JP2014089654A - 情報交換システム、情報交換サーバおよび情報交換方法 - Google Patents

Abstract

【課題】利用者が、利用者が、高い回答率、回答条件、回答確度を得ることができる情報交換システムを提供する。
【解決手段】情報交換システムは、ネットワークを介して情報交換サーバに相互に接続された複数の利用者端末を利用して、利用者同士が情報交換を行うためのものであって、第１利用者端末は、第１利用者が入力した投稿情報を第２利用者端末に送信し、第ｉ（ｉは２以上の整数）利用者端末は、第（ｉ−１）利用者端末から受信した投稿情報を表示し、第ｉ利用者が投稿情報に対する返信情報を入力して第１利用者に返信すると、返信情報を第１利用者端末に送信すること、および、第ｉ利用者が投稿情報を第（ｉ＋１）利用者に回送すると、投稿情報を第（ｉ＋１）利用者端末に送信することの少なくとも一方を実行し、第１利用者端末は、第ｉ利用者端末から受信した返信情報を表示する。
【選択図】図１

Description

本発明は、ネットワークを介して情報交換サーバに相互に接続された複数の利用者端末を利用して、利用者同士が情報交換を行う情報交換システム、この情報交換システムで使用さる情報交換サーバおよび情報交換方法に関するものである。

例えば、インターネット上のＱ＆Ａ（質問＆回答）サイトは、図７に示すように、個人が不特定多数の利用者に質問を公開する（撒き散らす）タイプと、図８に示すように、個人が特定少数の利用者に質問を投稿するタイプの２種類に分類することができる。質問に対して回答するＱ＆Ａサイトだけでなく、例えば、メッセージに対してコメントする掲示板システムように、利用者同士が投稿情報に対して情報交換を行うサイトも同様である。

上記の情報交換を行うサイトを提供する情報交換システムのように、構造的にコミュニケーションが可能な仕組みであっても、利用者同士のコミュニケーションを活性化させることは難しい。例えば、不特定多数の利用者に質問を公開しても必ず反応があるという保証はなく、的外れの回答が返ってくる可能性もある。また、回答に対する対価を設定しないと回答が得られない場合も多い。

ここで、本発明に関連性がある先行技術文献として、特許文献１〜４がある。

特許文献１には、コンピュータネットワークを利用する人が任意に参加して質問や回答等を投稿する掲示板システムにおいて、システム利用者が端末画面の質問欄で質問をするときに併せて自分の答えられそうなカテゴリーを申請し、質問に対して回答をするシステム利用者が端末画面の回答欄で回答をするときに併せてその回答の属性を申請し、回答をしたシステム利用者にシステム上のポイントを付与することが記載されている。

特許文献２には、顧客が質問を投稿する際に、公開可否情報も同時に書き込むことにより、他顧客がその質問および回答データを参照できるか否かを指定可能とした問い合わせ・回答システムが記載されている。

特許文献３には、回答者会員が、応答可能な質問に関する属性情報、自らの知識提供の報酬対価を回答者データベースに登録し、質問者会員が、回答者データベースの回答者会員の属性情報を検索閲覧し、質問者会員の質問を、選択した回答者会員へと発信し、両者の間で質問に対する回答の知識を交換し、知識交換の後、回答者会員の評価属性を反映するとともに、金銭との互換を保証したポイント課金テーブルに反映し、質問者会員から、選択した回答者会員へポイントを移動する情報交換仲介方法が記載されている。

特許文献４には、投稿された質問および回答をネットワークを介して公開する質問回答装置であって、質問および回答のうち少なくとも一方を音声ファイルで取得するための音声ファイル取得手段と、音声ファイル取得手段によって取得された音声ファイルを添付したメールを作成して送信するためのメール送信手段とを含む、質問回答装置が記載されている。

特開２００１−２７３４３２号公報 特開２００２−７６７４号公報 特開２００２−４９７８６号公報 特開２００２−２３０１５０号公報

本発明の第１の目的は、利用者が、高い回答率、回答条件、回答確度を得ることができる情報交換システム、情報交換サーバおよび情報交換方法を提供することにある。
本発明の第２の目的は、上記第１の目的に加えて、利用者が、広告収入または広告収入相当のロイヤルティを得ることができ、広告主が、高い広告表示率を得ることができる情報交換システム、情報交換サーバおよび情報交換方法を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明は、ネットワークを介して情報交換サーバに相互に接続された複数の利用者端末を利用して、利用者同士が情報交換を行うための情報交換システムであって、
第１利用者端末は、第１利用者が入力した投稿情報を、情報交換サーバを介して第２利用者端末に送信し、
第ｉ（ｉは２以上の整数）利用者端末は、第（ｉ−１）利用者端末から受信した投稿情報を表示し、第ｉ利用者が投稿情報に対する返信情報を入力して第１利用者に返信すると、返信情報を、情報交換サーバを介して第１利用者端末に送信すること、および、第ｉ利用者が投稿情報を第（ｉ＋１）利用者に回送すると、投稿情報を、情報交換サーバを介して第（ｉ＋１）利用者端末に送信することの少なくとも一方を実行し、
第１利用者端末は、第ｉ利用者端末から受信した返信情報を表示することを特徴とする情報交換システムを提供するものである。

ここで、第１利用者端末は、第１利用者が投稿情報に加えて入力した第１広告キーワードを、第２利用者端末に送信し、
第ｉ利用者端末は、第（ｉ−１）利用者端末から受信した第１広告キーワードを表示し、第ｉ利用者が第１広告キーワードを入力すると、第ｉ利用者が入力した返信情報を、第１利用者端末に送信し、第ｉ利用者が第１広告キーワードとは異なる第ｉ広告キーワードを入力すると、投稿情報および第１〜第ｉ広告キーワードを、第（ｉ＋１）利用者端末に送信することが好ましい。

また、第ｉ利用者端末は、第（ｉ−１）利用者端末から受信した第（ｉ−１）広告キーワードに対応する第（ｉ−１）広告ウェブページにリンクされた第（ｉ−１）広告アイコンを表示し、表示した第（ｉ−１）広告アイコンを第ｉ利用者が選択すると、ｉ≧３の場合、第（ｉ−１）広告キーワードに対応する第（ｉ−１）広告ウェブページを表示するとともに、第（ｉ−２）広告アイコンを表示することを、第１広告アイコンを表示するまで繰り返し、表示した第１広告アイコンを第ｉ利用者が選択すると、第１広告キーワードに対応する第１広告ウェブページを表示するとともに、投稿情報および第１広告キーワードを表示することが好ましい。

また、情報交換サーバは、第ｉ利用者端末において、第ｉ利用者が第（ｉ−１）広告アイコンから第１広告アイコンまでの１以上の広告アイコンを選択し、これに応じて、第ｉ利用者端末が第（ｉ−１）広告ウェブページから第１広告ウェブページまでの１以上の広告ウェブページを表示すると、表示した広告ウェブページに応じて、第ｉおよび第（ｉ−１）利用者に支払う広告収入または広告収入相当のロイヤルティを計算することが好ましい。

また、投稿情報、返信情報、広告キーワード、広告アイコンは、ハイパーテキストで記述、表示され、広告ウェブページは、ハイパーリンクにより広告キーワードにリンクされることが好ましい。

また、第１利用者端末は、第１利用者が投稿情報および第１広告キーワードに加えて入力した１以上の任意のキーワードを、第２利用者端末に送信し、
第ｉ利用者端末は、第（ｉ−１）利用者端末から受信した１以上の任意のキーワードを表示し、第ｉ利用者が１以上の任意のキーワードのうちの１つを選択すると、選択したキーワードに対応するウェブページを表示することが好ましい。

また、１以上の任意のキーワードは、ハイパーテキストで記述、表示され、かつ、ハイパーリンクにより各々対応するウェブページにリンクされることが好ましい。

また、投稿情報は、２以上の内容を含むものであり、
第ｉ利用者端末は、それぞれの投稿情報の内容について、第ｉ利用者が返信情報を入力して第１利用者に返信すると、第ｉ利用者が入力した返信情報を第１利用者端末に送信すること、および、第ｉ利用者が投稿情報の内容を入力して他の利用者に回送すると、第ｉ利用者が入力した投稿情報の内容を、他の利用者端末に送信することの少なくとも一方を実行することが好ましい。

また、第ｉ利用者端末は、第ｉ利用者が２以上の利用者の各々に対応する投稿情報の内容を入力して２以上の利用者の各々に回送すると、第ｉ利用者が入力した投稿情報の内容の各々を、対応する２以上の利用者端末の各々に送信することが好ましい。

また、第ｉ利用者端末は、ｉ≧３の場合、第ｉ利用者が投稿情報を、投稿情報を回送してきた第（ｉ−１）利用者に逆行させて回送すると、投稿情報を、情報交換サーバを介して第（ｉ−１）利用者端末に送信することが好ましい。

また、少なくとも第１利用者端末は、少なくとも第１利用者が入力した指示に従って、返信情報の返信および投稿情報の回送の少なくとも一方を実行することを催促するメッセージを、情報交換サーバを介して第ｉ利用者端末に送信することが好ましい。

また、情報交換サーバは、あらかじめ設定された所定の期間、第ｉ利用者が返信情報の返信および投稿情報の回送をしない場合、返信情報の返信および投稿情報の回送の少なくとも一方を実行することを催促するメッセージを第ｉ利用者端末に送信することが好ましい。

また、投稿情報は、画像および映像の少なくとも一方を含むことが好ましい。

また、本発明は、ネットワークを介して情報交換サーバに相互に接続された複数の利用者端末を利用して、利用者同士が情報交換を行うための情報交換方法であって、
第１利用者端末が、第１利用者が入力した投稿情報および第１広告キーワードを、情報交換サーバを介して第２利用者端末に送信するステップと、
第ｉ（ｉは２以上の整数）利用者端末が、第（ｉ−１）利用者端末から受信した第（ｉ−１）広告キーワードに対応する第（ｉ−１）広告ウェブページにリンクされた第（ｉ−１）広告アイコンを表示するステップと、
第ｉ利用者端末が、表示した第（ｉ−１）広告アイコンを第ｉ利用者が選択すると、ｉ≧３の場合、第（ｉ−１）広告キーワードに対応する第（ｉ−１）広告ウェブページを表示するとともに、第（ｉ−２）広告アイコンを表示することを、第１広告アイコンを表示するまで繰り返すステップと、
第ｉ利用者端末が、表示した第１広告アイコンを第ｉ利用者が選択すると、第１広告キーワードに対応する第１広告ウェブページを表示するとともに、投稿情報および第１広告キーワードを表示するステップと、
第ｉ利用者端末が、第ｉ利用者が第１広告キーワードを入力すると、第ｉ利用者が入力した返信情報を、第１利用者端末に送信すること、および、第ｉ利用者が第１広告キーワードとは異なる第ｉ広告キーワードを入力すると、投稿情報および第１〜第ｉ広告キーワードを、第（ｉ＋１）利用者端末に送信することの少なくとも一方を実行するステップと、
第１利用者端末が、第ｉ利用者端末から受信した返信情報を表示するステップとを含むことを特徴とする情報交換方法を提供する。

また、本発明は、ネットワークを介して情報交換サーバに相互に接続された複数の利用者端末を利用して、利用者同士が情報交換を行うための情報交換システムで使用される情報交換サーバであって、
第１利用者端末から第２利用者端末に送信される第１利用者が入力した投稿情報を、第１利用者端末から受信して第２利用者端末に送信し、
第ｉ（ｉは２以上の整数）利用者が投稿情報に対する返信情報を入力して第１利用者に返信すると、返信情報を第ｉ利用者端末から受信して第１利用者端末に送信すること、および、第ｉ利用者が投稿情報を第（ｉ＋１）利用者に回送すると、投稿情報を第ｉ利用者端末から受信して第（ｉ＋１）利用者端末に送信することの少なくとも一方を実行することを特徴とする情報交換サーバを提供する。

本発明によれば、各々の利用者が投稿情報に対する返信情報を返信する利用者を指定しながら投稿情報を回送し続けるため、回答率、回答条件、回答確度の観点から、従来のＱ＆Ａサイトや掲示板システムよりも優れた結果を得ることができる。
また、本発明によれば、利用者にとっては、投稿情報を見るために、履歴化された全ての広告アイコンを順次選択することになる。そのため、広告主にとっては、自然発生的に広告ウェブページの露出が叶い、利用者は、広告収入または広告収入相当のロイヤルティを得ることができる。また、利用者に広告収入または広告収入相当のロイヤルティが支払われるため、利用者が投稿情報を他の利用者に回送したり、利用者が投稿情報に返信したりするモチベーションが生まれ、回答者への回答報酬を利用者が設定することなく、利用者同士の情報交換を活性化させることができる。

本発明の情報交換システムの構成を表す一実施形態の概略図である。 図１に示す情報交換システムの動作を表す概念図である。 図１に示す情報交換システムの動作を表すフローチャートである。 投稿情報の回送状況の履歴化を表す概念図である。 本発明の情報交換システムにおける投稿の様子を表す一例の概念図である。 本発明の情報交換システムにおける投稿の様子を表す別の例の概念図である。 従来のＱ＆Ａサイトにおける投稿の様子を表す一例の概念図である。 従来のＱ＆Ａサイトにおける投稿の様子を表す別の例の概念図である。

以下に、添付の図面に示す好適実施形態に基づいて、本発明の情報交換システム、情報交換サーバおよび情報交換方法を詳細に説明する。

図１は、本発明の情報交換システムの構成を表す一実施形態の概略図である。同図に示す情報交換システム１０は、情報交換サーバ１２と、利用者端末１４，１６とを備えている。情報交換システム１０は、インターネットなどのネットワーク１８を介して情報交換サーバ１２に相互に接続された複数の利用者端末１４，１６を利用して、利用者同士が情報交換を行うためのものである。

情報交換システム１０では、質問やメッセージなどの投稿情報を投稿する利用者個人は、例えば、属性が同じもしくは異なるグループに含まれる複数の利用者に漠然と投稿情報を投稿するのではなく、他の利用者個人に投稿情報を投稿し、その質問に対する回答やメッセージに対するコメントなどの返信情報を求める。
これに対し、投稿情報を受け取った利用者は、投稿情報を投稿した利用者に返信情報を返信するか、あるいは、投稿情報を投稿した利用者に返信情報を返信するのではなく他の利用者に投稿情報を回送し、その返信情報を求める。投稿情報が回送された他の利用者も同様である。
つまり、図５に示すように、情報交換システム１０では、基本的に、投稿情報が利用者の間を１対１の関係で順次回送（リレー）される。

情報交換サーバ（情報交換装置）１２は、Ｑ＆Ａサイトや掲示板システムなどのように、情報交換システム１０の利用者同士が、利用者端末１４，１６を利用して情報交換を行うための情報交換サイトを各々の利用者端末に提供するものである。
情報交換サーバ１２は、例えば、利用者端末１４の利用者が、利用者端末１４から投稿した質問やメッセージなどの投稿情報を受信し、利用者端末１６に送信してその利用者に公開したり、利用者端末１６の利用者が、公開された投稿情報に対して利用者端末１６から返信した質問に対する回答やメッセージに対するコメントなどの返信情報を受信し、利用者端末１４に送信してその利用者に公開したり、利用者端末１６の利用者が、利用者端末１６から他の利用者に回送した投稿情報等を受信し、他の利用者端末に送信してその利用者に公開したりする機能を備えている。

利用者端末１４，１６は、その利用者が、ネットワーク１８を介して、投稿情報を投稿したり、受信した投稿情報に対して返信情報を返信したり、受信した投稿情報を他の利用者の利用者端末に回送したりするためのものである。
利用者端末１４，１６は、例えば、携帯電話やスマートフォンなどのモバイル端末、デスクトップＰＣ（パーソナルコンピュータ）、ノートＰＣ、タブレットＰＣ等であり、投稿情報や返信情報などを入力するための入力装置、投稿情報や返信情報などを表示するための表示装置、ネットワーク１８を介して情報交換サーバ１２に相互に接続された利用者端末１４，１６との間で、投稿情報や返信情報などの送受信を行う通信装置などを備えている。
図示例では、図面の煩雑さを避けるために、２つの利用者端末１４，１６だけを表示しているが、実際には、情報交換システム１０を利用する各々の利用者が所有する複数の利用者端末が備えられている。

以下、本発明の情報交換方法に従って、情報交換システム１０の動作を、図２に示す概念図および図３に示すフローチャートを参照して説明する。

図２に示すように、利用者１は、まず、利用者端末１（例えば、利用者端末１４）において、投稿情報Ｑおよび広告キーワードＫＷ１を入力し、利用者２に投稿する。
利用者１は、例えば、「はやぶさが地球に戻ってきたのは名年何月でしょうか？」という投稿情報Ｑとともに、「真夏のファッション」という広告キーワードＫＷ１を入力する。広告キーワードは、投稿情報と関連性があってもなくても構わない。

これに応じて、利用者端末１は、利用者１が入力した投稿情報Ｑおよび広告キーワードＫＷ１を、情報交換サーバ１２を介して利用者端末２（例えば、利用者端末１６）に送信する（図３のステップＳ１）。
利用者端末２は、利用者端末１から受信した広告キーワードＫＷ１に対応する広告ウェブページ１にリンクされた広告アイコン１を表示する（ステップＳ２）。
広告アイコンは、情報交換サーバ１２によって、投稿情報Ｑおよび広告キーワードＫＷに基づいて作成され、利用者端末の表示装置に表示される。

広告ウェブページは、例えば、複数の広告主の各々が提供する複数の広告ウェブページの中から、広告キーワードに関連性のある広告ウェブページを選択して使用することができる。また、広告アイコンは、例えば、リンクされた広告ウェブページのアイコン、もしくは、例えば、あらかじめ用意された複数のアイコンの中から、リンクされた広告ウェブページに関連性のあるアイコンを使用することができる。
情報交換システム１０では、利用者が入力した任意の広告キーワードを使用するため、多様な広告が実施されるという結果になる。

そして、表示した広告アイコン１を利用者２が選択する（例えば、入力装置が、マウスの場合にはクリックする、タッチパネルの場合にはタップする）と、利用者端末２は、広告キーワードＫＷ１に対応する広告ウェブページ１を表示するとともに、利用者端末１から受信した投稿情報Ｑおよび広告キーワードＫＷ１を表示する（ステップＳ３）。
ここで、広告ウェブページは、投稿情報および広告キーワードが表示されるウィンドウ（ウェブページ）とは異なるウィンドウに表示してもよいし、同じウィンドウに表示してもよい。

利用者２は、投稿情報Ｑに対して返信する場合、利用者端末２において、投稿情報Ｑに対する返信情報Ａおよび利用者１が入力した広告キーワードＫＷ１と同じ広告キーワードＫＷ１を入力する（ステップＳ４でＫＷ１）。
本実施形態では、投稿情報Ｑに対して返信する場合、利用者２は、前述の「真夏のファッション」という広告キーワードＫＷ１を入力する。
利用者２が広告キーワードＫＷ１を入力すると、利用者端末２は、利用者２が入力した返信情報Ａを、情報交換サーバ１２を介して利用者端末１に送信する（ステップＳ５）。

これに応じて、利用者端末１は、利用者端末２から受信した返信情報Ａを表示する（ステップＳ６）。
このように、利用者２が投稿情報Ｑに返信した場合、利用者１は、投稿情報Ｑに対する返信情報Ａを利用者２から得ることができる。

一方、利用者２は、投稿情報Ｑを他の利用者に回送する場合、利用者端末２において、広告キーワードＫＷ１とは異なる広告キーワードＫＷ２を入力し、利用者３に回送する（ステップＳ４でＫＷ２）。
本実施形態では、投稿情報Ｑを他の利用者に回送する場合、利用者２は、例えば、「真冬のスープ」という広告キーワードＫＷ２を入力する。
利用者２が広告キーワードＫＷ２を入力すると、利用者端末２は、投稿情報Ｑおよび広告キーワードＫＷ１，ＫＷ２を、情報交換サーバ１２を介して利用者端末３に送信する（ステップＳ７）。

これに応じて、利用者端末３は、利用者端末２から受信した広告キーワードＫＷ２に対応する広告ウェブページ２にリンクされた広告アイコン２を表示する（ステップＳ８）。
そして、表示した広告アイコン２を利用者３が選択すると、利用者端末３は、広告キーワードＫＷ２に対応する広告ウェブページ２を表示するとともに、広告アイコン１を表示する（ステップＳ９）。
これ以後の動作は、利用者端末２の場合と同様である。

このように、利用者２が利用者３に投稿情報Ｑを回送した場合、利用者１は、返信情報Ａを利用者３、もしくは、利用者４以降のいずれかの利用者から得ることができる。

つまり、利用者端末１が投稿情報Ｑおよび広告キーワードＫＷ１を利用者端末２に送信すると、利用者端末ｉ（ｉは２以上の整数）は、利用者端末（ｉ−１）から受信した広告キーワードＫＷ（ｉ−１）に対応する広告ウェブページ（ｉ−１）にリンクされた広告アイコン（ｉ−１）を表示する。
利用者端末ｉは、表示した広告アイコン（ｉ−１）を利用者ｉが選択すると、ｉ≧３の場合、広告キーワードＫＷ（ｉ−１）に対応する広告ウェブページ（ｉ−１）を表示するとともに、広告アイコン（ｉ−２）を表示することを、広告アイコン１を表示するまで繰り返す。
そして、利用者端末ｉは、表示した広告アイコン１を利用者ｉが選択すると、広告キーワードＫＷ１に対応する広告ウェブページ１を表示するとともに、投稿情報Ｑおよび広告キーワードＫＷ１を表示する。
ここで、利用者端末ｉは、利用者ｉが広告キーワードＫＷ１を入力すると、利用者ｉが入力した返信情報Ａを、利用者端末１に送信し、利用者端末１は、利用者端末ｉから受信した返信情報Ａを表示する。一方、利用者端末ｉは、利用者ｉが広告キーワードＫＷ１とは異なる広告キーワードＫＷ２を入力して利用者（ｉ＋１）に回送すると、投稿情報Ｑおよび広告キーワードＫＷ１〜ＫＷｉを、利用者端末（ｉ＋１）に送信する。

上記の動作は、利用者１が利用者ｉから投稿情報に対する返信情報を得るまで、もしくは、利用者ｉが回送を放棄するまで継続される。

既存のＱ＆Ａサイトのように、回答相手を決めず複数の利用者に漠然と質問を投稿する場合と、本実施形態の情報交換システム１０のように、各々の利用者が返信相手を指定しながら投稿を回送し続けるのとでは、回答率、回答条件、回答確度の観点から、情報交換システム１０の方が優れている。情報交換システム１０では、質問の投稿経路、回答者など、質問を通じて新たなソーシャルネットが形成されていくため、撒き散らしではないソーシャル効果が期待できる。

また、上記のように、利用者ｉは、投稿情報Ｑを閲覧するために、履歴化された広告アイコン（ｉ−１）〜広告アイコン１を順次選択しなければならない。本実施形態の情報交換システム１０では、利用者ｉが広告アイコン（ｉ−１）を選択すると、広告アイコン（ｉ−１）を選択した利用者ｉと、広告アイコン（ｉ−１）にリンクされた広告ウェブページ（ｉ−１）に対応する広告キーワードＫＷ（ｉ−１）を入力した利用者（ｉ−１）の両方に広告収入または広告収入相当のロイヤルティが受け渡される。

これに応じて、情報交換サーバ１２は、利用者端末ｉにおいて、利用者ｉが広告アイコン（ｉ−１）から広告アイコン１までの１以上の広告アイコンを選択し、これに応じて、利用者端末ｉが広告ウェブページ（ｉ−１）から広告ウェブページ１までの１以上の広告ウェブページを表示すると、表示した広告ウェブページに応じて、利用者ｉおよび（ｉ−１）に支払う広告収入または広告収入相当のロイヤルティを計算する。

広告アイコンは、数珠状につながった状態で表示されるため、利用者は、履歴化された全ての広告アイコンを順次選択しなければ、投稿情報Ｑを見ることができない。従って、広告主にとっては、自然発生的に広告ウェブページの露出が叶い、利用者は、広告収入または広告収入相当のロイヤルティを得ることができる。つまり、情報交換システム１０では、投稿情報を投稿する利用者、投稿情報を回送する利用者、投稿情報に返信する利用者、広告主のいずれにとっても利点を得ることができる。

また、投稿情報を投稿する利用者、投稿情報を回送する利用者、投稿情報に返信する利用者に広告収入または広告収入相当のロイヤルティが受け渡されるため、利用者が投稿情報を他の利用者に回送したり、利用者が投稿情報に返信したりするモチベーションが生まれ、利用者同士の情報交換を活性化させることができる。また、各々の利用者は、広告収入または広告収入相当のロイヤルティを得ることができるため、回答者への回答報酬を利用者が設定する必要がないという利点もある。

次に、投稿情報の履歴化について、図４に示す概念図を参照して説明する。

なお、以下の説明は、利用者１が投稿情報Ｑを利用者２に投稿し、その後、投稿情報Ｑを利用者２から利用者（ｉ＋１）まで回送し、利用者（ｉ＋１）が返信情報Ａを利用者１に返信する場合の例である。
以下の説明では、投稿情報Ｑ、返信情報Ａ、広告キーワードＫＷ、広告アイコンは、ハイパーテキストにより記述、表示され、広告ウェブページは、ハイパーリンクにより広告キーワードにリンクされるものとする。

図４に示すように、利用者１は、利用者端末１の入力装置を用いて、投稿情報Ｑおよび広告キーワードＫＷ１を入力し、これを利用者２に投稿する。ここで、投稿情報Ｑは、ハイパーテキスト１で記述、表示され、広告キーワードＫＷ１は、ハイパーテキスト１’で記述、表示される。また、広告キーワードＫＷ１は、ハイパーリンク１’により広告ウェブページ１にリンクされる。

利用者１が投稿情報Ｑおよび広告キーワードＫＷ１を、利用者２に投稿すると、利用者端末２の表示装置に、広告アイコン１が表示される。ここで、広告アイコン１は、ハイパーテキスト２で記述、表示され、ハイパーリンク１’により広告キーワードＫＷ１に対応する広告ウェブページ１にリンクされる。
利用者２が、利用者端末２の入力装置を用いて、広告アイコン１を選択すると、広告ウェブページ１が利用者端末２の表示装置に表示されるとともに、投稿情報Ｑおよび広告キーワードＫＷ１が利用者端末２の表示装置に表示される。
続いて、利用者２は、本実施形態の場合、利用者端末２の入力装置を用いて、広告キーワードＫＷ１とは異なる広告キーワードＫＷ２を入力する。ここで、広告キーワードＫＷ２は、ハイパーテキスト２’で記述、表示され、ハイパーリンク２’により広告ウェブページ２にリンクされる。

利用者２が広告キーワードＫＷ２を入力して利用者３に回送すると、投稿情報Ｑおよび広告キーワードＫＷ１，ＫＷ２が、利用者端末２から利用者端末３に回送され、利用者端末３の表示装置に、広告アイコン２が表示される。ここで、広告アイコン２は、ハイパーテキスト３で記述、表示され、ハイパーリンク２’により広告キーワードＫＷ２に対応する広告ウェブページ２にリンクされている。
利用者３が、利用者端末３の入力装置を用いて、広告アイコン２を選択すると、広告ウェブページ２が利用者端末３の表示装置に表示されるとともに、広告アイコン１が利用者端末３の表示装置に表示される。
これ以後の利用者３〜ｉおよび利用者端末３〜ｉの動作は、利用者２および利用者端末２の場合と同様である。

続いて、利用者ｉが、利用者端末ｉの入力装置を用いて、広告キーワードＫＷ１とは異なる広告キーワードＫＷｉを入力して利用者（ｉ＋１）に回送すると、これに応じて、投稿情報Ｑおよび広告キーワードＫＷ１〜ＫＷ（ｉ＋１）が、利用者端末ｉから利用者端末（ｉ＋１）に回送され、利用者端末（ｉ＋１）の表示装置に、広告アイコンｉが表示される。ここで、広告アイコンｉは、ハイパーテキストｉで記述、表示され、ハイパーリンクｉ’により広告キーワードＫＷｉに対応する広告ウェブページｉにリンクされる。
利用者（ｉ＋１）が、利用者端末（ｉ＋１）の入力装置を用いて、広告アイコンｉを選択すると、広告ウェブページｉが利用者端末（ｉ＋１）の表示装置に表示されるとともに、広告アイコン（ｉ−１）および広告キーワードＫＷｉが表示される。そして、利用者（ｉ＋１）が、広告アイコンを順次選択し、広告アイコン１を選択すると、広告ウェブページ１が利用者端末（ｉ＋１）の表示装置に表示されるとともに、投稿情報Ｑおよび広告キーワード１が利用者端末（ｉ＋１）の表示装置に表示される。
続いて、利用者（ｉ＋１）は、本実施形態の場合、利用者端末（ｉ＋１）の入力装置を用いて、投稿情報Ｑに対する返信情報Ａおよび広告キーワードＫＷ１と同じ広告キーワードＫＷ１を入力する。
利用者（ｉ＋１）が広告キーワードＫＷ１を入力すると、返信情報Ａが利用者端末（ｉ＋１）から利用者端末１に返信され、返信情報Ａが、利用者端末１の表示装置に表示される。
このようにして、利用者１は、利用者端末１の表示装置に表示された返信情報Ａを閲覧することができる。

情報交換システム１０では、上記のように、利用者が投稿情報Ｑを他の利用者に回送する度に、投稿情報Ｑの回送状況が履歴化され、投稿情報Ｑに対して返信する利用者は、投稿情報Ｑの履歴をたどって、履歴化された広告アイコンを順次選択していくことにより、投稿情報Ｑを閲覧することができる。

不特定多数の利用者に投稿情報を晒すようにインターネット上で公開したとしても反応があるとは限らず、反応の度合いも分かりにくい（反応があったとしても目的が果たせるとは限らない）。

これに対し、本実施形態の情報交換システム１０のように、特定の個人から他の特定の個人に対して１対１に投稿情報を回送する場合、利用者各自が示す意志（つまり、投稿情報に返信できず回送する、返信できると思われる利用者に回送する、返信する、など）を確認することができる。また、投稿情報の回送状況を履歴化することにより、投稿情報の回送状況や、投稿情報が回送された各々の利用者の反応などを、各々の利用者の間で共有することができるという利点がある。

また、例えば、ラバの写真を添付して、不特定多数の利用者に「これは何ですか？」と問い合わせるとする（ただし、問い合わせているつもりでも、実際はインターネット上に撒き散らしたにすぎない）。上記ラバの写真を添付して問い合わせを行ったウェブページは、ハイパーテキストで記述されているため、「ラバ」で検索してもヒット（検索一致）しない。また、「これは何ですか？」で検索した時、ラバの写真を添付して問い合わせを行ったウェブページが、検索結果の上位に出現する可能性も低いと考えられる。

このように、キーワードによる検索が有効ではない状況下において、個人の問い合わせが他の個人に引き出される可能性が高くない不特定多数の利用者に問い合わせたとしても正解を得る確証はない。
これに対し、本実施形態の情報交換システム１０のように、投稿情報を個人から他の個人に対して１対１に回送することは、画像や映像などのバイラル情報を添付した投稿情報において、その画像や映像に対する問い合わせに対して極めて有効に働く。

また、情報交換システム１０では、投稿情報Ｑが、２以上の投稿内容を含む場合、これに応じて、図６に示すように、それぞれの投稿内容を、それぞれ対応する他の利用者に回送することができる。

例えば、「はやぶさが地球に戻ってきたのはいつでしょうか？ また、次のはやぶさ２号は打ち上げられるでしょうか？」という２つの内容を含む投稿情報Ｑの場合、１つ目の投稿内容である「はやぶさが地球に戻ってきたのはいつでしょうか？」と、２つ目の投稿内容である「次のはやぶさ２号は打ち上げられるでしょうか？」を、対応する他の２人の利用者の各々に回送することができる。

この場合、利用者ｉが２以上の利用者の各々に対応する投稿内容を入力して、２以上の利用者の各々に回送すると、利用者端末ｉは、利用者ｉが入力した投稿内容の各々を分岐させて、対応する２以上の利用者端末の各々に送信する。

なお、上記のように、投稿情報Ｑが２以上の投稿内容を含む場合、それぞれの投稿内容について、利用者ｉは、返信情報を利用者１に返信したり、投稿内容を他の利用者に回送したりすることが可能である。これに応じて、利用者端末ｉは、それぞれの投稿情報の内容について、利用者ｉが返信情報を入力して利用者１に返信すると、利用者ｉが入力した返信情報を利用者端末１に送信すること、および、利用者ｉが投稿情報の内容を入力して他の利用者に回送すると、利用者ｉが入力した投稿情報の内容を、他の利用者端末に送信することの少なくとも一方を実行する。

また、利用者１は、投稿情報および広告キーワードに加えて、１以上の任意のキーワードを投稿することができる。利用者１は、例えば、「今日の出来事」という任意のキーワードを、投稿することができる。
これに応じて、利用者端末１は、利用者１が入力した１以上の任意のキーワードを、利用者端末２に送信する。また、利用者端末ｉは、利用者端末（ｉ−１）から受信した１以上の任意のキーワードを表示し、利用者ｉが１以上の任意のキーワードのうちの１つを選択すると、選択したキーワードに対応するウェブページを表示する。
各々の利用者は、広告アイコンを選択すると、広告アイコンないし投稿情報、および、広告キーワードおよび１以上の任意のキーワードを閲覧することができる。ここで、１以上の任意のキーワードは、ハイパーテキストで記述、表示され、かつ、ハイパーリンクにより各々対応するウェブページにリンクされる。各々の利用者は、投稿情報に興味がない場合であっても、１以上の任意のキーワードに興味を持つことにより、広告アイコンを選択したり、投稿情報を他の利用者に回送したりする可能性を高めることができる。

なお、広告キーワードを入力することは必須ではなく、返信するか回送するかを広告キーワードで判断する代わりに、利用者が返信ないし回送することを直接指示してもよい。
さらに、広告アイコンを表示することも必須ではなく、投稿情報を受信した利用者端末において、投稿情報や、広告ウェブページにリンクされた広告キーワードをそのまま表示してもよい。

また、上記実施形態では、利用者ｉは、返信情報を利用者１に返信するか、もしくは、投稿情報を他の利用者（ｉ＋１）に回送するかの二者択一であるが、返信情報を利用者１に返信し、さらに投稿情報を他の利用者（ｉ＋１）に回送することも可能である。つまり、利用者ｉは、返信情報を利用者１に返信すること、および、投稿情報を他の利用者（ｉ＋１）に回送することの少なくとも一方を実行することが可能である。これに応じて、利用者端末（ｉ＋１）は、返信情報を利用者端末１に返信すること、および、投稿情報を利用者端末（ｉ＋１）に送信することの少なくとも一方を実行する。

また、上記実施形態では、利用者ｉは、投稿情報を回送する場合、投稿情報を他の利用者（ｉ＋１）に回送するが、ｉ≧３の場合、投稿情報を、投稿情報を回送してきた利用者（ｉ−１）に逆行させて回送してもよい。
前述のように、利用者は、投稿情報を閲覧するために、履歴化された広告アイコンを順次選択しなければならない。そのため、投稿情報に含まれる２以上の投稿内容を分岐させたり、投稿情報を逆行させる場合であっても、広告主にとっては、自然発生的に広告ウェブページの露出が叶い、利用者は、広告収入または広告収入相当のロイヤルティを得ることができる。

また、情報交換システム１０では、利用者ｉが、投稿情報を投稿した利用者１に返信情報を返信することも、他の利用者（ｉ＋１）に投稿情報を回送することも行わない場合、投稿情報の回送が停止する。

ここで、利用者１が投稿情報を投稿した後の状況としては、以下の１〜６の場合が考えられる。
１．利用者ｉは、投稿情報を受信している状況を確認していない（未受信）。
２．利用者ｉは、投稿情報を受信し、返信情報を利用者１に返信する意志はあるが、返信情報をまとめるのに時間がかかり、返信も回送もしていない（受信済みの状態が継続中）。
３．利用者ｉは、投稿情報を受信し、返信情報を利用者１に返信した（受信後、返信）。
４．利用者ｉは、投稿情報を受信し、返信情報を利用者１に返信したが、他の考え方、返信もあり得ると判断して、投稿情報を利用者（ｉ＋１）に回送した（受信後、返信、回送）。
５．利用者ｉは、投稿情報を受信し、返信情報を利用者１に返信する意志はあるが、返信情報がうまくまとまらず、投稿情報を利用者（ｉ＋１）に回送した（受信後、回送）。
６．利用者ｉは、投稿情報を受信したが、返信情報を利用者１に返信する意志はなく、他の利用者（ｉ＋１）に投稿情報を回送する意志もない。

上記３〜５の場合、投稿情報の回送状況は明確であるが、１，２，６の場合は、返信も回送もされておらず、投稿情報の回送状況が不明確となる。
１の場合のように、利用者ｉが投稿情報の受信を確認していない場合、利用者ｉが投稿情報を確認するまでどうすることもできない。
一方、２，６の場合のように、回送が停止した状況の場合、利用者１は投稿情報の回送状況の履歴を確認しても、２の場合と６の場合の違いを判断することはできない。この場合、例えば、利用者１が入力した指示に従って、利用者端末１から利用者端末ｉに対して、もしくは、あらかじめ設定された所定の期間、例えば、１週間の経過後、情報交換サーバ１２から利用者端末ｉに対して自動的に、「返信情報を返信するか、投稿情報を他の利用者に回送して下さい。」などのメッセージを利用者端末ｉに送信して、返信情報の返信および投稿情報の回送の少なくとも一方を実行することを催促することが望ましい。
また、利用者１に限らず、利用者２〜（ｉ−１）までの各々の利用者が入力した指示に従って、それぞれの利用者端末から利用者端末ｉに対して催促のメッセージを送信してもよい。

本発明は、基本的に以上のようなものである。
以上、本発明について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。

１０ 情報交換システム
１２ 情報交換サーバ
１４，１６ 利用者端末
１８ ネットワーク

Claims (15)

1. ネットワークを介して情報交換サーバに相互に接続された複数の利用者端末を利用して、利用者同士が情報交換を行うための情報交換システムであって、
   第１利用者端末は、第１利用者が入力した投稿情報を、前記情報交換サーバを介して第２利用者端末に送信し、
   第ｉ（ｉは２以上の整数）利用者端末は、第（ｉ−１）利用者端末から受信した投稿情報を表示し、第ｉ利用者が前記投稿情報に対する返信情報を入力して第１利用者に返信すると、前記返信情報を、前記情報交換サーバを介して前記第１利用者端末に送信すること、および、第ｉ利用者が前記投稿情報を第（ｉ＋１）利用者に回送すると、前記投稿情報を、前記情報交換サーバを介して第（ｉ＋１）利用者端末に送信することの少なくとも一方を実行し、
   前記第１利用者端末は、前記第ｉ利用者端末から受信した返信情報を表示することを特徴とする情報交換システム。
2. 前記第１利用者端末は、第１利用者が前記投稿情報に加えて入力した第１広告キーワードを、前記第２利用者端末に送信し、
   第ｉ利用者端末は、第（ｉ−１）利用者端末から受信した第１広告キーワードを表示し、第ｉ利用者が前記第１広告キーワードを入力すると、第ｉ利用者が入力した返信情報を、前記第１利用者端末に送信し、第ｉ利用者が前記第１広告キーワードとは異なる第ｉ広告キーワードを入力すると、前記投稿情報および前記第１〜第ｉ広告キーワードを、前記第（ｉ＋１）利用者端末に送信する請求項１に記載の情報交換システム。
3. 前記第ｉ利用者端末は、前記第（ｉ−１）利用者端末から受信した第（ｉ−１）広告キーワードに対応する第（ｉ−１）広告ウェブページにリンクされた第（ｉ−１）広告アイコンを表示し、前記表示した第（ｉ−１）広告アイコンを第ｉ利用者が選択すると、ｉ≧３の場合、前記第（ｉ−１）広告キーワードに対応する第（ｉ−１）広告ウェブページを表示するとともに、第（ｉ−２）広告アイコンを表示することを、前記第１広告アイコンを表示するまで繰り返し、前記表示した第１広告アイコンを第ｉ利用者が選択すると、前記第１広告キーワードに対応する第１広告ウェブページを表示するとともに、前記投稿情報および第１広告キーワードを表示する請求項２に記載の情報交換システム。
4. 前記情報交換サーバは、第ｉ利用者端末において、第ｉ利用者が第（ｉ−１）広告アイコンから前記第１広告アイコンまでの１以上の広告アイコンを選択し、これに応じて、第ｉ利用者端末が第（ｉ−１）広告ウェブページから前記第１広告ウェブページまでの１以上の広告ウェブページを表示すると、前記表示した広告ウェブページに応じて、第ｉおよび第（ｉ−１）利用者に支払う広告収入または広告収入相当のロイヤルティを計算する請求項３に記載の情報交換システム。
5. 前記投稿情報、前記返信情報、前記広告キーワード、前記広告アイコンは、ハイパーテキストで記述、表示され、前記広告ウェブページは、ハイパーリンクにより前記広告キーワードにリンクされる請求項３または４に記載の情報交換システム。
6. 前記第１利用者端末は、第１利用者が前記投稿情報および前記第１広告キーワードに加えて入力した１以上の任意のキーワードを、前記第２利用者端末に送信し、
   前記第ｉ利用者端末は、前記第（ｉ−１）利用者端末から受信した１以上の任意のキーワードを表示し、第ｉ利用者が前記１以上の任意のキーワードのうちの１つを選択すると、前記選択したキーワードに対応するウェブページを表示する請求項２〜５のいずれかに記載の情報交換システム。
7. 前記１以上の任意のキーワードは、ハイパーテキストで記述、表示され、かつ、ハイパーリンクにより各々対応するウェブページにリンクされる請求項６に記載の情報交換システム。
8. 前記投稿情報は、２以上の内容を含むものであり、
   前記第ｉ利用者端末は、それぞれの投稿情報の内容について、第ｉ利用者が返信情報を入力して第１利用者に返信すると、第ｉ利用者が入力した返信情報を前記第１利用者端末に送信すること、および、第ｉ利用者が投稿情報の内容を入力して他の利用者に回送すると、第ｉ利用者が入力した投稿情報の内容を、前記他の利用者端末に送信することの少なくとも一方を実行する請求項１〜７のいずれかに記載の情報交換システム。
9. 前記第ｉ利用者端末は、第ｉ利用者が２以上の利用者の各々に対応する投稿情報の内容を入力して２以上の利用者の各々に回送すると、第ｉ利用者が入力した投稿情報の内容の各々を、対応する２以上の利用者端末の各々に送信する請求項８に記載の情報交換システム。
10. 前記第ｉ利用者端末は、ｉ≧３の場合、第ｉ利用者が前記投稿情報を、前記投稿情報を回送してきた第（ｉ−１）利用者に逆行させて回送すると、前記投稿情報を、前記情報交換サーバを介して第（ｉ−１）利用者端末に送信する請求項１〜９のいずれかに記載の情報交換システム。
11. 少なくとも前記第１利用者端末は、少なくとも第１利用者が入力した指示に従って、前記返信情報の返信および前記投稿情報の回送の少なくとも一方を実行することを催促するメッセージを、前記情報交換サーバを介して前記第ｉ利用者端末に送信する請求項１〜１０のいずれかに記載の情報交換システム。
12. 前記情報交換サーバは、あらかじめ設定された所定の期間、第ｉ利用者が前記返信情報の返信および前記投稿情報の回送をしない場合、前記返信情報の返信および前記投稿情報の回送の少なくとも一方を実行することを催促するメッセージを前記第ｉ利用者端末に送信する請求項１〜１０のいずれかに記載の情報交換システム。
13. 前記投稿情報は、画像および映像の少なくとも一方を含む請求項１〜１２のいずれかに記載の情報交換システム。
14. ネットワークを介して情報交換サーバに相互に接続された複数の利用者端末を利用して、利用者同士が情報交換を行うための情報交換方法であって、
    第１利用者端末が、第１利用者が入力した投稿情報および第１広告キーワードを、前記情報交換サーバを介して第２利用者端末に送信するステップと、
    第ｉ（ｉは２以上の整数）利用者端末が、第（ｉ−１）利用者端末から受信した第（ｉ−１）広告キーワードに対応する第（ｉ−１）広告ウェブページにリンクされた第（ｉ−１）広告アイコンを表示するステップと、
    前記第ｉ利用者端末が、前記表示した第（ｉ−１）広告アイコンを第ｉ利用者が選択すると、ｉ≧３の場合、前記第（ｉ−１）広告キーワードに対応する第（ｉ−１）広告ウェブページを表示するとともに、第（ｉ−２）広告アイコンを表示することを、前記第１広告アイコンを表示するまで繰り返すステップと、
    前記第ｉ利用者端末が、前記表示した第１広告アイコンを第ｉ利用者が選択すると、前記第１広告キーワードに対応する第１広告ウェブページを表示するとともに、前記投稿情報および第１広告キーワードを表示するステップと、
    前記第ｉ利用者端末が、第ｉ利用者が前記第１広告キーワードを入力すると、第ｉ利用者が入力した返信情報を、前記第１利用者端末に送信すること、および、第ｉ利用者が前記第１広告キーワードとは異なる第ｉ広告キーワードを入力すると、前記投稿情報および前記第１〜第ｉ広告キーワードを、前記第（ｉ＋１）利用者端末に送信することの少なくとも一方を実行するステップと、
    前記第１利用者端末が、前記第ｉ利用者端末から受信した返信情報を表示するステップとを含むことを特徴とする情報交換方法。
15. ネットワークを介して情報交換サーバに相互に接続された複数の利用者端末を利用して、利用者同士が情報交換を行うための情報交換システムで使用される情報交換サーバであって、
    第１利用者端末から第２利用者端末に送信される第１利用者が入力した投稿情報を、前記第１利用者端末から受信して前記第２利用者端末に送信し、
    第ｉ（ｉは２以上の整数）利用者が前記投稿情報に対する返信情報を入力して前記第１利用者に返信すると、前記返信情報を第ｉ利用者端末から受信して前記第１利用者端末に送信すること、および、第ｉ利用者が前記投稿情報を第（ｉ＋１）利用者に回送すると、前記投稿情報を第ｉ利用者端末から受信して前記第（ｉ＋１）利用者端末に送信することの少なくとも一方を実行ことを特徴とする情報交換サーバ。

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