JP2014078199A - 情報処理装置および動作制御方法 - Google Patents

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Abstract

【課題】ノートブックモードとタブレットモードとの間の切り替えに応じて冷却ファンの制御を切り替えることができる情報処理装置を実現する。
【解決手段】実施形態によれば、情報処理装置は、キーボードが配置された上面を有するベースユニットと、ディスプレイユニットであって、前記ディスプレイユニットの表示面および前記上面が露出される第１位置、または前記ディスプレイユニットの表示面が露出され且つ前記上面が前記ディスプレイユニットの背面で覆われる第２位置のいずれかに設定されるディスプレイユニットと、プロセッサと、冷却ファンと、制御手段とを具備する。前記制御手段は、前記第１の位置から前記第２の位置への前記ディスプレイユニットの設定位置の変更に応答して、前記冷却ファンの回転速度および前記プロセッサの性能を下げる。
【選択図】図７

Description

本発明の実施形態は、情報処理装置および同装置に適用される動作制御方法に関する。
近年、ラップトップタイプまたはノートブックタイプの種々の携帯型パーソナルコンピュータが開発されている。この種のコンピュータでは、冷却ファンによってＣＰＵのような発熱デバイスを冷却するという冷却方式が使用されている。
ところで、最近では、パーソナルコンピュータの多様化が進み、ノートブックタイプパーソナルコンピュータとタブレットコンピュータの両方に対応する形状をとることができるコンバーチブル型コンピュータも開発されている。コンバーチブル型コンピュータは、そのスタイルをノートブックモードとタブレットモードの２つのスタイル（２つのモード）間で変更することができる。
特開２００９−２４５１２１号公報
ノートブックモードのコンバーチブル型コンピュータは机上で使用される場合が多い。一方、タブレットモードのコンバーチブル型コンピュータはユーザの片手または両手で持たれた状態で使用される場合が多い。ユーザはタブレットモードのコンバーチブルコンピュータを例えば片方の腕に抱え、別の方の手を使用してコンピュータを操作する。このタブレットモードにおいては、ノートブックモードの場合よりも、ユーザの顔とコンピュータとの間の距離が短くなる傾向がある。このため、タブレットモードにおいては、冷却ファンの回転によって発生する音がユーザにとって耳障りとなる場合がある。
本発明の目的は、冷却ファンの制御を容易に変更することができる情報処理装置および動作制御方法を提供することを目的とする。
実施形態によれば、情報処理装置は、キーボードが配置された上面を有するベースユニットと、ディスプレイユニットであって、前記ディスプレイユニットの表示面および前記上面が露出される第１位置、または前記ディスプレイユニットの表示面が露出され且つ前記上面が前記ディスプレイユニットの背面で覆われる第２位置のいずれかに設定されるディスプレイユニットと、プロセッサと、冷却ファンと、制御手段とを具備する。前記制御手段は、前記第１の位置から前記第２の位置への前記ディスプレイユニットの設定位置の変更に応答して、前記冷却ファンの回転速度および前記プロセッサの性能を下げる。
実施形態に係る情報処理装置のノートブックモードおよびタブレットモードそれぞれに対応する外観を示す斜視図。 同実施形態の情報処理装置に設けられた、ベースユニットとディスプレイユニットとの関係を説明するための図。 同実施形態の情報処理装置に設けられた冷却ファンとその周辺の構成を示す図。 同実施形態の情報処理装置のスタイルがノートブックモードからタブレットモードに遷移する過程を説明するための図。 同実施形態の情報処理装置のシステム構成を示すブロック図。 同実施形態の情報処理装置の各モードに対応するファン回転速度とＣＰＵ性能の例を示す図。 同実施形態の情報処理装置のノートブックモードからタブレットモードへの切り替え時に行われるＣＰＵ性能およびファン性能それぞれの切り替え動作を説明するための図。 同実施形態の情報処理装置によって実行される、ＣＰＵ性能およびファン性能を変更する処理の手順を示すフローチャート。 同実施形態の情報処理装置に設けられた、ベースユニットとディスプレイユニットとの関係の別の例を説明するための図。 同実施形態の情報処理装置のディスプレイパネルオープン時の外観およびディスプレイパネルクローズ時の外観を示す斜視図。
以下、実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は、一実施形態に係る情報処理装置のノートブックモードおよびタブレットモードそれぞれに対応する外観を示す。この情報処理装置は、例えば、コンバーチブルコンピュータ１０として実現されている。コンバーチブルコンピュータ１０は、図１の左部に示すノートブックモードまたは図１の右部に示すタブレットモードのいずれかのモードに対応するスタイルで使用される。
このコンバーチブルコンピュータ１０は、ベースユニット１１と、ディスプレイユニット１２とを備えている。ベースユニット１１は、ＣＰＵ、メモリ、他の各種電子部品等を収容する薄い矩形状の筐体を有している。ベースユニット１１の上面には、キーボード１３と、ポインティングデバイスであるタッチパッド１４とが配置されている。タッチパッド１４は、ベースユニット１１の上面上のパームレスト領域に配置されている。
ディスプレイユニット１２の正面、つまりディスプレイユニット１２の表示面には、ディスプレイ１７が配置されている。このディスプレイ１７は、ディスプレイ１７の画面上のペン又は指の位置を検知可能なタッチスクリーンディスプレイによって実現されている。
ディスプレイユニット１２は、図１の左部に示すノートブックモードのスタイルに対応する第１位置、または図１の右部に示すタブレットモードのスタイルに対応する第２位置のいずれかに設定される。より詳しくは、ディスプレイユニット１２は、ディスプレイユニット１２の表示面およびベースユニット１１の上面が露出される上述の第１位置（ノートブックモード）、またはディスプレイユニット１２の表示面が露出され且つベースユニット１１の上面がディスプレイユニット１２の背面で覆われる上述の第２位置（タブレットモード）のいずれかに設定される。
ノートブックモードにおいては、主に、コンバーチブルコンピュータ１０は例えば机上のような水平面上に置かれた状態で使用される。ユーザは通常のノートブックコンピュータと同様に主にキーボード１３を操作する。このノートブックモードにおいては、コンバーチブルコンピュータ１０には、通常のノートブックコンピュータと同様に、高い負荷がかかっても問題なく動作することが求められる。
したがって、本実施形態では、ノートブックモード時においては、低騒音よりもコンピュータ１０の性能を最大限優先した冷却方式（性能優先冷却方式）でコンピュータ１０が冷却される。性能優先冷却方式では、ベースユニット１１内のＣＰＵの温度の上昇に応じてベースユニット１１内の冷却ファンの回転速度［ｒｐｍ］を上げることにより、コンピュータ１０が冷却（放熱）される。ＣＰＵ温度域ごとに冷却ファンの回転速度は予め決定されている。冷却ファンは、現在のＣＰＵ温度が属するＣＰＵ温度域に対応する回転速度で回転される。基本的には、ＣＰＵ性能（ＣＰＵ動作速度）は、現在のＣＰＵ温度とは関係なく、最大性能（最高速度）に維持され続けられる。このように、性能優先冷却方式では、ＣＰＵ性能を下げる処理よりも冷却ファンの回転速度を上げる処理が優先して実行される。
この性能優先冷却方式では、冷却ファンの回転に起因する騒音が発生し且つ冷却ファンの回転によって電力消費が増加するものの、ＣＰＵ性能は高い性能に維持されるので、コンピュータ１０の性能を最大限発揮することができる。
一方、タブレットモードにおいては、主に、コンバーチブルコンピュータ１０はユーザの片手または両手で持たれた状態で使用される。ユーザはコンバーチブルコンピュータ１０を例えば片方の腕に抱え、別の方の手を使用してディスプレイ１７上をタッチ操作する。このタブレットモードにおいては、上述したように、ノートブックモードの場合よりも、ユーザの顔とコンバーチブルコンピュータ１０との間の距離が短くなる傾向がある。したがって、上述の性能優先冷却方式をタブレットモードにおいても使用すると、冷却ファンから発せされる騒音がユーザにとって耳障りとなる場合がある。さらに、通常のタブレットコンピュータと同様に、タブレットモードにおいては、コンバーチブルコンピュータ１０は比較的低い負荷でしか使用されないケースが多い。
このため、本実施形態では、タブレットモード時においては、性能よりも低騒音を優先させた冷却動作が実行される（低騒音性優先冷却方式）。この低騒音性優先冷却方式では、ファン回転速度は性能優先冷却方式の場合のファン回転速度よりも低い値に設定され、またＣＰＵ性能も性能優先冷却方式の場合のＣＰＵ性能よりも低い値に設定される。低いＣＰＵ性能でコンピュータ１０を動作させることにより、低いファン回転速度を使用しても、コンピュータ１０の過度の温度上昇を防ぐことができる。
この低騒音性優先冷却方式においても、ＣＰＵ温度域ごとに冷却ファンの回転速度が予め決定されていてもよい。この場合、各ＣＰＵ温度域に対応する冷却ファン回転速度は、低騒音性優先冷却方式で使用される各ＣＰＵ温度域に対応する冷却ファン回転速度よりも低い値に設定されていればよい。
本実施形態では、ノートブックモードからタブレットモードへの切り替え時には、コンピュータ１０の冷却方式を性能優先冷却方式から低騒音性優先冷却方式に切り替える処理、つまりファン回転速度およびＣＰＵ性能をノートブックモード（性能優先冷却方式）で現在使用中のファン回転速度およびＣＰＵ性能よりも下げる処理が自動的に実行される。
図２は、ベースユニット１１とディスプレイユニット１２との間の関係の例が示されている。ディスプレイユニット１２はその表示面がベースユニット１１の上面に対してほぼ平行になるように、つまり、ほぼ１８０度開くようにベースユニット１１の後端部に配置された支持部材（ヒンジ）に取り付けられている。さらに、ディスプレイユニット１２はベースユニット１１の前端部と後端部との間を移動（スライド）可能にベースユニット１１に取り付けられている。
ディスプレイユニット１２をスライドさせるための機構としては、様々な機構を使用し得る。例えば、ディスプレイユニット１２の背面に、ディスプレイユニット１２の下端部から上端部に向けて延在するガイドレール（溝）を設けてもよい。さらに、ベースユニット１１の後端部の支持部材（ヒンジ）は、このガイドレールに摺動自在に係合されていてもよい。これにより、ディスプレイユニット１２がほぼ１８０度開いた状態においては、ディスプレイユニット１２をその背面のガイドレールに沿ってベースユニット１１の前端部と後端部との間を自在にスライドさせることができる。
図２の状態で、ディスプレイユニット１２の下端部がベースユニット１１の前端部に到達するようにディスプレイユニット１２をベースユニット１１の前端部の方に向けてスライドさせることにより、コンピュータ１０をタブレットモードに設定することができる。また、図２の状態で、ディスプレイユニット１２の上端を持ち上げてディスプレイユニット１２を起立させることにより、コンピュータ１０をノートブックモードに設定することができる。
図３は、ベースユニット１１内の冷却ファン２２周辺の構成を示す。図２に示されているように、ベースユニット１１内には、プリント回路基板（ＰＣＢ）２１、冷却ファン２２、放熱フィン２３、ＣＰＵ１０１等が設けられている。プリント回路基板（ＰＣＢ）２１はコンピュータ１０を構成する各種電子部品を搭載するいわゆるマザーボードであり、ＣＰＵ１０１はこのプリント回路基板（ＰＣＢ）２１上に配置されている。
ＣＰＵ１０１上には受熱部３０が配置されている。この受熱部３０と放熱フィン（ヒートシンク）２３との間はヒートパイプ３１によって熱的に接続されている。冷却ファン２２は、ＣＰＵ１０１の温度およびベースユニット１１内の温度を下げるために、放熱フィン２３を冷却（空冷）する。この場合、冷却ファン２２によって例えばベースユニット１１の底面に設けられた幾つかの開口（冷却ベント）を介して外部から空気が吸いこまれ、この空気によって放熱フィン２３が冷却される。放熱フィン２３の冷却によりＣＰＵ１０１の温度が下げられ、これによってベースユニット１１内の温度も下げられる。ベースユニット１１内の空気は、例えばベースユニット１１の背面に設けられた開口（冷却ベント）を介して外部に排出される。
図４は、コンピュータ１０のスタイルがノートブックモードからタブレットモードに遷移する過程を示している。図４において、１００Ａは上述のノートブックモードを示している。１００Ｂは、ノートブックモードであるコンピュータ１０のディスプレイユニット１２をほぼ１８０度開いた状態を示している。１００Ｃは、ほぼ１８０度開いたディスプレイユニット１２をベースユニット１１の前端部に向けてスライドさせることによってベースユニット１１の上面の一部（パームレスト領域）が露出され、上面の他の部分がディスプレイユニット１２の背面で覆われた状態を示している。１００Ｄは、上述のタブレットモードを示している。
状態１００Ａにおいてディスプレイユニット１２をほぼ１８０度開くことにより、コンピュータ１０を状態１００Ｂに遷移させることができる。状態１００Ｂにおいてディスプレイユニット１２をベースユニット１１の前端部に向けてスライドさせることにより、コンピュータ１０を状態１００Ｃに遷移させることができる。状態１００Ｃにおいてディスプレイユニット１２をベースユニット１１の前端部に向けてさらにスライドさせることにより、コンピュータ１０を状態１００Ｄに遷移させることができる。
状態１００Ｄにおいてディスプレイユニット１２をベースユニット１１の後端部に向けてスライドさせることにより、コンピュータ１０を状態１００Ｃに遷移させることができる。状態１００Ｃにおいてディスプレイユニット１２をベースユニット１１の後端部に向けてさらにスライドさせることにより、コンピュータ１０を状態１００Ｂに遷移させることができる。状態１００Ｂにおいてディスプレイユニット１２の上端を持ち上げてディスプレイユニット１２を起立させることにより、コンピュータ１０を状態１００Ａに遷移させることができる。
ノートブックモードとタブレットモードとの間の切り替えは、ディスプレイパネル開閉センサを使用して検知することができる。ディスプレイパネル開閉センサは、上述の第１の位置から上述の第２の位置へのディスプレイユニット１２の設定位置の変更を検出するためのセンサとして機能する。
このディスプレイパネル開閉センサとしては、ベースユニット１１上面の後端部に配置されたハードウェアスイッチ４１および／またはベースユニット１１上面の後端部に対向するベースユニット１１内に設けられたホール素子（磁気センサ）３１Ｂ等を使用し得る。ディスプレイユニット１２の背面の上端部には磁石（磁性体）３１Ａが配置されている。ホール素子（磁気センサ）３１Ｂは、磁石（磁性体）３１Ａがホール素子（磁気センサ）３１Ｂに近接されているか否か、つまりコンピュータ１０がタブレットモード（状態１００Ｄ）であるか否かを検知することができる。ハードウェアスイッチ４１は、コンピュータ１０がノートブックモード（状態１００Ａ）であるか否かを検知することができる。
なお、ハードウェアスイッチ４１のみを使用してコンピュータ１０の現在のスタイルを判定してもよい。この場合、状態１００Ａから状態１００Ｂへの遷移をノートブックモードからタブレットモードへの切替えとして検知してもよい。また状態１００Ｂから状態１００Ａへの遷移をタブレットモードからノートブックモードへの切替えとして検知してもよい。
また、ホール素子３１Ｂの検知出力のみを使用してコンピュータ１０の現在のスタイルを判定してもよい。この場合、状態１００Ｃから状態１００Ｄへの遷移をノートブックモードからタブレットモードへの切替えとして検知してもよく、また状態１００Ｄから状態１００Ｃへの遷移をタブレットモードからノートブックモードへの切替えとして検知してもよい。
図５は、コンピュータ１０のシステム構成を示している。
コンピュータ１０は、上述のキーボード１３、タッチパッド１４、ＣＰＵ１０１に加え、システムコントローラ１０２、主メモリ１０３、グラフィクスコントローラ１０４、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１０５、不揮発性メモリ１０６、エンベデッドコントローラ（ＥＣ）１０８等を備えている。
ＣＰＵ１０１は、コンピュータ１０内の各部の動作を制御するプロセッサである。ＣＰＵ１０１は、不揮発性メモリ１０６から主メモリ１０３にロードされる様々なソフトウェアを実行する。このソフトウェアには、オペレーティングシステム（ＯＳ）、および各種アプリケーションプログラムが含まれる。また、ＣＰＵ１０１は、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１０５に格納された基本入出力システム（ＢＩＯＳ）も実行する。ＢＩＯＳは、ハードウェア制御のためのプログラムである。ＢＩＯＳは、上述の性能優先冷却方式または低騒音性優先冷却方式を選択的に使用して冷却制御処理を実行するためのルーチンを含み得る。また、この冷却制御処理の手順をＢＩＯＳによって実行する代わりに、エンベデッドコントローラ（ＥＣ）１０８によって実行されるプログラムであるファームウェアによって実行しても良い。
システムコントローラ１０２は、ＣＰＵ１０１のローカルバスに接続されている。システムコントローラ１０２は、主メモリ１０３をアクセス制御するメモリコントローラを内蔵している。また、システムコントローラ１０２は、ＰＣＩ ＥＸＰＲＥＳＳ規格のシリアルバスなどを介してグラフィクスコントローラ１０４との通信を実行する機能も有している。
グラフィクスコントローラ１０４は、コンピュータ１０のディスプレイモニタとして使用されるＬＣＤ１７Ａを制御する表示コントローラである。このグラフィクスコントローラ１０４によって生成される表示信号はＬＣＤ１７Ａに送られる。ＬＣＤ１７は、表示信号に基づいて映像を表示する。このＬＣＤ１７Ａ上にはタッチパネル１７Ｂが配置されている。タッチパネル１７Ｂは、ＬＣＤ１７Ａの画面上のペンまたは指の位置を検知するように構成されている。ユーザは、タッチパネル１７Ｂを用いて、ＬＣＤ１７Ａの画面に表示されたグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）等を操作することができる。例えば、ユーザは、画面に表示されたボタンをタッチすることによって、当該ボタンに対応する機能の実行を指示することができる。なお、タッチパネル１７Ｂの代わりに、あるいは
タッチパネル１７Ｂに加えて、ＬＣＤ１７Ａ上にデジタイザを配置しても良い。
システムコントローラ１０２は、不揮発性メモリ１０６を制御するためのＡＴＡコントローラを内蔵している。不揮発性メモリ１０６はＳＳＤのような半導体記憶装置によって実現されている。
ＥＣ１０８は、電力管理のためのエンベデッドコントローラを含む１チップマイクロコンピュータである。ＥＣ１０８は、ユーザによるパワーボタンの操作に応じて本コンピュータ１０を電源オン／電源オフする機能を有している。またＥＣ１０８は、キーボード１３およびタッチパッド１４を制御するように構成されたキーボードコントローラを備えている。
ＥＣ１０８は、上述のディスプレイパネル開閉センサ（ハードウェアスイッチ４１またはホール素子３１Ｂ）、冷却ファン２２に接続されている。ＢＩＯＳは、ＥＣ１０８内の制御レジスタを介して上述のディスプレイパネル開閉センサの検出出力を取得することにより、上述の第１の位置から上述の第２の位置へのディスプレイユニット１２の設定位置の変更つまりノートブックモードからタブレットモードへの変更を検出することができ、また上述の第２の位置から上述の第１の位置へのディスプレイユニット１２の設定位置の変更つまりタブレットモードからノートブックモードへの変更も検出することができる。
また、ＢＩＯＳは、ＥＣ１０８内の別の制御レジスタに冷却ファン２２の回転速度を示すパラメタを設定することにより、冷却ファン２２の回転速度を変更することができる。さらに、ＢＩＯＳは、ＥＣ１０８内のさらに別の制御レジスタを通じて、ＣＰＵ１０１の温度を取得することができる。ＣＰＵ１０１の温度は、例えば、ＣＰＵ１０１内部にある温度センサ１０１Ａによって検知しても良い。
またさらに、ＢＩＯＳは、ＥＣ１０８内のさらに別の制御レジスタを通じて、プリント回路基板２１上に配置された温度センサ１１１の検出値を取得することもできる。温度センサ１１１の検出値は、ベースユニット１１の表面温度（筐体表面温度）を推定するために使用される。
図６は、ノートブックモードにおいて各温度域において使用されるファン回転速度およびＣＰＵ性能の例と、タブレットモードにおいて各温度域において使用されるファン回転速度およびＣＰＵ性能の例を示す。
本実施形態においては、ノートブックモードおよびタブレットモードのいずれにおいても、複数の温度域それぞれに対応するファン回転速度およびＣＰＵ性能が定義されている。ここでは、説明を簡単にするために、ＣＰＵ温度が低温域、中温域、高温域の３つの温度域に分けられている場合を想定する。
ノートブックモードにおいては、低騒音よりも性能を優先させるために、低温域、中温域、高温域それぞれに対応するＣＰＵ性能は最高性能「Ｍａｘ」である。一方、ファン回転速度はＣＰＵ温度の上昇に応じて上がる。低温域に対応するファン回転速度は低速「Ｌｏｗ」、中温域に対応するファン回転速度は中速「Ｍｉｄｄｌｅ」、高温域に対応するファン回転速度は最高速度「Ｍａｘ」である。
タブレットモードにおいては、性能よりも低騒音を優先させるために、どのＣＰＵ温度域においてもノートブックモード時のファン回転速度よりも低いファン回転速度が使用される。例えば、低温域ではファン回転速度は「Ｏｆｆ」、つまり冷却ファン２２は回転されない。中温域に対応するファン回転速度は低速「Ｌｏｗ」、高温域に対応するファン回転速度は中速「Ｍｉｄｄｌｅ」である。さらに、タブレットモードにおいては、どのＣＰＵ温度域においてもノートブックモード時のＣＰＵ性能よりも低いＣＰＵ性能が使用される。例えば、低温域、中温域、高温域それぞれに対応するＣＰＵ性能は、中性能「Ｍｉｄｄｌｅ」である。なお、高温域に対応するＣＰＵ性能を低性能「Ｌｏｗ」にしてもよい。
また、タブレットモードにおいては、ＣＰＵ温度の上昇に応じて、ＣＰＵ性能を段階的に下げてもよい。例えば、ＣＰＵ性能を最高性能「Ｍａｘ」、高性能「Ｈｉｇｈ」、中性能「Ｍｉｄｄｌｅ」、低性能「Ｌｏｗ」の４段階で切り替可能である場合には、低温域に対応するＣＰＵ性能を高性能「Ｈｉｇｈ」、中温域に対応するＣＰＵ性能を中性能「Ｍｉｄｄｌｅ」、高温域に対応するＣＰＵ性能を低性能「Ｌｏｗ」にしてもよい。
ＣＰＵ性能は、例えば、ＣＰＵ１０１に供給されるクロック信号の周波数を動的に変化させることによって変更することができる。あるいは、ＣＰＵ１０１を間欠的に動作させるためのスロットリング制御を使用してＣＰＵ性能を変更してもよい。この場合、スロットリング周期に対するＣＰＵ動作時間の割合を変化させることによってＣＰＵ性能を変更することができる。スロットリング周期に対するＣＰＵ動作時間の割合が増えるほど、ＣＰＵ性能を上げることができる。
図７は、ノートブックモードからタブレットモードへの切り替え時に行われるＣＰＵ性能およびファン性能それぞれの切り替え動作を示す。
上述したように、本実施形態では、ノートブックモード時においては、ファン回転速度を上げることによってコンピュータ１０を冷却する性能優先冷却方式が使用される。また、タブレットモード時には、性能よりも低騒音を優先させるために、ノートブックモード時よりもファン回転速度を下げ、且つノートブックモード時よりも低いＣＰＵ性能を使用することによってコンピュータ１０を冷却するための低騒音優先冷却方式が使用される。このため、本実施形態では、ノートブックモードからタブレットモードの切り替えに応答して、ファン回転速度およびＣＰＵ性能が自動的に下げられ、これによってコンピュータ１０がユーザの手に持って使用されるケースが多いタブレットモードに好適な低騒音優先冷却方式に切り替えることができる。
なお、ノートブックモードからタブレットモードの切り替え時に、ファン回転速度およびＣＰＵ性能の双方を必ずしも同時に下げる必要は無い。本実施形態では、ノートブックモードからタブレットモードの変更に応答して、最初に、プロセッサ性能を下げ、ベースユニット１１の表面温度（筐体表面温度）が基準温度に落ちた後にファン回転速度を下げるという動作制御を実行することができる。この制御により、ベースユニット１１の表面温度が比較的高い場合には、ファン回転速度は下げられず、直前のノートブックモードで使用されていたファン回転速度と同じ回転速度に維持される。したがって、ノートブックモードからタブレットモードへの切り替えに応答して無条件にファン回転速度が下げられた場合とは異なり、ノートブックモードからタブレットモードへの切り替え後に十分な冷却性能を発揮できるので、ユーザが低温火傷するといった不具合の発生を防止することができる。
図７においては、ノートブックモードからタブレットモードへの切り替え時に上述の動作制御が実行された場合のベースユニット１１の表面温度およびディスプレイ１７の表面温度（タッチパネル温度）それぞれの変化の様子が示されている。図７において、記号Ｌ１（太い実線）はベースユニット１１の表面温度（ここでは、ベースユニット１１の底面温度）の変化を表し、記号Ｌ２（細い実線）はディスプレイ１７の表面温度（ここでは、タッチパネルの温度）の変化を表している。
ここでは、ノートブックモード時には高い負荷がコンピュータ１０にかかっており、タブレットモード時は中程度の負荷がコンピュータ１０にかかるという状況が想定されている。この状況を再現するために、ノートブックモードにおいてはベンチマークソフトウェアを実行し、ノートブックモードからタブレットモードの切り替え時に、このベンチマークソフトウェアを停止している。
図７から分かるように、高負荷状態のノートブックモードからタブレットモードへ切り替えられた直後においては、ＢＩＯＳは、ＣＰＵ性能を下げるが、ファン回転速度（ファン性能）は下げない。ファン回転速度は直前のノートブックモードで使用されていたファン回転速度に維持される。ベースユニット１１の底面温度はタッチパネルの温度よりも高い。タブレットモードにおいては、ユーザは例えばベースユニット１１の底面を腕に抱えた状態でコンピュータ１０を操作する可能性がある。このため、本実施形態では、コンピュータ１０の安全性を高めるために、底面温度が十分に下がっていることが確認された後に、ファン回転速度を下げる処理が実行される。
図７において、破線Ｌ３は低温火傷危険ラインを示している。低温火傷危険ライン（破線Ｌ３）よりも上側の領域は低温火傷が発生する危険があるゾーンを示している。このゾーンは、ある物体の表面温度と、人体がこの物体に接触している時間（接触時間）とに基づいて規定される。ここでは、ノートブックモードからタブレットモードへの切り替えからの経過時間、つまりベンチマークソフトウェアが停止（オフ）されてからの経過時間を、上述の接触時間と見なしている。破線Ｌ３から分かるように、例えば、表面温度が５２度で、接触時間がおよそ１００秒以上の場合には、ユーザが低温火傷が発生する危険がある。
本実施形態では、底面温度が比較的高い状態でコンピュータ１０のスタイルがノートブックモードからタブレットモードに切り替えられた場合には、冷却ファン２２の回転速度は下げられず、冷却ファン２２は直前のノートブックモードで使用されていたファン回転速度で回転し続ける。この冷却ファン２２の回転速度の維持と、ＣＰＵ性能の低下とによって、底面温度を効率よく下げることができ、底面温度を低温火傷危険ラインよりも十分に低い値に維持することができる。
そして、底面温度が基準温度（低温火傷安全温度）に落ちた後に、ＢＩＯＳは、ファン回転速度を下げる。このように、底面温度が安全な温度に落ちていることが確認されてからファン回転速度を下げることにより、十分な安全性を確保することができる。
ＢＩＯＳは、ベースユニット１１内のプリント回路基板２１上にある上述の温度センサ１１１によって検知される温度に基づいて、ベースユニット１１の表面温度（ここでは、底面温度）が基準温度以下であるか否かを判定し得る。温度センサ１１１が配置されるプリント回路基板２１上の位置の温度と底面温度との間には相関関係があるので、ＢＩＯＳは、温度センサ１１１によって検知される温度と、プリント回路基板２１上の温度と底面温度との相関関係とに基づいて、ベースユニット１１の表面温度が基準温度以下であるか否かを判定し得る。
あるいは、ＢＩＯＳは、ノートブックモードからタブレットモードへの切り替えからある基準時間だけ経過するまで待ち、この基準時間だけ経過した後にファン回転速度を下げてもよい。
次に、図８のフローチャートを参照して、冷却方式の切り替えるための本実施形態の動作制御処理の手順を説明する。ここでは、ＢＩＯＳによって動作制御処理が実行される場合を想定する。
ＢＩＯＳは、上述のディスプレイ開閉センサの検知出力を使用して、ノートブックモードからタブレットモードへの切り替え、つまり第１位置から第２位置へのディスプレイユニット１２の設定位置の変更を検出する（ステップＳ１１）。ノートブックモードからタブレットモードへの切り替えが検出されたならば（ステップＳ１１のＹＥＳ）、ＢＩＯＳは、低騒音よりも性能を優先させるためにＣＰＵ１０１の温度上昇に応じ冷却ファン２２の回転速度を上げられる性能優先冷却方式から、性能よりも低騒音を優先させるために性能優先冷却方式で使用中のファン回転速度およびＣＰＵ性能よりも冷却ファン２２の回転速度およびＣＰＵ１０１の性能がそれぞれ低い値に設定される低騒音性優先冷却方式に切り替える処理を実行する。
この場合、ＢＩＯＳは、まず、上述のスロットリング制御等を使用して、ＣＰＵ１０１の性能（ＣＰＵ動作速度）を現在のＣＰＵ１１の性能（現在のＣＰＵ動作速度）よりも下げる（ステップＳ１２）。例えば、ＣＰＵ内部の温度センサ１０１Ａによって検知される現在のＣＰＵ温度が低温域あるいは中温域であれば、ＢＩＯＳは、ＣＰＵ１０１の性能を最高性能「Ｍａｘ」（現在のＣＰＵ性能）から中性能「Ｍｉｄｄｌｅ」に下げる。また、ＣＰＵ内部の温度センサ１０１Ａによって検知される現在のＣＰＵ温度が高温域であれば、ＢＩＯＳは、ＣＰＵ１０１の性能を最高性能「Ｍａｘ」（現在のＣＰＵ性能）から中性能「Ｍｉｄｄｌｅ」または低性能「Ｌｏｗ」に下げる。
次いで、ＢＩＯＳは、温度センサ１１１を使用して、ベースユニット１１の表面温度（底面温度）をチェックして（ステップＳ１３）、ベースユニット１１の表面温度（底面温度）が基準温度に落ちているか否か、つまりベースユニット１１の表面温度（底面温度）が基準温度以下であるか否かを判定する（ステップＳ１４）。
ベースユニット１１の表面温度（底面温度）が基準温度以下であれば（ステップＳ１４のＹＥＳ）、ＢＩＯＳは、冷却ファン２２の回転速度を現在のファン回転速度よりも下げる（ステップＳ１５）。例えば、ＣＰＵ内部の温度センサ１０１Ａによって検知される現在のＣＰＵ温度が低温域であれば、ＢＩＯＳは、冷却ファン２２の回転速度を低速度「Ｌｏｗ」（現在のファン回転速度）から停止「Ｏｆｆ」に対応する零に下げる。また、ＣＰＵ内部の温度センサ１０１Ａによって検知される現在のＣＰＵ温度が中温域であれば、ＢＩＯＳは、冷却ファン２２の回転速度を中速度「Ｍｉｄｄｌｅ」（現在のファン回転速度）から低速度「Ｌｏｗ」に下げる。また、ＣＰＵ内部の温度センサ１０１Ａによって検知される現在のＣＰＵ温度が高温域であれば、ＢＩＯＳは、冷却ファン２２の回転速度を最高速度「Ｍａｘ」（現在のファン回転速度）から中速度「Ｍｉｄｄｌｅ」に下げる。
一方、ベースユニット１１の表面温度（底面温度）が基準温度よりも高い場合には（ステップＳ１４のＮＯ）、ＢＩＯＳは、冷却ファン２２の回転速度を下げずに現在の回転速度に維持する。ＢＩＯＳは、ステップＳ１３およびステップＳ１４の処理を繰り返し実行しながら、ベースユニット１１の表面温度（底面温度）が基準温度に落ちるのを待つ。そして、ベースユニット１１の表面温度（底面温度）が基準温度以下になると（ステップＳ１４のＹＥＳ）、ＢＩＯＳは、冷却ファン２２の回転速度を下げる（ステップＳ１５）。この場合、上述したように、例えば、ＣＰＵ内部の温度センサ１０１Ａによって検知される現在のＣＰＵ温度が低温域であれば、ＢＩＯＳは、冷却ファン２２の回転速度を低速度「Ｌｏｗ」（現在のファン回転速度）から停止「Ｏｆｆ」に対応する零に下げる。また、ＣＰＵ内部の温度センサ１０１Ａによって検知される現在のＣＰＵ温度が中温域であれば、ＢＩＯＳは、冷却ファン２２の回転速度を中速度「Ｍｉｄｄｌｅ」（現在のファン回転速度）から低速度「Ｌｏｗ」に下げる。また、ＣＰＵ内部の温度センサ１０１Ａによって検知される現在のＣＰＵ温度が高温域であれば、ＢＩＯＳは、冷却ファン２２の回転速度を最高速度「Ｍａｘ」（現在のファン回転速度）から中速度「Ｍｉｄｄｌｅ」に下げる。
上述のステップＳ１３およびステップＳ１４においては、ＢＩＯＳは、温度センサ１０１の検知温度に基づいてベースユニット１１の表面温度（底面温度）が基準温度以下であるか否かを判定する処理を実行したが、この代わりに、モード変更からある基準時間（タイムアウト時間）が経過したかどうかを判定し、タイムアウト時間だけ経過した後に冷却ファン２２の回転速度を下げてもよい。
以上の制御により、タブレットモード時における低騒音性を実現でき、且つユーザが低温火傷するといった不具合の発生を防止することができる。
以上の説明では、ディスプレイニット１２がベースユニット１１上をスライドするようにベースユニット１１に取り付けられている場合を想定したが、ディスプレイニット１２とベースユニット１１との間を連結するための構造はこれに限られない。
例えば、図９においては、ディスプレイユニット１２は、ベースユニット１１にヒンジ部１２０を介して回動自在に取り付けられている。ヒンジ部１２０は、ベースユニット１１の上面に平行に延びた第１の軸１２０ａと、第１の軸１２０ａに対して垂直方向に延びた第２の軸１２０ｂとの２つの軸を有している。ディスプレイユニット１２は、第１の軸１２０ａの回りでディスプレイユニット１２が回動するようにベースユニット１１に取り付けられている。換言すれば、ディスプレイユニット１２は、ベースユニット１１の上面が露出される開放位置とベースユニット１１の上面がディスプレイユニット１２の表示面で覆われる閉塞位置との間を第１の軸１２０ａの回りで回動することができる。
さらに、ディスプレイユニット１２は、第２の軸１２０ｂの回りで１８０度回動することもできる。換言すれば、ディスプレイユニット１２は、表示面がコンピュータ１０の正面側を向く第１の位置（ディスプレイユニット１２の回転角度は０度）とディスプレイユニット１２の背面がコンピュータ１０の正面側を向く第２の位置（ディスプレイユニットの回転角度は１８０度）との間を第２の軸１２０ｂの回りで回動することができる。
ディスプレイユニット１２が第２の軸１２０ｂの回りで１８０度回転され、且つ、ディスプレイユニット１２が閉じられた状態、つまり、ディスプレイユニット１２の背面がベースユニット１１の上面を覆う位置に設定された状態が、上述のタブレットモードに相当する。
以上説明したように、本実施形態によれば、第１の位置から第２の位置へのディスプレイユニット１２の設定位置の変更に応答して、冷却ファン２２の回転速度およびＣＰＵ１０１の性能が下げられる。したがって、ユーザが冷却方式を変更する操作を行うことなく、冷却ファンの制御を容易に変更することができ、ユーザの顔がコンバーチブルコンピュータ１０に近い状態で使用されるタブレットモードにおいては低騒音を優先した冷却方式を使用することができる。
さらに、本実施形態では、第１の位置から第２の位置へのディスプレイユニット１２の設定位置の変更に応答してＣＰＵ１０１の性能がまず下げられ、ベースユニット１１の表面温度が基準温度に落ちた後に冷却ファン２２の回転速度が下げられる。これにより、安全性を高めることができる。
なお、本実施形態の動作制御処理の手順はコンピュータプログラムによって実現することができるので、このコンピュータプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体を通じてこのコンピュータプログラムを通常のコンバーチブルコンピュータにインストールして実行するだけで、本実施形態と同様の効果を容易に実現することができる。
また、本実施形態では、ノートブックモードからタブレットモードへの切り替えに応答してＣＰＵ性能および冷却ファン性能を下げる場合を説明したが、通常のノートブックコンピュータまたは図９の構造を有するコンバーチブルコンピュータにおいては、ノートブックモード（ディスプレイパネルオープン）からディスプレイ表面およびキーボード１３が露出しないモード（ディスプレイパネルクローズ）への切り替えに応答して、ＣＰＵ性能および冷却ファン性能を下げる処理を実行し得る。
図１０に示すコンピュータ１０は、図１０の左部に示すノートブックモード（ディスプレイパネルオープン）および図１０の右部に示すモード（ディスプレイパネルクローズ）のいずれのモードでも動作することができる。
図１０に示すコンピュータ１０においては、ディスプレイユニット１２は、ベースユニット１１の上面が露出される開放位置とベースユニット１１の上面がディスプレイユニット１２の表示面で覆われる閉塞位置との間を回動自在にベースユニット１１に取り付けられている。開放位置および閉塞位置のいずれにディスプレイユニット１２が設定されている状態においても、コンピュータ１０は動作することができる。
例えばユーザが会議室に移動する場合、ユーザはディスプレイユニット１２を閉じ、そしてディスプレイユニット１２が閉じられた状態のコンピュータ１０を持ち運ぶ場合がある。このディスプレイパネル１２が閉じられた状態においては、キーボード操作のような実際の作業は行われないので、高いＣＰＵ性能が不要な場合が多い。また、ユーザによる作業が何等行われていないにもかかわらず、冷却ファンが直前のノートブックモード時と同じ回転速度で回転し続けることは好ましくない場合がある。
そこで、図１０のコンピュータ１０においては、ノートブックモード（ディスプレイパネルオープン）からディスプレイ表面およびキーボード１３が露出しないモード（ディスプレイパネルクローズ）への切り替えに応答して、つまり上述の開放位置から閉塞位置へのディスプレイユニット１２の設定位置の変更に応答して、ＣＰＵ性能および冷却ファン性能を自動的に下げる処理が実行される。これにより、ディスプレイパネル１２が閉じられた時には、冷却方式は、上述の性能優先冷却方式から上述の低騒音性優先冷却方式に自動的に切り替えられる。これにより、コンピュータ１０は、冷却ファン２２の回転速度およびＣＰＵ１０１の性能が下げられた状態で動作する。よって、低騒音且つ電力消費の低減を実現できる。そして、ディスプレイパネル１２がオープンされると、冷却方式は、低騒音性優先冷却方式から性能優先冷却方式に戻される。
なお、ディスプレイパネル１２が閉じられた時にも、図８で説明した動作制御を実行することによって、ベースユニット１１の表面温度（底面温度）が基準温度に落ちるまではファン回転速度を下げない制御を実行し得る。
また、図９の構造を有するコンバーチブルコンピュータにおいては、ノートブックモードからタブレットモードへの切り替え時のみならず、ノートブックモードからディスプレイ表面およびキーボード１３が露出しないモード（ディスプレイパネルクローズ）への切り替え時にも、ＣＰＵ性能および冷却ファン性能を自動的に下げる制御を適用できる。
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
１０…コンピュータ、１１…ベースユニット、１２…ディスプレイユニット、１３…キーボード、１４…タッチパッド、２２…冷却ファン、１０１…ＣＰＵ。

Claims (11)

  1. キーボードが配置された上面を有するベースユニットと、
    ディスプレイユニットであって、前記ディスプレイユニットの表示面および前記上面が露出される第１位置、または前記ディスプレイユニットの表示面が露出され且つ前記上面が前記ディスプレイユニットの背面で覆われる第２位置のいずれかに設定されるディスプレイユニットと、
    プロセッサと、
    冷却ファンと、
    前記第１の位置から前記第２の位置への前記ディスプレイユニットの設定位置の変更に応答して、前記冷却ファンの回転速度および前記プロセッサの性能を下げる制御手段とを具備する情報処理装置。
  2. 前記制御手段は、前記第１の位置から前記第２の位置への前記ディスプレイユニットの設定位置の変更に応答して前記プロセッサの性能を下げ、前記ベースユニットの表面温度が基準温度に落ちた後に前記冷却ファンの回転速度を下げる請求項１記載の情報処理装置。
  3. 前記制御手段は、前記ベースユニット内のプリント回路基板上にある温度センサによって検知される温度に基づいて、前記ベースユニットの表面温度が前記基準温度以下であるか否かを判定する請求項２記載の情報処理装置。
  4. 前記ベースユニットの表面温度は、前記ベースユニットの底面の温度である請求項２記載の情報処理装置。
  5. 前記制御手段は、前記ベースユニット内のプリント回路基板上にある温度センサによって検知される温度と、前記プリント回路基板上の温度と前記ベースユニットの底面の温度との相関関係とに基づいて、前記ベースユニットの底面の温度が前記基準温度以下であるか否かを判定する請求項４記載の情報処理装置。
  6. 前記制御手段は、前記第１の位置から前記第２の位置への前記ディスプレイユニットの設定位置の変更に応答して前記プロセッサの性能を下げ、前記設定位置の変更から基準時間経過した後に前記冷却ファンの回転速度を下げる請求項１記載の情報処理装置。
  7. 前記制御手段は、前記第１の位置から前記第２の位置への前記ディスプレイユニットの設定位置の変更に応答して、低騒音よりも性能を優先させるために前記プロセッサの温度上昇に応じて前記冷却ファンの回転速度が上げられる第１の冷却方式から、性能よりも低騒音を優先させるために前記第１の冷却方式で使用中の前記冷却ファンの回転速度および前記プロセッサの性能よりも前記冷却ファンの回転速度および前記プロセッサの性能がそれぞれ低い値に設定される第２の冷却方式に切り替える請求項１記載の情報処理装置。
  8. 前記第１の位置から前記第２の位置への前記ディスプレイユニットの設定位置の変更を検出するセンサをさらに具備する請求項１記載の情報処理装置。
  9. キーボードが配置された上面を有するベースユニットと、ディスプレイユニットであって、前記ディスプレイユニットの表示面および前記上面が露出される第１位置、または前記ディスプレイユニットの表示面が露出され且つ前記上面が前記ディスプレイユニットの背面で覆われる第２位置のいずれかに設定されるディスプレイユニットとを備える情報処理装置の動作制御方法であって、
    前記第１の位置から前記第２の位置への前記ディスプレイユニットの設定位置の変更を検出し、
    前記ディスプレイユニットの前記設定位置の変更の検出に応答して、前記ベースユニット内の冷却ファンの回転速度を下げ、且つ前記ベースユニット内のプロセッサの性能を下げる動作制御方法。
  10. キーボードが配置された上面を有するベースユニットと、ディスプレイユニットであって、前記ディスプレイユニットの表示面および前記上面が露出される第１位置、または前記ディスプレイユニットの表示面が露出され且つ前記上面が前記ディスプレイユニットの背面で覆われる第２位置のいずれかに設定されるディスプレイユニットとを備えるコンピュータによって実行されるプログラムであって、
    前記第１の位置から前記第２の位置への前記ディスプレイユニットの設定位置の変更を検出する手順と、
    前記ディスプレイユニットの前記設定位置の変更の検出に応答して、前記ベースユニット内の冷却ファンの回転速度を下げ、且つ前記ベースユニット内のプロセッサの性能を下げる手順とを前記コンピュータに実行させるためのプログラム。
  11. キーボードが配置された上面を有するベースユニットと、ディスプレイユニットとを備え、前記ディスプレイユニットが、前記ディスプレイユニットの表示面および前記上面が露出される第１位置、または前記上面が前記ディスプレイユニットの表示面で覆われる第２位置のいずれに設定されている状態でも動作可能な情報処理装置であって、
    プロセッサと、
    冷却ファンと、
    前記第１の位置から前記第２の位置への前記ディスプレイユニットの設定位置の変更に応答して、前記冷却ファンの回転速度および前記プロセッサの性能を下げる制御手段とを具備する情報処理装置。
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