JP2014072635A - 画像読取装置及び画像データ送信方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ネットワークを介して複数の情報処理装置と接続可能な画像読取装置において、当該画像読取装置の情報表示・入力能力が低くても、画像データを送信すべき所望の送信対象を容易かつ確実に指定できるようにする。
【解決手段】スキャナ１０は、ＬＡＮ側ＰＣ２から、そのＬＡＮ側ＰＣ２を画像データの送信先として登録すべき旨の送信先登録要求を取得すると、その要求に基づいて、その要求元のＬＡＮ側ＰＣ２をネット側送信対象として登録する。ユーザがスタートキー１５を操作すると、原稿の画像がスキャンされて画像データが生成されるが、そのスタートキー１５の操作が、画像データをＬＡＮ側ＰＣ２へ送信させるための所定の操作（例えば長押し）であった場合、読み取られた画像データは、ネット側送信対象として登録されているＬＡＮ側ＰＣ２へ送信される。
【選択図】図１

Description

本発明は、原稿の画像を読み取る画像読取装置、及び読み取った画像データを送信する送信方法に関する。

パーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」という）のような情報処理装置とスキャナとの接続方法としては、ＵＳＢによる一対一の接続の他に、ＬＡＮによる接続方法もある。ＬＡＮによる接続は、複数のＰＣが１つのスキャナを共有できることから、多用されている（例えば、特許文献１参照。）。

ＬＡＮにより複数のＰＣと接続可能に構成されたスキャナでは、一般に、特許文献１にも記載されているように、スキャナにおいて原稿の画像読み取り（スキャン）の操作を行ったユーザが、スキャナのＬＣＤ（液晶ディスプレイ）に表示されたＬＡＮ接続ＰＣ一覧の中からスキャンデータの送信先のＰＣを選択・指定できるよう構成されている。このような構成により、ユーザは、スキャンデータを所望のＰＣへ確実に送信させることができる。

特開２００５−１９２０２２号公報

しかし、上記のような送信先ＰＣの指定方法を採用するためには、当然ながら、ユーザに複数のＰＣの中から送信先ＰＣを選択させることが可能な程度の十分な情報表示・入力能力を持つ表示・入力装置（ユーザインタフェース）が必要である。そのため、そういったユーザインタフェースを持たないスキャナの場合、上記の送信先ＰＣの指定方法を採用することはできない。

このように、ＬＣＤ等の表示装置を持たないスキャナ、或いは上記の送信先ＰＣ指定方法を採用できる程度の情報表示・入力能力のない（即ち情報表示・入力能力の低い）ユーザインタフェースしか持たないスキャナでは、当該スキャナ側でユーザ操作によりスキャンを実行させたとき、そのスキャンデータの送信先ＰＣを指定することが困難である。この問題は、情報表示・入力能力の低いスキャナを複数のＰＣで共用させるために解決すべき大きな課題の１つとなっている。

本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、ネットワークを介して複数の情報処理装置と接続可能な画像読取装置において、当該画像読取装置の情報表示・入力能力が低くても、画像データを送信すべき所望の送信対象を容易かつ確実に指定できるようにすることを目的とする。

上記課題を解決するためになされた本発明の画像読取装置は、送信先登録要求取得手段と、ネット側送信対象登録手段と、第１操作入力受付手段と、読取手段と、第１の画像データ送信手段とを備えたものである。

送信先登録要求取得手段は、ネットワークを介して接続された少なくとも１つの情報処理装置をネット側装置として、その少なくとも１つのネット側装置の何れかから送信された、そのネット側装置を画像データの送信先として登録すべき旨の送信先登録要求を取得する。ネット側送信対象登録手段は、送信先登録要求取得手段が取得した送信先登録要求に基づいて、その送信先登録要求の要求元のネット側装置をネット側送信対象として登録する。第１操作入力受付手段は、原稿の画像を読み取らせるための所定の第１操作入力を受け付ける。読取手段は、第１操作入力受付手段により第１操作入力が受け付けられた場合に原稿の画像を読み取ってその画像を示す画像データを生成する。第１の画像データ送信手段は、第１操作入力受付手段により第１操作入力が受け付けられたことにより読取手段で画像データが生成された場合に、その生成された画像データを、ネット側送信対象登録手段によりネット側送信対象として登録されているネット側装置へ送信する。

このように構成された本発明の画像読取装置では、ネットワークに接続された情報処理装置（ネット側装置）からの送信先登録要求を受けると、その要求元のネット側装置を画像データの送信対象に登録し、読み取った原稿の画像データはその登録した送信対象のネット側装置へ送信する。

そのため、本発明の画像読取装置によれば、情報処理装置側から送信先の登録要求ができるため、画像読取装置の情報表示・入力能力が低くても、所望の送信対象の情報処理装置を容易かつ確実に指定でき、これにより、読み取った画像データを所望の送信対象へ容易かつ確実に送信することができる。

本発明の画像読取装置は、上記ネットワークとは別の通信インタフェースで接続された情報処理装置に対しても、画像データを送信できるようにするとよい。即ち、当該画像読取装置には、上記ネットワークとは別の所定の通信インタフェースによって情報処理装置が接続されている。そして、原稿の画像を読み取らせるための、第１操作入力とは異なる所定の第２操作入力を受け付ける第２操作入力受付手段を備え、読取手段は、その第２操作入力受付手段により第２操作入力が受け付けられた場合も原稿の画像を読み取ってその画像を示す画像データを生成する。そして、第２操作入力受付手段により第２操作入力が受け付けられたことにより読取手段で画像データが生成された場合に、その生成された画像データを、第２の画像データ送信手段が、上記通信インタフェースによって接続されている情報処理装置へ送信する。

このように構成された画像読取装置によれば、原稿の画像データを、ネットワーク側の所定の情報処理装置へ送信することも、通信インタフェース側の特定の情報処理装置へ送信することも、容易にかつ間違いなく行うことができる。

第１操作入力が受け付けられたことによって原稿の画像読み取りが行われて画像データが生成されたときに、ネット側送信対象がまだ登録されていない場合も想定される。そこで、そのような場合は、画像データ保存手段によってその画像データを保存しておき、その保存後にネット側送信対象登録手段によりネット側送信対象が登録された場合に、第１の画像データ送信手段が、その登録されたネット側送信対象のネット側装置へその保存された画像データを送信するようにするとよい。

このように構成された画像読取装置によれば、ユーザは、予めネット側装置で送信先登録要求を済ませてから原稿の画像を読み取らせることができるのはもちろん、先に原稿の画像を読み取らせておいてその後にネット側装置から送信先登録要求をして画像データを送ってもらうこともできる。そのため、原稿の画像を読み取らせてそれを所望のネット側装置へ送信させるために必要な各種作業の作業順序の自由度が広がり、ユーザの利便性・使い勝手を高めることができる。

ネット側装置のユーザが、画像読取装置が今どのような状態にあるのか、即ち、例えば他のネット側装置が送信対象として既に登録されているのかどうかを知ることができるとより便利である。そこで、本発明の画像読取装置は、ネット側装置から所定の登録情報要求があった場合に、ネット側送信対象登録手段によるネット側送信対象の登録の有無を示す送信対象登録情報を要求元のネット側装置へ送信する登録情報送信手段を備えたものであるとよい。

このように構成された画像読取装置によれば、ネット側装置のユーザは、当該画像読取装置において既に他の誰か（他のネット側装置）が送信対象に登録されているかどうかをネット側装置側から確認できる。そして、その確認結果に応じて、例えば、既に他のネット側装置が送信対象として登録済みならばしばらく待ち、未登録ならば自身を送信対象とするよう要求する、などといった適切な行動をとることができる。そのため、ユーザの利便性・使い勝手をより高めることができる。

また、ネット側装置のユーザが、画像読取装置において画像データが既に保存されているかどうかなどの、画像データに関する情報を知ることができるとより便利である。そこで、本発明の画像読取装置は、ネット側装置から所定の画像データ情報要求があった場合に、画像データ保存手段により保存されている画像データの有無、及び画像データ保存手段により画像データが保存されている場合にその保存されている画像データを示す情報の少なくとも一方を画像データ情報として要求元のネット側装置へ送信する画像データ情報送信手段を備えたものであるとよい。

このように構成された画像読取装置によれば、ネット側装置のユーザは、当該画像読取装置において画像データが保存された状態になっているか否か、また保存されている場合にそれがどのような内容の画像データなのかをネット側装置側から確認することができる。そして、その確認結果に応じて、例えば、画像データが保存されていない場合はまだ誰も使用していない可能性が高いと判断して自ら送信先登録要求を送信するといった、適切な行動をとることができる。そのため、ユーザの利便性・使い勝手をより高めることができる。

ネット側送信対象登録手段によりネット側送信対象が登録された場合には、登録済報知手段が、ネット側送信対象が登録されたことを示す所定の報知を行うようにするとよい。
このように構成された画像読取装置によれば、何れかのネット側装置が送信対象として登録された場合にはその旨が画像読取装置側で報知されるため、ユーザは、他者が使用中であるか否か（これから他者によって画像読み取り作業が行われるのか否か）を知ることができる。そのため、既に他者が送信対象として登録済みであるにもかかわらずそれを知らずに原稿の画像を読み取らせてその画像データが他者のネット側装置に送信されてしまうといった、誤作業・誤送信を防ぐことができる。

また、上記課題を解決するためになされた本発明の画像データ送信方法は、ネットワークを介して接続された少なくとも１つの情報処理装置の何れかから送信先登録要求があった場合に、その要求元の情報処理装置をネット側送信対象として登録する。そして、原稿の画像を読み取らせるための所定の第１操作入力があった場合、原稿の画像を読み取って、その読み取った画像を示す画像データを、ネット側送信対象として登録されている情報処理装置へ送信する。

このような画像データ送信方法によれば、情報処理装置側から送信先の登録要求ができるため、情報表示・入力能力が低くても、所望の送信対象の情報処理装置を容易かつ確実に指定でき、これにより、読み取った画像データを所望の送信対象へ容易かつ確実に送信することができる。

実施形態の情報処理システムの概略構成を表す構成図である。 ＰＣ側から先にスキャン指示時のスキャンシーケンスである。 スキャナ本体で先にスキャン開始時のスキャンシーケンスである。 スキャナで実行される本体側スキャン処理を表すフローチャートである。 図４の本体側スキャン処理におけるＳ１５０のＬＡＮ側データ送信処理を表すフローチャートである。 ＬＡＮに接続されたＰＣで実行されるＬＡＮ接続ＰＣ側スキャン処理を表すフローチャートである。

以下に、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態の情報処理システム１は、図１に示すように、情報処理装置としての２つのＰＣ２，３と画像読取装置としてのスキャナ１０とがＬＡＮ（Local Area Network）６を介して相互にデータ通信可能に接続されると共に、情報処理装置としてのＰＣ４とスキャナ１０とがＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブル７により相互にデータ通信可能に接続されてなるものである。

なお、ＬＡＮ６に接続された２つのＰＣ２，３（本発明のネット側装置の一例に相当）とＵＳＢケーブル７に接続されたＰＣ４とを区別するため、以下の説明では、ＬＡＮ６に接続されたＰＣを「ＬＡＮ接続ＰＣ」と称し、ＵＳＢケーブル７に接続されたＰＣを「ＵＳＢ接続ＰＣ」と称することとする。図１では、ＬＡＮ６に２つのＬＡＮ接続ＰＣ２，３が接続されている例が図示されているが、ＬＡＮ接続ＰＣの数は１つでもいいし３つ以上あってもよい。

２つのＬＡＮ接続ＰＣ２，３及びＵＳＢ接続ＰＣ４は、いずれもその構成自体は同じである。そのため、代表として１つのＬＡＮ接続ＰＣ２について、その構成を具体的に説明する。ＬＡＮ接続ＰＣ２は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）２４、入力部２５、表示部２６、ＬＡＮインタフェース（ＬＡＮＩ／Ｆ）２７、及びＵＳＢインタフェース（ＵＳＢＩ／Ｆ）２８などを備えた周知の構成となっている。

入力部２５は、ユーザにより操作される周知のキーボードやマウス、あるいはタッチパネルなどが含まれる。表示部２６は、液晶ディスプレイなどの表示デバイスにより構成される。ＨＤＤ２４には、各種ソフトウェアがインストールされている。その中には、スキャナ１０と通信しながらスキャナ１０を制御して、原稿の画像読み取り（スキャン）を指示したり、スキャンされた画像データ（スキャンデータ）をスキャナ１０から受信して処理したりすることが可能なソフトウェア（以下「スキャナアプリ」という）も含まれている。

スキャナアプリには種々の機能があるが、そのうち特徴的な機能として、ＬＡＮ６経由でスキャナ１０へスキャン実行を指示する際に、自身（ＬＡＮ接続ＰＣ２）をスキャンデータの送信先として指定すべき旨の送信先登録要求を送信する機能がある。その他、スキャナアプリの機能としては、スキャナ１０にてスキャンを行う際に用いられる各種設定項目（例えば色数、解像度、原稿サイズなど）の設定機能がある。この設定機能により設定された各種設定項目の情報は、上記の送信先登録要求が送信される際にスキャナ１０へ送信され、これによりスキャナ１０ではその送信された各設定値を用いてスキャンが実行される。

スキャナ１０は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、画像読取部１４、スタートキー１５、ＬＥＤ表示部１６、ＬＡＮインタフェース１７、およびＵＳＢインタフェース１８などを備えている。

ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に記憶されている各種プログラムやデータに従ってスキャナ１０内の各部の制御および各種演算を実行する。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１から直接アクセスされるメインメモリ等として利用されるものである。画像読取部１４は、イメージセンサを備え、原稿の画像を読み取ってその画像を表す画像データを生成する。

スタートキー１５は、ユーザが原稿をスキャンさせる際にユーザにより押し操作される、自動復帰型の小型の押しボタンであり、本発明の第１操作入力受付手段及び第２操作入力受付手段の一例に相当するものである。このスタートキー１５が押下されると、原稿のスキャンが開始され、スキャンされた原稿の画像データがＰＣへ送信されることになる。

スキャンされた画像データをどのＰＣに送信させるかについては、ユーザが指定・登録することができる。具体的には、まずＬＡＮ６に接続されたＰＣへ送信するかそれともＵＳＢケーブル７に接続されたＰＣへ送信するかについては、スタートキー１５の押下操作時間によって指定できる。具体的には、スタートキー１５が短押し（例えば押し時間が３秒未満。本発明の第２操作入力の一例に相当。）された場合は、送信先のＰＣとしてＵＳＢ接続ＰＣが自動的に指定される。一方、スタートキー１５が長押し（例えば押し時間が３秒以上。本発明の第１操作入力の一例に相当。）の場合は、送信先のＰＣとしてＬＡＮ接続ＰＣが自動的に指定される。

スタートキー１５が長押しされたことにより送信先のＰＣとしてＬＡＮ接続ＰＣが指定された場合に、ＬＡＮ６に接続されている複数のＬＡＮ接続ＰＣ２，３のうちどのＰＣへスキャンデータを送信するかについては、上述した送信先登録要求に基づいて決定される。即ち、送信先登録要求を行ったＬＡＮ接続ＰＣが、スキャナ１０において画像データの送信対象として登録され、スキャン後の画像データがその送信対象（要求元）のＬＡＮ接続ＰＣへ送信される。

ＬＥＤ表示部１６は、本実施形態では１つのＬＥＤおよびそのＬＥＤを駆動する駆動回路等によって構成されている。その１つのＬＥＤを点灯あるいは点滅させることで、後述するように各種表示・報知が行われる。本実施形態のスキャナ１０は、コストが抑えられた簡素かつ小型の構成である。そのため、ユーザに対して情報を表示するための表示手段としては、ＬＥＤ表示部１６を備えているだけであって、ＬＣＤなどの他の表示手段は備えていない。

スキャナ１０のＬＡＮインタフェース１７はＬＡＮ６に接続され、スキャナ１０のＵＳＢインタフェース１８にはＵＳＢケーブル７が接続されている。一方、２つのＬＡＮ接続ＰＣ２，３は、ＬＡＮインタフェース２７によりＬＡＮ６と接続されている。これにより、２つのＬＡＮ接続ＰＣ２，３は、スキャナ１０とＬＡＮ６を介して相互にデータ通信可能となっている。ＵＳＢ接続ＰＣ４は、ＵＳＢインタフェース２８によりＵＳＢケーブル７と接続されている。これにより、ＵＳＢ接続ＰＣ４は、スキャナ１０とＵＳＢケーブル７を介して相互にデータ通信可能となっている。

次に、本実施形態の情報処理システム１における、スキャナ１０で原稿をスキャンさせる際の動作例（スキャンシーケンス）について、図２及び図３を用いて説明する。スキャナ１０でスキャンを実行させる際のスキャン方法としては、大きく分けて、ＰＣ側から先にスキャンを指示することによりスキャナ１０にスキャンを実行させる方法（以下「ＰＣ起動方法」ともいう）と、スキャナ１０本体で先にスタートキー１５を操作することによって原稿をスキャンさせる方法（以下「本体起動方法」ともいう）がある。更に、ＰＣ起動方法および本体起動方法ともに、スキャンデータの送信先がＬＡＮ接続ＰＣであるかそれともＵＳＢ接続ＰＣであるかによってそれぞれ動作が異なる。

まず、ＰＣ起動方法によりＬＡＮ接続ＰＣ２へスキャンデータを送信させる場合のスキャンシーケンスについて、図２（ａ）を用いて説明する。図２（ａ）に示すように、ＬＡＮ接続ＰＣ２において、ユーザによりスキャナアプリの起動操作が行われると、スキャナアプリが起動する。スキャナアプリが起動すると、ＬＡＮ接続ＰＣ２は、スキャナ１０へ、スキャナ１０の状態に関する情報を要求する（本発明の登録情報要求および画像データ情報要求の一例に相当）。ここでいうスキャナ１０の状態としては、何れかのＬＡＮ接続ＰＣが既にスキャンデータの送信対象として登録されているか否か、スキャンが行われたもののまだ送信されていないスキャンデータがメモリ（本例ではＲＡＭ１３）に保存されているか否か、などがある。もちろんこれらはあくまでも一例である。

ＬＡＮ接続ＰＣ２がスキャナ１０へその状態に関する情報を要求すると、スキャナ１０は、要求されたスキャナ１０の状態に関する情報を送信する。ＬＡＮ接続ＰＣ２は、その状態に関する情報をスキャナ１０から受信すると、その受信した情報を表示部２６に表示させる。ユーザは、その情報を見ることで、他者（他のＬＡＮ接続ＰＣ）がすでに送信対象として登録されているかどうか、あるいは未送信のスキャンデータが保存されたままになっている（即ち送信待ち状態になっている）かどうか、などのスキャナ１０の状態に関する各種情報を知ることができる。

スキャナ１０の状態に関する情報の受信・表示の後、表示部２６に表示されたＬＡＮ指定スキャンスタートボタンがユーザのマウス操作によりクリックされると、ＬＡＮ接続ＰＣ２は、送信先登録要求をスキャナ１０へ送信する。送信先登録要求は、具体的には、当該ＬＡＮ接続ＰＣ２のＩＰアドレス又はＰＣ名を送信することにより当該ＬＡＮ接続ＰＣ２をスキャンデータの送信先（送信対象）として登録すべき旨を要求するものである。

スキャナ１０は、ＬＡＮ接続ＰＣ２から送信先登録要求を受けると、そのＬＡＮ接続ＰＣ２を送信対象のＬＡＮ接続ＰＣ（以下「ＬＡＮ側送信先ＰＣ」という）として登録する。具体的には、そのＬＡＮ接続ＰＣ２から送信先登録要求として送信されてきたＩＰアドレス又はＰＣ名をＬＡＮ側の送信対象として登録（例えばＲＡＭ１３に記憶）する。スキャナ１０は、要求元のＬＡＮ接続ＰＣ２をＬＡＮ側送信先ＰＣとして登録すると、その登録したＬＡＮ側送信先ＰＣへ（即ちＬＡＮ接続ＰＣ２へ）登録通知を送信する。ＬＡＮ接続ＰＣ２は、スキャナ１０から登録通知を受信すると、表示部２６に登録完了メッセージを表示させる。ＬＡＮ接続ＰＣ２のユーザは、その登録完了メッセージを見ることで、スキャナ１０において自身が送信対象として登録されたことを知ることができる。

登録完了メッセージにより登録完了を確認したＬＡＮ接続ＰＣ２のユーザは、その後、スキャナ１０の設置場所へ移動し、原稿スキャンのための一連の作業を行う。具体的には、スキャナ１０に原稿をセットし、スキャナ１０のスタートキー１５を長押しする。すると、スキャナ１０において原稿のスキャンが実行される。そして、そのスキャンにより生成されたスキャンデータが、登録されているＬＡＮ側送信先ＰＣ（即ちＬＡＮ接続ＰＣ２）へ送信される。

ＬＡＮ接続ＰＣ２は、スキャナ１０からスキャンデータを受信すると、そのスキャンデータをＲＡＭ２３に保存する。ユーザは、再びＬＡＮ接続ＰＣ２の設置場所へ移動して、ＬＡＮ接続ＰＣ２に保存されたスキャンデータを用いた各種作業（例えば印刷や画像処理等）を行うことができる。

つまり、図２（ａ）に示したスキャンシーケンスは、ＬＡＮ接続ＰＣ２からの登録要求によってＬＡＮ側送信先ＰＣの登録を先に済ませてから、スキャナ１０でスタートキー長押しによりスキャンを実行させると、スキャンデータがその登録されたＬＡＮ側送信先ＰＣへ送信されるというものである。

次に、ＰＣ起動方法によりＵＳＢ接続ＰＣ４へスキャンデータを送信させる場合のスキャンシーケンスについて、図２（ｂ）を用いて説明する。図２（ｂ）に示すように、ＵＳＢ接続ＰＣ４でスキャンデータを受け取りたい場合、ユーザは、まずスキャナ１０に原稿をセットして、ＵＳＢ接続ＰＣ４の設置場所に移動し、スキャナアプリの起動操作を行う。ＵＳＢ接続ＰＣ４においてスキャナアプリが起動した後、ユーザが、表示部２６に表示されたＵＳＢ指定スキャンスタートボタンをマウス操作によりクリックすると、ＵＳＢ接続ＰＣ４は、スキャン開始指令をスキャナ１０へ送信する。

スキャナ１０は、ＵＳＢ接続ＰＣ４からスキャン開始指令を受けると、原稿のスキャンを開始する。スキャン開始後、スキャナ１０は、読み取ったスキャンデータを順次ＵＳＢ接続ＰＣ４へ送信する。ＵＳＢ接続ＰＣ４は、スキャナ１０から送信されてきたスキャンデータを受信すると、それをＲＡＭ２３に保存する。

スキャナ１０は、原稿のスキャンを完了してそのスキャンしたスキャンデータ全てをＵＳＢ接続ＰＣ４へ送信したら、ＵＳＢ接続ＰＣ４へ完了通知を送信する。ＵＳＢ接続ＰＣ４は、スキャナ１０から完了通知を受信すると、表示部２６にスキャン完了メッセージを表示させる。ＵＳＢ接続ＰＣ４のユーザは、そのスキャン完了メッセージを見ることで、スキャナ１０においてスキャンが完了したこと（ひいてはＵＳＢ接続ＰＣ４におけるスキャンデータの受信が完了したこと）を知ることができる。

次に、本体起動方法によりＬＡＮ接続ＰＣ２へスキャンデータを送信させる場合のスキャンシーケンスについて、図３（ａ）を用いて説明する。図３（ａ）に示すように、本体起動方法でスキャンを行う場合、ユーザは、先にスキャナ１０での一連のスキャン操作を済ませておく。即ち、まず原稿をセットし、スキャナ１０のスタートキー１５を長押しする。すると、スキャナ１０において原稿のスキャンが実行される。そのスキャンにより生成されたスキャンデータは、送信対象がまだ登録されていないことから、スキャナ１０のメモリに保存される。つまり、スキャナ１０は、そのスキャンデータについて送信待状態となる。

スキャンデータの送信待状態になったら、ユーザは、ＬＡＮ接続ＰＣ２の設置場所へ移動し、スキャナアプリの起動操作を行うことによってスキャナアプリを起動させる。スキャナアプリ起動後、スキャナ１０からの登録通知を受けるまでの一連の手順は、図２（ａ）に示したＰＣ起動方法によるＬＡＮ接続ＰＣ２でのスキャナアプリ起動時と同じである。即ち、ＬＡＮ接続ＰＣ２からスキャナ１０へ、スキャナ１０の状態に関する情報が要求され、これに対してスキャナ１０から当該スキャナ１０の状態に関する情報が送信される。ＬＡＮ接続ＰＣ２は、その状態に関する情報をスキャナ１０から受信すると、その受信した情報を表示部２６に表示させる。その後、ユーザによりＬＡＮ指定スキャンスタートボタンがクリックされると、ＬＡＮ接続ＰＣ２は送信先登録要求をスキャナ１０へ送信し、これに対してスキャナ１０はＬＡＮ接続ＰＣ２をＬＡＮ側送信先ＰＣとして登録する。その登録後、スキャナ１０はそのＬＡＮ側送信先ＰＣ（ＬＡＮ接続ＰＣ２）へ登録通知を送信し、これによりＬＡＮ接続ＰＣ２では、登録完了メッセージが表示される。

スキャナ１０は、ＬＡＮ接続ＰＣ２へ登録通知を送信すると、それに続いて、メモリに保存されているスキャンデータを、その登録したＬＡＮ側送信先ＰＣ（ＬＡＮ接続ＰＣ２）へ送信する。ＬＡＮ接続ＰＣ２は、スキャナ１０からスキャンデータを受信すると、そのスキャンデータをＲＡＭ２３に保存する。

つまり、図３（ａ）に示したスキャンシーケンスは、スキャナ１０でのスタートキー長押しによる原稿スキャンを先に済ませてから、ＬＡＮ接続ＰＣ２で所定の操作（送信先登録要求等）を行うと、スキャンデータがＬＡＮ接続ＰＣ２へ送信されてくるというものである。

次に、本体起動方法によりＵＳＢ接続ＰＣ４へスキャンデータを送信させる場合のスキャンシーケンスについて、図３（ｂ）を用いて説明する。図３（ｂ）に示すように、本体起動方法によりＵＳＢ接続ＰＣ４でスキャンデータを受け取りたい場合、ユーザは、まずスキャナ１０に原稿をセットして、スキャナ１０のスタートキー１５を短押しする。すると、スキャナ１０からＵＳＢ接続ＰＣ４へＵＳＢスキャン起動コマンドが送信される。

ＵＳＢ接続ＰＣ４は、スキャナ１０からスキャン起動コマンドを受信すると、スキャナアプリを自動的に起動させ、スキャナ１０からのスキャンデータ受信に備える。スキャナ１０は、ＵＳＢ接続ＰＣ４へスキャン起動コマンドを送信すると、原稿のスキャンを開始する。スキャン開始後、スキャナ１０は、読み取ったスキャンデータを順次ＵＳＢ接続ＰＣ４へ送信する。ＵＳＢ接続ＰＣ４は、スキャナ１０から送信されてきたスキャンデータを受信すると、それをＲＡＭ２３に保存する。スキャナ１０は、原稿のスキャンを完了してそのスキャンしたスキャンデータ全てをＵＳＢ接続ＰＣ４へ送信したら、ＵＳＢ接続ＰＣ４へ完了通知を送信する。ＵＳＢ接続ＰＣ４は、スキャナ１０から完了通知を受信すると、表示部２６にスキャン完了メッセージを表示させる。

次に、上述した各スキャンシーケンスを実現すべく、スキャナ１０及びＬＡＮ接続ＰＣ２が実行する各処理について、図４〜図６を用いてより詳しく説明する。
まず、スキャナ１０のＣＰＵ１１が実行する本体側スキャン処理について、図４を用いて説明する。スキャナ１０のＣＰＵ１１は、スキャナ１０に電源が投入されることによりその動作を開始すると、ＲＯＭ１２から図４に示す本体側スキャン処理のプログラムを読み出してその本体側スキャン処理を実行する。この本体側スキャン処理は、所定周期で繰り返し実行される。

スキャナ１０のＣＰＵ１１は、図４の本体側スキャン処理を開始すると、まずＳ１１０で、スタートキー１５が押下されたか否か判断する。スタートキー１５が押下されていない場合は、Ｓ２１０で、何れかのＬＡＮ接続ＰＣから送信先登録要求があったか否か判断する。何れかのＬＡＮ接続ＰＣから送信先登録要求があった場合は、Ｓ２２０で、既に他のＬＡＮ接続ＰＣがＬＡＮ側送信先ＰＣとして登録済みであるか否か判断する。

Ｓ２２０で、既に登録済みと判断した場合は、Ｓ２６０で、送信先登録要求の要求元のＬＡＮ接続ＰＣへ登録エラーを送信し、Ｓ１１０に戻る。Ｓ２２０で、ＬＡＮ側送信先ＰＣが未登録である場合は、Ｓ２３０で、送信先登録要求の要求元のＬＡＮ接続ＰＣを、ＬＡＮ側送信先ＰＣとして登録する。具体的には、既述の通り、送信先登録要求として送信されてきたＩＰアドレス又はＰＣ名を登録する。

ＬＡＮ側送信先ＰＣの登録後、Ｓ２４０で、登録済表示を行う。具体的には、ＬＥＤ表示部１６のＬＥＤを所定の時間間隔ａにて点滅させる。そしてＳ２５０で、ＬＡＮ側送信先ＰＣとして登録した、送信先登録要求元のＬＡＮ接続ＰＣへ登録通知を送信し、Ｓ１１０に戻る。

Ｓ２１０で、どのＬＡＮ接続ＰＣからも送信先登録要求がない場合は、Ｓ２７０で、何れかのＬＡＮ接続ＰＣからスキャナ１０の状態取得要求があったか否かを判断する。何れかのＬＡＮ接続ＰＣから状態取得要求があった場合は、Ｓ２８０で、状態取得要求の要求元のＬＡＮ接続ＰＣへスキャナ１０の状態に関する情報を送信し、Ｓ１１０に戻る。Ｓ２８０で送信される情報は、既述の通り、何れかのＬＡＮ接続ＰＣが既にＬＡＮ側送信先ＰＣとして登録されているか否か、未送信状態（送信待ち）のスキャンデータがメモリに保存されているか否か、などの情報である。

Ｓ２７０で、どのＬＡＮ接続ＰＣからも状態取得要求がない場合は、Ｓ２９０で、ＵＳＢ接続ＰＣからスキャン開始指令を受信したか否か判断する。ＵＳＢ接続ＰＣからスキャン開始指令が受信されていない場合はＳ１１０に戻るが、ＵＳＢ接続ＰＣからスキャン開始指令を受信した場合は、Ｓ１８０で、原稿のスキャンを開始する。スキャン開始後（スキャン実行中）、Ｓ１９０で、スキャンデータを順次、ＵＳＢ接続ＰＣへ送信する。そしてＳ２００で、原稿のスキャンを完了させて完了通知をＵＳＢ接続ＰＣへ送信すると、本体側スキャン処理を終了する。

Ｓ１１０で、スタートキー１５が押下されたと判断した場合は、Ｓ１２０で、スタートキー１５の押下が長押しであったかそれとも短押しであったかを判断する。短押しであった場合は、Ｓ１６０で、スキャナ１０とＵＳＢケーブル７により接続されているＰＣがあるか否か、即ちＵＳＢ接続ＰＣがあるか否かを判断する。スタートキー１５が短押しされたもののＵＳＢ接続ＰＣがない場合は、Ｓ１６０からＳ１３０に進むが、ＵＳＢ接続ＰＣがある場合は、Ｓ１６０からＳ１７０に進み、ＵＳＢスキャン起動コマンドをＵＳＢ接続ＰＣへ送信する。そして、Ｓ１８０以降に進み、上述の通り、原稿をスキャンしてそのスキャンデータをＵＳＢ接続ＰＣへ送信するなどの所定の処理を行って（Ｓ１８０〜Ｓ２００）、本体側スキャン処理を終了する。

Ｓ１２０で、スタートキー１５の押下が長押しであった場合は、Ｓ１３０で原稿のスキャンを実行し、Ｓ１４０で、スキャンデータをメモリに保存する。そして、Ｓ１５０のＬＡＮ側データ送信処理を実行する。Ｓ１５０のＬＡＮ側データ送信処理の詳細は図５に示す通りであり、まずＳ３１０で、ＬＡＮ側送信先ＰＣが既に登録されているか否か判断する。

ＬＡＮ側送信先ＰＣが既に登録されている場合は、Ｓ３２０で、メモリに保存されているスキャンデータを、その登録されているＬＡＮ側送信先ＰＣへ送信する。スキャンデータを送信すると、本体側スキャン処理を終了する。

Ｓ３１０で、ＬＡＮ側送信先ＰＣがまだ登録されていない場合は、Ｓ３３０で、ワーニング表示を行う。具体的には、ＬＥＤ表示部１６のＬＥＤを所定の時間間隔ｂにて点滅させる。そしてＳ３４０で、メモリに保存したスキャンデータのサムネイルを作成し、Ｓ３５０で、何れかのＬＡＮ接続ＰＣから何らかの情報を受信したか否か判断する。

何れのＬＡＮ接続ＰＣからも情報を受信しない場合は、Ｓ４４０で、タイムアウトしたか否か、即ちＳ３５０で何れのＬＡＮ接続ＰＣからも情報を受信しないと判断されている状態が所定時間継続したか否かを判断する。まだタイムアウトしていない場合はＳ３５０に戻るが、タイムアウトした場合は、Ｓ４５０でエラー表示を行う。具体的には、ＬＥＤ表示部１６のＬＥＤを点灯させる。

Ｓ３５０で、何れかのＬＡＮ接続ＰＣから何らかの情報を受信した場合は、Ｓ３６０で、その受信した情報が送信先登録要求であるか否か判断する。受信した情報が送信先登録要求であった場合は、Ｓ３７０で、送信先登録要求の要求元のＬＡＮ接続ＰＣを、ＬＡＮ側送信先ＰＣとして登録する。ＬＡＮ側送信先ＰＣの登録後、Ｓ３８０で、Ｓ２４０と同様に登録済表示（時間間隔ａでのＬＥＤ点滅）を行う。そしてＳ３９０で、ＬＡＮ側送信先ＰＣとして登録したＬＡＮ接続ＰＣへ登録通知を送信し、Ｓ３１０に戻る。このようにしてＳ３７０〜Ｓ３９０を経てＳ３１０に戻ったときは、ＬＡＮ側送信先ＰＣが登録されている状態にある。そのため、Ｓ３１０では肯定判定されてＳ３２０に進み、その登録されているＬＡＮ側送信先ＰＣへのスキャンデータ送信が行われることとなる。

Ｓ３６０で、受信した情報が送信先登録要求ではなかった場合は、Ｓ４００で、受信した情報が状態取得要求であったか否かを判断する。受信した情報が状態取得要求であった場合は、Ｓ４１０で、状態取得要求の要求元のＬＡＮ接続ＰＣへスキャナ１０の状態に関する情報を送信し、Ｓ３５０に戻る。

Ｓ４００で、受信した情報が状態取得要求ではなかった場合は、Ｓ４２０で、受信した情報がサムネイル要求（本発明の画像データ情報要求の一例に相当）であったか否か判断する。受信した情報がサムネイル情報でもなかった場合はＳ３５０に戻るが、受信した情報がサムネイル情報であった場合は、Ｓ４３０で、サムネイル要求元のＬＡＮ接続ＰＣへ、Ｓ３４０で作成したサムネイルを送信し、Ｓ３５０に戻る。

次に、ＬＡＮ接続ＰＣ２のＣＰＵ２１が実行するＬＡＮ接続ＰＣ側スキャン処理について、図６を用いて説明する。ＬＡＮ接続ＰＣ２においてスキャナアプリが起動すると（即ちＣＰＵ２１がスキャナアプリを実行すると）、スキャナ１０が接続されているポートがサーチされる。そのサーチによって、ＬＡＮインタフェース２７側にスキャナ１０が接続されていることが確認されると、図６に示すＬＡＮ接続ＰＣ側スキャン処理が実行される。なお、このＬＡＮ接続ＰＣ側スキャン処理は、スキャナアプリの一機能である。

ＬＡＮ接続ＰＣ２のＣＰＵ２１は、図６のＬＡＮ接続ＰＣ側スキャン処理を開始すると、まずＳ５１０で、スキャナ１０の状態に関する情報を要求して、スキャナ１０からその要求した状態に関する情報を取得する。スキャナ１０の状態に関する情報を取得すると、Ｓ５２０で、その取得したスキャナの状態に関する情報を表示部２６に表示させる。スキャナ１０からその状態に関する情報を取得することで、ＣＰＵ２１は、スキャナ１０において送信待ちのスキャンデータ（メモリに保存されているスキャンデータ）があるか否かを認識できる。

Ｓ５３０では、スキャナ１０に送信待ちのスキャンデータがあるか否か判断する。スキャナ１０に送信待ちのスキャンデータがある場合は、Ｓ６４０で、そのスキャンデータのサムネイルを要求して、スキャナ１０からその要求したサムネイルを取得する。その取得したサムネイルを、Ｓ６５０で、表示部２６に表示させる。サムネイルを表示させた後、Ｓ６６０で、ユーザによりＬＡＮ指定スキャンスタートボタンがクリックされたか否かを判断する。ＬＡＮ指定スキャンスタートボタンがクリックされていない場合はＳ６１０に進むが、ＬＡＮ指定スキャンスタートボタンがクリックされた場合は、Ｓ６７０で、正規ユーザであるか否かの確認が済んだか否か判断する。

具体的には、Ｓ６５０で表示させたサムネイルの画像について、その画像が当該ＬＡＮ接続ＰＣ２のユーザのものであるか否か（即ちそのユーザがスキャナ１０にてスキャンさせた原稿であるか否か）をユーザに尋ねる画面を表示部２６に表示させる。そして、その画面において、そのユーザにより自身の画像である旨の操作（例えば所定アイコンのクリック）がなされた場合は、正規ユーザであることが確認されたものとして、Ｓ５５０以降の、スキャンデータを取得するための一連の処理に進む。Ｓ６７０で、そのユーザにより自身の画像ではない旨の操作がなされた場合は、スキャンデータの取得を行うことなくＳ６１０に進む。

Ｓ５３０で、スキャナ１０に送信待ちのスキャンデータがない場合は、Ｓ５４０で、ＬＡＮ指定スキャンスタートボタンがクリックされたか否かを判断する。ＬＡＮ指定スキャンスタートボタンがクリックされていない場合はＳ５１０に戻るが、ＬＡＮ指定スキャンスタートボタンがクリックされた場合はＳ５５０に進む。

Ｓ５５０では、スキャナ１０へ送信先登録要求を送信する。即ち、既述の通り、当該ＬＡＮ接続ＰＣ２のＩＰアドレス又はＰＣ名を送信することにより、当該ＬＡＮ接続ＰＣ２を送信対象のＰＣ（ＬＡＮ側送信先ＰＣ）として登録するよう要求する。

Ｓ５５０の送信先登録要求の後、Ｓ５６０で、スキャナ１０から登録通知を受信したか否か判断する。登録通知を受信しない場合は、Ｓ６２０で、スキャナ１０から登録エラーを受信したか否か判断する。登録エラーを受信しない場合はＳ５６０に戻るが、登録エラーを受信した場合は、Ｓ６３０で、表示部２６に所定のエラーメッセージを表示させて、Ｓ６１０に進む。

Ｓ５６０で登録通知を受信した場合は、Ｓ５７０で、表示部２６に登録完了メッセージを表示させる。そして、Ｓ５８０で、スキャナ１０からのデータ受信を待ち、データを受信したら、Ｓ５９０で、その受信したデータがスキャンデータであるか否か判断する。受信したデータがスキャンデータではなかった場合は、Ｓ６３０でエラーメッセージを表示させてＳ６１０に進むが、受信したデータがスキャンデータであった場合は、Ｓ６００で、その受信したスキャンデータをＲＡＭ２３に保存して、Ｓ６１０に進む。Ｓ６１０では、ユーザにより処理終了の旨の所定の操作がなされたか否か判断し、処理終了の操作がなされていない場合はＳ５１０に戻るが、処理終了の操作がなされた場合はＬＡＮ接続ＰＣ側スキャン処理を終了する。

以上説明した本実施形態のスキャナ１０によれば、ＬＡＮ接続ＰＣ側からスキャンデータの送信先の登録要求ができる。そのため、スキャナ１０の情報表示・入力能力が低くても、所望の送信対象のＬＡＮ接続ＰＣを容易かつ確実に指定でき、これにより、読み取ったスキャンデータを所望の送信対象のＬＡＮ接続ＰＣへ容易かつ確実に送信することができる。

また、本実施形態のスキャナ１０は、送信対象のＬＡＮ接続ＰＣ（ＬＡＮ側送信先ＰＣ）の登録後にスキャンが実行されても、登録前にスキャンが実行されても、いずれも所望のＬＡＮ接続ＰＣへスキャンデータを送信させることができる。即ち、スキャン実行前にＬＡＮ側送信先ＰＣの登録が既に済んでいる場合にはスキャン実行後にスキャンデータがその登録されたＬＡＮ側送信先ＰＣへ送信される。逆に、ＬＡＮ側送信先ＰＣの登録よりも先に原稿のスキャンが実行された場合は、スキャンデータが一旦メモリに保存され、その後何れかのＬＡＮ接続ＰＣから登録要求があると、その要求元のＬＡＮ接続ＰＣがＬＡＮ側送信先ＰＣとして登録されてスキャンデータが送信される。そのため、ユーザの利便性・使い勝手を高めることができる。

また、本実施形態では、ＬＡＮ接続ＰＣ側で、スキャナ１０において既にＬＡＮ側送信先ＰＣが登録済みであるかどうか、スキャナ１０においてスキャンデータが保存されている（送信待ち状態である）かどうか、スキャンデータが保存されている場合にそのスキャンデータはどのような内容のものであるか、などの、スキャナ１０の状態に関する各種の情報を取得することができる。そのため、ユーザの利便性・使い勝手をより高めることができる。

また、本実施形態のスキャナ１０は、ＬＡＮ接続されたＰＣとＵＳＢ接続されたＰＣの双方に対して、スキャンデータを選択的に送信することができる。即ち、スタートキー１５を短押しすればＵＳＢ接続のＰＣへスキャンデータを送信させることができ、スタートキー１５を長押しすればＬＡＮ接続のＰＣへスキャンデータを送信させることができる。そのため、所望のＰＣへ簡単かつ間違いなくスキャンデータを送信させることができる。

［変形例］
本発明の実施の形態は、上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採り得ることはいうまでもない。

例えば、上記実施形態では、スキャンデータをＬＡＮ接続ＰＣおよびＵＳＢ接続ＰＣのどちらに送信するかについて、スタートキー１５の長押し又は短押しによって区別できる構成としたが、このような区別方法はあくまでも一例であり、他の方法によって区別できるようにしてもよい。２つのスタートキーを用いて区別するようにしてもよい。

また、上記実施形態では、スキャナ１０に保存されているスキャンデータをＰＣ側で確認できるようにするために、ＰＣ側からスキャナ１０へスキャンデータのサムネイルを要求できるようにしたが、サムネイルはあくまでも一例であって、スキャンデータの内容を直接又は間接的に確認できる情報であれば何でも良い。例えば、スキャンデータのデータ量でもよいし、ページ数でもよいし、スキャンを行った日時のデータでもよい。

また、上記実施形態では、スキャナ１０が備える表示手段として、１つのＬＥＤを有するＬＥＤ表示部１６を例に挙げたが、これもあくまでも一例である。表示手段の他の例としては、例えば、同色または色違いの複数のＬＥＤを有し、これら複数のＬＥＤの点灯・消灯・点滅を適宜組み合わせることで、上述した登録済表示（Ｓ２４０）やワーニング表示（Ｓ３３０）、エラー表示（Ｓ４７０）などの各種表示・報知を行うようにすることが考えられる。また、ＬＥＤ以外の表示手段を備えるようにしてもよい。

また、上記実施形態では、スキャナ１０と複数のＰＣとを接続するネットワークとしてＬＡＮ６を例示し、スキャナ１０とＰＣとを一対一で接続する通信インタフェースとしてＵＳＢ（ＵＳＢケーブル７）を例示したが、これらはいずれも一例にすぎない。有線であるか無線であるかについても限定されるものではない。

１…情報処理システム、２，３，４…ＰＣ、６…ＬＡＮ、７…ＵＳＢケーブル、１０…スキャナ、１１，２１…ＣＰＵ、１２，２２…ＲＯＭ、１３，２３…ＲＡＭ、１４…画像読取部、１５…スタートキー、１６…ＬＥＤ表示部、１７，２７…ＬＡＮインタフェース、１８，２８…ＵＳＢインタフェース、２４…ＨＤＤ、２５…入力部、２６…表示部

Claims (7)

1. ネットワークを介して接続された少なくとも１つの情報処理装置をネット側装置として、その少なくとも１つのネット側装置の何れかから送信された、そのネット側装置を画像データの送信先として登録すべき旨の送信先登録要求を取得する送信先登録要求取得手段と、
   前記送信先登録要求取得手段が取得した前記送信先登録要求に基づいて、その送信先登録要求の要求元の前記ネット側装置をネット側送信対象として登録するネット側送信対象登録手段と、
   原稿の画像を読み取らせるための所定の第１操作入力を受け付ける第１操作入力受付手段と、
   前記第１操作入力受付手段により前記第１操作入力が受け付けられた場合に前記原稿の画像を読み取ってその画像を示す画像データを生成する読取手段と、
   前記第１操作入力受付手段により前記第１操作入力が受け付けられたことにより前記読取手段で前記画像データが生成された場合に、その生成された画像データを、前記ネット側送信対象登録手段により前記ネット側送信対象として登録されている前記ネット側装置へ送信する第１の画像データ送信手段と、
   を備えることを特徴とする画像読取装置。
2. 請求項１に記載の画像読取装置であって、
   当該画像読取装置には、前記ネットワークとは別の所定の通信インタフェースによって情報処理装置が接続されており、
   原稿の画像を読み取らせるための、前記第１操作入力とは異なる所定の第２操作入力を受け付ける第２操作入力受付手段を備え、
   前記読取手段は、前記第２操作入力受付手段により前記第２操作入力が受け付けられた場合も前記原稿の画像を読み取ってその画像を示す画像データを生成し、
   前記第２操作入力受付手段により前記第２操作入力が受け付けられたことにより前記読取手段で前記画像データが生成された場合に、その生成された画像データを、前記通信インタフェースによって接続されている前記情報処理装置へ送信する第２の画像データ送信手段を備える
   ことを特徴とする画像読取装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載の画像読取装置であって、
   前記第１操作入力受付手段により前記第１操作入力が受け付けられたことにより前記読取手段で前記画像データが生成されたとき、前記ネット側送信対象登録手段により前記ネット側送信対象が登録されていない場合に、その生成された画像データを保存する画像データ保存手段を備え、
   前記第１の画像データ送信手段は、前記画像データ保存手段により前記画像データが保存された場合、その保存された後に前記ネット側送信対象登録手段により前記ネット側送信対象が登録された場合に、その登録されたネット側送信対象の前記ネット側装置へ前記保存された画像データを送信する
   ことを特徴とする画像読取装置。
4. 請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の画像読取装置であって、
   前記ネット側装置から所定の登録情報要求があった場合に、前記ネット側送信対象登録手段による前記ネット側送信対象の登録の有無を示す送信対象登録情報を要求元のネット側装置へ送信する登録情報送信手段を備える
   ことを特徴とする画像読取装置。
5. 請求項３に記載の画像読取装置であって、
   前記ネット側装置から所定の画像データ情報要求があった場合に、前記画像データ保存手段により保存されている画像データの有無、及び前記画像データ保存手段により前記画像データが保存されている場合にその保存されている画像データを示す情報の少なくとも一方を画像データ情報として要求元のネット側装置へ送信する画像データ情報送信手段を備える
   ことを特徴とする画像読取装置。
6. 請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の画像読取装置であって、
   前記ネット側送信対象登録手段により前記ネット側送信対象が登録された場合に、前記ネット側送信対象が登録されたことを示す所定の報知を行う登録済報知手段を備える
   ことを特徴とする画像読取装置。
7. ネットワークを介して接続された少なくとも１つの情報処理装置の何れかから送信先登録要求があった場合に、その要求元の情報処理装置をネット側送信対象として登録し、
   原稿の画像を読み取らせるための所定の第１操作入力があった場合、前記原稿の画像を読み取って、その読み取った画像を示す画像データを、前記ネット側送信対象として登録されている前記情報処理装置へ送信する
   ことを特徴とする画像データ送信方法。

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