JP2014053766A - 補聴器フィッティングシステム - Google Patents

Abstract

【課題】ハウリング発生のリスクを低減できる補聴器フィッティングシステムに関する。
【解決手段】本発明は、マイクロフォンと、このマイクロフォンに接続された補聴処理部と、この補聴処理部に接続されたレシーバと、前記補聴処理部に接続され前記レシーバから測定音を発生させる測定音発生部と、前記マイクロフォンに接続され、前記レシーバから発せられた前記測定音を検出する測定音検出部と、前記測定音発生部と前記測定音検出部に接続され、前記測定音発生部から出力された音圧情報および前記測定音検出部で検出した音圧情報からハウリング発生を予測するハウリング予測部と、前記ハウリング予測部でハウリング発生を予測した場合に使用者に通知する通知手段を備えたものであるので、難聴者の外耳道や耳介等の形状による個人差や補聴器に装着されているイヤチップの種類によるハウリング発生の可能性をフィッティング時に判断することができる。
【選択図】図３

Description

本発明は、補聴器のフィッティングを行う補聴器フィッティングシステムに関するものである。

従来のこの種補聴器フィッティングにおいては、難聴者の快適レベルや不快レベルを測定し、その結果から、その難聴者に適した目標の音圧レベルを補聴器から出力するような技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００４−１７９９６５号公報

上記従来の技術においては、難聴者の聴力レベルに応じて適切な音圧レベルを設定できる点で有用な技術である。

しかしながら、難聴者の外耳道や耳介等の形状に起因する個人差や補聴器に装着されているイヤチップの種類によっては、ハウリングに対する音圧レベルの上限が異なってくるため、前記従来技術のフィッティングで聴力レベルから設定された音圧レベルでは、補聴器からハウリングが発生する可能性がある。

このハウリングの問題に対し、補聴器フィッティングの際に、レシーバからマイクに戻ってくる音の大きさである帰還量を、実際に測定する事により対処する事ができる。

しかし、これまでの方法では、聴力レベルの測定と、フィードバックの確認を別々に操作する必要があり、補聴器フィッティングに時間がかかり使用者および、フィッターの負担となっていた。

そこで、本発明は、難聴者の外耳道や耳介等の形状に起因する個人差や補聴器に装着されているイヤチップの種類によって発生条件が異なるハウリングを、補聴器フィッティングの際の聴力測定時に、ハウリング発生の可能性を測定することで、使用者および、フィッターの負担が少なくハウリング発生のリスクを低減できる補聴器フィッティングシステムを提供することを目的とするものである。

そしてこの目的を達成するために本発明は、マイクロフォンと、このマイクロフォンに接続された補聴処理部と、この補聴処理部に接続されたレシーバと、前記補聴処理部に接続され前記レシーバから測定音を発生させる測定音発生部と、前記マイクロフォンに接続され、前記レシーバから発せられた前記測定音を検出する測定音検出部と、前記測定音発生部と前記測定音検出部に接続され、前記測定音発生部から出力された音圧情報および前記測定音検出部で検出した音圧情報からハウリング発生を予測するハウリング予測部と、前記ハウリング予測部でハウリング発生を予測した場合に使用者に通知する通知手段を備え、これにより所期の目的を達成するものである。

以上のように本発明は、マイクロフォンと、このマイクロフォンに接続された補聴処理部と、この補聴処理部に接続されたレシーバと、前記補聴処理部に接続され前記レシーバから測定音を発生させる測定音発生部と、前記マイクロフォンに接続され、前記レシーバから発せられた前記測定音を検出する測定音検出部と、前記測定音発生部と前記測定音検出部に接続され、前記測定音発生部から出力された音圧情報および前記測定音検出部で検出した音圧情報からハウリング発生を予測するハウリング予測部と、前記ハウリング予測部でハウリング発生を予測した場合に使用者に通知する通知手段を備えたものであるので、難聴者の外耳道の形状や補聴器に装着されているイヤチップの種類によるハウリング発生の可能性をフィッティング時に判断することができる。

すなわち、本発明によれば、使用者およびフィッターの負担が少なくハウリング発生のリスクを低減できる補聴器フィッティングシステムを提供することができるようになる。

本発明の使用状態を説明する図 本発明の構成図 本発明の表示部５の説明図

以下、本発明の補聴器の一実施形態を図面とともに詳細に説明する。

（実施の形態１）
図１において、補聴器１は使用者２の耳に装着され、その状態で接続ボックス３を介してフィッティング装置４に接続されている。

フィッティング装置４には、フィッティングに際して必要な各種フィッティングパラメータを表示する表示部５を備えており、フィッター６は入力部としてのマウス７を用いて、この表示部５に表示されている各種フィッティングパラメータを調整しながら、フィッティング作業が行われる。

図２は、本実施形態のフィッティングシステムのブロック図である。

まず、補聴器１においては、外部の音を収集するマイクロフォン８と、このマイクロフォン８から出力されたアナログ音声データをデジタル音声データに変換するＡ／Ｄコンバータ９と、このＡ／Ｄコンバータ９から出力されたデジタル音声データに対して、各補聴調処理や補聴器１の全体の動きを制御する補聴処理部１０と、この補聴処理部１０から出力されたデジタル音声データに対してアナログ音声データに変換するＤ／Ａコンバータ１１と、このＤ／Ａコンバータ１１から出力されたアナログ音声データを空気振動として出力するレシーバ１２という一般的な補聴器としての機能を備えている。

さらに、補聴処理部１０に接続され、この補聴処理部１０から指示されたときに測定音を生成し、その測定音を補聴処理部１０、Ｄ／Ａコンバータ１１、レシーバ１２を経由して、使用者２に聞こえる音として出力する測定音発生部１３と、補聴処理部１０に接続され、マイクロフォン８で収集した周囲音に、前記測定音が含まれているか否かを検出する測定音検出部１４と、測定音検出部１４で検出された測定音の音圧レベルと、測定音発生部１３で出力した測定音の音圧レベルを比較して、ハウリングが発生するか否かを予測するハウリング予測部１５を備えている。

そして、この補聴器１は、接続ボックス３を経由してフィッティング装置４に接続される。

フィッティング装置４は、フィッティング装置４の全体の動作を制御する制御部１６と、この制御部１６に接続され、フィッター６が各種情報を入力するためのマウス７と、フィッティングに際してフィッター６や使用者２に対して各種情報を提示する表示部５とを有する。また、フィッティングに際し使用者２の聴力データやフィッティングパラメータを保存する調整メモリ１７が備えられている。

フィッティング装置４によって、設定されたフィッティングパラメータは、接続ボックス３の補聴器書き込み部１８を経由して、補聴器１に書き込まれる。そして、補聴器１の情報は、接続ボックス３の補聴器読み込み部１９を経由してフィッティング装置４に入力される。

ここで、具体的なフィッティング作業に関して説明する。

フィッター６は、フィッティング装置４を操作し、複数の音圧に設定した測定音を順に補聴器１から出力するように操作する。

フィッター６は、最初の測定音を音圧の小さな２０ｄＢＨＬ相当の音圧で出力するように設定し、補聴器１から出力するようにフィッティング装置４を操作する。使用者２はその測定音に対して、聞こえるか、大きすぎないか等の評価を行う。

次に、２５ｄＢＨＬ相当の音圧で測定音を出力し、使用者２はその測定音に対して、聞こえるか、大きすぎないか等の評価を行う。

このような操作を繰り返すことにより、使用者２の聴力に応じた最小音圧と最大音圧を測定することになる。なお、前記測定音には、音声周波数帯域を含む純音、ウォーブルトーン、狭帯域ノイズのうちの少なくとも何れか一つが含まれる。

ここで、図３のフィッティング画面を用いて詳細なフィッティング方法を説明する。この図は、表示部５に表示されたフィッティング画面であり、横軸が周波数、縦軸が聴力レベルとしたグラフとなっている。そして、横軸の周波数においては、本実施例では、１２５Ｈｚ、２５０Ｈｚ、５００Ｈｚ、１ｋＨｚ、２ｋＨｚ、４ｋＨｚ、８ｋＨｚの７つの周波数に関して測定するものとする。実際の補聴処理においては、これらそれぞれの帯域毎に、使用者２の聴力に応じたゲインを調整することになる。

さて、このグラフの上方に示している線２０は、聴力測定開始時のデフォルト設定値として上記７つの測定する周波数すべてが２０ｄＢＨＬに設定されている。また、このグラフにおける○印は、マウス７などでつまんで、上下に移動させることができるつまみである。

さて、実際の聴力測定においては、１ｋＨｚからスタートすることになり、マウス７を用いて、つまみ２１を３０ｄＢＨＬに移動させると、レシーバ１２からは、１ｋＨｚの３０ｄＢＨＬの測定音が出力される。使用者２は、その測定音が聞こえるかどうかを評価して、聞こえないようであれば、さらにつまみ２１を移動させ、より大きな聴力レベルの測定音で評価を進める。

このように、１ｋＨｚで使用者２が満足できる聴力レベルが決まると、次には２ｋＨｚ、４ｋＨｚ、８ｋＨｚ、５００Ｈｚ、２５０Ｈｚ、１２５Ｈｚの順で同様の評価を進める。

さて、線２２は、上記手順でフィッティングを進めた結果得られた最終設定値となる。

２ｋＨｚに描かれている△印２３、２４は、上記フィッティング作業における、ハウリングが発生する可能性がある聴力レベルを示している。これは、○印のつまみを移動させ使用者２の評価を得ている過程において、ハウリングが発生する可能性がある場合に、△印として通知しているものである。

フィッター６は、この△印を確認することで、使用者２に設定できる上限値を判断するのである。そして、例えば△印と○印の差があまりにも大きいようであれば、正しく耳に装着できていないか、この補聴器では適応できない可能性も含めて判断できる。また、使用しているイヤチップがオープンタイプであれば、クローズタイプのイヤチップに交換することを検討できる。

次に、ハウリングが発生するか否かの判断においては、次のような方法を用いている。

例えばレシーバ１２から出力される測定音の音圧レベルがＸｄＢで出力された場合、レシーバからの音は減衰されて、マイクロフォン８に帰還し、その音圧レベルがＹｄＢで入力される。また、補聴器１のゲインをＡｄＢとしたとき、Ａ＞Ｘ−Ｙが成り立つ場合にハウリングが発生すると判断する。

以上のように、本発明によれば、補聴器１を使用者２の耳に装着した状態で、レシーバ１２から出力した測定音が、マイクロフォン８に帰還したレベルを基にハウリングの可能性を判断しているので、難聴者の外耳道の形状や補聴器に装着されているイヤチップの種類によって発生条件が異なっても、ハウリング発生のリスクを低減できる補聴器フィッティングシステムを提供することができる。

本実施の形態では、フィッティング装置を補聴器とは切り離して説明しているが、ポケット型補聴器など、入力手段や通知手段を補聴器に内蔵する構成としてもかまわない。

また、本実施の形態では、測定音を閾値測定の例で説明しているが、快適レベルもしくは不快レベルを測定するための測定音を使用する構成としてもかまわない。

以上のように本発明は、マイクロフォンと、このマイクロフォンに接続された補聴処理部と、この補聴処理部に接続されたレシーバと、前記補聴処理部に接続され前記レシーバから測定音を発生させる測定音発生部と、前記マイクロフォンに接続され、前記レシーバから発せられた前記測定音を検出する測定音検出部と、前記測定音発生部と前記測定音検出部に接続され、前記測定音発生部から出力された音圧情報および前記測定音検出部で検出した音圧情報からハウリング発生を予測するハウリング予測部と、前記ハウリング予測部でハウリング発生を予測した場合に使用者に通知する通知手段を備えたものであるので、難聴者の外耳道の形状や補聴器に装着されているイヤチップの種類によるハウリング発生の可能性をフィッティング時に判断することができる。

すなわち、本発明によれば、使用者およびフィッターの負担が少なくハウリング発生のリスクを低減できる補聴器フィッティングシステムを提供することができるようになる。

したがって、補聴器フィッティングシステムとしての活用が期待されるものである。

１ 補聴器
２ 使用者
３ 接続ボックス
４ フィッティング装置
５ 表示部
６ フィッター
７ マウス
８ マイクロフォン
９ Ａ／Ｄコンバータ
１０ 補聴処理部
１１ Ｄ／Ａコンバータ
１２ レシーバ
１３ 測定音発生部
１４ 測定音検出部
１５ ハウリング予測部
１６ 制御部
１７ 調整メモリ
１８ 補聴器書き込み部
１９ 補聴器読み込み部
２０ 線
２１ つまみ
２２ 線
２３ △印
２４ △印

Claims (4)

1. マイクロフォンと、
   このマイクロフォンに接続された補聴処理部と、
   この補聴処理部に接続されたレシーバと、
   前記補聴処理部に接続され前記レシーバから測定音を発生させる測定音発生部と、
   前記マイクロフォンに接続され、前記レシーバから発せられた前記測定音を検出する測定音検出部と、
   前記測定音発生部と前記測定音検出部に接続され、前記測定音発生部から出力された音圧情報および前記測定音検出部で検出した音圧情報からハウリング発生を予測するハウリング予測部と、
   前記ハウリング予測部でハウリング発生を予測した場合に使用者に通知する通知部を備えた補聴器フィッティングシステム。
2. 前記測定音発生部で発生させる測定音は、音声周波数帯域を含む純音、ウォーブルトーン、狭帯域ノイズのうちの少なくとも何れか一つが含まれる請求項１に記載の補聴器フィッティングシステム。
3. 前記通知部は、液晶などの表示装置である請求項１に記載の補聴器フィッティングシステム。
4. 前記通知部は、警告音を出力する前記レシーバである請求項１に記載の補聴器フィッティングシステム。
   

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