JP2014053102A - 電池パックの端子部保護カバー - Google Patents

Abstract

【課題】不使用の導電部材引出口に外部から指や工具等の異物が誤って挿入されるのを防止する。
【解決手段】電池パック１の上面１ａの端子２に導電部材を締め付け固定した部分を覆う樹脂製の端子部保護カバー１０であって、上面が開放された枠状をなし側壁部１１ａ、１１ｂに、使用するものを選択することによって導電部材の引出方向を異ならせることのできる複数の導電部材引出口１２が設けられたカバー本体１１と、カバー本体の上面を開閉する蓋体と、を備えており、各導電部材引出口に、導電部材の端部を端子に対して取り付け固定するために上方から導電部材を端子に対して移動した際に導電部材に押圧されることで弱い力で変形して導電部材の取り付け固定を可能にし、且つ、導電部材引出口の外側から指や工具などの異物が挿入されようとした際に異物の進入を阻止する異物進入防止リブ１５がそれぞれ設けられている。
【選択図】図３

Description

本発明は、例えば、電気自動車やハイブリッド自動車などに搭載する高電圧車載電池ユニットを作るための電池パックの端子部保護カバーに関するものである。

電気自動車やハイブリッド自動車などの高電圧系車両には、高電圧車載電池ユニットを構成するための複数の電池パックが搭載されており、これら複数の電池パックの接続は、端子付き接続電線や接続用バスバー等の導電部材を使用して行っている。この種の電池パックの端子に端子付き接続電線や接続用バスバー等の導電部材を接続した場合、端子や導電部材の接続部分が外に露出していると安全性に問題があるので、樹脂製の端子部保護カバーで覆うことが行われている。

ところで、電池パックの端子に導電部材を接続する場合、電池パックの配列や周囲部品との関係などに応じて導電部材の引出方向を異ならせることがある。このように導電部材の引出方向を異ならせる場合、その引出方向の違いに応じて端子部保護カバーをそれぞれに作るとコストが嵩むので、選択される可能性のある複数の引出方向に対応できるように複数の導電部材引出口を有した保護カバーを予め作成し、引出方向の違いに拘わらず、共通して同じ形状の端子部保護カバーを使用することが考えられている。

しかしながら、実際に使用する導電部材引出口は端子１個につき１つであり、不使用の導電部材引出口は開口状態のままで残ることになる。そうすると、組み付け時やメンテナンス時などに、不使用の導電部材引出口に外部から指や工具等が誤って挿入されてしまうおそれがある。

なお、例えば、特許文献１などに示されているバッテリ端子カバーの場合は、通常、１個の端子について電線やバスバーの引出口が１箇所設けられているだけであるから、不使用の導電部材引出口が発生するようなことはなく、上述のような問題は生じない。

特開２０１０−１０８７８５号公報

上述したように、端子部保護カバーに、選択して使用できる複数の導電部材引出口を設けた場合、不使用の導電部材引出口が開口状態のまま残ることにより、組み付け時やメンテナンス時などに、不使用の導電部材引出口に外部から指や工具等が誤って挿入されてしまうおそれがある。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、不使用の導電部材引出口に外部から指や工具等の異物が誤って挿入されるのを防止することができて安全性の向上を図ることのできる電池パックの端子部保護カバーを提供することにある。

本発明の上記目的は、下記の構成により達成される。
（１） 電池パックの上面の端子に導電部材を取り付け固定した部分を覆う樹脂製の端子部保護カバーであって、
前記導電部材の端部を前記端子に対し上方から取り付け固定することができるように上面が開放された枠状をなし、前記電池パックの上面に装着された際に前記端子の周囲を包囲する側壁部に、使用する前記導電部材を選択することによって前記導電部材の引出方向を異ならせることのできる複数の導電部材引出口が設けられたカバー本体と、
該カバー本体の上面を開閉する蓋体と、を備えており、
前記各導電部材引出口に、前記導電部材の端部を前記端子に対して取り付け固定するために上方から前記導電部材を前記端子に対して移動した際に前記導電部材に押圧される力で変形して前記導電部材の取り付け固定を可能にし、且つ、前記導電部材引出口の外側から異物が挿入されようとした際に抵抗力を発揮して前記異物の進入を阻止する異物進入防止リブがそれぞれ設けられていることを特徴とする電池パックの端子部保護カバー。

（２） 前記異物進入防止リブは、前記導電部材引出口を横断するバー状をなしており、バー状の前記異物進入防止リブの上下面の少なくとも一方の長さ方向の中間部に、前記異物進入防止リブに対し上方から力が加わったときに横方向正面から力が加わったときよりも前記異物進入防止リブを変形しやすくするための切欠が設けられていることを特徴とする上記（１）に記載の電池パックの端子部保護カバー。

上記（１）の構成の端子部保護カバーによれば、端子付き接続電線や接続用バスバー等の導電部材によって、複数の電池パックを高圧電源を作るために順番に接続したりする際に、蓋体を開いた状態で、導電部材の端部を上方から電池パックの端子に向けて移動することで、使用しようとする導電部材引出口の異物進入防止リブを、導電部材により加える押圧力によって変形（撓み変形、塑性変形、または、破損）させることができ、同リブを変形させながら導電部材の端部を電池パックの端子に取り付け固定することができる。そして、その導電部材については、選択した任意の１個の導電部材引出口から外部に引き出すことができる。

また、不使用の導電部材引出口については、異物進入防止リブがもし無いとすると、外側から指や工具等の異物が挿入されるおそれがあるが、実際には異物進入防止リブがあることによって、異物の進入を阻止することができるので、組み付け作業時やメンテナンス時の安全性を確保することができる。

上記（２）の構成の端子部保護カバーによれば、バー状の異物進入防止リブに切欠を入れることで、該リブを上方からの力に対してのみ弱くすることができ、導電部材の端部を上方から電池パックの端子に取り付け固定する際に変形しやすくすることができる。

本発明によれば、複数の導電部材引出口に、使用時に変形させられることで導電部材の端子への取り付け固定を可能にし、不使用時に外部からの異物の進入を阻止する異物進入防止リブをそれぞれ設けているので、不使用の導電部材引出口に外部から異物が進入するおそれがなく、組み付け時やメンテナンス時の安全性の向上が図れる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は本発明の実施形態の端子部保護カバーの一部構成を示す斜視図である。 図２は同端子部保護カバーの一部構成を示す正面図である。 図３は同端子部保護カバーの蓋体を外した状態の一部構成を示す斜視図である。 図４は本発明を案出するに至った前提技術の端子部保護カバーの構成図で、保護カバーを電池パックに装着し、導電部材として端子付き接続電線と接続用バスバー（いずれも端部近傍のみ図示）とを電池パックの２つの端子にそれぞれ取り付け固定（ナットで締め付け固定）し、それら導電部材を端子部保護カバーの左右の側面の導電部材引出口からそれぞれに引き出した状態を示す斜視図である。 図５は図４の部分拡大斜視図である。 図６は図４とは別の方向（正面方向）に端子付き接続電線を引き出した状態を示す斜視図である。

以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１は実施形態の端子部保護カバーの一部構成を示す斜視図、図２は正面図、図３は蓋体を外した状態の一部構成を示す斜視図である。また、図４は本発明を案出するに至った前提技術の端子部保護カバーの構成図で、保護カバーを電池パックに装着し、導電部材として端子付き接続電線と接続用バスバー（いずれも端部近傍のみ図示）とを電池パックの２つの端子にそれぞれ取り付け固定（ナットで締め付け固定）し、それら導電部材を端子部保護カバーの左右の側面の導電部材引出口からそれぞれに引き出した状態を示す斜視図、図５は図４の部分拡大斜視図、図６は図４とは別の方向（正面方向）に端子付き接続電線を引き出した状態を示す斜視図である。

ここでは、実施形態の端子部保護カバーについて説明する前に、その前提技術である端子部保護カバーについて、図４〜図６を参照しながら先に説明する。

図４に示す電池パック１の上面１ａには、適当な距離をおいてプラスとマイナスの２つの端子２が設けられている。端子２は、雄ねじ付きのポスト状のもので、接続用バスバー５の端部５ａや端子付き接続電線６の先端の端子６ａ等の導電部材の端部を装着した状態で、ナット３で締め付け固定（取り付け固定）できるようになっている。

一方、樹脂製の端子部保護カバー１０は、電池パック１の上面の端子２に接続用バスバー５の端部５ａや端子付き接続電線６の端子６ａをナット３で締め付け固定した際に、その締め付け固定した両方の端子部分を一緒に覆うことのできる大きさの略直方体形状に形成されている。

この端子部保護カバー１０は、接続用バスバー５の端部５ａや端子付き接続電線６の端子６ａを端子２に対して上方から締め付け固定することができるように上面が開放された枠状をなして電池パック１の上面１ａに装着される保護カバー本体１１と、保護カバー本体１１の上面を開閉するために保護カバー本体１１に装着された蓋体１６とから構成されている。

保護カバー本体１１は、電池パック１の上面１ａに装着された際に端子２の周囲を包囲する正面側及び左右側面側の側壁部１１ａ、１１ｂに、使用する導電部材を選択することによって接続用バスバー５や端子付き接続電線６の引出方向を異ならせることのできる複数の導電部材引出口１２が設けられている。導電部材引出口１２は、１つの端子２について複数（図示例では、正面側と側面側の２つ）設けられている。

この端子保護カバー１０を使用する場合は、まず、電池パック１の２つの端子２を覆うように保護カバー１０を被せて、保護カバー１０を電池パック１に装着する。次に蓋体１６を開いた状態で、露出した２つの端子２に、それぞれ接続用バスバー５の端部５ａと端子付き接続電線６の端子６ａを上方から装着し、ナット３で締め付け固定する。この際、図４、図５に示すように、接続用バスバー５や端子付き接続電線６は、使用の形態に応じて、左右の導電部材引出口１２から引き出してもよいし、図６に示すように、正面の導電部材引出口１２から引き出してもよい。

このように接続用バスバー５や端子付き接続電線６を端子２に接続したら、蓋体１６を閉める。それにより、端子２やそれに接続した導体部分を端子部保護カバー１０によって保護することができる。なお、接続用バスバー５や端子付き接続電線６の導体部分が保護カバー１０からはみ出る部分は、必要に応じて絶縁保護材７で覆うようにする。

ところで、前述したように導電部材（接続用バスバー５や端子付き接続電線６）を端子２に接続した場合、使用する導電部材引出口１２は１つの端子２につき１つで足りるので、残りの導電部材引出口１２が不使用のままの開放状態で残ることになる。そうすると、組み付け時やメンテナンス時に指や工具などを誤って不使用の導電部材引出口１２に挿入してしまうおそれがある。

そこで、本発明の実施形態では、図１〜図３に示すように、各導電部材引出口１２の奥部に異物進入防止リブ１５を保護カバー本体１１と一体に成形することで設けている。また、蓋体１６は、正面から見た後端１６ａ側がヒンジ等により保護カバー本体１１に係合され、前端１６ｂ側が、ロック手段１７によって、保護カバー本体１１側のロック手段１３に閉状態でロックできるようになっている。それ以外の構成は、図４〜図６の前提技術の端子部保護カバー１０と全く同じであるので、その他の説明は省略する。

各導電部材引出口１２に設けた異物進入防止リブ１５は、導電部材引出口１２を横断するバー状をなしており、そのバー状の異物進入防止リブ１５の上下面の少なくとも一方の長さ方向の中間部に、該リブ１５に対し上方から力が加わったときに横方向正面から力が加わったときよりも該リブ１５を変形しやすくするための三角形ノッチ状の切欠１５ａが設けられている。また、バー状の異物進入防止リブ１５の長さ方向の両端１５ｂは、変形しやすいように、中間部よりも上下方向の厚さが小さく形成されている。

そして、この異物進入防止リブ１５は、導電部材の端部（接続用バスバー５の端部５ａや端子付き接続電線６の端子６ａ）を電池パック１の端子２に対してナット３で締め付け固定するとき、上方から移動する導電部材に押圧されることで、弱い力で変形して導電部材の締め付け固定を可能にし、且つ、変形しない状態の不使用の導電部材引出口１２に残った異物進入防止リブ１５は、導電部材引出口１２の外側から異物が挿入されようとした際に、強い抵抗力を発揮して異物の進入を阻止することができるようになっている。

この実施形態の端子部保護カバー１０によれば、端子付き接続電線６や接続用バスバー５等の導電部材によって、複数の電池パック１を高圧電源を作るために順番に接続したりする際に、蓋体１６を開いた状態で、導電部材の端部（端子付き接続電線６の端子６ａや接続用バスバー５の端部５ａ）を上方から電池パック１の端子２にナット３により締め付け固定することで、使用しようとする導電部材引出口１２の異物進入防止リブ１５を、導電部材により加える押圧力で変形（撓み変形、塑性変形、または、破損）させることができ、同リブ１５を変形させながら導電部材の端部を電池パック１の端子２に取り付け固定することができる。

特に、バー状の異物進入防止リブ１５の上下面の少なくとも一方に切欠１５ａを入れることで、該リブ１５を上方からの力に対して弱くすることができるので、導電部材の端部を上方から電池パック１の端子２に締め付け固定する際に変形しやすくすることができる。

そして、その端子２に締め付け固定した導電部材については、選択した任意の１個の導電部材引出口１２から外部に引き出すことができる。また、不使用の導電部材引出口１２については、異物進入防止リブ１５があることによって、異物の進入を阻止することができるので、組み付け作業時やメンテナンス時の安全性を確保することができる。

なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

例えば、上記実施形態では、導電部材引出口１２の数は、１つの端子２について２つ設けているが、正面と反対側にもう１つの計３つ設けてもよいし、それ以上設けてもよい。

ここで、上述した本発明に係る電池パックの端子部保護カバーの実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］〜［２］に簡潔に纏めて列記する。

［１］ 電池パック（１）の上面（１ａ）の端子（２）に導電部材（５、６）を取り付け固定した部分を覆う樹脂製の端子部保護カバー（１０）であって、
前記導電部材（５、６）の端部（５ａ、６ａ）を前記端子（２）に対し上方から取り付け固定することができるように上面が開放された枠状をなし、前記電池パック（１）の上面（１ａ）に装着された際に前記端子（２）の周囲を包囲する側壁部（１１ａ、１１ｂ）に、使用する前記導電部材（５、６）を選択することによって前記導電部材（５、６）の引出方向を異ならせることのできる複数の導電部材引出口（１２）が設けられたカバー本体（１１）と、
該カバー本体（１１）の上面を開閉する蓋体（１６）と、を備えており、
前記各導電部材引出口（１２）に、前記導電部材（５、６）の端部を前記端子（２）に対して取り付け固定するために上方から前記導電部材（５、６）を前記端子（２）に対して移動した際に前記導電部材（５、６）に押圧される力で変形して前記導電部材（５、６）の取り付け固定を可能にし、且つ、前記導電部材引出口（１２）の外側から異物が挿入されようとした際に抵抗力を発揮して前記異物の進入を阻止する異物進入防止リブ（１５）がそれぞれ設けられていることを特徴とする電池パックの端子部保護カバー（１０）。

［２］ 前記異物進入防止リブ（１５）は、前記導電部材引出口（１２）を横断するバー状をなしており、バー状の前記異物進入防止リブ（１５）の上下面の少なくとも一方の長さ方向の中間部に、前記異物進入防止リブ（１５）に対し上方から力が加わったときに横方向正面から力が加わったときよりも前記異物進入防止リブ（１５）を変形しやすくするための切欠（１５ａ）が設けられていることを特徴とする上記［１］に記載の電池パックの端子部保護カバー（１０）。

１ 電池パック
１ａ 上面
２ 端子
５ 接続用バスバー（導電部材）
５ａ 端部
６ 端子付き電線（導電部材）
６ａ 端子（端部）
１０ 端子部保護カバー
１１ 保護カバー本体
１１ａ，１１ｂ 側壁部
１２ 導電部材引出口
１５ 異物進入防止リブ
１５ａ 切欠
１６ 蓋体

Claims (2)

1. 電池パックの上面の端子に導電部材を取り付け固定した部分を覆う樹脂製の端子部保護カバーであって、
   前記導電部材の端部を前記端子に対し上方から取り付け固定することができるように上面が開放された枠状をなし、前記電池パックの上面に装着された際に前記端子の周囲を包囲する側壁部に、使用する前記導電部材を選択することによって前記導電部材の引出方向を異ならせることのできる複数の導電部材引出口が設けられたカバー本体と、
   該カバー本体の上面を開閉する蓋体と、を備えており、
   前記各導電部材引出口に、前記導電部材の端部を前記端子に対して取り付け固定するために上方から前記導電部材を前記端子に対して移動した際に前記導電部材に押圧される力で変形して前記導電部材の取り付け固定を可能にし、且つ、前記導電部材引出口の外側から異物が挿入されようとした際に抵抗力を発揮して前記異物の進入を阻止する異物進入防止リブがそれぞれ設けられていることを特徴とする電池パックの端子部保護カバー。
2. 前記異物進入防止リブは、前記導電部材引出口を横断するバー状をなしており、バー状の前記異物進入防止リブの上下面の少なくとも一方の長さ方向の中間部に、前記異物進入防止リブに対し上方から力が加わったときに横方向正面から力が加わったときよりも前記異物進入防止リブを変形しやすくするための切欠が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の電池パックの端子部保護カバー。

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