JP2014052541A - 光走査装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡単かつ安価な構成でジッター、ミラー面の曇りおよび光学素子への熱影響の低減を図れる光走査装置を提供する。
【解決手段】光偏向器２０２により偏向走査された反射光束の経路上に設置されるガラス板２０３を保持するとともに、光学箱１０１に設置された光偏向器２０２の上部以外を覆う整流部材２０１を備え、整流部材２０１は、回転多面鏡２０２ｂの回転軸と略同軸とする半円筒部２０１ａを具備し、半円筒部２０１ａの上部には、回転多面鏡２０２ｂの上部を部分的に覆うひさし部２０１ｂが一体的に形成されている。回転多面鏡２０２ｂの周囲は、第１カバー部材１０４と、第１および第２スポンジ部材２０４、２０５と、整流部材２０１とによって略密閉されている。
【選択図】図５

Description

本発明は、光走査装置および画像形成装置に関し、詳しくは、複写機、ファクシミリ、プリンタ、プロッタ等の電子写真方式の画像形成装置に用いられる光走査装置に関する。

複写機、ファクシミリ、レーザプリンタなどのプリンタ、プロッタ等の電子写真方式の画像形成装置に用いられる光走査装置は、その代表的なものとして光偏向走査する回転多面鏡を備えた光偏向器を搭載したものが主流である。近年、このような光走査装置は、高生産性、高密度書込を達成するため、光偏向器の高速化およびレーザダイオード（ＬＤ）のマルチビーム化が進んでいる。

回転多面鏡を用いた光偏向器主流の光走査装置を搭載した画像形成装置では、回転多面鏡の回転駆動により周囲に乱流を発生させ、回転多面鏡の微小振動により異常画像が発生する。また、高速化に伴い、回転多面鏡のエッジ部後方では負圧が生じ、異物や空気中成分が付着・堆積することによりミラー面が曇り反射率の低下を招いていた。この不具合を解消するため、整流部材による回転多面鏡を密閉する構成にてジッターとミラー面の曇りを低減する技術が既に知られている（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１には、回転多面鏡の回転時における回転多面鏡の外周面をとりまく空気流の乱れを防止して回転負荷の変動を抑制し、長周期ジッターを低減する目的で、回転多面鏡の外周面を覆うカバー（８）の内周面と回転多面鏡の各稜角部の外接円との間にほぼ均一な長さの隙間を設け、カバー（８）の壁のレーザビームがそれぞれ通過する各部位に、前記レーザビームを通過させるための開口部（孔９ａ〜９ｄ）がそれぞれ設けられた構成が開示されている。

しかしながら、特許文献１を含む今までの技術では、回転多面鏡を密閉する構成が光偏向器と一体で構成されていたり、整流部材が複数の部品で構成されていたりしていた。また、異物の付着と高速化に伴う他の光学素子の熱影響を軽減するため、完全な密閉構成をとる必要があった。これにより、回転多面鏡の周囲体積が減少し発熱量が大きくなることで、周囲の光学素子に影響を与えたり、光偏向器と一体で組まれることからコストアップしたりするという問題があった。

本発明は、上述の問題点を解決するため、安価な構成でジッター、回転多面鏡の反射面の曇りおよび光学素子への熱影響の低減を図れる光走査装置を実現し提供することを主な目的とする。

請求項１記載の発明は、光束を射出する光源を含む光源ユニットと、該光源からの光束を偏向走査する複数の反射面を有する回転多面鏡を具備する光偏向器と、偏向走査された光束を被走査面に導き結像する走査レンズを含む光学素子と、前記光源ユニット、前記光偏向器および前記光学素子を収容する光学箱と、前記光学箱に設置された前記光偏向器の上方を覆う第１のカバー部材とを有する光走査装置において、前記光源からの光束の入射および前記光偏向器により偏向走査された反射光束の経路上に設置される光透過部材を保持するとともに、前記光学箱に設置された前記光偏向器の上部以外を覆う保持部材を備え、前記保持部材は、前記回転多面鏡の回転軸と略同軸とする部分円筒部を具備し、前記部分円筒部の上部には、前記回転多面鏡の上部を部分的に覆うひさし部が一体的に形成されていることを特徴とする。

本発明によれば、上記安価な構成によって、ジッター、回転多面鏡の反射面の曇り、光学箱に収容されている光学素子への熱影響の低減を図ることができる。

一実施形態を示す光走査装置の光ビーム経路を説明するための断面図である。 一実施形態を示す光走査装置の断面図である。 図２の光走査装置の光学箱から第１および第２カバー部材を取り外した要部の斜視図である。 第１および第２カバー部材を光学箱に取り付けた状態の光走査装置の外観斜視図である。 光偏向器周囲の整流部材、第１および第２スポンジ部材、第１カバー部材の各取り付け状態を示す断面図である。 光学箱に取り付けられた整流部材のひさし部より下の平断面図である。 光学箱に取り付けられた整流部材全体を示す斜視図である。 光偏向器の回転多面鏡のミラー部を説明する正面図である。 回転多面鏡の回転駆動により生じる気流、ミラー部の曇り部を説明する正面図である。 一実施形態を示す光走査装置を搭載したカラー画像形成装置の簡略的な構成図である。

以下、図を参照して実施例を含む本発明の実施の形態を詳細に説明する。実施形態等に亘り、同一の機能および形状等を有する構成要素（部材や構成部品等）については、混同の虞がない限り一度説明した後では同一符号を付すことによりその説明を省略する。図および説明の簡明化を図るため、図に表されるべき構成要素であっても、その図において特別に説明する必要がない構成要素は適宜断わりなく省略することがある。公開特許公報等の構成要素を引用して説明する場合は、その符号に括弧を付して示し、各実施形態等のそれと区別するものとする。

（第１の実施形態）
図１ないし図１０を参照して、第１の実施形態を説明する。まず、図１０を参照して、光走査装置１００Ａを搭載したカラー画像形成装置５００の構成の概要を動作とともに説明する。

カラー画像形成装置５００は、中間転写体としての中間転写ベルト６０６を有しており、その移動方向５０５に沿って複数の像担持体・潜像担持体としての感光体ドラム５０１、５０２、５０３、５０４を備えた各画像形成ステーションが並列配置されている。
感光体ドラム５０１を有する画像形成ステーションではイエロー（Ｙ）のトナー画像が、感光体ドラム５０２を有する画像形成ステーションではマゼンタ（Ｍ）のトナー画像が、感光体ドラム５０３を有する画像形成ステーションではシアン（Ｃ）のトナー画像が、感光体ドラム５０４を有する画像形成ステーションではブラック（Ｂｋ）のトナー画像がそれぞれ形成される。

各感光体ドラム５０１、５０２、５０３、５０４では、順番にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックに対応する各画像形成ステーションに対応して画像を形成する。これら４つの画像形成ステーションでは、各色のトナー画像を形成するための構成はトナーの色のみが相違するだけで実質的に同様の構成要素を具備しているため、イエローのトナー画像を形成する画像形成ステーションを代表して説明する。

イエローのトナー画像を形成する画像形成ステーションにおいて、感光体ドラム５０１の周囲には、時計回りにこの順に、帯電チャージャ６０２Ｙと、現像装置６０４Ｙと、中間転写ベルト６０６の内側に設けられ、感光体ドラム５０１上のトナー画像を中間転写ベルト６０６に一次転写するための一次転写手段としての図示しない一次転写ローラと、クリーニング装置６０５Ｙとが配置されている。

帯電チャージャ６０２Ｙは、感光体ドラム５０１の表面を一様に帯電する帯電手段・帯電装置として機能する。現像装置６０４Ｙは、光走査装置１００Ａにより形成された感光体ドラム５０１上の静電潜像に帯電したトナーを付着させて顕像化する現像ローラ６０３Ｙ、この現像ローラ６０３Ｙにイエローのトナーを補給するトナーカートリッジ等を備えた現像手段として機能する。クリーニング装置６０５Ｙは、転写後に感光体ドラム５０１上に残ったトナーを掻き取り備蓄するクリーニング手段として機能する。他の画像形成ステーションにおいても同様の構成を有しているので、色別の欧文字（英文字）を付して区別することでその説明を省略する。なお、以下の説明においては色別の欧文字を付さずに共通構成として説明する。

中間転写ベルト６０６は、３つのローラ６０６ａ、６０６ｂ、６０６ｃ間に掛け回されて支持されており、反時計回り方向に回転される。ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各トナー画像が中間転写ベルト６０６上にタイミングを合わせて順次転写され、重ね合わされてカラー画像が形成される。
シート状記録媒体の一例としての記録紙５１０は、給紙トレイ６０７から給紙コロ６０８により最上のものから順に１枚ずつ給紙され、レジストローラ対６０９により副走査方向（給紙方向）の記録開始のタイミングに合わせて転写部位へ送り出される。

中間転写ベルト６０６上の重ね合わされたカラー画像は、転写部位で２次転写手段としての２次転写ローラ６１３により記録紙５１０上に一括転写される。カラー画像を転写された記録紙５１０は、定着ローラ６１０ａと加圧ローラ６１０ｂとを有する定着手段としての定着装置６１０へ送られ、ここでカラー画像を定着される。定着を終えた記録紙５１０は排紙ローラ対６１２により画像形成装置本体の上面に形成された排紙トレイ６１１に排出されて積載される。

光走査装置１００Ａは、イエローとマゼンタの画像形成ステーションに対応する光走査ユニット１００−１と、シアンとブラックの画像形成ステーションに対応する光走査ユニット１００−２とから構成され、走査方向を揃えて並置した方式となっている。
４つの感光体ドラム５０１、５０２、５０３、５０４は、図１０に示す中間転写ベルト６０６の移動方向５０５に沿って等間隔で配列され、順次異なる色のトナー像を中間転写ベルト６０６上に転写して重ね合わせることでカラー画像を形成する。

図示するように各感光体ドラム５０１、５０２、５０３、５０４を走査する光走査装置１００Ａは、光走査ユニット１００−１、１００−２の２ユニットに分けて構成され、各々の偏向手段としての光偏向器２０２の回転多面鏡（ポリゴンミラー）２０２ｂにより光束（以下、「光ビーム」という）を走査する。
各回転多面鏡２０２ｂの回転方向は同一であるので、各々の書き出し開始位置が一致するように画像を書き込んでいく。従って、走査方向は各画像形成ステーションで同一の方向となる。

各光走査ユニット１００−１、１００−２の構成は同一であるので、ここでは、主として、その一方の光走査ユニット１００−１側について説明する。光源ユニット４００は、各々半導体レーザを対で配備しており、副走査方向に記録密度に応じて１ラインピッチ分ずらして走査することにより、２ラインずつ同時に走査するようにしている。光源ユニット４００からの光ビームは、後述するシリンダレンズを介して下段の回転多面鏡２０２ｂに入射され、下段の回転多面鏡２０２ｂで偏向された後、走査レンズ３０１の下段のレンズ、トロイダルレンズ３０２を通過し、単一の折り返しミラー３０４により斜め下側に向きを変えられて感光体ドラム５０１の被走査面に到達し、スポット状に結像されて順次静電潜像が形成されていく。これにより、第１の画像形成ステーションとしてイエロー画像を形成する。

また、光源ユニット４００からの光ビームは、後述するシリンダレンズを介して上段の回転多面鏡２０２ｂに入射される。上段の回転多面鏡２０２ｂで偏向された光ビームは、走査レンズ３０１の上段を通過し、第１折り返しミラー３０３ａにより斜め下側に向きを変えられてトロイダルレンズ３０２に入射され、第２折り返しミラー３０３ｂ、第３折り返しミラー３０３ｃを介して感光体ドラム５０２の被走査面に到達し、スポット状に結像されて順次静電潜像が形成されていく。これにより、第２の画像形成ステーションとしてマゼンタ画像を形成する。

シリンダレンズ、走査レンズ３０１、トロイダルレンズ３０２は、それぞれ結像手段、結像素子として機能する。第１〜第３折り返しミラー３０３ａ〜３０３ｃ、折り返しミラー３０４は、反射手段、反射部材として機能する。シリンダレンズ、走査レンズ３０１、トロイダルレンズ３０２および第１〜第３折り返しミラー３０３ａ〜３０３ｃ、折り返しミラー３０４は、本発明における光学素子として機能する。

上述した光走査ユニット１００−１と光走査ユニット１００−２とから構成される光走査装置１００Ａについて、さらに詳しく説明する。なお、光走査ユニット１００−１と光走査ユニット１００−２とは上述したとおり画像データ色を除き同一の構成であり、説明の簡明化を図るため、以下、一方の光走査ユニット１００−１を光走査装置１００と言い換えて説明することとする。

図１は、回転多面鏡２０２ｂが２段構成の場合の光走査装置１００の光ビーム経路を示す図、図２は、光走査装置１００の断面を示す図、図３は、図２の光走査装置１００の光学箱から第１および第２カバー部材を取り外した要部を示す図である。
図１〜図３に示すように、光走査装置１００は、光ビームを射出する光源を含む光源ユニット４００と、該光源からの光ビームを偏向走査する複数の反射面としてのミラー部２０２ｃを有する回転多面鏡２０２ｂを具備する光偏向器２０２と、偏向走査された光ビームを被走査面に導き結像する走査レンズ３０１を含む光学素子と、光源ユニット４００、偏向器２０２および前記光学素子を収容する光学箱１０１と、光学箱１０１に設置された光偏向器２０２の上方を覆う第１のカバー部材としての第１カバー部材１０４等とを有する。

図１に示すように、光源を含む光源ユニット４００（図２に詳しく示す）から射出される光ビームを図３に示す第１レンズとしてのシリンダレンズ４０１にて走査方向と直交する方向に集光し、光偏向器２０２の回転多面鏡２０２ｂの反射面であるミラー部２０２ｃで結像し、モータ部２０２ａにて回転多面鏡２０２ｂを回転駆動し光ビームを走査する。
光源としては、少なくとも１つ以上の発光点を有し、感光体ドラム５０１、５０２の被走査面を複数の光ビームが同時に走査する対構成の半導体レーザ（ＬＤ）が用いられる。

回転多面鏡２０２ｂの下段のミラー部２０２ｃに入射された光ビームは、下段の回転多面鏡２０２ｂで偏向された後、第２レンズとしての走査レンズ３０１の下段のレンズ、第３レンズとしてのトロイダルレンズ３０２を通過し、単一の折り返しミラー３０４により斜め下側に向きを変えられて光透過部材３０５を透過し、所望の光ビームプロファイルに形成された光ビームが感光体ドラム５０１の被走査面を光走査し、回転駆動する感光体ドラム５０１表面に静電潜像を形成する。これにより、イエロー画像を形成する。

また、光源ユニット４００からの光ビームは、シリンダレンズ４０１を介して上段の回転多面鏡２０２ｂのミラー部２０２ｃに入射される。上段の回転多面鏡２０２ｂで偏向された光ビームは、走査レンズ３０１の上段を通過し、第１折り返しミラー３０３ａにより斜め下側に向きを変えられてトロイダルレンズ３０２に入射され、第２折り返しミラー３０３ｂ、第３折り返しミラー３０３ｃで向きを変えられて光透過部材３０５を透過し、所望の光ビームプロファイルに形成された光ビームが感光体ドラム５０２の被走査面を光走査し、回転駆動する感光体ドラム５０２表面に静電潜像を形成する。これにより、マゼンタ画像を形成する。

図４は、第１および第２カバー部材を光学箱に取り付けた状態の光走査装置１００の外観を示す図である。同図に示すように、光学箱１０１は、ねじ等の結合手段を介して光学箱１０１に対して第２カバー部材１０２が着脱自在に設けられている。第２カバー部材１０２は、光学箱１０１の全体を覆う第２のカバー部材として機能する。さらに、ねじ等の結合手段を介して第２カバー部材１０２に対して、第１カバー部材１０４が着脱自在に設けられている。光学箱１０１の下部には、下カバー部材１０３が取り付けられている。

図５は、整流部材２０１周辺の断面図である。同図に示すように、光偏向器２０２が、光学箱１０１に最下面で当接し、固定されている。本実施形態では、光学箱１０１に設置された光偏向器２０２の上部以外を覆う保持部材の一例としての整流部材２０１を備えている。整流部材２０１は、光学箱１０１に取り付けられる以前の単品状態で上下に開口部を有する。整流部材２０１は、光源ユニット４００からの光ビームの入射および光偏向器２０２により偏向走査された反射光ビームの経路上に設置される光透過部材としてのガラス板２０３を保持している。整流部材２０１は、光偏向器２０２の上部以外を覆うように後述するように構成されている。

上下に開口部を持つ整流部材２０１は、第１スポンジ部材２０４とガラス板２０３とが組み付けられた状態で、第２カバー部材１０２および第１カバー部材１０４が取り外された状態の光学箱１０１の光偏向器２０２の上部から挿入される。整流部材２０１は、自身に設けられた穴部（図示せず）および光学箱１０１に設けられた凸部（図示せず）を基準とし、光学箱１０１によって位置決め固定され、モータ部２０２ａの基板上面と一定の空隙を以って固定される。

第１スポンジ部材２０４は、第１の密閉部材として機能し、整流部材２０１の下部側に組み付けられた状態でモータ部２０２ａの基板上面と圧縮されて当接する。図４はこれら構成要素を光学箱１０１に組み付けられた状態を示している。さらに、第２カバー部材１０２が光偏向器２０２上部を除く上方領域を塞ぎ、第１カバー部材１０４に第２の密閉部材としての第２スポンジ部材２０５が組み付いた状態で、第２カバー部材１０２に取り付く。これにより、整流部材２０１上部の開口部が、第２スポンジ部材２０５を介して第２カバー部材１０２に取り付けられた第１カバー部材１０４によって覆われる。第１カバー部材１０４は、第２カバー部材１０２に対して、第２カバー部材１０２に設けられた基準凸部（図示せず）と第１カバー部材１０４に設けられた穴部（図示せず）によって位置決め固定される。第１カバー部材１０４に組み付けられた第２スポンジ部材２０５は、整流部材２０１の上部縁周部と圧縮されて当接する。

上記のとおり、第１スポンジ部材２０４は、第１のスポンジ部材または第１のシール部材として機能する。第２スポンジ部材２０５は、第２のスポンジ部材または第２のシール部材として機能する。光学箱１０１に取り付けられている光偏向器２０２の下部側が、第１スポンジ部材２０４を介して整流部材２０１により覆われ、光偏向器２０２の上方側が、第２スポンジ部材２０５を介して第２カバー部材１０２に取り付けられる第１カバー部材１０４により覆われていることにより、第１および第２カバー部材１０４、１０２と、第１および第２スポンジ部材２０４、２０５と、整流部材２０１とによって光偏向器２０２、特には回転多面鏡２０２ｂ周囲を略密閉（回転多面鏡２０２ｂの周囲体積を確保した略密閉形状）していることとなる。

図５に示した構成にて、回転多面鏡２０２ｂ周囲の空間は略密閉状態となり、光偏向器２０２のモータ部２０２ａ発熱による他の光学素子への熱影響、特に走査レンズ３０１、トロイダルレンズ３０２への熱影響を少なくし、熱膨張による異常画像を低減するとともに、ミラー部２０２ｃの曇りを低減することができる。

図６および図７を参照して、整流部材２０１の形状および整流効果を説明する。図６は、整流部材２０１のひさし部２０１ｂより下の平断面図である。図７は、整流部材２０１の全体形状を示す斜視図である。
図６および図７に示すように、整流部材２０１は、回転多面鏡２０２ｂの回転軸と略同軸とし、ガラス板２０３と対向する部分が開口した部分円筒部としての半円筒部２０１ａと、ひさし部２０１ｂ等とが、適宜の樹脂で一体形成されている。これにより、整流部材２０１を製作する場合のコストダウンを図れる。

図６は、回転多面鏡２０２ｂのミラー部２０２ｃを出力軸側から見た場合の外接円半径Ｒ１と、整流部材２０１の半円筒部２０１ａ内面半径Ｒ２との関係を表している。整流部材２０１の半円筒部２０１ａ内面半径Ｒ２の中心は、回転多面鏡２０２ｂの回転中心軸と略同軸であり、回転多面鏡２０２ｂと整流部材２０１の半円筒部２０１ａとは、常にＲ１＜Ｒ２の関係を満たすように設定・配置されている。
整流部材２０１の半円筒部２０１ａは、回転多面鏡２０２ｂの高速回転駆動により発生する乱流を整え、回転多面鏡２０２ｂの風損を低減する効果を持っている。また、Ｒ１＜Ｒ２の関係を満たすように設定されていることにより、ジッター低減効果もある。

図７に示すように、半円筒部２０１ａの最上部には、回転多面鏡２０２ｂの最上部と所定の隙間を持ったひさし部２０１ｂが一体成型されている。ひさし部２０１ｂは、半円筒部２０１ａの最上部に、ガラス板２０３保持部に向けて略水平方向に突出して形成されている。
半円筒部２０１ａのひさし部２０１ｂは、回転多面鏡２０２ｂが回転駆動される際に発生する気流の入流を低減する目的で設定されている。回転多面鏡２０２ｂの周囲の構成は、塵埃・ごみ等の混入を防ぐ目的での密閉状態であるが、コストを踏まえ安価な構成を採ると、略密閉となる。その結果、回転多面鏡２０２ｂ自体の駆動熱により、略密閉空間は圧力が高くなり、外部への空気の移動が発生するようになる。また、略密閉空間が冷えてくると、逆に外部から空気を流入し始める。この理由から略密閉構成では、空気の出入り自体を完全に規制できない。

ひさし部２０１ｂは、略密閉構成への空気の出入りが発生しても、回転多面鏡２０２ｂ周囲の気流を整えるため、回転多面鏡２０２ｂエッジ稜角部の負圧によるミラー部２０２ｃ（反射面）の曇りを抑え、ひいては経時にわたる反射率を維持するという効果を奏する。

図８および図９を参照して、本実施形態と上述した背景技術との関係で対比して説明する。図８は、光偏向器の回転多面鏡のミラー部を説明する図、図９は、回転多面鏡の回転駆動により生じる気流、ミラー部の曇り部を説明する図である。
従来、回転多面鏡の光速回転駆動による乱流の影響は、それ自体回転多面鏡に微細な振動を与え、ジッター（回転ムラ）を発生させることが知られており、この周囲の乱流による風損を低減することが課題であった。
しかしながら、この周囲を取り巻く気流は、ミラー部を曇らせることも知られている。すなわち、図９に示すように、回転多面鏡２０２ｂの出力軸に対し時計方向に回転駆動した場合の、回転多面鏡２０２ｂ周囲の気流２１０を考察する。回転多面鏡２０２ｂのミラー部２０２ｃに隣接する境界は、エッジ形状であり、これらエッジ部が高速回転することで、エッジ部直近の後端部が負圧となり、雰囲気中の窒素や不純物を堆積し曇ってしまう。この結果、ミラー部２０２ｃに発生した曇り部２２０によって、反射率の低下を招き異常画像が生じてしまう。
これらの曇りを防止するために、従来は小体積の堅固な密閉構成をとる必要があった。しかし、これらは曇りを低減できる分、光偏向器の発熱容量を大きくしてしまうため、冷却手段を設ける等のコストアップ構成をとる必要があった。

図５に示した構成は、略密閉構成を取りつつも、回転多面鏡２０２ｂの上部から負圧部へと流れる気流を低減するのに効果的なひさし部２０１ｂを、整流部材２０１の一部に設けた構成を示している。ひさし部２０１ｂは、半筒部２０１ａに連続して形成されており、その内径はＲ１＜Ｒ２を自ずと満足する形状である。ひさし部２０１ｂは、回転多面鏡２０２ｂに流入する上部の気流の流入を抑え、ミラー部２０２ｃの負圧部に発生する曇り現象を低減する効果を持つ。

光走査装置１００が輸送される場合、落下の衝撃でモータ部２０２ａの軸受部２０２ｄから回転多面鏡２０２ｂが抜けることを防止するため、Ｌ１＞Ｌ２の関係を満たす。ここで、Ｌ１は、光偏向器２０２の軸受部２０２ｄに挿入される回転多面鏡２０２ｂの軸挿入量であり、Ｌ２は回転多面鏡２０２ｂの最上部と整流部材２０１のひさし部２０１ｂ下面との距離（隙間量）である。
本実施形態によれば、上記Ｌ１＞Ｌ２の関係を満たすことにより、回転多面鏡２０２ｂの抜けおよびミラー部２０２ｃの曇りを低減できる。

光偏向器２０２は、光学箱１０１から着脱可能であり、第１カバー部材１０４と整流部材２０１とを取り外すことにより、光偏向器２０２のみを交換することが可能である。これにより、従来、光偏向器に設けられていた整流部材および密閉構成とは異なり、光偏向器２０２が交換された後でも、再度構成として使用することが可能であり、コスト的にも優位となる。

以上述べたとおり、本実施形態によれば、整流効果のある整流部材２０１の半円筒部２０１ａと、曇り低減効果のあるひさし部２０１ｂと、回転多面鏡２０２ｂの周囲体積を確保した略密閉形状とを、整流部材２０１、第１カバー部材１０４および安価な第１および第２スポンジ部材２０４、２０５にて構成したことにより、上記安価な構成によって、ジッター、回転多面鏡の反射面の曇り、光学箱に収容されている光学素子への熱影響の低減を図ることができる。

以上説明とおり、本発明を特定の実施形態等について説明したが、本発明が開示する技術内容は、上述した各実施形態等に例示されているものに限定されるものではなく、それらを適宜組み合わせて構成してもよく、本発明の範囲内において、その必要性および用途等に応じて種々の実施形態や変形例あるいは実施例を構成し得ることは当業者ならば明らかである。

本実施形態ではコストダウン効果を望むため、ひさし部２０１ｂを半円筒部２０１ａに一体形成したが、これに限らない。すなわち、コスト的に安価に済む効果をそれ程望まなくてもよいのであれば、ひさし部２０１ｂを別体として形成し、嵌合による組み付けや、ひさし部２０１ｂを接着剤等により半円筒部２０１ａに固定してもよい。すなわち、ひさし部２０１ｂは、半円筒部２０１ａの上部に一体的に形成されていればよい。

また、本実施形態ではコストダウン効果を望むため、整流部材２０１の半円筒部２０１ａとひさし部２０１ｂ等とが適宜の樹脂で一体形成されている例を示したが、これに限らない。すなわち、コスト的に安価に済む効果をそれ程望まなくてもよいのであれば、放熱性の高いアルミニウム材料（合金を含む）で形成してもよい。この場合、一体成形によるコストダウン効果の他に、放熱効果も得られる。

また、本実施形態では、光源は少なくとも１つ以上の発光点を有し、被走査面を複数の光ビームが同時に走査するもの（半導体レーザとしての端面発光レーザ）を例示したが、これに限らず、少なくとも４つ以上の発光点を有し、かつ、該発光点が２次元配列された光源を具備し、被走査面を複数の光ビームが同時に走査するＶＣＳＥＬ（面発光レーザ）等であってもよい。

上記実施形態では、２段の回転多面鏡２０２ｂを用いた例を示したが、１段の回転多面鏡を用いて対向走査するものでも、同様の効果が得られることは無論である。また、上記実施形態では、中間転写体に転写した後、シート状記録媒体に一括転写するタンデム型の画像形成装置を例示して説明したが、無端ベルトでシート状記録媒体を搬送しながら順次転写して重ね合わせる直接転写方式のタンデム型カラー画像形成装置においても同様に実施することができる。

上記実施形態では画像形成装置として感光体ドラムを有する電子写真方式のカラー画像形成装置を用いた例を示したが、本発明が適用可能な画像形成装置はこれに限定されず、プリンタ、プロッタ、ファクシミリ、孔版印刷機を含む印刷機、これら２つ以上の機能を併せ持つ複合機、感光体を複数有するカラー複写機等の他の画像形成装置にも本発明は適用可能である。

１００、１００Ａ 光走査装置
１０１ 光学箱
１０２ 第２カバー部材（第２のカバー部材）
１０４ 第１カバー部材（第１のカバー部材）
２０１ 整流部材（保持部材）
２０１ａ 半円筒部（部分円筒部）
２０１ｂ ひさし部
２０２ 光偏向器
２０２ａ モータ部
２０２ｂ 回転多面鏡
２０２ｃ 回転多面鏡のミラー部（反射面）
２０２ｄ 軸受部
２０３ ガラス板（光透過部材）
２０４ 第１スポンジ部材（第１の密閉部材）
２０５ 第２スポンジ部材（第２の密閉部材）
２１０ 気流
２２０ 曇り部
３０１ 走査レンズ（光学素子）
３０２ トロイダルレンズ（光学素子）
３０３ａ 第１折り返しミラー（光学素子）
３０３ｂ 第２折り返しミラー（光学素子）
３０３ｃ 第３折り返しミラー（光学素子）
３０４ 折り返しミラー（光学素子）
４００ 光源ユニット
４０１ シリンダレンズ（光学素子）
５００ カラー画像形成装置（画像形成装置）
５０１〜５０４ 感光体ドラム（像担持体、潜像担持体）

特開平０７−１５１９８７号公報

Claims (10)

1. 光束を射出する光源を含む光源ユニットと、該光源からの光束を偏向走査する複数の反射面を有する回転多面鏡を具備する光偏向器と、偏向走査された光束を被走査面に導き結像する走査レンズを含む光学素子と、前記光源ユニット、前記光偏向器および前記光学素子を収容する光学箱と、前記光学箱に設置された前記光偏向器の上方を覆う第１のカバー部材とを有する光走査装置において、
   前記光源からの光束の入射および前記光偏向器により偏向走査された反射光束の経路上に設置される光透過部材を保持するとともに、前記光学箱に設置された前記光偏向器の上部以外を覆う保持部材を備え、
   前記保持部材は、前記回転多面鏡の回転軸と略同軸とする部分円筒部を具備し、
   前記部分円筒部の上部には、前記回転多面鏡の上部を部分的に覆うひさし部が一体的に形成されていることを特徴とする光走査装置。
2. 前記保持部材は、前記光学箱に取り付けられる以前の単品状態で上下に開口部を有し、
   前記光学箱に取り付けられている前記光偏向器の下部側が、第１の密閉部材を介して前記保持部材により覆われ、前記光偏向器の上方側が、第２の密閉部材を介して第１のカバー部材により覆われていることにより、第１のカバー部材と、第１および第２の密閉部材と、前記保持部材とによって前記回転多面鏡周囲を略密閉していることを特徴とする請求項１記載の光走査装置。
3. 第１のカバー部材は、前記光学箱の全体を覆う第２のカバー部材に着脱自在に設けられていることを特徴とする請求項１または２記載の光走査装置。
4. 前記ひさし部は、前記光偏向器の軸受部に挿入される前記回転多面鏡の軸挿入量Ｌ１と、前記回転多面鏡の最上部と前記ひさし部の下面との隙間量Ｌ２とが、Ｌ１＞Ｌ２の関係を満たすことを特徴とする請求項１、２または３記載の光走査装置。
5. 前記部分円筒部は、前記回転多面鏡の前記反射面の外接円半径Ｒ１と、前記部分円筒部内面の半径Ｒ２とが、Ｒ１＜Ｒ２の関係を満たすことを特徴とする請求項１ないし４の何れか１つに記載の光走査装置。
6. 前記保持部材は、樹脂材料にて形成されていることを特徴とする請求項１ないし５の何れか１つに記載の画像形成装置。
7. 前記保持部材は、放熱性の高いアルミ材料にて形成されていることを特徴とする請求項１ないし５の何れか１つに記載の画像形成装置。
8. 前記光源は、少なくとも１つ以上の発光点を有し、前記被走査面を複数の光ビームが同時に走査することを特徴とする請求項１ないし７の何れか１つに記載の画像形成装置。
9. 前記光源は、少なくとも４つ以上の発光点を有し、かつ、該発光点が２次元配列された光源を具備し、前記被走査面を複数の光ビームが同時に走査することを特徴とする請求項１ないし７の何れか１つに記載の画像形成装置。
10. 請求項１ないし９の何れか１つに記載の光走査装置を備えることを特徴とする画像形成装置。

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