JP2014026087A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】従来の画像形成システムでは、個人認証が完了してから画像形成装置のウォームアップを開始していたので、個人認証が完了して印刷を開始するまでの待ち時間が長かった。
【解決手段】画像形成システムは、入力情報が入力された場合には、前記入力情報に基づき印刷データを作成して送信し、前記入力情報が一定期間入力されない場合には、作業中断と判断して省電力状態を解除する省電力解除コマンドを送信する情報処理装置１と、前記印刷データ及び前記省電力コマンドを受信し、且つ認証が完了した場合には、前記印刷データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成装置２と、を備えている。これにより、ユーザの認証操作よりも先に、画像形成装置２は、省電力状態解除の処理を開始するため、ユーザが画像形成装置２認証完了から印刷開始までの待ち時間を短縮することができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の情報処理装置と、前記情報処理装置の情報を受信して画像を形成する画像形成装置と、からなる画像形成システムに関するものである。

従来、認証印刷の認証を行うために、個別識別番号（以下「ＩＤ」という。）と合い言葉（例えば、パスワード）を用いる画像形成システムがあった。認証印刷の認証を行う操作手順を簡略化するために、半導体集積回路（ＩＣ）チップを埋め込み、情報を記録できるようにしたカード（以下「ＩＣカード」という。）で行う画像形成システムが、例えば、下記特許文献１に記載されている。この画像形成システムでは、ユーザが、情報処理装置から認証印刷を行うと、画像形成装置は印刷データを受信し、認証が完了すると、画像形成装置はウォームアップを開始し、ウォームアップ完了後に画像形成を行っていた。

特開２０１１−５６７００号公報

しかしながら、従来の画像形成システムでは、画像形成装置における認証が完了したときに、画像形成装置がウォームアップを開始するため、ユーザは認証完了から画像形成装置がウォームアップを完了し画像形成を開始するまでの間、画像形成装置の前で待たされる時間が長いという課題があった。

本発明の第１発明の画像形成システムは、入力情報が入力された場合には、前記入力情報に基づき印刷データを作成して送信し、前記入力情報が一定期間入力されない場合には、作業中断と判断して省電力状態を解除する省電力解除コマンドを送信する情報処理装置と、前記印刷データ及び前記省電力コマンドを受信し、且つ認証が完了した場合には、前記印刷データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成装置と、を備えたことを特徴とする。

第２発明の画像形成システムは、入力情報が入力された場合には、前記入力情報に基づき印刷データを作成して送信し、作業中断の中断を示すログアウト情報が入力されると、前記ログアウト情報を送信する情報処理装置と、前記印刷データ及び前記ログアウト情報を受信し、且つ認証が完了した場合には、前記印刷データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成装置と、を備えたことを特徴とする。

本発明の第１及び第２発明の画像形成システムによれば、入力情報に基づき印刷データを作成して送信し、入力情報が一定期間入力されない場合には、作業中断と判断して省電力状態を解除する省電力解除コマンドを送信する情報処理装置と、印刷データ及び、省電力解除コマンド又はログアウト情報を受信し、且つ認証が完了した場合には、画像形成手段の省電力状態の解除するようにしている。これにより、情報処理装置において、ユーザが認証印刷データを送信後、ログアウトしたとき、画像形成装置は、ユーザによる認証のための操作より先に省電力解除の処理を開始するため、ユーザが、画像形成装置において、認証完了から画像形成の開始まで待つ時間を短縮することができ、ユーザの使い勝手が向上する。

図１は図２中の情報処理装置１の構成の概略を示すブロック図である。 図２は本発明の実施例１の画像形成システムの構成の概略を示すブロック図である。 図３は図２中の画像形成装置２の構成の概略を示すブロック図である。 図４は図１中の印刷管理部１６における処理の流れを示すフローチャートである。 図５は比較例における認証印刷のタイミングチャートである。 図６は本発明の実施例１における認証印刷のタイミングチャートである。 図７は図１中の情報処理装置１における認証印刷処理の遷移を説明するシーケンス図である。 図８は認証印刷データの例を示す図である。 図９はジョブ情報４０の例を示す図である。 図１０は認証印刷アイコン５０と認証ジョブに対する操作一覧５１を示す図である。 図１１は省電力解除コマンドＳ１６，Ｓ１６ａの例を示す図である。 図１２は図３の画像形成装置２における認証印刷処理の遷移を説明するシーケンス図である。 図１３は認証情報Ｓ５の例を示す図である。 図１４は本発明の実施例２の情報処理装置１Ａの構成の概略を示すブロック図である。 図１５は本発明の実施例２の画像形成装置２Ａの構成の概略を示すブロック図である。 図１６は図１５中の制御部２２Ａにおける処理の流れを示すフローチャートである。 図１７は図１４の情報処理装置１Ａにおける認証印刷処理の遷移を説明するシーケンス図である。 図１８は図１５の画像形成装置２Ａにおける認証印刷処理の遷移を説明するシーケンス図である。 図１９は本発明の実施例２におけるログアウト情報Ｓ１６Ａの例を示す図である。 図２０は実施例２の認証印刷アイコン５０と認証ジョブに対する操作一覧５１Ａである。

本発明を実施するための形態は、以下の好ましい実施例の説明を添付図面と照らし合わせて読むと、明らかになるであろう。但し、図面はもっぱら解説のためのものであって、本発明の範囲を限定するものではない。

（実施例１の構成）
図２は、本発明の実施例１の画像形成システムの構成の概略を示すブロック図である。
画像形成システムは、情報処理装置１と画像形成装置２とが、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、無線ＬＡＮ等のネットワーク３により相互に通信可能に接続されて構成されている。情報処理装置１は、例えば、ＰＣ等より構成され、画像形成装置２は、例えば、プリンタにより構成されている。

図１は、図２中の情報処理装置１の構成の概略を示すブロック図である。
情報処理装置１は、ユーザの操作により、入力される入力情報に基づき文書を作成するアプリケーション部１１と、文章入力に基づき印刷データＳ１２を生成するプリンタドライバ１２と、印刷データＳ１２をスプールすると共に、ジョブ情報に認証印刷ジョブが含まれることを通知するプリントスプーラ１３と、情報処理装置１にインストールされているオペレーションシステム（以下「ＯＳ」という。）の情報を記憶するスクリーンセーバ起動手段としてのシステム情報記憶部１４と、情報処理装置の操作が中断された否かを判定する状態判断手段としての状態判断部１５と、印刷ジョブを管理し、省電力解除コマンドＳ１６を出力する印刷管理手段としての印刷管理部１６と、ネットワーク３を介して画像形成装置２と通信する通信部１７と、情報処理装置１を操作するユーザのための各種表示を行う表示部１８と、を有している。

ここで、システム情報記憶部１４は、情報処理装置１の操作が一定時間行われない場合に、第三者に表示部１８の画面を盗み見されないように、表示部１８の画面の表示内容を覆い隠すスクリーンセーバを起動するプログラムを記憶するものである。ここで、スクリーンセーバを起動するための操作が行われない一定時間の値は、例えば、３０秒、３分等、予め所定の時間に設定できるようになっている。

状態判断部１５には、個人認証データ記憶媒体としてのＩＣカード４ａに記憶された個人認証データを読み取る個人認証データ読み取り手段としてのＩＣカード読み取り部４が接続されている。この状態判断部１５は、ＩＣカード読み取り部４により個人認証データを読み取り、情報処理装置１の使用状態を判断する機能を有しており、ＩＣカード４ａがＩＣカード読み取り部４にセットされている場合には、作業中であると判断し、セットされたＩＣカード４ａがＩＣカード読み取り部４から外された場合には、作業中断と判断する。

印刷管理部１６は、状態判断部１５の使用状態の判断結果と、プリントスプーラ１３から入力される認証印刷ジョブありの信号に基づいて、省電力解除コマンドＳ１６を出力するものである。

図３は、図２中の画像形成装置２の構成の概略を示すブロック図である。
画像形成装置２は、ネットワーク３を介して情報処理装置１と通信を行う通信部２１と、画像形成装置２の全体を制御する制御部２２と、印刷データを記憶する記憶部２３と、印刷データを印刷する画像形成手段としての印刷部２５と、印刷部２５の電力供給を制御する電力制御手段としての電力制御部２４と、を有している。

制御部２２には、個人認証データ記憶媒体としてのＩＣカード５ａに記憶された個人認証データを読み取る個人認証データ読み取り手段としてのＩＣカード読み取り部５が接続されている。この制御部２２は、ＩＣカード読み取り部５からの個人認証データＳ５を読み取って画像形成装置２の使用状態を判断する機能を有している。

電力制御部２４は、印刷実行時には印刷部２５に電力供給して印刷可能状態とし、印刷終了時には電力供給を遮断して印刷部２５を省電力状態とするものである。

印刷部２５は、印刷データに基づいて、用紙等の記録媒体上に現像剤像を形成する画像形成部２５ａと、この画像形成部２５ａにより形成された現像剤像を加熱により定着する定着部２５ｂと、を有している。更に、画像形成部２５ｂは、記録媒体上に、複数色の色毎の印刷データに基づき、現像剤像を形成する複数の画像形成部２５ｂ１，２５ｂ２，２５ｂ３，・・・により構成しても良い。

（実施例１の動作）
実施例１の画像形成システムの動作について、（Ｉ）全体の概要の動作、（II）情報処理装置１の詳細な動作、（III）画像形成装置の詳細な動作、に分けて説明する。

（Ｉ） 全体の概要の動作
図４は、図１中の印刷管理部１６における処理の流れを示すフローチャートである。

印刷管理部１６は、画像形成システムにいて、画像生成される印刷ジョブの状況を監視するものであり、印刷管理部１６の処理が開始されると、ステップＳＴ１へ進む。

ステップＳＴ１において、印刷管理部１６は、監視しているジョブが認証印刷ジョブであるか否かを判断し、認証印刷ジョブであれば（Ｙ）、ステップＳＴ２へ進み、認証印刷ジョブでなければ（Ｎ）、処理を終了する。

ステップＳＴ２において、印刷管理部１６は、ユーザが情報処理装置１からログアウトしたか否かを判断し、ユーザがログアウトした場合は（Ｙ）、ステップＳＴ３へ進み、ユーザがログアウトしていなければ（Ｎ）、ステップＳＴ１へ戻り継続して監視を行う。

ステップＳＴ３において、画像形成装置２の省電力状態の解除を指示する省電力解除コマンドＳ１６を出力し、処理を終了する。

図５は、比較例における認証印刷のタイミングチャートであり、図６は、本発明の実施例１における認証印刷のタイミングチャートである。図５及び図６の横軸は時間を表している。

図５の比較例の認証印刷のタイミングチャートでは、ユーザが認証操作を開始した時刻Ｔ３から印刷部２５のウォームアップを開始するため、ユーザ認証が完了した時刻Ｔ４では、印刷部２５のウォームアップは完了していない。そのため、ユーザは、ユーザ認証完了時刻Ｔ４から印刷部２５のウォームアップが完了する時刻Ｔ５までの間、印刷開始を待たされる。

これに対し、本発明の実施例１では、印刷管理部１６の処理により、画像形成装置２は、認証完了以前のユーザログアウト時刻Ｔ２からウォームアップを開始するため、ユーザが認証を完了する時刻Ｔ４には、印刷部２５は省電力状態から待機状態へ移行しており、ユーザ認証完了時刻Ｔ４から直ちに印刷できるので、比較例のように、ユーザ認証完了時刻Ｔ４から印刷開始まで待たされなくなる。

（II） 情報処理装置１の詳細な動作
図７は、図１中の情報処理装置１における認証印刷処理の遷移を説明するシーケンス図である。この図７において、上から下に時間が経過し、矢印の方向に各信号が受け渡されるものとする。

図７のステップＳＴ１０において、ユーザは、アプリケーション１１を使用して文書を作成し、作成した文章をプリンタドライバ１２へ出力する。ステップＳＴ１１において、プリンタドライバ１２は、印刷データＳ１２をプリントスプーラ１３へスプールする。ステップＳＴ１２において、プリンタスプーラ１３は、スプールされた順に通信部１７に印刷データＳ１３を転送する。ステップＳＴ１３において、通信部１７は、ネットワーク３を介して画像形成装置２へ印刷データＳ１７を送信する。

図８は、認証印刷データの例を示す図である。
認証印刷データは、印刷データ本体４１と、印刷元の情報及び認証情報を含むジョブ情報部４０とから構成されている。

ステップＳＴ１４において、通信部１７は、ネットワーク３を介して、画像形成装置２のジョブ情報を定期的に取得する。ステップＳＴ１５において、通信部１７はジョブ情報をプリントスプーラ１３にセットする。ここでのジョブ情報には、画像形成装置２の記憶部２３に記録されているジョブの情報が含まれている。

図９は、ジョブ情報４０の例を示す図である。
ジョブ情報４０は、ジョブを一意に識別するＪｏｂ ＩＤ４０ａと、印刷の指示をした情報処理装置名４０ｂ、画像形成装置２を識別する画像形成装置名４０ｃ、認証印刷か否かを示す認証要４０ｄ、ユーザを一意に識別するユーザ名４０ｅ、パスワード４０ｆにより構成されている。図９に示されたジョブ情報の例では、Ｊｏｂ ＩＤ４０ａ、情報処理装置名４０ｂ、画像形成装置名４０ｃ、認証要４０ｄ、ユーザ名４０ｅ、パスワード４０の値は、それぞれ、Ｊｏｂ１、Ｐｃ１、ｐｔｒ１、ｔｒｕｅ、Ｕｓｅｒ１、１２３である。

ステップＳＴ１６において、印刷管理部１６は、ジョブの状態を監視している。印刷管理部１６は、プリントスプーラ１３を介して画像形成装置２のジョブ情報を取得する。

ステップＳＴ１７において、ジョブ情報からユーザ名が監視中の情報処理装置１を使用しているユーザの名前と一致し、かつ認証要情報が要であるジョブがあれば、印刷管理部１６は、画像形成装置２内に監視対象の認証印刷ジョブがあると判断する。

図１０は、認証印刷アイコンと認証ジョブに対する操作一覧を示す図である。
例えば、印刷管理部１６は、認証印刷ジョブを認識したとき、アイコン５０を表示部１８の画面上に表示する。ユーザがアイコン５０をクリックすると、認証印刷ジョブに対する操作一覧５１が表示される。図１０の操作一覧５１では、認証印刷ジョブに対する操作として、「離席時にウォームアップ」、「すぐに印刷しない」、「即ウォームアップ」の３種類の操作が用意されており、ユーザは、この３種類の操作メニューから１つの操作を選択する。

アイコン５０が表示されることにより、ユーザは、未だ実行していない認証印刷データが画像形成装置２にあることを知ることができる。カードリーダ４は、情報処理装置１を使用するユーザのＩＣカード４ａから個人認証データを読み取り、状態判断部１５へ個人認証データを入力する。情報処理装置１のユーザは、情報処理装置１を使用開始するときに、ＩＣカード４ａをカードリーダ４にセットする。

ステップＳＴ１８において、状態判断部１５は、カードリーダ４からＩＣカード情報Ｓ４を取得する。状態判断部１５は、ＩＣカード情報Ｓ４が読み取れなくなると、ユーザが情報処理装置１の使用中断(ログアウトした)と判断する。更に、情報処理装置１のスクリーンセーバが起動したときもユーザが情報処理装置１の使用中断とみなすことができる。

状態判断部１５は、システム情報記憶部１４からスクリーンセーバの起動の有無の情報を取得し、スクリーンセーバが起動していない状態から起動した状態へ変化したとき、状態判断部１５は、ユーザが情報処理装置１の使用を中断したと判断する。

ステップＳＴ１９，ＳＴ２０において、印刷管理部１６は、状態判断部１５からユーザが情報処理装置１の使用を中断したときその情報を受け取る。ステップＳＴ２０において、ユーザが情報処理装置１の使用を中新した場合、印刷管理部１６は、通信部１７を介し、省電力状態解除コマンドＳ１６を画像形成装置２へ送信する。

図１１（ａ），（ｂ）は、省電力解除コマンドＳ１６，Ｓ１６ａの例を示す図であり、同図（ａ）は省電力解除コマンドＳ１６の例であり、同図（ｂ）は濃度補正及び位置補正が付加された省電力解除コマンドＳ１６ａの例である。

図１１（ａ）に示された省電力解除コマンドＳ１６は、画像形成装置２がコマンドの開始及び終了を認識できるように、省電力解除コマンドＳ１６は、省電力解除の指示を表すコマンド部“@PJL Warmup”に、ヘッダ部“X12345”及び終端部“X12345”が付加されている。

省電力解除コマンドＳ１６が入力されると、画像形成装置２の制御部２２が、省電力解除コマンドを検出し、電力制御部２４を介して印刷部２５の省電力状態を解除する処理を開始する。

図１１（ｂ）に示された濃度補正及び位置補正が付加された省電力解除コマンドＳ１６ａは、省電力解除コマンドＳ１６の他に、濃度補正コマンド“PJL Density”や、色ずれ補正コマンド“PJL Position”を一緒に送信して、画像形成装置２に印刷の準備を指示する場合の省電力解除コマンドである。省電力解除コマンドＳ１６ａが入力されると、画像形成装置２中の制御部２２が、省電力解除コマンドＳ１６ａを検出した場合は、電力制御部２４を介して印刷部２５の省電力状態を解除する。更に、制御部２２は、印刷部２５へ印刷データＳ２２ａと共に、濃度補正コマンドや色ずれ補正コマンドを出力する。印刷部２５は、入力された印刷データＳ２２ａを濃度補正コマンド及び色ずれ補正コマンドに基づき補正して、図示しない記録媒体上に画像を形成する。

但し、図１０における認証印刷ジョブに対する操作一覧５１において、「すぐには印刷しない」旨の選択肢を選択した場合、ユーザが情報処理装置１の使用を中断しても、印刷管理部１６は省電力状態を解除するコマンドを送信せず、従来と同じ動作となる。

（III） 画像形成装置２の詳細な動作
図１２は、図３の画像形成装置２における認証印刷処理の遷移を説明するシーケンス図である。この図１２において、上から下に時間が経過し、矢印の方向に各信号が受け渡されるものとする。図１３は、図３中の認証情報Ｓ５の例を示す図である。

ステップＳＴ３０において、画像形成装置２の制御部２２は、通信部２１を介して情報処理装置１から印刷データＳ１７を受信する。ステップＳＴ３１において、制御部２２は通信部２１が印刷データＳ１７を受信すると印刷データＳ１７とジョブ情報を記憶部２３へ記録する。

ステップＳＴ３２において、情報処理装置１からジョブ情報の問い合わせがあると、制御部２２は、記憶部２３からジョブ情報を取得し、取得したジョブ情報を通信部２１へ出力する。ステップＳＴ３３において、通信部２１はネットワーク３を介して情報処理装置１へジョブ情報Ｓ２１を送信する。

ステップＳＴ３４において、制御部２２は、通信部２１を介して省電力解除コマンドＳ１６を受信すると、受信した省電力解除コマンドＳ１６を電力制御部２４へ出力する。ステップＳＴ３５において、電力制御部２４は、省電力状態を解除して、印刷部２５へ電力を供給して、印刷可能状態とする。ここで、印刷部２５が定着部２５ｂを有する場合は、制御部２２から定着温度上昇コマンドを出力し、定着部２５ｂの温度を予備加熱するようにしても良い。

ステップＳＴ３６において、制御部２２は、ＩＣカードリーダ５から個人認証データＳ５を受信すると、ステップＳＴ３７へ進み、制御部２２は、記憶部２３に記憶されているジョブ情報内のユーザ名Ｓ５ａ、パスワードＳ５ｂと認証情報を照らし合わせる。ユーザ名Ｓ５ａ、パスワードＳ５ｂがそれぞれＵｓｅｒ１、１２３である認証情報Ｓ５の例が図１３に示されている。

認証情報がジョブ情報と一致した場合、制御部２２は電力制御部２４へ省電力解除コマンドＳ２２ｂを出力し、電力制御部２４は印刷部２５への電力供給を低下させている場合は電力供給をして印刷可能状態とする。ステップＳＴ３７において、認証情報Ｓ５がジョブ情報と一致した場合、制御部２２は記憶部２３に記憶されている認証されたジョブの印刷データを取得し、ステップＳＴ３８において、印刷データＳ２２ａを印刷部２５へ出力する。ステップＳＴ３９において、印刷部２５は、印刷データＳ２２ａに基づき記録媒体上に画像を形成する。

ステップＳＴ３４において、受信された省電力解除コマンドＳ１６が、図１１（ｂ）に示された濃度補正及び位置補正が付加された省電力解除コマンドＳ１６ａである場合は、ステップＳＴ３８において、制御部２２は、印刷データ２２ａと共に濃度補正コマンド及び位置補正コマンドを印刷部２５へ出力する。印刷部２５は、濃度補正コマンド及び位置補正コマンドにより補正した印刷データ２２ａに基づき、記録媒体上に現像剤像を形成し、定着部２５ｂにより記録媒体上の現像剤像が加熱されて定着する。

（実施例１の効果）
本実施例１の画像形成システムによれば、情報処理装置１は、認証印刷データを送信後、ログアウトしたときに、省電力状態解除コマンドＳ１６を画像形成装置２へ送信し、画像形成装置２は、省電力解除コマンドＳ１６を受信したときに、印刷部２５の省電力状態を解除するようにしている。これにより、画像形成装置２は、認証完了より先に省電力解除の処理を開始するため、ユーザが認証完了から印刷開始までの待ち時間を短縮することができ、ユーザの使い勝手が向上するという効果が得られる。

（実施例２の構成）
図１４は、本発明の実施例２の情報処理装置１Ａの概略を示すブロック図であり、実施例１を示す図１と共通の要素には共通の符号が付されている。

本実施例２の情報処理装置１Ａは、実施例１と同様のアプリケーション部１１、プリンタドライバ１２、システム情報記憶部１４、状態判断部１５及び表示部１８と、実施例１とは機能の異なるプリントスプーラ１３Ａ、印刷管理部１６Ａ及び通信部１７Ａと、を有している。

実施例２のプリントスプーラ１３Ａは、実施例１のプリントスプーラ１３のように、ジョブ情報に認証印刷ジョブが含まれることを通知する機能を有さず、印刷データＳ１２をスプールするものである。実施例２の印刷管理部１６Ａは、実施例１の印刷管理部１６のように、状態判断部１５の使用状態の判断結果と、プリントスプーラ１３から入力される認証印刷ジョブありの信号に基づいて、省電力解除コマンドＳ１６を出力するものでなく、状態判断部１５の使用状態の判断結果のみにより、ログアウト情報Ｓ１６Ａを出力するものである。

更に、実施例２の通信部１７Ａは、実施例１の通信部１７が双方向の通知をしたのに対し、プリントスプーラ１３Ａから入力される印刷データＳ１３Ａ及び印刷管理部１６Ａから入力されるログアウト情報Ｓ１６Ａを、ネットワーク３を介して画像形成装置２Ａの送信するものである。実施例２の情報処理装置１Ａのその他の構成は、実施例１の情報処理装置１と同様である。

図１５は、本発明の実施例２の画像形成装置２Ａの概略を示すブロック図であり、実施例１を示す図３と共通の要素には共通の符号が付されている。

本実施例２の画像形成装置２Ａは、実施例１と同様の記憶部２３、電力制御部２４、及び印刷部２５と、実施例１とは異なる通信部２１Ａ及び制御部２２Ａを有している。

通信部２１Ａは、情報処理装置１Ａから印刷データＳ１３Ａとログアウト情報Ｓ１６Ａを受信して制御部２２Ａへ出力するものであり、実施例１の通信部２１のようにジョブ情報を送信する機能を有しない。制御部２２Ａは、ログアウト情報Ｓ１６Ａ及びユーザの認証情報Ｓ５に基づき、印刷部２５へ印刷データＳ２２ａを出力すると共に、電力制御部２４へ省電力解除コマンド２４を出力するものである。実施例２の画像形成装置２Ａのその他の構成は、図３の構成と同様である。

（実施例２の動作）
本実施例２の画像形成システムは、実施例１のように、情報処理装置１の印刷管理部１６が認証印刷データの監視をせず、画像形成装置２Ａの制御部２２Ａが省電力解除の判断を行うことを特徴としている。

図１６は、図１５中の制御部２２Ａにおける処理の流れを示すフローチャートである。
実施例１では、情報処理装置１の印刷管理部１６が認証印刷ジョブの有無を判断していたが、本実施例２では、画像形成部２の制御部２２が認証印刷ジョブの有無を判断する。

処理が開始されると、ステップＳＴ７１において、画像形成装置２Ａの制御部２２Ａは、情報処理装置１Ａから、ユーザのログアウト情報Ｓ１６Ａを受信すると、ステップＳＴ７２へ進む。ステップＳＴ７２において、制御部２２Ａは、記憶部２３が記憶しているジョブの中に認証印刷ジョブであるか否かを判断し、認証印刷ジョブがなければ（ＮＯ）、処理を終了する。ステップＳＴ７２において、制御部２２は、記憶部２３からジョブ情報を取得し、ログアウト情報と照らし合わせる。ログアウト情報のユーザ名と同じユーザ名を有し、認証要のジョブ情報が存在する場合、制御部２２は、認証印刷ジョブが存在すると判断し（Ｙ）、ステップＳＴ７３へ進む。ステップＳＴ７３において、認証印刷ジョブが存在する場合、画像形成装置２の省電力状態を解除する省電力解除コマンドＳ２２ｂを出力し、処理を終了する。その他の動作は、実施例１と同じである。

図１７は、図１４の情報処理装置１Ａの認証印刷処理の遷移を説明するシーケンス図であり、実施例１を示す図７と共通の要素には共通の符号が付されている。

本実施例２の情報処理装置１Ａの認証印刷処理の遷移では、実施例１を示す図７において、画像形成装置２からジョブ情報を取得するステップＳＴ１４〜ＳＴ１７がない。

ステップＳＴ１８において、実施例１と同様に、状態判断部１８がユーザ操作によるログアウトを検出すると、ステップＳＴ１９に進み、実施例１と同様に、ログアウト情報Ｓ１６Ａを出力する。図７に示された実施例１では、印刷管理部１６が認証印刷ジョブ有りを認識し、ログアウト情報Ｓ１５が入力されると、省電力解除コマンドＳ１６を出力したが、本実施例２の印刷管理部１６Ａは、ログアウト情報Ｓ１５が入力されると、そのままログアウト情報Ｓ１６Ａを通信部１７Ａへ出力する。ステップＳＴ５０において、通信部１７Ａは、ネットワーク３を介して、画像形成装置２Ａに、ログアウト情報Ｓ１６Ａを送信する。その他の点は、実施例１を示す図７と同様である。

図１８は、図１５の画像形成装置２Ａにおける認証印刷処理の遷移を説明するシーケンス図であり、実施例１を示す図１２と共通の要素には共通の符号が付されている。

実施例１を示す図１２におけるステップＳＴ３２〜ＳＴ３４に換えて、ステップＳＴ６０〜ＳＴ６２が設けられている。

ステップＳＴ６０において、通信部２１Ａが情報処理装置１Ａからのログアウト情報Ｓ１６Ａを受信すると、ログアウト情報Ｓ１６Ａを制御部２２Ａへ出力する。ＳＴ６１において、制御部２２Ａは記憶部２３からジョブ情報を取得すると、ステップＳＴ６２において、省電力解除コマンドＳ２２ｂを電力制御部２４へ出力する。以降のステップＳＴ３５〜ＳＴ３９の処理は実施例１と同様であり、ステップＳＴ３９において、印刷部２５は、制御部２２Ａから入力された印刷データ２２ａに基づき記録媒体上に画像形成を開始する。

図１９は、本発明の実施例２におけるログアウト情報Ｓ１６Ａの例を示す図である。
ログアウト情報Ｓ１６Ａは、ユーザを一意に識別するユーザ名Ｓ１６Ａａと、ログアウトした情報処理装置１名Ｓ１６Ａｂから構成されている。ユーザ名Ｓ１６Ａａ及びログアウトした情報処理装置１名Ｓ１６Ａｂが、それぞれＵｓｅｒ１、Ｐｃ１の例が図１９に示されている。実施例２の印刷管理部１６Ａは、画像形成装置２が認証印刷ジョブを含むか否かを判断せず、画像形成部２が認証印刷ジョブを含むか否かに関わらず、ユーザが情報処理装置１の使用を中断した旨のログアウト情報Ｓ１５を受け取ったときは、ログアウト情報Ｓ１６Ａを画像形成装置２へ送信する。

図２０は、実施例２の認証印刷アイコン５０と認証ジョブに対する操作一覧５１Ａである。
実施例２の印刷管理部１６Ａは、認証印刷ジョブの有無を判断しないので、情報処理装置１Ａの表示部１８の画面に、認証印刷ジョブの有無にかかわらず、図２０で示された認証印刷アイコン５０及び認証ジョブに対する操作一覧５１Ａを常に表示する。その他の点は、実施例１と同様である。

図１４及び図１７において、印刷管理部１６Ａは、ログアウト情報Ｓ１６Ａを出力すると説明したが、ログアウト情報Ｓ１６Ａと共に、濃度補正コマンドや位置補正コマンドを出力するようにしても良い。この場合、図１５中の制御部２２Ａは、図１８中のステップＳＴ３８において、印刷データＳ２２ａと共に、濃度補正コマンドや位置補正コマンドを印刷部２５へ出力する。印刷部２５は、濃度補正コマンド及び位置補正コマンドにより補正した印刷データ２２ａに基づき、図示しない記録媒体上に現像剤像を形成し、定着部２５ｂにより記録媒体上の現像剤像が加熱されて定着する。

（実施例２の効果）
本発明の実施例２の画像形成システムによれば、情報処理装置１Ａがジョブの状態が分からなくても画像処理装置２Ａ側でウォームアップの判断を行うようにしている。これにより、画像形成装置２Ａからのデータ受信が制限されている環境であっても、認証印刷ジョブにおけるユーザの認証が完了する前に画像形成装置２Ａの省電力解除の処理を開始するので、ユーザが認証完了から印刷開始までの待ち時間を、更に、短縮することができ、ユーザの使い勝手を更に向上するという効果が得られる。

（変形例）
本発明は、上記実施例１、２に限定されず、種々の利用形態や変形例が可能である。この利用形態や変形例として、例えば、次の（１）、（２）のようなものがある。

（１） 画像形成装置２，２Ａとしてプリンタを例にして説明したが、複写機、ファクシミリ装置、ＭＦＰ（Multifunction peripheral）にも適用可能である。

（２） ＩＣカード４ａ，５ａとＩＣカード読み取り部４，５を例にして説明したが、ユーザの個別認証方法は、ＩＣカード４ａ，５ａとＩＣカード読み取り部４，５に限定されず、その他の電子認証方法や生体認証方法にも適用可能である。

１，１Ａ 情報処理装置
２，２Ａ 画像形成装置
３ ネットワーク
４，５ カード読み取り部
４ａ，５ａ ＩＣカード
１１ アプリケーション
１２ プリンタドライバ
１３，１３Ａ プリンタスプーラ
１４ システム情報記憶部
１５ 状態判断部
１６，１６Ａ 印刷管理部
１７，１７Ａ，２１，２１Ａ 通信部
２２，２２Ａ 制御部
２３ 記憶部
２４ 電力制御部
２５ 印刷部
２５ａ，２５ａ１，・・・，２５ａｎ 画像形成部
２５ｂ 定着部
Ｓ１３，Ｓ１７，Ｓ２２ａ 印刷データ
Ｓ１６，Ｓ２２ｂ 省電力解除コマンド
Ｓ１６Ａ ログアウト情報
Ｓ４,Ｓ５ 認証情報

Claims (16)

1. 入力情報が入力された場合には、前記入力情報に基づき印刷データを作成して送信し、前記入力情報が一定期間入力されない場合には、作業中断と判断して省電力状態を解除する省電力解除コマンドを送信する情報処理装置と、
   前記印刷データ及び前記省電力コマンドを受信し、且つ認証が完了した場合には、前記印刷データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成装置と、
   を備えたことを特徴とする画像形成システム。
2. 前記情報処理装置は、
   前記入力情報が一定期間入力されないことを判断して判断結果を出力する状態判断手段と、
   前記判断結果に基づいて前記省電力解除コマンドを出力する印刷管理手段と、を有し、
   前記画像形成装置は、
   前記省電力解除コマンドが受信された場合には、前記省電力解除コマンドを出力し、前記省電力解除コマンドが受信され、且つ前記認証情報が入力された場合には、前記印刷データを出力する制御部と、
   前記制御部から出力された前記省電力解除コマンドが入力されると、前記省電力状態を解除し、前記画像の形成後に前記省電力状態に移行させる電力制御手段と、
   前記電力制御手段により前記省電力状態が解除されて前記省電力状態に移行し、前記制御部から出力された前記印刷データが入力された場合には、前記制御部から出力された前記印刷データを入力して前記画像を形成する画像形成手段と、
   を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
3. 前記状態判断部は、更に、
   前記入力情報が一定期間入力されないと判断したときに、前記情報処理装置の作業中断を示すログアウト情報を出力し、
   前記印刷管理手段は、
   前記ログアウト情報が入力されると、前記情報処理装置における作業中断と判断して前記省電力解除コマンドを前記画像形成装置へ送信することを特徴とする請求項２記載の画像形成システム。
4. 前記情報処理装置は、更に、
   セットされた個人認証データ記憶媒体に記憶された個人認証データを読み取る個人認証データ読み取り手段を有し、
   前記状態判断手段は、
   セットされた前記個人認証データ記憶媒体が前記個人認証データ読み取り手段から外されたことを認識したとき、前記情報処理装置における作業中断と判断することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の画像形成システム。
5. 前記情報処理装置は、更に、
   前記情報処理装置における操作が所定の時間行われない場合に、スクリーンセーバを起動するスクリーンセーバ起動手段を備え、
   前記状態判断手段は、
   前記スクリーンセーバ起動手段による前記スクリーンセーバの起動を検出して前記情報処理装置の作業中断と判断することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項記載の画像形成システム。
6. 前記画像形成装置は、更に、
   現像剤画像を前記記録媒体に形成する画像形成部を有し、
   前記印刷管理手段は、更に、
   前記状態判断手段が、前記情報処理装置における作業中断と判断したとき、前記画像形成部の画像濃度を補正する濃度補正コマンドを前記画像形成装置へ送信する機能を有し、
   前記画像形成部は、前記濃度補正コマンドに基づいて、前記印刷データにおける画像濃度の補正した後に、前記記録媒体に画像を形成することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項記載の画像形成システム。
7. 前記画像形成装置は、更に、
   複数の前記画像形成部を有し、
   前記印刷管理手段は、更に、
   前記状態判断手段が、前記ユーザが前記情報処理装置１における作業中断と判断したとき、前記複数の画像形成部間の画像位置を補正する色ずれ補正コマンドを前記画像形成装置へ送信する機能を有し、
   前記画像形成部は、前記色ずれ補正コマンドに基づいて、前記印刷データにおける色ずれの補正をした後に、前記記録媒体に画像を形成することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項記載の画像形成システム。
8. 前記画像形成装置は、更に、
   加熱によって前記記録媒体に現像剤画像を定着される定着部を有し、
   前記印刷管理手段は、前記状態判断手段が前記情報処理装置１における作業中断と判断したとき、前記定着部の温度上昇を指示する定着温度上昇コマンドを前記画像形成装置へ送信する機能を有することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成システム。
9. 入力情報が入力された場合には、前記入力情報に基づき印刷データを作成して送信し、作業中断の中段を示すログアウト情報が入力されると、前記ログアウト情報を送信する情報処理装置と、
   前記印刷データ及び前記ログアウト情報省電力コマンドを受信し、且つ認証が完了した場合には、前記印刷データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成装置と、
   を備えたことを特徴とする画像形成システム。
10. 前記情報処理装置は、
    前記入力情報が一定期間入力されないことを判断して判断結果を出力する状態判断手段と、
    前記判断結果に基づいて前記ログアウト情報を出力する印刷管理手段と、を有し、
    前記画像形成装置は、
    前記ログアウト情報が受信された場合には、省電力状態を解除する省電力解除コマンドを出力し、前記ログアウト情報が受信され、且つ認証が完了した場合には、前記印刷データを出力する制御部と、
    前記制御部から出力された前記省電力解除コマンドが入力されると、前記省電力状態を解除し、前記画像の形成後に前記省電力状態に移行させる電力制御手段と、
    前記電力制御手段により前記省電力状態が解除されて前記省電力状態に移行し、前記制御部から出力された前記印刷データａが入力された場合には、前記制御部から出力された前記印刷データを入力して前記画像を形成する画像形成手段と、
    を有することを特徴とする請求項９記載の画像形成システム。
11. 前記状態判断部は、更に、
    前記入力情報が一定期間入力されないと判断したときに、前記情報処理装置の作業中断を示すログアウト情報を出力することを特徴とする請求項１０記載の画像形成システム。
12. 前記情報処理装置は、更に、
    セットされた個人認証データ記憶媒体に記憶された個人認証データを読み取る個人認証データ読み取り手段を有し、
    前記状態判断手段は、
    セットされた前記個人認証データ記憶媒体が前記個人認証データ読み取り手段から外されたことを認識したとき、前記情報処理装置における作業中断と判断することを特徴とする請求項９〜１１のいずれか１項記載の画像形成システム。
13. 前記情報処理装置は、更に、
    前記情報処理装置における操作が所定の時間行われない場合に、スクリーンセーバを起動するスクリーンセーバ起動手段を備え、
    前記状態判断手段は、
    前記スクリーンセーバ起動手段による前記スクリーンセーバの起動を検出して前記情報処理装置の作業中断と判断することを特徴とする請求項９〜１２のいずれか１項記載の画像形成システム。
14. 前記画像形成装置は、更に、
    現像剤画像を前記記録媒体に形成する画像形成部を有し、
    前記印刷管理手段は、更に、
    前記状態判断手段が、前記情報処理装置における作業中断と判断したとき、前記画像形成部の画像濃度を補正する濃度補正コマンドを前記画像形成装置へ送信する機能を有し、
    前記画像形成部は、前記濃度補正コマンドに基づいて、前記印刷データにおける画像濃度の補正した後に、前記記録媒体に画像を形成することを特徴とする請求項９〜１３のいずれか１項記載の画像形成システム。
15. 前記画像形成装置は、更に、
    複数の前記画像形成部を有し、
    前記印刷管理手段は、更に、
    前記状態判断手段が、前記ユーザが前記情報処理装置１における作業中断と判断したとき、前記複数の画像形成部間の画像位置を補正する色ずれ補正コマンドを前記画像形成装置へ送信する機能を有し、
    前記画像形成部は、前記色ずれ補正コマンドに基づいて、前記印刷データにおける色ずれの補正をした後に、前記記録媒体に画像を形成することを特徴とする請求項９〜１４のいずれか１項記載の画像形成システム。
16. 前記画像形成装置は、更に、
    加熱によって前記記録媒体に現像剤画像を定着される定着部を有し、
    前記印刷管理手段は、前記状態判断手段が前記情報処理装置における作業中断と判断したとき、前記定着部の温度上昇を指示する定着温度上昇コマンドを前記画像形成装置へ送信する機能を有することを特徴とする請求項９〜１５のいずれか１項に記載の画像形成システム。

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