JP2014022128A - 電極支持装置及びこれを備えた直接抵抗加熱装置 - Google Patents

Abstract

【課題】金属軸材における軸線方向端面が軸線に対して傾斜している場合であっても、該端面に対して電極全体を長期に亘って均一に圧接させて電気的に接続し、金属軸材を安定的に加熱する。
【解決手段】第１加圧部材（２９）による第１可動盤（２３）の移動に伴って第１搖動盤（３３）を第１弾性部材（３５）の弾性力に抗して第１可動盤（２３）側へ移動しながら金属軸材の上記端面に追従して搖動すると共に第１搖動盤（３３）に当接する第１可動盤（２３）により電極（５）を端面へ第１加圧部材（２９）による所要の圧力で均一に圧接する。
【選択図】図４

Description

本発明は、電極により挟持された金属軸材に電流を印加して発生するジュール熱により加熱する直接抵抗加熱装置、詳しくは金属軸材の軸線方向端面が軸線に対して傾斜している場合であっても、上記端面の傾斜に追従して電極を搖動し、端面に対して電極全体を均一に電気的接続する電極支持構造及びこれを備えた直接抵抗加熱装置に関する。

高強度が要求される部品を製造するため、該部品素材である金属軸材を焼入れしたり、焼鈍したりするため、金属軸材の軸線方向両端部に電極を電気的接続して所要の電流を印加し、該金属軸材が有する固有電気抵抗により発生するジュール熱により所要の温度に加熱する直接抵抗加熱装置が知られている。この直接抵抗加熱装置にあっては、焼入れや焼鈍の品質を安定化するため、金属軸材の軸線方向端面に対して電極全体を均一な荷重で圧接させて金属軸材に印加される電流を一定化させる必要がある。

しかし、金属軸材の軸線方向端面は、軸線に対して必ずしも鉛直面ではなく、傾斜している場合がある。このような金属軸材の上記端面に対して電極を所要の荷重で押し付けただけでは、金属軸材の端面に対して電極全体を均一に電気的接続することができず、金属軸材に印加される電流が不安定化するため、金属軸材を安定的に加熱できない問題を有している。

上記問題を解決するため、例えば特許文献1に示す「電極支持構造及びそれを有する通電加熱装置」が提案されている。該通電加熱装置の電極支持構造は、電極が固定される第１部材と、該第１部材からの荷重を受け又は該第１部材を荷重手段に接続する第２部材の少なくとも２つの部材を電極に対する荷重方向に沿って直列配列すると共に該２つの部材間に電気的絶縁特性を有したゴム及び樹脂の弾性材を設けて結合して構成される。

上記した電極支持構造にあっては、金属軸材の軸線方向両端部に電極を押し付けた際に、金属軸材の押し付け面に追従して弾性部材が弾性変形して電極全体を均一に圧接させることができる。しかし、上記電極支持構造にあっては、金属軸材へ所要の電流を印加した際に、電極が圧接する箇所の発熱量が多く、伝導熱により弾性部材が劣化し易くなり、金属軸材に対して電極全体を確実、かつ安定的に電気的接続することが困難になる問題を有している。

特開２００９−１４２８５３号公報

解決しようとする問題点は、第１部材及び第２部材の間に弾性材を設けた電極支持構造にあっては、電極が圧接する箇所からの伝導熱により弾性部材が劣化し易くなり、金属軸材に対して電極全体を確実、かつ安定的に電気的接続することが困難になる点にある。また、金属軸材に印加される電流が不安定化し、金属軸材を安定的に加熱できない点にある。

本発明は、金属軸材の軸線方向両端の各端面に相対して配置され、上記各端面に対してそれぞれの電極を所要の圧力で圧接させて通電可能にする一対の電極支持手段にあって、一方の電極支持手段は、架台に対して上記軸線方向へ移動可能に支持される第１可動盤と、該第１可動盤に設けられた少なくとも３本の支持ロッドに遊嵌されて上記軸線方向へ移動可能で、かつ上記軸線方向と直交する方向に対して傾動可能に設けられ、対向する上記端面側に電極が取り付けられる第１電極取付け盤が電気的絶縁状態で設けられる第１搖動盤と、上記第１可動盤に対して第１搖動盤を遠ざかる方向へ付勢する第１弾性部材と、上記可動盤及び第１搖動盤を所要の圧力で上記端面方向へ移動して上記端面に対して電極を圧接させる第１加圧部材と、上記支持ロッドに遊嵌された第１搖動盤を抜け止めすると共に支持ロッドに対して第１搖動盤を摺動可能に支持して搖動可能にする第１搖動支持手段とを備え、上記第１加圧部材による第１可動盤の移動に伴って第１搖動盤を第１弾性部材の弾性力に抗して可動盤側へ移動しながら金属軸材の上記端面に追従して搖動すると共に第１搖動盤に当接する第１可動盤により上記電極を端面へ第１加圧部材による所要の圧力で均一に圧接可能にすることを最も主要な特徴とする。

本発明は、金属軸材における軸線方向端面が軸線に対して傾斜している場合であっても、該端面に対して電極全体を長期に亘って均一に圧接させて電気的に接続し、金属軸材を安定的に加熱することができる。

直接抵抗加熱装置の概略を示す略体正面図である。 直接抵抗加熱装置の中央から一方の電極支持手段を視た略体側面図である。 一方の電極支持手段の分解斜視図である。 図２に示すＡ−Ａ線に対応する電極支持手段の断面図である。 金属軸材を芯出し支持部材により支持した状態を示す説明図である。 金属軸材における軸線方向各端面に対する電極の当接状態を示す説明図である。 搖動盤に対する押圧部材の当接状態を示す説明図である。 電極により挟持された金属軸材の外周面を放熱規制カバーで覆った状態を示す説明図である。 加熱処理された金属軸材の排出状態を示す説明図である。 軸線方向の各端面が軸線に対して鉛直面でない金属軸材を支持した状態で各電極を当接した状態を示す説明図である。 金属軸材の傾斜端面に電極が圧接した際の搖動盤の搖動状態を示す説明図である。 搖動盤の搖動支持構造の変更例を示す説明図である。

第１加圧部材による第１可動盤の移動に伴って第１搖動盤を第１弾性部材の弾性力に抗して可動盤側へ移動しながら金属軸材における軸線方向の一方端面に追従して搖動すると共に第１搖動盤に当接する第１可動盤により上記電極を端面へ第１加圧部材による所要の圧力で均一に圧接可能にすることを最適の実施形態とする。

以下、本発明の実施例を図に従って説明する。
図1乃至図４に示すように、直接抵抗加熱装置1は、架台３の図示する右側及び左側にて電極５・７がそれぞれ取り付けられる電極支持装置を構成する一対の電極支持手段９・１１と、両電極支持手段９・１１間の中間部に応じた架台３に設けられ、金属軸材１３を芯出しして支持する芯出し支持部材１５と、軸線方向の両端面が相対する電極５・７により挟持された金属軸材１３の外周面を覆って直接抵抗加熱時における放熱を抑制する放熱規制手段１７を備えている。直接抵抗加熱装置１により抵抗加熱される金属軸材１３は、軸線方向が上記した両電極支持手段９・１１間の幅より短い長さの軸状で、それ自体、固有電気抵抗を有している。

芯出し支持部材１５は、金属軸材１３の軸線方向端側に配置され、上下方向へ作動するシリンダ等からなる左右一対の上下作動部材１５ａと、各上下作動部材１５ａの作動軸に固定され、上部が開口した側面Ｖ字形の溝にて金属軸材１３の軸線方向端部側を支持する芯出しブロック１５ｂにより構成される。該芯出し支持部材１５は、上下作動部材１５ａの作動により一対の芯出しブロック１５ｂが上方の芯出し位置へ移動した際に、金属軸材１３の下部外周面を支持してその軸心と電極５・７の中心が一致するように芯出しする。

また、上記架台３には、上記各芯出しブロック１５ｂ間で上記芯出しブロック１５ｂに支持された金属軸材１３の交差する位置から架台３の前側へ下降傾斜する左右一対のシュータ１６が設けられる。該シュータ１６は、金属軸材１３を支持する各芯出しブロック１５ｂが下方へ移動される際に加熱された金属軸材１３が移載されて架台３の前方へ排出させる。

上記放熱規制手段１７は、上記電極５・７により挟持された金属軸材１３の上部外周面及び下部外周面に対して微小の隙間を設けてそれぞれ相対する中空部を有した半割円筒状のセラミック等からなる上部放熱規制カバー１７ａ及下部放熱規制カバー１７ｂにより構成される。上記上部放熱規制カバー１７ａは、電極５・７により挟持された金属軸材１３の上部外周面を軸線方向のほぼ全体に亘って覆う水平長さで、連結されたシリンダ等の上部作動部材１７ｃにより金属軸材１３の上部外周面に近づく位置と上方へ離間した位置の間で昇降される。また、下部放熱規制カバー１７ｂは、上記左右一対のシュータ１６間に位置する水平長さで、連結されたシリンダ等の下部作動部材１７ｄにより金属軸材１３の下部外周面に近づく位置と下方へ離間した位置の間で昇降される。

図示左方に設けられる一方の電極支持手段９における第１可動盤２３は、水平方向へ軸線を有して架台３に軸線方向へ摺動可能に軸支されるガイドロッド２５に固定され、該第１可動盤２３には、上記架台３に固定されたシリンダ等の第１加圧部材２９の作動軸２９ａが連結される。該第１可動盤２３は、第１加圧部材２９の作動により図示する左右方向へ往復移動される。

上記第１可動盤２３の各角部には、水平方向に軸線を有した支持ロッド３１の基端部がそれぞれ固定され、各支持ロッド３１の先端側には、第１搖動盤３３が軸線方向へ移動可能に遊嵌される。そして第１可動盤２３と第１搖動盤３３の間の各支持ロッド３１周りには、第１搖動盤３３を第１可動盤２３から離間する方向へ付勢するコイルスプリング等の第１弾性部材３５がそれぞれ設けられる。

第１搖動盤３３における各支持ロッド３１先端部の支持箇所には、支持ロッド３１の外径より大きい内径の挿通孔３３ａに連通する凹所３３ｂがそれぞれ形成され、各凹所３３ｂ内には、底中心部に上記挿通孔３３ａに連通する支持孔３４ａが形成されると共に底側の内周面が半円状の湾曲面からなる摺動面３４ｂが形成された第１搖動支持手段の一部を構成する受け部材３４が挿嵌固定される。

なお、上記受け部材３４は、第１搖動盤に対して上記支持孔３４ａ及び摺動面３４ｂを有するように一体に形成してもよい。

上記各支持孔３４ａは、上記挿通孔３３ａと同様に支持ロッド３１の外径より大きい内径で、支持ロッド３１に遊嵌された第１搖動盤３３を搖動可能にさせる。そして各支持孔３４ａ内を挿通して受け部材３４内に突出した支持ロッド３１の先端部には、上記摺動面３４ｂに相対する半球状の湾曲面からなる摺接面３７ａが形成され、第１搖動盤３３に対する支持ロッド３１の抜け止めを兼ねた第１搖動支持手段の一部を構成する駒部材３７が固定ねじ３８により固定される。

上記第１搖動盤３３の図示する右面には、第１電極取付け盤３９が固定ねじ４０により固定され、該第１電極取付け盤３９の中心部には、電源装置及び開閉回路等に接続された一方の電極５が、その中心を上記芯出し支持部材１５により芯出しされた金属軸材１３の軸線と中心に一致させた状態で、かつ電気絶縁板４１を設けて取り付けられる。

上記第１可動盤２３の中心部には、押圧部材４３が上記第１搖動盤３３に対して所要の間隔をおいて取り付けられる。該押圧部材４３は、先端面が球面状に形成され、第１加圧部材２９の作動により第１可動盤２３が図示する右方へ移動されて第１搖動盤３３の電極５が金属軸材１３の端面に当接した状態で弾性部材３５が弾性変形して縮小した際に、第１搖動盤３３の背面に当接して第１加圧部材の加圧力を第１搖動盤３３へ伝達すると共に上記端面に圧接する電極５に追従して第１搖動盤３３の搖動を可能にさせる。

図示右方に設けられる他方の電極支持手段１１は、一方の電極支持手段９とは、該電極支持手段９における第１可動盤３３に代わって固定盤４５を架台３に固定すると共に第１加圧部材２９に相当する部材を欠如する構造においてのみ相違し、他の構成である第２搖動盤、第２弾性部材、第２搖動支持手段、第２電極取付け盤等に付いては、一方における電極支持手段９と同様であるため、図に同一符号を付して詳細な説明を省略する。

上記のように構成された電極支持装置及び直接抵抗加熱装置1の作用を説明する。
先ず、軸線方向各端面が軸線に対して鉛直面に形成された金属軸材１３を通電加熱する際の作用を説明すると、上下作動部材１５ａの作動により芯出し位置へ上昇した左右一対の芯出しブロック１５ｂに対し、産業ロボット（図示せず）や作業員等によりワーク供給装置に水平方向に軸線を有した金属軸材１３を移載して支持させる。このとき、図５に示すように芯出しブロック１５ｂ上に移載された金属軸材１３は、軸線方向各端面における軸心が対向するそれぞれの電極５・７の中心に一致するように芯出しされる。

次に、上記状態にて第１加圧部材２９を作動して第１可動盤２３が図示する右方へ移動されると、第１搖動盤３３は、第１可動盤２３と共に図示する右方へ移動して一方の電極５を金属軸材１３における軸線方向の一方端面（図示する左端面）に当接させながら金属軸材１３を図示する右方へ移動して軸線方向の他方端面（図示する右端面）に他方の電極７を当接させる。（図６参照）

そして第１可動盤２３が更に図示する右方へ移動して金属軸材１３における軸線方向の一方端面に一方の電極５を、また軸線方向の他方端面に他方の電極７をそれぞれ圧接し、各端面に対する圧接力が第１弾性部材３５の弾性力以上になると、一方の電極支持手段９における第１搖動盤３３は、第１弾性部材３５の弾性力に抗して第１可動盤２３側へ、また他方の電極支持手段１１における第２搖動盤は、第２弾性部材の弾性力に抗して固定盤４５側へそれぞれ移動し、それぞれの背面に押圧部材４３が当接して移動が規制される。（図７参照）

上記状態にて上下作動部材１５ａを復動して芯出しブロック１５ｂを下降して金属軸材１３の支持を解除した後に、上記第１加圧部材２９による加圧が進展されると、金属軸材１３における軸線方向の一方端面に対し、押圧部材４３を介して作用する第１加圧部材２９の作動力で加圧される第１搖動盤３３により電極７が第１加圧部材２９の作動力に応じた圧力で圧接されると共に金属軸材１３における軸線方向の他方端面に対し、押圧部材４３により移動が規制された第２搖動盤により電極７が第１加圧部材２９の作動力による反力で圧接して挟持される。

これにより金属軸材１３における軸線方向の両端面に対し、第１加圧部材２９の作動圧で電極５・７全体を均一に圧接して電気的に接続させる。このとき、金属軸材３における軸線方向の各端面が軸線に対して鉛直面に形成されているため、第１及び第２搖動盤３３は、搖動することなく、金属軸材１３における軸線方向各端面に対して各電極５・７全体を均一に圧接させる。

上記動作後に上部作動部材１７ｃを作動して上部放熱規制カバー１７ａを下方へ、下部作動部材１７ｄを作動して下部放熱規制カバー１７ｂを上方へそれぞれ移動して重ね合わせると、金属軸体１３は、その上部外周面が上部放熱規制カバー１７ａにより、また下部外周面が下部放熱規制カバー１７ｂにより微小間隙の空気層による電気的絶縁状態で覆われる。（図８参照）

そして上記状態にて金属軸体１３に対し、軸線方向各端面に圧接する電極５・７を介して所要の電流が所要の時間、印加されると、該金属軸体１３は、固有電気抵抗と印加された電流値の二乗と印加時間に応じて発生するジュール熱により所要の温度に加熱されることにより熱処理される。なお、上記した通電加熱時においては、上記したように金属軸体１３の外周面が上部放熱規制カバー１７ａ及び下部放熱規制カバー１７ｂにより覆われるため、金属軸体１３からの放熱量を低減して通電加熱を効率化する。

そして所要の印加時間が経過して通電が遮断されると、上下作動部材１５ａを作動して芯出しブロック１５ｂを上昇して通電加熱された金属軸材１３を支持すると共に同様に上部作動部材１７ｃ及び下部復動部材２１をそれぞれ復動して上部放熱規制カバー１７ａ及び下部放熱規制カバー１７ｂを原位置へ戻すと共に第１加圧部材２９を復動して一方の電極支持手段９における第１可動盤２３を原位置へ戻して電極５・７による金属軸材１３の挟持を解除させる。（図５参照）

金属軸材１３の電極５・７による挟持解除後に、上下作動部材１５ａを復動して芯出しブロック１５ｂが下降されると、図９に示すように芯出しブロック１５ｂの下降途中において交差するシュータ１６に対して加熱状態の金属軸材１３が移載され、架台３３の前方へ排出される。なお、架台３の前方へ排出された加熱状態の金属軸材１３は、図示しない産業ロボット等や作業員により取り出されて次工程等へ移送される。

次に、軸線方向の各端面が軸線に対して鉛直面でなく、傾斜した金属軸材１３の各端面に電極５・７を圧接させる際の作用を説明すると、上記と同様に第１加圧部材２９を作動して第１可動盤２３が図示する右方へ移動されると、第１搖動盤３３は、第１可動盤２３と共に図示する右方へ移動して一方の電極５を金属軸材１３における軸線方向の一方端面に当接して金属軸材１３を図示する右方へ移動し、軸線方向右端面に他方の電極７を当接させる。（図１０参照）

そして第１可動盤２３が図示する右方へ更に移動されると、金属軸材１３における軸線方向の一方端面に一方の電極５が、また軸線方向右端面に他方の電極７が圧接し、各端面に対する電極５・７の圧接力が第１弾性部材３５の弾性力以上になると、一方の電極支持手段９における第１搖動盤３３は、第１弾性部材３５の弾性力に抗して第１可動盤２３側へ、また他方の電極支持手段１１における第２搖動盤は、第２弾性部材の弾性力に抗して固定盤４５側へそれぞれ移動される。

第１可動盤２３側及び固定盤４５に対する第１及び第２搖動盤３３の移動時においては、上記したように金属軸材１３における軸線方向の各端面が軸線直交方向に対して傾斜しているため、各搖動盤３３は、支持された４本の支持ロッド３１の内、少なくとも１本の支持ロッド３１の軸心を中心に各端面の傾斜角度に対応してそれぞれ搖動し、対応する電極５・７における接触面を各端面の傾斜に追従させる。（図１１参照）

各搖動盤３３が支持ロッド３１の軸心を中心に搖動する際、駒部材３７における半球状の摺接面３７ａに対する受け部材３４における半球状の摺動面３４ｂの当接状態が維持されるため、各搖動盤３３の搖動に伴って金属軸材１３の軸線が大きく位置ずれするのを抑制する。

これにより金属軸材１３の軸線方向各端面に対して電極５・７全体を均一な加圧力で圧接させて電気的に接続することができ、各端面に対して電極５・７から所要の電流が印加された際には、金属軸材１３の各端面に印加される電流を均一化して加熱むらを低減し、加熱品質を良好化する。

なお、一対の電極５・７により挟持された金属軸材１３に対して所要の電流を印加する際には、上記と同様に上部作動部材１７ｃ及び下部作動部材１７ｄをそれぞれ作動して下降する上部放熱規制カバー１７ａにより金属軸体１３の上部外周面を、また上昇する下部放熱規制カバー１７ｂにより下部外周面を微小間隙の空気層による電気的絶縁状態で覆い、放熱量を低減して通電加熱時間を短縮させることを可能にする。また、通電加熱後の加熱された金属軸材１３の排出作用に付いては、上記と同様であるため、詳細な説明を省略する。

上記説明は、第１及び第２搖動盤３３の凹所３３ｂ内に挿嵌される受け部材３４に形成される摺動面３４ｂを半円状の湾曲面とすると共に上記受け部材３４内に遊嵌される支持ロッド３１の先端部にねじ止めされる駒部材３７の摺接面３７ａを半球状の湾曲面に形成して各搖動盤３３の搖動時に受け部材３４の摺動面３４ｂに対する駒部材３７の摺接面３７ａの摺接状態を保つ構成としたが、図１２（図１２は一方の電極支持手段９を示すが、他方の電極支持手段１１に付いても同様であるため、図示を省略する。）に示すように受け部材１２１の摺動面１２１ａ及び駒部材１２３の摺接面１２３ａをそれぞれ截頭円錐面に形成し、各搖動盤３３の搖動時に摺動面１２１ａに対する摺接面１２３ａの摺接状態を保つ構成としてもよい。

また、上記説明は、他方の電極支持手段１１を、一方の電極支持手段９に相対して架台３に固定された固定盤４５に設ける構造としたが、一方の電極支持手段９と同様に架台３に対して固定盤４５の代わりに第２可動盤を金属軸材１３の軸線方向へ移動可能に支持すると共に該第２可動盤に第２加圧部材を連結して移動可能にし、該第２可動盤に設けられた少なくとも３本の支持ロッドの先端部に第２搖動盤を受け部材及び駒部材を設けて軸線方向へ移動するように設けると共に第２可動盤及び第２搖動盤間に設けられた第２弾性部材により第２搖動盤を第２可動盤から離間する方向へ付勢する構造としてもよい。

１ 直接抵抗加熱装置
３ 架台
５・７ 電極
９・１１ 電極支持装置としての電極支持手段
１３ 金属軸材
１５ 芯出し支持部材
１５ａ 上下作動部材
１５ｂ 芯出しブロック
１６ シュータ
１７ 放熱規制手段
１７ａ 上部放熱規制カバー
１７ｂ 下部放熱規制カバー
１７ｃ 上部作動部材
１７ｄ 下部作動部材
２３ 第１可動盤
２５ ガイドロッド
２９ 第１加圧部材
２９ａ 作動軸
３１ 支持ロッド
３３ 第１搖動盤
３３ａ 挿通孔
３３ｂ 凹所
３４ 第１搖動支持手段の一部を構成する受け部材
３４ａ 支持孔
３４ｂ 摺動面
３５ 弾性部材
３７ 第１搖動支持手段の一部を構成する駒部材
３７ａ 摺接面
３８ 固定ねじ
３９ 第１電極取付け盤
４０ 固定ねじ
４１ 電気絶縁板
４３ 押圧部材
４５ 固定盤

Claims (8)

1. 金属軸材の軸線方向両端の各端面に相対して配置され、上記各端面に対してそれぞれの電極を所要の圧力で圧接させて通電可能にする一対の電極支持手段にあって、
   一方の電極支持手段は、
   架台に対して上記軸線方向へ移動可能に支持される第１可動盤と、
   該第１可動盤に設けられた少なくとも３本の支持ロッドに遊嵌されて上記軸線方向へ移動可能で、かつ上記軸線方向と直交する方向に対して傾動可能に設けられ、対向する上記端面側に電極が取り付けられる第１電極取付け盤が電気的絶縁状態で設けられる第１搖動盤と、
   上記第１可動盤に対して第１搖動盤を遠ざかる方向へ付勢する第１弾性部材と、
   上記可動盤及び第１搖動盤を所要の圧力で上記端面方向へ移動して上記端面に対して電極を圧接させる第１加圧部材と、
   上記支持ロッドに遊嵌された第１搖動盤を抜け止めすると共に支持ロッドに対して第１搖動盤を摺動可能に支持して搖動可能にする第１搖動支持手段と、
   を備え、
   上記第１加圧部材による第１可動盤の移動に伴って第１搖動盤を第１弾性部材の弾性力に抗して可動盤側へ移動しながら金属軸材の上記端面に追従して搖動すると共に第１搖動盤に当接する第１可動盤により上記電極を端面へ第１加圧部材による所要の圧力で均一に圧接可能にする電極支持装置。
2. 請求項1において、
   他方の電極支持手段は、
   架台に固定された固定盤に設けられた少なくとも３本の支持ロッドに遊嵌されて上記軸線方向へ移動可能で、かつ上記軸線方向と直交する方向に対して傾動可能に設けられ、対向する上記端面側に電極が取り付けられる第２電極取付け盤が電気的絶縁状態で設けられる第２搖動盤と、
   上記固定盤に対して搖動盤を遠ざかる方向へ付勢する第２弾性部材と、
   上記支持ロッドに遊嵌された第２搖動盤を抜け止めすると共に支持ロッドに対して第２搖動盤を摺動可能に支持して搖動可能にする第２搖動支持手段と、
   を備え、
   一方の電極支持手段における第１加圧部材による第１可動盤の移動に伴って一方端面に当接する電極により軸線方向へ移動する金属軸材の他方端面に他方の電極支持手段における電極が当接した状態で上記第１可動盤の移動に伴って第１及び第２搖動盤がそれぞれの弾性部材の弾性力に抗して第１可動盤側及び固定盤側へ移動しながら金属軸材における軸線方向端面に追従して搖動すると共に第１及び第２搖動盤にそれぞれ当接する第１可動盤及び固定盤により各電極をそれぞれの端面へ第１加圧部材による所要の圧力で均一に圧接可能にする電極支持装置。
3. 請求項1において、
   他方の電極支持手段は、
   架台に対して上記軸線方向へ移動可能に支持される第２可動盤と、
   該第２可動盤に設けられた少なくとも３本の支持ロッドに遊嵌されて上記軸線方向へ移動可能で、かつ上記軸線方向と直交する方向に対して傾動可能に設けられ、対向する上記端面側に電極が取り付けられる電極取付け盤が電気的絶縁状態で設けられる第２搖動盤と、
   上記第２可動盤に対して第２搖動盤を遠ざかる方向へ付勢する第２弾性部材と、
   上記第２可動盤及び第２搖動盤を所要の圧力で上記端面方向へ移動して上記端面に対して電極を圧接させる第２加圧部材と、
   上記支持ロッドに遊嵌された第１及び第２搖動盤をそれぞれ抜け止めすると共に支持ロッドに対して第１及び第２搖動盤を摺動可能に支持して搖動可能にする第２搖動支持手段と、
   を備え、
   一方の電極支持手段及び他方の電極支持手段における第１及び第２加圧部材による第１及び第２可動盤の移動に伴って金属軸材の軸線方向各端面へそれぞれの電極が当接した状態で第１及び第２可動盤の移動に伴って第１及び第２搖動盤がそれぞれの弾性部材の弾性力に抗して第１及び第２可動盤側へ移動しながら金属軸材における軸線方向各端面に追従して搖動すると共に第１及び第２搖動盤にそれぞれ当接する第１及び第２可動盤により各電極をそれぞれの端面へ第１及び第２加圧部材による所要の圧力で均一に圧接可能にする電極支持装置。
4. 請求項１乃至３のいずれかにおいて、
   第１及び第２搖動支持手段は、各支持ロッドの遊嵌箇所に応じた第１及び第２搖動盤にそれぞれ設けられ、中心部に支持ロッドが遊嵌される支持孔及び支持孔周縁の底面に半球状の摺動面が形成された受け部材と、該受け部材の支持孔に遊嵌された支持ロッドの軸端に固定されて支持ロッドを抜け止めすると共に上記摺動面に摺接する半球状の摺接面が形成された駒部材とからなる電極支持装置。
5. 請求項１乃至３のいずれかにおいて、
   第１及び第２搖動支持手段は、各支持ロッドの遊嵌箇所に応じた第１及び第２搖動盤にそれぞれ設けられ、中心部に支持ロッドが遊嵌される支持孔及び支持孔周縁の底面に截頭円錐状の摺動面が形成された受け部材と、該受け部材の支持孔に遊嵌された支持ロッドの軸端に固定されて支持ロッドを抜け止めすると共に上記摺動面に摺接する截頭円錐状の摺接面が形成された駒部材とからなる電極支持装置。
6. 軸線方向各端面に圧接する一対の電極により挟持された金属軸材に対して所要の電流を印加して金属軸材の電気的固有抵抗により発生するジュール熱により所要の温度に加熱する直接抵抗加熱装置において、
   両電極間に供給される金属軸材を、両電極中心と軸線が一致する芯出し状態で支持する芯出し支持部材と、
   請求項１乃至５のいずれかに規定する電極支持装置と、
   軸線方向両端部に圧接する電極により挟持された金属軸材の上部外周面及び下部外周面を、外周面に対して所要の間隔を設けてそれぞれ覆う放熱規制手段と、
   上記放熱規制手段を電極により挟持された金属軸材の上部外周面及び下部外周面に近づく位置と遠ざかる位置の間で移動する作動部材と、
   を備えた直接抵抗加熱装置。
7. 請求項６において、
   上記芯出し支持部材は、電極間に供給された金属軸材を芯出しする芯出し位置と、下方へ離間した下方位置の間で昇降可能に設けられた直接抵抗加熱装置。
8. 請求項７において、
   芯出し支持部材に支持されて下降する金属軸材に対する交差位置には、下降傾斜する排出面を有したシュータを設け、該シュータは、交差位置にて芯出し支持部材から移載された金属軸材を一対の電極間から離間する位置を排出する直接抵抗加熱装置。

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