JP2014020764A - ヒートポンプ給湯機 - Google Patents

Abstract

【課題】運転時の運転音を効果的に低減可能なヒートポンプ給湯機を提供することを課題とする。
【解決手段】貯湯タンク１０を備える貯湯ユニット４０と、冷媒と湯水が熱交換する水冷媒熱交換器２および冷媒を加熱する圧縮機３を備えるヒートポンプユニット３０と、ヒートポンプユニット３０を運転して湯水を加熱する貯湯運転を所定の時刻に開始する制御部５０と、を備え、制御部５０がヒートポンプユニット３０を運転するときの運転モードとして、通常運転モードと、低騒音運転モードと、が設定されているヒートポンプ給湯機１とする。そして、制御部５０は、通常運転モードと低騒音運転モードとの一方をユーザが選択するために操作するリモコン装置５３を備え、貯湯運転のときには、通常運転モードと低騒音運転モードのうちユーザによって選択された一方の運転モードでヒートポンプユニット３０を運転するという特徴を有する。
【選択図】図１

Description

本発明は、ヒートポンプ給湯機に関する。

ヒートポンプ給湯機は、一般的に夜間の割引電気料金を利用してヒートポンプユニット（冷凍サイクル）を運転し、水を加熱して高温水（湯水）として貯湯タンクに貯湯する。また、昼間は、貯湯タンクに貯湯される高温の湯水に低温の水（冷水）を混合して好適な温度の湯水をユーザに供給する。
この技術分野の背景技術として、例えば特許文献１には、「夜間時間帯の沸き上げ運転時には前記ヒートポンプユニット２が除霜運転を行う外気温度と前記貯湯タンク１内の残湯量に応じて前記ヒートポンプユニット２の加熱能力を可変し、昼間時間帯の沸き上げ運転時には外気温度と前記貯湯タンク１内の残湯量とは関係なく前記ヒートポンプユニット２の加熱能力を最大加熱能力で動作させる制御部１６を備える。」と記載されている（要約参照）。

特開２００９−２８７７９４号公報

前記したように、ヒートポンプ給湯機は夜間に冷凍サイクルが運転されるため、運転で発生する動作音（運転音）の音量を小さくすることが要望される。
特許文献１に開示される技術によると、残湯量に基づいて深夜における加熱能力を低減することによって運転時の動作音を低減できる。しかしながら、特許文献１は、残湯量に基づいた沸き上げ運転に主眼が置かれ、運転時の動作音を効果的に低減する技術については記載されていない。

そこで本発明は、運転時の運転音を低減可能なヒートポンプ給湯機を提供することを課題とする。

前記課題を解決するため本発明は、ヒートポンプユニットと貯湯ユニットを備え、所定の時刻に貯湯運転を開始してヒートポンプユニットを運転し、貯湯ユニットの貯湯タンクに貯湯されている湯水を沸き上げるヒートポンプ給湯機とする。そして、ヒートポンプユニットを運転する運転モードとして、定格の加熱能力を出力する通常運転モードと、通常運転モードでの運転時よりも小さな運転音で運転できる低騒音運転モードと、ユーザが通常運転モードと低騒音運転モードの一方を選択するための選択操作部を備え、貯湯運転時には、通常運転モードと低騒音運転モードのうちユーザによって選択された一方でヒートポンプユニットが運転されるという特徴を有する。

本発明によると、運転時の運転音を低減可能なヒートポンプ給湯機を提供できる。

ヒートポンプ給湯機の構成例を示す図である。 制御部がヒートポンプ給湯機を制御する手順を示すフローチャートである。 （ａ）はヒートポンプユニットの運転モードの通常運転モードと低騒音運転モードの一例を示す表、（ｂ）は３つのモードを有する低騒音運転モードの一例を示す表である。 通常運転モードと低騒音運転モードを有するヒートポンプ給湯機を制御部が制御する手順を示すフローチャート（その１）である。 通常運転モードと低騒音運転モードを有するヒートポンプ給湯機を制御部が制御する手順を示すフローチャート（その２）である。

以下、適宜図を参照して本発明の実施例を詳細に説明する。

図１は、ヒートポンプ給湯機の構成例を示す図である。
図１に示すように、本実施例のヒートポンプ給湯機１は、冷媒が循環するヒートポンプ冷媒回路によって構成されるヒートポンプユニット３０と、冷媒によって加熱される高温の湯水が貯湯される貯湯タンク１０を有する貯湯ユニット４０と、を含んで構成される。
また、ヒートポンプ給湯機１には、ヒートポンプユニット３０および貯湯ユニット４０を制御する制御部５０が備わる。

ヒートポンプユニット３０は、圧縮機３、水冷媒熱交換器２、減圧装置４、空気交換器５がこの順に直列に冷媒配管で接続されたヒートポンプ冷媒回路で冷凍サイクルを構成し、二酸化炭素（ＣＯ_２）などの冷媒が循環するように構成されている。
なお、ヒートポンプ冷媒回路の矢印は冷媒の流れを示している。

圧縮機３は、冷媒を断熱圧縮して加熱する加熱装置であり、ＰＷＭ（pulse width modulation）制御や電圧制御（例えばＰＡＭ（Pulse Amplitude Modulation）制御）などによって、低速から高速（例えば、７００〜６０００ｒｐｍ）まで回転速度が制御される構成であることが好ましい。

水冷媒熱交換器２は、圧縮機３から吐出される高温高圧のガス状の冷媒が流通する冷媒側伝熱管２ａと、貯湯ユニット４０の貯湯タンク１０から取り出された湯水が流通する水側伝熱管２ｂと、を含んで構成され、冷媒側伝熱管２ａを流通する冷媒と、水側伝熱管２ｂを流通する湯水と、が熱交換するように構成される。

減圧装置４は、例えば電動膨張弁であり、水冷媒熱交換器２で水側伝熱管２ｂを流通する湯水と熱交換して温度が低下して凝縮した中温の冷媒を減圧する。
空気熱交換器５は、送風機６によって取り込まれた外気と、減圧装置４で減圧されて気化しやすい状態になっている冷媒と、が熱交換するように構成されて冷媒を気化させる。

なお、減圧装置４は絞り機構によって冷媒の流量を適宜変更し、ヒートポンプユニット３０内の冷媒の流通量を調節する。また、減圧装置４は、冬期などの低温時にヒートポンプ運転によって空気熱交換器５に着霜した場合に、絞り機構を全開状態にして冷媒の流通量を最大にし、中温の冷媒を大量に空気熱交換器５に送り込んで霜を溶かす除霜装置としての機能も有する。

貯湯ユニット４０は、高温の湯水を貯湯する貯湯タンク１０を含んで構成される。貯湯タンク１０に貯湯される湯水は、ヒートポンプユニット３０に備わる循環ポンプ１５によってヒートポンプユニット３０の水冷媒熱交換器２（水側伝熱管２ｂ）に送り込まれる。
なお、循環ポンプ１５は貯湯ユニット４０に備わる構成であってもよい。

貯湯タンク１０の容量は使用湯量に合わせて設定され、３７０Ｌまたは４６０Ｌのものが一般的である。また、ヒートポンプユニット３０の加熱能力（出力）も貯湯タンク１０の容量に合わせて設定される。例えば、貯湯タンク１０の容量が３７０Ｌの場合、ヒートポンプユニット３０の定格の加熱能力は４．５ｋＷに設定され、貯湯タンク１０の容量が４６０Ｌの場合、ヒートポンプユニット３０の定格の加熱能力は６．０ｋＷに設定される。なお、ここでいうヒートポンプユニット３０の加熱能力は、圧縮機３で冷媒を加熱する能力である。

貯湯タンク１０の下方には、貯湯される湯水の低温部を取り出すための水配管（往き配管４０ａ）が接続され、往き配管４０ａは水冷媒熱交換器２の水側伝熱管２ｂの一端に接続される。そして、往き配管４０ａに循環ポンプ１５が取り付けられている。
また、水側伝熱管２ｂの他端は、水配管（戻り配管４０ｂ）を介して貯湯タンク１０の上部と接続される。

この構成によって、貯湯タンク１０の下部に溜まる低温の湯水が水冷媒熱交換器２に送り込まれて、ヒートポンプユニット３０を循環する冷媒との熱交換で加熱され、高温になった湯水が貯湯タンク１０の上部に戻される。

また、貯湯タンク１０の上部には、貯湯されている湯水をユーザに供給するための水配管（給湯配管４０ｃ）が接続されている。給湯配管４０ｃには、給湯金具１３を介して蛇口などの給湯負荷１４が接続され、ユーザには給湯負荷１４を介して湯水が給湯される。
また、貯湯タンク１０には、貯湯されている湯水の温度を計測する複数の温度センサが備わる。
例えば、貯湯タンク１０の上方から下方に向かって４つの温度センサ１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄが備わり、貯湯タンク１０内に貯湯される湯水の上下方向の温度分布を計測可能に構成される。
なお、貯湯タンク１０に備わる温度センサ１０ａ〜１０ｄの数は４つに限定されず、５つ以上の温度センサが備わる貯湯タンク１０であってもよい。

また、給湯負荷１４は蛇口に限定されず、例えば、図示しない浴槽であってもよい。この場合、ヒートポンプ給湯機１には追い焚き機能が付いていることが好ましい。
そして、浴槽（図示せず）に溜まっている湯水をヒートポンプユニット３０の水冷媒熱交換器２（水側伝熱管２ｂ）に導く水配管と、水冷媒熱交換器２で加熱された湯水を浴槽に導く水配管が備わる構成が好ましい。
さらに、浴槽（図示せず）に溜まっている湯水の温度が所定の温度（例えば、ユーザが設定する温度）以下になったとき、浴槽の湯水をヒートポンプユニット３０で加熱して、浴槽の湯水の水温が所定の温度に維持されるように構成されることが好ましい。

貯湯タンク１０と水冷媒熱交換器２の水側伝熱管２ｂを接続する往き配管４０ａには、水道などの給水源６０から冷水を貯湯タンク１０に供給するための水配管（冷水配管４０ｄ）が接続される。なお、冷水配管４０ｄは貯湯タンク１０と循環ポンプ１５の間で往き配管４０ａに接続される構成が好適である。
この構成によって、貯湯タンク１０の下部に給水源６０から冷水を供給することができる。なお、給水源６０が水道の場合には水道圧によって冷水が貯湯タンク１０に供給される構成とすればよいが、貯湯タンク１０に冷水を供給するポンプが備わる構成であってもよい。

給水源６０と貯湯タンク１０を接続する冷水配管４０ｄには、給水源６０の側から、給水金具７、減圧弁８、給水水量センサ９、がこの順に配置される。
給水金具７は給水源６０と貯湯ユニット４０を接続する接続部であり、減圧弁８は、例えば給水源６０から貯湯ユニット４０に送り込まれる冷水の圧力を貯湯タンク１０内の圧力とほぼ等しい圧力まで減圧する。
また、給水水量センサ９は、貯湯タンク１０に供給される冷水の給水量を計測するセンサであり、例えば、冷水配管４０ｄを流通する冷水の流量を計測する流量センサで構成される。

さらに、貯湯ユニット４０には、冷水配管４０ｄと給湯配管４０ｃを接続する水配管（混合配管４０ｅ）が備わる。混合配管４０ｅは、貯湯タンク１０から給湯配管４０ｃに取り出された湯水に、給水源６０から供給される冷水を混合するための配管であって、湯水混合弁１２を介して給湯配管４０ｃに接続される。
湯水混合弁１２は、給湯配管４０ｃを流通する湯水と、混合配管４０ｅを流通する冷水と、の流量をそれぞれ調節可能な流量調節弁であり、貯湯タンク１０から取り出された湯水に適宜な流量の冷水を混合してユーザが要求する湯温とする機能を有する。このように構成される湯水混合弁１２は制御部５０によって制御される。
なお、各水配管（往き配管４０ａ，戻り配管４０ｂ，給湯配管４０ｃ，冷水配管４０ｄ，混合配管４０ｅ）の矢印は湯水や冷水の流れを示している。

また、ヒートポンプユニット３０には、周囲の外気温度（周囲温度）を計測する外気温度センサ２３と、圧縮機３で圧縮された冷媒の温度を計測する冷媒温度センサ２２と、が備わる。また、貯湯ユニット４０には、水冷媒熱交換器２に送り込まれる湯水の温度（入水温度）を計測する入水温度センサ２１と、水冷媒熱交換器２から送り出される湯水の温度を計測する出水温度センサ２０と、が備わる。
そして、出水温度センサ２０，入水温度センサ２１，冷媒温度センサ２２，外気温度センサ２３の計測値は計測信号として制御部５０に入力される。

制御部５０は、主にヒートポンプユニット３０を制御する運転制御手段（ＨＰ制御手段５２）と、主に貯湯ユニット４０を制御する運転制御手段（湯水制御手段５１）と、ユーザインタフェースとしての操作部（リモコン装置５３）と、を含んで構成される。

湯水制御手段５１は、例えばリモコン装置５３でユーザが設定する湯温で給湯負荷１４から給湯されるように、湯水混合弁１２を制御して給湯配管４０ｃを流通する湯水と、混合配管４０ｅを流通する冷水と、の流量を調節する。
このように、制御部５０が湯水混合弁１２を制御して給湯配管４０ｃを流通する湯水と、混合配管４０ｅを流通する冷水と、の流量を調節する運転を給湯運転と称する。
また、湯水制御手段５１は、温度センサ１０ａ〜１０ｄが計測する湯水の温度に基づいて必要に応じてＨＰ制御手段５２に冷凍サイクルの運転を開始する指令を与える。

ＨＰ制御手段５２は、冷凍サイクルの運転を開始する指令を湯水制御手段５１から受けるとヒートポンプユニット３０を制御して冷凍サイクルを運転する。また、循環ポンプ１５を駆動して貯湯タンク１０に貯湯されている湯水を水冷媒熱交換器２（水側伝熱管２ｂ）に送り込む。このように、ヒートポンプユニット３０の冷凍サイクルが運転されて、水冷媒熱交換器２で加熱された高温の湯水が貯湯タンク１０に貯湯される。
制御部５０がヒートポンプユニット３０を制御して冷凍サイクルが運転され、且つ、循環ポンプ１５が駆動している状態、つまり、ヒートポンプユニット３０が運転されている状態を貯湯運転と称する。
ヒートポンプユニット３０が運転される貯湯運転によって貯湯タンク１０に貯湯されている湯水が加熱されて高温の湯水が貯湯タンク１０に貯湯される。ヒートポンプユニット３０の運転を開始すると、ＨＰ制御手段５２は、圧縮機３の回転速度や、減圧装置４における液体状の冷媒の流量を調節する。

例えば、湯水制御手段５１は、貯湯タンク１０の温度センサ１０ｃ（下方から２番目に備わる温度センサ）の温度が所定の下限温度を下回った場合、貯湯タンク１０に貯湯されている湯水の加熱（沸き上げ）が必要と判定する。そして、ＨＰ制御手段５２にヒートポンプユニット３０の運転を開始する指令を与える。
湯水制御手段５１が、沸き上げが必要と判定する所定の下限温度は、例えば、ヒートポンプ給湯機１の設計値としてあらかじめ設定されていればよい。

また、湯水制御手段５１は、あらかじめ設定されている所定の時刻になったとき、ＨＰ制御手段５２にヒートポンプユニット３０の運転を開始する指令を与える。ＨＰ制御手段５２は冷凍サイクルを運転するとともに、循環ポンプ１５を駆動してヒートポンプ給湯機１を貯湯運転する。
このように制御部５０がヒートポンプ給湯機１の貯湯運転を開始する所定の時刻は、例えば、夜間の割引電気料金の適用が開始される時刻に設定されることが好ましい。以下、貯湯運転を開始する所定の時刻を貯湯開始時刻と称する。
なお、一般的には、２３時に夜間の割引電気料金の適用が開始される地域が多いが、そのような地域であっても、ユーザの選択によって貯湯開始時刻を適宜設定可能な構成（例えば、貯湯開始時刻を２３時３０分に設定可能な構成）としてもよい。

本実施例のヒートポンプ給湯機１では、例えば、冬期の規定温度（貯湯タンク１０に貯湯される湯水の温度）を高めの「９０度」とし、夏期や中間期（夏期と冬期の中間）の規定温度を低めの「６５度」とする。
また、ＨＰ制御手段５２は、周囲温度や水冷媒熱交換器２に送り込まれる湯水の入水温度が低く加熱負荷が大きい場合（冬期など）は、圧縮機３を高速（例えば、３０００〜４０００ｒｐｍ）で運転する。一方、周囲温度や入水温度が高く加熱負荷が小さい場合（夏期、中間期など）は、圧縮機３を比較的低速（１０００〜２０００ｒｐｍ）で運転する。

本実施例のヒートポンプ給湯機１は以上のように構成される。そして、制御部５０は貯湯タンク１０に貯湯される湯水の温度や時刻に応じてヒートポンプユニット３０および貯湯ユニット４０を制御してヒートポンプ給湯機１を貯湯運転し、貯湯タンク１０に貯湯されている湯水を加熱する（沸き上げる）。

ヒートポンプ給湯機１が貯湯運転されるとき、ヒートポンプユニット３０は定格の加熱能力を出力するように運転される。特に、周囲温度が低く、湯水の水温が低下しやすい冬期には、貯湯タンク１０に貯湯されている湯水を速やかに加熱するために、ヒートポンプユニット３０が定格の加熱能力を出力するように運転されることが要求される。

ヒートポンプユニット３０が定格の加熱能力を出力するように運転される場合、圧縮機３や送風機６は定格の回転速度で運転され、運転するときの動作音（運転音）の音量が大きくなる。例えば、一般的なヒートポンプ給湯機１のヒートポンプユニット３０で、圧縮機３の運転音と送風機６の運転音を合わせて３８〜４５ｄＢ程度の音量の運転音が発生する。
一方、夏期や中間期は周囲温度が高く、湯水の水温の低下も抑えられて入水温度も高いため、ヒートポンプユニット３０の加熱能力が定格の加熱能力より低くなるようにヒートポンプ給湯機１が貯湯運転されても、貯湯タンク１０に貯湯されている湯水を速やかに加熱できる。
この場合、圧縮機３や送風機６の回転速度を落として運転することができるため、ヒートポンプユニット３０が運転されるときに発生する運転音の音量を小さくできる。
よって、ＨＰ制御手段５２が、夏期や中間期にヒートポンプ給湯機１を貯湯運転するときには加熱能力を下げてヒートポンプユニット３０を運転するように構成されることが好ましい。

また、本実施例の制御部５０は、１日の湯水の使用量（湯水使用量）や過去の周囲温度を学習し、翌日の湯水使用量を予測する機能を有する。
例えば、制御部５０は１日（０〜２３時）の湯水使用量を検出して記憶する。具体的に制御部５０は、給水水量センサ９が計測する、貯湯タンク１０に供給される冷水の給水量の１日に亘る積算量を１日の湯水使用量とする。
制御部５０は、このように検出される毎日の湯水使用量を１日ごとに記憶し、その記憶に基づいて翌日の湯水使用量を予測する。例えば、制御部５０は翌日（「Ｎ」日とする）の湯水使用量を予測する場合、その２日前（「Ｎ−２」日）から１日前（「Ｎ−１」日）にかけて湯水使用量が増えている場合は、その増加量だけ１日前（「Ｎ−１」日）の湯水使用量から増えた量を翌日（「Ｎ」日）の使用量と予測する。また、制御部５０は、２日前（「Ｎ−２」日）から１日前（「Ｎ−１」日）にかけて湯水使用量が減っている場合は、その減少量だけ１日前（「Ｎ−１」日）の湯水使用量から減った量を翌日（「Ｎ」日）の使用量と予測する。

また、制御部５０は、例えば、湯水使用量を予測する対象日（翌日）が休日の場合は、湯水使用量が増えると判定して、所定の係数（１．５など）を乗算するように構成されていてもよい。
この場合、制御部５０はカレンダー機能を有し、カレンダー機能によって湯水使用量を予測する対象日（翌日）が休日か否かを判定する構成とすればよい。

また、制御部５０は、予測される気温に基づいた係数を乗算するように構成されていてもよい。例えば、湯水使用量を予測する対象日（翌日）に予測される気温が１日前の気温より高い場合には暖かな湯水の使用量が少なくなると判定し、所定の係数（０．９など）を乗算するように制御部５０が構成されていてもよい。
このような気温の予測値は、例えば、外気温度センサ２３で計測する外気の過去１週間程度の変化から制御部５０が予測する構成とすればよい。一例として、過去１週間の外気の温度が上昇している場合、制御部５０は、湯水使用量を予測する対象日（翌日）は、１日前よりも気温が上昇すると判定する。気温が上昇する割合は、例えば、過去１週間の温度上昇の日ごとの平均値など、とすればよい。

なお、制御部５０の演算負荷を軽減するため、湯水使用量を予測する対象日（翌日）の前日の湯水使用量を、当該対象日の湯水使用量の予測値とする構成であってもよい。
このように、本実施例の制御部５０は、方法は限定されないが、湯水使用量を予測する機能を有することが好ましい。

制御部５０は、所定の貯湯開始時刻になったときに前記した方法で翌日の湯水使用量を予測する。そして、制御部５０は、貯湯タンク１０の湯水の貯湯量（残湯量）が、予測した翌日の使用量に足りない場合は、不足する量の湯水を夜間時間帯に沸き上げるようにヒートポンプユニット３０を制御する。

このとき制御部５０は、貯湯タンク１０に備わる温度センサ１０ａ〜１０ｄの計測値に基づいて、貯湯タンク１０に貯湯されている湯水の貯湯量を演算する。
例えば、制御部５０は、貯湯タンク１０の上方に配置される温度センサ１０ａ，１０ｂが計測する湯水の水温が規定温度であり、下方に配置される温度センサ１０ｃ，１０ｄが計測する湯水の水温が規定温度より低い場合、制御部５０は、温度センサ１０ｂの位置まで湯水が貯湯されていると判定する。

つまり、制御部５０は、貯湯タンク１０の上端部から温度センサ１０ｂが配置される位置まで湯水が貯湯されていると判定し、上端部から温度センサ１０ｂが配置される位置までの長さを湯水の高さと判定する。
また、貯湯タンク１０の高さ方向に垂直な面での断面積は設計値であり、制御部５０は、この断面積と湯水の高さとから貯湯タンク１０における湯水の貯湯量を演算できる。そして制御部５０は、演算した湯水の貯湯量を残湯量とする。

図２は、制御部がヒートポンプ給湯機を制御する手順を示すフローチャートである。図２を参照して制御部５０がヒートポンプ給湯機１を制御する手順を説明する（適宜図１参照）。
なお、図２のフローチャートは、図１に示すヒートポンプ給湯機１が起動した時点をスタートとしている。

制御部５０は、前記した貯湯開始時刻になったとき（ステップＳ１→Ｙｅｓ）、前記した方法で翌日の湯水使用量を予測し、さらに、貯湯タンク１０に残っている湯水の残湯量を演算する。そして、制御部５０は、予測した湯水使用量と演算した残湯量を比較し（ステップＳ２）、残湯量が予測した湯水使用量以上の場合は（ステップＳ２→Ｙｅｓ）、手順をステップＳ６に進めて貯湯運転を開始することなく給湯運転を開始する。
一方、残湯量が予測した湯水使用量より少ない場合（ステップＳ２→Ｎｏ）、制御部５０は手順をステップＳ３に進めて貯湯運転を開始する。
なお、ステップＳ１で貯湯開始時刻でない場合（ステップＳ１→Ｎｏ）、制御部５０は手順をステップＳ６に進めて貯湯運転を開始することなく給湯運転を開始する。

ステップＳ３で制御部５０は、ヒートポンプユニット３０を制御して冷凍サイクルの運転を開始する。また、制御部５０は循環ポンプ１５を駆動して、貯湯タンク１０に貯湯されている湯水を水冷媒熱交換器２の水側伝熱管２ｂに送り込む。これによって、ヒートポンプ給湯機１は貯湯運転を開始する。

ヒートポンプ給湯機１が貯湯運転を開始すると、制御部５０は、貯湯タンク１０に備わる温度センサ１０ａ〜１０ｄが計測する湯水の温度に基づいて前記した方法で貯湯タンク１０に貯湯されている湯水の貯湯量を演算し、貯湯タンク１０に貯湯される湯水の貯湯量が予測した湯水使用量になるまで貯湯運転を継続する（ステップＳ４→Ｎｏ）。
そして制御部５０は、貯湯タンク１０に貯湯される湯水の貯湯量が予測した湯水使用量になったら（ステップＳ４→Ｙｅｓ）、冷凍サイクルの運転を停止する。さらに、制御部５０は循環ポンプ１５を停止する。これによって、ヒートポンプ給湯機１は貯湯運転を停止する（ステップＳ５）。そして制御部５０は、ヒートポンプ給湯機１の給湯運転を開始する（ステップＳ６）。

具体的に制御部５０は、前記したように、リモコン装置５３でユーザが設定する湯温で給湯負荷１４から給湯されるように、湯水混合弁１２を制御して給湯配管４０ｃを流通する湯水と、混合配管４０ｅを流通する冷水と、の流量を調節する。
ユーザが給湯負荷１４（蛇口等）を操作した場合、給湯負荷１４からはユーザが設定した湯温の湯水が供給される。

ヒートポンプ給湯機１が給湯運転をしている間、制御部５０は貯湯タンク１０に貯湯される湯水の貯湯量を計測する。具体的に制御部５０は、貯湯タンク１０に備わる温度センサ１０ａ〜１０ｄの計測値に基づいて、貯湯タンク１０に貯湯される湯水の貯湯量を計測する。
制御部５０は、貯湯タンク１０の貯湯量があらかじめ設定されている規定貯湯量以上の場合は（ステップＳ７→Ｙｅｓ）手順をステップＳ１に戻す。一方、湯水の実際の使用量が予測した湯水使用量より多く、貯湯タンク１０の貯湯量があらかじめ設定される規定貯湯量より少なくなった場合（ステップＳ７→Ｎｏ）、制御部５０は手順をステップＳ３に戻して貯湯運転を開始する。

制御部５０が貯湯運転の開始を判定する規定貯湯量は、貯湯タンク１０に貯湯される湯水が無くなる湯切れが発生しないとされる最低の貯湯量などであればよく、あらかじめ実施される実験計測等に基づいて設定されている値であることが好ましい。

貯湯開始時刻でなく（ステップＳ１→Ｎｏ）、貯湯タンク１０の貯湯量があらかじめ設定される規定貯湯量より少なくなった場合（ステップＳ７→Ｎｏ）にステップＳ４を実行するとき、制御部５０は、貯湯タンク１０の貯湯量が、その時点以降に使用されると予測される湯水使用量になるまで貯湯運転を継続する。
例えば、制御部５０は、１日（２４時間）に対する、現在の時刻から１日の終了の時刻（例えば、２４時）までの時間の割合を、ステップＳ２の手順の実行時に予測した湯水使用量に積算する。そして、積算した結果として得られる量を、その時点以降に使用されると予測される湯水使用量とする。

例えば、現在の時刻が１８時の場合、１日の終了の時刻である２４時まで６時間である。したがって、１日（２４時間）に対する、現在の時刻（１８時）から１日の終了の時刻（２４時）までの時間（６時間）の割合は「６／２４」となる。
そして、制御部５０は、予測した湯水使用量に「６／２４」を積算した量を、その時点以降に使用されると予測される湯水使用量とする。

制御部５０は、図２に示すように、所定の貯湯開始時刻（例えば、２３時）になると、翌日の湯水使用量を予測し、さらに、貯湯タンク１０の湯水の残湯量と予測した湯水使用量を比較する。そして、制御部５０は、残湯量が予測した湯水使用量より少ない場合、ヒートポンプ給湯機１の貯湯運転を開始する。
制御部５０は夜間時間帯の間での貯湯運転で、貯湯タンク１０の貯湯量が予測した湯水使用量になるようにヒートポンプ給湯機１を貯湯運転する。
例えば、制御部５０は、定格の加熱能力を出力するようにヒートポンプユニット３０を運転してヒートポンプ給湯機１を貯湯運転する。
この構成によって、電気料金が安価な夜間時間帯で冷凍サイクルを運転することができ、貯湯タンク１０に必要な貯湯量の湯水を貯湯できる。

なお、本実施例の夜間時間帯は夜間の割引電気料金が適用される時間帯とする。このような夜間時間帯は電力供給会社が設定する料金体系に基づいて決定され、例えば、「夜間の割引電気料金が適用され２３時から翌朝７時まで」のように設定されている。もちろん、「２３時」、「翌朝７時」は一例であってこれらの時刻に限定されるものではない。また、夜間時間帯（夜間の割引電気料金が適用される時間帯）が季節によって変わる場合は、ヒートポンプ給湯機１が貯湯運転される季節の夜間時間帯が設定される構成が好ましい。

また、制御部５０は、夜間時間帯以外の時間帯はヒートポンプ給湯機１を給湯運転する。しかしながら、湯水使用量が予測した使用量より多く、貯湯タンク１０の貯湯量があらかじめ設定される規定貯湯量よりも少なくなる場合がある。この場合、制御部５０は、貯湯タンク１０に貯湯される湯水がなくなる湯切れの発生を防止するため、夜間時間帯でなくてもヒートポンプ給湯機１を貯湯運転する。

このように、本実施例のヒートポンプ給湯機１（図１参照）は、主に夜間時間帯にヒートポンプユニット３０（図１参照）が運転される。しかしながら、夜間時間帯は周囲の雑音も小さく、ヒートポンプユニット３０の運転で発生する運転音を低減することが要求される。そこで、本実施例のヒートポンプ給湯機１は、ヒートポンプユニット３０の運転で発生する運転音の音量を小さくした運転が可能な運転モード（低騒音運転モード）を備え、制御部５０は低騒音運転モードでヒートポンプ給湯機１を貯湯運転可能に構成されることを特徴とする。

図３の（ａ）、（ｂ）は、ヒートポンプユニットの運転モードの一例を示す表である。
通常、ヒートポンプ給湯機１（図１参照）が貯湯運転される場合、ヒートポンプユニット３０（図１参照）が定格の加熱能力を出力するような運転モード（通常運転モード）で運転され、このときのヒートポンプユニット３０の運転で、前記したように３８〜４５ｄＢ程度の音量の運転音が発生する。
これに対して一般的には３５ｄＢ以下の音量が静音とされる。因みに、この３５ｄＢという音量は、深夜の住宅地での騒音の基準値となっている。つまり、ヒートポンプ給湯機１の貯湯運転で発生するヒートポンプユニット３０の運転音の音量が３５ｄＢ以下であれば、夜間時間帯にヒートポンプ給湯機１が貯湯運転されても周囲の環境に与える影響を小さくできる。

しかしながら、例えば、図３の（ａ）、（ｂ）に示すように、運転音の音量が小さいとヒートポンプユニット３０（図１参照）の加熱能力が小さくなる。つまり、ヒートポンプユニット３０が発生する運転音の音量が小さくなるようにヒートポンプ給湯機１（図１参照）が貯湯運転されると、ヒートポンプユニット３０が出力する加熱能力も小さくなって、必要な貯湯量の湯水を貯湯タンク１０（図１参照）に貯湯するのに要する時間が長くなる。

本実施例のヒートポンプ給湯機１は、例えば、図３の（ａ）に示すように、定格の加熱能力を出力可能にヒートポンプユニット３０が運転される通常運転モードと、運転時に発生する運転音の音量が小さくなるようにヒートポンプユニット３０が運転される低騒音運転モードと、をヒートポンプユニット３０の運転モードとして備える。
なお、冬期は夏期（中間期）に比べ、周囲温度や水冷媒熱交換器２（図１参照）に送り込まれる湯水の入水温度が低く、圧縮機３（図１参照）や送風機６（図１参照）の回転速度が高くなるため、同じ加熱能力に対する運転音の音量が大きくなる。
また、図３の（ａ）に示すヒートポンプユニット３０（図１参照）の加熱能力と運転音（音量）の関係はあくまで一例であり、ヒートポンプユニット３０に備わる圧縮機３、送風機６等の性能などによって加熱能力に対するヒートポンプユニット３０の運転音は異なる。

そして、本実施例のヒートポンプ給湯機１（図１参照）は、ユーザが、例えば制御部５０（図１参照）に備わるリモコン装置５３（図１参照）で、図３の（ａ）に示される低騒音運転モードまたは通常運転モードを選択可能に構成される。
つまり、本実施例のリモコン装置５３は、ユーザが低騒音運転モードと通常運転モードとの一方を選択する選択操作部として機能する。
さらに、制御部５０は、夜間時間帯にヒートポンプ給湯機１（図１参照）を貯湯運転する場合、ユーザが低騒音運転モードを選択したときには、低騒音運転モードでヒートポンプユニット３０（図１参照）を運転するように構成される。

例えば、ユーザが低騒音運転モードを選択した場合、制御部５０のＨＰ制御手段５２（図１参照）は、夜間時間帯にヒートポンプ給湯機１（図１参照）を貯湯運転するとき、低騒音運転モードでの運転音を実現する圧縮機３（図１参照）の回転速度、送風機６の回転速度でヒートポンプユニット３０（図１参照）を運転する。圧縮機３や送風機６の回転速度は、図３の（ａ）に示す、通常運転モードや低騒音運転モードごと、且つ、季節（冬期、夏期（中間期））ごとに、あらかじめ設定されていることが好ましい。

この構成によって、夜間時間帯にヒートポンプ給湯機１（図１参照）が貯湯運転するときにヒートポンプユニット３０（図１参照）が発生する運転音を低減することができ、周囲の環境におよぼす影響を軽減できる。
また、ヒートポンプ給湯機１は、冷凍サイクルであるヒートポンプユニット３０が出力する加熱能力が低いほど効率が向上して成績係数（ＣＯＰ：Coefficient Of Performance）が向上する。
したがって、運転音を低減するために低騒音運転モードでヒートポンプユニット３０が運転されるヒートポンプ給湯機１は成績係数（ＣＯＰ）が高くなる。このことによって効率が向上して省エネルギ化を図ることができる。

前記したように、低騒音運転モードは貯湯運転で発生するヒートポンプユニット３０（図１参照）の運転音の音量が、通常運転モードでの貯湯運転で発生するヒートポンプユニット３０の運転音の音量よりも小さくなるが、ヒートポンプユニット３０が出力する加熱能力が低下する。したがって、ヒートポンプユニット３０が低騒音運転モードで貯湯運転される場合、必要な貯湯量の湯水を貯湯タンク１０（図１参照）に貯湯するのに要する時間が長くなる。この場合、夜間時間帯の間に必要な貯湯量の湯水が貯湯タンク１０に貯湯できない場合もあり、夜間時間帯を過ぎてもヒートポンプ給湯機１が貯湯運転されている場合もある。
しかしながら、低騒音運転モードは高い成績係数（ＣＯＰ）でヒートポンプ給湯機１が運転されるため省エネルギ化を図ることができ、経済的な負担が増えることはない。

つまり、本実施例は、夜間時間帯にヒートポンプ給湯機１の貯湯運転を終了させることよりも、夜間時間帯におけるヒートポンプ給湯機１（ヒートポンプユニット３０）の運転音の低減を優先するように、低騒音運転モードでヒートポンプユニット３０を貯湯運転可能に構成されていることを特徴とする。そして、低騒音運転モードでのヒートポンプユニット３０の運転をユーザが選択可能に構成されていることを特徴とする。

また、例えば、図３の（ｂ）に示すように、低騒音運転モードが、ヒートポンプユニット３０の運転音の音量が異なる複数のモード（図３の（ｂ）には、「モード１」，「モード２」，「モード３」の３つの低騒音運転モードを例示）を含む構成としてもよい。
さらに、ユーザによって低騒音運転モードが選択されている場合に、図１に示す制御部５０がヒートポンプ給湯機１を貯湯運転するとき、低騒音運転モードのモードから１つを選択し、選択した低騒音運転モードでヒートポンプユニット３０を運転する構成であってもよい。

例えば、制御部５０は、夜間時間帯にヒートポンプ給湯機１を貯湯運転するときには、ヒートポンプユニット３０が発生する運転音の音量が最も小さくなる低騒音運転モードのモード３を選択するように構成されていてもよい。さらに、制御部５０は、湯切れを防止するために昼間に貯湯運転するときには、ヒートポンプユニット３０が最も高い加熱能力を出力できる通常運転モードを選択するように構成されていてもよい。

ユーザによる湯水使用量が多い昼間は、貯湯タンク１０に貯湯される湯水が無くなる湯切れを防止するために制御部５０がヒートポンプ給湯機１を貯湯運転する。したがって、早急に湯水を貯湯タンク１０に貯湯する必要性が高い。また、昼間は周囲の雑音も多く、ヒートポンプユニット３０が発生する運転音の音量が大きくても周囲環境に与える影響は小さい。
そこで、制御部５０は、昼間にヒートポンプ給湯機１を貯湯運転する場合に通常運転モードを選択してヒートポンプユニット３０を運転し、最も高い加熱能力を出力させて早急に湯水を貯湯タンク１０に貯湯するように構成されていてもよい。
なお、ここでいう昼間は夜間時間帯以外の時間帯であり、例えば、７〜１０時ごろ、および、１７〜２２時ごろの時間帯として設定される朝夕時間帯や、１１〜１６時ごろの時間帯として設定される日中時間帯を含んだ時間帯とする。

一方、夜間時間帯は周囲の雑音も小さく、ヒートポンプ給湯機１のヒートポンプユニット３０が発生する運転音の音量は小さいことが好ましい。さらに、夜間時間帯はユーザによる湯水使用量も極めて少なく、早急に湯水を貯湯タンク１０に貯湯する必要性は低い。換言すると、小さな加熱能力での貯湯運転で貯湯タンク１０への貯湯に長時間を要しても湯切れなどの問題が生じる虞は極めて小さい。
また、加熱能力の小さな貯湯運転によって、前記したように成績係数（ＣＯＰ）が向上し省エネルギ化を図ることができる。
したがって、制御部５０は、夜間時間帯にヒートポンプ給湯機１を貯湯運転する場合にヒートポンプユニット３０で発生する運転音の音量が最も小さくなる低騒音運転モードのモード３を選択し、ヒートポンプユニット３０の運転音の音量を小さくするように構成されていてもよい。

さらに、制御部５０は、ユーザによって低騒音運転モードが選択されている場合に朝夕時間帯（例えば、７〜１０時，１７〜２２時）にヒートポンプ給湯機１を貯湯運転するとき、図３に示す低騒音運転モードのモード１を選択してヒートポンプユニット３０を運転する構成であってもよい。
朝夕時間帯は食事準備や食器洗浄等で湯水の使用量が多く、早急に湯水を貯湯タンク１０に貯湯する必要性が高いが、周囲の雑音も小さくなりつつありヒートポンプユニット３０が発生する運転音の音量が小さいほうが好ましい時間帯である。
そこで、制御部５０が低騒音運転モードのモード１を選択する構成によって、静音の３５ｄＢよりは大きいが比較的小さな音量（３６〜４０ｄＢ）の運転音で、ヒートポンプユニット３０が出力する加熱能力も比較的高く（４．０ｋＷ）してヒートポンプ給湯機１を貯湯運転できる。
このことによって、ヒートポンプユニット３０の運転音を低減し、且つ、湯水を速やかに貯湯タンク１０に貯湯することができる。

また、季節によって制御部５０が異なる運転モードを選択する構成であってもよい。例えば、図３の（ｂ）に示す低騒音運転モードのモード２は、夏期（中間期）であれば、ヒートポンプユニット３０（図１参照）が発生する運転音の音量が３４ｄＢとなる。そこで、図１に示す制御部５０は、夜間時間帯にヒートポンプ給湯機１を貯湯運転する場合、夏期や中間期であれば低騒音運転モードのモード２を選択してヒートポンプユニット３０を運転し、冬期であれば低騒音運転モードのモード３を選択してヒートポンプユニット３０を運転するように構成されていてもよい。この構成であれば、冬期、夏期（中間期）ともに、貯湯運転するヒートポンプ給湯機１のヒートポンプユニット３０が発生する運転音の音量を３５ｄＢ以下にすることができる。

また、夏期（中間期）は低騒音運転モードのモード３が選択された場合よりも高い加熱能力が出力されるようにヒートポンプユニット３０が運転される。したがって、短時間の貯湯運転で必要な貯湯量の湯水を貯湯タンク１０に貯湯できる。つまり、貯湯運転の運転時間を短縮することができ消費するエネルギを削減できる。したがって、省エネルギ化を図ることができる。

図４，５は、通常運転モードと低騒音運転モードを有するヒートポンプ給湯機を制御部が制御する手順を示すフローチャートである。図４，５を参照して制御部５０がヒートポンプ給湯機１を制御する手順を説明する（適宜図１参照）。
なお、図４，５のフローチャートも図２に示すフローチャートと同様に、図１に示すヒートポンプ給湯機１が起動した時点をスタートとしている。
また、図２に示すフローチャートと同じ手順には同じ符号を付してある。

制御部５０は、所定の貯湯開始時刻になったとき（図４のステップＳ１→Ｙｅｓ）、翌日の湯水使用量を予測する。さらに、残湯量が予測した湯水使用量以上の場合は（図４のステップＳ２→Ｙｅｓ）、手順を図４のステップＳ６に進めて貯湯運転を開始することなく給湯運転を開始する。
一方、残湯量が予測した湯水使用量より少ない場合（図４のステップＳ２→Ｎｏ）、制御部５０は手順を図４のステップＳ１０に進める。
なお、貯湯開始時刻でない場合（図４のステップＳ１→Ｎｏ）、制御部５０は手順を図４のステップＳ６に進めて貯湯運転を開始することなく給湯運転を開始する。

制御部５０は、図４のステップＳ１０でユーザが選択している運転モードを判定する。ユーザによって低騒音運転モードが選択されている場合（図４のステップＳ１０→Ｙｅｓ）、制御部５０は、現在が夏期（中間期）か冬期かを判定し（図４のステップＳ１１）、夏期（中間期）の場合は（図４のステップＳ１１→Ｎｏ）、低騒音運転モードのモード２でヒートポンプユニット３０を運転する（図４のステップＳ１２）。
具体的に制御部５０は、モード２に対応して設定されている圧縮機３や送風機６の回転速度でヒートポンプユニット３０を運転する。

なお、制御部５０が夏期（中間期）か冬期かを判定する方法は限定されない。例えば、制御部５０は、月日と季節を関連付けたデータを有し、当該データを参照して判定する当日の季節を判定する構成とすればよい。月日と季節を関連付けたデータは、例えば、「１２〜２月：冬期」、「３〜５月：中間期（春期）」、「６〜８月：夏期」、「９〜１１月：中間期（秋期）」のように設定されていればよい。このような、月日と季節を関連付けたデータは、例えば地域ごとに異なっていてもよい。

制御部５０は、貯湯タンク１０に備わる温度センサ１０ａ〜１０ｄが計測する湯水の温度に基づいて前記した方法で貯湯タンク１０に貯湯されている湯水の貯湯量を演算し、貯湯タンク１０に貯湯される湯水の貯湯量が予測した湯水使用量になるまで貯湯運転を継続する（図４のステップＳ１３→Ｎｏ）。
そして制御部５０は、貯湯タンク１０に貯湯される湯水の貯湯量が予測した湯水使用量になったら（図４のステップＳ１３→Ｙｅｓ）、ヒートポンプユニット３０を制御して冷凍サイクルの運転を停止し、さらに、循環ポンプ１５を停止する。これによって、ヒートポンプ給湯機１は貯湯運転を停止する（図４のステップＳ５）。そして、制御部５０は、ヒートポンプ給湯機１の給湯運転を開始する（図４のステップＳ６）。

一方、現在が冬期の場合（図４のステップＳ１１→Ｙｅｓ）、制御部５０は、低騒音運転モードのモード３でヒートポンプユニット３０を運転する（図４のステップＳ１４）。
具体的に制御部５０は、モード３に対応して設定されている圧縮機３や送風機６の回転速度でヒートポンプユニット３０を運転する。

制御部５０は、貯湯タンク１０に備わる温度センサ１０ａ〜１０ｄが計測する湯水の温度に基づいて前記した方法で貯湯タンク１０に貯湯されている湯水の貯湯量を演算し、貯湯タンク１０に貯湯される湯水の貯湯量が予測した湯水使用量になるまで貯湯運転を継続する（図４のステップＳ１５→Ｎｏ）。
そして制御部５０は、貯湯タンク１０に貯湯される湯水の貯湯量が予測した湯水使用量になったら（図４のステップＳ１５→Ｙｅｓ）、手順を図４のステップＳ５に進める。

また、図４のステップＳ１０において、低騒音運転モードが選択されていない場合、つまり、通常運転モードが選択されている場合（図４のステップＳ１０→Ｎｏ）、制御部５０は、通常運転モードでヒートポンプユニット３０を運転する（図４のステップＳ１６）。
具体的に制御部５０は通常運転モードに対応して設定されている圧縮機３や送風機６の回転速度でヒートポンプユニット３０を運転する。

制御部５０は、貯湯タンク１０に備わる温度センサ１０ａ〜１０ｄが計測する湯水の温度に基づいて前記した方法で貯湯タンク１０に貯湯されている湯水の貯湯量を演算し、貯湯タンク１０に貯湯される湯水の貯湯量が予測した湯水使用量になるまで貯湯運転を継続する（図４のステップＳ１７→Ｎｏ）。
そして制御部５０は、貯湯タンク１０に貯湯される湯水の貯湯量が予測した湯水使用量になったら（図４のステップＳ１７→Ｙｅｓ）、手順を図４のステップＳ５に進める。

制御部５０は、図４のステップＳ６で給湯運転を開始したら、貯湯タンク１０の貯湯量を計測する。そして、貯湯タンク１０の貯湯量があらかじめ設定されている、前記した規定貯湯量以上の場合（図４のステップＳ７→Ｙｅｓ）、制御部５０は、手順を図４のステップＳ１に戻す。一方、湯水の実際の使用量が予測した湯水使用量より多く、貯湯タンク１０の貯湯量があらかじめ設定される規定貯湯量より少なくなった場合（図４のステップＳ７→Ｎｏ）、制御部５０は手順を図５のステップＳ１８に進める。

制御部５０は、図５のステップＳ１８でユーザが選択している運転モードを判定する。ユーザによって低騒音運転モードが選択されている場合（図５のステップＳ１８→Ｙｅｓ）、制御部５０は、現在の時刻が朝夕時間帯か日中時間帯かを判定し（図５のステップＳ１９）、現在の時刻が朝夕時間帯でない場合、つまり、日中時間帯の場合は（図５のステップＳ１９→Ｎｏ）、通常運転モードでヒートポンプユニット３０を運転する（図５のステップＳ２０）。
具体的に制御部５０は、通常運転モードに対応して設定されている圧縮機３や送風機６の回転速度でヒートポンプユニット３０を運転する。

制御部５０は、前記した方法でその時点以降に使用される湯水使用量を予測し、予測した湯水使用量になるまで貯湯運転を継続する（図５のステップＳ２１→Ｎｏ）。
そして制御部５０は、貯湯タンク１０に貯湯される湯水の貯湯量が、その時点以降に使用されると予測した湯水使用量になったら（図５のステップＳ２１→Ｙｅｓ）、冷凍サイクルの運転を停止する。制御部５０は、循環ポンプ１５を停止する。これによって、ヒートポンプ給湯機１は貯湯運転を停止する（図５のステップＳ２２）。そして制御部５０は、ヒートポンプ給湯機１の給湯運転を開始し（図５のステップＳ２３）、手順を図４のステップＳ１に戻す。

一方、現在の時刻が朝夕時間帯の場合（図５のステップＳ１９→Ｙｅｓ）、制御部５０は、低騒音運転モードのモード１でヒートポンプユニット３０を運転する（図５のステップＳ２４）。
具体的に制御部５０はモード１に対応して設定されている圧縮機３や送風機６の回転速度でヒートポンプユニット３０を運転する。

制御部５０は、前記した方法でその時点以降に使用される湯水使用量を予測し、予測した湯水使用量になるまで貯湯運転を継続する（図５のステップＳ２５→Ｎｏ）。
そして制御部５０は、貯湯タンク１０に貯湯される湯水の貯湯量が、その時点以降に使用されると予測した湯水使用量になったら（図５のステップＳ２５→Ｙｅｓ）、手順を図５のステップＳ２２に進めて、冷凍サイクルの運転を停止する。さらに、制御部５０は循環ポンプ１５を停止する。
そして、制御部５０はヒートポンプ給湯機１の給湯運転を開始し（図５のステップＳ２３）、手順を図４のステップＳ１に戻す。
なお、図５のステップＳ１８で低騒音運転モードが選択されていない場合、つまり、通常運転モードが選択されている場合（図５のステップＳ１８→Ｎｏ）、制御部５０は手順を図５のステップＳ２０に進める。

以上のように、本実施例に係るヒートポンプ給湯機１（図１参照）は、ヒートポンプユニット３０（図１参照）を運転する運転モードとして、図３の（ａ）に示すように、通常運転モードと低騒音運転モードを有する。そして、制御部５０（図１参照）は、夜間時間帯にヒートポンプ給湯機１を貯湯運転する場合、ユーザによって低騒音運転モードが選択されているときは、低騒音運転モードでヒートポンプユニット３０を運転して、ヒートポンプユニット３０が発生する運転音の音量を小さくする。
このことにって、夜間時間帯にヒートポンプ給湯機１の貯湯運転で発生する、ヒートポンプユニット３０の運転音を低減できる。

また、図３の（ｂ）に示すように、低騒音運転モードに複数のモード（図３の（ｂ）には３つのモードが例示）が含まれる構成であってもよい。そして、制御部５０（図１参照）は、例えば、夜間時間帯にヒートポンプ給湯機１（図１参照）を貯湯運転する場合、ユーザによって低騒音運転モードが選択されているときは、低騒音運転モードのモード３でヒートポンプユニット３０（図１参照）を運転するように構成される。このことによって、ヒートポンプユニット３０が発生する運転音の音量を小さくすることができる。
さらに、制御部５０は、朝夕時間帯にヒートポンプ給湯機１を貯湯運転する場合、ユーザによって低騒音運転モードが選択されているときは、低騒音運転モードのモード１でヒートポンプユニット３０を運転するように構成される。このことによって、ヒートポンプユニット３０が出力する加熱能力を大きくし、且つ、ヒートポンプユニット３０が発生する運転音の音量を小さくすることができる。

また、制御部５０（図１参照）は、夏期や中間期の夜間時間帯にヒートポンプ給湯機１（図１参照）を貯湯運転する場合、ユーザによって低騒音運転モードが選択されているときは、図３の（ｂ）に示す、低騒音運転モードのモード２でヒートポンプユニット３０（図１参照）を運転するように構成されていてもよい。このことによって、ヒートポンプユニット３０が発生する運転音の音量を３５ｄＢ以下にすることができ、且つ、ヒートポンプユニット３０が出力する加熱能力をモード３で運転されるときよりも大きくできる。

このように、本実施例に係るヒートポンプ給湯機１（図１参照）は、夜間時間帯におけるヒートポンプユニット３０の運転音を低減して貯湯運転することが可能であり、周囲の環境におよぼす影響を小さくしながら貯湯運転できる。

例えば、図１に示すヒートポンプユニット３０の冷凍サイクルの冷媒が二酸化炭素（ＣＯ_２）の場合、この冷凍サイクルは超臨界サイクルであることが好ましい。
このように、ヒートポンプ給湯機１の冷凍サイクルとして、二酸化炭素を冷媒とする超臨界サイクルが採用される場合、Ｒ４１０Ａなどを冷媒とする冷凍サイクルに比べて冷媒の圧力が非常に高い圧力（高圧）となる。このため、超臨界サイクルで構成されるヒートポンプユニット３０では、運転音に対するきめ細やかな配慮が必要となる。
本実施例のヒートポンプ給湯機１は、ヒートポンプユニット３０の運転モードとして、運転音を低減できる低騒音運転モードを備える。したがって、運転音を低減するように、つまり、運転音に配慮してヒートポンプユニット３０を運転することができる。
また、二酸化炭素を冷媒として使用する冷凍サイクル（超臨界サイクル）は環境にやさしい、省エネ性に優れた機器であるが、本実施例の適用によって、運転音の面でも環境にやさしい機器とすることができる。

なお、本発明は前記した実施例に限定されるものではない。例えば、前記した実施例は本発明をわかりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。
また、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることも可能であり、また、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。

例えば、本実施例のヒートポンプ給湯機１（図１参照）は、貯湯開始時刻に低騒音運転モードでヒートポンプユニット３０（図１参照）の運転が開始されると、貯湯運転が終了するまで低騒音運転モードでヒートポンプユニット３０が運転されるように構成される。
この構成の変形例として、例えば、貯湯開始時刻に低騒音運転モードでヒートポンプユニット３０の運転が開始されて貯湯運転が開始し、夜間時間帯が終了しても貯湯運転が継続されている場合には、夜間時間帯が終了した時点で、ヒートポンプユニット３０が通常運転モードで運転されるように切り替わる構成であってもよい。

また、例えば、図３の（ｂ）には３つの低騒音運転モード（モード１，モード２，モード３）が記載されているが、低騒音運転モードの数は２つであってもよいし、４つ以上であってもよい。
また、例えば、地域ごとに異なる複数の低騒音運転モードが設定されている構成であってもよい。

この他、本発明は、前記した実施例に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜設計変更が可能である。

１ ヒートポンプ給湯機
２ 水冷媒熱交換器
３ 圧縮機
１０ 貯湯タンク
３０ ヒートポンプユニット
４０ 貯湯ユニット
５０ 制御部
５３ リモコン装置（選択操作部）

Claims (5)

1. 湯水を貯湯する貯湯タンクを備える貯湯ユニットと、
   前記貯湯タンクから取り出された前記湯水と冷媒が熱交換する水冷媒熱交換器および前記冷媒を加熱するための圧縮機を備えるヒートポンプユニットと、
   前記ヒートポンプユニットを運転して前記貯湯タンクから取り出された前記湯水を前記冷媒との熱交換で加熱する貯湯運転を所定の時刻に開始する制御部と、を備え、
   前記制御部が前記ヒートポンプユニットを運転するときの運転モードとして、前記ヒートポンプユニットに定格の加熱能力を出力させるように当該ヒートポンプユニットを運転する通常運転モードと、
   前記ヒートポンプユニットの運転で発生する運転音の音量を前記通常運転モードでの運転時よりも小さくする低騒音運転モードと、が設定され、
   前記制御部は、前記通常運転モードと前記低騒音運転モードとの一方をユーザが選択するために操作する選択操作部を備え、
   前記貯湯運転のときに、前記通常運転モードと前記低騒音運転モードのうちユーザによって選択された一方の前記運転モードで前記ヒートポンプユニットを運転することを特徴とするヒートポンプ給湯機。
2. 前記低騒音運転モードは、前記運転音の音量が異なるように前記ヒートポンプユニットが運転される２つ以上のモードを有し、
   前記制御部は、ユーザによって前記低騒音運転モードが選択されている場合、
   前記所定の時刻に前記貯湯運転を開始するときには、前記低騒音運転モードが有する前記モードのうちで前記運転音の音量が最も小さくなる前記モードを選択し、選択した前記モードで前記ヒートポンプユニットを運転し、
   前記所定の時刻以外の時刻に前記貯湯運転を開始するときには、前記低騒音運転モードが有する前記モードのうちから当該時刻に基づいて１つの前記モードを選択し、選択した前記モードで前記ヒートポンプユニットを運転することを特徴とする請求項１に記載のヒートポンプ給湯機。
3. 前記低騒音運転モードは、前記運転音の音量が３５ｄＢ以下で前記ヒートポンプユニットが運転されることを可能にする運転モードであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のヒートポンプ給湯機。
4. 前記ヒートポンプユニットは、
   前記冷媒を二酸化炭素とする超臨界サイクルからなる冷凍サイクルを含んで構成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のヒートポンプ給湯機。
5. 前記ヒートポンプユニットは、
   前記冷媒を二酸化炭素とする超臨界サイクルからなる冷凍サイクルを含んで構成されていることを特徴とする請求項３に記載のヒートポンプ給湯機。

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