JP2014011472A

JP2014011472A - 無線通信装置及び無線通信方法

Info

Publication number: JP2014011472A
Application number: JP2012144189A
Authority: JP
Inventors: Yuki Nemoto; 有樹根本
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 2012-06-27
Filing date: 2012-06-27
Publication date: 2014-01-20

Abstract

【課題】所望の無線ネットワークに接続可能な無線通信装置を提供すること。
【解決手段】実施形態の無線通信装置は、通信手段と、通信制御手段とを備える。前記通信手段は、１以上の無線ネットワークに対して検索対象機器の機器識別情報を送信し、前記検索対象機器が接続している第１の無線ネットワークから前記検索対象機器の応答を受信する。前記通信制御手段は、前記応答の受信に基づき、前記検索対象機器が接続している前記第１の無線ネットワークに接続する。
【選択図】図３

Description

本発明の実施形態は、無線通信装置及び無線通信方法に関する。

無線ネットワークに接続可能なパーソナルコンピュータ、スマートフォン、及びゲーム機などの無線通信装置が普及している。

例えば、同じ無線ネットワークに第１及び第２の無線通信装置が接続している場合、無線ネットワークを介して、第１の無線通信装置から第２の無線通信装置へ動画等のコンテンツを送信し、第２の無線通信装置で前記コンテンツを受信し、受信したコンテンツを再生することができる。

特開２０１１−２３９２９８号公報

第１の無線通信装置が第１の無線ネットワークのアクセスポイントに接続し、第２の無線通信装置が第１の無線ネットワークと異なる第２の無線ネットワークのアクセスポイントに接続した場合、第１の無線通信装置から第２の無線通信装置へ動画等のコンテンツを送信することは難しい。

本発明の目的は、所望の無線ネットワークに接続可能な無線通信装置及び無線通信方法を提供することである。

例えば、実施形態の無線通信装置は、通信手段と、通信制御手段とを備える。前記通信手段は、１以上の無線ネットワークに対して検索対象機器の機器識別情報を送信し、前記検索対象機器が接続している第１の無線ネットワークから前記検索対象機器の応答を受信する。前記通信制御手段は、前記応答の受信に基づき、前記検索対象機器が接続している前記第１の無線ネットワークに接続する。

実施形態に係る無線通信装置の概略構成の一例を示す図である。実施形態に係る無線通信装置が接続する無線ネットワーク環境の一例を示す図である。実施形態に係る無線通信装置による検索対象機器の検索処理の一例を示すフローチャートである。第１の無線ネットワークに機器Ａと機器Ｆが接続している状態の一例を示す図である。第２の無線ネットワークに機器Ｆが接続したことに対応して、機器Ａが追従し、第２の無線ネットワークに機器Ａも接続した状態の一例を示す図である。

以下、実施形態について図面を参照して説明する。

図１は、実施形態に係る無線通信装置の概略構成の一例を示す図である。無線通信装置は、デジタルＴＶ、コンピュータ（タブレット型のパーソナルコンピュータも含む）、スマートフォン、携帯電話、ゲーム機、及びコンテンツプレイヤーなどである。

図１に示すように、無線通信装置は、制御部１１、不揮発性メモリ１２、無線通信部１３、表示部１４、及び操作部１５を備える。操作部１５は、ハードキー及びソフトキー（タッチパネルを利用したタッチキー）の少なくとも一方で構成される。

例えば、図２に示すような無線ネットワーク環境を想定する。つまり、無線ＬＡＮアクセスポイントＸ、Ｙが２つ存在する環境を想定する。機器Ａ〜Ｇは、図１に示す無線通信装置の構成を含む。

ユーザの操作により、機器Ａの不揮発性メモリ１２は、機器Ｆ（検索対象機器）のＭＡＣアドレス（以下、ＭＡＣアドレスＦ）を登録し、機器Ｆの不揮発性メモリ１２は、機器ＡのＭＡＣアドレス（以下、ＭＡＣアドレスＡ）を登録する。

図３を参照し、機器Ａが、機器Ｆを検索する処理について説明する。つまり、機器Ａが、機器Ｆの接続している無線ＬＡＮアクセスポイントを検索する処理について説明する。

機器Ａは、無線ネットワークに対して接続し、接続した無線ネットワークに対して不揮発性メモリ１２に保存したＭＡＣアドレスＦ（機器識別情報）を含むマジックパケットを発行し、一定時間応答がなければ、この無線ネットワークには機器Ｆが接続されていないと判断する。機器Ａが、接続可能な複数の無線ネットワーク（複数の無線ＬＡＮアクセスポイント）がある場合には、機器Ａは、これら複数の無線ネットワーク（複数の無線ＬＡＮアクセスポイント）のうちの一つ目の無線ネットワークに接続し、接続した一つ目の無線ネットワークに対してＭＡＣアドレスＦを含むマジックパケットを発行し、一定時間応答がなければ、一つ目の無線ネットワークには機器Ｆが接続されていないと判断し、二つ目の無線ネットワークに接続し、接続した二つ目の無線ネットワークに対してＭＡＣアドレスＦを含むマジックパケットを発行し、一定時間内に応答があれば、二つ目の無線ネットワークに機器Ｆが接続されていると判断する。

例えば、機器Ａは、第１の無線ネットワーク（無線ＬＡＮアクセスポイントＸ）と接続し(ＳＴ１、ＹＥＳ)、無線ＬＡＮアクセスポイントＸに対して、不揮発性メモリ１２に保存したＭＡＣアドレスＦを含むマジックパケットを発行する(ＳＴ２)。機器Ｆが、第１の無線ネットワーク（無線ＬＡＮアクセスポイントＸ）に接続していない場合、機器Ｆは、機器Ａから送信されたＭＡＣアドレスＦを含むマジックパケットを受信しないので、機器Ｆは、下記で示す応答を送信することもない。従って、機器Ａは、一定時間内に、下記で示す応答を受信できないので(ＳＴ３、ＮＯ)、タイムアウトと判定する。

次に、機器Ａは、第２の無線ネットワーク（無線ＬＡＮアクセスポイントＹ）と接続し(ＳＴ４)、無線ＬＡＮアクセスポイントＹに対して、不揮発性メモリ１２に保存したＭＡＣアドレスＦを含むマジックパケットを発行する(ＳＴ２)。機器Ｆが、第２の無線ネットワーク（無線ＬＡＮアクセスポイントＹ）に接続している場合、機器Ｆは、機器Ａから送信されたＭＡＣアドレスＦを含むマジックパケットを受信するので、機器Ｆは、下記で示す応答を送信する。

例えば、第２の無線ネットワーク（無線ＬＡＮアクセスポイントＹ）に接続した機器Ｆの無線通信部１３が、ＭＡＣアドレスＦを含むマジックパケットを受信すると、機器Ｆの制御部１１及び無線通信部１３は、このマジックパケットの受信に対応して、不揮発性メモリ１２に保存したＭＡＣアドレスＡを含むマジックパケット（応答）を第２の無線ネットワーク内（無線ＬＡＮアクセスポイントＹ）に発行する。

機器Ａの無線通信部１３は、第２の無線ネットワーク（無線ＬＡＮアクセスポイントＹ）からＭＡＣアドレスＡを含むマジックパケット（応答）を受信し、機器Ａの制御部１１は、機器Ｆの接続している第２の無線ネットワーク（無線ＬＡＮアクセスポイントＹ）を検出し、機器Ｆの接続している第２の無線ネットワーク（無線ＬＡＮアクセスポイントＹ）をアクセスポイントとして確定する(ＳＴ５)。

上記のように、機器Ｆと機器Ａは、互いのＭＡＣＩＤを含むマジックパケットを発行し合うことで、同一ネットワーク内に存在することを確認する。発行の仕組みとしては、機器Ａが、機器Ｆからのマジックパケットを受けたら、機器Ａは、その応答として機器ＦのＭＡＣＩＤを含むマジックパケットを発行する。マジックパケットは、後述する機器の追従にも利用される。

以上により、機器Ａと機器Ｆは同じ無線ネットワーク（無線ＬＡＮアクセスポイントＹ）に接続することができる。これにより、例えば、機器Ａと機器Ｆとが相互に認証し、無線ネットワークを介して、各種情報をやり取りすることができる。

なお、ユーザが、機器Ａに対してパワーオンの操作を行った場合に、機器Ａが、上記した検索処理を開始する。或いは、ユーザが、機器Ａに対して検索処理の開始を指示した場合に、機器Ａが、上記した検索処理を開始する。或いは、ユーザが、機器Ａに対して所定アプリケーションの起動を指示した場合に（つまり機器Ａが、所定のアプリケーションを起動した場合に）、機器Ａは、上記した検索処理を開始する。

所定のアプリケーションとは、例えば、ＤＬＮＡ（Digital Living Network Alliance）に対応したコンテンツ再生アプリケーションである。例えば、二台のＤＬＮＡ対応機器（上記機器Ａと機器Ｆ）が同じホームネットワークに接続すると、これらＤＬＮＡ対応機器は互いに相手機器を自動認証し、相手機器のコンテンツ（ＤＬＮＡがサポートするコンテンツ）を自動認識し、相手機器のコンテンツの再生等が可能となる。つまり、一方のＤＬＮＡ対応機器が、他方のＤＬＮＡ対応機器へコンテンツを送信し、他方のＤＬＮＡ対応機器は、一方のＤＬＮＡ対応機器からのコンテンツを受信し、受信したコンテンツを再生することができる。

なお、機器Ｆは、定期的にＭＡＣアドレスＡを含むマジックパケットを接続中の無線ネットワーク内に発行する。機器Ａが、機器Ｆの接続中の無線ネットワークに接続していれば、機器Ａは、機器Ｆからの定期的に発行されるＭＡＣアドレスＡを含むマジックパケットを受信することができる。これにより、機器Ａは、機器Ｆが同じ無線ネットワークに継続的に接続されていることを検出できる。

例えば、機器Ｆは、接続中の無線ＬＡＮアクセスポイント（無線ＬＡＮアクセスポイントＸ）に対する電波状況が悪化すると、接続中の無線ＬＡＮアクセスポイントに対する接続を切断し、別の無線ＬＡＮアクセスポイント（無線ＬＡＮアクセスポイントＹ）に接続する。或いは、機器Ｆが、移動し、接続中の無線ＬＡＮアクセスポイント（無線ＬＡＮアクセスポイントＸ）に対する電波強度が低下すると、接続中の無線ＬＡＮアクセスポイントに対する接続を切断し、別の無線ＬＡＮアクセスポイント（無線ＬＡＮアクセスポイントＹ）に接続する。

例えば、機器Ａが、検索処理により、第１の無線ネットワーク（無線ＬＡＮアクセスポイントＸ）で、機器Ｆを見つけ、機器Ａが、無線ＬＡＮアクセスポイントＸに接続し、機器Ａと機器Ｆとが互いに認証している状況を想定する（図４参照）。その後、機器Ｆが、別の無線ネットワーク（例えば第２の無線ネットワーク（無線ＬＡＮアクセスポイントＹ））に接続すると、機器Ａは、機器Ｆが発行するマジックパケットを受信できなくなるので、機器Ａは、機器Ｆが第１の無線ネットワーク（無線ＬＡＮアクセスポイントＸ）から離脱したことを検出できる。この場合、機器Ａは、再度の検索処理を実行し、機器Ｆを追従する。つまり、機器Ａは、再度の検索処理を実行し、第２の無線ネットワーク（無線ＬＡＮアクセスポイントＹ）において機器Ｆを見つけ、機器Ａが、無線ＬＡＮアクセスポイントＹに接続し、再度、機器Ａと機器Ｆとが互いに認証することができる（図５参照）。

また、機器Ａは、複数の無線ネットワークからの電波強度に応じて、これら複数の無線ネットワークの中から接続する無線ネットワークを決定する第１の接続モードと、検索対象機器（機器Ｆ）への接続を優先し接続先の無線ネットワークを決定する第２の接続モードとを選択的に実行することもできる。例えば、第１の接続モードが設定されている場合、機器Ａは、上記した検索処理を実行せずに、複数の無線ネットワークからの電波強度に応じて、接続する無線ネットワークを決定し、決定した無線ネットワークに接続する。第２の接続モードが設定されている場合、機器Ａは、上記した検索処理を実行する。

また、機器Ａは、複数の無線ネットワークの接続履歴に応じて、これら複数の無線ネットワークの中から接続する無線ネットワークを決定する第１の接続モードと、前記検索対象機器への接続を優先し接続先の無線ネットワークを決定する第２の接続モードとを選択的に実行することもできる。例えば、第１の接続モードが設定されている場合、機器Ａは、上記した検索処理を実行せずに、複数の無線ネットワークの接続履歴に応じて、直近に接続した無線ネットワークに接続する。或いは、機器Ａは、上記した検索処理を実行せずに、複数の無線ネットワークの接続履歴に応じて、最も接続頻度の高い無線ネットワークに接続する。第２の接続モードが設定されている場合、機器Ａは、上記した検索処理を実行する。

本実施形態によれば、複数の無線ネットワーク（複数の無線ＬＡＮアクセスポイント）が存在するネットワーク環境下でも、二つの無線通信装置（例えば送信装置と受信装置）が、同一無線ネットワーク（同一無線ＬＡＮアクセスポイント）に接続することができる。これにより、同一ネットワークに制限されたコンテンツ等の送受信が可能となる。

また、二つの無線通信装置（例えば送信装置と受信装置）が、同一無線ネットワーク（同一無線ＬＡＮアクセスポイント）に接続した状態で、一方の無線通信装置が、他の無線ネットワークに接続した場合、他方の無線通信装置も、一方の無線通信装置に追従し、他の無線ネットワークに自動的に接続することができる。

さらに、上記したような同一無線ネットワークへの接続モードと、電波強度に応じて適切な無線ネットワークへ接続するモードとを選択的に実行することもできるし、或いは、上記したような同一無線ネットワークへの接続モードと、接続履歴に応じて適切な無線ネットワークへ接続するモードとを選択的に実行することもできる
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１１…制御部、１２…不揮発性メモリ、１３…無線通信部、１４…表示部、１５…操作部

Claims

１以上の無線ネットワークに対して検索対象機器の機器識別情報を送信し、前記検索対象機器が接続している第１の無線ネットワークから前記検索対象機器の応答を受信する通信手段と、
前記応答の受信に基づき、前記検索対象機器が接続している前記第１の無線ネットワークに接続する通信制御手段と、
を備える無線通信装置。
前記検索対象機器が、前記第１の無線ネットワークに接続している場合、前記通信手段が、前記第１の無線ネットワークに対して前記機器識別情報を送信すると、前記検索対象機器から送信される前記応答を前記第１の無線ネットワークを介して受信し、
前記検索対象機器が、前記第１の無線ネットワークから第２の無線ネットワークへ接続先を変更した場合、前記通信手段が、前記第２の無線ネットワークに対して前記機器識別情報を送信すると、前記検索対象機器から送信される前記応答を前記第２の無線ネットワークを介して受信し、
前記通信制御手段は、前記応答の送信先ネットワークに応じて、接続先を変更する請求項１の無線通信装置。
前記通信制御手段は、前記第１の無線ネットワークの第１のアクセスポイントから送信される前記応答を受信した場合、前記通信手段を介して前記第１のアクセスポイントに接続し、前記第２の無線ネットワークの第２のアクセスポイントから送信される前記応答を受信した場合、前記通信手段を介して前記第２のアクセスポイントに接続する請求項２の無線通信装置。
前記通信手段は、前記第１の無線ネットワークの第１のアクセスポイントに対して前記機器識別情報を送信し、前記第１のアクセスポイントを介して前記応答を受信しない場合、前記第２の無線ネットワークの第２のアクセスポイントに対して前記機器識別情報を送信し、
前記通信制御手段は、前記第２の無線ネットワークの第２のアクセスポイントから送信される前記応答を受信した場合、前記通信手段を介して前記第２のアクセスポイントに接続する請求項３の無線通信装置。
前記検索対象機器は、前記識別情報を受信すると、定期的に前記応答を送信し、
前記通信手段は、定期的に送信される前記応答を受信する請求項１乃至４の何れか１つの無線通信装置。
前記通信制御手段は、前記第１の無線ネットワークの第１のアクセスポイントから送信される前記応答を受信した場合、前記通信手段を介して前記第１のアクセスポイントに接続し、
前記通信手段は、前記第１の無線ネットワークの第１のアクセスポイントから定期的に送信される前記応答を受信しなくなった場合、第２の無線ネットワークの第２のアクセスポイントに対して前記機器識別情報を送信し、
前記通信制御手段は、前記第２のアクセスポイントから送信される前記応答を受信した場合、前記通信手段を介して前記第２のアクセスポイントに接続する請求項５の無線通信装置。
パワーオンに対応して、前記通信手段は、１以上の無線ネットワークに対して前記機器識別情報を送信し、前記通信制御手段は、前記応答の送信先ネットワークに接続する請求項１乃至６の何れか１つの無線通信装置。
所定アプリケーションの起動に対応して、前記通信手段は、１以上の無線ネットワークに対して前記機器識別情報を送信し、前記通信制御手段は、前記応答の送信先ネットワークに接続する請求項１乃至６の何れか１つの無線通信装置。
前記通信制御手段は、前記接続により前記検索対象機器を認識し、ＤＬＮＡによりサポートされるコンテンツを前記検索対象機器から受信又は前記検索対象機器へ送信する請求項１乃至８の何れか１つの無線通信装置。
前記通信制御手段は、複数の無線ネットワークからの電波強度に応じて接続先の無線ネットワークを決定する第１の接続モードと、前記検索対象機器への接続を優先し接続先の無線ネットワークを決定する第２の接続モードとを選択的に実行する請求項１乃至９の何れか１つの無線通信装置。
前記通信制御手段は、複数の無線ネットワークの接続履歴に応じて接続先の無線ネットワークを決定する第１の接続モードと、前記検索対象機器への接続を優先し接続先の無線ネットワークを決定する第２の接続モードとを選択的に実行する請求項１乃至９の何れか１つの無線通信装置。
１以上の無線ネットワークに対して検索対象機器の機器識別情報を送信し、前記検索対象機器が接続している第１の無線ネットワークから前記検索対象機器の応答を受信し、
前記応答の受信に基づき、前記検索対象機器が接続している前記第１の無線ネットワークに接続する無線通信方法。