JP2014010247A - 点字付き印刷物、その印刷方法、及び点字付き印刷物形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】立体印刷画像の任意の描画部位に点字を形成して描画部位の形状と共に描画部位の名称も触知可能とする点字付き印刷物、その印刷方法、及び点字付き印刷物形成装置を提供する。
【解決手段】アート紙４に描画された立体画像２６には、空４２、雲４３、峰４４ａと裾野４４ｂを伴う遠景の富士山４４、その手前左方に大きく広がる丘陵４５、その手前一面の平野部４６、平野部４６に立ち並ぶ民家４７、平野部４６の手前に拡がる湖４８、湖４８の手前を塞ぐ土手４９、土手４９一面の草むら５１等が描かれている。これら雲４３、富士山４４、丘陵４５、民家４７等にはその輪郭部にそれらを説明する点字が同色で形成される。空４２、湖４８、草むら５１等にはそれらの描画領域一面にそれらを説明する点字が同色で形成される。点字は周囲の色と同色であるので健常者には識別困難であるが、視覚に障害のある人は手でなぞるだけで絵の形状だけでなく絵の内容を理解することができる。
【選択図】図６

Description

本発明は、立体印刷画像の描画対象物の任意の描画部位に点字を形成して描画部位の形状と共に描画部位の名称も触知可能とする点字付き印刷物、その印刷方法、及び点字付き印刷物形成装置に関する。

従来、写真又は画像を記録媒体に印刷する際に、画像データとして変換される平面データを立体データに変換するＵＶＶＰ変換を用いて、例えば油絵等の世界で言われる「筆跡」等を立体データとして変換し、その立体データをＵＶインク印刷装置で多層印刷を行って、油絵等の画像を立体的に表現する印刷方法が知られている。

このような立体画像は、実際に筆跡などが凹凸として表現されているため、例えば目の不自由な人でも立体画像を直接触ってその絵画の内容を感じ取れることが出来る。しかし実際、撮影した正確な構図や他の人の作品の構図を理解することは難しい。

一方、点字の印刷に関しては、例えば金属母材基盤に文字、画像等の表示と視覚障害者向けの点字を同一平面に並べて深いエッチングによつて背景を溶解して一体に成形し、健常者の視認と視覚障害者の触知の何れにも違和感なく同時に兼用出来る視覚障害者兼用表示触知板の製造方法が提案されている。（例えば、特許文献１参照。）

また、健常者用の案内文字または絵文字の表面に透明なインキを厚盛り印刷して点字を構成することにより、健常者用の表示と視覚障害者用の触知とを兼用させた点字触知案内板が提案されている。（例えば、特許文献２参照。）

特開平０９−１１８９９０号公報 特開平０８−１８５１２４号公報

しかしながら、いずれの特許文献に記載の技術も、描画対象物の描画部位の形状と共に描画部位の名称も触知可能とすることはできない。

本発明は、上記従来の課題を解決するものであって、立体印刷画像の任意の描画対象物の描画部位に点字を形成して描画部位の形状と共に描画部位の名称も触知可能とする点字付き印刷物、その印刷方法、及び点字付き印刷物形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の点字付き印刷物は、記録媒体の表面に形成された描画対象物と、該記録媒体の表面に、該描画対象物を表意し且つ該記録媒体の表面から前方に突出するように立体的に形成された点字と、を備える点字付き印刷物であって、上記点字は、上記記録媒体上において上記描画対象物が描画された描画領域を特定する位置に該位置の彩色と同色の彩色で複数形成されている、ように構成される。

また、上記課題を解決するために、本発明の点字付き印刷物印刷方法は、記録媒体の表面に、描画対象物の平面形状に対応し且つ該記録媒体の表面から前方に突出する立体形状をなすよう印刷インクを積層して凹凸層を形成する凹凸層形成工程と、該凹凸層形成工程により形成された上記凹凸層の表面に下地色のインクを塗布して下塗り層を形成する下塗り層形成工程と、該下塗り層形成工程により形成された上記下塗り層の上に上記印刷インクにより上記描画対象物を表現したカラー描画層を形成するカラー描画層形成工程と、を有し、上記凹凸層形成工程は、上記描画対象物を表意し且つ該記録媒体の表面から前方に突出するように立体的に形成された点字を、上記記録媒体上において上記描画対象物が描画された描画領域を特定するように、該描画領域の輪郭上または該描画領域内に該描画領域の彩色と同色の彩色で複数形成する点字形成工程を、更に有する、ように構成される。

また、上記課題を解決するために、本発明の点字付き印刷物形成装置は、記録媒体の表面に描画対象物の平面形状に対応し且つ該記録媒体の表面から前方に突出する立体形状をなすよう印刷インクを積層して凹凸層を形成する凹凸層形成手段と、該凹凸層形成手段により形成された上記凹凸層の表面に下地色のインクを塗布して下塗り層を形成する下塗り層形成手段と、該下塗り層形成手段により形成された上記下塗り層の上に上記印刷インクにより上記描画対象物を表現したカラー描画層を形成するカラー描画層形成手段と、を有し、上記凹凸層形成手段は、上記描画対象物を表意し且つ該記録媒体の表面から前方に突出するように立体的に形成された点字を、上記記録媒体上において上記描画対象物が描画された描画領域を特定するように、該描画領域の輪郭上または該描画領域内に該描画領域の彩色と同色の彩色で複数形成する点字形成手段を更に有する、ように構成される。

本発明は、立体印刷画像の任意の描画部位に点字を形成して描画部位の形状と共に描画部位の名称も触知可能とする点字付き印刷物、その印刷方法、及び点字付き印刷物形成装置を提供することができる。

本発明の実施例１に係る任意の描画部位に点字を形成する印刷方法で印刷物を作成する点字付き印刷物形成装置の外観斜視図である。 (a)は用紙に印刷された通常のカラー画像を示す図、(b)はそのカラー画像を分析して自動的に得られる又は手動による指定入力で得られるカラー画像に高低差や凹凸を付けて表現するための凹凸データをメモリに展開した図である。 (a)はアート紙とその上に塗り重ね印刷するインク層の各層の印刷データ（凹凸データ）、白インクの印刷データ、白の下地に印刷するカラー画像の画像データそれぞれの平面展開図、(b)は最終的に形成される凹凸付き画像の一部断面拡大図である。 実施例１に係る任意の描画部位に点字を形成する印刷方法で印刷物を作成する点字付き印刷物形成装置の動作を制御する本体の内部に備えられている制御部の構成を示す回路ブロック図である。 図４に示す制御部のＣＰＵにより通常のカラー画像を表面に凹凸のある特殊画像として且つ点字付きで印刷する処理の動作を説明するフローチャートである。 実施例１に係る任意の描画部位に点字を形成する印刷方法で作成された印刷物の一例としての風景立体画を示す図である。 (a)は点字の一例として「クモ（雲）」を表す点字を示す図であり、(b)〜(g)は点字を形成する所望の描画部位の例を数例示す図である。 点字の他の例として所望の描画部位の輪郭上の全体にわたって点字を形成する例を示す図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は、実施例１に係る任意の描画部位に点字を形成する印刷方法で印刷物を作成する点字付き印刷物形成装置の外観斜視図である。同図に示すように、点字付き印刷物形成装置１は、本体２及びヘッド移動部３を備えている。本体２は内部に詳しくは後述する制御部を備えている。

制御部からは、ヘッド移動部３を移動駆動するモータの回転と回転数（回転期間）と回転方向を制御する制御信号や、ヘッド移動部３に懸架されている後述するインクジェットヘッドのインクの吐出を制御する制御信号等を送信する不図示のフレキシブル配線が、本体２とヘッド移動部３との間に配設されている。

また、本体２の上面には例えば最大およそ１８５０ｍｍ×３２００ｍｍのアート紙４を載置可能な広い印刷物載置面５を備えている。印刷物載置面５には、図ではアート紙４の陰になって見えないが、内部の負圧発生装置に接続された多数の吸着ノズルが配置されている。それら多数の吸着ノズルは、アート紙４を裏面から吸着して、アート紙４を印刷物載置面５に固定している。

また、本体２の長手方向（ヘッド移動部３の移動方向）の側面には、インクカートリッジ挿入部６が形成されている。インクカートリッジ挿入部６には、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）、白（Ｗ）の紫外線硬化型アクリル系インク（以下、ＵＶインクという）を収容した５個のインクカートリッジがそれぞれ着脱可能に装着される。

また、本体２の短手方向の側面には、データ入力端子部７が形成されている。このデータ入力端子部７には、例えばパーソナルコンピュータ等の不図示のホスト機器の画像データ出力端子部からの信号線が接続される信号線接続端子、画像情報が記録されている種々の様式のフラッシュメモリが着脱自在に装着されるメモリ装着端子が設けられている。

ヘッド移動部３は、副操作方向移動部８を備えている。副操作方向移動部８は、本体２の長手方向の側面に沿って不図示のガイドレールに乗って両方向矢印ａで示す副操作方向に往復移動する２本の脚部９（９ａ、９ｂ）を備えている。

また、ヘッド移動部３は、本体２の印刷物載置面５を跨ぐように２本の脚部９に差し渡されて脚部９と共に移動するヘッド支持部１１を備えている。ヘッド支持部１１には、ヘッド部１２が懸架されている。ヘッド部１２は、ヘッド支持部１１により両方向矢印ｂで示す主走査方向に往復移動可能に支持されている。

ヘッド部１２は、中央部にヘッド本体１３を備えている。ヘッド本体１３は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のインクをアート紙４の面に向けて吐出する４個のラインヘッド１４（１４ｃ、１４ｍ、１４ｙ、１４ｋ）を備えている。なお、図１には白（Ｗ）のインクを吐出するラインヘッドの図示を省略している。

前述したインクカートリッジ挿入部６に装着される５個のインクカートリッジのそれぞれの装着部からは、特には図示しないが、インクカートリッジに収容されているＵＶインクの色に対応するラインヘッド１４に連通するインク補給パイプが、ヘッド支持部１１及びヘッド本体１３を介して配設されている。

各ラインヘッド１４は、その下面に、図では陰になって見えないが、副走査方向に並ぶ多数のノズルからなるノズル列を備えている。また、ヘッド部１２は、ヘッド本体１３の主走査方向の両側面にそれぞれ連設された紫外線照射部１５（１５ａ、１５ｂ）を備えている。

点字付き印刷物を形成する、つまり点字付き画像を形成する画像形成処理時には、先ず、ヘッド移動部３は、例えば本体２の上部の最初の画像形成位置に移動して停止する。ヘッド部１２は、例えばヘッド支持部１１の左端部まで移動した後、右端部へ移動しながら、ヘッド本体１３の各ラインヘッド１４のノズル列からＵＶインクを画像情報に応じて吐出する。

このＵＶインクの吐出により、ラインヘッド１４のノズル列の長さに応じた幅でアート紙４の面に形成された画像に対して、ヘッド本体１３の左側に配置され、ヘッド本体１３と共にヘッド本体１３の後から移動する紫外線照射部１５ａが紫外線を照射して、アート紙４の面に画像を形成しているＵＶインクを硬化させる。

後述する重ね印刷をするときは、ヘッド移動部３は停止したまま、ヘッド部１２がヘッド支持部１１の右端から左端へ引き返しながら、ヘッド本体１３の各ラインヘッド１４のノズル列から重ね印刷の画像情報に応じたＵＶインクを吐出する。

ヘッド本体１３の右側に配置され、ヘッド本体１３と共にヘッド本体１３の後から移動する紫外線照射部１５ｂが紫外線を照射して、アート紙４の面に重ね画像を形成しているＵＶインクを硬化させる。

重ね印刷をしないときは、ヘッド部１２がヘッド支持部１１の右端で停止した状態のまま、ヘッド移動部３が次の画像形成位置まで移動して停止する。次に、ヘッド部１２がヘッド支持部１１の右端から左端へ移動しながらヘッド本体１３の各ラインヘッド１４のノズル列から次の位置の画像情報に応じたＵＶインクを吐出する。

ヘッド本体１３と共にヘッド本体１３の後から移動する紫外線照射部１５ｂが紫外線を照射して、アート紙４の面に画像を形成しているＵＶインクを硬化させる。このように、重ね印字、又は通常の平面印字を、画像形成位置ごとに繰り返しながらヘッド移動部３がアート紙４の最終画像形成位置まで移動する。

そして、ヘッド本体１３の各ラインヘッド１４のノズル列から最終画像形成位置の画像情報に応じたＵＶインクが吐出され、ヘッド本体１３の後に続いて移動する紫外線照射部１５ａ又は１５ｂが紫外線を照射して、アート紙４の面に画像を形成しているＵＶインクを硬化させる。

図２(a)は、用紙１９に印刷された通常のカラー画像２１を示す図である。図２(b)はこのカラー画像２１を画像認識で分析して自動的に得られる、又は手動による指定入力で得られるカラー画像２１に立体化した高低差や油絵調の凹凸や点字用の凹凸（以下、一括して凹凸という）を付けて表現するための凹凸データ２２をメモリ２３に展開した図である。なお図２(a)はカラー画像２１であるが、図示の都合上、グレースケールで表現している。

画像に凹凸を付けて印刷する技術としては、点字向け印刷、物理的押し出し法、３次元プリンタなどにより実現されている。ここでは、その一例としてＵＶインクによる重ね塗り方式を取り上げて簡単に説明する。

図３(a)は、アート紙４と、その上に塗り重ね印刷して凹凸を形成する凹凸ＵＶインク層２０の各層の印刷データ（凹凸データ）、白ＵＶインク層２４の印刷データ、および、白の下地上に印刷するカラー画像２１の画像データに対応するカラーＵＶインク層２５の印刷データのそれぞれの平面展開模式図であり、図３(b)は、最終的に形成される凹凸付き画像の一部断面拡大図である。

なお、実際には、凹凸ＵＶインク層２０をアート紙４の上面の一部のみに再現したい凹凸に対応するように設けるものであるが、図３(a)では、層構造を明確に示すため、凹凸ＵＶインク層２０をベタ印刷してアート紙４の上面全体に設けた場合を示している。また、図３(b)では、層構造を明確に示すため、凹凸ＵＶインク層２０、白ＵＶインク層２４、及びカラーＵＶインク層２５の各層間に隙間を設けて、各層を分離して示している。

図３(a)の平面展開図に示すように、最下部のアート紙４の上には、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のＵＶインクを印刷することによって凹凸ＵＶインク層２０が形成される。

図３(a)の例では、最大２層の塗り重ね印刷が行われることを示している。この際、各色のＵＶインクの消費量の偏りを避けるために、ＣＭＹＫの４色のＵＶインクが凹凸の各層ごとに同時に使用される。また、点字は画像の所望とする任意の描画対象物の描画部位に、第１層目、第二層目のいずれにも形成される。

この塗り重ね印刷後の凹凸面に、白ＵＶインク層２４が塗布（ベタ印刷）される。これで白い下地の凹凸面が形成される。この凹凸のある白色の下地面に、カラー画像２１の画像データに対応するカラーＵＶインク層２５が印刷される。これで図３(b)に示すように、画像面に凹凸のある立体画像又は油絵調画像（以下、一括して特殊画像という）２６がアート紙４に形成される。

図４は、上記のように構成されて上記のように動作する点字付き印刷物形成装置１の動作を制御する本体２の内部に備えられている制御部の構成を示す回路ブロック図である。同図に示すように、制御部２７は、ＣＰＵ(central processing unit）２８を中心部に備えている。

ＣＰＵ２８には、複数のバス２９を介してプリンタヘッドドライバ３１、モータドライバ３２、熱制御部３３、駆動系制御部３４、メディア制御部３５、ネットワーク接続部Ａ３６が接続されている。

更に上記のメディア制御部３５には他の複数のバス３７を介してＬＣＤ(liquid crystal display)３８、スイッチ操作部３９、第２ネットワーク接続部４１が接続されている。なお、ＬＣＤ３８及びスイッチ操作部３９は外付け装置である。

ＣＰＵ２８は、不図示のＲＯＭ(read only memory)、ＲＡＭ(Random Access Memory)、ＥＥＰＲＯＭ(electrically erasable programmable ROM)等のメモリを内蔵している。ＲＯＭには点字付き印刷物形成装置１を制御する制御プログラムが格納されている。ＣＰＵ２８は、ＲＯＭから読み出した制御プログラムに基づいて各部を制御する。

ＥＥＰＲＯＭには、制御プログラムで必要なパラメータが書き換え可能に記憶されている。ＲＡＭは、ＣＰＵ２８が制御プログラムを実行するに際して行う各種演算の途中データや結果でータを一時的に記憶する。

プリンタヘッドドライバ３１は、４個のラインヘッド１４（１４ｃ、１４ｍ、１４ｙ、１４ｋ）のノズル列の各ノズルから吐出されるＵＶインクの吐出タイミング、吐出量、及び紫外線照射部１５（１５ａ、１５ｂ）の照射タイミングと照射量を制御する。

モータドライバ３２は、副操作方向移動部８の２本の脚部９（９ａ、９ｂ）をガイドレールに沿って移動させる不図示のモータを制御して副操作方向移動部８が移動するタイミングと方向と距離を制御する。また、副操作方向移動部８の長手方向（印刷主操作方向）に沿ってヘッド部１２を往復移動させる不図示のモータの回転を制御する。

熱制御部３３は、不図示の熱交換器を備えており、インクカートリッジ、インク補給パイプ、インクジェットヘッドの内部のＵＶインクの粘性が、流路の移動と吐出に最適な状態となるように、熱交換器を用いて環境温度を制御する。

駆動系制御部３４は、要所々々に監視に適する複数のセンサを備えており、各部の駆動状態を監視して、監視結果が適正であるか否かをＣＰＵ２８に通知する。

第１ネットワーク接続部３６は、コマンドデータを含む画像データを取り込むための入力ポートであり、ＵＳＢ端子で構成されている。また、メディア制御部３５は、バッファであり、バッファの所定領域に展開された画像データを外付けのＬＣＤ３８に送信して表示させる。

更に、メディア制御部３５は、外付けのスイッチ操作部３９から入力される操作イベントや、他の第２ネットワーク接続部４１から入力されるデータを時系列に一時的に保持してそれら一時的に保持したデータやイベントを、ＣＰＵ２８の他の演算処理の合間を見てＣＰＵ２８に通知する。

図５は、上記構成の制御部２７のＣＰＵ２８により、図２(a),(b)及び図３(a),(b)で述べた通常のカラー画像を、表面に点字を含む凹凸のある特殊画像として印刷する処理の動作を説明するフローチャートである。

先ず、点字付き印刷物形成装置１及び外付けの周辺機器に電源が投入され、点字付き印刷物形成装置１の印刷物載置面５に所望のサイズのアート紙４が載置され、通常画像データと特殊画像への印刷様式その他の指定がスイッチ操作部３９からキー入力、あるいは第１ネットワーク接続部３６に接続するホスト機器からの信号として入力されると、処理が開始される。

処理が開始されると、先ず初期設定として、前述したようにヘッド移動部３が本体２の上部の印刷物載置面５に載置されたアート紙４のサイズに応じた最初の画像形成位置に移動して停止する。次にヘッド部１２がヘッド支持部１１の左端部まで移動して停止する。

印刷に先立って、先ず、入力された写真データ（通常画像データも含む）を元に、高低差のデータ（凹凸層データ）を含む立体画像データを生成する（ステップＳ１）。更に、それらの凹凸層データの所定の位置に点字データを設定する（ステップＳ２）。

本実施形態において、上記の凹凸層データは、印刷の高さを５段階で表現したデータである。また、点字データは平面データと凸データを組み合わせて設定される。点字データが設定される所定の位置については後述する。

次に、立体画像データを第１層データから第５層データまで分割して印刷処理を開始する（ステップＳ３）。なお、この処理では、印刷領域に必ず第１層データから第５層データまで作成される訳ではない。

すなわち、凹凸層データに含まれる５段階で表現された印刷の高さに応じて、第１層のみ、第１層および第２層、第１層乃至第３層、第１層乃至第４層、又は第１層乃至第５層までの印刷が行われる。つまり最大で第５層までの印刷となる。

続いて、第１層のみ、第１層および第２層、第１層乃至第３層、第１層乃至第４層、又は第１層乃至第５層までの印刷が行われる領域に対して、一層の高さ分のＵＶインクが塗布（吐出印刷）される（ステップＳ４）。

この処理では、前述したように、ヘッド部１２がヘッド支持部１１の左端から右端方向へ移動しながら、ヘッド本体１３の各ラインヘッド１４のノズル列からＵＶインクを一層の高さデータに応じて吐出する。

また、このとき、これも前述したように、各色のＵＶインクの消費量の偏りを避けるための、ＣＭＹＫの４色のＵＶインクが同時に使用される。

続いて、紫外線照射してＵＶインクを硬化させる（ステップＳ５）。この処理では、前述したように、ヘッド本体１３の移動方向上流側の紫外線照射部１５ａ又は１５ｂが発光駆動される。したがって、上記のようにヘッド部１２が左端から右端へ移動しながらインクを吐出したときは、紫外線照射部１５ａが発光駆動される。

次に、ＣＰＵ２８は、指定されている層までインクを塗布したか否かを判別する（ステップＳ６）。この処理では、ステップＳ３の処理でＵＶＶＰ変換データが第１層データから第何層データまで分割されているかの分割数と、現在第何層まで塗布したかの塗布回数を比較する処理である。

そして、まだ指定された層まで塗布していないときは（Ｓ６の判別がＮｏ）、ステップＳ４の処理に戻って、ステップＳ４〜Ｓ６の処理を繰り返す。この処理では、これも前述したように、ヘッド移動部３の副操作方向移動部８は静止したままで、ヘッド部１２のみが駆動される。

すなわち、２回目のＵＶインク塗布処理（ステップＳ４）では、第１層および第２層、第１層乃至第３層、第１層乃至第４層、又は第１層乃至第５層までの印刷が行われる領域に対して、一層の高さ分のＵＶインクが塗布（吐出印刷）され、続いて、ＵＶインクに紫外線を照射してＵＶインクを硬化させる（２回目のステップＳ５）。

同様に、３回目には、第１層乃至第３層、第１層乃至第４層、又は第１層乃至第５層までの印刷が行われる領域に対して、一層の高さ分のＵＶインクを塗布して、紫外線を照射する。以下、４回目、５回目についても同様である。

やがて、ステップＳ６の判別で、指定されている層までインクを塗布したと判別されたときは（Ｓ６の判別がＹｅｓ）、下地としての白ＵＶインクを塗布する（ステップＳ７）。この処理では、凹凸の別なくアート紙４の全面に白ＵＶインクがベタ印刷される。

なお、ＣＰＵ２８は、上述のステップＳ３〜Ｓ６を実行する凹凸層形成手段として機能する。また、ＣＰＵ２８は、上述のステップＳ２〜Ｓ６を実行する点字形成手段として機能する。

上記の白ＵＶインクがベタ印刷に引き続き、紫外線照射によりＵＶインクを硬化させる（ステップＳ８）。この処理も、ヘッド本体１３の移動方向上流側の紫外線照射部１５ａ又は１５ｂが発光駆動される。

上記に続いて、上述の絵画表現層データである元画像データに基づくフルカラーの印刷を行う（ステップＳ９）。この処理では、ステップＳ１でＵＶＶＰ変換の元データとなった写真データに基づくフルカラーの印刷が実行される。

そして、紫外線照射によりＵＶインクを硬化させる（ステップＳ１０）。これにより、図３(b)に示した凹凸のある特殊画像がアート紙４上に実現する。このとき、ＣＰＵ２８は、カラー描画層形成手段として機能する。なお、図３(b)に示した特殊画像の凹凸の層は、簡明に示すため２層で構成されている。

このように、本例の特殊画像印刷方法によれば、凹凸印刷のそれぞれの層ごとの印刷時にＣＭＹＫデータを使用するが、色にこだわらず、総体のインク塗布量により凹凸の程度を表現する。例えば、ＣＭＹＫが全て１００％の使用量のときは最高凸量、０％の時は凸無しの凹凸印刷結果になる。これが印刷ドットにより細かく打ち出される。

図６は、上記の印刷方法によって、記録媒体の表面に描画対象物が形成され、且つ、同じ記録媒体の表面に、描画対象物を表意し且つ記録媒体の表面から前方に突出するように立体的に形成された点字とが作成された印刷物の一例としての風景立体画を示す図である。同図に示すように、アート紙４に描画された特殊画像２６には、空４２の上に浮かぶ雲４３が立体的に描画されている。

その雲４３の下方には、富士とおぼしき山４４が、峰４４ａと裾野４４ｂを伴う遠景として描かれている。また、それより手前には、左方に大きく広がる丘陵４５が描かれ、丘陵４５の裾の平野部４６には多くの民家４７が立ち並んでいる様子が描かれている。

また、それら民家４７が立ち並ぶ平野部４６より手前（画像面では下方）には、湖４８が描かれ、更に湖４８の手前は一面の土手４９となっている様子が描かれ、土手４９には一面に草むら５１が生い茂っている様子が描かれている。

なお、同図に示す特殊画像２６はカラー画像であるが、図示の都合上、白黒で表現している。黒で表現された部分は１層〜５層の凸状で描画された部位を示している。

図７(a)は点字の一例として「クモ（雲）」を表す点字を示す図であり、(b)〜(g)は点字が形成（設定）される所望の描画対象物の描画部位を数例示す図である。同図(a)に示すように、画像に形成される点字は、平面データで形成された平面部５２と、凸データで形成された凸部５３を組み合わせて設定される。

図７(b) は例えば図６に示した雲４３であり、やや左右に扁平な楕円形で表された場合を示している。雲４３の輪郭上のうち、上下の輪郭部と左右の輪郭部にそれぞれ「クモ」の点字が、雲４３と同色で形成されている。

「クモ」の点字は、もともと凹凸を持って描画された雲４３の凹凸の中に、雲４３と同色で図７(a)に示す平面部５２と凸部５３とで描画された凹凸であるから、健常者には容易に視認できない。したがって、点字の存在は画像を観賞する上で邪魔にはならない。それでいて、視覚に障害のある人でも手でなぞるだけで、雲４３の輪郭と、それが雲であることを示す「クモ」の点字を容易に触知することができる。

図７(c)は、横長の直方形で表される描画対象物の場合を示している。例えば、画像の一番手前に民家が描かれている場合などには、その民家が図７(c)の描画対象物に同等する。そのような場合は、直方形の四隅に「ミンカ」の点字を形成する。

ただし、図７(c)には、図示する便宜上、「ミンカ」の点字の代りに、図７(a)に示した「クモ」の点字を代用させて示している。なお、「クモ」の点字の代用は、図７(d)〜(g)についても同様である。

図７(e)は、三角形の各角に点字を形成している例を示している。これは、例えば、図６に示した富士山４４の峰４４ａ、裾野４４ｂなどの部位に適用できる点字形成方法である。

また、図７(f)、(g)は描画対象物の輪郭内の領域を点字で一面に埋め尽くしている例を示しているが、これは例えば図６に示した空４２、湖４８、草むら５１等に適用できる点字形成方法であるが、これらの対象物に限らず、雲４３などの他の対象物に対して適用してもよい。

なお、点字は、「クモ」などの点字が指示する対象物の輪郭上の一部分だけでなく、図８に示すように、輪郭上の全体にわたって多数配置するようにしてもよい。この場合、視覚に障害のある人でも手でなぞるだけで、雲４３の輪郭をよりはっきりと認識することができる。

このように、本発明の実施例によれば、撮影した被写体の画像等を印刷データに変換するときに、被写体認識（画像認識）を行い、この画像認識に基づいて立体印刷データの一部分に、文章としてその絵の構図や部位を説明する点字の印刷データを形成する。

形成する位置は、被写体の適宜の輪郭部、広がりのある被写体の場合は被写体の描画領域一面に、その被写体を説明する点字を配置して、視覚に障害のある人であっても描画対象の構図を理解できるようにする。

すなわち、目の不自由な人でも、立体画像の輪郭のみでなく、画像の中の説明文を点字で読みとって絵画を楽しむことができる。特に、自分や他の人がカメラで撮影した被写体をＵＶＶＰ立体変換と共に点字変換して、画像の中に点字を形成した印刷をすることにより、印刷された画像の構図や態様を楽しむことが出来る。

なお、上述の実施例においては、記録媒体の表面に形成される描画対象物が、記録媒体の表面に、該描画対象物の平面形状に対応し且つ該記録媒体の表面から前方に突出する立体形状をなすように形成された、凹凸層によって描画されている場合を例示したが、これに限るものではない。

例えば、描画対象物がカラー描画層だけを含んでおり、即ち、立体的に形成されていなくてもよい。この場合も、点字を、記録媒体上において描画対象物が描画された描画領域を特定するように、該描画領域の輪郭上または該描画領域内に複数形成することによって、描画対象物の形状と共に描画部位の名称も触知可能とすることができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明は特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
[付記１]

記録媒体の表面に形成された描画対象物と、
該記録媒体の表面に、該描画対象物を表意し且つ該記録媒体の表面から前方に突出するように立体的に形成された点字と、
を備える点字付き印刷物であって、
前記点字は、前記記録媒体上において前記描画対象物が描画された描画領域を特定する位置に複数形成されている、
ことを特徴とする点字付き印刷物。
[付記２]

前記点字は、前記描画対象物の描画輪郭上に形成されている、ことを特徴とする付記１記載の点字付き印刷物。
[付記３]

前記点字は、前記描画対象物の描画輪郭上の全体にわたって形成されている、ことを特徴とする付記２記載の点字付き印刷物。
[付記４]

前記点字は、前記描画対象物の描画領域内に形成されている、ことを特徴とする付記１記載の点字付き印刷物。
[付記５]

前記点字は、前記描画対象物の描画領域内の全体にわたって形成されている、ことを特徴とする付記４記載の点字付き印刷物。
[付記６]

前記描画対象物は、前記記録媒体の表面に、該描画対象物の平面形状に対応し且つ該記録媒体の表面から前方に突出する立体形状をなすように形成された、凹凸層によって描画されている、ことを特徴とする付記１〜５のいずれか一項に記載の点字付き印刷物。
[付記７]

前記点字および前記凹凸層は、
積層された複数の印刷インク層と、
前記印刷インク層上に形成された下塗り層と、
前記下塗り層上に形成されたカラー描画層と、
を有することを特徴とする付記６に記載の点字付き印刷物。
[付記８]

前記点字は、前記描画領域を特定する前記位置の彩色と同色の彩色で形成されている、
ことを特徴とする付記１〜６のいずれか一項に記載の点字付き印刷物。
[付記９]

記録媒体の表面に、描画対象物の平面形状に対応し且つ前記記録媒体の表面から前方に突出する立体形状をなすよう印刷インクを積層して凹凸層を形成する凹凸層と、
前記描画対象物の表面に、該描画対象物を表意し且つ前記記録媒体の表面から前方に突出するように立体的に形成された点字と、
を備える点字付き印刷物であって、
前記点字は、前記記録媒体上において前記描画対象物が描画された描画領域を特定するように、該描画領域の輪郭上または該描画領域内に該描画領域の彩色と同色の彩色で複数形成されている、
ことを特徴とする点字付き印刷物。
[付記１０]

記録媒体の表面に、描画対象物の平面形状に対応し且つ該記録媒体の表面から前方に突出する立体形状をなすよう印刷インクを積層して凹凸層を形成する凹凸層形成工程と、
該凹凸層形成工程により形成された前記凹凸層の表面に下地色のインクを塗布して下塗り層を形成する下塗り層形成工程と、
該下塗り層形成工程により形成された前記下塗り層の上に前記印刷インクにより前記描画対象物を表現したカラー描画層を形成するカラー描画層形成工程と、
を有し、
前記凹凸層形成工程は、前記描画対象物を表意し且つ該記録媒体の表面から前方に突出するように立体的に形成された点字を、前記記録媒体上において前記描画対象物が描画された描画領域を特定するように、該描画領域の輪郭上または該描画領域内に該描画領域の彩色と同色の彩色で複数形成する点字形成工程を、更に有する、
ことを特徴とする点字付き印刷物の印刷方法。
[付記１１]

記録媒体の表面に描画対象物の平面形状に対応し且つ該記録媒体の表面から前方に突出する立体形状をなすよう印刷インクを積層して凹凸層を形成する凹凸層形成手段と、
該凹凸層形成手段により形成された前記凹凸層の表面に下地色のインクを塗布して下塗り層を形成する下塗り層形成手段と、
該下塗り層形成手段により形成された前記下塗り層の上に前記印刷インクにより前記描画対象物を表現したカラー描画層を形成するカラー描画層形成手段と、
を有し、
前記凹凸層形成手段は、前記描画対象物を表意し且つ該記録媒体の表面から前方に突出するように立体的に形成された点字を、前記記録媒体上において前記描画対象物が描画された描画領域を特定するように、該描画領域の輪郭上または該描画領域内に該描画領域の彩色と同色の彩色で複数形成する点字形成手段を更に有する、
ことを特徴とする点字付き印刷物形成装置。

本発明は、立体印刷画像の任意の描画部位に点字を形成して描画部位の形状と共に描画部位の名称も触知可能とする点字形成立体画印刷物、その印刷方法、及び点字付き印刷物形成装置に利用することができる。

１ 点字付き印刷物形成装置
２ 本体
３ ヘッド移動部
４ アート紙
５ 印刷物載置面
６ インクカートリッジ挿入部
７ データ入力端子部
８ 副操作方向移動部
９（９ａ、９ｂ） 脚部
１１ ヘッド支持部
１２ ヘッド部
１３ ヘッド本体
１４（１４ｃ、１４ｍ、１４ｙ、１４ｋ） ラインヘッド
１５（１５ａ、１５ｂ） 紫外線照射部
１９ 用紙
２０ 凹凸ＵＶインク層
２１ カラー画像
２２ 凹凸データ
２３ メモリ
２４ 白ＵＶインク
２５ 画像データ
２６ 特殊画像（立体画像、油絵調画像）
２７ 制御部
２８ ＣＰＵ(central processing unit）
２９ バス
３１ プリンタヘッドドライバ
３２ モータドライバ
３３ 熱制御部
３４ 駆動系制御部
３５ メディア制御部
３６ 第１ネットワーク接続部
３７ バス
３８ ＬＣＤ(liquid crystal display)
３９ スイッチ操作部
４１ 第２ネットワーク接続部
４２ 空
４３ 雲
４４ 富士山
４４ａ 峰
４４ｂ 裾野
４５ 丘陵
４６ 平野部
４７ 民家
４８ 湖
４９ 土手
５１ 草むら
５２ 平面部
５３ 凸部

Claims (11)

1. 記録媒体の表面に形成された描画対象物と、
   該記録媒体の表面に、該描画対象物を表意し且つ該記録媒体の表面から前方に突出するように立体的に形成された点字と、
   を備える点字付き印刷物であって、
   前記点字は、前記記録媒体上において前記描画対象物が描画された描画領域を特定する位置に複数形成されている、
   ことを特徴とする点字付き印刷物。
2. 前記点字は、前記描画対象物の描画輪郭上に形成されている、ことを特徴とする請求項１記載の点字付き印刷物。
3. 前記点字は、前記描画対象物の描画輪郭上の全体にわたって形成されている、ことを特徴とする請求項２記載の点字付き印刷物。
4. 前記点字は、前記描画対象物の描画領域内に形成されている、ことを特徴とする請求項１記載の点字付き印刷物。
5. 前記点字は、前記描画対象物の描画領域内の全体にわたって形成されている、ことを特徴とする請求項４記載の点字付き印刷物。
6. 前記描画対象物は、前記記録媒体の表面に、該描画対象物の平面形状に対応し且つ該記録媒体の表面から前方に突出する立体形状をなすように形成された、凹凸層によって描画されている、ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の点字付き印刷物。
7. 前記点字および前記凹凸層は、
   積層された複数の印刷インク層と、
   前記印刷インク層上に形成された下塗り層と、
   前記下塗り層上に形成されたカラー描画層と、
   を有することを特徴とする請求項６に記載の点字付き印刷物。
8. 前記点字は、前記描画領域を特定する前記位置の彩色と同色の彩色で形成されている、
   ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の点字付き印刷物。
9. 記録媒体の表面に、描画対象物の平面形状に対応し且つ前記記録媒体の表面から前方に突出する立体形状をなすよう印刷インクを積層して凹凸層を形成する凹凸層と、
   前記描画対象物の表面に、該描画対象物を表意し且つ前記記録媒体の表面から前方に突出するように立体的に形成された点字と、
   を備える点字付き印刷物であって、
   前記点字は、前記記録媒体上において前記描画対象物が描画された描画領域を特定するように、該描画領域の輪郭上または該描画領域内に該描画領域の彩色と同色の彩色で複数形成されている、
   ことを特徴とする点字付き印刷物。
10. 記録媒体の表面に、描画対象物の平面形状に対応し且つ該記録媒体の表面から前方に突出する立体形状をなすよう印刷インクを積層して凹凸層を形成する凹凸層形成工程と、
    該凹凸層形成工程により形成された前記凹凸層の表面に下地色のインクを塗布して下塗り層を形成する下塗り層形成工程と、
    該下塗り層形成工程により形成された前記下塗り層の上に前記印刷インクにより前記描画対象物を表現したカラー描画層を形成するカラー描画層形成工程と、
    を有し、
    前記凹凸層形成工程は、前記描画対象物を表意し且つ該記録媒体の表面から前方に突出するように立体的に形成された点字を、前記記録媒体上において前記描画対象物が描画された描画領域を特定するように、該描画領域の輪郭上または該描画領域内に該描画領域の彩色と同色の彩色で複数形成する点字形成工程を、更に有する、
    ことを特徴とする点字付き印刷物の印刷方法。
11. 記録媒体の表面に描画対象物の平面形状に対応し且つ該記録媒体の表面から前方に突出する立体形状をなすよう印刷インクを積層して凹凸層を形成する凹凸層形成手段と、
    該凹凸層形成手段により形成された前記凹凸層の表面に下地色のインクを塗布して下塗り層を形成する下塗り層形成手段と、
    該下塗り層形成手段により形成された前記下塗り層の上に前記印刷インクにより前記描画対象物を表現したカラー描画層を形成するカラー描画層形成手段と、
    を有し、
    前記凹凸層形成手段は、前記描画対象物を表意し且つ該記録媒体の表面から前方に突出するように立体的に形成された点字を、前記記録媒体上において前記描画対象物が描画された描画領域を特定するように、該描画領域の輪郭上または該描画領域内に該描画領域の彩色と同色の彩色で複数形成する点字形成手段を更に有する、
    ことを特徴とする点字付き印刷物形成装置。