JP2013516736A - Ｌｅｄ照明回路 - Google Patents

Abstract

本発明は、第１の極性により接続されている第１の集合のＬＥＤ１１及び逆の極性により接続されている第２の集合のＬＥＤ１２を少なくとも備えるＡＣ−ＬＥＤ装置１０を有しているＡＣ−ＬＥＤ照明回路１であって、（ｉ）ＡＣ−ＬＥＤ装置１０に印加されるべき極性選択可能な直流入力信号５１の供給源６１、又はＡＣ−ＬＥＤ照明回路１を固定された極性の直流入力信号５０に接続する接続手段４０、及び固定された極性の直流入力信号５０をＡＣ−ＬＥＤ装置１０に印加されるべき極性選択可能な直流信号５０´に変換する変換手段Ｔ_１，Ｔ_２、Ｔ_３、Ｔ_４、及び（ｉｉ）極性選択可能な直流信号５０、５０´が前記第１の極性を有する場合に、ＡＣ−ＬＥＤ装置１０の第１の集合のＬＥＤ１１が駆動され、前記極性選択可能な直流信号５０、５０´が逆の極性を有する場合に、ＡＣ−ＬＥＤ装置１０の第２の集合のＬＥＤ１２が駆動されるように、ＡＣ−ＬＥＤ装置１０に印加される前記極性選択可能な直流信号５０、５０´の極性を制御するように実現された極性コントローラ７０、７１を特徴とするＡＣ−ＬＥＤ照明回路１を記載している。本発明は、更に、このようなＡＣ−ＬＥＤ照明回路１と、ＡＣ−ＬＥＤ照明回路１のＡＣ−ＬＥＤ装置１０を囲んでいる外側チャンバ９０及びＡＣ−ＬＥＤ照明回路１のコネクタ３を少なくとも部分的に組み込んでいるランプベース９１とを有するＡＣ−ＬＥＤ照明装置９を記載している。本発明は、ＡＣ−ＬＥＤ装置１０を有するＡＣ−ＬＥＤ照明回路を駆動する方法も記載している。

Description

本発明は、ＬＥＤ照明回路、ＡＣ−ＬＥＤ照明装置及びＬＥＤ照明回路を駆動する方法を記述している。

照明のソリューションにおいて、ＬＥＤ（発光ダイオード）は、非常に大きな役割を演じており、これは、近年ＬＥＤ技術の進歩によって可能にされたものである。ＬＥＤ照明装置は、ソリッドステート照明（ＳＳＬ）ソリューションにおいて、赤、緑及び青色ＬＥＤを組み合わせることによって、屋内及び屋外の照明目的のために必要な白色光を発するように設計されている。幾つかのＬＥＤは、発せられた光を他の色に変換するために蛍光体によりコーティングされていても良く、例えば、青色の「励起」光が黄、緑又は赤色光に変換されることができる。このようなコーティングされたＬＥＤは、白色の光を与えるための装置内のコーティングされていないＬＥＤと組み合わされることが可能である。典型的には、蛍光体変換された白色発光ＬＥＤは、蛍光体変換された黄色がかった光及び前記青色の励起光の一部との組み合わせによって得られる。高い光出力を有するＬＥＤの開発によって、比較的非効率的な白熱光電球と交換されるのに使用されることが可能になり、白熱光電球は、段階的に排除されている。現在利用可能である高出力ＬＥＤは、数百ルーメンまで生成することができ、消費電力は、従来の白熱電球よりも、非常により少ない。例えば、Ｌｕｘｅｏｎ Ｒｅｂｅｌは、１００ ｌｍ／Ｗよりも高い発光効率を達成している。

ＬＥＤ配置の全光出力は、使用されるＬＥＤの数及び個々のＬＥＤの出力に依存している。ＬＥＤは、半導体装置であるので、これらはチップパッケージ内の共通基板上で容易に組み合わせられる。照明目的のための現代のＬＥＤチップは、直列に接続されたＬＥＤの複数の『ストリング』を有する。単一のストリング内のＬＥＤの数は、前記ＬＥＤの順方向電圧の合計がストリング全体における所望の電圧降下にほぼ等しいように選択される。このようなＬＥＤチップは、順番に分類され光器具上に取り付けられることができる。

従来のＬＥＤは、低電圧（５Ｖのオーダー）及び直流電流（ＤＣ）を必要とするのに対し、電源（mains）の電力は、高電圧（ヨーロッパでは２２０Ｖ又は米国では１１０Ｖ）及び交流（ＡＣ）である。電源電力を使用している従来のＬＥＤを駆動するために、全波整流及び変換が、必要な低電圧直流信号を得るために実行されなければならない。

代替的な取り組みにおいて、ＡＣ―ＬＥＤＬＥＤチップが使用されることができ、即ち１つ以上のＬＥＤを組み込んでいると共に、交流電圧を使用して直接的に駆動されるように詳細に設計されているチップが使用されることができる。

ここで、『ＬＥＤ』なる語は、発光半導体接合を示し得るが、複数のこのような接合を有するパッケージ化された発光装置を示し得る。この種のＬＥＤは、直流コンバータを必要としていない。ＡＣ―ＬＥＤチップは、典型的にはダイレベルで幾つかのダイの結合配線を介して、逆並列（anti-parallel）又は逆平行（inverse-parallel）に接続されている、直列接続されたＬＥＤ（接続される）の２つのストリングを本質的に有し、この結果、一方のストリングが電流サイクルの正の半分において、活性（発光する）であり、他方のストリングは負の半分において、活性である。
この半導体ダイは、各ストリングの順方向電圧が、前記チップが駆動されることになっている電源電圧の平方二乗平均（ｒｍｓ）値にほぼ等しいように設計されており、簡単なバラスト回路が、この電流を制限するのに使用されることができる。この『二極性』構造は、集積逆極性保護及び静電放電保護を与える。このようなＡＣ―ＬＥＤチップ（又は、単に「ＡＣ―ＬＥＤ」）は、低コストの一般的な照明にとって興味深いものになっている。しかしながら、交流電源供給源から駆動されるＡＣ―ＬＥＤにより生成される光は、電源周波数の極性の急速な変更によって生じる、容認できないほどの高い度合いの光学フリッカを呈することがある。このフリッカは、特に屋内の照明アプリケーションの場合において、イライラさせるものであり得る。

この問題に対する１つの取り組みにおいて、既存のＡＣ―ＬＥＤチップが、この代わりに直流電流により駆動されることができる。このような解決策において、交流電源入力は平滑化され、電流は制限され、サージは、必要な直流信号を得るために保護されている。ＡＣ―ＬＥＤチップは、この直流信号に直接的に接続されており、固定された極性で駆動され、改良された光の質及び電気的なエネルギの光への変換効率を与える。しかしながら、この動作モードで、ＡＣ―ＬＥＤチップの一部分のみが順方向電流により連続的に駆動され、他の部分は、連続的に逆バイアス電圧にさらされており、効果的に使用されていない。前記ストリングが本質的に等しい数のＬＥＤを有する場合、この方法を使用して駆動されている場合、チップの５０％のみが、光を生成するために使用されている。この不十分な利用は別としても、この動作モードは、ＡＣ―ＬＥＤチップの寿命の短縮につながる。直流信号によって連続的に駆動される場合、前記２つのストリングのＬＥＤの一方のみが、光を生成するための駆動信号によって、連続的に『圧力を加えられている』からである。従って、発せられた光を変換するために使用される蛍光体材料も、常に、この活性ストリングにおいて、『圧力を加えられて』おり、ＡＣ駆動信号により駆動されて、両方のストリングが交互に駆動されるＡＣ―ＬＥＤの場合よりも速く、時間とともに劣化する。

従って、本発明の目的は、直流信号によって従来技術のＡＣ―ＬＥＤチップを駆動する改良された仕方を提供することにある。

この目的は、請求項１に記載のＡＣ−ＬＥＤ照明回路、請求項１２に記載のＡＣ―ＬＥＤ照明装置及びＡＣ−ＬＥＤ照明回路を駆動する請求項１３に記載の方法により達成される。

本発明によるＡＣ−ＬＥＤ照明回路は、例えば、第１の極性により接続されている第１の集合のＬＥＤ及び逆の極性により接続されている第２の集合のＬＥＤを少なくとも備える１つ以上のＡＣ−ＬＥＤチップの形態における、ＡＣ−ＬＥＤ装置を有しており、前記ＡＣ−ＬＥＤ照明回路は、
（ｉ）前記ＡＣ−ＬＥＤ装置に印加されるべき極性選択可能な直流入力信号の供給源、又は
前記ＡＣ−ＬＥＤ照明回路を固定された極性の直流入力信号に接続する接続手段、及び前記固定された極性の直流入力信号を前記ＡＣ−ＬＥＤ装置に印加されるべき極性選択可能な直流信号に変換する変換手段、並びに
（ｉｉ）前記極性選択可能な直流信号が前記第１の極性を有する場合に、前記ＡＣ−ＬＥＤ装置のＬＥＤの第１の集合が駆動され、前記極性選択可能な直流信号が逆の極性を有する場合に、前記ＡＣ−ＬＥＤ装置のＬＥＤの前記第２の集合が駆動されるように、前記ＡＣ−ＬＥＤ装置に印加される前記極性選択可能な直流信号の極性を制御するように実現された極性コントローラ、
を特徴とする。

本発明によるＡＣ−ＬＥＤ照明回路は、有利には、実現化に依存して、交流電源又は直流電源の何れかにより使用されることができる。「極性選択可能な直流信号の源」は、ＡＣ−ＬＥＤ照明回路に組み込まれるＡＣ／ＤＣコンバータのような、適切なコンバータであり得る。代替的には、前記ＡＣ−ＬＥＤ照明回路は、前記ＡＣ−ＬＥＤ照明回路を固定された極性の直流信号の供給源に接続する何らかの適切な電気的なコネクタであり得る「接続手段」を有することができる。例えば、これらは、前記ＡＣ−ＬＥＤ照明回路がプリント回路基板等を介して前記固定された極性の直流供給信号に接続される所に位置決めされている導線又はピンあり得る。従って、前記ＡＣ−ＬＥＤ照明回路は、照明装置内に組み込まれるべき構成要素として又は完全な照明装置製品として実現されることができる。ＡＣ−ＬＥＤ照明回路が完全な照明装置である場合、前記接続手段は、これを対応するソケット又は何らかの適切な電気的なコネクタに接続するためのプラグであり得る。

本発明によるＡＣ−ＬＥＤ照明回路は、有利には直流電流により駆動されるので、前記ＬＥＤによる前記光出力はフリッカを呈しない。本発明によるＡＣ−ＬＥＤ照明回路の主要な利点は、前記極性選択可能な直流信号の極性が、所望の通りに反転されることができるので、２つのストリングのうちの何れか一方が駆動されることを可能にするように、駆動されるべきＬＥＤの前記集合（又はストリング）ＬＥＤが適切に選択されることができることにある。このことは、冒頭において、既に説明したように、前記ＡＣ―ＬＥＤチップが、ＡＣ信号（フリッカに至る）を使用して駆動されるか、又は効果的に前記チップの一方の半分のみが使用されるように恒常的な極性の直流信号を使用して駆動されかの何れかである最先端のアプリケーションとは対照的である。

本発明によるＡＣ―ＬＥＤ照明装置は、このようなＡＣ−ＬＥＤ照明回路と、前記ＡＣ−ＬＥＤ照明回路のＡＣ−ＬＥＤ装置を囲っている外側チャンバ（例えば、ガラスでできている）と、前記ＡＣ−ＬＥＤ照明回路のコネクタを少なくとも部分的に組み込んでいるランプベースとを有しており、この結果、前記ＡＣ―ＬＥＤ照明装置は、交流電源に直接的に接続されることができる。

本発明によるＡＣ―ＬＥＤ照明装置の利点は、何らかの規格の光器具によって、白熱又はハロゲンランプに対する低エネルギの置き換えとして使用されるべき『電球』のような、『レトロフィット』装置として使用されるように容易に設計されることができることにある。従って、消費者は、このようなＡＣ−ＬＥＤ照明装置を購入し、これを、既存の照明器具又は照明備品に対して従来の電球と同じ仕方において使用することができる。

第１の極性により接続されている第１の集合のＬＥＤ及び逆の極性により接続されている第２の集合のＬＥＤを少なくとも備えるＡＣ−ＬＥＤ装置を有しているＡＣ−ＬＥＤ照明回路を駆動する対応する方法は、
（ｉ）前記ＡＣ−ＬＥＤ装置に印加されるべき極性選択可能な直流入力信号を生成するステップ、又は
接続手段を使用して前記ＡＣ−ＬＥＤ照明回路を固定された極性の直流入力信号に接続し、前記固定された極性の直流入力信号を前記ＡＣ−ＬＥＤ装置に印加されるべき極性選択可能な直流信号に変換するステップと、
（ｉｉ）前記極性選択可能な直流信号が前記第１の極性を有する場合に、前記ＡＣ−ＬＥＤ装置の第１の集合のＬＥＤが駆動され、前記極性選択可能な直流信号が逆の極性を有する場合に、前記ＡＣ−ＬＥＤ装置の前記第２の集合のＬＥＤが駆動されるように、前記ＡＣ−ＬＥＤ装置に印加される前記極性選択可能な直流信号の極性を制御するステップと、
を有する。

添付の従属請求項及び以下の記述は、本発明の特に有利な実施例及び特徴を開示している。

本発明によるＡＣ照明回路は、何らかの適切な電源により使用されることができ、例えば、主電源（家庭用の電力又は壁電力とも称される）のような交流電源、又は前記主電源よりも高い又は低い電圧を有する何らかの交流電源により使用されることができる。以下において、如何なる仕方においても本発明を制限することなく、「交流電源」なる語及び「主電源」なる語は、交換可能に使用されることができる。本発明によるＡＣ照明回路は、適切な電圧の直流電力型非常用の照明バス又はトランスの出力のような、何らかの適切な直流電源によっても使用されることができる。以下において、「極性」なる語は、電気回路との関連における従来の意味において、即ち、回路内で、電流が陽極から陰極に向かって流れるという意味において使用される。ＡＣ回路において、前記極性は、連続的に負正間を行き来し、電流の流れの方向は、これに応じて変化する。直流回路は、陽極及び陰極を有し、電流は常に同じ方向に流れる。以下において、「直流信号の極性」なる表現は、当該ＡＣ−ＬＥＤ装置の少なくとも２つのノードの両端に印加される直流信号の極性を意味するように理解されるべきである。以下において、当該ＡＣ−ＬＥＤ装置に印加される直流信号に対してなされる如何なる言及も、このことが明確に述べられていない場合でさえも、極性選択可能な直流信号を仮定している。

当該ＡＣ−ＬＥＤ装置は、所望の光出力に依存して、単一のＡＣ―ＬＥＤチップ、又は適切な態様において電気的に接続されている複数のこのようなＡＣ―ＬＥＤチップを有することができる。当業者であれば、このようなチップが供給電圧への接続のための１つ以上の（典型的には２つの）ピンを有し得ることに気づくであろう。ＡＣ―ＬＥＤチップは、冒頭段落において既に概説されたように、逆並列（『逆平行である』とも称される）の態様において接続されているＬＥＤの２つのストリングを本質的に有し、この結果、入力ノードと出力ノードとの間に印加される電圧に対して、一方のストリングのみが、入出力ノード間に電流を伝導する。他方のストリングは、逆バイアスをかけられたままであり、導通しておらず、従って発光しない。『ストリング』は、入出力ノード間で一方向に直列接続されたＬＥＤを有し、当業者であれば、『ストリング』は、並列に接続された幾つかの等価なストリング、並列に接続された幾つかの異なるストリング、直列に接続された幾つかのサブストリング又はこれらの組み合わせを有することができると理解するであろう。しかしながら、簡潔に説明するために、如何なる仕方においても本発明を制限することなく、以下における『ストリング』は、複数の直列接続されたＬＥＤを有するものと仮定されることができる。

『ＡＣ―ＬＥＤチップ』なる語の使用は、一緒に接続される複数のＡＣ―ＬＥＤチップを有する現実化を除外するように解釈されてはならない。ＡＣ―ＬＥＤチップは、適切なヒートシンク（例えば、アルミニウム棒体又はブロック）上に取り付けられることが可能である。２つ以上のＡＣ―ＬＥＤチップが使用される場合、如何なる適切な構成も使用されることができ、例えば、ＡＣ―ＬＥＤチップは、直線状の態様において、又は、星形の配置において、前記ヒートシンク上へ取り付けられることが可能である。ＡＣ−ＬＥＤ照明回路により生成される熱に依存して、動作中、前記ヒートシンクは、付加的な冷却フィン等を備えるように設計されることができる。

前記極性コントローラは、前記ＡＣ―ＬＥＤチップの駆動において使用されるべき極性を効果的に印加する又は確立する。他の仕方で見ると、前記極性コントローラは、どのＬＥＤのストリングが駆動されるかを効果的に決定し、何らかの適切な時間に（例えば、幾つかのランダムなイベントに従って）前記極性を逆転させることができる。従って、本発明の好ましい実施例において、前記極性コントローラは、前記ＡＣ−ＬＥＤ照明回路の前記交流電源への接続において生じるランダムな初期条件に従って前記ＡＣ−ＬＥＤ装置に印加される極性選択可能な直流信号の極性を制御するように実現化される。特に簡単な取り組みにおいて、前記ＡＣ−ＬＥＤ照明回路の前記電源供給源への接続の瞬間におけるＡＣ入力電圧の極性が、ＡＣ―ＬＥＤチップに印加されるべき極性を設定するのに使用されることができる。前記ＡＣ入力電圧の極性は、既製の回路構成要素を使用して容易に決定されることができ、当業者にとって理解されるであろう。

直流信号の極性が逆転する時点は、当該ＡＣ−ＬＥＤ照明回路が既に駆動されていた態様に基づいて決定されることができる。従って、本発明の更なる好ましい実施例において、前記極性コントローラは、前記ＡＣ−ＬＥＤ装置の動作の履歴に従って前記ＡＣ−ＬＥＤ装置に印加される制御直流信号の極性を制御するように実現化される。ここで、「動作の履歴」なる語は、前記ＡＣ−ＬＥＤ装置の以前の動作に関する如何なる情報も意味するものと理解されるべきであり、時間、温度、湿度のような何らかの測定可能なパラメータ；輝度、スペクトル組成、ピーク波長、色温度等のような、発せられた光の特性；他の光源からの紫外線放射量のような、ＡＣ−ＬＥＤ照明回路が曝されるアンビエント光の特性；振動又はショックのような、機械的な環境条件、又はリップル周波数又は振幅等のような前記ＡＣ−ＬＥＤ照明回路を駆動する供給信号の特性、から得ることができる。前記動作の履歴は、ちょうど今測定された条件又はイベントを反映することもでき、過去に測定され記録された条件を反映することもできる。

本発明によるＡＣ−ＬＥＤ照明回路の一実施例において、例えば、前記動作の履歴とは、好ましくは、『ターンオン』と『ターンオフ』との間の動作周期において前記ＡＣ−ＬＥＤ装置に印加される極性選択可能な直流信号の極性を有し、前記極性コントローラは、後続する動作周期における前記ＡＣ−ＬＥＤ照明回路の前記交流電源への接続に際して前記ＡＣ−ＬＥＤ装置に印加される直流信号の極性を逆転する又は反転するように実現化される。即ち、前記光がオンにされる度に、前記ＡＣ―チップに印加される直流信号の極性が反転される。この実施例は、前記照明装置が家庭環境において使用されると共に前記照明装置があまりに長い期間オンにされたままにされないアプリケーションの場合に、特に適している。

上述の解決策において、前記照明装置が電源に接続される度に（例えば、対応する光スイッチが、人により起動するとき）、前記極性は、反転される。代替的な取り組みにおいて、前記極性は、前記照明装置の動作の間（即ち前記照明装置がオンにされている場合）でさえ、反転されることができる。このことは、例えば、ＬＥＤの１つの集合又はストリングが極端に長い期間にわたって圧力をかけられるのを防止するために、なされることができる。

明らかに、前記直流信号の極性は、より正確な仕方で制御されることができる。例えば、本発明の更なる好ましい実施例において、前記極性コントローラは、少なくとも１０秒の動作期間後、好ましくは１０分後、最も好ましくは１時間後に、直流信号の極性を反転するように実現化されることができる。このようにして、前記ＬＥＤの２つの集合の一方を駆動する直流信号の極性は、所定の時点に反転され、この結果、前記ＬＥＤの他方の集合が、代わりに駆動される。『反転』間の期間は、或る条件に従って選択されることができ、例えば、使用されるＡＣ―ＬＥＤチップの種類、ＬＥＤをコーティングするのに使用される蛍光体の種類又は当業者になじみのある他の条件に従って選択されることができる。例えば、或るＡＣ―ＬＥＤチップに対して１０時間毎に前記極性を反転させることが十分であり得る一方で、他の種類のＡＣ―ＬＥＤチップは、前記極性が１０分毎に反転される場合に更に最適に駆動されることがあり得る。

このため、本発明によるＡＣ−ＬＥＤ照明回路の他の実施例において、ＬＥＤの前記２つの集合の各々が駆動される全ての時間は、好ましくは、各ストリングが能動的に駆動される時間の経過を追うように監視される。前記動作の履歴は、この時間を表しているデジタル的に記憶された値又はアナログ値であることができる。或る例示的な実施例において、アップ／ダウンカウンタが、ストリングが能動的に駆動される継続期間を表している蓄積される値を追跡するために、使用されることができる。前記アップ／ダウンカウンタは、第１の極性における動作の間、カウントアップし、他の極性における動作の間、カウントダウンするように構成されることができる。このカウンタは、使用されているＡＣ―ＬＥＤの種類に依存して、或る時間間隔（例えば１０秒毎に１回、毎分１回、又は他の何らかの適切な値）においてインクリメント又はデクリメントするように構成されることができる。予め決定された基準値が、前記ＡＣ−ＬＥＤ装置の次の動作間隔のための極性を決定するために使用されることができる。例えば、前記基準値は、ゼロであり得て、この結果、平均して、両方の極性の等しい動作時間をもたらす。前記装置の次の動作セッションのための極性は、前記カウンタの前記蓄積された値を、適切な時間に（例えば、前記ランプがオフにされる直前、又は前記ランプがオンにされた直後）前記基準値と比較することにより、決定されることができる。

他の例示的な実施例において、前記動作の履歴は、前記第１の集合のＬＥＤが前記極性選択可能な直流信号により駆動されるＡＣ−ＬＥＤ装置の動作の第１の蓄積された継続期間と、前記第２の集合のＬＥＤが前記極性選択可能な直流信号により駆動される前記ＡＣ−ＬＥＤ装置の動作の第２の蓄積された継続期間とを有することができ、前記極性コントローラは、好ましくは、前記第１及び第２の蓄積された継続期間の差が所定の閾値を満たすように、前記第１及び第２の集合のＬＥＤを駆動するように実現される。例えば、極性の反転は、前記第１及び第２のストリングの蓄積された期間の差が所定の閾値未満に保持されるように実施されることができる。

明らかに、このような時間が、前記直流信号の極性を反転させるのに適切な時間を決定するために監視され分析されることができるような仕方は、多くある。従って、本発明の好ましい実施例において、前記極性コントローラは、前記ＡＣ−ＬＥＤ装置の前記動作の履歴を分析する分析ユニットを有し、前記分析ユニットの出力に従って直流信号の極性を制御するように実現化される。例えば、ストリングが、１０時間の蓄積された時間より長く駆動されてはならないことが確立されることができる。前記ランプの各動作期間において、現在活性のストリングが駆動されている時間が前記分析ユニットにより監視され観察される。この蓄積された時間が１０時間に近づくならば、前記極性は、他方のストリングが代わりに駆動されるように逆転されることができる。この動作期間及び後続する動作期間において、前記他のストリングは、蓄積された動作時間が１０時間に近づくまで、駆動されることができる。勿論、上述の技術は、おそらく組み合わされることができ、例えば、極性の反転は、前記ＡＣ―ＬＥＤ照明装置のターンオンの度に行なわれるかもしれず、前記動作期間における後続する極性の反転は、経過時間に基づくものであり得る。

上述のように、温度のような、他の測定可能なパラメータが、一方のストリングから他方のストリングへの適切な切り替えを決定する際に、考慮されることができる。例えば、他の好ましい実施例において、温度測定手段は、前記ＡＣ−ＬＥＤ装置の近くで測定される周囲温度値による前記極性コントローラを提供できる。前記温度が通常の室温の近くにある場合、時間の蓄積は、第１の（通常）レートでなされる。しかしながら、前記ＡＣ―ＬＥＤの近くで測定される前記周囲温度が通常の室温より高い場合、前記時間の蓄積は、好ましくは、第２の（速い）レートによってなされる。従って、前記ＬＥＤの集合のそれぞれの動作中の前記蓄積された時間の値は、前記温度の関数であり、この結果、前記ＬＥＤのストリングの一方が、他方のストリングよりも高温で動作されている場合に、速く劣化することが知られているならば、高温におけるこのストリングに関する蓄積のレートは、他方のストリングに関する蓄積のレートよりも速い。このようにして、高温における動作は、結果として前記電圧の早めの反転をもたらし、この結果、高温での動作におけるこのＬＥＤの集合の速い劣化は、ＬＥＤのこの集合の短縮された動作時間によって、ある程度まで補償される。

前記極性が前記ランプの動作中に逆転される際の可視的なアーチファクトを防止するために、極性の反転は、好ましくは、非常に短い時間内に行なわれ、前記ＡＣ−ＬＥＤ照明回路がＡＣ主電源により使用される場合の前記電源電圧のゼロ交差の間の遷移よりも効果的に速い。このような短い遷移時間は、特に前記極性が動作中に反転される場合の、前記装置による光出力に対する可視的な効果を殆ど又は全くもたらさないことを保証する。ストリング間の遷移による光出力の生じ得る『急降下』又は『段階』を補償するために、前記ＡＣ−ＬＥＤ装置に対する駆動信号の振幅が、この遷移の過程の直前及び直後に僅かに増大されることができる。代替的には、一種のパルス幅変調が、これまで活性であったストリングから、これまで不活性であったストリングへの遷移の間に利用できる。これらのストリングは交互に駆動されることができ、この結果、或る時間の周期（例えば、１分の「引き継ぎ間隔」）にわたって、これまで活性だったストリングが、次第に短い時間において駆動される一方で、これまで不活性だったストリングは、これまで不活性だったストリングが連続的に駆動されると共にこれまで活性だったストリングがオフになるまで、対応する次第に長い期間において駆動される。このようにして、前記ストリング間の小さい物理的な差（例えば、前記ストリング間の小さい温度差による優性波長のわずかな差）から生じるかもしれないあり得る可視的なアーチファクトが、目立たなくされることができる。

上述のフィーチャ（動作の履歴に従って前記照明装置の電源への接続によって極性を変化させること）は、複数の仕方で実現されることができる。例えば、本発明によるＡＣ−ＬＥＤ照明回路の１つのあり得る実施例は、交流電源（例えば、電源電力）に接続されるように実現されることができ、前記交流電源信号を極性選択可能な直流信号に変換する変換ユニットを有することができる。１つのあり得る認識において、前記変換ユニットは、２つの双方向性三極管サイリスタ（ＴＲＩＡＣ）、点火信号を生成する点火信号発生器、及び前記点火信号を前記ＴＲＩＡＣの一方に供給するための点火信号スイッチを有することができる。この実現化において、前記極性コントローラは、前記点火信号発生器のためのトリガ信号を生成するトリガ信号発生器、及び前記点火信号スイッチのためのスイッチ制御信号を生成するためのスイッチコントローラを有することができる。この実現化において、（この図の助けを借りて説明されるように）、ＴＲＩＡＣは、負又正の極性の何れかを有する直流信号を供給するように使用される。この直流信号の極性は、前記点火信号及び前記スイッチ制御信号の適切なタイミングにより決定される。即ち、この種の実現化は、まず、使用されるべき極性を『決定』し、次いで、これに応じて前記交流入力信号を変換する。

本発明によるＡＣ−ＬＥＤ照明回路が、前記電源に直接的に接続可能である装置において、実現化されるべきある場合、好ましくは、当該装置は、前記ＡＣ−ＬＥＤ照明回路を交流電源の出口に接続するための電源コネクタを有する。このようなコネクタは、規格の設計における、如何なる適切なコネクタ（例えば エジソンコネクタ、差し込みピンコネクタ及びバイピンコネクタ等）であっても良い。例えば、規格のエジソンＥ２７又はＥ１４コネクタが、好ましくは使用されることができ、この結果、本発明によるＡＣ−ＬＥＤ照明回路は、既存の照明器具に用いられるレトロフィットの解決策として容易に使用されることができる。明らかに、スイッチは、ＡＣ―ＬＥＤ照明装置が一部である回路の成否を実際に左右するのに使用されることもできる。従って、以下において、「前記ＡＣ−ＬＥＤ照明回路の交流電源への接続」なる表現は、前記ＡＣ−ＬＥＤ照明回路を電源の出口に接続すること行為又はスイッチを閉じる行為を意味し得る。

同時に、本発明によるＡＣ−ＬＥＤ照明回路は、利用可能な直流電源（例えば、適切なトランス／整流器ユニットにより生成される固定された極性の直流信号）に直接的に接続されるように、実現されることができる。このような実現化において、前記ＡＣ−ＬＥＤ照明回路は、前記固定された極性の直流入力信号を前記所望の極性選択可能な直流信号に変換する適切な変換手段を有する。このような変換ユニットは、直流信号を切り替える、反転させる又はトグルすることができる如何なる適切な回路も有することができる。例えば、１つの実現化は、前記ＡＣ−ＬＥＤ照明回路の電流の流れの方向を制御するためのトランジスタ装置を有することであり得る。ここで、前記極性コントローラは、前記第１のストリングのＬＥＤ又は前記第２のストリングのＬＥＤの何れかを、所望の通りに、前記極性選択可能な直流信号に電気的に接続するように実現化されることができる。極性コントローラは、アナログ又はデジタル成分、又は如何なる適切な組み合わせによっても実現化されることができる。このような実現化は、既存の一定の極性直流信号に接続するために、前記ＡＣ―照明回路が照明装置の製造において使用されることができる構成要素として作られるべきである場合に、好ましいものであり得る。これらの実現化は、添付の図面の助けを借りて、以下に説明される。

本発明の他の目的及びフィーチャは、添付の図面に関連して考えられる以下の詳細な記述から、明らかになるであろう。しかしながら、添付の図面は単に説明ためのものであり、本発明の制限の定義としてのものではないことを理解されたい。

本発明によるＡＣ−ＬＥＤ照明回路の第１の実施例の簡略化された回路図を示している。 図１のＡＣ−ＬＥＤ照明回路に印加される電圧のグラフである。 図１のＡＣ−ＬＥＤ照明回路の実施例を示している。 本発明によるＡＣ−ＬＥＤ照明回路の第２の実施例を示している。 図４のＡＣ−ＬＥＤ照明回路で生成された電圧の実施例を示している。 本発明の一実施例によるＡＣ―ＬＥＤ照明装置の簡略化された模式的な断面を示している。

これらの図において、類似の符号は、全体を通して類似の対象を参照している。これらの図の要素は、必ずしも縮尺で描かれているわけではない。回路ブロック図は、非常に簡略化された態様において示されていることに留意されたい。

図１は、簡略化された回路図を示しており、ＡＣ−ＬＥＤ照明回路１が、適切なコネクタ４０によって、一定又は固定された極性の直流電源に接続されることができる。極性コントローラ７０は、正負の極性の間で必要に応じてトグルしＡＣ−ＬＥＤ装置１０に印加される極性選択可能な直流信号５０´を得る又は生成するのに、前記固定された極性の直流信号を使用している。ＡＣ−ＬＥＤ装置１０は、印加された電圧に対して、一方のストリングが導通しているのに対し、他方のストリングは逆バイアスをかけられるように、逆並列に接続された（標準的な回路記号により表されている）ＬＥＤの２つのストリング１１、１２を本質的に有している。勿論、当業者であれば、ＡＣ−ＬＥＤ装置１０は、前記所望の光出力に依存して、直列に又は並列に接続された幾つかのチップを有することができ、これらのチップの幾つかは、３つ以上のストリングを有しても良いことが分かるであろう。

図２は、図１のＡＣ−ＬＥＤ装置１０に印加された理想的な電圧５０´を示している。或る長さの時間において、正の極性及び値＋Ｕ_１０を有する電圧５０が、ＡＣ−ＬＥＤ装置１０に印加される。時間ｔ_１において、―Ｕ_１０の値の負の電圧５０´がＡＣ−ＬＥＤ装置１０に印加されるように、電圧５０´の極性はトグルされる又は反転される。時間ｔ_２において、電圧５０´の極性は、正の電圧＋Ｕ_１０が、ＡＣ−ＬＥＤ装置１０に再度印加されるように、再びトグルされる。前記直流電圧の極性は、上述で既に議論されたように、前記ＡＣ―ＬＥＤ照明装置が電源（例えば、主電源）に接続される度に、又はＡＣ−ＬＥＤ装置１０の動作の履歴に従って、トグルされることができる。このようにしてＡＣ−ＬＥＤ装置１０に印加される直流電圧５０´の極性を反転させる又は逆転させることによって、目立つフリッカを伴うことのない好ましい光出力が得られることが可能であると同時に、個々のストリングに過度に圧力を加えられないことが保証される。

図３は、図１のＡＣ−ＬＥＤ照明回路１のあり得る実現化を示している。ここで、ＡＣ−ＬＥＤ照明回路１（縦点線の右側）は、整流手段（この場合、電流制限抵抗Ｒ_ｌｉｍ及び平滑化コンデンサＣ_Ｄによるダイオードブリッジ整流器）を有する直流供給源６０に接続されている。変換ユニット６０は、ＡＣ入力電圧（例えば、電力コネクタ３を介する電源２からの電源電圧）を固定された極性を有する全波整流された、平滑化された直流電圧５０に変換するのに役立つ。この実現化において、変換手段Ｔ_１、Ｔ_２、Ｔ_３、Ｔ_４（ここでは、極性コントローラ７０ユニットに含まれて示されている）は、前記固定された極性の直流信号５０を、ＡＣ−ＬＥＤ装置１０に印加される選択可能な極性を有する直流信号５０´に変換する。信号５０´の極性に依存して、前記第１のＬＥＤストリング１１又は前記第２のＬＥＤストリング１２が、電力を供給されるか又は順方向電流により駆動されるかの何れかである。極性選択可能な直流信号５０´の極性を制御するために、極性コントローラ７０は、スイッチ７０５を有し、スイッチ７０５の出力は、制御信号７００を前記変換手段の第１のトランジスタの対Ｔ_１、Ｔ_３のゲートに供給し、制御信号７０１を第２のトランジスタの対Ｔ_２、Ｔ_４のゲートに供給する。どの時点においても一方の制御信号７００、７０１のみが、活性であり、この結果、一方のトランジスタの対のみがオンにされる。第１のトランジスタの対Ｔ_１、Ｔ_３は、導通している場合、電流が第１のＬＥＤストリング１１を通って流れ、第２のストリング１２が逆バイアスされるように、ＡＣ−ＬＥＤ装置１０に印加される直流電圧５０´をもたらす。第２のトランジスタの対Ｔ_２、Ｔ_４は、導通している場合、電流が第２のＬＥＤストリング１２を通って流れるのみであり、他方は逆バイアスされるように、ＡＣ−ＬＥＤ装置１０に印加される直流電圧５０´をもたらす。効果において、トランジスタ配置Ｔ_１、Ｔ_２、Ｔ_３、Ｔ_４は、切替可能な極性を有する直流信号５０´が供給されるように、供給される直流信号５０をフリップする又はトグルするための『コンバータ』又は『スイッチ』として振る舞う。この実施例において、スイッチ７０５は、２つのトランジスタの対のどちらの一方がスイッチ７０５によってオンされなければならないかを決定する分析ユニット７０２により制御される、即ち分析ユニット７０２は、直流信号の極性５０´を決定する。分析ユニット７０２は、メモリ７０３に記憶されている前記ＡＣ−ＬＥＤ装置の動作の履歴を使用することができる。前記動作の履歴は、例えば、２つのＬＥＤストリング１１、１２の各々に関する合計動作時間を含み得る。前記動作時間は、タイマー７０４を使用して合計されることができる。例えば、第１のＬＥＤストリング１１が、第２のＬＥＤストリング１２よりもかなり長く活性であった場合、分析ユニット７０２は、直流信号５０´に第２のＬＥＤストリング１２を代わりに駆動させるように、スイッチ７０５を制御することができる。このようにして、分析ユニット７０２は、２つのＬＥＤストリング１１、１２が、例えば、本質的に等しく長い期間にわたって制御された態様において、駆動されることを保証することができる。一方のストリングから他方のストリングへの切り替えは、ＡＣ−照明回路の動作中いつでも開始されることができるが、同等に良好に、前記照明回路の変換ユニット６０への接続のみによっても開始されることができる。明らかに、既に上述したように、両方の技術が、組み合わせられても良く、即ち極性の反転は、前記ＡＣ―ＬＥＤ照明装置がオンにされる（又は、そうでない場合、前記電源に接続される）度に行なわれ、後続する極性の反転は、次いで、活性モードの各ストリング１１、１２によって費やされる時間に基づいて実行されることができる。当業者であれば理解するように、図３の簡略化された回路図は、このような回路の動作の基本的な原理を単に示している。実際の実現化は、電源ユニット、前記トランジスタを駆動するためのレベルシフタ・ユニット、前記トランジスタのブリッジのクロス伝導を防止するための不動時間生成器、及び更なる手段を必要とするかもしれない（明確にするために、ここでは図示略）。更に、当業者であれば分かるように、スイッチ７０５は、必ずしも物理的なスイッチであるというわけではないが、極性コントローラ７０のマイクロコントローラのファームウェアにより制御されるデジタル選択であることもできる。トランジスタＴ_１、Ｔ_２、Ｔ_３、Ｔ_４は、二極性ＮＰＮトランジスタ、又は適切な遮断電圧及び電流通過能力を備える他の何らかの適切なスイッチ（例えば、ＭＯＳＦＥＴ）であり得る。点線の右側に示されているＡＣ−ＬＥＤ照明回路１は、単一の構成要素又はモジュールとして実現化されることができ、例えば、適切な導線又はコネクタを備える完成されたパッケージと既に組み合わせられている回路７０及びＡＣ−ＬＥＤチップ１０として実現化されることができ、前記パッケージは、照明製品の製造の照明における照明装置製造業者により使用されることができる。高度に集積された変形において、回路７０は、ＡＣ―ＬＥＤチップ１０を担持しているサブマウント内に組み込まれることができる。あまり集積されない変形において、ＡＣ―ＬＥＤチップ１０及び回路７０は、適切な担体（例えば、プリント回路基板）に取り付けられる。

図４は、本発明によるＡＣ−ＬＥＤ照明回路１の代替的なあり得る実現化を示している。この実現化において、ＡＣ−ＬＥＤ照明回路１（縦点線の右側のもの）は、変換ユニット６１を有し、従って、交流電源２に直接的に接続されることができる。

本実施例において、極性コントローラ７１は、ゼロ交差検出器７１３及びスイッチコントローラ７１４を有する。ＡＣ−ＬＥＤ照明回路１が電力コネクタ３を介して電源２の出口に最初に接続される場合（例えば、この照明装置は、直接的にプラグ接続される又はスイッチ２２によってオンに切り替えられる）、前記ＡＣ入力信号の初期の極性が検出され記録される。前記初期の極性は、負であるか正であるにせよ、スイッチ制御信号７１１の初期設定を生成するためにスイッチコントローラ７１４により使用される。

ゼロ交差検出器７１３は、電源電圧のゼロ交差の際にトリガ信号７１０を生成する。変換ユニット６１において、トリガ信号７１０は、点火信号又はパルス生成器６１４に点火信号６１６を生成させる。スイッチ６１５は、スイッチ制御信号７１１に依存して、点火信号６１６を２つのＴＲＩＡＣ６１２、６１３の何れか一方に向ける。電源電圧の各後続するゼロ交差により、スイッチ６１５はトグルされ、こうして、パルス発生器６１４により生成される点火信号がＴＲＩＡＣ６１２及び６１３の両方を順に制御する。出力の極性は、電源電圧に対する生成された信号６１６及びスイッチ６１５の状態により決定される。前記回路が或る極性で動作を開始する場合、出力電圧５１の極性は、前記回路が前記電源電圧に接続されている限り、一定又は固定されたままである。変換ユニット６１の出力は、コネクタ４１を介してＡＣ−ＬＥＤ装置１０に印加される選択可能な極性（正又は負の何れかである）を有する本質的に直流の電圧５１である。

変換ユニット６１の他の回路構成要素（例えば、電流制限抵抗Ｒ_ｌｉｍ、Ｒ_１、Ｒ_２及びコンデンサＣ_１、Ｃ_２）は、当業者であれば分かるように、この回路の正しい動作のために必要とされる。明らかに、極性コントローラ７１は、ＡＣ−ＬＥＤ装置１１の動作の履歴を記録するためのメモリも有することができ、前記動作の履歴に従って前記信号発生器及び前記スイッチを制御するための更なる論理ブロックを有することができる（例えば、分析ユニット及びタイマー等）。図４の変換ユニット６１により生成される電圧５１の最初の数ミリ秒が、図５に示されている。スイッチ制御信号７１１と点火信号７１０のタイミングとに依存して、電圧５１は、正（下方のグラフ）又は負（上方のグラフ）の何れかである。前記リップルは、入力ＡＣ信号（例えば、欧州の家庭用電源の場合の５０Ｈｚ又は米国及びカナダにおける６０Ｈｚ）の周波数によるものであるが、電圧におけるピーク・トゥ・トラフ差が、有効直流動作電圧に対し軽微であるので、可視的なフリッカは生じない。

図６は、ＡＣ−ＬＥＤ照明回路のＡＣ−ＬＥＤ装置１０を囲んでいる外側ガラスエンベロープ９０又はチャンバ９０内のＡＣ−ＬＥＤ照明回路を含んでいるＡＣ―ＬＥＤ照明装置９の簡略化された模式的な断面を示している。ランプベース９１は、ＡＣ−ＬＥＤ照明回路１が電源に接続されることができるように、コネクタとして振る舞う。例えば、ランプベース９１は、図５に示されているコネクタ３として振る舞うことができる。極性反転配置２０（例えば、図３又は図５に記載されている回路を有する）は、各ＡＣ―ＬＥＤチップの１つのＬＥＤストリングを駆動するために、前記交流電源信号を直流信号５０、５１に変換し、上述の仕方の何れかにおいて、極性を変換する。この実施例において、ＡＣ−ＬＥＤ装置１０は、幾つかのＡＣ―ＬＥＤチップ１０を有する。このような実現化において、極性反転配置２０は、全てのＡＣ―ＬＥＤが共通の直流信号により駆動されるように、共有される極性コントローラを有することができる。同時に、極性反転配置２０は、静的に又は動的に前記ＡＣ―ＬＥＤに印加されることができる幾つかの直流信号を供給するために、幾つかの極性コントローラを有することができる。当業者であれば、単一の極性反転配置２０が、複数のＡＣ―ＬＥＤチップを駆動するための複数の切り替え可能な出力極性を提供するように実現化されることもできる。前記装置が、高い接合温度（１３０℃を超え得る）のために動作中にオーバーヒートしないことを保証するために、当該チップは、ヒートシンク９２上に取り付けられている。この実施例におけるヒートシンク９２は、ランプ本体の一部として実現化される付加的な冷却装置によって囲まれる熱伝導アルミニウムプラットフォームを有しており、前記ヒートシンクは、熱を放散するに役立ち、付加的な冷却フィンを備えることもできる。

本発明は、添付の図面及び上述の記載において、詳細に説明及び記載されたが、このような図例及び説明は、説明的なもの又は例示的なものとみなされるべきであり、限定的なものとみなされるべきではなく、本発明は、開示されている実施例に限定されるものではない。開示された実施例に対する他の変形は、当業者によって、添付の図面、本明細書及び添付の請求項の研究から理解され達成されることができる。明確にするため、この出願全体における単数形の使用は、複数形を除外しているものではなく、「有する」とは、他のステップ又は要素を除外しているものではないことを、理解されたい。「ユニット」とは、特に明記されていない限り、複数のユニットを有し得る。特定の手段が、相互に異なる従属請求項において引用されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが有利になるように使用されることができないと示すものではない。添付請求項における如何なる符号も、この範囲を制限するものとしてみなしてはならない。

Claims (14)

1. 第１の極性により接続されている第１の集合のＬＥＤ及び逆の極性により接続されている第２の集合のＬＥＤを少なくとも備えるＡＣ−ＬＥＤ装置を有しているＡＣ−ＬＥＤ照明回路であって、
   （ｉ）前記ＡＣ−ＬＥＤ装置に印加されるべき極性選択可能な直流入力信号の供給源、又は
   前記ＡＣ−ＬＥＤ照明回路を固定された極性の直流入力信号に接続する接続手段、及び前記固定された極性の直流入力信号を前記ＡＣ−ＬＥＤ装置に印加されるべき極性選択可能な直流信号に変換する変換手段、並びに
   （ｉｉ）前記極性選択可能な直流信号が前記第１の極性を有する場合に、前記ＡＣ−ＬＥＤ装置の前記第１の集合のＬＥＤが駆動され、前記極性選択可能な直流信号が逆の極性を有する場合に、前記ＡＣ−ＬＥＤ装置の前記第２の集合のＬＥＤが駆動されるように、前記ＡＣ−ＬＥＤ装置に印加される前記極性選択可能な直流信号の極性を制御するように実現された極性コントローラ、
   を特徴とするＡＣ−ＬＥＤ照明回路。
2. 前記極性コントローラは、前記ＡＣ−ＬＥＤ照明回路の電源への接続により、初期条件に従って前記ＡＣ−ＬＥＤ装置に印加される前記極性選択可能な直流信号の極性を制御するように実現化される、請求項１に記載のＡＣ−ＬＥＤ照明回路。
3. 前記極性コントローラは、少なくとも１０秒の動作期間後に、好ましくは少なくとも１０分後に、最も好ましくは少なくとも１時間後に、前記ＡＣ−ＬＥＤ装置に印加される前記極性選択可能な直流信号の極性を反転させる、請求項１又は２に記載のＡＣ−ＬＥＤ照明回路。
4. 前記極性コントローラは、前記ＡＣ−ＬＥＤ装置の動作の履歴に従って前記ＡＣ−ＬＥＤ装置に印加される前記極性選択可能な直流信号の極性を制御する、請求項１乃至３の何れか一項に記載のＡＣ−ＬＥＤ照明回路。
5. 前記動作の履歴は、動作期間の終わりに前記ＡＣ−ＬＥＤ装置に印加される前記極性選択可能な直流信号の極性を含んでおり、前記極性コントローラは、後続する動作期間の始まりに前記ＡＣ−ＬＥＤ装置に印加される直流信号の極性を反転する、請求項１乃至４の何れか一項に記載のＡＣ−ＬＥＤ照明回路。
6. 前記極性コントローラは、前記ＡＣ−ＬＥＤ装置の前記動作の履歴を分析する分析ユニットを有し、前記極性コントローラは、前記分析ユニットの出力に従って前記極性選択可能な直流信号の極性を制御する、請求項４又は５に記載のＡＣ−ＬＥＤ照明回路。
7. 前記動作の履歴は、ＬＥＤの前記集合の動作の蓄積された継続期間を含んでおり、前記極性コントローラは、前記ＬＥＤの集合の動作の前記蓄積された継続期間が所定の閾値を超えないように前記ＡＣ−ＬＥＤ装置を駆動する、請求項４乃至６の何れか一項に記載のＡＣ−ＬＥＤ照明回路。
8. 前記ＡＣ−ＬＥＤ照明回路を交流電源の出口に接続するための電源コネクタと、交流電源信号を直流信号に変換するＡＣ変換ユニットとを有する、請求項１乃至７の何れか一項に記載のＡＣ−ＬＥＤ照明回路。
9. 前記ＡＣ変換ユニットは、前記ＡＣ−ＬＥＤ装置に印加されるべき極性選択可能な直流信号を供給し、第１の双方向性三極管サイリスタ及び第２の双方向性三極管サイリスタ、点火信号を生成するための点火信号発生器、及び前記点火信号を前記双方向性三極管サイリスタの一方に印加する点火信号スイッチを有し、前記極性コントローラは、前記点火信号発生器のためのトリガ信号を生成するトリガ信号発生器、及び前記点火信号スイッチのためのスイッチ制御信号を生成するスイッチコントローラを有する、請求項８に記載のＡＣ−ＬＥＤ照明回路。
10. 前記ＡＣ変換ユニットは、固定された極性の直流信号を生成する整流手段を有する、請求項８に記載のＡＣ−ＬＥＤ照明回路。
11. 前記ＡＣ−ＬＥＤ装置が、複数の電気的に接続されているＡＣ―ＬＥＤチップを有する、請求項１乃至１０の何れか一項に記載のＡＣ−ＬＥＤ照明回路。
12. 請求項１乃至１１の何れか一項に記載のＡＣ−ＬＥＤ照明回路と、
    前記ＡＣ−ＬＥＤ照明回路の前記ＡＣ−ＬＥＤ装置を囲っている外側のチャンバと、
    前記ＡＣ−ＬＥＤ照明回路の前記コネクタを少なくとも部分的に組み込んでいるランプベースと、
    を有するＡＣ−ＬＥＤ照明回路。
13. 第１の極性により接続されている第１の集合のＬＥＤと、逆の極性により接続されている第２の集合のＬＥＤとを少なくとも備えるＡＣ−ＬＥＤ装置を有するＡＣ−ＬＥＤ照明回路を駆動する方法であって、
    （ｉ）前記ＡＣ−ＬＥＤ装置に印加されるべき極性選択可能な直流入力信号を生成するステップ、又は
    前記ＡＣ−ＬＥＤ照明回路を、接続手段によって、固定された極性の直流入力信号に接続するステップと、前記固定された極性の直流入力信号を、前記ＡＣ−ＬＥＤ装置に印加されるべき極性選択可能な直流信号に変換するステップと、
    （ｉｉ）前記極性選択可能な直流信号が前記第１の極性を有する場合に、前記ＡＣ−ＬＥＤ装置の前記第１の集合のＬＥＤが駆動され、前記極性選択可能な直流信号が逆の極性を有する場合に、前記ＡＣ−ＬＥＤ装置の前記第２の集合のＬＥＤが駆動されるように、前記ＡＣ−ＬＥＤ装置に印加される前記極性選択可能な直流信号の極性を制御するステップと、
    を有する方法。
14. ２つの前記集合のＬＥＤの一方を駆動するように前記ＡＣ−ＬＥＤ装置に印加される前記極性選択可能な直流信号の極性は、前記ＡＣ−ＬＥＤ照明回路の動作期間の始まりにおいて及び／又は所定の時点において反転され、この結果、２つの前記集合のＬＥＤの他方が、代わりに駆動される、請求項１３に記載の方法。

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