JP2013242966A - 有機ｅｌパネルを発光源として備えた標識 - Google Patents

Abstract

【課題】ケーシング内に複数の有機ＥＬパネルが設けられた標識において、表示部の視認性を確保するための技術を提供する。
【解決手段】有機ＥＬパネルを発光源として備えた標識は、ケーシングと、ケーシング内に並べて配置された複数の有機ＥＬパネルを含む発光部と、ケーシングの少なくとも一部に設けられて有機ＥＬパネルから発せられた光を外部に透過可能な表示部と、前記ケーシングにおける内部空間のうち、発光部の外縁よりも外周側に位置する発光部非設置領域に設けられ、有機ＥＬパネルが発した光を拡散させる拡散手段と、を有する。
【選択図】図２

Description

本発明は、有機ＥＬを発光源として備えた、高速道路やサービスエリア、パーキングエリアさらに一般道路等に設置される車両誘導標識等の標識に関する。

近年のＬＥＤ（発光ダイオード）や有機ＥＬ（有機発光ダイオード＝ＯＬＥＤ）等のエレクトロルミネッセンス照明は消費電力が小さく、多数の照明を必要とする道路交通設備への利用が期待されている。特にＬＥＤは、高効率・高寿命等の特性に優れるため信号機や路肩やトンネル内の警告等など道路標識として普及が加速してきている。
有機ＥＬも、点光源であるＬＥＤに対して薄型の面発光であり、かつＬＥＤと同様に高効率であるとの利点を活かし道路標識としての利用が見込まれている（特許文献１、特許文献２参照）。

特開２００１−２７２９３７号公報 特開２００４−２７０４４３号公報

本発明者らは、バックライトとして有機ＥＬパネルを用いた標識を製造すべく検討したところ、所定の大きさの標識において、標識を構成するケーシング（筐体）の内部に有機ＥＬパネルを隙間無く設置するのが難しかった。特に、有機ＥＬパネルを複数枚並べる場合に、ケーシング端部周辺に中途半端な未設置の箇所が発生しやすく、それに起因して輝度むらが生じることで、標識の視認性を損なうといった課題が生じる。

本発明は上記課題を解決するものであり、ケーシング内に複数の有機ＥＬパネルが設けられた標識において、表示部の視認性を確保することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明に係る有機ＥＬパネルを発光源として備えた標識は、以下の手段を採用した。すなわち、本発明に係る標識は、ケーシングと、前記ケーシング内に並べて配置された複数の有機ＥＬパネルを含む発光部と、前記ケーシングの少なくとも一部に設けられ、前記有機ＥＬパネルから発せられた光を外部に透過可能な表示部と、前記ケーシングにおける内部空間のうち、前記発光部の外縁よりも外周側に位置する発光部非設置領域に設けられ、前記有機ＥＬパネルが発した光を拡散させる拡散手段と、を有する。

また、前記ケーシングは、前記表示部が設けられる表示部設置面と、前記表示部設置面に対向する背面と、前記表示部設置面および前記背面の縁部同士を連結する側面とを有する箱体であって、前記拡散手段は、前記発光部の外縁近傍から前記側面側に向かって広がりつつ前記表示部設置面に向かって斜めに延伸する拡散板を含んでいてもよい。

また、前記ケーシングは、前記表示部が設けられる表示部設置面と、前記表示部設置面に対向する背面と、前記表示部設置面および前記背面の縁部同士を連結する側面とを有する箱体であって、前記拡散手段は、少なくとも前記ケーシングの側面の内側に設けられていてもよい。

また、前記拡散手段は、前記側面のうち、前記有機ＥＬパネルの発光面が含まれる仮想平面と前記側面が交差することでなす交差線を境に前記表示部設置面側の領域に設けられていてもよい。

また、前記拡散手段は、前記側面に設けられた拡散板を含んでいてもよい。また、前記拡散手段は、前記側面の表面粗さを他の領域に比べて粗くした粗面部を含んでいてもよい。

本発明によれば、ケーシング内に複数の有機ＥＬパネルが設けられた標識において、表示部の視認性を確保することが可能である。

実施形態に係る有機ＥＬを用いた内部照明式の標識の外観正面図である。 実施形態に係る標識の分解斜視図である。 有機電界発光素子の構造例を示す断面の模式図である。 実施形態に係るケーシングの断面図である。 実施形態に係るケーシングの断面図である。 実施形態に係るケーシングの断面図である。 実施形態に係る標識の変形例を示す図である。 実施形態に係る拡散板の構成例のバリエーションについて示す第１の図である。 実施形態に係る拡散板の構成例のバリエーションについて示す第２の図である。 実施形態に係る拡散板の構成例のバリエーションについて示す第３の図である。 実施形態に係る拡散板の構成例のバリエーションについて示す第４の図である。 実施形態に係る拡散板の構成例のバリエーションについて示す第５の図である。

以下に図面を参照して、本発明を実施するための形態を例示的に詳しく説明する。尚、本実施の形態に記載されている構成要素の寸法、材質、形状、その相対配置等は、特に特定的な記載がない限りは、発明の技術的範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

図１は、実施形態に係る有機ＥＬ（有機エレクトロルミネッセンス）パネルを用いた内部照明式の標識１００の外観正面図である。図２は、実施形態に係る標識１００の分解斜視図である。標識１００は、例えば、高速道路やサービスエリア、パーキングエリア、一般道路等に設置される車両誘導標識である。標識１００は、ケーシング（筐体）１と、ケーシング１内に設けられた発光部２、表示部３とを備える。標識１００のケーシング１は、例えば鋼管等の支柱に取り付けて設置されている。発光部２は、複数の有機ＥＬパネル４を含んで構成された発光デバイスである。

１． ケーシング
ケーシング１は発光部２を格納・保持し、また、外部からの熱、雨、風、飛来物などから発光部２を保護する役割を有する。ケーシング１は、少なくともその一部から、発光部２が発する光を放出するための開口部１１が形成されている。ケーシング１の大きさ、形
状、材質等は、要求される仕様に応じて適宜変更することができる。ケーシング１を構成する材料としては、例えばアルミやスチール等の金属板、アクリル板などの硬化プラスチック板等が挙げられる。特に鳥や飛び石、車両等の衝突に対しての安全性（破片が飛び散らない）、軽量で割れにくく壁状構造物への配線・取付けが容易である観点から、アルミやスチール等の金属板が好ましい。

本実施形態におけるケーシング１は、いわゆる箱形状を有しており、その一面に開口部１１が形成されている。この開口部１１には、ケーシング１の内部に収容されている有機ＥＬパネル４が発した光を外部に透過する表示部３が、開口部１１を覆うように嵌め込まれている。以下、ケーシング１を形成する面のうち、表示部３が設けられている面をケーシング１の「表示部設置面」と定義し、符号１２によって示す。また、表示部設置面１２を正面とした場合の「背面」を符号１３によって示し、表示部設置面（正面）１２および背面１３の縁部同士を連結する側面を符号１４によって示す。ケーシング１の内部構造については、後から詳しく説明する。

２． 発光部
発光部２は、複数の有機ＥＬパネル４および基材５を有する（図２を参照）。図２に示すように、基材５は平板状に形成されており、ケーシング１の開口面（正面）１２および背面１３に沿って設置されている。基材５には、複数の有機ＥＬパネル４が、並んで配置されている。

２．１ 有機ＥＬパネル
有機ＥＬパネル４は、有機発光材料を利用し、有機発光材料層に電流を流すことにより励起子（エキシトン）を生成後、それが安定化する際に光を放出（蛍光・燐光どちらでもよい）する有機電界発光素子を含む。

２．２ 有機電界発光素子
有機電界発光素子の構成に関しては特に限定されないが、一般的な構成について、図３を参照して説明する。図３は、有機電界発光素子の構造例を示す断面の模式図である。図３において、４１は基板、４２は陽極、４３は正孔注入層、４４は正孔輸送層、４５は発光層、４６は正孔阻止層、４７は電子輸送層、４８は電子注入層、４９は陰極を表す。注入層や輸送層等を含まないものであっても、またその他の機能を有する層が含まれていてもよく、さらに各構成層は、単層であっても複数層であってもよい。

また、上記構成層の製膜方法も特に限定されず、例えば、真空蒸着法、スパッタリング法等の乾式成膜法、又はスピンコート法、ディップコート法、ダイコート法、バーコート法、ブレードコート法、ロールコート法、スプレーコート法、キャピラリーコート法、インクジェット法、スクリーン印刷法、グラビア印刷法、フレキソ印刷法等の湿式成膜法が挙げられる。

有機電界発光素子の基板材料は、特に限定はされないが、石英ガラス、無アルカリガラスやソーダ石灰ガラス等のガラス板、アルミやスチール等の金属板・金属箔、ポリエチレンテレフタレート、ポリオレフィン、ポリメタクリレート、ポリエチレンナフタレート、ポリイミド、ポリカーボネート、ポリエーテルスルフォンなどのプラスチックフィルムやシート等が挙げられる。特に鳥や飛び石、車両等の衝突に対しての安全性（破片が飛び散らない）、軽量で割れにくく標識への配線・取付が容易である観点から、アルミやスチール等の金属シート、金属箔、プラスチックフィルムやシート、ガラスの場合は薄肉フレキシブル化したものを基板とすることが好ましい。基板の厚みは特に限定はされず、目的に応じて自由に設定することができるが、通常０．１ｍｍ以上、好ましくは０．５ｍｍ以上、より好ましくは１ｍｍ以上であって、通常４ｍｍ以下、好ましくは３ｍｍ以下、より好
ましくは２ｍｍ以下である。

有機電界発光素子の陽極材料は、特に限定されないが、アルミニウム、金、銀、ニッケル、パラジウム、白金等の金属及びその合金、インジウム及び／又はスズの亜鉛酸化物等の金属酸化物、ヨウ化銅等のハロゲン化金属、カーボンブラック、或いは、ポリ（３−メチルチオフェン）、ポリピロール、ポリアニリン等の導電性高分子等が挙げられる。また、上記基板が導電材料である場合には、基板と陽極は同一であってもよい。

有機電界発光素子の陰極材料は、特に限定されないが、スズ、マグネシウム、インジウム、カルシウム、アルミニウム、銀等の金属又はそれらの合金が挙げられる。また、有機ＥＬの消灯時に生じる外部からの光の反射をより抑制するために、陰極を粗表面にすることもできる。

有機電界発光素子の発光層には、発光材料のほか、正孔輸送の性質を有する化合物（正孔輸送性化合物）、或いは電子輸送の性質を有する化合物（電子輸送性化合物）が含まれることが好ましい。例えば、発光材料をドーパント材料とし、正孔輸送性化合物や電子輸送性化合物等、又はその混合物をホスト材料するものが挙げられる。

発光層の発光材料は特に限定されず、蛍光発光材料でも、燐光発光材料であってもよい。内部量子効率の観点から、燐光発光材料が好ましい。また、蛍光発光材料と燐光発光材料を組合せて使用してもよいが、素子としての発光効率は蛍光発光材料の効率から大きく影響を受けるため、単色を混合して白色等を作る場合には、全てが燐光発光材料であることが好ましい。発光層における発光材料の割合は、特に限定されないが、通常０．０５重量％以上、通常３５重量％以下である。

発光材料の分子量は、特に限定されないが、通常１００００以下、好ましくは５０００以下、より好ましくは４０００以下、更に好ましくは３０００以下、また、通常１００以上、好ましくは２００以上、より好ましくは３００以上、更に好ましくは４００以上の範囲である。

発光層の膜厚は、特に限定されないが、通常３ｎｍ以上、好ましくは５ｎｍ以上、最も好ましくは１０ｎｍ以上、また、通常２００ｎｍ以下、好ましくは１００ｎｍ以下、最も好ましくは７０ｎｍ以下の範囲である。

上述の構成層のほか、正孔注入層、正孔阻止層、電子注入層、保護層等の材料、形態、調整方法についても、特に限定されない。またこれ以外の構成を有してもよく、その材料、形態、調製方法も、有機電界発光素子として用いられているものを適宜利用することができる。

２．３ 封止材
有機ＥＬパネル４における有機電界発光素子は、封止材によって封止されていても良い。有機電界発光素子を封止する方法は、発光領域を覆うように封止することができれば特に限定されない。例えば、熱可塑性樹脂を用いて、ウェットラミネート法、ドライラミネート法、ホットメルトラミネート法、押出しラミネート法、熱ラミネート法等によって有機電界発光素子を封止する方法が挙げられる。

封止材の種類は、特に限定されず、例えば緩衝機能を発揮し、また破損しても破片が飛び散らないポリマー材料などが好ましく、また紫外線、酸素、水分等の有機電界発光素子の劣化源の侵入を抑制する添加剤等がポリマー材料に含有されていることが更に好ましい。

また、紫外線や熱による劣化を抑制するために、封止材に紫外線吸収剤、酸化防止剤、光安定剤等を添加してもよい。これらの添加剤の量は特に限定されないが、１０００ｐｐｍ以下が好ましい。上記範囲であれば、紫外線や熱による劣化を抑制できるとともに、樹脂の特性を維持することができる。

封止材の膜厚は、通常２００μｍ以上、好ましくは３００μｍ以上、より好ましくは４００μｍ以上であり、通常１ｍｍ以下、好ましくは８００μｍ以下、より好ましくは６００μｍ以下である。上記範囲であれば、紫外線、酸素、水分等の劣化源の侵入を抑制し、素子を保護する緩衝機能を得ることができる。封止材は、３８０ｎｍ以下の光線透過率が１５％以下であることが好ましく、８％以下がより好ましい。上記範囲であれば、紫外線による発光材料等の劣化を抑制することができる。

２．４ 拡散フィルム
有機ＥＬパネル４は、その発光面に拡散フィルムを備えることが好ましい。拡散フィルムを有機ＥＬパネル４の発光面に備えることで、発光面からの発光にかかる輝度ムラを解消することが可能となり、好ましい。

拡散フィルムは、平行光線透過率及び全光線透過率が特定の範囲内のものが好ましい。平行光線透過率は、通常８５％以下、好ましくは７５％以下、さらに好ましくは６５％以下、特に好ましくは５０％以下であり、通常１５％以上、好ましくは２０％以上、さらに好ましくは３０％以上である。また、全光線透過率は、通常９９％以下、好ましくは９５％以下、より好ましくは９０％以下であり、通常２０％以上、好ましくは２５％以上、より好ましくは３５％以上である。上記範囲であると、各有機ＥＬパネルにおける輝度ムラを解消することが可能となる。

なお、平行光線透過率及び全光線透過率とは、ＪＩＳ Ｋ ７１０５「プラスチックの光学的特性試験方法」に準拠して測定された値であり、以下の式の関係にある。
Ｔ_p＝Ｔ_t−Ｔ_d
（Ｔ_t：全光線透過率（％） Ｔ_d：拡散透過率（％） Ｔ_p：平行光線透過率（％））
Ｔ_t＝１００−Ｒ−Ａ
（Ｔ_t：全光線透過率 Ｒ：全光線反射率 Ａ：吸収率）

拡散フィルムの材料は、例えば、ポリテトラフルオロエチレン、ポリクロロトリフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン、ポリフッ化ビニル、ペルフルオロアルコキシフッ素樹脂、四フッ化エチレン・六フッ化プロピレン共重合体エチレン・四フッ化エチレン共重合体、エチレン・クロロトリフルオロエチレン共重合体等のフッ素系炭化水素樹脂；ハイドロキノン、レゾルシン、ビスフェノールＡ等の多価アルコールとビスアルキルカーボネート、ビスアリールカーボネート、ホスゲン等の炭酸エステル類から合成されるポリカーボネートが挙げられる。特にフッ素系炭化水素樹脂が好ましく、ＥＴＦＥがさらに好ましい。

拡散フィルムの厚みは、特に限定されないが、通常５０μｍ以上、２００μｍ以下、好ましくは１００μｍ以下である。上記範囲であると、コスト、及びラミネート時のシワ等の発生を抑制することができる。

拡散フィルム材料に、上述の平行光線透過率を低減する特性を付与する方法は、特に限定されないが、使用する樹脂の本来の特性を利用するほか、例えばフィルム表面に凹凸構造を形成する方法や、フィルム樹脂内部にフィラーを分散させる方法が挙げられる。

２．５ 有機ＥＬパネルの面積・厚み
本発明において有機ＥＬパネル４は、通常２，５００ｍｍ²以上の面積を有し、５，０
００ｍｍ²以上の面積を有することが好ましい。各有機ＥＬパネル４の面積が大きいほど
、大型照明とする際に必要となる有機ＥＬパネル４が少なくなり、各パネル間に存在する非発光部分の割合も少なくなり、結果として輝度むらが生じにくい状態となるためである。また、有機ＥＬパネル４は、５ｍｍ以下の厚みであることが好ましく、３ｍｍ以下の厚みであることがより好ましく、１ｍｍ以下の厚みであることが更に好ましい。このような膜厚とすることで、薄くて施工が容易な有機電界発光装置とすることが可能となる。

３． 表示部
図１、図２に示されるように、表示部３は、光を透過する光透過性（透光性）材料を用いて構成されており、道路標示が記載されている表示面３１を有する。表示部３は、例えばアクリル樹脂、繊維シート等の材料を用いて製造することができる。

表示部３の構成は特に限定されず、透明基材と有色フィルムの積層体、白色基材と有色フィルムの積層体、並びに、透明基材、白色フィルムおよび白色以外の有色フィルムの積層体など、任意に選択することができる。中でも、透明基材、白色フィルム、白色以外の有色フィルムの積層体が好ましい。

表示部３は、発光部２が発する光を透過しケーシング１の外部に光を放出する。表示部３は、少なくとも透明基材、白色の有色フィルム、及び、白色以外の有色フィルムがこの順に積層された構造を有する。好ましくは、発光部２側から透明基材、白色の有色フィルム、及び、白色以外の有色フィルムの順に積層された構造を有する。表示部３は、理由やメカニズムは定かではないが、このような特定の順序で積層された３層構造を有することで、発光部２を構成する各有機ＥＬパネル４間に存在する非発光部分に起因する輝度むらを低減することができる。

本発明において表示部の輝度むらがないとは、表示部の同色の領域において、輝度の最大値と最小値との比率が０．８５以上、好ましくは０．９以上のことをいう。表示部３においては、表示部３の中心から面積で８０％以上の領域、即ち表示部３の周縁から一定の距離にあたる面積を合算して２０％以下となる領域を除外した領域において輝度むらが無いことが好ましい。

３．１ 透明基材
透明基材は、発光部２の有機ＥＬパネル４が発する光を透過するものであり、また、本発明の発光部２を３層構造とするための基材である。また、ケーシング１において、光を放出可能な一面（一部）が開口部である態様の場合には、透明基材で開口部を塞ぐことによりケーシング１を封止し、格納された有機ＥＬパネル４を外部要因から保護する必要がある。そのような態様の場合には、透明基材は、太陽光線や雨水に曝され、鳥や飛び石等の衝突が起こり得る過酷な屋外環境に設置されることを考慮し、耐候性・耐衝撃性に優れるものが好ましい。具体的な例として、石英ガラス、無アルカリガラスやソーダ石灰ガラス等のガラス板、アクリル板、ポリカーボネートなどのプラスチック板等が挙げられる。特に鳥や飛び石、車両等の衝突に対しての安全性（破片が飛び散らない）、軽量で割れにくく、表示部表面への配線・取付が容易である観点から、アクリル板などのプラスチック板が好ましく、ガラス板の場合は薄肉フレキシブル化したものを基材として用いることが好ましい。

透明基材は、有機ＥＬパネル４が発する光を透過することが必要であり、可視光（３６０〜８３０ｎｍ）の透過率が、通常７５％以上、好ましくは８０％以上、より好ましくは８５％以上、さらに好ましくは９０％以上、なかでも好ましくは９５％以上、特に好まし
くは９７％以上である。透明基板の厚みは特段限定されないが、照明全体を薄くする観点からは薄い方が好ましく、耐候性を十分に有するためにはある程度の厚みがあることが好ましい。また、輝度むらの解消の観点からもある程度の厚みを有していることが好ましく、通常１ｍｍ以上、好ましくは１．５ｍｍ以上、より好ましくは２ｍｍ以上であり、通常２０ｍｍ以下、好ましくは１０ｍｍ以下、より好ましくは５ｍｍ以下である。

３．２ 白色の有色フィルム
白色の有色フィルムは、発光部２の有機ＥＬパネル４が発する光を透過するものであり、上記の透明基材と後述の白色以外の有色フィルムとで３層構造の表示部を構成する。本発明において白色とは、ＸＹＺ表色系において、Ｘ、ＹおよびＺがそれぞれ７０以上であることをいう。７５以上が好ましく、８０以上がより好ましい。なお、本発明においてＸＹＺ表色系におけるＸ，ＹおよびＺの値は、エックスライト（Ｘ−ｒｉｔｅ）社製ＳＰ６４により以下の条件により測定できる。
光の入射角度：０°、受光角度：２°、測定波長域：４００〜７００ｎｍ

白色の有色フィルムとしては、可視光を散乱させる機能を持つ光透過性のフィルムであれば特段限定されない。光透過性のフィルムとしては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）などのフィルムが挙げられる。
また、光透過性のフィルムに可視光を散乱させる機能を付与する方法としては、例えば、フィルムの表面を適度に荒らす方法、フィルム中にフィラーを含有させる方法、などが挙げられる。

白色の有色フィルムの厚みは特段限定されないが、通常１０μｍ以上、好ましくは５０μｍ以上、より好ましくは１００μｍ以上であり、通常２０００μｍ以下、好ましくは１０００μｍ以下、より好ましくは５００μｍ以下、更に好ましくは４００μｍ以下、最も好ましくは３００μｍ以下である。

白色の有色フィルムは光を散乱するフィルムとしての機能も有することから、平行線透過率、全光線透過率及び拡散透過率が特定の範囲内のものが好ましい。平行光線透過率は、通常５０％以下、好ましくは４０％以下、より好ましくは２０％以下、更に好ましくは１０％以下であり、通常１％以上、好ましくは３％以上、より好ましくは５％以上である。全光線透過率は、好ましくは６０％以上、より好ましくは８０％以上であり、通常１００％以下、好ましくは９９％以下、より好ましくは９５％以下である。また、拡散透過率は通常１０％以上、好ましくは２０％以上、より好ましくは３０％以上であり、通常６０％以下、好ましくは５０％以下、より好ましくは４０％以下である。上記範囲であると、表示部３における輝度むらを解消することが可能となる。

なお、これらの透過率は、ＪＩＳ Ｋ ７１０５「プラスチックの光学的特性試験方法」に準拠して測定された値であり、以下の式の関係にある。
Ｔp＝Ｔt−Ｔd
（Ｔt：全光線透過率（％） Ｔd：拡散透過率（％） Ｔp：平行光線透過率（％））
Ｔt＝１００−Ｒ−Ａ
（Ｔt：全光線透過率 Ｒ：全光線反射率 Ａ：吸収率）

３．３ 白色以外の有色フィルム
白色以外の有色フィルムは、発光部２の有機ＥＬパネル４が発する光を透過するものであり、上記の透明基材と白色の有色フィルムとで３層構造の表示部を構成する。また、上記白色の有色フィルムと、白色以外の有色フィルムの配置により、文字や模様を表示することが可能となる。本発明において白色以外とは、前記定義による白色以外に存在するす
べての色を意味し、赤、橙、黄、緑、青、藍、紫、黒、及びグレーなどが挙げられる。加えて、これらの色からなる中間色、例えば桃、黄緑、青緑なども含まれる。

本発明の有機電界発光装置を案内標識、道路標識などの標識として用いる場合には、白色以外の有色フィルムの色としては、赤、橙、黄、緑、青、紫が好ましく、視感度の高さからは緑が特に好ましい。なお、白色以外の有色フィルムの色については、光源を当てた際のその発光色を、ｘｙ色度図（ＣＩＥ １９３１）で判断する。例えば、緑色の有色フィルムについては、ｘｙ色度図（ＣＩＥ １９３１）における「ＧＲＥＥＮ」または「ＹＥＬＬＯＷＩＳＨ ＧＲＥＥＮ」に区分される光を発するフィルムである。

白色以外の有色フィルムは、光透過性の所望の色が付与されたフィルムを適宜用いればよい。これらは、市販されているものを用いることもできる。光透過性のフィルムとしては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）などのフィルムが挙げられる。

白色以外の有色フィルムの厚みは特段限定されないが、通常２０μｍ以上、好ましくは５０μｍ以上、より好ましくは７０μｍ以上であり、通常３００μｍ以下、好ましくは２００μｍ以下、より好ましくは１５０μｍ以下である。本実施形態において、表示部３は矩形の平面形状を有する平板部材であるが、他の形状を有していても良い。また、図１および図２に示される表示部３の表示面３１には、便宜上、矢印記号が表示されているが、言うまでもなくその他のあらゆる内容の標識を表示させることができる。

図４〜図６は、実施形態に係るケーシング１の断面図である。図４は、ケーシング１の表示部設置面１２および背面１３に平行な切断面に沿ってケーシング１を切断した断面図である。図５は、ケーシング１の表示部設置面１２および背面１３に直交し、且つ長辺方向の側面１４に平行な切断面に沿ってケーシング１を切断した断面図である。図６は、ケーシング１の表示部設置面１２および背面１３に直交し、且つ短辺方向の側面１４に平行な切断面に沿ってケーシング１を切断した断面図である。

図４〜図６を参照して、ケーシング１の内部構造について詳しく説明する。ケーシング１の表示部設置面１２には、略一面に開口部１１が形成されている。そして、ケーシング１の開口部１１には、該開口部１１を覆うようにして表示部３が設置されている。表示部３は、表示面３１が外部に面して配置されている。

発光部２における基材５は、ケーシング１の表示部設置面１２および背面１３に平行に固定されており、基材５に実装される複数の有機ＥＬパネル４は、その発光面４０が、表示部３の非表示面３２に面するように配置されている。表示部３の非表示面３２は、標識に関する記号、文字等が記載された表示面３１の裏側の面である。

各有機ＥＬパネル４の発光面４０から発せられた光は、表示部３に対して非表示面３２側から入射する。表示部３は、有機ＥＬパネル４からの光を透過することができるため、非表示面３２側から入射した有機ＥＬパネル４からの光は、表示面３１から外部に向けて出射される。このようにして、有機ＥＬパネル４の発する光が、ケーシングの開口部１１に設けられた表示部３を透過することによって、ケーシング１の外部に放出される。

図４に示す鎖線は、表示部３を平面視した際の外縁（外形）Ｓ３を示している。また、図４に示す破線は、発光部２（有機ＥＬパネル４）の外縁（外形）Ｓ４を示している。図４〜図６に示されるように、表示部３における周縁領域の背面位置には有機ＥＬパネル４が設けられていない。このように有機ＥＬパネル４を配置すると、表示部３における周縁
領域の背面位置にも有機ＥＬパネル４を配置する場合に比べて、有機ＥＬパネル４の設置数を減ずることが可能である。但し、単に有機ＥＬパネル４の設置数を減らしただけでは、表示部３における端部領域が暗くなり、表示部３の視認性が悪化することが懸念される。

そこで、本実施形態に係る標識１００では、表示部３の周縁領域に対応する位置に有機ＥＬパネル４を配置しなくても、表示面３１の周縁領域の視認性が悪化しないように、すなわち表示部３の周縁領域に輝度むらが生じないように、ケーシング１の内部に拡散板６を設けるようにした。以下、ケーシング１における内部空間のうち、発光部２の外縁（図４中、破線Ｓ４にて図示）よりも外周側に位置する領域を、「発光部非設置領域ＡＥ」と称する。本実施形態においては、ケーシング１における内部空間のうち、発光部非設置領域ＡＥに拡散板６を配置する。そして、有機ＥＬパネル４から発せられた光を、発光部非設置領域ＡＥに配置されている拡散板６によって拡散させることで、表示部３の周縁領域における輝度むらの発生を低減し、標識１００の視認性が悪化することを抑制する。拡散板６は、本発明でいう拡散手段に対応する。

なお、発光部２の大きさは、ケーシング１の大きさよりも小さい方が好ましく、発光部２の端部からケーシングの側面までの距離は通常１ｃｍ以上、好ましくは２ｃｍ以上、より好ましくは５ｃｍ以上であり、通常２０ｃｍ以下、好ましくは１５ｃｍ以下、より好ましくは１０ｃｍ以下である。下限値以上であることによりケーシング１内に熱が篭りづらく、有機ＥＬパネル４の発光性能が低下しづらい。また、上限値以下であることにより、表示部２の周辺部輝度の低下を抑制することができ、視認性の低下を防ぐことができる。

発光部２の形状は、通常、ケーシング１の形状に合わせて発光部２の端部からケーシング１の側面までの距離はほぼ均等とするが、発光部２の端部からケーシング１の側面までの距離が異なる部分がある場合には、上記距離は平均距離を意味する。また、発光部２と表示部３との距離は通常１ｃｍ以上、好ましくは２ｃｍ以上、より好ましくは５ｃｍ以上であり、通常２０ｃｍ以下、好ましくは１５ｃｍ以下、より好ましくは１０ｃｍ以下である。上記下限値以上であることにより、ケーシング内に熱が篭りづらく、有機ＥＬパネル４の発光性能が低下しづらいと共に、有機ＥＬパネル４相互の輝度差、複数の有機ＥＬパネル４の間や有機ＥＬパネル４とケーシング側面との間に存在しうる発光しない箇所と発光する箇所（有機ＥＬパネル４）との輝度差を減少しやすい。また、上限値以下であることにより、パネルの発光性能を発揮しやすい。

本実施形態においては、ケーシング１の内壁面のうち、表示部３が設けられていない表示部非設置面の少なくとも一部に有機ＥＬパネル４が発した光を拡散させる拡散手段としての拡散板６を設置している。なお、ケーシング１における表示部非設置面とは、表示部設置面１２以外のいずれかの面を指しており、ここでは側面１４と背面１３とが表示部非設置面に該当する。また、本実施形態に係る標識１００は、ケーシング１の内面のうち、少なくとも表示部非設置面の一部に、有機ＥＬパネル４が発した光を拡散させる拡散手段が設けられていればよく、表示部３が設けられる表示部設置面１２に当該拡散手段を形成することが阻害されるものではない。

図４〜６に示す構成例においては、拡散板６が、ケーシング１の側面１４の内側に接する様に設けられている。拡散板６としては、特定の材料に限定されるものではないが、ここでは発泡ポリカーボネート樹脂を採用している。発泡ポリカーボネート樹脂により形成された拡散板６によれば、拡散板６を形成する樹脂と気泡とにおける屈折率の差を利用して、有機ＥＬパネル４が発した光を拡散させることができる。

拡散板６は、ケーシング１の側面１４の一部として形成されてもよいし、側面１４とは
別部材の拡散板として設けられてもよい。有機ＥＬパネル４から発せられた光の一部は拡散板６に到達し、この拡散板６において拡散される。そして、拡散板６において拡散された光の多くは、表示部３の周縁領域を透過してケーシング１の外部に放出される。これにより、表示部３の内側領域に対応する位置に配置された有機ＥＬパネル４から発せられた光を、ケーシング１の側面１４において拡散し、その拡散光に表示部３の周縁領域を透過させることができる。その結果、ケーシング１の内部において、発光部非設置領域ＡＥに有機ＥＬパネル４が設けられていなくても、表示面３１の周縁領域が暗くなることを抑制することができる。その結果、表示面３１における周縁領域の視認性が悪化することを回避できる。

ところで、有機ＥＬパネル４の発光面４０から発せられる一次光は、発光面４０の位置（高さ）を基準として表示部設置面１２側の領域に向かって出射される。そこで、本実施形態においては、ケーシング１における側面１４のうち、有機ＥＬパネル４の発光面４０が含まれる仮想平面Ｐ１と側面１４が交差することでなす交差線Ｌ１を境に表示部設置面１２側の領域（以下、「第１領域」という）に拡散板６を設けるようにした（図５、図６を参照）。このような拡散板６の配置態様によれば、ケーシング１の側面１４のうち、有機ＥＬパネル４における発光面４０からの一次光が照射される部分には確実に拡散板６を配置することができる。つまり、有機ＥＬパネル４が発した光を効率的に拡散させることのできる適切な位置、領域に拡散板６を設けることができる。

以上のように、本実施形態に係る標識１００によれば、表示部３の周縁領域の背面位置にも有機ＥＬパネル４を設置する場合に比べて、有機ＥＬパネル４の設置数を減らすことができるので、標識１００の製造コスト（イニシャルコスト）およびランニングコストを低減することができる。そして、ケーシング１の内部に拡散板６を設けることで表示部３の周辺部に輝度不足が起こることを抑制することができる。従って、標識１００は、表示部３の視認性を確保しつつ、従来に比べてコスト低減を実現することが可能である。

なお、ケーシング１の内部に設けられる拡散手段は、有機ＥＬパネル４が発した光を拡散反射することができればよく、特定のものに限定されない。つまり、上記の構成例では、拡散板６として発泡ポリカーボネート樹脂による拡散板を採用したが、拡散板の材料はこれには限定されず、樹脂、ガラス、および金属等が使用できる。また、樹脂としては、ポリカーボネート、ポリエステル、アクリル、ウレタン等が好ましく例示される。また、樹脂に可視光を散乱させる機能を付与する方法としては、樹脂を発泡させる方法、表面に凹凸構造を形成する方法、表面を適度に荒らす方法、フィラーを含有させる方法などが挙げられる。

フィラーの種類は、光散乱を生じさせることができるものであれば特段限定されない。例えば、無機フィラーとして、上述した酸化チタンの他、酸化アルミニウム、酸化ケイ素、二酸化ジルコニウム、酸化亜鉛、酸化マグネシウムなどの金属酸化物、炭酸カルシウム、炭酸バリウム、炭酸マグネシウム、硫酸バリウム、水酸化アルミニウム、水酸化カルシウム、水酸化マグネシウム等の金属塩などを一例として挙げることができる。このうち、入射光を効率良く散乱させる観点から、無機フィラーとしては、酸化チタン、酸化アルミニウムおよび酸化ケイ素などが特に好ましい。

ここで、無機フィラーを含む樹脂によって拡散板６を形成する場合、無機フィラーの数平均粒径は３０〜６００ｎｍであることが好ましく、５０〜３００ｎｍであることがより好ましく、また、樹脂中における無機フィラーの含有量は３〜３０質量％程度であることが好ましい。ガラスおよび金属については、表面に凹凸構造を形成する方法や、表面を適度に荒らす方法などが例示される。無機フィラーを含む樹脂をガラスおよび／または金属に塗布しても、ガラスおよび／または金属と発泡樹脂を積層しても、ガラスと金属とを積
層してもよい。なお、無機フィラーを含む樹脂をケーシング１の内壁面に塗布することで拡散板６を形成してもよいし、当該樹脂からなる拡散板６を板状に形成してケーシング１の内部に設置してもよい。また、ケーシング１の内壁面の一部として拡散板６を一体に形成してもよい。無機フィラーを含む樹脂からなる拡散板６をケーシング１の内璧面、特に表示部３が設けられていない表示部非設置面に配置することで、有機ＥＬパネル４が発した光の拡散効果を好適に発揮することができる。

以下、実施形態に係る標識１００の変形例について説明する。図７は、実施形態に係る標識１００の変形例を示す図である。図７は、図５に対応する断面図であり、ケーシング１の開口面１２および背面１３に直交し、且つ長辺方向の側面１４に平行な切断面に沿ってケーシング１を切断した断面図である。本変形例では、ケーシング１の内部に設けられる拡散部の配置領域、および拡散部の構造が上述までの構成例と相違する。本変形例においては、有機ＥＬパネル４によって発せられた光を拡散させる拡散手段として、粗面部６Ａがケーシング１の内部に設けられている。

粗面部６Ａは、前述の拡散板６と同様、ケーシング１の内壁面のうち、表示部３が設けられていない表示部非設置面に形成されており、他の領域に比べて表面粗さを粗くする目粗し処理が施されている。このように、粗面部６Ａの表面粗さを他の領域に比べて粗くすることで、有機ＥＬパネル４から発せられた光を四方八方に散乱させることができる。従って、ケーシング１の表示部非設置面に拡散板６を設ける場合と同様、粗面部６Ａによって拡散させた有機ＥＬパネル４からの光が表示部３の周縁領域を透過するようになる。これにより、表示部３の周縁領域が暗くなることを抑制し、表示部３における表示面３１の視認性を確保することができる。

ここで、粗面部６Ａは、ケーシング１における側面１４の第１領域、側面１４における交差線Ｌ１よりも背面１３側の領域（以下、「第２領域」という）、および背面１３に形成されている。この変形例では、側面１４の第１領域に加えて、側面１４の第２領域および背面１３に粗面部６Ａを形成したので、例えば側面１４の第１領域において拡散（散乱）した後の拡散光（散乱光）を粗面部６Ａにおいて再び拡散させることが可能である。そして、粗面部６Ａにおいて拡散させた有機ＥＬパネル４からの光が、表示部３の周縁領域を透過してケーシング１の外部に放出されることで、表示面３１の周縁領域が暗くなることを抑制し、視認性が低下することを回避できる。なお、ケーシング１に設ける粗面部６Ａは、ケーシング１の内部に配置される有機ＥＬパネル４の外縁Ｓ４およびケーシング１の内壁面の距離やその他の諸条件に応じて、適正な値となるように調整してもよい。粗面部６Ａの表面粗さは、例えばＪＩＳ Ｂ０６０１に準拠して測定することができる。

また、本変形例において、粗面部６Ａを形成した領域に上述した拡散板６を設けるようにしてもよい。更に、標識１００は、ケーシング１における上記表示部非設置面に対して、粗面部６Ａおよび拡散板６を組み合わせて配置してもよい。

＜拡散板の他の構成例＞
次に、拡散板６に関する他の構成例について説明する。図８〜図１２は、本実施形態に係る拡散板６の構成例のバリエーションについて示す図である。各図において、（ａ）は、図５に対応する図であり、ケーシング１の開口面１２および背面１３に直交し、且つ長辺方向の側面１４に平行な切断面に沿ってケーシング１を切断した場合の断面を示している。また、（ｂ）は、図６に対応する図であり、ケーシング１の開口面１２および背面１３に直交し、且つ短辺方向の側面１４に平行な切断面に沿ってケーシング１を切断した場合の断面を示している。

図５及び図６に示す構成例では、拡散板６をケーシング１の側面１４に接した状態で側
面１４に沿って配置する態様を例に挙げて説明したが、ここでは拡散板６を側面１４から離反した状態で配置する態様について説明する。図８〜図１２の各図に示す拡散板６は、ケーシング１内における発光部２の外縁Ｓ４近傍から側面１４側に向かって広がりつつ表示部設置面１２に向かって斜めに延伸する態様で設置されている。例えば、図８〜図１２の各図に示すように、拡散板６の基端部は発光部２の外縁Ｓ４や基材５の縁部に連結され、その先端部はケーシング１の側面１４と表示部設置面１２とからなる隅部近傍に連結されていてもよい。

図８に示す構成例では、拡散板６が基端側から先端側に向かって直線的に延伸した平板形状をなしている。図９〜図１２に示す拡散板６の各形態は、図８に示す拡散板６の変形例である。まず、図９及び図１０に示す拡散板６は共に曲面形状を有し、図９に示す拡散板６は上に凸の曲面をなし、図１０に示す拡散板６は下に凸の曲面をなしている。また、図１１に示す拡散板６はジグザグ形状を有し、図１２に示す拡散板６は波形状を有している。なお、図１１および図１２に示すジグザグ状および波形状の拡散板６は、図５および図６に示す様にケーシング１の側面１４に接しても、図９および図１０に示す様に湾曲してもよい。

以上のように、図８〜図１２に示した標識１００によれば、ケーシング１における発光部非設置領域ＡＥに、発光部２の外縁Ｓ４近傍から側面１４側に向かって広がりつつ表示部設置面１２に向かって斜めに延伸する拡散板６を設置したので、各有機ＥＬパネル４から発光部非設置領域ＡＥに射出された光を、拡散板６によって拡散させることができる。このようにして拡散板６が拡散させた光の多くは表示部３の周縁領域を透過して外部に放出されるため、表示面３１の周縁領域における輝度むらが生じることを抑制できる。従って、標識１００の表示部３における周縁領域の背面に有機ＥＬパネル４が設けられていなくても、表示部３の周縁領域における視認性が悪化することを抑制できる。

＜実施例＞
以下、本発明の実施例をより具体的に説明する。但し、本発明は実施例のみに限定されるものではない。なお、視認性の評価は、白地に緑色の文字（３ｃｍ角及び５ｃｍ角）を記載した標識を暗所に設置し、標識から５ｍはなれた場所から目視にて以下の基準で行う。
◎：端部から１５ｃｍ以内に記載した３ｃｍ角の文字が読める。
○：端部から１５ｃｍ以内に記載した３ｃｍ角の文字は読めないが、５ｃｍ角の文字が読める。
×：文字が読めない。

（実施例１）
１ｍｍ厚の透明アクリル板上に５０μｍ厚の拡散フィルム（白色塩化ビニルフィルム、ｘ＝８２、ｙ＝８６、ｚ＝８２）を貼り、その一部分に５０μｍ厚の緑色表示フィルム（塩化ビニルフィルム）を貼ることで、表示部を得る。
拡散フィルム（アクリル系樹脂、１００μｍ厚）を貼り合わせた有機ＥＬパネル（横５０ｍｍ×縦１００ｍｍ）に、５ｍｍ間隔（非発光部分）で、横５枚、縦４枚ずつ（合計２０枚）並べることで、発光部を得る。
作製する発光部と表示部との距離を２０ｍｍにしてケーシングの中央部に固定し、ケーシング内部の端部に拡散板を配置することで、有機ＥＬ標識を得る。

（実施例２、３、及び比較例）
拡散板の設置態様、及びその材料を表１に示した通りにする以外は実施例１と同様の標識を作製する。なお、実施例１及び２における「側面に設置」とは、拡散板６をケーシング１の側面１４に沿って設置する態様を指す（図５及び６参照）。また、実施例３におけ
る「斜めに設置」とは、拡散板６をケーシング１の発光部非設置領域ＡＥに斜めに設置する態様を指す（図８参照）。

以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、本発明の本旨を逸脱しない範囲内において上記の実施形態には種々の変更を加え得る。また、本発明に係る屋外標識の実施形態および変形例は、可能な限りこれらを組み合わせることができる。

１ ケーシング
１１ 開口部
１２ 表示部設置面
２ 発光部
３ 表示部
３１ 表示面
３２ 非表示面
４ 有機ＥＬパネル
４０ 発光面
４１ 基板
４２ 陽極
４３ 正孔注入層
４４ 正孔輸送層
４５ 発光層
４６ 正孔阻止層
４７ 電子輸送層
４８ 電子注入層
４９ 陰極
５ 基材
６ 拡散板
６Ａ 粗面部
１００ 標識

Claims (6)

1. ケーシングと、
   前記ケーシング内に並べて配置された複数の有機ＥＬパネルを含む発光部と、
   前記ケーシングの少なくとも一部に設けられ、前記有機ＥＬパネルから発せられた光を外部に透過可能な表示部と、
   前記ケーシングにおける内部空間のうち、前記発光部の外縁よりも外周側に位置する発光部非設置領域に設けられ、前記有機ＥＬパネルが発した光を拡散させる拡散手段と、
   を有する、有機ＥＬパネルを発光源として備えた標識。
2. 前記ケーシングは、前記表示部が設けられる表示部設置面と、前記表示部設置面に対向する背面と、前記表示部設置面および前記背面の縁部同士を連結する側面とを有する箱体であって、
   前記拡散手段は、前記発光部の外縁近傍から前記側面側に向かって広がりつつ前記表示部設置面に向かって斜めに延伸する拡散板を含む、
   請求項１に記載の標識。
3. 前記ケーシングは、前記表示部が設けられる表示部設置面と、前記表示部設置面に対向する背面と、前記表示部設置面および前記背面の縁部同士を連結する側面とを有する箱体であって、
   前記拡散手段は、少なくとも前記ケーシングの側面の内側に設けられている、
   請求項１に記載の標識。
4. 前記拡散手段は、前記側面のうち、前記有機ＥＬパネルの発光面が含まれる仮想平面と前記側面が交差することでなす交差線を境に前記表示部設置面側の領域に設けられている、
   請求項３に記載の標識。
5. 前記拡散手段は、前記側面に設けられた拡散板を含む、請求項３又は４に記載の標識。
6. 前記拡散手段は、前記側面の表面粗さを他の領域に比べて粗くした粗面部を含む、請求項３又は４に記載の標識。

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