JP2013238632A - 現像装置及びそれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な構成によって、現像容器内の浮遊トナーのダクト長手方向の吸引量の差異の軽減をして、現像容器外へのトナーの漏出、及びダクト内におけるトナー詰まりの発生を防止する現像装置及びそれを備えた画像形成装置を提供する。
【解決手段】現像装置１２は、トナーを収容する現像容器２０の開口部２０ｂから外周面の一部が露出することで感光体１０に対向配置され、感光体１０との対向面が回転しながら感光体１０にトナーを供給する現像ローラー３１と、該現像ローラー３１の外周面と対向する位置にて現像容器２０の長手方向に延びて形成される空気流出口４４と、該空気流出口４４に連通し長手方向の上流側から下流側に向けて空気が吸引される第１ダクト４３と、を備える。空気流出口４４の上流側端部４４ａは、浮遊トナー密度の最大となる空間Ｓに接近し、下流側端部４４ｂは、該空間Ｓから離間するように長手方向に配設される。
【選択図】図２

Description

本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に用いる現像装置及びそれを備えた画像形成装置に関し、特に像担持体にトナーを供給する際にトナー飛散を解消する現像装置及びそれを備えた画像形成装置に関するものである。

電子写真方式の画像形成装置は、原稿画像から読み取られた画像情報、或いはコンピューター等の外部機器から伝送等された画像情報に基づく光を、感光層が形成された像担持体の周面に照射して静電潜像を形成し、この静電潜像に現像装置からトナーを供給してトナー像を形成させた後、トナー像を用紙に転写する。転写処理後の用紙は、トナー像の定着処理が施されたのち外部へ排出される。

近年、画像形成装置において高速処理化やカラー印刷化に伴い装置構成が複雑になるとともに、高速処理化に対応するべく現像装置内でのトナー撹拌部材の高速回転が余儀なくされ、これにより現像装置の内圧が大気圧より高い正圧になり易くなっている。現像装置内が正圧になると、現像装置内から像担持体へトナーが供給されるに際し、トナーの一部が浮遊トナーとなって像担持体に対向する現像装置のトナー供給口から漏出し、飛散トナーとなって画像形成装置の内部を汚染するおそれがある。

そこで、従来からトナー飛散を解消する関連技術が知られている。例えば特許文献１に記載の現像装置は、現像ローラーと、現像ローラーの外周面の一部を覆う現像容器等の被覆部材との間隔内の空気を吸引ファンによって吸引することによって、現像工程が高速化してもトナーの浮遊を抑えている。

また、特許文献２に記載の現像装置は、現像ローラーの下方に対向する現像容器の壁部に設けられた空気流入孔からの空気流の流れ込み、また現像ローラー及び磁気ローラーの回転により正圧になった現像容器内の空気は、空気流出口を介して集塵ボックス内へ導入され、空気流にともなって現像容器内の浮遊トナーを集塵ボックス内に回収している。

また、特許文献３に記載の現像装置は、現像ローラーの下方に対向する現像容器の貫通孔から、現像容器の上端部に長手方向に延びて設けられた空気流出口を介してダクトに向かう空気流の経路が形成され、ダクトの長手方向の一端から吸引ファンによって、空気を吸引することで、現像ローラーと磁気ローラーと現像容器内面とで囲まれた空間に発生する浮遊トナーを回収している。

また、特許文献４に記載の現像装置は、現像容器の長手方向にダクトを設けて、ダクトの一端に吸気手段を設ける一方、ダクトの他端に送気手段を設けることで、現像容器内の浮遊トナーを吸収している。

特開２００２−２７８２６８号公報（段落［００３９］、第１図） 特開２０１０−２７６９５４号公報（段落［００５７］、［００５８］、第３図） 特開２０１１−１９７２９０号公報（段落［００５３］〜［００５５］、第２図） 特開平３−１２７０８７号公報（特許請求の範囲、第１図）

しかしながら、特許文献１記載の現像装置では、吸引ファンによる吸引力は現像ローラーの長手方向にムラが発生し、吸引ファンの吸引力の小さい領域では浮遊トナーが残存するおそれがあった。

また特許文献２記載の現像装置では、画像形成装置が高速化し、現像容器内のトナー浮遊量が大きい場合には、現像ローラー及び磁気ローラーの回転によって生じた空気流に浮遊トナーを十分に乗せることが困難となり、集塵ボックス内に浮遊トナーを十分に回収することが困難であった。

また特許文献３記載の現像装置では、ダクトの長手方向の位置によって吸引ファンによる吸引力が異なるために、現像容器内の長手方向で浮遊トナーを吸引する量が異なる。この結果、吸引ファンによる吸引力が大きい領域ではトナーの浮遊は解消されるが、吸引ファンによる吸引力が小さい領域では浮遊トナーが残存する。浮遊トナーが一部残存するのを解消するために、吸引ファンの吸引力をさらに大きくすることは可能であるが、この場合、吸引力が大きい領域ではトナーを過剰に吸引することとなり、ダクト内にトナーが堆積し詰まるおそれがあり、また余計に新たなトナーを補給することが必要になり不経済であった。

また特許文献４記載の現像装置では、現像容器の長手方向に略均一に浮遊トナーを吸引することができるが、吸気手段の他に送気手段を設けているのでコスト高となり、さらに送気手段を設けるスペースが必要となり装置が大型化するという不都合があった。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、簡単な構成によって現像容器内の浮遊トナーのダクト長手方向の吸引量の差異を軽減して、現像容器外へのトナーの漏出、及びダクト内におけるトナー詰まりの発生を防止する現像装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために第１の発明は、トナーを収容する現像容器と、該現像容器の開口部から外周面の一部が露出することで像担持体に対向配置され、前記像担持体との対向面が回転しながら前記像担持体にトナーを供給する現像ローラーと、該現像ローラーの外周面と対向する位置にて前記現像容器の長手方向に延びて形成される空気流出口と、該空気流出口に連通し前記現像容器の長手方向に沿って配置されるダクトと、を備え、前記ダクト内の空気が長手方向に吸引される現像装置において、前記空気流出口は、前記ダクト内の吸引方向に対して上流側が前記現像容器内のトナー浮遊空間のうち浮遊トナー密度の最大となる空間に接近し、前記ダクト内の吸引方向に対して下流側が前記浮遊トナー密度の最大となる空間から離間するように長手方向に配設されることを特徴としている。

また、第２の発明は、上記の現像装置において、前記空気流出口は、前記ダクトの長手方向に傾斜して延びる開口にて形成されることを特徴としている。

また、第３の発明は、上記の現像装置において、前記空気流出口は、前記ダクトの長手方向に平行に延びる複数の開口からなり、前記上流側から前記下流側に向けて、前記浮遊トナー密度の最大となる空間に接近する位置から離間する位置に複数の前記開口を階段状に並べて配置したことを特徴としている。

また、第４の発明は、上記の現像装置において、前記ダクト内には空気流を整流する整流部が設けられ、前記整流部によって区切られる領域において、前記空気流出口の前記上流側は前記浮遊トナー密度の最大となる空間に接近する一方、前記空気流出口の前記下流側は前記浮遊トナー密度の最大となる空間から離間するように長手方向に配設されることを特徴としている。

また、第５の発明は、上記の現像装置において、前記整流部によって区切られる領域において、前記空気流出口は、長手方向に傾斜して延びる開口にて形成されることを特徴としている。

また、第６の発明は、上記の現像装置において、前記整流部によって区切られる領域において、前記空気流出口は、長手方向に平行に延びる複数の開口からなり、前記上流側から前記下流側に向けて、前記浮遊トナー密度の最大となる空間に接近する位置から離間する位置に複数の前記開口を階段状に並べて配置したことを特徴としている。

また、第７の発明は、上記の現像装置において、前記ダクト内の吸引方向に対し前記空気流出口の下流側に端部空気流出口が形成され、前記端部空気流出口の上流側端部は前記浮遊トナー密度の最大となる空間から離間する一方、前記端部空気流出口の下流側端部は前記浮遊トナー密度の最大となる空間に接近するように長手方向に傾斜して配設されることを特徴としている。

また、第８の発明は、上記の現像装置において、前記現像ローラーに対向配置され、前記現像ローラーとの対向部において前記現像ローラーと逆方向に移動するように回転するとともに、表面に担持したトナーと磁性キャリアとを含む現像剤からなる磁気ブラシを用いて前記現像ローラー上にトナー層を形成する磁気ローラーを備え、前記現像ローラーは、前記像担持体との対向面が上方向に移動するように回転し、前記浮遊トナー密度の最大となる空間は、前記現像ローラーが前記磁気ローラーに対向する対向部の近傍であり、前記空気流出口は、前記現像容器の上端部に形成されることを特徴としている。

また、第８の発明は、上記の現像装置において、前記現像ローラーは、トナーと磁性キャリアとを含む現像剤を磁気ブラシとして表面に担持し、前記現像ローラー上に担持された磁気ブラシは、規制部材によって所定量に規制され、所定量に規制された磁気ブラシ中のトナーは、前記現像ローラーから前記像担持体に供給され、前記浮遊トナー密度の最大となる空間は、前記現像ローラーの回転方向に対して前記規制部材の上流側の近傍であり、前記空気流出口は、前記現像容器の前記規制部材の近傍の位置に形成されることを特徴としている。

また、第１０の発明は、前記構成の現像装置を備えた画像形成装置である。

第１の発明によれば、上流側の空気流出口は、ダクト内の吸引力が比較的小さいが、浮遊トナー密度の最大となる空間に接近して配置され、一方、下流側の空気流出口は、ダクト内の吸引力が比較的大きいが、浮遊トナー密度の最大となる空間から離間して配置されることになる。この配置によって、浮遊トナー密度の最大となる空間に対する上流側及び下流側の空気流出口の各吸引力は略同等となる。このために、上記の空気流出口を介して浮遊トナー密度の最大となる空間におけるトナーをダクト内に吸引することで、ダクト内ではダクト長手方向におけるトナー吸引量の差異は軽減される。このように上流側及び下流側の空気流出口を長手方向に異なる位置に配置するという簡単な構成により、浮遊トナー密度の最大となる空間のトナーがダクト内に回収され、吸引方向の上流側では吸引不足による現像容器外へのトナーの漏出を防止することができる。また、吸引方向の下流側ではトナーを過剰に吸引することによるダクト内でのトナー詰まりを防止することができる。

本発明の第１実施形態に係る現像措置を備える画像形成装置を示す概略構成図 第１実施形態に係る現像装置を示す側面断面図 第１実施形態に係る現像装置から集塵部までの流通経路を示す斜視図 第１実施形態に係るダクトを示す斜視図 第１実施形態に係る空気流出口を示す平面図 第２実施形態に係る空気流出口を示す平面図 第３実施形態に係る空気流出口を示す平面図 第４実施形態に係る空気流出口を示す平面図 第５実施形態に係る空気流出口を示す平面図 第６実施形態に係る空気流出口を示す平面図 第７実施形態に係る空気流出口を示す平面図 第８実施形態に係る空気流出口を示す平面図 第９実施形態に係る現像装置を概略的に示す側面断面図

以下に本発明の実施形態について図面を参照して説明するが、本発明は、この実施形態に限定されない。また発明の用途やここで示す用語等はこれに限定されるものではない。

（第１実施形態）
図１は、本発明の実施形態である画像形成装置の概略構成を示す断面図であり、右側を画像形成装置の前方側として図示している。画像形成装置１００の下部には、積載された用紙を収容する給紙カセット１が配置されている。この給紙カセット１の後方には、上方へ延びて装置本体の上面に形成された排紙部２に至る用紙搬送路３が形成されている。この用紙搬送路３に沿って上流側から順に、ピックアップローラー４、レジストローラー対５、画像形成部６、定着部７及び排出ローラー対８が配置されている。

給紙カセット１には、給紙カセット１に対して回動可能に支持された用紙積載板９が設けられている。用紙積載板９上に積載された用紙がピックアップローラー４によって用紙搬送路３に向けて送出される。用紙搬送路３に送出された用紙は、レジストローラー対５へと搬送され、レジストローラー対５によってタイミングを調整されて画像形成部６へと供給される。

画像形成部６は、電子写真プロセスによって用紙に所定のトナー像を形成するものであり、図１において時計回りに回転可能に軸支された像担持体である感光体１０と、この感光体１０の周囲に配置される帯電装置１１、現像装置１２、クリーニング装置１３、用紙搬送路３を挟んで感光体１０に対向するように配置される転写ローラー１４及び感光体１０の前方に配置される光走査装置１５から構成されており、現像装置１２の上方には、現像装置１２へトナーを補給するトナーコンテナ１６が配置されている。

帯電装置１１には、図示しない電源が接続された導電性ゴムローラー１１ａが備えられており、この導電性ゴムローラー１１ａが感光体１０に当接するよう配置されている。そして、感光体１０が回転すると、導電性ゴムローラー１１ａが感光体１０の表面に接触して従動回転し、この時、導電性ゴムローラー１１ａに所定の電圧を印加することにより、感光体１０の表面が一様に帯電させられることになる。

次いで、光走査装置１５から射出されるビーム光により、入力された画像データに基づく静電潜像が感光体１０上に形成され、現像装置１２により静電潜像にトナーが付着して感光体１０の表面にトナー像が形成される。そして、レジストローラー対５から感光体１０と転写ローラー１４とのニップ部（転写位置）に用紙が所定のタイミングで供給され、転写ローラー１４により用紙上に感光体１０の表面のトナー像が転写される。

トナー像が転写された用紙は、感光体１０から分離されて定着部７に向けて搬送される。この定着部７は、画像形成部６の用紙搬送方向の下流側に配置されており、画像形成部６においてトナー像が転写された用紙は、定着部７に備えられた加熱ローラー７ａ、及びこの加熱ローラー７ａに圧接される加圧ローラー７ｂによって加熱、加圧され、用紙に転写されたトナー像が定着される。

画像形成された用紙は、排出ローラー対８によって排紙部２に排出される。一方、転写後に感光体１０の表面に残留しているトナーはクリーニング装置１３により除去され、感光体１０は帯電装置１１によって再び帯電され、以下同様にして画像形成が行われる。

図２、図３は、上記画像形成装置１００に搭載される現像装置１２と、トナーを回収する集塵部、及び現像装置から集塵部までの流通経路の構成を示す。図２は現像装置の側面断面図であり、図３は現像装置から集塵部までの流通経路を示す斜視図である。

図２に示すように、現像装置１２は、磁性キャリアとトナーとを含む二成分現像剤（以下、単に現像剤と呼ぶ）が収納される現像容器２０を備えており、現像容器２０は仕切壁２０ａによって撹拌搬送室２１、供給搬送室２２に区画されている。撹拌搬送室２１及び供給搬送室２２には、トナーコンテナ１６（図１参照）から供給されるトナーを磁性キャリアと混合して撹拌し、帯電させるための撹拌搬送スクリュー２５ａ及び供給搬送スクリュー２５ｂがそれぞれ回転可能に配設されている。

そして、撹拌搬送スクリュー２５ａ及び供給搬送スクリュー２５ｂによって現像剤が撹拌されつつ軸方向（図２の紙面と垂直な方向）に搬送され、仕切壁２０ａの両端部に形成された不図示の現像剤通過路を介して撹拌搬送室２１、供給搬送室２２間を循環する。即ち、撹拌搬送室２１、供給搬送室２２、現像剤通過路によって現像容器２０内に現像剤の循環経路が形成されている。

現像容器２０は図２の右斜め上方に延在しており、現像容器２０内において供給搬送スクリュー２５ｂの上方には磁気ローラー３０が配置され、磁気ローラー３０の右斜め上方には現像ローラー３１が対向配置されている。そして、現像ローラー３１の外周面の一部が現像容器２０の開口部２０ｂから露出し、感光体１０（図１参照）に対向している。磁気ローラー３０、現像ローラー３１は、それぞれ図２において反時計回り方向に回転する。

磁気ローラー３０は、図２において反時計回り方向に回転する非磁性の回転スリーブと、回転スリーブに内包される複数の磁極を有する固定マグネット体で構成されている。

現像ローラー３１は、図２において反時計回り方向に回転する円筒状の現像スリーブと、現像スリーブ内に固定された現像ローラー側磁極で構成されており、磁気ローラー３０と現像ローラー３１とはその対向位置において所定のギャップをもって対向している。現像ローラー側磁極は、磁気ローラー３０の固定マグネット体の対向する磁極と異極性である。

また、現像容器２０には穂切りブレード３５が磁気ローラー３０の長手方向（図２の紙面と垂直方向）に沿って取り付けられており、穂切りブレード３５は、磁気ローラー３０の回転方向（図２の反時計回り方向）に対し、現像ローラー３１と磁気ローラー３０との対向部Ｒよりも上流側に位置付けられている。そして、穂切りブレード３５の先端部と磁気ローラー３０表面との間には僅かな隙間（ギャップ）が形成されている。

現像ローラー３１には、直流電圧及び交流電圧が印加され、磁気ローラー３０には、直流電圧及び交流電圧が印加されている。これらの直流電圧及び交流電圧は、現像バイアス電源からバイアス制御回路（いずれも図示せず）を経由して現像ローラー３１及び磁気ローラー３０の各スリーブに印加される。

前述のように、撹拌搬送スクリュー２５ａ及び供給搬送スクリュー２５ｂによって、現像剤が撹拌されつつ現像容器２０内の撹拌搬送室２１及び供給搬送室２２を循環してトナーが帯電し、供給搬送スクリュー２５ｂによって現像剤が磁気ローラー３０に搬送される。そして、磁気ローラー３０上に現像剤から磁気ブラシ（図示せず）を形成し、磁気ローラー３０上の磁気ブラシは穂切りブレード３５によって層厚規制された後、磁気ローラー３０と現像ローラー３１との対向部Ｒに搬送され、磁気ローラー３０に印加されるバイアスと現像ローラー３１に印加されるバイアスとの電位差、及び磁界によって現像ローラー３１上にトナー薄層を形成する。

磁気ブラシによって現像ローラー３１上に形成されたトナー薄層は、現像ローラー３１の回転によって感光体１０と現像ローラー３１との対向部分（現像領域Ｄ）に搬送される。現像ローラー３１には所定のバイアスが印加されているため、感光体１０との間の電位差によってトナーが飛翔し、感光体１０上の静電潜像が現像される。

現像に用いられずに残ったトナーは、現像ローラー３１の回転により再度現像ローラー３１と磁気ローラー３０との対向部Ｒに搬送され、磁気ローラー３０上の磁気ブラシによって回収される。そして、磁気ブラシは磁気ローラー３０の固定マグネット体の同極部分で磁気ローラー３０から引き剥がされた後、供給搬送室２２内に落下する。また、対向部Ｒでは、現像に用いられなかったトナーが磁気ローラー３０上の磁気ブラシによって現像ローラー３１から引き剥がされるため、引き剥がされたトナーのうち磁気ローラー３０上に回収されなかったトナーが対向部Ｒの近傍に浮遊する。現像容器２０内ではトナーが浮遊しているが、この対向部Ｒの近傍の空間Ｓ、具体的には、現像ローラー３１の回転方向に対し、現像ローラー３１と磁気ローラー３０との対向部Ｒよりも上流側の現像ローラー３１の外周面と、磁気ローラー３０の回転方向に対し、対向部Ｒよりも下流側の磁気ローラー３０の外周面、及び現像容器２０の内壁面とで囲まれた空間において、浮遊トナー密度が最大となる。

また、現像容器２０内では、この浮遊トナー密度の最大となる空間Ｓにおいて内圧が高くなっており、この空間Ｓに浮遊するトナーが、その内圧によって、現像ローラー３１の外周面と現像容器２０の内壁面との間を通過して現像容器２０の開口部２０ｂから漏出するおそれがある。

そこで、本実施形態では、浮遊トナー密度の最大となる空間Ｓの上方に位置する現像容器２０の上端部２０ｄに、ダクトである第１ダクト４３と現像容器２０の内部とを連通する空気流出口４４を設けて、空気流出口４４を介して現像容器２０の開口部２０ｂから漏出するおそれがあるトナーを第１ダクト４３内に吸引するようにしている。

空気流出口４４は、現像ローラー３１との対向面に配置される開口であり、現像容器２０の長手方向に沿って、第１ダクト４３内の吸引方向に対して上流側に配設される上流側端部４４ａから、第１ダクト４３内の吸引方向に対して下流側に配設される下流側端部４４ｂへ傾斜して形成されている。

第１ダクト４３は、現像容器２０の上方に配設され、現像容器２０の上端部２０ｄと、第１ダクト４３に取り付けられるダクトカバー４３ａとによって形成されている。

図３に示すように、第１ダクト４３は現像容器２０の上方で長手方向に、つまり、画像形成装置１００の装置本体の前方から後方（図３の左側から右側）に延びて配設され、第２ダクト４７に接続される。第２ダクト４７は、第１ダクト４３に対して直角方向に屈曲し装置本体の後方に沿って延びて配設され集塵部５０に接続される。集塵部５０には、図示しないファンが配設されおり、ファンによって第１及び第２ダクト４３、４７内の空気が吸引されることで、現像装置１２内の空気は空気流出口４４（図２参照）から第１ダクト４３に吸引され、さらに、第２ダクト４７内の流通経路を通過し集塵部５０まで吸引される。そして吸引された空気は集塵部５０から画像形成装置１００の外部に排出され、吸引されたトナーは集塵部５０に捕集される。

図４、図５に第１ダクト４３及び空気流出口４４の詳しい構成を示す。図４は第１ダクト４３の斜視図であり、図５は、ダクトカバー４３ａを取り外した状態で、第１ダクト４３内を図４の上側から見た平面図である。

図４に示すように、第１ダクト４３は、現像容器２０の上端部２０ｄとダクトカバー４３ａとによって長手方向に延びる空間を形成し、集塵部５０（図３参照）のファンによってダクト長手方向の空間を空気及びトナーを吸引方向Ｃに通過させる。

図５に示すように、空気流出口４４は、第１ダクト４３の長手方向の一方端から他方端まで延びる１本のスリット状の開口であり、吸引方向Ｃ（第１ダクト４３の長手方向）に対して傾斜して形成される。空気流出口４４は、吸引方向Ｃの上流側（図５の左側）を図５の上側にして、吸引方向Ｃの下流側（図５の右側）を図５の下側にして直線状に傾斜して形成される。即ち、空気流出口４４の上流側端部４４ａは、現像ローラー３１と磁気ローラー３０（図２参照）の対向部Ｒに隣接する浮遊トナー密度の最大となる空間Ｓ（図２参照）に接近して配置され、空気流出口４４の下流側端部４４ｂは該空間Ｓから離間して配置される。

この構成によって、上流側端部４４ａは、第１ダクト４３内では吸引力が比較的小さいが、浮遊トナー密度の最大となる空間Ｓに接近して配置され、一方、下流側端部４４ｂは、第１ダクト４３内では吸引力が比較的大きいが、該空間Ｓから離間して配置される。そして、その間の空気流出口４４は、上流側端部４４ａから下流側端部４４ｂに向かって該空間Ｓから徐々に離間して配置される。この配置によって、該空間Ｓに対する空気流出口４４の吸引力は長手方向に略同等となる。このために、この空気流出口４４を介して該空間Ｓのトナーを第１ダクト４３内に吸引することで、第１ダクト４３内ではダクト長手方向におけるトナー吸引量の差異は軽減される。このように上流側及び下流側の空気流出口４４を長手方向に異なる位置に配置するという簡単な構成により、該空間Ｓにおけるトナーが現像容器２０の長手方向において略均等に第１ダクト４３内に回収され、吸引方向の上流側では吸引不足による現像容器２０外へのトナーの漏出を防止することができる。また、吸引方向の下流側ではトナーを過剰に吸引することによる第１ダクト４３または第２ダクト４７内でのトナー詰まりを防止することができる。

（第２実施形態）
図６は、本発明の第２実施形態に係る空気流出口４４を示し、ダクトカバー４３ａを取り外した状態で、第１ダクト４３内を図４の上側から見た平面図である。第２実施形態は、複数の空気流出口４４を吸引方向Ｃの上流側から下流側に並べて配置したものであり、第１実施形態と異なる、空気流出口４４について主に説明し、以降第１実施形態と同じ部分の説明を省略する。

空気流出口４４は、吸引方向Ｃ（第１ダクト４３の長手方向）に平行に延びる複数のスリット状の開口にて形成される。複数の空気流出口４４は、第１ダクト４３の長手方向の一方端から他方端まで並べて配置される。吸引方向Ｃの上流側（図６の左側）に配設される空気流出口４４は、浮遊トナー密度の最大となる空間Ｓ（図２参照）に接近して配置される。一方、吸引方向Ｃの下流側（図６の右側）に配設される空気流出口４４は、該空間Ｓ（図２参照）から離間して配置される。上流側の空気流出口４４と下流側の空気流出口４４との間には、複数の空気流出口４４が吸引方向Ｃの上流側から下流側に設けて、該空間Ｓ（図２参照）に接近する位置（図６の左側）から離間する位置（図６の右側）に亘って、該空間Ｓからの距離が変化するように階段状に並べて配置される。

この構成によって、吸引方向Ｃの上流側に配置される空気流出口４４は、第１ダクト４３内では吸引力が比較的小さいが、該空間Ｓに接近し、一方、吸引方向Ｃの下流側に配置される空気流出口４４は、第１ダクト４３内では吸引力が比較的大きいが、該空間Ｓから離間している。そして、その間の複数の空気流出口４４は、吸引方向Ｃの上流側から下流側に向けて該空間Ｓから徐々に離間して配置される。この配置によって、該空間Ｓに対する空気流出口４４の吸引力は長手方向に略同等となる。このために、この空気流出口４４を介して該空間Ｓのトナーを第１ダクト４３内に吸引することで、第１ダクト４３内ではダクト長手方向におけるトナー吸引量の差異は軽減される。このように上流側及び下流側の空気流出口４４を長手方向に異なる位置に配置するという簡単な構成により、該空間Ｓにおけるトナーが現像容器２０の長手方向において略均等に第１ダクト４３内に回収され、吸引方向の上流側では吸引不足による現像容器２０外へのトナーの漏出を防止することができる。また、吸引方向の下流側ではトナーを過剰に吸引することによる第１ダクト４３または第２ダクト４７内でのトナー詰まりを防止することができる。

また、空気流出口４４を複数個配設する構成であると、空気流出口４４がダクト長手方向に断続的に延びていることになり、現像容器２０の壁面の厚みを小さく構成しても、第１ダクト４３内に作用する吸引力による現像容器２０の壁面の振動が抑制され、その振動による騒音等が発生し難くなる。

（第３実施形態）
図７は、本発明の第３実施形態に係る空気流出口４４を示し、ダクトカバー４３ａを取り外した状態で、第１ダクト４３内を図４の上側から見た平面図である。第３実施形態は、吸引方向Ｃの上流側から下流側（図７の左側から右側）に延びる空気流出口４４を配置したものであり、第１実施形態とは空気流出口４４の開口の形状が異なる。

空気流出口４４は、第１ダクト４３の長手方向の一方端及び他方端では、夫々傾斜した第１開口４４Ｅ、第２開口４４Ｆで形成され、長手方向の中央部では、吸引方向Ｃに平行に延びる第３開口４４Ｇで形成される。

一方端側の第１開口４４Ｅは、吸引方向Ｃの上流側から下流側に向かって浮遊トナー密度の最大となる空間Ｓ（図２参照）から徐々に離間するように直線状に傾斜して設けられる。中央部の第３開口４４Ｇが第１開口４４Ｅの下流側端部４４ｂ１に繋がり、さらに第２開口４４Ｆの上流側端部４４ａ１に繋がっている。従って、第２開口４４Ｆは、第１開口４４Ｅよりも該空間Ｓ（図２参照）から離間して配置される。そして第２開口４４Ｆは、吸引方向Ｃの上流側から下流側に向かって該空間Ｓ（図２参照）から徐々に離間するように直線状に傾斜している。

この構成によって、第１開口４４Ｅは、第１ダクト４３内では吸引力が比較的小さいが、該空間Ｓに接近して配置され、一方、第２開口４４Ｆは、第１ダクト４３内では吸引力が比較的大きいが、該空間Ｓから離間して配置される。この配置によって、該空間Ｓに対する第１開口４４Ｅ、第２開口４４Ｆの吸引力は略同等となる。その結果、第１開口４４Ｅ、第２開口４４Ｆを介して該空間Ｓのトナーを第１ダクト４３内に吸引することで、第１ダクト４３内ではトナー吸引量の差異は軽減される。このように空気流出口４４の上流側及び下流側を構成する第１開口４４Ｅ、第２開口４４Ｆを長手方向に異なる位置に配置するという簡単な構成により、該空間Ｓにおけるトナーが略均等に第１ダクト４３内に回収され、吸引方向の上流側では吸引不足による現像容器２０外へのトナーの漏出を防止することができる。また、吸引方向の下流側ではトナーを過剰に吸引することによる第１ダクト４３または第２ダクト４７内でのトナー詰まりを防止することができる。

（第４実施形態）
図８は、本発明の第４実施形態に係る空気流出口４４を示し、ダクトカバー４３ａを取り外した状態で、第１ダクト４３内を図４の上側から見た平面図である。第４実施形態は、吸引方向Ｃの上流側から下流側に延びる１本のスリットから成る空気流出口４４を配置したものであり、第１実施形態とは空気流出口４４の開口の形状が異なる。

空気流出口４４は、吸引方向Ｃの上流側から下流側に向かって浮遊トナー密度の最大となる空間Ｓ（図２参照）から徐々に離間するように、該空間Ｓ側（図８の上側）を凸状とする曲線状に傾斜して設けられる。第１ダクト４３内の吸引力が吸引方向Ｃの上流側と下流側において異なり、その下流側が、上流側に対して２次曲線的に吸引力が増加する場合には、空気流出口４４が該空間Ｓ側を凸状とする、例えば放物線からなる曲線状に傾斜することで、該空間Ｓに対する空気流出口４４の吸引力は長手方向に略同等となる。その結果、該空間Ｓのトナーが空気流出口４４を介して第１ダクト４３内に吸引することで、第１ダクト４３内ではダクト長手方向におけるトナー吸引量の差異は軽減される。このようにスリットの空気流出口４４を湾曲させて、空気流出口４４の上流側及び下流側と該空間Ｓとの距離が長手方向に異なるようにするという簡単な構成により、該空間Ｓにおけるトナーが現像容器２０の長手方向において略均等に第１ダクト４３内に回収され、吸引方向の上流側では吸引不足による現像容器２０外へのトナーの漏出を防止することができる。また、吸引方向の下流側ではトナーを過剰に吸引することによる第１ダクト４３または第２ダクト４７内でのトナー詰まりを防止することができる。

一方、第１ダクト４３内において、吸引方向Ｃの上流側がその下流側に対して２次曲線的に吸引力が減少する場合には、図示しないが、空気流出口４４が該空間Ｓ側を凹状とする、例えば放物線からなる曲線状に傾斜することで、該空間Ｓに対する空気流出口４４の吸引力は長手方向に略同等となり、第１ダクト４３内ではダクト長手方向におけるトナー吸引量の差異は軽減される。

（第５実施形態）
図９は、本発明の第５実施形態に係る空気流出口４４を示し、ダクトカバー４３ａを取り外した状態で、第１ダクト４３内を図４の上側から見た平面図である。第５実施形態は、整流部４５を設けた第１ダクト４３内に空気流出口４４を配置したものである。

整流部４５は、第１ダクト４３内で空気を吸引する際に、第１ダクト４３内で円滑に空気を流通させるため、或いは消音作用を向上させるために、第１ダクト４３内に板状に立設し配置される。本実施形態では、整流部４５は第１ダクト４３内の長手方向に複数個（図９では４つ）設けられ、各整流部４５によって区切られる領域に、夫々空気流出口４４が配設される。

各空気流出口４４は、吸引方向Ｃの上流側から下流側に向かって浮遊トナー密度の最大となる空間Ｓ（図２参照）から徐々に離間するように直線状に傾斜して設けられる。

この構成によって、整流部４５によって区切られる各領域において、第１ダクト４３内では吸引方向Ｃの上流側から下流側に向けて吸引力が徐々に大きくなるが、空気流出口４４は、吸引方向Ｃの上流側から下流側に向けて、該空間Ｓ（図２参照）から徐々に離間するため、該空間Ｓに対する空気流出口４４の吸引力は長手方向に略同等となる。その結果、整流部４５によって区切られる領域において、この空気流出口４４を介して該空間Ｓのトナーを第１ダクト４３内に吸引することで、第１ダクト４３内ではダクト長手方向におけるトナー吸引量の差異は軽減される。このように該空間Ｓにおけるトナーを現像容器２０の長手方向において略均等に第１ダクト４３内に回収することで、吸引方向の上流側では吸引不足による現像容器２０外へのトナーの漏出を防止することができる。また、吸引方向の下流側ではトナーを過剰に吸引することによる第１ダクト４３または第２ダクト４７内でのトナー詰まりを防止することができる。

（第６実施形態）
図１０は、本発明の第６実施形態に係る空気流出口４４を示し、ダクトカバー４３ａを取り外した状態で、第１ダクト４３内を図４の上側から見た平面図である。第６実施形態は、整流部４５を設けた第１ダクト４３内に空気流出口４４を配置した変形例である。

整流部４５は第１ダクト４３内の長手方向に複数個（図１０では２つ）設けられ、各整流部４５によって区切られる領域に、夫々空気流出口４４が配設される。

第１ダクト４３内の長手方向の一方端側では、空気流出口４４Ｈは、吸引方向Ｃの上流側から下流側に向かって浮遊トナー密度の最大となる空間Ｓ（図２参照）から徐々に離間するように直線状に傾斜して設けられる。空気流出口４４Ｈは、ダクト長手方向に比較的に長く形成されるために、その途中において残肉部４４ｄを設けて、その開口を長手方向に断続的に延びる構成としている。この構成によって、第１ダクト４３内に作用する吸引力による現像容器２０の壁面の振動が抑制され、その振動による騒音等が発生し難くなる。

第１ダクト４３内の長手方向の他方端側では、各整流部４５に対応して空気流出口４４Ｉ、４４Ｊが配設される。空気流出口４４Ｉ、４４Ｊは、夫々吸引方向Ｃの上流側から下流側に向かって該空間Ｓ（図２参照）から徐々に離間するように直線状に傾斜して設けられる。整流部４５を配置することで、各整流部４５によって区切られる領域において第１ダクト４３内の吸引力が異なる場合には、空気流出口４４Ｉ、４４Ｊの各上流側端部４４ａの位置を該空間Ｓ（図２参照）に対して異ならせる。例えば、空気流出口４４Ｉを空気流出口４４Ｊよりも該空間Ｓ（図２参照）に接近するように配置することによって、該空間Ｓに対する空気流出口４４Ｉ、４４Ｊの吸引力は略同等となる。その結果、空気流出口４４Ｉ、４４Ｊを介して該空間Ｓのトナーを第１ダクト４３内に吸引することで、第１ダクト４３内ではトナー吸引量の差異は軽減される。このように該空間Ｓにおけるトナーを現像容器２０の長手方向において略均等に第１ダクト４３内に回収することで、吸引方向の上流側では吸引不足による現像容器２０外へのトナーの漏出を防止することができる。また、吸引方向の下流側ではトナーを過剰に吸引することによる第１ダクト４３または第２ダクト４７内でのトナー詰まりを防止することができる。

（第７実施形態）
図１１は、本発明の第７実施形態に係る空気流出口４４を示し、ダクトカバー４３ａを取り外した状態で、第１ダクト４３内を図４の上側から見た平面図である。第７実施形態は、整流部４５を設けた第１ダクト４３内に空気流出口４４を配置した別の変形例である。

整流部４５は第１ダクト４３内の長手方向に複数個（図１１では２つ）設けられ、各整流部４５によって区切られる領域に、夫々空気流出口４４が配設される。

整流部４５によって区切られる領域において、空気流出口４４は吸引方向Ｃに平行に延びる複数のスリット状の開口にて形成される。複数の空気流出口４４は、吸引方向Ｃの上流側から下流側に並べて配置される。上流側の空気流出口４４は浮遊トナー密度の最大となる空間Ｓ（図２参照）に接近して配置され、一方、下流側の空気流出口４４は該空間Ｓから離間して配置される。

この構成によって、整流部４５によって区切られる各領域において、吸引方向Ｃの上流側から下流側に向けて吸引力が徐々に大きくなるが、複数の空気流出口４４は、吸引方向Ｃの上流側から下流側に向けて、該空間Ｓ（図２参照）から徐々に離間するため、該空間Ｓに対する空気流出口４４の吸引力は長手方向に略同等となる。その結果、整流部４５によって区切られる領域において、この空気流出口４４を介して該空間Ｓのトナーを第１ダクト４３内に吸引することで、第１ダクト４３内ではダクト長手方向におけるトナー吸引量の差異は軽減される。このように該空間Ｓにおけるトナーを現像容器２０の長手方向において略均等に第１ダクト４３内に回収することで、吸引方向の上流側では吸引不足による現像容器２０外へのトナーの漏出を防止することができる。また、吸引方向の下流側ではトナーを過剰に吸引することによる第１ダクト４３または第２ダクト４７内でのトナー詰まりを防止することができる。

（第８実施形態）
図１２は、本発明の第８実施形態に係る空気流出口４４を示し、ダクトカバー４３ａを取り外した状態で、第１ダクト４３内を図４の上側から見た平面図である。第８実施形態は、空気流出口４４とともに端部空気流出口４６を配置し、現像ローラー３１の長手方向の端部側で浮遊トナーが多くなる場合に適するものである。

空気流出口４４は、吸引方向Ｃの上流側から下流側に向かって浮遊トナー密度の最大となる空間Ｓ（図２参照）から徐々に離間するように直線状に傾斜して設けられる。尚、空気流出口４４は、吸引方向Ｃに平行に延びる複数の開口にて形成され、吸引方向Ｃの上流側から下流側に並べて配置され、上流側の空気流出口４４は該空間Ｓに接近して配置され、一方、下流側の空気流出口４４は該空間Ｓから離間して配置される構成であってもよい。

端部空気流出口４６は、吸引方向Ｃに対して空気流出口４４の下流側に配設される。端部空気流出口４６の上流側端部４６ａは吸引方向Ｃの上流側に配設され、下流側端部４６ｂは吸引方向Ｃの下流側に配設される。端部空気流出部４６は、上流側端部４６ａから下流側端部４６ｂに向かって該空間Ｓ（図２参照）に徐々に接近するように直線状に傾斜して設けられる。

この構成によって、吸引方向Ｃの上流側から下流側に向けて吸引力が徐々に大きくなるが、空気流出口４４は、吸引方向Ｃの上流側から下流側に向けて、該空間Ｓ（図２参照）から徐々に離間するため、該空間Ｓに対する空気流出口４４の吸引力は長手方向に略同等となる。その結果、この空気流出口４４を介して該空間Ｓのトナーを第１ダクト４３内に吸引することで、第１ダクト４３内ではダクト長手方向におけるトナー吸引量の差異は軽減される。このように該空間Ｓにおけるトナーを略均等に第１ダクト４３内に回収することで、吸引方向の上流側では吸引不足による現像容器２０外へのトナーの漏出を防止することができる。また、吸引方向の下流側ではトナーを過剰に吸引することによる第１ダクト４３または第２ダクト４７内でのトナー詰まりを防止することができる。

また、端部空気流出口４６を上記のように構成することで、下流側端部４６ｂは、第１ダクト４３内では吸引力が比較的大きく、且つ該空間Ｓに接近することになり、現像ローラー３１の長手方向の端部側の浮遊トナーを多く吸引することができる。尚、空気流出口４４の上流側端部４４ａを該空間Ｓ側に凹状の曲線状に傾斜させることで、空気流出口４４の上流側端部４４ａが該空間Ｓに一層接近し、現像ローラー３１の長手方向の両端部側の浮遊トナーを多く吸引することができる。

尚、上記第１〜第８実施形態では、空気流出口４４を現像容器２０の上端部２０ｄ（図２参照）に配設する構成を示したが、本発明はこれに限らず、空気流出口４４は、図２に示す現像ローラー３１の回転方向に対して、浮遊トナー密度の最大となる空間Ｓの上流側であって図２の左側に設けてもよい。また、第１ダクト４３内に吸引力に応じて、空気流出口４４の上流側端部４４ａを該空間Ｓの近傍に配置する一方、空気流出口４４の下流側端部４４ｂを現像容器２０の上側に配置して、空気流出口４４が該空間Ｓから現像容器２０の上側まで比較的に長く延びるように構成してもよい。

（第９実施形態）
図１３は、本発明の第９実施形態に係る現像装置を概略的に示す側面断面図である。第９実施形態は、現像ローラー上に磁気ブラシを担持し、磁気ブラシ中のトナーを感光体１０に供給する現像装置である。

現像装置１２は、トナーと磁性キャリアからなる二成分現像剤を収容する現像容器６２と、この現像剤を撹拌、搬送する第１撹拌部材６３及び第２撹拌部材６４と、現像ローラー６７と、規制部材６８と、を備える。

現像容器６２は、現像装置１２の外郭を構成し、その下部から突出する仕切り部６２ｂによって第１搬送路６２ｃ及び第２搬送路６２ｄに区分され、第１搬送路６２ｃ及び第２搬送路６２ｄには現像剤が収容される。また、現像容器６２は、第１及び第２撹拌部材６３、６４と現像ローラー６７を回転可能に保持し、規制部材６８を一体に保持している。

第１撹拌部材６３は第１搬送路６２ｃ内に設けられ、第１撹拌部材６４は第２搬送路６２ｄ内に設けられる。第１及び第２撹拌部材６３、６４は現像剤を撹拌して現像剤中のトナーを所定のレベルに帯電させ、これによりトナーは磁性キャリアに保持される。第１撹拌部材６３の回転によって第１搬送路６２ｃ内を現像剤が撹拌されながら搬送され、仕切り部６２ｂの長手方向（図１３の紙面の表裏方向）の両端部側に設けた連通部（図略）から第２搬送路６２ｄに搬送される。そして、第２撹拌部材６４の回転によって第２搬送路６２ｄ内を現像剤が撹拌されながら搬送され、第２撹拌部材６４から現像ローラー６７に供給される。

現像ローラー６７は、固定磁石体６５と現像スリーブ６６とを備える。現像スリーブ６６は、円筒状の非磁性材からなり、第２撹拌部材６４に隣接する位置で現像容器６２に回転可能に支持される。固定磁石体６５は、現像スリーブ６６内に固設される永久磁石からなり、現像スリーブ６６に向けて磁界を発生する。また、現像ローラー６７は、感光体１０に一定の間隔を隔てて対向している。この対向する領域は、現像スリーブ６６上に担持されている現像剤を感光体１０に向けて供給するための現像領域Ｄとなっている。さらに、現像スリーブ６６には、トナーを感光体１０に供給するために、直流電圧に交流電圧を重畳した現像バイアス６９が印加される。

規制部材６８は、現像スリーブ６６表面に担持される現像剤を所定の層厚に規制するものであり、ブレード状をなし現像スリーブ６６の略上方で現像スリーブ６６表面との間に所定間隔を隔てて、現像容器６２に取り付けられる。

現像スリーブ６６内の固定磁石体６５の磁力により、第２撹拌部材６４から供給された現像剤が現像スリーブ６６表面に磁気ブラシとして担持される。担持された磁気ブラシは、規制部材６８により所定の層厚に規制され、現像スリーブ６６の矢印方向の回転により、現像流域Ｄに向けて搬送される。現像スリーブ６６に現像バイアス６９が印加されることにより、現像領域Ｄにおいて現像スリーブ６６と感光体１０との間に電位差が発生し、現像スリーブ６６上の磁気ブラシからトナーのみが感光体１０に供給され、感光体１０上の静電潜像はトナー像に現像される。

ここで、規制部材６８が、磁気ブラシの層厚を規制して現像ローラー６７の表面に均一な磁気ブラシの層を形成する際、磁気ブラシ中のトナーが粉煙状に舞い上がり、現像容器６２内でトナーが浮遊するが、現像ローラー６７（現像スリーブ６６）の回転方向に対して規制部材６８の上流側の近傍で、現像ローラー６６の外周面と現像容器６２の内壁面で囲まれた空間Ｓにおいて、浮遊トナー密度が最大となる。

そこで、本実施形態では、浮遊トナー密度の最大となる空間Ｓの上方に位置する現像容器６２の上壁部に、ダクトである第１ダクト７３と現像容器６２の内部とを連通する空気流出口７４を設けて、空気流出口７４を介して浮遊トナーを第１ダクト７３内に吸引するようにしている。

空気流出口７４は、現像ローラー６７の外周面に対向して配置される開口であり、現像容器６２の長手方向に沿って、第１ダクト７３内の吸引方向に対して上流側に配設される上流側端部７４ａから、第１ダクト７３内の吸引方向に対して下流側に配設される下流側端部７４ｂへ傾斜して形成されている。第１ダクト７３は第１実施形態に示される第２ダクト４７（図３参照）に接続される。そして、第１実施形態と同様に、現像容器６２内の空気は空気流出口７４から第１ダクト７３に吸引され、さらに、第２ダクト４７内の流通経路を通過し集塵部５０（図３参照）まで吸引される。そして吸引された空気は集塵部５０から画像形成装置１００の外部に排出され、吸引されたトナーは集塵部５０に捕集される。

空気流出口７４の上流側端部７４ａは、浮遊トナー密度の最大となる空間Ｓに接近して配置され、空気流出口７４の下流側端部７４ｂは該空間Ｓから離間して配置される。

この構成によって、上流側端部７４ａは、第１ダクト７３内では吸引力が比較的小さいが、浮遊トナー密度の最大となる空間Ｓに接近して配置され、一方、下流側端部７４ｂは、第１ダクト７３内では吸引力が比較的大きいが、該空間Ｓから離間して配置される。そして、その間の空気流出口７４は、上流側端部７４ａから下流側端部７４ｂに向かって該空間Ｓから徐々に離間して配置される。この配置によって、浮遊トナー密度の最大となる空間Ｓに対する空気流出口７４の吸引力は長手方向に略同等となる。このために、この空気流出口７４を介して浮遊トナー密度の最大となる空間Ｓのトナーを第１ダクト７３内に吸引することで、第１ダクト７３内ではダクト長手方向におけるトナー吸引量の差異は軽減される。このように上流側及び下流側の空気流出口７４を長手方向に異なる位置に配置するという簡単な構成により、浮遊トナー密度の大きい空間Ｓにおけるトナーが現像容器６２の長手方向において略均等に第１ダクト７３内に回収され、吸引方向の上流側では吸引不足による現像容器６２外へのトナーの漏出を防止することができる。また、吸引方向の下流側ではトナーを過剰に吸引することによる第１ダクト７３または第２ダクト４７（図３参照）内でのトナー詰まりを防止することができる。

空気流出口７４の開口の形状及び配置等は、第２〜第８実施形態と同様の構成を備えることで、各実施形態と同等の効果を奏する。

尚、上記第１〜第９実施形態では、二成分現像方式の現像装置１２に適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、上記実施形態以外の二成分現像方式の現像装置１２に適用してもよく、またキャリアを用いない一成分現像方式の現像装置１２に適用してもよい。

本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に用いる現像装置及びそれを備えた画像形成装置に利用することができ、特に像担持体にトナーを供給する際にトナー飛散を解消する現像装置及びそれを備えた画像形成装置に利用することができる。

１０ 感光体（像担持体）
１２ 現像装置
２０、６２ 現像容器
２０ｂ 開口部
２０ｄ 上端部
３０ 磁気ローラー
３１、６７ 現像ローラー
３５ 穂切りブレード
４３、７３ 第１ダクト（ダクト）
４３ａ ダクトカバー
４４、４４Ｅ〜４４Ｊ、７４ 空気流出口
４４ａ、７４ａ 上流側端部（上流側）
４４ｂ、７４ｂ 下流側端部（下流側）
４４ｄ 残肉部
４５ 整流部
４６ 端部空気流出口
４６ａ 上流側端部
４６ｂ 下流側端部
４７ 第２ダクト
５０ 集塵部
６８ 規制部材
１００ 画像形成装置
Ｃ 吸引方向
Ｒ 対向部
Ｓ 浮遊トナー密度の最大となる空間

Claims (10)

1. トナーを収容する現像容器と、
   該現像容器の開口部から外周面の一部が露出することで像担持体に対向配置され、前記像担持体との対向面が回転しながら前記像担持体にトナーを供給する現像ローラーと、
   該現像ローラーの外周面と対向する位置にて前記現像容器の長手方向に延びて形成される空気流出口と、
   該空気流出口に連通し前記現像容器の長手方向に沿って配置されるダクトと、を備え、
   前記ダクト内の空気が長手方向に吸引される現像装置において、
   前記空気流出口は、前記ダクト内の吸引方向に対して上流側が前記現像容器内のトナー浮遊空間のうち浮遊トナー密度の最大となる空間に接近し、前記ダクト内の吸引方向に対して下流側が前記浮遊トナー密度の最大となる空間から離間するように長手方向に配設されることを特徴とする現像装置。
2. 前記空気流出口は、前記ダクトの長手方向に傾斜して延びる開口にて形成されることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
3. 前記空気流出口は、前記ダクトの長手方向に平行に延びる複数の開口からなり、前記上流側から前記下流側に向けて、前記浮遊トナー密度の最大となる空間に接近する位置から離間する位置に複数の前記開口を階段状に並べて配置したことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
4. 前記ダクト内には空気流を整流する整流部が設けられ、
   前記整流部によって区切られる領域において、前記空気流出口の前記上流側は前記浮遊トナー密度の最大となる空間に接近する一方、前記空気流出口の前記下流側は前記浮遊トナー密度の最大となる空間から離間するように長手方向に配設されることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
5. 前記整流部によって区切られる領域において、前記空気流出口は、長手方向に傾斜して延びる開口にて形成されることを特徴とする請求項４に記載の現像装置。
6. 前記整流部によって区切られる領域において、前記空気流出口は、長手方向に平行に延びる複数の開口からなり、前記上流側から前記下流側に向けて、前記浮遊トナー密度の最大となる空間に接近する位置から離間する位置に複数の前記開口を階段状に並べて配置したことを特徴とする請求項５に記載の現像装置。
7. 前記ダクト内の吸引方向に対し前記空気流出口の下流側に端部空気流出口が形成され、
   前記端部空気流出口の上流側端部は前記浮遊トナー密度の最大となる空間から離間する一方、前記端部空気流出口の下流側端部は前記浮遊トナー密度の最大となる空間に接近するように長手方向に傾斜して配設されることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の現像装置。
8. 前記現像ローラーに対向配置され、前記現像ローラーとの対向部において前記現像ローラーと逆方向に移動するように回転するとともに、表面に担持したトナーと磁性キャリアとを含む現像剤からなる磁気ブラシを用いて前記現像ローラー上にトナー層を形成する磁気ローラーを備え、
   前記現像ローラーは、前記像担持体との対向面が上方向に移動するように回転し、
   前記浮遊トナー密度の最大となる空間は、前記現像ローラーが前記磁気ローラーに対向する対向部の近傍であり、
   前記空気流出口は、前記現像容器の上端部に形成されることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の現像装置。
9. 前記現像ローラーは、トナーと磁性キャリアとを含む現像剤を磁気ブラシとして表面に担持し、
   前記現像ローラー上に担持された磁気ブラシは、規制部材によって所定量に規制され、
   所定量に規制された磁気ブラシ中のトナーは、前記現像ローラーから前記像担持体に供給され、
   前記浮遊トナー密度の最大となる空間は、前記現像ローラーの回転方向に対して前記規制部材の上流側の近傍であり、
   前記空気流出口は、前記現像容器の前記規制部材の近傍の位置に形成されることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の現像装置。
10. 請求項１〜請求項９のいずれかに記載の現像装置を備えた画像形成装置。

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