JP2013206146A - エネルギ情報出力装置及びデータ管理システム - Google Patents

Abstract

【課題】通信ネットワークとの接続手段を有しない既存の設備を利用してＨＥＭＳの導入を図る。
【解決手段】７セグメント式の表示エレメントを少なくとも含む表示部６と、７セグメント式の表示エレメントを構成する複数の第１表示セグメントを少なくとも含む複数の表示セグメントの点灯を個別に制御する表示制御部８を備え、表示制御部８が、７セグメント式の表示エレメントに、エネルギの利用状況に関するエネルギ情報を２値化データに変換して表示するエネルギ情報表示モードにおいて、第１表示セグメントによる２値化データの表示範囲を画定する位置合わせ用のマーカーの表示を、表示範囲の内側または外周部に存在する一部の第１表示セグメントまたは他の表示セグメントを点灯させて行う第１処理と、表示範囲内の複数の第１表示セグメントの一部または全部を選択的に点灯させて、２値化データを同時にまたは時分割で表示する第２処理と、を実行する。
【選択図】図１

Description

本発明は、装置内で検出或いは外部から取得したエネルギ利用状況に関する情報を、外部の情報処理装置に出力可能なエネルギ情報出力装置、及び、当該エネルギ利用状況を利用するデータ管理システムに関する。

最近のＩＴ技術の進歩により、ＨＥＭＳ（Home Energy Management System）と呼ばれるエネルギ管理システムが開発され、一般家庭においても、電力消費量等のエネルギ利用状況を日単位或いは時間単位で細かく把握して、エネルギの効率的な利用を図ることが容易になってきている。

上記のＨＥＭＳでは、各顧客宅で利用されたエネルギ消費量を各顧客宅で測定し、その測定データを、インターネット等の通信ネットワークを介して、管理センターに設置したデータ管理サーバに送信し、データ管理サーバにおいて、各顧客宅のエネルギ消費量を集計して管理するとともに、集計された測定データに対して、種々の統計処理を施し、各顧客に、エネルギ消費量の種々の統計値や、省エネルギに関するガイダンスを、上記通信ネットワークを介して、顧客が使用するパソコンや携帯電話等の情報処理端末に送信する。これにより、各顧客が当該情報を閲覧して参考にすることで、各顧客宅での省エネ行動が促進されることが期待される。

しかしながら、当該ＨＥＭＳでは、エネルギ消費量を各顧客宅で測定する機器が、上記通信ネットワークとオンラインで接続されていることが重要である。つまり、測定機器と通信ネットワーク間がオフラインであると、エネルギ消費量の測定データを、各顧客が情報処理端末等にマニュアル操作で直接入力して、データ管理サーバに送信するという煩雑な処理が発生する。当該マニュアル操作を伴う煩雑な処理を顧客に強いることで、ＨＥＭＳの普及が妨げられるとともに、測定データの入力ミスにより、正確な測定データの取得が阻害される。

一方、新たにＨＥＭＳを導入する顧客宅では、上記マニュアル操作の問題を回避するには、測定機器と通信ネットワーク間をオンラインで接続するための通信機器の導入とそのための工事が必要となり、新たな導入コストが生じる。

当該ＨＥＭＳ導入の問題を解決するため、下記の特許文献１では、エネルギ消費量を各顧客宅で測定するエネルギ利用機器と、顧客が使用する通信機器の間を、フラッシュメモリ等の記憶媒体、無線伝送路、画像データの表示と撮像・デコード処理を介して、測定データの授受を行うことが提案されている。

特開２００６−２７７６６１号公報

しかし、特許文献１で提案されている解決手法では、以下のような問題がある。第１に、記憶媒体や無線伝送路を介したデータの授受では、既存のエネルギ利用機器側に、当該記憶媒体や無線伝送路と接続してデータの授受が可能なように、コネクタ、アダプタ、ドライバ等のハードウェア及びソフトウェアが具備されている必要がある。

第２に、画像データの表示と撮像・デコード処理を介して、測定データの授受を行う場合では、顧客が使用する通信機器として、ＱＲコード（登録商標）等のバーコードを読み取り可能な携帯電話やカメラ機能付きのパソコン等の利用を想定し、エネルギ利用機器側のリモコン端末の表示部に、文字列やＱＲコード等の符号化された図形パターンを表示し、通信機器のカメラで撮像し、当該文字列、或いは、図形パターンをデコードしたデータを、データ管理サーバに送信するというものである。しかし、文字列の表示だけでは、一度に必要な情報量を十分に表示できず、また、文字列の画像データをそのままデータ管理サーバに送信すると、冗長なデータが大量に送信され非効率である。また、図形パターンを表示するには表示部の画素数が十分でないリモコン端末では、当該方式は利用できない。

本発明は、上記ＨＥＭＳ導入に係る問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、通信ネットワークとの接続手段を有しない既存の設備を利用して、ＨＥＭＳの導入を可能とする技術を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明は、７セグメント式の表示エレメントを少なくとも含む表示部と、前記７セグメント式の表示エレメントを構成する複数の第１表示セグメントを少なくとも含む複数の表示セグメントの点灯及び点滅を個別に制御する表示制御部を備え、
前記表示制御部が、前記７セグメント式の表示エレメントに、エネルギの利用状況に関するエネルギ情報を２値化データに変換して表示するエネルギ情報表示モードにおいて、前記第１表示セグメントによる前記２値化データの表示範囲を画定する位置合わせ用のマーカーの表示を、前記表示範囲の内側または外周部に存在する一部の前記第１表示セグメントまたは他の表示セグメントを点灯または点滅させて行う第１処理と、前記表示範囲内の複数の前記第１表示セグメントの一部または全部を選択的に点灯または点滅させて、前記２値化データを、同時にまたは時分割で表示する第２処理と、を実行するように構成されていることを特徴とするエネルギ情報出力装置を提供する。

上記特徴のエネルギ情報出力装置は、前記エネルギ情報が、所定の時間長の単位期間毎の１または複数のエネルギ種別毎のエネルギ利用状況に関するエネルギ利用状況データであって、
前記表示制御部が、１つの前記単位期間を示す時間データと、当該１つの前記単位期間における前記エネルギ種別毎の１または複数の前記エネルギ利用状況データの内の少なくとも１つのデータで構成される単位データの２値化データを、１回の前記第２処理において、前記第１表示セグメントを選択的に点灯または点滅させて表示し、前記第２処理を複数回繰り返して、複数の前記単位データの２値化データを表示することが好ましい。

上記特徴のエネルギ情報出力装置は、前記表示制御部が、前記第２処理を複数回繰り返す場合、前記第２処理と前記第２処理の間に前記第１処理を実行することが好ましい。

上記特徴のエネルギ情報出力装置は、前記２値化データの表示に使用する前記第１表示セグメントは、前記マーカーの表示に使用されないことが好ましい。

上記特徴のエネルギ情報出力装置は、前記表示部が、エネルギ消費機器のリモコン端末に設けられた表示部であることが好ましい。

更に、上記目的を達成するため、本発明は、上記特徴のエネルギ情報出力装置と、前記エネルギの利用状況を検出し、前記エネルギ情報を生成して前記エネルギ情報出力装置に提供するエネルギ情報生成部と、前記エネルギ情報出力装置の前記表示部に表示された前記２値化データを撮像し、得られた画像データから前記２値化データを抽出して前記エネルギ情報に逆変換して、通信ネットワークを介して送信する通信端末と、前記通信端末が送信した前記エネルギ情報を受信して管理するデータ管理サーバと、を備えてなることを特徴とするデータ管理システムを提供する。

上記特徴のデータ管理システムは、前記通信端末が、逆変換された前記エネルギ情報または前記２値化データを記憶装置内に保存し、更に、人が識別可能な文字データまたは画像データに変換して表示画面上に表示することが好ましい。

更に、本発明は、上記特徴のエネルギ情報出力装置と、前記エネルギの利用状況を検出し、前記エネルギ情報を生成して前記エネルギ情報出力装置に提供するエネルギ情報生成部と、前記エネルギ情報出力装置の前記表示部に表示された前記２値化データを撮像し、得られた画像データから前記２値化データを抽出して前記エネルギ情報に逆変換し、逆変換された前記エネルギ情報または前記２値化データを記憶装置内に保存し、更に、人が識別可能な文字データまたは画像データに変換して表示画面上に表示するデータ処理端末と、を備えてなることを特徴とするデータ管理システムを提供する。

上記特徴のエネルギ情報出力装置によれば、ＨＥＭＳを導入する際に、エネルギ利用状況を測定する測定機器と通信ネットワーク間をオンラインで接続するための通信機器の導入とそのための工事が必要となる顧客においても、一般に広く普及している給湯器等のエネルギ消費機器の設定温度や時刻等の数値情報の表示に利用される７セグメント式の表示エレメントを少なくとも含むリモコン端末等に設けられた表示部を利用して、エネルギ情報を２値化して当該表示エレメントの各表示セグメントに１ビットずつを割り当てて表示することで、当該７セグメント式の表示エレメントを用いてエネルギ情報を１０進数で表示する場合に比べて大量のデータを表示することができる。

また、エネルギ情報の２値化データの表示に係る表示範囲を画定する位置合わせ用のマーカーの表示を、当該２値化データの表示とは別に行うことで、顧客が使用するカメラ付きの携帯電話やスマートフォン等の携帯情報端末側において、当該２値化データの表示画面を撮像した時に、各表示セグメントと当該２値化データの各ビットとの間の対応関係を確実に一致させることができる。従って、携帯情報端末側において、撮像した画面上の点灯（または点滅）している表示セグメントの上記マーカーとの相対的な位置関係から、当該２値化データを認識でき、当該２値化データを復号化することで、元のエネルギ情報を得ることができ、当該得られたエネルギ情報をデータ管理サーバへ転送する、或いは、当該エネルギ情報や当該エネルギ情報を統計処理した各種データを携帯情報端末の表示画面に表示すること等が可能となる。

本発明に係るエネルギ情報出力装置及びデータ管理システムの概略構成を示すブロック図 本発明に係るエネルギ情報出力装置の表示部の画面構成の一例を模式的に示す図 エネルギ情報表示モードにおける、本体制御部とリモコン制御部の処理手順の一例を示すフローチャート 本発明に係るエネルギ情報出力装置の表示部に表示される２値化データの内訳と第１表示セグメントとの対応関係を説明する図 本発明に係るデータ管理システムにおけるカメラ付き携帯情報処理端末の処理手順の一例を示すフローチャート 本発明に係るエネルギ情報出力装置及びデータ管理システムの他の概略構成を示すブロック図

本発明に係るエネルギ情報出力装置（以下、適宜「本発明装置」という）、及び、本発明装置を用いたデータ管理システム（以下、適宜「本発明システム」という）の実施形態につき、図面に基づいて説明する。

先ず、本発明装置の概略構成について、一般家庭で使用されるガス給湯器（エネルギ消費機器に相当）のリモコン端末を利用して構成される場合を想定して説明する。また、本実施形態で取り扱うエネルギの利用状況として、本発明装置が設置されている顧客宅の全体で使用される電力、都市ガス、水道水の夫々一定時間毎（例えば、１時間単位）の各使用量を想定する。本実施形態では、水道水もエネルギの一種として取り扱うこととする。

図１に、本発明装置及び本発明システムの概略構成を示す。ガス給湯器１は、本体部２と１または複数のリモコン端末３で構成される。本体部２では、上水道から供給される低温水を、都市ガスの燃焼ガスとの熱交換により加熱して高温水を生成し、例えば、浴槽の湯張り、台所、洗面所、浴室等の給湯栓への給湯、浴槽内の温水の追い焚き、床暖房等の給湯暖房端末への循環給湯等に供給する。尚、本体部２には、生成する高温水の温度が所定の設定温度となるように、上述の都市ガスの燃焼を制御する本体制御部４が設けられている。当該燃焼制御は本発明の本旨ではないので、詳細な説明は割愛する。

リモコン端末３は、図２に示すように、給湯温度（浴槽の湯張り温度、給湯栓への給湯温度）の設定、給湯器の運転開始・停止、浴槽の自動湯張り動作の運転開始・停止、現在時刻の設定、タイマー時刻の設定、操作モードの切り替え等のためのスイッチ類５と、当該スイッチ類の操作時及び操作後の状態（時刻、設定温度、運転状態等）を表示する表示部６と、操作確認、状態確認用の音声信号を発生するスピーカ７（またはブザー）等が、リモコン端末３の筐体表面に設けられている。また、リモコン端末３の内部には、スイッチ類５に対する入力操作を受け付け、当該入力操作に基づく制御信号を本体制御部４に送信し、更に、本体制御部４から本体部２の運転状態を示す状態信号を受信し、当該状態信号による出力情報を、表示部６に表示する、或いは、スピーカ７から発生する制御を行うリモコン制御部８が設けられている。従って、本体制御部４とリモコン制御部８との間は、相互にデータの送受信可能に、有線または無線の専用伝送路９で接続されている。リモコン端末３の各部５〜８の通常の動作は、周知の技術内容であり、本発明の本旨ではないので、詳細な説明は割愛する。

本実施形態では、リモコン端末３の表示部６は、図２に示すように、時刻及び設定温度等の数値情報を表示するための７セグメント式の表示エレメント１０が、一例として、６箇所に設けられ、夫々の表示エレメント１０は、７個の表示セグメント１１（第１表示セグメントに相当）で構成されている。図２の例では、通常の運転モードでは、上段の２箇所の表示エレメント１０が、温度表示に使用され、下段の４箇所の表示エレメント１０が、時刻表示に使用される。表示部６には、表示セグメント１１以外にも、燃焼確認用の表示セグメント１２、及び、その他の動作状態や表示モード等を示す専用の表示セグメント１３が設けられている。リモコン制御部８は、表示部６の各表示セグメント１１〜１３の個々の点灯及び点滅の個別に制御を行う表示制御部として機能する。尚、表示エレメント１０の個数及びレイアウト及び他の表示セグメント１２，１３の個数、種類及びレイアウトは、図２の例に限定されるものではない。また、各表示セグメント１１〜１３としては、液晶表示装置やＬＥＤ（発光ダイオード）等、種々の表示（発光）方式のものが利用でき、特定の表示方式のものに限定されるものではない。

本実施形態では、本発明システム専用の電力計２０、ガスメータ２１、及び、水道メータ２２がガス給湯器１の外部に夫々設置され、当該各測定器２０〜２２が、夫々の測定結果を示す測定信号を、有線または無線の屋内伝送路２３を経由して、本体制御部４に送信する構成となっている。各測定器２０〜２２は、本発明システムを利用するユーザ宅の全体で使用される電気、都市ガス、及び、水道水の使用量を測定する。尚、本実施形態では、本体制御部４は、インターネット等の屋外の通信ネットワーク２４を経由して、後述する本発明システムのデータ管理サーバ２５と直接データの送受信が可能な構成とはなっていない。各測定器２０〜２２の測定信号は、測定した電力、ガス流量、水道水の流量の瞬時値（アナログ値）を信号振幅とするアナログ信号であっても良く、また、測定した電力、ガス流量、水道水の流量の累積値が一定値となる毎に、信号振幅を変化させるパルス信号であっても良く、また、測定した電力、ガス流量、水道水の流量の一定時間毎（例えば、１分〜６０分間）の累積値を示すディジタル信号であっても良い。

本体制御部４は、各測定器２０〜２２から受信した測定信号を基に、単位期間毎の電力使用量Ｐ（ｎ）、ガス使用量Ｇ（ｎ）、水道使用量Ｗ（ｎ）の測定データ（エネルギ情報に相当）を生成し、本体制御部４内または外部に設けられた記憶装置の所定の記憶領域に、当該各使用量の測定データを格納する。本実施形態では、上記単位期間の時間長は１時間である場合を想定するが、１時間に限定されるものではなく、例えば、１５分、３０分、２時間等であっても良い。尚、各測定データの括弧内の変数ｎは、説明の便宜上付したもので、対象年の１月１日午前０時から開始する単位期間の順番を示す序数で、測定データを測定した測定期間が何れの単位期間であるかを示す。単位期間の時間長を１時間とした場合、ｎ＝１は、測定期間が１月１日午前０時〜午前１時の単位期間であることを示す。実際の各測定データは、測定年及び測定日時等の測定期間Ｔ（ｎ）の情報を含む。本体制御部４と各測定器２０〜２２がエネルギ情報生成部に相当する。

本体制御部４は、更に、後述するエネルギ情報表示モードにおいて、未送信の電力使用量Ｐ（ｎ）、ガス使用量Ｇ（ｎ）、水道使用量Ｗ（ｎ）、及び、測定期間Ｔ（ｎ）の測定データＤ（ｎ）を、上記記憶領域から、単位期間毎に順番に読み出して、一定のタイミングで、順次、リモコン制御部８に送信する。

本発明装置は、リモコン端末３の表示部６とリモコン制御部８によって構成される。一方、本発明システムは、本発明装置に加えて、本体部２の本体制御部４と、測定器２０〜２２と、複数のユーザの各測定データＤ（ｎ）を集計して管理するデータ管理サーバ２５と、後述するエネルギ情報表示モードにおいて、表示部６に表示された測定データＤ（ｎ）の２値化データを撮像して、測定データＤ（ｎ）に逆変換し、逆変換した測定データＤ（ｎ）を、通信ネットワーク２４を介して、データ管理サーバ２５に送信するカメラ付き携帯情報処理端末２６（以下、単に「携帯端末２６」と称す。通信端末及びデータ処理端末に相当）を備えて構成される。

データ管理サーバ２５は、ＷＥＢ（ウェブ）サーバ及びデータベースサーバとして機能し、１台または複数台のサーバコンピュータで構成される。データ管理サーバ２５の詳細は、本発明の本旨ではないが簡単に説明すると、その基本的な機能は、携帯端末２６及び他のインターネット接続可能なコンピュータからのＵＲＬ（ｕｎｉｆｏｒｍ ｒｅｓｏｕｒｃｅ ｌｏｃａｔｏｒ）を指定したアクセスに対して、通信ネットワーク２４を介したデータ送受信可能な通信路を確立して、携帯端末２６からの測定データＤ（ｎ）の送信を受け付けるとともに、既に受け付けた測定データＤ（ｎ）及び測定データＤ（ｎ）の統計処理データ等の検索及び閲覧を提供する。測定データＤ（ｎ）に対する統計処理は、ユーザ別の測定データＤ（ｎ）のエネルギ種別毎の年間累積値、月間累積値、日累積値、これらの平均値、及び、前年比値等の統計値を算出し、或いは、同じ地域または同じ家族構成等の同属ユーザ別の同様の統計処理、同属ユーザ間での各統計値の比較または順位付け等が行われる。また、これらの統計処理結果に基づく、各ユーザへの省エネアドバイス等も作成される。

携帯端末２６として、カメラ機能、及び、通信ネットワーク２４との間の接続機能を備えた携帯電話（スマートフォン等を含む）や小型のコンピュータ等の使用を想定する。当該機能を備えた携帯電話等は、既に市場に流通しているものが利用できる。また、携帯端末２６には、表示部６に表示される測定データＤ（ｎ）の２値化データを撮像した画像を処理して、２値化データを認識し、認識した２値化データを測定データＤ（ｎ）に逆変換し、データ管理サーバ２５に転送する一連の処理を実行する専用のアプリケーション（ソフトウェア）が予めインストールされており、当該アプリケーションを携帯端末２６に内蔵されているコンピュータハードウェア上で起動させることで、上記一連の処理が実行可能な構成となっている。

以下、エネルギ情報表示モードにおける、本体制御部４とリモコン制御部８の動作について、図３及び図４を参照して説明する。図３は、本体制御部４とリモコン制御部８の動作手順を示すフローチャートである。図４は、表示部６に表示される測定データの２値化データが、表示部６の各表示セグメント１１においてどのように表示されるかの一例を示している。図４において、表示セグメント１１〜１３の点灯及び消灯は、黒色部分が点灯を、白抜き部分が消灯を夫々表している。

先ず、ユーザが、リモコン端末３のスイッチ類５を操作して、ガス給湯器１の通常の運転モード（給湯運転状態または待機状態）からエネルギ情報表示モードに移行する（ステップ＃１）。尚、ユーザの入力操作によるエネルギ情報表示モードへの移行は、一例とし、毎月１回月初めに行うものとする。

リモコン制御部８は、当該ユーザの操作入力を認識して、エネルギ情報表示モードに移行すると、エネルギ情報表示モードに移行したことを示す開始表示を実行するとともに、本体制御部４に、未送信の電力使用量Ｐ（ｎ）、ガス使用量Ｇ（ｎ）、水道使用量Ｗ（ｎ）、及び、測定期間Ｔ（ｎ）の測定データＤ（ｎ）を、上記記憶領域から、単位期間毎に順番に読み出して、一定のタイミングで、順次、リモコン制御部８に送信する指示を行う（ステップ＃２）。当該開始表示は、燃焼確認用の表示セグメント１２が一定時間間隔（例えば、１秒間隔）で点滅を一定期間（例えば、５〜２０秒程度）繰り返す。尚、当該開始表示において点滅する表示セグメントは、燃焼確認用の表示セグメント１２に限定されるものではない。

ステップ＃２の開始表示が終了すると、図４（ａ）に示すように、リモコン制御部８は、測定データの２値化データの表示範囲（図４において破線枠で表示）の左上に位置する燃焼確認用の表示セグメント１２と、該表示範囲の右下に位置する４つの表示セグメント１１が、位置合わせ用のマーカーとして、一定期間（例えば、５秒程度）点灯する（ステップ＃３）。

ステップ＃３の１回目のマーカー表示が終了直前から、本体制御部４は、前月（または未送信月）分の電力使用量Ｐ（ｎ）、ガス使用量Ｇ（ｎ）、水道使用量Ｗ（ｎ）、及び、測定期間Ｔ（ｎ）で構成される測定データＤ（ｎ）を、上記記憶領域から、単位期間毎に順番に読み出して、一定のタイミングで、順次、リモコン制御部８への送信する動作を開始する（ステップ＃４）。本実施形態では、当該一定のタイミングは、一例として、１００ミリ秒間隔とする。この場合、１秒間に１０単位期間分の測定データＤ（ｎ）の送信が可能で、単位期間の時間長が１時間の場合、１日分の測定データＤ（ｎ）は、２．４秒で、３０日分の測定データＤ（ｎ）は、７２秒で送信される。ステップ＃４の測定データＤ（ｎ）の読み出しと送信は、前月または未送信月の日数Ｋに、１日の単位期間数Ｌを乗じた回数Ｍ（＝Ｋ×Ｌ）だけ繰り返される。尚、１回目のステップ＃４の測定データＤ（ｎ）の読み出しと送信は、ステップ＃３の１回目のマーカー表示中に実行される。

本実施形態では、未送信の測定データＤ（ｎ）の初日または送信済みの測定データＤ（ｎ）の末日の日付データは、本体制御部４またはリモコン制御部８に不揮発的に記憶される。これにより、仮に、ユーザがエネルギ情報表示モードへの移行操作を１回以上行っていない場合でも、未送信月の測定データＤ（ｎ）をもれなく処理できる。

リモコン制御部８は、本体制御部４から、１回目の１単位期間の測定データＤ（ｎ）を受信すると、当該測定データＤ（ｎ）を３８ビットの２値化データに変換して、当該２値化データの各ビットを、上記表示範囲内のマーカー表示に使用した４個を除く３８個の表示セグメント１１に夫々対応させ、更に、ビット値“１”を点灯、ビット値“０”を消灯に対応させて、当該２値化データを表示する（ステップ＃５）。ステップ＃５の２値化データの表示は、例えば、５０ミリ秒間継続する。リモコン制御部８は、１回目のステップ＃５の２値化データの表示の直前に、ステップ＃３の１回目のマーカー表示を終了させる。その後の５０ミリ秒間、ステップ＃３と同様のマーカー表示を行う（ステップ＃６）。

図４（ｂ）に、測定期間Ｔ（ｎ）の月日を示す１〜３６５（または３６６）の１０進数に対応する９ビットの２値化データを表示する９個の表示セグメント１１を全て点灯させた状態を示す。当該月日データは、測定日が１月１日から何日目に当たるかを示している。図４（ｃ）に、測定期間Ｔ（ｎ）の各日の単位期間（時間長は１時間）の順番（１〜２４）に対応する５ビットの２値化データを表示する５個の表示セグメント１１を全て点灯させた状態を示す。図４（ｄ）に、電力使用量Ｐ（ｎ）に対応する８ビットの２値化データを表示する８個の表示セグメント１１を全て点灯させた状態を示す。図４（ｅ）に、ガス使用量Ｇ（ｎ）に対応する８ビットの２値化データを表示する８個の表示セグメント１１を全て点灯させた状態を示す。図４（ｆ）に、水道使用量Ｗ（ｎ）に対応する８ビットの２値化データを表示する８個の表示セグメント１１を全て点灯させた状態を示す。

本体制御部４が、ステップ＃４の測定データＤ（ｎ）の読み出しと送信を、例えば、１００ミリ秒間隔で、Ｍ回繰り返すのに同期して、リモコン制御部８が、ステップ＃５の２値化データの表示とステップ＃６のマーカー表示をＭ回繰り返す。ｉ回目（ｉ＝２〜Ｍ）のステップ＃５の２値化データの表示に使用する測定データ（ｎ）は、（ｉ−１）回目のステップ＃５の２値化データの表示とステップ＃６のマーカー表示の期間中に、本体制御部４から受信する。

以上の要領で、本体制御部４によるステップ＃４の測定データＤ（ｎ）の読み出しと送信と、リモコン制御部８によるステップ＃５の２値化データの表示とステップ＃６のマーカー表示が、夫々Ｍ回繰り返されると（ステップ＃７及び＃８の繰り返し回数の判定でのＹＥＳ分岐）、リモコン制御部８において、Ｍ回目の測定データＤ（ｎ）に含まれる測定期間Ｔ（ｎ）の測定日またはその翌日を、次のエネルギ情報表示モードにおける未送信の測定データＤ（ｎ）の初日の日付データを特定するためのデータとして、所定の記憶領域に記憶して、エネルギ情報表示モードから通常の運転モードに戻る（ステップ＃９）。

次に、エネルギ情報表示モードにおける、携帯端末２６の動作について、図５を参照して説明する。図５は、携帯端末２６の動作手順を示すフローチャートである。以下の説明におけるステップ＃２，＃３，＃５，＃６は、図３に示したリモコン制御部８の動作ステップを示す。

ユーザは、リモコン端末３のスイッチ類５を操作して、エネルギ情報表示モードに移行する前後に、携帯端末２６を操作して、上述のアプリケーションを起動する（ステップ＃１１）。当該アプリケーションの起動は、ステップ＃２の開始表示が終了するまでに行う。引き続き、ステップ＃３の１回目のマーカー表示が開始すると、ユーザは、表示部６に表示されたマーカーが、携帯端末２６のカメラの撮像範囲内に収まるように、画角を調整し、撮像を開始する（ステップ＃１２）。撮像が開始されると、自動的に、ステップ＃３の１回目のマーカー表示が撮像され（ステップ＃１３）、１回目のマーカー表示が終了し、ステップ＃５の１回目の２値化データの表示が開始すると、当該表示を自動的に認識して、ステップ＃１３で撮像されたマーカーの位置を基準に、点灯している表示セグメント１１の相対位置を認識して、３８ビットの２値化データを認識し、単位期間毎の測定データＤ（ｎ）に逆変換し、一時的に、携帯端末２６内に設けられた記憶装置の所定の記憶領域に保存する（ステップ＃１４）。引き続き、１回目の２値化データの表示から所定の時間（本実施形態では、５０ミリ秒）経過後のステップ＃６の２回目のマーカー表示が撮像される（ステップ＃１５）。本実施形態では、２回目に表示されたマーカーの位置を基準に、ステップ＃５の２回目の２値化データの表示に対する２値化データの認識、測定データＤ（ｎ）の逆変換及び保存が実行される。従って、ステップ＃１４の処理がＭ回、ステップ＃１５の処理がＭ−１回、順番に繰り返され、Ｍ個の単位期間の測定データＤ（ｎ）が携帯端末２６内の上記記憶領域に保存される。

ステップ＃１４の処理がＭ回終了すると（ステップ＃１６の繰り返し回数の判定でのＹＥＳ分岐）、Ｍ個の単位期間の測定データＤ（ｎ）を上記記憶領域から読み出して、ユーザを特定するデータ及び測定年の示すデータ等を付加し、更に、必要に応じて所定の圧縮処理または暗号化処理を施して、通信ネットワーク２４を介してデータ管理サーバ２５に上記要領でアクセスして、当該測定データＤ（ｎ）を送信する（ステップ＃１７）。測定データＤ（ｎ）の送信が終了すると、自動的にアプリケーションが終了するか、或いは、後述するデータ表示モードに移行する。

次に、データ表示モードに移行した場合の携帯端末２６の処理について説明する。携帯端末２６側では、携帯端末２６に内蔵されている記憶装置の記憶容量に応じて、上記ステップ＃１４を繰り返すことで得られた単位期間毎の測定データＤ（ｎ）は、例えば、１年分が保存される。記憶容量が少ない場合には、例えば、過去１〜３カ月分だけを保存しても良い。ステップ＃１７の処理後または処理前に、直近の１カ月分の測定データＤ（ｎ）に対して、所定の演算処理を行い、例えば、前月の電力総使用量、ガス総使用量、水道総使用量を算出し、また、前々月の各総使用量及び前年同月の各総使用量との比較を行い、表示画面上に、これらの計算結果を表示する。或いは、測定データＤ（ｎ）をグラフ化して、各使用量の１日の間での変化を表示するようにしても良い。

以下に、別の実施形態につき説明する。
〈１〉上記実施形態では、測定データＤ（ｎ）が、電力使用量Ｐ（ｎ）、ガス使用量Ｇ（ｎ）、水道使用量Ｗ（ｎ）の３種類のエネルギ使用量を含んで構成される場合を説明したが、エネルギ使用量は、当該３種類に限定されるものではない。例えば、当該３種類のエネルギ使用量の内の１または２種類のエネルギ使用量を含んで構成されていても良く、また、他の種類のエネルギ使用量を含んでいても良い。更に、上記実施形態では、各エネルギ使用量は、顧客宅の全体で使用される使用量を想定したが、特定のエネルギ消費機器（例えば、ガス給湯器）で使用されるものに限定しても良い。

〈２〉上記実施形態では、各測定器２０〜２２が、夫々の測定データまたは測定信号を、有線または無線の屋内伝送路２３を経由して、本体制御部４に送信する構成を想定したが、図６に示すように、本体制御部４の代わりに、例えば、本発明装置を構成するリモコン端末３とは別のリモコン端末３ａのリモコン制御部８ａを使用し、上述の本体制御部４の行う測定データの受信及び格納動作、及び、エネルギ情報表示モードにおける測定データＤ（ｎ）の読み出し及び送信動作を実行させるようにしても良い。これにより、本体制御部４の負荷を軽減することができる。更には、本体制御部４の機能を、上述の各測定器２０〜２２の何れか１つまたは夫々に持たせるようにしても良い。

〈３〉上記実施形態では、本発明装置をガス給湯器（エネルギ消費機器に相当）のリモコン端末を利用して構成される場合を想定したが、利用するエネルギ消費機器は、ガス給湯器に限定されるものではなく、また、リモコン端末の表示部及び制御部ではなく、当該エネルギ消費機器の本体部に設けられた表示部及び制御部を利用しても良い。

〈４〉上記実施形態では、エネルギ情報表示モードにおけるマーカー表示に、燃焼確認用の表示セグメント１２と表示セグメント１１の一部を使用したが、位置合わせ用のマーカーはこれらの表示セグメントに限定されるものではない。位置合わせ用のマーカーは、２値化データの表示範囲の内側または外周部に存在すれば良く、全てを表示セグメント１１だけを利用しても良く、表示セグメント１１以外の表示セグメントだけを利用しても良い。

〈５〉上記実施形態では、測定データＤ（ｎ）を３８ビットの２値化データに変換する場合を想定したが、２値化データのビット数は３８ビットに限定されるものではない。

２値化データの表示に使用する表示セグメント１１の数が、２値化データのビット数より少ない場合は、１単位期間の測定データＤ（ｎ）の２値化データを２以上に分割して、２回以上に分けて表示セグメント１１に表示するようにしても良い。また、位置合わせ用のマーカーに使用する表示セグメント１１の一部または全部を、２値化データの表示に使用するようにしても良い。

〈６〉上記実施形態では、エネルギ情報表示モードにおけるステップ＃５の２値化データの表示とステップ＃６のマーカー表示の繰り返し周期を１００ミリ秒としたが、当該繰り返し周期は、１００ミリ秒に限定されるものではない。また、ステップ＃５の２値化データの表示とステップ＃６のマーカー表示の各期間の時間比も１対１（５０ミリ秒対５０ミリ秒）に限定されるものではない。

更に、上記実施形態では、ステップ＃６の２回目以降のマーカー表示を、ステップ＃５に引き続き毎回繰り返したが、ステップ＃６を全く行わないか、或いは、ステップ＃５を複数回の連続して繰り返した後に、ステップ＃６のマーカー表示を間欠的に実行するようにしても良い。

本実施形態では、携帯端末２６側において、５０ミリ秒毎に切り替わり表示される位置合わせ用のマーカーと２値化データを、５０ミリ秒毎に撮像して、２値化データの認識と測定データＤ（ｎ）への逆変換及び保存を１００ミリ秒周期で処理する必要が生じるが、通常の撮像後に行う画像処理（ＪＰＥＧ圧縮等）及びデータ保存は必ずしも必要がないため、上記アプリケーションに実行に伴う携帯端末２６側の処理負担を軽減することができる。携帯端末２６側の処理能力が低い場合は、上記繰り返し周期を長くすれば良い。

〈７〉上記実施形態では、ユーザの入力操作によるエネルギ情報表示モードへの移行を毎月行うことを想定したが、当該エネルギ情報表示モードへの移行は、毎月ではなく、毎週或いは毎日行っても良く、更には、不定期に行っても良い。不定期にエネルギ情報表示モードの処理を行う場合には、前回処理後から前日までの未送信の測定データＤ（ｎ）について処理するようしても良い。

〈８〉上記実施形態では、エネルギ情報表示モードにおいて、測定データＤ（ｎ）の２値化データだけを表示部６に表示する場合を説明したが、当該測定データＤ（ｎ）以外にも、本発明装置の構成に利用しているエネルギ消費機器のメンテナンス情報等を取得して、当該情報も併せて表示するようにしても良い。

〈９〉上記実施形態では、携帯端末２６が、カメラ機能と通信ネットワーク２４との間の接続機能の両方を備える場合を想定したが、通信ネットワーク２４との間の接続機能は必ずしも備えている必要はない。携帯端末２６が、通信ネットワーク２４との間の接続機能を有する他の情報処理端末（例えば、パーソナルコンピュータ等）を、ＵＳＢケーブルやメモリカード等を介して、オンライン或いはオフラインでデータの授受が可能であれば、携帯端末２６で逆変換された測定データＤ（ｎ）を別の情報処理端末に転送してから、データ管理サーバ２５に送信するようにしても良い。

〈１０〉上記実施形態では、測定データＤ（ｎ）の２値化データを、表示セグメント１１を用いて表示させる際に、ビット値“１”を点灯、ビット値“０”を消灯に対応させたが、当該対応関係を逆にしても良く、また、点灯に代えて点滅させても良い。また、マーカーの表示についても、マーカー表示に使用する表示セグメントを点灯させるのに代えて点滅させても良い。但し、２値化データまたはマーカーの表示において表示セグメント１１を点滅させる場合には、携帯端末２６で当該点滅状態を識別するために、数回に分けて、当該点滅状態を撮像する必要が生じる。

本発明に係るエネルギ情報出力装置及びデータ管理システムは、ＨＥＭＳ等の一般家庭向けのエネルギ管理システムに利用可能である。

１： ガス給湯器
２： 本体部
３，３ａ： リモコン端末
４： 本体制御部
５： スイッチ類
６： 表示部
７： スピーカ
８，８ａ： リモコン制御部
９： 専用伝送路
１０： ７セグメント式の表示エレメント
１１： ７セグメント式の表示エレメントの表示セグメント（第１表示セグメント）
１２： 燃焼確認用の表示セグメント
１３： 表示セグメント
２０： 電力計
２１： ガスメータ
２２： 水道メータ
２３： 屋内伝送路
２４： 通信ネットワーク（インターネット）
２５： データ管理サーバ
２６： カメラ付き携帯情報処理端末（通信端末、データ処理端末）

Claims (8)

1. ７セグメント式の表示エレメントを少なくとも含む表示部と、前記７セグメント式の表示エレメントを構成する複数の第１表示セグメントを少なくとも含む複数の表示セグメントの点灯及び点滅を個別に制御する表示制御部を備え、
   前記表示制御部が、
   前記７セグメント式の表示エレメントに、エネルギの利用状況に関するエネルギ情報を２値化データに変換して表示するエネルギ情報表示モードにおいて、
   前記第１表示セグメントによる前記２値化データの表示範囲を画定する位置合わせ用のマーカーの表示を、前記表示範囲の内側または外周部に存在する一部の前記第１表示セグメントまたは他の表示セグメントを点灯または点滅させて行う第１処理と、
   前記表示範囲内の複数の前記第１表示セグメントの一部または全部を選択的に点灯または点滅させて、前記２値化データを、同時にまたは時分割で表示する第２処理と、
   を実行するように構成されていることを特徴とするエネルギ情報出力装置。
2. 前記エネルギ情報が、所定の時間長の単位期間毎の１または複数のエネルギ種別毎のエネルギ利用状況に関するエネルギ利用状況データであって、
   前記表示制御部が、
   １つの前記単位期間を示す時間データと、当該１つの前記単位期間における前記エネルギ種別毎の１または複数の前記エネルギ利用状況データの内の少なくとも１つのデータで構成される単位データの２値化データを、１回の前記第２処理において、前記第１表示セグメントを選択的に点灯または点滅させて表示し、
   前記第２処理を複数回繰り返して、複数の前記単位データの２値化データを表示することを特徴とする請求項１に記載のエネルギ情報出力装置。
3. 前記表示制御部が、
   前記第２処理を複数回繰り返す場合、前記第２処理と前記第２処理の間に前記第１処理を実行することを特徴とする請求項１または２に記載のエネルギ情報出力装置。
4. 前記２値化データの表示に使用する前記第１表示セグメントは、前記マーカーの表示に使用されないことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のエネルギ情報出力装置。
5. 前記表示部が、エネルギ消費機器のリモコン端末に設けられた表示部であることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載のエネルギ情報出力装置。
6. 請求項１〜５の何れか１項に記載のエネルギ情報出力装置と、
   前記エネルギの利用状況を検出し、前記エネルギ情報を生成して前記エネルギ情報出力装置に提供するエネルギ情報生成部と、
   前記エネルギ情報出力装置の前記表示部に表示された前記２値化データを撮像し、得られた画像データから前記２値化データを抽出して前記エネルギ情報に逆変換して、通信ネットワークを介して送信する通信端末と、
   前記通信端末が送信した前記エネルギ情報を受信して管理するデータ管理サーバと、を備えてなることを特徴とするデータ管理システム。
7. 前記通信端末が、逆変換された前記エネルギ情報または前記２値化データを記憶装置内に保存し、更に、人が識別可能な文字データまたは画像データに変換して表示画面上に表示することを特徴とする請求項６に記載のデータ管理システム。
8. 請求項１〜５の何れか１項に記載のエネルギ情報出力装置と、
   前記エネルギの利用状況を検出し、前記エネルギ情報を生成して前記エネルギ情報出力装置に提供するエネルギ情報生成部と、
   前記エネルギ情報出力装置の前記表示部に表示された前記２値化データを撮像し、得られた画像データから前記２値化データを抽出して前記エネルギ情報に逆変換し、逆変換された前記エネルギ情報または前記２値化データを記憶装置内に保存し、更に、人が識別可能な文字データまたは画像データに変換して表示画面上に表示するデータ処理端末と、を備えてなることを特徴とするデータ管理システム。

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