JP2013197975A - 画像形成装置、画像形成装置の自動コピー制御方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】自動コピー開始機能を備えた画像形成装置において、ユーザ動作によるコピーミスを防止する。
【解決手段】自動コピー動作を指示するための自動コピーボタンに加えて、ユーザの動作有／無を検知するユーザ動作有／無検知手段を設ける。制御手段は、自動コピーボタンが押下されると、ユーザ動作有／無検知手段によりユーザ動作／ユーザ無動作を監視し、ユーザ無動作になると、ユーザ無動作時間をカウントして、ユーザ無動作時間が所定のコピー開始設定時間に達したときに自動コピー動作を実施する。
【選択図】図５

Description

本発明は画像形成装置に関し、詳しくは、ユーザがノートや書籍等の見開き頁原稿をコピーする際に好適な自動コピー制御技術に関する。

複写機として機能する画像形成装置において、ノートや書籍等の見開き頁原稿をコンタクトガラス上にセットして押さえコピーする際、ユーザがコピーしたい見開き頁原稿をコンタクトガラス上にセットする毎にコピースタートボタンを押下することは煩雑であり、複写作業の円滑化の妨げにもなる。そのため、従来から、ユーザがコピーしたい見開き頁原稿をコンタクトガラス上にセットする毎にコピースタートボタンを押下することを不要とした自動コピー開始技術が提案されている。

例えば、特許文献１には、予め設定した時間間隔でタイマ接点をオン、オフするタイマを設け、タイマ接点を複写機本体のコピースタートボタンと並列に接続することにより、一定時間毎にコピー動作を自動的に開始させる技術が記載されている。

ところで、コンタクトガラス上に、ユーザが見開き頁原稿を押さえセットする際、ユーザの動作により見開き頁原稿が動いてしまうことがあり、この場合には原稿をセットし直す必要がある。しかしながら、従来の自動コピー開始技術では、一定の時間が経過すると自動的にコピーを開始するため、原稿のセットに手間どるなどすると、コピー領域から見開き頁原稿がずれたままコピーを行ってしまい、コピーミスとなってしまう問題があった。

本発明は、従来の自動コピー開始機能を備えた画像形成装置において、ユーザの動作により見開き頁原稿が動いてしまうことにより、コピー領域から見開き頁原稿がずれたままコピーされてしまうという課題を解決することにある。

本発明は、画像読取装置、印刷装置及び操作パネルを備えた画像形成装置において、自動コピー動作を指示するための自動コピーボタンと、ユーザの動作有／無を検知するユーザ動作有／無検知手段と、前記自動コピーボタンが押下されると、前記ユーザ動作有／無検知手段によりユーザ動作／ユーザ無動作を監視し、ユーザ無動作で且つユーザ無動作時間があらかじめ定められたコピー開始設定時間に達したときに自動コピー動作を行う制御手段とを有することを特徴とする。

本発明によれば、ユーザの動作が所定時間無動作であれば自動コピー動作を開始するため、コピーミスがなくなる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の全体構成図である。 操作パネルの一例を示す図である。 画像読取装置の原稿カバーを開けた状態の概略斜視図である。 人体検知センサの出力信号の遷移を説明する図である。 自動コピーボタンが押された場合の実施例１の処理フロー図である。 自動コピーボタンが押された場合の実施例２の処理フロー図である。 実施例２の残り時間表示例を示す図である。 自動コピーボタンが押された場合の実施例３の処理フロー図である。 自動コピーボタンが押された場合の実施例４の処理フロー図である。 自動コピーボタンが押された場合の実施例５の処理フロー図である。 自動コピーボタンが押された場合の実施例６の処理フロー図である。

以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成図であり、画像形成装置として複合機を想定したものである。

図１において、印刷装置７及び画像読取装置８を備える画像形成装置１００は、画像形成装置１００における全体の制御を行う画像処理制御ユニット１０を備えており、この画像処理制御ユニット１０には、印刷装置７を制御する印刷制御ユニット１１と、画像読取装置８を制御する画像読取制御ユニット１２とが接続されている。

印刷制御ユニット１１は、画像処理制御ユニット１０の制御に従って印刷装置７に対して画像データを含む印刷指示を出力し、印刷装置７に転写紙などの媒体に画像を形成して出力させる。印刷装置７はフルカラー印刷可能とされており、その印刷方式は、電子写真方式のほか、インクジェット方式、昇華型熱転写方式、銀塩写真方式、直接感熱記録方式、溶融型熱転写方式など、さまざまな方式を用いることができる。

画像読取制御ユニット１２は、画像処理制御ユニット１０の制御により画像読取装置８を駆動し、原稿の表面に対するランプ照射の反射光をミラー及びレンズにより受光素子（例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device））に集光して読み取り、Ａ／Ｄ変換してＲＧＢ各８ｂｉｔのデジタル画像データを生成する。

画像処理制御ユニット１０は、メインプロセッサであるＣＰＵ１３、各処理におけるデータを一時的に格納しておくＳＤＲＡＭ１４、制御プログラム等を記憶したＲＯＭ１５、システムログ／システム設定／ログ情報等を記録しておく電源ＯＦＦ時にもデータの保持が可能なＮＶＲＡＭ１６などをバス接続したマイクロコンピュータ構成とされている。また、画像処理制御ユニット１０には、多量の画像データの蓄積やジョブ履歴等の蓄積や画像読取装置８から読み込んだＲＧＢ画像データをＣＭＹＫデジタル画像データに変換し、印刷装置７による作像に供すべく、画像データを格納するＨＤＤ２が接続される。さらに、装置内部に設けられた集線装置であるＨＵＢ１９を介して画像処理装置１００をＬＡＮに接続するためのＬＡＮ制御部１８、ＦＡＸ制御を行うＦＡＸ制御ユニット２０が接続されている。ＦＡＸ制御ユニット２０は、公衆電話網２１に通じる構内交換器（ＰＢＸ）２２に接続されており、画像形成装置１００と、遠隔のファクシミリと交信することができる。

加えて、画像処理制御ユニット１０には、表示制御ユニット２３及び操作入力制御ユニット２４が接続されている。表示制御ユニット２３は、画像処理制御ユニット１０の制御によって操作パネルＩ／Ｆ２５を介して操作パネル４０に対して画像表示の制御を行う。操作入力制御ユニット２４は、画像処理制御ユニット１０の制御によって、操作パネル４０からのオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号を操作パネルＩ／Ｆ２５を介して入力する。

操作パネル４０は、表示部４１と操作入力部４２とで構成されている。図２は操作パネル４０の構成例を示した図である。表示部４１は例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などからなる。操作入力部４２は、表示部４１の表面に積層されたタッチパネルと、該表示部４２の周囲に配置されたキー／ボタン群とで構成されている。キー/ボタン群には、数値入力を行うためのテンキー４２１、画像読取の開始を指示するためのスタートキー４２２、自動コピー開始としての画像読取りの自動開始を指示するための自動コピーボタン４２３、画像読取りのクリアや中止を宣言するためのクリア／ストップボタン４２４、読取った画像データの送信先等を設定する読取条件設定キー等がある。

表示制御ユニット２３は、画像処理制御ユニット１０の制御によって、操作パネルＩ／Ｆ４０を介し、画像表示制御信号を表示部４１に出力し、画像表示制御信号に応じた所定事項を表示部４１に表示させる。一方、操作入力制御ユニット２４は、操作パネルＩ／Ｆを介し、操作入力部４２におけるオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号を受信して画像処理制御ユニット１０に送る。

さらに、画像処理制御ユニット１０にはユーザ動作有／無検知部３０と原稿検知部３５が接続されている。このユーザ動作有／無検知部３０と原稿検知部３５は、実際には画像読取装置８内に備えられている。図３は画像読取装置８の概略斜視図で、原稿カバーを上げた状態を示している。図３に示すように、画像読取装置８のコンタクトガラス８００上には原稿セット検知センサ８０１が設けられ、コンタクトガラス８００の近辺には人体検知センサ８０２が設けられている。原稿セット検知センサ８０１は、例えば発光素子と受光素子により構成され、コンタクトガラス８００上に原稿があるか否かを検知する。人体検知センサ８０２は、例えば焦電センサや人感センサにより構成され、人体の熱等を感知して、コンタクトガラス８００上の人体の有無／動作状態を検知する。

人体検知センサ８０２について更に詳しく言うと、人体検知センサ８０２は、コンタクトガラス８００上に人体（手等）を検知しない場合は信号レベルＬｏｗ（論理０）の信号を出力し、人体を感知した場合は信号レベルＨｉｇｈ（論理１）の信号を出力し、人体に動きがある場合にはＨｉｇｈ（論理１）とＬｏｗ（論理０）の繰返し（例えば５０ｍｓ）のパルス信号を出力する。

図４は、ユーザがノートや書籍等の見開き頁原稿をコピーする場合の人体検知センサ８０２の出力信号の遷移を示した図である。（ａ）はユーザが原稿読取装置８の原稿カバーをまだ上げない場合であり、コンタクトガラス８００上に人体（手等）が検知されないため、人体検知センサ８０２はＬｏｗ（０）の信号を出力する。（ｂ）はユーザが見開き頁原稿をコピーすべく原稿カバーを上げ、コピーしたい頁をめくりコンタクトガラス８００上にセットするために位置等を調整する場合であり、コンタクトガラス８００上で手等が動いているため、人体検知センサ８０２はパルス信号を出力する。（ｃ）は位置等の調整が終り、ユーザはコピーしたい見開き頁原稿を押圧した場合であり（図３参照）、コンタクトガラス８００上に手等が存在するが、動きを停止しているため、人体検知センサ８０２はＨｉｇｈ（１）の信号を出力する。（ｄ）は１頁のコピーが終了し、ユーザが次にコピーしたい頁をめくり、コンタクトガラス８００上にセットする場合であり、コンタクトガラス８００上で手等が動いているため、人体検知センサ８０２は再びパルス信号を出力する。（ｅ）は（ｃ）と同じであり、位置等の調整が終り、ユーザがコピーしたい見開き頁原稿を押圧した場合で、人体検知センサ８０２はＨｉｇｈ（１）の信号を出力する。以降、１頁のコピーが終了する毎に、人体検知センサ８０２はパルス信号とＨｉｇｈ（１）の信号を順次出力する。（ｆ）は見開き頁原稿のコピーが終了して、ユーザが原稿読取装置８の原稿カバーを閉じた場合であり、コンタクトガラス８００上に人体（手等）が検知されないため、人体検知センサ８０２はＬｏｗ（０）の信号を出力する。

図１に戻り、ユーザ動作有／無検知部３０は人体検知センサ８０１と一体的に構成されて、画像処理制御ユニット１０の制御により、人体検知センサ８０１の出力信号を監視して画像処理制御ユニット１０に通知する。原稿検知部３５は原稿セット検知センサ８０１と一体的に構成されて、画像処理制御ユニット１０の制御により、原稿セット検知センサ８０１で検知された原稿セット有／無の信号を画像処理制御ユニット１０に通知する。

画像処理制御ユニット１０は、操作パネル４０上の自動コピーボタン４２３が押下された場合、人体検知センサ８０２がパルス信号を出力している間（図４（ｂ）：人体に動きがある）はコピー動作を開始しないようにし、人体検知センサ８０２がＨｉｇｈ（１）の信号を出力したならば（図４（ｃ），（ｅ）；人体に動きなし）、該Ｈｉｇｈ（１）の時間、すなわちユーザが原稿を押圧して動きが停止している時間（ユーザ無動作時間Ｔ２とする）が予め定められたコピー開始設定時間（Ｔ１とする）に達した時、コピー動作を開始するようにする。

詳しくは、操作パネル４０上の自動コピーボタン４２３が押されると、操作入力パネルＩ／Ｆ２５を経由し、操作入力制御ユニット２４が画像処理制御ユニット１０に通知する。画像処理制御ユニット１０は、ＮＶＲＡＭ１６にあらかじめ登録されたコピー開始設定時間Ｔ１を読み込むと共に、ユーザ動作有／無検知部３０から人体検知センサ８０２にて出力信号の状態を受け取る。ユーザ動作有／無検知部３０は、人体を検知しない場合はＬｏｗ（０）、人体を検知し動作が無い場合はＨｉｇｈ（１）、人体を検知し動作がある場合はＨｉｇｈ（１）とＬｏｗ（０）のパルス信号を画像処理制御ユニット１０に通知する。画像処理制御ユニット１０はこの通知を例えば数百ｍｓｅｃ監視し、パルスか論理１か０かの判断を行い、論理１であった場合、ユーザ無動作時間Ｔ２を計測する。そして、コピー開始設定時間Ｔ１とユーザ無動作時間Ｔ２を比較し、Ｔ２がＴ１を超えれば画像読取制御ユニット１２を制御し、原稿を読取る。読み込んだＲＧＢ画像データをＣＭＹＫデジタル画像データに変換し、必要であれば回転などの処理を行いＨＤＤ２（Ｈard Ｄisk Ｄrive）に格納する。画像処理制御ユニット１０は、ＨＤＤ２（Ｈard Ｄisk Ｄrive）からＣＭＹＫ画像データを読み取り、印刷制御ユニット１１を制御して、印刷装置７に対して印刷指示を行い、印刷を行う。

図５は、自動コピーボタンが押された場合の実施例１の処理について説明するフローチャートである。

ユーザは、ノートや書籍等の複数ページ原稿のコピーしたい見開き頁原稿を画像読取装置８にセットする。そして、操作パネル４０を操作し、複写の設定を行い、自動コピーボタン４２３を押下する。自動コピーボタン４２３が押されると（ステップ１００１でＹＥＳ）、操作パネルＩ／Ｆ２５を経由し、操作入力制御ユニット２４が自動コピーボタンが押された旨を画像処理制御ユニット１０に通知する。画像処理制御ユニット１０はＮＶＲＡＭ１６にあらかじめ登録されたコピー開始設定時間Ｔ１を読み込み（ステップ１００２）、ユーザ無動作時間Ｔ２を計測するタイマをクリアする（ステップ１００３）。タイマはソフトタイマであり、ＳＤＲＡＭ１４の所定領域が割り当てられる。ユーザ動作有／無検知部３０は、人体検知センサ８０２により、ユーザの検知、動作の有無を検知し、画像処理制御ユニット１０に通知する。例えば、ユーザを検知し動作があれば画像処理制御ユニット１０に１と０の連続パルスを通知する（ステップ１００４でＹＥＳ）。この場合、ステップ１００３に戻り、画像処理制御ユニット１０はＴ２の計測タイマをクリアする。パルスで無い場合（ステップ１００４でＮＯ）、ユーザを検知したかどうかを判断する（ステップ１００５）。ユーザを検知しない場合（ステップ１００５でＮＯ）は、自動コピー動作を終了する（ステップ１００５でＮＯ）。

ユーザを検知し動作が無い場合は（ステップ１００５でＹＥＳ）、Ｔ２の計測タイマをカウントアップする（ステップ１００６）。そして、コピー開始設定時間Ｔ１とユーザ無動作時間Ｔ２を比較し（ステップ１００７）、Ｔ２がＴ１の時間を経過していなければ（ステップ１００７でＮＯ）、ステップ１００４に戻る。Ｔ２がＴ１を超えたならば（ステップ１００７でＹｅｓ）、ユーザにより、操作パネル４０からコピー動作終了であるクリア／ストップキーが既に押されたかどうかを操作入力制御ユニット２４からの通知にて判断する（ステップ１００８）。通知されていればコピー動作終了とする。（ステップ１００８でＹＥＳ）。通知されていなければ（ステップ１００８でＮＯ）、原稿検知部３５を制御し、原稿があるかどうかを通知してもらう。そして、原稿があれば（ステップ１００９でＹＥＳ）、画像読取制御ユニット１２を制御し、見開き頁原稿を１頁分コピー動作を行う（ステップ１０１０）。１頁分のコピー動作後、ステップ１００３に戻り、ユーザが次にコピーしたい見開き頁原稿を画像読取装置８にセットするのに備える。原稿がなければ（ステップ１００９でＮＯ）自動コピー終了と判断する。

本実施例によれば、ユーザがコピーしたい見開き頁原稿を押圧し、ユーザの動作が一定時間無動作であれば自動コピー動作を開始するため、ユーザの動作により原稿が動いてしまい、コピー領域から見開き頁原稿がずれたままコピーされることはなくなる。

図６は自動コピーボタンが押された場合の実施例２の処理について説明するフローチャートである。図６において、ステップ１００１〜１０１０は図５と同じであり、ステップ２００１が追加される。

画像処理制御ユニット１０は、ユーザ無動作時間Ｔ２＜コピー開始設定時間Ｔ１の時、操作パネル４０の表示部４１にコピー開始までの残り時間を表示する制御を行う（ステップ２００１）。具体的には、画像処理制御ユニット１０はＴ１−Ｔ２（残り時間）を計算し、表示制御ユニット２３に残り時間を表示するように指示する。表示制御ユニット２３は、操作パネルＩ／Ｆ２５を通して、操作パネル４０の表示部４１にコピー開始までの残り時間を表示する。

図７に残り時間の表示例を示す。本実施例によれば、ユーザがコピー自動開始までの時間を一目で確認することができる。

図８は自動コピーボタンが押された場合の実施例３の処理について説明するフローチャートである。図８において、ステップ１００１〜１０１０、ステップ２００１は図６と同じであり、ステップ３００１，３００２が追加される。

操作パネル４０上の自動コピーボタン４２３はＬＥＤ内蔵自照ボタンとする。該自動コピーボタン４２３が押下されたならば（ステップ１００１でＹＥＳ）、画像処理制御ユニット１０は、操作入力制御ユニット２４に自動コピーボタンを点灯するよう指示し、操作入力制御ユニット２４は、操作パネルＩ／Ｆ２５を通して、操作パネル４０上の自動コピーボタン４２３を点灯する（ステップ３００１）。また、画像読取装置８上の人体検知センサ８０２が人体を検知しなくなった場合（ステップ１００５でＮＯ）や、操作パネル４０上のクリア／ストップボタン４２４が押下された場合（ステップ１００８でＹＥＳ）や、画像読取装置８のコンタクトガラス８００上に原稿が無い場合（ステップ１００９でＮＯ）、画像処理制御ユニット１０は、操作入力制御ユニット２４に自動コピーボタンを消灯するよう指示し、操作入力制御ユニット２４は、操作パネルＩ／Ｆ２５を通して、操作パネル４０上の自動コピーボタン４２３を消灯する（ステップ３００２）。

本実施例によれば、ユーザが自動コピーボタンを押したつもりであったが、押していない場合もあり、また、その逆もあるので、ユーザは自動コピーボタンの操作を確実に知ることができる。

図９は自動コピーボタンが押された場合の実施例４の処理について説明するフローチャートである。図９では、図８の処理フローにステップ４００１，４００２が更に追加される。

本実施例は、自動コピー稼動中に、ユーザがコピー開始設定時間Ｔ１を自由に設定できるようにしたものである。画像読取装置８上の人体検知センサ８０２が人体の動きを検知している時（ステップ１００４でＹＥＳ）、画像処理制御ユニット１０は、ユーザが操作パネル４０上のテンキー４２１等を操作して数値を入力したかどうか判断する（ステップ４００１）。具体的には、操作パネル４０上のテンキー４２１から数値が入力されると、操作入力制御ユニット２４０が、操作パネルＩ／Ｆ２５を通して、操作パネル４０の操作入力部４２から入力された数値を受け取って画像処理制御ユニット１０に通知する。画像処理制御ユニット１０は、数値が入力された場合（ステップ４００１でＹＥＳ）、該数値をコピー開始設定時間Ｔ１とする（ステップ４００２）。入力された数値は、例えば一時的なデータ記憶ＳＤＲＡＭ１４に格納される。一方、数値が入力されない場合（ステップ４００１でＮＯ）、ステップ１００３に戻る。この場合、ＮＶＲＡＭ１６に予め登録されたコピー開始設定時間がそのまま使用されることになる。

本実施例によれば、コピーしたい見開き頁原稿のセットまでに要する時間等に応じてコピー開始設定時間Ｔ１を設定し直すことで、ユーザは無駄に無動作しなければならない時間を省くことができる。

図１０は自動コピーボタンが押された場合の実施例５の処理について説明するフローチャートである。図１０では、図９の処理フローにステップ５００１が更に追加される。

画像処理制御ユニット１０は、数値入力が無い場合（ステップ４００１でＮＯ）、さらにスタートボタンが押下されたかどうか判断する（ステップ５００１）。具体的には、操作パネル４０上のスタートボタン４２２が押下されると、操作入力制御ユニット２４０が、操作パネルＩ／Ｆ２５を通して、操作パネル４０の操作入力部４２からスタートボタン押下信号を受け取って画像処理制御ユニット１０に通知する。画像処理制御ユニット１０は、スタートボタンが押下された場合（ステップ５００１でＹＥＳ）、原稿があるかどうか判断し（ステップ１００９）、あれば、直ちに当該見開き頁原稿の１頁分コピー動作を実施する（ステップ１０１０）。なお、スタートボタンが押下されない場合には（ステップ５００１でＮＯ）、ステップ１００３に戻る。

本実施例によれば、コピーしたい見開き頁原稿のセットが完了した場合に直ちにコピーを行うことができる。また、ユーザが早急にコピーしなければならない時でも強制的にコピーを行うことが可能になる。

図１１は自動コピーボタンが押された場合の実施例６の処理について説明するフローチャートである。図１１では、図１０の処理フローにステップ６００１〜６００５が更に追加されている。図１１において、時間Ｔ１，Ｔ２はこれまでと同じである。時間Ｔ３は予め登録された自動コピータイムアウト時間、時間Ｔ４はユーザ動作時間（図４の（ｂ）や（ｄ）の時間）である。

画像処理制御ユニット１０は、ＮＶＲＡＭ１６に保持されているコピ開始設定時間Ｔ１を読み込んだ後（ステップ１００２）、引き続いて同じくＮＶＲＡＭ１６に保持されている自動コピータイムアウト時間Ｔ３を読み込む（ステップ６００１）。また、ユーザ動作時間Ｔ４を計測するタイマをクリアする（ステップ６００２）。該タイマもソフトタイマであり、ＳＤＲＡＭ１４の所定領域が割り当てられる。その後、ユーザが動作中の時（ステップ１００４でＴＥＳ）、ステップ４００１、ステップ５００１がＮＯの条件で、Ｔ４の計測タイマをカウントアップし（ステップ６００３）、自動コピータイムアウト時間Ｔ３とユーザ動作時間Ｔ４を比較する（ステップ６００４）。そして、Ｔ４≦Ｔ３ならば（ステップ６００４でＮＯ）、ステップ１００３に戻り、ユーザが無動作になったなら（ステップ１００４でＮＯ）、Ｔ４の計測タイマをクリアする（ステップ６００５）。一方、Ｔ４＞Ｔ３ならば（ステップ６００４でＹＥＳ）、ステップ３００２に進み、自動コピー動作を終了する。

本実施例によれば、クリア／ストップボタン等の押し忘れ等による自動コピー動作の継続を防止することができる。

以上、本発明の種々の実施例を説明したが、実施例１乃至６は一般に任意に組み合わせて実施することが可能である。

７ 印刷装置
８ 画像読取装置
１０ 画像処理制御ユニット
１１ 印刷制御ユニット
１２ 画像読取制御ユニット
２３ 表示制御ユニット
２４ 操作入力制御ユニット
３０ ユーザ動作有／無検知部
３５ 原稿検知部
４０ 操作パネル
４１ 表示部
４２ 操作入力部
４２１ テンキー
４２２ スタートボタン
４２３ 自動コピーボタン
４２４ クリア／ストップボタン
８０１ 原稿セット検知センサ
８０２ 人体検知センサ

実開昭６２-４９１６０号公報

Claims (8)

1. 画像読取装置、印刷装置及び操作パネルを備えた画像形成装置において、
   自動コピー動作を指示するための自動コピーボタンと、
   ユーザの動作有／無を検知するユーザ動作有／無検知手段と、
   前記自動コピーボタンが押下されると、前記ユーザ動作有／無検知手段によりユーザ動作／ユーザ無動作を監視し、ユーザ無動作で且つユーザ無動作時間があらかじめ定められたコピー開始設定時間に達したときに自動コピー動作を行う制御手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御手段は、コピー開始設定時間とユーザ無動作時間に基づいてコピー開始までの残り時間を算出して、該残り時間を前記操作パネルに表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御手段は、前記自動コピーボタンが押下されると前記自動コピーボタンを点灯し、自動コピー動作が終了すると前記自動コピーボタンを消灯することを特徴とする請求項１もしくは２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御手段は、前記操作部からコピー開始設定時間が入力されたら、該入力されたコピー開始設定時間を有効とすることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記制御手段は、前記操作パネルのスタートボタンが押下されたら、前記ユーザ無動作時間が前記コピー開始設定時間に達してなくても自動コピー動作を行うことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記制御手段は、ユーザ動作時間をカウントし、前記ユーザ動作時間があらかじめ定めた自動コピータイムアウト時間に達した場合、自動コピー動作を終了することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 画像読取装置、印刷装置、制御手段を備えると共に、自動コピー動作を指示するための自動コピーボタンと、ユーザの動作有／無を検知するユーザ動作有／無検知手段を備えてなる画像形成装置であって、
   前記制御手段は、前記自動コピーボタンが押下されると、前記ユーザ動作有／無検知手段によりユーザ動作／ユーザ無動作を監視するステップ、ユーザ無動作になると、ユーザ無動作時間をカウントするステップ、前記ユーザ無動作時間があらかじめ定められたコピー開始設定時間に達すると自動コピー動作を行うステップを実行することを特徴とする画像形成装置の自動コピー制御方法。
8. 請求項７記載の画像形成装置の自動コピー制御方法における前記制御手段のステップをコンピュータに実行させるためのプログラム。

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