JP2013191019A - 映像表示システム及び端末装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 連続して視聴することができる時間を長くすることができる映像表示システムを提供する。
【解決手段】 内蔵電池、ディスプレイ及びスピーカを有する２以上の端末装置と、映像及び音声からなるコンテンツ情報を提供するサーバー装置とを含み、各端末装置がコンテンツ情報を受信して共通の映像の一部分であって、互いに異なる画像をディスプレイ上に表示する映像表示システムであって、端末装置において内蔵電池の電池残量を検出する電池残量検出手段と、各端末装置から電池残量を取得する電池残量取得手段と、電池残量に基づいて、各端末装置のいずれかを音声マスターに指定する音声マスター指定手段とを備えて構成される。音声マスターに指定された端末装置は、コンテンツ情報に基づいて、スピーカから音声出力を行う。
【選択図】 図２

Description

本発明は、映像表示システム及び端末装置に係り、さらに詳しくは、２以上の映像出力ユニットがそれぞれ共通の映像の一部分であって、互いに異なる画像を表示する映像表示システムの改良に関する。

複数の端末装置を用いてマルチスクリーン画面を形成し、映像を大画面で視聴させる映像表示システムが提案されている（例えば、特許文献１）。各端末装置は、インターネットやＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）といった通信ネットワーク上のサーバー装置から映像及び音声からなるコンテンツ情報をダウンロードして、共通の映像の一部分であって、互いに異なる画像を表示する。例えば、端末装置は、映像を構成する画像フレームから、マルチスクリーン画面内における自端末の位置に応じた画像領域を切り出して表示する。この様な映像表示システムによれば、１つの端末装置に表示させる場合に比べて大きな画面によって映像を視聴することができる。

しかしながら、上述した様な従来の映像表示システムでは、携帯電話機やタブレット端末といった携帯情報端末を上記端末装置として用いる場合、内蔵電池が早く消耗してしまうという課題があった。特に、音声出力を行う端末装置は、消費電力が大きいことから、内蔵電池が早く消耗する。従って、映像表示システムとしての視聴可能な時間は、音声出力を行う端末装置の内蔵電池の電池残量によって決まり、長時間の視聴を行うことができないという問題があった。

特開２００８−１１４７５号公報

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、連続視聴可能な時間を長くすることができる映像表示システムを提供することを目的とする。特に、システム内の内蔵電池を効率的に使用することにより、連続して視聴することができる時間を長くすることができる映像表示システムを提供することを目的とする。

また、本発明は、特定の視聴ユニットに音声出力が集中して内蔵電池の劣化が早くなるのを抑制することができる映像表示システムを提供することを目的とする。また、内蔵電池の電池残量が少なくなるまでの間に特定の視聴ユニットに音声出力が集中して内蔵電池が早く消耗するのを抑制することができる映像表示システムを提供することを目的とする。

また、本発明は、上述した様な映像表示システムに用いることができる端末装置を提供することを目的とする。特に、音声出力が割り当てられた後に内蔵電池が消耗してもシステムとして音声出力を継続することができる端末装置を提供することを目的とする。また、特定の端末装置に音声出力が集中して内蔵電池の劣化が早くなるのを抑制することができる端末装置を提供することを目的とする。

第１の本発明による映像表示システムは、内蔵電池、ディスプレイ及びスピーカを有する２以上の視聴ユニットと、映像及び音声からなるコンテンツ情報を提供するコンテンツ提供装置とを含み、各視聴ユニットが上記コンテンツ情報を受信して共通の映像の一部分であって、互いに異なる画像を上記ディスプレイ上に表示する映像表示システムであって、上記視聴ユニットにおいて上記内蔵電池の電池残量を検出する電池残量検出手段と、上記２以上の視聴ユニットから上記電池残量を取得する電池残量取得手段と、上記電池残量に基づいて、上記２以上の視聴ユニットのいずれかを音声マスターに指定する音声マスター指定手段とを備え、上記音声マスターに指定された上記視聴ユニットが、上記コンテンツ情報に基づいて、上記スピーカから音声出力を行うように構成される。

この映像表示システムでは、各視聴ユニットから内蔵電池の電池残量を取得し、各視聴ユニットの電池残量に基づいて音声マスターが指定される。このため、電池残量が最も多い視聴ユニットを音声マスターに指定して音声出力を行わせることにより、連続して視聴することができる時間を長くすることができる。また、各視聴ユニットの電池残量に基づいて音声マスターを指定するので、特定の視聴ユニットに音声出力が集中して内蔵電池の劣化が早くなるのを抑制することができる。

第２の本発明による映像表示システムは、上記構成に加え、上記電池残量を予め定められた判定閾値と比較する電池残量比較手段を備え、上記電池残量取得手段が、上記音声マスターに指定された上記視聴ユニットの上記電池残量が上記判定閾値を下回った場合に、上記電池残量を再度取得し、上記音声マスター指定手段が、再度取得された上記電池残量に基づいて、上記音声マスターの指定を行うように構成される。

この映像表示システムでは、音声マスターに指定された視聴ユニットの電池残量が判定閾値を下回れば、電池残量を再度取得して音声マスターの指定が行われる。このため、音声マスターに指定された視聴ユニットの電池残量が少なくなったからといって、システム全体で音声出力が停止するのを防ぐことができる。従って、システム内の内蔵電池を効率的に使用することにより、連続して視聴することができる時間を長くすることができる。

第３の本発明による映像表示システムは、上記構成に加え、上記音声マスターの指定回数を計数するマスター指定計数手段を備え、上記電池残量比較手段が、上記指定回数に応じて異なる上記判定閾値を用いて、上記電池残量の比較を行うように構成される。

この映像表示システムでは、音声マスターの指定回数に応じて異なる判定閾値と電池残量を比較して、音声マスターの再度の指定が行われる。このため、同じ判定閾値を用いる場合に比べて、音声マスターの変更が頻繁に生じるのを抑制することができる。また、この様に判定閾値を多段階化して音声マスターの再度の指定を行うことにより、内蔵電池の電池残量が一定レベル以下にまで少なくなるよりも前に、音声出力の割当をシステム内の視聴ユニットに分散させることができる。このため、内蔵電池の電池残量が少なくなるまでの間に特定の視聴ユニットに音声出力が集中して内蔵電池が早く消耗するのを抑制することができる。

第４の本発明による映像表示システムは、上記構成に加え、再度取得された上記電池残量に基づく上記音声マスターの指定後、元の音声マスターにマスター解除の通知を行うマスター解除通知手段を備え、上記音声マスターに指定された上記視聴ユニットが、上記マスター解除の通知に基づいて、上記コンテンツ情報に基づく音声出力を停止するように構成される。

この映像表示システムでは、音声マスターに指定された視聴ユニットの電池残量が判定閾値を下回れば、音声マスターの再度の指定を行ってから、元の音声マスターにマスター解除の通知が行われる。音声マスターに指定された視聴ユニットでは、マスター解除の通知があるまで音声出力を継続することにより、音声マスターの変更ごとに音声出力が寸断されるのを抑制することができる。

第５の本発明による端末装置は、内蔵電池、ディスプレイ及びスピーカが設けられ、コンテンツ提供装置から映像及び音声からなるコンテンツ情報を受信して共通の映像の一部分を表示する端末装置であって、上記内蔵電池の電池残量を検出する電池残量検出手段と、上記コンテンツ提供装置から上記コンテンツ情報を受信するコンテンツ受信手段と、受信した上記コンテンツ情報に基づいて、上記映像の一部分を上記ディスプレイ上に表示するとともに、上記コンテンツ提供装置により音声マスターに指定されれば、上記スピーカから音声出力を行う映像出力手段と、上記電池残量を予め定められた判定閾値と比較する電池残量比較手段と、上記音声マスターに指定された後、上記電池残量が上記判定閾値を下回った場合に、上記コンテンツ提供装置にマスター解除の要求を行うマスター解除要求手段とを備え、上記映像出力手段が、上記マスター解除の要求後に、上記コンテンツ情報に基づく音声出力を停止するように構成される。

この端末装置では、コンテンツ提供装置からコンテンツ情報を受信して映像の一部分を表示するとともに、コンテンツ提供装置により音声マスターに指定されれば、音声出力を行うので、システム内の内蔵電池を効率的に使用して映像を視聴させることができる。特に、音声マスターに指定された後、内蔵電池の電池残量が判定閾値を下回れば、コンテンツ提供装置にマスター解除の要求が行われる。このため、コンテンツ提供装置では、内蔵電池の電池残量が少なくなった端末装置について音声マスターを解除し、電池残量に余裕のある他の端末装置を音声マスターに指定することができる。つまり、コンテンツ提供装置がマスター解除の要求に基づいて電池残量を再度取得し、音声マスターの指定を行うことにより、音声マスターに指定された端末装置の電池残量が少なくなったからといって、システム全体で音声出力が停止するのを防ぐことができる。従って、音声出力が割り当てられた後に内蔵電池が消耗してもシステムとして音声出力を継続することができる。

第６の本発明による端末装置は、内蔵電池、ディスプレイ及びスピーカが設けられ、コンテンツ提供装置から映像及び音声からなるコンテンツ情報を受信して共通の映像の一部分を表示する端末装置であって、上記内蔵電池の電池残量を検出する電池残量検出手段と、上記コンテンツ提供装置から上記コンテンツ情報を受信するコンテンツ受信手段と、受信した上記コンテンツ情報に基づいて、上記映像の一部分を上記ディスプレイ上に表示する映像出力手段と、他の端末装置から上記電池残量を取得する電池残量取得手段と、上記他の端末装置から取得した上記電池残量及び自端末の上記電池残量に基づいて、上記他の端末装置及び自端末のいずれかを音声マスターに指定する音声マスター指定手段とを備え、上記映像出力手段が、上記音声マスターに指定されれば、上記コンテンツ情報に基づいて、上記スピーカから音声出力を行うように構成される。

この端末装置では、コンテンツ提供装置からコンテンツ情報を受信して映像の一部分を表示するとともに、音声マスターに指定されれば、音声出力を行うので、システム内の内蔵電池を効率的に使用して映像を視聴させることができる。特に、他の端末装置から取得した電池残量と自端末の電池残量とに基づいて、これらの端末装置のいずれかを音声マスターに指定するので、特定の端末装置に音声出力が集中して内蔵電池の劣化が早くなるのを抑制することができる。

本発明による映像表示システムでは、連続して視聴することができる時間を長くすることができる。特に、音声マスターに指定された視聴ユニットの電池残量が少なくなったからといって、システム全体で音声出力が停止するのを防ぐことができる。従って、システム内の内蔵電池を効率的に使用することにより、連続視聴可能な時間を長くすることができる。

また、本発明の映像表示システムによれば、各視聴ユニットの電池残量に基づいて音声マスターを指定するので、特定の視聴ユニットに音声出力が集中して内蔵電池の劣化が早くなるのを抑制することができる。さらに、内蔵電池の電池残量が少なくなるまでの間に特定の視聴ユニットに音声出力が集中して内蔵電池が早く消耗するのを抑制することができる。

また、本発明によれば、上述した様な映像表示システムに用いることができる端末装置を提供することができる。特に、音声出力が割り当てられた後に内蔵電池が消耗してもシステムとして音声出力を継続することができる端末装置を提供することができる。また、特定の端末装置に音声出力が集中して内蔵電池の劣化が早くなるのを抑制することができる端末装置を提供することができる。

本発明の実施の形態１による映像表示システム１の概略構成の一例を示したシステム図である。 図１の映像表示システム１におけるマルチスクリーン画面形成時の動作の一例を模式的に示した説明図である。 図１のクライアント端末２０の一構成例を示したブロック図である。 図３のＣＰＵ２５内の機能構成の一例を示したブロック図である。 図１の映像出力制御部１２の構成例を示したブロック図である。 サーバー装置１０における映像出力制御部１２の動作の一例を示したフローチャートである。 クライアント端末２０におけるＣＰＵ２５の動作の一例を示したフローチャートである。 本発明の実施の形態２によるクライアント端末２０の一構成例を示したブロック図であり、ＣＰＵ２５内の機能構成の一例が示されている。

実施の形態１．
＜映像表示システム１＞
図１は、本発明の実施の形態１による映像表示システム１の概略構成の一例を示したシステム図である。この図では、４つのクライアント端末２０を用いてマルチスクリーン画面を形成する場合が示されている。

映像表示システム１は、映像及び音声からなるコンテンツ情報２を提供するサーバー装置１０と、２以上のクライアント端末２０により構成され、各クライアント端末２０がコンテンツ情報２を受信して共通の映像の一部分を表示する。

サーバー装置１０は、コンテンツ情報２を提供するコンテンツ提供装置であり、コンテンツ記憶部１１、映像出力制御部１２及びネットワーク通信部１３により構成される。ここでいう映像は動画像であり、コンテンツ情報２は、動画像を構成する多数の画像フレームと、動画像に対応づけられた音声データにより構成される。

例えば、ライブ映像をマルチキャスト方式により配信する場合、動画像の撮影と同期させて取得された音声データがコンテンツ情報２として提供される。この例では、サッカー競技を競技場から実況中継する映像及び音声がコンテンツ情報２として提供され、その映像が４つのクライアント端末２０によって形成されたマルチスクリーン画面に表示されている。

映像出力制御部１２は、クライアント端末２０からコンテンツ情報２の視聴要求があれば、当該視聴要求に基づいて、コンテンツ記憶部１１からコンテンツ情報２を読み出し、ネットワーク通信部１３へ出力する。例えば、映像出力制御部１２は、２以上のクライアント端末２０を用いてマルチスクリーン画面を形成する場合、まず、隣接するクライアント端末２０に関する隣接情報を各クライアント端末２０から取得する。

隣接情報には、自端末の識別情報、上下又は左右方向に隣接するクライアント端末２０の有無、隣接するクライアント端末２０の識別情報が含まれる。映像出力制御部１２は、取得した隣接情報に基づいて、クライアント端末２０の構成と各クライアント端末２０のマルチスクリーン画面内における配置位置を判別し、各クライアント端末２０へ通知する。

ネットワーク通信部１３は、インターネットやＬＡＮといった通信ネットワーク３に接続し、通信ネットワーク３を介してコンテンツ情報２を要求元のクライアント端末２０へ送信する。コンテンツ情報２は、無線ＡＰ（アクセスポイント）４を介して各クライアント端末２０へ無線送信される。無線ＡＰ４は、通信ネットワーク３を経由したサーバー装置１０とクライアント端末２０との間の通信や、クライアント端末２０間の通信を中継する中継装置である。

クライアント端末２０は、内蔵電池を電源として使用する薄型筐体からなる端末装置であり、マルチスクリーン画面を構成する視聴ユニットとして機能する。このクライアント端末２０は、薄型筐体の操作面側に、タッチパネル２１、マイクロホン２２、スピーカ２３Ｒ及び２３Ｌを備え、薄型筐体内に上記内蔵電池として二次電池を搭載している。例えば、クライアント端末２０は、通話機能を有する携帯電話機、或いは、タブレット端末といった携帯可能な情報端末である。

タッチパネル２１は、映像の一部分を画面表示するとともに、タッチ操作を検出する。タッチパネル２１は、薄型筐体の操作面を表示画面とするディスプレイと、表示画面に対するタッチ操作を検出するタッチセンサにより構成される。

この例では、各クライアント端末２０について、タッチパネル２１の表示画面が縦長の矩形形状からなり、各クライアント端末２０は、表示画面を概ね同じ方向に向け、隣り合う端末同士を近接させた状態で、横方向に配列されている。

このため、これらのクライアント端末２０によって形成されるマルチスクリーン画面は、横方向、すなわち、クライアント端末２０の操作者から見て左右方向に広い。つまり、１つのクライアント端末２０に映像全体を表示させる場合に比べ、画像を拡大して表示することができる。また、同じ縮尺であれば、左右方向に広いワイド画面にて映像を閲覧することができる。クライアント端末２０の配置態様は、上述した様な直線状の１次元配列パターンの他、２行２列、３行３列といったマトリクス状の２次元配列パターンがある。

マイクロホン２２は、通話時などに用いられる音声入力素子である。スピーカ２３Ｒ及び２３Ｌは、通話時や映像の表示時に用いられる音声出力素子である。スピーカ２３Ｒは、ステレオ音の出力時にステレオ音の右成分を出力するためのスピーカであり、薄型筐体の右端部に配設されている。スピーカ２３Ｌは、ステレオ音の出力時にステレオ音の左成分を出力するためのスピーカであり、薄型筐体の左端部に配設されている。この例では、マイクロホン２２が薄型筐体の上端部に配置され、スピーカ２３Ｒ，２３Ｌが薄型筐体の下端部に配置されている。

例えば、クライアント端末２０は、マルチスクリーン画面を形成する場合、サーバー装置１０からダウンロードしたコンテンツ情報２と、サーバー装置１０から通知された配置位置に基づいて、動画像を構成する画像フレームから、マルチスクリーン画面内における自端末の位置に応じた画像領域を切り出し、タッチパネル２１上に表示する。

この映像表示システム１では、システム内の内蔵電池を効率的に使用して映像を視聴させるために、サーバー装置１０が、各クライアント端末２０から内蔵電池の電池残量を取得し、音声出力を担うべき端末装置を音声マスターとして指定する。電池残量は、内蔵電池における蓄積電荷量であり、クライアント端末２０において検出される。音声マスターは、この様な電池残量に基づいて指定され、音声マスターに指定されたクライアント端末２０は、サーバー装置１０からダウンロードしたコンテンツ情報２に基づいて、スピーカ２３Ｒ，２３Ｌから音声出力を行う。

＜音声マスター＞
図２は、図１の映像表示システム１におけるマルチスクリーン画面形成時の動作の一例を模式的に示した説明図である。図中の（ａ）には、映像の表示中の時刻ｔ_１における電池残量がクライアント端末２０ごとに示され、（ｂ）には、時刻ｔ_１よりも後の時刻ｔ_２における電池残量が示されている。

各クライアント端末２０は、共通の映像を含むコンテンツ情報２をサーバー装置１０からダウンロードし、映像から自端末の位置に応じた画像領域を切り出してタッチパネル２１上に表示する。例えば、最も左側に配置された端末Ａは、映像を、矩形の画像領域であって、左右方向に互いに隣接する４つの画像領域に分割し、最も左側の画像領域をタッチパネル２１上に表示する。

また、左から２番目に配置された端末Ｂは、上記４つの画像領域のうち、左から２番目の画像領域を表示する。また、左から３番目に配置された端末Ｃは、上記４つの画像領域のうち、左から３番目の画像領域を表示する。また、左から４番目に配置された端末Ｄは、上記４つの画像領域のうち、左から４番目の画像領域を表示する。

この様に共通の映像を分割して各クライアント端末２０に表示させることにより、クライアント端末２０の表示画面に比べて画面サイズが大型化したマルチスクリーン画面を形成することができる。

一方、サーバー装置１０からダウンロードしたコンテンツ情報２に含まれる音声データは、映像から切り出される各画像領域に共通の音響情報である。このため、いずれのクライアント端末２０において音声出力を行っても、操作者がクライアント端末２０からある程度離れていれば、違和感なく音声を聴取することができる。

そこで、この映像表示システム１では、サーバー装置１０が、各クライアント端末２０の電池残量を比較し、その比較結果に基づいていずれかのクライアント端末２０を音声マスターに指定する。例えば、電池残量が最も多いクライアント端末２０が音声マスターに指定される。

ここでは、電池残量が最も多いクライアント端末２０として、複数の端末装置が抽出された場合、予め定められたルールに従って、いずれか１つの端末装置が音声マスターに指定され、２以上のクライアント端末２０が同時に音声マスターに指定されることはないものとする。

この様な音声マスターに指定されたクライアント端末２０だけがスピーカ２３Ｒ，２３Ｌを用いて音声出力を行い、他のクライアント端末２０は、音声出力を遮断したいわゆるミュート状態を維持する。この様に構成することにより、特定のクライアント端末２０に音声出力が集中して内蔵電池の劣化が早くなるのを抑制することができる。

時刻ｔ_１では、端末Ａ〜Ｄについて、満充電時に対する電池残量の割合が、それぞれ１００％、９０％、８０％、７０％であり、この状態では、端末Ａが音声マスターに指定される。音声マスターに指定された端末Ａは、サーバー装置１０からダウンロードしたコンテンツ情報２に基づいて、スピーカ２３Ｒ，２３Ｌを用いた音声出力を開始するとともに、内蔵電池の電池残量を監視する。そして、端末Ａは、電池残量が所定の判定閾値Ｔｈ１を下回れば、サーバー装置１０に対し、電池残量が判定閾値Ｔｈ１を下回ったことを通知し、音声マスターの指定解除を要求する。

サーバー装置１０は、端末Ａから電池残量が判定閾値Ｔｈ１を下回ったことが通知されれば、端末Ａ〜Ｄから電池残量を再度取得し、音声マスターの指定を行う。この音声マスターの再度の指定により、音声マスターに指定された端末装置の電池残量が少なくなったからといって、システム全体で音声出力が停止するのを防ぐことができる。

新たに音声マスターに指定されたクライアント端末２０には、音声マスターの指定回数に応じて異なる判定閾値Ｔｈｋがサーバー装置１０から通知される。例えば、指定回数が増えるほど、段階的に小さくなる判定閾値Ｔｈｋが通知される。この例では、１回目の音声マスターの指定時に判定閾値Ｔｈ１＝８０％が端末Ａに通知され、２回目の音声マスターの指定時には、判定閾値Ｔｈ２＝６０％が端末Ｂに通知される。

この様に音声マスターの指定回数に応じて判定閾値Ｔｈｋを異ならせることにより、同じ判定閾値を用いる場合に比べて、音声マスターの変更が頻繁に生じるのを防止することができる。また、この様に判定閾値Ｔｈｋを多段階化して音声マスターの再度の指定を行うことにより、内蔵電池の電池残量が一定レベル以下にまで少なくなるよりも前に、音声出力の割当をシステム内の端末装置に分散させることができる。

サーバー装置１０は、新たな音声マスターを指定した後、元の音声マスターに対し、音声マスターの指定解除を通知する。端末Ａは、このマスター解除の通知に基づいて、音声出力を停止する。つまり、端末Ａでは、音声マスターの指定が解除されるまで、音声出力が継続されることから、音声マスターの変更ごとに音声出力が寸断されるのを防止することができる。

時刻ｔ_２では、端末Ａ〜Ｄについて、満充電時に対する電池残量の割合が、それぞれ７９％、８５％、７５％、６５％であり、この状態では、端末Ｂが新たに音声マスターに指定され、端末Ａには、マスター解除が通知される。

新たに音声マスターに指定された端末Ｂは、サーバー装置１０からダウンロードしたコンテンツ情報２に基づいて、スピーカ２３Ｒ，２３Ｌを用いた音声出力を開始するとともに、内蔵電池の電池残量を監視する。そして、端末Ｂは、電池残量が判定閾値Ｔｈ２を下回れば、サーバー装置１０に対し、電池残量が判定閾値Ｔｈ２を下回ったことを通知し、音声マスターの指定解除を要求する。

この様に、サーバー装置１０からコンテンツ情報２をダウンロードして映像の一部分を表示するとともに、サーバー装置１０により音声マスターに指定されれば、音声出力を行うので、システム内の内蔵電池を効率的に使用して映像を視聴させることができる。

＜クライアント端末２０＞
図３は、図１のクライアント端末２０の一構成例を示したブロック図である。このクライアント端末２０は、タッチセンサ２１ａ、ディスプレイ２１ｂ、スピーカ２３Ｒ，２３Ｌ、無線通信部２４、ＣＰＵ２５、コンテンツ記憶部２６、二次電池２７、電池残量検出部２８、タッチ操作検出部２９、表示制御部３０及び音声処理部３１により構成される。

タッチセンサ２１ａは、ディスプレイ２１ｂの表示画面上に形成される検出面に対するタッチ操作を検出する検出素子である。例えば、タッチセンサ２１ａは、静電容量式の面状接触検出素子により構成され、指によるタッチ操作が検出される。タッチ操作検出部２９は、タッチセンサ２１ａの出力に基づいて、タッチ操作の検出面上の位置を検出し、その検出結果をＣＰＵ２５へ出力する。

ディスプレイ２１ｂは、複数のメニューアイコンからなるメニュー画面などを表示する表示素子である。例えば、ディスプレイ２１ｂは、透過型のＬＣＤ（液晶ディスプレイ）により構成される。表示制御部３０は、ＣＰＵ２５から入力される画像データに基づいてディスプレイ２１ｂを駆動する。例えば、メニューアイコンのタッチ操作が行われれば、タッチ操作の操作位置に応じた入力処理が行われる。

音声処理部３１は、音声信号の増幅、アナログ信号及びデジタル信号間の変換、音声信号の各種フィルター処理、ステレオ信号の信号成分への分離を行うための信号処理部である。音声処理部３１は、ＣＰＵ２５から音声信号が入力されれば、アナログ信号に変換し、増幅してスピーカ２３Ｒ，２３Ｌへ出力する。

無線通信部２４は、無線ＡＰ４と通信し、通信ネットワーク３を介して、サーバー装置１０からコンテンツ情報２をダウンロードするコンテンツ受信部である。ダウンロードしたコンテンツ情報２は、コンテンツ記憶部２６内に格納される。

二次電池２７は、直流電源を無線通信部２４やＣＰＵ２５に供給する内蔵電池であり、充電及び放電を繰り返すことができる。電池残量検出部２８は、二次電池２７の電池残量を検出し、検出結果をＣＰＵ２５へ出力する。なお、内蔵電池には、二次電池２７に代えて、一次電池、燃料電池、生物電池などを用いても良い。

ＣＰＵ２５は、通信制御、映像及び音声の出力制御、各種入力処理を行う主制御部である。このＣＰＵ２５は、サーバー装置１０からダウンロードしたコンテンツ情報２に基づいて、映像の一部分をディスプレイ２１ｂ上に表示し、サーバー装置１０から音声マスターの指定が通知されれば、音声をスピーカ２３Ｒ，２３Ｌから出力する。

また、ＣＰＵ２５は、音声マスターに指定された後、二次電池２７の電池残量を監視し、電池残量が判定閾値Ｔｈｋ未満となれば、サーバー装置１０に対し、電池残量が判定閾値Ｔｈｋを下回ったことを通知するとともに、マスター解除の要求を送信する。

ＣＰＵ２５は、サーバー装置１０から音声マスターの指定解除が通知されれば、コンテンツ情報２に基づく音声出力を停止する。例えば、音声出力の停止時には、音声処理部３１に対する電源供給が遮断される。

図４は、図３のＣＰＵ２５内の機能構成の一例を示したブロック図である。このＣＰＵ２５は、映像出力部２５１、判定閾値記憶部２５２、電池残量比較部２５３及びマスター解除要求部２５４により構成される。

映像出力部２５１は、ダウンロードしたコンテンツ情報２に基づいて、映像の一部分をディスプレイ２１ｂ上に表示するための画像データを生成し、表示制御部３０へ出力する。また、映像出力部２５１は、音声マスターの指定が通知されれば、コンテンツ情報２に基づいて、スピーカ２３Ｒ，２３Ｌから音声を出力するための音声データを生成し、音声処理部３１へ出力する。映像出力部２５１では、音声マスターの指定解除が通知されれば、当該マスター解除の通知に基づいて、コンテンツ情報２に基づく音声出力を停止する動作が行われる。

判定閾値記憶部２５２には、音声マスターの指定解除を要求するか否かを判別するための判定閾値Ｔｈｋ（ｋ＝１〜Ｎ、Ｎは２以上の整数）が保持される。これらの判定閾値Ｔｈｋは、二次電池２７の電池残量に対する閾値であり、予め定められる。また、判定閾値Ｔｈｋは、音声マスターの指定回数ｋに応じて異なる。

具体的には、Ｔｈｋ＞Ｔｈ（ｋ＋１）の関係式が成り立つ。例えば、満充電時の電池残量を１００％として、Ｔｈ１＝８０％、Ｔｈ２＝６０％、Ｔｈ３＝４０％、Ｔｈ４＝２０％である。

電池残量比較部２５３は、電池残量検出部２８により検出された電池残量を判定閾値Ｔｈｋと比較し、その比較結果をマスター解除要求部２５４へ出力する。この電池残量比較部２５３は、音声マスターに指定された際に通知される指定回数ｋに応じた判定閾値Ｔｈｋを用いて、電池残量の比較を行う。

マスター解除要求部２５４は、音声マスターに指定された後、電池残量が判定閾値Ｔｈｋを下回った場合に、サーバー装置１０に音声マスターの指定解除を求めるためのマスター解除要求を生成し、サーバー装置１０へ送信する。

＜映像出力制御部１２＞
図５は、図１の映像出力制御部１２の構成例を示したブロック図である。この映像出力制御部１２は、電池残量取得部１２１、音声マスター指定部１２２、マスター割当記憶部１２３、マスター指定計数部１２４、判定閾値通知部１２５及びマスター解除通知部１２６により構成される。

電池残量取得部１２１は、マルチスクリーン画面を構成する各クライアント端末２０から電池残量を取得する。具体的には、クライアント端末２０からコンテンツ情報２の視聴要求があれば、クライアント端末２０に電池残量の送信を求めるための残量要求を生成し、各クライアント端末２０へ送信する。

音声マスター指定部１２２は、各クライアント端末２０から受信した電池残量に基づいて、各クライアント端末２０のいずれかを音声マスターに指定するためのマスター指定を生成し、該当するクライアント端末２０へ通知する。

マスター割当記憶部１２３には、いずれのクライアント端末２０に音声マスターを割り当てたのかというマスター割当情報からなるマスター割当テーブルが保持される。このマスター割当テーブルは、クライアント端末２０の識別情報、音声マスターを示すフラグ情報、通信ネットワーク３上で端末装置を特定するためのアドレス情報により構成される。また、マスター割当テーブルは、新たに音声マスターが指定され、或いは、音声マスターの指定が解除されるごとに、更新される。

電池残量取得部１２１では、音声マスターに指定されたクライアント端末２０からマスター解除要求を受信した場合に、当該マスター解除要求に基づいて、電池残量を再度取得する動作が行われる。音声マスター指定部１２２は、再度取得された電池残量に基づいて、音声マスターの指定を行う。

マスター解除通知部１２６は、再度取得された電池残量に基づく音声マスターの指定後、元の音声マスターに対し、音声マスターの指定を解除するためのマスター解除の通知を行う。

マスター指定計数部１２４は、音声マスターの指定回数ｋを計数し、その計数結果を判定閾値通知部１２５へ出力する。判定閾値通知部１２５は、指定回数ｋに応じた判定閾値Ｔｈｋを選択し、音声マスターに指定されたクライアント端末２０へ通知する。

図６のステップＳ１０１〜Ｓ１０８は、サーバー装置１０における映像出力制御部１２の動作の一例を示したフローチャートである。まず、電池残量取得部１２１は、いずれかのクライアント端末２０からコンテンツ情報２の視聴要求を受信すれば、コンテンツ情報２を各クライアント端末２０へ送信し、各クライアント端末２０から電池残量を取得する（ステップＳ１０１）。

音声マスター指定部１２２は、取得された電池残量を比較して、電池残量が最も多いクライアント端末２０を判別し、音声マスターに指定するためのマスター指定を生成し、該当するクライアント端末２０へ通知する（ステップＳ１０２，Ｓ１０３）。

マスター解除通知部１２６は、新たに音声マスターが指定された場合に、元の音声マスターに対し、マスター解除の通知を行う（ステップＳ１０４）。音声マスター指定部１２２は、マスター解除の通知が行われれば、マスター割当テーブルを更新する（ステップＳ１０５）。

次に、クライアント端末２０からマスター解除要求を受信すれば、ステップＳ１０１からステップＳ１０５までの処理手順が繰り返される（ステップＳ１０６）。また、ステップＳ１０１からステップＳ１０６までの処理手順は、コンテンツ情報２の視聴終了がいずれかのクライアント端末２０から指示されるまで繰り返され（ステップＳ１０７）、視聴終了が指示されれば、各クライアント端末２０に対し、視聴終了を通知してこの処理は終了する（ステップＳ１０８）。

図７のステップＳ２０１〜Ｓ２１１は、クライアント端末２０におけるＣＰＵ２５の動作の一例を示したフローチャートである。まず、ＣＰＵ２５は、コンテンツ情報２に基づく映像の表示中に、サーバー装置１０から残量要求を受信すれば、電池残量検出部２８に電池残量の検出を指示し、得られた電池残量を要求元のサーバー装置１０へ送信する（ステップＳ２０１，Ｓ２０２）。

次に、映像出力部２５１は、サーバー装置１０から音声マスターの指定が通知されれば（ステップＳ２０３）、コンテンツ情報２に基づいて、音声出力を開始する（ステップＳ２０４）。電池残量比較部２５３は、音声マスターに指定された後、電池残量を監視するために、電池残量検出部２８に電池残量の検出を指示し、得られた電池残量を判定閾値Ｔｈｋと比較する（ステップＳ２０５，Ｓ２０６）。

マスター解除要求部２５４は、電池残量が判定閾値Ｔｈｋを下回れば、マスター解除要求を生成し、サーバー装置１０へ送信する（ステップＳ２０７）。次に、映像出力部２５１は、サーバー装置１０からマスター解除の通知があれば、コンテンツ情報２に基づく音声出力を停止する（ステップＳ２０８，Ｓ２０９）。

ステップＳ２０１からステップＳ２０９までの処理手順は、サーバー装置１０から残量要求を受信するごとに繰り返される（ステップＳ２１０）。そして、サーバー装置１０からコンテンツ情報２の視聴終了が通知されれば、この処理は終了する（ステップＳ２１１）。

本実施の形態によれば、各クライアント端末２０から内蔵電池の電池残量を取得して音声マスターを指定し、音声マスターに指定されたクライアント端末２０が音声出力を行うので、システム内の内蔵電池を効率的に使用して映像を視聴させることができる。特に、各クライアント端末２０の電池残量に基づいて音声マスターを指定するので、特定のクライアント端末２０に音声出力が集中して内蔵電池の劣化が早くなるのを防止することができる。

また、音声マスターに指定されたクライアント端末２０の電池残量が判定閾値Ｔｈｋを下回れば、電池残量を再度取得して音声マスターの指定が行われる。このため、音声マスターに指定されたクライアント端末２０の電池残量が少なくなったからといって、システム全体で音声出力が停止するのを防ぐことができる。従って、システム内の内蔵電池を効率的に使用することにより、連続して視聴することができる時間を長くすることができる。

実施の形態２．
実施の形態１では、サーバー装置１０が各クライアント端末２０から電池残量を取得して音声マスターを指定する場合の例について説明した。これに対し、本実施の形態では、クライアント端末２０が他の端末装置から電池残量を取得して音声マスターの指定を行う場合について説明する。

図８は、本発明の実施の形態２によるクライアント端末２０の一構成例を示したブロック図であり、ＣＰＵ２５内の機能構成の一例が示されている。このＣＰＵ２５は、図４のＣＰＵ２５と比較すれば、マスター解除要求部２５４に代えて、電池残量取得部２５５及び音声マスター指定部２５６を備えている点で異なる。

電池残量取得部２５５は、マルチスクリーン画面を構成する他の１又は２以上のクライアント端末２０から電池残量を取得する。具体的には、コンテンツ情報２の視聴開始が指示されれば、クライアント端末２０に電池残量の送信を求めるための残量要求を生成し、他のクライアント端末２０へ送信する。

音声マスター指定部２５６は、他のクライアント端末２０から受信した電池残量と、自端末の電池残量とを比較し、その比較結果に基づいて、他のクライアント端末２０と自端末とのいずれかを音声マスターに指定するためのマスター指定を生成し、該当するクライアント端末２０へ通知する。

電池残量取得部２５５では、音声マスターに指定された後、自端末の電池残量が判定閾値Ｔｈｋを下回れば、電池残量を再度取得する動作が行われる。音声マスター指定部２５６は、再度取得された電池残量に基づいて、音声マスターの指定を行う。

この様な構成によっても、システム内の内蔵電池を効率的に使用して映像を視聴させることができる。特に、音声マスターに指定されたクライアント端末２０が、他のクライアント端末２０から取得した電池残量と自端末の電池残量とに基づいて、新たに音声マスターに指定する。このため、サーバー装置１０の構成が複雑化するのが抑制されるので、映像表示システム１を安価に実現することができる。

なお、実施の形態１では、音声マスターに指定されたクライアント端末１０の電池残量が判定閾値Ｔｈｋを下回れば、サーバー装置１０が電池残量を再度取得して新たに音声マスターを指定する場合の例について説明した。しかし、本発明は、音声出力の再割当を行うためのトリガーを電池残量と判定閾値Ｔｈｋとの比較結果に限定するものではない。例えば、サーバー装置１０は、定期的に各クライアント端末２０から電池残量を取得して音声マスターを指定するような構成であっても良い。

また、実施の形態１及び２では、クライアント端末２０がサーバー装置１０からコンテンツ情報２をダウンロードして映像を表示する場合の例について説明したが、本発明はコンテンツ情報２の供給方法をこれに限定するものではない。例えば、クライアント端末２０がＴＶ（テレビジョン）放送波を受信し、放送局が提供する番組映像を表示するようなものにも本発明は適用することができる。つまり、コンテンツ情報２には、この様なＴＶ放送波が含まれる。

１ 映像表示システム
２ コンテンツ情報
３ 通信ネットワーク
４ 無線ＡＰ（アクセスポイント）
１０ サーバー装置
１１ コンテンツ記憶部
１２ 映像出力制御部
１２１ 電池残量取得部
１２２ 音声マスター指定部
１２３ マスター割当記憶部
１２４ マスター指定計数部
１２５ 判定閾値通知部
１２６ マスター解除通知部
１３ ネットワーク通信部
２０ クライアント端末
２１ タッチパネル
２１ａ タッチセンサ
２１ｂ ディスプレイ
２２ マイクロホン
２３Ｒ，２３Ｌ スピーカ
２４ 無線通信部
２５ ＣＰＵ
２５１ 映像出力部
２５２ 判定閾値記憶部
２５３ 電池残量比較部
２５４ マスター解除要求部
２５５ 電池残量取得部
２５６ 音声マスター指定部
２６ コンテンツ記憶部
２７ 二次電池
２８ 電池残量検出部
２９ タッチ操作検出部
３０ 表示制御部
３１ 音声処理部

Claims (6)

1. 内蔵電池、ディスプレイ及びスピーカを有する２以上の視聴ユニットと、映像及び音声からなるコンテンツ情報を提供するコンテンツ提供装置とを含み、各視聴ユニットが上記コンテンツ情報を受信して共通の映像の一部分であって、互いに異なる画像を上記ディスプレイ上に表示する映像表示システムにおいて、
   上記視聴ユニットにおいて上記内蔵電池の電池残量を検出する電池残量検出手段と、
   上記２以上の視聴ユニットから上記電池残量を取得する電池残量取得手段と、
   上記電池残量に基づいて、上記２以上の視聴ユニットのいずれかを音声マスターに指定する音声マスター指定手段とを備え、
   上記音声マスターに指定された上記視聴ユニットは、上記コンテンツ情報に基づいて、上記スピーカから音声出力を行うことを特徴とする映像表示システム。
2. 上記電池残量を予め定められた判定閾値と比較する電池残量比較手段を備え、
   上記電池残量取得手段は、上記音声マスターに指定された上記視聴ユニットの上記電池残量が上記判定閾値を下回った場合に、上記電池残量を再度取得し、
   上記音声マスター指定手段は、再度取得された上記電池残量に基づいて、上記音声マスターの指定を行うことを特徴とする請求項１に記載の映像表示システム。
3. 上記音声マスターの指定回数を計数するマスター指定計数手段を備え、
   上記電池残量比較手段は、上記指定回数に応じて異なる上記判定閾値を用いて、上記電池残量の比較を行うことを特徴とする請求項２に記載の映像表示システム。
4. 再度取得された上記電池残量に基づく上記音声マスターの指定後、元の音声マスターにマスター解除の通知を行うマスター解除通知手段を備え、
   上記音声マスターに指定された上記視聴ユニットは、上記マスター解除の通知に基づいて、上記コンテンツ情報に基づく音声出力を停止することを特徴とする請求項２又は３に記載の映像表示システム。
5. 内蔵電池、ディスプレイ及びスピーカが設けられ、コンテンツ提供装置から映像及び音声からなるコンテンツ情報を受信して共通の映像の一部分を表示する端末装置において、
   上記内蔵電池の電池残量を検出する電池残量検出手段と、
   上記コンテンツ提供装置から上記コンテンツ情報を受信するコンテンツ受信手段と、
   受信した上記コンテンツ情報に基づいて、上記映像の一部分を上記ディスプレイ上に表示するとともに、上記コンテンツ提供装置により音声マスターに指定されれば、上記スピーカから音声出力を行う映像出力手段と、
   上記電池残量を予め定められた判定閾値と比較する電池残量比較手段と、
   上記音声マスターに指定された後、上記電池残量が上記判定閾値を下回った場合に、上記コンテンツ提供装置にマスター解除の要求を行うマスター解除要求手段とを備え、
   上記映像出力手段は、上記マスター解除の要求後に、上記コンテンツ情報に基づく音声出力を停止することを特徴とする端末装置。
6. 内蔵電池、ディスプレイ及びスピーカが設けられ、コンテンツ提供装置から映像及び音声からなるコンテンツ情報を受信して共通の映像の一部分を表示する端末装置において、
   上記内蔵電池の電池残量を検出する電池残量検出手段と、
   上記コンテンツ提供装置から上記コンテンツ情報を受信するコンテンツ受信手段と、
   受信した上記コンテンツ情報に基づいて、上記映像の一部分を上記ディスプレイ上に表示する映像出力手段と、
   他の端末装置から上記電池残量を取得する電池残量取得手段と、
   上記他の端末装置から取得した上記電池残量及び自端末の上記電池残量に基づいて、上記他の端末装置及び自端末のいずれかを音声マスターに指定する音声マスター指定手段とを備え、
   上記映像出力手段は、上記音声マスターに指定されれば、上記コンテンツ情報に基づいて、上記スピーカから音声出力を行うことを特徴とする端末装置。