JP2013186422A - 画像形成装置、画像形成装置における画像形成方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】スペースや過大なコストを要しない装置及び方法で、使用済み用紙の裏面に印刷を行うとき、誤って機密文書の裏面に印刷がなされないようにする。
【解決手段】
印刷設定及び画像形成用データに基づき、記録媒体の片面又は両面に印刷画像を形成して出力する制御を行う制御部３００を備えた画像形成装置であって、制御部３００が、画像形成用データが機密文書に係るデータか否かを判定する機密文書判定手段３０１ａと、機密文書判定手段３０１ａが、当該画像形成用データが機密文書に係るデータであると判定したとき、当該画像形成用データを含む印刷物は記録媒体の両面に画像を形成した印刷物として出力するよう、前記印刷設定を両面印刷モードに設定する強制印刷設定手段３０１ｂとを備える。
【選択図】 図２

Description

本発明は、機密文書に係る印刷データ、読取画像データ等を印刷する画像形成装置、画像形成装置における画像形成方法及びプログラムに関する。

画像形成装置では、画像形成に当たり電気（エネルギー資源）、トナー（化石燃料）、用紙（森林資源）等複数の資源を消費する。そこで、近年は、環境保護の観点から、画像形成装置においても、例えば、低電力化のために待機電力の削減、トナー消費を抑えた印刷モードの配備、或いはバイオマストナーの利用、再生紙の利用等種々の環境負荷低減方法が実施されている。

また、環境負荷低減方法の一つとして、オフィス等では、紙資源の節約のために、片面印刷済みの不要用紙の未印刷面（裏面）を転写紙として再利用することが行われている。ただ、この場合、片面印刷済みの不要用紙の全てが再利用の対象となるわけではなく、例えば、片面印刷された文書に機密情報が含まれる場合は、このような用紙の再利用は好ましくない。そこで、一般的には、機密文書を使用後直ちに破棄(焼却)処分するか、又は厳重に保管するかして管理を行っている。

しかし、このような管理方法を採る場合であっても、片面印刷した用紙の裏面を再利用する際に、機密文書を片面印刷した用紙が誤って再利用されることはあり得ないことではない。そこで、そのような間違いが起きないように、画像形成装置側において、機密文書を含む用紙については再利用できないようにしておくことが望ましい。
例えば、機密文書については、印刷時に必ず両面印刷しておくことが考えられる。しかし、両面印刷を行う場合は、そのための印刷設定を要し、その印刷設定をユーザのみに任せた場合、ユーザがその都度間違いなく両面印刷設定を行うとは限らない。また、画像形成装置の運用をユーザだけに任せると、ルールを知らない部外者等がその画像形成装置を利用することがないとは言い切れず、その場合、不用意な機密情報流出等の事故が発生することも考えられる。

この問題については従来からその解決が図られている。例えば、特許文献１には、機密文書が印刷された用紙が再利用されることを防止するために、使用済みの用紙が再利用に適切かどうかを判定基準に含めて用紙のサイズ毎に自動的に分別し、不適切なものについては、裁断処理して機密漏れやプリンタ等のトラブルを回避できるようにした用紙分別装置を備えた印刷画像形成装置が記載されている。

この印刷画像形成装置は、画像形成装置とは別に用紙分別装置を備えているため、この印刷画像形成装置を構築する場合には、画像形成装置とは別に用紙分別装置を設置する場所を確保する必要がある。しかし、この印刷画像形成装置を設置する場合、オフィス等において必ずしも常に必要なスペースが確保できるとは限らない。また、用紙分別装置を備えることで、印刷画像形成装置全体のコストも高くなるため、このような用紙分別装置を含む印刷画像形成装置は、中小規模のオフィスには適さない場合がある。

本発明は、前記従来の印刷画像形成装置における課題に鑑みてなされたものであって、その目的は従来のように設置スペースや過大なコストを要することなく、使用済み用紙の裏面に印刷を行う場合に、間違って機密文書の裏面に印刷されないようにすることである。

本発明は、印刷設定及び画像形成用データに基づき、記録媒体の片面又は両面に印刷画像を形成して出力する制御を行う制御部を備えた画像形成装置であって、前記制御部が、画像形成用データが機密文書に係るデータか否かを判定する機密文書判定手段と、前記機密文書判定手段が、当該画像形成用データが機密文書に係るデータであると判定したとき、当該画像形成用データを含む印刷物は前記記録媒体の両面に画像を形成した印刷物として出力するよう、前記印刷設定を両面印刷モードに設定する強制印刷設定手段と、を備える画像形成装置である。

本発明によれば、従来のように設置スペースや過大なコストを要することなく、使用済み用紙の裏面に印刷を行う場合に、間違って機密文書の裏面に印刷されることを確実に防止することができる。

本実施形態の画像形成装置の全体構成を示す概略図である。 制御部の概略構成を示すブロック図である。 画像形成装置を用いて印刷を行う場合における、制御部が行う第１の実施形態による印刷処理の手順を示すフロー図である。 画像形成装置を用いて印刷を行う場合における、制御部が行う第２の実施形態による印刷処理の手順を示すフロー図である。 画像形成装置を用いて印刷を行う場合における、制御部が行う第３の実施形態による印刷処理の手順を示すフロー図である。 複写原稿のコピーを行う場合の印刷設定項目、第１印刷設定、第２印刷設定と、付加情報の検知処理と、文書の種類と、付加情報の付加、第２印刷設定への変更の有無を表した一覧表である。

次に、本発明をその実施形態について図面を参照して説明する。
まず、本発明を実施する画像形成装置について概略説明する。
図１は、本実施形態の画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
本発明で使用する画像形成装置は基本的に任意であるが、複写機としての機能と共に、ネットワークを介して情報端末装置であるクライアントＰＣ（パーソナル・コンピュータ）に接続されて、クライアントＰＣからの印刷データと印刷指示を受信して印刷を実行することができるいわゆる複合機について説明する。

本実施形態に係る画像形成装置は、タンデム作像方式と呼ばれる４色（ＭＣＹＫ）の画像形成用の感光体ドラム１（a、b、c、d）を備えた両面カラー画像形成装置である。
この感光体ドラム１（a、b、c、d）は、走査方式で動作するために図中の矢印で示す方向に定速で回転可能に支持されており、それぞれの外周部には、除電装置Ｌ、クリーニング装置２、帯電装置３、及び現像装置５が配備されている。また、帯電装置３と現像装置５の間には、露光装置４から発せられる画像情報を担ったレーザビームの入るスペースが確保されている。

感光体ドラム１の一部は中間転写ベルト１０に接し、ドラム面に担持した画像を転写する。なお、本実施形態では、感光体としてドラム状のものを用いているが、ベルト状の感光体でもよい。
中間転写ベルト１０は走査方式で動作し、感光体ドラム１（a、b、c、d）上の画像を転写するため、回転するローラ１１、１２、１３間に支持、張架されており、図示の矢印方向に移動する。中間転写ベルト１０の裏側（ベルトループの内側）には、感光体ドラム１（a、b、c、d）の近傍に感光体ドラム１から中間転写ベルト１０への転写用の転写手段２０がそれぞれ配備されている。

中間転写ベルト１０のベルトループの外側に、この中間転写ベルト１０のクリーニング装置２５が配備されている。クリーニング装置２５は、中間転写ベルト１０上の画像を転写した（後述するように、両面用転写ベルト１００或いは記録媒体への転写）後に、中間転写ベルト１０の表面に残留する不要なトナーを拭い去る。
露光装置４は、公知のレーザビーム書き込み方式で、感光体ドラム１（a、b、c、d）を回転させながら（つまり副走査させながら）、その回転と同期をとって、画象情報を担ったレーザビームで一様に帯電された感光体表面を照射（主走査）し、ライン画像を書き込む（感光体表面に潜像を生成する）。

本実施形態では、タンデム作像方式の４個の感光体ドラム１（a、b、c、d）に、フルカラー（Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｙ：イェロー、Ｋ：ブラックの４色）に対応する画像を書き込み、感光体ドラム１（a、b、c、d）から各色の画像を中間転写ベルト１０に転写することで、中間転写ベルト１０上で転写される各色の画像を重ね合わせる。
なお、上述のレーザビーム書き込み方式に代えて、ＬＥＤアレイと結像手段から成る露光方式を採用してもよい。

本実施形態では、両面画像を形成するために、中間転写ベルト１０上の画像をさらに転写するための像担持体として、両面用転写ベルト１００が設けられている。両面用転写ベルト１００は、回転するローラ１１１、１１２、１１３間に支持、張架されて図示する矢印方向に移動する。両面用転写ベルト１００の裏側（ベルトループの内側）には、転写手段１２０が配備されている。この転写手段１２０は、中間転写ベルト１０から両面用転写ベルト１００への転写を行うための手段として、また中間転写ベルト１０から記録媒体への転写を行うための手段としても働く。

中間転写ベルト１０と両面用転写ベルト１００（或いは記録媒体）は、転写手段１２０、ローラ１１３及びローラ１１（中間転写ベルト１０を支持するローラ）により接触し、予め定められた転写ニップを形成する。
この両面用転写ベルト１００のベルトループの外側には、転写ベルト用のクリーニング装置２５０、両面用転写ベルト１００から記録媒体への転写を行う転写手段であるチャージャＣＨ等が配備されている。
クリーニング装置２５０は、両面用転写ベルト１００上のトナー画像を記録媒体に転写した後、残留する不要なトナーを拭い去る。

記録媒体（転写紙）Ｐは、図１において下方に配置された給紙装置（給紙カセット）２６−１、２６−２に収納されており、給紙カセット２６−１、２６−２に積載された最上位のものから給紙ローラ２７で１枚づつ取り出され、複数のガイド部材からなるガイド２９を経てレジストローラ対２８に搬送される。搬送された記録媒体Ｐには、転写手段１２０及びチャージャＣＨによりその両面への転写が行われる。

図１中、上方の位置に、画像が転写された記録媒体Ｐに対して熱定着の処理をする定着手段３０と、排紙部を構成する排紙ガイド対３１、排紙ローラ対３２、及び排紙スタック部４０が配備されている。また、中間転写ベルト１０の上方で排紙スタック部４０の下方には、補給用のトナーが収納できる収納部ＴＳが設けられている。トナーは、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｙ：イェロー、Ｋ：ブラックの４色分を、カートリッジＴＣの形態にして備えており、カートリッジＴＣから各現像装置５に、粉体ポンプ等で適宜補給される。

次に本実施形態の画像形成装置の制御部について説明する。
図２は、前記制御部の概略構成を示すブロック図である。
図２において、制御部３００は、ＣＰＵ３０１と、ＣＰＵ３０１が制御動作に用いるプログラムを格納したＲＯＭ３０２やＣＰＵ３０１による処理に必要な各種のデータ等を一時記憶するＲＡＭ３０３とで構成されるコンピュータである。
ＣＰＵ３０１は、本実施形態の画像形成装置（複写装置）を構成する要素部であるシステムコントローラ３０４、操作部（ＬＣＤタッチパネル）３０５、原稿読み取り部（スキャナ・光源）３０６、画像形成部３０７、ネットワークを介して接続された情報端末装置（クライアントＰＣ）との通信を行うネットワーク制御部３０８、の各部に対し画像作成動作のために必要な指令やデータをメインバス経由で与え或いはデータを受け取る。また、制御部３００（ＣＰＵ３０１）は、プログラムを実行することで後述する各種機能実現手段を備えることができる。

制御部３００は、クライアントＰＣ又は初期設定や操作部３０５により指示される設定に従って、クライアントＰＣから送信される印刷データを含む印刷ジョブデータの受信、又は原稿読み取り部３０６による複写原稿の読み取り、システムコントローラ３０４による受信された印刷データを含むジョブデータ又は読取画像データ（これらを総称して画像形成用データという）の処理、処理された画像形成用データを用いて行う画像形成部３０７による記録媒体（転写紙）Ｐへの作像等の印刷処理に必要な一連の制御を実行する。

また、制御部３００の機密文書判定手段３０１ａは、予め画像形成装置の記憶手段に記憶されている、例えば特定のキーワード、特定のユーザ名、ファイルの種類等がクライアントＰＣから送信されてきた印刷データを含むジョブデータ中にあるか、或いは読み取った原稿の画像データ中に、例えば特定のマーク等が付されたものがあるかに基づいて、当該ジョブデータ又は複写原稿に機密文書に係るデータが含まれているか否かを判定する。
強制印刷設定手段３０１ｂは、受信した印刷データを含むジョブデータ中、或いは読み取った原稿の画像データ中に機密文書に係るデータが含まれているときは、ユーザ設定とは無関係に印刷設定を当該画像形成装置の管理者の設定に係る第２印刷設定にする、つまり第２印刷設定を有効化する処理等を行う。
また、制御部３００には、後述するように、本画像形成装置が機密文書に係るデータの検知を行う印刷モード（第２印刷モード、第２複写モード、因みに、機密文書に係るデータの検知を行わない印刷モードは、それぞれ第１印刷モード、第１複写モードという）に設定（有効化）されているとき、両面印刷の裏面が空白となる場合に、ダミー画像パターンを付加するダミー画像パターン付加手段３０１ｃと、本画像形成装置を複写機として使用する場合に、同様に機密文書に係るデータの検知を行う印刷モード（第２複写モード）に設定されているとき、印刷データに、機密文書に係るデータであることを示す特定パターンを埋め込む特定パターン埋込手段３０１ｄとが備えられている。
この制御部３００の処理については、フロー図にしたがって後述する。

次に、画像形成装置（図１、参照）の動作を説明する。
本画像形成装置は、上記した制御部３００（図２）の制御により、“両面印刷モード”と、通常の片面のみに画像を形成する“片面印刷モード”の動作を行う。
ＣＰＵ３０１は、第１印刷モードでは、クライアントＰＣ又は画像形成装置の操作部におけるユーザの印刷モードの設定にしたがって、“両面印刷モード”又は“片面印刷モード”で、或いは強制印刷設定手段３０１ｂにより設定される第２印刷モードでは機密文書判定手段３０１ａの判定に基づき“両面印刷モード”をプログラムで実行して、それぞれの印刷モードの動作をシステムコントローラ３０４に命じる。システムコントローラ３０４は、この命令を受けて画像形成装置を構成する情報処理系及び駆動系の各部を制御することによって、“両面”、“片面”それぞれの印刷モードを実行する。

まず、画像形成装置（図１、参照）の“両面印刷モード”について説明する。
本画像形成装置において“両面印刷モード”の動作を開始すると、露光装置４の作動により、図示しないＬＤ（レーザ ダイオード）光源から画像（書き込み）情報を担ったレーザビーム光が、ライン走査光学系を経て、帯電装置３で一様に帯電された感光体ドラム１の表面を照射し、レーザビーム書き込みを行い、回転する感光体ドラム１（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）上に画像情報に応じた潜像を順次生成する。

感光体ドラム１（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）上の潜像は、現像装置５で現像され、トナーによる顕像を感光体ドラム１の表面に形成・保持する。このトナー像を、転写手段２０により、感光体ドラム１の回転と同期して移動する中間転写ベルト１０の表面に転写する。
中間転写ベルト１０は、表面に転写されたトナー像を坦持し、図１の矢印の方向に移動する。同図中にｂと記された感光体ドラム１に、別の色に対応する潜像を書き込み、対応する色のトナーで現像することで顕像化する。この像は、既に中間転写ベルト１０に乗っている前の色の顕像に重ねるように転写する。この手順を最終的に４色重ねられるまで順次行う。

両面用転写ベルト１００は、これに同期して図１中の矢印方向に移動していて、転写手段１２０の作用で、両面用転写ベルト１００の表面に中間転写ベルト１０表面に作られた画像を転写する。
給紙ローラ２７が反時計方向に回転すると、給紙装置の給紙カセット２６−１，２６−２内の最上部にある記録媒体（転写紙）Ｐが引き出され、レジストローラ対２８に向けて搬送される。

レジストローラ対２８を経て、中間転写ベルト１０と両面用転写ベルト１００の間に送られる記録媒体の片側の面に、転写手段１２０により中間転写ベルト１０表面のトナー像を転写する。
記録媒体をさらに上方に搬送し、記録媒体のもう一方の面にチャージャＣＨにより両面用転写ベルト１００表面のトナー像を転写する。この転写の際に、記録媒体は両面用転写ベルト１００及び中間転写ベルト１０と同期し、かつ画像が正規の位置になるよう、タイミングをとって搬送される。

本実施形態では、感光体ドラム１に作像されたトナーは中間転写ベルト１０に転写され、中間転写ベルト１０に作像されたトナーは両面用転写ベルト１００に転写される。
上記の手順で処理を行うことによって、両面にトナー像が記録媒体Ｐに転写され、その後、記録媒体Ｐ上のトナー像（両面）が定着手段３０で一度に溶融、定着され、排紙ガイド対３１を経て排紙ローラ対３２により本体フレーム上部の排紙スタック部４０に排出される。
なお、“片面印刷モード”は、“両面印刷モード”における一方の面の画像形成処理を行うことにより、実現可能である。したがって、それについての説明は省略する。

以上で、本発明を実施する前提となる画像形成装置及びその動作の説明を行った。そこで、次に、本発明の主題である、読み取られた原稿画像データや受信された印刷ジョブデータに機密文書に係るデータが含まれている場合の印刷処理について説明する。

既に説明したように、本画像形成装置の制御部３００には、機密文書判定手段３０１ａと強制印刷設定手段３０１ｂ、ダミー画像パターン付加手段３０１ｃ、特定パターン埋込手段３０１ｄが、プログラムに依る機能実現手段として形成されている。
また、図示していないが、本画像形成装置には、ユーザが自分の意志で設定した印刷設定（第１印刷設定：初期設定から変更のない設定も含む）と、印刷情報に機密文書に係るデータが含まれているか否かの検知を行い、機密文書に係るデータが含まれているときは、ユーザの印刷モード設定とは無関係に強制的に両面印刷モードに設定を変更する印刷設定（第２印刷設定：予め画像形成装置の管理権限のある者だけが設定できる印刷機能の設定）がある。
また、以下の説明で、第１印刷モードは、第１印刷設定で印刷がなされるモード、つまり通常の印刷モードであり、第２印刷モードは機密文書に係るデータの検知及び判定を行い、機密文書は第２印刷設定で両面印刷がなされる印刷モードである。
次に、本画像形成装置を、印刷ジョブ信号を受信して印刷を行う印刷機として使用する場合と、複写機として使用する場合に分けてそれぞれの実施形態について説明する。

（第１の実施形態）
本実施形態では、前記画像形成装置を印刷機として用いクライアントＰＣから送信されてくる印刷データを含む印刷ジョブ信号を受信して印刷を行う場合、当該画像形成装置に第２印刷モードが設定（有効化）されていない場合は、受信した印刷データを含む印刷ジョブ信号中の機密文書に係るデータの検知を行わずに第１印刷設定に基づく自由な印刷が可能である。また、第２印刷モードが設定（有効化）されている場合は、機密文書に係るデータの検知を行って機密文書に係るデータが検知されたときは、現在の印刷モードとは無関係に強制的に第２印刷モードにされる。
次に、以上の印刷処理について図３に示すフロー図にしたがって説明する。

図３は、前記画像形成装置を用いて印刷を行う場合における、前記制御部３００が行う印刷処理の手順を示すフロー図である。
画像形成装置は、ネットワークで接続された情報端末装置（クライアントＰＣ）から、ユーザが設定した印刷条件の印刷指示データを受信する（Ｓ１０１）。ここで、画像形成装置の印刷モード設定が第１印刷設定に基づき印刷を行う第１印刷モード（ユーザが任意に印刷モードを選択した印刷モード）であるときは（Ｓ１０２、第１印刷モード）、第１印刷モードでの印刷を行い（Ｓ１０３）、処理を終了する。

ステップＳ１０２で画像形成装置管理者が設定した第２印刷設定に基づき印刷を行う第２印刷モードであるときは（Ｓ１０２、第２印刷モード）、機密文書判定手段３０１ａは、印刷データを含む印刷ジョブ信号中の機密文書に係るデータの有無の判定処理（機密文書判定処理）を、例えば、既に述べたように、特定のキーワード、特定のユーザ名、ファイルの種類等に基づいて行う（Ｓ１０４）。その結果、印刷データが一般文書（機密文書に係るデータを持たない文書）に係るものであるときは（Ｓ１０５、一般文書）、第１印刷モードでの印刷を行い（Ｓ１０３）、処理を終了する。

ステップＳ１０５で機密文書判定手段３０１ａによる確認・判定結果により機密文書と判定されたときは（Ｓ１０５、機密文書）、当該画像形成装置が第２印刷モードが有効化されている旨の警告表示（可視または音声でもよい）を行い（Ｓ１０６）、ユーザが第２印刷モードを認諾するときは（Ｓ１０７、Ｎｏ（認諾））、次に総印刷面数が偶数か否か判定し（Ｓ１０８）、偶数面であるときは（Ｓ１０８、Ｙｅｓ）、特定パターン埋込手段３０１ｄにより、印刷画像データに機密文書であることを示す付加情報を埋め込まれる（ここで、機密文書であることを示す付加情報を画像データに埋め込んで印刷するのは、本画像形成装置で出力される印刷物を原稿にして複写を行うとき、そのことが判定できるようにするためである。）（Ｓ１１０）。奇数であれば（Ｓ１０８、Ｎｏ）、最終面の裏面は白紙になるため、ダミー画像パターン付加手段３０１ｃにより、最終面の印刷データの次にダミーの面を追加し、ダミー画像データを付加してから（Ｓ１０９）、前記付加情報を埋め込む（Ｓ１１０）。続いて、強制印刷設定手段３０１ｂにより第１印刷設定を解除し（Ｓ１１１）、第２印刷設定による第２印刷モードに切り替えて両面印刷を行い（Ｓ１１２）、印刷処理を終了する。

ステップＳ１０７において、第２印刷モードの解除を行うときは（Ｓ１０７、Ｙｅｓ（解除））、特定者（予め指定された者、例えば画像形成装置管理者）のパスワードを入力し（Ｓ１１３）、パスワードが照合されれば（Ｓ１１４、Ｙｅｓ）、第２印刷モードを解除して第１印刷モードによる印刷を行い（Ｓ１０３）、処理を終了する。
パスワードの照合ができなければ（Ｓ１１４、Ｎｏ）、印刷を行わずに処理を終了する。
ステップＳ１０７において、警告表示を受けて印刷を取り止めるときは（Ｓ１０７、Ｎｏ（取り止め））、受信データを消去して（Ｓ１１５）、印刷処理を終了する。

本実施形態によれば、第２印刷モードで印刷する場合に、印刷データを含む印刷ジョブ信号に機密情報があって、かつ、両面印刷の総印刷面数が奇数の場合は、裏面の再利用を防ぐためにダミー画像データを付加して印刷を行うようにしたため、機密情報が記録された記録媒体Ｐの裏面が再利用される虞はない。
また、機密情報を備えた文書を印刷するときは、その印刷画像に機密文書であることを示す付加情報（例えば特定のパターン情報）を埋め込まれた画像を生成し、その画像を印刷するので、印刷された文書を複写するとき、複写原稿が機密文書であることが分かり、知らずに機密文書が公にされることが防止できる。

（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。
本実施形態では、画像形成装置を複写機として使用し、ここではその場合における制御部の印刷処理について説明する。
図４は、画像形成装置を複写機として用いて印刷を行う場合の印刷処理の手順を示すフロー図である。
ユーザは画像形成装置に原稿読取条件及び印刷条件を設定して印刷（コピー）開始の指示を行う（Ｓ２０１）。ここで、この画像形成装置の複写モードが第１複写モードであるときは（Ｓ２０２、第１複写モード）、画像形成装置は原稿読取条件設定による原稿読取を行い（Ｓ２０３）、第１印刷設定による印刷（片面又は両面印刷）を行い（Ｓ２０４）、処理を終了する。

ステップＳ２０２で画像形成装置の複写モードが第２複写モードであり（Ｓ２０２、第２複写モード）、第１印刷設定（ユーザ設定）が両面か片面かを判定し、両面であれば（Ｓ２０５、両面）、機密情報漏れの虞はないとみなして、画像形成装置は原稿読取条件設定による原稿読取を行い（Ｓ２０３）、第１印刷設定による両面印刷を行い（Ｓ２０４）、処理を終了する。

第１印刷設定が片面設定であれば（Ｓ２０５、片面）、画像形成装置の操作部に当該画像形成装置において第２複写モードが有効である旨の警告表示を行い（Ｓ２０６）、ここで、第２印刷設定を認諾すれば（Ｓ２０７、Ｎｏ（認諾））、ユーザが設定した原稿読取条件（第１印刷設定）に基づき原稿読取を開始し（Ｓ２０８）、機密文書であることを表す付加情報を検知する処理を行う（Ｓ２０９）。読み取った原稿に付加情報が含まれているときは（Ｓ２１０、Ｙｅｓ）、総印刷面数が偶数か否かを判定し（Ｓ２１１）、偶数であれば（Ｓ２１１、Ｙｅｓ）、機密情報漏れの虞はないから、第２印刷設定による印刷（つまり、強制両面印刷）を行い（Ｓ２１３）、処理を終了する。偶数でない即ち奇数であれば（Ｓ２１１、Ｎｏ）、安全のため最後の印刷面の裏面印刷用に裏面用ダミー印刷画像を付加して（Ｓ２１２）、第２印刷設定による印刷を行い（Ｓ２１３）、処理を終了する。
ステップＳ２１０で付加情報を含んでいなければ（Ｓ２１０、Ｎｏ）、第１印刷設定による印刷を行い（Ｓ２１４）、処理を終了する。

ステップＳ２０７でユーザが警告表示を受けて第２印刷モードを解除するときは（Ｓ２０７、Ｙｅｓ（解除））、特定者（例えば画像形成装置管理者）のパスワードを入力し（Ｓ２１５）、パスワードの照合がなされたときは（Ｓ２１６、Ｙｅｓ）、画像形成装置は原稿読取条件設定による原稿読取を行い（Ｓ２０３）、第１印刷設定（つまり、ユーザ設定）による印刷（両面印刷）を行って（Ｓ２０４）、処理を終了する。
ステップＳ２１６でパスワードの照合がなされないときは（Ｓ２１６、Ｎｏ）、処理を終了する。
また、ステップＳ２０７において、ユーザが警告表示を受けて印刷を取り止めたときは（Ｓ２０７、Ｎｏ（取り止め））、処理を終了する。

本実施形態によれば、読み取った原稿画像中に機密文書であることを表す付加情報（ここでは特定のパターン情報）が含まれているか否かを判定し、すべての原稿を読み終えてから印刷を開始するので、機密文書と一般文書が混在している複数原稿を複写する場合であっても、紙資源を有効に使うことができる。

（第３の実施形態）
図５は、画像形成装置を複写機として用いて印刷を行う場合の印刷処理の第２の実施形態とは別の処理手順を示すフロー図である。
ユーザは画像形成装置に原稿読取条件及び印刷条件を設定して印刷（コピー）開始の指示を行う（Ｓ３０１）。ここで、画像形成装置で設定（有効化）されている複写モードを判定し（Ｓ３０２）、第１複写モードであるときは（Ｓ３０２、第１複写モード）、画像形成装置は原稿読取条件設定（第１印刷設定）による原稿読取を行い（Ｓ３０３）、第１印刷設定による印刷を行い（Ｓ３０４）、処理を終了する。

ステップＳ３０２で、画像形成装置の複写モードが、当該画像形成装置の管理者が設定した設定（第２印刷設定）で複写を行う第２複写モードであれば（Ｓ３０２、第２複写モード）、ユーザ設定である第１印刷設定は両面設定であるのか片面設定であるのか判定し（Ｓ３０５）、両面設定であれば（Ｓ３０５、両面設定）、機密文書が含まれていないものとみなして、画像形成装置（複写機）は原稿読取条件設定による原稿読取を開始し（Ｓ３０３）、第１印刷設定（両面印刷）による印刷を行い（Ｓ３０４）、処理を終了する。

ステップＳ３０５で第１印刷設定のうちユーザが設定したのは片面であれば（Ｓ３０５、片面設定）、画像形成装置の操作部に第２複写モードが有効である旨の警告表示を行い（Ｓ３０６）、ここで、ユーザが第２複写モードを認諾すれば（Ｓ３０７、Ｎｏ（認諾））、ユーザが設定した原稿読取条件に基づき１枚目の原稿読取を行い（Ｓ３１１）、この原稿について付加情報の検知処理を行い（Ｓ３１２）、その結果、機密文書判定手段３０１ａで機密文書を含んでいると判定されたときは（Ｓ３１３、Ｙｅｓ）、第１印刷設定（ユーザ設定）を解除して、第２印刷設定（管理者設定）を有効にする（Ｓ３１４）。次に２枚目以降の原稿の読み取りを開始して（Ｓ３１５）、読み取った全ての原稿について第２印刷設定（少なくとも両面複写を含む管理者設定）による印刷を行い（Ｓ３１６）、処理を終了する。
このＳ３１３〜Ｓ３１６の処理では、１頁目の原稿が機密文書である場合には、以降の原稿頁の機密文書の有無に関わらず複写対象原稿全体が機密文書である蓋然性が高いものとみなして、第１印刷設定を第２印刷設定に切り替えて、それに続く全ての原稿について第２印刷設定による複写を行う。こうすることで、原稿の２頁以降は付加情報検知処理や機密文書判定処理を行わず、複写に要する時間を短縮することができる。

ステップＳ３０７において、第２複写モードの解除するときは（Ｓ３０７、Ｙｅｓ（解除））、特定者、ここでは当該画像形成装置の管理者のパスワードを入力し（Ｓ３０８）、パスワードを照合する（Ｓ３０９）。パスワードの照合が成立すれば（Ｓ３０９、Ｙｅｓ）、第２複写モードを解除して第１複写モードを設定（有効化）し（Ｓ３１０）、原稿読取を開始し（Ｓ３０３）、第１印刷設定による印刷を行う（この場合は全て印刷する）（Ｓ３０４）。
ステップＳ３０９でパスワードの照合が不成立であれば（Ｓ３０９、Ｎｏ）、処理を終了する。

ステップＳ３１３において、１枚目の読取原稿に機密文書が含まれていないときは（Ｓ３１３、Ｎｏ）、２枚目以降の原稿読取を開始し（Ｓ３１７）、原稿読取毎に付加情報の検知処理を行い（Ｓ３１８）、付加情報が検知されなければ機密文書でないと判定し（Ｓ３１９、Ｎｏ）、現在の印刷設定を判定し（Ｓ３２０）、それが第２印刷設定であるときは（Ｓ３２０、第２印刷設定）、第２印刷設定を解除して（Ｓ３２１）、第１印刷設定による印刷を行う（Ｓ３２２）。
ステップＳ３２０で現在の印刷設定が第１印刷設定であるときは（Ｓ３２０、第１印刷設定）、そのまま第１印刷設定による印刷を行う（Ｓ３２２）。

ステップＳ３１９で読み取った原稿が機密文書と判定されたときは（Ｓ３１９、Ｙｅｓ）、その原稿について第１印刷設定を解除して第２印刷設定を有効にし（Ｓ３２３）、その裏面にダミー印刷画像を付加して（Ｓ３２４）、第２印刷設定による印刷を行う（Ｓ３２５）。全ての印刷が終了すれば（Ｓ３２６、Ｙｅｓ）、処理が終了する。

このステップＳ３１３〜Ｓ３２６の処理では、原稿の１頁目に機密文書が含まれていなくとも、これに続く原稿に機密文書が含まれる可能性があるため、２頁以降の原稿についても付加情報検知処理や機密文書判定処理を各原稿の読み取り毎に行う。読み取った原稿に機密文書がなければ第１印刷設定による印刷（ここでは片面印刷）を行い、機密文書があれば、第１印刷設定を第２印刷設定に切り替えて、記録媒体（印刷紙）の表面に当該機密文書を含む画像を印刷し、その裏面にはダミー画像を印刷して出力する。以上の処理を全ての原稿の読み取りが終了するまで読取原稿１枚毎に繰り返す。こうすることで、基本的には第１印刷設定を尊重しつつ、全ての原稿を読み終えてから複写動作するよりも、早期に複写動作を行うことができる。
この実施形態の方法では、原稿一枚ずつ付加情報が含まれているか否かを確認するため、原稿一枚毎の対応が可能であるため、一般文書と機密文書が混在する場合の印刷に便利である。

図６は、複写原稿のコピーを行う場合の印刷設定項目、第１印刷設定、第２印刷設定と、付加情報の検知処理と、文書の種類と、付加情報の付加、第２印刷設定への変更の有無を表した一覧表である。
図６Ａでは印刷設定項目等用紙トレイについての記載があるが、これは、既に説明したものと異なり両面専用トレイを使用する場合である。
図６Ｂでは、読取設定の両面、片面に関わらず、第１印刷設定が両面であれば付加情報の検知処理は行わないことを示している。第１印刷設定が片面であれば常に付加情報検知処理を行うことを示している。

以上説明したように、本実施形態によれば、ユーザが任意に設定する第１印刷設定と、両面印刷であることが強制される第２印刷設定を備え、印刷対象の電子データに機密情報が含まれるか否かを判定する機密文書判定手段により、機密文書であること判定された場合は、第２印刷設定として印刷することにより、機密文書を両面印刷して、機密文書を含む用紙の再利用を防止するとともに用紙の消費を抑えることができる。

また、以上の実施形態によれば以下の作用効果が得られる。
（１）電子データに機密情報が含まれている場合に、第２印刷設定に基づく印刷がされてしまうことを、ユーザに通知する通知手段を有するので、ユーザが第２印刷設定に基づく印刷を望まない場合は、パスワードを入力し照合することで第２印刷設定を解除することができる、利便性が高い。
（２）複写原稿の読み取りを開始する前に、画像形成装置が第２印刷設定であり、機密文書があるときは強制的に両面印刷がされてしまうことを、ユーザに通知する通知手段を有するので、ユーザが第２印刷モードでの印刷を希望しないとき、第２印刷設定を解除するか、印刷を中止することができるので、利便性が高い。
さらに、本実施形態によれば、紙資源の有効活用と機密文書管理を両立して行う印刷画像形成装置を簡易な方法によって利便性よく実現することができる。

１・・・感光体ドラム、２・・・クリーニング装置、３・・・帯電装置、４・・・露光装置、５・・・現像装置、１０・・・中間転写ベルト、１１〜１３・・・ローラ、２０・・・転写手段、２５・・・クリーニング装置、４０・・・排紙スタック部、１００・・・両面用転写ベルト、１１１〜１１３・・・ローラ、２５０・・・クリーニング装置、３００・・・制御部、３０１・・・ＣＰＵ、３０１ａ・・・機密文書判定手段、３０１ｂ・・・強制印刷設定手段、３０１ｃ・・・ダミー画像パターン付加手段、３０１ｄ・・・特定パターン埋込手段、３０２・・・ＲＯＭ、３０３・・・ＲＡＭ、３０４・・・システムコントローラ、３０５・・・操作部、３０６・・・原稿読み取り部、３０７・・・画像形成部、３０８・・・ネットワーク制御部。

特開２０００−１５９４１０号公報

Claims (14)

1. 印刷設定及び画像形成用データに基づき、記録媒体の片面又は両面に印刷画像を形成して出力する制御を行う制御部を備えた画像形成装置であって、
   前記制御部が、
   画像形成用データが機密文書に係るデータか否かを判定する機密文書判定手段と、
   前記機密文書判定手段が、当該画像形成用データが機密文書に係るデータであると判定したとき、当該画像形成用データを含む印刷物は前記記録媒体の両面に画像を形成した印刷物として出力するよう、前記印刷設定を両面印刷モードに設定する強制印刷設定手段と、
   を備える画像形成装置。
2. 請求項１に記載された画像形成装置において、
   前記画像形成用データはネットワークで接続された情報処理端末から受信した印刷データであり、
   前記機密文書判定手段は、印刷データが機密文書に係るデータか否かを判定する画像形成装置。
3. 請求項１に記載された画像形成装置において、
   画像形成用データが画像の読取手段で読み取った原稿画像データであり、
   前記機密文書判定手段は、前記原稿画像データ中に付加された特定の情報を検知し、前記特定の情報の検知に基づいて、当該原稿画像データが機密文書に係るデータか否かを判定する画像形成装置。
4. 請求項１ないし３のいずれか記載された画像形成装置において、
   前記印刷設定は、自由に設定可能な第1印刷設定及び制限された特定者による第２印刷設定からなり、第２印刷設定は少なくとも片面印刷モードは含まず両面印刷モードを含む画像形成装置。
5. 請求項４に記載された画像形成装置において、
   前記機密文書判定手段による画像形成用データの判定を行わずに前記第１印刷設定により印刷を行う第１印刷モード、又は前記機密文書判定手段による画像形成用データの判定を行う第２印刷モードのいずれかを設定する手段と、
   第２印刷モードが設定されたときその旨を警告する警告手段を有する画像形成装置。
6. 請求項５に記載された画像形成装置において、
   第２印刷モードにおいて、前記機密文書判定手段により機密文書に係るデータと判定されたとき、印刷設定を第２印刷設定に強制設定する強制印刷設定手段と、
   所定の条件が充足されたことを条件に、前記強制印刷設定手段による第２印刷設定を解除して第１印刷設定を設定する画像形成装置。
7. 請求項２に記載された画像形成装置において、
   前記機密文書判定手段が印刷データに機密文書に係るデータがあると判定し、印刷に要する印刷面数が奇数であることを条件に、最終の記録媒体の裏面にダミー画像パターンを付加する処理を行うダミー画像パターン付加手段を有する画像形成装置。
8. 請求項２に記載された画像形成装置において、
   当該印刷データに機密文書であることを示す特定の情報を埋め込む手段を有し、
   前記特定の情報を埋め込む手段は、前記機密文書判定手段が印刷データに機密文書に係るデータがあると判定したとき、当該印刷データに特定の情報を付加して、当該印刷データの印刷処理を行う画像形成装置。
9. 請求項３に記載された画像形成装置において、
   前記機密文書判定手段は、画像の読取手段で全ての原稿画像を読み取ったことを条件に、前記原稿画像データ中に付加された特定の情報を検知し、前記特定の情報の検知に基づいて、当該原稿画像が機密文書か否か判定する画像形成装置。
10. 請求項９に記載された画像形成装置において、
    当該原稿画像が機密文書であり、総印刷面数が奇数であることを条件に、裏面用ダミーデータを最終印刷面の裏面データとして付加するダミー画像パターン付加手段を有する画像形成装置。
11. 請求項３に記載された画像形成装置において、
    前記機密文書判定手段は、画像の読取手段で一枚目の原稿画像を読み取ったとき、前記原稿画像データ中に付加された特定の情報を検知し、前記特定の情報の検知に基づいて、当該原稿画像が機密文書か否か判定し、
    当該原稿画像が機密文書と判定したとき、以後の原稿は前記機密文書判定手段による判定は行わず全て第２印刷設定により印刷を行う画像形成装置。
12. 請求項３に記載された画像形成装置において、
    前記機密文書判定手段は、画像の読取手段で一枚目の原稿画像を読み取ったとき、前記原稿画像データ中に付加された特定の情報を検知し、前記特定の情報の検知に基づいて、当該原稿画像が機密文書か否か判定し、
    当該原稿画像が機密文書でないと判定したとき、以後の原稿は画像の読取手段で原稿画像を読み取る毎に前記機密文書判定手段が当該原稿画像について機密文書か否か判定する画像形成装置。
13. 印刷設定及び画像形成用データに基づき、記録媒体の片面又は両面に印刷画像を形成して出力する制御を行う制御部を備えた画像形成装置における画像形成方法であって、
    前記制御部における画像形成用データが機密文書に係るデータか否かを判定する機密情報判定工程と、
    前記機密情報判定工程において、当該画像形成用データが機密文書に係るデータであると判定されたとき、当該画像形成用データを前記記録媒体の両面に印刷して出力するよう、前記印刷設定を両面印刷モードに切り替える強制印刷設定工程と、
    を有する画像形成方法。
14. 印刷設定及び画像形成用データに基づき、記録媒体の片面又は両面に印刷画像を形成して出力する制御を行う制御部を備えた画像形成装置における画像形成方法を実行させるためのプログラムであって、
    コンピュータで、前記制御部における画像形成用データが機密文書に係るデータか否かを判定する機密情報判定工程と、前記機密情報判定工程において、当該画像形成用データが機密文書に係るデータであると判定されたとき、当該画像形成用データを前記記録媒体の両面に印刷して出力するよう、前記印刷設定を両面印刷モードに切り替える強制印刷設定工程と、を実行させるためのプログラム。

Images