JP2013186232A - 情報端末、情報端末を制御するための方法、および、情報端末を制御するための方法を実現するためのプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】携帯性を損なうことなく電力消費が抑制される情報端末を提供する。
【解決手段】情報端末のＣＰＵが実行する処理は、情報端末に対する操作が行われていない無操作時間を計測するステップ（Ｓ５２５）と、無操作時間がバックライト消灯時間に到達すると（ステップＳ５３０にてＹＥＳ）、カメラで撮影するステップ（Ｓ５３５）と、ユーザが画面を見ている場合に（ステップＳ５５０にてＹＥＳ）、バックライトの点灯を継続するステップ（Ｓ５５０）と、ユーザが画面を見ていない場合に（ステップＳ５４０にてＮＯ）、バックライトを消灯するステップ（Ｓ５６０）とを含む。
【選択図】図５

Description

本発明は、情報端末の制御に関し、より特定的には、撮像装置を備える情報端末におけるバックライトの制御に関する。

携帯電話機、スマートフォン、タブレット型端末、ノートブック型コンピュータその他の情報端末は、通信機能あるいは情報処理機能の拡張により電力の消費が増大している。そのため、電力消費が抑制される技術、あるいは、効率よく電力を消費するための技術が提案されている。

たとえば、特開２００１−００５５５０号公報（特許文献１）は、「消費電力の効率良い削減が可能なコンピュータシステムの電源制御システム」を開示している（［要約］参照）。

特開２０１０−２７１３３９号公報（特許文献２）は、「より好適に消費電力の低減制御をおこなうことができる」映像表示装置を開示している（［要約］参照）。

特開２０１１−０４８１７９号公報（特許文献３）は、「オペレータに違和感を持たせない表示画面のＯＮ／ＯＦＦ制御を行う表示装置」を開示している（［要約］参照）。

特開２００５−２６９８９１号公報（特許文献４）は、「装置に対する電源供給を人の目の有無や目の動きを検出することにより制御する」ための技術を開示している（［要約］参照）。

特開２００６−００３７８７号公報（特許文献５）は、「鑑賞者の利便性を損なうことなく、消費電力を低減する」ための技術を開示している（［要約］参照）。

特開２００１−００５５５０号公報 特開２０１０−２７１３３９号公報 特開２０１１−０４８１７９号公報 特開２００５−２６９８９１号公報 特開２００６−００３７８７号公報

近年、スマートフォン、タブレット端末その他の情報端末を用いて、電子書籍を読んだり、料理のレシピを見る機会が増えている。情報端末のユーザが、そのような用途で当該情報端末を利用する場合には、当該ユーザが情報端末の操作を行なわずに、情報端末に表示された画面を見るだけの時間が多くなる。この場合、情報端末を操作しない（無操作の）状態が、情報端末のバックライトを消灯にするために設定された時間まで続くと、ユーザが画面を見ている最中にバックライトが消灯され、画面が暗くなってしまう。その場合、ユーザがバックライトを点灯させることにより画面を復帰させるという余分な操作が必要になる。

代替案としては、情報端末の設定として、バックライトを常時点灯させることもできる。しかしながら、ユーザが実際に情報端末を使用していない時にも、バックライトが点灯し、電力が消費されるため、充電池が早く消耗することになる。

また、特許文献３において提案されている技術は、外付けのカメラ装置の利用が前提であり、スマートフォン等の情報端末で利用すると持ち運びしにくくなるという問題もある。一方、スマートフォン等に搭載されているインカメラを用いて提案された技術を実現しようとする場合、常時、インカメラを起動しないといけないため消費電流が増えるという問題もある。したがって、携帯性が損なわれずに電力消費を抑制するための技術が必要とされている。

本開示は、上述のような課題に照らしてなされたものである。ある局面における目的は、電力の消費が抑制される情報端末を提供することである。

他の局面における目的は、電力の消費が抑制されるように情報端末を制御するための方法を提供することである。

さらに他の局面における目的は、電力の消費が抑制されるように情報端末を制御するためのプログラムを提供することである。

一実施の形態に従う情報端末は、画像を表示するためのモニタ装置と、モニタ装置に光を照射するためのバックライトと、情報端末に対する操作を受け付けるための操作手段と、モニタ装置の画面の表示方向を撮像するように配置されたカメラと、情報端末の動作を制御するための制御装置とを備える。制御装置は、情報端末に対する操作が予め定められた時間行なわれていないときに、カメラに撮影動作を実行させ、情報端末のユーザがモニタ装置を見ていないならば、バックライトを消灯させる。

好ましくは、制御装置は、ユーザが情報端末の前にいない場合に、ユーザの視線が画面を見ていない場合に、または、ユーザが目を閉じている場合に、バックライトを消灯させる。

好ましくは、予め定められた時間は、バックライトを消灯するために設定された時間を含む。

好ましくは、制御装置は、バックライトを消灯させた後、カメラの動作を終了する。
他の実施の形態に従うと、情報端末を制御するための方法が提供される。情報端末は、画像を表示するためのモニタ装置と、モニタ装置に光を照射するためのバックライトと、モニタ装置の前面に配置されたカメラと、情報端末の動作を制御するためのプロセッサとを備えている。方法は、プロセッサが、バックライトを点灯するステップと、情報端末に対する操作が予め定められた時間行なわれていないときに、プロセッサが、カメラに撮影動作を実行させるステップと、情報端末のユーザがモニタ装置を見ていないときに、プロセッサが、バックライトを消灯するステップとを含む。

さらに他の実施の形態に従うと、情報端末を制御するための方法を実現するためのプログラムが提供される。情報端末は、画像を表示するためのモニタ装置と、モニタ装置に光を照射するためのバックライトと、モニタ装置の前面に配置されたカメラと、情報端末の動作を制御するためのプロセッサとを備えている。プログラムは、プロセッサに、プロセッサが、バックライトを点灯するステップと、情報端末に対する操作が予め定められた時間行なわれていないときに、プロセッサが、カメラに撮影動作を実行させるステップと、情報端末のユーザがモニタ装置を見ていない場合に、プロセッサが、バックライトを消灯するステップとを実行させる。

ある局面において、情報端末における電力の消費が抑制される。
この発明の上記および他の目的、特徴、局面および利点は、添付の図面と関連して理解されるこの発明に関する次の詳細な説明から明らかとなるであろう。

情報端末１００の外観を表わす図である。 情報端末１００のハードウェア構成を表わすブロック図である。 取得された情報端末１００のユーザの目の状態をＲＡＭ３４６の領域において表わす図である。 情報端末１００によって実現される機能の構成を表わすブロック図である。 ＣＰＵ３１０が実行する一連の処理の一部を表わすフローチャートである。 コンピュータ６００が開かれた状態を表わす図である。 コンピュータ６００によって実現されるハードウェア構成を表わすブロック図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。

［外観］
図１を参照して、本実施の形態に係る情報端末１００について説明する。図１は、情報端末１００の外観を表わす図である。情報端末１００は、筐体の前面に配置されたディスプレイ３５０と、ディスプレイ３５０の表示面に沿う面に配置されたカメラ３２０と、情報端末１００に対する操作の入力を受付けるスイッチ３６０とを備える。カメラ３２０の撮影方向は、ディスプレイ３５０による画面の表示方向を向いている。したがって、情報端末１００のユーザがディスプレイ３５０を正視している場合には、カメラ３２０は、正面を向いているユーザの顔、特に、目を撮影することができる。

本実施の形態において、情報端末１００は、携帯電話機、スマートフォン、タブレット型コンピュータ、ノートブック型コンピュータその他の情報端末を含むがこれらに限られない。情報端末１００は、少なくとも、モニタと、モニタの表示面と同じ方向を撮影できるカメラ３２０とを有する端末により実現される。

ディスプレイ３５０は、タッチ操作を受け付けるタッチパネルを含むが、タッチパネルを含まないディスプレイ装置も、本実施の形態に係る技術思想は適用することができる。ディスプレイ３５０は、液晶表示装置、有機ＥＬ（Electro Luminescence）表示装置のいずれであってもよい。

［ハードウェア構成］
図２を参照して、本実施の形態に係る情報端末１００の構成について説明する。図２は、情報端末１００のハードウェア構成を表わすブロック図である。情報端末１００は、通信装置３０２と、チューナ３０４と、アンテナ３０６，３０８と、ＣＰＵ３１０と、測位処理部３１２と、測位信号受信フロントエンド部３１４と、ＧＰＳ（Global Positioning System）アンテナ３１６と、カメラ３２０と、スピーカ３４０と、フラッシュメモリ３４４と、ＲＡＭ（Random Access Memory）３４６と、ＲＯＭ３４８と、ディスプレイ３５０と、バックライト３５１と、音声信号処理回路３７０と、マイク３７２と、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）３７６と、メモリカード駆動装置３８０と、データ通信Ｉ／Ｆ３７８と、通信Ｉ／Ｆ３７９と、バイブレータ３８４と、二次電池３９０と、充電制御回路３９１とを備える。メモリカード駆動装置３８０には、メモリカード３８２が装着され得る。

アンテナ３０６は、ワンセグ放送波を受信する。チューナ３０４は、ＣＰＵ３１０の命令に従って番組を選局し、映像信号および音声信号をＣＰＵ３１０に伝送する。

アンテナ３０８は、基地局によって発信される信号を受信し、または、基地局を介して他の通信装置と通信するための信号を送信する。アンテナ３０８によって受信された信号は、通信装置３０２によってフロントエンド処理が行なわれた後、処理後の信号は、ＣＰＵ３１０に送られる。

ＣＰＵ３１０は、情報端末１００に対して与えられる命令に基づいて情報端末１００の動作を制御するための処理を実行する。情報端末１００が信号を受信しているとき、ＣＰＵ３１０は、通信装置３０２から送られた信号に基づいて予め規定された処理を実行し、処理後の信号を音声信号処理回路３７０に送出する。音声信号処理回路３７０は、その信号に対して予め規定された信号処理を実行し、処理後の信号をスピーカ３４０に送出する。スピーカ３４０は、その信号に基づいて音声を出力する。

マイク３７２は、情報端末１００に対する発話を受け付けて、発話された音声に対応する信号を音声信号処理回路３７０に対して送出する。音声信号処理回路３７０は、その信号に基づいて通話のために予め規定された処理を実行し、処理後の信号をＣＰＵ３１０に対して送出する。ＣＰＵ３１０は、その信号を送信用のデータに変換し、変換後のデータを通信装置３０２に対して送出する。通信装置３０２は、そのデータを用いて送信用の信号を生成し、アンテナ３０８に向けてその信号を送出する。

フラッシュメモリ３４４は、ＣＰＵ３１０から送られるデータを格納する。また、ＣＰＵ３１０は、フラッシュメモリ３４４に格納されているデータを読み出し、そのデータを用いて予め規定された処理を実行する。

ＲＡＭ３４６は、スイッチ３６０に対して行なわれた操作に基づいてＣＰＵ３１０によって生成されるデータを一時的に保持する。ＲＯＭ３４８は、情報端末１００に予め定められた動作を実行させるためのプログラムあるいはデータを格納している。ＣＰＵ３１０は、ＲＯＭ３４８から当該プログラムまたはデータを読み出し、情報端末１００の動作を制御する。

メモリカード駆動装置３８０は、メモリカード３８２に格納されているデータを読み出し、ＣＰＵ３１０に送出する。メモリカード駆動装置３８０は、ＣＰＵ３１０によって出力されるデータを、メモリカード３８２の空き領域に書き込む。

音声信号処理回路３７０は、上述のような通話のための信号処理を実行する。なお、図３に示される例では、ＣＰＵ３１０と音声信号処理回路３７０とが別個の構成として示されているが、他の局面において、ＣＰＵ３１０と音声信号処理回路３７０とが一体として構成されていてもよい。

ディスプレイ３５０は、液晶パネル、または有機ＥＬパネルを含む。ある局面において、ディスプレイ３５０は、タッチパネル式のディスプレイであるが、タッチパネルの機構は特に限られない。ディスプレイ３５０は、ＣＰＵ３１０から取得されるデータに基づいて、当該データによって規定される画像を表示する。たとえば、フラッシュメモリ３４４が格納している静止画、動画、音楽ファイルの属性（当該ファイルの名前、演奏者、演奏時間など）を表示する。

バックライト３５１は、ＣＰＵ３１０の制御に基づきディスプレイ３５０に対して発光する。これにより、情報端末１００のユーザは、ディスプレイ３５０に表示される画面を視認することができる。

ＬＥＤ３７６は、ＣＰＵ３１０からの信号に基づいて、予め定められた発光動作を実現する。データ通信Ｉ／Ｆ３７８は、データ通信用のケーブルの装着を受け付ける。

データ通信Ｉ／Ｆ３７８は、ＣＰＵ３１０から出力される信号を当該ケーブルに対して送出する。あるいは、データ通信Ｉ／Ｆ３７８は、当該ケーブルを介して受信されるデータを、ＣＰＵ３１０に対して送出する。

バイブレータ３８４は、ＣＰＵ３１０から出力される信号に基づいて、予め定められた周波数で発振動作を実行する。

ＧＰＳアンテナ３１６は、ＧＰＳ衛星から発信される信号を受信し、受信した信号を測位信号受信フロントエンド部３１４に送出する。測位信号受信フロントエンド部３１４は、少なくとも３つ（望ましくは４つ以上）のＧＳＰ衛星から受信した各信号に基づいてパターンマッチングを行ない、各信号に含まれるコードパターンと情報端末１００が保持するコードパターンとが一致した場合に、その信号を測位処理部３１２に送出する。

測位処理部３１２は、その信号を用いて、測位処理を実行し、当該信号を受信した情報端末１００の位置を算出する。ＣＰＵ３１０は、その算出結果をディスプレイ３５０に表示する。

［技術思想］
図３を参照して、本実施の形態に係る情報端末１００によって実現される技術思想について説明する。図３は、ＲＡＭ３４６の領域において取得された情報端末１００のユーザの目の状態を表わす図である。

ある局面において、状態Ａに示されるように、情報端末１００のユーザは、ディスプレイ３５０の正面を視認している。このとき、ＲＡＭ３４６には、正面を注視するユーザの両目を表わすデータが保持される。

状態Ｂに示されるように、他の局面において、ユーザが目を閉じると、ＲＡＭ３４６には、目を閉じていることを表わすデータが保持される。

状態Ｃに示されるように、さらに他の局面において、ユーザがたとえば目を逸らすと、そのときにカメラ３２０によって撮影された画像がＲＡＭ３４６に保持される。すなわち、ユーザの両目は左端または右端に寄っており、ディスプレイ３５０に表示される画面を注視していない状態となっている。

ある局面において、ＣＰＵ３１０は、情報端末１００に対する操作、たとえば、スイッチ３６０またはタッチパネルに対する操作が行われていない時間を計測する。その計測された時間が、バックライト３５１の消灯の判断基準として予め定められた時間に到達すると、ＣＰＵ３１０は、カメラ３２０に撮影動作を実行させて、図３に示されるような画像データを取得する。ＣＰＵ３１０は、その画像データに対して、２値化処理、エッジ強調処理等を実行し、ユーザの顔、特に目がどこを向いているかを判断するためのデータを取得する。たとえば、ユーザの顔が線対称である場合、特に、目が正視している場合には、ＣＰＵ３１０は、顔が正面を向いている（すなわち、ディスプレイ３５０を正視している）と判断する。一方、ユーザの顔が線対称でなく横を向いている場合、目が検出されない場合、目が閉じられている場合、ユーザの顔が認識されない場合には、ＣＰＵ３１０は、ユーザがディスプレイ３５０を正視していないと判断する。

［機能構成］
図４を参照して、本実施の形態に係る情報端末１００の構成についてさらに説明する。図４は、情報端末１００によって実現される機能の構成を表わすブロック図である。情報端末１００は、操作状態管理部４１０と、撮像部４２０と、画像処理部４３０と、画面注視有無判定部４４０と、バックライト制御部４５０と、バックライト部４６０とを備える。

ある局面において、操作状態管理部４１０とバックライト制御部４５０と画像処理部４３０と画面注視有無判定部４４０とは、ＣＰＵ３１０によって実現される。撮像部４２０は、カメラ３２０によって実現される。バックライト部４６０は、バックライト３５１によって実現される。

操作状態管理部４１０は、ユーザによる情報端末１００の操作の有無を判定する。この判定は、たとえば、スイッチ３６０からＣＰＵ３１０に送られる信号に基づいて行われる。たとえば、操作状態管理部４１０は、情報端末１００に対してユーザが操作を行なっていない時間を計測する。他の局面において、操作状態管理部４１０は、情報端末１００に対して最後に操作が行われた時間から経過した時間を計測する。

撮像部４２０は、情報端末１００の正面を撮影するように構成されている。撮像部４２０は、図１に示されるように、たとえば画面を表示するディスプレイ３５０が配置される面と同一の面に配置され、画面の表示方向を撮影するように構成されている。

画像処理部４３０は、撮像部４２０の撮影によって得られた画像データに対して予め規定された処理を実行する。予め規定された処理は、たとえば、ノイズ除去、２値化処理などを含む。

バックライト制御部４５０は、操作状態管理部４１０によって出力される情報を受け取る。具体的には、バックライト制御部４５０は、情報端末１００に対する操作が行なわれていない時間（無操作時間）を受信する。その時間が、バックライト部４６０をオフするために予め設定された時間以上になると、バックライト制御部４５０は、撮像部４２０を予め定められた一定時間起動させるための信号を、撮像部４２０に送信する。撮像部４２０は、その信号を受信すると、予め規定された一定時間撮影を実行する。

画面注視有無判定部４４０は、画像処理部４３０によって出力されるユーザの画像に基づいて、ユーザが情報端末１００の画面を注視しているかどうかの判定を実行する。たとえば、画面注視有無判定部４４０は、ユーザの両目がディスプレイ３５０の表示領域の中心線に対して左端あるいは右端に偏っていると判断すると、ユーザは画面を注視していないと判定する。逆に、画面注視有無判定部４４０は、ユーザの両目がディスプレイ３５０の表示領域の中心に、あるいは、ディスプレイ３５０の中心線に対して線対称の位置にあると判断すると、ユーザは画面を注視していると判定する。画面注視有無判定部４４０は、ユーザが画面を注視しているか否かの判定結果をバックライト制御部４５０に送信する。

バックライト制御部４５０は、画面注視有無判定部４４０からの信号に基づいて、バックライト部４６０を消灯させるための信号をバックライト部４６０に送信する。ユーザが画面を注視していない場合には、その旨の信号が、画面注視有無判定部４４０からバックライト制御部４５０に送信される。バックライト制御部４５０は、そのような信号を受信すると、バックライト部４６０を消灯させる。その後、バックライト制御部４５０は、撮像部４２０に対して撮影機能を終了するための信号を送信する。

［制御構造］
図５を参照して、本実施の形態に係る情報端末１００の制御構造について説明する。図５は、ＣＰＵ３１０が実行する一連の処理の一部を表わすフローチャートである。

ステップＳ５１０にて、ＣＰＵ３１０は、操作状態管理部４１０として、情報端末１００のユーザの無操作時間ｔを初期化する。

ステップＳ５２０にて、ＣＰＵ３１０は、スイッチ３６０からＣＰＵ３１０に対する信号の有無に基づいて、ユーザが情報端末１００を操作しているか否かを判断する。具体的には、ＣＰＵ３１０は、ユーザがスイッチ３６０またはディスプレイ３５０のタッチ操作面に触れたか否かを判断する。ＣＰＵ３１０は、ユーザが情報端末１００を操作していると判断すると（ステップＳ５２０にてＹＥＳ）、制御をステップＳ５１０に戻す。そうでない場合には（ステップＳ５２０にてＮＯ）、ＣＰＵ３１０は、制御をステップＳ５２５に切り換える。

ステップＳ５２５にて、ＣＰＵ３１０は、操作状態管理部４１０として、ユーザの無操作時間ｔについてｔ＝ｔ＋１の処理（カウントアップ）を実行することにより、無操作時間ｔを計測する。

ステップＳ５３０にて、ＣＰＵ３１０は、ユーザの無操作時間ｔがバックライトの消灯時間以上であるか否かを判断する。ここで、消灯時間とは、バックライト３５１を消灯させるための判断時間として予め設定された時間をいう。ＣＰＵ３１０は、ユーザの無操作時間ｔがバックライト消灯の設定時間以上であると判断すると（ステップＳ５３０にてＹＥＳ）、制御をステップＳ５３５に切り換える。そうでない場合には（ステップＳ５３０にてＮＯ）、ＣＰＵ３１０は、制御をステップＳ５２０に戻す。

ステップＳ５３５にて、ＣＰＵ３１０は、カメラ３２０を起動し、予め設定された一定時間、撮影を実行させる。

ステップＳ５４０にて、ＣＰＵ３１０は、画面注視有無判定部４４０として、カメラ３２０から送られる画像データに基づいて、情報端末１００のユーザがディスプレイ３５０に表示される画面を見ているか否かを判断する。この判断は、図４において述べられた手法に基づいて行なわれる。ＣＰＵ３１０は、ユーザが画面を見ていると判断すると（ステップＳ５４０にてＹＥＳ）、制御をステップＳ５５０に切り換える。そうでない場合には（ステップＳ５４０にてＮＯ）、ＣＰＵ３１０は、制御をステップＳ５６０に切り換える。

ステップＳ５５０にて、ＣＰＵ３１０は、バックライト制御部４５０として、バックライト３５１に対して点灯を継続させるための命令を出力する。

ステップＳ５５５にて、ＣＰＵ３１０は、カメラ３２０による撮影を終了させる。その後、ＣＰＵ３１０は、制御をステップＳ５１０に戻す。

ステップＳ５６０にて、ＣＰＵ３１０は、バックライト制御部４５０として、バックライト３５１に対して命令を送信することにより消灯させる。

ステップＳ５６５にて、ＣＰＵ３１０は、バックライト制御部４５０として、カメラ３２０による撮影を終了させる。

＜変形例＞
以下、本実施の形態の変形例について説明する。本実施の形態に係る技術思想は、ディスプレイの画面の表示方向と同じ方向を撮影するように構成されたカメラを備える情報処理端末に適用される。したがって、当該技術思想は、他の局面において、折りたたみ式の情報端末、たとえば折りたたみ式の携帯電話機、ノートブック型のパーソナルコンピュータに対しても適用することができる。

［外観］
そこで、図６を参照して、本変形例に係るコンピュータ６００の構成について説明する。図６は、コンピュータ６００が開かれた状態を表わす図である。

コンピュータ６００は、筐体に配置されたキーボード３と、他の筐体に配置されたモニタ８と、モニタ８の画面を含む筐体の面に配置されたカメラ１０とを備える。

［ハードウェア構成］
図７を参照して、本変形例に係るコンピュータ６００の構成についてさらに説明する。図７は、本変形例に係るコンピュータ６００のハードウェア構成を表わすブロック図である。

コンピュータ６００は、主たる構成要素として、プログラムを実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）１と、コンピュータ６００のユーザによる指示の入力を受けるマウス２およびキーボード３と、ＣＰＵ１によるプログラムの実行により生成されたデータ、又はマウス２若しくはキーボード３を介して入力されたデータを揮発的に（一時的に）格納するＲＡＭ４と、データを不揮発的に（永続的に）格納するハードディスク５と、光ディスク駆動装置６と、モニタ８と、通信ＩＦ（Interface）９と、モニタ８の表示面と同じ方向を向く面に配置されたカメラ１０とを備える。各構成要素は、相互にバスによって接続されている。光ディスク駆動装置６には、ＣＤ−ＲＯＭ９その他の光ディスクが装着され得る。通信ＩＦ９は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インターフェイス、有線ＬＡＮ（Local Area Network）、無線ＬＡＮ、Bluetooth（登録商標）インターフェイス等を含むが、これらに限られない。カメラ１０は、ＣＰＵ１の制御に基づいて撮影動作を実行する。

コンピュータ６００における処理は、各ハードウェアおよびＣＰＵ１により実行されるソフトウェアによって実現される。このようなソフトウェアは、ハードディスク５に予め格納されている場合がある。また、ソフトウェアは、ＣＤ−ＲＯＭ９その他のコンピュータ読み取り可能な不揮発性のデータ記録媒体に格納されて、プログラム製品として流通している場合もある。あるいは、当該ソフトウェアは、インターネットその他のネットワークに接続されている情報提供事業者によってダウンロード可能なプログラム製品として提供される場合もある。このようなソフトウェアは、光ディスク駆動装置６その他のデータ読取装置によってデータ記録媒体から読み取られて、あるいは、通信ＩＦ７を介してダウンロードされた後、ハードディスク５に一旦格納される。そのソフトウェアは、ＣＰＵ１によってハードディスク５から読み出され、ＲＡＭ４に実行可能なプログラムの形式で格納される。ＣＰＵ１は、そのプログラムを実行する。

図７に示されるコンピュータ６００を構成する各構成要素は、一般的なものである。したがって、本実施の形態に係る最も本質的な部分は、コンピュータ６００に格納されたプログラムであるともいえる。コンピュータ６００の各ハードウェアの動作は周知であるので、詳細な説明は繰り返さない。

なお、データ記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ（Flexible Disk）、ハードディスクに限られず、磁気テープ、カセットテープ、光ディスク（ＭＯ（Magnetic Optical Disc）／ＭＤ（Mini Disc）／ＤＶＤ（Digital Versatile Disc））、ＩＣ（Integrated Circuit）カード（メモリカードを含む）、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Electronically Programmable Read-Only Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable Programmable Read-Only Memory）、フラッシュＲＯＭなどの半導体メモリ等の固定的にプログラムを担持する不揮発性のデータ記録媒体でもよい。

ここでいうプログラムとは、ＣＰＵにより直接実行可能なプログラムだけでなく、ソースプログラム形式のプログラム、圧縮処理されたプログラム、暗号化されたプログラム等を含み得る。

ある局面において、ＣＰＵ１は、コンピュータ６００に対する操作が予め定められた時間を計測し、カメラ１０に、コンピュータ６００のユーザを撮像させ、マウス２またはキーボード３に対する操作が予め定められた時間行なわれていないときに、ユーザが画面を見ていないならば、モニタ８のバックライト（図示しない）を消灯する。

ここで、ユーザが画面を見ていない場合とは、ユーザがモニタ８の前にいない場合、ユーザの視線が画面を見ていない場合、ユーザが目を閉じている場合等を含む。

好ましくは、予め定められた時間は、バックライトを消灯するために設定された消灯設定時間を含む。

他の局面において、コンピュータ６００に対する操作が消灯時間になるまで行なわれていないと、ＣＰＵ１は、カメラ１０にユーザを撮像させる。

他の局面において、ＣＰＵ１は、バックライトを消灯させた後、カメラ１０の動作を終了する。

以上のようにして、本実施の形態に係る情報端末１００は、内蔵されたカメラ３２０を用いて情報端末１００のユーザを撮像し、ユーザが情報端末１００に表示された画面を見ているか否かを判断する。ユーザが一定時間画面を見ていない場合であって、無操作時におけるバックライトの消灯時間が経過すると、情報端末１００は、バックライトを消灯する。その結果、電力の消費が抑制される。これにより、携帯性を損なうことなく電力の消費が抑制される情報端末が提供される。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１，３１０ ＣＰＵ、２ マウス、３ キーボード、４，３４６ ＲＡＭ、５ ハードディスク、６ 光ディスク駆動装置、８ モニタ、９，３４８ ＲＯＭ、１０，３２０ カメラ、１００ 情報端末、３０２ 通信装置、３０４ チューナ、３０６，３０８，３１６ アンテナ、３１２ 測位処理部、３１４ 測位信号受信フロントエンド部、３４０ スピーカ、３４４ フラッシュメモリ、３５０ ディスプレイ、３５１ バックライト、３６０ スイッチ、３７０ 音声信号処理回路、３７２ マイク、３８０ メモリカード駆動装置、３８２ メモリカード、３８４ バイブレータ、３９０ 二次電池、３９１ 充電制御回路、４１０ 操作状態管理部、４２０ 撮像部、４３０ 画像処理部、４４０ 画面注視有無判定部、４５０ バックライト制御部、４６０ バックライト部、６００ コンピュータ。

Claims (6)

1. 情報端末であって、
   画像を表示するためのモニタ装置と、
   前記モニタ装置に光を照射するためのバックライトと、
   前記情報端末に対する操作を受け付けるための操作手段と、
   前記モニタ装置の画面の表示方向を撮像するように配置されたカメラと、
   前記情報端末の動作を制御するための制御装置とを備え、
   前記制御装置は、
   前記情報端末に対する操作が予め定められた時間行なわれていないときに、前記カメラに撮影動作を実行させ、
   前記情報端末のユーザが前記モニタ装置を見ていないならば、前記バックライトを消灯させる、情報端末。
2. 前記制御装置は、前記ユーザが前記情報端末の前にいない場合に、前記ユーザの視線が前記画面を見ていない場合に、または、前記ユーザが目を閉じている場合に、前記バックライトを消灯させる、請求項１に記載の情報端末。
3. 前記予め定められた時間は、前記バックライトを消灯するために設定された時間を含む、請求項１または２に記載の情報端末。
4. 前記制御装置は、前記バックライトを消灯させた後、前記カメラの動作を終了する、請求項１〜３のいずれかに記載の情報端末。
5. 情報端末を制御するための方法であって、前記情報端末は、画像を表示するためのモニタ装置と、前記モニタ装置に光を照射するためのバックライトと、前記モニタ装置の前面に配置されたカメラと、前記情報端末の動作を制御するためのプロセッサとを備えており、前記方法は、
   前記プロセッサが、前記バックライトを点灯するステップと、
   前記情報端末に対する操作が予め定められた時間行なわれていないときに、前記プロセッサが、前記カメラに撮影動作を実行させるステップと、
   前記情報端末のユーザが前記モニタ装置を見ていないときに、前記プロセッサが、前記バックライトを消灯するステップとを含む、情報端末を制御するための方法。
6. 情報端末を制御するための方法を実現するためのプログラムであって、前記情報端末は、画像を表示するためのモニタ装置と、前記モニタ装置に光を照射するためのバックライトと、前記モニタ装置の前面に配置されたカメラと、前記情報端末の動作を制御するためのプロセッサとを備えており、前記プログラムは、前記プロセッサに、
   前記プロセッサが、前記バックライトを点灯するステップと、
   前記情報端末に対する操作が予め定められた時間行なわれていないときに、前記プロセッサが、前記カメラに撮影動作を実行させるステップと、
   前記情報端末のユーザが前記モニタ装置を見ていない場合に、前記プロセッサが、前記バックライトを消灯するステップとを実行させる、プログラム。

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