JP2013183789A - シャワーヘッド装置 - Google Patents

Abstract

【課題】止水時にシャワーヘッド本体内を大気開放することにより、シャワーヘッド本体内の残水を散水孔から迅速に排出することができるシャワーヘッド装置を提供する。
【解決手段】本発明のシャワーヘッド装置１は、使用時に所定の取付位置から取り外して把持可能な把持部と、給水源から供給された水が流入する水流入口８から流入した水を吐水するための散水孔４が形成された散水ユニット６と、水流入口と散水孔４とを接続するように形成された通水路３８ａ，３６ｃと、を備えたシャワーヘッド本体２と、シャワーヘッド本体の水流入口と散水孔との間に設けられた大気開放弁４４を備え、止水時に大気開放弁が開放するとシャワーヘッド本体内に大気を取り込みシャワーヘッド本体内の残水を散水孔から排出させる残水排出手段３６ｅ，３６ｅ’，４６，４６’と、を有する。
【選択図】図９

Description

本発明は、シャワーヘッド装置に係り、特に、給水された水をシャワー吐水するシャワーヘッド装置に関する。

従来から、給水された水をシャワー吐水するシャワーヘッド装置として、例えば、特許文献１に記載されているように、壁面に固定されたシャワーヘッドからの断続的なポタ落ちを防止したものが知られている。
このような従来のシャワーヘッド装置では、シャワーヘッドの前面に設けられた散水板に形成された複数の散水孔において、シャワーヘッドの背面に接続された湯水供給管から離間した散水板上部の散水孔の大きさを湯水供給管から近接した散水板下部の散水孔の大きさよりも大きく設定することにより、シャワー止水後には、シャワーヘッド上部の湯水が散水孔から瞬時に排出される一方、シャワーヘッド下部の湯水は、散水板下部の小さな径の散水孔の表面張力が大きくなるため、シャワーヘッド内部に保持され、シャワーヘッド内の残水が断続的に落ちてくることを防止している。
また、特許文献２に記載されている従来のシャワーヘッド装置では、主として浴室内に固定されたシャワーヘッドを備え、このシャワーヘッド内の残水を処理する手段として、所定の給水圧力以上になると開弁し、所定の給水圧力未満では閉弁する弁装置が給水管に設けられ、この弁装置の上流側に残水を排出するための排水管が設けられている。また、この排水管による排水を確実に行うためにシャワーヘッドの上流側且つ弁装置の下流側の給水管に吸気する手段として、弁ユニットが設けられている。

特開２００５−２７９０８０号公報 特開２００５−２１３７９３号公報

しかしながら、上述した特許文献１に記載されている従来のシャワーヘッド装置においては、散水孔の大きさを設計変更することによって、散水孔から吐出されるシャワー吐水の浴び心地に大きく影響するため、散水孔の設計変更の前後で同じ浴び心地を維持することが難しいという問題がある。また、散水孔よりも上流側に水膜が形成された場合には、シャワーヘッド内に残水が留まった状態となるが、このような状態を解消することができないという問題もある。
さらに、上述した特許文献２に記載されている従来のシャワーヘッド装置においては、主として浴室内に固定されたシャワーヘッドであるため、シャワーヘッドの散水部の散水孔が水平方向に配列されるような姿勢が維持されるため、散水孔に表面張力による水膜が形成されやすいため、このような水膜がシャワーヘッド内の残水を散水孔から排出する際に妨げとなるという問題がある。

そこで、本発明は、上述した従来技術の問題を解決するためになされたものであり、止水時にシャワーヘッド本体内を大気開放することにより、シャワーヘッド本体内の残水を散水孔から迅速に排出することができるシャワーヘッド装置を提供することを目的としている。

上記の目的を達成するために、本発明は、給水された水をシャワー吐水するシャワーヘッド装置であって、使用時に所定の取付位置から取り外して把持可能な把持部と、給水源から供給された水が流入する水流入部と、この水流入部から流入した水を吐水するための散水孔が形成された散水部と、上記水流入部と上記散水部とを接続するように形成された通水路と、を備えたシャワーヘッド本体と、上記シャワーヘッド本体の水流入部と散水部との間に設けられて止水時に開放する大気開放弁を備え、この大気開放弁が開放すると上記シャワーヘッド本体内に大気を取り込み上記シャワーヘッド本体内の残水を上記散水孔から排出させる残水排出手段と、を有することを特徴とすることを特徴としている。
このように構成された本発明においては、シャワーヘッド本体の水流入部に供給する水を止水すると、残水排出手段の大気開放弁によりシャワーヘッド本体内の通水路が大気開放され、この通水路に大気（空気）を取り込むことができるため、この取り込んだ大気（空気）により、止水後にシャワーヘッド本体内に残されている残水を散水孔から迅速に排出することができる。したがって、止水後にシャワーヘッド本体内に残されている水がポタポタと長時間に亘って散水孔から排出されることを防ぐことができる。また、止水後にシャワーヘッド本体内に残されている水を散水孔から迅速に排出するために、散水孔の大きさや配置を変更する必要がないため、散水孔の設計変更により、シャワー吐水時のシャワーの浴び心地が損なわれるのを防ぐことができる。さらに、シャワーヘッド本体の把持部を所定の取付位置から取り外して把持部を把持した状態で使用する、いわゆる、「ハンドシャワー」として使用することができ、散水部の散水孔が水平方向に配列されるような姿勢以外の姿勢に設定することもできるため、散水孔において表面張力による水膜が形成されにくくすることができる。

本発明において、好ましくは、上記シャワーヘッド本体は、大気と連通する空気吸入口が形成された空気吸入部を備え、上記残水排出手段の大気開放弁は、上記シャワーヘッド本体の内部に設けられて上記空気吸入部と連通している。
このように構成された本発明においては、残水排出手段の大気開放弁がシャワーヘッド本体の内部に設けられていることにより、シャワーヘッド本体の外部に露呈しないため、シャワーヘッド装置の外観を維持することができる。また、大気開放弁から水が漏れた際には、一旦シャワーヘッド本体内で水を受けることができるため、大気開放弁から漏れた水がシャワーヘッド本体の外部に直接的に噴出してしまうことを防ぐことができる。

本発明において、好ましくは、上記残水排出手段は、更に、上記大気開放弁と上記シャワーヘッド本体の散水部との間に形成された水受け用のチャンバを備えている。
このように構成された本発明においては、大気開放弁から水が漏れた際に、残水排出手段の水受け用のチャンバにより、一旦シャワーヘッド本体内で水を受けることができるため、大気開放弁から漏れた水がシャワーヘッド本体の外部に直接的に噴出してしまうことをより効果的に防ぐことができる。

本発明において、好ましくは、上記シャワーヘッド本体は、更に、上記散水孔よりも上流に空気を混入するための空気混入部を備え、この空気混入部は、給水を加速して空気を吸入するための給水加速部を備え、上記大気開放弁は、上記給水加速部よりも上流に設けられている。
このように構成された本発明においては、散水孔よりも上流側の通水路を狭く形成して吐水中に空気を混入する空気混入部を備えたシャワーヘッド本体を有するシャワーヘッド装置のように、止水時のシャワーヘッド本体の通水路内に水膜が形成されて散水孔付近の水を通水路へ引き込もうとする負圧が発生しやすいシャワーヘッド装置であっても、空気混入部の給水加速部の上流に設けられている大気開放弁が開放して通水路内に大気を取り込むことにより負圧を解消し、シャワーヘッド本体内の残水を散水孔から放出することができる。

本発明において、好ましくは、上記シャワーヘッド本体の空気吸入部は、その空気吸入口が上記シャワーヘッド本体の表面に形成され、上記空気吸入口は、上記残水排出手段の大気開放弁及び空気混入部と連通している。
このように構成された本発明においては、残水排出手段の大気開放弁及び空気混入部と連通するようにシャワーヘッド本体の表面に形成された共通の空気吸入口から取り込んだ大気により、止水後にシャワーヘッド本体内に残されている残水を散水孔から迅速に排出することができる。また、大気開放弁から水が漏れた場合であっても、この漏れた水を空気混入部から再度シャワーヘッド本体内に戻すことができるため、大気開放弁の許容される弁精度の範囲を広げ、大気開放弁の選択の幅を持たせることができる。

本発明において、好ましくは、上記残水排出手段の大気開放弁は、上記シャワーヘッド本体の水流入部から流入した給水の圧力を受けて閉止し、この給水が停止すると開放する。
このように構成された本発明においては、シャワーヘッド本体の水流入部から給水が流入しているときには、残水排出手段の大気開放弁が給水の圧力を受けて閉止し、シャワーヘッド本体の散水部から通常のシャワー吐水を行い、給水が停止すると残水排出手段の大気開放弁が自動的に大気開放し、シャワーヘッド本体内の残水を散水孔から迅速に放出することができるため、通常のシャワー吐水からシャワーヘッド本体内の残水処理へ連続的且つ速やかに移行することができる。また、シャワー吐水が終了する毎に、シャワーヘッド本体内の残水を確実に排出ことができる。さらに、使用者による大気開放弁の開閉操作が不要になるため、シャワーヘッド本体内の残水処理に関わる煩雑な操作も不要にすることができる。

本発明において、好ましくは、上記残水排出手段の大気開放弁は、ボール状の弁部材を備え、この弁部材は、上記シャワーヘッド本体の通水路の通水時には、水圧により閉弁し、止水時には上記弁部材に作用する水圧から解放されて開弁する。
このように構成された本発明においては、残水排出手段の大気開放弁としてボール状の弁部材を用い、上記シャワーヘッド本体の通水路内の水圧を利用して大気開放弁を開閉することができるため、大気開放弁を開閉するための部品（例えば、ばね等の弾性部品）が不要となるため、構成部品を減らすことができる。

本発明において、好ましくは、上記シャワーヘッド本体の空気吸入部は、その空気吸入口が上記シャワーヘッド本体の散水部の散水孔の周囲に形成されていてもよい。
このように構成された本発明においては、シャワーヘッド本体内の水がシャワーヘッド本体の空気吸入部に漏れたとしても、散水部の散水孔の周囲に形成された空気吸入部の空気流入口から流出させることができるため、散水孔以外の箇所から残水が排出されていても、使用者に与える違和感を少なくすることができる。

本発明において、好ましくは、上記シャワーヘッド本体の散水部は、上記散水孔が形成された散水板と、この散水板に取り付けられるねじ部材と、このねじ部材と螺合可能なねじ穴が形成されて上記ねじ部材を上記ねじ穴に螺合することにより上記散水板を固定するねじ固定部と、を備え、上記残水排出手段の大気開放弁は、上記シャワーヘッド本体の散水部のほぼ中央に配置され、上記ねじ固定部のねじ穴は、上記大気開放弁と連通する空気通路を形成している。
このように構成された本発明においては、シャワーヘッド本体の散水部のねじ固定部のねじ穴を残水排出手段の大気開放弁と連通する空気通路として利用することにより、大気開放弁を設けるための空気通路を別途設ける必要がなくなるため、装置全体を小型化することができる。

本発明のシャワーヘッド装置によれば、止水時にシャワーヘッド本体内を大気開放することにより、シャワーヘッド本体内の残水を散水孔から迅速に排出することができる。

本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置を示す斜視図である。 本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置のシャワー吐水時の状態を示す断面図である。 本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置を示す分解斜視図である。 本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置の散水ユニットの内部構造を示す分解斜視図である。 本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置の散水ユニットの中間ユニットを斜め下方から見た分解斜視図である。 本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置の散水ユニットの中間ユニットを斜め上方から見た分解斜視図である。 図２に示す本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置の散水ユニットの中間ユニット部分を拡大した部分拡大断面図である。 図７に示す本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置の空気混入部の部分を拡大した部分拡大断面図である。 本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置の止水時の状態（大気開放状態）を示す断面図である。 本発明の第２実施形態によるシャワーヘッド装置を示す概略図である。 本発明の第２実施形態によるシャワーヘッド装置のシャワー吐水時の状態を示す図１０のＸＩ−ＸＩ線に沿って見た断面図である。 図１１のＸＩＩ−ＸＩＩ線に沿って見た断面図である。 本発明の第２実施形態によるシャワーヘッド装置の止水時の状態を示す図１０のＸＩ−ＸＩ線に沿って見た断面図である。

以下、添付図面を参照して本発明のシャワーヘッド装置の第１実施形態について説明する。
図１は、本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置を示す斜視図である。
図１に示すように、本実施形態のシャワーヘッド装置１は、シャワーヘッド本体２を備え、このシャワーヘッド本体２の上流側端部には、給水源（図示せず）から延びる給水ホース（図示せず）が接続されて給水源（図示せず）からの給水が供給される給水口２ａが形成されている。
一方、シャワーヘッド本体２の下流側端部に位置するヘッド部２ｂには、複数の散水孔４が形成された散水ユニット６が取り付けられており、シャワーヘッド本体２の給水口２ａからシャワーヘッド本体２内に給水された水は、散水ユニット６の各散水孔４から吐水され、シャワー吐水が行われるようになっている。
また、シャワーヘッド本体２の給水口２ａとヘッド部２ｂとの間の部分は、使用時に所定の取付位置から取り外して把持可能な把持部２ｃとなっている。

つぎに、図２は本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置のシャワー吐水時の状態を示す断面図であり、図３は本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置を示す分解斜視図である。なお、図２においては、シャワーヘッド本体２内を流れる給水及び散水孔４から吐出される吐水の流れを矢印で示している。
図２及び図３に示すように、本実施形態のシャワーヘッド装置１のシャワーヘッド本体２のヘッド部２ｂの内側を形成するケーシング部２ｄ内には、給水口２ａから供給された水が流入する水流入口８が形成されている。また、この水流入口８には、シャワーヘッド本体２のヘッド部２ｂ内に散水ユニット６を取り付けるための取付部材１０がビス１２によって固定されている。さらに、取付部材１０の外周部とシャワーヘッド本体２のケーシング部２ｄとの間には、シール部材１４が取り付けられ、液密的にシールされている。

つぎに、図４は本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置の散水ユニットの内部構造を示す分解斜視図である。
図２及び図４に示すように、散水ユニット６は、シャワーヘッド本体２のケーシング部２ｄ内に下方から挿入して取り付けられる概ね円筒状のカバー部材１６と、複数の散水孔４を形成するノズル１８ａが設けられた散水板部材１８とを備え、カバー部材１６の下面には、散水板部材１８のノズル１８ａが挿入して取り付けられる取付穴１６ａが形成されている。
また、カバー部材１６の下端部には、外側に突出するフランジ１６ｂが形成されている。
さらに、シャワーヘッド本体２のケーシング部２ｄの下端に位置する口縁部２ｅとカバー部材１６のフランジ１６ｂとの間には、大気と連通して止水時に空気をシャワーヘッド本体２内に吸入可能な空気吸入口２０が形成されている。

さらに、カバー部材１６の外周面１６ｂとシャワーヘッド本体２のケーシング部２ｄの内周面２ｆとの間には、空気吸入口２０と連通する空気通路２２が形成されている。この空気通路２２は、カバー部材１６の外周面１６ｃから内側に向って貫く空気通路２４とも連通している。

また、図４に示すように、散水ユニット６は、中間ユニット２８と、この中間ユニット２８の下方から差し込まれる支持部材２６と、この支持部材２６により中間ユニット２８をはさみこむ固定ナット４０と、中間ユニット２８に上方からシール部材３０を介して取り付けられてカバー部材１６内に保持される上側保持部材３２と、この上側保持部材３２とカバー部材１６の回転止めをなす干渉部材３４とを備えている。

つぎに、図２〜図７を参照して本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置１の散水ユニット６における中間ユニット２８の詳細について説明する。
図５は、本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置の散水ユニットの中間ユニットを斜め下方から見た分解斜視図であり、図６は、本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置の散水ユニットの中間ユニットを斜め上方から見た分解斜視図であり、図７は、図７は、図２に示す本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置の散水ユニットの中間ユニット部分を拡大した部分拡大断面図である。なお、図６においては、空気の流れを矢印で示している。
図２〜図７に示すように、中間ユニット２８は、散水板部材１８に上方から取り付けられる散水板保持部材３６と、この散水板保持部材３６のほぼ中央部分に上方から取り付けられる通水路形成部材３８とを備えている。

また、図５〜図７に示すように、通水路形成部材３８の中央部には、シャワーヘッド本体２の内部の水流入口８と連通する通水路３８ａが、その上端部の流入口３８ｂから下端部の流出口３８ｃに向って上下方向に延びるように形成されている。
さらに、図５〜図７に示すように、通水路形成部材３８の流出口３８ｃを形成している通水路形成部材３８の下端部は、散水板保持部材３６のほぼ中央に形成された中央穴３６ａに挿入され、通水路形成部材３８の通水路３８ａと散水板保持部材３６のケーシング部３６ｂの内部領域３６ｃとが互いに連通するようになっている。そして、シャワー吐水時にシャワーヘッド本体２の給水口２ａから流入した水は、水流入口８から通水路形成部材３８の流入口３８ｂを経て通水路３８ａを通過し、通水路形成部材３８の流出口３８ｃから散水板保持部材３６のケーシング部３６ｂの内部領域３６ｃ内に流入した後、各散水孔４から外部へ吐出されるようになっている。
また、図４〜図７に示すように、これらの散水板保持部材３６の中央穴３６ａに支持部材２６のねじ軸部２６ａを下方から挿入した後、さらに、この支持部材２６のねじ軸部２６ａを通水路形成部材３８の通水路３８ａ内の取付部３８ｄに取り付けてねじ軸部２６ａにナット４０を締結することにより、散水板保持部材３６の上側接続部３６ｄと通水路形成部材３８の下側接続部３８ｅとが互いに接続されて固定されるようになっている。

つぎに、図４〜図７に示すように、通水路形成部材３８には、通水路３８ａの内壁面３８ｆの外側に配置され且つ上下方向に延びる大気開放用通路３８ｇが形成されている。この大気開放用通路３８ｇの下端３８ｈは、散水板保持部材３６と上側保持部材３２との間に形成された空気通路４２と連通し、この空気通路４２と連通している外側の空気通路２２を経て、空気吸入口２０によって大気と連通している。

また、図４、図６及び図７に示すように、通水路形成部材３８の大気開放用通路３８ｇ内には、樹脂材料又はゴム材料で形成されたボール形状の部材からなる大気開放弁４４が設けられている。この大気開放弁４４は、シャワー吐水中においては、シャワーヘッド本体２の水流入口８から大気開放用通路３８ｇに向かって流れる水の所定以上の給水圧力Ｐによって下方に押圧されて大気開放用通路３８ｇを閉鎖（閉止）するようになっている。
一方、大気開放弁４４は、シャワー吐水の状態から止水したときには、大気開放弁４４に作用している所定以上の給水圧力Ｐが急激に解除され、その勢いにより大気開放弁４４が浮き上がり、大気開放用通路３８ｇが開放されるようになっている。また、止水時に大気開放弁４４が浮き上がり、大気開放用通路３８ｇが開放されると、空気吸入口２０から空気通路２２，２４に取り込まれた空気が、内側の空気通路４２を経て、大気開放用通路３８ｇの下端３８ｈから上端３８ｉに向って大気開放用通路３８ｇを通過するようになっている。

さらに、図６及び図７に示すように、散水板保持部材３６の上側接続部３６ｄの内側且つ通水路形成部材３８の大気開放用通路３８ｇの下方には、大気開放弁４４から漏れ出して大気開放用通路３８ｇを流下した水を受け入れるための水受け用チャンバ３６ｅが形成されている。
また、散水板保持部材３６の水受け用チャンバ３６ｅの下流側には、散水孔４よりも上流側の散水板保持部材３６のケーシング部３６ｂの内部領域３６ｃに水受け用チャンバ３６ｅ内の水に空気を混入させて送り込む空気混入部Ａが設けられている。この空気混入部Ａは、大気開放用通路３８ｇと連通していると共に、空気通路２２，４２とも連通している。

つぎに、図５、図７及び図８を参照して、上述した空気混入部Ａの詳細について説明する。
図８は、図７に示す本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置の空気混入部の部分を拡大した部分拡大断面図である。
図５及び図８に示すように、通水路形成部材３８は、その通水路３８ａの所定の高さ位置よりも下方の領域は、上方から下方に向ってテーパ状に窄まるように形成されたテーパ部分３８ｊを備えている。
一方、図６及び図８に示すように、散水板保持部材３６は、その水受け用チャンバ３６ｅの底面３６ｆの内縁３６ｇと、水受け用チャンバ３６ｅの周方向に隣接する通気用チャンバ３６ｅ’の底面３６ｆ’の内縁３６ｇ’のそれぞれから散水板保持部材３６の中央穴３６ａに向ってテーパ状に窄まるように形成されたテーパ部分３６ｈ，３６ｈ’をそれぞれ備えている。この散水板保持部材３６のテーパ部分３６ｈ，３６ｈ’は、通水路形成部材３８のテーパ部分３８ｊの外周面の一部と上下方向に対向しており、これらのテーパ部分３６ｈ，３８ｊの双方及びテーパ部分３６ｈ’，３８ｊの双方により、水受け用チャンバ３６ｅ及び通気用チャンバ３６ｅ’から内側の中央穴３６ａに向って窄まる絞り通路４６，４６’がそれぞれ形成され、これらの絞り通路４６，４６’は、給水を加速して空気を吸入するための給水加速部として機能するようになっている。また、大気開放弁４４は、これらの絞り通路４６，４６’よりも上流に設けられている。
すなわち、止水時に大気開放弁４４が浮き上がり、大気開放用通路３８ｇが開放されると、水受け用チャンバ３６ｅ内の水は、散水板保持部材３６の水受け用チャンバ３６ｅの内側（下流側）に形成される絞り通路４６を散水板保持部材３６の中央穴３６ａに向かって流れることにより、空気通路４２から散水板保持部材３６の水受け用チャンバ３６ｅ内に空気が取り込まれ、水受け用チャンバ３６ｅ内が大気開放されるようになっている。

また、空気通路４２から水受け用チャンバ３６ｅ内に取り込まれた空気は、絞り通路４６を通過することにより、水受け用チャンバ３６ｅから絞り通路４６に送出される水に混入され、散水板保持部材３６の中央穴３６ａの内周と通水路形成部材３８の流出口３８ｃを形成する通水路形成部材３８の下端部の外周との間に形成された開口４８から、散水孔４よりも上流側の散水板保持部材３６のケーシング部３６ｂの内部領域３６ｃに送り込まれるようになっている。

また、図６及び図８に示すように、散水板保持部材３６の上側接続部３６ｄの側壁３６ｉには、通気用チャンバ３６ｅ’内と外側の空気通路４２とを連通させる通気路４８が形成されている。止水時に大気開放弁４４が浮き上がり、大気開放用通路３８ｇが開放されると、通気用チャンバ３６ｅ’の外側の空気通路４２から通気路４８を経て通気用チャンバ３６ｅ’内に空気が取り込まれ、通気用チャンバ３６ｅ’内が大気開放されるようになっている。
さらに、空気通路４２から通気用チャンバ３６ｅ’内に取り込まれた空気は、給水と共に絞り通路４６’を通過することにより、通気用チャンバ３６ｅ’から絞り通路４６’に送出される水に混入され、開口４８から散水孔４よりも上流側の散水板保持部材３６のケーシング部３６ｂの内部領域３６ｃに送り込まれるようになっている。

つぎに、図１〜図９を参照して、上述した本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置１の作用について説明する。
まず、図２、図７及び図８に示すように、シャワー吐水時のシャワーヘッド装置１においては、シャワーヘッド本体２の給水口２ａから流入した給水が、水流入口８を経て通水路形成部材３８の通水路３８ａに流入すると共に、水流入口８を経て通水路形成部材３８の大気開放用通路３８ｇ内の大気開放弁４４よりも上方の領域に流入する。
通水路形成部材３８の通水路３８ａ内を通過した水は、通水路形成部材３８の流出口３８ｃから散水板保持部材３６の内部領域３６ｃを流れ、各散水孔４から吐水される。

一方、水流入口８から通水路形成部材３８の大気開放用通路３８ｇ内の大気開放弁４４よりも上方の領域に流入した水は、所定以上の給水圧力Ｐによって大気開放弁４４を下方に押圧し、大気開放弁４４は、大気開放用通路３８ｇを閉止した状態に維持する。
また、大気開放弁４４が閉止した状態にもかかわらず、万一、大気開放弁４４よりも上方の大気開放用通路３８ｇの領域内の水が大気開放弁４４よりも下方の大気開放用通路３８ｇの領域に漏れ出した場合には、この漏れ出した水が大気開放用通路３８ｇを流下し、下方の散水板保持部材３６の水受け用チャンバ３６ｅ内に収容される。この水受け用チャンバ３６ｅ内に収容された水は、通水路形成部材３８の通水路３８ａから散水板保持部材３６の内部領域３６ｃを流れる通水によって発生する負圧（水受け用チャンバ３６ｅ内の水を絞り通路４６を経て散水板保持部材３６の内部領域３６ｃ内に引き込む圧力）により、散水板保持部材３６の内部領域３６ｃ内に引き込まれ、各散水孔４から吐水される。

つぎに、図９は、本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置の止水時の状態（大気開放状態）を示す断面図である。なお、図９においては、シャワーヘッド本体内を流れる空気の流れを矢印で示している。
図９に示すように、シャワー吐水の状態から止水したときには、シャワー吐水時に大気開放弁４４を下方に押圧していた所定以上の給水圧力Ｐが急激に解除され、その勢いにより大気開放弁４４が浮き上がり、大気開放用通路３８ｇが開放される。このとき、シャワーヘッド本体２の外部の空気が空気吸入口２０から空気通路２２，２４に吸入され、空気通路４２を経て、大気開放用通路３８ｇの下端３８ｈから上端３８ｉに向って大気開放用通路３８ｇを通過し、大気開放用通路３８ｇ内が大気圧となる。同時に空気通路４２から水受け用チャンバ３６ｅ内に空気が取り込まれると共に、空気通路４２から通気路５０を経て通気用チャンバ３６ｅ’内に空気が取り込まれる。

このとき、止水直後に水受け用チャンバ３６ｅ内に水が残留している場合には、この残留している水（残水）は、散水板保持部材３６の水受け用チャンバ３６ｅの内側（下流側）に形成される絞り通路４６を散水板保持部材３６の中央穴３６ａに向かって加速して流れることにより、空気通路４２から散水板保持部材３６の水受け用チャンバ３６ｅ内に空気が取り込まれ、水受け用チャンバ３６ｅ内が大気開放される。
そして、図６、図８及び図９に示すように、水受け用チャンバ３６ｅ内の空気は、絞り通路４６を通過することにより、水受け用チャンバ３６ｅから絞り通路４６に送出される水に混入され、散水板保持部材３６の中央穴３６ａの内周と通水路形成部材３８の流出口３８ｃを形成する通水路形成部材３８の下端部の外周との間に形成された開口４８から、散水孔４よりも上流側の散水板保持部材３６のケーシング部３６ｂの内部領域３６ｃに送り込まれる。
同様に、空気通路４２から通気用チャンバ３６ｅ’内に取り込まれた空気は、絞り通路４６’を通過することにより、通気用チャンバ３６ｅ’から絞り通路４６’に送出される水に混入され、開口４８から散水孔４よりも上流側の散水板保持部材３６のケーシング部３６ｂの内部領域３６ｃに送り込まれる。

最終的には、止水直後に通水路形成部材３８の通水路３８ａ及び大気開放用通路３８ｇ内に残されている残水や、散水板保持部材３６の水受用チャンバ３６ｅ及びケーシング部３６ｂの内部領域３６ｃ内に残されている残水が散水孔４から排出され、シャワーヘッド本体２内に形成されている内部空間のすべてが大気開放される。

上述した本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置１によれば、シャワーヘッド本体２の給水口２ａから水流入口８に供給する水を止水すると、大気開放弁４４が大気開放用通路３８ｇを開放し、空気吸入口２０から空気通路２２，２４内に空気が吸入され、空気通路４２を経て、通水路形成部材３８の通水路３８ａ及び大気開放用通路３８ｇや散水板保持部材３６の各チャンバ３６ｅ，３６ｅ’及びケーシング部３６ｂの内部領域３６ｃ内に大気（空気）を取り込むことができるため、この取り込んだ大気（空気）により、止水後にシャワーヘッド本体２の内部に残されている残水を散水孔から迅速に排出することができる。
したがって、止水後にシャワーヘッド本体２内に残されている水がポタポタと長時間に亘って散水孔４から排出されることを防ぐことができる。また、止水後にシャワーヘッド本体２内に残されている水を散水孔４から迅速に排出するために、散水孔４の大きさや配置を変更する必要がないため、散水孔の設計変更により、シャワー吐水時のシャワーの浴び心地が損なわれるのを防ぐことができる。
また、散水孔４よりも上流側の通水路となる散水板保持部材３６のケーシング部３６ｂの内部領域３６ｃを狭く形成したときに、止水時の内部領域３６ｃ内に水膜が形成されて散水孔４付近の水を内部領域３６ｃへ引き込もうとする負圧が発生したとしても、残水排出手段である大気開放弁４４が開放し、空気通路４２からチャンバ３６ｅ，３６ｅ’及び絞り通路４６，４６’を経て開口４８から内部領域３６ｃ内に大気を取り込むことにより負圧を解消し、シャワーヘッド本体２内の残水を散水孔４から放出することができる。
さらに、本実施形態によるシャワーヘッド装置１は、シャワーヘッド本体２の把持部２ｃを所定の取付位置から取り外して把持部２ｃを把持した状態で使用する、いわゆる、「ハンドシャワー」として使用することができ、散水部の散水孔が水平方向に配列されるような姿勢以外の姿勢に設定することもできるため、散水孔４において表面張力による水膜が形成されにくくすることができる。

また、本実施形態によるシャワーヘッド装置１によれば、残水排出手段である大気開放弁４４がシャワーヘッド本体２の内部に設けられていることにより、シャワーヘッド本体２の外部に露呈しないため、シャワーヘッド装置１の外観を維持することができる。
さらに、大気開放弁４４から水が漏れた際には、一旦シャワーヘッド本体２内の散水板保持部材３６の水受け用チャンバ３６ｅで水を受けることができるため、大気開放弁４４から漏れた水がシャワーヘッド本体２の外部に直接的に噴出してしまうことを防ぐことができる。

さらに、本実施形態によるシャワーヘッド装置１によれば、散水孔４よりも上流側の通水路を狭く形成して吐水中に空気を混入する機能を有するシャワーヘッド装置のように、止水時のシャワーヘッド本体２の通水路３８ａ等に水膜が形成されて散水孔４付近の水を通水路３８ａへ引き込もうとする負圧が発生しやすいシャワーヘッド装置であっても、空気混入部Ａの給水加速部である絞り通路４６の上流に設けられている大気開放弁４４が開放し、通水路３８ａ内に大気を取り込むことにより負圧を解消するため、シャワーヘッド本体２内の残水を散水孔４から放出することができる。

さらに、本実施形態によるシャワーヘッド装置１によれば、残水排出手段である大気開放弁４４及び空気混入部Ａと連通するようにシャワーヘッド本体２の表面に形成された共通の空気吸入口２０から取り込んだ大気により、止水後にシャワーヘッド本体２内に残されている残水を散水孔４から迅速に排出することができる。また、大気開放弁４４から水が漏れた場合であっても、この漏れた水を空気混入部Ａの水受けチャンバ３６ｅに収容され、再度シャワーヘッド本体２内に戻すことができるため、大気開放弁４４の許容される弁精度の範囲を広げ、大気開放弁４４の選択の幅を持たせることができる。

さらに、本実施形態によるシャワーヘッド装置１によれば、シャワーヘッド本体２の水流入口８から給水が流入しているときには、大気開放弁４４が所定以上の給水の圧力Ｐを受けて大気開放用通路３８ｇを閉止し、シャワーヘッド本体２の散水孔４から通常のシャワー吐水を行う。また、給水が停止すると大気開放弁４４が自動的に大気開放用通路３８ｇを大気開放し、シャワーヘッド本体２内の残水を散水孔４から迅速に放出することができるため、通常のシャワー吐水からシャワーヘッド本体２内の残水処理へ連続的且つ速やかに移行することができる。また、シャワー吐水が終了する毎に、シャワーヘッド本体２内の残水を確実に排出ことができる。さらに、使用者による大気開放弁４４の開閉操作が不要になるため、シャワーヘッド本体２内の残水処理に関わる煩雑な操作も不要にすることができる。

さらに、本実施形態によるシャワーヘッド装置１によれば、樹脂材料又はゴム材料で形成されたボール形状の部材からなる大気開放弁４４により、シャワーヘッド本体２の給水圧Ｐを利用して大気開放弁４４を開閉することができるため、大気開放弁４４を開閉するための部品（例えば、ばね等の弾性部品）が不要となるため、構成部品を減らすことができる。

つぎに、図１０〜図１３を参照して、本発明の第２実施形態によるシャワーヘッド装置について説明する。
図１０は、本発明の第２実施形態によるシャワーヘッド装置を示す概略図であり、図１１は、本発明の第２実施形態によるシャワーヘッド装置のシャワー吐水時の状態を示す図１０のＸＩ−ＸＩ線に沿って見た断面図である。
つぎに、図１２は、図１１のＸＩＩ−ＸＩＩ線に沿って見た断面図であり、図１３は、本発明の第２実施形態によるシャワーヘッド装置の止水時の状態を示す図１０のＸＩ−ＸＩ線に沿って見た断面図である。
ここで、図１０〜図１３において、図１〜図９に示す本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置の部分と同一部分については同一の符号を付し、これらの説明は省略する。
また、図１１においては、シャワーヘッド本体２内を流れる給水及び散水孔４から吐出される吐水の流れを矢印で示している。
さらに、図１３においては、シャワーヘッド本体内を流れる空気の流れを矢印で示している。

図１０〜図１３に示すように、本発明の第２実施形態によるシャワーヘッド装置１００においては、シャワーヘッド本体１０２の散水ユニット１０６の各散水孔１０４の周囲には、空気吸入口１２０がそれぞれ形成されている。

また、図１０及び図１１に示すように、シャワーヘッド本体１０２の散水ユニット１０６は、散水孔１０４が形成された散水板部材１１８と、この散水板部材１１８のほぼ中央部分に上方から取り付けられ且つ内部に通水路１３８ａが形成された通水路形成部材１３８と、この通水路形成部材１３８の外側に取り付けられ且つ散水板部材１１８を上方から保持する散水板保持部材１３６とを備えている。
さらに、図１１及び図１２に示すように、通水路形成部材１３８のほぼ中央部分には、上下方向に延びるように形成され且つねじ部材１１２が螺合されるねじ固定部１３８ｋが形成されている。すなわち、このねじ固定部１３８ｋの内部には、その下端から所定距離上方の位置まで上下方向に延びるねじ穴１３８ｌが形成され、このねじ穴１３８ｌとねじ部材１１２の雄ねじ部１１２ａとが互いに螺合するようになっている。
また、散水板部材１１８の下方には、カバー部材１１６が取り付けられて、このカバー部材１１６の中央取付穴１１６ａにねじ部材１１２を下方から挿入した後に通水路形成部材１３８のねじ固定部１３８ｋに螺合させることにより、カバー部材１１６、散水板部材１１８及び通水路形成部材１３８が互いに固定されるようになっている。

さらに、通水路形成部材１３８のねじ固定部１３８ｋのねじ穴１３８ｌの内周の一部には、半径方向外側に突出し且つ上下方向に延びるように空気通路１５２が形成されている。
また、通水路形成部材１３８のねじ固定部１３８ｋにおいて、ねじ穴１３８ｌの空気通路１５２の上方且つねじ部材１１２の上端部よりも上方の領域には、大気開放通路１３８ｇが上下方向に延びるように形成され、この大気開放通路１３８ｇ内の上方領域には、第１実施形態と同様な大気開放弁１４４が設けられている。
すなわち、この大気開放弁１４４は、シャワーヘッド本体１０２の散水ユニット１０６における半径方向のほぼ中心に配置され、通水路形成部材１３８のねじ固定部１３８ｋのねじ穴１３８ｌの内周の一部に形成された空気通路１５２は、その上方の大気開放通路１３８ｇ及び大気開放弁１４４と連通している。
さらに、空気通路１５２の下方に位置するカバー部材１１６のほぼ中央且つ下方には、、空気吸入口１２０と空気通路１５２とを連通して接続する空気通路１５４が形成されている。

さらに、図１１に示すように、大気開放弁１４４は、シャワー吐水中においては、シャワーヘッド本体１０２の水流入口１０８から大気開放用通路１３８ｇに向って流入れる水の所定以上の給水圧力Ｐによって下方に押圧されて大気開放用通路１３８ｇを閉鎖（閉止）するようになっている。
一方、図１３に示すように、大気開放弁１４４は、シャワー吐水の状態から止水したときには、大気開放弁１４４に作用している所定以上の給水圧力Ｐが急激に解除され、その勢いにより大気開放弁１４４が浮き上がり、大気開放用通路１３８ｇが開放されるようになっている。また、止水時に大気開放弁１４４が浮き上がり、大気開放用通路１３８ｇが開放されると、空気吸入口１２０から空気通路１５４に取り込まれた空気が、空気通路１５２を経て、大気開放用通路１３８ｇの下端１３８ｈから上端１３８ｉに向って大気開放用通路１３８ｇを通過するようになっている。

また、図１１及び図１３に示すように、通水路形成部材１３８には、その通水路１３８ａの下方部分から半径方向外側に向かって延びる通水路１３８ｍが形成され、この通水路１３８ｍは、各散水孔１０４と連通する散水板保持部材１３６の内部領域１３６ｃと連通している。
さらに、図１１及び図１３に示すように、カバー部材１１６及び通水路形成部材１３８には、通水路形成部材１３８の通水路１３８ｍと空気通路１５４とを連通させるように上下方向に延びる空気通路１５６が形成されている。
ここで、図１１に示すシャワー吐水中の空気通路１５６においては、通水路形成部材１３８の通水路１３８ａから通水路１３８ｍを経て散水板保持部材１３６の内部領域１３６ｃから各散水孔１０４に向かって流れる流水の勢いにより、空気通路１５６内の空気が通水路１３８ｍ内に向って吸い込まれる方向の負圧が発生しているため、通水路１３８ｍから空気通路１５６内への水の浸入が発生し難い状態となっている。

さらに、図１３に示すように、シャワー吐水の状態から止水し、大気開放弁１４４により大気開放用通路１３８ｇが開放されると、空気吸入口１２０から空気通路１５４に取り込まれた空気は、空気通路１５６を経て通水路１３８ｍ内に取り込まれ、散水孔１０４よりも上流側の通水路１３６ｃ，１３８ｍ，１３８ａが大気開放されるようになっている。また、この大気開放により、止水時にシャワーヘッド本体１０２の内部に残留している残水は、各散水孔１０４から排出されるようになっている。

上述した本発明の第２実施形態によるシャワーヘッド装置１００によれば、シャワーヘッド本体１０２内の水がシャワーヘッド本体１０２の空気通路１５２，１５４，１５６に漏れたとしても、各散水孔１０４の周囲に形成された空気流入口１２０から流出させることができるため、散水孔１０４以外の箇所から残水が排出されていても、使用者に与える違和感を少なくすることができる。

また、本実施形態によるシャワーヘッド装置１００によれば、シャワーヘッド本体１０２の散水ユニット１０６における通水路形成部材１３８のねじ固定部１３８ｋのねじ穴１３８ｌの一部を大気開放弁１４４と連通する空気通路１５２として利用することにより、大気開放弁１４４を設けるための空気通路を別途設ける必要がなくなるため、装置全体を小型化することができる。

１ シャワーヘッド装置
２ シャワーヘッド本体
２ａ 給水口
２ｂ ヘッド部
２ｃ 把持部
２ｄ ケーシング部
２ｅ 口縁部
２ｆ ケーシング部の内周面
４ 散水孔
６ 散水ユニット（散水部）
８ 水流入口
１０ 取付部材
１２ ビス
１４ シール部材
１６ カバー部材（散水部）
１６ａ 取付穴
１８ 散水板部材
１８ａ ノズル
２０ 空気吸入口（空気吸入部）
２２ 空気通路（残水排出手段）
２４ 空気通路（残水排出手段）
２６ 支持部材
２６ａ ねじ軸部
２８ 中間ユニット
３０ シール部材
３２ 上側保持部材
３４ 干渉部材
３６ 散水板保持部材
３６ａ 中央穴
３６ｂ ケーシング部
３６ｃ 内部領域
３６ｄ 上側接続部
３６ｅ 水受け用チャンバ（残水排出手段）
３６ｅ’ 通気用チャンバ（残水排出手段）
３６ｆ 水受け用チャンバの底面
３６ｆ’ 水受け用チャンバの底面
３６ｇ 水受け用チャンバの底面の内縁
３６ｇ’ 水受け用チャンバの底面の内縁
３６ｈ テーパ部分
３６ｈ’ テーパ部分
３６ｉ 上側接続部の側壁
３８ 通水路形成部材
３８ａ 通水路
３８ｂ 流入口
３８ｃ 流出口
３８ｄ 取付部
３８ｅ 下側接続部
３８ｆ 通水路の内壁面
３８ｇ 大気開放用通路（残水排出手段）
３８ｈ 大気開放用通路の下端
３８ｉ 大気開放用通路の上端
３８ｊ テーパ部分
４０ ナット
４２ 空気通路（残水排出手段）
４４ 大気開放弁（残水排出手段）
４６ 絞り通路（給水加速部）
４６’ 絞り通路（給水加速部）
４８ 開口
５０ 通気路
Ａ 空気混入部

Claims (9)

1. 給水された水をシャワー吐水するシャワーヘッド装置であって、
   使用時に所定の取付位置から取り外して把持可能な把持部と、給水源から供給された水が流入する水流入部と、この水流入部から流入した水を吐水するための散水孔が形成された散水部と、上記水流入部と上記散水部とを接続するように形成された通水路と、を備えたシャワーヘッド本体と、
   上記シャワーヘッド本体の水流入部と散水部との間に設けられて止水時に開放する大気開放弁を備え、この大気開放弁が開放すると上記シャワーヘッド本体内に大気を取り込み上記シャワーヘッド本体内の残水を上記散水孔から排出させる残水排出手段と、
   を有することを特徴とするシャワーヘッド装置。
2. 上記シャワーヘッド本体は、大気と連通する空気吸入口が形成された空気吸入部を備え、上記残水排出手段の大気開放弁は、上記シャワーヘッド本体の内部に設けられて上記空気吸入部と連通している請求項１記載のシャワーヘッド装置。
3. 上記残水排出手段は、更に、上記大気開放弁と上記シャワーヘッド本体の散水部との間に形成された水受け用のチャンバを備えている請求項２に記載のシャワーヘッド装置。
4. 上記シャワーヘッド本体は、更に、上記散水孔よりも上流に空気を混入するための空気混入部を備え、この空気混入部は、給水を加速して空気を吸入するための給水加速部を備え、上記大気開放弁は、上記給水加速部よりも上流に設けられている請求項１乃至３の何れか１項に記載のシャワーヘッド装置。
5. 上記シャワーヘッド本体の空気吸入部は、その空気吸入口が上記シャワーヘッド本体の表面に形成され、上記空気吸入口は、上記残水排出手段の大気開放弁及び空気混入部と連通している請求項４記載のシャワーヘッド装置。
6. 上記残水排出手段の大気開放弁は、上記シャワーヘッド本体の水流入部から流入した給水の圧力を受けて閉止し、この給水が停止すると開放する請求項１乃至５の何れか１項に記載のシャワーヘッド装置。
7. 上記残水排出手段の大気開放弁は、ボール状の弁部材を備え、この弁部材は、上記シャワーヘッド本体の通水路の通水時には、水圧により閉弁し、止水時には上記弁部材に作用する水圧から解放されて開弁する請求項６記載のシャワーヘッド装置。
8. 上記シャワーヘッド本体の空気吸入部は、その空気吸入口が上記シャワーヘッド本体の散水部の散水孔の周囲に形成されている請求項５記載のシャワーヘッド装置。
9. 上記シャワーヘッド本体の散水部は、上記散水孔が形成された散水板と、この散水板に取り付けられるねじ部材と、このねじ部材と螺合可能なねじ穴が形成されて上記ねじ部材を上記ねじ穴に螺合することにより上記散水板を固定するねじ固定部と、を備え、上記残水排出手段の大気開放弁は、上記シャワーヘッド本体の散水部のほぼ中央に配置され、上記ねじ固定部のねじ穴は、上記大気開放弁と連通する空気通路を形成している請求項８記載のシャワーヘッド装置。

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