JP2013144462A - 記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ターゲットに付着した記録材を乾燥させるための温風が筐体に形成された通過口から漏れ出すことを抑制することができる乾燥手段を備えた記録装置を提供する。
【解決手段】プリンタは、連続紙１３に対してインクを付着させて記録処理を施す記録ヘッドと、連続紙１３に付着したインクを乾燥させるための温風が内部を流動する筐体５１を有し、且つ該筐体５１の上面５１ａには連続紙１３を通過させるための通過口５１ｂが形成された乾燥装置１６と、乾燥装置１６における筐体５１の通過口５１ｂの外側となる位置に筐体５１内の圧力よりも高圧の高圧空間域を形成する高圧空間域形成装置６１とを備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、インクジェット式プリンタなどの記録装置に関する。

従来、処理液槽中を搬送されて水洗状態にある印画紙を乾燥させる写真乾燥装置には、印画紙に温風をあてることでその乾燥を促進するようにしたものがあった（例えば、特許文献１）。この特許文献１に記載の写真乾燥装置においては、ローラによって搬送される印画紙を、内部に温風が流動する筐体内を通過させることで、乾燥処理を行うようにしていた。

特開平１０−８３０５９号公報

こうした乾燥装置においては、印画紙の搬送経路上で乾燥処理を行う方が処理効率の点からは好ましいため、筐体には印画紙が出入りするための通過口を設ける必要があった。しかし、通過口を設けるとそこから温風が漏れ出して、熱効率が低下してしまうという問題があった。

本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ターゲットに付着した記録材を乾燥させるための温風が筐体に形成された通過口から漏れ出すことを抑制することができる乾燥手段を備えた記録装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の記録装置は、ターゲットに対して記録材を付着させて記録処理を施す記録手段と、前記ターゲットに付着した前記記録材を乾燥させるための温風が内部を流動する筐体を有し、且つ該筐体の外面には前記ターゲットを通過させるための通過口が形成された乾燥手段と、該乾燥手段における前記筐体の前記通過口の外側となる位置に前記筐体内の圧力よりも高圧の高圧空間域を形成する高圧空間域形成手段とを備えた。

この構成によれば、乾燥手段における筐体の通過口の外側となる位置には、筐体内の圧力よりも高圧の高圧空間域を形成する高圧空間域形成手段が設けられているので、その圧力差により、ターゲットに付着した記録材を乾燥させるための温風が筐体に形成された通過口から漏れ出すことを抑制することができる。

本発明の記録装置において、前記高圧空間域形成手段は、前記筐体の前記通過口の外側となる位置に非密閉の空間域を区画形成するケーシング部材と、該ケーシング部材内に気体を前記空間域内の圧力が前記筐体内の圧力よりも高圧となるように送風する送風手段とを備えている。

この構成によれば、高圧空間域形成手段は、筐体の通過口の外側となる位置に非密閉の空間域を区画形成するケーシング部材と、該ケーシング部材内に気体を空間域内の圧力が筐体内の圧力よりも高圧となるように送風する送風手段とを備えているので、簡易な構成で高圧空間域を形成することができる。

本発明の記録装置において、前記送風手段は、前記温風よりも温度が低温の気体を送風する。
この構成によれば、送風手段は、温風よりも温度が低温の気体を送風するので、漏出した温風に起因する温度上昇等の影響を抑制することができる。

本発明の記録装置において、前記送風手段は、前記筐体の前記通過口に対する前記ターゲットの通過方向と交差する方向であって且つ前記ターゲットにおける前記記録材が付着した面に沿う方向に前記気体を送風する。

この構成によれば、送風手段は、筐体の通過口に対するターゲットの通過方向、すなわち漏れ出る温風が流れる方向と交差する方向に気体を送風するので、効果的に温風の流れを遮断することができる。また、送風手段はターゲットにおける記録材が付着した面に沿う方向に気体を送風するので、ターゲットに流れを妨げられることなく、効果的にケーシング部材内に気体を送り込める。さらに、記録材が付着した面に沿う方向に気体を送風することにより、ターゲットに付着した記録材の乾燥を促進することができる。

本発明の記録装置において、高圧空間域形成手段は、前記筐体の前記通過口の外側となる位置において、前記通過口と前記送風手段の送風口とを結ぶ線上となる位置に、該送風口から送風された前記気体を遮蔽可能な遮蔽部材を有している。

この構成によれば、高圧空間域形成手段は、通過口と送風手段の送風口とを結ぶ線上となる位置に、該送風口から送風された気体を遮蔽可能な遮蔽部材を有しているので、送風手段によって送られた気体が通過口から筐体内に流入することを抑制することができる。

本発明の記録装置において、前記気体は、外気である。
この構成によれば、送風手段は外気を送風するので、容易に気体を確保することができる。

実施形態における記録装置の概略正面図。 実施形態における乾燥装置及び高圧空間域形成装置を示す斜視図。 乾燥装置の断面図。 ケーシング部材を後側から見たときの斜視図。

以下、本発明の記録装置をラテラル方式のインクジェット式プリンタに具体化した実施形態を図１〜図４に基づいて説明する。なお、以下の説明において、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」をいう場合は、図１〜図４に矢印で示した方向を基準として示すものとする。

図１に示すように、記録装置としてのインクジェット式プリンタ１１は、直方体状の本体ケース１２を備えている。本体ケース１２内には、長尺状のターゲットとしての連続紙１３を繰り出す繰り出し部１４と、その連続紙１３に記録材としてのインクの噴射により印刷が施される印刷室１５と、その印刷によりインクが付着した連続紙１３に乾燥処理を施す乾燥手段としての乾燥装置１６と、そのように乾燥処理が施された連続紙１３を巻き取る巻き取り部１７が設けられている。

すなわち、本体ケース１２内における上下方向の中央部よりもやや上寄りの位置には、本体ケース１２内を上下に区画する平板状の基台１８が設けられており、この基台１８よりも上側の領域が矩形板状のプラテン１９を基台１８上に支持してなる印刷室１５となっている。そして、基台１８よりも下側の領域において、連続紙１３の搬送方向で上流側となる左側寄りの位置に、繰り出し部１４が配設されているとともに、下流側となる右側寄りの位置に、乾燥装置１６及び巻き取り部１７が配設されている。

図１に示すように、繰り出し部１４には、前後方向に延びる巻き軸２０が回転自在に設けられ、その巻き軸２０に対して連続紙１３が予めロール状に巻かれた状態で巻き軸２０と一体回転可能に支持されている。すなわち、連続紙１３は、巻き軸２０が回転することにより、繰り出し部１４から繰り出されて搬送方向の下流側に搬送されるようになっている。また、繰り出し部１４の右側方には、巻き軸２０から繰り出された連続紙１３を右側下方から巻き掛けることにより、その連続紙１３の搬送方向を鉛直上方向に変換する第１ローラ２１が巻き軸２０と平行な態様で前後方向に延びるように設けられている。

一方、印刷室１５内において、プラテン１９の左側であって下側の第１ローラ２１と上下方向で対応する位置には、第２ローラ２２が下側の第１ローラ２１と平行な態様で前後方向に延びるように設けられている。そして、第１ローラ２１によって搬送方向が鉛直上方向に変換された連続紙１３は、この第２ローラ２２に左側下方から巻き掛けられることにより、その搬送方向が水平右方向に変換されてプラテン１９の上面に摺接するようになっている。

また、印刷室１５内において、プラテン１９の右側には、プラテン１９を挟んで左側の第２ローラ２２と左右方向で対向する第３ローラ２３が第２ローラ２２と平行な態様で前後方向に延びるように設けられている。なお、第２ローラ２２及び第３ローラ２３は各々の周面の頂部がプラテン１９の上面と同一高さとなるように各々の設置される位置が調整されている。

そのため、印刷室１５内で左側の第２ローラ２２により搬送方向が水平右方向に変換された連続紙１３は、プラテン１９の上面に摺接しつつ下流側となる右側に搬送された後、第３ローラ２３に右側上方から巻き掛けられることにより搬送方向が鉛直下方向に変換されて基台１８よりも下側の乾燥装置１６に向けて搬送されるようになっている。そして、乾燥装置１６内を通過することにより乾燥処理を施された連続紙１３は、さらに鉛直下方向に搬送されるようになっている。

乾燥装置１６の下方には、乾燥装置１６内を通過して鉛直下方向に搬送される連続紙１３を左側上方から巻き掛けることにより、その連続紙１３の搬送方向を水平右方向に変換する第４ローラ２４が前後方向に延びるように設けられ、この第４ローラ２４の右側に巻き取り部１７が配設されている。そして、巻き取り部１７には、第４ローラ２４と平行な態様で前後方向に延びる巻き取り軸２５が図示しない搬送モータの駆動力に基づいて回転するように設けられ、この巻き取り軸２５に対して連続紙１３の搬送方向下流端となる先端が巻きつけられている。

印刷室１５内におけるプラテン１９の前後両側には、左右方向に延びるガイドレール２６（図１では２点鎖線で示す）が対をなすように設けられている。ガイドレール２６の上面はプラテン１９の上面よりも高くなっており、両ガイドレール２６の上面には、矩形状のキャリッジ２７が図示しない駆動機構の駆動に基づき両ガイドレール２６に沿って左右方向への往復移動可能な状態で支持されている。そして、このキャリッジ２７の下面側には支持板２８を介して記録手段としての記録ヘッド２９が支持されている。

印刷室１５内においては、プラテン１９の左端から右端までの一定範囲が印刷領域とされており、この印刷領域単位で連続紙１３は間欠的に搬送されるようになっている。そして、この印刷領域単位での間欠搬送によってプラテン１９上に停止した状態にある連続紙１３に対してキャリッジ２７の往復移動に伴い記録ヘッド２９からインクが噴射されることで連続紙１３に対して印刷が施されるようになっている。また、印刷室１５内において、第３ローラ２３よりも右側となる非印刷領域には、非印刷時に記録ヘッド２９のメンテナンスを行うためのメンテナンス機構３０が設けられている。

次に、乾燥装置１６の構成について詳述する。
図２に示すように、乾燥装置１６は、内部にインクを乾燥させるための温風が流動する筐体５１を有している。この筐体５１内は、左右方向及び上下方向に延びる隔壁５２によって、後側の温風発生室５３（図３参照）と前側の乾燥室５４（図３参照）とに区画されている。連続紙１３は、印刷室１５から乾燥装置１６を通過して巻き取り部１７へと搬送される際に、筐体５１の上面５１ａに設けられた通過口５１ｂ及び筐体５１の下面（図示略）に設けられた通過口５１ｃを通じて、インクが付着した記録面１３ａが右側を向いた状態で乾燥室５４内を通過するようになっている。なお、乾燥室５４における連続紙１３の搬送方向（図２では上下方向）に沿う寸法は連続紙１３の間欠搬送単位となる印刷領域の左右方向長さに対応した寸法に設定されており、連続紙１３の間欠的な印刷及び搬送に併せて、印刷領域単位で均一な乾燥時間が確保されるようになっている。

図３に示すように、温風発生室５３内の右側にはインクを乾燥させるために使用する気体である空気を吹き出す第１送風手段としての送風ファン５５が設けられている。また、温風発生室５３内において送風ファン５５の左側には加熱手段としてのヒータ５７が設けられている。

送風ファン５５が駆動されると、ヒータ５７によって暖められた空気が経路Ｗ１を通って送風ファン５５の吸気口５５ａから吸入される。そして、送風ファン５５の送風口５５ｂから吹き出された温風は、隔壁５２の右端側に設けられた通風口５２ａを通過する経路Ｗ２を通って、乾燥室５４内に導入されるようになっている。また、隔壁５２の左端側には乾燥室５４と温風発生室５３との間の空気の通過を許容する通風口５２ｂが設けられている。

また、筐体５１内には、乾燥室５４を左右に区画するように略前後方向及び上下方向に延びる格子状の支持枠５６が設けられている。支持枠５６は、その平面視における前端側の所定長さ部分が後述する軸流ファン５８を支持するための支持部５６ａとなる一方、その平面視における後端側の所定長さ部分が隔壁５２に接続される接続部５６ｂとなっている。

すなわち、支持枠５６の接続部５６ｂは、前後方向に延びる通過口５１ｂ，５１ｃよりも右方域において、隔壁５２と通過口５１ｂ，５１ｃの後端側縁との前後方向の間隔に相当する長さを有する部分により構成されている。そして、接続部５６ｂは、通過口５１ｂ，５１ｃを通じて上方から下方に向けて搬送される連続紙１３の紙面と平行をなすようにして、隔壁５２における左右の両通風口５２ａ，５２ｂの間となる位置に接続されている。

一方、支持枠５６の支持部５６ａは、同じく通過口５１ｂ，５１ｃよりも右方域において連続紙１３の紙面に対して所定の角度α（０°＜α＜９０°）をなして対向するように、接続部５６ｂの前端に折れ曲がり状態で連結されている。すなわち、支持部５６ａは、接続部５６ｂ側となる後端部よりも前端部の方が連続紙１３の紙面側となる左側に位置するように、平面視において斜め状態に配置されている。

支持枠５６の支持部５６ａには、前後方向及び上下方向に並ぶ複数（前後方向に３列、上下方向に７列の計２１個）の貫通孔５６ｃが形成されている。そして、各貫通孔５６ｃ内には、左方に突出するように第２送風手段としての軸流ファン５８がそれぞれ取り付けられている。すなわち、複数の軸流ファン５８は、回転軸Ｓの軸方向と直交する面内に隣接配置された構成となっているとともに、連続紙１３の紙面と回転軸Ｓの軸方向とが非直交となる角度α（０°＜α＜９０°）をなすように、連続紙１３の記録面１３ａと対向している。

また、支持枠５６の支持部５６ａには、各軸流ファン５８の回転軸Ｓの軸方向に沿って延びる筒状の整流部材５８ａが右方に突出するような態様で取り付けられている。したがって、温風発生室５３から通風口５２ａを通じて乾燥室５４内に導入された温風は、整流部材５８ａによって経路Ｗ３を通って各貫通孔５６ｃ内に均一に導かれるようになっている。すなわち、整流部材５８ａは、各軸流ファン５８に対して温風が均一に分配されるように、軸流ファン５８毎に設けられている。

そして、各軸流ファン５８が駆動されると、整流部材５８ａによって各貫通孔５６ｃ内に導かれた温風が経路Ｗ４を通って連続紙１３の記録面１３ａに吹き付けられる。すなわち、各軸流ファン５８は、送風ファン５５から吹き出された暖かい空気を、その風速を加速させて回転軸Ｓの軸方向に通過させることで、連続紙１３におけるインクが付着した記録面１３ａに向けて送風するようになっている。これにより、記録面１３ａの面積が広い場合にも、面積に応じて軸流ファン５８の数や配置を調整することにより、記録面１３ａ全体に均一に風を送り、ムラなく乾燥処理を施すことができる。

なお、各軸流ファン５８の送風方向が記録面１３ａに対して非直交の方向となるように設定されているため、記録面１３ａに吹き付けられた温風は、記録面１３ａに沿って後方に向かって流動し、隔壁５２の左端側に設けられた通風口５２ｂを通じて乾燥室５４から温風発生室５３内に経路Ｗ５を通って還流される。すなわち、紙面に対して直交する方向に送風された場合には、特に紙面の中央付近では空気の行き場がなくなって風速が低下してしまうが、非直交となる方向に送風することにより、流れを滞らせることなく、記録面１３ａ全体に十分な風速の空気を送ることができるようになっている。

また、各軸流ファン５８の送風方向は、送風ファン５５側に回帰する循環送風経路を形成するように設定されているので、筐体５１内に循環送風経路Ｗ１〜Ｗ５を形成し、効率よく空気を循環させることができる。そして、温風発生室５３内に還流された空気は再びヒータ５７で暖められて、経路Ｗ１を通って送風ファン５５の吸気口５５ａから吸入される。すなわち、ヒータ５７は、循環送風経路の途中に配置される態様となっているため、温風を循環送風経路Ｗ１〜Ｗ５に沿って再循環させることで、空気の熱を無駄なく利用するようになっている。

筐体５１内において、軸流ファン５８によって温風が吹き付けられる連続紙１３の裏面（記録面１３ａの反対側の面）側には、区画板５９が設けられている。区画板５９は、平面視略Ｌ字状をなして、その後端側が筐体５１の左側壁に、前端側が筐体５１の前側壁５１ｄに接続されている。そして乾燥室５４内には、区画板５９と筐体５１とによって空間域６０が囲み形成されている。

区画板５９における平面視でＬ字の交差部分は、乾燥室５４から温風発生室５３内に経路Ｗ５を通って空気が還流するのを助ける傾斜部５９ａとなっているとともに、区画板５９の傾斜部５９ａと筐体５１の左側壁との間の左右方向に延びる部分には、複数の通気孔５９ｂが形成されている。また、筐体５１の前側壁５１ｄには、各通気孔５９ｂの前方となる位置に通気孔５１ｅが複数形成されている。したがって、乾燥室５４には、通気孔５９ｂ，５１ｅを通じて外気（空気）が供給されるようになっている。このとき、乾燥室５４内と筐体５１外の空間域とが空間域６０を介して連通されることにより、流入してくる外気が循環送風経路の空気の流れに与える影響を抑制するようになっている。また、空間域６０内において流入してきた空気と乾燥室５４内の空気とが混合されることにより、外気の流入に伴う温度変化を抑制するようになっている。

さらに、通気孔５９ｂ，５１ｅは流速が遅い乾燥室５４の外側寄りの位置であって、且つ、図２に示すように筐体５１の下側寄りの位置に側方を向けて開口するように設けられているので、乾燥室５４の上方に溜まる高温の空気が外部に排出されにくい構造となっている。また、通気孔５９ｂは、記録面１３ａに沿って流れることで、インクの揮発により湿度が増すとともに温度が低下した空気が流れる経路Ｗ５と隣接して配置されている。したがって、通気孔５９ｂを通じて経路Ｗ５を流れるいわば使用済みの空気をフレッシュエア（外気）と交換することで、熱効率に配慮しつつ、乾燥室５４内の湿度上昇を抑制するようになっている。

ところで、乾燥室５４内は、通気孔５１ｅの他に、連続紙１３の出入口である通過口５１ｂ，５１ｃを通じても、筐体５１の外部空間域と連通している。これら通過口５１ｂ，５１ｃは、連続紙１３の搬送経路上で乾燥処理を行うためには設けざるを得ないものであるが、特に筐体５１の上面５１ａに設けられた通過口５１ｂからは、記録面１３ａに沿って温度の高い空気が勢いよく漏れ出してしまうので、熱効率の点からは好ましくない。また、乾燥装置１６の上方に温風が吹き出すと、メンテナンス機構３０の方へ移動してきた記録ヘッド２９に温風があたったり、印刷室１５内の温度上昇を招いたりしてしまう。このような場合には、記録ヘッド２９のノズル開口が乾燥して、印刷品質に悪影響を及ぼす虞もある。そのため、通過口５１ｂが形成された筐体５１の上面５１ａ（外面）には、通過口５１ｂの外側となる位置に、筐体５１内よりも高圧の高圧空間域を形成する高圧室形成手段としての高圧空間域形成装置６１（図２参照）が設けられている。

次に、この高圧空間域形成装置６１について説明する。
図２に示すように、高圧空間域形成装置６１は、筐体５１の通過口５１ｂの外側となる位置に、非密閉の空間域を区画形成するケーシング部材６２と、このケーシング部材６２によって区画形成される空間域６３（高圧空間域、図４参照）の圧力が筐体５１内の圧力よりも高圧となるように送風する送風手段としてのシロッコファン６４とを備えている。なお、シロッコファン６４は外気を吸引して送風口６４ａからケーシング部材６２内に吹き出すことにより、筐体５１内の温風よりも温度が低温の気体（空気）を図２及び図４に白抜き矢印で示す方向Ｄ（前方向）に沿って送風するようになっている。

図４に示すように、ケーシング部材６２の上面６２ａにおいて、通過口５１ｂの上方となる位置には、連続紙１３のケーシング部材６２内への入口となる通過口６５が設けられている。また、ケーシング部材６２内には、通過口６５，５１ｂの各左辺部分を接続するように板状のガイド部６６が設けられている。連続紙１３は裏面がこのガイド部６６に案内されることで、インクが付着した記録面１３ａと通過口６５とが接触することを回避しつつ、ケーシング部材６２内を通過するようになっている。なお、図４においては、ケーシング部材６２内を明示するために、シロッコファン６４の図示を省略している。

そして、シロッコファン６４が駆動されると、前後方向に延びる通過口５１ｂに対する連続紙１３の通過方向（上下方向）と交差する方向であって、連続紙１３におけるインクが付着した記録面１３ａに沿う方向Ｄ（前方向）に沿って、空間域６３に空気が送風されるようになっている。

なお、ケーシング部材６２内は通過口６５を通じて外部と、通過口５１ｂを通じて筐体５１内と連通しているために非密閉状態となっているが、通過口６５，５１ｂの開口面積は、同程度の開口面積を有して互いに接続されるシロッコファン６４の送風口６４ａ及びケーシング部材６２の後側開口６７と比べて小さいので、ケーシング部材６２内には大気圧よりも高圧の高圧空間域が形成される。これに対して、筐体５１内は、通過口５１ｂ，５１ｃの他に複数の通気孔５１ｅを通じて外部と連通しているため、その内部は大気圧と同等に保たれている。したがって、筐体５１内とケーシング部材６２内の圧力差により、筐体５１内を流動する温風が通過口５１ｂを通じて漏出することが抑制されるようになっている。

また、ケーシング部材６２内においてガイド部６６の右側には、筐体５１の通過口５１ｂとシロッコファン６４の送風口６４ａとを結ぶ線上となる位置に、送風口６４ａから送風された空気を遮蔽可能な遮蔽部材６８が立設されている。具体的には、遮蔽部材６８はケーシング部材６２の半分程度の高さであり、通過口５１ｂの後端から上向きに立設する態様となる後壁６８ａと通過口５１ｂの右辺付近から上向きに立設する態様となる側壁６８ｂとを有する平面視Ｌ字状をなしている。すなわち、シロッコファン６４から吹き出された空気は通過口５１ｂの後側に設けられた遮蔽部材６８の後壁６８ａによって遮蔽されるため、シロッコファン６４から送風される空気が直接筐体５１内に吹き込むことがないようになっている。したがって、シロッコファン６４から送られる冷たい外気が筐体５１内に流入して熱効率を低下させたり、温度分布を不均一に変化させたりすることが抑制される。

さらに、通過口５１ｂは前側をケーシング部材６２の前側壁に、左側をガイド部６６に、右側を遮蔽部材６８の側壁６８ｂによって囲まれているので、通過口５１ｂの上方域では、シロッコファン６４によって送られた空気の流速が低下する。これにより、シロッコファン６４から送られる空気が筐体５１内に流入することがさらに抑制される。

一方、遮蔽部材６８はケーシング部材６２の半分程度の高さであるので、遮蔽部材６８よりも上側となる通過口６５の下方域においては、通過口５１ｂから上側に吹き出して通過口６５に向かう温風の流れを妨げるように、方向Ｄ（前方向）に沿って空気が流れるようになっている。これにより、筐体５１内からケーシング部材６２内に流入した温風が高温のまま通過口６５から外部に漏出することが抑制されるようになっている。すなわち、通過口６５から漏れ出る空気は筐体５１内の温風よりも外気に近い温度となるので、印刷室１５内に流入しても、大きな温度上昇を招くことがない。

さらに、通過口５１ｂから漏れ出る温風は記録面１３ａに沿って上向きに流れるのに対して、シロッコファン６４は前方向に送風するので、通過口６５から漏れ出る空気は斜め前方向に向かって流れる。したがって、高圧空間域形成装置６１から漏れ出た空気が、第３ローラ２３の下方で連続紙１３の通過を許容するように基台１８に形成された挿通孔を通って印刷室１５内に流入することが抑制される。

上記説明した実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）送風ファン５５から吹き出された空気の風速を加速させて連続紙１３におけるインクが付着した記録面１３ａに向けて送風する軸流ファン５８を備えるので、記録面１３ａ全体に対して十分な風速を確保して、連続紙１３を均一に乾燥させることができる。

（２）軸流ファン５８は、連続紙１３における記録面１３ａに対する空気の送風方向が記録面１３ａに対して非垂直の方向となるように設定されているので、記録面１３ａに沿って空気を流動させることにより、風速の低下を抑制することができる。

（３）軸流ファン５８は、連続紙１３の記録面１３ａに吹き付けられた空気が記録面１３ａに沿って流動することにより送風ファン５５側に回帰する循環送風経路を形成するように空気の送風方向が設定されているので、空気の滞留を抑制し、効率よく循環させることができる。

（４）循環送風経路の途中には空気を加熱するヒータ５７が配置されているので、加熱された空気を循環送風経路に沿って循環させることにより、熱効率を向上させることができる。

（５）送風ファン５５から吹き出された空気を軸方向に通過させる複数の軸流ファン５８が軸方向と直交する面内に隣接配置され、各軸流ファン５８には軸方向に沿って延びる筒状の整流部材５８ａが取り付けられているので、記録面１３ａ全体に均一に空気を送ることができる。

（６）乾燥装置１６における筐体５１の通過口５１ｂの外側となる位置には、筐体５１内の圧力よりも高圧の空間域６３を形成する高圧空間域形成装置６１が設けられているので、その圧力差により、連続紙１３に付着したインクを乾燥させるための温風が筐体５１に形成された通過口５１ｂから漏れ出すことを抑制することができる。

（７）高圧空間域形成装置６１は、筐体５１の通過口５１ｂの外側となる位置に非密閉の空間域を区画形成するケーシング部材６２と、ケーシング部材６２内に空気を空間域内の圧力が筐体５１内の圧力よりも高圧となるように送風するシロッコファン６４とを備えているので、簡易な構成で高圧空間域を形成することができる。

（８）シロッコファン６４は、温風よりも温度が低温の空気を送風するので、漏出した温風に起因する温度上昇等の影響を抑制することができる。すなわち、乾燥装置１６の上方に印刷室１５や記録ヘッド２９の移動経路が配置される場合にも、印刷室１５内の温度上昇や記録ヘッド２９のノズル開口の乾燥を抑制することができる。

（９）シロッコファン６４は、筐体５１の通過口５１ｂに対する連続紙１３の通過方向、すなわち漏れ出る温風が流れる方向と交差する方向に空気を送風するので、効果的に温風の流れを妨げることができる。また、シロッコファン６４は連続紙１３におけるインクが付着した記録面１３ａに沿う方向に空気を送風するので、連続紙１３に流れが妨げられることなく、効果的にケーシング部材６２内に空気を送り込める。さらに、インクが付着した記録面１３ａに沿う方向に空気を送風することにより、連続紙１３に付着したインクの乾燥を促進することができる。 （１０）高圧空間域形成装置６１は、通過口５１ｂとシロッコファン６４の送風口６４ａとを結ぶ線上となる位置に、該送風口６４ａから送風された空気を遮蔽可能な遮蔽部材６８を有しているので、シロッコファン６４によって送られた空気が通過口５１ｂから筐体５１内に流入することを抑制することができる。

（１１）シロッコファン６４は外気を送風するので、容易に空気を確保することができる。また、温風よりも低温の外気を送風することにより、漏出した温風に起因する温度上昇を抑制することができる。

なお、上記各実施形態は以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・遮蔽部材６８の高さはケーシング部材６２の半分程度に限らない任意の高さにすることができる。さらに、例えば後壁６８ａを側壁６８ｂより高くするようにしてもよいし、遮蔽部材６８を備えなくてもよい。

・ケーシング部材６２内にガイド部６６を備えなくてもよい。
・高圧空間域形成装置６１においては、送風手段としてシロッコファン６４以外のファンを用いてもよいし、複数の送風手段を備えるようにしてもよい。

・筐体５１の側面に通過口を形成し、この通過口の側方となる位置に高圧空間域形成手段を備えるようにしてもよい。あるいは、筐体５１の下面に設けられた通過口５１ｃの外側となる位置に高圧空間域形成手段を備えるようにしてもよい。

・送風ファン５５及びシロッコファン６４から水蒸気量の少ない、すなわち乾燥した空気を送るようにしてもよい。これによって、インクの乾燥をさらに促進することができる。

・軸流ファン５８の上下方向及び前後方向における数や配置、種類等は、任意に設定することができる。例えば、前側に後側よりも能力の高い送風手段を配置したり、設置数を増やしたりしてもよい。

・連続紙１３の記録面１３ａと各軸流ファン５８の回転軸Ｓの軸方向とが直交するように各軸流ファン５８を配置してもよい。あるいは、循環送風経路を形成しないような角度に各軸流ファン５８の回転軸Ｓの軸方向を設定してもよい。この場合には、インクの揮発により湿度が増した空気を循環させることなく筐体５１外に排出することにより、乾燥室５４内の湿度上昇を抑制することができる。

・整流部材５８ａは、円筒形状にしてもよいし、断面が四角形等の多角形となる角筒形状にしてもよい。また、整流部材５８ａを備えなくてもよい。
・連続紙１３の代わりに、長尺状のプラスチックフィルムや布などをターゲットとして用いてもよい。

・上記実施形態では、記録装置をインクジェット式プリンタに具体化したが、この限りではなく、インク以外の他の液体（機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体、ゲルのような流状体を含む）を噴射したり吐出したりする液体噴射装置に具体化することもできる。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体（液状体）を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置、ゲル（例えば物理ゲル）などの液体（流状体）を噴射する液体噴射装置であってもよい。そして、これらのうち何れか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。

１１…記録装置としてのインクジェット式プリンタ、１３…ターゲットとしての連続紙、１３ａ…記録面、１６…乾燥手段としての乾燥装置、２９…記録手段としての記録ヘッド、５１…筐体、５１ａ…外面としての上面、５１ｂ…通過口、６１…高圧空間域形成手段としての高圧空間域形成装置、６２…ケーシング部材、６３…高圧空間域を構成する空間域、６４…送風手段としてのシロッコファン、６４ａ…送風口、６８…遮蔽部材。

上記目的を達成するために、本発明の記録装置は、ターゲットに対してインクを噴射する記録ヘッドと、前記ターゲットに対して噴射されたインクを乾燥させる気体が流動する乾燥室と、前記乾燥室に送風する送風部とを備え、前記ターゲットは印刷領域単位で間欠的に搬送されるようになっており、前記乾燥室における前記ターゲットの搬送方向に沿う寸法は、前記ターゲットの間欠搬送単位となる印刷領域の長さを含む寸法である。

本発明の記録装置において、前記記録ヘッドは、鉛直下方に向けてインクを噴射するように配置されている。

本発明の記録装置は、前記ターゲットの搬送方向を水平方向に変換するローラを備える。

Claims (6)

1. ターゲットに対して記録材を付着させて記録処理を施す記録手段と、
   前記ターゲットに付着した前記記録材を乾燥させるための温風が内部を流動する筐体を有し、且つ該筐体の外面には前記ターゲットを通過させるための通過口が形成された乾燥手段と、
   該乾燥手段における前記筐体の前記通過口の外側となる位置に前記筐体内の圧力よりも高圧の高圧空間域を形成する高圧空間域形成手段とを備えたことを特徴とする記録装置。
2. 前記高圧空間域形成手段は、前記筐体の前記通過口の外側となる位置に非密閉の空間域を区画形成するケーシング部材と、該ケーシング部材内に気体を前記空間域内の圧力が前記筐体内の圧力よりも高圧となるように送風する送風手段とを備えていることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
3. 前記送風手段は、前記温風よりも温度が低温の気体を送風することを特徴とする請求項２に記載の記録装置。
4. 前記送風手段は、前記筐体の前記通過口に対する前記ターゲットの通過方向と交差する方向であって且つ前記ターゲットにおける前記記録材が付着した面に沿う方向に前記気体を送風することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の記録装置。
5. 前記高圧空間域形成手段は、前記筐体の前記通過口の外側となる位置において、前記通過口と前記送風手段の送風口とを結ぶ線上となる位置に、該送風口から送風された前記気体を遮蔽可能な遮蔽部材を有していることを特徴とする請求項２〜請求項４のうち何れか一項に記載の記録装置。
6. 前記気体は、外気であることを特徴とする請求項２〜請求項５のうち何れか一項に記載の記録装置。