JP2013111276A - ドラム式洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】水封トラップ部を大きくすることなく、ドラムの高速回転時にも外槽内の水蒸気が液体供給ユニットに入り込むことを抑制できるドラム式洗濯機を提供する。
【解決手段】ドラム式洗濯機は、洗濯物を収容し得るドラムと、ドラムが内部に配置された外槽２と、外槽２内に水を含む液体を供給する液体供給ユニットと、液体供給ユニットと外槽２とを繋ぐ流路に設けられ、水を貯留する貯水室８２が形成された水封トラップ部８１と、を有しており、水封トラップ部８１の下流側が、外槽２の底壁２ｂに形成された給水口２ａに接続されている。
【選択図】図１５

Description

本発明は、ドラム式洗濯機に関する。

ドラム式洗濯機は、洗濯物を収容し得るドラムと、このドラムが内部に配置された外槽とを備えており、ドラムは、水平又は当該ドラムの開口部側が高くなるように傾斜した回転軸を中心に回転可能となっている。

ドラム式洗濯機の筐体内の上部空間には、外槽内に水を洗剤等と共に供給する液体供給ユニットが設けられている。この液体供給ユニットは、外槽内と連通する流出口を有する洗剤ケースと、洗剤ケースに対して引出し可能に配置される洗剤投入部と、洗剤投入部に水を供給する給水部とを備えている。

給水部は、洗剤ケースの上側に配置されており、散水孔が設けられた底壁を備えている。水は給水部の散水孔から洗剤投入部に流下し、洗剤を洗剤ケースに流し込む。そして、洗剤と共に水が洗剤ケースの流出口から供給管を経て外槽内に供給される。

ところで、比較的高温の水を用いる洗濯時や乾燥運転時には、外槽内に水蒸気が多量に発生するため、外槽内の水蒸気が供給管を逆流して液体供給ユニットの流出口に入り込み、液体供給ユニットを介して水蒸気や結露した水がドラム式洗濯機の外部に漏れる虞がある。この問題を解決するために、液体供給ユニットの流出口と外槽とを繋ぐ流路に、水を貯留する貯水室が形成された水封トラップ部を設け、当該水封トラップ部に貯留された水により外槽内の水蒸気が液体供給ユニットの流出口に入り込むことを抑制したドラム式洗濯機が知られている（特許文献１参照）。

特開２００７−１６７３９１号公報

しかしながら、前記特許文献１に記載のドラム式洗濯機においては、水封トラップ部の出口に接続された注水管が、外槽の側壁に設けられた給水口に接続されている。
したがって、脱水時にドラムが高速回転すると、当該ドラムの側壁の半径方向外方に存在するエアが遠心力により加圧され、加圧されたエアにより水封トラップ部に貯留された水が排出されてしまって、外槽内の水蒸気が液体供給ユニットに入り込む虞がある。このため、脱水時のドラムの回転速度が制限されることにもなる。
一方、水封トラップ部に貯留された水が排出されることを抑制するために、貯水室の深さを大きくしたのでは、水封トラップ部は、高さ寸法が大きくなってしまうと共に、水封トラップ部の占有スペースが増大してレイアウト上配置困難となる。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、水封トラップ部を大きくすることなく、ドラムの高速回転時にも外槽内の水蒸気が液体供給ユニットに入り込むことを抑制することができるドラム式洗濯機を提供することを目的とする。

前記目的を達成するために、本発明のドラム式洗濯機は、洗濯物を収容し得るドラムと、前記ドラムが内部に配置された外槽と、前記外槽内に水を含む液体を供給する液体供給ユニットと、前記液体供給ユニットと前記外槽とを繋ぐ流路に設けられ、水を貯留する貯水室が形成された水封トラップ部と、を有し、前記水封トラップ部の下流側を前記外槽の底壁に形成された給水口に接続したことを特徴とする。

本発明によれば、水封トラップ部を大きくすることなく、ドラムの高速回転時にも外槽内の水蒸気が液体供給ユニットに入り込むことを抑制することができるドラム式洗濯機を提供できる。

本発明の一実施形態に係るドラム式洗濯機の外観を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。 図１に示されるドラム式洗濯機の内部の構造を示す側面図である。 図１に示されるドラム式洗濯機の内部の構造を示す斜視図である。 図１（ｂ）のIV−IV線に沿う縦断面図である。 液体供給ユニットの拡大斜視図である。 液体供給ユニットの外観を示す拡大図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。 洗剤ボックスを洗剤ケースとシャワーケースとの間に装着する様子を示す斜視図である。 洗剤ケースとシャワーケースとの分解斜視図である。 洗剤ボックスの外観を示す拡大図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図である。 シャワーケースの拡大斜視図であり、（ａ）は右手前側上方から見た斜視図、（ｂ）は右奥側下方から見た斜視図である。 シャワーケースの本体部の平面図である。 シャワーケースの本体部の斜視図である。 図１１のXIII−XIII線に沿う平面で切断したシャワーケースの本体部の斜視図である。 水封トラップ部が取付けられた外槽を後方上方から見た斜視図である。 図１４に示す水封トラップ部のカバーを取り外した状態を示す斜視図である。 排水の逆流防止部周辺の一部断面斜視図である。 逆流防止部のシール体を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は縦断面図である。 回転軸の軸受を支持する軸受支持部周辺の拡大断面図である。 回転軸の軸受を支持する変形例に係る軸受支持部周辺の拡大断面図である。 （ａ）は側板をその表面に垂直な方向において外側から見た図、（ｂ）は、（ａ）に示す側板の斜視図である。 （ａ）は比較例に係る側板をその表面に垂直な方向において外側から見た図、（ｂ）は、（ａ）に示す比較例に係る側板の斜視図である。 洗濯容量の異なる別のドラム式洗濯機の縦断面図である。

以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るドラム式洗濯機の外観を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。図２は、図１に示されるドラム式洗濯機の内部の構造を示す側面図である。図３は、図１に示されるドラム式洗濯機の内部の構造を示す斜視図である。図４は、図１（ｂ）のIV−IV線に沿う縦断面図である。なお、説明を明確にするため、図１に示すように前後左右上下の方向を設定する。

＜全体構成＞
図１に示すように、ドラム式洗濯機Ｓは、外郭が鋼板と樹脂成型品とを組み合わせて構成された筐体１を有している。筐体１は、ベース１ｆを備えており、左右の側板１ａ，１ｂ、前面カバー１ｃ、背面カバー（ウラ板）１ｄ（図４参照）、及び上面カバー１ｅがベース１ｆの上方に取り付けられて、箱状の筐体１が形成されている。

前面カバー１ｃの略中央には、衣類等の洗濯物をドラム３（図２参照）内に出し入れする投入口１ｇ（図４参照）が形成されており、投入口１ｇを介して洗濯物を出し入れする際に開閉されるドア７が、ヒンジ機構（図示せず）により開閉可能に取り付けられている。ドア７の右側には、ドア７のロック機構（図示せず）を解除するための取っ手７ａが設けられている。取っ手７ａを手前に引くことで、ロック機構が外れてドア７が開き、ドア７を前面カバー１ｃに押し付けることでロックされて閉じるようになっている。

筐体１の上部には、電源スイッチ、操作スイッチ、コース設定ダイヤル、表示器等を備えた操作パネル６が設けられている。操作パネル６の左側には、洗剤、仕上剤等を投入するための引出し式の洗剤ボックス（洗剤投入部）１２が配置されている。

図２に示すように、ドラム式洗濯機Ｓは、筐体１内に、洗濯物を収容し得る内槽としてのドラム３を備える。ドラム３は、当該ドラム３に結合された回転軸６５（図４も参照）を中心に回転可能である。ドラム３の前側端面には、洗濯物を出し入れするための開口部３ａ（図４も参照）が形成されており、この開口部３ａの半径方向外側には、ドラム３と一体の流体バランサ３ｂ（図４も参照）が設けられている。

ドラム３に結合された回転軸６５は、ここでは水平に設定されている。但し、開口部３ａ側が高くなるようにドラム３の回転中心軸が傾斜させられてもよい。なお、図２では、ドラム式洗濯機Ｓの左の側板１ａ、背面カバー１ｄ（図４参照）、及び上面カバー１ｅが外された状態が示されている（図３も同様）。

また、図２及び図３に示すように、ドラム式洗濯機Ｓは、ドラム３が内部に配置され水を溜める有底円筒形状の外槽（槽）２を、ドラム３と同軸上に備えており、外槽２は、筐体１に支持されている。外槽２の背面側中央には、回転軸６５を回転駆動するためのモータ４が取り付けられており、回転軸６５は、外槽２を貫通し、ドラム３と結合している。

外槽２は、下側をベース１ｆに固定されたダンパ５で防振支持されている。外槽２の底壁２ｂ（図１４参照）の上部左側には、外槽２内に向かう水、洗剤、仕上剤等を含む液体が流入する入口８３ａを有する水封トラップ部８１が設けられている。

筐体１内の上部左側には、外槽２内に水、洗剤、仕上剤等を含む液体を供給する液体供給ユニット１０が設けられている。液体供給ユニット１０の流出口１４と水封トラップ部８１の入口８３ａとは、供給管２０で接続されている。供給管２０は、例えば、ゴム製の蛇腹管であり、可撓性を有している。

外槽２の最下部には、排水口６７（図１６参照）が設けられている。排水口６７は、排水管６８（図１６参照）を介して排水ポンプ（図示せず）に接続されており、外槽２内の洗濯水は、排水口６７から排水管６８を経て機外へ排出されるように構成されている。

また、筐体１の背面の上部左側には、水道栓からの給水ホース接続口８が設けられている。給水ホース接続口８は給水弁装置９に連結されており、給水弁装置９は、第１電磁弁９ａ及び第２電磁弁９ｂを含んでいる。第１電磁弁９ａ及び第２電磁弁９ｂは、それぞれホース２１，２２を介して液体供給ユニット１０に接続されている。

図４に示すように、外槽２の前側端部には、外槽カバー６６が取り付けられている。外槽カバー６６の前側端面には開口部６６ａが設けられており、ドア７を閉じることで外槽２が水封されるようになっている。ベース１ｆは、外槽２を支持するダンパ５の下部に設けられた接続部５ａが固定される固定部材１ｈを備えている。

次に、液体供給ユニット１０について説明する。
＜液体供給ユニット＞
図５は、液体供給ユニットの拡大斜視図である。図６は、液体供給ユニットの外観を示す拡大図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。図７は、洗剤ボックスを洗剤ケースとシャワーケースとの間に装着する様子を示す斜視図である。

図５及び図６に示すように、液体供給ユニット１０は、洗剤ケース１１と、洗剤ボックス１２と、シャワーケース（給水部）１３とを備えており、例えば樹脂製である。洗剤ケース１１の底面には、外槽２内と連通する流出口１４（図６（ｂ）参照）が形成されており、この流出口１４に供給管２０（図２、図３参照）が接続されている。洗剤ボックス１２のトレイ部２２（図７参照）は、洗剤ケース１１の前面開口部１５（図７参照）から引出し可能に、洗剤ケース１１内に配置される。シャワーケース１３は、ホース２１，２２（図３参照）を経て送られる水を、洗剤ボックス１２の上面にシャワーのごとく供給するように構成されている。

図７に示すように、洗剤ボックス１２は、洗剤ケース１１の前面に開口された前面開口部１５を通して、洗剤ケース１１内に装着される。洗剤ボックス１２は、洗剤ケース１１の前面開口部１５を閉止可能な扉部２１と、扉部２１の後面から後方に延伸し洗剤等が投入される部分であるトレイ部２２とを備えている。扉部２１の前面には、使用者が指を入れて洗剤ボックス１２の出し入れ操作を行うための操作部２３が形成されている。トレイ部２２の上部の左右両側部には、前後方向に延びる左右一対のフランジ形状のガイド２４，２４が形成されており、洗剤ボックス１２は、ガイド２４，２４により、洗剤ケース１１とシャワーケース１３との間で支持される。

＜洗剤ケース＞
図８は、洗剤ケースとシャワーケースとの分解斜視図である。
図８に示すように、洗剤ケース１１には、上面に開口された上面開口部１６が形成されている。シャワーケース１３は、上面開口部１６を覆うようにして、洗剤ケース１１の上側に取り付けられる。このとき、洗剤ケース１１の上部の左右両外側面に設けられた複数の爪部１８がシャワーケース１３の左右両外側面に設けられた複数の係合孔１７にそれぞれ係合し、シャワーケース１３は洗剤ケース１１にねじ部材１９により固定される。そして、洗剤ケース１１及びシャワーケース１３は、図示しない構造部材を介して筐体１に固定される。

洗剤ケース１１は、外槽２（図３参照）との干渉を防ぐために底面が斜めにカットされており、正面（前方）から見ると右側が浅く、左側が深くなっている（洗剤ボックス１２も同様）。洗剤ケース１１の後側壁面には切欠部３１が設けられており、シャワーケース１３を洗剤ケース１１にセットすると、シャワーケース１３の流入部４２（図１０（ｂ）参照）が切欠部３１に嵌合するように構成されている。

洗剤ケース１１の底面は、右奥側から手前側に向かい低くなった傾斜面３２と、左手前側から奥側に向かい低くなった傾斜面３３とを備えている。傾斜面３３の奥側の低くなった部分は、洗剤ケース１１の底面で最も低い位置であり、ここに流出口１４（図２参照）が形成されている。このような構成によれば、洗剤ボックス１２を引き出した状態で洗剤ケース１１の前側底面上に洗剤を落下させてしまったとしても、給水された水が傾斜面３２に沿って洗剤ケース１１の前側底面に送られた後、洗剤と共に傾斜面３３に沿って流出口１４に向けて送られるため、落下した洗剤がその位置に残留して堆積してしまうことが回避される。

洗剤ケース１１の左右両内側面には、前後方向に延びる左右一対の段状のガイドレール３４，３４（右側のガイドレールは図示せず）が形成されている。そして、ガイドレール３４，３４上に洗剤ボックス１２のガイド２４，２４の下面が載り、洗剤ボックス１２の下方向と左右方向の位置決めを行い、洗剤ボックス１２を洗剤ケース１１に対してスムーズに出し入れできるように構成されている。

＜洗剤ボックス＞
図９は、洗剤ボックスの外観を示す拡大図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図である。

図９に示すように、洗剤ボックス１２のトレイ部２２には、本洗い用の洗剤投入室２５、本洗い用の洗剤投入室２５とは別に設けられた前洗い用の洗剤投入室２６、及び仕上剤投入室２７が、それぞれ洗剤ボックス１２の引出し方向における奥側から手前側に向けて並行して延在させられて形成されている。本洗い用の洗剤投入室２５は、本洗いに使用される洗剤（ここでは粉末洗剤、以下同様）を投入するための投入室であり、前洗い用の洗剤投入室２６は、前洗いを行うコースを選択した場合に前洗いに使用される洗剤を投入するための投入室である。仕上剤投入室２７は、最終のすすぎにおいて使用され洗濯物を柔軟に仕上げるための仕上剤（液体）を投入するための投入室である。

本洗い用の洗剤投入室２５及び前洗い用の洗剤投入室２６は、上部と奥側が開口した箱状を呈しており、その底面は手前が高く、奥側が低い傾斜面となっている。本洗い用の洗剤投入室２５及び前洗い用の洗剤投入室２６における洗剤や水が流出する奥側端縁２５ａ，２６ａのやや手前側には、それぞれ異物通過防止柵２５ｂ，２６ｂが設けられている。また、洗剤ボックス１２の奥側上部には、幅方向（左右方向）に延伸する変形抑制用の補強リブ２５ｃ，２６ｃが設けられている。

仕上剤投入室２７は、上部が開口した箱状を呈している。仕上剤投入室２７の奥側底面には、奥側が隔壁２７ｂで区切られた仕上剤流出室２７ｃが形成されており、この仕上剤流出室２７ｃにサイホン２８が備えられている。サイホン２８は、仕上剤流出室２７ｃに立設されたサイホンパイプ（図示せず）と、これに被せられるサイホンキャップ２８ａとから構成されている。仕上剤流出室２７ｃからの仕上剤や水は、サイホンパイプに連通する流出口（図示せず）を経て奥側端縁２７ａから流出するように構成されている。

仕上剤投入室２７は、洗剤ボックス１２の引出し方向に直交する幅方向において、左側に設けられた本洗い用の洗剤投入室２５と右側に設けられた前洗い用の洗剤投入室２６との間に形成されている。このように構成すれば、後記するように、給水弁装置９における２つの電磁弁９ａ、９ｂを使用して、投入室２５〜２７に向けての３方向の給水の切替えを良好に実現できる。

仕上剤投入室２７の手前側端縁２７ｄは、本洗い用の洗剤投入室２５の手前側端縁２５ｄ及び前洗い用の洗剤投入室２６の手前側端縁２６ｄよりも奥側に設定されている。また、洗剤ボックス１２には、本洗い用の洗剤投入室２５の手前側と前洗い用の洗剤投入室２６の手前側とを区画する隔壁２９が、仕上剤投入室２７の手前側端壁の外面から手前側に向けて延在して形成されている。

このように構成すれば、３つの投入室２５〜２７の手前側端縁を概ね同一に揃えた場合と比較して、本洗い用の洗剤投入室２５の手前側の開口幅Ｗ１、前洗い用の洗剤投入室２６の手前側の開口幅Ｗ２を広く確保することができる。また、隔壁２９を仕上剤投入室２７の手前側端壁の外面から手前側に向けて延在させたので、開口幅Ｗ１、Ｗ２の両方をバランス良く広げることができる。更に、広い開口幅Ｗ１，Ｗ２を有する領域の奥行き寸法Ｌ１も、必要に応じて適宜設定することが可能となり、例えば開口幅Ｗ１，Ｗ２と同程度に設定することが好ましい。

＜シャワーケース＞
図１０は、シャワーケースの拡大斜視図であり、（ａ）は右手前側上方から見た斜視図、（ｂ）は右奥側下方から見た斜視図である。図１１は、シャワーケースの本体部の平面図である。図１２は、シャワーケースの本体部の斜視図である。図１３は、図１１のXIII−XIII線に沿う平面で切断したシャワーケースの本体部の斜視図である。

図１０及び図１１に示すように、シャワーケース１３は、散水孔４５ａ，４６ａ，４７ａが形成された底壁４１ｃを備えた箱状の本体部４１ａの上側に、板状のカバー部材４１ｂが覆うように取り付けられて構成されている。そして、このシャワーケース１３は、薄型箱状の給水室４１と、給水室４１の奥側端部から下方に延伸され給水室４１と一体に形成された流入部４２とを有している。

流入部４２は、内部を隔壁４１ｄ（図１１参照）で仕切られ２室に分かれており、各室にはホース２１，２２（図３参照）がそれぞれ接続される流入口４３，４４が開設されている。

給水室４１は、内部を隔壁４１ｅ（図１１参照）で仕切られ３室に分かれており、本洗い用給水室４５と、前洗い用給水室４６と、仕上剤用給水室４７とを備えている。本洗い用給水室４５は、シャワーケース１３の左側に形成されて、洗剤ボックス１２の本洗い用の洗剤投入室２５の上方に位置しており、底面に複数の散水孔４５ａが開設されている。前洗い用給水室４６は、シャワーケース１３の右側に形成されて、洗剤ボックス１２の前洗い用の洗剤投入室２６の上方に位置しており、底面に複数の散水孔４６ａが開設されている。仕上剤用給水室４７は、シャワーケース１３の幅方向中央寄りに形成されて、洗剤ボックス１２の仕上剤投入室２７の上方に位置しており、底面に複数の散水孔４７ａが開設されている。なお、洗剤ボックス１２において洗剤が溜まり易い箇所の上方に位置する散水孔４５ａ，４６ａ，４７ａの内径は、他の箇所よりも大きく設定されている。

第１電磁弁９ａ（図３参照）がオン（開）されると、給水ホース接続口８から第１電磁弁９ａを通って送られる水は、流入口４３から流入部４２に流入した後、Ｐ方向（図１０（ａ）及び図１１参照）に向けて吐出されて、本洗い用給水室４５に送られるように構成されている。また、第２電磁弁９ｂ（図３参照）がオン（開）されると、給水ホース接続口８から第２電磁弁９ｂを通って送られる水は、流入口４４から流入部４２に流入した後、Ｑ方向に向けて吐出されて、前洗い用給水室４６に送られるように構成されている。一方、第１電磁弁９ａ及び第２電磁弁９ｂが同時にオン（開）されると、給水ホース接続口８から両電磁弁９ａ，９ｂを通って送られる水は、それぞれ、流入口４３及び流入口４４から流入部４２に流入した後、Ｐ方向及びＱ方向に向けて同時に吐出され、両者が衝突して流れの向きがＰ方向とＱ方向との中間に相当するＲ方向（前方）に変えられて、仕上剤用給水室４７に送られるように構成されている。このように、２つの電磁弁９ａ、９ｂを使用して３方向の給水の切替えが可能となっている。

シャワーケース１３の下面の左右両側部には、前後方向に延びる左右一対のガイド規制部４８，４８が形成されている。そして、ガイド規制部４８，４８の下に洗剤ボックス１２のガイド２４，２４が位置され、洗剤ボックス１２の上方向の位置決めを行うと共に、上方向移動を規制している。

ここで、給水停止時にシャワーケース１３内に水が残存したまま時間が経過すると、シャワーケース１３内においてカビが生じる虞がある。この対策として、本実施形態では、図１１〜図１３に示すように、シャワーケース１３の底壁４１ｃの上面に、複数の散水孔４５ａ，４６ａのうちの少なくとも２つ以上を連結する凹溝４５ｂ，４６ｂがそれぞれ形成されている。

このように構成すれば、シャワーケース１３内に残存する水は、凹溝４５ｂ，４６ｂに流入して表面張力により凝集し、凹溝４５ｂ，４６ｂに連結される散水孔４５ａ，４６ａから排出される。これにより、シャワーケース１３内の残水量を低減することができ、シャワーケース１３内におけるカビの発生を抑制することが可能となる。

また、凹溝４５ｂ，４６ｂは、複数の散水孔４５ａ，４６ａのうちの比較的大きい内径を有する散水孔４５ａ１，４６ａ１に繋がるように形成することが好ましい。このようにすれば、凝集した水分が散水孔４５ａ１，４６ａ１から自重で落下し易くなる。なお、仕上剤用給水室４７の底壁４１ｃには、図面上把握が困難であるが僅かに水平面に対して傾斜した傾斜面が形成されており、これにより、仕上剤用給水室４７内の残水量を低減するように構成されている。

次に、水封トラップ部周辺の構造について説明する。
＜水封トラップ部周辺構造＞
図１４は、水封トラップ部が取付けられた外槽を後方上方から見た斜視図である。図１５は、図１４に示す水封トラップ部のカバーを取り外した状態を示す斜視図である。

図１４及び図１５に示すように、水を貯留する貯水室８２（図１５参照）が形成された水封トラップ部８１が、液体供給ユニット１０（図３参照）と外槽２とを繋ぐ流路に設けられている。水封トラップ部８１は、本体部８３と、本体部８３を液密に覆うカバー８４とを備えており、本体部８３とカバー８４とが熱溶着や接着等により結合されることにより、内部に貯水室８２が形成されている。

水封トラップ部８１の下流側は、外槽２の底壁２ｂに形成された給水口２ａに接続されている。ここでは、水封トラップ部８１の本体部８３は、供給管２０に接続される入口８３ａと、外槽２の底壁２ｂに形成された給水口２ａに接続される出口８３ｂとを有している。つまり、水封トラップ部８１の出口８３ｂが、外槽２の給水口２ａに直接接続されているが、これに限定されるものではなく、図示しない接続管を介して外槽２の給水口２ａに接続されていてもよい。

本体部８３内に形成された貯水室８２は、本体部８３の上壁から下方に垂下する仕切り板８３ｃにより、入口８３ａの下流側の通路、仕切り板８３ｃと本体部８３の下壁との間の通路、及び出口８３ｂの上流側の通路からなる略Ｕ字形状の通路を形成している。したがって、給水停止時には、貯水室８２に水が貯留された状態となり、仕切り板８３ｃと本体部８３の下壁との間の通路が水で満たされて水蒸気を封止するようになっている。

前記したように、本実施形態は、液体供給ユニット１０と外槽２とを繋ぐ流路に設けられ水を貯留する貯水室８２が形成された水封トラップ部８１を有しており、水封トラップ部８１の下流側が、外槽２の底壁２ｂに形成された給水口２ａに接続されている。

このような構成によれば、脱水時にドラム３が高速回転して当該ドラム３の側壁の半径方向外方に生じる加圧されたエアは、外槽２の底壁２ｂに形成された給水口２ａには殆ど入り込むことはない。したがって、水封トラップ部８１の貯水室８２に貯留された水が排出されてしまうことはなく、貯留された水による封止機能は確実に保持される。
しかも、貯水室８２の深さを大きくせずに貯水室８２に貯留された水の排出を抑制できるため、水封トラップ部８１の寸法が増大することもない。
すなわち、水封トラップ部８１を大きくすることなく、ドラム３の高速回転時にも外槽２内の水蒸気が液体供給ユニット１０に入り込むことを抑制することができるドラム式洗濯機Ｓを提供できる。

さらに、水封トラップ部８１の出口８３ｂから流出する水、洗剤、漂白剤等を含む液体は、外槽２の底壁２ｂに形成された給水口２ａから外槽２の下方部分に直接導かれる。したがって、外槽２内に水、洗剤、漂白剤等を含む液体を供給する際に当該液体がドラム３内に流入することを防止することができる。これにより、洗剤や漂白剤の高濃度の液体（原液）が直接洗濯物に触れることによる色落ちや色むらの発生を防止することができる。

次に、排水の逆流防止部の構造について説明する。
＜排水の逆流防止部＞
図１６は、排水の逆流防止部周辺の一部断面斜視図である。図１７は、逆流防止部のシール体を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は縦断面図である。

図１６に示すように、外槽２の下部に設けられた排水口６７に繋がる流路に、外部から外槽２の排水口６７への水の逆流を防止するための逆流防止部８５が設けられている。すなわち、逆流防止部８５は、排水ポンプ（図示せず）の上流側に接続された排水管６８と、外槽２の排水口６７との間の流路に配置されている。

逆流防止部８５は、水が通過する孔部８６ａが形成された仕切り部８６と、孔部８６ａの下方に配置され水に浮いて孔部８６ａを閉塞可能な球状のシール体８７と、孔部８６ａの下方に形成されシール体８７を収容するシール体収容室８８とを備えている。シール体８７は、シール体収容室８８において自在に移動可能となっている。

排水管６８は、例えば、ゴム製の蛇腹管であり、可撓性を有している。ここでは、逆流防止部８５のシール体収容室８８の壁部、及び仕切り部８６は、ゴム製であり、排水管６８に一体に形成されている。

図１７に示すように、シール体８７は、相互に組み合わされる、例えば樹脂製の略半球殻形状の第１の部材８７ａと第２の部材８７ｂとを有している。第１の部材８７ａと第２の部材８７ｂとは、それぞれの開口端同士が熱溶着や接着等により接合されており、内部に浮力を生じさせる空間を形成している。

ここで、外部から逆流防止部８５に水が流れ込み、シール体８７が水に浮いて孔部８６ａを閉塞する場合に、第１の部材８７ａと第２の部材８７ｂとの接合面８７ｃは、シール体収容室８８内で自由な姿勢を取り得る場合には、孔部８６ａの端縁に接触する可能性がある。この場合、接合面８７ｃの外表面は必ずしも理想的な球面形状に形成されていないため、孔部８６ａとシール体８７との間に隙間が生じ、この隙間を通って外槽２の排水口６７へ水が逆流する虞がある。

この対策として、本実施形態では、第２の部材８７ｂの単位体積当たりの平均質量は、第１の部材８７ａのそれよりも大きく設定されている。具体的には、第２の部材８７ｂの内部に、例えば金属製のウエイト８９がねじ締結等により固定されている。但し、第２の部材８７ｂの平均質量を第１の部材８７ａよりも大きくする方法は、これに限定されるものではなく、例えば、第２の部材８７ｂの少なくとも一部の肉厚を第１の部材８７ａよりも大きくしてもよい。なお、第２の部材８７ｂの底部は平坦に形成されており、浮揚時以外には、第２の部材８７ｂの底部がシール体収容室８８の下壁に安定的に着座するようになっている。

このような構成によれば、シール体８７が水に浮いて孔部８６ａを閉塞する場合に、シール体８７は、常に第１の部材８７ａが上で第２の部材８７ｂが下に位置する姿勢を取る。したがって、第１の部材８７ａと第２の部材８７ｂとの接合面８７ｃが孔部８６ａの端縁に接触することはなく、これにより、孔部８６ａとシール体８７との間に隙間が生じて外槽２の排水口６７へ外部から水が逆流することを確実に防止することができる。

次に、回転軸６５の軸受の周辺構造について説明する。
＜回転軸の軸受の周辺構造＞
図１８は、回転軸の軸受を支持する軸受支持部周辺の拡大断面図である。

図１８に示すように、外槽２を貫通する回転軸６５は、モータ４（図４参照、以下同様）からの回転駆動力が入力される軸スプライン部６５ｃが形成された軸部６５ａと、軸部６５ａの前部に設けられドラム３（図４参照、以下同様）にねじ締結等により結合される取付フランジ６５ｂとを備えている。ここでは、モータ４の回転駆動力は、軸スプライン部６５ｃに直接入力されるように構成されているが、これに限定されるものではなく、例えばプーリ及びベルト等の駆動力伝達部材を介して入力されてもよい。

回転軸６５の外周面側には、一対の軸受６９が配置されており、当該軸受６９を支持する軸受支持部７０が、外槽２に固定されている。軸受支持部７０は、円筒形状部７０ａと、円筒形状部７０ａから半径方向外方に延出された円盤形状のフランジ部７０ｂとを備えており、フランジ部７０ｂが外槽２の背面にねじ締結等により固定されている。軸受６９は、ここではボールベアリングである。

また、軸受６９のドラム３側に、当該軸受６９を覆うシール部７３が配置されており、このシール部７３は、外周面側が軸受支持部７０に接触すると共に、内周面側が回転軸６５に接触している。シール部７３は、外槽２と回転軸６５との間をシールするものであるが、モータ４のロストルク（モータ負荷）の低減やシール部７３の磨耗防止のために、軸受支持部７０及び回転軸６５に対するシール部７３の接触圧（締め代）を小さくしている。このため、長期使用によりシール部７３と軸受６９との間の空間に湿気が侵入し、水が溜まることにより、軸受６９が錆びてしまう虞がある。この対策として、シール付きの軸受を使用することも考えられるが、シール付きの軸受は高価であるため、ここでは、シール部７３自体に、湿気を外槽２の外部に逃がす経路７３ａが設けられている。

図１９は、回転軸の軸受を支持する変形例に係る軸受支持部周辺の拡大断面図である。
図１９に示す変形例に係る軸受支持部７２は、円筒形状部７２ａと、円筒形状部７２ａから半径方向外方に延出された円盤形状のフランジ部７２ｂとを備えており、フランジ部７２ｂが外槽２に一体にインサート成形されている。ここで、外槽２は、例えばＰＰ（ポリプロピレン）等の樹脂から成形されている。

変形例に係る軸受支持部７２では、フランジ部７２ｂが外槽２に一体にインサート成形されているため、図１８と同じシール部７３を使用することができない。そこで、湿気を逃がす経路を備えていない通常のシール部７４を使用し、当該シール部７４、回転軸６５及び軸受６９で囲まれる空間７５から外槽２の外部に連通する連通孔７６が、軸受支持部７２に設けられている。なお、連通孔７６の個数は、１つ以上あればよく、適宜設定することができる。

このような構成によれば、軸受支持部７２のフランジ部７２ｂが外槽２に一体にインサート成形されている場合でも、連通孔７６により空間７５から湿気を逃がすことができ、軸受６９が錆びることを抑制することができる。しかも、フランジ部７２ｂが外槽２に一体にインサート成形されているため、フランジ部７２ｂと外槽２との締結力が向上する。これにより、軸受支持部７２のフランジ部７２ｂを軽量化することができると共に、ねじ締結の必要が無いために、ねじ部材、及びねじ締結作業を削減することができ、コスト低減の効果がある。

次に、筐体１の側板１ａ，１ｂの絞り形状について説明する。
＜側板の絞り形状＞
図２０（ａ）は、側板をその表面に垂直な方向において外側から見た図、図２０（ｂ）は、図２０（ａ）に示す側板の斜視図である。なお、図２０（ａ）（ｂ）を参照した説明においては、「右」及び「左」の方向は、側板をその表面に垂直な方向において外から見た場合の方向を示している。

ドラム式洗濯機Ｓの側板１ａ，１ｂは、鋼板から構成されており、通常、例えば脱水時の振動を抑制するために、剛性を上げるための凹凸を有する絞り形状が形成されているが、さらなる剛性の向上が要請されている。
そこで、本実施形態では、図２０に示すように、側板１ａ，１ｂは、筐体１の内側へそれぞれ凹む、菱形を呈する第１凹部７７、第１凹部７７の上方に形成される山形を呈する第２凹部７８、及び第１凹部７７の下方に形成される谷形を呈する第３凹部７９を備えている。ここでは、第１凹部７７、第２凹部７８、及び第３凹部７９の間の間隔は同一に設定されている。

第１凹部７７は、左側端から中央に向かって上方へ傾斜して延伸する左上傾斜壁部７７ａと、右側端から中央に向かって上方へ傾斜して延伸する右上傾斜壁部７７ｂと、左側端から中央に向かって下方へ傾斜して延伸する左下傾斜壁部７７ｃと、右側端から中央に向かって下方へ傾斜して延伸する右下傾斜壁部７７ｄと、左上傾斜壁部７７ａ、右上傾斜壁部７７ｂ、左下傾斜壁部７７ｃ、及び右下傾斜壁部７７ｄにより囲まれた底部７７ｅと、を有している。そして、左上傾斜壁部７７ａと右上傾斜壁部７７ｂとが成す角度α１、及び左下傾斜壁部７７ｃと右下傾斜壁部７７ｄとが成す角度α２は、左上傾斜壁部と左下傾斜壁部とが成す角度β１、及び右上傾斜壁部７７ｂと右下傾斜壁部７７ｄとが成す角度β２よりも大きく設定されている。

また、第２凹部７８は、左側端から中央に向かって上方へ傾斜して延伸する左上傾斜凹部７８ａと、右側端から中央に向かって上方へ傾斜して延伸する右上傾斜凹部７８ｂとを有しており、第３凹部７９は、左側端から中央に向かって下方へ傾斜して延伸する左下傾斜凹部７９ａと、右側端から中央に向かって下方へ傾斜して延伸する右下傾斜凹部７９ｂとを有している。そして、左上傾斜凹部７８ａと右上傾斜凹部７８ｂとが成す角度α３、及び左下傾斜凹部７９ａと右下傾斜凹部７９ｂとが成す角度α４は、左上傾斜壁部７７ａと左下傾斜壁部７７ｃとが成す角度β１、及び右上傾斜壁部７７ｂと右下傾斜壁部７７ｄとが成す角度β２よりも大きく設定されている。角度α３，α４は、第１凹部７７に対向する側に形成される角度である。また、ここでは、α１＝α２＝α３＝α４、β１＝β２に設定されている。

図２１（ａ）は、比較例に係る側板をその表面に垂直な方向において外側から見た図、図２１（ｂ）は、図２１（ａ）に示す比較例に係る側板の斜視図である。
図２１に示すように、比較例に係る側板１ｉは、筐体１の内側へそれぞれ凹む、環状を呈する同心の２つの第１凹部８０ａ，８０ｂと、第１凹部８０ａ，８０ｂの上方に同心に形成される円弧状の第２凹部８０ｃと、第１凹部８０ａ，８０ｂの下方に同心に形成される円弧状の第３凹部８０ｄとを備えている。

本実施形態の側板１ａ，１ｂの中央に筐体１の内側へ向かう垂直荷重を付加した場合の最大変形量は、同様の条件下における図２１に示す比較例に係る側板１ｉの場合の最大変形量に対して、約１７％低減するという結果が得られた。また、本実施形態の側板１ａ，１ｂは、別の比較例としての縦方向（鉛直方向）に延伸する複数（例えば４つ）の凹部が形成された側板（図示せず）よりも、最大変形量はさらに顕著に低減するという結果が得られた。

このような本実施形態の構成によれば、筐体１の側板１ａ，１ｂの最大変形量を低減でき、筐体１の剛性が向上する。したがって、例えば脱水時の振動を抑制することが可能となる。

次に、洗濯容量に応じた可変構造について説明する。
＜洗濯容量に応じた可変構造＞
図２２は、洗濯容量の異なる別のドラム式洗濯機の縦断面図である。

図２２に示すドラム式洗濯機Ｓａは、図４に示すドラム式洗濯機Ｓよりも洗濯容量が小さいものである。具体的には、ドラム式洗濯機Ｓａは、洗濯容量に応じてドラム３（図４参照）よりも軸方向の長さが短いドラム１０３（径方向寸法は同じ）と、外槽カバー６６（図４参照）よりも軸方向の長さが短い外槽カバー１６６（径方向寸法は同じ）と、背面カバー１ｄ（図４参照）よりも軸方向の長さが短い背面カバー１０１ｄ（径方向寸法は同じ）とを備えている。なお、外槽カバー６６の軸方向の長さが短くなる分だけ外槽２の位置が前方に移動するが、外槽２を支持するダンパ５の下部に設けられた接続部５ａの固定部材１ｈに対するねじ部材等による固定位置をずらすことによって対応可能である。

外槽２、ベース１ｆ等の他の部品は、ドラム式洗濯機Ｓの部品が共通して使用可能に構成されている。したがって、外槽２、ベース１ｆ等は、変更しなくても済むため、新たな金型を製作する必要がなくなる。また、背面カバー１ｄと背面カバー１０１ｄとは、絞りの深さによって簡単に調整可能である。

すなわち、本実施形態のドラム式洗濯機Ｓ，Ｓａにおいて、ドラム３，１０３は、ドラム式洗濯機Ｓ，Ｓａの洗濯容量に応じて、軸方向の長さが異なる複数種類のドラムを有するドラム群の中から選択されて設置されており、外槽カバー６６，１６６及び背面カバー１ｄ、１０１ｄは、軸方向の長さが異なる複数種類の外槽カバーを有する外槽カバー群、及び軸方向の長さが異なる複数種類の背面カバーを有する背面カバー群の中から、洗濯容量の小さい場合の軸方向の長さが洗濯容量の大きい場合の軸方向の長さよりも短くなるように、それぞれ選択されて設置されている。

このような構成によれば、ドラム３，１０３、外槽カバー６６，１６６及び背面カバー１ｄ、１０１ｄを変更することにより、洗濯容量の異なるドラム式洗濯機Ｓ，Ｓａを構成することができる。したがって、洗濯容量の小さいドラム式洗濯機Ｓａは、洗濯容量の大きいドラム式洗濯機Ｓよりも、奥行き寸法（前後方向寸法）を小さくしてコンパクト化することができる。しかも、このような洗濯容量に応じた可変構造によれば、洗濯容量を容易に変更できると共に、変更したときの投資費用を低減できる。

次に、前記のように構成されたドラム式洗濯機Ｓの作用について説明する。
＜ドラム式洗濯機の作用＞

洗濯時に、使用者は、まず洗剤ボックス１２の扉部２１の操作部２３を持って手前側に引くと、洗剤ボックス１２のトレイ部２２が、洗剤ケース１１の前面開口部１５から引き出される（図１及び図７参照）。

続いて、使用者は、洗剤を本洗い用の洗剤投入室２５に投入する。前洗いを行うコースを選択した場合には、同様にして使用者は、前洗い用の洗剤投入室２６にも洗剤を投入する。以下、前洗いが行われる場合について説明する。なお、必要に応じて漂白剤が洗剤に加えて投入される。更に、使用者は、仕上剤投入室２７に仕上剤を投入する。洗剤及び仕上剤の投入が終了すると、使用者は、洗剤ボックス１２の扉部２１を奥側に押し込んで、トレイ部２２を洗剤ケース１１内に収納する。

洗い工程が開始されると、まず前洗いが行われる。すなわち、給水弁装置９の第２電磁弁９ｂがオン（開）され（図３参照）、給水ホース接続口８からの水はシャワーケース１３内においてＱ方向に送られて、前洗い用給水室４６に流入する（図１１参照）。水は前洗い用給水室４６の底壁に開設された複数の散水孔４６ａから洗剤ボックス１２の前洗い用の洗剤投入室２６に流下して万遍なく散水され、そこにある洗剤を洗剤ケース１１に流し込む。そして、洗剤と共に水が洗剤ケース１１の流出口１４を経て、供給管２０を通り、水封トラップ部８１（図１５参照）を介して、外槽２の給水口２ａから外槽２内に供給される（図１５参照）。

水封トラップ部８１の出口８３ｂから流出する水、洗剤、漂白剤等を含む液体は、外槽２の底壁２ｂに形成された給水口２ａから外槽２の下方部分に直接導かれるため、当該液体がドラム３内に流入することはない。これにより、洗剤や漂白剤の高濃度の液体（原液）が直接洗濯物に触れることによる色落ちや色むらの発生が防止される。

外槽２内に規定の水位まで給水されて洗濯水が溜まると、ドラム式洗濯機Ｓは、モータ４によりドラム３を回転させて、洗濯物の前洗いを開始する。

比較的高温の水を用いて洗濯する場合には、外槽２内に水蒸気が多量に発生するが、水封トラップ部８１の貯水室８２に貯留された水により、外槽２内の水蒸気が液体供給ユニット１０の流出口１４に入り込むことが抑制される。

前洗いが終了すると、ドラム式洗濯機Ｓは、排水弁（図示せず）を開いて、外槽２内の洗濯水を排水し、ドラム３を回転させて遠心脱水する。

脱水時にドラム３が高速回転して当該ドラム３の側壁の半径方向外方に存在するエアが加圧されるが、この加圧されたエアは、外槽２の底壁２ｂに形成された給水口２ａには殆ど入り込むことはない。このため、水封トラップ部８１の貯水室８２に貯留された水が排出されることがなく、封止機能は確実に保持される。

また、本実施形態では、筐体１の側板１ａ，１ｂに剛性を向上させる絞り形状（第１凹部７７、第２凹部７８、及び第３凹部７９）が形成されているため（図２０参照）、脱水時の振動が抑制される。

続いて、本洗いが行われる。すなわち、給水弁装置９の第１電磁弁９ａがオン（開）され（図３参照）、給水ホース接続口８からの水はシャワーケース１３内においてＰ方向に送られて、本洗い用給水室４５に流入する（図１１参照）。水は本洗い用給水室４５の底壁に開設された複数の散水孔４５ａから洗剤ボックス１２の本洗い用の洗剤投入室２５に流下して万遍なく散水され、そこにある洗剤を洗剤ケース１１に流し込む。そして、洗剤と共に水が洗剤ケース１１の流出口１４を経て、供給管２０を通り、水封トラップ部８１を介して、外槽２の給水口２ａから外槽２内に供給される。

外槽２内に規定の水位まで給水されて洗濯水が溜まると、ドラム式洗濯機Ｓは、モータ４によりドラム３を回転させて、洗濯物の本洗いを開始する。本洗いが終了すると、ドラム式洗濯機Ｓは、排水弁（図示せず）を開いて、外槽２内の洗濯水を排水し、ドラム３を回転させて遠心脱水する。本洗い及び本洗い後の脱水における作用は、前記した前洗い及び前洗い後の脱水における作用と概ね同様である。

続いて、すすぎ工程が行われる。まず、例えば給水弁装置９の第１電磁弁９ａがオン（開）されて（図３参照）、給水ホース接続口８からの水は、洗剤ボックス１２の本洗い用の洗剤投入室２５、洗剤ケース１１を経て、外槽２内に供給される。なお、このとき、本洗い用の洗剤投入室２５内の洗剤は、既に流されていて存在しない。

外槽２内に規定の水位まで給水されて洗濯水が溜まると、ドラム式洗濯機Ｓは、モータ４によりドラム３を回転させて、洗濯物のすすぎを開始する。すすぎは、通常２〜３回行われる。

そして、最終のすすぎにおいて、給水弁装置９の第１電磁弁９ａ及び第２電磁弁９ｂが同時にオン（開）され（図３参照）、給水ホース接続口８からの水は、シャワーケース１３内においてＲ方向に送られて、仕上剤用給水室４７に流入する（図１１参照）。ここで、第１電磁弁９ａ及び第２電磁弁９ｂを同時にオン（開）させた場合、Ｐ方向に吐出される水とＱ方向に吐出される水とが衝突して流れの向きがＲ方向（前方）に変えられる。この場合、水がＰ方向又はＱ方向に多少流れたとしても、本洗い用の洗剤投入室２５や前洗い用の洗剤投入室２６の中に入れてあった洗剤は既に水と共に流された後なので、問題が生じることはない。

水は仕上剤用給水室４７の底壁に開設された複数の散水孔４７ａから洗剤ボックス１２の仕上剤投入室２７に流下して万遍なく散水される。仕上剤投入室２７内に収容した仕上剤を水で薄めて水位を高めることにより、サイホン作用によって仕上剤と共に水がサイホン２８のサイホンパイプから流出して、洗剤ケース１１に流し込まれる。そして、仕上剤と共に水が洗剤ケース１１の流出口１４を経て、供給管２０を通り、水封トラップ部８１を介して、外槽２の給水口２ａから外槽２内に供給される。

すすぎ工程が終了すると、ドラム式洗濯機Ｓは、外槽２内の洗濯水を排水して、ドラム３を回転させて遠心脱水し、洗濯を終了する。

ここで、逆流防止部８５の作用により、外部から外槽２の排水口６７への水の逆流が防止される。本実施形態では、シール体８７は、常に第１の部材８７ａが上で第２の部材８７ｂが下に位置する姿勢を取った状態で、シール体８７が水に浮いて孔部８６ａを閉塞する。このため、シール体８７の接合面８７ｃが孔部８６ａの端縁に接触して隙間が生じることはなく、外槽２の排水口６７へ外部から水が逆流することが確実に防止される。

また、回転軸６５に設置された軸受６９を支持する軸受支持部７２に、シール部７４、回転軸６５及び軸受６９で囲まれる空間７５から外槽２の外部に連通する連通孔７６を設けた構成（図１９参照）によれば、連通孔７６により空間７５から湿気を逃がすことができ、軸受６９が錆びることが抑制される。

また、洗濯終了後にシャワーケース１３内に残存する水は、凹溝４５ｂ，４６ｂを経て散水孔４５ａ，４６ａから排出されるため、シャワーケース１３内の残水量を低減することができ、カビの発生が抑制される。

以上、本発明について、実施形態に基づいて説明したが、本発明は、前記実施形態に記載した構成に限定されるものではなく、実施形態に記載した構成を適宜組み合わせ乃至選択することを含め、その趣旨を逸脱しない範囲において適宜その構成を変更することができるものである。
例えば、前記した実施形態では、乾燥機能を備えていないドラム式洗濯機Ｓ，Ｓａについて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、乾燥機能を備えたドラム式洗濯機にも適用可能である。

１ 筐体
１ａ，１ｂ 側板
１ｃ 前面カバー
１ｄ，１０１ｄ 背面カバー
１ｅ 上面カバー
１ｆ ベース
１ｇ 投入口
２ 外槽
２ａ 給水口
２ｂ 底壁
３，１０３ ドラム
４ モータ
１０ 液体供給ユニット
１１ 洗剤ケース
１２ 洗剤ボックス（洗剤投入部）
１３ シャワーケース（給水部）
１４ 流出口
２０ 供給管
４１ｃ 底壁
４５ｂ，４６ｂ 凹溝
４５ａ，４６ａ 散水孔
６５ 回転軸
６６，１６６ 外槽カバー
６７ 排水口
６９ 軸受
７２ 軸受支持部
７４ シール部
７５ 空間
７６ 連通孔
７７ 第１凹部
７７ａ 左上傾斜壁部
７７ｂ 右上傾斜壁部
７７ｃ 左下傾斜壁部
７７ｄ 右下傾斜壁部
７８ 第２凹部
７８ａ 左上傾斜凹部
７８ｂ 右上傾斜凹部
７９ 第３凹部
７９ａ 左下傾斜凹部
７９ｂ 右下傾斜凹部
８１ 水封トラップ部
８２ 貯水室
８３ａ 入口
８３ｂ 出口
８５ 逆流防止部
８６ａ 孔部
８７ シール体
Ｓ，Ｓａ ドラム式洗濯機

Claims (7)

1. 洗濯物を収容し得るドラムと、
   前記ドラムが内部に配置された外槽と、
   前記外槽内に水を含む液体を供給する液体供給ユニットと、
   前記液体供給ユニットと前記外槽とを繋ぐ流路に設けられ、水を貯留する貯水室が形成された水封トラップ部と、を有し、
   前記水封トラップ部の下流側を前記外槽の底壁に形成された給水口に接続したことを特徴とするドラム式洗濯機。
2. 前記液体供給ユニットに接続される供給管を有し、
   前記水封トラップ部は、前記供給管に接続される入口と、前記外槽の前記給水口に接続される出口とを有することを特徴とする請求項１に記載のドラム式洗濯機。
3. 前記液体供給ユニットは、前記外槽内と連通する流出口を有する洗剤ケースと、前記洗剤ケースに対して引出し可能に配置される洗剤投入部と、前記洗剤投入部に水を供給する給水部と、を備え、
   前記給水部は、複数の散水孔が開設された底壁を有しており、
   前記底壁の上面に、前記散水孔の少なくとも２つ以上を連結する凹溝を形成したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のドラム式洗濯機。
4. 前記外槽の下部に設けられた排水口に繋がる流路に設けられ、外部から前記外槽の前記排水口への水の逆流を防止するための逆流防止部を有し、
   前記逆流防止部は、水が通過する孔部と、前記孔部の下方に配置され水に浮いて前記孔部を閉塞可能な球状のシール体とを備え、
   前記シール体は、相互に組み合わされる、第１の部材、及び前記第１の部材よりも単位体積当たりの平均質量が大きい第２の部材を有しており、
   前記第１の部材と前記第２の部材との組合わせ面は、前記孔部の閉塞時に前記孔部の開口縁から離隔する位置に設定されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載のドラム式洗濯機。
5. 前記外槽を貫通し、前記ドラムに結合される回転軸と、
   前記外槽の背面側に設けられ前記回転軸を回転駆動するモータと、
   前記回転軸の外周面側に配置された軸受と、
   前記外槽に設置され前記軸受を支持する軸受支持部と、
   外周面側が前記軸受支持部に接触すると共に内周面側が前記回転軸に接触し、前記軸受の前記ドラム側を覆うシール部と、を有し、
   前記シール部、前記回転軸及び前記軸受で囲まれる空間から前記外槽の外部に連通する連通孔を、前記軸受支持部に設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載のドラム式洗濯機。
6. 洗濯物を出し入れする投入口を有する前面カバー、左右の側板、背面カバー及び上面カバーを備え前記外槽を支持する筐体と、
   前記外槽の前記前面カバー側の端部に取り付けられ、前記前面カバー側に開口部が設けられた外槽カバーと、を有し
   前記ドラムは、前記ドラム式洗濯機の洗濯容量に応じて、軸方向の長さが異なる複数種類のドラムを有するドラム群の中から選択されて設置されており、
   前記外槽カバー及び前記背面カバーは、前記軸方向の長さが異なる複数種類の外槽カバーを有する外槽カバー群、及び前記軸方向の長さが異なる複数種類の背面カバーを有する背面カバー群の中から、前記洗濯容量の小さい場合の前記軸方向の長さが前記洗濯容量の大きい場合の前記軸方向の長さよりも短くなるように、それぞれ選択されて設置されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載のドラム式洗濯機。
7. 洗濯物を出し入れする投入口を有する前面カバー、左右の側板、背面カバー及び上面カバーを備え前記外槽を支持する筐体を有し、
   前記側板は、前記筐体の内側へそれぞれ凹む、第１凹部、前記第１凹部の上方に形成される第２凹部、及び前記第１凹部の下方に形成される第３凹部を備え、
   前記第１凹部は、左側端から中央に向かって上方へ傾斜して延伸する左上傾斜壁部と、右側端から中央に向かって上方へ傾斜して延伸する右上傾斜壁部と、前記左側端から中央に向かって下方へ傾斜して延伸する左下傾斜壁部と、前記右側端から中央に向かって下方へ傾斜して延伸する右下傾斜壁部と、前記左上傾斜壁部、前記右上傾斜壁部、前記左下傾斜壁部、及び前記右下傾斜壁部により囲まれた底部と、を有し、
   前記左上傾斜壁部と前記右上傾斜壁部とが成す角度、及び前記左下傾斜壁部と前記右下傾斜壁部とが成す角度は、前記左上傾斜壁部と前記左下傾斜壁部とが成す角度、及び前記右上傾斜壁部と前記右下傾斜壁部とが成す角度よりも大きく、
   前記第２凹部は、左側端から中央に向かって上方へ傾斜して延伸する左上傾斜凹部と、右側端から中央に向かって上方へ傾斜して延伸する右上傾斜凹部とを有し、
   前記第３凹部は、左側端から中央に向かって下方へ傾斜して延伸する左下傾斜凹部と、右側端から中央に向かって下方へ傾斜して延伸する右下傾斜凹部とを有し、
   前記左上傾斜凹部と前記右上傾斜凹部とが成す角度、及び前記左下傾斜凹部と前記右下傾斜凹部とが成す角度は、前記左上傾斜壁部と前記左下傾斜壁部とが成す角度、及び前記右上傾斜壁部と前記右下傾斜壁部とが成す角度よりも大きいことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載のドラム式洗濯機。

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