JP2013035571A

JP2013035571A - 泡吐出器

Info

Publication number: JP2013035571A
Application number: JP2011173321A
Authority: JP
Inventors: Takumi Uchiyama; 卓己内山
Original assignee: Kao Corp
Current assignee: Kao Corp
Priority date: 2011-08-08
Filing date: 2011-08-08
Publication date: 2013-02-21

Abstract

【課題】ポンプヘッド部の押圧を開放した際に、外気取込み孔を介して外気が空気室に吸引される吸引力によって、混合室に残った内容液が空気室に逆流するのを回避できる泡吐出器を提供する。
【解決手段】空気室２４及び液導入室２８からなるシリンダ部１７と、液導入室２８の内周面に沿って摺動する筒状ピストン部材１５及び空気室２４の内周面に沿って摺動するエアピストン部材１６からなるピストン部３９とを有しており、エアピストン部材１６には、外気取込み孔１５が弁機構によって開閉可能に設けられていると共に、ベンディング弁１６ｄが、円環状に突出して設けられている。ベンディング弁１６ｄは、筒状ピストン部材１５の上端部分を嵌合装着して筒状ピストン部材１５をポンプヘッド部１９と一体として上下動させる装着部材に、ベンディング弁１６ｄの内側の圧力が外側の圧力よりも高くなった際に、密着状態で当接できるようになっている。
【選択図】図３

Description

本発明は、泡吐出器に関し、特に、容器本体の口首部に取り付けて用いられ、収容された内容液を空気と混合することにより泡状にして吐出する泡吐出器に関する。

例えば液状の洗浄剤や毛髪剤等を収容し、容器を置いたままの状態でポンプヘッド部を押圧操作することにより、手等による撹拌などを使用者がおこなわずとも内容液を泡状にして吐出させるポンプフォーマー容器等の泡吐出容器が種々開発されている。このような泡吐出容器では、容器本体の口首部に、内容液を空気と混合することにより泡状にして吐出する泡吐出器が装着されている。泡吐出器には、例えば容器本体の口首部に装着されるベースキャップ部に、内容液の吸引、加圧、排出を行うピストン（液ピストン）と、空気の吸引、加圧、排出を行うピストン（エアピストン）とをそれぞれ同心状の直列配置にして組み入れた単一のシリンダ部からなるポンプが設けられている。そして、ベースキャップ部の上方に突出するポンプヘッド部の押し込みによりポンプの各ピストンを作動させ、内容液と空気をそれぞれシリンダ部内で加圧、排出して合流空間で相互に混合し、メッシュリング等の泡生成部材を通過させることで泡状にして内容液を外部に吐出させる構造となっている（例えば、特許文献１参照）。

また、ポンプフォーマー容器等の泡吐出容器は、例えば浴室や洗面台等の水周りで使用される機会が多いため、水に濡れることが多い。特に浴室においては、シャワー等の水が容器に直接かかる場合がある。さらに、ポンプヘッド部は、濡れた手で押すことが多いため、ポンプヘッド部の周囲は水に濡れる機会が多い。そして、泡吐出器は、ポンプヘッド部を押圧して内容液を泡状に吐出した後にこれの押圧を開放した際に、ポンプヘッド部が上方に押し戻されるのに伴って、シリンダ部の内部が負圧になり、例えばポンプヘッド部の縦方向流路となる中空パイプとベースキャップ部のガイドステムとの間の隙間、及び空気を送り出すピストンに設けられた外気取込み孔を介して、ポンプヘッド部やベースキャップ部の周囲の水が、外気と共にベースキャップ部の内側のシリンダ部内の空気室に吸引されやすくなる。このようなことから、ポンプヘッド部の中空パイプとベースキャップ部のガイドステムとの間の隙間から、水が侵入しないように工夫した泡吐容器が種々開発されている（例えば、特許文献２、特許文献３参照）。

また、上述の従来のポンプフォーマー容器等の泡吐出容器に用いる泡吐出器では、内容液を送り出す液ピストンとしての筒状ピストン部材の外周面に、空気を送り出すエアピストンとしてのエアピストン部材が円筒部を介して遊嵌されており、またエアピストン部材の外周面は空気室の内周面に密着して摺動するようになっている。これによって、ポンプヘッド部を押圧する操作や押圧を開放する操作に伴って、エアピストン部材を筒状ピストン部材に対して相対的に移動させることにより、筒状ピストン部材とエアピストン部材との接合部分や、筒状ピストン部材の上端部分を嵌合装着する装着部材と筒状ピストン部材との接合部分に沿って延設する線状切欠き溝等による空気流路を、開閉できるようになっている。

特開平７−３１５４６３号公報特開２００５−１９３９７２号公報特開２００４−１２１８９８号公報

一方、上述の従来のポンプフォーマー容器等の泡吐出容器に用いる泡吐出器では、ポンプヘッド部を押圧した状態から押圧を開放すると、空気室から合流空間への空気流路がこれの入口部分で閉塞されると共に、ポンプヘッド部が上昇するのに伴って空気室が負圧になることで、外気取込み孔を介して外気が空気室に吸引されることになる。この吸引力によって、合流空間に残った内容液が、筒状ピストン部材に装着された装着部材とエアピストン部材との間の隙間を介して、空気流路から外気取込み孔を経て空気室に逆流して、空気室に侵入するおそれがある。

本発明は、ポンプヘッド部の押圧を開放した際に、外気取込み孔を介して外気が空気室に吸引される吸引力によって、合流空間に残された内容液が、空気流路から外気取込み孔を経て空気室に逆流するのを効果的に回避することのできる泡吐出器を提供することを目的とする。

本発明は、容器本体の口首部に装着されるベースキャップ部に対して往復動可能に設けられたポンプヘッド部を有し、該ポンプヘッド部が押圧されることにより、加圧された液室から混合室に内容液を送る第１流路と、加圧された空気室から前記混合室に空気を送る第２流路とを開放し、前記混合室に送られた前記内容液を前記混合室から吐出口に至る発泡流路において前記空気と混合し発泡させて吐出する泡吐出器であって、前記容器本体の口首部の内側に配置される、大径の前記空気室及び小径の液導入室からなるシリンダ部と、前記液導入室の内周面に沿って摺動する筒状ピストン部材及び該筒状ピストン部材から径方向外側に張り出して設けられて前記空気室の内周面に沿って摺動するエアピストン部材からなるピストン部とを備えており、前記エアピストン部材は、前記筒状ピストン部材の外周面に遊嵌する円筒部を介して前記筒状ピストン部材に装着されていると共に、前記円筒部の下端部は、前記第２流路を開閉可能に閉塞する閉塞部の一部を構成しており、前記エアピストン部材の張出し部には、前記ポンプヘッド部の押圧が開放されて前記ポンプヘッド部が復帰する際に、前記空気室の内部が負圧となることにより外気を取込み可能とする外気取込み孔が、弁機構によって開閉可能に設けられており、且つ前記エアピストン部材の前記円筒部又は前記円筒部の近傍部分から上方に突出したベンディング弁が、円環状に連続して設けられており、該ベンディング弁は、前記筒状ピストン部材の上端部分を嵌合装着して前記筒状ピストン部材を前記ポンプヘッド部と一体として上下動させる装着部材の一部分である、当該ベンディング弁の外側に同心状に配置された環状当接壁に、当該ベンディング弁の内側の圧力が外側の圧力よりも高くなった際に、密着状態で当接できるようになっている泡吐出器を提供することにより、上記目的を達成したものである。

本発明の泡吐出器によれば、ポンプヘッド部の押圧を開放した際に、外気取込み孔を介して外気が空気室に吸引される吸引力によって、合流空間に残された内容液が、空気流路から外気取込み孔を経て空気室に逆流するのを効果的に回避することができる。

本発明の好ましい一実施形態に係る泡吐出器の、（ａ）はポンプヘッド部を押圧する前の状態の断面図、（ｂ）はポンプヘッド部の押圧を開始した直後の状態の断面図である。本発明の好ましい一実施形態に係る泡吐出器の、（ａ）はポンプヘッド部を最後まで押圧した状態の断面図、（ｂ）はポンプヘッド部の押圧を開放した直後の状態の断面図である。本発明の好ましい一実施形態に係る泡吐出器の、（ａ）はポンプヘッド部を押圧して筒状ピストン部材及びエアピストン部材が下降している状態の拡大断面図、（ｂ）はポンプヘッド部の押圧を開放して筒状ピストン部材及びエアピストン部材が上昇している状態の拡大断面図である。図３（ｂ）のＡ部拡大断面図である。（ａ）は本発明の好ましい他の実施形態を例示する断面図、（ｂ）は（ａ）のＢ部拡大断面図である。

図１（ａ）、（ｂ）及び図２（ａ）、（ｂ）に示す本発明の好ましい一実施形態に係る泡吐出器１０は、いわゆるポンプフォーマー容器に取り付けて用いるポンプフォーマーであって、従来のポンプフォーマーと同様に、容器本体（図示せず。）の口首部に装着されて、内容液を空気と混合することにより泡状にして吐出する機能を備える。すなわち、泡吐出器１０は、容器本体の口首部に装着されるベースキャップ部１４に取り付けられた、内容液の吸引、加圧、排出を行う液ピストンとしての筒状ピストン部材１５と、空気の吸引、加圧、排出を行うエアピストンとしてのエアピストン部材１６とをそれぞれ同心状の直列配置にして組み入れた単一のシリンダ部１７を含むポンプ１８を有している。そしてベースキャップ部１４の上方に突出するポンプヘッド部１９の押し込みによりポンプ１８の各ピストン部材１５，１６を作動させ、内容液と空気をそれぞれシリンダ部１７内で加圧、排出して、これらをポンプ出側に合流空間として設けた混合室１３で混合し、泡状にして吐出口２６から外部に吐出させる。

また、本実施形態の泡吐出器１０は、ポンプヘッド部１９の押し込みを解除してシリンダ部１７の空気室２４の内部が負圧になった際に（図３（ｂ）参照）、外気取込み孔１２を介して外気が空気室２４に吸引される吸引力によって、混合室１３に残された内容液が、筒状ピストン部材１５に装着された装着部材１１とエアピストン部材１６との間の隙間を介して、空気流路である第２流路３３から外気取込み孔１２を経て空気室２４に逆流して、空気室２４に侵入するのを効果的に回避できるようにする機能を備える。

そして、本実施形態の泡吐出器１０は、図１（ａ）、（ｂ）、図２（ａ）、（ｂ）、及び図３（ａ）、（ｂ）に示すように、容器本体（図示せず。）の口首部に装着されるベースキャップ部１４に対して往復動可能に設けられたポンプヘッド部１９を有し、ポンプヘッド部１９が押圧されることにより、加圧減容された液室３０から混合室１３に内容液を送る第１流路３２と、加圧減容された空気室２４から混合室１３に空気を送る第２流路３３とを開放し、混合室１３に送られた内容液を混合室１３から吐出口２６に至る発泡流路２１において空気と混合し発泡させて吐出するポンプフォーマーである。本実施形態の泡吐出器１０は、容器本体の口首部の内側に配置される、大径の空気室２４及び小径の液導入室２８からなるシリンダ部１７と、液導入室２８の内周面に沿って摺動する筒状ピストン部材１５及び筒状ピストン部材１５から径方向外側に張り出して設けられて空気室２４の内周面に沿って摺動するエアピストン部材１６からなるピストン部３９とを備えており、エアピストン部材１６は、筒状ピストン部材１５の外周面に０．１〜０．２ｍｍ程度の隙間を持って相対変位可能に遊嵌する円筒部１６ａを介して筒状ピストン部材１５に装着されていると共に、円筒部の下端部３８は、第２流路３３を開閉可能に閉塞する閉塞部３６の一部を構成している。

ここで、筒状ピストン部材１５は、本実施形態では、上部円筒部１５ｂ、下部円筒部１５ｃ及び密着摺動部１５ａから構成されている（図１（ａ）、図２（ａ）参照）。下部円筒部１５ｃは、その上部外周面で上部円筒部１５ｂの下部内周面と嵌合で一体化されている。また、密着摺動部１５ａは下部円筒部１５ｃの下端から径方向外側に張り出して一体化して設けられていて、液導入室２８の内周面に沿って上部円筒部１５ｂ及び下部円筒部１５ｃと一体として上下に摺動する。

エアピストン部材１６の張出し部１６ｂには、ポンプヘッド部１９の押圧が開放されてポンプヘッド部１９が復帰する際に、空気室２４の内部が負圧となることにより外気を取込み可能とする外気取込み孔１２が、後述する弁機構によって開閉可能に設けられており、且つエアピストン部材１６の円筒部１６ａ又は円筒部１６ａの近傍部分から上方に突出したベンディング弁１６ｄ（図４参照）が、円環状に連続して設けられている。ベンディング弁１６ｄは、筒状ピストン部材１５の上端部分を嵌合装着して筒状ピストン部材１５をポンプヘッド部１９と一体として上下動させる装着部材としてのカバー体１１の一部分である、当該ベンディング弁１６ｄの外側（径方向外側）に同心状に配置された環状当接壁１１ｆに、ベンディング弁１６ｄの内側の圧力が外側の圧力よりも高くなった際に、密着状態で当接できるようになっている。

また、本実施形態では、ポンプヘッド部１９と筒状ピストン部材１５との間に介在して、これらと一体として上下動すると共に、エアピストン部材１６の上方に配置されるカバー体１１が設けられている。カバー体１１は、円筒形状の装着接合部１１ｂと、装着接合部１１ｂの下端部分から径方向外側に張り出した円環形状の張出し板部１１ｃとからなる山高帽形状部分を含んで形成されており、カバー体１１を装着部材として、これの装着接合部１１ｂの内側に筒状ピストン部材１５の上端部分が嵌合装着されており、環状当接壁１１ｆは、張出し板部１１ｃの下面から下方に突出して、ベンディング弁１６ｄの外側に同心状に配置されている（図４参照）。

さらに、本実施形態では、張出し板部１１ｃは、エアピストン部材１６の張出し部１６ｂに形成された外気取込み孔１２の外側（径方向外側）に設けられた密着面２０ａに接触離間可能に気密に密着することで、外気取込み孔１２を介した空気室２４への外気の流路を開閉可能に遮断する、開閉弁として機能するようになっている。すなわち、カバー体１１は、エアピストン部材１６の張出し部１６ｂに形成された外気取込み孔１２の外側の密着面２０ａと共に、外気取込み孔１２を介した外気の流路を開閉する弁機構を構成している。

本実施形態では、ベースキャップ部１４は、円筒状のガイドステム２３を天井部１４ａから立設させて、容器本体の口首部に装着されている。ポンプヘッド部１９は、このベースキャップ部１４のガイドステム２３に相対変位可能に挿入される中空パイプ２２を有しており、また上部先端部分には、泡状にした内容液を吐出する吐出口２６を備えている。ポンプヘッド部１９は、中空パイプ２２の下端部に嵌め込まれて一体として連結されたカバー体１１、及びカバー体１１に上端部分が一体として装着された筒状ピストン部材１５を介して、シリンダ部１７の液導入室２８に設けられたスプリング部材２９の作用によって、上方に付勢されるようになっている。

本実施形態では、スプリング部材２９の付勢力に抗してポンプヘッド部１９を下方に押圧することにより、ポンプ１８の筒状ピストン部材１５及びエアピストン部材１６が、カバー体１１と共に押し下げられ、筒状ピストン部材１５の内部に形成された液室３０の内容液の液圧によってボール弁３１ａが上方に移動して、第１流路３２が開放される（図３（ａ）参照）。これによって、筒状ピストン部材１５の内部に形成された液室３０から、内容液が中空パイプ２２内の発泡流路２１に向けて加圧、排出される。また筒状ピストン部材１５とエアピストン部材１６との前述の遊嵌部分、及び筒状ピストン部材１５とカバー体１１との接合部分に沿って軸方向に延設して、例えばこれらの内周面や外周面に設けられた線状切欠き溝等による第２流路３３が、空気流路として形成されている。後述する閉塞部３６を開放することにより第２流路３３を流通可能として、空気室２４の空気が中空パイプ２２内の発泡流路２１に向けて加圧、排出される。発泡流路２１に向けて排出された内容液と空気は、合流空間としての混合室１３において混合されることにより混合液を形成し、混合室１３の下流側に設けられたカバー体１１の天面部の泡生成部１１ａを通過して発泡した後に、ポンプヘッド部１９の吐出口２６から泡状に吐出される。

ここで、ポンプヘッド部１９の押圧を開放すれば、スプリング部材２９の付勢力によってポンプヘッド部１９が上方に押し上げられ、筒状ピストン部材１５及びエアピストン部材１６も、カバー体１１と共に押し上げられて、ボール弁３１ａが自重によって下方に移動することにより第１流路３２が閉塞する（図３（ｂ）参照）。また、ボール弁３１ａの閉塞によって筒状ピストン部材１５の内部の液室３０が負圧になるので、ポペット弁３０ｂが上方に移動することにより導入流路３０ｃが開放されて、容器本体内の内容液が吸引管２７及び液導入室２８に吸引供給される（図２（ｂ）参照）。さらに、エアピストン部材１６の上昇により、空気室２４が負圧になって吸引力を生じることになり、この吸引力によって、カバー体１１で閉塞された状態から開放された外気取込み孔１２を介して、中空パイプ２２とガイドステム２３との間の隙間を通過した外気が、空気室２４に取り込まれる（図３（ｂ）参照）。さらにまた、ポンプヘッド部１９の上昇、及びこれに伴う筒状ピストン部材１５とカバー体１１のエアピストン部材１６に対する相対的な上昇により、後述するように閉塞部３６が閉塞されて、第２流路３３を介した空気の流通が遮断される。

なお、本実施形態では、泡吐出器１０には、ポンプヘッド部１９の中空パイプ２２の外側に、これと同心状に配置されたスカート状カバー２５が、中空パイプ２２とガイドステム２３との間の隙間を覆うように設けられている。スカート状カバー２５が設けられていることにより、中空パイプ２２とガイドステム２３との間の隙間を介して外気が吸引される際に、外気の吸引に伴ってこれらの隙間から、外気と共にポンプヘッド部１９やベースキャップ部１４の周囲の水が空気室２４に流入するのを、相当程度防止することが可能になる。

本実施形態では、筒状ピストン部材１５とエアピストン部材１６との装着部分に、空気流路である第２流路３３を開閉する閉塞部３６が設けられている。すなわち、本実施形態では、筒状ピストン部材１５は、ポンプヘッド部１９の中空パイプ２２に嵌め込まれて一体として連結されたカバー体１１の装着接合部１１ｂに上端部分が一体として嵌合装着されて、中空パイプ２２と一体となって上下動するようになっている。一方、エアピストン部材１６は、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、筒状ピストン部材１５の外周面に０．１〜０．２ｍｍ程度の隙間を有した状態で相対変位可能に遊嵌する円筒部１６ａと、円筒部１６ａの上端部から外側に張り出して円環状に設けられた張出し部１６ｂと、張出し部１６ｂの外周先端部分に設けられ、空気室２４の内周面に密着状態で摺動可能に接する外周面を備える外周ピストン部１６ｃとからなる。

また、筒状ピストン部材１５の外周面には、エアピストン部材１６の円筒部１６ａが装着された部分の下方に配置されて、閉塞用凹状リブ３７が、外側に張り出すように突出して当該外周面に沿って円環状に設けられている（図３（ａ）、（ｂ）参照）。この閉塞用凹状リブ３７に、エアピストン部材１６の円筒部１６ａの下端部３８を挿入して当接させることにより、空気流路である第２流路３３を、その下端部において閉塞することが可能になる。すなわち、円筒部１６ａの下端部３８を閉塞部３６の一部として、当該下端部３８と閉塞用凹状リブ３７とによって、閉塞部３６が構成される。

本実施形態では、図１（ａ）に示すポンプヘッド部１９の押圧前の状態から、ポンプヘッド部１９を押圧して下方に押し下げれば、エアピストン部材１６の円筒部１６ａと筒状ピストン部材１５とが遊嵌状態で装着されていて、外周ピストン部１６ｃの空気室２４の内周面への密着力の方が大きくなっていることから、まず図１（ｂ）に示すように、中空パイプ２２及びカバー体１１と共に、筒状ピストン部材１５が、カバー体１１の張出し板部１１ｃの下面部がエアピストン部材１６の外気取込み孔１２の外側の密着面２０ａに当接して密着するまで、エアピストン部材１６に対して相対的に下方にスライド移動する。これに伴って、エアピストン部材１６の円筒部１６ａの下端部３８の、筒状ピストン部材１５の閉塞用凹状リブ３７への密着状態が解除されるので、閉塞部３６が開放されて、第２流路３３に空気を流通させることが可能な状態となる（図３（ａ）参照）。

ポンプヘッド部１９をさらに下方に押し下げれば、中空パイプ２２及びカバー体１１と共に、筒状ピストン部材１５及びエアピストン部材１６が一体として下方に押し下げられることになる。これによって、筒状ピストン部材１５の内部に形成された液室３０から、内容液が第１流路３２を介して中空パイプ２２内の発泡流路２１に向けて加圧、排出されると共に、空気室２４の空気が第２流路３３を介して中空パイプ２２内の発泡流路２１に向けて排出される。また混合室１３において加圧混合された内容液と空気との混合液がカバー体１１の天面部の泡生成部１１ａを通過して発泡した後に、ポンプヘッド部１９の吐出口２６から泡状に吐出される。

図２（ａ）に示すように、エアピストン部材１６の外周ピストン部１６ｃが空気室２４の底部近傍まで至る、１ストロークの最後までポンプヘッド部１９を押圧したら、ポンプヘッド部１９の押圧を開放する。ポンプヘッド部１９の押圧を開放すると、まず図２（ｂ）に示すように、エアピストン部材１６の円筒部１６ａと筒状ピストン部材１５とが遊嵌状態で装着されているので、外周ピストン部１６ｃの外周面の、空気室２４の内周面への密着力の方が大きくなっていることから、スプリング部材２９の付勢力によって、中空パイプ２２及びカバー体１１と共に、筒状ピストン部材１５がエアピストン部材１６に対して相対的に上方にスライド移動する。これに伴って、筒状ピストン部材１５の閉塞用凹状リブ３７は、エアピストン部材１６に対して上方に移動するので、円筒部１６ａの下端部３８を閉塞用凹状リブ３７へ密着当接させることにより、閉塞部３６を閉塞して、第２流路３３を介した空気の流通を遮断する（図３（ｂ）参照）。また、カバー体１１の張出し板部１１ｃの下面部による、エアピストン部材１６の外気取込み孔１２の外側の密着面２０ａへの密着状態が開放されるので、外気取込み孔１２を介して空気室２４の内部に外気を取り込むことが可能になる。

そして、本実施形態では、ポンプヘッド部１９と筒状ピストン部材１５との間に介在して設けられるカバー体１１は、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、好ましくは合成樹脂製の成形品であって、泡生成部１１ａが天面部に設けられた有天円筒形状の装着接合部１１ｂと、装着接合部１１ｂの下端部分から径方向外側に張り出して円環形状に設けられた張出し板部１１ｃとからなる山高帽形状部分を含んで形成されている。

本実施形態では、カバー体１１の装着接合部１１ｂの天面部に設けられた泡生成部１１ａは、カバー体１１と一体成形されて天面部に設けられた成形メッシュとなっている。泡生成部１１ａをカバー体１１と一体成形された成形メッシュとすることで、部品点数を少なくして、泡吐出器１０の構造をさらに効率良く簡素化することが可能になると共に、組立工程をより一層簡素化することが可能になる。

本実施形態では、カバー体１１の装着接合部１１ｂの天面部における泡生成部１１ａの周囲を囲う部分から下方に突出して、環状誘導壁１１ｄが設けられている。環状誘導壁１１ｄが設けられていることにより、第２流路３３を介して混合室１３に流入する空気を、環状誘導壁１１ｄを回り込ませるようにして下方に誘導した後に、混合室１３において、内容液と空気とを対向させることにより、内容液と空気とをさらに効果的に混合させて、泡生成部１１ａによって発泡する泡状の内容液の品質を向上させることが可能になる。

本実施形態では、カバー体１１の張出し板部１１ｃの周縁部から下方に延設して、外気取込み孔１２を介した空気室２４への外気の流路を開放した状態で、後述するエアピストン部材１６の外気取込み孔１２の外側に設けられた重ね合せ環状壁２０の少なくとも中間部まで外側（径方向外側）に重ねて配置される、環状オーバーラップ壁１１ｅが、周方向に連続して設けられている。カバー体１１に、エアピストン部材１６の重ね合せ環状壁２０の外側に重ねて配置される環状オーバーラップ壁１１ｅが重ね合せ環状壁２０と所定の間隔をおいて設けられていることで、空気室２４が負圧になって中空パイプ２２とガイドステム２３との間の隙間を介してベースキャップ部１４の内側に流入した後に、外気取込み孔１２を経て空気室２４に吸引される外気の、外気取込み孔１２に至るまでの流路を長くすることが可能になる。これによって、空気室２４の外気が吸引されるのに伴って、ポンプヘッド部１９やベースキャップ部１４の周囲の水が空気室２４に流入するのを、さらに効果的に回避することが可能になる。環状オーバーラップ壁１１ｅと重ね合せ環状壁２０との間隔は、水が空気室２４に流入するのを防止する観点から広い方が好ましい（狭くし過ぎると負圧になりやすくなって、却って水を吸引しやすくなると考えられる）。実用的には１〜２ｍｍ程度以上の間隔を保つことが好ましい。

本実施形態では、環状オーバーラップ壁１１ｅの内側にこれと同心状に配置されて、張出し板部１１ｃの装着接合部１１ｂと近接する部位から下方に突出する環状当接壁１１ｆが、周方向に連続して設けられている。この環状当接壁１１ｆには、後述するエアピストン部材１６の円筒部１６ａ又は円筒部１６ａの近傍部分から上方に突出するベンディング弁１６ｄが、内側（径方向内側）から密着状態で当接できるようになっている（図４参照）。

また、本実施形態では、エアピストン部材１６は、上述のように、筒状ピストン部材１５の外周面に相対変位可能に遊嵌する円筒部１６ａと、円筒部１６ａの上端部から外側に張り出して設けられた張出し部１６ｂと、張出し部１６ｂの外周先端部分に設けられた外周ピストン部１６ｃとからなり、張出し部１６ｂは、さらに、円筒部１６ａとの接合基端部である環状平板部１６ｅと、環状平板部１６ｅの外周縁部に垂直に立設して接合された重ね合せ環状壁２０と、重ね合せ環状壁２０の下端部から径方向外側に向って下方に傾斜して接合された下り勾配面部１６ｆとを含んで構成されている。下り勾配面部１６ｆの外周縁部に外周ピストン部１６ｃが延設されている。

本実施形態では、環状平板部１６ｅの重ね合せ環状壁２０と近接する部位に、当該環状平板部１６ｅを上下に貫通して、外気取込み孔１２が、周方向に間隔をおいて複数箇所（例えば、周方向９０度ごとに１個の外気取込み孔を合計４箇所）に開口形成されている。また環状平板部１６ｅと円筒部１６ａとの境目部分から上方に突出して、ベンディング弁１６ｄが、円環状に連続して設けられている。ベンディング弁１６ｄは、カバー体１１の弁板部１１ｃから下方に突出して当該ベンディング弁１６ｄと同心状に配置される環状当接壁１１ｆに、当該ベンディング弁１６ｄの内側の圧力が外側の圧力よりも高くなった際に、内側から密着状態で当接できるようになっている（図４参照）。本実施形態では、ベンディング弁１６ｄは、エアピストン部材１６と一体成形することによって設けられていて、環状内側当接壁１１ｆに密着状態で当接できるように、その厚みが適宜設定されている。

また、ポンプヘッド部１９を押圧することで空気室２４から空気を第２流路３３を介して混合室１３に送り出す際には、第２流路３３を通過する空気の圧力によって、ベンディング弁１６ｄが外側に押し付けられるように変形することで、環状当接壁１１ｆに内側から強固に密着して、送り出される空気が外気取込み孔１２側に漏れ出るのを効果的に回避することが可能になる。

本実施形態では、環状平板部１６ｅの外周縁部に接合された重ね合せ環状壁２０は、環状平板部１６ｅを挟んだ上方部分から下方部分まで連続して、相当の高さを備えるように立設して設けられている。重ね合せ環状壁２０が相当の高さを備えるように立設して設けられていることで、カバー体１１の張出し板部１１ｃの周縁部から下方に延設して設けられた環状オーバーラップ壁１１ｅとの間に、外気が吸引されるのに伴ってポンプヘッド部１９やベースキャップ部１４の周囲の水が空気室２４に流入するの効果的に防止するのに十分な長さの重ねしろを、容易に保持することが可能になる。重ね合せ環状壁２０の上端面は、外気取込み孔１２を介した空気室２４への外気の流路を遮断する際に、開閉弁として機能するカバー体１１の張出し板部１１ｃの下面部を気密に密着させる、密着面２０ａを形成している。本実施形態では、重ね合せ環状壁２０の上端面による密着面２０ａには、当該上端面の前周に亘って連続して、環状密着リブ２０ｂが突出して設けられている。この環状密着リブ２０ｂを介することで、張出し板部１１ｃの下面部を、密着面２０ａにより安定した状態で気密に密着させることが可能になる。

さらに、本実施形態では、図１（ａ）、（ｂ）、図２（ａ）、（ｂ）、及び図３（ａ）、（ｂ）に示すように、空気室２４の周面に、容器本体の内部と連通する換気口３１が設けられている。換気口３１は、ポンプヘッド部１９が押圧される前の状態では、空気室２４の内周面に沿って摺動するエアピストン部材１６の外周ピストン部１６ｃによって内側から覆われた状態となっている。空気室２４の周面に換気口３１が設けられていることにより、ポンプヘッド部１９の押圧を開放して、内容液を容器本体から筒状ピストン部材１５の内部の液室３０に吸引する際に、換気口３１を介して外気を容器本体に送り込むことで、容器本体の内部の内容液が減少して容器本体が収縮変形するのを、効果的に回避することが可能になる。ポンプヘッド部１９が押圧される前の状態で換気口３１がエアピストン部材１６の外周ピストン部１６ｃによって覆われて閉塞されていることにより、例えばポンプフォーマー容器の非使用時に容器が転倒等した際に、内容液が換気口３１を介して容器本体から空気室２４に流入するのを、効果的に回避することが可能になる。

また、本実施形態では、中空パイプ２２とガイドステム２３との間の隙間等を介してシリンダ部１７の内部に侵入して、エアピストン部材１６の上方に滞留している水を、ポンプヘッド部１９を押圧したり押圧を開放する操作の中で、換気口３１を介して容器本体に排出することもできる。本実施形態では、エアピストン部材１６の張出し部１６ｂは、径方向外側に向って下方に傾斜している下り勾配面部１６ｆを含んで構成されているので、水をエアピストン部材１６の外周部分に滞留させて、これらをよりスムーズに容器本体に排出させることが可能になる。

そして、上述の構成を備える本実施形態の泡吐出器１０によれば、ポンプヘッド部１９の押圧を開放した際に、外気取込み孔１２を介して外気が空気室２４に吸引される吸引力によって、混合室１３に残された内容液が、空気流路である第２流路３３から外気取込み孔１２を経て空気室２４に逆流するのを効果的に回避することが可能になる。

すなわち、本実施形態によれば、エアピストン部材１６の環状平板部１６ｅと円筒部１６ａとの境目部分から上方に突出して、ベンディング弁１６ｄが円環状に連続して設けられており、このベンディング弁１６ｄは、カバー体１１の弁板部１１ｃから下方に突出して当該ベンディング弁１６ｄと同心状に配置された環状当接壁１１ｆに、当該ベンディング弁１６ｄの内側の圧力が外側の圧力よりも高くなった際に、内側から密着状態で当接できるようになっている。これによって、図４に示すように、ポンプヘッド部１９の押圧を開放することで空気室２４が負圧になった際に、外気取込み孔１２を介して外気が空気室２４に吸引される吸引力によって、ベンディング弁１６ｄが外側に押し付けられるように変形することで、環状当接壁１１ｆに内側から強固に密着して、外気が空気室２４に吸引される際の吸引力によって混合室１３に残った混合液（内容液と空気）が、外気取込み孔１２を介して空気室２４に逆流するのを、効果的に回避することが可能になる。

なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、泡生成部は、カバー体の天面部に一体成形されて設けられた成形メッシュである必要は必ずしも無く、カバー体に一体として、又は別部材として取り付けられたその他の種々の泡生成部材であっても良い。また、ポンプヘッド部と筒状ピストン部材との間に介在してカバー体を設ける必要は必ずしも無く、例えば図５（ａ）、（ｂ）に示すように、ポンプヘッド部１９の中空パイプ２２に筒状ピストン部材１５の上端部分を嵌合装着し、このポンプヘッド部１９の中空パイプ２２を装着部材とすると共に、中空パイプ２２の内側面の切欠き段差部２２ａをベンディング弁１６ｄの外側に同心状に配置される環状当接壁として、ベンディング弁１６ｄの内側の圧力が外側の圧力よりも高くなった際に、ベンディング弁１６ｄを切欠き段差部２２ａに密着状態で当接させることもできる。さらに、外気取込み孔１２を介した外気の流路を開閉する弁機構は、外気取込み孔１２の下方に設けられた空気バルブ４０等によるものであっても良い。

１０泡吐出器
１１カバー体（装着部材）
１１ａ泡生成部
１１ｂ装着接合部
１１ｃ張出し板部
１１ｅ環状オーバーラップ壁
１１ｆ環状当接壁
１２外気取込み孔
１３混合室
１４ベースキャップ部
１５筒状ピストン部材
１５ａ密着摺動部
１５ｂ上部円筒部
１５ｃ下部円筒部
１６エアピストン部材
１６ａ円筒部
１６ｂ張出し部
１６ｃ外周ピストン部
１６ｄベンディング弁
１７シリンダ部
１９ポンプヘッド部
２０重ね合せ環状壁
２０ａ密着面
２２中空パイプ
２３ガイドステム
２４空気室
２８液導入室
３０液室
３２第１流路
３３第２流路
３６閉塞部
３７閉塞用凹状リブ
３８エアピストン部材の円筒部の下端部

Claims

容器本体の口首部に装着されるベースキャップ部に対して往復動可能に設けられたポンプヘッド部を有し、該ポンプヘッド部が押圧されることにより、加圧された液室から混合室に内容液を送る第１流路と、加圧された空気室から前記混合室に空気を送る第２流路とを開放し、前記混合室に送られた前記内容液を前記混合室から吐出口に至る発泡流路において前記空気と混合し発泡させて吐出する泡吐出器であって、
前記容器本体の口首部の内側に配置される、大径の前記空気室及び小径の液導入室からなるシリンダ部と、前記液導入室の内周面に沿って摺動する筒状ピストン部材及び該筒状ピストン部材から径方向外側に張り出して設けられて前記空気室の内周面に沿って摺動するエアピストン部材からなるピストン部とを備えており、
前記エアピストン部材は、前記筒状ピストン部材の外周面に遊嵌する円筒部を介して前記筒状ピストン部材に装着されていると共に、前記円筒部の下端部は、前記第２流路を開閉可能に閉塞する閉塞部の一部を構成しており、
前記エアピストン部材の張出し部には、前記ポンプヘッド部の押圧が開放されて前記ポンプヘッド部が復帰する際に、前記空気室の内部が負圧となることにより外気を取込み可能とする外気取込み孔が、弁機構によって開閉可能に設けられており、
且つ前記エアピストン部材の前記円筒部又は前記円筒部の近傍部分から上方に突出したベンディング弁が、円環状に連続して設けられており、該ベンディング弁は、前記筒状ピストン部材の上端部分を嵌合装着して前記筒状ピストン部材を前記ポンプヘッド部と一体として上下動させる装着部材の一部分である、当該ベンディング弁の外側に同心状に配置された環状当接壁に、当該ベンディング弁の内側の圧力が外側の圧力よりも高くなった際に、密着状態で当接できるようになっている泡吐出器。
前記ポンプヘッド部と前記筒状ピストン部材との間に介在して、これらと一体として上下動すると共に、前記エアピストン部材の上方に配置されるカバー体が設けられており、該カバー体は、円筒形状の装着接合部と、該装着接合部の下端部分から径方向外側に張り出した円環形状の張出し板部とを含んで形成されており、該カバー体を前記装着部材として、これの前記装着接合部の内側に前記筒状ピストン部材の上端部分が嵌合装着されており、前記環状当接壁は、前記張出し板部の下面から下方に突出して、前記ベンディング弁の外側に同心状に配置されている請求項１記載の泡吐出器
前記張出し板部は、前記エアピストン部材の張出し部に形成された前記外気取込み孔の外側に設けられた密着面に接触離間可能に密着することで、前記外気取込み孔を介した前記空気室への外気の流路を開閉可能に遮断する、開閉弁として機能するようになっている請求項２記載の泡吐出器。