JP2013000028A

JP2013000028A - 電動芝刈機

Info

Publication number: JP2013000028A
Application number: JP2011132156A
Authority: JP
Inventors: Kazunori Hattori; 和則服部; Shinsuke Okuda; 紳介奥田
Original assignee: Makita Corp
Current assignee: Makita Corp
Priority date: 2011-06-14
Filing date: 2011-06-14
Publication date: 2013-01-07
Also published as: DE202012005813U1; RU2012124426A; CN202773372U

Abstract

【課題】電動芝刈機において、例えばレバー操作により刈り高さを調整するための刈り高さ調整機構を備えている場合、従来刈り高さを数値表示した目盛りに合わせてレバー操作する構成となっていた。本発明では、芝等の刈り高さを使用者が直感的に判別できるようにしてレバー操作をより楽にすることを目的とする。
【解決手段】数値表示と芝等の図柄を表示した図柄表示部６０を用いて刈り高さ調整レバー１８の操作を直感的に行えるようにする。
【選択図】図１１

Description

この発明は、屋外において使用者が押して移動させながら芝生等の刈り込みに用いる電動芝刈機に関する。

電動芝刈機は、車輪を備えた本体部と、本体部から後方斜め上方へ延びるハンドル部を備えており、使用者はハンドル部を把持して本体部を押しながら移動させることにより芝刈りを行うことができる。本体部には、電動モータを駆動源として回転する刈り込み刃が備え付けられている。電動モータはその軸線を上下にした縦向きに内装されており、このモータ軸線を中心にして刈り込み刃は本体部の下面に沿って水平方向に回転する。このため、本体部に対する車輪高さを変更することにより、刈り込み高さを変更することができる。電動芝刈機に関する様々な技術が、下記の特許文献に開示されている。
電動芝刈機は、交流電源を電源とするものの他、バッテリを搭載して直流電源で動作するものが提供されている。バッテリを電源とする直流電源タイプの電動芝刈機によれば、長い電源コード等を引きずる必要がないので、屋外での取り回し（使い勝手）が良くなって効率よく作業を行うことができる。バッテリは、本体部から取り外して、別途用意した充電器により充電することにより繰り返し使用することができる。
近年、バッテリには、電動工具等に用いられるリチウムイオン式のバッテリパック（バッテリケースに複数本のセルを収容したもの）が広く普及してきており、このリチウムイオンバッテリを電源として搭載する電動芝刈機が提供されている。

特許第３１６０７５９号公報特許第３３２９６５４号公報特許第３５５３２７７号公報特許第３７７６７７２号公報

バッテリ式の電動芝刈機については、さらに改良を加える必要があった。例えば、この種の芝刈機には、本体部に設けたレバー操作により刈り込み刃の高さ位置を変更して芝
の刈り高さを調整できるようになっているが、レバー操作による刈り高さの表示が目盛りと高さ寸法の数値表示のみであるため、刈り込まれた芝等の刈り込み状態を感覚的に把握することができないという問題があった。
本発明は、刈り込み高さ調整レバーの操作に伴う刈り込み状態を感覚的に把握できるようにすることを目的とする。

上記の課題は、下記の発明によって解決される。
第１の発明は、電動モータにより回転する刈り込み刃を備えた本体部を備え、電動モータがバッテリを電源として駆動する電動芝刈機であって、刈り込み刃による刈り込み高さを変更するための刈り込み高さ調整機構を備え、この刈り込み高さ調整機構による刈り込み高さの変化を図柄で表示（ビジュアル表示）した電動芝刈機である。
第１の発明によれば、使用者は刈り込み高さを調整する際に、図柄で見て直感的（感覚的）に刈り込み高さを確認することができ、この点で当該電動芝刈機の操作性及び使い勝手をよくすることができる。
第２の発明は、第１の発明において、図柄を高さが異なる芝の図柄とした電動芝刈機である。
第２の発明によれば、表示された芝の高さを確認しながら刈り込み高さを直感的に調整することができる。

本発明の実施形態に係る電動芝刈機の全体斜視図である。本実施形態に係る電動芝刈機の本体部の縦断面図である。本図は、バッテリカバーを閉じたバッテリ装着状態を示している。本実施形態に係る電動芝刈機の本体部の縦断面図である。本図は、バッテリカバーを開けてバッテリを取り外した状態を示している。本実施形態に係る電動芝刈機の本体部の平面図である。図４の(V)-(V)線断面矢視図であって、ロックオフキー及びその周辺の縦断面図である。スイッチ装置を図１中矢印(VI)方向から見た縦断面図である。スイッチ装置を構成する主要部材の位置関係を図１中矢印(VI)方向から見た左側面図である。本図は、第１スイッチと第２スイッチの何れもオン操作されていない状態を示している。図７に示す状態のスイッチ装置を図７中矢印(VIII)方向から見た前面図である。スイッチ装置の前面図である。本図は、第１スイッチのみがオン操作された状態を示している。スイッチ装置の左側面図である。本図は、第２スイッチのみがオン操作された状態を示している。刈り高さ調整機構の図柄表示部の平面図である。本図では、５種類（Ａ）〜（Ｅ）の図柄表示部が例示されている。刈り高さ調整機構の図柄表示部の平面図である。本図では、５種類（Ｆ）〜（Ｊ）の図柄表示部が例示されている。本実施形態に係る電動芝刈機の全体斜視図である。本図は、バッテリコンバータ搭載タイプを示している。バッテリコンバータを搭載した本体部の左側面図である。バッテリコンバータを搭載した本体部の縦断面図である。バッテリコンバータの斜視図である。

次に、本発明の実施形態を図１〜図１６に基づいて説明する。図１は、本実施形態の電動芝刈機１の全体を示している。この電動芝刈機１は、本体部１０とハンドル部３を備えている。本体部１０は、前後左右の車輪２〜２を備えている。本体部１０の後部に、刈り取った芝等を溜めておくための刈り取りボックス４が備え付けられている。この刈り取りボックス４の上方であって本体部１０の後部から、枠形のハンドル部３が後方斜め上方へ延びる状態に装備されている。使用者は、電動芝刈機１の後部側に位置してハンドル部３を把持し、前方へ押して移動させることにより芝刈作業等を行うことができる。このハンドル部３は、左右のハンドル固定ねじ３ａ，３ａを緩めることにより前側へ回動させて本体部１０に折り重なる位置に収納することもできる。以下の説明では、部材や構成等の左右方向については使用者を基準とした方向で用いる。
図２及び図３に示すように、本体部１０は、車輪２〜２を支持するデッキ部１１と、デッキ部１１の上方を覆うように取り付けられたカウリング部１２を備えている。デッキ部１１のほぼ中央に電動モータ１３が取り付けられている。この電動モータ１３は、出力軸１３ａを路面Ｇに向けた下向きの姿勢（モータ軸線Ｊを路面Ｇにほぼ直交させる向き）で取り付けられている。
デッキ部１１には、刈り込み刃１４により刈り取った芝等を集草するための集草ダクト１７が設けられている。デッキ部１１の下面側は、路面Ｇに向けて円筒形に大きく開口しており、これが集草ダクト１７の集草口１７ａとなる。この集草口１７ａ内に刈り込み刃１４が水平に配置されている。この集草ダクト１７は、電動モータ１３を中心とする螺旋経路に沿って集草口１７ａの前部から後ろ側に向けて徐々に上方へ奥深く形成されて、本体部１０の後部に大きく開口された排出口１７ｂに至っている。この排出口１７ｂに上記刈り取りボックス４が接続されている。
電動モータ１３の出力軸１３ａは、デッキ部１１の下面側に突き出されており、この突き出し部分に刈り込み刃１４が取り付けられている。刈り込み刃１４は、出力軸１３ａを中心にしてデッキ部１１の下面に沿った水平方向に回転する。この刈り込み刃１４の路面Ｇからの高さが刈り込み高さとなる。この刈り込み高さは、刈り込み高さ調整機構１５によって任意に調整できるようになっている。この刈り高さ調整機構については公知の技術であるので簡単に説明する。デッキ部１１に対して車輪２〜２は上下に変位可能に支持されている。図４に示すように本体部１０の左側部には、刈り込み高さを調整するための刈り込み高さ調整機構１５が設けられている。この刈り込み高さ調整機構１５は、使用者が前後に傾動操作する刈り込み高さ調整レバー１８を備えている。この刈り込み高さ調整レバー１８の操作によりリンク機構１６を介して車輪２〜２の高さ位置を上下に変更することができる。デッキ部１１に対する車輪２〜２の高さを変更することにより、当該デッキ部１１の路面Ｇからの車高を変更することができ、これにより、刈り込み刃１４の路面Ｇ（刈り込み面）に対する高さ位置（刈り込み高さ）を調整できるようになっている。

本実施形態の電動芝刈機１は、充電式のバッテリを電源として作動する。本体部１０の上面であって、カウリング部１２の上面ほぼ中央には、バッテリ装着部２０が設けられている。このバッテリ装着部２０は、上下に開閉可能なバッテリカバー２２を備えている。図３に示すようにバッテリカバー２２を上方へ回動させて開くと、バッテリ取り付け台座部２３が開放される。このバッテリ取り付け台座部２３に一つのバッテリ２１が取り付けられている。図２に示すようにバッテリカバー２２を下方へ回動させて閉じると、バッテリ２１を取り付けた状態でバッテリ取り付け台座部２３の全体が覆われる。バッテリカバー２２の後部には、後述するバッテリコンバータ５０の電源コード５３を通すためのコード挿通口２２ｂが設けられている。
バッテリ２１には、ねじ締め機やマルノコ等のバッテリ式電動工具に用いられるリチウムイオンバッテリを利用することができる。本実施形態では、スライド取り付け形式のバッテリ２１を用いることができる。図４に示すようにバッテリ取り付け台座部２３に左右一対のスライドレール２３ａ，２３ａが設けられている。この左右一対のスライドレール２３ａ，２３ａに対してバッテリ２１を前後にスライドさせることにより、当該バッテリ２１をバッテリ取り付け台座部２３に取り付けることができ、逆に取り外すことができる。左右のスライドレール２３ａ，２３ａ間にコネクタ部２４が設けられている。左右のスライドレール２３ａ，２３ａに対してバッテリ２１を前方へスライドさせて取り付けると、このコネクタ部２４を経て当該バッテリ２１が本体部１０の電源回路に電気的に接続される。
図示するようにバッテリ２１の取り付け方向（図３において白抜きの矢印で示す方向）は、前方斜め下方に傾斜した方向になっている。このため、バッテリ取り付け台座部２３は前方へ下る方向に傾斜した状態に設けられている。
図２に示すようにバッテリ２１は、バッテリ取り付け台座部２３に取り付けられると、電動モータ１３よりも上方かつそのモータ軸線Ｊよりも後ろ側（後方斜め上方）で平面的に見て当該電動モータ１３の上方を避けた位置となるようその取り付け位置が設定されている。
このように、バッテリ２１が電動モータ１３の上方を避けて後ろ側へずれた位置に取り付けられる構成とすることにより、本体部１０が高さ方向にコンパクトに構成されている。しかも、バッテリ２１の取り付け方向がモータ軸線Ｊに対して傾斜方向に設定され、その後部側を上側にした前傾姿勢に取り付けられる構成であるので、当該バッテリ２１の取り付け、取り外し操作を楽に行うことができるようになっている。
また、バッテリ取り付け台座部２３がカウリング部１２の上面に設けられて、電動モータ１３を取り付けたデッキ部１１から切り離されている（直接接触していない）ので、電動モータ１３の振動がバッテリ２１に直接伝わらないようになっている。この点で、バッテリ２１の振動対策が施されている。

バッテリ２１の後部には、バッテリ取り付け台座部２３に対する取り付け状態をロックするためのロック爪２１ａとこれを解除操作するための解除ボタン（図では見えていない）が設けられている。バッテリ２１のバッテリ取り付け台座部２３への取り付け状態において、この後面に配置された解除ボタンは、本体部１０（カウリング部１２）の最頂部１０ａよりも高い位置となるようこれらの相対的な高さ位置が設定されている。バッテリ２１の解除ボタンが本体部１０の最頂部１０ａよりも高い位置にあることから、バッテリ取り外し時のロック解除操作を楽に行うことができる。なお、本体部１０の最頂部１０ａは、デッキ部１１に螺旋状に上昇する経路で設けられた集草ダクト１７の排出口１７ｂの上部に相当する部位に相当している。
図４に示すように前側に下る方向に傾斜したバッテリ取り付け台座部２３の最も低い前部左右には、排水孔２５，２５が設けられている。この左右の排水孔２５，２５は、図４に示すように平面的に見てモータ１３の上方を避けた位置に配置されている。バッテリ取り付け台座部２３上に浸入した雨水等は、当該バッテリ取り付け台座部２３の最も低い位置に集水された後、この排水孔２５，２５を経てデッキ部１１側へ排水される。左右の排水孔２５，２５は、電動モータ１３の上方を避けた位置に配置されているので、排水が電動モータ１３に降りかからないようになっており、これにより電動モータ１３の水濡れが防止されている。
また、図２及び図３に示すようにバッテリ取り付け台座部２３の前側には、上方へ張り出す防水リブ２６が設けられている。この防水リブ２６は、平面視で前側に半円弧形状に膨らんだ向きに設けられている。この防水リブ２６は、当該本体部１０を起立させた姿勢で、バッテリ取り付け台座部２３の上方に張り出した状態となる。この防水リブ２６によって、閉じ状態のバッテリカバー２２内に隙間から浸入した雨水等がバッテリ取り付け台座部２３に直接降りかかることが防止される。

次に、バッテリ取り付け台座部２３の右側であって、本体部１０の中央に対して刈り込み高さ調整レバー１８とは反対側に、いわゆるロックオフキー３０の差し込み部３１が設けられている。また、このキー差し込み部３１は、バッテリ２１の右側方であって、当該バッテリ２１のバッテリ装着部２０（バッテリ取り付け台座部２３）に対する取り付け、取り外し経路を避けた部位に配置されている。このため、バッテリ２１のバッテリ取り付け台座部２３に対する取り付け、取り外しの際に差し込んだロックオフキー３０が邪魔になることがない。
図４及び図５に示すようにロックオフキー３０をキー差し込み部３１に差し込んでロックオフ解除操作することにより本体部１０の電源回路にバッテリ２１が電気的に接続されて、後述するスイッチ操作により本体部１０（電動モータ１３）を起動可能な状態となる。ロックオフキー３０をキー差し込み部３１から抜き出したロックオフ状態では、バッテリ２１が電源回路に電気的に接続されず、従ってスイッチ操作しても本体部１０（電動モータ１３）は起動しない。このようにこのロックオフキー３０は、本体部１０のロックオフ状態を解除し、またロックオフ状態にする機能を有している。
このキー差し込み部３１も、バッテリカバー２２で覆われる範囲内に配置されている。このことから、ロックオフキー３０及びキー差し込み部３１についても、バッテリ取り付け台座部２３と同様、雨水や散水等に対する防水がなされている。
また、図５に示すようにバッテリカバー２２の後部内側には、規制凸部２２ａが一体に設けられている。この規制凸部２２ａは、バッテリカバー２２を閉じると、ロックオフキー３０の真上に位置する。この規制凸部２２ａによってロックオフキー３０の振動等による不用意な抜けが防止されるようになっている。バッテリカバー２２を明けると、この規制凸部２２ａがロックオフキー３０の真上から退避するので、ロックオフキー３０をキー差し込み部３１から抜き出すことができるようになる。

図４に示すようにロックオフキー３０には、平板形状のつまみ部３０ａが設けられている。ロックオフキー３０は、このつまみ部３０ａの面方向を前後方向に沿わせた向きでキー差し込み口３１に差し込まれる。このため、ロックオフキー３０は、つまみ部３０ａを左右に張り出さない状態でキー差し込み口３１に差し込まれる。これによりロックオフキー３０をよりバッテリ取り付け台座部２３により接近させることができるとともに、バッテリカバー２２の左右幅のコンパクト化を図りつつ、当該バッテリカバー２２を閉じてその内側にロックオフキー３０を収容することができる。
また、ロックオフキー３０がバッテリ取り付け台座部２３により近い部位に配置されていることにより、使用者は双方を一目で確認することができ、これによりバッテリ２１の外し忘れ、及びロックオフキー３０の抜き忘れ等を未然に防止することができる。
図４に示すようにバッテリ取り付け台座部２３の後方であって本体部１０の最頂部１０ａには、当該電動芝刈機１を持ち運ぶ際に使用者が把持するキャリングハンドル２７が設けられている。また、このキャリングハンドル２７の前側であってバッテリ取り付け台座部２３の後部には、バッテリカバー２２を閉じ状態にロックするためのロック爪及びこれを解除するための閉じロック解除レバー２８が設けられている。さらに、本体部１０の後部には、左右一対の脚部２９，２９が設けられている。この脚部２９，２９によって、刈り取りボックス４を取り外した状態で本体部１０を自立させておくことができ、この自立状態で当該電動芝刈機１を収納しておくことができる。

ハンドル部３の右側部には、二重操作形式のスイッチ装置４０が装備されている。このスイッチ装置４０の詳細が図６に示されている。このスイッチ装置４０は、押しボタン形式の第１スイッチ４１とレバー形式の第２スイッチ４２とメインスイッチ４３を備えている。第１スイッチ４１と第２スイッチ４２とメインスイッチ４３は、スイッチケース４４内に収容されている。スイッチケース４４を介して当該スイッチ装置４０がハンドル部３の右側部であって、使用者が操作しやすい位置に取り付けられている。スイッチケース４４内において、第１スイッチ４１の下側に第２スイッチ４２が配置されている。第１スイッチ４１の前側にメインスイッチ４３が配置されている。
第１スイッチ４１は、円柱体形状の押しボタンで、図６において紙面に直交する方向（左右方向）に移動可能に支持されている。第１スイッチ４１の頭部は、スイッチケース４４の左側部から突き出されている。この突き出し部分の下方は、図１に示すようにスイッチケース４４の左側部に一体に設けた半円形のスイッチカバー４９によって覆われている。このスイッチカバー４９によって第１スイッチ４１に不用意に手が触れたり、他の物品が干渉することによる誤操作が防止される。
第１スイッチ４１は、図６において紙面手前側のオフ位置に戻される方向にばね付勢されている。従って、この第１スイッチ４１は、指先でばね付勢力に抗して押し込み操作するとオン位置に移動する。
第２スイッチ４２は、支軸４２ｃを介して上下に傾動可能に支持されている。この第２スイッチ４２の後部には、スイッチレバー４５の一端側が結合されている。このスイッチレバー４５は、スイッチケース４４の後部から後方へ突き出されている。このスイッチレバー４５は、ハンドル部３の把持部３ｂに沿って反対側（左側）まで延びている。このスイッチレバー４５の他端側は、ハンドル部３の左側部に設けた傾動支持部４６を介して上下に傾動可能に結合されている。使用者は、ハンドル部３の把持部３ｂを把持した手の指先でこのスイッチレバー４５を上下に傾動させることにより第２スイッチ４２をオンオフ操作することができる。本実施形態では、スイッチレバー４５を下側へ傾動させて第２スイッチ４２がオン操作され、上側へ傾動させて第２スイッチ４２がオフ操作される。スイッチレバー４５は引っ張りばね４８によってオフ側に付勢されている。
メインスイッチ４３には、オフ側にばね付勢された作動ボタン４３ａを有する公知のマイクロスイッチが用いられている。本実施形態では、作動ボタン４３ａを下側に向けた姿勢で当該メインスイッチ４３が固定されている。この作動ボタン４３ａがばね付勢力に抗して上側へ押し込まれると当該メインスイッチ４３がオンする。メインスイッチ４３のオン信号は、配線４７を経て本体部１０の電源回路側へ送信される。

本実施形態のスイッチ装置４０は、第１スイッチ４１を先にオン操作した状態でのみ、第２スイッチ４２のオン操作が有効になってメインスイッチ４３がオンするロックオフ機能を備えている。このロックオフ機能によれば、先に第２スイッチ４２をオン操作した状態では、その後に第１スイッチ４１をオン操作することができないためメインスイッチ４３はオフ状態に維持され、これにより本体部１０（電動モータ１３）の不用意な起動が防止される。以下、前者の先に第１スイッチ４１をオン操作した後、第２スイッチ４２をオン操作する操作手順を正しい操作手順といい、後者の第１スイッチ４１をオン操作する前に第２スイッチ４２をオン操作する操作手順を誤った操作手順という。本実施形態のスイッチ装置４０は、第１スイッチ４１と第２スイッチ４２を正しい手順でオン操作した場合に本体部１０を起動させ、誤った手順で操作した場合には本体部１０を起動させないとするロックオフ機能を備えている。
図６及び図７に示すように第１スイッチ４１の側部には、第１作動部４１ａが一体に設けられている。第１作動部４１ａは、第１スイッチ４１の下面からメインスイッチ４３側（前側）に延びている。第１スイッチ４１の下面であって、第１作動部４１ａの基部後ろ側には、第１干渉回避部４１ｂが設けられている。第１干渉回避部４１ｂは、第１スイッチ４１の下面から下方へ山形に突き出す突起形状に形成されている。
第２スイッチ４２の前端には、第２作動部４２ａが一体に設けられている。第２作動部４２ａは、前方に延びてその先端部はメインスイッチ４３の下方に至っている。この第２作動部４２ａの基部上面には、第２干渉回避部４２ｂが一体に設けられている。この第２干渉回避部４２ｂは、上方へ山形に突き出す突起形状に形成されている。

図６〜図８は、第１スイッチ４１及び第２スイッチ４２の何れもオン操作していない非操作状態を示している。この非操作状態では、図８に示すように第１スイッチ４１の第１作動部４１ａが第２スイッチ４２の第２作動部４２ａに対して左側にずれた位置であって、第２作動部４２ａの先端部とメインスイッチ４３の作動ボタン４３ａとの間（第２作動部４２ａの移動経路）から左側へ外れた位置に保持されている。
この非操作状態において、正しい操作手順により先に第１スイッチ４１をオン操作すると、図９に示すようにその第１作動部４１ａが第２作動部４２ａの移動経路途中に進入する。このため、その後に第２スイッチ４２をオン操作すると、第２作動部４２ａによって第１作動部４１ａが図９において上方へ押され、これによりメインスイッチ４３の作動ボタン４３ａが第１作動部４１ａによってオン位置に押し込み操作される。こうして第２スイッチ４２のオン操作によりメインスイッチ４３がオンすると、このオン信号が配線４７を経て本体部１０に出力されて電動モータ１３が起動する。
これに対して、誤った操作手順により、第１スイッチ４１をオフ位置に位置させたまま、先に第２スイッチ４２をオン操作した場合には、第２作動部４２ａの先端部は、メインスイッチ４３の作動ボタン４３ａに届かない空振り状態となるためメインスイッチ４３はオンされない。
しかも、第２スイッチ４３の空振り状態において、その後に第１スイッチ４１をオン操作しようとすると、図１０に示すように第１スイッチ４１の第１干渉回避部４１ｂが、第２スイッチ４２の第２干渉回避部４２ｂに当接するため、第１スイッチ４１をオン位置まで押し込み操作することができない。第２干渉回避部４２ｂに第１干渉回避部４１ｂが当接して第１スイッチ４１をオン位置まで押し込み操作できないため、第１スイッチ４１の第１作動部４１ａが第２スイッチ４２の第２作動部４２ａに干渉することが回避される。

このことから、強度的に比較的大きな外力を受けることができる第１干渉回避部４１ｂと第２干渉回避部４２ｂとの干渉により、アーム形状に長く延びる状態に設けられて比較的強度が低い第１作動部４１ａと第２作動部４２ａとの干渉が回避される。これにより、使用者が誤った操作手順で第１スイッチ４１を無理な力で押し込み操作（オン操作）した場合に、この大きな外力が両作動部４１ａ，４２ａに負荷されることを回避することができ、これにより当該両作動部４１ａ，４２ａの損傷を回避して、スイッチ装置４０の耐久性を高めることができる。なお、図１０では、第２作動部４２ａの先端部に第１作動部４１ａの先端部が紙面手前側から重なった状態で示されているが、実際には両者は紙面直交方向（左右方向）に隙間をおいて離れており、当接した状態とはなっていない。
正しい操作手順により、先ず第１スイッチ４１をオン操作した場合には、その第１干渉回避部４１ｂが第２スイッチ４２の第２干渉回避部４２ｂの移動経路を横切って通過した状態となる。このためその後に第２スイッチ４２をオン操作しても、第２干渉回避部４２ｂが第１干渉回避部４１ｂに当接しない。第１スイッチ４１と第２スイッチ４２のオフ位置及びオン位置における第１干渉回避部４１ｂと第２干渉回避部４２ｂとの相互の位置は、上記の条件を満足する部位に適切に設けられている。

次に、図１及び図４に示すように本体部１０の左側部には、刈り込み高さを調整するための刈り込み高さ調整機構１５が設けられている。前記したように刈り込み高さ調整レバー１８を前後方向に傾動操作すると、リンク機構１６を介して車輪２〜２の上下位置が変化することにより本体部１０の路面Ｇに対する車高を変化させることができる。本体部１０の車高が変化することにより路面Ｇ（刈り込み面）に対する刈り込み刃１４の高さ位置を変更して芝等の刈り込み高さを調整することができる。
刈り込み高さ調整レバー１８の側方には、刈り込み高さが目盛りと図柄で表示されて、調整時の便宜が図られている。図４に示すように刈り込み高さ調整レバー１８は、レバー挿通窓１９を経てカウリング部１２の上方へ突き出されている。レバー挿通窓１９の左側（図４において下側）には刈り取られた後の芝等の高さ（刈り込み高さ）が目盛りと数値で表示する目盛り表示部６１が設けられている。これに対して、レバー挿通窓１９の右側（図４において上側）には、刈り込み高さを主として芝等の図柄で表示する図柄表示部６０が設けられている。本実施形態では、カウリング部１２の上面に成形により図柄表示部６０が表示されている。
図１１には、図柄及び刈り込み高さの数値表示について様々な形態の図柄表示部６０が示されている。図示するように各図柄表示部６０では、刈り込み高さが１５ｍｍ〜７０ｍｍの範囲で１０段階表示されて、図示左側から右側へ徐々に刈り込み高さが小さくなる（刈り込み量が大きくなる）並びで表示されている。図１１中Ａタイプの図柄表示部６０Ａには、芝の図柄の上側に刈り込み高さを示す数値が表示されている。２５ｍｍ、３５ｍｍ、４５ｍｍについては黒点表示に置き換えられている。図１１中Ｂタイプの図柄表示部６０Ｂには、芝の図柄の中に刈り込み高さが数値表示されている。Ａタイプと同様、２５ｍｍ、３５ｍｍ、４５ｍｍについては黒点表示に置き換えられている。図１１中Ｃタイプの図柄表示部６０Ｃには、芝の図柄表示の中に刈り込み高さが数値表示された点はＢタイプと同様であるが、２５ｍｍ、３５ｍｍ、４５ｍｍについてはその他よりも小さな数字で数値表示されている。

図１１中Ｄタイプの図柄表示部６０Ｄは、Ａタイプと同様芝の図柄の上側に刈り込み高さを示す数値が表示されている。Ｄタイプの図柄表示部６０Ｄは、芝の刈り取り面（上面）の表示方法がＡ〜Ｃタイプよりも粗く（ラフに）表示されている。図１１中Ｅタイプの図柄表示部６０Ｅは、Ｂタイプと同様芝の図柄の中に刈り取り高さを示す数値が表示されているが、Ｄタイプと同じく刈り取り面が粗く表示されている。これら種々形態の図柄表示部６０Ａ〜６０Ｅを選択して刈り込み高さ調整レバー１８の移動方向に沿って表示してビジュアル化しておくことにより、使用者は刈り込み状態を目で見て直感的に把握することができ、これにより当該電動芝刈機１の使い勝手を一層高めることができる。図柄表示部６０は、例えば上記したＡ〜Ｅタイプのものを、当該電動芝刈機の製造メーカや実際の使用者の好みに合わせて表示しておくことができる。
図１２には、さらに異なる形態の図柄表示部６０が示されている。図１２に示す各図柄表示部６０では、刈り込み状態がそれぞれ６段階で表示されている。図１２中、Ｆタイプの図柄表示部６０Ｆは刈り込み高さを山の図柄に比喩させた表示であり、Ｇタイプの図柄表示部６０Ｇは芝等に対する刈り込み作業をハサミ（鋏）の図柄に比喩させた表示であり、Ｈタイプの図柄表示部６０Ｈは刈り込まれた芝等に加えて刈り取られた量を併記した表示であり、Ｉタイプの図柄表示部６０Ｉは刈り込み刃と刈り込み前の芝高さを併記した表示であり、Ｊタイプの図柄表示部６０Ｊは刈り込み刃と刈り込み高さとの関係を示した表示になっている。図１１では、各図柄を表示した図柄表示部６０をレバー挿通窓１９に沿ってカウリング部１２の上面に成形により表示する構成を例示したが、図１２に示すように各図柄を印刷等の手段によりレバー挿通窓１９に沿ってカウリング部１２の上面に表示する構成、あるいは図柄表示部６０を印刷したラベルを貼り付ける構成としてもよい。
以上のような芝等の刈り込み高さを目盛り表示に加えて若しくは代えて図柄表示（ビジュアル化）することにより、使用者は刈り込み状態を一目で判別することができ、この点で当該電動芝刈機１の使い勝手を高めることができる。

本実施形態の電動芝刈機１は、本体部１０の上面に取り付けたバッテリ２２を電源として使用できる他、これに代えていわゆるバッテリコンバータ５０を用いることができる。このバッテリコンバータ５０が図１６に示されている。このバッテリコンバータ５０は、二つのバッテリ（図では見えていない）を収容したコンバータ本体部５１と、電動芝刈機１の本体部１０のバッテリ装着部２０に装着可能な接続用のアダプタ５２を備えている。コンバータ本体部５１とアダプタ５２は電源コード５３で電気的に接続されている。コンバータ本体部５１は、ケース本体５１ａと、これを開閉する蓋５１ｂを備えている。蓋５１ｂを開けることにより、ケース本体５１ａ内に収容した２つのバッテリを取り出すことができる。ケース本体５１ａの背面には、腰ベルト引き掛け用のフック５５が設けられている。
このバッテリコンバータ５０は、ヘッジトリマや高圧洗浄機等の主として屋外作業用あるいは園芸作業用の電動工具に用いられるもので、工具本体部に取り付ける一つのバッテリに代えてアダプタ５２を装着し、二つのバッテリを収容したコンバータ本体部５１をフック５５を利用して例えば作業者が腰ベルト等に引き掛けて携帯することにより、電動工具を軽量化した状態で使用できることから作業効率を高めることができる。また、電圧仕様の高い電動工具に電圧仕様の低いバッテリを複数用いることができるので、電圧仕様の異なるバッテリを有効活用することができる。例えば、コンバータ本体部５１に１８Ｖ仕様のバッテリを二つ収容することにより、３６Ｖ仕様の電動工具を用いることができる。
電動芝刈機１にこのバッテリコンバータ５０を装備した状態が図１３〜図１５に示されている。本体部１０の前部上面の幅方向（左右方向）中央であって、バッテリカバー２２の前側には、コンバータ本体部５１を保持しておくためのポケット形の引き掛け部５４が設けられている。この引き掛け部５４は、カウリング部１２の前部上面に一体に設けられている。この引き掛け部５４にフック５５を引き掛けておくことにより、コンバータ本体部５１を電動芝刈機１の本体部１０の前部上面に保持しておくことができる。二つのバッテリを収容することにより比較的重量が大きなコンバータ本体部５１を本体部１０の前部幅方向中央に装備することにより当該本体部１０の直進性がよくなることから、当該電動芝刈機１の操作性及び作業性が高まる。

一方、アダプタ５２は、本体部１０のバッテリ取り付け部２０に取り付けられる。このアダプタ５２は、バッテリ２２と同一のスライド取り付け構造を備えるもので、バッテリ取り付け台座部２３の左右スライドレール２３ａ，２３ａに対して前方へスライドさせて取り付けることができ、逆に後方へスライドさせてバッテリ取り付け台座部２３から取り外すことができる。また、アダプタ５２は、バッテリ２２と同様バッテリ取り付け台座部２３に対する取り付け状態をロックするためのロック爪とこれを解除するための解除ボタンを供えている。
本体部１０の前部に保持したコンバータ本体部５１と、バッテリ取り付け台座部２３に取り付けたアダプタ５２とは電源コード５３を介して電気的に接続されている。電源コード５３は、バッテリカバー２２の後部に設けたコード挿通口２２ｂを経て当該バッテリカバー２２の内側と外側との間を取り回されている。また、電源コード５３は、ハンドル部３の右側部に取り付けた配線クリップ５６，５６により当該ハンドル部３の右側部に沿って保持されて、その不必要なたるみが吸収されて作業の邪魔にならないようになっている。
本実施形態において、バッテリ２１には、３６Ｖ仕様のリチウムイオンバッテリが用いられており、これに合わせて３６Ｖ仕様の電源回路が用いられ、また３６Ｖ仕様の電動モータ１３が用いられている。一方、コンバータ本体部５１には、１８Ｖ仕様のリチウムイオンバッテリが二つ収容されている。本実施形態のバッテリコンバータ５０を用いることにより、３６Ｖ仕様の電動芝刈機１を１８Ｖ仕様のバッテリを二つ用いて動作させることができる。これにより、バッテリ２１をバッテリ取り付け台座部２３から取り外して、例えば別途用意した充電器で充電する場合に、電動ねじ締め機等のその他の電動工具に使用する１８Ｖ仕様のバッテリを用いて電動芝刈機１を利用することができ、これにより当該１８Ｖ仕様のバッテリを有効活用することができる。

以上のように構成した本実施形態の電動芝刈機１によれば、刈り込み高さ調整機構において、刈り込み高さが図柄表示部６０により一目で感覚的に判別できることから、当該調整操作を精確且つ楽に行うことができ、この点で当該電動芝刈機１の操作性及び使い勝手を高めることができる。
特に、刈り取られる芝等の高さがその図柄で直接的に表示されていることから、より実際の刈り込み状況を想定して調整作業を行うことができる。

以上説明した実施形態には種々変更を加えることができる。例えば、刈り込み高さ調整レバー１８を前後に傾動させて任意の刈り込み高さに調整する構成を例示したが、ダイヤルの回転操作によって刈り込み高さを調整とする構成としてもよい。このダイヤル調整式の場合には、各図柄表示部を当該ダイヤルの周方向に沿って表示し、あるいはダイヤル自体に表示する構成とすることができる。従来の目盛り表示６１は省略してもよい。

１…電動芝刈機
２…車輪
３…ハンドル部、３ｂ…把持部
４…刈り取りボックス
１０…本体部、１０ａ…最頂部
１１…デッキ部
１２…カウリング部
１３…電動モータ、１３ａ…出力軸
Ｊ…モータ軸線
Ｇ…路面（刈り込み面）
１４…刈り込み刃
１５…刈り込み高さ調整機構
１６…リンク機構
１７…集草ダクト、１７ａ…集草口、１７ｂ…排出口
１８…刈り込み高さ調整レバー
１９…レバー挿通窓
２０…バッテリ装着部
２１…バッテリ、２１ａ…ロック爪
２２…バッテリカバー、２２ａ…規制凸部、２２ｂ…コード挿通口
２３…バッテリ取り付け台座部、２３ａ…スライドレール
２４…コネクタ部
２５…排水孔
２６…防水リブ
２７…キャリングハンドル
２８…閉じロック解除レバー
２９…脚部
３０…ロックオフキー、３０ａ…つまみ部
３１…キー差し込み部
４０…スイッチ装置
４１…第１スイッチ、４１ａ…第１作動部、４１ｂ…第１干渉回避部
４２…第２スイッチ、４２ａ…第２作動部、４２ｂ…第２干渉回避部、４２ｃ…支軸
４３…メインスイッチ、４３ａ…作動ボタン
４４…スイッチケース
４５…スイッチレバー
４６…傾動支持部
４７…配線
４９…スイッチカバー
５０…バッテリコンバータ
５１…コンバータ本体部、５１ａ…ケース本体、５１ｂ…蓋
５２…アダプタ
５３…電源コード
５４…引き掛け部
５５…フック
５６…配線クリップ
６０…図柄表示部（６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ，６０Ｄ，６０Ｅ，６０Ｆ，６０Ｇ，６０Ｈ，６０Ｉ，６０Ｊ）
６１…目盛り表示部

Claims

電動モータにより回転する刈り込み刃を備えた本体部を備え、前記電動モータがバッテリを電源として駆動する電動芝刈機であって、
前記刈り込み刃による刈り込み高さを変更するための刈り込み高さ調整機構を備え、該刈り込み高さ調整機構による刈り込み高さの変化を図柄で表示した電動芝刈機。
請求項１記載の電動芝刈機であって、前記図柄を高さが異なる芝の図柄とした電動芝刈機。