JP2012519030A - 吸収性コア - Google Patents

Abstract

良好な回復性および弾性を有する、使い捨て吸収物品のための吸収性コア。

Description

本発明は、吸収性物品、例えば生理用ナプキンなどのための吸収性コアに関する。

経血又は血液又は膣排泄物などのような体液を吸収するための吸収性物品は、当該技術分野において周知であり、例えば、生理用ナプキン、パンティライナー、タンポン、陰唇間用具などの婦人衛生用品、並びに創傷包帯などを含む。例えば、生理用ナプキンを想定した場合、これらの物品は着用者に面する層としての液体透過性トップシート、衣類に面する層としてのバックシート、及びトップシートとバックシートとの間の吸収性コアを通常含む。体液は、トップシートを通して捕捉され、その後、吸収性コア内に貯蔵される。通常バックシートは、吸収された流体が着用者の衣類を濡らすのを防ぐ。

吸収性コアは通常１つ又はそれ以上の繊維状吸収材料を含むことができ、更にこれは例えばセルロース繊維、典型的には木材パルプ繊維、合成繊維又はこれらの組み合わせを含むことができる。

吸収性物品は、その吸収特性及び保持特性を改善するために、通常は微細分散した形態の、例えば、典型的には粒子形状の、吸収性ゲル材料（ＡＧＭ）などの超吸収性材料を、通常は吸収性コアの中に更に含むことができる。吸収性物品で用いる超吸収性材料は、典型的には、大量の液体を吸収し、適度の圧力下でこのような吸収された液体を保持することができる、水不溶性、水膨潤性、ヒドロゲル形成架橋吸収性ポリマーを含む。吸収性ゲル材料は、吸収性物品中に、通常はコア構造中に異なる方法で組み込むことができ、例えば、粒子形状の吸収性ゲル材料を、コアに含まれる繊維層の繊維の中に分散させるか、又は繊維層の間により高濃度にかなり局在して配置させるといった方法である。

薄い構造を持った吸収性物品用の吸収性コアは、特に物品が完全に又は部分的に液体で満たされた場合、吸収性ゲル材料に改良した不動化をもたらし、着用感の向上をもたらすことができる。このようなより薄い構造により、例えば、吸収性ゲル材料が配置され、例えば構造体自体の模様付きの区域に何らかの形で保持されているというような、向上した快適さ、目立たなさ、適応性を合わせ持った吸収性物品が提供される。

Ｐｒｏｃｔｅｒ ＆ Ｇａｍｂｌｅ Ｃｏｍｐａｎｙに譲渡された欧州特許第１４４７０６７号は、向上した着心地性をその物品に付与し、その物品を薄くて乾燥した状態にする吸収性コアを持つ吸収性物品、典型的にはおむつのような使い捨ての吸収性物品を述べている。吸収性コアは基材層を備え、基材層は第１表面及び第２表面を有し、吸収性コアは吸収性材料の不連続層を更に備え、吸収性材料は吸収性ポリマー材料を有し、吸収性材料は吸収性ポリマー材料の全重量の２０重量パーセントを超えることのない吸水性繊維状材料を任意に有する。吸収性材料の不連続層は第１表面と第２表面とを有し、更に吸収性コアは第１表面と第２表面を有する熱可塑性材料層を備え、吸収性材料の不連続層の第２表面は基材層の第１表面と少なくとも部分的に接触し、熱可塑性材料層の第２表面のいくつかの部分は基材層の第１表面と直接接触し、熱可塑性材料層の第２表面のいくつかの部分は吸収性材料の不連続層の第１表面と直接接触する。

欧州特許第１４４７０６７号による、比較的多量の吸収性ゲル材料を有する薄い吸収性コア、及び幾分低含有量の繊維状材料を有する吸収性物品は、一般的に体液に対する良好な吸収特性及び保持特性を有する一方で、それでもなお使用時における物品の快適性又はその総合的な吸収性を実質的に低下させることなく、より速い吸収性、特に股部におけるよれ及びねじれを低下させる性質を実現する改良が可能で有り得る。このような薄い吸収性コアを有する吸収性物品は、使用時に着用者の体及び衣類により圧力と力を受けて着用されると、事実上変形しがちとなり得る。通常、生理用ナプキンなどの吸収性物品は、着用者の大腿部により与えられる力の影響のもとで横方向、つまり一般的に主長手方向軸線に直角の方向に圧縮されることがあり、特に股区域において、例えば通常長手方向の折り線に沿って変形することがある。着用中にこの力が除去されるに際して、特に液体を吸収した後の湿った状態では、薄い物品はその最初の形状への回復能力が低下していることがあり、体の構造に最適フィットではなくなる結果となることがある。次にこれは、折り目としわのために液体の捕捉に利用できる物品の面積を低下させ、物品に関する快適性の低下をもたらし、全着用期間におけるコア吸収能力の利用率を低下させることがある。

欧州特許第１４４７０６７号

本発明は、吸収性物品のための吸収性コア構造体に、基材層上に安定して取り付けられた層中に吸収性ゲル材料を有する発泡体層を組み込むことによって、上記分野に大きな改善を提供する。

本発明は、経血若しくは血液又は膣排泄物の吸収を目的とする吸収性物品のための吸収性コアを提供することによって上記のニーズに対処し、この吸収性コアは第１表面と第２表面とを有する基材層を備え、吸収性コアは更に第１表面と第２表面とを有する吸収性ポリマー材料の層を備え、吸収性コアはまた第１表面と第２表面とを有する接着剤層を備える。吸収性ポリマー材料の層は、接着剤層及び基材層の間に設けられる。吸収性ポリマー材料の層の第２表面は基材層の第１表面に接触しており、吸収性ポリマー材料の第１表面はホットメルト接着剤層の第２表面に接している。吸収性コアは更に発泡体材料の層を備える。

下部にある要素を示すためにいくつかの構成要素のいくつかの部分が切り取られた、本発明の実施形態による吸収性コアを示す生理用ナプキンの平面図。 横軸Ａ−Ａ’で切断した図１の生理用ナプキンの概略断面図。 本発明の１つの実施形態による吸収性コアの概略断面図。 本発明の別の実施形態による吸収性コアの概略断面図。 本発明の代表的な吸収性コアの斜視図。

本発明は、例えば生理用ナプキン、パンティライナー、タンポン、陰唇間用具、創傷包帯、おむつ、アダルト失禁物品などの、経血若しくは血液又は膣排泄物又は尿のような体液の吸収を目的とする吸収性物品用の吸収性コアに関する。本発明に関連する代表的な吸収性物品は使い捨て吸収性物品である。本明細書では、用語「使い捨て」は、洗濯又は別の方法で物品として再生又は再利用されることを意図しない物品（すなわち、これらは１回使用後に廃棄されることを意図し、恐らくはリサイクルされるか、堆肥化されるか、又は別の方法で環境に適した方法で処分される）を記述するために使用される。本発明による吸収性コアを有する吸収性物品は、例えば生理用ナプキン又はパンティライナーであってよい。本発明の吸収性コアは、例えば図１に示される生理用ナプキン２０のような、典型的な吸収性物品を背景において本明細書に記述される。典型的には、図１に示すような物品は、液体透過性トップシート３０、バックシート４０、並びに前記トップシート３０及び前記バックシート４０の中間にある吸収性コア２８の要素を含むことができる。

本発明の以下の説明において、使用中に着用者の方向に面する物品又はその各要素の表面を、着用者に面する表面と名付ける。反対に、使用中に衣類の方向を向く表面を、衣類に面する表面と名付ける。本発明の吸収性物品及びそのいずれかの要素、例えば吸収性コアはしたがって、着用者に面する表面及び衣類に面する表面を有する。

トップシート
本発明によれば、吸収性物品は液体透過性トップシートを含み得る。本明細書において用いるのに好適なトップシートは、織布、不織布及び／又は液体透過性開口部を含む液体不透過性ポリマーフィルムの三次元ウェブを含み得る。図１において、トップシートは、参照番号３０で示されている。本明細書に用いるトップシートは単一層であり得、又は多数の層を備えてもよい。例えば、着用者に面する表面から吸収性構造体に向かう液体の移送を促進するために提供された開口部を有するフィルム材料によって、着用者に面し接触する表面を設けることができる。かかる液体透過性有孔フィルムは、当該技術分野において周知である。それらは、弾性的な三次元繊維様構造体を提供する。このようなフィルムは、例えば、米国特許第３９２９１３５号、同第４１５１２４０号、同第４３１９８６８号、同第４３２４４２６号、同第４３４３３１４号、同第４５９１５２３号、同第４６０９５１８号、同第４６２９６４３号、同第４６９５４２２号、又はＰＣＴ国際公開特許ＷＯ ９６／００５４８号に詳細に開示されている。

吸収性コア
本発明の実施形態により、並びに例えば図３及び図５の実施形態に示されるように、吸収性コア２８は基材層１００、吸収性ポリマー材料１１０の層、接着剤層１２０を備えることができる。通常、接着剤はホットメルト接着剤であり得る。本発明の実施形態においては、接着剤層１２０は通常、例えば繊維化したホットメルト接着剤層１２０であり得る。基材層１００は、例えば、繊維状材料から成ることができる。

本発明の別の実施形態は図４に示されている。図４に示される吸収性コアは、カバー層１３０を更に備えることができる。カバー層に好適な材料は、例えば、不織布材料であり得る。

基材層１００は第１表面及び第２表面を有する。通常、添付図に例示されるすべての断面図において、各層の第１表面は最上部の表面に相当することになっており、言いかえれば、他に記載のない限り、吸収性コアを組み込んだ物品２０の着用者に面する表面に相当し、一方第２表面は底部の表面、従って言いかえれば、衣類に面する表面に相当する。基材層１００の第１表面の少なくとも一部は、吸収性ポリマー材料１１０の層と接触する。吸収性ポリマー材料１１０のこの層は第１表面及び第２表面を有し、通常均一又は不均一層であり得、ここで「均一」又は「不均一」は吸収性ポリマー材料１１０が基材層１００の上に、分布に関与する区域に渡ってそれぞれ均一又は不均一な坪量で分布され得ることを意味する。反対に、吸収性ポリマー材料１１０層の第２表面は、基材層１００の第１表面と少なくとも部分的に接触している。本発明の実施形態によると、吸収性ポリマー材料１１０の層も一般的に開口部、すなわち実質的に吸収性ポリマー材料がない区域を含む層である不連続層でよく、特定の実施形態においては、開口部が、典型的には吸収性ポリマー材料を含む区域で完全に囲まれていてよい。典型的にはこれらの開口部は、１０ｍｍ未満、又は５ｍｍ、又は３ｍｍ、又は２ｍｍ、又は１．５ｍｍ未満で、かつ０．５ｍｍ又は１ｍｍを超える直径又は最大径間を有する。吸収性ポリマー材料１１０の層の第２表面の少なくとも一部は、基材層材料１００の第１表面の少なくとも一部と接触している。吸収性ポリマー材料１１０の層の第１表面は、基材材料１００の層の第１表面の上に特定高さの吸収性ポリマー材料層を画定する。吸収性ポリマー材料層１１０が、典型的には例えば不連続層である不均一層として設けられるとき、基材層１００の第１表面の少なくともいくつかの部分は、吸収性ポリマー材料１１０で覆われていない。吸収性コア２８は更に接着剤１２０、例えば典型的にはホットメルト接着剤の層を備える。このホットメルト接着剤１２０は、少なくとも部分的に吸収性ポリマー材料１１０を固定化するように機能する。本発明の一実施形態によれば、接着剤１２０は通常繊維化したホットメルト接着剤でよく、すなわち繊維層のような繊維で供給される。

本発明の他の実施形態においては、図４に示されるように吸収性コア２８は、カバー層１３０の第２表面が通常ホットメルト接着剤１２０の層の第１表面と接触するように配置された、第１及び第２表面をそれぞれ有するカバー層１３０を更に備えることができる。

例えば吸収性ポリマー材料１１０の不均一層を含む本発明の一実施形態においては、例えば通常繊維層として供給される典型的なホットメルト接着剤１２０は、部分的に吸収性ポリマー材料１１０と接触し、かつ部分的に基材層１００に接触していてよい。図３及び図５は、本発明の代表的な実施形態におけるこのような構造を示す。この構造においては、吸収性ポリマー材料層１１０は不連続層として設けられ、通常ホットメルト接着剤１２０の層が、通常例えば繊維化した形態である吸収性ポリマー材料１１０の層の上に置かれている。ホットメルト接着剤１２０の層の第２の表面は、吸収性ポリマー材料１１０の層の第１の表面と直接接触しているが、しかしまた基材層が吸収性ポリマー材料１００により覆われていない、すなわち通常吸収性ポリマー材料１１０の不連続層内の開口部に相当する、基材層１００の第１表面とも直接接触している。本明細書において使用される場合、「直接接触している」のみならずより一般的に「接触している」と述べることによって、例えば、ホットメルト接着剤１２０の層と、これに直接接触する他の各層との間に、例えば更なる繊維状層などの追加的な中間構成要素層が存在しないことを意味する。しかし、例えばホットメルト接着剤１２０の層と、存在する場合には図４に示されているように、任意のカバー層１３０との、又は吸収性ポリマー材料１１０の層との、又はより典型的には基材層１００との間に、更なる接着剤材料が設けられ得ることは排除されず、例えば、追加の接着剤材料が基材層１００の第１表面上に設けられて、被覆する吸収性ポリマー材料１１０を更に安定化させ得る。したがって、「直接接触している」及び「接触している」はこの文脈においては、ホットメルト接着剤１２０の層と上に述べたような他の各層との間の直接的な接着接触、又はより一般的に、２つの層、例えば吸収性ポリマー材料の層と基材層の間の直接的な接着接触を含むと考えることができる。このことは、それ自体が本質的にｘ方向及びｙ方向の広がり比べて比較的小さい厚さ（ｚ方向）である二次元構造体であるホットメルト接着剤１２０の繊維層に、本質的に三次元の構造を付与する。換言すれば、ホットメルト接着剤１２０は、吸収性ポリマー材料１１０の第１の表面と基材層１００の第１の表面との間で波状にうねる。ホットメルト接着剤１２０が本発明の実施形態により存在する場合には、基材層１００と直接接触している区域は接合区域１４０である。

従ってこのような実施形態において、一般的にホットメルト接着剤１２０は吸収性ポリマー材料１１０を通常基材層１００の方向に向けて保持する空間を提供することができ、それによってこの材料を不動化することができる。更なる態様において、ホットメルト接着剤１２０は基材１００に結合させ、従って吸収性ポリマー材料１１０を基材１００に固着させることができる。典型的なホットメルト接着剤材料はまた、吸収性ポリマー材料１１０と基材層１００の両方に浸透し、それゆえ更なる不動化及び固着をもたらすことができる。

図４に代表的に示される別の実施形態では、カバー層１３０のいくつかの部分は、ホットメルト接着剤１２０を介して基材層１００のいくつかの部分と結合する。これにより、基材層１００はカバー層１３０とともに、吸収性ポリマー材料１１０を不動化するための空間を提供することができる。

もちろん、本明細書に開示された典型的なホットメルト接着剤材料は、湿潤不動化、すなわち、物品が濡れた状態であるとき又は少なくとも部分的に載荷されたときの吸収性ポリマー材料の不動化を大きく改善できる一方、これらのホットメルト接着剤材料は、物品が乾燥状態であるときにも吸収性ポリマー材料を非常に良好に不動化することができる。

本発明の実施形態によると、吸収性ポリマー材料１１０は、繊維状材料と任意に混合することができ、これにより吸収性ポリマー材料の更なる不動化のためのマトリックスを提供することができる。しかしながら、典型的には、吸収性ポリマー材料の分野に位置付けられる比較的小量の繊維状材料を、例えば吸収性ポリマー材料１１０の総重量の４０重量％未満、２０重量％未満、又は１０重量％未満で使用することができる。

本発明の実施形態によると、吸収性ポリマー材料１１０の一般的な不連続層内で吸収性ポリマー材料の区域は互いに結合することが可能であるが、一方で接合区域１４０は、図５に例示されるように、一実施形態では吸収性ポリマー材料の不連続層内の開口部に対応してもよい区域となり得る。その結果、吸収性ポリマー材料の区域は結合した区域と称される。別の実施形態では、接合区域１４０は互いに結合することが可能である。次に、吸収性ポリマー材料は個別のパターンで堆積させることができ、または換言すれば吸収性ポリマー材料はホットメルト接着剤１２０の海の中の島を表す。したがって、要約すると、吸収性ポリマー材料１１０の不連続層は、例えば図５に示されるように、吸収性ポリマー材料１１０の結合した区域を含んでもよく、あるいは吸収性ポリマー材料１１０の個別区域を含んでもよい。

本発明並びに図３、４及び５を参照して説明した具体的な実施形態は、図１に示されるような吸収性物品の吸収性コアを提供するために一般的に使用され得る。その場合、例えば、最上層及び最下層などのコアを包む追加材料は使用されない。図４の実施形態を参照すると、任意のカバー層１３０は最上層の機能を提供することができ、基材層１００は吸収性コアの最下層の機能を提供することができ、最上層及び最下層はそれぞれ、吸収性物品におけるコア２８の身体に面する表面及び衣類に面する表面に対応する。

図３、４及び５を参照する本発明の例示的な実施形態によれば、ホットメルト接着剤１２０と基材材料１００との間で直接接触している区域は接合区域１４０と称される。接合区域１４０の形状、数及び配置が、吸収性ポリマー材料１１０の不動化に影響を与えることになる。接合区域は、例えば、正方形、長方形又は円形の形状であってよい。円形の接合区域は、０．５ｍｍ超、又は１ｍｍ超、かつ１０ｍｍ未満、又は５ｍｍ未満、又は３ｍｍ未満、又は２ｍｍ未満、１．５ｍｍ未満の直径を有し得る。接合区域１４０が円形でない場合、これらは、上記のいずれかの直径の円の内部に納まるような大きさであり得る。

接合区域１４０は、存在する場合には、規則的又は不規則なパターンで配置できる。例えば、接合区域１４０は、図５に示すように線に沿って配置できる。これらの線は吸収性コアの長手方向軸にそろえられてもよく、又は別の方法としては、それらはコアの長手方向縁部に対してある角度を有してもよい。吸収性コア２８の長手方向縁部と並行する線に沿う配置は、長手方向にチャネルを形成する恐れがあり、これは湿潤不動化の低下を引き起こし得る、したがって、例えば、接合区域１４０を吸収性コア２８の長手方向縁部に対し２０度、又は３０度、又は４０度、又は４５度の角度をなす線に沿って配置することができる。接合区域１４０の別のパターンは、多角形、例えば、五角形及び六角形又は五角形と六角形の組み合わせを含むパターンが可能である。一般的には接合区域１４０の不規則なパターンも可能であり、これもまた良好な湿潤不動化をもたらすことができる。接合区域１４０の不規則なパターンは、経血若しくは血液又は膣排泄物を吸収する際によりよい流体処理の挙動をもたらすこともできるが、これは、流体が任意の最初の捕捉点からあらゆる方向に拡散し始めることができ、例えば不連続層における吸収性ポリマー材料に実質的に同じ確率で接触するためである。逆に、規則的なパターンは、液体が辿ることのできる優先経路を形成する恐れがあり、吸収性ポリマー材料に実際に接触する確率がより低くなる。

本発明によれば、接着剤層１２０は任意の好適な接着剤材料を含むことができる。典型的には、接着剤層１２０は任意の好適なホットメルト接着剤材料を含むことができる。

理論に束縛されるものではないが、良好な粘着挙動及び良好な接着挙動を組み合わせたホットメルト接着剤材料が、吸収性ポリマー材料１１０を不動化するのに最も有用で有り得ることが判明した。良好な接着は、通常ホットメルト接着剤層１２０が吸収性ポリマー材料１１０と、及び特に基材材料１００と良好な接触を維持することを確実にすることができる。良好な接着は、不織布基材材料が存在する場合に課題である。良好な粘着は、特に外力に反応して、すなわちひずみに対して、接着剤が破断しないことを確かにする。吸収性製品が液体を取り込み、次いで液体が吸収性ポリマー材料１１０中に貯蔵され、それに反応して吸収性ポリマー材料が膨潤するとき、接着剤は外力を受ける。代表的な接着剤は、破断することなくかつ吸収性ポリマー材料１１０の膨潤を抑制することになる圧縮力を過剰に付与することなく、このような膨潤を可能にすることが必要である。湿潤時の不動化を悪化させることになる、接着剤の破断が生じないことが望ましい。代表的な好適なホットメルト接着剤材料は、既述の特許出願欧州特許第１４４７０６７号の、特に［００５０］〜［００６３］の項に開示されるようなものであり得る。

接着剤材料、一般的にホットメルト接着剤材料は、既知の方法で供給され（すなわち通常ホットメルト接着剤は繊維化され得る）、繊維の形態として通常コア全体に存在することができる。一般的に繊維は、約１μｍ〜約１００μｍ又は約２５μｍ〜約７５μｍの平均の厚さ、及び約５ｍｍ〜約５０ｃｍの平均長さを持つことができる。特に、通常ホットメルト接着剤材料である層は、網状構造を構成するように設けられ得る。

一般的であるホットメルト接着剤材料１２０と、基材層１００又は任意の他の層、特に任意の他の不織布層との接着性を改善するため、これらの層を補助接着剤で前処理してもよい。

特に、本発明によるホットメルト接着剤の代表的なパラメーターは、次のとおりであり得る。

一態様において、６０℃での接着剤の損失角ｔａｎδの値は、１未満、又は０．５未満であるべきである。６０℃での損失角ｔａｎδは、高い周囲温度における接着剤の液体特性と関連がある。ｔａｎδが低くなればなるほど、接着剤は液体よりも固体のような特性を示し、すなわち流れ又は移動する傾向がより低下し、本明細書に記載の接着剤超格子構造が劣化する又は更に経時的に崩懐する傾向は低くなる。したがって、この値は吸収性物品が暑い気候で使用される場合に特に重要である。

更なる態様では、本発明に基づく典型的なホットメルト接着剤は、十分な凝集力パラメーターγを有し得る。凝集力パラメーターγは、次に述べる粘弾性クリープ試験（Ｒｈｅｏｌｏｇｉｃａｌ Ｃｒｅｅｐ Ｔｅｓｔ）により測定される。十分に低い凝集力パラメーターγは、例えば、破断することなしに伸張させることができる弾性接着剤を表わしている。τ＝１０００Ｐａの応力が適応されるとき、凝集力パラメーターγは１００％未満、９０％未満、又は７５％未満となり得る。τ＝１２５０００Ｐａの応力では、凝集力パラメーターγは１２００％未満、１０００％未満、又は８００％未満となり得る。

本発明によれば、吸収性コアは少なくとも１つの発泡体材料１５０の層を備える。本発明に使用され得る発泡体材料は公知であり、一般的には、例えばビニルポリマー、ビスコース、セルロース、ゴム、ポリウレタンなど、及び例えば米国特許第６，８５２，９０５号に開示されたもののような、さまざまなポリマーを含んでよい。本発明の実施形態によれば、発泡体材料は通常水に不溶性であってよい。本発明においては、連続又は独立気泡発泡体材料が使用され得る。本発明による好適な発泡体材料は、それ自身が必ずしも水吸収剤ではなくてもよいが、通常親水性でよい。もちろん水吸収度も本発明の吸収性コアに使用され得る発泡体材料の特性であり得る。本発明による発泡体材料の例は、ポリウレタン発泡体、又は衛生用品として体液の取り込み、分配及び不動化に有用な米国特許第６，８００，６６６号に開示された、メラミン−ホルムアルデヒドを含有する、親水性連続気泡弾性発泡体のようなメラミン発泡体を含むことができる。

本発明に使用できる吸収性発泡体材料には、その中に比較的高い水相対油相比を有する特定の油中水型エマルションの重合に由来する製品が挙げられる。比較的高い水相対油相比を有するこのタイプのエマルションは、当該技術分野において高内相エマルション（「ＨＩＰＥｓ」又は「ＨＩＰＥ」エマルション）として既知である。このようなエマルションの重合に由来するポリマー発泡体材料は、本明細書において「ＨＩＰＥ」発泡体と称される。ＨＩＰＥ発泡体の例は米国特許第５，２６０，３４５号、同第５，３８７，２０７号、同第５，８１７，７０４号、同第５，５５０，１６７号、同第５，８２７，９０９号、同第６，３６５，６４２号、同第６，３６９，１２１号、同第６，５２５，１０６号、同第６，３６２，２４４号に見いだされる。

ポリマーの前駆体ＨＩＰＥ発泡体エマルションの形成に使用される水相及び油相の相対量は、多くの他のパラメーターの中で、得られるＨＩＰＥ発泡体の構造特性、機械特性及び性能特性の決定に重要である。特に、発泡体形成エマルション中の水対油の比は、発泡体の発泡体密度、セルサイズ、比表面積及びＨＩＰＥ発泡体を形成する支柱（struts）の寸法に影響し得る。ＨＩＰＥ発泡体の調製に使用されるエマルションは、約１２：１〜１００：１、又は約２０：１〜７０：１、又は約２５：１〜５０：１の範囲の水相対油相比を有することができる。

ＨＩＰＥ発泡体の調製に使用されるエマルションの連続油相は、ＨＩＰＥ発泡体構造を形成するために重合されるモノマーを含む。このようなモノマーには、主要モノマー構成成分、コモノマー構成成分及び架橋剤構成成分が含まれる。主要モノマー及びコモノマー及び多官能性の架橋剤に関する特定のタイプ及び量の選択は、本発明における使用に適したこのようなＨＩＰＥ発泡体を与え、構造特性、機械特性及び液体処理特性の望ましい組み合わせを有する吸収性ＨＩＰＥ発泡体を実現するために重要であり得る。

本発明の実施形態によれば、吸収性コアの基材層１００は発泡体材料１５０の層を備えることができる。発泡体材料１５０の層は、通常図３に示すように基材層１００を構成することができ、又は別の方法として基材層１００と接触していることができ、例えば構造接着剤などのような既知の手段でそれと結合しており、通常その第１表面を基材層１００の第２表面に結合している。この後者の場合、通常発泡体材料１５０の層は、基材材料の層１００と同一の広がりを持つことができる。

選択された厚さの層として設けられる幾つかの発泡体材料は、支持体層、例えば通常不織布層のような繊維層、を構成することができる。発泡体材料は、それぞれの製造プロセスによって異なるが、繊維層上に流し込む、又は接着する、又はいずれにしても結合することができる。この種類の発泡体材料１５０の層（すなわち例えば不織布支持体層を備える複合構造体において、今度は１５０’として示される）は、図３の代表的な実施形態に示されている。この複合材料は、通常例えば不織布支持体層１５０’と一体的に本発明の吸収性コアの基材層１００を構成することができ、それの第１表面を形成し、それゆえ今度は吸収性ポリマー材料１１０の層の第２表面と直接接触している。発泡体材料１５０の層はそれゆえ、繊維状、例えば不織布、支持体層１５０’と一体化した、または好適には層状発泡体／繊維構造体を形成するため繊維状の基材層１００と一体化した複合構造体として設けられ得る。

本発明の他の実施形態によれば、図４に示されるように、カバー層１３０は発泡体材料１５０の層を備えることができ、通常それと同一の広がりを持ち、または別の方法としては、発泡体材料１５０の層によって一体的に構成され得る。上の説明と同様に、不織布支持体層１５０’と一体化した発泡体材料１５０の層はカバー層１３０を構成することができ、不織布支持体層１５０’は通常、接着剤１２０の層と直接接触する、その第２の表面を構成することができる。

本発明によれば、発泡体材料１５０の層は、約０．５ｍｍ〜約３ｍｍ、又は約１ｍｍ〜約２ｍｍの厚さをも有することができる。発泡体材料１５０の層の厚さは通常ほぼ均一であり得る。層１５０の発泡体材料は、通常比較的低い密度、または逆に言えば、比較的高いかさ高さを有し得る。本明細書においては、材料のかさ高さ又はかさは密度の逆数を意味し、通常ｃｍ^３／ｇで表現され、発泡体材料にある孔又はセルを含んでいる材料の与えられた容積（容積は通常標準状態、つまりもちろん大気圧以外のいかなる特定の圧力下でもない状態の材料で測定される、）をその質量で除した比に相当する。通常、かさ高さは約２０ｃｍ^３／ｇ〜約２００ｃｍ^３／ｇ、又は約５０ｃｍ^３／ｇ〜約１５０ｃｍ^３／ｇ、又は同様に８０ｃｍ^３／ｇ〜約１２０ｃｍ^３／ｇであり得る。厚さ及びかさ高さは発泡体材料のみを対象とし、それゆえ例えば発泡体材料１５０の層に結合したいかなる追加層、例えば支持体層１５０’など、は含まない。本発明の一実施形態によれば、発泡体材料のかさ高さは通常、発泡体材料１５０の層全体を通じてほぼ均一であり得る。

本発明の吸収性コアにそのように含まれる発泡体材料１５０の層の厚さ及び／又は発泡体材料のかさ高さの選択により、吸収性コアのより良好な性能を提供でき、次いで通常吸収性コアを含む吸収性物品、例えば生理用ナプキンが、通常着用者の体及び衣服により与えられる使用中に受ける力及びストレスに抵抗し、特に湿った状態でつまり体液の吸収後において、永久的な変形を起こすことなくまた元の形状を失うことなく、耐える性能を提供することができる。特に本発明の吸収性コアは、例えば、吸収性コアを組み入れている吸収性物品において通常製品の主軸に沿って長手方向に走る折り目に通常沿って、一般的に吸収性物品の面内においてかつ前記長手軸線に垂直の方向に作用している、例えば生理用ナプキンの着用中に着用者の太股によりかけられる主として圧縮力の結果により、圧縮されそれ自身に折り重ねられた後の、より良好な回復が可能である。本発明の吸収性コアを有する吸収性物品はそれゆえ、変形力の少なくとも一部が解放された時点で、前記の変形形状からのより良好な回復が可能である。使用中の永久変形を制限することができ、よれ及び／又はねじれのリスクの低下があり、コア及びひいては物品が液体捕捉のより広い有効表面を保持することが可能であるので、これはまた吸収性コア及びひいてはそれを含む吸収性物品をより優れた液体捕捉性及び処理性のものに変えることができる。それゆえ、吸収性コア及び吸収性物品の柔らかさ又は総合吸収力のいずれかをも実質的に低下させずに、優れた密着性と快適性が通常達成でき、むしろ吸収性コアの利用率の向上さえ伴う。

本発明の実施形態によれば、発泡体材料は親水性であり得、また水吸収性でもあり得る。親水性としての又は実際の吸収能力としての水に対する親和力は、本発明の吸収性コアに含まれる発泡体材料の層が、上に説明した使用中のストレスに応答するその機械特性の改良に加えて、吸収性ポリマー材料及び通常吸収性コア中に存在し得る繊維状材料を補完しながら、吸収性コア構造体の液体の捕捉及び処理にも貢献することができるという、追加の利点を提供し得る。

本発明の吸収性コア中で、基材層１００及び任意のカバー層１３０は、上述のように場合により発泡体材料層との組み合わせであるが、典型的には不織布材料、例えばスパンボンド若しくはカード不織布材料から、又は例えばラテックス及び／若しくは熱接合されたエアレイド材料などのエアレイド材料で設けられ得る。

基材層１００のための代表的な材料は、セルロース又はセルロースから誘導される繊維を含む繊維状材料を含むことができ、通常セルロース若しくはセルロースから誘導される繊維を９０重量％以下で、又はセルロース若しくはセルロースから誘導される繊維を４０〜８０重量％で含む。基材層１００の繊維状材料の例は、例えばカード不織布、又はより典型的には、合成繊維及び天然繊維（例えばセルロース繊維など）を含む、例えばラテックス又は熱接合されたエアレイド繊維状材料などのエアレイド又はウェットレイド繊維状材料などの不織布材料であり得る。基材層１００の材料の坪量は、通常１０ｇ／ｍ^２〜１２０ｇ／ｍ^２、又は４０ｇ／ｍ^２〜１００ｇ／ｍ^２、又は更に５０ｇ／ｍ^２〜８０ｇ／ｍ^２の範囲でもあり得る。

任意のカバー層１３０の代表的な材料は、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリプロピレン（ＰＰ）などの、合成繊維を含む不織布材料によって設けることができる。不織布の生産に使用されるポリマーは本質的に疎水性であり、一般的には例えば恒久的に親水性の不織布を提供するために、耐久的親水性塗膜でコーティングできる。任意のカバー層１３０のための他の不織布材料は、スパンボンド、メルトブローン、及び更にスパンボンド層を含む、いわゆるＳＭＳ材料などの複合構造体からなることができる。カバー層１３０の材料の坪量は、通常５ｇ／ｍ^２〜８０ｇ／ｍ^２、又は１０ｇ／ｍ^２〜６０ｇ／ｍ^２、又は２０ｇ／ｍ^２〜４０ｇ／ｍ^２の範囲でもあり得る。

本発明の特定の実施形態においては、吸収性コア２８内の吸収性ポリマー材料１１０は、平均坪量が２５０ｇ／ｍ^２未満、又は２２０ｇ／ｍ^２未満、又は６０ｇ／ｍ^２〜１８０ｇ／ｍ^２、又は１００ｇ／ｍ^２〜１６０ｇ／ｍ^２で吸収性コアの区域全体に存在する。平均坪量は、通常適用区域の全面積、すなわち、吸収性ポリマー材料の層が関与する区域全体に基づいており、従って例えば不連続層に含まれる可能性のある開口部を含む。通常吸収性ポリマー材料１１０は、吸収性コアの少なくとも４５重量％、又は少なくとも５０重量％、又は少なくとも５５重量％を構成することができ、吸収性コアは典型的には図３、図４、及び図５を参照して記載される実施形態に対応することができ、従って基材層と、吸収性ポリマー材料層と、熱可塑性材料層と、発泡体材料層と、存在する場合は任意のカバー層と、例えば上記の追加の繊維状材料又は追加の接着剤材料などの場合によりこの構造体に含まれる任意の他の材料とを含む。

通常、本発明による吸収性コアの吸収性ポリマー材料は、通常選択された平均粒子サイズを有する吸収性ポリマー粒子を含むことができる。吸収性ポリマー材料１１０の層の吸収性ポリマー粒子は、通常２００μ〜６００μ又は３００μ〜５００μの選択された平均粒子径を有することができる。

本発明によれば、吸収性コアは、捕捉、不動化及び吸収に関してより効率の高い液体の取り扱い、並びによりよい快適さを、上述したように物品の全着用期間中提供することができ、これは経血又は血液などの複雑な体液の場合に特に有益であり得る。概して本発明による複合構造体のこの増大した効率は、経血若しくは血液又は膣排泄物などの問題のある体液の存在においてもまた、吸収性ポリマー材料の吸収能力のより有効な活用をもたらすことができ、また場合により吸収性コアの構造全体のより有効な利用をもたらすこともできる。

これらは、典型的には薄くて可撓性のある構造体において達成され、しかも異なる材料の吸収能力と不動化能力をより完全に利用することができ、かつ吸収中における改善された密着性と回復力を有し、それゆえの使用中の快適さの増加を有することができる。

本発明の実施形態によると、吸収性ポリマー材料は、ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ２００７／０４７５９８号に記載のポリアクリレート系ポリマーの中から選択でき、これらのポリマーは、極めてわずかに架橋された、又は実質的に全く架橋されていないポリアクリレート系材料であり、したがって上述の相乗効果を更に改善する。特に、前記ポリアクリレート系材料は、上記言及の特許出願に説明されている抽出試験方法に従って評価される抽出成分を、少なくとも約３０重量％、３０〜８０重量％、又は、３２重量％〜７０重量％有することができる。あるいは、前記ポリアクリレート系材料は、上記言及の特許出願に説明されている遠心分離機保持容量（ＣＲＣ）テストによって評価される保持能力を、少なくとも約３０ｇ／ｇ、少なくとも約３５ｇ／ｇ、又は少なくとも約４０ｇ／ｇ有することができる。吸収性ポリマー材料は、ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ ０７／０４６０５２号に記載のポリアクリレート系ポリマーの中からも選択することができる。実際、前記ポリマーは、経血又は血液のような複合体液を吸収するために特に効果的であり、かかる流体の吸収時に、従来の超吸収体のように著しい膨張とその後のゲルブロッキングを通常示すことがなく、むしろ、ある程度までは体液の増粘剤として働き、実質的な膨張、ひいては吸収性コアの全体の厚さの感知可能な増大を引き起こさずに、吸収性構造体内部で、例えば繊維間の隙間で一種のゼラチン状の塊として体液を不動化する。

本発明によれば、吸収性コア２８は吸収性物品中の吸収性要素の全体を構成することができ、又は追加層により補完され得る。また、本発明による吸収性コアを含む吸収性物品は、吸収性コア２８とトップシートとの間に繊維状捕捉層を更に備えることができる。本発明の実施形態によれば、捕捉層は、例えば本発明の吸収性コア２８のカバー層１３０と同様に、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、又はポリプロピレン（ＰＰ）などの合成繊維のエアレイド工程又はウェットレイド工程で作製される繊維状不織布材料を含むことができる。

流体捕捉層の代表的な材料としては、スパンボンド又はカード不織布材料、又は、例えばラテックス接着若しくは熱接着したエアレイド材料のようなエアレイド材料が含まれ得る。坪量は、典型的には、１０ｇ／ｍ^２〜６０ｇ／ｍ^２、又は２５ｇ／ｍ^２〜４０ｇ／ｍ^２の範囲であり得る。

本発明の別の代替実施形態によると、吸収性物品は、吸収性コア２８とバックシート、すなわち通常コアの衣類に面する表面に設けられるバックシートとの間に含まれる追加の繊維状層を備えることができる。この任意の層は、本発明の吸収性コアの基材層１００に関して既に記載されたものと同様の繊維状材料によって提供できる。本発明の更なる実施形態によるこの任意の繊維状層は、吸収性コア２８によって完全に保持することができない可能性のある余分な流体を受け取り分配する付加的ウィッキング層として作用することができる。セルロース繊維の存在により、その層が、吸収性コア２８の吸収性ポリマー材料によって完全には吸収されない経血又は血液などの体液の一部を捕捉及び拡散させることを特に効率的にできる。

本発明の更なる実施形態によると、通常吸収性ポリマー粒子を含む、本発明による吸収性コア用の吸収性ポリマー材料は、１０、２０、３０又は４０ＳＦＣ単位（１ＳＦＣ単位は１×１０^−７（ｃｍ^３×ｓ）／ｇである）を超える、吸収性ポリマー材料の塩水流伝導度で表わされる浸透性を有することができる。塩水流伝導度は、当該技術分野において広く認識されたパラメーターであり、欧州特許第７５２８９２（Ｂ）号に開示された試験法に従って測定される。

バックシート
本発明による吸収性コアを含む図１の吸収性物品はまた、バックシート４０を含むことができる。バックシートは、吸収性構造体に吸収され収容されている流体が、パンツ、ズボン、パジャマ、下着、及びシャツ又はジャケットなどの吸収性物品と接触する材料を濡らすことを防ぐのに用いることができ、これにより、流体移動に対するバリアとして作用する。本発明の実施形態によるバックシートは、少なくとも水蒸気、又は水蒸気と空気の両方をその中に通過させることもできる。

特に、吸収性物品が生理用ナプキン又はパンティライナーとしての有用性を見いだす場合には、吸収性物品は物品を下着に取り付ける手段を提供するパンティ締結手段、例えばバックシートの衣類に面する表面上にパンティ固定用接着剤を備えることもできる。下着の股縁部の周囲に折り曲がるように作られているウィング又はサイドフラップを、ナプキンの側縁部に設けることも可能である。

試験方法
発泡体材料層の厚さ及び発泡体材料のかさ高さ
発泡体材料層の厚さ及び発泡体材料自身のかさ高さの測定方法は、当該技術分野においてよく知られている。

発泡体材料層の厚さは、試料材料に当然ながら大気圧以外のいかなる圧力をかけない方法で、そして専門家により通常選択され得る光学的方法、例えば画像解析に基づく方法、により適切に測定され得る。較正した画像解析又はステージミクロメーターを使用する方法は既知であり、専門家はすぐ使用できるものである。それゆえ発泡体層の厚さは、例えば材料の標準試料から又は市販の商品からの、発泡体材料層から切り取られた２５ｍｍ×２５ｍｍ平方の被検物について、層の断面で測定できる。被検物の長さ及び幅も、例えばデジタルノギスを使用して正確に測定される。

発泡体層が、支持体層例えば繊維状の支持体と一体化した発泡体層を備えて複合材料中に存在する場合も、又は発泡体材料層が、例えば他の層、例えば不織布層または材料に結合または何らかの方法で結び付けられている商業製品から取られた場合でも、上述したような光学的方法により専門家は容易にこのような発泡体層の厚さを測ることができる。被検物を調製するためには、切断は、被検物面に垂直にかつきれいに行われ、切断により端面が互いに締め付けられず、又変形しないように注意をしながら、行われなければならない。適切な端面を得るために、切断はシャープなかみそりの刃を使用して、例えば通常ギロチン様式で行われなければならない。被検物の各側面について、側面に沿って等しい間隔をあけて、少なくとも２回の厚さ測定を行うべきであり、各被検物の厚さはすべての厚さ測定の平均として得られる。被検物を少なくとも３つの製品または試料から切り取り、それぞれの厚さを平均しなければならない。得られる値は発泡体層の厚さとされる。

各被検物の容積は、それぞれの厚さ、長さ及び幅の測定値から容易に得られる。

説明したようにｃｍ^３／ｇで表わされる発泡体材料のかさ高さを求めるために、実際に容積の測定に使用した被検物の質量も次いで測定する。発泡体材料のみを含む被検物については、直接的に求まる。支持体層も含む被検物に関して及び発泡体材料が他の材料、例えば不織布支持体層などの繊維状層と結合していることがある市販の製品から採取される発泡体材料の被検物に関してはいかなる場合でも、発泡体材料を注意深くかつ完全に他の材料（複数の材料を含む）、例えば不織布層及び／又はいかなる接着剤材料からも分離し、次いで評量しなければならない。試料の全重量を測定しなければならないので、発泡体材料表面のわずかな損傷又は不規則性は測定には支障がない。各被検物のかさ高さは、それぞれの容積及び質量から計算され、平均が個別の測定結果から計算され、次にこれが発泡体材料のかさ高さとされる。

試験は２３±２℃かつ５０±５％の相対湿度の標準条件で実施しなければならず、被検物を採取する標準試料又は市販製品を試験前に試験の温度及び湿度において少なくとも２４時間状態調整しければならない。標準試料は湾曲していない、歪みのない状態で状態調整しなければならない。市販製品の場合には、これらを任意の包装または袋から取り出し、必要があれば広げなければならない。発泡体材料の被検物は、材料がほぼ平らで折り目又はしわを含まない区域にある市販製品から採取しなければならない。

粘弾性クリープ試験
凝集力パラメーターγの測定のための上述の粘弾性クリープ試験は、Ｐｒｏｃｔｅｒ ＆ Ｇａｍｂｌｅ Ｃｏｍｐａｎｙに譲渡された、同時係属の欧州特許出願第１４４７０６７号に記載されたものである。

人工月経流体（ＡＭＦ）
人工月経流体（Ａｒｔｉｆｉｃｉａｌ Ｍｅｎｓｔｒｕａｌ Ｆｌｕｉｄ）は、ヒツジの変性血液を基本にしており、これは、粘度、電気伝導度、表面張力及び外観の点でヒトの月経液に確実に酷似するように、変性されたものである。これは、参照されるＰｒｏｃｔｅｒ ＆ Ｇａｍｂｌｅ Ｃｏｍｐａｎｙに譲渡された、米国特許第６，４１７，４２４号の１７段３３行〜１８段４５行に説明されるとおりに調製される。

本明細書に開示されている寸法及び値は、示された正確な数値に厳しく限定されるものとして理解すべきではない。それよりむしろ特に指定がない限り、こうした各寸法は、示された値とその値周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味することを意図する。例えば、「４０ｍｍ」として開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。

明示的に除外されるかあるいは限定されていない限り、本明細書に引用したすべての文献は、相互参照する、又は関連するいかなる特許又は特許出願をも含めて、そのすべての内容を本明細書に援用する。いかなる文献の引用も、それが本明細書において開示され請求されるいずれかの発明に関する先行技術であること、又はそれが単独で若しくは他のいかなる参照とのいかなる組み合わせにおいても、このような発明を教示する、提案する、又は開示することを認めるものではない。更に、本明細書中の用語のいずれかの意味又は定義が、参照として組み込まれた文献における同一の用語のいずれかの意味又は定義と相反する限りにおいて、本明細書中の用語に与えられた定義又は意味が適用されるものとする。

本発明の特定の実施形態が例示され記載されているが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、他の様々な変更及び修正を実施できることは、当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正は添付の「特許請求の範囲」に含まれるものとする。

Claims (11)

1. 経血若しくは血液又は膣排泄物の吸収を目的とする吸収性物品のための吸収性コアであって、前記コアは基材層を備え、
   前記基材層は第１表面と第２表面とを有し、
   前記吸収性コアは吸収性ポリマー材料層を更に備え、
   前記吸収性ポリマー材料層は第１表面と第２表面とを有し、
   前記吸収性コアは接着剤層を更に備え、
   前記接着剤層は第１表面と第２表面とを有し、
   前記吸収性ポリマー材料層は前記接着剤層と前記基材層との間に含まれ、
   前記吸収性ポリマー材料層の前記第２表面は、前記基材層の前記第１表面に接触し、
   前記吸収性ポリマー材料層の前記第１表面は前記接着剤層の前記第２表面に接触しているものであり、
   前記吸収性コアは発泡体材料層を備えることを特徴とする、吸収性コア。
2. 第１表面及び第２表面を有するカバー層を更に備え、前記カバー層の前記第２表面は前記接着剤層の前記第１表面と接触している、請求項１に記載の吸収性コア。
3. 前記基材層は前記発泡体材料層を備える、請求項１又は２に記載の吸収性コア。
4. 前記基材層は前記発泡体材料層により構成される、請求項１又は２に記載の吸収性コア。
5. 前記発泡体材料はメラミン及びポリウレタン発泡体から選択される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の吸収性コア。
6. 前記発泡体材料は親水性である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の吸収性コア。
7. 前記発泡体材料層は、約０．５ｍｍ〜約３ｍｍ、好ましくは約１ｍｍ〜約２ｍｍの厚さを有する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の吸収性コア。
8. 前記発泡体材料は、約２０ｃｍ^３／ｇ〜約２００ｃｍ^３／ｇ、好ましくは約５０ｃｍ^３／ｇ〜約１５０ｃｍ^３／ｇ、より好ましくは、約８０ｃｍ^３／ｇ〜約１２０ｃｍ^３／ｇのかさ高さを有する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の吸収性コア。
9. 前記接着剤は繊維化されている、請求項１〜８のいずれか一項に記載の吸収性コア。
10. 前記吸収性ポリマー材料層は不均一であり、当該吸収性ポリマー材料の不均一層の前記第２表面は少なくとも部分的に前記基材層の前記第１表面と接触し、
    前記接着剤層の前記第２表面のいくつかの部分は前記基材層の前記第１表面に接触し、前記接着剤層の前記第２表面のいくつかの部分は当該吸収性ポリマー材料の不均一層の前記第１表面に接触している、請求項１〜９のいずれか一項に記載の吸収性コア。
11. 液体透過性トップシートと、バックシートと、それらの間に含まれる請求項１〜１０のいずれか一項に記載の吸収性コアとを含む吸収性物品。

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