JP2012510909A - 流体噴射装置 - Google Patents

Abstract

流体噴射装置は、複数のアドレスライン、及び噴射信号を伝送するための噴射ラインを含む。この装置はさらに、噴射ライン、及び複数のアドレスラインに結合された複数のノズル回路を含む。各ノズル回路は、有効化されたときに、噴射信号に応答し、複数のノズルの異なる１つを通じて流体を噴射するように構成される。複数のアドレスラインのサブセットは、複数のノズル回路の各対に結合される。各サブセットは、選択されたノズル回路の対のうちの１つに結合され、それによって、そのサブセットのあらゆるアドレスラインを同時に駆動することにより、その対における各ノズル回路が有効化され、又は、その三つ組に結合された一対又は複数対のノズル回路における各ノズル回路が有効化され、複数のノズル回路の他のノズル回路は有効化されない。
【選択図】図５

Description

プリンタインクカートリッジのような流体噴射装置は、集積回路上に形成されたノズル回路を含む。これらのノズル回路は、チャンバに保持される流体を気化させ、流体の液滴を種々のノズルを通して選択的に噴射するために使用される。流体噴射装置によっては、多数のノズル回路、及び対応するノズルを有することがある。それらのノズル回路は、複数の態様のうちのいずれかの態様で、複数の群に分割することができる。データライン群と呼ばれることがある特定の群に属するノズル回路はそれぞれ、共通の噴射ラインに結合され、群内のノズル回路は、共通の噴射ラインを介して噴射信号を同時に受信する。しかしながら、噴射信号に応答し、対応するノズルを通じて流体を噴射するのは、有効化されたノズル回路のみである。現在の実施形態は、任意の所与の時点において、データライン群内の１つのノズル回路しか有効化することはできない。このような制限から、データライン群内の一対のノズル回路が、対応するノズルを通じて液滴を同時に噴射することは出来ない。対応するノズルが互いに隣り合う位置にある場合、液滴の同時噴射は、生成される２つの流体液滴を合併し、より大きな液滴を形成し、流体流動の増大、及び印刷速度の高速化を可能とするため、有用であることが判明している。

インクカートリッジの外装を示す斜視図である。 図１のカートリッジにおけるプリントヘッドの一部を示す詳細図である。 図１のカートリッジにおけるプリントヘッドの一部を示す詳細図であり、図中、流体の液滴は、種々の実施形態に従って噴射されている。 図１のカートリッジにおけるプリントヘッドの一部を示す詳細図であり、図中、流体の液滴は、種々の実施形態に従って噴射されている。 図１のカートリッジにおけるプリントヘッドの一部を示す詳細図であり、図中、流体の液滴は、種々の実施形態に従って噴射されている。 図１のカートリッジにおけるプリントヘッドの一部を示す詳細図であり、図中、流体の液滴は、種々の実施形態に従って噴射されている。 一実施形態によるノズルのためのノズル回路を示す回路図である。 一実施形態によるアドレス指定可能な一対のノズル回路を示すブロック図である。 一実施形態によるアドレス指定可能な複数対のノズル回路を示すブロック図である。 一実施形態によるアドレス指定可能なノズル回路の複数のデータライン群を示すブロック図である。 一実施形態によるアドレス発生器と通信する図７のノズル回路を示すブロック図である。 一実施形態による図８のアドレス発生器を示すブロック図である。 一実施形態による図８のアドレス発生器に命令をする例示的な制御信号を示すグラフである。 本発明の種々の実施形態を実施するために行われる例示的な種々のステップを示すフロー図である。 本発明の種々の実施形態を実施するために行われる例示的な種々のステップを示すフロー図である。

前書き
以下で説明する種々の実施形態は、データライン群における一対のノズル回路のそれぞれを、他方を有効化することなく個別に有効化する努力の一環として開発された。それら２つのノズル回路は、同時に有効化することもできる。従って、２つの同時に有効化されたノズル回路が隣り合うノズルを使用する場合、同時に噴射された液滴は合併し、単一のより大きな液滴を形成する。そのような同時噴射は、流体流動を増加させ、印刷速度を向上させることができる。そのようなノズル回路のうちの一方が有効化され、他方は有効化されない場合、比較的小さな液滴が噴射される。個別噴射は、印刷クオリティを向上させるために有用であることが分かっている。

環境
図１は、インクカートリッジ１０の形をした例示的な流体噴射装置を示す斜視図である。カートリッジ１０は、内部インク保持チャンバーの下のカートリッジ１０の底部に配置されたプリントヘッド１２を含む。プリントヘッド１２は、３群１６、１８、及び２０のノズル２２を有するノズルプレート１４を含む。図示の実施形態において、各群１６、１８、及び２０は、一列のノズル２２である。フレキシブル回路２４は、外部接触パッド２６からプリントヘッド１２へと伸びる電気トレースを有する。インクカートリッジ１０をプリンタに取り付けると、カートリッジ１０は、接触パッド２６を通じてプリンタコントローラに電気的に接続される。動作時には、プリンタコントローラは、噴射信号その他の信号をフレキシブル回路２４の種々のトレースを通じてプリントヘッド１２へ選択的に伝送する。

図２は、図１のカートリッジ１０のプリントヘッド１２の一部を示す詳細図である。噴射素子２８は、集積回路上に形成され、インク噴射ノズル２２ａ、及び２２ｂの後ろの位置に配置される。噴射素子２８に十分なエネルギーが付与されると、蒸発チャンバ３０内の噴射素子２８に隣接するインクは気化され、インク滴はノズル２２を通じて印刷媒体上に噴射される。その後、インク滴の噴射、及びチャンバ３０の冷却により生じる低圧は、次の噴射に備えてインクを蒸発室３０に引き込み、蒸発室３０を再充填する。プリントヘッド１２を通るインクの流れは、矢印３２で示されている。噴射素子２８は、電気信号により加熱することが可能な任意のデバイスを一般的に表している。例えば、噴射素子２８は、レジスタであってもよいし、又は、電気部品に電流を流すことにより熱を発する他の電気部品であってもよい。

図３Ａ〜図３Ｄは、図２の詳細図を使用して、隣り合うノズルを通して流体を噴射する例を示している。図３Ａでは、単一の液滴３４が、ノズル２２ａを通して噴射される。図３Ｂでは、単一の液滴３６が、ノズル２２ｂを通して噴射される。図３Ｃは、隣り合うノズル２２ａ、及び２２ｂを通して同時に噴射される液滴３４、及び３６を示している。ノズル２２ａとノズル２２ｂが互いに近い距離にあるために、液滴３４と３６は、互いに接触し、合併し、図３Ｄに示されているような単一の液滴３８を形成する。当然ながら、液滴３８は、液滴３４、及び３６の２倍の体積を有する。図３Ｃ、及び図３Ｄから分かるように、隣り合うノズルから２つの液滴を同時に噴射し、合併し、より大きな液滴を形成する場合、印刷速度の向上を実現することができる。図３Ａ、及び図３Ｂにおけるように、液滴を個別に噴射する場合、印刷クオリティの向上を実現することができる。

構成要素
図４は、例示的なノズル回路４０を示す図である。さらに図２を参照すると、各ノズル２２は、集積回路上に形成された対応するノズル回路４０を有している。図４の例において、ノズル回路４０は、噴射素子２８に電気的に結合された駆動スイッチ４２を含む。駆動スイッチ４２は、ドレインソースパスを含むＦＥＴとされる場合があり、ドレインソースの一端は、噴射素子２８の一方の端子に電気的に結合され、他端はグラウンド４４のような基準に電気的に結合される。噴射素子２８の他方の端子は、エネルギー信号又は噴射信号を受信するために噴射ライン４６に電気的に結合される。エネルギー信号は、駆動スイッチ４２がオン（導通状態）であるときに、噴射素子２８にエネルギーを付与するエネルギーパルスを含む。

駆動スイッチ４２のゲートは、プリチャージトランジスタ５０、及びセレクトトランジスタ５２の順次駆動に従ってデータを記憶する記憶素子として機能するストレージノードキャパシタンス４８を形成する。ストレージノードキャパシタンス４８は、駆動スイッチ４２の一部であるため、破線で示されている。代替として、駆動スイッチ４２から分離されたコンデンサを記憶素子として使用してもよい。

プリチャージトランジスタ５０のゲート、及びドレインソースパスは、プリチャージ信号を受信するためにプリチャージライン５４に電気的に結合される。駆動スイッチ４２のゲートは、プリチャージトランジスタ５０のドレインソースパス、及びセレクトトランジスタ５２のドレインソースパスに電気的に結合される。セレクトトランジスタ５２のゲートは、セレクト信号を受信するためにセレクトライン５６に電気的に結合される。

データトランジスタ５８、第１のアドレストランジスタ６０、及び第２のアドレストランジスタ６２は、電気的に並列に結合されたドレインソースパスを含む。データトランジスタ５８、第１のアドレストランジスタ６０、及び第２のアドレストランジスタ６２の並列結合は、セレクトトランジスタ５２のドレインソースパスと、基準４４との間に電気的に結合される。データトランジスタ５８、第１のアドレストランジスタ６０、及び第２のアドレストランジスタ６２の並列結合に結合されたセレクトトランジスタ５２を含む直列回路は、駆動スイッチ４２のノードキャパシタンス４８の両端に電気的に結合される。データトランジスタ５８のゲートは、データ信号を受信するためにデータライン６４に電気的に結合される。第１のアドレストランジスタ６０のゲートは、第１のアドレス信号を受信するためにアドレスライン６６に電気的に結合され、第２のアドレストランジスタ６２のゲートは、第２のアドレス信号を受信するために第２のアドレスライン６８に電気的に結合される。この例では、データ信号、及びアドレス信号は、低（ロー）であるときに有効（アクティブ）とされる。

動作時には、高レベル電圧パルスをプリチャージライン５４に供給することによって、ノードキャパシタンス４８が、プリチャージトランジスタ５０を通じてプリチャージされる。一実施形態では、高レベル電圧パルスをプリチャージライン５４に供給した後、データトランジスタ５８の状態をセットするためにデータ信号をデータライン６４に供給し、第１のアドレストランジスタ６０、及び第２のアドレストランジスタ６２の状態をセットするためにアドレス信号をアドレスライン６６、及び６８に供給する場合がある。セレクトトランジスタ５２をオンにするために、高レベル電圧パルスがセレクトライン５６に供給される。これに応答し、データトランジスタ５８、第１のアドレストランジスタ６０、及び第２のアドレストランジスタ６２のうちのいずれか１つがオンであれば、ノードキャパシタンス４８は放電される。一方、データトランジスタ５８、第１のアドレストランジスタ６０、及び第２のアドレストランジスタ６２が全てオフである限り、ノードキャパシタンス４８は、帯電状態に留まる。

ノズル回路４０は、アドレス信号が両方ともローであるときに「有効化」される。アドレス信号の一方又は両方がハイ（高）であるときは、ノズル回路４０は「有効化されず」、ノードキャパシタンス４８は、データ信号とは無関係に放電される。第１、及び第２のアドレストランジスタ６０、及び６２は、アドレスデコーダとして機能する。ノズル回路が有効化されると、データトランジスタ５８は、ノードキャパシタンス４８における電圧レベルを制御する。従って、ノズル回路４０が有効化され、データ信号６４がアクティブ（この例では、ロー）である場合、ノードキャパシタンス４８は、プリチャージライン５４において受信したパルスから帯電状態に留まる。その結果、噴射ライン４６において受信された噴射信号は、噴射素子２８にエネルギーを付与することが可能となる。図２、及び図３Ａ〜図３Ｄに戻って参照すると、エネルギーを付与された噴射素子２８は、流体を気化させ、対応するノズル２２を通して流体を噴射する。

図５は、一対のノズル回路４０’のアドレッシングを示してる。ノズル回路対４０’は、ノズル回路Ａ、及びノズル回路Ｂとして識別される。この例において、ノズル回路対４０’は、アドレスラインのサブセットにより選択的に有効化されるように構成される。サブセットは、三つ組のアドレスライン６６、６８、及び７０を含み、ノズル回路対４０’内の各ノズル回路は、異なる一対のアドレスライン６６／６８、又は６６／７０により有効化されるように構成される。換言すれば、一本のアドレスライン（この例ではアドレスライン６６）は、ノズル回路対４０’の両方のノズル回路に結合される。アドレスライン対６６／６８を同時に駆動し、かつアドレスライン７０を駆動しないことにより、ノズル回路Ａは個別に有効化され、その結果、ノズル回路Ａを使用して液滴を噴射することが可能となる。アドレスライン対６６／７０を同時に駆動し、かつアドレスライン６８を駆動しないことにより、ノズル回路Ｂは個別に有効化され、その結果、ノズル回路Ｂを使用して液滴を噴射することが可能となる。三つ組のアドレスライン６６／６８／７０を同時に駆動することにより、ノズル回路Ａ、及びノズル回路Ｂは同時に有効化され、その結果、両方の回路を使用して液滴を同時に噴射することが可能となる。ノズル回路Ａ、及びＢのためのノズル２２が互いに隣り合って配置されるものと仮定した場合、同時に噴射された液滴は、合併し、単一のより大きな液滴を形成することができる。

「個別に」という用語は、一対のノズル回路のうちの一方を参照して使用される場合、所与の時点において一方のノズル回路に関しては行われ、他方に関しては行われない行為を指して使用される。「同時に」という用語は、一対のノズル回路のうちの一方を参照して使用される場合、所与の時点において両方のノズル回路に関して行われる行為を指して使用される。「駆動する」という用語は、所与のラインに信号を印加することを意味する。状況によっては、図４、及び図５のアドレスライン６６、６８、及び７０のようなラインは、低信号を印加することによって駆動される場合がある。プリチャージライン５４、セレクトライン５６、及び噴射ライン４６のような他のラインは、高信号を印加することによって駆動される。

ノズル回路対４０’は、三つ組のアドレスライン６６、６８、及び７０に結合されるものとして示されているが、ノズル回路対４０’は、代わりに、４本のアドレスラインに結合されてもよい。４本のアドレスラインのうちの２本は、ノズル回路Ａに結合され、他の２本は、ノズル回路Ｂに結合される場合がある。最初の２本を駆動することにより、ノズル回路Ａが有効化される。次の２本を駆動することにより、ノズル回路Ｂが有効化される。４本全てを駆動することにより、ノズル回路対４０’が有効化されることになる。

図６は、ノズル回路の２つの群４０−１、及び４０−２のアドレッシングを示している。２つの群４０−１、及び４０−２がデータライン６４を共用するため、各群４０−１、及び４０−２は、データライン群と呼ばれることがある。ただし、各群４０−１、及び４０−２は、それぞれ独自の噴射ライン４６’及び４６’’を有している。従って、一対のアドレスライン６６〜７２の駆動により、各群４０−１、及び４０−２における１つのノズル回路が有効化され、群４０−１、又は４０−２において有効化されたノズル回路のうち、噴射信号を受信したもののみが、流体を噴射させることになる。ノズル回路群４０−１は、ノズル回路対４０−１’、及び４０−１’’を含むものとして示され、ノズル回路群４０−２は、ノズル回路対４０−２’、及び４０−２’’を含むものとして示されている。ノズル回路対４０−１’は、ノズル回路１Ａ−１、及び１Ｂ−１を含む。ノズル回路対４０−１’’は、ノズル回路２Ａ−１、及び２Ｂ−１を含む。ノズル回路対４０−２’は、ノズル回路１Ａ−２、及び１Ｂ−２を含み、ノズル回路対４０−２’’は、ノズル回路２Ａ−２、及び２Ｂ−２を含む。

図６の例において、群４０−１、及び４０−２に含まれる噴射回路は、アドレスライン６６〜７２を使用して、選択的に有効化されるように構成される。各ノズル回路対４０−１’、４０−１’’、４０−２’、及び４０−２’’は、アドレスライン６６〜７２から選択されたアドレスラインのサブセットに結合される。具体的には、群４０−１における各ノズル回路対４０−１’、及び４０−１’’は、異なる三つ組６６／６８／７０、又は６８／７０／７２に結合される。ノズル回路対４０−１’は、三つ組のアドレスライン６６／６８／７０に結合され、ノズル回路対４０−１’’は、三つ組のアドレスライン６８／７０／７２に結合される。２つの三つ組は、各三つ組が他方の三つ組には含まれない少なくとも一本のアドレスラインを含む点で、相違している。また、ノズル回路対４０−１’及び４０−１’’のうちの一方に結合されないアドレスラインは、ノズル回路群４０−１の他方のノズル回路対の両方のノズル回路に結合される。この例では、アドレスライン６６は、ノズル回路対４０−１’’には結合されないため、ノズル回路対４０−１’の両方のノズル回路に結合される。同様に、アドレスライン７２は、ノズル回路対４０−１’には結合されないため、ノズル回路対４０−１’’の両方のノズル回路に結合される。アドレスライン６８、及び７０は、両方のアドレス回路対４０−１’、及び４０−１’’に結合されるが、アドレス回路対４０−１’、及び４０−１’’のそれぞれにおける一方のノズル回路にしか結合されない。アドレスライン６６〜７２は、同様の形でノズル回路群４０−２にも結合され、すなわち、アドレスライン６６〜７２のうちの異なる三つ組のアドレスラインが、ノズル回路対４０−２’及び４０−２’’のそれぞれに結合される。

アドレスライン６６、及び６８を同時に駆動し、かつアドレスライン７０を駆動しないことにより、ノズル回路１Ａ−１、及び１Ａ−２は個別に有効化され、その結果、ノズル回路１Ａ−１、及び１Ａ−２を使用して液滴を噴射することが可能となる。従って、データライン６４を駆動すると、噴射ライン４６’上の噴射信号は、噴射回路１Ａ−１に流体を噴射させる。同様に、噴射ライン４６’’上の噴射信号は、噴射回路１Ａ−２に流体を噴射させる。従って、ノズル回路群４０−１、及び４０−２のそれぞれにおいてノズル回路が同時に有効化された場合であっても、群４０−１、及び４０−２のうちの一方のみに噴射信号を送信することができ、それによって、２つの有効化されたノズル回路のうちの一方のみに流体を噴射させることができる。

アドレスライン６６、及び７０を同時に駆動し、かつアドレスライン６８を駆動しないことにより、ノズル回路１Ｂ−１、及び１Ｂ−２は個別に有効化される。従って、データライン６４を駆動すると、噴射ライン４６’上の噴射信号は、噴射回路１Ｂ−１に流体を噴射させる。同様に、噴射ライン４６’’上の噴射信号は、噴射回路１Ｂ−２に流体を噴射させる。従って、ノズル回路群４０−１、及び４０−２のそれぞれにおけるノズル回路が同時に有効化された場合であっても、群４０−１、及び４０−２のうちの一方のみに噴射信号を送信することができ、それによって、２つの有効化されたノズル回路のうちの一方のみに流体を噴射させることができる。

三つ組のアドレスライン６６、６８、及び７０を同時に駆動することにより、ノズル回路対４０−１’、及び４０−２’は同時に有効化される。従って、データライン６４を駆動すると、噴射ライン４６’上の噴射信号は、ノズル回路対４０−１’における各噴射回路に流体を噴射させる。同様に、噴射ライン４６’’上の噴射信号は、４０−２’の各ノズル回路に流体を噴射させる。従って、ノズル回路群４０−１、及び４０−２のそれぞれにおけるノズル回路対４０−１’、及び４０−２’が同時に有効化された場合であっても、群４０−１及び４０−２のうちの一方のみに噴射信号を送信することができ、それによって、２つの有効化されたノズル回路対のうちの一方のみに流体を噴射させることができる。

上記のように、ノズル回路対４０−１’’、及び４０−２’’は、三つ組のアドレスライン６８、７０、及び７２によって有効化される。アドレスライン６８、及び７２を同時に駆動し、かつアドレスライン７０を駆動しないことにより、ノズル回路２Ａ−１、及び２Ａ−２は個別に有効化され、その結果、ノズル回路２Ａ−１、及び２Ａ−２を使用して液滴を噴射することが可能となる。従って、データライン６４を駆動すると、噴射ライン４６’上の噴射信号は、噴射回路２Ａ−１に流体を噴射させる。同様に、噴射ライン４６’’上の噴射信号は、噴射回路２Ａ−２に流体を噴射させる。アドレスライン７０、及び７２を同時に駆動し、かつアドレスライン６８を駆動しないことにより、ノズル回路２Ｂ−１、及び２Ｂ−２は個別に有効化される。従って、データライン６４を駆動すると、噴射ライン４６’上の噴射信号は、噴射回路２Ｂ−１に流体を噴射させる。同様に、噴射ライン４６’’上の噴射信号は、噴射回路２Ｂ−２に流体を噴射させる。従って、ノズル回路群４０−１、及び４０−２のそれぞれにおけるノズル回路が同時に有効化された場合であっても、群４０−１、及び４０−２のうちの一方のみに噴射信号を送信することができ、それによって、２つの有効化されたノズル回路のうちの一方のみに流体を噴射させることができる。

三つ組のアドレスライン６８、７０、及び７２を同時に駆動することにより、ノズル回路対４０−１’’、及び４０−２’’は同時に有効化される。従って、データライン６４を駆動すると、噴射ライン４６’上の噴射信号は、対４０−１’’における各噴射回路に流体を噴射させる。同様に、噴射ライン４６’’上の噴射信号は、対４０−２’’における各噴射回路に流体を噴射させる。従って、ノズル回路群４０−１、及び４０−２のそれぞれにおけるノズル回路対４０−１’’、及び４０−２’’が同時に有効化された場合であっても、群４０−１、及び４０−２のうちの一方のみに噴射信号を送信することができ、それによって、２つの有効化されたノズル回路対のうちの一方のみに流体を噴射させることができる。

図６の例では、特定の一対のアドレスライン６６〜７２を駆動することにより、所与のノズル回路群４０−１、及び４０−２の中の各ノズル回路を個別に有効化することができる。また、特定の三つ組のアドレスライン６６〜７２を駆動することにより、所与のノズル回路対４０−１’、４０−２、４０−２’、又は４０−２’’における両方のノズル回路を駆動することができる。しかしながら、各群４０−１、及び４０−２において、異なる三つ組のアドレスライン６６〜７２は、各ノズル回路対を有効化する責任を持つ。換言すれば、特定のノズル回路群において、各ノズル回路対は、一意の三つ組のアドレスラインに結合される。それらの三つ組は、群内のいずれの２対のノズル回路に関しても、２対のうちの一方を有効化するための三つ組が、三つ組に含まれない一本のアドレスライン６６、６８、７０、又は７２を含む点で、一意である。

一実施形態において、一対又は複数対のノズル回路に結合された任意の所与の三つ組のアドレスラインの駆動により、その一対又は複数対のノズル回路のみが駆動され、他のノズル回路は駆動されないようにすることが重要である。従って、ノズル回路の各対に結合された種々の三つ組のアドレスラインは、いずれの三つ組のアドレスラインの駆動によっても、その三つ組が結合された相手方のノズル回路対（複数可）のみが有効化される点で、一意である。既に述べたように、２本のアドレスラインは、各ノズル回路に結合される。各ノズル回路対４０−１’、４０−１’’、４０−２’、及び４０−２’’について、所与の三つ組のアドレスラインのうちの一本のアドレスラインは、そのノズル回路対の両方のノズル回路に結合され、その三つ組のアドレスラインのうちの一対のアドレスラインはそれぞれ、そのノズル回路対の一方のノズル回路にのみ結合される。一対又は複数対のノズル回路の一方のノズル回路にのみそれぞれ結合された三つ組のアドレスラインのうちの一対のアドレスラインが、いずれかの単一のノズル回路に同時に結合されることはない。図６の例において、三つ組のアドレスライン６６／６８／７０は、ノズル回路対４０−１’に結合される。その三つ組のアドレスラインのうち、アドレスライン対６８／７０はそれぞれ、ノズル回路対４０−１’の一方のノズル回路にのみ結合される。また、アドレスライン対６８／７０が、いずれかの単一のノズル回路に同時に結合されることはない。もし結合された場合、ノズル回路対４０−１’を有効化するための三つ組のアドレスライン６８／７０／７２の駆動は、その仮想的なノズル回路も有効化することになる。なお、アドレスライン６８、及び７０はそれぞれ、他のノズル回路に結合される場合がある。ただし、アドレスライン７０は、アドレスライン６８が結合されたいずれのノズル回路にも結合されない。

図６は、各ノズル回路対に結合された三つ組のアドレスラインを示しているが、各ノズル回路対は、代わりに、４本のアドレスラインに結合されてもよい。ただし、そのような実施形態は、２本の追加的アドレスライン（図示せず）を使用することになる。例えば、ノズル回路１Ａ−１、及び１Ａ−２は、アドレスライン６６、及び６８に結合される場合がある。ノズル回路１Ｂ−１、及び１Ｂ−２は、アドレスライン７０、及び７２に結合される場合がある。ノズル回路２Ａ−１、及び２Ａ−２は、アドレスライン６６、及び追加的アドレスラインの一方に結合される場合がある。ノズル回路２Ｂ−１、及び２Ｂ−２は、アドレスライン６８、及び追加的アドレスラインの他方に結合される場合がある。

図７は、噴射ライン７６、セレクトライン７８、及びプリチャージライン８０に結合された一群７４のノズル回路４０を示している。ノズル回路群７４は、データライン８２、８４、及び８６にそれぞれ対応する３つのデータライン群に分離される。各データライン群は、この例では、１６対のノズル回路４０を含むものとして示されている。所与のデータライン群におけるノズル回路４０の各対は、一意の三つ組のアドレスライン８８により有効化される。また、データライン群における各ノズル回路４０は、異なる一対のアドレスライン８８により有効化される。

ノズル回路群７４は、３つのデータライン群を含むものとして示されているが、ノズル回路群７４は、如何なる数のデータライン群を含むものであってもよい。データライン群の増加は、データラインの増加を生じる場合がある。データライン群の減少は、データラインの減少を生じる場合がある。ノズル回路群７４における各データライン群は、９本のアドレスラインにより選択的に有効化される１６対、すなわち３２個のノズル回路４０を含むものとして示されているが、各データライン群は、もっと多数の、又はもっと少数のノズル回路４０を含む場合がある。ノズル回路の数の増加は、使用されるアドレスライン８８の増加を生じる場合があり、ノズル回路の数の減少は、図６から分かるように、使用されるアドレスライン８８の数の減少を生じる場合がある。所与の流体噴射装置は、各群が独自の噴射ライン、及びセレクトラインに結合された複数の群７４を含む場合がある。

特定の一対のノズル回路４０、例えばノズル回路７Ａ_２、及び７Ｂ_２に流体を噴射させるためには、次のステップが行われる。プリチャージライン８０を駆動し、続いて、データライン８４、及び、Ａ２／Ａ８／Ａ９のラベルが付された三つ組のアドレスライン８８を駆動する。セレクトライン７８を駆動し、噴射ライン７６を通じて噴射信号を伝送する。三つ組のアドレスラインＡ２／Ａ８／Ａ９の駆動により、７Ａ_１／７Ｂ_１、７Ａ_２／７Ｂ_２、及び７Ａ_３／７Ｂ_３のラベルが付された３つのノズル回路対は、同時に有効化される。ただし、データライン８４のみが駆動されるため、噴射信号は、７Ａ_２／７Ｂ_２のラベルが付された一対のノズル回路４０にのみ流体を噴射させる。もしデータライン８２も駆動された場合、噴射信号は、７Ａ_１／７Ｂ_１のラベルが付された一対のノズル回路４０にも、流体を噴射させることになる。同じことは、データライン８６、及び７Ａ_３／７Ｂ_３のラベルが付された一対のノズル回路４０についても当てはまる。また、Ａ２／Ａ８（Ａ９は無し）のようなラベルが付されたアドレスライン対の駆動により、ノズル回路７Ａ_１−３が、個別に有効化される。Ａ２／Ａ９（Ａ８は無し）のようなラベルが付されたアドレスライン対の駆動により、ノズル回路７Ｂ_１−３が、個別に有効化される。

従って、アドレスライン８８は、異なる一対のアドレスライン８８を使用して各データライン群における各ノズル回路４０が有効化されるように、各データライン群に結合される。いずれか一本のアドレスライン８８は、複数のノズル回路４０に結合されることができるが、いずれか所与の一対のアドレスライン８８は、データライン群における１つのノズル回路４０に結合されるに過ぎない。一実施形態においては、一対又は複数対のノズル回路４０に結合された任意の所与の三つ組のアドレスライン８８の駆動により、その一対又は複数対のノズル回路４０のみが駆動され、他のノズル回路４０は駆動されないようにすることが重要である。従って、ノズル回路の各対に結合された種々の三つ組のアドレスラインは、いずれの三つ組のアドレスラインの駆動によっても、その三つ組が結合された相手方のノズル回路対（複数可）のみが有効化される点で、一意である。既に述べたように、２本のアドレスラインは、各ノズル回路４０に結合される。各ノズル回路対について、所与の三つ組のアドレスラインのうちの一本のアドレスライン８８は、そのノズル回路対の両方のノズル回路４０に結合され、その三つ組のうちの一対のアドレスラインはそれぞれ、そのノズル回路対の一方のノズル回路４０にのみ結合される。一対又は複数対のノズル回路の一方のノズル回路４０にのみそれぞれ結合された三つ組のアドレスラインのうちの一対のアドレスラインが、いずれか１つのノズル回路４０に同時に結合されることはない。図７の例において、三つ組のアドレスラインＡ１／Ａ２／Ａ３は、ノズル回路対１Ａ_１／１Ｂ_１、１Ａ_２／１Ｂ_２、及び１Ａ_３／１Ｂ_３に結合される。その三つ組のアドレスラインＡ１／Ａ２／Ａ３のうち、アドレスライン対Ａ２／Ａ３はそれぞれ、ノズル回路対１Ａ_１／１Ｂ_１、１Ａ_２／１Ｂ_２のそれぞれの一方のノズル回路４０にのみ結合される。また、アドレスライン対Ａ２／Ａ３が、いずれか１つのノズル回路４０に同時に結合されることはない。もし結合された場合、ノズル回路対１Ａ_１／１Ｂ_１、１Ａ_２／１Ｂ_２、及び１Ａ_３／１Ｂ_３を有効化するための三つ組のアドレスラインＡ１／Ａ２／Ａ３の駆動は、その仮想的なノズル回路も有効化することになる。同じ分析は、アドレスライン対Ａ４／Ａ５、Ａ６／Ａ７、及びＡ８／Ａ９についても当てはまる。

図７は、各ノズル回路対に結合された三つ組のアドレスラインを示しているが、各ノズル回路対は、代わりに、４本のアドレスラインのサブセットに結合されてもよい。そのような実施形態では、アドレスラインの追加は、ノズル回路群７４の所与のデータライン群におけるいずれか１つのノズル回路に結合された２本のアドレスラインが、群７４のそのデータライン群の他のいずれのノズル回路にも同時に結合されないようにしなければならない。また、アドレスラインは、１つのノズル回路対に結合された４本のアドレスラインの駆動により、そのノズル回路対のみが有効化されるように構成されなければならない。

図８は、図７のノズル回路群７４に結合されたアドレス発生器９０を示すブロック図である。アドレス発生器９０は、所与の時点において特定の一対、又は三つ組のアドレスライン８８を駆動するように構成された回路を表している。アドレス発生器９０は、入力ライン（複数可）９２を介して供給される信号に従って、特定の一対、又は三つ組のアドレスライン８８を選択する。図９の例において、入力ライン９２は、５本のタイミングライン９４、及び１本の制御ライン９６を含む。タイミングライン９４には、Ｔ１〜Ｔ５のラベルが付されている。

各タイミングライン９４は、アドレス発生器９０との間でタイミング信号を送受信するように構成される。タイミングライン９４を介して伝送されるタイミング信号は、各タイミング信号が、一連の５つのパルスのうちの１つのパルスを提供する形で、一連の５つのパルスの繰り返しをアドレス発生器９０に提供する。一例として、Ｔ１のようなラベルが付されたタイミングライン９４を通じて伝送されるパルスの後ろには、Ｔ２のようなラベルが付されたタイミングライン９４を介して伝送されるパルスが続き、その後ろに、Ｔ３のようなラベルが付されたタイミングライン９４を介して伝送されるパルスが続き、その後ろに、Ｔ４のようなラベルが付されたタイミングライン９４を介して伝送されるパルスが続き、その後ろに、Ｔ５のようなラベルが付されたタイミングライン９４を介して伝送されるパルスが続く。Ｔ５のようなラベルが付されたタイミングライン９４を介して伝送されるパルスの後、一連のパルスは、Ｔ１のようなラベルが付されたタイミングライン９４を介して伝送されるパルスから開始して、繰り返される。制御ライン９６は、タイミングライン９４を介して伝送されるパルスと同期した制御パルスの伝送に使用される。

アドレス発生器９０は、制御ライン９６を介して受信した制御信号に応答し、選択されたアドレスライン対、又は三つ組のアドレスラインを駆動する。アドレス発生器９０により行われるこの特定の行為は、制御信号中の１以上のパルスが１以上のタイミングパルスと同期しているか否かによって変わる。図１０は、各タイミング信号が他のタイミング信号とは異なる時点にパルスを有する一連の５つのタイミング信号９４〜１０２を示すグラフの一例である。このように、タイミング信号９４〜１０２は、一連の５つのパルスを提供する。図１０は、アドレス発生器９０に供給することが可能な８つの異なる制御信号１０４〜１１８も示している。各制御信号は、ゼロから５つのパルスを含み、各パルスは、特定のタイミング信号９２〜１０２のパルスとそれぞれ同期するような時点に現れる。

図１０の例において、信号９４〜１１８は、時間Ａ〜Ｅの範囲に存在する。タイミング信号９４は、時間Ａにおいて１つのパルスを有する。タイミング信号９６は、時間Ｂにおいて１つのパルスを有する。タイミング信号９８は、時間Ｃにおいて１つのパルスを有する。タイミング信号１００は、時間Ｄにおいて１つのパルスを有し、タイミング信号１０２は、時間Ｅにおいて１つのパルスを有する。

インクを噴射し、所望の画像を用紙、又は他の媒体上に形成するとき、インクカートリッジのような流体噴射装置は、媒体を横切る第１の軸に沿って前後に移動され、同時に、媒体は、第１の軸に対して直交する第２の軸に沿って移動される。一例として、時間Ａにおいてタイミング信号９４中のパルスと同期するパルスを有する制御信号１０４〜１１０は、流体噴射装置が第１の軸に沿って第１の方向へ移動されるときに使用される。時間Ａにおいてパルスを有しない制御信号１１２〜１１８は、流体噴射装置が第１の軸に沿って逆方向へ移動されるときに使用される。

制御信号１０４は、時間Ａ、Ｂ、及びＤにおいてタイミング信号９４、９６、及び１００のパルスと同期するパルスを有する。時間Ａにおけるパルスは、順方向を意味する。タイムスロットＢ、及びＤにおけるパルスは、アドレス発生器に、次の一対のノズル回路のうちの一方を「ポイント」させ、有効化させる。「ポイント」という用語は、アドレス発生器９０が、一対のノズル回路のうちの一方のノズル回路を有効化させるような状態に置かれることを意味する。説明を簡単にするために、任意の所与のノズル回路対における一方のノズル回路はノズル回路Ａと呼ばれ、他方はノズル回路Ｂと呼ばれることがある。従って、制御信号１０４は、アドレス発生器９０に、次の一対のうちのノズル回路Ａに結合されたアドレスラインを駆動させる。

制御信号１０６は、時間Ａ、Ｃ、及びＥにおいてパルスを有する。制御信号１０４の場合と同様に、時間Ａにおけるパルスは、順方向を意味する。時間Ｃ、及びＥにおけるパルスは、タイミング信号９８、及び１０２のパルスとそれぞれ同期している。タイムスロットＣ、及びＥにおけるパルスは、アドレス発生器９０に、次の一対のノズル回路のうちのノズル回路Ｂをポイントさせ、有効化させる。これをするために、アドレス発生器９０は、特定のノズル回路に結合されたアドレスラインを駆動する。制御信号１０８は、時間Ａ〜Ｅにおいてパルスを有する。この場合も、時間Ａにおけるパルスは、順方向を意味する。時間Ｂ〜Ｅにおけるパルスは、タイミング信号９６〜１０２とそれぞれ同期し、次の一対のノズル回路に結合された三つ組のアドレスラインを駆動することにより、アドレス発生器９０に、次の一対のノズル回路のうちのノズル回路Ａ、及びＢをポイントさせ、有効化させる。

アドレス発生器９０が最初に初期化されたとき、アドレス発生器９０は、ノズル回路（複数可）をポイントしていない。そのような場合、制御信号１０４は、アドレス発生器９０に、一群のノズル回路のうちの最初の一対のノズル回路のうちのノズル回路Ａをポイントさせ、有効化させる。図７の例において、そのノズル回路は、各データライン群において１Ａのラベルが付されたノズル回路４０である。次の制御信号１１０は、アドレス発生器９０に、次の一対のノズル回路のうちのノズル回路Ａをポイントさせ、有効化させる。図７の例において、そのノズル回路は、各データライン群において２Ａのラベルが付されたノズル回路４０である。このように、図７の例では、制御信号１０４から開始し、その後、制御信号１１０を１５回反復することにより、各データライン群における１６対のノズル回路のそれぞれのノズル回路Ａが、順番に有効化される。

制御信号１０６からの開始は、アドレス発生器に、最初の一対のノズル回路のうちのノズル回路Ｂをポイントさせ、有効化させる。図７の例において、そのノズル回路は、各データ群において１Ｂのラベルが付されたノズル回路４０である。次の制御信号１１０は、アドレス発生器９０に、次の一対のノズル回路のうちのノズル回路Ｂをポイントさせ、有効化させる。図７の例において、そのノズル回路は、各データライン群において２Ｂのラベルが付されたノズル回路４０である。このように、図７の例では、制御信号１０６から開始し、その後、制御信号１１０を１５回反復することにより、各データライン群における１６対のノズル回路のそれぞれのノズル回路Ｂが、順番に有効化される。

制御信号１０８からの開始は、アドレス発生器に、最初の一対のノズル回路のうちのノズル回路Ａ、及びＢをポイントさせ、有効化させる。図７の例において、それらのノズル回路は、各データライン群において１Ａ、及び１Ｂのラベルが付されたノズル回路４０である。次の制御信号１１０は、アドレス発生器９０に、次の一対のノズル回路のうちのノズル回路Ａ、及びＢをポイントさせ、有効化させる。図７の例において、それらのノズル回路は、各データライン群において２Ａ、及び２Ｂのラベルが付されたノズル回路４０である。このように、図７の例では、制御信号１０８から開始し、制御信号１１０を１５回反復することにより、各データライン群における１６対のノズル回路のそれぞれのノズル回路Ａ、及びＢが、順番に有効化される。

制御信号１１２は、時間Ｂ、及びＤにおいてタイミング信号９６、及び１００のパルスと同期するパルスを有する。時間Ａにおけるパルスの不在は、逆方向を意味する。タイムスロットＢ、及びＤにおけるパルスは、アドレス発生器に、次の一対のノズル回路のうちのノズル回路Ａをポイントさせ、有効化させる。これをするために、アドレス発生器９０は、その特定のノズル回路に結合されたアドレスラインを駆動する。制御信号１１４は、時間Ｃ、及びＥにおいてパルスを有する。制御信号１１２と同様に、時間Ａにおけるパルスの不在は、逆方向を意味する。時間Ｃ、及びＥにおけるパルスは、タイミング信号９８、及び１０２のパルスとそれぞれ同期している。タイムスロットＣ、及びＥにおけるパルスは、アドレス発生器９０に、次の一対のノズル回路のうちのノズル回路Ｂをポイントさせ、有効化させる。これをするために、アドレス発生器９０は、その特定のノズル回路に結合されたアドレスラインを駆動する。制御信号１１６は、時間Ｂ〜Ｅにおいてパルスを有する。この場合も、時間Ａにおけるパルスの不在は、逆方向を意味する。時間Ｂ〜Ｅにおけるパルスは、タイミング信号９６〜１０２のパルスとそれぞれ同期し、そのノズル回路対に結合された三つ組のアドレスラインを駆動することにより、アドレス発生器９０に、次の一対のノズル回路のうちのノズル回路Ａ、及びＢをポイントさせ、有効化させる。

アドレス発生器９０が最初に初期化されたとき、アドレス発生器９０は、ノズル回路（複数可）をポイントしていない。そのような場合、制御信号１１２は、アドレス発生器９０に、一群のノズル回路のうちの最初の一対のうちのノズル回路Ａを逆の順序でポイントさせ、有効化させる。図７の例において、そのノズル回路は、各データライン群において１６Ａのラベルが付されたノズル回路４０である。次の制御信号１１８は、アドレス発生器９０に、次の一対のノズル回路のうちのノズル回路Ａを逆の順序でポイントさせ、有効化させる。図７の例において、そのノズル回路は、各データライン群において１５Ａのラベルが付されたノズル回路４０である。このように、図７の例では、制御信号１１２から開始し、制御信号１１８を１５回反復することにより、各データライン群における１６対のノズル回路のそれぞれのノズル回路Ａが、逆の順序で順番に有効化される。

制御信号１１４からの開始は、アドレス発生器に、最初の一対のノズル回路のうちのノズル回路Ｂを逆の順序でポイントさせ、有効化させる。図７の例において、そのノズル回路は、各データライン群において１６Ｂのラベルが付されたノズル回路４０である。次の制御信号１１８は、アドレス発生器９０に、次の一対のノズル回路のうちのノズル回路Ｂを逆の順序でポイントさせ、有効化させる。図７の例において、そのノズル回路は、各データライン群において１５Ｂのラベルが付されたノズル回路４０である。このように、図７の例では、制御信号１１４から開始し、その後、制御信号１１８を１５回反復することにより、各データライン群における１６対のノズル回路のそれぞれのノズル回路Ｂが、逆の順序で順番に有効化される。

制御信号１１６からの開始は、アドレス発生器に、最初の一対のノズル回路のうちのノズル回路Ａ、及びＢを逆の順序でポイントさせ、有効化させる。図７の例において、それらのノズル回路は、各データライン群において１６Ａ、及び１６Ｂのラベルが付されたノズル回路４０である。次の制御信号１１８は、アドレス発生器９０に、次の一対のノズル回路のうちのノズル回路Ａ、及びＢを逆の順序でポイントさせ、有効化させる。図７の例において、それらのノズル回路は、各データライン群において１５Ａ、及び１５Ｂのラベルが付されたノズル回路４０である。このように、図７の例では、制御信号１１８から開始し、その後、制御信号１１８を１５回反復することにより、各データライン群における１６対のノズル回路のそれぞれのノズル回路Ａ、及びＢが、逆の順序で順番に有効化される。

このように、制御信号１０４〜１１８を選択的に供給することにより、アドレス発生器に、選択されたノズル回路対におけるノズル回路を個別に、及び同時に有効化させることができる。

動作
図１１、及び図１２は、種々の方法実施形態を実施するための種々のステップを示す例示的なフロー図である。図１１は、流体噴射装置を作成するためのステップを示し、図１２は、流体噴射装置を使用するためのステップを示している。図１１から開始し、複数のノズル回路の各対は、複数のノズルのうちの異なる一対に対して位置決めされる（ステップ１２０）。図１、図２、及び図６は、一例を示している。図１、及び図２に戻ると、複数のノズル２２を有する流体噴射装置が示されている。図２は、一対のノズル２２ａ、及び２２ｂに対して位置決めされた一対の噴射素子２８のそれぞれを示している。図４は、図２の各噴射素子２８が、ノズル回路４０の一部であることを示している。図７は、流体噴射素子が、複数対のノズル回路４０を有する場合があることを示している。

引き続き図１１を参照すると、複数のアドレスラインが設けられる（ステップ１２２）。ステップ１２２において設けられた複数のアドレスラインの種々のサブセットは、ノズル回路の各対に結合される（ステップ１２４）。ステップ１２４は、複数対のノズル回路のうちの１以上に結合されたアドレスラインの各所与のサブセットについて、そのサブセットのアドレスラインの同時駆動により、そのサブセットに結合された１対又は複数対のノズル回路における各ノズル回路は同時に有効化されるが、複数のノズル回路のうちの他のノズル回路は有効化されないような形で実施される。上で説明したように、所与のサブセットは、複数のアドレスラインのうちの三つ組のアドレスラインであってもよいし、あるいは所与のサブセットは、複数のアドレスラインのうちの一群の４本を含む場合もある。図５、図６、及び図７は、ステップ１２２、及び１２４に合致するアドレスラインを設け、結合する種々の例を示している。

図５〜図７から分かるように、噴射信号を伝送することが可能な噴射ラインは、複数のノズル回路に結合される場合がある。また、一対のノズル回路に対して位置決めされるノズルの各対は、そのノズル回路対のノズル回路が同時に有効化されたときに、噴射信号に応答し、その一対のノズルから噴射された流体が、合併し、仮にノズル回路の一方のみから流体が噴射される場合に生成されるものに比べて大きな体積の単一の液滴を形成するように構成される場合がある。

一例として、ステップ１２４において一対のノズル回路に結合されたアドレスラインの各サブセットは、第１対のアドレスライン、及び第２対のアドレスラインを含む三つ組のアドレスラインであってもよい。それらのアドレスラインのうちの一本は、２対のアドレスラインの間で共用される。このようにする場合、第２対のアドレスラインではなく第１対のアドレスラインにより、所与の一対のノズル回路のうちの第１のノズル回路が、個別に有効化される。第２対のアドレスラインを駆動し、かつ第１対のアドレスラインを駆動しないことにより、その対の第２のノズル回路が、個別に有効化される。第１対のアドレスライン、及び第２対のアドレスラインを駆動することにより、その対の第１のノズル回路、及び第２のノズル回路は、同時に有効化される。他の例において、サブセットは、複数のアドレスラインのうちの一群の４本のアドレスラインを含む場合があり、２つの対が一意となるようにする場合がある。すなわち、一対のアドレスラインは、第１のノズル回路を有効化し、もう一対のアドレスラインは、第２のノズル回路を有効化するようにする。両方のアドレスライン対を駆動することにより、両方のノズル回路が有効化される。そのような例は、図５、図６、及び図７において見られる。

他の例として、データラインは、図５、及び図６に示したデータラインのように、複数のノズル回路に結合される場合がある。この例では、複数のアドレスラインのうちの異なる三つ組のアドレスラインが、ノズル回路の各対に結合される。このように、所与のサブセットのあらゆるアドレスラインを同時に駆動することにより、そのサブセットに結合された対応する一対のノズル回路における各ノズル回路は同時に有効化され、他のノズル回路は有効化されない。

図１１に示した方法をさらに詳しく参照すると、ステップ１２４は、複数のアドレスラインのうちの三つ組のアドレスラインを複数のノズル回路のうちの第１対のノズル回路に結合することを含む場合がある。最初の三つ組は、最初の三つ組から選択された第１のアドレスラインが、第１のノズル回路対の各ノズル回路に結合されるような形で結合される。最初の三つ組から選択された第２のアドレスラインは、第１のノズル回路対の第１のノズル回路には結合されるが、第１のノズル回路対の第２のノズル回路には結合されない。最初の三つ組から選択された第３のアドレスラインは、第１のノズル回路対の第２のノズル回路には結合されるが、第１のノズル回路対の第１のノズル回路には結合されない。図５は、一例を示している。

図１１のステップ１２４は、複数のアドレスラインの第１、及び第２のサブセットを複数のノズル回路のうちの第１対、及び第２対のノズル回路に結合することをさらに含む場合がある。第１、及び第２のサブセットは、複数のアドレスラインのうちの４本のアドレスラインを含む。一実施形態において、第１、及び第２のサブセットは、４本のアドレスラインのうちの第１のものが、第１のノズル回路対の各ノズル回路に結合されるような形で結合される。４本のアドレスラインのうちの第２のものは、第１のノズル回路対の第１のノズル回路には結合されるが、第１のノズル回路対の第２のノズル回路には結合されず、第２のノズル回路対の第１のノズル回路には結合されるが、第２のノズル回路対の第２のノズル回路には結合されない。４本のアドレスラインのうちの第３のものは、第１のノズル回路対の第２のノズル回路には結合されるが、第１のノズル回路対の第１のノズル回路には結合されず、第２のノズル回路対の第２のノズル回路には結合されるが、第２のノズル回路対の第１のノズル回路には結合されない。４本のアドレスラインのうちの第４のものは、第２のノズル回路対の各ノズル回路に結合される。図６、及び図７は、種々の例を示している。

図１１に示した方法は、アドレス発生器を複数のアドレスラインに結合することをさらに含む場合がある。アドレス発生器は、制御信号に従って、複数のノズル回路のの種々のノズル回路対のうちの１つに結合された複数のアドレスラインの各サブセットを選択的に駆動するように構成される。そのようなアドレス発生器の一例について、図８〜図１０を参照して図示説明する。

図１２は、流体噴射装置を使用するための例示的なステップを示している。複数対の回路対が設けられる（ステップ１２６）。設けられた各回路対は、異なる一対のノズルを介して流体を噴射するように構成される。図１、図２、及び図６は、一例を示している。図１、及び図２に戻って参照すると、複数のノズル２２を有する流体噴射装置１０が示されている。図２は、一対のノズル２２ａ、及び２２ｂに対して位置決めされた一対の噴射素子２８のそれぞれを示している。図４は、図２の各噴射素子２８が、ノズル回路４０の一部であることを示している。図７は、流体噴射装置が、複数対のノズル回路４０を含む場合があることを示している。

引き続き図１２を参照すると、複数対のノズル回路のうちの選択された一対について、その選択された一対のノズル回路のうちの一方、他方、又は両方が、受信した制御信号（複数可）の状態に従って選択的に有効化される（ステップ１２８）。制御信号（複数可）の状態に基づき、そのノズル回路対のうちの第１のノズル回路は有効化され、かつ第２のノズル回路は有効化されないか、そのノズル回路対のうちの第２のノズル回路は有効化され、かつ第１のノズル回路は有効化されないか、又は、そのノズル回路対のうちの第１のノズル回路、及び第２のノズル回路の両方が有効化されるかのいずれかの場合がある。図４、図７、図８、図９、及び図１０は、ステップ１２８に合致する複数対のノズル回路、及びそれら複数対のノズル回路を選択的に有効化するための対応する制御信号の種々の例を示している。

第１のノズル回路が有効化されると、噴射信号に応答し、第１のノズルから流体が噴射され、第１の体積を有する液滴が形成される（ステップ１３０）。第２のノズル回路が有効化されると、噴射信号に応答し、第２のノズルから流体が噴射され、第１の体積を有する液滴が形成される（ステップ１３２）。第１のノズル回路、及び第２のノズル回路が有効化されると、噴射信号に応答し、第１のノズル、及び第２のノズルから流体が同時に噴射され、第１の体積よりも大きい第２の体積を有する液滴が形成される（ステップ１３４）。ステップ１３０〜１３４の例は、図３Ａ〜図３Ｄに関して示されている。

図１２に示した方法を詳細に参照すると、選択される一対のノズル回路は、複数のノズル回路のうちの第１の選択された一対のノズル回路であってもよい。この方法はさらに、受信した制御信号の状態に従って、複数対のノズル回路のうちの第２の選択された一対のノズル回路のうちの一方、他方、又は両方を選択的に有効化することを含む場合がある。次に、この方法は、第２の選択された一対のノズル回路のうちの第１のノズル回路が有効化された場合、噴射信号に応答し、複数のノズルのうちの第３のノズルから流体を噴射し、第１の体積を有する液滴を形成することをさらに含む場合がある。第２の選択された一対のノズル回路のうちの第２のノズル回路が有効化された場合、複数のノズルのうちの第４のノズルから流体が噴射され、第１の体積を有する液滴が形成されることになる。第２の選択された一対のノズル回路のうちの第１のノズル回路と第２のノズル回路とが同時に有効化された場合、第３のノズルと第４のノズルとから流体が同時に噴射され、第１の体積よりも大きい第２の体積を有する液滴が形成されることになる。

他の例において、複数対のノズル回路の各対は、複数のアドレスラインから選択された三つ組のアドレスラインに結合される場合がある。そのような場合、ステップ１２８における選択された一対のノズル回路を選択的に有効化するステップは、その選択された一対のノズル回路に結合された三つ組のアドレスラインのうちの第１、及び第２のアドレスラインを駆動し、かつ第３のアドレスラインを駆動しないことにより、第１のノズル回路を個別に有効化することを含む。第２の回路を個別に駆動するためには、選択された一対のノズル回路に結合された三つ組のアドレスラインのうちの第１、及び第３のアドレスラインを駆動し、かつ第２のアドレスラインを駆動しない。選択された一対のノズル回路に結合された三つ組のアドレスラインのうちの第１、第２、及び第３のアドレスラインを同時に駆動することにより、第１、及び第２のノズル回路は同時に有効化される。

図１２に示した方法をさらに詳しく参照すると、ステップ１２８の制御信号は、第１の状態を有する第１の制御信号、及び第２の状態を有するそれに続く第２の制御信号を含む一連の制御信号のうちの一方である場合がある。ステップ１３０〜１３２の噴射信号は、第１の制御信号に関連する第１の噴射信号、及び第２の制御信号に関連するそれに続く第２の噴射信号を含む一連の噴射信号のうちの一方である場合がある。この例では、ステップ１２８における選択的な有効化は、第１の制御信号に応答し、選択された一対のノズル回路のうちの第１のノズル回路を有効化し、かつ選択された一対のノズル回路のうちの第２のノズル回路を有効化しないこと、及びその後、第２の制御信号に応答し、選択された一対のノズル回路のうちの第１のノズル回路、及び第２のノズル回路を同時に有効化することを含む。次に、ステップ１３０〜１３４は、第１の噴射信号に応答し、第１のノズルから流体を噴射すること、及びその後、第２の噴射信号に応答し、第１のノズル、及び第２のノズルから流体を同時に噴射することを含む場合がある。また、第１、及び第２の制御信号は、制御ラインを介して受信される場合があり、第１の制御信号は、第１の一連のパルスを含み、第２の制御信号は、第１の一連のパルスとは異なる第２の一連のパルスを含む場合がある。

結び
図１〜図２、及び図３Ａ〜図３Ｄの環境は、その中で本発明の種々の実施形態を実施することが可能な例示的環境である。しかしながら、実施がそれらの環境に制限されることはない。図４〜図１０は、種々の実施形態のアーキテクチャ、機能、及び動作を示している。図１１〜図１２のフロー図は、特定の実施順序を示しているが、実施順序は、図に示されたものとは違っていてもよい。例えば、２以上のブロックの実施順序は、図示された順序に比べてスクランブルされる場合がある。また、連続的であるものとして示されている２以上のブロックは、同時に実施されてもよく、また、部分的に同時に実施されてもよい。そのような変形も全て、本発明の範囲内である。

本発明は、上記の例示的実施形態を参照して図示説明されている。しかしながら、下記の特許請求の範囲に規定される本発明の思想、及び範囲から外れることなく、他の形態、詳細、及び実施形態を作成することも可能であると考えるべきである。

Claims (15)

1. 複数のアドレスラインと、
   噴射信号を伝送するための噴射ラインと、
   前記噴射ライン、及び前記複数のアドレスラインに結合された複数のノズル回路であって、各ノズル回路が、前記噴射信号に応答して有効化されたときに、複数のノズルのうちの異なるノズルを通じて流体を噴射するように構成される、複数のノズル回路とを含み、
   前記複数のアドレスラインのサブセットが、前記複数のノズル回路の各対に結合され、前記複数のノズル回路の１以上の対に結合されたアドレスラインの所与の各サブセットについて、そのサブセットのあらゆるアドレスラインを同時に駆動することにより、その三つ組に結合された１対又は複数対のノズル回路における各ノズル回路が同時に有効化され、かつ前記複数のノズル回路のうちの他のノズル回路は有効化されない、流体噴射装置。
2. 前記複数のノズルのそれぞれは、
   前記複数のノズル回路のうちの任意の所与の一対の第１、及び第２のノズル回路が同時に有効化されたときに、噴射信号に応答して前記複数のノズルのうちの２つを通じて噴射された流体が合併し、第１の体積を有する単一の液滴を形成し、
   前記複数のノズル回路のうちの任意の所与の一対の第１、又は第２のノズル回路が個別に有効化されたときに、前記噴射信号に応答して前記複数のノズルのうちの１つを通じて噴射された流体が、前記第１の体積よりも小さい第２の体積を有する液滴を形成するように、互いに位置決めされれる、請求項１に記載の流体噴射装置。
3. アドレスラインの所与のサブセットに結合されたノズル回路の各対について、
   その対の第１のノズル回路は、前記アドレスラインの所与のサブセットのうちの第１対のアドレスラインに結合され、その対の第２のノズル回路は、所与のサブセットのうちの前記第１対とは異なる第２対のアドレスラインに結合され、前記第１対のアドレスラインと前記第２対のアドレスラインとが、所与の三つ組のアドレスラインのうちの一本のアドレスラインを共用し、
   前記第１対のアドレスラインを駆動し、かつ前記第２対のアドレスラインを駆動しないことにより、前記第１のノズル回路が個別に有効化され、
   前記第２対のアドレスラインを駆動し、かつ前記第１対のアドレスラインを駆動しないことにより、前記第２のノズル回路が個別に有効化され、
   前記第１対のアドレスライン、及び前記第２対のアドレスラインを駆動することにより、前記第１のノズル回路、及び前記第２のノズル回路が同時に駆動される、請求項１に記載の流体噴射装置。
4. 前記複数のノズル回路に結合されたデータラインをさらに含み、前記複数のアドレスラインのうちの異なる三つ組が、前記複数のノズル回路の各対に結合され、それによって、前記複数のノズル回路の対の１つに結合されたアドレスラインの所与の各サブセットについて、そのサブセットのあらゆるアドレスラインを同時に駆動することにより、その三つ組に結合されたその１対のノズル回路における各回路が有効化され、前記複数のノズル回路の他のノズル回路は有効化されない、請求項１に記載の流体噴射装置。
5. 前記複数のノズル回路は、第１対のノズル回路、及び第２対のノズル回路を含み、
   前記複数のアドレスラインは、アドレスラインの第１のサブセット、及びアドレスラインの第２のサブセットを含み、前記第１のサブセットと前記第２のサブセットの結合されたものは、前記複数のアドレスラインのうちの４本のアドレスラインを含み、
   ４本のアドレスラインの中から選択された第１のアドレスラインは、前記第１のノズル回路対の各ノズル回路に結合され、
   前記４本のアドレスラインの中から選択された第２のアドレスラインは、前記第１のノズル回路対の第１のノズル回路に結合され、かつ前記第１のノズル回路対の第２のノズル回路には結合されず、前記第２のノズル回路対の第１のノズル回路に結合され、かつ前記第２のノズル回路対の第２のノズル回路には結合されず、
   ４本のアドレスラインの中から選択された第３のアドレスラインは、前記第１のノズル回路対の前記第２のノズル回路に結合され、かつ前記第１のノズル回路対の前記第１のノズル回路には結合されず、前記第２のノズル回路対の前記第２のノズル回路に結合され、かつ前記第２のノズル回路対の前記第１のノズル回路には結合されず、
   前記４本のアドレスラインの中から選択された第４のアドレスラインは、前記第２のノズル回路対の各ノズル回路に結合される、請求項１に記載の流体噴射装置。
6. 前記複数のノズル回路の対の１つに結合された前記複数のアドレスラインの各サブセットは、第１対のアドレスライン、及び第２対のアドレスラインを含み、前記第１対のアドレスラインと前記第２対のアドレスラインとが、前記複数のアドレスラインのうちの一本を共用し、前記装置は、前記複数のノズル回路の対の１つに結合された複数のアドレスラインの各三つ組について、
   前記第１対のアドレスラインを駆動し、かつ前記第２対のアドレスラインを駆動しないこと、
   前記第２対のアドレスラインを駆動し、かつ前記対を駆動しないこと、及び
   前記第１対のアドレスライン、及び前記第２対のアドレスラインを同時に駆動すること
   のいずれかを選択的に実施する、請求項１に記載の流体噴射装置。
7. 流体噴射装置を作成する方法であって、
   複数のノズル回路の各対を複数のノズルの異なる対に対して位置決めするステップと、
   複数のアドレスラインを設けるステップと、
   前記複数のアドレスラインのサブセットを前記複数のノズル回路の各対に結合し、それによって、ノズル回路の対の１つ又は複数に結合されたアドレスラインの所与の各サブセットについて、そのサブセットのあらゆるアドレスラインの同時に駆動することにより、その三つ組に結合された一対又は複数対のノズル回路における各ノズル回路が同時に有効化され、前記複数のノズル回路の他のノズル回路が有効化されないようにするステップと
   からなる方法。
8. 前記複数のノズル回路に噴射信号を伝送するように構成された噴射ラインを一群のノズル回路に結合するステップと、
   ノズル回路の各対について、ノズル回路のその対に対して位置決めされた一対のノズルを構成するステップであって、そのノズル回路対のノズル回路が同時に有効化されたときに、噴射信号に応答し、その一対のノズルを通じて噴射された流体が合併し、第１の体積を有する単一の液滴を形成するように、一対のノズルを構成するステップと
   をさらに含む、請求項７に記載の方法。
9. 前記複数のアドレスラインのサブセットを複数のノズル回路の各対に結合するステップは、前記複数のアドレスラインのうちの三つ組のアドレスラインをノズル回路の各対に結合し、それによって、所与の三つ組のアドレスラインに結合されたノズル回路の各対について、
   ノズル回路のその対の第１のノズル回路が、前記所与の三つ組のアドレスラインのうちの第１対のアドレスラインに結合され、ノズル回路のその対の第２のノズル回路が、前記所与の三つ組のうちの前記第１対のアドレスラインとは異なる第２対のアドレスラインに結合され、前記第１対のアドレスライン、及び前記第２対のアドレスラインが、前記所与の三つ組のアドレスラインのうちの一本を共用し、
   前記第１対のアドレスラインを駆動し、かつ前記第２対のアドレスラインを駆動しないことにより、前記第１のノズル回路が個別に有効化され、
   前記第２対のアドレスラインを駆動し、かつ前記第１対のアドレスラインを駆動しないことにより、前記第２のノズル回路が個別に有効化され、
   前記第１対のアドレスライン、及び前記第２対のアドレスラインを駆動することにより、前記第１のノズル回路、及び前記第２のノズル回路が同時に有効化されるようにすることを含む、請求項７に記載の方法。
10. 前記複数のノズル回路に噴射信号を伝送するように構成された噴射ラインを一群のノズル回路に結合するステップと、
    ノズル回路の各対について、ノズル回路のその対に対して位置決めされた一対のノズルを構成するステップであって、
    そのノズル回路対の両方のノズル回路が同時に有効化されたときに、前記噴射信号に応答し、構成された一対のノズルを通じて噴射された流体が合併し、第１の体積を有する単一の液滴を形成し、
    前記ノズル回路のうちの１つが個別に有効化されたときに、前記噴射信号に応答し、構成された一対のノズルを通じて噴射された流体が、前記第１の体積よりも小さい第２の体積を有する単一の液滴を形成するように、一対のノズルを構成するステップとをさらに含む、請求項９に記載の方法。
11. 前記複数のノズル回路にデータラインを結合するステップをさらに含み、前記複数のアドレスラインのサブセットを前記複数のノズル回路の各対に結合するステップは、前記複数のアドレスラインのうちの異なる三つ組をノズル回路の各対に結合し、それによって、前記ノズル回路の対の１つに結合された所与の各三つ組のアドレスラインについて、その三つ組のあらゆるアドレスラインを同時に駆動することにより、その三つ組に結合されたノズル回路のその対における各ノズル回路は有効され、前記複数のノズル回路の他のノズル回路は有効化されないようにすることを含む、請求項７に記載の方法。
12. 前記複数のアドレスラインのサブセットを複数のノズル回路の各対に結合するステップは、前記複数のアドレスラインのうちの第１、及び第２の三つ組を前記複数のノズル回路の第１、及び第２の対に結合することを含み、前記第１、及び第２の三つ組は、前記複数のアドレスラインのうちの４本のアドレスラインを含み、前記第１、及び第２の三つ組を結合することは、
    前記４本のアドレスラインのうちの第１のものを前記第１のノズル回路対の各ノズル回路に結合するステップと、
    前記４本のアドレスラインのうちの第２のものを前記第１のノズル回路対の第１のノズル回路に結合し、かつ前記第１のノズル回路対の第２のノズル回路には結合せず、前記第２のノズル回路対の第１のノズル回路に結合し、かつ前記第２のノズル回路対の第２のノズル回路には結合しないステップと、
    前記４本のアドレスラインのうちの第３のものを前記第１のノズル回路対の前記第２のノズル回路に結合し、かつ前記第１のノズル回路対の第１のノズル回路には結合せず、前記第２のノズル回路対の前記第２のノズル回路に結合し、かつ前記第２のノズル回路対の第１のノズル回路には結合しないステップと、
    前記４本のアドレスラインのうちの第４のものを前記第２のノズル回路対の各ノズル回路に結合するステップと
    を含む、請求項７に記載の方法。
13. 流体液滴を選択的に噴射する方法であって、
    ノズル回路の各対が、複数のノズルのうちの異なる一対を通じて流体を噴射するように構成される、複数対のノズル回路を設けるステップと、
    制御信号の状態に従って、前記複数対のノズル回路のうちの選択された一対のノズル回路のうちの第１のノズル回路を有効化し、かつその選択された一対のノズル回路のうちの第２のノズル回路を有効化しないか、その選択された一対のノズル回路のうちの前記第２のノズル回路を有効化し、かつその選択された一対のノズル回路のうちの前記第１のノズル回路を有効化しないか、又はその選択された一対のノズル回路のうちの前記第１のノズル回路と前記第２のノズル回路を両方同時に有効化するか、のいずれかを選択的に実施するステップと、
    前記選択された一対のノズル回路のうちの前記第１のノズル回路が有効化された場合、噴射信号に応答し、前記複数のノズルのうちの第１のものから流体を噴射し、第１の体積を有する液滴を形成し、前記選択された一対のノズル回路のうちの前記第２のノズル回路が有効化された場合、前記複数のノズルのうちの第２のノズルから流体を噴射し、第１の体積を有する液滴を形成し、前記選択された一対のノズル回路のうちの前記第１のノズル回路、及び前記第２のノズル回路が同時に有効化された場合、前記第１のノズル、及び前記第２のノズルから流体を同時に噴射し、前記第１の体積よりも大きい第２の体積を有する液滴を形成するステップと
    からなる方法。
14. 前記複数対のノズル回路の各対が、複数のアドレスラインの中から選択された三つ組のアドレスラインに結合され、前記ノズル回路の選択された一対を選択的に有効化するステップは、
    前記ノズル回路の選択された一対に結合された前記三つ組のアドレスラインのうちの第１、及び第２のアドレスラインを駆動し、かつ第３のアドレスラインを駆動しないことにより、第１のノズル回路を個別に有効化するステップと、
    前記ノズル回路の選択された一対に結合された前記三つ組のアドレスラインのうちの第１、及び第３のアドレスラインを駆動し、かつ第２のアドレスラインを駆動しないことにより、第２のノズル回路を個別に有効化するステップと、
    前記ノズル回路の選択された対に結合された三つ組のアドレスラインのうちの第１、第２、及び第３のアドレスラインを駆動することにより、前記第１のノズル回路、及び前記第２のノズル回路を同時に有効化するステップと
    を含む、請求項１３に記載の方法。
15. 前記制御信号は、第１の状態を有する第１の制御信号、及び第２の状態を有するそれに続く第２の制御信号を含む一連の制御信号のうちの一方であり、前記噴射信号は、前記第１の制御信号に関連する第１の噴射信号、及び前記第２の制御信号に関連するそれに続く第２の噴射信号を含む一連の噴射信号のうちの一方であり、
    選択的に有効化するステップは、前記第１の制御信号に応答し、前記選択された一対のノズル回路のうちの第１のノズル回路を有効化し、かつ前記選択された一対のノズル回路のうちの第２のノズル回路を有効化せず、続いて、前記第２の制御信号に応答し、前記選択された一対のノズル回路のうちの前記第１及び、第２のノズル回路を同時に有効化することを含み、
    噴射するステップは、前記第１の噴射信号に応答し、前記第１のノズルから流体を噴射し、前記第２の噴射信号に応答し、前記第１のノズル、及び前記第２のノズルから流体を同時に噴射することを含む、請求項１３に記載の方法。

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