JP2012252590A - 遺体面会システム - Google Patents

Abstract

【課題】死亡後から葬儀や火葬までの間に任意の時間に遺体と面会することができるシステムを提供する。
【解決手段】遺体を納めた柩を保管するためのラックを備えた定温庫と、前記遺体に面会するための礼拝堂とを具備する遺体面会システムであって、前記定温庫の内部温度を一定に維持するための温度管理手段と、前記遺体と前記ラックとを関連付けたラック番号を含む故人情報を管理する情報管理手段と、前記故人情報を記憶するＩＤカードと、前記ＩＤカード内の前記故人情報を読み取るための読み取り手段と、読み取った前記故人情報に基づき、前記ラック番号に該当する前記ラックに収容された柩を選択し、前記定温庫から前記礼拝堂へと搬送する搬送手段とを具備する。
【選択図】図１

Description

本発明は、遺体面会システムに係り、より詳細には、死亡後から葬儀や火葬までの間の任意の時間に遺体と面会することができるシステムに関するものである。

一昔前までは、死亡した後から葬儀や火葬までの間は、病院から自宅に搬送して、自宅で遺体を安置することが少なくなかった。遺族や友人は、故人宅に訪問して故人との最後の別れをすることができた。また、通夜や葬式を自宅で行うことが一般的であった。

しかし近年、マンションやアパートで暮らす人口が増えており、遺体を安置するような場所や葬儀のための場所を自宅に確保することが難しくなってきている。自宅に遺体を安置出来ない場合には、葬儀までの間、葬儀場で遺体を保管してもらうこともある。
また、最近では、高齢人口の増加に伴い、火葬までの待ち時間が長期化している傾向にある。自宅や葬儀場では、遺体の腐敗を防ぐため、ドライアイスを柩の中に敷き詰めるが、この方法では火葬までの長期間にわたって遺体を保管することに限界がある。そこで、長期間保管する場合や夏場には、冷蔵施設を備えた遺体安置所で遺体を保管することも最近では多くなってきている。

このような現状の中、特許文献１では、遺体安置、通夜、葬儀、及び納骨までを１つの建物で行うことができる複合型葬祭施設を提案している。

特開２００２−３２４１４０号公報

遺体安置所では、上述のように遺体管理の面では優れている。しかし多くの遺体安置所では、葬儀当日まで遺族や友人等が遺体と面会することはできない。たとえば特許文献１では、遺体安置施設は葬儀会場とは完全に区切られており、通夜までの間、来場者と接触する機会はない。

従来の遺体安置所でも、面会するためのいわゆる霊安室を設けている安置所もあるが、霊安室は一つの施設に一つか二つ設けられることが一般的であり、また、遺体と面会するためには、安置所職員が遺体を冷蔵庫から霊安室へ搬入する必要がある。従って、面会には事前予約が必要であることが多く、また、面会時間が遺体安置所の業務時間内に限られる。面会者は、職員が食肉用冷蔵庫のような保冷庫から遺体をストレッチャーにのせてカラカラ引き出す様子を見ることもあり、「人間」としてというよりも、「物」として扱われているかのような様子は、故人の尊厳や遺族への配慮に欠けるといわざるを得ない。

そこで本発明は、優れた遺体管理を提供すると共に、故人の尊厳を保ち、さらに遺族や友人等が葬儀や通夜までの間の任意の時間に面会できるシステムを提供することを目的とする。

本発明は、遺体を納めた柩を保管するためのラックを備えた定温庫と、前記遺体に面会するための礼拝堂とを具備する遺体面会システムであって、前記定温庫の内部温度を一定に維持するための温度管理手段と、前記遺体と前記ラックとを関連付けたラック番号を含む故人情報を管理する情報管理手段と、前記故人情報を記憶するＩＤカードと、前記ＩＤカード内の前記故人情報を読み取るための読み取り手段と、読み取った前記故人情報に基づき、前記ラック番号に該当する前記ラックに収容された柩を選択し、前記定温庫から前記礼拝堂へと搬送する搬送手段とを具備することを特徴とする遺体面会システムである。

また、前記搬送手段により、前記柩を前記礼拝堂から前記定温庫の前記ラック番号に該当する前記ラックまで戻すためのスイッチをさらに具備してもよい。
前記定温庫及び前記礼拝堂のうち少なくともいずれか一つは、次亜塩素酸ナトリウムを含む液体を霧状に散布するための空気洗浄手段を含んでもよい。

本発明によれば、優れた遺体管理と共に、故人の尊厳を保ち、さらに遺族や友人等が葬儀や通夜までの間の任意の時間に面会できるシステムを提供することができる。
また、面会は全自動で行われるため、業者の手間を省くことが出来ると同時に、面会者としても職員の存在や面会時間等を気にせずに故人との最後のお別れをすることができ、さらに、面会者は施設の職員の手を借りずに、３６５日２４時間、面会者の都合に合わせて面会することができる。

本発明の遺体面会システムの全体を示す図。 本発明の遺体面会システムのフローチャート。 ラックからパレットを抽出する動作を説明する図。 柩を搬送スタッカーに移動させる動作を説明する図。 柩をラックに収容する動作を説明する図。

以下、添付図面を参照して、本発明の好ましい実施例を詳細に説明する。なお以下では、何も入っていない状態の棺を「棺」とし、遺体が納められた棺を「柩」として定義する。

まず、図１を参照しながら、本発明による遺体面会システムの全体を説明する。
遺体面会システム１０は、大きく分けて、礼拝堂２０と定温庫３０とからなる。

礼拝堂２０は、遺族や友人等が遺体と面会するための部屋である。図１では礼拝堂２０を２つ設ける例を示したが、施設の面積等に応じて、１つでもよいし、３つ以上でもよい。礼拝堂２０を複数設けた場合、礼拝堂の数分の遺族が同時に面会することができ、面会までの待ち時間が少なくて済む。
礼拝堂２０には、柩テーブル２１と、焼香台２２とが設置されており、礼拝堂自動扉２３から面会者は出入りする。柩テーブル２１上には、柩を搬出入するためのコロコンローラ２１０が挿設されており、後述する搬送コントローラ３５によって制御される。
礼拝堂２０内の壁面であって定温庫３０側の壁面には、柩出入扉２５が具設される。柩出入扉２５は、搬送コントローラ３５によって制御され、柩の搬送時以外は閉まっている。

焼香台２２には、面会者が焼香できるように、焼香器（図示せず）を設置したり、花を飾れるように花瓶（図示せず）を設置したりしてもよい。また、焼香台２２には、後述する終了スイッチ２４を具備することが好ましい。

定温庫３０は、遺体を保管するための倉庫であり、一定温度（好ましくは２〜５℃）に保たれている。当該温度管理は、温度コントローラ３４によりなされる。温度コントローラ３４は図１に示すように定温庫３０の外部に設置されてもよいし、定温庫３０の内部に設置されてもよい。また、定温庫３０には、遺体腐敗の進行を防止するために、例えば次亜塩素酸ナトリウム（ＮａＣｌＯ）と希塩酸（ＨＣｌ）とを水で希釈した環境衛生水を天井付近から霧状に散布するための空気洗浄手段（図示せず）を設けてもよい。当該空気洗浄手段は、礼拝堂２０内にも設けてもよい。

定温庫３０には、柩を収納するための複数のラック３１と、柩をラック３１から／へ搬出／入するための搬送スタッカー３２と、搬送スタッカー３２が移動するためのレール３３とが設置されている。また、定温庫３０の外部又は内部に、柩の搬送を制御する搬送コントローラ３５が設けられている。

ラック３１は、図１に示すように水平方向に複数並列して配置され、好ましくは、さらに垂直方向に複数段で設置される。このように、一つの定温庫３０内に立体的に複数のラック３１を設けることにより、十数体から数十体の遺体を一つの定温庫３０で保管することができ、一つの柩につき一つの冷蔵庫を使用していた従来技術に比べて、少ない面積でより多くの遺体を安置することができる。複数のラック３１のそれぞれには、ラック番号が付与されている。
ラック３１上及び搬送スタッカー３２上には、前述した柩テーブル２１のコロコンローラ２１０と同様のコロコンローラ３１０、３２０が挿設されており、搬送コントローラ３５により制御される。

礼拝堂２０の外部には、後述するＩＤカード（図示せず）を挿入して読み込むためのカードリーダ５０が設けられている。カードリーダ５０は、１つの礼拝堂２０につき１つ設けられ、それぞれの礼拝堂２０に対応する。

礼拝堂２０に並行して、柩搬出入室４０を設ける。柩搬出入室４０には、柩搬出入テーブル４１と、柩を定温庫３０に搬出入する際に動作する柩出入扉４５とが設けられる。
柩搬出入テーブル４１上には、柩を搬出入するためのコロコンローラ４１０が挿設されており、搬送コントローラ３５により制御される。柩出入扉４５も、礼拝堂２０の柩出入扉２５と同様に、搬送コントローラ３５により制御され、柩の搬送時以外は閉まっている。
柩搬出入室４０への出入りは扉４３から行うが、扉４３は自動でもよく、手動でもよい。柩搬出入室４０は、面会者は基本的に立ち入りできないようにし、施設の職員のみが入れるようにすることが好ましい。

次に、図１及び図２を参照しながら、本発明の遺体面会システムの流れを説明する。
はじめに、面会の前段階として、遺体を預かってから安置するまでの流れ（Ｓ０−１，Ｓ０−２）を説明する。
まず、病院や自宅で亡くなり、遺体安置の依頼を受けたら、遺体を搬入し、棺に納める。
なお、遺体を棺に納める前に、体液等の漏出を防止するための吸水シーツ等に遺体を包み、棺に納めずにそのまま定温庫３０で保管することもできる。納棺する前に、遺族が棺の種類を選んだり、湯灌処置を行ったりするためである。

まず、柩または遺体を定温庫３０のラック３１に収容する（Ｓ０−１）。
図３乃至５を参照して、柩または遺体の搬送方法を説明する。
まず、ラック３１の空き状況を記憶および更新する情報管理手段（図示せず）により、ラックの空き状況を確認し、柩または遺体を収容するラックを選択して予約を行う。すると、柩搬出入室４０の制御盤（図示せず）に、先ほど予約したラックのラック番号が点滅するので、制御盤の「出庫」ボタンを押す。制御盤は搬送コントローラ３５と連動しており、「出庫」ボタンを押すと、搬送スタッカー３２が動作を開始し、該当するラック番号に対応するパレットが抽出される。「パレット」とは、好ましくはステンレスからなる皿状の板であり、柩または遺体を載せて移動するためのものである。以下、パレットがラック３１から抽出される動作を、図３を参照して説明する。

図３は、複数のラック３１のうち２段目のラック３１−２から、柩または遺体を搬送するためのパレットＢ−２を抽出するところを示す図である。
「出庫」ボタンを押すと、搬送コントローラ３５の制御により、該当するラック３１−２に搬送スタッカー３２が移動してパレットＢ−２を抽出する。このとき、搬送スタッカー３２は、まず水平方向に移動するための水平レール３３ａを伝ってラック３１−１〜３１−３がある列で停止し、次に垂直方向に移動するための垂直レール３３ｂを伝って2段目のラック３１−２の位置で停止する。

そして、コロコンローラ３１０及び３２０の動作によって、パレットＢ−２がラック３１−２から搬送スタッカー３２へ移送される。搬送スタッカー３２は、先ほどと逆の動作で垂直レール３３ｂ及び水平レール３３ａ上を移動して柩搬出入室４０の位置で停止する。搬送スタッカー３２が柩搬出入室４０の前で停止したことを受けて、柩出入扉４５が自動で開き、柩搬出入テーブル４１及び搬送スタッカー３２のコロコンローラ４１０及び３２０の動作によりパレットＢ−２を柩搬出入テーブル４１上に移動する。職員はパレットＢ−２の上に柩Ａを載置する。遺体を棺に納めず収容する場合は、パレットＢ−２上に吸水シーツ等に包まれた遺体を載置する。

図４は、パレットＢ−２に載置された柩Ａまたは遺体を搬送スタッカー３２に移動させるところを示す図である。なお、遺体を棺に納めずにラック３１に収容する場合も同様の動作をするので、以下省略する。
柩搬出入室４０内の制御盤にある「入庫」ボタンを押すことにより、柩搬出入テーブル４１及び搬送スタッカー３２のコロコンローラ４１０及び３２０が作動し、パレットＢ−２ごと柩Ａを搬送スタッカー３２上へ移動させる。

図５は、パレットＢ−２に載置された柩Ａをラック３１−２に収容するところを示す図である。
搬送スタッカー３２は、図３で説明したのと同様の動作で、ラック３１−２まで移動する。搬送スタッカー３２及びラック３１−２のコロコンローラ３２０及び３１０の動作により、パレットＢ−２ごと柩Ａを、予約したラック番号のラック３１−２に収容する。
このように、柩や遺体の移動はパレットに載置されたまま行われる。また、各パレットはそれぞれ一つのラックに対応しており、例えばパレットＢ−２はラック３１−２のためのみに用いられ、ラック３１−１には用いられない。
ラック３１、搬送スタッカー３２及び柩搬出入テーブル４１のコロコンローラ３１０，３２０及び４１０の動作、搬送スタッカー３２の移動動作、並びに柩搬出入室４０の柩出入扉４５の開閉は、搬送コントローラ３５により制御される。

以上の動作により、柩または遺体は定温庫３０内に搬入され、一定温度下で保管される。
遺体を棺に納めずに保管した場合、遺族が数種類ある棺の中から好みの棺を選択する時間を十分に確保することができ、また、遺族の要望により湯灌などの処置を行うことができる。棺が決まり湯灌等が完了したら、遺体を棺に納め、再度上記と同じ動作で柩をラック３１に収容する。

柩または遺体がラックに収容されたら、故人の氏名や住所等の情報を情報管理手段（図示せず）に入力する。また、柩または遺体を収容したラック３１のラック番号と故人とを関連付ける（Ｓ０−２）。情報管理手段は、ラック番号及び氏名等を故人情報として記憶・管理する。

次に、面会の流れ（Ｓ１〜Ｓ７）を説明する。
面会者はまず受付でＩＤカードを受け取る。ＩＤカードには、情報管理手段により管理される、面会する遺体の故人情報が記憶されている。なお、ＩＤカードは磁気等の接触式カードでもよいし、非接触式カードでもよい。
面会者は受け取ったＩＤカードをカードリーダ５０に挿入する（Ｓ１）。

カードリーダ５０によってＩＤカード内の故人情報が読み取られると、搬送コントローラ３５と連動し、該当する柩をラック３１から抽出するため、搬送スタッカー３２が動作を開始する（Ｓ２）。この動作は、図３で説明した、パレットをラックから抽出する動作と同様であるが、パレットの上に柩が載置されている点で相違する。

搬送スタッカー３２は、抽出した柩を、ＩＤカードを挿入したカードリーダ５０に対応する礼拝堂２０へと搬入する（Ｓ３）。礼拝堂２０の柩出入扉２５は、搬送スタッカー３２が礼拝堂２０の前に移動したら開くようにしてもよいし、ＩＤカードをカードリーダ５０に挿入した時点で開くようにしてもよい。
柩出入扉２５が開くと、搬送スタッカー３２及び柩テーブル２１のコロコンローラ３２０及び２１０の動作により、搬送スタッカー３２から柩テーブル２１上に柩を移動させる。

柩の搬入が完了すると、礼拝堂自動扉２３が開き（Ｓ４）、面会者が入場できるようになる（Ｓ５）。礼拝堂自動扉２３は、搬送コントローラ３５の制御により、柩の搬入が完全に終了するまでは開かない。従って面会者は、遺体及び柩が「物」として運ばれる姿を見ることなく、礼拝堂２３に厳粛に安置されている状態のみを見ることになる。礼拝堂自動扉２３は内側から閉めることが可能なので、面会者と故人とだけの空間で、最後のお別れをすることができる。柩搬入は全自動のため、従来のように職員が見ていることもない。

また逆に、礼拝堂自動扉２３は開放することも可能なので、複数人の参列者による焼香も可能である。従って、最近増加傾向にある「直葬」の場合でも、参列者によるお別れの機会を設けることができる。「直葬」とは、通夜や葬儀をせずに、遺体安置から直接火葬する方法である。近年、死亡年齢の上昇により、参列者が以前より少なかったり、葬儀費用に多くを掛けられなかったり、また、国民の宗教離れにより葬儀に重きを置かない人も増加していることから、直葬は増加傾向にある。しかし従来の直葬では、故人とのお別れの機会がほとんどないまま火葬へと移行してしまっていた。本発明によれば、直葬であっても厳粛な雰囲気の中、故人との最後のお別れをする機会がある。

面会が終了したら、面会者は焼香台２２上の終了スイッチ２４を押す。面会者が礼拝堂２０から退場して礼拝堂自動扉２３が閉まって一定時間経過したのち、搬送スタッカー３２が動作を開始し、図４で示した動作と同様の動作で、柩を礼拝堂２０から定温庫３０に搬出する（Ｓ６）。そして搬送スタッカー３２は、図５で示した動作と同様の動作で、対応するラック３１に柩を収容する（Ｓ７）。
本実施例では、終了スイッチ２４を押すことにより搬出を開始するが、終了スイッチ２４によらず、ＩＤカードをカードリーダ５０から抜き取ることにより搬送動作が開始するようにしてもよい。

なお本発明の搬送手段は、出棺の際にも利用することができる。
出棺の際には、まず情報管理手段により、搬出する柩のラック番号を選択して予約を行う。すると、柩搬出入室４０の制御盤に予約したラック番号が点滅するので、「出庫」ボタンを押す。柩が載ったパレットが柩搬出入テーブル４１に搬送されてくる。この動作は、図３で説明した動作と同様である。柩が柩搬出入テーブル４１に搬送されたら、予め用意しておいたストレッチャーに柩を移す。あとは「入庫」ボタンを押して、空のパレットをラックに収容する。従来は、出棺の際も職員が人力で柩を冷蔵庫から搬出していたが、本発明によれば、全自動で出棺の準備をすることができる。

以上説明したように、本発明による遺体面会システムでは、ＩＤカードをカードリーダ５０に挿入するだけで面会の準備ができるので、面会の予約や施設のスケジュール等に限定されず、３６５日２４時間いつでも面会者の都合に合わせて面会をすることができる。また、柩の搬送は全て自動で行われるため、職員の負担及び人件費が減ると同時に、面会者も職員の存在を気にすることなく、故人と面会をすることができる。さらに、遺体及び柩を搬送する様子は、面会者の目に触れる機会がないため、人間としての尊厳を保ったまま、最後のお別れをすることができる。また、通夜や葬儀までの間の面会はもちろん、直葬の場合でもお別れをする機会を設けることができる。
さらに、定温庫３０内に複数のラック３１を設け、定温庫内全体で温度管理することにより、十数体から数十体の遺体を一つの定温庫３０内に保管することができ、少ない面積でより多くの遺体を保管することができる。

本発明の遺体面会システムは、それ自体独立した施設として利用されうる。また、通夜や葬儀を行う斎場に併設することも可能である。この場合、遺体安置、通夜及び葬儀を１つの施設で行うことができ、通夜や葬儀までの間にいつでも遺体と面会できる。さらに、同じ施設内で通夜や葬儀をしない場合でも、葬儀の内容や葬儀社をすぐに決められなかったり、じっくり検討したい場合や、火葬場の都合で火葬までに日数がかかる場合等、遺体を一時的に保管する場所として提供することもできる。

１０：遺体面会システム
２０：礼拝堂
２１：柩テーブル
３０：定温庫
３１：ラック
３２：搬送スタッカー
３４：温度コントローラ
３５：搬送コントローラ
４０：柩搬出入室
４１：柩搬出入テーブル

Claims (3)

1. 遺体を納めた柩を保管するためのラックを備えた定温庫と、
   前記遺体に面会するための礼拝堂とを具備する遺体面会システムであって、
   前記定温庫の内部温度を一定に維持するための温度管理手段と、
   前記遺体と前記ラックとを関連付けたラック番号を含む故人情報を管理する情報管理手段と、
   前記故人情報を記憶するＩＤカードと、
   前記ＩＤカード内の前記故人情報を読み取るための読み取り手段と、
   読み取った前記故人情報に基づき、前記ラック番号に該当する前記ラックに収容された柩を選択し、前記定温庫から前記礼拝堂へと搬送する搬送手段とを具備することを特徴とする遺体面会システム。
2. 前記搬送手段により、前記柩を前記礼拝堂から前記定温庫の前記ラック番号に該当する前記ラックまで戻すためのスイッチをさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の遺体面会システム。
3. 前記定温庫及び前記礼拝堂のうち少なくともいずれか一つは、次亜塩素酸ナトリウムを含む液体を霧状に散布するための空気洗浄手段を含むことを特徴とする請求項１に記載の遺体面会システム。

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