JP2012230626A

JP2012230626A - 画像処理装置

Info

Publication number: JP2012230626A
Application number: JP2011099730A
Authority: JP
Inventors: Takashi Sugiyama; 隆志杉山
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2011-04-27
Filing date: 2011-04-27
Publication date: 2012-11-22

Abstract

【課題】時刻情報を取得するための構成を簡素にできること。
【解決手段】時刻情報を含む認証要求に基づいて認証を行うサーバと通信可能に接続される画像処理装置であって、外部装置から時刻情報が付加されている画像処理ジョブを取得する取得部と、取得部によって取得された画像処理ジョブを実行する画像処理部と、時刻情報を含む認証要求をサーバに送信する認証要求部と、サーバから認証要求についての認証結果を受信する受信部とを備え、外部装置から取得された印刷ジョブに付加されている時刻情報を含む認証要求をサーバに送信し（Ｓ１０２）、サーバから認証成功を示す認証結果を受信すると（Ｓ１０３でＹｅｓ）、サーバとの間で印刷ジョブに関する通信を行う（Ｓ１０５）。
【選択図】図３

Description

本発明は、時刻情報を含む認証要求をサーバに送信する技術に関する。

従来、画像形成装置とサーバとからなるシステムにおいて、画像形成装置がサーバにアクセスするときに認証が必要となる場合がある（例えば、特許文献１参照）。

特開２００４−５４８９３号公報

上述したサーバの中には、画像形成装置から送信された時刻情報を用いて認証を行うものがある。例えば、画像形成装置から送信された時刻情報によって示される時刻とサーバが備える計時部から取得される時刻とを比較し、それらの時間差が設定時間を超えている場合は認証失敗とするサーバがある。
しかしながら、サーバに時刻情報を送信するために画像形成装置にＲＴＣ（ＲｅａｌＴｉｍｅＣｌｏｃｋ）を備えたり、あるいは通信ネットワークを介してタイムサーバから時刻情報を取得する手段を備えたりすると、画像形成装置の構成が複雑になるという問題がある。
本明細書では、時刻情報を取得するための構成を簡素にできる技術を開示する。

本明細書によって開示される画像処理装置は、時刻情報を含む認証要求に基づいて認証を行うサーバと通信可能に接続される画像処理装置であって、外部装置から時刻情報が付加されている画像処理ジョブを取得する取得部と、前記取得部によって取得された前記画像処理ジョブを実行する画像処理部と、前記取得部によって取得された前記画像処理ジョブに付加されている前記時刻情報を含む認証要求を前記サーバに送信する認証要求部と、前記サーバから前記認証要求についての認証結果を受信する受信部と、前記受信部によって前記サーバから認証成功を示す認証結果が受信されると、前記サーバとの間で前記画像処理ジョブに関する通信を行う通信部と、を備える。

また、上記画像処理装置は、前記画像処理ジョブに付加されている前記時刻情報を含む認証要求について前記サーバから認証成功を示す認証結果が受信されると、当該時刻情報を記憶する時刻情報記憶部を備え、前記認証要求部は、一つの画像処理ジョブについて前記サーバに認証要求を複数回送信するものであり、最初の認証要求を送信するときは画像処理ジョブに付加されている前記時刻情報を含む認証要求を送信し、その認証要求について前記サーバから認証成功を示す認証結果が受信されると、前記サーバに二回目以降の認証要求を送信するとき、前記時刻情報記憶部に記憶されている前記時刻情報に基づく時刻情報を含む認証要求を送信してもよい。

また、上記画像処理装置は、前記画像処理ジョブに付加されている前記時刻情報を含む認証要求について前記サーバから認証成功を示す認証結果が受信されると、当該時刻情報を記憶する時刻情報記憶部を備え、前記認証要求部は、前記取得部によって取得された画像処理ジョブに時刻情報が付加されている場合は当該画像処理ジョブに付加されている前記時刻情報を含む認証要求を前記サーバに送信する一方、当該画像処理ジョブに時刻情報が付加されていない場合であって前記時刻情報記憶部に前記時刻情報が記憶されている場合、及び／又は、当該画像処理ジョブに付加されている時刻情報を含む認証要求について前記サーバから認証失敗を示す認証結果が受信された場合であって前記時刻情報記憶部に前記時刻情報が記憶されている場合は、前記時刻情報記憶部に記憶されている前記時刻情報に基づく時刻情報を含む認証要求を前記サーバに送信してもよい。

また、上記画像処理装置は、前記画像処理ジョブに付加されている前記時刻情報を含む認証要求について前記サーバから認証成功を示す認証結果が受信されると、当該時刻情報を記憶する時刻情報記憶部を備え、前記認証要求部は、前記時刻情報記憶部に前記時刻情報が記憶されている場合は前記時刻情報記憶部に記憶されている前記時刻情報に基づく時刻情報を含む認証要求を前記サーバに送信する一方、前記時刻情報記憶部に前記時刻情報が記憶されていない場合であって前記取得部によって取得された画像処理ジョブに時刻情報が付加されている場合、及び／又は、前記時刻情報記憶部に記憶されている前記時刻情報に基づく時刻情報を含む認証要求について前記サーバから認証失敗を示す認証結果が受信された場合であって前記取得部によって取得された画像処理ジョブに時刻情報が付加されている場合は、当該画像処理ジョブに付加されている前記時刻情報を含む認証要求を前記サーバに送信してもよい。

また、上記画像処理装置は、前記時刻情報が付加されていない画像処理ジョブ、及び／又は、付加されている前記時刻情報を含む認証要求について前記サーバから認証失敗を示す認証結果が受信された画像処理ジョブを保留ジョブとして記憶するジョブ記憶部と、前記時刻情報が付加されている前記画像処理ジョブについて前記サーバから認証成功を示す認証結果が受信されると、当該時刻情報を記憶する時刻情報記憶部とを備え、前記認証要求部は、前記ジョブ記憶部に前記保留ジョブが記憶された後に取得された画像処理ジョブであって前記時刻情報が付加されている画像処理ジョブについて前記サーバから認証成功を示す認証結果が受信されると、前記ジョブ記憶部に記憶されている前記保留ジョブについて、前記時刻情報記憶部に記憶されている前記時刻情報に基づく時刻情報を含む認証要求を前記サーバに送信し、前記通信部は、前記保留ジョブについて前記サーバから認証成功を示す認証結果が受信されると、前記サーバとの間で前記保留ジョブに関する通信を行なってもよい。

また、前記画像処理ジョブはユーザを識別するユーザ識別情報が付加されており、前記認証要求部は、認証成功を示す認証結果が受信された前記画像処理ジョブに付加されている前記ユーザ識別情報と同じユーザ識別情報が付加されている前記保留ジョブについてのみ、前記時刻情報記憶部に記憶されている前記時刻情報に基づく時刻情報を含む認証要求を前記サーバに送信してもよい。

また、前記画像処理ジョブは当該画像処理ジョブの取得元を識別する取得元識別情報が付加されており、前記認証要求部は、同一の前記取得元について、前記受信部によって前記サーバから認証失敗を示す認証結果が受信された回数が閾値に達した場合は、その後に当該取得元から画像処理ジョブが取得されても、その取得された前記画像処理ジョブに付加されている前記時刻情報を含む認証要求を前記サーバに送信しないようにしてもよい。

また、前記時刻情報記憶部に記憶されている前記時刻情報に基づく時刻情報は、前記時刻情報記憶部に記憶されている前記時刻情報そのもの、又は、前記時刻情報記憶部に記憶されている前記時刻情報によって示される時刻に経過時間を加算した時刻を示す時刻情報であってもよい。

また、上記画像処理装置は、前記時刻情報記憶部に記憶されている前記時刻情報に基づく時刻情報を含む認証要求について前記サーバから認証失敗を示す認証結果が受信された場合は、前記時刻情報記憶部から当該時刻情報を削除する削除部を備えてもよい。

なお、本発明は、画像処理方法、画像処理システム、画像処理プログラム、画像処理プログラムを記録した記録媒体等の種々の態様で実現することができる。
また、本発明に備わる各部の機能は、構成自体で機能が特定されるハードウェア資源、プログラムにより機能が特定されるハードウェア資源、又はそれらの組み合わせにより実現される。また、これら各部の機能は、各々が物理的に互いに独立したハードウェア資源で実現されるものに限定されない。

上記の画像処理装置によると、時刻情報を取得するための構成を簡素にできる。

実施形態１に係るプリンタを備える印刷システムの構成を示す模式図。プリンタの電気的構成を示すブロック図。プリンタにおける印刷処理の流れを示すフローチャート。実施形態２に係る印刷処理の流れを示すフローチャート。実施形態３に係る印刷処理の流れを示すフローチャート。実施形態４に係る印刷処理の流れを示すフローチャート。実施形態５に係る経過時間加算処理の流れを示すフローチャート。

＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図３によって説明する。
（１）印刷システムの構成
図１は、実施形態１に係る画像処理装置としてのプリンタ３を備える印刷システム１の構成を示す模式図である。印刷システム１は、ユーザからの印刷指示を受け付けて印刷ジョブを実行し、その実行履歴を記録するシステムである。

印刷システム１は、１以上のコンピュータ２（２ａ〜２ｃ）と、プリンタ３と、サーバ４と、これらを通信可能に接続するＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）やインターネットなどの通信ネットワーク５とで構成されている。コンピュータ２は外部装置の一例である。

１以上のコンピュータ２は、パーソナルコンピュータ、携帯電話、携帯情報端末などである。これらのコンピュータ２はユーザが印刷を指示するための操作部を備えており、ユーザから印刷が指示されるとプリンタ３に印刷ジョブを送信する。

プリンタ３は、コンピュータ２から受信した印刷ジョブを実行することにより、印刷ジョブに含まれている画像データが表す画像を印刷用紙に印刷する装置である。プリンタ３は、印刷ジョブを実行する前、実行中、及び／又は、印刷ジョブを実行した後に、時刻情報を含む認証要求をサーバ４に送信し、サーバ４から認証成功を示す認証結果を受信すると、サーバ４との間で印刷ジョブに関する通信を行う。

実施形態１では、印刷ジョブに関する通信として、印刷を指示したユーザのユーザＩＤ、プリンタ３に印刷ジョブを送信したコンピュータ２のＩＰアドレス、印刷ジョブに含まれている画像データが表す画像の数、印刷を開始する時刻、印刷を終了した時刻といった印刷ジョブに関する情報をサーバ４に送信する。サーバ４は、これらの情報を実行履歴として記憶部に書き込む。なお、印刷ジョブに関する情報はこれらに限られるものではなく、受信した印刷ジョブに関する任意の情報を送信することができる。

また、実施形態１に係る認証要求には、時刻情報の他、ユーザＩＤ及びパスワードも含められる。認証要求に含められるユーザＩＤ及びパスワードは、印刷ジョブに付加されているものであってもよいし、実行履歴書き込み用のユーザＩＤ及びパスワードとして予めプリンタ３に付与されているものであってもよい。

サーバ４は、認証に用いる時刻を取得するための計時部や印刷ジョブの実行履歴を記録するための記憶部を備えるコンピュータである。サーバ４は、プリンタ３から時刻情報を含む認証要求を受信すると、受信した認証要求に基づいて認証を行い、認証に成功するとプリンタ３に認証成功を示す認証結果を送信する。プリンタ３は認証成功を示す認証結果を受信するとサーバ４に接続して印刷ジョブに関する情報をサーバ４に送信し、サーバ４はプリンタ３から受信した印刷ジョブに関する情報を実行履歴として記憶部に記録する。

時刻情報を含む認証要求に基づく認証方法としては、例えばＫｅｒｖｅｒｏｓやＮＴＬＭｖ２を用いることができる。
Ｋｅｒｖｅｒｏｓは秘密鍵暗号(共通鍵暗号)を用いた認証方法である。ＫｅｒｖｅｒｏｓではユーザＩＤ及びパスワードが正規のものであっても時刻情報によって示される時刻とサーバ４が備える計時部から取得される時刻との時間差が設定時間を超えている場合は認証失敗となる。

ＮＴＬＭｖ２はＭｉｃｒｏｓｏｆｔ社のＯＳであるＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）に通信ネットワーク５経由でログオンする際に用いられる認証方法である。ＮＴＬＭｖ２ではユーザＩＤ及びパスワードが正規のものであっても上述した時間差が設定時間を超えている場合は認証失敗となる。
なお、各認証方法の設定時間は、例えば３分や３６時間等予め決められていてもよいし、ユーザによって適宜変更されるものであってもよい。設定時間が短いほど、よりセキュリティの高い認証を行うことができる。
また、認証方法は、時刻情報を含む認証要求に基づいて認証を行うものであれば他の方法であってもよい。

（２）プリンタの電気的構成
図２は、プリンタ３の電気的構成を示すブロック図である。プリンタ３は、制御部３０、記憶部３１、表示部３２、印刷部３３、及び、ネットワークインタフェース（ＮＷＩ／Ｆ）３４を備えている。

制御部３０は、ＣＰＵ３５、ＲＯＭ３６、ＲＡＭ３７を有する。ＣＰＵ３５はＲＯＭ３６や記憶部３１に記憶されているプログラムを実行することによってプリンタ３の各部を制御する。ＲＯＭ３６にはプリンタ３の動作を制御するための各種のプログラムやデータが記録されている。ＲＡＭ３７はＣＰＵ３５が各種の処理を実行するための主記憶装置として用いられる。制御部３０とＲＡＭ３７とは、時刻情報記憶部の一例である。また、制御部３０は削除部の一例である。

記憶部３１には、例えばＮＶＲＡＭやフラッシュＲＯＭが含まれる。記憶部３１には、プリンタ３の動作を制御するための各種のプログラムや後述する保留ジョブなどが記憶される。制御部３０と記憶部３１とは、ジョブ記憶部の一例である。
表示部３２は、液晶ディスプレイなどの表示装置、表示装置を駆動する駆動回路などを備えており、プリンタ３に関する各種の情報が表示される。

印刷部３３は、印刷ジョブを実行する装置であり、印刷ジョブに含まれている画像データが表す画像を電子写真方式やインクジェット方式で印刷用紙に印刷する。印刷部３３は画像処理部の一例である。
ネットワークインタフェース３４は、通信ネットワーク５を介してコンピュータ２やサーバ４に接続されている。
制御部３０とネットワークインタフェース３４とは、取得部、認証要求部、受信部、及び、通信部の一例である。

（３）印刷ジョブ
印刷ジョブとは、ページ毎の画像データや印刷条件などからなるデータである。印刷条件とは、印刷部数、カラー／モノクロ印刷、片面／両面印刷、拡大／縮小率といった印刷設定項目毎の設定値のことをいう。
また、印刷ジョブには、ユーザがコンピュータ２に印刷を指示した時刻を示す時刻情報、印刷を指示したユーザのユーザＩＤ、当該ユーザに付与されているパスワード、プリンタ３に印刷ジョブを送信したコンピュータ２のＩＰアドレスなどが付加されている。時刻情報によって示される時刻の形式は認証方法によって決まるものであり、例えば年月日時分秒や時分である。ユーザＩＤはユーザ識別情報の一例であり、ＩＰアドレスは取得元識別情報の一例である。

ただし、時刻情報は必ずしも全ての印刷ジョブに付加されるとは限らない。例えば、パーソナルコンピュータでは印刷ジョブに時刻情報が付加されるが、携帯電話や携帯情報端末では時刻情報が付加されない場合もある。あるいは、パーソナルコンピュータであっても実行されているプリンタドライバの種類やバージョンによっては印刷ジョブに時刻情報が付加されない場合もある。あるいは、画像ファイルだけを印刷ジョブとしてプリンタ３に送信するように構成することもでき、その場合は時刻情報は付加されない。

なお、印刷ジョブに付加される時刻情報は、ユーザが印刷を指示してからその印刷ジョブがプリンタ３に送信されるまでの間の時刻を示すものであればよく、ユーザがコンピュータ２に印刷を指示した時刻を示すものに限定されない。

（４）印刷処理
実施形態１では、プリンタ３は、印刷ジョブを実行する前、及び、印刷ジョブを実行した後に認証要求を送信し、認証成功を示す認証結果を受信すると印刷ジョブに関する情報をサーバ４に送信する。

また、実施形態１では、プリンタ３は、印刷ジョブを実行する前に認証要求を送信するとき、当該印刷ジョブに時刻情報が付加されている場合は当該印刷ジョブに付加されている時刻情報を含む認証要求をサーバ４に送信する。そして、当該認証要求についてサーバ４から認証成功を示す認証結果を受信すると、当該印刷ジョブに付加されている時刻情報を本体メモリ時刻情報としてＲＡＭ３７に記憶する。
一方、印刷ジョブに時刻情報が付加されていない場合であって、ＲＡＭ３７に本体メモリ時刻情報が記憶されている場合は、プリンタ３は、印刷ジョブを実行する前に認証要求を送信するとき、本体メモリ時刻情報を含む認証要求をサーバ４に送信する。

また、印刷ジョブを実行する前に当該印刷ジョブに付加されている時刻情報を含む認証要求を送信し、その認証要求についてサーバ４から認証失敗を示す認証結果を受信した場合であって、ＲＡＭ３７に本体メモリ時刻情報が記憶されている場合は、プリンタ３は、本体メモリ時刻情報を含む認証要求をサーバ４に送信することによってサーバ４に再度認証を要求する。

図３は、プリンタ３における印刷処理の流れを示すフローチャートである。本処理はプリンタ３がコンピュータ２から印刷ジョブを受信すると開始される。
Ｓ１０１では、ＣＰＵ３５は印刷ジョブに時刻情報が付加されているか否かを判定し、付加されている場合はＳ１０２に進み、付加されていない場合はＳ１１０に進む。

Ｓ１０２では、ＣＰＵ３５は印刷ジョブに付加されている時刻情報を含む認証要求をサーバ４に送信し、その認証要求についての認証結果をサーバ４から受信する。ＣＰＵ３５は、認証に成功した場合はサーバ４に接続する。
Ｓ１０３では、ＣＰＵ３５は認証に成功したか否かをＳ１０２で受信した認証結果から判断し、認証に成功した場合はＳ１０４に進み、認証に失敗した場合はＳ１１０に進む。

Ｓ１０４では、ＣＰＵ３５は印刷ジョブに付加されている時刻情報を、本体メモリ時刻情報としてＲＡＭ３７に記憶する。
Ｓ１０５では、ＣＰＵ３５は印刷ジョブに関する情報をサーバ４に送信する。Ｓ１０５で送信する情報は、印刷を指示したユーザのユーザＩＤ、プリンタ３に印刷ジョブを送信したコンピュータ２のＩＰアドレス、印刷を開始する時刻など、印刷ジョブを実行する前に取得できる情報である。
印刷ジョブに関する情報の送信が完了すると、サーバ４との接続が切断される。このため、その後にサーバ４に情報を送信するとき、プリンタ３はサーバ４に再度認証要求を送信することとなる。

Ｓ１０６では、ＣＰＵ３５は印刷部３３を制御して、印刷ジョブに含まれている画像データが表す画像を印刷用紙に印刷させる。
Ｓ１０７では、ＣＰＵ３５は本体メモリ時刻情報を含む認証要求をサーバ４に送信し、その認証要求についての認証結果をサーバ４から受信する。ＣＰＵ３５は、認証に成功した場合はサーバ４に接続する。

Ｓ１０８では、ＣＰＵ３５は認証に成功したか否かをＳ１０７で受信した認証結果から判断し、認証に成功した場合はＳ１０９に進み、認証に失敗した場合はＳ１１３に進む。
Ｓ１０９では、ＣＰＵ３５は印刷ジョブに関する情報をサーバ４に送信する。Ｓ１０９で送信する情報は、印刷を終了した時刻、及び印刷した画像の数など、実際に印刷ジョブを実行した後でなければ取得できない情報である。
印刷ジョブに関する情報の送信が完了すると、サーバ４との接続が切断される。

Ｓ１１０では、ＣＰＵ３５はＲＡＭ３７に本体メモリ時刻情報が記憶されているか否かを判断し、本体メモリ時刻情報が記憶されている場合はＳ１１１に進み、記憶されていない場合はＳ１１４に進む。
Ｓ１１１では、ＣＰＵ３５は本体メモリ時刻情報そのものを含む認証要求をサーバ４に送信し、その認証要求についての認証結果をサーバ４から受信する。ＣＰＵ３５は、認証に成功した場合はサーバ４に接続する。

Ｓ１１２では、ＣＰＵ３５は認証に成功したか否かをＳ１１１で受信した認証結果から判断し、認証に成功した場合はＳ１０５に進み、認証に失敗した場合はＳ１１３に進む。
Ｓ１１３では、ＣＰＵ３５はＲＡＭ３７に記憶されている本体メモリ時刻情報をクリアする。
Ｓ１１４では、ＣＰＵ３５は印刷に失敗したことを示すエラーメッセージを表示部３２に表示する。

（５）実施形態の効果
以上説明した実施形態１に係るプリンタ３によると、時刻情報を含む認証要求をサーバ４に送信するとき、印刷ジョブに付加されている時刻情報を含む認証要求を送信するので、プリンタ３にＲＴＣを備えたり、あるいは通信ネットワーク５を介してタイムサーバから現在時刻を取得する手段をプリンタ３に備えたりする必要がない。よってプリンタ３によると、時刻情報を取得するための構成を簡素にできる。

更に、プリンタ３は、一つの印刷ジョブについて、当該印刷ジョブを実行する前、及び、当該印刷ジョブを実行した後のそれぞれにおいてサーバ４に認証要求を送信するものであり、印刷ジョブを実行した後に認証要求を送信するときは、ＲＡＭ３７に記憶されている本体メモリ時刻情報を含む認証要求を送信する。つまり、プリンタ３によると、印刷ジョブを実行した後に認証要求を送信するときは、印刷ジョブを実行する前に送信した認証要求に含めた時刻情報を流用する。このため、印刷ジョブを実行した後に認証要求を送信するとき、その認証要求に含めるための時刻情報をＲＴＣやタイムサーバから取得しなくてよく、時刻情報を取得するための構成をより簡素にできる。

更に、プリンタ３によると、印刷ジョブに時刻情報が付加されていない場合であって、ＲＡＭ３７に本体メモリ時刻情報が記憶されている場合は、本体メモリ時刻情報を含む認証要求をサーバ４に送信するので、時刻情報が付加されていない印刷ジョブについてもサーバ４に認証要求を送信できる。
また、プリンタ３によると、印刷ジョブに付加されている時刻情報を含む認証要求についてサーバ４から認証失敗を示す認証結果が受信された場合であって、ＲＡＭ３７に本体メモリ時刻情報が記憶されている場合は、本体メモリ時刻情報を含む認証要求をサーバ４に送信するので、印刷ジョブに付加されている時刻情報を用いた認証に失敗した場合に、本体メモリ時刻情報を用いて再度サーバ４に認証を要求できる。

更に、プリンタ３によると、本体メモリ時刻情報を含む認証要求についてサーバ４から認証失敗を示す認証結果が受信された場合は、ＲＡＭ３７から本体メモリ時刻情報をクリアするので、認証に失敗する本体メモリ時刻情報が繰り返し用いられないようにすることができる。

更に、プリンタ３によると、「時刻情報記憶部に記憶されている時刻情報に基づく時刻情報」として、ＲＡＭ３７に記憶されている本体メモリ時刻情報そのものを用いる。印刷ジョブを実行した後に認証要求を送信するときは、印刷ジョブを受信してからある程度時間が経過しているので、本体メモリ時刻情報によって示される時刻にその印刷ジョブを受信してからの経過時間を加算した時刻を示す時刻情報を含む認証要求を送信してもよいが、そのためには経過時間をカウントしておかなければならない。ＮＴＬＭｖ２のように認証方法によってはある程度大きい時間差が許容されるので、ある程度大きい時間差が許容される場合は、本体メモリ時刻情報そのものを用いるようにすると、認証に成功する可能性の低下を抑制しつつ、経過時間のカウントを不要にできる。

＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図４によって説明する。
実施形態２では、プリンタ３は、印刷ジョブを実行する前に認証要求を送信するとき、ＲＡＭ３７に本体メモリ時刻情報が記憶されている場合は、印刷ジョブに時刻情報が付加されているか否かによらず、本体メモリ時刻情報を含む認証要求をサーバ４に送信する。
一方、ＲＡＭ３７に本体メモリ時刻情報が記憶されていない場合であって、印刷ジョブに時刻情報が付加されている場合は、プリンタ３は、印刷ジョブを実行する前に認証要求を送信するとき、当該印刷ジョブに付加されている時刻情報を含む認証要求をサーバ４に送信する。

また、印刷ジョブを実行する前にＲＡＭ３７に記憶されている本体メモリ時刻情報を含む認証要求を送信し、その認証要求についてサーバ４から認証失敗を示す認証結果を受信した場合であって、当該印刷ジョブに時刻情報が付加されている場合は、プリンタ３は、当該印刷ジョブに付加されている時刻情報を含む認証要求をサーバ４に送信することによってサーバ４に再度認証を要求する。

図４は、実施形態２に係る印刷処理の流れを示すフローチャートである。ここでは実施形態１と同一の処理には同一の符号を付して説明を省略する。
Ｓ２０１では、ＣＰＵ３５はＲＡＭ３７に本体メモリ時刻情報が記憶されているか否かを判断し、本体メモリ時刻情報が記憶されている場合はＳ２０２に進み、記憶されていない場合はＳ２０４に進む。

Ｓ２０２では、ＣＰＵ３５は本体メモリ時刻情報そのものを含む認証要求をサーバ４に送信し、その認証要求についての認証結果をサーバ４から受信する。
Ｓ２０３では、ＣＰＵ３５は認証に成功したか否かをＳ２０２で受信した認証結果から判断し、認証に成功した場合はＳ１０５に進み、認証に失敗した場合はＳ２０４に進む。

Ｓ２０４では、ＣＰＵ３５は印刷ジョブに時刻情報が付加されているか否かを判定し、付加されている場合はＳ２０５に進み、付加されていない場合はＳ２０８に進む。
Ｓ２０５では、ＣＰＵ３５は印刷ジョブに付加されている時刻情報を含む認証要求をサーバ４に送信し、その認証要求に対する認証結果をサーバ４から受信する。

Ｓ２０６では、ＣＰＵ３５は認証に成功したか否かをＳ２０５で受信した認証結果から判断し、認証に成功した場合はＳ２０７に進み、認証に失敗した場合はＳ２０８に進む。
Ｓ２０７では、ＣＰＵ３５は印刷ジョブに付加されている時刻情報を、本体メモリ時刻情報としてＲＡＭ３７に記憶する。
Ｓ２０８では、ＣＰＵ３５はＲＡＭ３７に本体メモリ時刻情報が記憶されている場合はその本体メモリ時刻情報をクリアする。

以上説明した実施形態２に係るプリンタ３によると、ＲＡＭ３７に本体メモリ時刻情報が記憶されている場合は、本体メモリ時刻情報を含む認証要求をサーバ４に送信する。印刷ジョブに付加される時刻情報はコンピュータ２側で自由に付加できるものであるので信頼性にばらつきがあるのに対し、本体メモリ時刻情報は少なくとも一度認証に成功した時刻情報であるので信頼性が高いと考えることができる。このため、ＲＡＭ３７に本体メモリ時刻情報が記憶されている場合は、印刷ジョブに時刻情報が付加されているか否かによらず本体メモリ時刻情報を含めるようにすると、認証に成功する可能性を高くすることができる。

また、プリンタ３によると、ＲＡＭ３７に本体メモリ時刻情報が記憶されていない場合であって、印刷ジョブに時刻情報が付加されている場合は、印刷ジョブに付加されている時刻情報を含む認証要求をサーバ４に送信するので、本体メモリ時刻情報が記憶されていない場合にもサーバ４に認証要求を送信できる。

また、プリンタ３によると、ＲＡＭ３７に記憶されている本体メモリ時刻情報を含む認証要求についてサーバ４から認証失敗を示す認証結果が受信された場合であって、印刷ジョブに時刻情報が付加されている場合は、印刷ジョブに付加されている時刻情報を含む認証要求をサーバ４に送信するので、本体メモリ時刻情報を用いた認証に失敗した場合に、印刷ジョブに付加されている時刻情報を用いて再度サーバ４に認証を要求できる。

＜実施形態３＞
次に、本発明の実施形態３を図５によって説明する。
実施形態３は実施形態１の変形例である。実施形態３では、プリンタ３は、時刻情報が付加されていない印刷ジョブ、及び、付加されている時刻情報を含む認証要求についてサーバ４から認証失敗を示す認証結果が受信された印刷ジョブを保留ジョブとして記憶する。
そして、時刻情報が付加されている印刷ジョブについてサーバ４から認証成功を示す認証結果が受信されると、プリンタ３は、当該印刷ジョブに付加されている時刻情報を本体メモリ時刻情報としてＲＡＭ３７に記憶し、保留ジョブについて、本体メモリ時刻情報を含む認証要求をサーバ４に送信する。

また、実施形態３では、プリンタ３は、印刷ジョブを実行する前のみ印刷ジョブに関する情報をサーバ４に送信し、印刷ジョブを実行した後には送信しない。

図５は、実施形態３に係る印刷処理の流れを示すフローチャートである。
Ｓ３０１では、ＣＰＵ３５は印刷ジョブに時刻情報が付加されているか否かを判定し、付加されていない場合はＳ３０２に進み、付加されている場合はＳ３０３に進む。
Ｓ３０２では、ＣＰＵ３５は印刷ジョブを保留ジョブとして記憶部３１に記憶する。

Ｓ３０３では、ＣＰＵ３５は印刷ジョブに付加されている時刻情報を含む認証要求をサーバ４に送信し、その認証要求についての認証結果をサーバ４から受信する。
Ｓ３０４では、ＣＰＵ３５は認証に成功したか否かをＳ３０３で受信した認証結果から判断し、認証に成功した場合はＳ３０５に進み、認証に失敗した場合はＳ３０２に進む。

Ｓ３０５はフローチャートを簡潔にするために実施形態１のＳ１０４〜Ｓ１０６を一つのステップにまとめたものであり、説明は省略する。
Ｓ３０６では、ＣＰＵ３５は、印刷ジョブに設定されているユーザＩＤと一致するユーザＩＤが付加されている保留ジョブが記憶部３１に記憶されているか否かを判定し、一致するユーザＩＤが設定されている保留ジョブが記憶されている場合はＳ３０７に進み、記憶されていない場合は処理を終了する。

Ｓ３０７では、ＣＰＵ３５は印刷ジョブに設定されているユーザＩＤと一致するユーザＩＤが設定されている保留ジョブの中から、最も先に記憶された保留ジョブを一つ取得する。
Ｓ３０８では、ＣＰＵ３５はＳ３０７で取得した保留ジョブについて、ＲＡＭ３７に記憶されている本体メモリ時刻情報そのものを含む認証要求をサーバ４に送信し、その認証要求についての認証結果をサーバ４から受信する。

Ｓ３０９では、ＣＰＵ３５は認証に成功したか否かをＳ３０８で受信した認証結果から判断し、認証に成功した場合はＳ３１０に進み、認証に失敗した場合はＳ３１３に進む。
Ｓ３１０では、ＣＰＵ３５はＳ３０７で取得した保留ジョブに関する情報をサーバ４に送信する。

Ｓ３１１では、ＣＰＵ３５は印刷部３３を制御して、Ｓ３０７で取得した保留ジョブに含まれている画像データが表す画像を印刷用紙に印刷させる。
Ｓ３１２では、ＣＰＵ３５はＳ３０７で取得した保留ジョブを記憶部３１から削除する。
Ｓ３１３では、ＣＰＵ３５はＲＡＭ３７に記憶されている本体メモリ時刻情報をクリアする。

以上説明した実施形態３に係るプリンタ３によると、時刻情報が付加されていない印刷ジョブ、及び、付加されている時刻情報を含む認証要求についてサーバ４から認証失敗を示す認証結果が受信された印刷ジョブを保留ジョブとして記憶するので、時刻情報が付加されており、且つその時刻情報を含む認証要求についてサーバ４から認証成功を示す認証結果が受信された印刷ジョブを先に実行することができる。

また、プリンタ３によると、保留ジョブが記憶された後に取得された印刷ジョブであって時刻情報が付加されている印刷ジョブについてサーバ４から認証成功を示す認証結果が受信されると、保留ジョブについて、当該印刷ジョブに付加されている時刻情報を含む認証要求をサーバ４に送信するので、保留ジョブに関する情報をサーバ４に送信できる。

更に、プリンタ３によると、時刻情報が付加されている印刷ジョブについてサーバ４から認証成功を示す認証結果が受信されると、その印刷ジョブに付加されているユーザＩＤと同じユーザＩＤが付加されている保留ジョブについてのみサーバ４に認証要求を送信する。例えば、あるユーザのコンピュータ２の時刻がずれていたためにそのユーザが送信した印刷ジョブが保留されてしまった場合、その後にそのユーザが時刻を修正して印刷ジョブを送信したとき、そのユーザのユーザＩＤが付加されている保留ジョブについてのみ認証要求が送信される。このようにするのは次の理由による。
保留ジョブについての認証が成功すると、保留ジョブに関する情報がサーバ４に送信されるとともに、その保留ジョブが実行されて画像が印刷される。このため、ユーザＩＤによらず全ての保留ジョブについて認証要求を送信したとすると、ユーザが知らない間にそのユーザの保留ジョブが実行されて画像が印刷されてしまう可能性がある。認証成功を示す認証結果が受信された印刷ジョブに付加されているユーザＩＤと同じユーザＩＤが付加されている保留ジョブについてのみサーバ４に認証要求を送信するようにすると、ユーザが知らない間にそのユーザの保留ジョブが実行されてしまう可能性を低減できる。

＜実施形態４＞
次に、本発明の実施形態４を図６によって説明する。
実施形態４は実施形態１の変形例である。実施形態４では、同一のＩＰアドレスについて、サーバ４から認証失敗を示す認証結果が受信された回数が閾値に達した場合は、そのＩＰアドレスが付与されているコンピュータ２からその後に印刷ジョブが取得されても、その取得された印刷ジョブに付加されている時刻情報を含む認証要求をサーバ４に送信しない。

図６は、実施形態４に係る印刷処理の流れを示すフローチャートである。ここでは実施形態１と同一の処理には同一の符号を付して説明を省略する。
Ｓ４０１では、ＣＰＵ３５はプリンタ３に印刷ジョブを送信したコンピュータ２のＩＰアドレスについて認証失敗回数が上限回数に達しているか否かを判定し、上限回数に達している場合はＳ１１４に進み、達していない場合はＳ１０２に進む。

Ｓ４０２では、ＣＰＵ３５は印刷ジョブを送信したコンピュータ２のＩＰアドレスについて認証失敗回数を０（零）にリセットする。
Ｓ４０３は、フローチャートを簡潔にするために実施形態１のＳ１０５〜Ｓ１０７を一つのステップにまとめたものであり、説明は省略する。
Ｓ４０４では、ＣＰＵ３５は印刷ジョブを送信したコンピュータ２のＩＰアドレスについて認証失敗回数に１を加算する。

以上説明した実施形態４に係るプリンタ３によると、同一のＩＰアドレスについて、サーバ４から認証失敗を示す認証結果が受信された回数が閾値に達した場合は、そのＩＰアドレスが付与されているコンピュータ２からその後に印刷ジョブが取得されても、その取得された印刷ジョブに付加されている時刻情報を含む認証要求をサーバ４に送信しない。同一のＩＰアドレスから取得された印刷ジョブについて認証失敗を示す認証結果が受信された回数が多い場合は、そのＩＰアドレスが付与されているコンピュータ２の時刻がずれている可能性が高く、そのコンピュータ２からはその後も認証に失敗する時刻情報が送信されてくる可能性が高い。サーバ４によっては何度も認証に失敗するとプリンタ３からの認証要求を受け付けなくなってしまう場合もあるので、認証に何度も失敗するＩＰアドレスについては、印刷ジョブが取得されてもサーバ４に認証要求を送信しないようにすることにより、プリンタ３からの認証要求が受け付けられなくなってしまうことを低減できる。

＜実施形態５＞
次に、本発明の実施形態５を図７によって説明する。
実施形態１〜４では「時刻情報記憶部に記憶されている時刻情報に基づく時刻情報」としてＲＡＭ３７に記憶されている本体メモリ時刻情報そのものを用いる場合を例に説明したが、ＲＡＭ３７に記憶されている本体メモリ時刻情報に、その本体メモリ時刻情報として記憶された時刻情報が付加されていた印刷ジョブを受信してからの経過時間を加算した時刻を示す時刻情報を用いてもよい。

図７は、ＲＡＭ３７に記憶されている本体メモリ時刻情報に印刷ジョブを受信してからの経過時間を加算する経過時間加算処理の流れを示すフローチャートである。本処理はプリンタに電源が投入されると開始される。

Ｓ５０１では、ＣＰＵ３５はＲＡＭ３７に本体メモリ時刻情報が記憶されているか否かを判断し、記憶されている場合はＳ５０２に進む。記憶されていない場合はＳ５０１を繰り返す。
Ｓ５０２では、ＣＰＵ３５はＸ時間が経過したか否かを判定し、経過した場合はＳ５０３に進み、経過していない場合はＳ５０１に戻る。
Ｓ５０３では、本体メモリ時刻情報にＸ時間を加算する。

上述したＸ時間は、許容される時間差に応じて決定してもよい。例えば、３日程度の時間差が許容される認証方法の場合はＸ時間を２４時間、すなわち１日としてもよいし、３分程度の時間差しか許容されない認証方法の場合はＸ時間を１分としてもよい。

以上説明した実施形態５に係るプリンタ３によると、本体メモリ時刻情報によって示される時刻に経過時間を加算した時刻を示す時刻情報を認証要求に含めるので、サーバ４での認証に成功する可能性を高くすることができる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

（１）上記実施形態では画像処理ジョブとして印刷ジョブを例に説明したが、画像処理ジョブは画像の処理に関するジョブであればこれに限られない。例えば、外部のファクシミリ（ＦＡＸ）装置からＦＡＸ受信した画像を印刷するＦＡＸジョブであってもよいし、画像処理装置がスキャナを備えている場合は、画像処理装置に原稿の読み取りを指示するスキャナジョブであってもよい。また、印刷ジョブはコンピュータから受信するものとは限らない。例えば、プリンタ３に図示しないスキャナやＵＳＢメモリ等の外部記憶媒体を装着する装着部が備えられている場合、スキャナから読み取った画像データを印刷する印刷ジョブやＵＳＢメモリから取得した画像データを印刷する印刷ジョブについても、時刻情報は付加されない印刷ジョブとして取り扱うことができる。

（２）上記実施形態では画像処理ジョブに関する通信として印刷ジョブに関する情報をサーバ４に送信する場合を例に説明したが、画像処理ジョブに関する通信はこれに限られない。例えば、画像処理ジョブが印刷ジョブである場合は印刷する画像データをサーバ４から取得するための通信であってもよいし、スキャナジョブである場合は原稿を読み取って生成した画像データをサーバ４に送信するための通信であってもよい。また、サーバ４はユーザ毎に印刷枚数を管理する構成とし、ユーザが印刷した印刷用紙の枚数をサーバ４に送信するための通信であってもよい。

（３）上記実施形態１では「印刷ジョブに時刻情報が付加されていない場合であってＲＡＭ３７に本体メモリ時刻情報が記憶されている場合」、及び、「印刷ジョブに付加されている時刻情報を含む認証要求についてサーバ４から認証失敗を示す認証結果が受信された場合であってＲＡＭ３７に本体メモリ時刻情報が記憶されている場合」の両方について、本体メモリ時刻情報を含む認証要求をサーバ４に送信する場合を例に説明したが、いずれか一方の場合のみ本体メモリ時刻情報を含む認証要求を送信し、他方の場合は認証要求自体を送信しないようにしてもよい。

（４）上記実施形態２では「ＲＡＭ３７に時刻情報が記憶されていない場合であって印刷ジョブに時刻情報が付加されている場合」、及び、「ＲＡＭ３７に記憶されている時刻情報を含む認証要求についてサーバ４から認証失敗を示す認証結果が受信された場合」の両方について、印刷ジョブに付加されている時刻情報を含む認証要求をサーバ４に送信する場合を例に説明したが、いずれか一方の場合のみ当該時刻情報を含む認証要求を送信し、他方の場合は認証要求自体を送信しないようにしてもよい。

（５）上記実施形態３では「時刻情報が付加されていない印刷ジョブ」、及び、「付加されている時刻情報を含む認証要求についてサーバ４から認証失敗を示す認証結果が受信された印刷ジョブ」の両方について、保留ジョブとして記憶する場合を例に説明したが、いずれか一方の印刷ジョブのみを保留ジョブとして記憶するようにしてもよい。

（６）上記実施形態３では、サーバ４から認証成功を示す認証結果が受信されると、認証成功を示す認証結果が受信された印刷ジョブに付加されているユーザＩＤと同じユーザＩＤが付加されている保留ジョブについてのみサーバ４に認証要求を送信する場合を例に説明したが、その時記憶されている全ての保留ジョブについて認証要求を送信してもよい。

（７）上記実施形態４では、同一の取得元についてサーバ４から認証失敗を示す認証結果が受信された回数が閾値に達した場合は、その後に当該取得元から印刷ジョブが取得されても、その取得された印刷ジョブに付加されている時刻情報を含む認証要求をサーバ４に送信しない場合を例に説明したが、何度認証に失敗してもプリンタ３からの認証要求を受け付けるサーバ４の場合は、認証に失敗した回数によらず、その取得元から取得された印刷ジョブに付加されている認証要求をサーバ４に送信してもよい。

（８）上記実施形態ではプリンタ３にＲＴＣを備えない場合を例に説明したが、プリンタ３にＲＴＣを備え、ＲＴＣから取得した時刻情報を含む認証要求についてサーバ４から認証失敗を示す認証結果が受信された場合に、印刷ジョブに付加されている時刻情報を含む認証要求を送信してもよい。

１・・・印刷システム、２・・・コンピュータ、３・・・プリンタ、４・・・サーバ、５・・・通信ネットワーク、３０・・・制御部、３１・・・記憶部、３２・・・表示部、３３・・・印刷部、３４・・・ネットワークインタフェース

Claims

時刻情報を含む認証要求に基づいて認証を行うサーバと通信可能に接続される画像処理装置であって、
外部装置から時刻情報が付加されている画像処理ジョブを取得する取得部と、
前記取得部によって取得された前記画像処理ジョブを実行する画像処理部と、
前記取得部によって取得された前記画像処理ジョブに付加されている前記時刻情報を含む認証要求を前記サーバに送信する認証要求部と、
前記サーバから前記認証要求についての認証結果を受信する受信部と、
前記受信部によって前記サーバから認証成功を示す認証結果が受信されると、前記サーバとの間で前記画像処理ジョブに関する通信を行う通信部と、
を備える画像処理装置。
請求項１に記載の画像処理装置であって、
前記画像処理ジョブに付加されている前記時刻情報を含む認証要求について前記サーバから認証成功を示す認証結果が受信されると、当該時刻情報を記憶する時刻情報記憶部を備え、
前記認証要求部は、一つの画像処理ジョブについて前記サーバに認証要求を複数回送信するものであり、最初の認証要求を送信するときは画像処理ジョブに付加されている前記時刻情報を含む認証要求を送信し、その認証要求について前記サーバから認証成功を示す認証結果が受信されると、前記サーバに二回目以降の認証要求を送信するとき、前記時刻情報記憶部に記憶されている前記時刻情報に基づく時刻情報を含む認証要求を送信する、画像処理装置。
請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置であって、
前記画像処理ジョブに付加されている前記時刻情報を含む認証要求について前記サーバから認証成功を示す認証結果が受信されると、当該時刻情報を記憶する時刻情報記憶部を備え、
前記認証要求部は、前記取得部によって取得された画像処理ジョブに時刻情報が付加されている場合は当該画像処理ジョブに付加されている前記時刻情報を含む認証要求を前記サーバに送信する一方、当該画像処理ジョブに時刻情報が付加されていない場合であって前記時刻情報記憶部に前記時刻情報が記憶されている場合、及び／又は、当該画像処理ジョブに付加されている時刻情報を含む認証要求について前記サーバから認証失敗を示す認証結果が受信された場合であって前記時刻情報記憶部に前記時刻情報が記憶されている場合は、前記時刻情報記憶部に記憶されている前記時刻情報に基づく時刻情報を含む認証要求を前記サーバに送信する、画像処理装置。
請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置であって、
前記画像処理ジョブに付加されている前記時刻情報を含む認証要求について前記サーバから認証成功を示す認証結果が受信されると、当該時刻情報を記憶する時刻情報記憶部を備え、
前記認証要求部は、前記時刻情報記憶部に前記時刻情報が記憶されている場合は前記時刻情報記憶部に記憶されている前記時刻情報に基づく時刻情報を含む認証要求を前記サーバに送信する一方、前記時刻情報記憶部に前記時刻情報が記憶されていない場合であって前記取得部によって取得された画像処理ジョブに時刻情報が付加されている場合、及び／又は、前記時刻情報記憶部に記憶されている前記時刻情報に基づく時刻情報を含む認証要求について前記サーバから認証失敗を示す認証結果が受信された場合であって前記取得部によって取得された画像処理ジョブに時刻情報が付加されている場合は、当該画像処理ジョブに付加されている前記時刻情報を含む認証要求を前記サーバに送信する、画像処理装置。
請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の画像処理装置であって、
前記時刻情報が付加されていない画像処理ジョブ、及び／又は、付加されている前記時刻情報を含む認証要求について前記サーバから認証失敗を示す認証結果が受信された画像処理ジョブを保留ジョブとして記憶するジョブ記憶部と、
前記時刻情報が付加されている前記画像処理ジョブについて前記サーバから認証成功を示す認証結果が受信されると、当該時刻情報を記憶する時刻情報記憶部とを備え、
前記認証要求部は、前記ジョブ記憶部に前記保留ジョブが記憶された後に取得された画像処理ジョブであって前記時刻情報が付加されている画像処理ジョブについて前記サーバから認証成功を示す認証結果が受信されると、前記ジョブ記憶部に記憶されている前記保留ジョブについて、前記時刻情報記憶部に記憶されている前記時刻情報に基づく時刻情報を含む認証要求を前記サーバに送信し、
前記通信部は、前記保留ジョブについて前記サーバから認証成功を示す認証結果が受信されると、前記サーバとの間で前記保留ジョブに関する通信を行なう、画像処理装置。
請求項５に記載の画像処理装置であって、
前記画像処理ジョブはユーザを識別するユーザ識別情報が付加されており、
前記認証要求部は、認証成功を示す認証結果が受信された前記画像処理ジョブに付加されている前記ユーザ識別情報と同じユーザ識別情報が付加されている前記保留ジョブについてのみ、前記時刻情報記憶部に記憶されている前記時刻情報に基づく時刻情報を含む認証要求を前記サーバに送信する、画像処理装置。
請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の画像処理装置であって、
前記画像処理ジョブは当該画像処理ジョブの取得元を識別する取得元識別情報が付加されており、
前記認証要求部は、同一の前記取得元について、前記受信部によって前記サーバから認証失敗を示す認証結果が受信された回数が閾値に達した場合は、その後に当該取得元から画像処理ジョブが取得されても、その取得された前記画像処理ジョブに付加されている前記時刻情報を含む認証要求を前記サーバに送信しない、画像処理装置。
請求項２乃至請求項６のいずれか一項に記載の画像処理装置であって、
前記時刻情報記憶部に記憶されている前記時刻情報に基づく時刻情報は、前記時刻情報記憶部に記憶されている前記時刻情報そのもの、又は、前記時刻情報記憶部に記憶されている前記時刻情報によって示される時刻に経過時間を加算した時刻を示す時刻情報である、画像処理装置。
請求項２乃至請求項６、及び請求項８のいずれか一項に記載の画像処理装置であって、
前記時刻情報記憶部に記憶されている前記時刻情報に基づく時刻情報を含む認証要求について前記サーバから認証失敗を示す認証結果が受信された場合は、前記時刻情報記憶部から当該時刻情報を削除する削除部を備える、画像処理装置。