JP2012170098A - 画像処理装置、その制御方法、プログラム及びネットワークシステム - Google Patents

Abstract

【課題】格納する画像データの適切な画像形式を提示する画像処理装置及びその制御方法を提供する。
【解決手段】画像形成装置は、原稿を光学的に読み取って画像データを入力し、外部装置で処理可能なファイル形式を表示し、表示されたファイル形式から所望のファイル形式を選択し、入力された画像データを、選択されたファイル形式のファイルに変換する。
【選択図】図２Ａ

Description

本発明は、画像処理装置、その制御方法、プログラム及びネットワークシステムに関するものである。

現在、ネットワークに接続された複数の画像形成装置において、画像データを共有する画像処理システムが知られている。具体的には、ネットワークに接続された記憶装置に画像データを格納することで共有し、当該画像データの保存及び出力を実現している。

特許文献１には、ネットワークに接続された複数の画像形成装置において、それぞれの機器プロファイル情報を管理し、個々の機器プロファイル情報に基づいて画像データを共通画像形式に変換して記憶装置に保存する文書管理システムが提案されている。

特開２００６−２８７７４５号公報

しかしながら、従来技術においては以下に記載する問題がある。例えば、何れの画像形成装置から出力されるかが決定されていない場合に、ユーザは、画像データを保存する際に何れの画像形式に変換して保存すれば良いかを判断することが難しい。特に、様々な種類の画像形成装置からアクセスが可能な記憶装置に画像データを保存する場合には、装置によって扱える画像形式が異なるため画像形式の選択が重要となる。

さらに、画像データを高画質、高圧縮で保存する場合、ユーザは、ネットワーク内の画像形成装置において、対応可能な画像形式を確認した上で画像形式を選択する必要があり、煩雑な操作を要していた。また、画像形成装置の処理性能によってユーザが所望の画像形式を選択できない場合が生じていた。

本発明は、上述の問題に鑑みて成されたものであり、格納する画像データの適切な画像形式を提示する画像処理装置及びその制御方法を提供することを目的とする。

本発明は、例えば、外部装置とネットワークを介して通信する画像処理装置であって、原稿を光学的に読み取って画像データを入力する読取手段と、前記外部装置で処理可能なファイル形式を表示する表示手段と、前記表示手段に表示されたファイル形式から所望のファイル形式を選択する選択手段と、前記読取手段により入力された画像データを、前記選択手段により選択されたファイル形式のファイルに変換する変換手段と、を有することを特徴とする。

本発明は、例えば、格納する画像データの適切な画像形式を提示する画像処理装置及びその制御方法を提供できる。

第１の実施形態に係る画像処理システム１００の構成例を示す図である。 第１の実施形態に係るＭＦＰ１０の構成を示す図である。 第１の実施形態に係るＳＦＰ３０の構成を示す図である。 第１の実施形態に係る画像処理情報１００６を説明する図である。 第１の実施形態に係る操作部１００９に表示される操作モードの入力画面４００を示す図である。 第１の実施形態に係る操作部１００９に表示される画像形式を選択するための選択画面４１０を示す図である。 第１の実施形態に係る操作部１００９に表示されるサービスを開始するための開始画面４２０を示す図である。 第１の実施形態に係る画像データを保存する場合の処理手順を示すフローチャートである。 第２の実施形態に係るＭＦＰ２０の構成を示す図である。 第２の実施形態に係る履歴情報４０１４を説明する図である。 第２の実施形態に係る操作部４００９に表示される操作モードの入力画面８００を示す図である。 第２の実施形態に係る操作部４００９に表示される画像形式を選択するための選択画面８１０を示す図である。 第２の実施形態に係る操作部４００９に表示されるサービスを開始するための開始画面８２０を示す図である。 第２の実施形態に係る画像データを保存する場合の処理手順を示すフローチャートである。 第３の実施形態に係るＭＦＰ４０の構成を示す図である。 第３の実施形態に係る制限情報６０１４を説明する図である 第３の実施形態に係る操作部６００９に表示される操作モードの入力画面１２００を示す図である。 第３の実施形態に係る操作部６００９に表示される画像形式を選択するための選択画面１２１０を示す図である。 第３の実施形態に係る操作部６００９に表示されるサービスを開始するための開始画面１２２０を示す図である。

以下に本発明の一実施形態を示す。以下で説明される個別の実施形態は、本発明の上位概念、中位概念及び下位概念など種々の概念を理解するために役立つであろう。また、本発明の技術的範囲は、特許請求の範囲によって確定されるのであって、以下の個別の実施形態によって限定されるわけではない。

［第１の実施形態］
以下では、図１乃至図５を参照して、第１の実施形態について説明する。図１は、第１の実施形態に係る画像処理システム１００の構成例を示す図である。

画像処理システム１００は、複数の画像形成装置を備える。具体的に、画像処理システム１００は、マルチファンクションプリンタ（以下、ＭＦＰと称す。）１０、２０、４０、シングルファンクションプリンタ（以下、ＳＦＰと称す。）１０４、サーバ６０及び記憶装置５０を備える。各装置は、ネットワーク５００によって接続され、相互にデータを送信可能である。ここで、ＭＦＰ１０、２０、４０及びＳＦＰ３０は、記録材に画像を形成する画像形成装置の一例を示す。サーバ６０は、ネットワーク５００を介して、各画像形成装置に画像形成を依頼する。具体的に、サーバ６０は、例えば、記録材に形成する画像に対応する画像データを何れかの画像形成装置にネットワーク５００を介して送信する。記憶装置５０は、例えば、ＭＦＰ１０、２０、４０やＳＦＰ３０によって処理された画像データを記憶する。これにより、画像処理システム１００は、ネットワーク５００に接続されたデバイス間で画像データを共有することができる。また、サーバ６０から送信される画像データを記憶してもよい。

次に、図２Ａ及び図２Ｂを参照して、ＭＦＰ１０、２０、４０及びＳＦＰ３０の構成について説明する。図２Ａは、第１の実施形態に係るＭＦＰ１０の構成を示す図である。なお、本実施形態において、ＭＦＰ２０、４０の構成についは、ＭＦＰ１０と同様の構成であるため説明を省略する。

ＭＦＰ１０は、スキャナ部１０００及びプリンタ部２０００を備える。スキャナ部１０００は、スキャナ１００８、操作部１００９及びスキャナ制御ユニット１１００を備える。スキャナ１００８は、原稿をスキャンすることにより、当該原稿から画像データを抽出する。操作部（パネル）１００９は、ユーザが操作するための入力装置と、ユーザに対して情報を報知するための表示装置とを備える。入力装置は、例えば、タッチパネルや各種スイッチにより構成される。また、表示装置は、例えば、ＬＥＤ表示器により構成される。

スキャナ制御ユニット１１００は、スキャナ１００８を統括的に制御する。具体的に、スキャナ制御ユニット１１００は、スキャナ１００８が原稿上の画像を読み取って出力した画像データをビデオ信号として入力し、指定された画像形式に画像データを変換するなどの画像処理を行う。また、スキャナ制御ユニット１１００は、変換した画像データを、後述するプリンタ部２０００や、ネットワーク５００に送出する。さらに、スキャナ制御ユニット１１００は、操作部１００９を統括的に制御し、ユーザに対して情報を報知したり、ユーザからの入力を受け付ける。

スキャナ制御ユニット１１００は、ＣＰＵ１００１、ＲＡＭ１００２、プログラムＲＯＭ１００４、データＲＯＭ１００５、内部Ｉ／Ｏ１０１０、スキャナ部インタフェース（Ｉ／Ｆ）１００７及び画像処理部１０１１を備える。これらのコンポーネントは、システムバス１０１２によって接続される。

ＣＰＵ１００１は、プログラムＲＯＭ１００４に記憶されている処理を行う制御プログラムやＲＡＭ１００２に記憶されている制御プログラムに従って動作する。さらに、ＣＰＵ１００１は、システムバス１０１２に接続されている各デバイスヘのアクセスを統括的に制御する。また、本実施形態によれば、ＣＰＵ１００１は、取得手段、決定手段、表示制御手段、受付手段、及び送信手段として機能する。各手段として機能する場合のＣＰＵ１００１の詳細な処理については、図５を用いて後述する。

スキャナ部Ｉ／Ｆ１００７は、読取手段として機能し、スキャナ１００８によってスキャンされた画像データをスキャナ制御ユニット１１００に読み込む。画像処理部１０１１は、スキャナ部Ｉ／Ｆ１００７を介して読み込まれた画像データについて、データ圧縮、解像度変換、拡大／縮小、クリッピング及び多値・２値変換の画像処理のうち少なくとも１つの処理を実行する。画像処理部１０１１は、変換手段として機能し、読み込まれた画像データを所定の画像形式に変換する。画像処理部１０１１によって画像処理が行われた画像データは、内部Ｉ／Ｏ１０１０を介してプリンタ部２０００へ送信される。

データＲＯＭ１００５は、記憶手段として機能し、ＭＦＰ１０において対応可能な画像データの画像形式を示す画像処理情報１００６を記憶する。具体的に、画像処理情報は、ＭＦＰ１０において画像形成が可能な画像データの画像形式を示すＰＤＦ、ＴＩＦＦ、ＪＢＩＧ等の情報が含まれる。

プリンタ部２０００は、ネットワーク５００に接続された外部装置又は内部Ｉ／Ｏ２００６に接続されたスキャナ部１０００から供給される印刷情報（画像データを含む。）等を受信し、記憶する。さらに、プリンタ部２０００は、受信した印刷情報に対応する文字パターン等を作成し、記録材に画像を形成する。そのため、プリンタ部２０００は、外部メモリ２００８、印刷部２０１０、操作部（パネル）２０１１及びプリンタ制御ユニット２１００を備える。操作部２０１１は、操作のための各種スイッチやＬＥＤ表示器等を有する。また、上述した操作部１００９と操作部２０１１とは、１つの操作部として設けられてもよいし、別の操作部として設けられてもよい。

プリンタ制御ユニット２１００は、プリンタ部２０００を統括的に制御する。具体的に、プリンタ制御ユニット２１００は、ネットワーク５００に接続された外部装置又はスキャナ部１０００から供給される画像データや文字情報等を解析し、印刷部２０１０に印刷依頼を行う。例えば、プリンタ制御ユニット２１００は、文字情報に対応する文字パターンをビデオ信号に変換し、印刷部２０１０へ送信する。

プリンタ制御ユニット２１００は、ＣＰＵ２００１、ＲＡＭ２００２、プログラムＲＯＭ２００３、データＲＯＭ２００４、画像処理部２００５、及びメモリコントローラ（以下、ＭＣと称す。）２００７を備える。さらに、プリンタ制御ユニット２１００は、印刷部インタフェース（Ｉ／Ｆ）２００９、内部Ｉ／Ｏ２００６、及びネットワーク５００の入出力を行う外部Ｉ／Ｏ２０１２を備える。これらのコンポーネントは、システムバス２０１３によって接続される。

ＣＰＵ２００１は、プログラムＲＯＭ２００３に記憶されている後述する処理を行う制御プログラムや外部メモリ２００８に記憶された制御プログラムに従って動作する。さらに、ＣＰＵ２００１は、システムバス２０１３に接続された各デバイスヘのアクセスを統括的に制御する。

画像処理部２００５は、スキャナ部１０００から送信されてきた画像データに対して、色空間変換、中間調処理等の画像処理を行い、印刷部Ｉ／Ｆ２００９を介して印刷部２０１０に画像処理出力情報となる画像信号を送信する。

ＲＡＭ２００２は、ＣＰＵ２００１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。ＭＣ２００７は、外部メモリ２００８へのアクセスを制御する。

図２Ｂは、第１の実施形態に係るＳＦＰ１００４の構成を示す図である。なお、ここでは、ＭＦＰ１０のプリンタ部２０００と異なる部分についてのみ説明を記載する。

ＳＦＰ３０は、ＭＦＰ１０とは異なりプリンタ機能のみを有するため、プリンタ部３０００を備える。プリンタ部３０００は、外部メモリ３００８、印刷部３０１０、操作部（パネル）３０１１及びプリンタ制御ユニット３１００を備える。また、プリンタ制御ユニット３１００は、ＣＰＵ３００１、ＲＡＭ３００２、プログラムＲＯＭ３００３、データＲＯＭ３００４、画像処理部３００６及びメモリコントローラ（以下、ＭＣと称す。）３００７を備える。さらに、プリンタ制御ユニット３１００は、印刷部インタフェース（Ｉ／Ｆ）３００９、及びネットワーク５００の入出力を行う外部Ｉ／Ｏ３０１２を備える。これらのコンポーネントは、システムバス３０１３によって接続される。

図２Ｂに示すように、プリンタ部３０００は、プリンタ部２０００と異なり内部Ｉ／Ｏを備えていない。したがって、ＳＦＰ３０は、ネットワーク５００に接続された外部装置から供給される印刷情報に従って印刷を行う。また、データＲＯＭ３００４には、ＳＦＰ３０で対応可能な画像形式を示す画像処理情報３００５が記憶される。

次に、図３を参照して、データＲＯＭ１００５に記憶された画像処理情報１００６の内容について説明する。図３は、第１の実施形態に係る画像処理情報１００６を説明する図である。図３は、説明を容易にするため、画像処理情報に含まれるデータを図式化したものである。

画像処理情報１００６は、各画像形成装置に対応するデータ３０１を含む。３０２、３０２は、他の画像形成装置に対応する画像処理情報のデータを示す。データ３０１は、ＭＦＰ１０で処理可能な画像データの画像形式（画像形式）の情報を含み、データＲＯＭ１００５に予め記憶されている。例えば、図３に示すように、ＭＦＰ１０が処理可能な画像形式はＰＤＦ、ＪＰＥＧ及び高圧縮ＰＤＦであることがわかる。具体的に、データＲＯＭ１００５には、各画像形式に対応する４ビットの領域が設けられ、処理可能な画像形式に対応するビットに１が設定されることにより実現されてもよい。ここでは、画像形式として４種類の例を示したが、画像形式の種類を限定するわけではない。即ち、画像処理システム１００の仕様に応じて、画像形式を設定するための領域が設けられることが望ましい。

これらのデータ３０１、３０２、３０３は、例えば、ユーザがスキャンした画像データを保存するように指示した場合に、ネットワーク５００を介して取得される。具体的に、ＭＦＰ１０で画像データを保存する指示が入力された場合、ＣＰＵ１００１は、ネットワーク５００を介して各画像形成装置の画像処理情報を取得し、データＲＯＭ１００５に格納する。

次に、図４Ａ乃至図４Ｃを参照して、本実施形態に係る画像処理システム１００において画像データが保存される場合の動作について説明する。ここでは、ＭＦＰ１０の操作部１００９に備えられる表示装置に表示される画面例を用いて説明する。また、以下で説明する表示装置は、タッチパネルを備えており、表示されるボタンが押下されると各種の決定が行われる。これらの表示画面は、ＣＰＵ１００１が表示制御手段として機能することで、生成されて表示される。

図４Ａは、第１の実施形態に係る操作部１００９に表示される操作モードの入力画面４００を示す図である。入力画面４００は、各サービスを選択するためのボタン４０１、４０２、４０３、４０４などを含む。各ボタンが押下されると、当該ボタンに表示されたサービスが実行される。ここで、ボタン４０４が押下されると、”スキャンして保存する”が選択され、図４Ｂに示す画面に遷移する。

図４Ｂは、第１の実施形態に係る操作部１００９に表示される画像形式を選択するための選択画面４１０を示す図である。選択画面４１０は、原稿をスキャンして得られた画像データを所望の画像形式に変換させるために、当該画像形式を選択させるために表示される。そのため、選択画面４１０には、画像データを保存する際の画像形式の変換候補４０５と、各画像形式に対応可能な画像形成装置の識別名とが表示される。また、ＣＰＵ１００１は、画像形式の変換候補における優先順位を決定し、ユーザに提示してもよい。

ここで、画像形式の優先順位の決定方法について説明する。まず、各画像形式の優先値（ポイント）を算出する。例えば、ある画像形式について対応可能な画像形成装置が１台である場合、当該画像形式の優先値を１ポイントとする。同様に、２台の画像形成装置が対応可能である場合は２ポイントとする。具体的に、ＣＰＵ１００１は、各画像形成装置から画像処理情報を取得し、データＲＯＭ１００５に格納する。続いて、取得した画像処理情報に基づいて各画像形式の合計ポイントを算出する。合計ポイントが算出されると、当該合計ポイントが多い順番で優先順位が決定される。図４Ｂに示す例では、ＰＤＦは、ＭＦＰ１０及びＭＦＰ２０で使用可能であるため、２ポイントとなる。また、ＪＰＥＧは、ＭＦＰ１０、ＭＦＰ２０及びＭＦＰ４０で使用可能であるため、３ポイントとなる。

本実施形態によれば、さらに、選択画面４１０は、画像データの使用目的を設定可能な設定画面４０６を表示してもよい。設定画面４０６は、例えば、高画質で画像データを保存することを目的とする高画質ボタンや、画像データのサイズを低減させることを目的とするサイズ優先ボタンを含む。

ユーザによって高画質ボタン又はサイズ優先ボタンが押下された場合、ＣＰＵ１００１は、各画像形式の優先値に重み付けを行い、優先順位を再び決定する。例えば、ユーザが高画質ボタンを押下した場合、画質の劣化が少ない画像形式であるＰＤＦの優先値を２倍にする。したがって、図４Ｂに示す例では、ＪＢＩＧが２ポイント、ＪＰＥＧ及び高圧縮ＰＤＦが３ポイント、ＰＤＦが４ポイントとなる。また、図４Ｂに示すように、決定された優先順位に従って選択画面の上から表示されてもよい。ここで、ＰＤＦボタンが選択され、ＯＫボタン４０７が押下されると、図４Ｃに示す画面に遷移する。また、サイズ優先ボタンが押下された場合、ＣＰＵ１００１は、例えば、高圧縮ＰＤＦの優先値を２倍にすることで、ユーザの使用目的を反映した優先順位を決定する。ここでは、優先値を２倍にする重み付けの方法について説明したが、この数値に限定するわけではい。即ち、本発明では、画像処理システムの仕様や画像形式の種類数等に応じて、この数値を任意に決定することができる。

図４Ｃは、第１の実施形態に係る操作部１００９に表示されるサービスを開始するための開始画面４２０を示す図である。開始画面４２０は、設定内容をユーザに確認させ、サービスを開始させるための画面である。ここでは、上述したように、サービスとして、原稿をスキャンして得られた画像データを保存する処理が選択されている。

開始画面４２０は、画像データの保存先を指定するための保存先リスト４０８と、サービスを開始させるための開始ボタン４０９と、各種の設定内容の表示とを含む。ユーザは、保存先リスト４０８から画像データの保存先を選択し、サービスを開始するために開始ボタン４０９を押下する。

開始ボタン４０９が押下されると、ＭＦＰ１０は、原稿台にセットされた原稿からスキャナ部１０００によって画像データを読み込む。続いて、画像処理部１０１１は、読み込んだ画像データを選択されたＰＤＦ形式に変換する。さらに、ＣＰＵ１００１は、変換された画像データを、ネットワーク５００を介して記憶装置５０に送信する。

上述したように、本実施形態では、最もポイントの高い画像形式（ここではＰＤＦとなる。）を一番上に表示することでユーザに各画像形成装置の性能及び使用目的を反映した画像形式の優先度を明示的に提示している。しかしながら、画像形式の横に“推奨画像形式”等のメッセージを表示する方法でもよい。

次に、図５を参照して、原稿をスキャンして得られた画像データを保存する場合の処理について説明する。図５は、第１の実施形態に係る画像データを保存する場合の処理手順を示すフローチャートである。以下で説明する処理は、主にＣＰＵ１００１によって統括的に制御される。

ステップＳ５０１において、ＣＰＵ１００１は、操作部１００９を介して選択されたサービスの情報を取得する。ここでは、”スキャンして保存する”のボタンが選択されたと想定する。続いて、ステップＳ５０２において、ＣＰＵ１００１は、第１取得手段として機能し、各画像形成装置からネットワーク５００を介して画像処理情報を取得する。取得した画像処理情報は、ＣＰＵ１００１によってデータＲＯＭ１００５に記憶される。

次に、ステップＳ５０３において、ＣＰＵ１００１は、決定手段として機能し、取得された画像処理情報から各画像形式の優先順位を示す優先値を決定する。さらに、ＣＰＵ１００１は、優先順位を決定すると、表示制御手段として機能し、図４Ｂに示すような画像形式を選択するための選択画面４１０を生成し、操作部１００９の表示装置に表示する。ここで、ステップＳ５０４において、ＣＰＵ１００１は、使用目的が選択されたか否かを判定するために、操作部１００９への入力を監視する。使用目的が選択された場合、ステップＳ５０５において、ＣＰＵ１００１は、ユーザによって設定された目的（高画質）に応じて、Ｓ５０３で決定された優先値に重み付けを行う。ここで、ＣＰＵ１００１は、重み付け手段として機能する。その後、ＣＰＵ１００１は、Ｓ５０５の処理を実行すると、Ｓ５０３に処理を遷移させ、画像形式の優先順位を修正した選択画面を表示させる。

続いて、Ｓ５０６において、ＣＰＵ１００１は、選択画面４１０を介して選択された画像形式情報を受け付ける。ここで、ＣＰＵ１００１は、受付手段として機能する。ユーザによって選択された画像形式が受け付けられると、ステップＳ５０７において、ＣＰＵ１００１は、スキャナ１００８に原稿のスキャンを開始させる。さらに、ＣＰＵ１００１は、スキャンして得られた画像データを画像処理部１０１１によって受け付けられた画像形式に変換させる。画像データがユーザ所望の画像形式に変換されると、ＣＰＵ１００１は、送信手段として機能し、記憶装置５０にネットワーク５００を介して変換された画像データを送信する。記憶装置５０では、受信された画像データが記憶される。

最後に、ステップＳ５０８において、ＣＰＵ１００１は、記憶装置５０からの応答信号を受信して、正常に画像データが記憶されたか否かを判定する。正常に記憶された場合、ＣＰＵ１００１は、処理を終了する。一方、正常に記憶されなかった場合、ステップＳ５０９において、ＣＰＵ１００１は、操作部１００９にエラーを表示し、Ｓ５０３に処理を遷移させる。

以上説明したように、本画像処理システムに備えられる画像形成装置は、各画像形成装置において対応可能な画像データの画像形式を示す画像処理情報から各画像形式の優先順位を決定する。さらに、画像形成装置は、決定した優先順位を表した画像形式の選択画面をユーザに提示する。このように、本画像処理システムは、ユーザに対して、格納する画像データの適切な画像形式の情報を提供することができる。したがって、本画像処理システムでは、ユーザが煩雑な操作を要求されることなく、容易に適切な画像形式を選択することができる。

なお、本発明は、上述の実施形態に限らず様々な変形が可能である。例えば、画像形成装置は、対応可能な画像形成装置の数が多い順に画像形式の優先順位を決定してもよい。これにより、本画像処理システムは、より適切な画像形式をユーザに対して提示することができる。

さらに、本画像形成装置は、画像データの使用目的に応じて、優先値に重み付けすることにより優先順位を決定してもよい。これにより、本画像処理システムは、ユーザに対して、画像データの使用目的に応じた画像形式を提示することができる。したがって、本画像処理システムでは、ユーザがより容易に適切な画像形式を選択することができる。

［第２の実施形態］
次に、図６乃至図９を参照して、第２の実施形態について説明する。本実施形態は、画像処理情報に加えて、ユーザごとの使用履歴を管理し、当該使用履歴を考慮して画像形式の優先順位を決定することを特徴とする。また、本実施形態に係る画像処理システム１００の構成は、図１に示すシステムと同様である。

図６は、第２の実施形態に係るＭＦＰ２０の構成を示す図である。ここでは、図２Ａを用いて説明したＭＦＰ１０の構成と異なる部分についてのみ説明を記載する。

ＭＦＰ２０は、スキャナ部４０００及びプリンタ部５０００を備える。スキャナ部４０００は、スキャナ制御ユニット４１００、スキャナ４００８、操作部４００９及びカードリーダ４０１３を備える。このように、本実施形態では、スキャナ部４０００の内部バスにさらにカードリーダ４０１３を接続している。これにより、ユーザは、ユーザＩＤが格納されたＩＤカードをカードリーダ４０１３に挿入することでユーザＩＤをスキャナ部４０００へ通知することができる。

スキャナ制御ユニット４１００は、ＲＡＭ４００２、プログラムＲＯＭ４００４、データＲＯＭ４００５、ＣＰＵ４００１、画像処理部４０１１、スキャナ部Ｉ／Ｆ４００７及び内部ＩＯ４０１０を備える。これらのコンポーネントは、システムバス４０１２によって接続される。また、データＲＯＭ４００５には、画像処理情報４００６に加えて、ユーザの使用履歴を示す履歴情報４０１４が記憶される。履歴情報４０１４についての詳細は、図７を用いて後述する。ここで、データＲＯＭ４００５は、第１記憶手段及び第２記憶手段として機能する。

プリンタ部５０００は、プリンタ制御ユニット５１００、外部メモリ５００８、印刷部５０１０及び操作部５０１１を備える。プリンタ制御ユニット５１００は、ＣＰＵ５００１、ＲＡＭ５００２、プログラムＲＯＭ５００３、データＲＯＭ５００４、画像処理部５００５、内部Ｉ／Ｏ５００６、ＭＣ５００７、印刷部Ｉ／Ｆ５００９及び外部Ｉ／Ｏ５０１２を備える。これらのコンポーネントは、システムバス５０１３によって接続される。ここでは、プリンタ部５０００が図２Ａに示すプリンタ部２０００と同様の構成であるため、詳細な説明を省略する。

図７は、第２の実施形態に係る履歴情報４０１４を説明する図である。図７は、説明を容易にするため、履歴情報に含まれるデータを図式化したものである。履歴情報４０１４には、ユーザＩＤ７０１と、当該ユーザが各画像形成装置７０２を使用した使用回数７０３が含まれる。図７に示すように、使用回数７０３は、画像処理システム１００に接続された画像形成装置ごとに記録される。さらに、履歴情報４０１４には、登録されているユーザＩＤごとにこれらのデータが管理されている。

次に、図８Ａ乃至図８Ｃを参照して、本実施形態に係る画像処理システム１００において画像データが保存される場合の動作について説明する。ここでは、ＭＦＰ２０の操作部４００９に備えられる表示装置に表示される画面例を用いて説明する。また、以下で説明する表示装置は、タッチパネルを備えており、表示されるボタンが押下されると各種の決定が行われる。これらの表示画面は、ＣＰＵ１００１が表示制御手段として機能することで、生成されて表示される。

図８Ａは、第２の実施形態に係る操作部４００９に表示される操作モードの入力画面８００を示す図である。入力画面８００は、各サービスを選択するためのボタン８０１、８０２、８０３、８０４などを含む。各ボタンが押下されると、当該ボタンに表示されたサービスが実行される。ここで、ボタン４０４が押下されると、”スキャンして保存する”が選択され、図８Ｂに示す画面に遷移する。

図８Ｂは、第２の実施形態に係る操作部４００９に表示される画像形式を選択するための選択画面８１０を示す図である。選択画面８１０は、画像データを保存する際の画像形式の変換候補８０５と、各画像形式に対応可能な画像形成装置の識別名とが表示される。

ここで、本実施形態に係る画像形式の優先順位の決定方法について説明する。本実施形態では、画像処理情報４００６に加えて、ユーザＩＤごとに記憶されている履歴情報４０１４を用いて画像形式の優先順位を決定する。まず、対象となるユーザＩＤの履歴情報４０１４を参照して、使用回数７０３が０である画像形成装置を対象から外す。図７の場合では、ＭＦＰ１０及びＭＦＰ４０が対象から外される。ユーザＩＤは、カードリーダ４０１３にＩＤカードが挿入されることによって取得される。次に、画像処理情報４００６を参照して、各画像形式の優先値を算出する。算出方法は、第１の実施形態と同様であるが、対象から外された画像形成装置に関してはカウントされない。

優先値が算出されると、ポイントの高い順に画像形式を上から表示する。図８Ｂでは、ＪＰＥＧ、高圧縮ＰＤＦ、ＰＤＦが１ポイントとなり、ＪＢＩＧが２ポイントなるため、ＪＢＩＧが一番上に表示される。その後、ＪＢＩＧボタンが選択されてＯＫボタン８０６が押下されると、図８Ｃに示す画面に遷移する。

図８Ｃは、第２の実施形態に係る操作部４００９に表示されるサービスを開始するための開始画面８２０を示す図である。開始画面８２０は、画像データの保存先を指定するための保存先リスト８０７と、サービスを開始させるための開始ボタン８０８と、各種の設定内容の表示とを含む。ユーザは、保存先リスト８０７から画像データの保存先を選択し、サービスを開始するために開始ボタン８０８を押下する。

次に、図９を参照して、原稿をスキャンして得られた画像データを保存する場合の処理について説明する。図９は、第２の実施形態に係る画像データを保存する場合の処理手順を示すフローチャートである。以下で説明する処理は、主にＣＰＵ４００１によって統括的に制御される。なお、ここでは、図５に示すフローチャートと同様の処理については、同一の番号を付し、説明を省略する。即ち、以下では、Ｓ９０１乃至Ｓ９０４の処理についてのみ説明を記載する。

ステップＳ９０１において、ＣＰＵ４００１は、操作部４００９又はカードリーダ４０１３を介して、ユーザに割り当てられたユーザＩＤを取得する。このとき、ユーザは、操作部１００９に直接ユーザＩＤとパスワードを入力するか、又は、カードリーダ４０１３にユーザＩＤとパスワードとの情報が記憶されたＩＤカードを挿入することでユーザとパスワードを画像形成装置に通知する。

ユーザＩＤを取得すると、ステップＳ９０２において、ＣＰＵ４００１は、ＭＦＰ２０のスキャナ部４０００内に管理されているＩＤ権限情報と取得したユーザＩＤとを照合し、画像処理システム１００に登録されているユーザＩＤであるか否かを判定する。取得したユーザＩＤが画像処理システム１００に登録されたユーザＩＤでない場合、又は、パスワードが異なる場合には、ステップＳ９０４において、ＣＰＵ４００１は、操作部４００９にログインの不許可を表示する。その後、処理を終了する。

また、本実施形態によれば、図５に示すＳ５０３の処理がＳ９０３の処理に変更される。具体的に、ステップＳ９０３において、ＣＰＵ４００１は、各画像形成装置に記憶されている画像処理情報を取得するとともに、データＲＯＭ４００５に記憶されている取得したユーザＩＤに対応する履歴情報４０１４を取得する。具体的に、ＣＰＵ４００１は、ユーザＩＤを検索キーワードとして、ユーザＩＤに対応する履歴情報４０１４をデータＲＯＭ４００５から取得する。続いて、ＣＰＵ４００１は、画像処理情報及び履歴情報４０１４から上述した方法で各画像形式の優先順位を示す優先値を決定する。さらに、ＣＰＵ４００１は、優先順位を決定すると、図８Ｂに示すような画像形式を選択するための選択画面８１０を生成し、操作部４００９の表示装置に表示する。したがって、Ｓ９０３の処理において、ＣＰＵ４００１は、第１取得手段、第２取得手段、決定手段及び表示制御手段として機能する。

このように、本実施形態では画像形式の優先順位を決定する際に、履歴情報４０１４を参照して使用回数が０である画像形成装置を対象から外している。しかしながら、使用回数が０である画像形成装置で対応可能な画像形式の加算ポイントを半分（ここでは、０．５ポイントとなる。）してもよい。また、使用回数が５０回以上である画像形成装置で対応可能なの画像形式の加算ポイントを２倍（ここでは２．０ポイントとなる。）としてもよい。また、過去の使用回数を比にしてポイントを変化させてもよい。

また、履歴情報４０１４には、過去にユーザが使用した画像形成装置の使用時刻の情報を含んでもよい。この場合、過去に画像形成装置を使用したのが当日であれば画像形成装置で対応可能な画像形式の換算ポイントを２倍としてもよい。或いは、履歴情報４０１４として過去にユーザが使用した画像形式の情報を含んでもよい。この場合、直前で選んだ画像形式を一番上に表示してもよい。

以上説明したように、本実施形態に係る画像処理システムは、ユーザが過去に使用した履歴情報に基づいて優先値に重み付けを行う。これにより、本画像処理システムでは、現在使用している画像形成装置を考慮した画像形式を選択することが可能となる。また、ユーザが使用した履歴のない画像形成装置の情報を排除することで、ユーザはより適切な画像形式を容易に選択することが可能となる。

［第３の実施形態］
次に、図１０乃至図１２を参照して、第３の実施形態について説明する。本実施形態は、画像処理情報に加えて、ユーザごとの各画像形成装置の使用制限情報を管理し、当該使用制限情報を考慮して画像形式の優先順位を決定することを特徴とする。また、本実施形態に係る画像処理システム１００の構成は、図１に示すシステムと同様である。なお、本実施形態では、ネットワーク５００に新しくデバイスが接続されると新しく接続された画像形成装置の画像処理情報がサーバ６０にて管理される。図１のＭＦＰ４０がネットワーク５００に新しく接続されるとサーバ６０にＭＦＰ４０の画像処理情報がネットワーク５００を介して保存される。次にサーバ６０から管理されているネットワークに接続されている画像形成装置の画像処理情報がＭＦＰ４０のデータＲＯＭ６００５にネットワーク５００を介して転送される。

図１０は、第３の実施形態に係るＭＦＰ４０の構成を示す図である。ここでは、図２Ａを用いて説明したＭＦＰ１０の構成と異なる部分についてのみ説明を記載する。

ＭＦＰ４０は、スキャナ部６０００及びプリンタ部７０００を備える。スキャナ部６０００は、スキャナ制御ユニット６１００、スキャナ６００８、操作部６００９及びカードリーダ６０１３を備える。

スキャナ制御ユニット６１００は、ＲＡＭ６００２、プログラムＲＯＭ６００４、データＲＯＭ６００５、ＣＰＵ６００１、画像処理部６０１１、スキャナ部Ｉ／Ｆ６００７及び内部ＩＯ６０１０を備える。これらのコンポーネントは、システムバス６０１２によって接続される。また、データＲＯＭ６００５には、画像処理情報６００６に加えて、ユーザの使用制限を示す制限情報６０１４が記憶される。制限情報６０１４についての詳細は、図１１を用いて後述する。ここで、データＲＯＭ６００５は、第１記憶手段及び第３記憶手段として機能する。

プリンタ部７０００は、プリンタ制御ユニット７１００、外部メモリ７００８、印刷部７０１０及び操作部７０１１を備える。プリンタ制御ユニット７１００は、ＣＰＵ７００１、ＲＡＭ７００２、プログラムＲＯＭ７００３、データＲＯＭ７００４、画像処理部７００５、内部Ｉ／Ｏ７００６、ＭＣ７００７、印刷部Ｉ／Ｆ７００９及び外部Ｉ／Ｏ７０１２を備える。これらのコンポーネントは、システムバス７０１３によって接続される。ここでは、プリンタ部７０００が図２Ａに示すプリンタ部２０００と同様の構成であるため、詳細な説明を省略する。

図１１は、第３の実施形態に係る制限情報６０１４を説明する図である。図１１は、説明を容易にするため、制限情報に含まれるデータを図式化したものである。制限情報６０１４には、ユーザＩＤ１１０１と、当該ユーザが各画像形成装置１１０２を使用可能か否かを示す使用許可情報１１０３が含まれる。図１１に示すように、使用許可情報１１０３は、画像処理システム１００に接続された画像形成装置ごとに記録される。さらに、制限情報６０１４には、登録されているユーザＩＤごとにこれらのデータが管理されている。

次に、図１２Ａ乃至図１２Ｃを参照して、本実施形態に係る画像処理システム１００において画像データが保存される場合の動作について説明する。ここでは、ＭＦＰ４０の操作部６００９に備えられる表示装置に表示される画面例を用いて説明する。また、以下で説明する表示装置は、タッチパネルを備えており、表示されるボタンが押下されると各種の決定が行われる。これらの表示画面は、ＣＰＵ１００１が表示制御手段として機能することで、生成されて表示される。

図１２Ａは、第３の実施形態に係る操作部６００９に表示される操作モードの入力画面１２００を示す図である。入力画面１２００は、各サービスを選択するためのボタン１２０１、１２０２、１２０３、１２０４などを含む。各ボタンが押下されると、当該ボタンに表示されたサービスが実行される。ここで、ボタン１２０４が押下されると、”スキャンして保存する”が選択され、図１２Ｂに示す画面に遷移する。

図１２Ｂは、第３の実施形態に係る操作部６００９に表示される画像形式を選択するための選択画面１２１０を示す図である。選択画面１２１０は、画像データを保存する際の画像形式の変換候補１２０５と、各画像形式に対応可能な画像形成装置の識別名とが表示される。

ここで、本実施形態に係る画像形式の優先順位の決定方法について説明する。本実施形態では、画像処理情報６００６に加えて、ユーザＩＤごとに記憶されている制限情報６０１４を用いて画像形式の優先順位を決定する。まず、対象となるユーザＩＤの制限情報６０１４を参照して、使用許可情報１１０３が０である画像形成装置を対象から外す。ここで、使用許可情報１１０３は、０の場合に許可されていないことを示し、１の場合に許可されていることを示す。図１１の場合では、ＭＦＰ１０及びＳＦＰ３０が対象から外される。ユーザＩＤは、カードリーダ６０１３にＩＤカードが挿入されることによって取得される。次に、画像処理情報６００６を参照して、各画像形式の優先値を算出する。算出方法は、第１の実施形態と同様であるが、対象から外された画像形成装置に関してはカウントされない。

優先値が算出されると、ポイントの高い順に画像形式を上から表示する。図１２Ｂでは、ＪＢＩＧ及びＰＤＦが１ポイントとなり、ＪＰＥＧ、高圧縮ＰＤＦが２ポイントなるため、ＪＰＥＧ又は高圧縮ＰＤＦが一番上に表示される。その後、ＪＰＥＧボタンが選択されてＯＫボタン１２０６が押下されると、図１２Ｃに示す画面に遷移する。

図１２Ｃは、第３の実施形態に係る操作部６００９に表示されるサービスを開始するための開始画面１２２０を示す図である。開始画面１２２０は、画像データの保存先を指定するための保存先リスト１２０７と、サービスを開始させるための開始ボタン１２０８と、各種の設定内容の表示とを含む。ユーザは、保存先リスト１２０７から画像データの保存先を選択し、サービスを開始するために開始ボタン１２０８を押下する。

本実施形態における原稿をスキャンして得られた画像データを保存する場合の処理については、第２の実施形態で説明した図９の処理と同様となるため説明を省略する。ただし、ステップＳ９０３においては、画像処理情報６００６及び制限情報６０１４を考慮して画像形式の優先順位が決定される。また、ステップＳ９０３の処理において、ＣＰＵ６００１は、第１取得手段、第３取得手段、決定手段及び表示制御手段として機能する。

以上説明したように、本実施形態に係る画像処理システムは、ユーザに対する各画像形成装置の使用権限を示す制限情報に基づいて優先値に重み付けを行う。これにより、本画像処理システムでは、使用可能な画像形成装置を考慮した画像形式を選択することが可能となる。また、使用を許可されていない画像形成装置の情報を排除することで、ユーザはより適切な画像形式を容易に選択することが可能となる。

［他の実施形態］
上述した第１乃至第３の実施形態において、各画像形成装置では、自身の画像処理情報のみを保持し、画像形式の優先順位を決定する際に他の画像形成装置の画像処理情報を取得していた。しかしながら、他の実施形態によれば、各画像形成装置の記憶領域に自身の画像処理情報に加えて、画像処理システム１００に接続された他の画像形成装置の画像処理情報を記憶させてもよい。その場合、各画像形成装置のＣＰＵは、画像処理システム１００に対して、新たな画像形成装置が追加された場合又は接続された画像形成装置が撤去された場合に、当該記憶領域に記憶された画像処理情報を更新する必要がある。このとき、各画像形成装置のＣＰＵは、更新手段として機能することとなる。また、これらの更新処理は、サーバ６０で統括的に制御されてもよい。これにより、本画像処理システム１００は、画像データを記憶装置５０に保存するサービスを提供する際に、他の画像形成装置の画像処理情報を取得する処理を省略でき、スループットを向上させうる。また、更新処理は、指定された時間ごとに定期的に行われてもよい。

Claims (10)

1. 外部装置とネットワークを介して通信する画像処理装置であって、
   原稿を光学的に読み取って画像データを入力する読取手段と、
   前記外部装置で処理可能なファイル形式を表示する表示手段と、
   前記表示手段に表示されたファイル形式から所望のファイル形式を選択する選択手段と、
   前記読取手段により入力された画像データを、前記選択手段により選択されたファイル形式のファイルに変換する変換手段と、
   を有することを特徴とする画像処理装置。
2. 前記変換手段により変換されたファイルを記憶装置に送信する送信手段を更に有することを特徴とする請求項１に画像処理装置。
3. 前記記憶装置に記憶されるファイルは、前記画像処理装置と前記外部装置とで共有されることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
4. 前記変換手段に依り画像形式が変換されたファイルが前記記憶装置に正常に記憶されたか否かを判定する判定手段と、
   前記判定手段により正常に記憶されなかったと判定された場合にはエラーを表示するエラー表示手段と、
   を更に有することを特徴とする請求項２又は３に記載の画像処理装置。
5. 前記表示手段は、前記選択手段により選択されたファイル形式を表示するとともに、前記変換されたファイルのパスを表示することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
6. 前記表示手段は、前記選択手段により選択されたファイル形式を表示するとともに、前記読取手段による原稿の読取設定を表示することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像処理装置。
7. 前記ファイル形式は、少なくともＰＤＦ、ＪＰＥＧ、高圧縮ＰＤＦ、ＪＢＩＧを含むことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像処理装置。
8. 外部装置と画像処理装置とを有するネットワークシステムであって、
   前記画像処理装置は、
   原稿を光学的に読み取って画像データを入力する読取手段と、
   前記外部装置で処理可能なファイル形式を表示する表示手段と、
   前記表示手段に表示されたファイル形式から所望のファイル形式を選択する選択手段と、
   前記読取手段により入力された画像データを、前記選択手段により選択されたファイル形式のファイルに変換する変換手段と、
   前記変換手段により変換されたファイルを記憶装置に送信する送信手段とを有し、
   前記外部装置は、
   前記記憶装置からファイルを取得する取得手段と、
   を有することを特徴とするネットワークシステム。
9. 外部装置とネットワークを介して通信する画像処理装置の制御方法であって、
   原稿を光学的に読み取って画像データを入力する読取ステップと、
   前記外部装置で処理可能なファイル形式を表示する表示ステップと、
   前記表示ステップで表示されたファイル形式から所望のファイル形式を選択する選択ステップと、
   前記読取ステップ入力された画像データを、前記選択ステップにおいて選択されたファイル形式のファイルに変換する変換ステップと、
   を有することを特徴とする制御方法。
10. 請求項１ないし７のいずれか１項に記載の画像処理装置の各手段として機能させるための、コンピュータが読み取り可能なプログラム。

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