JP2012155486A - コンテンツの貸借システム - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザ間でコンテンツの貸し借りをすることが可能で、かつ、貸し借りの状況を客観的に管理することが可能なコンテンツの貸借システムを提供する。
【解決手段】この電子書籍の貸借システム１（コンテンツの貸借システム）は、電子書籍を管理するサーバ２と、電子書籍を所有する所有者が所持して電子書籍を閲覧可能な電子書籍携帯端末３と、電子書籍携帯端末３により閲覧可能な電子書籍を借り受け、借り受けた電子書籍を閲覧可能な電子書籍携帯端末４とを備え、サーバ２は、電子書籍携帯端末３からの貸し出し指示に基づいて、電子書籍携帯端末３により閲覧可能なコンテンツを電子書籍携帯端末４に貸し出すように構成されている。
【選択図】図１

Description

この発明は、コンテンツの貸借システムに関し、特に、コンテンツを利用可能な端末装置を備えるコンテンツの貸借システムに関する。

従来、コンテンツを利用可能な端末装置を備えるコンテンツの貸借システムが知られている（たとえば、特許文献１参照）。

上記特許文献１には、電子化された書籍（コンテンツ）を蓄積している図書館サーバ（サーバ）と、電子化された書籍を図書館サーバから借り受けて閲覧可能な閲覧装置（端末装置）とを備え、図書館サーバは、閲覧装置からの閲覧要求に基づいて、閲覧装置に電子化された書籍を貸し出すように構成されている貸与システム（コンテンツの貸借システム）が開示されている。

特開２００５−２５４３８号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載の貸与システム（コンテンツの貸借システム）では、閲覧装置（端末装置）は、図書館が所有している電子化された書籍（コンテンツ）しか借り受けることができず、他のユーザが所有して閲覧装置（端末装置）で利用可能な電子化された書籍を他のユーザから借り受けることができないという不都合がある。このため、ユーザ間で電子化された書籍の貸し借りをすることができないという問題点がある。その一方、ユーザ間で直接的に書籍の貸し借りをすると、貸し借りの状況を客観的に管理するのが困難であるという問題点もある。

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、ユーザ間でコンテンツの貸し借りをすることが可能で、かつ、貸し借りの状況を客観的に管理することが可能なコンテンツの貸借システムを提供することである。

課題を解決するための手段および発明の効果

この発明の一の局面によるコンテンツの貸借システムは、コンテンツを管理するサーバと、コンテンツを所有する所有者が所持してコンテンツを利用可能な第１端末装置と、第１端末装置により利用可能なコンテンツを借り受け、借り受けたコンテンツを利用可能な第２端末装置とを備え、サーバは、第１端末装置からの貸し出し指示に基づいて、第１端末装置により利用可能なコンテンツを第２端末装置に貸し出すように構成されている。

この発明の一の局面によるコンテンツの貸借システムでは、上記のように、サーバを、第１端末装置からの貸し出し指示に基づいて、第１端末装置により利用可能なコンテンツを第２端末装置に貸し出すように構成することによって、サーバを介して、第１端末装置から第２端末装置にコンテンツが貸し出されるので、ユーザ間でコンテンツの貸し借りをすることができる。また、ユーザ間でサーバを介さずに直接コンテンツを貸し借りする場合と異なり、サーバによりユーザ間のコンテンツの貸し借りの状況を客観的に把握することができるので、貸し借りの状況を客観的に管理することができる。また、サーバがコンテンツの販売者のサーバである場合には、サーバを介してコンテンツを借りたユーザに対してコンテンツの購入のきっかけを作ることができるので、この場合には、コンテンツの販売促進の効果を得ることができる。

上記一の局面によるコンテンツの貸借システムにおいて、好ましくは、サーバは、第１端末装置からの貸し出し指示に基づいて、第１端末装置により利用可能なコンテンツを第２端末装置に貸し出す際に、第１端末装置に対して第２端末装置に貸し出したコンテンツの利用を制限するように構成されている。このように構成すれば、第１端末装置から第２端末装置にコンテンツを貸し出す際に、貸し出したコンテンツを第１端末装置において利用できなくすることができるので、利用されるコンテンツが不当に拡散することを抑制することができる。

この場合、好ましくは、第１端末装置は、コンテンツを利用するために必要なプログラムを含み、サーバは、第１端末装置からの貸し出し指示に基づいて、第１端末装置により利用可能なコンテンツを第２端末装置に貸し出す際に、第１端末装置のプログラムに対して第２端末装置に貸し出したコンテンツの利用を制限する情報を組み込むことにより、第１端末装置に対して第２端末装置に貸し出したコンテンツの利用を制限するように構成されている。このように構成すれば、サーバにより第１端末装置のプログラムに対して貸し出したコンテンツの利用を制限する情報を組み込むだけで、容易に、貸し出したコンテンツを第１端末装置において利用できないようにすることができる。その結果、利用されるコンテンツが不当に拡散することを抑制することができる。また、プログラムに利用制限の情報を組み込むだけでよく、第１端末装置から貸し出したコンテンツを削除する必要がないので、第２端末装置に貸し出していたコンテンツの貸し出しが終了した際に、第１端末装置のプログラムに対して貸し出していたコンテンツの利用制限を解除するだけで、第１端末装置で再びコンテンツを利用することができる。

上記一の局面によるコンテンツの貸借システムにおいて、好ましくは、サーバは、第１端末装置により利用可能なコンテンツを第２端末装置に貸し出す際に、第１端末装置からの貸出期間設定の指示に基づいて、貸出期間を設定するとともに、設定された貸出期間、第１端末装置により利用可能なコンテンツを第２端末装置に貸し出すように構成されている。このように構成すれば、貸し出すコンテンツを所有する所有者がコンテンツの貸出期間を任意に設定することができるので、所有者の意思に沿った期間だけ貸し出しをすることができる。また、サーバを介してコンテンツが貸し借りされるので、容易に貸出期間の管理をすることができる。

この場合、好ましくは、コンテンツは、貸出期間の上限が設定されており、サーバは、第１端末装置により利用可能なコンテンツを第２端末装置に貸し出す際に、第１端末装置からの貸出期間設定の指示に基づいて、指示された貸出期間が貸出期間の上限以内である場合に、指示された貸出期間を設定するように構成されている。このように構成すれば、コンテンツのジャンル、人気または発売日などを考慮してコンテンツ毎に貸出期間の上限を設定することができるので、コンテンツが無制限に貸し出されてしまうことを防止することができる。

上記一の局面によるコンテンツの貸借システムにおいて、好ましくは、サーバは、第１端末装置からの貸し出し指示に基づいて、第１端末装置により利用可能なコンテンツを第２端末装置に貸し出す際に、第１端末装置に貸出用ＩＤを発行するように構成されており、第２端末装置は、第１端末装置に発行された貸出用ＩＤを用いてサーバにアクセスすることにより、コンテンツを利用するように構成されている。このように構成すれば、貸出用ＩＤにより、特定のユーザのみが貸し出されたコンテンツを利用することができるので、ユーザ間のコンテンツの貸し借りにおいて、コンテンツの不正な利用を抑制することができる。また、第２端末装置は、貸出用ＩＤを用いてサーバにアクセスしてコンテンツを利用するので、サーバによりコンテンツの貸し借りを管理することができる。その結果、利用されるコンテンツが不当に拡散することを抑制することができる。

この場合、好ましくは、第２端末装置は、第１端末装置により利用可能なコンテンツを利用する際に、サーバに貸出用ＩＤを用いてアクセスしてコンテンツのファイルを取得し、その後は、第１端末装置により利用可能なコンテンツを利用する度にサーバに貸出用ＩＤを用いてアクセスしてコンテンツを利用するように構成されている。このように構成すれば、第２端末装置で第１端末装置により利用可能なコンテンツを利用する際に、最初の１回だけコンテンツのファイルを取得（ダウンロード）すればよいので、２回目以降はコンテンツのファイルを所得（ダウンロード）する必要がない。その結果、２回目以降の利用時に、コンテンツを利用するまでの時間を短縮することができる。

上記一の局面によるコンテンツの貸借システムにおいて、好ましくは、サーバは、第１端末装置により利用可能なコンテンツを第２端末装置に貸し出す際に、第１端末装置からの貸出期間設定の指示に基づいて、貸出期間を設定するとともに、少なくとも、設定された貸出期間が過ぎた後に第２端末装置からのアクセスがあった場合には、第２端末装置に対して、第２端末装置に保存された対応するコンテンツのファイルを削除する指示を行うように構成されている。このように構成すれば、貸出期間が過ぎた後は、第２端末装置において第１端末装置により利用可能なコンテンツを確実に利用することができないようにすることができる。

上記一の局面によるコンテンツの貸借システムにおいて、好ましくは、コンテンツは、電子書籍である。このように構成すれば、一般の書籍と同様に電子書籍においても、ユーザ間で電子書籍を貸し借りすることができるとともに、サーバにより、貸し借りの状況を客観的に管理することができる。

本発明の一実施形態による電子書籍の貸借システムの構成を示した概略図である。 本発明の一実施形態による電子書籍の貸借システムが備えるサーバの構成を示したブロック図である。 本発明の一実施形態による電子書籍の貸借システムが備える電子書籍携帯端末の構成を示したブロック図である。 本発明の一実施形態による電子書籍の貸借システムの電子書籍の購入済みリストを示した図である。 本発明の一実施形態による電子書籍の貸借システムの貸し出し要求処理を説明するためのフローチャートである。 本発明の一実施形態による電子書籍の貸借システムの借り受け電子書籍閲覧処理を説明するためのフローチャートである。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。

まず、図１〜図３を参照して、本発明の一実施形態による電子書籍の貸借システム１の構成について説明する。電子書籍の貸借システム１は、サーバ２と、電子書籍の所有者（貸出人）の電子書籍携帯端末３と、電子書籍の借受人の電子書籍携帯端末４とを主に備えている。なお、電子書籍の貸借システム１は、本発明の「コンテンツの貸借システム」の一例である。また、電子書籍携帯端末３は、本発明の「第１端末装置」の一例であり、電子書籍携帯端末４は、本発明の「第２端末装置」の一例である。

図２に示すように、サーバ２は、制御部２１と、通信部２２と、操作部２３と、表示部２４と、時計２５と、電子書籍ＤＢ（ＤａｔａＢａｓｅ）２６と、ユーザＤＢ２７とを備えている。サーバ２は、電子書籍を管理するように構成されている。具体的には、サーバ２は、電子書籍ストアにより管理されており、ユーザから購入の注文のあった電子書籍をインターネット経由で送信可能に構成されている。また、サーバ２は、ユーザが購入した電子書籍を他のユーザに貸し出すための管理を行うように構成されている。

制御部２１は、サーバの各部を制御するように構成されている。サーバ２は、図１に示すように、通信部２２を介してインターネットに接続可能に構成されている。操作部２３は、キーボード等からなっている。表示部２４は、液晶ディスプレイからなっている。時計２５は、図示しないタイムサーバに接続されており、現在の時刻を管理している。また、電子書籍ＤＢ２６は、電子書籍ファイルを記憶して管理している。ユーザＤＢ２７は、電子書籍の購入者（ユーザ）のユーザ情報を記憶して管理している。ユーザ情報は、ユーザの所有者ＩＤや電子書籍の購入履歴やユーザの連絡先等に関する情報である。なお、電子書籍は本発明の「コンテンツ」の一例である。

制御部２１は、電子書籍携帯端末３を介してユーザから電子書籍の注文があった際に、注文に対応する電子書籍ファイルを電子書籍ＤＢ２６からインターネットを介して電子書籍携帯端末３に送信する制御を行うように構成されている。また、制御部２１は、電子書籍毎に認証キーを生成して、インターネットを介して電子書籍携帯端末３に販売する電子書籍に対応した認証キーを送信する制御を行うように構成されている。ここで、電子書籍ファイルは、ＤＲＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｒｉｇｈｔｓ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ（デジタル著作権管理））で保護されている。このため、電子書籍携帯端末３で電子書籍を閲覧するためには、電子書籍ファイルと、後述するリーダプログラムと、サーバ２から送信される認証キーとが必要である。なお、閲覧は、本発明の「利用」の一例である。

制御部２１は、電子書籍携帯端末３のユーザから購入した電子書籍の他のユーザへの貸し出し要求があった際に、ユーザＤＢ２７のユーザ情報に基づきユーザの確認を行うように構成されている。また、サーバ２は、ユーザの要求がユーザ情報に基づいて所定の要件を満たしていると判断すれば、要求に対応した電子書籍ファイルのワンタイムＩＤを、インターネットを介して貸出人の電子書籍携帯端末３に送信する制御を行うように構成されている。ここで、ワンタイムＩＤとは、電子書籍を借り受ける側の電子書籍携帯端末４で電子書籍を閲覧するために必要なＩＤある。また、制御部２１は、ワンタイムＩＤを電子書籍携帯端末３に送信する際に、後述する電子書籍携帯端末３のリーダプログラムに対して貸し出した電子書籍の利用を制限するように構成されている。具体的には、サーバ２は、電子書籍携帯端末３のリーダプログラムに対して閲覧制限情報を更新するよう指示を行い、貸し出した電子書籍が閲覧できないようにするように構成されている。ここで、閲覧制限情報とは、電子書籍携帯端末３のリーダプログラムに含まれており、電子書籍を閲覧するための制限に関する情報である。閲覧制限情報には、閲覧の可否に関する情報や、閲覧可能な期間に関する情報等が含まれる。なお、ワンタイムＩＤは、本発明の「貸出用ＩＤ」の一例である。

また、制御部２１は、電子書籍携帯端末４のユーザから電子書籍の借り受け要求があった際に、ユーザＤＢ２７のユーザ情報に基づきユーザの確認およびワンタイムＩＤの確認を行うように構成されている。また、制御部２１は、ユーザの要求がユーザ情報およびワンタイムＩＤに基づいて、所定の要件を満たしていると判断すれば、インターネットを介して貸受人の電子書籍携帯端末４に必要な電子書籍ファイルの送信および閲覧を許可する通知を行う制御をするように構成されている。

図３に示すように、電子書籍携帯端末３（４）は、制御部３１と、通信部３２と、操作部３３と、表示部３４と、時計３５と、記憶部３６とを備えている。制御部３１は、電子書籍携帯端末３（４）の各部を制御するように構成されている。制御部３１は、インターネットを介してサーバから電子書籍ファイルを取得する制御を行うように構成されている。また、制御部３１は、リーダプログラムを用いて電子書籍ファイルを開いて電子書籍の内容を表示部３４に表示させる制御を行うように構成されている。ここで、リーダプログラムは、電子書籍携帯端末３（４）に予めインストールされているプログラムであり、電子書籍を閲覧するために必要なプログラムである。また、リーダプログラムは、暗号化された電子書籍ファイルを復号化するために必要なプログラムである。電子書籍携帯端末３（４）は、図１に示すように、通信部３２を介してインターネットに接続可能に構成されている。操作部３３は、キーボードやタッチパネル等からなっている。表示部３４は、液晶ディスプレイからなっており、電子書籍の内容が表示されるように構成されている。時計３５は、現在の時刻を管理している。記憶部３６は、電子書籍ファイルを記憶可能に構成されている。なお、リーダプログラムは、本発明の「プログラム」の一例である。

次に、図４を参照して、電子書籍の購入済みリストについて説明する。電子書籍の購入済みリストは、サーバ２のユーザＤＢ２７により管理されている。具体的には、ユーザＤＢ２７は、ユーザ毎のリストにより、購入済み電子書籍の情報、貸出状況および貸出期間の上限の情報を管理している。また、電子書籍の購入済みリストは、更新可能に構成されている。なお、貸出期間の上限は、電子書籍ストアにより電子書籍毎に設定されている。

ここで、図１を参照して、電子書籍携帯端末３から電子書籍携帯端末４へ電子書籍を貸し出す際の流れについて説明する。まず、電子書籍の所有者（貸出人）により、電子書籍携帯端末３から、インターネットを介してサーバ２に貸し出し要求が行われる。この貸し出し要求に応じて、サーバ２から、電子書籍の所有者の電子書籍携帯端末３にワンタイムＩＤの発行が行われる。次に、電子書籍の所有者から、借受人にワンタイムＩＤの通知が行われる。その後、借受人により、電子書籍携帯端末４から、ワンタイムＩＤを用いて、インターネットを介して、サーバ２に電子書籍閲覧要求が行われる。この電子書籍閲覧要求に応じて、サーバ２から、借受人の電子書籍携帯端末４に電子書籍閲覧許可が通知される。これにより、借受人は、電子書籍携帯端末３により閲覧可能な電子書籍を借り受けて電子書籍携帯端末４において閲覧することができる。また、借受人は、閲覧する度に電子書籍携帯端末４から、ワンタイムＩＤを用いてサーバ２にアクセスすることにより借り受けた電子書籍を閲覧することができる。

次に、図５を参照して、本発明の一実施形態による電子書籍の貸借システムのサーバ２の制御部２１による貸し出し要求処理について説明する。

電子書籍の所有者（貸出人）の電子書籍携帯端末３のリーダプログラムからサーバ２に貸し出し要求がされると、サーバ２の制御部２１は、ステップＳ１において、電子書籍携帯端末３のリーダプログラムから所有者ＩＤを受け付ける。ステップＳ２において、制御部２１は、ユーザ情報に基づいて、所有者ＩＤの登録があるか否かの判断を行う。所有者ＩＤの登録があれば、制御部２１は、ステップＳ３において、電子書籍携帯端末３のリーダプログラムからパスワードを受け付ける。制御部２１は、ステップＳ４において、電子書籍携帯端末３のユーザにより入力されたパスワードが正しいか否かの判断を行う。パスワードが正しければ、制御部２１は、ステップＳ５において、電子書籍携帯端末３のリーダプログラムから貸し出す電子書籍の選択を受け付ける。制御部２１は、ステップＳ６において、貸し出す電子書籍は購入登録があるか否かの判断を行う。詳しくは、制御部２１は、ユーザＤＢ２７の電子書籍の購入済みリストに貸し出す電子書籍があるか否かの判断を行う。購入登録があれば、ステップＳ７に進む。

制御部２１は、ステップＳ７において、電子書籍携帯端末３のリーダプログラムから貸出期間設定の指示を受け付ける。制御部２１は、ステップＳ８において、貸出期間は電子書籍ストアが設定した上限以内か否かの判断を行う。詳しくは、制御部２１は、所有者であるユーザが設定した貸出期間が電子書籍ストアの設定した貸出期間の上限以内か否かの判断を行う。上限以内であれば、制御部２１は、ステップＳ９において、電子書籍を貸し出すためのワンタイムＩＤを電子書籍携帯端末３のリーダプログラムに送信する。制御部２１は、ステップＳ１０において、貸し出す電子書籍ファイルに対応した閲覧制限情報を貸し出し期限内は閲覧できないよう更新するように電子書籍携帯端末３のリーダプログラムに対して指示を行う。制御部２１は、ステップＳ１１において、ユーザＤＢ２７の電子書籍の購入済みリストの貸し出し状況を更新する。具体的には、制御部２１は、貸し出す書籍の貸し出し状況、ワンタイムＩＤおよび貸出期間の情報をそれぞれ更新するようにユーザＤＢ２７の電子書籍の購入済みリストを書換える。その後、制御部２１は、貸し出し要求処理を終了する。

所有者ＩＤの登録がない場合、パスワードが誤っている場合、貸し出す電子書籍の購入登録がない場合、または、貸出期間の上限を超えている場合には、制御部２１は、ステップＳ１２において、電子書籍携帯端末３のリーダプログラムに貸し出し処理が失敗したことを通知して、貸し出し要求処理を終了する。

次に、図６を参照して、本発明の一実施形態による電子書籍の貸借システムのサーバ２の制御部２１による借り受け電子書籍閲覧処理について説明する。

借受人の電子書籍携帯端末４のリーダプログラムから借り受け電子書籍閲覧の要求がされると、サーバ２の制御部２１は、ステップＳ２１において、電子書籍携帯端末４のリーダプログラムから所有者ＩＤを受け付ける。制御部２１は、ステップＳ２２において、ユーザＤＢ２７のユーザ情報に基づいて、所有者ＩＤの登録があるか否かの判断を行う。所有者ＩＤの登録があれば、制御部２１は、ステップＳ２３において、電子書籍携帯端末３のリーダプログラムからワンタイムＩＤを受け付けたか否かを判断し、ワンタイムＩＤを受け付けるまでこの判断を繰り返す。制御部２１は、ステップＳ２４において、ユーザＤＢ２７の電子書籍の購入済みリストに基づいて、ワンタイムＩＤが正しいか否かの判断を行う。ワンタイムＩＤが正しければ、制御部２１は、ステップＳ２５において、貸し出し許可はあるか否かの判断を行う。詳しくは、制御部２１は、ユーザＤＢ２７の電子書籍の購入済みリストに基づき、受け付けたワンタイムＩＤに対応する電子書籍が貸し出し許可になっているか否かの判断を行う。貸し出し許可があれば、ステップＳ２６に進む。

制御部２１は、ステップＳ２６において、時計２５による現在時刻の情報およびユーザＤＢ２７の電子書籍の購入済みリストの情報に基づいて、貸出期間内であるか否かの判断を行う。貸出期間内であれば、制御部２１は、ステップＳ２７において、電子書籍携帯端末４からの借り受け電子書籍ファイルのダウンロード要求を受け付けたか否かの判断を行う。ここで、電子書籍携帯端末４は、借り受ける電子書籍ファイルが電子書籍携帯端末４に記憶されていない場合にダウンロード要求をサーバ２に対して行う。すなわち、既に電子書籍ファイルが電子書籍携帯端末４に保存されている２回目以降のアクセスにおいては、ダウンロードの要求は行われない。ダウンロード要求がなければ、ステップＳ２９に進む。ダウンロード要求があれば、制御部２１は、ステップＳ２８において、電子書籍携帯端末４のリーダプログラムに借り受け電子書籍ファイルを貸出期間が過ぎると閲覧することができなくなるような期限付き暗号化ファイルとして送信する。この際、期間の管理はサーバ２の時計２５によって行われる。次に、制御部２１は、ステップＳ２９において、電子書籍携帯端末４のリーダプログラムに閲覧許可を通知して、借り受け電子書籍閲覧処理を終了する。なお、ダウンロードは、本発明の「取得」の一例である。

所有者ＩＤの登録がない場合、ワンタイムＩＤが誤っている場合、貸し出し許可がない場合、または、貸出期間が過ぎている場合には、制御部２１は、ステップＳ３０において、電子書籍携帯端末４のリーダプログラムに借り受け電子書籍ファイルを削除するように指示する。その後、制御部２１は、ステップＳ３１において、電子書籍携帯端末４のリーダプログラムに閲覧することができないことを通知して、借り受け電子書籍閲覧処理を終了する。

本実施形態では、上記のように、サーバ２を、電子書籍携帯端末３からの貸し出し指示に基づいて、電子書籍携帯端末３により利用可能な電子書籍を電子書籍携帯端末４に貸し出すように構成することによって、サーバ２を介して、電子書籍携帯端末３から電子書籍携帯端末４に電子書籍が貸し出されるので、一般の書籍と同様に電子書籍においても、ユーザ間で貸し借りをすることができる。また、ユーザ間でサーバを介さずに直接電子書籍を貸し借りする場合と異なり、サーバ２によりユーザ間の電子書籍の貸し借りの状況を客観的に把握することができるので、貸し借りの状況を客観的に管理することができる。また、電子書籍ストアのサーバ２を介して電子書籍を借りたユーザに対して電子書籍の購入のきっかけを作ることができるので、この場合には、電子書籍の販売促進の効果を得ることができる。

本実施形態では、上記のように、サーバ２を、電子書籍携帯端末３からの貸し出し指示に基づいて、電子書籍携帯端末３により閲覧可能な電子書籍を電子書籍携帯端末４に貸し出す際に、電子書籍携帯端末３に対して電子書籍携帯端末４に貸し出した電子書籍の閲覧を制限するように構成することによって、電子書籍携帯端末３から電子書籍携帯端末４に電子書籍を貸し出す際に、貸し出した電子書籍を電子書籍携帯端末３において利用できなくすることができるので、閲覧される電子書籍が不当に拡散することを抑制することができる。

本実施形態では、上記のように、電子書籍携帯端末３は、電子書籍を閲覧するために必要なリーダプログラムを含み、サーバ２を、電子書籍携帯端末３からの貸し出し指示に基づいて、電子書籍携帯端末３により閲覧可能な電子書籍を電子書籍携帯端末４に貸し出す際に、電子書籍携帯端末３のリーダプログラムに対して電子書籍携帯端末４に貸し出した電子書籍の閲覧を制限する情報を組み込むことにより、電子書籍携帯端末３に対して電子書籍携帯端末４に貸し出した電子書籍の閲覧を制限するように構成することによって、サーバ２により電子書籍携帯端末３のリーダプログラムに対して貸し出した電子書籍の閲覧を制限する情報を組み込むだけで、容易に、貸し出した電子書籍を電子書籍携帯端末３において閲覧できないようにすることができる。その結果、閲覧される電子書籍が不当に拡散することを抑制することができる。また、リーダプログラムに閲覧制限の情報を組み込むだけでよく、電子書籍携帯端末３から貸し出した電子書籍を削除する必要がないので、電子書籍携帯端末４に貸し出していた電子書籍の貸し出しが終了した際に、電子書籍携帯端末３のリーダプログラムに対して貸し出していた電子書籍の閲覧制限を解除するだけで、電子書籍携帯端末３で再び電子書籍を閲覧することができる。

本実施形態では、上記のように、サーバ２を、電子書籍携帯端末３により閲覧可能な電子書籍を電子書籍携帯端末４に貸し出す際に、電子書籍携帯端末３からの貸出期間設定の指示に基づいて、貸出期間を設定するとともに、設定された貸出期間、電子書籍携帯端末３により閲覧可能な電子書籍を電子書籍携帯端末４に貸し出すように構成することによって、貸し出す電子書籍を所有する所有者が電子書籍の貸出期間を任意に設定することができるので、所有者の意思に沿った期間だけ貸し出しをすることができる。また、サーバ２を介して電子書籍が貸し借りされるので、容易に貸出期間の管理をすることができる。

本実施形態では、上記のように、電子書籍の貸出期間の上限を設定し、サーバ２を、電子書籍携帯端末３により利用可能な電子書籍を電子書籍携帯端末４に貸し出す際に、電子書籍携帯端末３からの貸出期間設定の指示に基づいて、指示された貸出期間が貸出期間の上限以内である場合に、指示された貸出期間を設定するように構成することによって、電子書籍のジャンル、人気または発売日などを考慮して電子書籍毎に貸出期間の上限を設定することができるので、電子書籍が無制限に貸し出されてしまうことを防止することができる。

本実施形態では、上記のように、サーバ２を、電子書籍携帯端末４からの貸し出し指示に基づいて、電子書籍携帯端末３により閲覧可能な電子書籍を電子書籍携帯端末４に貸し出す際に、電子書籍携帯端末３にワンタイムＩＤを発行するように構成するとともに、電子書籍携帯端末４を、電子書籍携帯端末３に発行されたワンタイムＩＤを用いてサーバ２にアクセスすることにより、電子書籍を閲覧するように構成することによって、ワンタイムＩＤにより、特定のユーザのみが貸し出された電子書籍を閲覧することができるので、ユーザ間の電子書籍の貸し借りにおいて、電子書籍の不正な閲覧を抑制することができる。また、電子書籍携帯端末４は、ワンタイムＩＤを用いてサーバ２にアクセスして電子書籍を閲覧するので、サーバ２により電子書籍の貸し借りを管理することができる。その結果、閲覧される電子書籍が不当に拡散することを抑制することができる。

本実施形態では、上記のように、電子書籍携帯端末４を、電子書籍携帯端末３により閲覧可能な電子書籍を閲覧する際に、サーバ２にワンタイムＩＤを用いてアクセスして電子書籍ファイルをダウンロードし、その後は、電子書籍携帯端末３により閲覧可能な電子書籍を閲覧する度にサーバ２にワンタイムＩＤを用いてアクセスして電子書籍を閲覧するように構成することによって、電子書籍携帯端末４で電子書籍携帯端末３により閲覧可能な電子書籍を閲覧する際に、最初の１回だけ電子書籍ファイルをダウンロードすればよいので、２回目以降は電子書籍ファイルをダウンロードする必要がない。その結果、２回目以降の利用時に、電子書籍を利用するまでの時間を短縮することができる。

本実施形態では、上記のように、サーバ２を、電子書籍携帯端末３により閲覧可能な電子書籍を電子書籍携帯端末４に貸し出す際に、電子書籍携帯端末３からの貸出期間設定の指示に基づいて、貸出期間を設定するとともに、少なくとも、設定された貸出期間が過ぎた後に電子書籍携帯端末４からのアクセスがあった場合には、電子書籍携帯端末４に対して、電子書籍携帯端末４に保存された対応する電子書籍ファイルを削除する指示を行うように構成することによって、貸出期間が過ぎた後は、電子書籍携帯端末４において電子書籍携帯端末３により閲覧可能な電子書籍を確実に閲覧することができないようにすることができる。

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

たとえば、上記実施形態では、本発明のコンテンツの一例として電子書籍を示したが、本発明はこれに限られない。本発明は、映像や音楽やゲーム等のコンテンツに対しても適用可能である。

また、上記実施形態では、第１端末装置としての電子書籍携帯端末３が、サーバ２からコンテンツを取得する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、第１端末装置は、たとえば、ＤＶＤやインターネット等、サーバ以外からコンテンツを取得してもよい。

また、上記実施形態では、コンテンツとしての電子書籍に貸出期間が設定されて貸し出される例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、貸出期間を設定せずに貸し出してもよい。また、貸出期間を定めていた場合でも、第１端末装置としての電子書籍携帯端末３からの指示により、貸出期間を途中で変更できるように構成してもよい。たとえば、第１端末装置からの指示により、貸出期間中に貸出期間を短くしたり、即時貸し出しを中止したりするようにしてもよい。

また、上記実施形態では、コンテンツとしての電子書籍は、貸出期間の上限が設定されている例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、コンテンツに貸出期間の上限が設定されていなくてもよい。

また、上記実施形態では、サーバは、第２端末装置である電子書籍携帯端末４がサーバにアクセスした際に、所有者ＩＤの登録がない場合、ワンタイムＩＤが誤っている場合、貸し出し許可がない場合、または、貸出期間が過ぎている場合に、第２端末装置に保存されたコンテンツのファイルを削除するように指示する構成の例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、サーバは、少なくとも貸出期間が過ぎた後に第２端末装置からのアクセスがあった場合に第２端末装置に保存されたコンテンツのファイルを削除するように指示する構成であればよい。

１ 電子書籍の貸借システム（コンテンツの貸借システム）
２ サーバ
３ 電子書籍携帯端末（第１端末装置）
４ 電子書籍携帯端末（第２端末装置）

Claims (9)

1. コンテンツを管理するサーバと、
   前記コンテンツを所有する所有者が所持して前記コンテンツを利用可能な第１端末装置と、
   前記第１端末装置により利用可能な前記コンテンツを借り受け、借り受けた前記コンテンツを利用可能な第２端末装置とを備え、
   前記サーバは、前記第１端末装置からの貸し出し指示に基づいて、前記第１端末装置により利用可能なコンテンツを前記第２端末装置に貸し出すように構成されている、コンテンツの貸借システム。
2. 前記サーバは、前記第１端末装置からの貸し出し指示に基づいて、前記第１端末装置により利用可能なコンテンツを前記第２端末装置に貸し出す際に、前記第１端末装置に対して前記第２端末装置に貸し出した前記コンテンツの利用を制限するように構成されている、請求項１に記載のコンテンツの貸借システム。
3. 前記第１端末装置は、前記コンテンツを利用するために必要なプログラムを含み、
   前記サーバは、前記第１端末装置からの貸し出し指示に基づいて、前記第１端末装置により利用可能なコンテンツを前記第２端末装置に貸し出す際に、前記第１端末装置の前記プログラムに対して前記第２端末装置に貸し出した前記コンテンツの利用を制限する情報を組み込むことにより、前記第１端末装置に対して前記第２端末装置に貸し出したコンテンツの利用を制限するように構成されている、請求項２に記載のコンテンツの貸借システム。
4. 前記サーバは、前記第１端末装置により利用可能なコンテンツを前記第２端末装置に貸し出す際に、前記第１端末装置からの貸出期間設定の指示に基づいて、貸出期間を設定するとともに、設定された前記貸出期間、前記第１端末装置により利用可能なコンテンツを前記第２端末装置に貸し出すように構成されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載のコンテンツの貸借システム。
5. 前記コンテンツは、貸出期間の上限が設定されており、
   前記サーバは、前記第１端末装置により利用可能なコンテンツを前記第２端末装置に貸し出す際に、前記第１端末装置からの貸出期間設定の指示に基づいて、指示された前記貸出期間が前記貸出期間の上限以内である場合に、前記指示された貸出期間を設定するように構成されている、請求項４に記載のコンテンツの貸借システム。
6. 前記サーバは、前記第１端末装置からの貸し出し指示に基づいて、前記第１端末装置により利用可能なコンテンツを前記第２端末装置に貸し出す際に、前記第１端末装置に貸出用ＩＤを発行するように構成されており、
   前記第２端末装置は、前記第１端末装置に発行された前記貸出用ＩＤを用いてサーバにアクセスすることにより、前記コンテンツを利用するように構成されている、請求項１〜５のいずれか１項に記載のコンテンツの貸借システム。
7. 前記第２端末装置は、前記第１端末装置により利用可能なコンテンツを利用する際に、前記サーバに前記貸出用ＩＤを用いてアクセスして前記コンテンツのファイルを取得し、その後は、前記第１端末装置により利用可能なコンテンツを利用する度にサーバに前記貸出用ＩＤを用いてアクセスして前記コンテンツを利用するように構成されている、請求項６に記載のコンテンツの貸借システム。
8. 前記サーバは、前記第１端末装置により利用可能なコンテンツを前記第２端末装置に貸し出す際に、前記第１端末装置からの貸出期間設定の指示に基づいて、貸出期間を設定するとともに、少なくとも、設定された前記貸出期間が過ぎた後に前記第２端末装置からのアクセスがあった場合には、前記第２端末装置に対して、前記第２端末装置に保存された対応する前記コンテンツのファイルを削除する指示を行うように構成されている、請求項１〜７のいずれか１項に記載のコンテンツの貸借システム。
9. 前記コンテンツは、電子書籍である、請求項１〜８のいずれか１項に記載のコンテンツの貸借システム。

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