JP2012128491A - 画像形成装置システム、画像形成装置、画像形成装置制御プログラム、および印刷ジョブ出力プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】複数頁からなる印刷データの中から特定の頁を複製して出力することのできる画像形成装置システムを提供する。
【解決手段】複数頁からなる文書データ１００を印刷データとし（ａ）、印刷データと共に特定の頁を複製する指令を画像形成装置へ出力する（ｂ、第３頁１００枚複製）、画像形成装置は複製指令に従って、指令された頁のみ複製数の数だけ印刷部へ出力（ｄ）して画像形成する（ｅ）および（ｆ）。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置システム、画像形成装置、画像形成装置制御プログラム、および印刷ジョブ出力プログラムに関する。

従来から、コンピュータなどから送信された印刷データに複数部の印刷指令がある場合、コンピュータ側からは印刷部数１部の分の印刷データをプリンタに送信して、プリンタ側で印刷データを記憶して、複数部の印刷を実行する技術がある（たとえば特許文献１）。

しかしながら、従来の技術は、複数頁から印刷データそのものをプリンタ側で記憶はするものの、記憶した複数頁の中から特定の頁だけを複製して印刷することはできない。

特開平７−６１０６３号公報

本発明の目的は、複数頁からなる印刷データの中から特定の頁を複製して出力することのできる画像形成装置システム、画像形成装置、画像形成装置制御プログラムを提供することである。

また、本発明の他の目的は、画像形成装置に対して、複数頁からなる印刷データの中から特定の頁を複製して出力させるように指令するための印刷ジョブを出力することのできる印刷ジョブ出力プログラムを提供することである。

本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。

（１）複数頁からなる印刷データの中の特定頁を複製するために、前記特定頁の頁番号および当該頁番号の頁を複製する複製数を含む特定頁複製指令と、前記印刷データとを出力する印刷ジョブ出力装置と、前記印刷ジョブ出力装置からの前記印刷データと前記特定頁複製指令を受けて、前記特定頁複製指令中の前記頁番号の頁を前記複製数だけ複製して、記録媒体に画像形成する画像形成装置と、を有することを特徴とする画像形成システム。

（２）画像形成装置は、前記印刷データと前記特定頁複製指令を受信する受信部と、
前記受信部が受信した前記印刷データをラスタライズして得られたラスターデータを記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶させたラスターデータの出力を受けて、記録媒体上に画像形成する印刷部と、前記記憶部に記憶されたラスターデータのうち、前記頁番号以外の頁のラスターデータは前記記憶部から頁順に前記印刷部へ出力させ、前記頁番号の頁は前記複製数の数だけ前記記憶部から前記印刷部へ出力させるように制御する制御部と、
を有することを特徴とする（１）記載の画像形成システム。

（３）前記印刷ジョブ出力装置は、さらに記録媒体上の１頁内に複数の頁の画像を割り付ける頁割り付け指令を出力し、前記制御部は、前記印刷部に対して、前記頁割り付け指令に従って前記記憶部から出力されたラスターデータを記録媒体上に割り付けて出力させるように指示し、前記印刷部は、前記制御部からの前記頁割り付けの指示に従って、前記記憶部から受け取ったラスターデータを１頁内に割り付けて記憶媒体上に画像形成することを特徴とする（２）記載の画像形成システム。

（４）前記制御部は、前記印刷データの頁順に１頁ずつラスタライズして、得られたラスターデータを前記記憶部に記憶させ、前記記憶部に記憶させた前記頁番号の頁のラスターデータは、前記複製数の数だけ前記印刷部へ出力するのが終了するまで前記記憶部に維持するように制御することを特徴とする（２）または（３）記載の画像形成システム。

（５）複数頁からなる印刷データの中の特定頁を複製するために、前記特定頁の頁番号および当該頁番号の頁を複製する複製数を含む特定頁複製指令と、前記印刷データとを受信する受信部と、前記受信部が受信した前記印刷データをラスタライズして得られたラスターデータを記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶させたラスターデータの出力を受けて、記録媒体上に画像形成する印刷部と、前記記憶部に記憶されたラスターデータのうち、前記特定頁複製指令中の前記頁番号以外の頁のラスターデータは前記記憶部から頁順に前記印刷部へ出力させ、前記頁番号の頁は前記複製数の数だけ前記記憶部から前記印刷部へ出力させるように制御する制御部と、を有することを特徴とする画像形成装置。

（６）前記制御部は、前記印刷データおよび前記特定頁複製指令と共に、記録媒体上の１頁内に複数の頁の画像を割り付ける頁割り付け指令を受信した場合、前記印刷部に対して、前記頁割り付け指令に従って前記記憶部から出力されたラスターデータを記録媒体上に割り付けて出力させるように指示し、前記印刷部は、前記制御部からの前記頁割り付けの指示に従って、前記記憶部から受け取ったラスターデータを１頁内に割り付けて記憶媒体上に画像形成することを特徴とすることを特徴とする（５）記載の画像形成装置。

（７）前記制御部は、前記印刷データの頁順に１頁ずつラスタライズして、得られたラスターデータを前記記憶部に記憶させ、前記記憶部に記憶させた前記頁番号の頁のラスターデータは、前記複製数の数だけ前記印刷部へ出力するのが終了するまで前記記憶部に維持するように制御することを特徴とする（５）または（６）記載の画像形成装置。

（８）複数頁からなる印刷データの中の特定頁を複製するために、前記特定頁の頁番号および当該頁番号の頁を複製する複製数を含む特定頁複製指令と、前記印刷データとを受信する手順（ａ）と、前記受信した前記印刷データをラスタライズして得られたラスターデータを記憶部に記憶する手順（ｂ）と、前記記憶部に記憶されたラスターデータのうち、前記特定頁複製指令中の前記頁番号以外の頁のラスターデータは前記記憶部から頁順に、記録媒体へ画像形成する印刷部へ出力させ、前記頁番号の頁は前記複製数の数だけ前記記憶部から前記印刷部へ出力する手順（ｃ）と、を有することを特徴とする画像形成装置制御プログラム。

（９）前記手順（ｃ）は、前記印刷データおよび前記特定頁複製指令と共に、記録媒体上の１頁内に複数の頁の画像を割り付ける頁割り付け指令が含まれている場合、前記印刷部に対して、前記頁割り付け指令に従って前記記憶部から出力されたラスターデータを記録媒体上に割り付けて出力させるように指示する手順（ｄ）を有することを特徴とする（８）記載の画像形成装置制御プログラム。

（１０）前記手順（ｂ）は、前記印刷データの頁順に１頁ずつラスタライズして、得られたラスターデータを前記記憶部に記憶させる手順を含み、前記手順（ｃ）は、前記記憶部に記憶させた前記頁番号の頁のラスターデータを、前記複製数の数だけ前記印刷部へ出力するのが終了するまで前記記憶部に維持する手順を含むことを特徴とする（８）または（９）記載の画像形成装置制御プログラム。

（１１）（８）〜（１０）に記載のいずれか一つの画像形成装置制御プログラムを記憶したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

（１２）複数頁からなる印刷データの中の頁番号と、当該頁番号の頁を複製する複製数の入力を受ける手順（ｅ）と、前記入力された前記頁番号および前記複製数から、前記頁番号の頁を前記複製数の数だけ複製する特定頁複製指令を生成する手順（ｆ）と、前記印刷データと、前記手順（ｆ）で生成した前記特定頁複製指令を出力する手順（ｇ）と、を含む各手順をコンピュータに実行させる印刷ジョブ出力プログラム。

（１３）（１２）に記載の印刷ジョブ出力プログラムを記憶したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

本発明の画像形成装置システムによれば、印刷データと共に、複製したい特定頁の頁番号と複製数を含む指令を画像形成装置に出力して、画像形成装置では、指令された特定頁のみ複製して画像形成することとしたので、複数頁からなる印刷データの中から複製したい特定の頁の頁番号とその複製数を指定するだけで、指定した特定頁のみが複製されて画像形成することができる。

また、本発明の画像形成装置および画像形成装置制御プログラムによれば、複数頁からなる印刷データと、複製したい特定頁の頁番号とその複製数の指令を受けて、指令された特定頁のみ複製して画像形成することとしたので、複数頁からなる印刷データの中から複製したい特定の頁の頁番号とその複製数を指定するだけで、指定した特定頁のみが複製されて画像形成することができる。

また、本発明の印刷ジョブ出力プログラムによれば特定頁のみを複製するための指令を生成することができる。

本発明の一実施形態にかかる画像形成システムの構成を示すブロック図である。 実施形態による特定頁複製印刷を説明するための説明図である。 特定頁印刷機能を有しない場合に特定頁複製印刷と同じ印刷出力結果を得るための手法を説明するための説明図である。 コンピュータ上のプリンタドライバによる複製する頁と複製数を指定する処理手順を示すフローチャートである。 印刷設定画面例を示す図である。 印刷ジョブ中のコマンド例を示す図表である。 画像形成装置における特定頁複製処理手順を示すフローチャートである。 頁割り付け８ｉｎ１における特定頁複製印刷を説明するための説明図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施形態にかかる画像形成システムの構成を示すブロック図である。

図１に示す画像形成システムは、画像形成装置１と、これにネットワーク５０で接続したコンピュータ５１（ＰＣ：Ｐｅｒｓｏｎａｌ ｃｏｍｐｕｔｅｒ）を有する。

画像形成装置１は、大別して、コントローラ部１０、印刷部２０、および画像読取部３０からなる。各部は（コントローラ部１０内を含めて）バス１７によって相互に信号（データ）が伝達されるように接続されている。

画像形成装置１は、ネットワーク５０に接続されていて、このネットワーク５０を介して、コンピュータ５１と接続されている。コンピュータ５１は、たとえば、画像形成装置１によって記録媒体上に形成（印刷）させる印刷ジョブを送信する。ネットワーク５０は、有線、無線のいずれでもよい。また、コンピュータ５１と画像形成装置１の接続は、図示しないが、たとえば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）などの直接回線による接続でもよい。また画像形成装置１は、コンピュータ５１を介さずに、メモリーカードや携帯デバイスなどから直接印刷ジョブを受け取って印刷するための通信ユニットを内蔵させていてもよい。

印刷ジョブは、たとえばＰＤＬ（ｐａｇｅ ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ ｌａｎｇｕａｇｅ：頁記述言語）などによって記述されている。印刷ジョブには、実際に印刷される画像の印刷データのほか印刷部数、両面印刷、頁割り付け、ステープルなどさまざまな印刷設定が含まれている。そして、本実施形態では複数頁からなる印刷データの中から特定の頁だけを複製して画像形成（印刷）する設定も印刷設定として含まれている。

コントローラ部１０は、画像形成装置１全体の動作を制御する。コントローラ部１０は、ＣＰＵ１１（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＡＭ１２（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、操作パネル１３、ハードディスク１４（ＨＤＤ：Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）、通信インタフェース１５（ＮＩＣ：Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）を備える。

ＣＰＵ１１は制御部であり、後述する手順を実施するためのプログラムが実行されることで、受信した印刷ジョブの中から特定の頁を複製して画像形成（印刷）する処理を行う。また、ＣＰＵ１１は画像形成装置１の通常動作としての画像読み取り動作や印刷動作などの制御を行う。

ＲＡＭ１２はハードディスク１４と共に記憶部となり、後述するとおり、ラスタライズ後のラスターデータ（ビットマップデータ）を一時記憶する。また、ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１１が処理を行う際に必要なデータの一時記憶などにも使用される。

操作パネル１３は、ユーザに対して必要な情報を表示するためのディスプレイ（表示部）と、ユーザからの指示入力を受けるための入力ボタン（入力部）などを備える。ディスプレイと入力ボタンが一体化されたタッチパネルなどであってもよい。

ハードディスク１４は、受信した印刷ジョブの記憶に使用される。またＲＡＭ１２の容量が足りなくなったときには、ラスターデータの記憶にも使用される（この場合は記憶部として機能することになる）。そのほか、ハードディスク１４は、特定頁の複製処理を行うためのプログラムや、通常動作に必要なプログラムなどの記憶、その他の必要なデータの記憶にも使用される。なお、ハードディスク１４に代えてフラッシュメモリなど不揮発性記憶装置を使用していてもよい。なお、受信した印刷ジョブはＲＡＭ１２に記憶するようにしてもよい。

通信インタフェース１５は、画像形成装置１をネットワーク５０に接続する。このために、通信インタフェース１５は、接続されるネットワーク５０の規格に応じてデータの送受信を行う。そして、通信インタフェース１５は、コンピュータ５１からの印刷ジョブを受信する受信部である。受信した印刷ジョブはＣＰＵ１１を介していったんＲＡＭ１２またはハードディスク１４に記憶される。

印刷部２０は、プリンタエンジンなどと称されている部分であり、コントローラ部１０からの指示により画像を記録媒体上に形成（印刷）する。印刷部２０は、印刷部２０内だけを制御するための専用のＣＰＵ２１、印刷のための画像を一時的に記憶するＲＡＭ２２、および印刷機構２３を備える。印刷機構はたとえば、電子写真方式や、インクジェット方式などであり、トナーやインクを記録媒体に定着させる機構である。印刷に使用される記録媒体は、通常は用紙である。用紙のほか、はがきやプラスチックシート（印刷可能なもの）などへの印刷も可能である。

この印刷部２０のＣＰＵ２１は、コントローラ部１０からの指令によって、コントローラ部１０から送られてきたラスターデータをＲＡＭ２２に一時記憶して、記録媒体に画像を形成する。このときコントローラ部１０からの指令に基づいて実際に画像形成（印刷）される際の制御を行っている。たとえば、１枚の記憶媒体（用紙）の片面に画像を形成したり、１枚の記憶媒体（用紙）の両面に画像を形成したり、１枚の記録媒体（用紙）の片面に複数の画像を形成したり、また、画像の向きや給紙向き、縁無し印刷などを実行する。このような印刷部２０の動作は周知のものであるので詳細な説明は省略する。

このように、１台の画像形成装置１において、コントローラ部１０と印刷部２０とで、それぞれ専用のＣＰＵを持たせたことで、たとえば、印刷ジョブの受信、解析、およびラスタライズを行っている最中でも、ラスタライズ後のデータから画像形成（印刷）を印刷部２０で同時並行して行うことができる。なお、これに代えて、印刷部のＣＰＵ２１およびＲＡＭ２２は、コントローラ部１０のＣＰＵ１１およびＲＡＭ１２が兼ねる装置構成もあり得る。

また、印刷部２０には、図示しないが、記録媒体（たとえば用紙）を格納しておく給紙トレイ、ステープル（綴じ）機能を実行するためのフィニッシャー、両面印刷時に記録媒体を反転させる両面印刷ユニットなどを備えている。これらも周知のものであるので詳細な説明は省略する。

画像読取部３０は、原稿画像を読み取るもので、たとえば、フラットベット方式によるスキャナである。この画像読取部３０は、複数枚の原稿を連続して読み取るための原稿自動送り装置（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ：ＡＤＦ）が取り付けられている。

ネットワーク５０は、たとえば、イーサネット（登録商標）、トークンリング、およびＦＤＤＩ（Ｆｉｂｅｒ Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ Ｄａｔａ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）等の規格によりコンピュータ５１やネットワーク機器同士を接続したＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、またはＬＡＮ同士を専用線で接続したＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の各種のネットワーク５０である。図１においては、ネットワーク５０には、コンピュータ５１と画像形成装置１がそれぞれ１台ずつ接続されるが、これらは複数台接続されていてもよい。

画像形成装置１の基本的な機能および動作は、一般に普及している、複合機や多機能プリンタなどと称されている多機能周辺装置（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）と同様である。すなわち、１台でプリンタ、スキャナ、およびコピーの機能を備える（さらにはファクシミリ機能を有する場合もある）。これらの基本的機能および動作については周知の事項であるので詳細な説明は省略するが、概略以下のとおりである。

まず、操作パネル１３からの入力によって、ユーザが意図する機能が選択される。操作パネル１３からの入力は、ＣＰＵ１１によって受け付けられる。たとえば、コピー機能が選択された場合は、ＣＰＵ１１が画像読取部３０にセットされた原稿の読み取りを開始するように指示する。読み取り開始指示により、読み取りが開始されて、画像読取部３０から出力される画像データは、いったんＣＰＵ１１を経由して印刷部２０へ送信される。印刷部２０は、送られてきた画像データをＣＰＵ１１からの指示によって、記録媒体（たとえば用紙）に印刷する。

また、コンピュータ５１からの印刷要求に対しては、ＣＰＵ１１がコンピュータ５１から印刷ジョブを受信して、ＣＰＵ１１が印刷ジョブを解析してラスターデータを作成する。作成したラスターデータはいったんＲＡＭ１２またはハードディスク１４に記憶される。その後、ラスターデータは、印刷部２０へ送られ記録媒体に画像形成（印刷）される。なお、コンピュータ５１から直接ビットマップデータが送られてきた場合は、印刷部２０へそのデータが送られて記録媒体に画像形成（印刷）される。

コピー機能使用時、およびコンピュータ５１からの印刷要求時に、印刷部２０が他の印刷を行っている場合は、ＲＡＭ１２またはハードディスク１４の容量が許せば、そのまま受け付けられて（受信）、一時記憶される。そして印刷部２０で印刷ができるようになれば印刷が行われる。なお、このような印刷データを一時記憶する機能を有しない場合、またはＲＡＭ１２またはハードディスク１４の容量がいっぱいの場合は、コピーでは印刷待ちとなる旨が操作パネル１３に表示され、画像読取部３０での原稿の読み取り自体が待ち状態となる。コンピュータ５１からの印刷の場合も同様であり、印刷待ちとなる旨がＣＰＵ１１からコンピュータ５１に通知されて、コンピュータ５１からのデータの送信を一時中止させることになる。

また、画像読み取り機能が操作パネル１３から選択された場合は、ＣＰＵ１１が画像読取部３０にセットされた原稿の読み取りを開始するように指示する。読み取りが開始されて、画像読取部３０から出力される画像データは、いったんＣＰＵ１１を経由してコンピュータ５１に送信される。

以下、この画像形成装置１による特定の頁だけ複製して画像形成（印刷）する機能について説明する。この特定の頁だけ複製して画像形成（印刷）する機能を特定頁複製印刷（またはその機能）と称する。

まず、本実施形態における特定頁複製印刷について、その概略動作を説明する。図２は、本実施形態による特定頁複製印刷を説明するための説明図である。なお、図示した例はノートのような冊子を形成する事例であり、表紙（表表紙（１）および（２）、罫線付きの１００頁、裏表紙（裏表紙（１）および（２））からなる。

まず、コンピュータ５１上で、アプリケーションによって複数頁からなる文書データが作成される。ここでアプリケーションとは、テキストエディタや、文書作成アプリケーションのほか、ＰＤＦファイル作成ソフト、画像作成ソフトなど、どのようなものであってもよい。

ここでは一例として、図２（ａ）に示すように、５頁からなる文書１００が作成されたものとする。

コンピュータ５１は、図２（ｂ）に示すように、この文書１００を印刷データとし、印刷設定を加えて一つの印刷ジョブにまとめ、画像形成装置１に送信する。ここで印刷設定には、特定頁を複製するための指令が含まれている。ここでは第３頁を１００枚複製する指令とする。そのほかの頁はそれぞれ１頁だけ印刷する。その他の印刷設定としては、両面印刷、ステープル（左綴じ）などを設定する。

この印刷ジョブを受け取った画像形成装置１のコントローラ部１０は、印刷ジョブの解析を行って、図２（ｃ）に示すように、複製指令のない頁はそのまま１頁分印刷する。複製指令のある頁は印刷設定で指定された頁数分だけ、指定された頁を複製する。具体的には、後述するとおりであるが、印刷設定の内容を指示する印刷設定指示と共にラスタライズしたラスターデータを複数頁分印刷部２０へ送信する（図２（ｄ））。印刷部２０では、コントローラ部１０からの印刷設定指示に従って印刷が行われる（図２（ｅ））。これにより、印刷データ内の特定頁だけが複製された印刷出力が得られる。この例では両面印刷とステープルの設定も行われているため、図２（ｆ）に示すように、冊子形態の出力結果が得られる。

ここで比較のために、印刷出力結果として、特定頁印刷機能を有しない場合に、同じ画像の特定の頁を複数頁出力させるようにするための手法を説明する。図３は、特定頁印刷機能を有しない場合に特定頁複製印刷と同じ印刷出力結果を得るための手法を説明するための説明図である。

まず、コンピュータ５１上において、アプリケーションによって複数頁からなる文書データが作成される。一例として、図３（ａ）に示すように、５頁からなる文書１００が作成されたものとする。そして特定頁である第３頁が１００頁欲しい場合、さらにコンピュータ５１上のアプリケーションを用いて、第３頁が１００頁となるように複製して一つの文書２００を作成する。つまり、コンピュータ５１上のアプリケーションによって、第１頁、第２頁、第３〜１０２頁、第４頁、第５頁の全部で１０４頁からなる文書を作成することになる。

コンピュータ５１は、図３（ｂ）に示すように、この文書２００を印刷データとし、印刷設定を加えて印刷ジョブにまとめて画像形成装置１に送信する。ここで印刷設定は、通常の印刷動作として、両面印刷、ステープル（左綴じ）などである。

印刷ジョブを受け取った画像形成装置１は、コントローラ部１０が印刷ジョブを解析して（図３（ｃ））、印刷設定の内容を指示する印刷設定指示と共に印刷部２０へラスターデータを送信する（図３（ｄ））。これにより、印刷部２０では、印刷ジョブとして送られてきた印刷データのまま、各頁が１頁ずつ印刷される（図３（ｅ））。出力結果は、図３（ｆ）に示すように、冊子形態となる。

このように特定頁印刷機能を有しない場合は、複数枚得たい頁がまったく同じ画像の頁であっても、ユーザが、それらの頁をコンピュータ５１上でアプリケーションにより作成して、画像形成装置に送信する必要がある。このため、印刷データ（一つの文書）の作成が面倒であるし、また、印刷ジョブとして送信するデータ量も多くなり通信に負荷がかかるようになる。

次に、本実施形態における特定頁複製機能の詳細な動作について説明する。

まず、コンピュータ５１上において、印刷する文書データを作成する。ここでも、上記図２の場合を例にして、５頁からなる文書データを作成するもｔのとする、そして、そのなかの第３頁を１００枚複製するものとする。このために、ユーザはアプリケーションから印刷指示を入力する。これにより、プリンタドライバが呼び出される。

プリンタドライバは、複製する頁と複製数を指定する機能を有する。図４は、プリンタドライバによる複製する頁と複製数を指定する手順を示すフローチャートである。なお、プリンタドライバは図４に示した手順を実施するためのプログラム（印刷ジョブ出力プログラム）であり、コンピュータ５１はこのプログラムを実行することで、プリンタドライバによる複製する頁と複製数を指定する機能が実施されることになる。

図４を参照して、まず、コンピュータ５１は、プリンタドライバによって、ディスプレイ上に印刷機能を設定する画面（印刷設定画面）を表示する（Ｓ１）。

図５は、印刷設定画面例を示す図である。図示するように、印刷設定画面１００は、両面印刷設定項目１０１、ステープル設定項目１０２などの通常機能の設定項目ともに、複製する頁と複製数を指定するための「特定頁複製」を有効にするためのチェック欄１０３、複製する頁番号を入力するための頁番号入力枠１０４、複製する枚数を入力する複製数入力枠１０５が表示される。また、入力を実行するための「ＯＫ」ボタン１１０とこれら入力をキャンセルするための「キャンセル」ボタン１１１も表示されている。

この印刷設定画面１００から、特定頁複製を有効にするためにチェック欄１０３がチェックされて、複製する頁番号と複製数が入力され、「ＯＫ」ボタン１１０が押されると（Ｓ２：ＹＥＳ）、コンピュータ５１は、入力された内容に従って印刷出力させるためのコマンド（指令）を生成する（Ｓ３）。

なお、チェック欄１０３がチェックされずに、「ＯＫ」ボタン１１０が押された場合または「キャンセル」ボタン１１１ボタンが押された場合は（Ｓ２：ＮＯ）、通常動作となる（Ｓ５）。チェック欄１０３がチェックされずに「ＯＫ」ボタン１１０が押された場合は通常の印刷動作として印刷ジョブが画像形成装置１に送信され、「キャンセル」ボタン１１１ボタンが押された場合は印刷指示全体がキャンセルされる。

図６は、Ｓ３により生成されるコマンド例を示す図表である。ここで図６（ａ）は、特定頁複製コマンドを含む例であり、図６（ｂ）は比較のために、特定頁複製コマンドを含まない場合の例である。ここでは、印刷設定として、特定頁複製の指令（図６（ａ）のみ）、両面印刷、ステープル（左綴じ）が設定されたものを例示している。

本実施形態では、プリンタ制御のためにプリンタジョブ言語ＰＪＬ（Ｐｒｉｎｔｅｒ Ｊｏｂ Ｌａｎｇｕａｇｅ）を用いている。そして、特定頁複製のためのコマンドとして「＠ＰＪＬ ＳＥＴ ＰＡＧＥＮＣＯＰＹ＝“頁番号，複製数”」を規定した。このため、画像形成装置１側でも、この新たに規定した特定頁複製コマンドを解釈（実行）できるようにしておく必要がある。

この特定頁複製コマンドを含む場合は、その一例として図６（ａ）に示すように、印刷ジョブを送信する際のコマンドの中に、「＠ＰＪＬ ＳＥＴ ＰＡＧＥＮＣＯＰＹ＝“３，１００”」（図６（ａ）の第１行目）が記載されることになる。

一方、複製設定コマンドを含まない場合には、図６（ｂ）に示すように、印刷ジョブを送信する際は、「＠ＰＪＬ ＳＥＴ ＰＡＧＥＮＣＯＰＹ＝“頁番号，複製数”」のコマンドは含まれない。

図６に示したコマンド例のうち、「＠ＰＪＬ ＳＥＴ ＰＡＧＥＮＣＯＰＹ＝“頁番号，複製数”」コマンド以外のコマンドは、通常のものである。上から順に、言語コード、ジョブ名、画像の向き、綴じ位置、給紙方向、縁無し印刷、頁割り付け（ＮＯＲＭＡＬ（１頁に１画像），２ｉｎ１，４ｉｎ１，８ｉｎ１など１頁に印刷する画像の数）、両面印刷の有無、使用している頁記述言語である。その他にも印刷指令に必要なコマンドが送信されるが、それらについても周知のものであるので図示および説明は省略した。また、ここで例示した具体的なコマンドは、あくまでも一例であり、プリンタメーカや仕様などによって具体的なコマンドは異なる場合がある。

引き続きコンピュータ５１は、プリンタドライバの動作として、生成されたコマンド群と印刷データと共に一まとめにして印刷ジョブとして画像形成装置１へ送信（出力）する（Ｓ４）。印刷データは、先に説明したアプリケーションによって作成された文書データであり、たとえば、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔデータやＰＤＦデータなどのベクタデータである。

以上によりコンピュータ５１側での印刷ジョブの送信動作を終了する。なお、画像形成装置１から印刷ジョブの送信待ちなどの返信があれば、通常動作と同じように、印刷ジョブの送信待機状態となるなどの処理が行われることになる。この手順が実行されることでコンピュータ５１は印刷ジョブ出力装置として機能することになる。

次に、特定頁複製コマンドの入っている印刷ジョブを受け取った画像形成装置１の処理手順を説明する。図７は、画像形成装置１における特定頁複製処理手順を示すフローチャートである。

まず、画像形成装置１のＣＰＵ１１（以下単にＣＰＵ１１という）は、印刷ジョブを受信する（Ｓ１１）。これにより、現在の画像形成装置１の状態から、コンピュータ５１に対して必要な返信を行う。コンピュータ５１に対する返信は印刷ジョブの正常な受信、異常受信（受信不良）、印刷中などによる送信待機などである。以下、正常に受信されたものとして説明する。受信した印刷ジョブはいったんハードディスクへ記憶する（Ｓ１２）
続いて、ＣＰＵ１１は、印刷ジョブ中のコマンドを解析して、印刷ジョブで要求された動作を行うように各部へ指示する（Ｓ１３）。本実施形態では、上述したように、コンピュータ５１から、特定頁複製、両面印刷、ステープル（左綴じ）などの印刷設定が行われているので、それらのコマンドに対応した指示が印刷部２０へ送られる。

続いて、ＣＰＵ１１は、印刷データ中の１頁分をラスタライズする（Ｓ１４）。ラスタライズにより得られるラスターデータはＲＡＭ１２に記憶する（Ｓ１５）。ラスタライズは第１頁から頁順に行っている。

続いて、ＣＰＵ１１は、ラスターデータを印刷部２０へ送る（Ｓ１６）。印刷部２０へ送信されたラスターデータは印刷部２０において、Ｓ１３での指示に従って印刷される（Ｓ５１）。

ラスターデータの送信後、ＣＰＵ１１は、複製指令のある頁を複数枚印刷するために、印刷部２０へ送信する頁（すなわちラスタライズした頁）が複製指令のある頁であるか否かを判断する（Ｓ１７）。これには、「＠ＰＪＬ ＳＥＴ ＰＡＧＥＮＣＯＰＹ＝“頁番号，複製数”」コマンド内の頁番号（ここでは第３頁）と、印刷部２０へ送信する頁が一致するか否かにより判断する。

本実施形態では、第１頁、第２頁は複製指令がない（Ｓ１７：ＮＯ）。したがって、複製指令のない頁はラスタライズ後そのまま印刷部２０へ送られることになる。印刷部２０では、送られてきたラスターデータをいったん印刷部２０内のＲＡＭ２２に記憶した後、ＣＰＵ１１からＳ１３の段階で送られた指示内容（画像の向き、綴じ位置、給紙方向、縁無し印刷、頁割り付け）に従って印刷出力を行う（Ｓ５１）。このＳ５１の処理は印刷部２０内のＣＰＵ２１による制御となる。ここでは頁割り付けのコマンドは「＠ＰＪＬ ＳＥＴ ＣＯＭＰＯＳＩＴＩＯＮＴＹＰＥ＝ＮＯＲＭＡＬ」であるから１頁に１画像が指定されている。したがって受け取ったラスターデータをそのまま１頁として１枚の用紙の片面に印刷出力する。

その後、ＣＰＵ１１は、送信したラスターデータをＲＡＭ１２から消去する（Ｓ１８）。

続いて、ＣＰＵ１１は、印刷ジョブ中の印刷データの最終頁のラスタライズが終了したか否かを判断する（Ｓ１９）。ここで、印刷データの最終頁のラスタライズが終了していれば（Ｓ１９：ＹＥＳ）、印刷部２０へ最終頁出力済みの信号を送信して（Ｓ２０）、印刷部２０から印刷出力が終了した旨の信号を受ければ、フィニッシング処理を実行する（Ｓ２１）。Ｓ２０の処理は、両面印刷時に最終頁が片面で終了する場合、この信号により印刷部は片面のみの印刷で出力する。Ｓ２１のフィニッシング処理は、フィニッシャーよるステープル処理などである。

Ｓ１９において、印刷データの最終頁のラスタライズが終了していなければ（Ｓ１９：ＮＯ）、次の頁の印刷のために、印刷頁番号を更新（頁数を１加算する）して（Ｓ２２）、Ｓ１４へ戻り、以降の処理を継続する。

Ｓ１７において、「＠ＰＪＬ ＳＥＴ ＰＡＧＥＮＣＯＰＹ＝“頁番号，複製数”」コマンド内の頁番号と、印刷部２０へ送信した頁（すなわちラスタライズした頁）が一致する場合（Ｓ１７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、複製数ｎを１にして（Ｓ３１）、ＣＰＵ１１は、複製数ｎが「＠ＰＪＬ ＳＥＴ ＰＡＧＥＮＣＯＰＹ＝“頁番号，複製数”」コマンド内の複製数と一致するか否かを判断する（Ｓ３２）。ここでコマンド内の複製数と複製数ｎが一致しない場合は、複製数ｎを更新（ｎを１加算する）して（Ｓ３３）、ＲＡＭ１２内のラスターデータを印刷部２０へ送る（Ｓ３４）。印刷部２０へ送信されたラスターデータは印刷部２０において、Ｓ１３での指示に従って印刷される（Ｓ５２）。そして、処理はＳ３２へ戻る。

一方、Ｓ３１において、コマンド内の複製数と複製数ｎが一致する場合は、Ｓ１８に移行してＲＡＭ１２内のラスターデータを破棄し、以降の処理を継続する。

このＳ３１からＳ３４の処理によって、「＠ＰＪＬ ＳＥＴ ＰＡＧＥＮＣＯＰＹ＝“頁番号，複製数”」で指定された頁番号の頁が複製数の数だけ印刷部２０へ送られて印刷出力されることになる。この間、ＲＡＭ１２内に記憶された１頁分のラスターデータは、複製数の数だけ印刷出力されるまで、継続して記憶されていることになる。

以上の手順によって、ユーザは、複製したい頁とその複製数を指定するだけで、指定した特定頁のみが自動的に複製されて印刷出力される。したがって、複製する元になる画像の頁を１つ作成すればよいので、コンピュータ上での文書作成のための負担が軽減し、また、ネットワークへ流す印刷ジョブのデータ量も少なくすることができる。

上述した手順では、Ｓ１６のラスターデータの印刷部２０への送信後、Ｓ１７においてラスターデータが複製指令のある特定頁か否かを判断することとしている。ラスターデータは、その頁が複製指令のある特定頁であるか否かに関わらず、少なくとも１画像（一つのラスターデータ）は画像形成（印刷）される。そこで、本実施形態では、Ｓ１７の判断の前にラスターデータを印刷部２０へ送信しておくことで、印刷部２０ではＣＰＵ１１での他の処理を待たずに、即座に印刷を実行することができるようにした。

なお、これに代えて、ラスタライズする頁が確定した段階、すなわち、Ｓ１４からＳ１５までの間のいずれかの段階で、ラスターデータを印刷部２０へ送信する前に、ラスタライズする頁が複製指令のある特定頁か否かを判断するようにしてもよい。

これらをまとめれば、本実施形態では、少なくともラスタライズして得られたラスターデータの頁が複製指令のある頁であるか否かを判断していることになる。

（実施形態の応用例）
本実施形態では、上述したように、特定頁の複製を一つのコマンドとして指令するようにした。このため、他のコマンドとの組み合わせにより、さまざまな印刷出力結果を得ることができる。

上述したコマンド例（図６）では、頁割り付けは通常としているので、１頁に１画像（１ラスターデータ）として印刷出力している。これに代えて、この頁割り付けのコマンドを、たとえば８ｉｎ１とすることで、特定頁複製機能との組み合わせによって、自動的に同じ画像を複数、１頁内に入れることができる。８ｉｎ１では１頁内に８頁分の画像が形成されることになる。

図８は、８ｉｎ１における特定頁複製印刷を説明するための説明図である。なお、図示した例は１枚の用紙の片面に複数の画像としてクーポン券（クーポン（１）〜（３））を印刷する事例である。

まず、コンピュータ５１上で、アプリケーションによって複数頁からなる文書データが作成される。ここでもアプリケーションとは、テキストエディタや、文書作成アプリケーションのほか、ＰＤＦファイル作成ソフト、画像作成ソフトなど、どのようなものであってもよい。

ここで作成される文書データは、たとえば図８（ａ）に示すように、３頁からなる文書３００が作成されたものとする。

コンピュータ５１は、この文書３００を印刷データとし、印刷設定を加えて一つの印刷ジョブにまとめ、画像形成装置１に送信する（図８（ｂ））。ここで印刷設定には、特定頁を複製するための指令と共に、頁割り付けとして８ｉｎ１の指令が含まれている。ここでは第１頁を複製数４、第２頁を複製数２、第３頁を複製数２としている。なお、両面印刷、ステープル（左綴じ）の指令はない。

この印刷ジョブを受け取った画像形成装置１は、コントローラ部１０のＣＰＵ１１が印刷ジョブの解析を行って、図８（ｃ）に示すように、複製指令に従い第１頁は４画像、第２頁および第３頁はそれぞれ２画像の画像形成するように複製する。実際の処理は、印刷部２０へ順次ラスターデータを送信することになる（図８（ｄ））。

そして印刷部２０では、図８（ｅ）に示すように、印刷設定である８ｉｎ１に従って、用紙１枚の片面１頁分のラスターデータ、すなわち８頁分のラスターデータを受信した時点でこれを記憶媒体（用紙）上に形成して出力する。

これにより、図８（ｆ）に示すように、用紙１枚の片面１頁に、元々３頁の画像が８ｉｎ１に複製されて印刷出力される。

この応用例の場合の具体的な処理手順は、印刷設定として頁割り付けに８ｉｎ１が入るだけで、上述した実施形態と同じである。つまり、コンピュータ５１のプリンタドライバでは、図４に示した手順に従って処理が実行される中で、８ｉｎ１に対応したコマンドとして「＠ＰＪＬ ＳＥＴ ＣＯＭＰＯＳＩＴＩＯＮＴＹＰＥ＝８ｉｎ１」が生成される。

その後、印刷ジョブが画像形成装置１へ送られる。画像形成装置１では図７に示した手順に従って処理が実行される。これによりＳ１３では、８ｉｎ１の印刷設定がその他の設定と共に印刷部２０へ指令される。そして、特定頁複製コマンドにより、Ｓ３１〜Ｓ３４が実行されると、印刷部２０では、１頁分の画像（ラスターデータ）がたまるまで印刷部２０内のＲＡＭ２２において記憶され、１頁分の画像（ラスターデータ）がたまると印刷部２０から１枚の用紙上に８頁分の画像が形成（印刷）されて出力されることになる。

このように、本実施形態では、印刷設定を変えて頁割り付けとして一つの画像を複数１頁内に複製して形成させる場合にも適用することができる。したがって、複製する元になる画像は１つだけ作成すればよいので、コンピュータ上での文書作成のための負担が軽減し、また、ネットワークへ流す印刷ジョブのデータ容量も少なくすることができる。

以上本発明を適用した実施形態を説明したが、本発明は上述した実施形態のみに限定されるものではなく種々改変することができる。

たとえば、上述した実施形態では、コンピュータによって、複製元になる特定頁や画像を作成して、これを画像形成装置に送信することとした。しかし本発明はこれに限らず、たとえば、上述した実施形態のとおり、画像読取部３０を備えていれば、画像読取部３０によって、複数頁からなる原稿の各頁を１回だけ読み取って一時記憶する。そして、画像形成装置１の操作パネル１３から、複製する特定頁の頁番号と複製数を入力させるようにして、その入力に基づき、ＣＰＵ１１が特定頁の頁番号と複製数から複製指令コマンドを生成するようにすればよい。これにより画像形成（印刷）の出力結果として、特定頁のみ複製された出力結果を得ることができる。この場合、画像形成システムとしては画像形成装置１だけで完結する。画像読取装置３０と画像形成装置１の１部が印刷ジョブ出力装置となり、また、この場合、ＣＰＵ１１が制御部となると共に受信部を兼ねることになる。

また、上述した実施形態では、複製する特定頁の頁番号と複製数を指定するために、新たに規定したＰＪＬコマンドを用いた。特定頁の頁番号と複製数を指定するためには、ＰＪＬコマンドを用いることに限定されるものではない。そのほかのプリンタジョブ言語や制御コマンドを用いてもよいし、または、このようなコマンド（指令）を用いることなく、コンピュータ５１内のプリンタドライバが、直接、画像形成装置に対して情報を伝達するようにしてもよい。

また、上述した実施形態では、印刷データを頁順位１頁ずつラスタライズして、得られた１頁分のラスターデータをＲＡＭ１１（またはハードディスクでもよい）に記憶することとした。

また、上述した実施形態では、印刷データと特定頁複製指令（コマンド）を含む印刷設定をまとめて印刷ジョブとしてコンピュータから出力し、画像形成装置でこの印刷ジョブを受信することしたが、これに限らず、印刷データと特定頁複製指令は別々にコンピュータから出力して、画像形成装置でこれら印刷データと特定頁複製指令を受信するようにしてもよい（印刷データと特定頁複製指令の送受信のタイミングはどちらが先であってもよい）。このような形態としては、たとえば、ＰＤＬなどを使用せずに、コンピュータから印刷データとしてビットマップデータを直接画像形成装置に送信し、その直後に特定頁複製指令を送信することで、受信した印刷データに対してその直後の指令が印刷設定の指令として処理されるようにすることで、特定頁の複製が可能となる。また、このような場合に、印刷データと特定頁複製指令を関連付ける情報を互い有するようにしておいてもよい。

また、本実施形態にかかる処理手順は、画像形成装置に後付として提供される専用のハードウェア回路、または画像形成装置へ後から導入されるプログラムよっても実現することが可能である。このため上記プログラムは、たとえば、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、フラッシュメモリ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、画像形成装置のハードディスクなどの記憶部に転送されて導入される。そのほか、本発明は特許請求の範囲に記載された構成を元にさまざまに改変された実施形態、実施例などは、本発明に含まれることはいうまでもない。

１ 画像形成装置、
１０ コントローラ部、
１１、２１ ＣＰＵ、
１２、２２ ＲＡＭ、
１３ 操作パネル、
１４ ハードディスク、
２０ 印刷部、
３０ 画像読取部、
５０ ネットワーク、
５１ コンピュータ。

Claims (13)

1. 複数頁からなる印刷データの中の特定頁を複製するために、前記特定頁の頁番号および当該頁番号の頁を複製する複製数を含む特定頁複製指令と、前記印刷データとを出力する印刷ジョブ出力装置と、
   前記印刷ジョブ出力装置からの前記印刷データと前記特定頁複製指令を受けて、前記特定頁複製指令中の前記頁番号の頁を前記複製数だけ複製して、記録媒体に画像形成する画像形成装置と、
   を有することを特徴とする画像形成システム。
2. 画像形成装置は、
   前記印刷データと前記特定頁複製指令を受信する受信部と、
   前記受信部が受信した前記印刷データをラスタライズして得られたラスターデータを記憶する記憶部と、
   前記記憶部に記憶させたラスターデータの出力を受けて、記録媒体上に画像形成する印刷部と、
   前記記憶部に記憶されたラスターデータのうち、前記頁番号以外の頁のラスターデータは前記記憶部から頁順に前記印刷部へ出力させ、前記頁番号の頁は前記複製数の数だけ前記記憶部から前記印刷部へ出力させるように制御する制御部と、
   を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
3. 前記印刷ジョブ出力装置は、さらに記録媒体上の１頁内に複数の頁の画像を割り付ける頁割り付け指令を出力し、
   前記制御部は、前記印刷部に対して、前記頁割り付け指令に従って前記記憶部から出力されたラスターデータを記録媒体上に割り付けて出力させるように指示し、
   前記印刷部は、前記制御部からの前記頁割り付けの指示に従って、前記記憶部から受け取ったラスターデータを１頁内に割り付けて記憶媒体上に画像形成することを特徴とする請求項２記載の画像形成システム。
4. 前記制御部は、前記印刷データの頁順に１頁ずつラスタライズして、得られたラスターデータを前記記憶部に記憶させ、
   前記記憶部に記憶させた前記頁番号の頁のラスターデータは、前記複製数の数だけ前記印刷部へ出力するのが終了するまで前記記憶部に維持するように制御することを特徴とする請求項２または３記載の画像形成システム。
5. 複数頁からなる印刷データの中の特定頁を複製するために、前記特定頁の頁番号および当該頁番号の頁を複製する複製数を含む特定頁複製指令と、前記印刷データとを受信する受信部と、
   前記受信部が受信した前記印刷データをラスタライズして得られたラスターデータを記憶する記憶部と、
   前記記憶部に記憶させたラスターデータの出力を受けて、記録媒体上に画像形成する印刷部と、
   前記記憶部に記憶されたラスターデータのうち、前記特定頁複製指令中の前記頁番号以外の頁のラスターデータは前記記憶部から頁順に前記印刷部へ出力させ、前記頁番号の頁は前記複製数の数だけ前記記憶部から前記印刷部へ出力させるように制御する制御部と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
6. 前記制御部は、前記印刷データおよび前記特定頁複製指令と共に、記録媒体上の１頁内に複数の頁の画像を割り付ける頁割り付け指令を受信した場合、前記印刷部に対して、前記頁割り付け指令に従って前記記憶部から出力されたラスターデータを記録媒体上に割り付けて出力させるように指示し、
   前記印刷部は、前記制御部からの前記頁割り付けの指示に従って、前記記憶部から受け取ったラスターデータを１頁内に割り付けて記憶媒体上に画像形成することを特徴とすることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
7. 前記制御部は、前記印刷データの頁順に１頁ずつラスタライズして、得られたラスターデータを前記記憶部に記憶させ、
   前記記憶部に記憶させた前記頁番号の頁のラスターデータは、前記複製数の数だけ前記印刷部へ出力するのが終了するまで前記記憶部に維持するように制御することを特徴とする請求項５または６記載の画像形成装置。
8. 複数頁からなる印刷データの中の特定頁を複製するために、前記特定頁の頁番号および当該頁番号の頁を複製する複製数を含む特定頁複製指令と、前記印刷データとを受信する手順（ａ）と、
   前記受信した前記印刷データをラスタライズして得られたラスターデータを記憶部に記憶する手順（ｂ）と、
   前記記憶部に記憶されたラスターデータのうち、前記特定頁複製指令中の前記頁番号以外の頁のラスターデータは前記記憶部から頁順に、記録媒体へ画像形成する印刷部へ出力させ、前記頁番号の頁は前記複製数の数だけ前記記憶部から前記印刷部へ出力する手順（ｃ）と、
   を有することを特徴とする画像形成装置制御プログラム。
9. 前記手順（ｃ）は、前記印刷データおよび前記特定頁複製指令と共に、記録媒体上の１頁内に複数の頁の画像を割り付ける頁割り付け指令が含まれている場合、前記印刷部に対して、前記頁割り付け指令に従って前記記憶部から出力されたラスターデータを記録媒体上に割り付けて出力させるように指示する手順（ｄ）を有することを特徴とする請求項８記載の画像形成装置制御プログラム。
10. 前記手順（ｂ）は、前記印刷データの頁順に１頁ずつラスタライズして、得られたラスターデータを前記記憶部に記憶させる手順を含み、
    前記手順（ｃ）は、前記記憶部に記憶させた前記頁番号の頁のラスターデータを、前記複製数の数だけ前記印刷部へ出力するのが終了するまで前記記憶部に維持する手順を含むことを特徴とする請求項８または９記載の画像形成装置制御プログラム。
11. 請求項８〜１０に記載のいずれか一つの画像形成装置制御プログラムを記憶したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
12. 複数頁からなる印刷データの中の頁番号と、当該頁番号の頁を複製する複製数の入力を受ける手順（ｅ）と、
    前記入力された前記頁番号および前記複製数から、前記頁番号の頁を前記複製数の数だけ複製する特定頁複製指令を生成する手順（ｆ）と、
    前記印刷データと、前記手順（ｆ）で生成した前記特定頁複製指令を出力する手順（ｇ）と、
    を含む各手順をコンピュータに実行させる印刷ジョブ出力プログラム。
13. 請求項１２に記載の印刷ジョブ出力プログラムを記憶したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

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