JP2012103976A - 自動販売機の商品収納装置 - Google Patents

Abstract

【課題】組立作業の効率性を向上させつつ、治具に要するコストを削減して製造コストの低減化を図ることができる自動販売機の商品収納装置を提供すること。
【解決手段】左右一対のベース側板１１間に通路構成要素１２を配設することにより上下方向に沿って延在する態様で画成され、かつ投入された商品を横倒し姿勢で順次収納する商品収納通路１３と、ベース側板１１間に配設されて成り、自身の上面が投入口を通じて投入された商品を商品収納通路１３まで案内する商品案内通路を構成するトップトレイ２０とを備え、トップトレイ２０は、左側端部２２が屈曲されて成り、該端部２２における屈曲部位２２１から離隔した個所に外方に向けて突出する態様で設けられ、かつベース側板１１に形成された係止孔１１５に挿通して該ベース側板１１に係止する係止片２４を備えたものである。
【選択図】図７

Description

本発明は、自動販売機の商品収納装置に関し、より詳細には、例えば缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を販売する自動販売機に適用される商品収納装置に関するものである。

従来、例えば缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を販売する自動販売機の商品収納装置としてサーペンタイン式商品ラックが知られている。このような商品収納装置は、左右に対向して立設された一対のベース側板の間に通路構成要素が架設されることにより、上下方向に沿って蛇行状に延在する態様で画成された商品収納通路を有している。また、この商品収納装置には、商品収納通路の下方側に最下位にある商品を切り出して払い出すための払出機構が設けられている一方、商品収納通路の上方側にはトップトレイが設けられている。

トップトレイは、一対のベース側板の間で前後方向に沿って、かつ前方から後方に向けて漸次下方に傾斜する態様で設けられた商品投入用のものであり、その上面には、商品収納通路の上端開口に連絡する態様で、前方より投入された商品を商品収納通路の上端開口に案内する商品案内通路が形成されている。

そのような構成を有する商品収納装置においては、商品を補充する場合、投入口からトップトレイの上面（商品案内通路）に商品を横倒し姿勢で投入することになる。これにより商品は、トップトレイの傾斜にしたがって漸次後方に転動し、該トップトレイの後端から商品収納通路を転動しながら落下して払出機構の上に一列に積み上げ収納される。そして、商品を販売する場合、払出機構が販売指令に応じて駆動して最下位の商品を下方に落下させる。これにより、商品は自動販売機の商品取出口まで送出されて販売されることになる（例えば、特許文献１参照）。

特開２００３−２２８７５２号公報

ところで、上述したような商品収納装置は、一対のベース側板間に通路構成要素等を架設して商品収納通路を形成した後に、トップトレイを前方側より進入させて組み立てるものであったが、近年においては、トップトレイの前後長をベース側板と同等程度のものとし、商品収納通路の形成と同時にトップトレイをベース側板に架設して組み立てるようにしたものが知られている。

しかしながら、このような場合には商品収納装置の組立作業においてトップトレイを保持するための治具が必要となり、特に商品収納装置では適用される部位によりその構成が異なることがあり、異なる構成毎に応じた治具を用いることにより組立作業が煩雑なものとなることがあった。

本発明は、上記実情に鑑みて、組立作業の効率性を向上させつつ、治具に要するコストを削減して製造コストの低減化を図ることができる自動販売機の商品収納装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る自動販売機の商品収納装置は、左右一対のベース側板間に通路構成要素を配設することにより上下方向に沿って延在する態様で画成され、かつ投入された商品を横倒し姿勢で順次収納する商品収納通路と、前記ベース側板間に配設されて成り、自身の上面が投入口を通じて投入された商品を前記商品収納通路まで案内する商品案内通路を構成するトップトレイとを備えた自動販売機の商品収納装置において、前記トップトレイは、左右両端部のうち少なくとも一方の端部が屈曲されて成り、該端部における屈曲部位から離隔した個所に外方に向けて突出する態様で設けられ、かつベース側板に形成された係止孔に挿通して該ベース側板に係止する係止片を備えたことを特徴とする。

また、本発明の請求項２に係る自動販売機の商品収納装置は、上述した請求項１において、前記係止片は、前記端部における屈曲部位から離隔した個所に形成された切欠縁部を屈曲して形成して成ることを特徴とする。

本発明の自動販売機の商品収納装置によれば、トップトレイは、左右両端部のうち少なくとも一方の端部が屈曲されて成り、該端部における屈曲部位から離隔した個所に外方に向けて突出する態様で設けられ係止片がベース側板に形成された係止孔に挿通して該ベース側板に係止するので、該端部の端面がベース側板の内面に当接することで、該端部が屈曲した方向に傾斜してしまうことがなく、しかも係止片が係止孔に挿通してベース側板に係止することで、該端部が屈曲した方向とは反対の方向に傾斜してしまうことがないので、商品収納装置の組立作業の効率化を図ることができる。しかも商品収納装置の組立作業時においてトップトレイを保持する治具等が不要となる。従って、組立作業の効率を向上させつつ、治具に要するコストを削減して製造コストの低減化を図ることができるという効果を奏する。

図１は、本発明の実施の形態である商品収納装置が適用された自動販売機の内部構造を示す断面側面図である。 図２は、可動側板及びリンク部材を示す斜視図である。 図３は、可動側板及びリンク部材を示す斜視図である。 図４は、図２及び図３に示したリンク部材を示す斜視図である。 図５は、図２及び図３に示したリンク部材の正面図である。 図６は、図４及び図５に示したリンク部材をベース側板に支持させた状態を示す正面図である。 図７は、図１に示したトップトレイを示す斜視図である。 図８は、図７に示したトップトレイの要部を拡大して示す斜視図である。 図９は、図７に示したトップトレイの要部を拡大して示す斜視図である。 図１０は、図７〜図９に示したトップトレイを左側のベース側板に取り付けた状態を示す説明図である。 図１１は、図７〜図９に示したトップトレイを左側のベース側板に取り付けた状態を示す説明図である。

以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の商品収納装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。

図１は、本発明の実施の形態である商品収納装置が適用された自動販売機の内部構造を示す断面側面図である。ここで例示する自動販売機は、商品を冷却、若しくは加熱した状態で販売するもので、本体キャビネット１、外扉２及び内扉３を備えている。

本体キャビネット１は、複数の鋼板を適宜組み合わせることによって前面が開口した直方状に構成したもので、その内部に断熱構造の商品収容庫４を有している。外扉２は、本体キャビネット１の前面開口を覆うためのもので、本体キャビネット１の一側縁部に開閉可能に配設してある。図には明示していないが、この外扉２の前面には、ディスプレイウィンドウ、商品選択ボタン、紙幣挿通口、硬貨投入口、返却レバー、一体表示器、硬貨返却口、商品取出口２ａ等々、商品を販売する際に必要となるものが設けてある。内扉３は、商品収容庫４の前面開口を覆うための断熱扉であり、外扉２よりも内方となる位置において本体キャビネット１の一側縁部に開閉可能に配設してある。この内扉３の下方部には、商品を商品収容庫４の外部に搬出するための商品搬出口３ａが設けてある。

また、上記自動販売機には、商品収容庫４の内部に商品シュータ５が設けてあり、この商品シュータ５よりも下方となる領域（以下、「熱交換領域」ともいう）に温度調節ユニット６が配設してある一方、商品シュータ５よりも上方となる領域（以下、「商品収納領域」ともいう）に商品収納装置１０が配設してある。

商品シュータ５は、商品収納装置１０から払い出された商品を内扉３の商品搬出口３ａに案内するためのプレート状部材であり、前方側に向けて漸次下方に傾斜する態様で配設してある。図には明示していないが、この商品シュータ５には、熱交換領域と商品収納領域との間を連通させる通気孔（図示せず）が多数穿設してある。

温度調節ユニット６は、商品収容庫４の内部雰囲気を所望の温度状態に維持するためのもので、冷凍サイクルの蒸発器６ａ、電熱ヒータ６ｂ及び送風ファン６ｃを備えて構成してある。この温度調節ユニット６においては、例えば冷凍サイクルを運転した状態で送風ファン６ｃを駆動すると、蒸発器６ａにおいて冷却された空気が商品シュータ５の通気孔を通じて上方に送給されるため、商品収納領域を低温状態に維持することができる。一方、電熱ヒータ６ｂに通電した状態で送風ファン６ｃを駆動すると、電熱ヒータ６ｂによって加熱された空気が商品シュータ５の通気孔を通じて上方に送給されるため、商品収納領域を高温状態に維持することができる。尚、冷凍サイクルの圧縮機、凝縮器及び膨張弁は、図には明示しないがいずれも商品収容庫４の外部となる機械室７に配設してある。

上記商品収納装置１０は、図示の例では前後３列に並ぶように配設してあり、一対のベース側板１１の間に通路構成要素１２を配設することによって上下方向に沿って蛇行状に構成した商品収納通路１３を備え、商品収納通路１３の内部に上下方向に沿って複数の商品を横倒しの姿勢で収納するものである。より詳細に説明すると、通路構成要素１２は、商品収納通路１３の前方側と、後方側とに互いに対向するよう適宜配設したものであって、ベース側板１１に固定してある。

また、通路構成要素１２には、図には明示しないフラッパが設けてある。フラッパは、商品収納通路１３に対して進退移動する態様で通路構成要素１２に揺動可能に配設してある。このフラッパは、コイルバネ（図示せず）に付勢されて常態においては商品収納通路１３に進出移動した姿勢となる。そして、商品収納通路１３を通過する商品に当接することにより自身はコイルバネの付勢力に抗して蛇行状の商品収納通路１３に沿うように退行移動して該商品の姿勢を修正するものである。

このような商品収納装置１０には、図２及び図３に示すように、可動側板１４及びリンク部材１５が備えてある。可動側板１４は、商品収納通路１３の商品の通過幅を商品の長さに応じて調整するためのものであり、商品収納通路１３の形状に合わせて板金加工した薄鋼板製のものである。

リンク部材１５は、図４及び図５に示すように、略長尺平板状の形態を成し、基端部１５１には基端軸部１５１１及び補強フランジ１５１２が形成してある一方、基端部１５１よりも幅狭となる先端部１５２には先端軸部１５２１が形成してある。基端軸部１５１１は、リンク部材１５の基端部分を基部として前方及び後方に突出する態様で形成してある。補強フランジ１５１２は、リンク部材１５の基端部分の前方側側縁及び後方側側縁を折り曲げ形成して成るものである。先端軸部１５２１は、リンク部材１５の先端部分を基部として前方及び後方に突出する態様で形成してある。

このようなリンク部材１５は、図６に示すように、左側ベース側板１１に形成された矩形状開口１１１の前方側縁部及び後方側縁部を左方（外方に）折り曲げることにより形成した取付片１１２の取付孔１１３に基端部１５１の基端軸部１５１１を挿通させることで、先端部１５２が商品収納通路１３に対して進退移動する態様で揺動可能に配設してある。そして、かかる先端部１５２の先端軸部１５２１が可動側板１４に設けられた図示せぬ軸受片の軸孔に挿通することで、リンク部材１５は、可動側板１４をベース側板１１に近接離反する態様で左右方向に移動させることで商品収納通路１３の通過幅を調整することができる。

かかるリンク部材１５は、図６にも示すように、商品収納通路１３から退行移動した場合に基端部１５１のみが左側のベース側板１１に形成された矩形状開口１１１より外方（左方）に突出する態様で基端部１５１が屈曲して形成されている。

また、上記商品収納装置１０においては、商品収納通路１３の下方側に払出機構１６が設けてある一方、商品収納通路１３の上方側にトップトレイ２０が設けてある。

払出機構１６は、通路幅規定板１７との間において商品の挙動を制御することにより、待機状態においては商品収納通路１３に商品を収納する一方、払出指令が与えられた場合には対応する商品を１つずつ商品シュータ５に払い出すように機能するものである。このような払出機構１６は、第１ペダル部材１６ａと第２ペダル部材１６ｂとを備えて構成してある。第１ペダル部材１６ａは、商品収納通路１３に対して進退移動する態様で揺動可能に配設され、待機状態においては商品収納通路１３に進出移動することにより最下位の商品に当接して商品の下方への移動を規制する一方、払出指令が与えられた場合には商品収納通路１３から退行移動して該商品の下方への移動を許容するものである。第２ペダル部材１６ｂは、商品収納通路１３に対し進退移動する態様で揺動可能に配設され、待機状態においては商品収納通路１３から退行移動する一方、払出指令が与えられた場合には商品収納通路１３に対して進出移動して最下位から２番目の商品に当接して該商品の下方への移動を規制するものである。このような払出機構１６は、従来公知のものであり詳細な説明は割愛する。

トップトレイ２０は、図７に示すように、平板状の板金を屈曲して構成されるもので、前方から後方に向けて漸次下方に傾斜する態様で、左右端部から側方に突出する複数の係止突起２１がベース側板１１に設けられた孔部１１４にそれぞれ挿通することでベース側板１１間に配設してある。このようなトップトレイ２０の上面は、投入口を通じて投入された商品を商品収納通路１３まで案内する商品案内通路を構成している。尚、かかるトップトレイ２０は、自身の前方域に前方から後方に向けて漸次下方に傾斜する平板状の他のトップトレイ２０がベース側板１１間に配設されている場合には、自身の上面が該トップトレイ２０の上面とともに商品案内通路を構成している。

かかるトップトレイ２０における左右両端部２２，２３は、上方に向けて屈曲されて成るものである。そして、該トップトレイ２０の左側端部２２において屈曲部位２２１から離隔した個所には、図８及び図９に拡大して示すように係止片２４が形成してある。この係止片２４は、当該個所に設けられた切欠２２２の後方側切欠縁部を前後に屈曲して、左方（外方）に向けて突出する態様で形成されている。

このような構成を有するトップトレイ２０は、商品収納装置１０の組立作業において、図１０及び図１１に示すように、左側のベース側板１１の各孔部１１４に各係止突起２１を挿通するとともに、係止片２４を左側のベース側板１１の係止孔１１５に挿通して該ベース側板１１に係止させることができる。これにより、トップトレイ２０は、左側端部２２の端面２２ａが左側のベース側板１１の内面１１ａに当接することで、左側端部２２が屈曲した方向（上方向）に傾斜してしまうことがなく、しかも係止片２４が係止孔１１５に挿通してベース側板１１に係止することで、左側端部２２が屈曲した方向とは反対の方向（下方向）に傾斜してしまうことがない。

以上のような構成を有する商品収納装置１０においては、リンク部材１５は、商品収納通路１３から退行移動した場合に基端部１５１のみが左側のベース側板１１に形成された矩形状開口１１１より外方（左方）に突出する態様で基端部１５１が屈曲して形成されているので、ベース側板１１に形成する矩形状開口１１１は、リンク部材１５の基端部１５１が通過できる程度の大きさであればよい。これによりベース側板１１には、種々のリンク部材１５の取付位置に応じて複数の矩形状開口１１１を形成することができ、この結果、ベース側板１１の共通化を図ることができる。しかも、矩形状開口１１１をリンク部材１５の基端部１５１が通過できるのに必要十分な大きさにすることで、複数の矩形状開口１１１を形成しても従来のように長大な長孔を形成することがないので、ベース側板１１の強度を保持することができる。

従って、本発明の実施の形態である商品収納装置１０によれば、ベース側板１１の強度を保持しつつ、共通化を図ることができる。

また、上記商品収納装置１０においては、商品収納装置１０の組立作業において、左側のベース側板１１の各孔部１１４に各係止突起２１を挿通するとともに、係止片２４を左側のベース側板１１の係止孔１１５に挿通して該ベース側板１１に係止させることにより、トップトレイ２０は、左側端部２２の端面２２ａが左側のベース側板１１の内面１１ａに当接することで、左側端部２２が屈曲した方向（上方向）に傾斜してしまうことがなく、しかも係止片２４が係止孔１１５に挿通してベース側板１１に係止することで、左側端部２２が屈曲した方向とは反対の方向（下方向）に傾斜してしまうことがないので、商品収納装置１０の組立作業の効率化を図ることができる。しかも商品収納装置１０の組立作業時においてトップトレイ２０を保持する治具等が不要となる。

従って、本実施の形態である商品収納装置１０によれば、組立作業の効率を向上させつつ、治具に要するコストを削減して製造コストの低減化を図ることができる。

以上のように、本発明に係る自動販売機の商品収納装置は、例えば缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を販売する自動販売機に有用である。

１ 本体キャビネット
２ 外扉
３ 内扉
４ 商品収容庫
５ 商品シュータ
１０ 商品収納装置
１１ ベース側板
１１１ 矩形状開口
１１２ 取付片
１１３ 取付孔
１１４ 孔部
１１５ 係止孔
１２ 通路構成要素
１３ 商品収納通路
１４ 可動側板
１５ リンク部材
１５１ 基端部
１５１１ 基端軸部
１５１２ 補強フランジ
１５２ 先端部
１５２１ 先端軸部
１６ 払出機構
１６ａ 第１ペダル部材
１６ｂ 第２ペダル部材
１７ 通路幅規定板
２０ トップトレイ
２１ 係止突起
２２ 左側端部
２２１ 屈曲部位
２２２ 切欠
２４ 係止片

Claims (2)

1. 左右一対のベース側板間に通路構成要素を配設することにより上下方向に沿って延在する態様で画成され、かつ投入された商品を横倒し姿勢で順次収納する商品収納通路と、
   前記ベース側板間に配設されて成り、自身の上面が投入口を通じて投入された商品を前記商品収納通路まで案内する商品案内通路を構成するトップトレイと
   を備えた自動販売機の商品収納装置において、
   前記トップトレイは、左右両端部のうち少なくとも一方の端部が屈曲されて成り、該端部における屈曲部位から離隔した個所に外方に向けて突出する態様で設けられ、かつベース側板に形成された係止孔に挿通して該ベース側板に係止する係止片を備えたことを特徴とする自動販売機の商品収納装置。
2. 前記係止片は、前記端部における屈曲部位から離隔した個所に形成された切欠縁部を屈曲して形成して成ることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機の商品収納装置。