JP2012058458A - 点字表示装置、点字表示方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】利用者が文字の認識を中断した後に、利用者に文字の認識を再開させることができる点字表示装置を提供する。
【解決手段】点字形成部（図示せず）は、複数の点字を形成する。次に、接触判定部４５は、点字形成部に生体が接触しているか否かを判定する。点字移動部４６は、接触判定部４５によって生体が接触していると判定されたときに、点字形成部が形成した点字を所定の方向に移動させる。
【選択図】図３

Description

本発明は、点字表示装置、点字表示方法、及びプログラムに関する。

携帯電話機が受信した文字情報を視覚に障害がある利用者に認識させる方法として、受信した文字情報を音声情報に変換し、当該音声情報をスピーカから出力する方法がある。しかし、この方法は、電車内など音声出力がはばかられる環境下において用いることができないという問題があった。また、この方法は、周囲の人にも情報が認識されてしまうため、利用者のプライバシーやセキュリティを保つことが困難であった。

上記問題を解決する方法として、１文字分の点字を表示する点字ブロックを複数個携帯電話機に設け、受信した文字情報を当該点字ブロック群に表示させる方法がある。利用者は、当該点字ブロック群に指をスライドさせることで文字情報の認識を行うことができる。

また、特許文献１には、点字ブロックを１つだけ携帯電話機に設け、点字ブロックをスライドさせる機構、点字ブロックの移動先の位置を算出し、当該位置に対応する文字情報を点字ブロックに表示させるプログラムを備えることで、１つの表示ブロックで複数文字を表示させる方法が開示されている。

また、特許文献２には、格子状に配列された複数の可動ピンで点字を表示し、当該可動ピンによって形成される点字パターンを一方向に推移させることで、指を動かさなくても点字が一方向に流れるような動作を実現する方法が開示されている。

特開平４−５１１８６号公報 特開２００８−２０９７９３号公報

しかしながら、上述したように１文字分の点字を表示する点字ブロックを単純に複数個携帯電話機に設ける場合や、特許文献１に開示された方法を用いる場合、以下に示す問題がある。すなわち、利用者は、指をスライドさせて点字を認識する必要があり、効率的に点字を読むことが困難であるという問題がある。

他方、特許文献２に記載の発明を用いた場合、利用者は、点字の認識をする際に指をスライドさせる必要は無い。しかし、利用者が可動ピンから指を離してしまうと、指を離している間にも点字パターンが推移してしまうため、利用者は、点字の認識中は常に指を可動ピン上に置いておかなければならないという問題がある。そのため、利用者は、点字の認識を開始すると点字の認識を中断することができない。また、可動ピンを順次上下させることで点字の推移を表現するため、点字を高速に推移させるのが困難であるという問題がある。そのため、点字の認識に長けた利用者は、点字の推移速度が遅く、不便を感じる惧れがある。

本発明は上記の課題を解決するためになされたものであり、複数の点字を形成する点字形成部と、前記点字形成部に生体が接触しているか否かを判定する接触判定部と、前記接触判定部によって生体が接触していると判定されたときに、前記点字形成部が形成した点字を所定の方向に移動させる点字移動部と、を備えることを特徴とする。

また、本発明は、点字表示装置の点字形成部が、複数の点字を形成し、点字表示装置の接触判定部が、前記点字形成部に生体が接触しているか否かを判定し、点字表示装置の点字移動部が、前記接触判定部によって生体が接触していると判定されたときに、前記点字形成部が形成した点字を所定の方向に移動させることを特徴とする。

また、本発明は、点字表示装置のコンピュータを、複数の点字を形成する点字形成部、前記点字形成部に生体が接触しているか否かを判定する接触判定部、前記接触判定部によって生体が接触していると判定されたときに、前記点字形成部が形成した点字を所定の方向に移動させる点字移動部として機能させるためのプログラムである。

本発明によれば、点字移動部は、点字形成部に生体が接触している場合に点字形成部が形成した点字を所定の方向に移動させる。つまり、利用者が文字の認識の途中で点字形成部から指を離した場合、点字移動部は、点字形成部が形成した点字を移動させなくなる。そして、利用者が再度点字形成部に指を置いたときに、点字移動部は、点字形成部が形成した点字を再度移動させる。これにより、利用者は、文字の認識を中断させた後でも、文字の認識を再開することができる。

本発明の一実施形態による携帯電話機（点字表示装置）の構成要素を示した外観図である。 点字ブロックの構成を示す断面図である。 携帯電話機のソフトウェア構成を示す概略ブロック図である。 本実施形態による携帯電話機の動作を示すフローチャートである。 携帯電話機が点字を表示させる動作を示すフローチャートである。

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳しく説明する。
図１は、本発明の一実施形態による携帯電話機１（点字表示装置）の構成要素を示した外観図である。
携帯電話機１は、外郭をなす筐体１０と、入力操作を行うための操作ボタン２０と、点字による表示を行う点字形成部３０とを備える。なお、筐体１０には、利用者が点字形成部３０の一部に触れられるよう、点字形成部３０の一部を露出する露出孔１１が設けられる。
点字形成部３０は、１文字の点字を形成する１文字の点字を形成する点字ブロック３１と、点字ブロック３１が周方向に複数配置されたベルト３２と、ベルト３２を周方向に回転させるモータ３３と、モータ３３による回転をベルト３２に伝達するプーリ３４とを備える。

図２は、点字ブロック３１の構成を示す断面図である。
点字ブロック３１は、点字ブロック３１上に格子状に配列された点字を構成する各点を表す複数のピン３１１と、ピン３１１を上下させる圧電素子３１２と、ピン３１１の先端に設けられた発光部３１３と、ピン３１１の先端に設けられ、発光部３１３が発光した光の反射光を受光する受光部３１４とを備える。
そして、圧電素子３１２のそれぞれに電圧が加えられると、圧電素子３１２に対応するピン３１１が突出され、または引き戻される。利用者は、筐体１０の露出孔１１を介して当該ピン３１１の凹凸に触れることで、点字を読み取ることができる。

図３は、携帯電話機１のソフトウェア構成を示す概略ブロック図である。
携帯電話機１は、操作部４１、メモリ４２、点字生成部４３、デバイス制御部４４、接触判定部４５、点字移動部４６、受信部４７、通知部４８を備える。
操作部４１は、操作ボタン２０の押下により、利用者から携帯電話機１に対する操作指示を受け付ける。
メモリ４２は、点字形成部３０に表示させる文字列情報を記憶する。例えば、メモリ４２は、電子メールの受信通知などの定型文や、受信した電子メール等の文書データを記憶する。
点字生成部４３は、メモリ４２から１文字ずつ文字情報を読み出し、各文字に対応する点字を示す点字情報を生成する。ここで、点字情報は、点字を構成する６つの点のそれぞれを突出させるか否かを示す情報である。

デバイス制御部４４は、点字生成部４３から点字情報を読み出し、点字ブロック３１の圧電素子３１２に電圧を印加することで、点字ブロック３１に点字を形成させる。
接触判定部４５は、点字ブロック３１の受光部３１４から反射光の強度を示す電気信号を入力し、当該点字ブロック３１に対向する反射媒体が生体であるか否かを判定する。すなわち、接触判定部４５は、点字形成部３０に利用者の指が接触しているか否かを判定する。
点字移動部４６は、接触判定部４５によって、点字形成部３０に利用者の指が接触していると判定された場合に、モータ３３を駆動し、点字形成部３０が形成した点字を所定の方向に移動させる。
受信部４７は、他の装置から電子メール等の文書データを受信し、メモリ４２に記録する。
通知部４８は、受信部４７がデータを受信した際に、スピーカによる着信音の再生や、バイブレータによる振動により、利用者にデータの受信を通知する。

そして、携帯電話機１は、上記構成を有することで、以下に示す動作を行う。すなわち、点字形成部３０は、複数の点字を形成する。接触判定部４５は、点字形成部３０に生体が接触しているか否かを判定する。点字移動部４６は、接触判定部４５によって生体が接触していると判定されたときに、点字形成部３０が形成した点字を所定の方向に移動させる。
これにより、利用者は、文字の認識を中断させた後でも、文字の認識を再開することができる。

図４は、本実施形態による携帯電話機１の動作を示すフローチャートである。
次に、本実施形態による携帯電話機１の動作を説明する。ここでは、携帯電話機１が記憶する情報を点字で表示する例として、受信した電子メールを表示させる例を用いて、携帯電話機１の動作を説明する。
携帯電話機１の受信部４７は、電子メールを受信すると、当該電子メールのデータをメモリ４２に記録する（ステップＳ１）。次に、通知部４８は、スピーカによる着信音の再生、またはバイブレータの振動により、電子メールの受信を通知する（ステップＳ２）。

次に、点字生成部４３は、メール受信時の定型文である「メール受信しました」という文言をメモリ４２から読み出す（ステップＳ３）。次に、点字生成部４３は、読み出した文言の各文字を示す点字情報を生成する（ステップＳ４）。次に、携帯電話機１は、点字生成部４３が生成した点字情報に基づいて点字ブロック３１に読み出した文章を示す点字を表示させる（ステップＳ５）。

ここで、携帯電話機１が点字を表示させる動作について説明する。
図５は、携帯電話機１が点字を表示させる動作を示すフローチャートである。
まず、接触判定部４５は、各点字ブロック３１の受光部３１４から反射光の強度を示す電気信号を入力し、何れかの点字ブロック３１が生体に接触しているか否かを判定する（ステップＳ１１）。点字ブロック３１が生体に接触しているか否かは、点字ブロック３１に対向する物体による光の反射率が、生体による光の反射率と類似するか否かによって求める。すなわち、接触判定部４５は、受光部３１４から入力した電気信号の大きさが、生体による反射光の強度に対応する範囲内にあるか否かを判定することで、点字ブロック３１が生体に接触しているか否かを判定する。

接触判定部４５は、何れの点字ブロック３１も生体に接触していないと判定した場合（ステップＳ１１：ＮＯ）、何れかの点字ブロック３１が生体に接触していると判定するまで、ステップＳ１１による判定処理を繰り返す。
他方、接触判定部４５が、何れかの点字ブロック３１が生体に接触していると判定した場合（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、デバイス制御部４４は、生体に接触していると判定された点字ブロック３１が、読み出した定型文の１文字目となるように、各点字ブロック３１の圧電素子３１２に電圧を印加する（ステップＳ１２）。

次に、接触判定部４５は、各点字ブロック３１の受光部３１４から反射光の強度を示す電気信号を入力し、何れかの点字ブロック３１が生体に接触しているか否かを判定する（ステップＳ１３）。
接触判定部４５が、何れかの点字ブロック３１が生体に接触していると判定した場合（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、点字移動部４６はモータ３３を駆動し、点字ブロック３１が形成する点字を所定の方向に移動させる（ステップＳ１４）。なお、モータ３３の駆動の角速度は、携帯電話機１の設定用アプリケーションにて設定することができる。これにより、利用者は自身の点字認識速度に合わせて点字の移動速度を決定することができる。

次に、接触判定部４５は、ステップＳ１３で生体に接触していると判定された点字ブロック３１が生体から離れたか否かを判定する（ステップＳ１５）。すなわち、接触判定部４５は、生体に接触していると判定された点字ブロック３１の受光部３１４から入力した電気信号の大きさが、生体による反射光の強度に対応する範囲外にあるか否かを判定することで、点字ブロック３１が生体から離れたか否かを判定する。

接触判定部４５が、ステップＳ１３で生体に接触していると判定された点字ブロック３１が生体から離れたと判定した場合（ステップＳ１５：ＹＥＳ）、デバイス制御部４４は、次に形成すべき点字があるか否かを判定する（ステップＳ１６）。ここで、次に形成すべき点字とは、デバイス制御部４４がまだ何れの点字ブロック３１にも形成させていない点字情報のうち先頭の点字情報が示す点字である。例えば、点字生成部４３が、「メール受信しました」の各文字を示す点字情報を生成した場合において、デバイス制御部４４が「メール受信し」までを、既に点字ブロック３１に形成させているとき、次に形成すべき点字は、「ま」である。

デバイス制御部４４は、次に形成すべき点字があると判定した場合（ステップＳ１６：ＹＥＳ）、当該点字ブロック３１の圧電素子３１２に電圧を印加し、次に形成すべき点字を点字ブロック３１に形成させる（ステップＳ１７）。デバイス制御部４４が点字ブロック３１に次に形成すべき点字を形成させた場合、またはステップＳ１５で接触判定部４５が、ステップＳ１３で生体に接触していると判定された点字ブロック３１が生体から離れていないと判定した場合（ステップＳ１５：ＮＯ）、ステップＳ１３に戻り、再度何れかの点字ブロック３１が生体に接触しているか否かの判定を実行する。つまり、点字ブロック３１に生体が接触している間は、点字形成部３０が形成する点字が所定の方向に移動し続けることとなる。

他方、ステップＳ１３で接触判定部４５が、何れの点字ブロック３１も生体に接触していないと判定した場合（ステップＳ１３：ＮＯ）、点字移動部４６はモータ３３を停止し、点字ブロック３１が形成する点字の移動を止める（ステップＳ１８）。そして、ステップＳ１３に戻り、再度何れかの点字ブロック３１が生体に接触しているか否かの判定を実行する。つまり、何れかの点字ブロック３１が生体に接触するまで点字は止まったままとなる。
また、ステップＳ１６で、デバイス制御部４４が、次に形成すべき点字がないと判定した場合（ステップＳ１６：ＮＯ）、点字を表示させる処理を終了する。

上記ステップＳ５（図４）で、デバイス制御部４４が上記ステップＳ１１〜ステップＳ１７の動作によって点字を表示させている間、操作部４１は、操作ボタン２０の押下による電子メールの閲覧指示の有無を判定する（ステップＳ６）。操作部４１は、電子メールの閲覧指示がないと判定した場合（ステップＳ６：ＮＯ）、ステップＳ６による判定を継続する。
他方、操作部４１が電子メールの閲覧指示を入力したと判定した場合（ステップＳ６：ＹＥＳ）、点字生成部４３は、ステップＳ１で受信した電子メールのデータをメモリ４２から読み出し、点字情報を生成する（ステップＳ７）。そして、携帯電話機１は、ステップＳ５と同様の処理により、点字生成部４３が生成した点字情報に基づいて点字ブロック３１に読み出した文章を示す点字を表示させる（ステップＳ８）。

このように、本実施形態によれば、点字移動部４６は、点字形成部３０に生体が接触している場合に点字形成部３０が形成した点字を所定の方向に移動させる。つまり、利用者が文字の認識の途中で点字形成部３０から指を離した場合、点字移動部４６は、点字形成部３０が形成した点字を移動させなくなる。そして、利用者が再度点字形成部３０に指を置いたときに、点字移動部４６は、点字形成部３０が形成した点字を再度移動させる。これにより、利用者は、文字の認識を中断させた後でも、文字の認識を再開することができる。

また、本実施形態によれば、点字形成部３０は、１文字の点字を形成する点字ブロック３１と点字ブロック３１が周方向に複数配置されたベルト３２とを備え、点字移動部４６は、ベルト３２を周方向に回転させることで点字を所定の方向に移動させる。このように、上記特許文献２と異なり、隣接する可動ピンを順に上下させることで点字を移動させず、物理的に点字ブロック３１を移動させることで、点字を自由な速度で移動させることができる。そのため、点字の認識に長けた利用者にも、点字の移動速度を遅く感じさせないようにすることができる。

また、本実施形態によれば、接触判定部４５は、点字ブロック３１それぞれの生体と接触する部分に設けられ、点字ブロック３１は、接触判定部４５によって生体が接触していると判定された後、接触判定部４５によって生体が接触していないと判定されたときに、次に形成すべき点字を形成する。これにより、点字ブロック３１は利用者が当該点字ブロック３１が示す点字を認識し終えたタイミングで、次の点字を形成することができる。

以上、図面を参照してこの発明の一実施形態について詳しく説明してきたが、具体的な構成は上述のものに限られることはなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲内において様々な設計変更等をすることが可能である。
例えば、本実施形態では、本発明による点字表示装置を携帯電話機１に備える場合を説明したが、これに限られず、例えば電子書籍用端末や、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）に備えても良い。

また、本実施形態では、携帯電話機１で電子メールを読む際に本発明による点字表示方法を適用する場合を説明したが、これに限られず、例えば、電子書籍の閲覧や、ウェブブラウザによる情報の閲覧の際に本発明による点字表示方法を適用しても良い。

また、本実施形態では、点字形成部３０が、１文字の点字を形成する点字ブロック３１と点字ブロック３１が周方向に複数配置されたベルト３２とを備え、点字移動部４６が、ベルト３２を周方向に回転させることで点字を所定の方向に移動させる場合を説明したが、これに限られない。例えば、点字形成部３０が、上記特許文献２に示すような、隣接する可動ピンを順に上下させることで点字を移動させる構造を有していても良い。

また、本実施形態では、ピン３１１の先端に発光部３１３と受光部３１４とを備え、接触判定部４５が、受光部３１４から入力した電気信号に基づいて、生体に接触しているか否かを判定する場合を説明したが、これに限られない。例えば、ピン３１１の先端に超音波の発信部と受信部とを備え、接触判定部４５が、受信部が入力した反射波の強度に基づいて、生体に接触しているか否かを判定しても良い。また例えば、ピン３１１の先端に静電容量センサを備え、接触判定部４５が当該静電容量センサにおける静電容量に変化が生じたか否かを判定することで、生体に接触しているか否かを判定しても良い。

上述の携帯電話機１は内部に、コンピュータシステムを有している。そして、上述した操作部４１、点字生成部４３、デバイス制御部４４、接触判定部４５、点字移動部４６、受信部４７、及び通知部４８の動作は、プログラムの形式でコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶されており、このプログラムをコンピュータが読み出して実行することによって、上記処理が行われる。ここでコンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリ等をいう。また、このコンピュータプログラムを通信回線によってコンピュータに配信し、この配信を受けたコンピュータが当該プログラムを実行するようにしても良い。

また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。

１…携帯電話機 １０…筐体 １１…露出孔 ２０…操作ボタン ３０…点字形成部 ３１…点字ブロック ３２…ベルト ３３…モータ ３４…プーリ ４１…操作部 ４２…メモリ ４３…点字生成部 ４４…デバイス制御部 ４５…接触判定部 ４６…点字移動部 ４７…受信部 ４８…通知部 ３１１…ピン ３１２…圧電素子 ３１３…発光部 ３１４…受光部

Claims (5)

1. 複数の点字を形成する点字形成部と、
   前記点字形成部に生体が接触しているか否かを判定する接触判定部と、
   前記接触判定部によって生体が接触していると判定されたときに、前記点字形成部が形成した点字を所定の方向に移動させる点字移動部と、
   を備えることを特徴とする点字表示装置。
2. 前記点字形成部は、
   １文字の点字を形成する点字ブロックと、
   前記点字ブロックが周方向に複数配置されたベルトと
   を備え、
   前記点字移動部は、前記ベルトを周方向に回転させることで点字を所定の方向に移動させる
   ことを特徴とする請求項１に記載の点字表示装置。
3. 前記接触判定部は、前記点字ブロックそれぞれの前記生体と接触する部分に設けられ、
   前記点字ブロックは、前記接触判定部によって生体が接触していると判定された後、前記接触判定部によって生体が接触していないと判定されたときに、次に形成すべき点字を形成する
   ことを特徴とする請求項２に記載の点字表示装置。
4. 点字表示装置の点字形成部が、複数の点字を形成し、
   点字表示装置の接触判定部が、前記点字形成部に生体が接触しているか否かを判定し、
   点字表示装置の点字移動部が、前記接触判定部によって生体が接触していると判定されたときに、前記点字形成部が形成した点字を所定の方向に移動させる
   ことを特徴とする点字表示方法。
5. 点字表示装置のコンピュータを、
   複数の点字を形成する点字形成部、
   前記点字形成部に生体が接触しているか否かを判定する接触判定部、
   前記接触判定部によって生体が接触していると判定されたときに、前記点字形成部が形成した点字を所定の方向に移動させる点字移動部
   として機能させるためのプログラム。

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