JP2012050137A - 通信装置のためのユーザインタフェース - Google Patents

Abstract

【課題】テレビジョン受像機のテレビジョンスクリーンが使用不可であるときに着呼を受け入れることができるようにする。
【解決手段】テレビジョン受像機は、テレビジョン受像機をネットワークに接続するネットワークポートと、マイクロホンを備えたリモートコントローラと、プロセッサとを備える。プロセッサは、エンドユーザをネットワークを介する呼において通信させるように構成されたクライアントプログラムを実行するように設けられ、無線リンク上でリモートコントローラと通信するように設けられる。テレビジョン受像機は、リモートコントローラ内のマイクロホンを用いてエンドユーザが呼を実行できるように設けられる。
【選択図】図５

Description

本発明は、通信システムにおいて通信イベントを処理するためのユーザインタフェースに関する。特に、本発明は通信システムにおけるインタフェースを制御することに関するがこれに限定されない。

通信システムにおいては、２つの通信端末同士が発呼又は他の通信イベントにおいて互いに情報を送信し合うことができるように、当該２つの通信端末をリンクできる通信ネットワークが提供される。情報は、音声、テキスト、画像又はビデオを含んでもよい。

このような通信システムの１つはピアツーピアの通信システムであり、この通信システムでは、複数のエンドユーザを通信の目的でインターネット等の通信構造を介して接続することができる。上記通信構造はエンドユーザの接続のために、上記構造内の通信ルートのスイッチングに関連して実質的に分散されている。即ち、エンドユーザは、上記構造へのアクセスを取得するための１つ又は複数の許可証明（ユーザ識別証明−ＵＩＣ（user identity certificates））の交換に基づいて、当該構造を介するエンドユーザ自身の通信ルートを確立することができる。この構造は、エンドユーザに上記証明を発行する管理処理を含む。このような通信システムは、特許文献１に記述されている。

ピアツーピアの電気通信はしばしば、固定の回線又は移動ネットワーク等の従来の電話網より格段に低コストであるので、ユーザにとって有益である。これは、長距離電話に関して特に顕著である。これらのシステムは、既存のネットワーク（例えば、インターネット）上でボイスオーバーインターネットプロトコル（「ＶｏＩＰ（voice over internet protocol）」）を利用することによりこれらのサービスを提供することもあるが、代替のプロトコルを用いることもできる。

ピアツーピアのシステム等の通信システムでは、エンドユーザが通信ネットワークを介して通信することを可能にするように、パーソナルコンピュータ（ＰＣｓ）等のエンドユーザの装置上にクライアントソフトウェアがインストールされる。クライアントソフトウェアのユーザインタフェースは、ユーザ機能を表示し着呼等の発生中のイベントを示すようにクライアントによって制御されることが可能である。

本発明の発明者らは、クライアントが、例えば着呼を受信中であるときのように必要なときに、エンドユーザの装置上に必ずしも常には情報を表示させることができないことを確認している。これは、装置上で実行されている中断できない異なるアプリケーション又はＰＣのモニタ等の装置のユーザインタフェースがオフされていることに起因する場合がある。クライアントはまた、携帯ゲームコンソール等の装置のオペレーティングシステムの制約に起因して情報を表示できない場合もある。これは、ユーザが通信システムを用いることを防止することができる。

国際公開第ＷＯ２００５／００９０１９号のパンフレット。

したがって、本発明の実施形態の目的は、上述の問題点の少なくとも１つに対処することにある。

本発明の１つの態様によれば、テレビジョン受像機が提供され、本テレビジョン受像機は、テレビジョン受像機をネットワークに接続するネットワークポートと、マイクロホンを備えたリモートコントローラと、プロセッサとを備える。プロセッサは、エンドユーザをネットワークを介する呼において通信させるように構成されたクライアントプログラムを実行し、無線リンク上でリモートコントローラと通信するように設けられる。テレビジョン受像機は、リモートコントローラ内のマイクロホンを用いてエンドユーザが呼を実行できるように設けられる。

本発明の別の態様によれば、通信システムにおいて用いるための装置が提供され、本装置は、第１及び第２のアプリケーションを実行するように設けられた処理手段と、第１及び第２のインタフェース手段とを備える。第１のアプリケーションは、通信イベントを検出する。第２のアプリケーションは、ユーザが第２のアプリケーションを用いることができるように第２のインタフェースを制御するための手段を備える。第１のアプリケーションは、第２のアプリケーションが実行中であるときに、通信イベントが発生したことを装置のユーザに示すように第１のインタフェース手段を制御するように設けられる。

実施形態において、第１のアプリケーションはさらに、第２のアプリケーションが実行中でないときに、通信イベントが発生したことを装置のユーザに示すように第２のインタフェース手段を制御するように設けられてもよい。

装置は、第１のインタフェース手段を含む第１の構成要素と、第２の構成要素とを備えてもよく、第１及び第２の構成要素は分離可能である。

第１のアプリケーションはピアツーピアのクライアントアプリケーションであってもよい。第２のアプリケーションはゲームアプリケーションであってもよい。装置はゲームコンソールであってもよい。

第１のインタフェース手段は、ＬＥＤ、スピーカ又はスクリーンのうちの少なくとも１つを備えてもよい。このインタフェースはヘッドホンをさらに備えてもよい。第２のインタフェース手段はスクリーン及びファンクションキーのうちの少なくとも１つを備えてもよい。

本発明の別の態様によれば、通信システムにおける通信方法が提供され、本通信方法は、第１のアプリケーションにおいて通信イベントを検出することと、第２のアプリケーションが実行中であるときに、通信イベントが発生したことを装置のユーザに示すように、第１のインタフェースを第１のアプリケーションにより制御することと、ユーザが第２のアプリケーションを用いることができるように、第２のインタフェースを第２のアプリケーションを用いて制御することとを含む。

本発明の別の態様によれば、コンピュータ上で実行されるときに上記方法のステップを実行するプログラムコード手段を備えたプログラムプロダクトが提供される。

以下、本発明及び本発明を実行に移すことのできる方法をより良く理解するために、添付の図面を参照して本発明の実施形態について説明する。

ピアツーピアの電話システムを示す概略図である。 本発明の一実施形態に係るユーザ装置を示す概略図である。 本発明の一実施形態に係る、分離可能なインタフェースを有するユーザ装置を示す概略図である。 本発明の一実施形態に係るクライアントスタックを示す。 本発明の一実施形態に係る概略図である。

始めに、ピアツーピアの電話システム１００が示されている図１を参照する。本図に詳しく示されかつ詳述されている例示的な電気通信ネットワークはピアツーピアのネットワーク関連の用語を用いているが、本発明の実施形態を他の任意の適切なネットワーク形式に用いることができることは認識されるべきである。

ネットワーク１０４に接続されたユーザ端末１０２が示されている。ユーザ端末は、例えば、パーソナルコンピュータ、ゲーム装置、パーソナルデジタルアシスタント、適切に使用可能にされる携帯電話機、テレビジョン受像機又はネットワーク１０４に接続できる他の装置であってもよい。ユーザ端末１０２はネットワークポート１０５を介してネットワーク１０４に接続されており、ケーブル（有線）接続又は無線接続を介して接続されていてもよい。ネットワーク１０４は、インターネット等のネットワークであってもよい。ユーザ端末がネットワーク１０４に接続されているときには、ユーザ端末はピアツーピアの電話システムのオペレータにより提供されるクライアントプログラム１１２を実行中であってもよい。クライアント１１２は、ユーザ端末１０２におけるローカルなプロセッサ上で実行されるソフトウェアプログラムである。クライアント１１２は、ネットワークインタフェースを管理するためのプロトコル層４０２（図４）を含む、様々な機能を実行するための複数の異なる構成要素又は層を有する。

図４は、本発明の一実施形態に係るクライアントスタックを示す。本図に示すように、クライアントプロトコル層は、装置のオペレーティングシステム４０１の上に存在している。プロトコル層４０２の上には、クライアントエンジン４０４が存在する。クライアントエンジン４０４は、クライアントユーザインタフェース層４０６を制御するために用いられる。クライアントユーザインタフェース層は、主要なインタフェースを制御するためのソフトウェアと、代替のインタフェースを制御するための別個のソフトウェアとを含んでもよい。クライアントユーザインタフェース４０６の制御については後述する。

本発明の一実施形態において、クライアントプロトコル層４０２及びクライアントエンジン４０４は共に、端末が通信ネットワーク上での呼に関与していないか、若しくはユーザ端末上で代替のアプリケーションが実行中であるときに装置上で実行されるように設けられる。プロトコル層及びクライアントエンジン層は、ユーザ端末がオンされるか、又はユーザが端末上の通信機能をオンにするかの何れかであるときに実行されるように設けられてもよい。

本発明の一実施形態によれば、ネットワーク１０４にはバックエンドサーバ１２２及びウェブアプリケーション１２４もまた接続される。バックエンドサーバ１２２及びウェブアプリケーション１２４は、電話システムのオペレータのプライベートネットワーク１２８内に位置づけられてもよい。バックエンドサーバ１２２及びウェブアプリケーション１２４は、地理的に同じ場所に位置づけられてもよく、又は地理的に離されてもよい。バックエンドサーバ１２２はウェブアプリケーション１２４とネットワーク１０４との間に位置づけられ、ウェブアプリケーション１２４とクライアント１１２との間のメッセージの交換を担当する。バックエンド１２２及びクライアント１１２は独自のプロトコルを用いて通信し、ＨＴＴＰを用いない。これは、第三者及びファイアウォールによるＨＴＴＰメッセージの検出及びブロッキングを回避するためである。さらに、バックエンドサーバ１２２もまたＨＴＴＰをブロックする。

ネットワークを介して通信可能であるためには、ユーザ１０６は適正に登録され認証されなければならない。アクセスは、公開鍵暗号を用いてチェックされる。クライアント１１２のプロトコル層は、新規のバージョンの公開鍵のために、プロトコルを用いてバックエンドサーバ１２２を周期的にポーリングするように設けられてもよい。バックエンドサーバ１２２は、ウェブアプリケーション１２４に要求を送る。これに伴ってウェブアプリケーション１２４はバックエンドサーバ１２２へ鍵を返し、鍵はユーザ識別証明（ＵＩＣ）におけるプロトコルを用いてクライアント１１２に送られる。上述のステップは、クライアント１１２において鍵情報が常に最新であることを保証するために、ユーザがその動作に気づくことなく周期的に実行される。

第２のユーザ端末１１０のユーザは、ネットワーク１０４を介してユーザ端末１０２のユーザに電話をかけることができる。この電話を開始するために、第２のユーザ１０８は、ユーザ端末１０２上で実行されるクライアントと同様の第２のユーザ端末上で実行されるクライアントにおいて表示される、ユーザ１０６に関してリストされた連絡先をクリックすることができる。或いは、ユーザ１０８は、ユーザ１０６の電話番号又はユーザ名をタイプすることができる。次に、クライアントはユーザ１０６への呼をセットアップする。電話呼は、特許文献１に開示されているもの等の技術上既知の方法に従って、ＶｏＩＰを用いて行われてもよい。電話呼は、音声、ビデオ、インスタントメッセージ（「ＩＭ」）、ショートメッセージサービス（ＳＭＳ）又はこれらの組合せを含んでもよい。

ある代替の実施形態では、第２のユーザ端末１１０は、公衆交換電話網（「ＰＳＴＮ（public switched telephone network）」）又はモバイルネットワーク（図１には図示せず）等の異なるネットワークに接続されてもよい。ＰＳＴＮに接続されるときには、第２のユーザ端末は固定の回線電話であってもよく、モバイルネットワークに接続されるときには、第２のユーザ端末は携帯電話機であってもよい。

図２は、本発明の一実施形態に係るユーザ装置を示す概略図である。クライアントソフトウェアがユーザ装置上で専用のアプリケーションとして実行されるときには、スクリーン２０１等の装置の主要なユーザインタフェースは、クライアントエンジン４０４によりクライアントユーザインタフェース層４０６を介して制御されてもよい。

着呼等の通信イベントがネットワークを介してユーザ装置に信号で送信されるときには、クライアントプロトコル層４０２は、ネットワークから通知を受信しクライアントエンジン４０４を適宜制御するように設けられる。装置の主要なユーザインタフェースが利用可能であるときには、クライアントエンジンは、クライアントユーザインタフェース層を介して例えばスクリーン２０１である主要なユーザインタフェースを、ユーザに着呼を通知するように制御するように設けられてもよい。次にユーザは、ユーザ装置１０２上に設けられた機能ボタン２０２を用いることにより、着呼を受け入れてもよい。

したがって、主要なユーザインタフェースが利用可能であるときには、クライアントアプリケーションは専用のアプリケーションとして実行されてもよい。このときには、クライアントエンジンは、主要なユーザインタフェースを制御するためのソフトウェアを実行するようにユーザインタフェース層４０６を制御するように設けられる。

しかしながら、ユーザ装置１０２は、着呼を受信する時点でゲームアプリケーション等の代替のアプリケーション１４０を実行中である可能性がある。したがって、ユーザ装置のディスプレイ２０１及びファンクションキー２０２はゲームアプリケーションの動作専用であってもよい。これは、システムの容量に起因する場合もあれば、ゲームアプリケーション１４０を中断すべきではないことがユーザ又は製造者の何れかにより選択されているためである場合もある。

ユーザ装置が代替のアプリケーション１４０を実行中であり、プロトコル層がネットワークにより着呼を通知されるときには、プロトコル層は、着呼が存在することを装置１０２内にインストールされるクライアントアプリケーションエンジンに対して通知する。クライアントエンジンはまた、主要なユーザインタフェースが利用不可であることも通知される。クライアントエンジンは、主要なユーザインタフェースが利用不可であることの通知のとき、あるいは代替のアプリケーション１４０が実行中であることの通知のときに、クライアントユーザインタフェースを介して代替のインタフェース手段を制御するように構成される。本発明の一実施形態では、クライアントエンジンは、クライアントエンジンが主要なインタフェースの制御を試みた後に主要なユーザインタフェースが使用不可であるというオペレーティングシステムからの通知を受信したときに、代替のユーザインタフェースを制御するように動的に構成される。

したがって、主要なユーザインタフェースが使用不可であるときには、クライアントアプリケーションは専用のアプリケーションとして実行されなくてもよい。このときには、クライアントエンジンは、代替のユーザインタフェースを制御するためのソフトウェアを実行するようにユーザインタフェース層４０６を制御するように設けられる。

代替のインタフェースは、装置上に設けられたＬＥＤ２０４に信号を出力することを含んでもよい。したがって、ＬＥＤが点灯するときに、装置１０２のユーザは、着呼が受信されていることを認識する。

本発明の代替の実施形態では、クライアントエンジンは、ブザー又はスピーカ２０８へ信号を出力することによりユーザが呼を受信していることを示してもよい。

本発明の代替の実施形態では、ネットワークはクライアントプロトコル層に着信するボイスメール又はＳＭＳを通知してもよい。プロトコル層は次に、ボイスメールが受信されていることをクライアントエンジンに通知してもよい。

本発明の代替の実施形態では、別々の代替のインタフェースを用いて着呼、ボイスメール及びＳＭＳを指示してもよい。例えば、着呼はＬＥＤによって示されてもよく、ボイスメールはブザーによって示されてもよい。

本発明の一実施形態では、ユーザは代替のアプリケーション１４０を直ちに閉じてクライアントを専用のアプリケーションとして実行することにより呼を受信してもよい。代替のアプリケーション１４０の中断は、ファンクションキー２０２又は代替のインタフェースのファンクションキー２０６を用いて達成されてもよい。音声呼は、次に、スピーカ２０８及びマイクロホン２０９を用いて実行されてもよい。

本発明の一実施形態では、代替のアプリケーション１４０専用のインタフェース（即ち、ディスプレイ２０１及びファンクションキー２０２）は、代替のアプリケーション１４０が閉じられた後までクライアント１２２に応答しない。

本発明の別の代替の実施形態では、通信イベントのクライアントプロトコル層への通知は、装置に代替のアプリケーション１４０を直ちに閉じさせ主要なユーザインタフェースを用いてクライアントを専用のアプリケーションとして実行させてもよい。

次に、分離可能な代替のインタフェース３０１を備えたユーザ装置１０２を示す図３を参照する。この分離可能な代替のインタフェースは、ファンクションキー３０２と、ＬＥＤ３０４と、ヘッドホン３０６と、マイクロホン３０８とを備える。

分離可能なインタフェース３０１は、ＵＳＢ接続部を介して、かつ／又はオーディオジャック接続部（図示せず。）によって取り付けられてもよい。ある代替の実施形態では、分離可能なインタフェースはブルートゥース接続部を介してユーザ装置に接続されてもよい。分離可能な装置を、デジタル情報を送信することができる任意の有線又は無線手段を介して接続することが可能である。

本発明のこの実施形態によれば、クライアントエンジンは、ＬＥＤ３０４又はヘッドホン３０６に信号を出力して着呼又はボイスメールを示すように設けられる。次に、ユーザは装置１０２上で実行中の代替のアプリケーション１４０を閉じ、ファンクションキー３０２を用いて主要なインタフェースを制御する専用のクライアントアプリケーションを立ち上げてもよい。

本発明の代替の実施形態では、装置は２つのディスプレイスクリーン、即ち主要なディスプレイスクリーン及び代替のディスプレイスクリーンを含んでもよい。クライアントが着呼を受信中に主要なスクリーンが利用不可であることの通知を受信するときには、クライアントエンジンは、代替のディスプレイスクリーンを操作してユーザに着呼又は他の通信イベントを示すようにユーザインタフェース層を制御するように設けられる。スクリーンのこの使用は、発呼者識別（caller identity）等の情報を表示できるようにする。

この実施形態では、代替のアプリケーション及びクライアントは共に装置上で完全に動作可能であって２つの別々のディスプレイスクリーンを用いてもよい。

本発明の代替の実施形態では、装置は、図５に示すようなテレビジョン受像機５０１を備えてもよい。分離可能なインタフェースは、テレビジョン受像機のリモートコントローラ５０２上に設けられる。

クライアントは、テレビジョン受像機にインストールされる。ネットワークがクライアントに着呼を通知し、テレビジョン受像機のスクリーンがテレビジョン放送を表示しているテレビジョン受像機５０１に起因して利用不可であることがクライアントエンジンに対して通知されるときに、クライアントエンジンは、無線リンク上のユーザインタフェース層を介して通信することにより、リモートコントローラ５０２上に設けられた分離可能なインタフェースを制御する。分離可能なインタフェースは、着呼を表示するために用いられるＬＥＤ５０３を含んでもよい。ユーザは、リモートコントローラ５０２上のファンクションボタン５０４を用いることにより着呼を受け入れることによって、テレビジョン放送から抜け出しテレビジョン受像機のスクリーン上に表示される命令を用いて着呼を受け入れてもよい。

本発明の代替の実施形態では、ユーザは、テレビジョン受像機のスクリーン上の主要なインタフェースを用いることなく呼を受け入れてもよい。この実施形態では、ユーザは、リモートコントローラ上のファンクションボタン５０４を用いて呼を受け入れ、リモートコントローラ上に含まれるマイクロホン５０６及びスピーカ５０５を用いて呼を実行してもよい。

本発明の代替の実施形態では、装置１０２上で完全に実行される代替のアプリケーション及びクライアントを有することが可能である。この実施形態によれば、ユーザは代替のアプリケーション１４０を用いながら呼を実行してもよく、呼及び代替のアプリケーションは２つの別個のインタフェースを用いる。

以上、好適な実施形態を参照して本発明を具体的に示しかつ説明したが、当業者には、請求の範囲に規定されている本発明の範囲を逸脱することなく形式及び詳細事項に様々な変更を行ってもよいことが理解されるであろう。

Claims (11)

1. テレビジョン受像機（５０１）であって、
   テレビジョンスクリーンと、
   上記テレビジョン受像機をネットワークに接続するネットワークポートと、
   マイクロホン（５０６）と複数のファンクションボタン（５０４）とを備えたリモートコントローラ（５０２）と、
   エンドユーザを上記ネットワークを介する呼において通信させるように構成されたクライアントプログラムを実行するように設けられ、無線リンク上で上記リモートコントローラと通信するように設けられたプロセッサとを備え、
   上記テレビジョン受像機は、上記エンドユーザが上記リモートコントローラのマイクロホンを用いて上記呼を実行するように設けられ、
   上記テレビジョン受像機は、上記テレビジョンスクリーンが使用不可である間に上記ネットワークから上記クライアントアプリケーションに着呼が送信されたとき、上記エンドユーザが上記リモートコントローラ上の複数のファンクションボタンのうちの少なくとも１つを用いて上記着呼を受け入れることができるように設けられたことを特徴とするテレビジョン受像機。
2. 上記テレビジョン受像機は、上記テレビジョンスクリーンがオフされている間に上記ネットワークから上記クライアントアプリケーションに着呼が送信されたとき、上記エンドユーザが上記リモートコントローラ上の複数のファンクションボタンのうちの少なくとも１つを用いて上記着呼を受け入れることができるように設けられたことを特徴とする請求項１記載のテレビジョン受像機。
3. 上記テレビジョン受像機は、上記テレビジョンスクリーンがテレビジョン放送を表示中であることに起因して使用不可である間に上記ネットワークから上記クライアントアプリケーションに着呼が送信されたとき、上記エンドユーザが上記リモートコントローラ上の複数のファンクションボタンのうちの少なくとも１つを用いて上記着呼を受け入れることができるように設けられたことを特徴とする請求項１記載のテレビジョン受像機。
4. 上記テレビジョン受像機は、上記テレビジョン放送から抜け出すためのファンクションボタンを用いることにより上記ユーザが上記着呼を受け入れることができるように設けられたことを特徴とする請求項３記載のテレビジョン受像機。
5. 上記テレビジョン受像機はテレビジョンスクリーンを備え、
   上記テレビジョン受像機は、上記テレビジョンスクリーン上に表示される命令を用いるためのファンクションボタンを用いて上記ユーザが上記着呼を受け入れることができるように設けられたことを特徴とする先行する請求項記載のテレビジョン受像機。
6. 上記テレビジョン受像機はテレビジョンスクリーンを備え、
   上記リモートコントローラは、上記テレビジョンスクリーンが使用不可であるときに上記着呼を示すように設けられた代替のインタフェース（５０３）を備えたことを特徴とする先行する請求項記載のテレビジョン受像機。
7. 上記テレビジョン受像機は、上記テレビジョンスクリーンが使用可能であるときに呼に応答するための主要なインタフェースを有するテレビジョンスクリーンを備え、上記エンドユーザが上記主要なインタフェースを用いることなく上記呼を受け入れることができるように設けられたことを特徴とする請求項１又は２記載のテレビジョン受像機。
8. 上記ネットワークはインターネットであることを特徴とする先行する請求項記載のテレビジョン受像機。
9. 上記ネットワークはピアツーピアのネットワークであることを特徴とする先行する請求項記載のテレビジョン受像機。
10. 上記クライアントプログラムはピアツーピアのクライアントアプリケーションであることを特徴とする先行する請求項記載のテレビジョン受像機。
11. 上記リモートコントローラはスピーカ（５０５）をさらに備え、
    上記テレビジョン受像機は、上記エンドユーザが上記リモートコントローラ内のスピーカを用いて上記呼を実行できるように設けられたことを特徴とする先行する請求項記載のテレビジョン受像機。

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