JP2012046305A - デジタル印刷による折丁作成システム及びデジタル印刷による折丁作成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】複数のシートで構成される折丁を、刷版の要らないデジタル印刷によって、短時間に、かつ、折丁を構成するシートを精度良くスピーディーに重ね合わせて作成する。
【解決手段】デジタル印刷による折丁作成システムＳは、連続紙を供給する給紙ユニット１と、給紙ユニット１から供給される連続紙に印刷を行うデジタル印刷ユニット３，４と、を有するデジタル印刷装置Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４を複数設置し、複数のデジタル印刷装置Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４から送り出されるそれぞれ異なる内容が印刷された印刷済み連続紙Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３，Ｗ４を、それらの幅方向側縁をそろえて重ね合わせて１つの連続紙群Ｗｇとする連続紙案内部Ｌを設け、１つの連続紙群Ｗｇを、１つの折りたたみユニットＦに導いて折丁を作成する。
【選択図】図１

Description

本発明は、デジタル印刷ユニットによって印刷された連続紙から、複数のシートによって構成される折丁を作成するデジタル印刷による折丁作成システム及びデジタル印刷による折丁作成方法に関するものである。

輪転印刷機では、連続紙の連続方向に印刷可能な、異なる内容のページの数には、版胴に装着できる刷版の周長によって制限があった。しかし、デジタル印刷では、輪転印刷機と異なり刷版を必要としないので、１つの連続紙の連続方向に印刷可能な、異なる内容のページの数に制限がない。したがって、複数の異なる内容のページが印刷されたシートからなる折丁を製作する場合には、連続紙に必要な内容が印刷されたページを、予め決められた順に印刷し、印刷された連続紙を断裁してシートとし、それらシートを重ね合わせて折りたたむことによって、異なる内容が印刷された複数のシートからなる折丁を作成することができる。

例えば、新聞折丁を作成するための、インクジェット印刷による新聞製作装置が、下記特許文献１及び２によって提案されている。

特許文献１に開示される新聞折丁製作は、（１）インクジェット印刷等のデジタル印刷された連続紙を切断した枚葉紙を、コンベヤー上から把持装置又は吸盤等である受取要素によって１つずつ受取り、連続的に収集ステーションに搬入し、（２）この収集ステーションで上下に重ね、（３）所定数の枚葉紙を重ね合わせた積重ね体をこの収集ステーションから搬出し、（４）積重ね体を搬出した収集ステーションには、引き続いて後続の印刷された枚葉紙を１つずつ連続的に搬入し、（５）前記収集ステーションから搬出した積重ね体は、折たたみステーションに搬入し、（６）折たたみステーションで折畳んだ後、この折たたみステーションから送出すよう構成され、前記（１）〜（６）が各ステーションで連続的に行われるものである。

特許文献２に開示される新聞折丁製作は、特許文献１に開示されるものと略同等である。詳細には、印刷された連続紙が乾燥された後に連続方向と平行に２分割されることを開示する点及び前記（１），（２）のステップにおいて、収集ステーションに間欠回転する羽根車機構を配し、デジタル印刷された連続紙を切断した枚葉紙を、水平に維持した前記羽根車の羽根に向けて放出し積重ね体を形成するもの、あるいは、円周方向に多数の羽根を配した連続回転羽根車の各羽根間に、デジタル印刷後の連続紙を切断して形成した枚葉紙を順次挿入し、さらに邪魔板によって当該枚葉紙を各羽根間からコンベヤー上に落下させて積重ね体を形成するものを開示する点において、特許文献１のものと相違している。

特開２００２−１９３５４５号公報 特開２００３−３４１９２７号公報

ところで、上掲した特許文献１，２に代表されるような従来のデジタル印刷による折丁作成システムでは、１つの連続紙に折丁を構成する複数シートの内容を印刷し、折りたたみユニットにおいて印刷された連続紙を断裁してシートとするとともに、それらシートの側縁をそろえて重ね合わせ、折りたたんで折丁としていた。したがって、連続紙には、デジタル印刷ユニットによって連続して印刷が行われるが、折丁は、それを構成するすべてのシートが重ね合わされるのを待って、その後折りたたまれてようやく１つの折丁が完成する。そのため、折丁を構成するシートの数が多い程、折丁の作成に時間がかかるという問題があった。

さらに、印刷されたシートは、その走行方向（水平方向）の移動を停止して、所定の位置でずれのないように垂直方向に積み重ねられ、折丁を構成するシートの集積体となった後、前記シートの集積体は、搬送手段によって折りたたみ機構に向けて再び水平方向に移動して折りたたまれる。そのため、シートの移動が不連続であり、高速での運転が困難で、やはり折丁の作成に時間がかかる問題があった。

本発明は、上述した課題の存在に鑑みて成されたものであって、その目的は、複数のシートで構成される折丁を、刷版の要らないデジタル印刷によって、短時間に、かつ、折丁を構成するシートを精度良くスピーディーに重ね合わせて作成することができるデジタル印刷による折丁作成システム及びデジタル印刷による折丁作成方法を提供することにある。

本発明に係るデジタル印刷による折丁作成システムは、連続紙を供給する給紙ユニットと、前記給紙ユニットから供給される連続紙に印刷を行うデジタル印刷ユニットと、を有するデジタル印刷装置を複数設置し、前記複数のデジタル印刷装置から送り出されるそれぞれ異なる内容が印刷された印刷済み連続紙を、それらの幅方向側縁をそろえて重ね合わせて１つの連続紙群とする連続紙案内部を設け、前記１つの連続紙群を、１つの折りたたみユニットに導いて折丁を作成することを特徴とする。

また、本発明に係るデジタル印刷による折丁作成方法は、折りたたみユニットと、デジタル印刷ユニットを備えた複数のデジタル印刷装置によって折丁を作成する方法であって、複数のデジタル印刷装置にそれぞれ別個の連続紙を案内し、各デジタル印刷装置によって、案内された連続紙にそれぞれ異なる内容を印刷するステップと、印刷済の複数の前記連続紙を、それらの幅方向側縁をそろえて重ね合わせるステップと、重ね合わせた複数の前記印刷済の連続紙を折りたたみユニットに案内し、断裁と折りたたみを行うステップと、を含む処理を実行することを特徴とする。

本発明によれば、印刷内容を変更する際に、印刷装置を停止させて刷版を交換し、刷版の図柄に応じて印刷に必要なインクの量などを調整する作業を必要としないデジタル印刷の利点を有し、かつ、折丁を構成する複数のシートが一度にそろうので、折丁を短時間で作成することができる。また、本発明によれば、連続紙の状態で紙の側縁を一致させて重ね合わせ、重ね合わされた連続紙を走行方向と直角な方向に断裁して横折するので、折丁を構成する複数のシートの重ね合わせが確実で、ずれることがない。さらに、本発明によれば、折丁を構成するシートを重ね合わせる際に、シートの走行方向の移動を停止させることがないので、折丁の作成をスピーディーに行うことができる。

本実施形態に係るデジタル印刷による折丁作成システムの第１実施例を上から見下ろした平面図である。 図１のＡ−Ａ断面矢視図で、印刷装置と折りたたみユニットの正面内面図である。 図１のＢ−Ｂ矢視図で、連続紙案内部と折りたたみユニットの側面図である。 シート群Ｐｇの構成をわかりやすく示すために、シートの重なりをずらして示した斜視図である。 折丁Ｐｓの斜視図である。 本実施形態に係るデジタル印刷による折丁作成システムの第２実施例の一部を上から見下ろした平面図である。 図６のＺ矢視図で、連続紙案内部の一部の側面図である。 本発明に係るデジタル印刷による折丁作成システムが取り得る多様な形態例を示す側面図である。 本発明に係るデジタル印刷による折丁作成システムが取り得る図８とは別の形態例を示す側面図である。

以下、本発明を実施するための好適な実施形態について、図面を用いて説明する。なお、以下の実施形態は、各請求項に係る発明を限定するものではなく、また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。

図１は、本実施形態に係るデジタル印刷による折丁作成システムの第１実施例を示す平面図である。図２は、図１のＡ−Ａ断面矢視図で、第４デジタル印刷装置Ｄ４と折りたたみユニットFの正面内面図である。図３は、図１のＢ−Ｂ矢視図で、連続紙案内部Ｌと折りたたみユニットＦの側面図である。図４は、連続紙群Ｗｇを断裁して得られた折胴Ｆ７周面上のシート群Ｐｇを、その構成をわかりやすく示すために、まっすぐに、かつ、シートの重なりをずらして示した斜視図である。なお、図中の矢印はシート群Ｐｇの進行方向を示しており、また、括弧内に示したページは、図中裏側のページを示している。図５は、折丁Ｐｓの折り目をわかりやすく示した斜視図である。なお、Ｔは縦折り部を、Ｙは横折り部を示している。さらに、図１では、連続紙を案内するガイドローラーは、図示を省略している。また、回転駆動されているローラー類の駆動手段は、すべての図示を省略している。

デジタル印刷による折丁作成システムＳは、第１デジタル印刷装置Ｄ１、第２デジタル印刷装置Ｄ２、第３デジタル印刷装置Ｄ３、第４デジタル印刷装置Ｄ４、そして前記４つのデジタル印刷装置によって印刷された印刷済み連続紙Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３，Ｗ４を折りたたみユニットＦへ案内する連続紙案内部Ｌと、１つの折りたたみユニットＦによって構成されている。

第１〜第４デジタル印刷装置Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４の構成は同じであるため、図２を参照して第４デジタル印刷装置Ｄ４を例にとってその構成を説明する。

第４デジタル印刷装置Ｄ４は、図２の紙面左から給紙ユニット１、インフィードユニット２、２つのデジタル印刷ユニットであるインクジェット印刷ユニット３，４、アウトフィードユニット５及び適宜な位置に配置され、連続紙Ｗを案内する複数のガイドローラーＧＲを有している。

給紙ユニット１は、巻取紙ＷＲを支持し、そこから連続紙Ｗを供給する。

インフィードユニット２は、回転駆動されているインフィードローラー２ａによって、連続紙Ｗに張力を与えながら次のインクジェット印刷ユニット３へ連続紙Ｗを送り出す。

１番めのインクジェット印刷ユニット３は、複数のインクジェットヘッドからなるインクジェットヘッドユニット３ａを有しており、複数のガイドローラー３Ｒに案内されて連続紙Ｗが図２において紙面の左から右方向へ走行することによって、連続紙Ｗの表面Ｗｆに印刷を行う。

１番めのインクジェット印刷ユニット３で表面Ｗｆに印刷が行われた連続紙Ｗは、ガイドローラーＧＲに案内されて２番めのインクジェット印刷ユニット４に導かれる。

２番めのインクジェット印刷ユニット４も、複数のインクジェットヘッドからなるインクジェットヘッドユニット４ａを有しており、複数のガイドローラー４Ｒに案内されて連続紙Ｗが図２において紙面の右から左方向へ走行することによって、連続紙Ｗの表面Ｗｂに印刷を行う。

アウトフィードユニット５は、回転駆動されているアウトフィードローラー５ａによって、インフィードユニット２と協働してインクジェット印刷ユニット３，４内を走行する連続紙Ｗ１に張力を与えるとともに、両面に所望の印刷が行われて作成された印刷済み連続紙Ｗ４を第４デジタル印刷装置Ｄ４から連続案内部Ｌへ送り出す。

同様に、第３デジタル印刷装置Ｄ３は印刷済み連続紙Ｗ３を、第２デジタル印刷装置Ｄ２は印刷済み連続紙Ｗ２を、第１デジタル印刷装置Ｄ１は印刷済み連続紙Ｗ１を、それぞれ作成して連続紙案内部Ｌへ送り出す。

次に、図１及び図３を参照して、連続紙案内部Ｌの構成を説明する。連続紙案内部Ｌは、印刷済み連続紙Ｗ１〜Ｗ４に対してそれぞれ回転駆動される紙引きローラーＬ１、アングルバーＬ２、回転駆動される紙引きローラーＬ３及びＬ４、適宜な位置に配置された複数のガイドローラーＬＧと、折りたたみユニットＦの上部に取付けられ、回転駆動される１本の折上紙引きローラーＬ５と、その周面に印刷済み連続紙Ｗ１からＷ４を押し付ける押さえころＬ６、さらに、紙引きローラーＬ１、アングルバーＬ２、紙引きローラーＬ３，Ｌ４、ガイドローラーＬＧを支える図示しない構造体からなっている。

各紙引きローラーＬ１は、アウトフィードユニット５から送り出された印刷済み連続紙Ｗ１〜Ｗ４を引いて、アングルバーＬ２の入り口へ案内する。

アングルバーＬ２は、印刷済み連続紙Ｗ１〜Ｗ４の走行方向を水平に９０度変更して、折りたたみユニットＦへ向かわせるとともに、折上紙引きローラーＬ５の周面上で、印刷済み連続紙Ｗ１〜Ｗ４が重ね合わされる際に、それら側縁が一致するように幅方向位置を決める。

紙引きローラーＬ３は、アングルバーＬ２によって走行方向を変えられた印刷済み連続紙Ｗ１〜Ｗ４を引いて紙引きローラーＬ４へ送り出す。

紙引きローラーＬ４は、紙引きローラーＬ３から送り出された印刷済み連続紙Ｗ１〜Ｗ４を引いて折上紙引きローラーＬ５へ送り出す。

折上紙引きローラーＬ５は、その周面上に、側縁の幅方向位置が一致した状態の印刷済み連続紙Ｗ１〜Ｗ４を重ね合わせた連続紙群Ｗｇが巻きかけられ、さらに押さえころＬ６によって連続紙群Ｗｇを周面に押し付けられることによって、連続紙群Ｗｇを引いて、折りたたみユニットＦの上部に案内する。

折りたたみユニットＦは、フォーマーＦ１、２対のニッピングローラーＦ２及びＦ３、咥折装置ＦＪからなっている。

フォーマーＦ１は、フォーマーボードＦ１ａと、１対のフォーミングローラーＦ１ｂ，Ｆ１ｂによって連続紙群Ｗｇを連続方向と平行に半分に折る（縦折り）。縦折りされた連続紙群Ｗｇは垂直方向下方へ進み、ニッピングローラーＦ２へと導かれる。

ニッピングローラーＦ２及びＦ３は、いずれも、それぞれ回転駆動されているローラー対で連続紙群Ｗｇを挟んで、フォーマーＦ１によって折られた折目を完全なものにするとともに、連続紙群Ｗｇを咥折装置ＦＪへ送り出す。

咥折装置ＦＪは、それぞれ回転駆動されている鋸胴Ｆ６、折胴Ｆ７、咥胴Ｆ８、羽根車Ｆ９、コンベヤーＦ１０を有しており、連続紙群Ｗｇを予め決められた長さに、その走行方向と直角な方向に断裁してシート群Ｐｇとし、さらに、シート群Ｐｇを断裁方向と平行に半分に折りたたんで（横折り）折丁ＰｓとしてコンベヤーＦ１０から排出する。なお、咥折装置は公知であるから詳細な説明は省略する。

上記のデジタル印刷による折丁作成システムＳによって、１６ページの新聞折丁を作成する過程について説明する。

ここで用いる連続紙Ｗは、その幅寸法が、作成する新聞の１ページの横幅の２倍の寸法（すなわち、新聞の見開き２ページ分の横幅寸法）である。

第１〜第４デジタル印刷装置Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４によって、連続紙Ｗの表面と裏面の幅方向に２ページずつ、両面で４ページの、それぞれ異なるページを印刷し、それを連続紙Ｗの走行方向に繰り返し行うことによって、印刷済み連続紙Ｗ１〜Ｗ４を作成する。

具体的には、印刷済み連続紙Ｗ１の裏面に第１及び第１６ページが、表面に第２及び第１５ページが印刷されており、印刷済み連続紙Ｗ２の裏面に第３及び第１４ページが、表面に第４及び第１３ページが印刷されており、印刷済み連続紙Ｗ３の裏面に第５及び第１２ページが、表面に第６及び第１１ページが印刷されており、印刷済み連続紙Ｗ４の裏面に第７及び第１０ページが、表面に第８及び第９ページが印刷されている。

印刷済み連続紙Ｗ１〜Ｗ４は、連続紙案内部Ｌによってそれらの走行方向を水平に９０度変更し、折りたたみユニットＦの方向に向けるとともに、それらの側縁の幅方向位置を一致させる。

さらに、印刷済み連続紙Ｗ１〜Ｗ４は、連続紙案内部Ｌ内を進んで、折りたたみユニットＦの上部に取付けられている折上紙引きローラーＬ５の周面上で、それぞれの側縁が一致した状態で重ね合わせされる。印刷済み連続紙Ｗ１〜Ｗ４は、折上紙引きローラーＬ５の周面上で重ね合わされて、連続紙群Ｗｇとなり、押さえころＬ６によって折上紙引きローラーＬ５の周面に押し付けられることによって一体となって折りたたみユニットＦのフォーマーＦ１へ送り出される。

フォーマーＦ１によって走行方向と平行に半分に折られた（縦折りされた）連続紙群Ｗｇは、ニッピングローラーＦ２及びＦ３によって、折目を完全なものにされるとともに、咥折装置ＦＪの鋸胴Ｆ６と折胴Ｆ７の間に導かれ、走行方向と直角な方向に断裁されて、フォーマーＦ１によって半分に折られた（縦折りされた）４枚のシートＰ１〜Ｐ４からなるシート群Ｐｇとなる。

シート群Ｐｇを構成するシートＰ１は、印刷済み連続紙Ｗ１から断裁され、シートＰ２は、印刷済み連続紙Ｗ２から断裁され、シートＰ３は、印刷済み連続紙Ｗ３から断裁され、シートＰ４は、印刷済み連続紙Ｗ４から断裁されたものであり、それぞれのシートに印刷されているページは、図４に示すとおりである。

鋸胴Ｆ６と折胴Ｆ７によって連続紙群Ｗｇを走行方向と直角な方向に断裁するとき、連続紙群Ｗｇを構成する印刷済み連続紙Ｗ１〜Ｗ４に印刷されている各ページの位置が整合するように、第１〜第４デジタル印刷装置Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４の各インクジェット印刷ユニット３及び４の印刷タイミングを調整するとともに、ページとページの境界位置で断裁されるように咥折装置ＦＪの断裁タイミングを調整する。あるいは、連続紙案内部Ｌの印刷済み連続紙Ｗ１〜Ｗ４の各走行経路に、図示しないコンペンセーター（アジャストローラー）を設けることによって、鋸胴Ｆ６と折胴Ｆ７によって連続紙群Ｗｇを走行方向と直角な方向に断裁するとき、連続紙群Ｗｇを構成する印刷済み連続紙Ｗ１〜Ｗ４に印刷されている各ページの位置が整合し、かつ、ページとページの境界位置で断裁されるように、印刷済み連続紙Ｗ１〜Ｗ４の走行経路長さを調整するようにしてもよい。

シート群Ｐｇは、さらに咥胴Ｆ８によって断裁方向と平行に半分に折りたたまれて（横折り）折丁Ｐｓ（図５参照）、即ち１６ページの新聞折丁として、羽根車Ｆ９を介してコンベヤーＦ１０に並べて排出される。

折丁を構成するシートの幅（フォーマーによる折り目を開いた状態の幅）の複数倍の幅を有する連続紙を印刷可能な印刷装置によれば、さらに多数のシートによって構成される折丁を短時間に作成することが可能である。

図６は、本実施形態に係るデジタル印刷による折丁作成システムの第２実施例を構成するデジタル印刷装置ＤｗＸと連続紙案内部の一部Ｌｗを示す平面図であり、図７は、連続紙案内部の一部Ｌｗを示す側面図である。

デジタル印刷装置ＤｗＸは、折丁を構成するシートの幅（フォーマーによる折り目を開いたシートの幅）の２倍の幅を有する連続紙Ｗｗの両面に印刷可能であり、連続紙案内部の一部Ｌｗは、デジタル印刷装置ＤｗＸによって印刷された印刷済み連続紙ＷｗＸを、その幅方向中央で印刷済み連続紙ＷｗＸの走行方向と平行にカットして、印刷済み連続紙ＷｗＸａとＷｗＸｂとに分けるスリッター装置Ｃ及び印刷済み連続紙ＷｗＸａとＷｗｘｂの走行方向を水平に９０度変更すると共に、それらの側縁の幅方向位置を一致させて、図示しない折りたたみユニットへ向かう方向にする。

デジタル印刷装置ＤｗＸは、給紙ユニット１ｗ、インフィードユニット２ｗ、２つのデジタル印刷ユニットであるインクジェット印刷ユニット３ｗ，４ｗ、アウトフィードユニット５ｗ及び適宜な位置に配置され、連続紙Ｗｗを案内する図示しない複数のガイドローラーを有している。

給紙ユニット１ｗ、インフィードユニット２ｗ、２つのインクジェット印刷ユニット３ｗ，４ｗ、アウトフィードユニット５ｗ及びガイドローラーＧＲｗは、それらの機能が、デジタル印刷装置Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４の給紙ユニット１、インフィードユニット２、２つのインクジェット印刷ユニット３，４、アウトフィードユニット５、ガイドローラーＧＲと同じであり、異なる点は印刷される連続紙Ｗｗの幅が、連続紙Ｗの２倍であり、前記給紙ユニット１ｗ、インフィードユニット２ｗ、２つのインクジェット印刷ユニット３ｗ，４ｗ、アウトフィードユニット５ｗ及びガイドローラーＧＲｗは、連続紙Ｗｗの幅に対応していることである。

連続紙案内部の一部Ｌｗには、回転駆動される紙引きローラーＬｗ１、スリッター装置Ｃ、２つのアングルバーＬ２ａ，Ｌ２ｂ、回転駆動される２つの紙引きローラーＬ３ａ，Ｌ３ｂ、適宜な位置に配置される複数のガイドローラーＬＧが設けられている。

紙引きローラーＬｗ１は、アウトフィードユニット５ｗから送り出された印刷済み連続紙ＷｗＸを、アングルバーＬ２ａ，Ｌ２ｂの入り口へ牽引する。スリッター装置Ｃは、紙引きローラーＬｗ１周面上に巻きかかる印刷済み連続紙ＷｗＸの幅方向中央に、回転駆動される円形のスリッターナイフＣ１を位置させており、また、紙引きローラーＬｗ１には、スリッターナイフＣ１の刃先（外周縁）に対応した位置にスリッターナイフＣ１の厚みより若干広い幅の溝が設けられている。スリッターナイフＣ１の刃先が紙引きローラーＬｗ１の溝に１〜３ミリメートル食い込むことによって、紙引きローラーＬｗ１に巻きかけられた印刷済み連続紙ＷｗＸは、その走行に連れて連続方向にそって切断されて、印刷済み連続紙ＷｗＸａとＷｗＸｂとになる。

紙引きローラーＬｗ１から送り出された印刷済み連続紙ＷｗＸｂはアングルバーＬ２ｂへ、紙引きローラーＬｗ１から送り出された印刷済み連続紙ＷｗＸａは１本のガイドローラーＬＧによって印刷済み連続紙ＷｗＸｂと走行経路を斜め上方へ変えてアングルバーＬ２ａへ、それぞれ向かう。

アングルバーＬ２ａは、印刷済み連続紙ＷｗＸａの走行方向を水平に９０度変更し、アングルバーＬ２ｂは、印刷済み連続紙ＷｗＸｂの走行方向を印刷済み連続紙ＷｗＸａと同じ方向に水平に９０度変更し、かつ、印刷済み連続紙ＷｗＸａとＷｗＸｂの側縁の幅方向位置を一致させて、図示しない折りたたみユニットへ向かう方向にする。

紙引きローラーＬ３ａは、アングルバーＬ２ａによって走行方向を変えられた印刷済み連続紙ＷｗＸａを引いて図示しない次の紙引きローラーへ送り出す。一方、紙引きローラーＬ３ｂは、アングルバーＬ２ｂによって走行方向を変えられた印刷済み連続紙ＷｗＸｂを引いて図示しない次の紙引きローラーへ送り出す。

デジタル印刷による折丁作成システムの第２実施例として、上述したデジタル印刷装置ＤｗＸを１台、あるいは複数台設置し、連続紙案内部において印刷済み連続紙ＷｗＸａとＷｗＸｂの側縁の幅方向位置を一致させて重ね合わせ、第１実施例と同様な１台の折りたたみユニットに導き、折丁を作成するシステムとすることができる。

なお、連続紙案内部は既述した連続紙案内部の一部Ｌｗに加えて、第１実施例と同様に、適宜な位置に配置された複数のガイドローラーと、折りたたみユニットの上部に取付けられ、回転駆動される少なくとも１本の折上紙引きローラーと、その周面に連続紙を押付ける押さえころ、さらに、紙引きローラー、アングルバー、ガイドローラーを支える図示しない構造体を備えることができる。

例えば、デジタル印刷装置ＤｗＸを４つ、連続紙の幅方向に並べて（並列に）設置した構成として、新聞折丁を作成する場合、各デジタル印刷装置ＤｗＸによって、連続紙Ｗｗの表面と裏面の幅方向に４ページずつ、両面で８ページの、それぞれ異なるページを印刷し、それを連続紙Ｗｗの走行方向に繰り返し行うことによって、４枚の印刷済み連続紙ＷｗＸを作成することができる。各印刷済み連続紙ＷｗＸは、連続紙案内部によって印刷済み連続紙ＷｗＸａとＷｗＸｂとに分けられる。表面と裏面の幅方向に２ページずつ、両面で４ページの、それぞれ異なるページが印刷された印刷済み連続紙ＷｗＸａとＷｗＸｂは、それらの走行方向を水平に９０度変更し、折りたたみユニットの方向に向けるとともに、それらの側縁の幅方向位置を一致させる。こうして、表面と裏面の幅方向に２ページずつ、両面で４ページの、それぞれ異なるページが印刷された８枚の印刷済み連続紙を重ね合わせて連続紙群として折りたたみユニットへ導くことによって、３２ページの新聞折丁を製作できる。

以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明の技術的範囲は上記の各実施形態に記載の範囲には限定されない。上記の各実施形態には、多様な変更又は改良を加えることが可能である。

例えば、上述した第１及び第２実施例では、新聞折丁を作成する説明をしたが、作成する折丁は新聞折丁に限られるものではない。

また、折丁作成システムの第２実施例によれば、１つのデジタル印刷装置ＤｗＸによって折丁を構成するシート２枚の印刷を行うことができるので、多数枚のシートによって構成される折丁を作成する場合、設置する印刷装置の数が少なくて済む。

さらに、奇数枚のシートによって構成される折丁を作成する場合であれば、印刷装置のうち少なくとも１つを、シートの幅と同じ紙幅の巻取紙の一側が印刷装置の印刷領域幅の中央に一致して装着可能な給紙ユニットと、該シートの幅と同じ紙幅の巻取紙から供給される連続紙面にインクを吐出して印刷を行うようにインクジェットヘッドユニットを制御することによって、シートの幅と同じ紙幅の印刷済み連続紙を作成し、連続紙案内部においてスリッター装置を使用することなく、折りたたみユニットへ案内すればよい。

またさらに、図１及び図３に示したデジタル印刷による折丁作成システムＳでは、デジタル印刷装置を４つ、連続紙の幅方向に並べて（並列に）設置した構成であるが、デジタル印刷装置の構成、数及び設置位置はこれに限られたものではない。デジタル印刷装置は、少なくとも連続紙を供給する給紙ユニットと、その連続紙に印刷を行うデジタル印刷ユニットを有していればよく、また、インクの乾燥装置などを装備する構成を採用してもよい。

デジタル印刷装置の設置位置は、連続紙の長さ方向に並べて（直列に）設置し、あるいは、上下に積み重ねて設置してもよい。

連続紙案内部も、印刷済み連続紙の幅方向側縁をそろえて重ね合わせて折りたたみユニットへ導くことができれば、デジタル印刷装置の設置に応じて様々な変形例をとることが可能である。さらに、折上紙引きローラー部において、スリッター機構を付加し、連続紙群の幅方向中央をカットして、フォーマーによる縦折個所を切り離して、咥折装置による横折のみの折丁とすることもできる。

折りたたみユニットの構成も、図２に示した構成に限られたものではない。求められる折丁の形態に合わせて、例えば、フォーマーを装備せず、縦折りを行わない連続紙群を、鋸胴と折胴間に導く構成（この場合は、連続紙群の向きに合わせて折りたたみユニットの向きを９０度変える。）や、咥折装置の下流にチョッパー折装置を付加する構成としてもよい。また、咥折装置に限らず、ブレード折装置や、コレクト機能を有した折装置としてもよい。

さらに、上述した第１及び第２実施例に係るデジタル印刷による折丁作成システムＳは、１セットのデジタル印刷による折丁作成システムＳに対して１台の折りたたみユニットＦが設置された場合を例示するものであった。しかしながら、本発明に係るデジタル印刷による折丁作成システムでは、１セットのデジタル印刷による折丁作成システムに対して複数台の折りたたみユニットＦを設置することが可能である。例えば、図８は、本発明に係るデジタル印刷による折丁作成システムが取り得る多様な形態例を示す側面図であるが、図８にて示すように、１セットのデジタル印刷による折丁作成システムに対して２台の折りたたみユニットＦを併設することができる。このシステムの場合、４台のデジタル印刷装置Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４に対して、連続紙群の走行方向と平行な方向に２台の折りたたみユニットＦが併設されているので、２枚からなる連続紙群を、２台の折りたたみユニットＦのそれぞれに導くことで、２枚のシートからなる折丁を２種類製作することができるようになっている。

なお、本発明に係るデジタル印刷による折丁作成システムに対して折りたたみユニットＦを複数台設置することにより、例えば同じ種類の折丁を、上述した第１及び第２実施例に比べて倍以上の数作成することも可能である。またさらには、複数台設置された折りたたみユニットＦのうちの一部のみを稼働させ、その他の折りたたみユニットＦを休止させることにより、所望の種類又は枚数の折丁を作成することが可能となる。

さらに、図８にて例示した折りたたみユニットＦは、２台が隣り合った位置に併設された場合を例示して説明したが、複数台の折りたたみユニットＦの設置位置については、任意に選択することが可能である。例えば、図９にて例示するように、４台のデジタル印刷装置Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４を挟むように、デジタル印刷装置Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４の両端に対して１台ずつの折りたたみユニットＦを設置することも可能である。図８及び図９にて例示される本発明の多様な形態例によって、本発明に係るデジタル印刷による折丁作成システムが、場所的な制約にとらわれずに実現できる好適なシステムであることが明らかとなっている。

その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

Ｓ デジタル印刷による折丁作成システム、Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４，ＤｗＸ デジタル印刷装置、１，１ｗ 給紙ユニット、２，２ｗ インフィードユニット、２ａ インフィードローラー、３，４，３ｗ，４ｗ インクジェット印刷ユニット、３ａ，４ａ インクジェットヘッドユニット、５，５ｗ アウトフィードユニット、５ａ アウトフィードローラー、Ｌ 連続紙案内部、Ｌｗ 連続紙案内部の一部、Ｃ スリッター装置、Ｃ１ スリッターナイフ、Ｌ１，Ｌ３，Ｌ４，Ｌｗ１，Ｌ３ａ，Ｌ３ｂ 紙引きローラー、Ｌ２，Ｌ２ａ，Ｌ２ｂ アングルバー、Ｌ５ 折上紙引きローラー、Ｌ６ 押さえころ、Ｆ 折りたたみユニット、Ｆ１ フォーマー、Ｆ１ａ フォーマーボード、Ｆ１ｂ フォーミングローラー、Ｆ２，Ｆ３ ニッピングローラー、ＦＪ 咥折装置、Ｆ６ 鋸胴、Ｆ７ 折胴、Ｆ８ 咥胴、Ｆ９ 羽根車、Ｆ１０ コンベヤー、ＷＲ 巻取紙、Ｗ，Ｗｗ 連続紙、Ｗｆ 連続紙の表面、Ｗｂ 連続紙の裏面、Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３，Ｗ４，ＷｗＸ，ＷｗＸａ，ＷｗＸｂ 印刷済み連続紙、Ｗｇ 連続紙群、Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４ シート、Ｐｇ シート群、Ｐｓ 折丁、Ｔ 縦折り部、Ｙ 横折り部。

Claims (2)

1. 連続紙を供給する給紙ユニットと、前記給紙ユニットから供給される連続紙に印刷を行うデジタル印刷ユニットと、を有するデジタル印刷装置を複数設置し、
   前記複数のデジタル印刷装置から送り出されるそれぞれ異なる内容が印刷された印刷済み連続紙を、それらの幅方向側縁をそろえて重ね合わせて１つの連続紙群とする連続紙案内部を設け、
   前記１つの連続紙群を、１つの折りたたみユニットに導いて折丁を作成することを特徴とするデジタル印刷による折丁作成システム。
2. 折りたたみユニットと、デジタル印刷ユニットを備えた複数のデジタル印刷装置によって折丁を作成する方法において、
   複数のデジタル印刷装置にそれぞれ別個の連続紙を案内し、各デジタル印刷装置によって、案内された連続紙にそれぞれ異なる内容を印刷するステップと、
   印刷済の複数の前記連続紙を、それらの幅方向側縁をそろえて重ね合わせるステップと、
   重ね合わせた複数の前記印刷済の連続紙を折りたたみユニットに案内し、断裁と折りたたみを行うステップと、
   を含む処理を実行することを特徴とするデジタル印刷による折丁作成方法。

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