JP2012028904A - 画像処理装置の制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】無駄なウエイクアップ動作を防止することができ、消費電力を減少することができる画像処理装置の制御方法を提供する。
【解決手段】第１のログイン先から画像処理装置にログインを行い、ログインの状態を維持し（Ｓ１０４）、ログインの状態において一定時間内に第１のログイン先からジョブが受信されないとき（Ｓ１０８）、画像処理装置においてその電力消費を減少するスリープモードに移行し（Ｓ１０９）、スリープモードにおいてログインの状態にある第１のログイン先から画像処理装置にジョブが受信される（Ｓ１１１）と、スリープモードからジョブに従い画像処理を行えるレディモードに移行し（Ｓ１１２）、スリープモードにおいてログインの状態にある第１のログイン先とは別の第２のログイン先から他のジョブが受信されたとき（Ｓ１１１）、第１のログイン先のログインの状態を維持し、ウエイクアップを行わない（Ｓ１１３）。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像処理装置の制御方法に関し、特に複数の外部端末に接続される画像処理装置の制御方法に関する。

家庭内やオフィス内において、パーソナルコンピュータ等の外部端末にプリンタが接続され、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ：local area network）が構築されている。ＬＡＮにおいては、複数の外部端末に対して１台のプリンタを共有し使用することができるので、プリンタを有効に活用することができる。また、単に印刷機能だけを備えたプリンタだけにとどまらず、最近ではファクシミリ機能やスキャナ機能を併せ持つ複合型のプリンタが使用されている。

複数の外部端子のいずれかから印刷ジョブが送信され、この印刷ジョブがプリンタにおいて受信されると、プリンタはこの受信された印刷ジョブに従い印刷動作を実行する。プリンタにおいて、この印刷動作を実行する状態とは、主にコントローラ、パネル等の大半の各部ユニットに電源が供給されたレディモードである。

常時、レディモードに設定されていると、プリンタの消費電力は大幅に増大する。例えば、下記特許文献１には、印刷ジョブが一定時間受信されない場合、プリンタをスリープモード（省電力待機状態）に移行する技術が開示されている。複数の外部端末とプリンタとによって構築されるＬＡＮにおいては、プリンタは、何時、どの外部端末から印刷ジョブを受信するかわからないので、スリープモードの機能を有するプリンタは消費電力の軽減に有効である。

また、同特許文献１の段落番号［０００４］には、外部端末からプリンタに印刷ジョブが受信されたとき、又プリンタのスリープモード解除ボタンがユーザによって操作されたとき、プリンタはスリープモードからレディモードに移行する、ウエイクアップ動作が記載されている。ファクシミリ機能を備えた複合型のプリンタにおいては、ファクシミリを受信したときに、同様にスリープモードからウエイクアップし、レディモードへの移行が行われる。

一方、外部端末又はそれを使用するユーザに予め使用許可を与え（プリンタにライセンス登録を行い）、外部端末とプリンタとの接続を行う際に利用者の認証を行う機能を搭載したプリンタが知られている。利用者認証機能は、使用許可を与えられた外部端末（又はユーザ）に対してのみプリンタの使用を許諾する機能であり、例えばセキュリティシステムを構築する上で重要な機能である。利用者認証機能においては、例えば外部端末に与えられたユーザＩＤ（identification）及びユーザパスワードを用いて外部端末からプリンタにログインが行われ、このログイン中の外部端末のみプリンタが使用可能である。

特開２００８−２７８１０４号公報

しかしながら、前述のプリンタを含むシステムにおいては、以下の点について配慮がなされていなかった。特定の外部端末（又はそのユーザ）が利用者認証機能を利用してプリンタにログイン中に印刷ジョブを受信しない一定時間が経過し、スリープモードに移行した場合、ログイン中の外部端末以外の使用許諾を与えられた他の外部端末（他のユーザ）からの印刷ジョブがプリンタに受信されると、プリンタはウエイクアップを行う。ところが、他の外部端末がプリンタにログイン状態にないので、他の外部端末からの印刷ジョブに従って印刷動作を実行することができない。すなわち、他の外部端末からの印刷ジョブを受信し、プリンタはウエイクアップを行うものの、印刷動作を実行することができないので、プリンタのウエイクアップの動作は無駄になり、単に消費電力が増大する。

本発明は上記課題を解決するためになされたものである。従って、本発明は、無駄なウエイクアップ動作を防止することができ、消費電力を減少することができる画像処理装置の制御方法を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明に係る第１の特徴は、画像処理装置の制御方法において、第１のログイン先から画像処理装置にログインを行い、このログインの状態を維持するステップと、ログインの状態において一定時間内に第１のログイン先からジョブが受信されないとき、画像処理装置においてその電力消費を減少するスリープモードに移行するステップと、スリープモードにおいてログインの状態にある第１のログイン先から画像処理装置にジョブが受信されると、スリープモードからジョブに従い画像処理を行えるレディモードに移行するステップと、スリープモードにおいて、ログインの状態にある第１のログイン先とは別の第２のログイン先から画像処理装置にジョブとは異なる他のジョブ（以下、単に他のジョブという。）を受信するステップと、他のジョブが受信されたとき、第１のログイン先のログインの状態を維持し、他のジョブを受信してもウエイクアップを行わないステップとを備える。

本発明に係る第２の特徴は、画像処理装置の制御方法において、第１のログイン先から画像処理装置にログインを行い、このログインの状態を維持するステップと、ログインの状態において一定時間内に第１のログイン先からジョブが受信されないとき、画像処理装置においてその電力消費を減少するスリープモードに移行するステップと、スリープモードにおいてログインの状態にある第１のログイン先から画像処理装置にジョブが受信されると、スリープモードからジョブに従い画像処理を行えるレディモードに移行するステップと、スリープモードにおいて、ログインの状態にある第１のログイン先とは別の第２のログイン先から画像処理装置に他のジョブが受信されたとき、ログインの状態にある第１のログイン先のログアウトを行うステップと、スリープモードからレディモードに移行し、他のジョブに従い画像処理を行うステップとを備える。

本発明の第２の特徴に係る画像処理装置の制御方法において、第１のログイン先のログアウトを行うステップは、他のジョブが受信された後、この他のジョブに従う画像処理の緊急性又は機密性を判断し、画像処理の緊急性又は機密性が有りと判断されると、ログインの状態にある第１のログイン先のログアウトを行うステップであることが好ましい。

本発明によれば、無駄なウエイクアップ動作を防止することができ、消費電力を減少することができる画像処理装置の制御方法を提供することができる。

本発明の実施例１に係る画像処理装置のシステム構成図である。 実施例１に係る画像処理装置の制御方法を説明するフローチャート図である。 本発明の実施例２に係る画像処理装置の制御方法を説明するフローチャート図である。

次に、図面を参照して、本発明の実施例を説明する。以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。但し、図面は模式的なものであり、現実のものとは異なる。

また、以下に示す実施例はこの発明の技術的思想を具体化するための装置や方法を例示するものであって、この発明の技術的思想は各構成部品の配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。

（実施例１）
本発明の実施例１は、画像処理装置として複合型インクジェットプリンタを用い、このインクジェットプリンタに複数の外部端末がＬＡＮによって接続された画像処理システムに本発明を適用した例を説明するものである。なお、本発明は、画像処理装置をこの複合型インクジェットプリンタに限定するものではなく、非複合型インクジェットプリンタ、レーザプリンタ、熱転写プリンタ等の各種プリンタや、ファクシミリ、スキャナ等の画像読み取り装置を画像処理装置とし、画像処理システムを構築してもよい。

［画像処理システムの構成］
図１に示すように、実施例１に係る画像処理システム１は、画像処理装置１０及び外部端末２０を備え、これら画像処理装置１０及び外部端末２０を通信経路３によって接続している。画像処理装置１０はここでは複合型カラーインクジェットプリンタである。外部端末２０は複数の外部端末２１、２２、２３、…を有し、これらには少なくともデスクトップ型パーソナルコンピュータ、ノート型パーソナルコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ：personal digital assistance）等が含まれる。外部端末２０は、画像データを作成し、又は画像データを保持し（記憶し）、この画像データを印刷ジョブとして画像処理装置１０に送信可能な機能を少なくとも有する。

通信経路３は、例えばオフィス内、家庭内、複数のオフィス間、家庭間、オフィスと家庭との間、オフィスと外出先との間、家庭と外出先との間等において、外部端末２０と画像処理装置１０との間を接続するデータ転送経路である。この通信経路３には、有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、インターネット、電話回線、光ケーブル、ＵＳＢ（universal serial bus）ケーブル、ＳＣＳＩ（small computer system interface）規格に基づく例えばＩＥＥＥ１３９４ケーブル等の少なくともいずれか１つのデータ転送経路が含まれる。

画像処理装置１０は複数の外部端末２１、２２、２３、…に共用され使用される。ここでは１つの画像処理装置１０を例示しているが、画像処理装置１０は１台に限定されるものではなく、複数の外部端末２１等に対して２台以上の画像処理装置１０が共用されてもよい。

実施例１に係る画像処理装置１０は利用者認証機能を備えている。この利用者認証機能は、外部端末２０又はそれを使用するユーザに予め使用許可を与え、外部端末２０と画像処理装置１０との接続を行う際に利用者の認証を行う機能である。認証には例えば外部端末２１、２２、２３、…に各々与えられたユーザＩＤ及びユーザパスワードが使用される。認証されると、画像処理装置１０に外部端末２０のログインを行うことができ、外部端末２０から送信される印刷ジョブを画像処理装置１０が受信し、画像処理装置１０はこの印刷ジョブに従って印刷動作を実行する。また、画像処理装置１０の使用許可は、この画像処理装置１０を直接操作してプリントを行う、又はファクシミリ若しくはスキャナを使用するユーザ（又は複数のユーザ）にも与えられる。画像処理装置１０とユーザとの間の認証には、外部端末２０の認証と同様に、ユーザＩＤ及びユーザパスワードが使用される。

画像処理装置１０は、同図１に示すように、電源コンセントプラグ１１と、主電源スイッチ１２と、電源ユニット１３と、パネルユニット１４と、インターフェイスユニット１５と、コントローラユニット１６と、エンジンユニット１７と、メカニカル駆動ユニット１８とを備えている。実施例１に係る画像処理ユニット１０は、複合型インクジェットプリンタであるので、更にスキャナユニット１０１と、ファクシミリユニット１０２とを備えている。

画像処理装置１０の電源コンセントプラグ１１は、図示しない電源コンセントに接続され、商用電源を画像処理装置１０に供給する。主電源スイッチ１２は、画像処理装置１０の全体の電源のＯＮ、ＯＦＦを行うスイッチである。詳細には、主電源スイッチ１２は、画像処理装置１０をＯＦＦ状態からスタンバイモードに遷移し、又ＯＦＦ状態以外（例えばスタンバイモード、スリープモード、レディモード等）からＯＦＦ状態に遷移するためのスイッチである。電源ユニット１３は、電源コンセントプラグ１１から主電源スイッチ１２を通して供給される電源の調節を行い、この調節された電源をパネルユニット１４等の各ユニットに供給する。

パネルユニット１４は、ユーザが直接画像処理装置１０を操作し、例えば印刷、複写等の印刷動作又はスキャナユニット１０１やファクシミリユニット１０２を利用した画像読み取り動作を行うための操作制御部である。パネルユニット１４には、図示しないが、例えば動作状態等を表示する表示部、操作を行うタッチパネル、キー、ボタン等が組み込まれている。また、パネルユニット１４には、電源キー１４１、ウエイクアップキー１４２が接続されている。電源キー１４１は、スタンバイモードからレディモードに遷移し、又各種モードからスタンバイモードに遷移するためのスイッチである。ウエイクアップキー１４２は、低消費電力モードであるローパワーモードやスリープモードからレディモードに遷移し、又レディモードからスタンバイモードに遷移するためのスイッチである。

ここで、実施例１において、ＯＦＦ状態とは、主電源スイッチ１２がＯＦＦの状態であって、各ユニットのすべてに電力が供給されていない状態である。スタンバイモードとは、主電源スイッチ１２をＯＦＦからＯＮに操作した状態であって、電源ユニット１３及びパネルユニット１４にのみ電力が供給される状態である。また、スタンバイモードにおいては、パネルユニット１４の表示部の表示はＯＦＦ状態にある。

スリープモードとは、主電源スイッチ１２及び電源キー１４１がＯＮ状態（電源が切られていない状態）であって、無印刷動作状態である。このスリープモードは、予め設定された一定時間なんらかの操作が無い場合、或いは予め設定された一定時間印刷ジョブが受信されない場合等、自動的に遷移した省電力待機状態（電力削減状態）である。

ローパワーモードとは、パネルユニット１４の表示部の表示はＯＦＦ状態（例えば、液晶型表示部の場合にはバックライトがＯＦＦ状態）であり、電力消費が大きいメカニカル駆動ユニット１８等の動作を実行しない状態である。レディモードとは、画像処理装置１０のコントロールユニット１６等のすべてのユニットに電力が供給された状態であって、即座に印刷ジョブに従って印刷動作が実行可能な状態である。

画像処理装置１０において、インターフェイスユニット１５は、通信経路３に接続され、この通信経路３を通して外部端末２０に接続されている。インターフェイスユニット１５は、外部端末２０から送信される、利用者認識機能を構築する上で必要なユーザＩＤ及びユーザパスワード、用紙等に印刷される画像データを含む印刷ジョブ等の情報（電子データ）を受信する。また、インターフェイスユニット１５は、外部端末２０において作成された画像データ等の電子データを記憶した可搬性記憶装置、例えばＵＳＢメモリ、ＩＣ（integrated circuits）カード、ＳＤ（secure digital）カード等の差込スロットを備え、これらの可搬性記憶装置から電子データを取り込む機能を備えてもよい。

コントローラユニット１６は、パネルユニット１４、インターフェイスユニット１５、エンジンユニット１７、スキャナユニット１０１、ファクシミリユニット１０２等の各ユニットに接続され、これらの各ユニットの制御を司る。また、コントローラユニット１６は、インターフェイスユニット１５を通して受信された画像データを印刷可能な印刷データに変換する機能も備えている。

更に、内部構成を図示していないが、コントローラユニット１６には利用者認識機能を備え、このコントローラユニット１６において、インターフェイスユニット１５を通して入力される外部端末２０のユーザＩＤ及びユーザパスワードが認識され、外部端末２０に対する画像処理装置１０の使用が制限されている。認証がなされていないユーザに対する画像処理装置１０の直接操作が制限されている。

利用者認識機能は、ここでは少なくともコントロールユニット１６の図示しないデータベースや読出専用記憶装置（ＲＯＭ：read only memory）に記憶されたソフトウエアと、同様にコントロールユニット１６に組み込まれこのソフトウエアを実行する中央演算処理ユニット（ＣＰＵ）とを備え、構築されている。また、利用者認識機能は、コントロールユニット１６に組み込まれ、少なくともソフトウエアを記憶する記憶装置とこのソフトウエアを実行する演算処理ユニットとを有する専用回路（ハードウエア）によって構築されていてもよい。

エンジンユニット１７はコントローラユニット１６からの制御に基づきメカニカル駆動ユニット１８の駆動制御を行う。メカニカル駆動ユニット１８は、図示しないが、カラーインク及びモノクロインクを吐き出す印刷ヘッド、搬送ローラ等の機械的印刷部を有し、コントローラユニット１６において生成された印刷データを印刷ジョブに従い用紙等に印刷を行う。

スキャナユニット１０１は、用紙等に印刷された画像を画像データとしてコントローラユニット１６のデータベースに取り込む機能を有する。ファクシミリユニット１０２は、スキャナユニット１０１によって取り込まれた画像データを通信経路３又は図示しない電話回線を利用して送信する機能を有する。

なお、図１に示す画像処理装置１０において、各ユニット間を接続する実線は制御ラインであり、破線は電源ラインである。また、電源ラインにはパネルユニット１４によって制御されるモードスイッチＳＷ１及びＳＷ２、エンジンユニット１７によって制御されるモードスイッチＳＷ３等が配設されている。これらのモードスイッチＳＷ１−ＳＷ３は、スタンバイモード、スリープモード、ローパワーモード、レディモード等の各モードにおいて、各ユニットへの電力供給を制御する機能を有する。

［画像処理装置の制御方法］
実施例１に係る画像処理装置１０並びに画像処理システム１の制御方法は、画像処理装置１０に複数のうちの第１のログイン先である１つの外部端末２１（ユーザＡ）がログイン状態にあるとき、第２のログイン先である他の１つの外部端末２２（ユーザＢであって、第１のログイン先以外の第２のログイン先）からの印刷ジョブを画像処理装置１０が受信したときの画像処理装置１０の印刷動作方法を説明するものである。ここで、ログイン先とは、画像処理装置１０が利用者認識機能に従いログインを行う相手である外部端末２０、画像処理装置１０を直接操作するユーザを少なくとも含む意味において使用される。図２に示すように、実施例１に係る制御方法は以下の通りである。なお、適宜、図１に示す画像処理システム１及び画像処理装置１０の各構成が参照される。

まず、画像処理システム１において、画像処理装置１０に外部端末２１（ユーザＡ）及び外部端末２２（ユーザＢ）のユーザＩＤ及びユーザパスワードが登録され、利用者認証機能が確立される（ステップ１０１。以下、ステップは単に「Ｓ」と表記する。）。ユーザＩＤには、例えばＩＰアドレス（internet protocol address）、オーナ名等が使用される。なお、この制御方法の説明においては、理解をし易くするために簡素化し、便宜的に２つの外部端末２１及び２２を例示しているが、３以上の外部端末が存在する場合の制御方法は同様である。また、実施例１においては、第１のログイン先として外部端末２１、第２のログイン先として外部端末２２を設定しているが、少なくとも第１のログイン先、第２のログイン先のいずれか一方は、ユーザＩＤ及びユーザパスワードが登録された画像処理装置１０を直接するユーザであってもよい。

画像処理装置１０において主電源スイッチ１２及び電源キー１４１が投入され、この画像処理装置１０はスタンバイモード、ローパワーモード又はレディモードのいずれかに設定される（Ｓ１０２）。

一方、外部端末２１（ユーザＡ）において、画像データが生成され（Ｓ２０１）、この画像データを印刷するために画像処理装置１０にログインが行われる（Ｓ２０２）。ログインを行わない場合はＳ２０１に戻る。

外部端末２１から画像処理装置１０にユーザＩＤ並びにユーザパスワードが送信されると、画像処理装置１０は予め登録されたユーザＩＤ並びにパスワードと照合し、画像処理装置１０の利用者であるか否かが認証される（Ｓ１０３）。利用者であることが認証されると、画像処理装置１０と外部端末２１との間のログインが完了する（Ｓ１０４）。認証がされない場合並びにログインが完了しない場合はＳ１０３に戻る。

ログインが完了し、画像処理装置１０にログイン中である外部端末２１において、画像処理装置１０に印刷ジョブを送信するか否かが判断される（Ｓ２０３）。印刷ジョブを送信しない場合はＳ２０１に戻る。外部端末２１から通信経路３を通して印刷ジョブが送信されると、画像処理装置１０はインターフェイスユニット１５において印刷ジョブを受信し、コントローラユニット１６において印刷ジョブが受信されたか否かが判断される（Ｓ１０５）。

この印刷ジョブの受信が確認されると、画像処理装置１０は、レディモードにおいて、印刷ジョブに従い、コントローラユニット１６、エンジンユニット１７、メカニカル駆動ユニット１８等を制御して印刷動作を行い、印刷を行う（Ｓ１０６）。ここで、印刷とは、例えばシアンインク、マゼンダインク及びイエローインクを含むカラーインク、ブラックインクの少なくともいずれかを用い、カラー印刷、モノクロ印刷又はグレースケール印刷を用紙等に行うことである。印刷が完了すると（Ｓ１０７）、ログイン中である外部端末２１がログアウトを行うか否かを確認する（Ｓ１１８）。ログアウトが確認されると、Ｓ１０３に戻り、画像処理装置１０はスタンバイモード、ローパワーモード又はレディモードにおいてログインの待機状態になる。ログアウトが確認されない場合には、Ｓ１０５に戻り、外部端末２１から新たに印刷ジョブを受信したか否かが判断される。

一方、ログイン中である外部端末２１からの印刷ジョブが画像処理装置１０において受信されない場合（Ｓ１０５）、画像処理装置１０は、予め設定された、印刷ジョブを受信しない一定時間（一定期間）の計測を開始する（Ｓ１０８）。この一定時間の計測は、例えばコントローラユニット１６に内蔵された図示しないハードウエアとしてのタイマーを使用して行うか、又はデータベースに記憶されたソフトウエアを中央演算処理ユニットに実行させることによって行う。

一定時間内に印刷ジョブが受信されない場合、画像処理装置１０は、その消費電力を減少するために、スリープモードに移行する（Ｓ１０９）。このスリープモードに移行した場合も、画像処理装置１０は、印刷ジョブを受信したか否かの判断を行う（Ｓ１１０）。印刷ジョブが引き続き受信されない場合、画像処理装置１０はＳ１０９に戻りスリープモードを維持する。

スリープモードにおいて、印刷ジョブが画像処理装置１０において受信されると（Ｓ１１０）、画像処理装置１０はこの印刷ジョブがログイン中である外部端末２１から送信された印刷ジョブであるか否かを判断する（Ｓ１１１）。ここで、現在、ログイン中である外部端末２１（第１のログイン先又はユーザＡ）からの印刷ジョブであると判断されると、画像処理装置１０は、ウエイクアップを行い、印刷動作が即座に実行することができるレディモードに移行する（Ｓ１１２）。そして、この受信された印刷ジョブに従い、画像処理装置１０は印刷動作を実行する（Ｓ１０６）。印刷が完了すると（Ｓ１０７）、Ｓ１１８に移行し、外部端末２１がログアウトを行うか否かが確認される。

一方、外部端末２１以外の第２のログイン先である外部端末２２（ユーザＢ）において、画像データが生成される（Ｓ２０１）。画像処理装置１０に外部端末２１（ユーザＡ）がログイン中であって、スリープモードにあるとき、外部端末２２からの印刷ジョブ（外部端末２２において作成された別の印刷ジョブ）が画像処理装置１０において受信されると（Ｓ１１０）、画像処理装置１０はこの印刷ジョブがログイン中である外部端末２１から送信された印刷ジョブであるか否かを判断する（Ｓ１１１）。ここで、現在、ログイン中である外部端末２１（ユーザＡ）からの印刷ジョブでないと判断されると、画像処理装置１０は、外部端末２１とのログイン状態を維持し、かつウエイクアップを行わずに、スリープモードを維持する（Ｓ１１３）。

［実施例１の特徴］
以上説明したように、実施例１に係る画像処理装置１０の制御方法においては、画像処理装置１０と第１のログイン先である外部端末２１（ユーザＡ）とがログイン中にスリープモードに移行したとき、外部端末２１からの印刷ジョブに対してはウエイクアップを行い印刷動作を実行するが、ログイン中にない第２のログイン先である外部端末２２（ユーザＢ）からの印刷ジョブを受信してもウエイクアップしないように設定したので、無駄なウエイクアップ動作を防止することができ、消費電力を減少することができる。

（実施例２）
本発明の実施例２は、前述の実施例１に係る画像処理装置１０並びに画像処理システム１の制御方法において、画像処理装置１０に第１のログイン先である複数のうちの１つの外部端末２１（ユーザＡ）がログイン状態にありかつスリープモードに移行しているとき、第２のログイン先である外部端末２２（ユーザＢ）からの印刷ジョブを画像処理装置１０が受信したときの画像処理装置１０の印刷動作方法の他の例を説明するものである。図３に示すように、実施例２に係る制御方法は以下の通りである。なお、適宜、図１に示す画像処理システム１及び画像処理装置１０の各構成が参照される。

［画像処理装置の制御方法］
前述の実施例１に係る画像処理装置１０並びに画像処理システム１の制御方法において、まず第１のログイン先である外部端末２１とは別の第２のログイン先である外部端末２２（ユーザＢ）において、画像データが生成される（Ｓ２１１）。画像処理装置１０に外部端末２１（ユーザＡ）がログイン中であって、スリープモードにあるとき、外部端末２２からの印刷ジョブ（外部端末２２において作成された別の印刷ジョブ）が画像処理装置１０において受信される（Ｓ１１０）。

ここで、画像処理装置１０はこの印刷ジョブがログイン中である外部端末２１から送信された印刷ジョブであるか否かを判断する（Ｓ１１１）。現在、ログイン中である外部端末２１（ユーザＡ）からの印刷ジョブでないと判断されたとき、次に即座に印刷を実行する必要性のある機密性又は緊急性が高い印刷ジョブであるか否かが判断される（Ｓ１１４）。

実施例１において、機密性の高い印刷ジョブとは、秘密性の高い印刷ジョブであって、守秘義務のあるユーザ以外に印刷内容を知られたくなく、又画像処理装置１０に印刷ジョブの痕跡（データ）をとどめておきたくない印刷ジョブという意味で使用されている。緊急性の高い印刷ジョブとは、早急に或いは優先的に印刷動作を実行したい印刷ジョブという意味で使用されている。この機密性又は緊急性の高いか否かの判断は、例えば印刷ジョブに「機密性又は緊急性の「高い」、「標準」、「低い」」という内容の情報を備え、この情報に基づき画像処理装置１０のコントローラユニット１６において行われる。

機密性又は緊急性が低い印刷ジョブであると判断された場合、前述の実施例１に係る画像処理装置１０の制御方法と同様に、画像処理装置１０は、外部端末２１とのログイン状態を維持し、かつウエイクアップを行わずに、スリープモードを維持する（Ｓ１１３）。

機密性又は緊急性が高い印刷ジョブであると判断された場合、画像処理装置１０は、ログイン状態にある外部端末２１（ユーザＡ）の強制的なログアウトを行うとともに、ウエイクアップを行い、レディモードに移行する（Ｓ１１５）。ここで、画像処理装置１０は、外部端末２２にユーザＩＤ並びにユーザパスワードに基づく認証を求め、外部端末２２との間において認証を行う（Ｓ１１６）。画像処理装置１０は予め登録された外部端末２２のユーザＩＤ並びにパスワードを照合し、画像処理装置１０の利用者であることが認証されると、画像処理装置１０と外部端末２２との間のログインが完了する（Ｓ１１７）。認証がされない場合並びにログインが完了しない場合はＳ２１３に戻る。

そして、外部端末２２の受信された印刷ジョブに従い、画像処理装置１０は印刷動作を実行する（Ｓ１０６）。印刷が完了すると（Ｓ１０７）、Ｓ１１８に移行し、外部端末２２がログアウトを行うか否かが確認される。外部端末２２のログアウトが確認されると、Ｓ１０３に戻り、画像処理装置１０はスタンバイモード、ローパワーモード又はレディモードにおいてログインの待機状態になる。ログアウトが確認されない場合には、今度は画像処理装置１０に第２のログイン先である外部端末２２がログイン中において、Ｓ１０５に戻り、外部端末２２から新たに印刷ジョブを受信したか否かが判断される。

［実施例２の特徴］
以上説明したように、実施例２に係る画像処理装置１０の制御方法においては、前述の実施例１に係る画像処理装置１０の制御方法によって得られる作用効果に加えて、画像処理装置１０と第１のログイン先である外部端末２１（ユーザＡ）とがログイン中にスリープモードに移行したとき、ログイン中にない第２のログイン先である外部端末２２（ユーザＢ）からの特に機密性又は緊急性の高い印刷ジョブが受信された場合にのみ、外部端末２１の強制的なログアウトを行い、外部端末２２のログインを行い、この外部端末２２からの印刷ジョブを印刷するように設定したので、無駄なウエイクアップ動作を防止することができ、消費電力を減少することができる。

（その他の実施例）
上記のように、本発明を実施例１及び実施例２によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものでない。本発明は様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術に適用することができる。例えば、前述の実施例１及び実施例２に係る画像処理装置１０の制御方法においては、外部端末２１と外部端末２２との間の動作について説明したが、この制御方法は３以上のログイン先である外部端末２１〜２３やユーザについても同様に行われる。

また、本発明は、前述の画像処理システム１において画像処理装置１０の印刷ジョブに基づく印刷だけに限らず、利用者認証機能が及ぶスキャナユニット１０１、ファクシミリユニット１０２の画像取り込み動作やその印刷動作についても同様に行われる。

本発明は、無駄なウエイクアップ動作を防止することができ、消費電力を減少することができる画像処理装置の制御方法に広く適用可能である。

１…画像処理システム、３…通信経路、１０…画像処理装置、１１…電源コンセントプラグ、１２…主電源スイッチ、１３…電源ユニット、１４…パネルユニット、１４１…電源キー、１４２…ウエイクアップキー、１５…インターフェイスユニット、１６…コントロールユニット、１７…エンジンユニット、１８…メカニカル駆動ユニット、１０１…スキャナユニット、１０２…ファクシミリユニット、２０、２１−２３…外部端末（ログイン先）。

Claims (3)

1. 第１のログイン先から画像処理装置にログインを行い、このログインの状態を維持するステップと、
   前記ログインの状態において一定時間内に前記第１のログイン先からジョブが受信されないとき、前記画像処理装置においてその電力消費を減少するスリープモードに移行するステップと、
   前記スリープモードにおいて前記ログインの状態にある前記第１のログイン先から前記画像処理装置にジョブが受信されると、前記スリープモードから前記ジョブに従い画像処理を行えるレディモードに移行するステップと、
   前記スリープモードにおいて、前記ログインの状態にある前記第１のログイン先とは別の第２のログイン先から前記画像処理装置に前記ジョブとは異なる他のジョブを受信するステップと、
   前記他のジョブが受信されたとき、前記第１のログイン先の前記ログインの状態を維持し、前記他のジョブを受信してもウエイクアップを行わないステップと、
   を備えたことを特徴とする画像処理装置の制御方法。
2. 第１のログイン先から画像処理装置にログインを行い、このログインの状態を維持するステップと、
   前記ログインの状態において一定時間内に前記第１のログイン先からジョブが受信されないとき、前記画像処理装置においてその電力消費を減少するスリープモードに移行するステップと、
   前記スリープモードにおいて前記ログインの状態にある前記第１のログイン先から前記画像処理装置にジョブが受信されると、前記スリープモードから前記ジョブに従い画像処理を行えるレディモードに移行するステップと、
   前記スリープモードにおいて、前記ログインの状態にある前記第１のログイン先とは別の第２のログイン先から前記画像処理装置に前記ジョブとは異なる他のジョブが受信されたとき、前記ログインの状態にある前記第１のログイン先のログアウトを行うステップと、
   前記スリープモードから前記レディモードに移行し、前記他のジョブに従い画像処理を行うステップと、
   を備えたことを特徴とする画像処理装置の制御方法。
3. 前記第１のログイン先のログアウトを行うステップは、前記他のジョブが受信された後、この他のジョブに従う画像処理の緊急性又は機密性を判断し、前記画像処理の緊急性又は機密性が有りと判断されると、前記ログインの状態にある前記第１のログイン先のログアウトを行うステップであることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置の制御方法。