JP2012025258A - リンク機構 - Google Patents

Abstract

【課題】衣類等の挟み込を防止できるリンク機構を得る。
【解決手段】回転ダンパー７６のハウジング７８の脚部７８Ｂは、手押し杆２８に設けられたフレームカバー７２の凸部７２Ａに当接しており、回転ダンパー７６のハウジング７８は手押し杆２８と一体的にシャフト３２を回転中心として回転するようになっている。一方、回転ダンパー７６のロータ７９にはシャフト３２が挿入されるＤカットされた貫通孔８１が形成されており、ロータ７９はシャフト３２を介して連結杆２０に固定されている。従って、手押し杆２８が回転操作された場合に、手押し杆２８に固定された回転ダンパー７６のハウジング７８と、連結杆２０に固定されたロータ７９とが相対回転することによって、手押し杆２８の回転が制動されるようになっている。
【選択図】図４

Description

本発明はリンク機構に係り、特に、ベビーカー等に使用されるリンク機構に関するものである。

従来のこの種のリンク機構として、例えば、特許文献１に示すものが知られている。このリンク機構はベビーカーに使用されており、リンクの一つとしてのベビーカーの手押し杆に設けた係止フックが、手押し杆の背面押し状態或いは対面押し状態時に、ベビーカー本体の前側部及び後側部に設けられた係止突起に選択的に係合される。また、係止フックの少なくとも揺動方向先端部に軟質材を取り付けており、手押し杆を対面押し状態或いは背面押し状態へ切り換えた際に、係止フックが係止突起に突き当たった場合にも衝撃が緩衝されるようにしている。

特開２００５−８８８０３号公報

しかしながら、特許文献１のリンク機構では、手押し杆を対面押し状態或いは背面押し状態へ切り換える際に、係止フックが係止突起に突き当るまでの移動中は、手押し杆は切り換え時の操作力に応じた速度で操作方向へ移動するようになっている。このため、手押し杆に衣類等が挟み込まれないように注意する必要がある。

本発明は上記事実を考慮し、衣類等の挟み込を防止できるリンク機構を得ることを課題とする。

請求項１に記載の発明のリンク機構は、回転軸によって互いに回転可能に連結された２つの連結部材と、前記回転軸に設けられ、前記連結部材が回転操作されたとき前記連結部材の回転を制動する制動手段と、を有する。

請求項１に記載の発明のリンク機構では、回転軸によって互いに回転可能に連結された２つの連結部材が回転操作されたとき、回転軸に設けられた制動手段が連結部材の回転を制動する。このため、連結部材を回転操作した際に、連結部材の間に衣類等が挟み込まれるのを防止できる。

請求項２に記載の発明は請求項１に記載のリンク機構において、前記制動手段は、前記連結部材の一方と他方の開き角度が所定角度より小さくなる方向へ回転操作する際に、前記連結部材の回転を制動する。

請求項２に記載の発明のリンク機構では、２つの連結部材の一方と他方の開き角度が所定角度より小さくなる方向へ回転操作する際に、制動手段が連結部材の回転を制動する。このため、２つの連結部材の一方と他方の開き角度が所定角度より小さくなり、衣類等が挟み込まれる可能性が高くなった場合にのみ制動手段により連結部材の回転を制動できる。

請求項３に記載の発明は請求項２に記載のリンク機構において、前記制動手段は、前記連結部材の一方に設けた凸部と、前記凸部の回転軌跡上に前記凸部に当接する当接部が設けれたハウジングと、前記ハウジングの内部に回転可能に収納され、前記連結部材の他方に固定されたロータと、を備えた回転ダンパーと、を有し、前記凸部が設けられた連結部材と、前記ロータが設けれた連結部材との開き角度が所定角度より小さくなる方向へ回転し、前記凸部が前記当接部に当接した際に、前記連結部材の回転を制動する。

請求項３に記載の発明のリンク機構では、凸部が設けられた連結部材と、回転ダンパーのロータが設けられた連結部材との開き角度が所定角度より小さくなる方向へ回転し、凸部が当接部に当接した際に、凸部に当接する当接部が設けられた回転ダンパーのハウジングと、ハウジングの内部に回転可能に収納されロータとの相対回転によって、連結部材の回転が制動される。このため、簡単な構成で衣類等が挟み込まれる可能性が高くなった場合にのみ連結部材の回転を制動できる。さらに、凸部と当接部との当接位置を調整することで、制動範囲を任意の範囲に設定することができる。

請求項４に記載の発明は請求項１に記載のリンク機構において、前記制動手段は、前記連結部材の一方に固定されたハウジングと、前記ハウジングの内部に回転可能に収納され、前記連結部材の他方に固定されたロータと、を有する回転ダンパーである。

請求項４に記載の発明のリンク機構では、連結部材の一方に固定された回転ダンパーのハウジングと、ハウジングの内部に回転可能に収納され、連結部材の他方に固定された回転ダンパーのロータとの相対回転によって、連結部材の回転が制動される。このため、制動手段の構成が簡単になる。

請求項５に記載の発明のリンク機構は、回転軸によって互いに回転可能に連結された２つの連結部材と、前記連結部材の一方に設けられ、前記回転軸を中心とする円弧状のギアと、前記連結部材の他方に固定され、前記ギアと噛合うギアを備えた回転ダンパーと、
を有する。

請求項５に記載の発明のリンク機構では、連結部材の一方に設けられ、回転軸を中心とする円弧状のギアに、連結部材の他方に固定された回転ダンパーのギアが噛合っており、円弧状のギアによって回転ダンパーのギアが回転することによって連結部材の回転が制動される。このため、連結部材を回転操作した際に、連結部材の間に衣類等が挟み込まれるのを防止できる。

請求項６に記載の発明のベビーカーは、請求項１〜５の何れか１項に記載のリンク機構を備え、回転して折り畳まれる前記連結部材を有する。

請求項６に記載の発明のベビーカーでは、回転して折り畳まれる連結部材が請求項１〜５の何れか１項に記載のリンク機構を備えるため、ベビーカーの折り畳み操作時に衣類等の挟み込を防止でき、安全性が向上する。

請求項７に記載の発明のベビーカーは、前記連結部材の一方が、背面押し位置と対面押し位置とへ回転可能とされた手押し杆である請求項１〜５の何れか１項に記載のリンク機構を備えている。

請求項７に記載の発明のベビーカーでは、連結部材一方が、背面押し位置と対面押し位置とへ移動可能とされた手押し杆である請求項１〜５の何れか１項に記載のリンク機構を備えている。このため、手押し杆を背面押し位置と対面押し位置とへ回転操作するときに衣類等の挟み込を防止でき、安全性が向上する。

請求項１に記載の本発明のリンク機構は、上記構成としたので、衣類等の挟み込を防止できる。

請求項２に記載の本発明のリンク機構は、上記構成としたので、衣類等が挟み込まれる可能性が高くなった場合にのみ連結部材の回転を制動できる。

請求項３に記載の本発明のリンク機構は、上記構成としたので、簡単な構成で衣類等が挟み込まれる可能性が高くなった場合にのみ連結部材の回転を制動できる。また制動範囲を任意の範囲に設定することができる。

請求項４に記載の本発明のリンク機構は、上記構成としたので、制動手段の構成を簡単にできる。

請求項５に記載の本発明のリンク機構は、上記構成としたので、衣類等の挟み込を防止できる。

請求項６に記載の本発明のベビーカーは、上記構成としたので、折り畳み操作時の安全性を向上できる。

請求項７に記載の本発明のベビーカーは、上記構成としたので、手押し杆を背面押し位置と対面押し位置とへ回転操作する際の安全性を向上できる。

本発明の第１実施形態に係るリンク機構が適用されたベビーカーの手押し杆を背面押し位置とした状態を示す右側面図である。 本発明の第１実施形態に係るリンク機構が適用されたベビーカーの手押し杆を対面押し位置とした状態を示す右側面図である。 本発明の第１実施形態に係るリンク機構が適用されたベビーカーの手押し杆の回転軸部を示す斜視図である。 本発明の第１実施形態に係るリンク機構が適用されたベビーカーの手押し杆の回転軸部を示す分解斜視図である。 本発明の第１実施形態に係るリンク機構が適用されたベビーカーの使用状態を示す左側面図である。 本発明の第１実施形態に係るリンク機構が適用されたベビーカーの折り畳み状態を示す左側面図である。 本発明の第１実施形態に係るリンク機構が適用されたベビーカーの折り畳み回転軸部を示す斜視図である。 本発明の第１実施形態に係るリンク機構が適用されたベビーカーの折り畳み回転軸部を示す分解斜視図である。 本発明の第１実施形態に係るリンク機構が適用されたベビーカーの折り畳み回転軸部を示す作用説明図である。 本発明の第１実施形態に係るリンク機構が適用されたベビーカーを示す右斜め前方から見た斜視図である。 本発明の第２実施形態に係るリンク機構が適用されたベビーカーの使用状態を示す左側面図である。 本発明の第２実施形態に係るリンク機構が適用されたベビーカーの要部を示す拡大斜視図である。

（第１実施形態）
本発明の第１実施形態に係るリンク機構が適用された折り畳み式のベビーカーについて図１〜図１０に従って説明する。なお、図中矢印ＦＲは手押し杆が背面押し位置に配置され使用状態（展開状態）にあるベビーカーの前方方向を、矢印ＵＰは上方方向を、矢印ＩＮは幅方向の内側方向を示す。

（ベビーカーの全体構造）
図１０に示すように、ベビーカー１０は、左右一対のアームレスト１２を備えている。各アームレスト１２の前端部１２Ａには、左右一対の後脚１４の上端部１４Ａが回転自在に連結されており、一対の後脚１４の下端部１４Ｂにはそれぞれ車輪１６が回転自在に取付けられている。また、各アームレスト１２の前端部１２Ａには、左右一対の前脚１８の上端部１８Ａが回転自在に連結されており、一対の前脚１８の下端部１８Ｂにはそれぞれ車輪１６が回転自在に取付けられている。

ベビーカー１０は、左右一対の連結杆２０を備えている。各連結杆２０の上端部２０Ａはアームレスト１２の後端部１２Ｂと回転自在に連結されており、各前脚１８の上下方向中間部１８Ｃと、各連結杆２０の下端部２０Ｂとが、それぞれ左右一対の側部フレーム２４で連結されている。

また、ベビーカー１０は、略Ｕ字状に延びる手押し杆２８を備えている。この手押し杆２８の両端部（下端部）２８Ａは、各連結杆２０の下端部２０Ｂと連結されている。なお、手押し杆２８は、図１に示す背面押し位置と、図２に示す対面押し位置とに移動できるようになっている。

図１０に示すように、ベビーカー１０は、左右一対のブラケット３０を備えている。各ブラケット３０の上部３０Ａには、連結杆２０の下端部２０Ｂと手押し杆２８の下端部２８Ａとが回転自在に連結されている。また、各ブラケット３０の下端部３０Ｂは、後脚１４の上下方向中間部１４Ｃにピン３１によって回転自在に連結されている。なお、ブラケット３０と連結杆２０との回転軸（回転中心）は、ブラケット３０と手押し杆２８との回転軸が一致している。

ベビーカー１０は、左右一対の前脚１８の下端部１８Ｂを接続するフットレスト３８と、左右一対の前脚１８の上下方向中間部１８Ｃを接続する前側上部連結ステー４０とを備えている。また、ベビーカー１０は、略Ｕ字状からなる背当て支持枠４４を備えている。支持枠４４は側部フレーム２４の後端部に揺動自在に設けられており、側部フレーム２４、前側上部連結ステー４０、及び背当て支持枠４４によって囲まれる領域にはベースシート４６が張設されている。また、背当て支持枠４４の後方側には、左右一対の連結杆２０間に固定されたリクライニング調節部材４８が設けられており、このリクライニング調節部材４８の長さを調節することにより背当て支持枠４４のリクライニング角度を調節することができるようになっている。

図２に示すように、各連結杆２０の下端部２０Ｂには、使用状態においてブラケット３０の上端部３０Ａと係合しその展開状態を維持するロック部材５０が、連結杆２０の長手方向に沿って摺動自在に設けられている。また、ロック部材５０は外方に突出する作動板５２を備えている。一方、手押し杆２８の下端部２８Ａには、ロック部材５０の作動板５２に係合するロック解除杆５４を有したロック解除部材５６が設けられている。ロック解除部材５６は、手押し杆２８の長手方向中央部２８Ｂに設けられた遠隔操作装置５８を操作することによって手押し杆２８に沿って上方に摺動するようになっている。

従って、ロック解除部材５６が引き上げられると、ロック解除杆５４が作動板５２に係合してロック部材５０が上方に引き上げられ、図示を省略したロック部材５０とブラケット３０との係合が解除されるようになる。

また、手押し杆２８には係止部材６０が設けられている。また、各連結杆２０の上端部２０Ａには、係止部材２６と係合して手押し杆２８の回転を規制する係止突起６２が設けられており、各アームレスト１２の前端部１２Ａには、係止部材２６と係合して手押し杆２８の回転を規制する係止突起６４が設けられている。

図１に示すように、係止部材６０と係止突起６２とが係合し互いに係止されることにより、手押し杆２８が背面押し状態に固定されるようになっている。この場合、手押し杆２８は連結杆２０と略平行になっている。また、係止部材６０と係止突起６２との係合を手動により解除し、手押し杆２８を前方（図１の矢印Ａ方向）へ回転すると、図２に示すように、係止部材６０と係止突起６４とが係合し互いに係止されるようになっている。このため、手押し杆２８が対面押し状態に固定され、手押し杆２８は後脚１４と略平行になる。

（手押し杆の回転を制動するリンク機構）
図３に示すように、ベビーカー１０の右側面において、２つの連結部材の一方としての手押し杆２８と、２つの連結部材の他方としての連結杆２０の連結部はシャフト３２を回転軸とするリンク機構となっている。

図４に示すように、シャフト３２は一方の端部３２Ａが抜け防止の大径部となっており、他方の端部３２Ｂには雄螺子が形成されている。また、シャフト３２の軸方向に沿った端部３２Ａ側の根元部３２Ｃは断面円形とされており、シャフト３２の軸方向に沿った端部３２Ｂ側の先端部３２ＤはＤカットされている。連結杆２０の下端部２０Ｂには、シャフト３２の先端部３２Ｄが挿入されるＤカットされた貫通孔６６が形成されている。また、ベビーカー１０の右側に配置されたブラケット３０の上端部３０Ａには断面円形の貫通孔６９が形成されている。手押し杆２８の下端部２８Ａには、断面円形の貫通孔７０が形成されており、貫通孔７０にはシャフト３２の根元部３２Ｃが挿入されている。

シャフト３２の先端部３２Ｂは連結杆２０の下端部２０Ｂから突出している。また、シャフト３２の先端部３２Ｂにはナット７７が螺合しており、シャフト３２が脱落しないようになっている。

手押し杆２８の下端部２８Ａの外周部には、筒状のフレームカバー７２が嵌め込まれており、フレームカバー７２にはシャフト３２の根元部３２Ｃが挿入される断面円形の貫通孔７４が貫通孔７０と同軸位置に形成されている。また、フレームカバー７２にはブラケット３０側に向かって板状の凸部７２Ａが形成されている。連結杆２０とフレームカバー７２との間には、制動手段としての回転ダンパー７６が設けられている。回転ダンパー７６はハウジング７８と、ハウジング７８の内部に回転可能に収納されたロータ７９とを備えている。なお、回転ダンパー７６の構造は、内部に充填されたダンパーオイルの粘性抵抗等によって、ハウジング７８とロータ７９との相対回転を制動する周知の構成であるため、詳細な説明は省略する。

回転ダンパー７６はブラケット３０の貫通孔６９に挿入されている。また、ハウジング７８の軸方向中間部における外周部７８Ａの一部には、上下一対の脚部７８Ｂが突出形成されており、これらの脚部７８Ｂは、フレームカバー７２の凸部７２Ａに当接している。一方、回転ダンパー７６のロータ７９の軸心部にはＤカットされた貫通孔８１が形成されており、貫通孔８１にはシャフト３２の先端部３２Ｄが貫通している。このため、回転ダンパー７６のハウジング７８はフレームカバー７２と一体的にシャフト３２を回転中心として回転するようになっており、ロータ７９はシャフト３２を介して連結杆２０とともに停止するようになっている。

従って、手押し杆２８を図１に示す背面押し位置から図２に示す対面押し位置へ回転操作する場合、または、図２に示す対面押し位置から図１に示す背面押し位置へ移動する場合に、回転ダンパー７６のハウジング７８とロータ７９とが相対回転することによって、手押し杆２８の回転が制動されるようになっている。

（折り畳み時の回転を制動するリンク機構）
図７に示すように、ベビーカー１０の左側に配置されたブラケット３０は、２つの連結部材の一方を構成しており、２つの連結部材の他方としての連結杆２０との連結部はシャフト８０を回転軸とするリンク機構となっている。

図８に示すように、シャフト８０における一方の端部８０Ａには雄螺子が形成されている。シャフト８０における端部８０Ａ側は、正方形断面の第１中間部８０Ｂとなっており、第１中間部８０Ｂに隣接する第２中間部８０Ｃは円形断面となっている。また、第２中間部８０Ｃに隣接する第３中間部８０Ｄは正方形断面となっており、第３中間部８０Ｄに隣接する第４中間部８０Ｅは円形断面となっている。また、シャフト８０の他方の端部８０Ｆには雄螺子が形成されている。

連結杆２０の下端部２０Ａには、シャフト８０の第１中間部８０Ｂが貫通する正方形断面の貫通孔８２が形成されており、ブラケット３０の上端部３０Ａには、シャフト８０の第２中間部８０Ｃが貫通する円形断面の貫通孔８４が形成されている。また、手押し杆２８の下端部２８Ａには、シャフト８０の第４中間部８０Ｅが貫通する円形断面の貫通孔８６が形成されている。

手押し杆２８の下端部２８Ａの外周部には、筒状のフレームカバー８８が嵌め込まれている。フレームカバー８８にはシャフト８０の第４中間部８０Ｅが貫通する円形断面の貫通孔９０が貫通孔８６と同軸位置に形成されている。また、ブラケット３０の上端部３０Ａとフレームカバー８８との間には、制動手段としての回転ダンパー９２が設けられている。回転ダンパー９２はハウジング９３と、ハウジング９３の内部に回転可能に収納されたロータ９４とを備えている。なお、回転ダンパー９２の構造は、内部に充填されたダンパーオイルの粘性抵抗等によって、ハウジング９３とロータ９４との相対回転を制動する周知の構成であるため、詳細な説明は省略する。

回転ダンパー９２におけるハウジング９３の外周部９３Ａの一部には、ハウジング９３の周方向に沿って突出形成された円弧状のフランジ部９３Ｂが形成されている。また、回転ダンパー９２のフランジ部９６には、フランジ部９６の長手方向に沿った円弧状の長孔９８が形成されている。なお、ハウジング９３のフランジ部９３Ｂは、別部材をハウジング９３に後付けした構成としてもよい。

回転ダンパー９２のロータ９４の軸心部にはシャフト８０の第３中間部８０Ｄが挿入される正方形断面の貫通孔９９が形成されている。一方、ハウジング９３の長孔９８には、ブラケット３０の上下方向中間部３０Ｃに立設された制動手段を構成する凸部としてのトレースピン１００が挿入されている。なお、長孔９８の下端９８Ａと上端９８Ｂは、トレースピン１００が当接する当接部となっている。

シャフト８０の端部８０Ａは連結杆２０の下端部２０Ａから突出しており、シャフト８０の端部８０Ａにはナット８３が螺合している。一方、シャフト８０の端部８０Ｆはフレームカバー８８から突出している。また、シャフト８０の端部８０Ｆにはナット１０２が螺合しており、シャフト８０が脱落しないようになっている。

このため、図９に示すように、ブラケット３０が回転して、トレースピン１００が長孔９８の上端９８Ｂに当接すると、回転ダンパー９２のハウジング９３がシャフト８０を回転中心としてトレースピン１００と一体的に回転するようになっている。一方、回転ダンパー９２のロータ９４はシャフト８０を介して連結杆２０とともに停止するようになっている。

なお、図５に示すように、ベビーカー１０を折り畳む際に、手押し杆２８が上方（図５の矢印Ｅ方向）へ移動すると、ブラケット３０がシャフト８０を中心にして上方向（図６の矢印Ｂ方向）へ回転するようになっている。

従って、ベビーカー１０を図５に示す使用状態（展開状態）から図６に示す折り畳み状態にする場合には、連結杆２０に対してブラケット３０が図６の矢印Ｂ方向へ回転し、図９に示すように、トレースピン１００が図９に一点鎖線で示す長孔９８の下端９８Ａの位置から上端９８Ｂ方向（図９の矢印Ｃ方向）へ回転するようになっている。また、ブラケット３０と連結杆２０との開き角度（図６のθ１）が所定角度より小さくなると、図９に実線で示すようにトレースピン１００が長孔９８の上端９８Ｂに当接した位置から、図９に二点鎖線で示すようにトレースピン１００がさらに上方（図９の矢印Ｄ方向）へ回転し、ハウジング９３がトレースピン１００と一体的にシャフト８０を回転中心として回転するようになっている。このため、回転ダンパー９２のハウジング９３とロータ９４との相対回転によって、ブラケット３０の回転が制動されるようになっている。なお、ベビーカー１０を図６に示す折り畳み状態から図５に示す使用状態（展開状態）にする場合にも、回転ダンパー９２のハウジング９３とロータ９４との相対回転によって、ブラケット３０の回転が制動されるようになっている。

（作用・効果）
次に、本実施形態の作用及び効果について説明する。
先ず、ベビーカー１０の手押し杆２８を図１に示す背面押し位置から図２に示す対面押し位置へ回転操作する際の作用効果について説明する。

手押し杆２８が図１に示す背面押し位置にある状態で、手押し杆２８の遠隔操作装置５８を操作することによって、ロック解除部材５６が手押し杆２８に沿って上方に摺動する。これによって、ロック解除部材５６が引き上げられ、図６に示すロック解除杆５４が作動板５２に係合してロック部材５０が上方に引き上げられ、ロック部材５０とブラケット３０との係合が解除される。

次に、係止部材６０と係止突起６２との係合を手動により解除し、手押し杆２８を前方へ移動すると、手押し杆２８はシャフト３２、８０を回転中心にして前方（図１の矢印Ａ方向）へ回転する。この際、図４に示す手押し杆２８に設けられたフレームカバー７２と、フレームカバー７２の凸部７２Ａに脚部７６Ｂが当接している回転ダンパー７６のハウジング７８が前方（図１の矢印Ａ方向）へ回転する。これに対して連結杆２０は回転しない。このため、連結杆２０のＤカットされた貫通孔６６にＤカットされた先端部３２Ｄによって固定されたシャフト３２も回転しない。また、シャフト３２のＤカットされた先端部３２Ｄによって固定された回転ダンパー７６のロータ７９も回転しない。

従って、手押し杆２８を図１に示す背面押し位置から図２に示す対面押し位置へ回転操作する際に、回転ダンパー７６のハウジング７８とロータ７９との相対回転によって、手押し杆２８の回転が制動される。

なお、手押し杆２８が対面押し位置に達すると、図２に示すように、係止部材６０と係止突起６４とが係合し互いに係止されることにより、手押し杆２８が対面押し状態に固定される。また、ロック部材５０とブラケット３０とが係合する。

同様に、手押し杆２８を図２に示す対面押し位置から図１に示す背面押し位置へ回転操作する際にも、回転ダンパー７６によって、手押し杆２８の回転が制動される。

このため、ベビーカー１０において、手押し杆２８が背面押し位置と対面押し位置との間で回転操作された際に、操作力に対して手押し杆２８の回転が制動される。この結果、手押し杆２８の急動作を防止し、手押し杆２８とアームレスト１２との間等に衣類等を挟み込むのを防止できるのでベビーカー１０の安全性が向上する。

また、本実施形態では、手押し杆２８にフレームカバー７２を介して固定された回転ダンパー７６のハウジング７８と、連結杆２０にシャフト３２を介して固定された回転ダンパー７６のロータ７９との相対回転によって、手押し杆２８の回転が制動される。このため、制動手段の構成が簡単になる。

また、本実施形態では、手押し杆２８及び連結杆２０の回転軸となるシャフト３２に回転ダンパー７６を設けるため、ベビーカー１０全体の大きさ、さらには連結杆２０や手押し杆２８の大きさを通常よりも大きくすることなく、衣類等の挟み込みを防止することができる。

次に、ベビーカー１０を折り畳む際の作用について説明する。
図２に示すように、手押し杆２８が対面押し位置にあれば、折り畳み操作に先立って、手押し杆２８を対面押し位置から図５に示す背面押し位置に移動させる。

次に、手押し杆２８が背面押し位置に配置された状態において、まず、遠隔操作装置５８を操作してロック解除部材５６を介し図２に示すロック部材５０を摺動させることにより、ブラケット３０とロック部材５０との係合を解除する。次に、手押し杆２８をいったん後上方（図５の矢印Ｅ方向）に引き上げ、その後、下方に押し下げることによって、ブラケット３０を後脚１４に対して下方（図５の矢印Ｆ方向）に回転させる。

この操作にともなって、図６に示すように、アームレスト１２及び側部フレーム２４はそれぞれ上方側の回転軸を中心に下方（図６の矢印Ｇ方向）に回転する。また、この操作により、側面視において手押し杆２８と前脚１８とが略平行に配置されるとともに、手押し杆２８の配置位置が下がる。

また、本実施形態では、ベビーカー１０を図５に示す使用状態（展開状態）から図６に示す折り畳み状態にする場合に、連結杆２０に対してブラケット３０が図６の矢印Ｂ方向へ回転する。このとき、図９に示すように、トレースピン１００が図９に一点鎖線で示す長孔９８の下端９８Ａの位置から上端９８Ｂ方向（図９の矢印Ｃ方向）へ回転する。また、ブラケット３０と連結杆２０との開き角度（図６のθ１）が所定角度より小さくなると、図９に実線で示すようにトレースピン１００が長孔９８の上端９８Ｂに当接した位置から、図９に二点鎖線で示すようにトレースピン１００がさらに上方（図９の矢印Ｄ方向）へ回転し、ハウジング９３がトレースピン１００と一体的にシャフト８０を回転中心として回転する。一方、回転ダンパー９２のロータ９４はシャフト８０を介して連結杆２０と一体となっている。

このため、ベビーカー１０のブラケット３０が折り畳み時に回転操作された際に、ベビーカー１０が完全に折り畳まれる状態になる手前で、回転ダンパー９２のハウジング９３とロータ９４とが相対回転することによって、操作力に対してブラケット３０の回転が制動される。

従って、折り畳み操作中に、ブラケット３０と連結杆２０との間やブラケット３０と後脚１４との間等に、衣類等を挟み込んでしまう可能性が高くなる場合にのみ、即ち、ベビーカー１０が完全に図６に示す折り畳み状態になる手前でブラケット３０の回転が制動される。この結果、ベビーカー１０において折り畳み操作時間を大幅に長くすることなく、折り畳み操作時の安全性を向上できる。

一方、ベビーカー１０を図６に示す折り畳み状態から、図５に示す展開状態にするには、上記折り畳み操作と逆の手順となる。また、ベビーカー１０を図６に示す折り畳み状態から、図５に示す展開状態にする場合にも、ベビーカー１０が完全に使用状態（展開状態）になる手前で、回転ダンパー９２によって、ブラケット３０の回転を制動できる。

また、本実施形態では、トレースピン１００と長孔９８による簡単な構成で、衣類等が挟み込まれる可能性が高くなった場合にのみ回転ダンパー９２によって、ブラケット３０の回転を制動できる。さらに、トレースピン１００と長孔９８との当接位置を調整することで、回転ダンパー９２による制度範囲を任意の範囲に設定することができる。

また、本実施形態では、回転軸としてのシャフト８０に回転ダンパー９２を設けるため、ベビーカー全体の大きさ、さらには連結杆２０やブラケット３０の大きさを通常よりも大きくすることなく、衣類等の挟み込みを防止することができる。

（第２実施形態）
本発明の第２実施形態に係るリンク機構が適用された折り畳み式のベビーカーについて図１１及び図１２に従って説明する。なお、第１実施形態と同一部材に付いては、同一符号を付してその説明を省略する。

図１１に示すように、本実施形態では、ブラケット３０の上端部３０Ａに制動手段の一部としての扇型のギア１２０が取付用のブラケット１２１を介して固定されている。このギア１２０の外周に形成された歯部１２０Ａは、シャフト８０を中心とする円弧となっている。なお、ギア１２０はブラケット３０と一体としてもよい。また、ギア１２０は連結部材の一つである側部フレーム２４に取付けてもよい。

図１２に示すように、連結杆２０の内側面には、制動手段としての回転ダンパー１２２が設けられている。回転ダンパー１２２は連結杆２０に固定されたハウジング１２４と、ハウジング１２４の内部に回転可能に収納されたロータ１２６とを備えている。なお、回転ダンパー１２２の構造は、内部に充填されたダンパーオイルの粘性抵抗等によって、ハウジング１２４とロータ１２６との相対回転を制動する周知の構成であるため、詳細な説明は省略する。

また、回転ダンパー１２２のロータ１２６にはギア１２８が固定されており、このギア１２８がギア１２０の歯部１２０Ａと噛合っている。なお、ギア１２０とギア１２８とはカバー１３０で覆われている。

（作用・効果）
次に、ベビーカー１０を折り畳む際の作用及び効果について説明する。

本実施形態では、第１実施形態と同様に、手押し杆２８をいったん後上方（図１１の矢印Ｅ方向）に引き上げ、その後、下方に押し下げることによって、ブラケット３０を後脚１４に対して下方（図１１の矢印Ｆ方向）に回転させる。

この操作にともなって、図６と同様に、アームレスト１２及び側部フレーム２４はそれぞれ上方側の回転軸を中心に下方（図１１の矢印Ｇ方向）に回転する。また、この操作により、側面視において手押し杆２８と前脚１８とが略平行に配置されるとともに、手押し杆２８の配置位置が下がる。

また、本実施形態では、ベビーカー１０を図１１に示す使用状態（展開状態）から図６と同様に折り畳み状態にする場合に、連結杆２０に対してブラケット３０が図１２の矢印Ｈ方向へ回転する。このとき、ギア１２０の歯部１２０Ａに噛合うギア１２８が図１２の矢印Ｊ方向へ回転し、ギア１２８が固定された回転ダンパー１２２のロータ１２６が回転し、制動力が発生する。

このため、ベビーカー１０の折り畳み時に、回転ダンパー１２２のハウジング１２４とロータ１２６とが相対回転することによって、ブラケット３０の回転が制動される。

従って、折り畳み操作中に、ブラケット３０と連結杆２０との間やブラケット３０と後脚１４との間等に、衣類等を挟み込んでしまうのを防止できる。この結果、ベビーカー１０において、折り畳み操作時の安全性を向上できる。

なお、ギア１２０の歯部１２０Ａを、ギア１２０の円弧形状の両端部のみに形成して、ベビーカー１０が完全に折り畳み状態になる手前、または、ベビーカー１０が完全に使用状態（展開状態）になる手前で、回転ダンパー１２２によって、ブラケット３０の回転を制動できるようにしてもよい。さらに、歯部１２０Ａの形成範囲を調整することで、回転ダンパー１２２による制度範囲を任意の範囲に設定することができる。

（その他の実施形態）
以上に於いては、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記第１実施形態では、図７に示すように、回転ダンパー９２のハウジング９３に端部が当接部となった長孔９８を形成したが、当接部は長孔の端部に限定されず、凸部や切り起し等の他の構成としてもよい。また、凸部もトレースピン１００に限定されず切起し等の他の構成としてもよい。

なお、上記各実施形態は、適宜、組み合わされて実施可能である。例えば、第２実施形態のギア１２０と回転ダンパー１２２を使用した構成を、手押し杆２８の回転を制動するリンク機構に適用し、２つの連結部材としての手押し杆２８と連結杆２０との一方にギア１２０を設け、他方に回転ダンパー１２２を設けてもよい。

また、本発明のリンク機構はベビーカー１０以外にも、折り畳み式の椅子、机及びベッド等にも適用可能である。

１０ ベビーカー
１２ アームレスト
１４ 後脚
１８ 前脚
２０ 連結杆（連結部材）
２８ 手押し杆（連結部材）
３０ 左側のブラケット（連結部材）
３２ シャフト（回転軸）
７２ フレームカバー
７６ 回転ダンパー（制動手段）
８０ シャフト（回転軸）
８８ フレームカバー
９２ 回転ダンパー（制動手段）
９８ 長孔
９８Ａ 長孔の下端（当接部）
９８Ｂ 長孔の上端（当接部）
１００ トレースピン（制動手段、凸部）
１２０ 扇型のギア（制動手段）
１２２ 回転ダンパー（制動手段）

Claims (7)

1. 回転軸によって互いに回転可能に連結された２つの連結部材と、
   前記回転軸に設けられ、前記連結部材が回転操作されたとき前記連結部材の回転を制動する制動手段と、
   を有するリンク機構。
2. 前記制動手段は、前記連結部材の一方と他方の開き角度が所定角度より小さくなる方向へ回転操作する際に、前記連結部材の回転を制動する請求項１に記載のリンク機構。
3. 前記制動手段は、
   前記連結部材の一方に設けた凸部と、
   前記凸部の回転軌跡上に前記凸部に当接する当接部が設けれたハウジングと、前記ハウジングの内部に回転可能に収納され、前記連結部材の他方に固定されたロータと、を備えた回転ダンパーと、
   を有し、前記凸部が設けられた連結部材と、前記ロータが設けれた連結部材との開き角度が所定角度より小さくなる方向へ回転し、前記凸部が前記当接部に当接した際に、前記連結部材の回転を制動する請求項２に記載のリンク機構。
4. 前記制動手段は、
   前記連結部材の一方に固定されたハウジングと、前記ハウジングの内部に回転可能に収納され、前記連結部材の他方に固定されたロータと、を有する回転ダンパーである請求項１に記載のリンク機構。
5. 回転軸によって互いに回転可能に連結された２つの連結部材と、
   前記連結部材の一方に設けられ、前記回転軸を中心とする円弧状のギアと、
   前記連結部材の他方に固定され、前記ギアと噛合うギアを備えた回転ダンパーと、
   を有するリンク機構。
6. 請求項１〜５の何れか１項に記載のリンク機構を備え、回転して折り畳まれる前記連結部材を有するベビーカー。
7. 前記連結部材の一方が、背面押し位置と対面押し位置とへ回転可能とされた手押し杆である請求項１〜５の何れか１項に記載のリンク機構を備えたベビーカー。

Images