JP2012013736A - 画像形成装置及び画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 転写ローラーの回転位置を安定して検出し、良好に転写する転写装置及び良好に画像を形成する画像形成装置及び画像形成方法を提供する。
【解決手段】 像を担持して搬送する像担持体ベルト４０と、像担持体ベルト４０を巻き掛けるとともに、像担持体ベルト４０を移動させるベルト駆動ローラー４１と、像担持体ベルト４０を巻き掛けて、像担持体ベルト４０を張架する張架ローラー４３と、周面に形成された凹部６３及び凹部６３に配設されて転写材Ｓを把持する把持部６４を有し、像担持体ベルト４０を介して張架ローラー４３と当接して像担持体に担持された像を転写材Ｓへ転写する転写ローラー６１と、張架ローラー４３を移動させて、張架ローラー４３を転写ローラー６１と像担持体ベルト４０を介して当接もしくは離間させる当離接部と、把持部６４に把持される転写材Ｓを送出する送出部７１，７１’と、転写ローラー６１を軸支するとともに、送出部７１，７１’を支持する支持部材１０１と、を備えたことを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、電子写真に関する画像形成装置及び画像形成方法に関する。

従来、転写ローラーの凹部に配設された把持部により転写材を把持、開放する画像形成装置が開示されている（特許文献１）。しかしながら、特許文献１に記載された画像形成装置は、転写ローラーの凹部が像担持体に対して対向する時と、転写ローラーの凹部以外の領域が像担持体に対して当接する時との切り替え位置での衝撃又は振動については言及されていない。

また、押圧部材により転写ローラーを像担持体へ押圧する転写部に関する画像形成装置が開示されている（特許文献２）。

特表２００６−５１３８８３号公報 特開２００２−１５６８３９号公報

特許文献１に示すような凹部を有する転写ローラーを、特許文献２に示すように押圧部材により像担持体へ押圧する場合、転写ローラーの凹部が像担持体に対して対向する時と、転写ローラーの凹部以外の外周が像担持体に対して当接する時との切り替え位置等での衝撃又は振動が大きくなってしまい、把持部による転写材の把持や画像形成に影響するおそれがあった。

本発明は、送出ローラーから転写ローラーまでの転写材の送出を安定に行い、把持部が的確に転写材を把持することで、良好に画像を形成する画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、像を担持して搬送する像担持体ベルトと、前記像担持体ベルトを巻き掛けるとともに、前記像担持体ベルトを移動させるベルト駆動ローラーと、前記像担持体ベルトを巻き掛けて、前記像担持体ベルトを張架する張架ローラーと、周面に形成された凹部及び前記凹部に配設されて転写材を把持する把持部を有し、前記像担持体ベルトを介して前記張架ローラーと当接して前記像担持体に担持された前記像を前記転写材へ転写する転写ローラーと、前記張架ローラーを移動させて、前記張架ローラーを前記転写ローラーと前記像担持体ベルトを介して当接もしくは離間させる当離接部と、前記把持部に把持される前記転写材を送出する送出部と、前記転写ローラーを軸支するとともに、前記送出部を支持する支持部材と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。

また、前記転写ローラーで前記像が転写された前記転写材を搬送する搬送部を有し、前記支持部材は、前記搬送部を支持する。

また、前記搬送部は、気流を発生させる気流発生部、及び前記気流発生部で発生した気流により前記転写材を吸引して前記転写材をガイドする吸引ガイド部を有する。

また、前記搬送部は、前記吸引ガイド部でガイドされた前記転写材を気流により吸引するとともに搬送する搬送ベルト、及び前記搬送ベルトを張架するとともに前記支持部材に支持される搬送ベルト張架ローラーを有する。

また、前記張架ローラーの回転軸と同軸に支持された円筒部材、及び前記転写ローラーの軸方向の端部に配設されて前記円筒部材と当接する当接部材を有し、前記円筒部材と前記当接部材との当接により前記張架ローラーと前記転写ローラーとの間の距離を調整する調整部を有する。

本発明の画像形成方法は、支持部材に支持された送出部で転写材を送出し、送出された前記転写材を、前期支持部材に支持された転写ローラーの凹部に配設された把持部で把持し、前記転写ローラーを回転させるとともに像担持体ベルトを張架する張架ローラーを移動させて前記転写ローラーと像担持体ベルトを介して当接した前記張架ローラーにより形成された転写ニップへ前記転写材を移動させ、前記像担持体ベルトに担持された像を前記転写材へ転写することを特徴とする。

また、前記転写ニップで前記像が転写された前記転写材を前記支持部材で支持されて、前記転写材を気流で吸引してガイドする。

本発明によれば、転写材を把持する把持部を有する転写ローラーと転写材を送出する送出部を同一の支持部材に支持することで、転写ローラーと送出部の位置関係が不変になるため、転写材の搬送路のずれが低減され、送出部から転写ローラーまでの転写材は、把持不良等により落下することが低減され、送出が安定に行われ、把持部で的確に転写材を把持することで、良好に画像を形成することが可能となる。

また、転写ローラーから離間した転写材を搬送する搬送部を、転写ローラー及び送出部と同一の支持部材に支持することで、転写ローラーと搬送路の位置関係が不変になるため、転写材の搬送路のずれが低減され、送出部から搬送部までの転写材は、ジャムや落下等の発生が低減され、送出及び搬送が安定に行われ、良好に画像を形成することが可能となる。

また、搬送部は、気流により転写材の非画像面を吸引し、画像が乱れることなく安定して搬送することが可能となる。また、搬送ベルトによりさらに安定して転写材を搬送することが可能となる。

また、当接部材、又は当接部材と円筒部材を設けることで転写ローラーと張架ローラー間を位置調整し、把持部と像担持体ベルトとの接触を防止することが可能となる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。 第１実施形態の二次転写ローラーの外周と張架ローラーが当接している状態を示す図である。 第１実施形態の二次転写ローラーの第１の境界と張架ローラーが当接している状態を示す図である。 第１実施形態の二次転写ローラーの凹部と張架ローラーが対向している状態を示す図である。 第１実施形態の二次転写ローラーの第２の境界と張架ローラーが当接している状態を示す図である。 第２実施形態の当接部材と円筒部材とが当接を始める状態を示す図である。 第２実施形態の二次転写ローラーの凹部と張架ローラーが対向し、当接部材と円筒部材とが当接している状態を示す図である。 第２実施形態の当接部材と円筒部材とが当接を終え離間する状態を示す図である。 第３実施形態の二次転写ローラー付近の拡大図である。

以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。画像形成装置の中央部に配置された像担持体としての中間転写ベルト４０に対し、現像部としての現像装置３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋは、画像形成装置の鉛直方向の下方に配置され、転写部としての二次転写部６０、図示しない定着ユニットなどの構成は画像形成装置の鉛直方向の上方に配置されている。

潜像が形成される潜像担持体としての感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの周辺は、トナーによる画像を形成するために、帯電部としてのコロナ帯電器１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ、ＬＥＤアレイなどの露光部としての露光ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ等を備えている。コロナ帯電器１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋにより、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを一様に帯電させ、露光ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋにより、入力された画像信号に基づいて露光を行い、帯電された感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ上に静電潜像を形成する。

現像装置３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋは、概略、現像剤担持体としての現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）からなる各色の液体現像剤を貯蔵する現像剤容器（リザーバ）３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ、これら各色の液体現像剤を現像剤容器３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋから現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋに塗布する塗布ローラーである現像剤供給部材としてのアニロックスローラー３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋ等を備え、各色の液体現像剤により感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ上に形成された静電潜像を現像する。

中間転写ベルト４０は、シームレスなゴム等で形成されたベルトであり、ベルト駆動ローラー４１、従動ローラー４２及び張架ローラーとしての張架ローラー４３に張架され、一次転写部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋで感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと当接しながらベルト駆動ローラー４１により回転駆動される。一次転写部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと中間転写ベルト４０を挟んで一次転写ローラー５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋが対向配置され、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋとの当接位置を転写位置として、現像された感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上の各色のトナー像を中間転写ベルト４０上に順次重ねて転写し、フルカラーのトナー像を形成する。

中間転写ベルト４０の従動ローラー４２に張架されている箇所で、転写ベルトクリーニングブレード４９からなるクリーニング部が当接・配置され、中間転写ベルト４０上の残りトナー、キャリアをクリーニングするようになっている。

二次転写部６０は、転写ローラーとしての二次転写ローラー６１等を備えている。二次転写ローラー６１は、張架ローラー４３の回転につれて矢印で示す方向に回転するとともに転写バイアスが印加されることにより、転写ニップで中間転写ベルト４０のトナー像を転写材搬送経路Ｌにて搬送される用紙、フィルム、布等の転写材に転写する。また、二次転写部６０は、二次転写ローラー６１をクリーニングする転写ローラークリーニングブレード６９等を有する。

転写材搬送経路Ｌの二次転写部６０の下流には、転写材搬送部８０が配列されており、転写材を図示しない定着ユニットに搬送するようになっており、定着ユニットでは、用紙等の転写材上に転写された単色のトナー像やフルカラーのトナー像を用紙等の転写材に融着させ定着させる。

画像形成装置に対する転写材の供給は、給紙装置（不図示）によって行われる。このような給紙装置にセットされた転写材は、所定のタイミングにて一枚ごとに転写材搬送経路Ｌに送り出されるようになっている。転写材搬送経路Ｌでは、送出部としてのゲートローラー７１、７１’が転写材Ｓを送出することによって、転写材Ｓを二次転写ニップ位置まで移動させ、中間転写ベルト４０上に形成された単色のトナー像やフルカラーのトナー像を転写材に転写する。

二次転写された転写材は、上記のように、転写材搬送部８０によって、さらに定着ユニットに搬送される。定着ユニットは、図示しない加熱ローラーと、この加熱ローラー側に所定の圧力で付勢された図示しない加圧ローラーとから構成されており、これらのニップ間に転写材を挿通させ、転写材上に転写された単色のトナー像やフルカラーのトナー像を用紙等の転写材に融着し定着させる。

ここで、現像装置について説明するが、各色の感光体周辺部及び現像装置の構成は同様であるので、以下、イエロー（Ｙ）の感光体周辺部及び現像装置に基づいて説明する。

感光体周辺部は、感光体１０Ｙの外周の回転方向に沿って、コロナ帯電器１１Ｙを基準として、露光ユニット１２Ｙ、現像装置３０Ｙの現像ローラー２０Ｙ、第１感光体スクイーズローラー１３Ｙ、第２感光体スクイーズローラー１３Ｙ’、一次転写部５０Ｙ、図示しない除電部及び感光体クリーニングブレード１８Ｙ、が配置されている。なお、画像形成プロセスは、コロナ帯電器１１Ｙから感光体クリーニングブレード１８Ｙの順に、より前段に配置される構成は、後段に配置される構成より上流にあるものと定義する。

感光体１０Ｙは、外周面にアモルファスシリコン感光体などの感光層が形成された円筒状の部材からなる感光体ドラムであり、図１において、時計回りの方向に回転する。

コロナ帯電器１１Ｙは、感光体１０Ｙと現像ローラー２０Ｙとのニップ部より感光体１０Ｙの回転方向の上流側に配置され、図示しない電源装置から電圧が印加され、感光体１０Ｙをコロナ帯電させる。露光ユニット１２Ｙは、感光体１０Ｙの回転方向において、コロナ帯電器１１Ｙより下流側、現像ローラー２０Ｙとのニップ部より上流側に配置され、コロナ帯電器１１Ｙによって帯電された感光体１０Ｙ上に光を照射し、感光体１０Ｙ上に潜像を形成する。

また現像装置３０Ｙは、前記の液体現像剤を担持する現像ローラー２０Ｙと、液体現像剤を現像ローラー２０Ｙに塗布するための塗布ローラーであるアニロックスローラー３２Ｙと、現像ローラー２０Ｙに塗布する液体現像剤量を規制する規制ブレード３３Ｙと、液体現像剤を攪拌、搬送しつつアニロックスローラー３２Ｙに供給するオーガ３４Ｙと、現像ローラー２０Ｙに担持された液体現像剤をコンパクション状態にするコンパクションコロナ発生器２２Ｙと、現像ローラー２０Ｙのクリーニングを行う現像ローラークリーニングブレード２１Ｙと、キャリア内にトナーを概略重量比２０％程度に分散した状態の液体現像剤を貯蔵する現像剤容器３１Ｙとを有する。

現像剤容器３１Ｙに収容されている液体現像剤は、従来一般的に使用されているＩｓｏｐａｒ（商標：エクソン）をキャリアとした低濃度（１〜３ｗｔ％程度）かつ低粘度の、常温で揮発性を有する揮発性液体現像剤ではなく、高濃度かつ高粘度の、常温で不揮発性を有する不揮発性液体現像剤である。すなわち、本発明における液体現像剤は、熱可塑性樹脂中へ顔料等の着色剤を分散させた平均粒径１μｍの固形子を、有機溶媒、シリコンオイル、鉱物油又は食用油等の液体溶媒中へ分散剤とともに添加し、トナー固形分濃度を約１５〜２５％とした高粘度（ＨＡＡＫＥ ＲｈｅｏＳｔｒｅｓｓ ＲＳ６００を用いて、２５℃の時のせん断速度が１０００（１／ｓ）のときの粘弾性が３０〜３００ｍＰａ・ｓ程度）の液体現像剤である。

なお、各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対応する感光体や現像装置等の部材の配置順は、図１に示す例に限定されることはなく、任意に設定することができる。

次に、第１実施形態の二次転写部６０等の構成を説明する。図２〜図５は第１実施形態の二次転写部６０付近の拡大図である。図２は二次転写ローラー６１の外周６１ｂと張架ローラー４３が当接している状態を示す図、図３は二次転写ローラー６１の第１の境界６１ｃと張架ローラー４３が当接している状態を示す図、図４は二次転写ローラー６１の凹部６３と張架ローラー４３が対向している状態を示す図、図５は二次転写ローラー６１の第２の境界６１ｄと張架ローラー４３が当接している状態を示す図である。

二次転写ローラー６１は、円筒状の本体に凹部６３を有している。凹部６３は、二次転写ローラー６１の軸方向に延設されている。凹部６３内には、把持部材としてのグリッパ６４およびグリッパ６４が着座する把持部材支持部としてのグリッパ支持部６１ａが配設されている。グリッパ６４とグリッパ支持部６１ａで把持部を構成する。

グリッパ６４は、二次転写ローラー６１の軸方向に沿って配設され、任意の個数設けることができる。各グリッパ６４は回転軸６４ａに対して回転し把持部６４ｂがグリッパ支持部６１ａに着座するように設けられている。グリッパ支持部６１ａは、二次転写ローラー６１の凹部６３の回転方向後側の周方向端部に本体を加工して形成されている。本実施形態では、把持部６４ｂ及びグリッパ支持部６１ａは、平面で構成されている。なお、グリッパ支持部６１ａは、転写ローラー６１の本体とは別の部材で構成されてもよい。

二次転写ローラー６１の周長は、この例の画像形成装置１に使用される転写材Ｓの種類のうち、転写材移動方向の長さが最大である転写材Ｓの転写材移動方向の長さより大きく設定されている。より詳細には、凹部６３の二次転写ローラー回転方向幅を除く二次転写ローラー６１の周長が、前述の転写材Ｓの転写材移動方向の最大長さより大きく設定されている。これにより、前述の転写材移動方向の最大長さを有する転写材Ｓにも、中間転写ベルト４０のトナー像が確実に転写されるようになる。

二次転写ローラー６１の中間転写ベルト４０を介して対向した位置には、張架ローラー４３が配設されている。張架ローラー４３は当離接部としての弾性部材からなる付勢部材４３ａにより二次転写ローラー６１側へ付勢されている。また、従動ローラー４２は、付加部材４２ａにより中間転写ベルト４０を内側から外側へ押圧している。そのため、中間転写ベルト４０は、常に内側から外側へテンションが付加されることとなる。

なお、二次転写ローラー６１は、張架ローラー４３よりも径が大きく、実質的には重量を大きくし、慣性エネルギーが大きく形成されている。大径な二次転写ローラー６１を支持部材としての第１フレーム１０１に固定し、小径な実質的には重量を小さくした張架ローラー４３を移動させて当接させることで、当接時の慣性力を小さくすることが可能となる。また、二次転写ローラー６１は図示しない駆動部としての駆動モーターにより回転駆動される。

二次転写ローラー６１及びゲートローラー７１，７１’、は、第１フレーム１０１に支持されている。また、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、ベルト駆動ローラー４１、従動ローラー４２、張架ローラー４３及び図示しない現像装置３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ等は、第２フレーム１０２に支持されている。

二次転写ローラー６１とゲートローラー７１，７１’が同一の第１フレーム１０１に支持されていることで、二次転写ローラー６１とゲートローラー７１，７１’の衝撃や振動等による相対位置の変化が低減されて、ゲートローラー７１，７１’から送出される転写材Ｓの進入が安定し、転写材Ｓを二次転写ローラー６１の凹部６３に配設されたグリッパ６４に安定して把持することが可能となる。

次に、本発明にかかる二次転写ローラー６１の回転位置の検出について説明する。

二次転写ローラー６１には、二次転写ローラー６１と同軸に支持され一体に回転する被検出部材９１と、被検出部材９１に形成されたスリット９２とを有する被検出部９０が設けられている。

また、二次転写ローラー６１を支持する図示しないケース等には、センサ支持部材９６と、スリット９２の通過を検出するセンサ９７とを有する回転位置検出部９５が設けられている。センサ９７は、被検出部材９１を挟んで両側に発光部と受光部とを有し、スリット９２が発光部と受光部の間を通過する際に、発光部が発光した光を受光部が受光することで回転位置を検出する。

センサ９７がスリット９２を検出すると、図示しない制御部がタイミングを制御して、露光ユニット１２の露光及びゲートローラー７１，７１’による転写材の送出を開始する。

次に、本発明に係る実施形態の回転位置検出部９５とゲートローラー７１，７１’の動作タイミングについて説明する。本発明に係る実施形態では、二次転写ローラー６１と中間転写ベルト４０が転写材Ｓを介さず当接している時に、センサ９７がスリット９２を検出するようにタイミングを設定している。

二次転写ローラー６１が回転し、センサ９７がスリット９２を検出すると、制御部から送信された信号により、図２に示すように、所定時間後にゲートローラー７１，７１’を駆動する。ゲートローラー７１，７１’は、転写材Ｓの先端Ｓ１を挟持した状態から回転を始め、転写材Ｓの送出を開始する。

この時、張架ローラー４３は、付勢部材４３ａにより二次転写ローラー６１側に押圧されているが、二次転写ローラー６１の凹部６３以外の外周６１ｂに中間転写ベルト４０を介して当接することになるので、位置は移動しない。

また、センサ９７は、二次転写ローラー６１と中間転写ベルト４０が転写材Ｓを介さずに当接している時に、スリット９２を検出する。このように、二次転写ローラー６１と中間転写ベルト４０が転写材Ｓを介さずに当接している時に、センサ９７がスリット９２を検出するように設定するので、二次転写ローラー６１の回転位置が安定な状態で検出することになり、良好に転写し、画像を形成することが可能となる。

その後、転写材Ｓは、図３に示したように、ゲートローラー７１，７１’によって送出される。ここで、二次転写ローラー６１は回転し、二次転写ローラー６１の外周６１ｂと凹部６３との第１の境界６１ｃが、張架ローラー４３と当接する位置となる。

張架ローラー４３は、付勢部材４３ａに付勢されているが、二次転写ローラー６１の外周６１ｂに当接した状態では移動することはない。しかしながら、張架ローラー４３が二次転写ローラー６１の凹部６３に対向する状態では、外周６１ｂとの当接がなくなるため、張架ローラー４３は、第１の境界６１ｃを通過する際に付勢部材４３ａの付勢力で二次転写ローラー側へ移動しようとする。この移動しようとする力は、衝撃となって中間転写ベルト４０に振動を発生させるおそれがある。

従動ローラー４２は、テンション付加部材４２ａにより中間転写ベルト４０を内側から外側へ押圧しているため、中間転写ベルト４０には、常に内側から外側へテンションが付加されている。そのため、張架ローラー４３が第１の境界６１ｃを通過する際の衝撃を従動ローラー４２で緩和することができ、張架ローラー４２は中間転写ベルト４０の振動を低減させることができる。

また、開いた状態のグリッパ６４は、凹部６３における二次転写ローラー６１の外周６１ｂの仮想外周径線を越えないようにあらかじめ設定されているとよい。このように設定することで、グリッパ６４と中間転写ベルト４０との接触を防止することが可能となる。

次に、転写材Ｓは、図４に示したように、ゲートローラー７１，７１’によってさらに送出され、先端Ｓ１が凹部６３に配設されたグリッパ６４に到達する。グリッパ６４は回転軸６４ａに対して回転し、把持部６４ｂがグリッパ支持部６１ａに着座することで転写材Ｓを挟持する。

この状態では、張架ローラー４３は二次転写ローラー６１の凹部６３に対向し、外周６１ｂとの当接がなくなるため、張架ローラー４３は、付勢部材４３ａの付勢力で二次転写ローラー側へ移動しようとする。従動ローラー４２は、テンション付加部材４２ａにより中間転写ベルト４０を内側から外側へ押圧している。そのため、中間転写ベルト４０は、常に内側から外側へテンションが付加されることとなり、張架ローラー４３が凹部６３に対向する状態となっても張架ローラー４３の移動を低減することが可能である。

その後、図５に示したように、二次転写ローラー６１は、さらに回転し、転写材Ｓは、ゲートローラー７１，７１’によって送出される。ここで、二次転写ローラー６１の外周６１ｂと凹部６３との第２の境界６１ｄが、張架ローラー４３と当接する位置となる。

張架ローラー４３は、二次転写ローラー６１の凹部６３に対向する状態では、外周６１ｂとの当接がないため、付勢部材４３ａの付勢力で二次転写ローラー側へ移動しようとしている。しかし、従動ローラー４２がテンション付加部材４２ａにより中間転写ベルト４０を内側から外側へ押圧しているため、中間転写ベルト４０には常に内側から外側へテンションが付加され、張架ローラー４３の移動を低減している。

この状態から、張架ローラー４３は、第２の境界６１ｄを通過する際に付勢部材４３ａの付勢力に抗して二次転写ローラー６１に押圧されるような力を与えられる。この力は、衝撃となって中間転写ベルト４０に振動を発生させるおそれがある。

従動ローラー４２は、テンション付加部材４２ａにより中間転写ベルト４０を内側から外側へ押圧しているため、中間転写ベルト４０には、常に内側から外側へテンションが付加されている。そのため、張架ローラー４３が第２の境界６１ｄを通過する際の衝撃を従動ローラー４２で緩和することができ、従動ローラー４２は中間転写ベルト４０の振動を低減させることができる。

その後、転写材Ｓは、二次転写ローラー６１と中間転写ベルト４０とのニップ部を通過する際に中間転写ベルト４０から画像が転写される。この時、ゲートローラー７１，７１’は回転を続けてもよい。

次に、第２実施形態の二次転写部６０等の構成を説明する。図６〜図８は第２実施形態の二次転写部６０付近の拡大図である。図６は当接部材６６と円筒部材４５とが当接を始める状態を示す図、図７は二次転写ローラー６１の凹部６３と張架ローラー４３が対向し、当接部材６６と円筒部材４５とが当接している状態を示す図、図８は当接部材６６と円筒部材４５とが当接を終え離間する状態を示す図である。

第２実施形態では、二次転写ローラー６１の凹部６３の軸方向外側に当接部材６６を配設し、張架ローラー４３の軸方向外側に当接部材６６に当接する円筒部材４５を配設する。なお、円筒部材４５と当接部材６６とで調整部を構成する。

当接部材６６は、二次転写ローラー６１の外周６１ｂと同心で、外周６１ｂよりも径の少し大きい円弧部６６ａを有する。円筒部材４５は、張架ローラー４３と同軸で、張架ローラー４３よりも径が小さい。また、張架ローラー４３と共に付勢部材４３ａにより二次転写ローラー６１側に付勢されている。二次転写ローラー６１と張架ローラー４３は、当接することで、二次転写ローラー６１の回転軸と張架ローラー４３の回転軸との間を所定の距離に調整する。なお、調整部は、二次転写ローラー６１の回転中心と張架ローラー４３の回転中心との中心間距離を所定の距離に規制する規制部と言ってもよい。この場合、円筒部材４５と当接部材６６とで規制部を構成する。

その他の構成は第１実施形態と同様なので説明は省略する。

二次転写ローラー６１が回転し、センサ９７がスリット９２を検出すると、所定時間後にゲートローラー７１，７１’を駆動する。ゲートローラー７１，７１’は、転写材Ｓの先端Ｓ１を挟持した状態から回転を始め、転写材Ｓの搬送を開始する。

その後、二次転写ローラー６１がさらに回転すると、図６に示すように、当接部材６６と円筒部材４５が当接する。当接部材６６と円筒部材４５との当接は、二次転写ローラー６１の外周６１ｂと張架ローラー４３の外周とが当接している状態、具体的には張架ローラー４３の外周が凹部６３に対向する前の状態で始まるように設定する。すなわち、当接部材６６の円弧部６６ａは、二次転写ローラー６１の周方向において、凹部６３よりも長くすることで、軸方向から見て当接部材６６と二次転写ローラー６１の外周６１ｂとが重なる部分を有するように設定する。

また、当接部材６６の円弧部６６ａから二次転写ローラー６１の外周６１ｂまでの径方向の長さは、円筒部材４５の外周から張架ローラー４３の外周までの長さ、すなわち円筒部材４５と張架ローラー４３の径の差に等しいか、又は長くする。したがって、当接部材６６と円筒部材４５が当接する際の衝撃を低減させることが可能となる。また、多少の衝撃による振動が生じたとしても従動ローラー４２が、テンション付加部材４２ａにより中間転写ベルト４０を内側から外側へ押圧しているため、中間転写ベルト４０は、常に内側から外側へテンションが付加されることとなり、振動を低減することが可能である。

次に、転写材Ｓは、図７に示したように、ゲートローラー７１，７１’によってさらに搬送され、先端Ｓ１が凹部６３に配設されたグリッパ６４に到達する。グリッパ６４は回転軸６４ａに対して回転し、把持部６４ｂがグリッパ支持部６１ａに着座することで転写材Ｓを挟持する。

この状態では、張架ローラー４３は二次転写ローラー６１の凹部６３に対向し、外周６１ｂとの当接がなくなる。しかしながら、当接部材６６と円筒部材４５とが当接しているため、張架ローラー４３は二次転写ローラー６１側へ移動することができない。そのため、グリッパ６４と中間転写ベルト４０との接触を防止することが可能となる。

その後、二次転写ローラー６１がさらに回転すると、図８に示すように、当接部材６６と円筒部材４５が離間する。当接部材６６と円筒部材４５との離間は、二次転写ローラー６１の外周６１ｂと張架ローラー４３の外周とが当接している状態、具体的には張架ローラー４３の外周が凹部６３に対向した後の状態で始まるように設定する。すなわち、当接部材６６の円弧部６６ａは、二次転写ローラー６１の周方向において、凹部６３よりも長くすることで、軸方向から見て当接部材６６と二次転写ローラー６１の外周６１ｂとが重なる部分を有するように設定する。

また、当接部材６６と円筒部材４５が離間する際の衝撃は、当接する際と同様に低減させることが可能である。

次に、第３実施形態の二次転写部６０等の構成を説明する。図９は第３実施形態の二次転写部６０付近の拡大図である。

第３実施形態では、二次転写部６０で像が転写された転写材Ｓを搬送する搬送部８０を配設する。

図９に示すように、搬送部８０は、第１搬送部８０ａと第２搬送部８０ｂとを有する。

第１搬送部８０ａは、気流を発生させる第１気流発生部８１と、第１気流発生部８１により発生した気流により転写材Ｓを吸引する吸引ガイド部としての第１吸引面８２ａを有する第１筺体部８２とを有する。また、第２搬送部８０ｂは、気流を発生させる第２気流発生部８６と、第２気流発生部８６により発生した気流により転写材Ｓを吸引する吸引ガイド部としての第２吸引面８７ａを有する第２筺体部８７と、第２筺体部８７の周囲に配設された搬送ベルト駆動ローラー８８ａ、搬送ベルト張架ローラー８８ｂ，８８ｃと、搬送ベルト駆動ローラー８８ａと搬送ベルト張架ローラー８８ｂ，８８ｃに巻かけられた搬送ベルト８９とを有する。

また、搬送部８０は、二次転写ローラー６１及びゲートローラー７１，７１’と同一の支持部材としての第１フレーム１０１に支持されている。

二次転写ローラー６１の凹部６３でグリッパ６４に把持されていた転写材Ｓは、グリッパ６４の開動作によって先端Ｓ１が開放され、搬送部８０に搬送される。その後、転写材Ｓは、第１搬送部８０ｂの気流発生部８１の動作に伴い発生する筺体部８２の吸引面８２ａからの吸引力Ａによって、落下することなく吸引面８２ａに保持されつつ、二次転写部６０側からの送り動作の力によって吸引面８２ａに沿って搬送される。

二次転写部６０側からの送り動作の力を受けて、第１搬送部８０ａの吸引面８２ａに沿って搬送された転写材Ｓの搬送方向先端部Ｓ１は、第２搬送部８０ｂに到達する。次に、転写材Ｓは、第２搬送部８０ｂの気流発生部８６の動作に伴い発生する筺体部８７の吸引面８７ａからの吸引力Ｂによって搬送面８７ａ側に吸引される。それと共に、転写材Ｓは、搬送ベルト駆動ローラー８８ａの駆動力により、搬送ベルト駆動ローラー８８ａと搬送ベルト張架ローラー８８ｂ，８８ｃに巻かけられた搬送ベルト８９が移動動作するのに伴い、搬送面８７ａに沿って図示しない定着ユニット等に向かって進行する。

搬送部８０、特に、第１筺体部８２、第２筺体部８７、搬送ベルト駆動ローラー８８ａ及び搬送ベルト張架ローラー８８ｂ，８８ｃは、二次転写ローラー６１とゲートローラー７１，７１’と同一の第１フレーム１０１に支持されている。したがって、搬送部８０と二次転写ローラー６１及びゲートローラー７１，７１’の衝撃や振動等による相対位置の変化が低減されて、ゲートローラー７１，７１’から搬送される転写材Ｓの進入が安定し、転写材Ｓを二次転写ローラー６１の凹部６３に配設されたグリッパ６４に安定して把持すると共に、搬送部８０に安定して搬送することが可能となる。

その他の構成は第１実施形態と同様なので説明は省略する。

なお、第２実施形態と第３実施形態を組み合わせ新たな実施形態を構成してもよい。

１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ…感光体（潜像担持体）、１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ…コロナ帯電器（帯電部）、１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ…露光ユニット（露光部）、１３Ｙ…第１感光体スクイーズローラー、１３Ｙ’…第２感光体スクイーズローラー、１８Ｙ…感光体クリーニングブレード、２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ…現像ローラー（現像剤担持体）、２１Ｙ…現像ローラークリーニングブレード、２２Ｙ…コンパクションコロナ発生器、３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ…現像装置（現像部）、３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ…現像剤容器、３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋ…アニロックスローラー（現像剤供給部材）、３３Ｙ…規制ブレード、３４Ｙ…オーガ、４０…中間転写ベルト（像担持体ベルト）、４１…ベルト駆動ローラー、４２…従動ローラー、４３…張架ローラー（張架ローラー）、４３ａ…付勢部材、４５…円筒部材、４９…中間転写ベルトクリーニングブレード、５０…一次転写部、５１…一次転写ローラー、６０…二次転写部（転写部）、６１…二次転写ローラー（転写ローラー）、６３…凹部、６４…グリッパ（把持部）、６６…当接部材、７１，７１’…ゲートローラー（送出部）、９０…被検出部、９１…被検出部材、９２…スリット、９５…検出部、９６…センサ支持部、９７…センサ、１０１…第１フレーム（支持部材）、１０２…第２フレーム、Ｓ…転写材

Claims (7)

1. 像を担持して搬送する像担持体ベルトと、
   前記像担持体ベルトを巻き掛けるとともに、前記像担持体ベルトを移動させるベルト駆動ローラーと、
   前記像担持体ベルトを巻き掛けて、前記像担持体ベルトを張架する張架ローラーと、
   周面に形成された凹部及び前記凹部に配設されて転写材を把持する把持部を有し、前記像担持体ベルトを介して前記張架ローラーと当接して前記像担持体に担持された前記像を前記転写材へ転写する転写ローラーと、
   前記張架ローラーを移動させて、前記張架ローラーを前記転写ローラーと前記像担持体ベルトを介して当接もしくは離間させる当離接部と、
   前記把持部に把持される前記転写材を送出する送出部と、
   前記転写ローラーを軸支するとともに、前記送出部を支持する支持部材と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記転写ローラーで前記像が転写された前記転写材を搬送する搬送部を有し、
   前記支持部材は、前記搬送部を支持する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記搬送部は、気流を発生させる気流発生部、及び前記気流発生部で発生した気流により前記転写材を吸引して前記転写材をガイドする吸引ガイド部を有する請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記搬送部は、前記吸引ガイド部でガイドされた前記転写材を気流により吸引するとともに搬送する搬送ベルト、及び前記搬送ベルトを張架するとともに前記支持部材に支持される搬送ベルト張架ローラーを有する請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記張架ローラーの回転軸と同軸に支持された円筒部材、及び前記転写ローラーの軸方向の端部に配設されて前記円筒部材と当接する当接部材を有し、前記円筒部材と前記当接部材との当接により前記張架ローラーと前記転写ローラーとの間の距離を調整する調整部を有する請求項１乃至請求項４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
6. 支持部材に支持された送出部材で転写材を送出し、
   送出された前記転写材を、前期支持部材に支持された転写ローラーの凹部に配設された把持部で把持し、
   前記転写ローラーを回転させるとともに像担持体ベルトを張架する張架ローラーを移動させて前記転写ローラーと像担持体ベルトを介して当接した前記張架ローラーにより形成された転写ニップへ前記転写材を移動させ、
   前記像担持体ベルトに担持された像を前記転写材へ転写することを特徴とする画像形成方法。
7. 前記転写ニップで前記像が転写された前記転写材を前記支持部材で支持されて、前記転写材を気流で吸引してガイドする請求項６に記載の画像形成方法。

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