JP2011017756A - 転写装置、画像形成装置及び画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 転写ローラーの回転位置を安定して検出し、良好に転写する転写装置及び良好に画像を形成する画像形成装置及び画像形成方法を提供する。
【解決手段】 トナー粒子とキャリア液とを含む液体現像剤で現像された像を担持する像担持体４０と、円筒部６１ｂ、円筒部６１ｂの周面の軸方向に形成された凹部６３、及び凹部６３で固定されて凹部６３を除く円筒部の周面に巻き掛けられた転写材を支持する転写材支持部６１ｃ、及び凹部６３に配設されて転写材を把持する把持部材６４を有する転写ローラー６１と、転写ローラー６１を像担持体４０に押圧する押圧部材と、転写ローラー６１の転写材支持部と像担持体４０とが当接している時に、転写ローラー６１の回転位置を検出する検出部９５と、を備えたことを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、電子写真に関する転写装置、画像形成装置及び画像形成方法に関する。

従来、画像形成装置の転写ローラーとして、転写材を把持するものが開示されている（特許文献１）。特許文献１に記載された画像形成装置は、凹部と思われる形状は記載されているが、その機能については言及されていない。

特表２０００−５０８２８０号公報

凹部を有する転写ローラーの回転位置の検出を転写ローラーで行う場合、像担持体と転写ローラーとのニップ部での転写材の有無によって転写ローラーの速度等の駆動状態が変化するため、安定した検出を行うことができなかった。また、転写ローラーの回転位置の検出信号に基づいて転写材を把持する場合、転写材の有無によって転写ローラーの駆動状態が変化するため、転写材の把持が不安定となる場合があった。

本発明は、転写ローラーの回転位置を安定して検出し、良好に転写する転写装置及び良好に画像を形成する画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。

本発明の転写装置は、トナー粒子とキャリア液とを含む液体現像剤で現像された像を担持する像担持体と、円筒部、前記円筒部の周面の軸方向に形成された凹部、前記凹部で固定されて前記凹部を除く前記円筒部の周面に巻き掛けられた転写材を支持する転写材支持部、及び前記凹部に配設されて前記転写材を把持する把持部材を有する転写ローラーと、前記転写ローラーを前記像担持体に押圧する押圧部材と、前記転写ローラーの前記転写材支持部と前記像担持体とが当接している時に、前記転写ローラーの回転位置を検出する検出部と、を備えたことを特徴とする。

また、前記検出部の検出信号に基づいて前記転写材を送出する転写材送出部を有する。

さらに、本発明の画像形成装置は、潜像が形成される潜像担持体と、前記潜像担持体に形成された前記潜像をトナー粒子とキャリア液とを含む液体現像剤で現像する現像部と、前記現像部により前記潜像担持体に現像された像が転写される転写媒体と、円筒部、前記円筒部の周面の軸方向に形成された凹部、前記凹部で固定されて前記凹部を除く前記円筒部の周面に巻き掛けられた転写材を支持する転写材支持部、及び前記凹部に配設されて前記転写材を把持する把持部材を有する転写ローラーと、前記転写ローラーを前記転写媒体に押圧する押圧部材と、前記転写ローラーの前記転写材支持部と前記転写媒体とが当接している時に、前記転写ローラーの回転位置を検出する検出部と、を備えたことを特徴とする。

また、前記検出部の検出信号に基づいて前記転写材を送出する転写材送出部を有する。

また、前記検出部の検出信号に基づいて前記潜像担持体に前記潜像を形成する露光部を有する。

また、前記把持部材の動作を制御する把持部材制御部を有する。

また、前記把持部材の動作は、前記転写材送出部が前記転写材を送出する前に開始される。

さらに、本発明の画像形成方法は、トナー粒子とキャリア液とを含む液体現像剤で現像された像を担持した像担持体と転写ローラーの周面に巻き掛けられた転写材支持部とが当接して形成される転写ニップ部へ転写材を搬送し、前記像担持体に担持された前記像を前記転写材に転写し、前記転写材に前記像が転写された後、前記転写材支持部と前記像担持体とが当接している時に前記転写ローラーの回転位置を検出し、検出された転写ローラーの回転位置により、第２の転写材を前記転写ニップ部へ送出するタイミングを調整し、調整されたタイミングで前記第２の転写材を前記転写ニップ部へ送出することを特徴とする。

本発明によれば、転写ローラーの回転位置を転写ローラーの転写支持部と像担持体とが当接している転写材がない回転の安定した時に検出することができる。また、その安定した検出信号に基づいて転写材を送出するので、タイミング良く安定して転写材を把持することが可能となる。

また、検出部の検出信号に基づいて潜像担持体に潜像を形成するので、転写材を送出するタイミングとあわせることができ、画像を転写材の所定の位置に精度良く形成することが可能となる。

また、把持部材の動作を制御する把持部材制御部を有するので、転写ローラーの速度に関係なく、把持部材の動作を所定の位置で安定して行うことが可能となる。

また、把持部材の動作は、転写材送出部により転写材が送出される前に開始されるので、転写ローラーの周長を短くすることができ、装置を小型化することが可能となる。

これらにより、良好に転写する転写装置及び良好に画像を形成する画像形成装置を提供することが可能となる。

画像形成装置の実施形態を示す図である。 二次転写ローラーを示す図である。 二次転写ローラーの断面図である。 二次転写ローラーのグリッパが閉じている状態を示す図である。 二次転写ローラーのグリッパが開いた状態を示す図である。 二次転写ローラーのグリッパが転写材を把持しようとしている状態を示す図である。 二次転写ローラーのグリッパが転写材を把持している状態を示す図である。 二次転写ローラーの回転位置検出部を示す図である。 回転位置検出部からの信号伝達を示す図である。 第１実施形態の回転位置検出信号とゲートローラーの動作タイミングを示す図である。 第１実施形態の動作タイミングの１Ａ時点の状態を示す図である。 第１実施形態の動作タイミングの１Ｂ時点の状態を示す図である。 第１実施形態の動作タイミングの１Ｃ時点の状態を示す図である。 第１実施形態の回転位置検出信号と露光のタイミングを示す図である。 第２実施形態の回転位置検出信号とゲートローラーの動作タイミングを示す図である。 第２実施形態の動作タイミングの２Ａ時点の状態を示す図である。 第２実施形態の動作タイミングの２Ｂ時点の状態を示す図である。 第２実施形態の動作タイミングの２Ｃ時点の状態を示す図である。 第２実施形態の動作タイミングの２Ｄ時点の状態を示す図である。

以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。画像形成装置の中央部に配置された像担持体又は転写媒体としての中間転写ベルト４０に対し、現像部としての現像装置３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋは、画像形成装置の下方部に配置され、転写部としての二次転写部６０、図示しない定着ユニットなどの構成は画像形成装置の上方部に配置されている。

潜像担持体としての感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの周辺は、トナーによる画像を形成するために、コロナ帯電器１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ、ＬＥＤアレイなどの露光ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ等を備えている。コロナ帯電器１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋにより、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを一様に帯電させ、露光部としての露光ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋにより、入力された画像信号に基づいて露光を行い、帯電された感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ上に静電潜像を形成する。

現像装置３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋは、概略、現像剤担持体としての現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）からなる各色の液体現像剤を貯蔵する現像剤容器（リザーバ）３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ、これら各色の液体現像剤を現像剤容器３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋから現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋに塗布する塗布ローラーである現像剤供給部材としてのアニロックスローラー３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋ等を備え、各色の液体現像剤により感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ上に形成された静電潜像を現像する。

一次転写部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋは、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ上に形成された像を、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと一次転写ローラー５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋとのニップ部を介して、中間転写ベルト４０に転写する部分である。

中間転写ベルト４０は、シームレスなゴム等の弾性部材で形成されたベルトであり、ベルト駆動ローラー４１とテンションローラー４２に張架され、１次転写部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋで感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと当接しながらベルト駆動ローラー４１により回転駆動される。１次転写部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと中間転写ベルト４０を挟んで１次転写ローラー５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋが対向配置され、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋとの当接位置を転写位置として、現像された感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上の各色のトナー像を中間転写ベルト４０上に順次重ねて転写し、フルカラーのトナー像を形成する。

テンションローラー４２は、ベルト駆動ローラー４１などと共に中間転写ベルト４０を張架しており、中間転写ベルト４０のテンションローラー４２に張架されている箇所で、転写ベルトクリーニングブレード４５からなるクリーニング部が当接・配置され、中間転写ベルト４０上の残りトナー、キャリアをクリーニングするようになっている。

二次転写部６０は、転写ローラーとしての二次転写ローラー６１等を備えている。二次転写ローラー６１は、ベルト駆動ローラー４１の回転につれて矢印で示す方向に回転するとともに転写バイアスが印加されることにより、転写ニップで中間転写ベルト４０のトナー像を転写材搬送経路Ｌにて搬送される用紙、フィルム、布等の転写材に転写する。また、二次転写部６０は、二次転写ローラー６１をクリーニングする転写ローラークリーニングブレード８５、転写ローラークリーニングブレード支持部材８６等を有する。

また、二次転写ローラー６１は、二次転写ローラー６１を駆動する駆動部、駆動部の状態を検出する状態検出部及び状態検出部に応じて駆動部を制御する二次転写ローラー駆動制御部を備えたシンクロモーターにより駆動される。状態検出部は、回転数、回転速度又は回転位置等の二次転写ローラー６１の状態を検出する。

転写材搬送経路Ｌの二次転写部６０の下流には、図示しない転写材搬送装置が配列されており、転写材を図示しない定着ユニットに搬送するようになっており、定着ユニットでは、用紙等の転写材上に転写された単色のトナー像やフルカラーのトナー像を用紙等の転写材に融着させ定着させる。

画像形成装置に対する転写材の供給は、給紙装置（不図示）によって行われる。このような給紙装置にセットされた転写材は、所定のタイミングにて一枚ごとに転写材搬送経路Ｌに送り出されるようになっている。転写材搬送経路Ｌでは、転写材送出部としてのゲートローラー１０１、１０１’及び転写材ガイド１０２によって転写材を二次転写位置まで搬送し、中間転写ベルト４０上に形成された単色のトナー像やフルカラーのトナー像を転写材に転写する。

二次転写された転写材は、上記のように、転写材搬送装置によって、さらに定着ユニットに搬送される。定着ユニットは、図示しない加熱ローラーと、この加熱ローラー側に所定の圧力で付勢された図示しない加圧ローラーとから構成されており、これらのニップ間に転写材を挿通させ、転写材上に転写された単色のトナー像やフルカラーのトナー像を用紙等の転写材に融着し定着させる。

ここで、現像装置について説明するが、各色の感光体周辺部及び現像装置の構成は同様であるので、以下、イエロー（Ｙ）の感光体周辺部及び現像装置に基づいて説明する。

感光体周辺部は、感光体１０Ｙの外周の回転方向に沿って、コロナ帯電器１１Ｙを基準として、露光ユニット１２Ｙ、現像装置３０Ｙの現像ローラー２０Ｙ、第１感光体スクイーズローラー１３Ｙ、第２感光体スクイーズローラー１３Ｙ’、一次転写部５０Ｙ、図示しない除電部及び感光体クリーニングブレード１８Ｙ、が配置されている。なお、画像形成プロセスは、コロナ帯電器１１Ｙから感光体クリーニングブレード１８Ｙの順に、より前段に配置される構成は、後段に配置される構成より上流にあるものと定義する。

感光体１０Ｙは、外周面にアモルファスシリコン感光体などの感光層が形成された円筒状の部材からなる感光体ドラムであり、図１において、時計回りの方向に回転する。

コロナ帯電器１１Ｙは、感光体１０Ｙと現像ローラー２０Ｙとのニップ部より感光体１０Ｙの回転方向の上流側に配置され、図示しない電源装置から電圧が印加され、感光体１０Ｙをコロナ帯電させる。露光ユニット１２Ｙは、感光体１０Ｙの回転方向において、コロナ帯電器１１Ｙより下流側、現像ローラー２０Ｙとのニップ部より上流側に配置され、コロナ帯電器１１Ｙによって帯電された感光体１０Ｙ上に光を照射し、感光体１０Ｙ上に潜像を形成する。

また現像装置３０Ｙは、前記の液体現像剤を担持する現像ローラー２０Ｙと、液体現像剤を現像ローラー２０Ｙに塗布するための塗布ローラーであるアニロックスローラー３２Ｙと、現像ローラー２０Ｙに塗布する液体現像剤量を規制する規制ブレード３３Ｙと、液体現像剤を攪拌、搬送しつつアニロックスローラー３２Ｙに供給するオーガ３４Ｙと、現像ローラー２０Ｙに担持された液体現像剤をコンパクション状態にするコンパクションコロナ発生器２２Ｙと、現像ローラー２０Ｙのクリーニングを行う現像ローラークリーニングブレード２１Ｙと、キャリア内にトナーを概略重量比２０％程度に分散した状態の液体現像剤を貯蔵する現像剤容器３１Ｙとを有する。

現像剤容器３１Ｙに収容されている液体現像剤は、従来一般的に使用されているＩｓｏｐａｒ（商標：エクソン）をキャリアとした低濃度（１〜３ｗｔ％程度）かつ低粘度の、常温で揮発性を有する揮発性液体現像剤ではなく、高濃度かつ高粘度の、常温で不揮発性を有する不揮発性液体現像剤である。すなわち、本発明における液体現像剤は、熱可塑性樹脂中へ顔料等の着色剤を分散させた平均粒径１μｍの固形子を、有機溶媒、シリコンオイル、鉱物油又は食用油等の液体溶媒中へ分散剤とともに添加し、トナー固形分濃度を約１５〜２５％とした高粘度（ＨＡＡＫＥ ＲｈｅｏＳｔｒｅｓｓ ＲＳ６００を用いて、２５℃の時のせん断速度が１０００（１／ｓ）のときの粘弾性が３０〜３００ｍＰａ・ｓ程度）の液体現像剤である。

なお、各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対応する感光体や現像装置等の部材の配置順は、図１に示す例に限定されることはなく、任意に設定することができる。

次に、二次転写ローラー６１の構成を説明する。図２は二次転写ローラー６１を示す図、図３は二次転写ローラー６１の断面図である。また、図４〜図７は、転写材Ｓが二次転写ローラー６１に把持される前の工程から把持される工程までを示している。図４は二次転写ローラー６１に転写材Ｓが把持されていない状態を示す図、図５は二次転写ローラー６１に向かって転写材Ｓが進入している状態を示す図、図６は二次転写ローラー６１のグリッパ６４が転写材Ｓを把持しようとしている状態を示す図、図７は二次転写ローラー６１のグリッパ６４が転写材Ｓを把持している状態を示す図である。

二次転写ローラー６１は凹部又は転写材把持部材収納部としての凹部６３を有している。図２に示すように、この凹部６３は、二次転写ローラー６１の軸方向に延設されている。また、二次転写ローラー６１は、基材６１ｂの円弧部の外周面に巻きかけられた転写材支持部としてのゴムシート６１ｃを有している。このゴムシート６１ｃにより二次転写ローラー６１の円弧部の外周面に抵抗層が形成されている。

また、図３に示すように、このゴムシート６１ｃは、両端部６１ｄ， ６１ｅが基材６１ｂに形成された凹部６３内の壁面６１ｂ１，６１ｂ２に固定され、他の部分は巻きかけられているだけで、基材６１に接着や固定されていない。例えば、ゴムシート６１ｃの両端部６１ｄ， ６１ｅ上にプレート６１ｈ，６１ｊを回転軸６１ａの方向に延設し、ビス６１ｋやネジ等で基材６１ｂに留めるとよい。また、プレート６１ｈ，６１ｊには、それぞれ凸部６１ｈ１，６１ｊ１が形成され、該凸部６１ｈ１，６１ｊ１がゴムシート６１ｃにめり込むことにより、プレート６１ｈ，６１ｊは、強固に固定される。なお、ゴムシート６１ｃの両端部６１ｄ， ６１ｅの凹部６３への固定は、これに限らず、他の方法を用いてもよい。

また、二次転写ローラー６１の回転軸６１ａはアーム６２に回転自在に支持されている。アーム６２は図示しない装置本体に支持された回転軸６２ａを中心に回転揺動するとともに、図示しない押圧部材としてのスプリングにより、矢印で示す方向α（図１において反時計回り）に付勢されている。このスプリングの付勢力で、二次転写ローラー６１は中間転写ベルト４０を介してベルト駆動ローラー４１に定荷重で当接している。

凹部６３内には、本発明の把持部材としてのグリッパ６４およびグリッパ６４が着座する把持部材支持部としてのグリッパ支持部６５が配設されている。グリッパ６４は、二次転写ローラー６１の軸方向に沿って配設され、任意の個数設けることができる。

各グリッパ６４は金属の薄い帯状板から同じ形状及び／又は同じ大きさに形成される。一例として、グリッパ６４はクランク状に折り曲げられて形成される。図３に示すように、グリッパ６４の一端部は、図２に示した回転軸６６に固定される固定端部６４ａであり、また、グリッパ６４の他端部は、グリッパ支持部６５に着離座する把持部６４ｂである。この把持部６４ｂはグリッパ支持部６５との間に転写材Ｓの先端部Ｓａを挟圧して把持する。更に、グリッパ６４は、固定端部６４ａと把持部６４ｂとの間に形成された段部６４ｃを有する。

図２に示すように、グリッパ支持部６５は、二次転写ローラー６１の軸方向に沿って、グリッパ６４に対応した個数配設されている。これらのグリッパ支持部６５は、図３に示すように、凹部６３の二次転写ローラー６１の回転方向で後側の凹部６３の側壁６３ａ側に設けられている。

各グリッパ６４は回転軸６６に、この回転軸６６と一体に回転するように設けられている。この回転軸６６の両端部は、二次転写ローラー６１の凹溝６３に対向する位置に立設された支持板６７,６８に相対回転するように支持されている。図２に示すように、回転軸６６の両端部は支持板６７,６８を貫通して二次転写ローラー６１の軸方向に延設されている。

支持板６７，６８を貫通した回転軸６６の各端部には、それぞれ、第１のグリッパ制御アーム７２および第２のグリッパ制御アーム７３の一端部が回転軸６６と一体回転するように取り付けられている。第１および第２のグリッパ制御アーム７２，７３は、図示しないスプリングにより、グリッパ６４がグリッパ支持部６５に着座する方向に常時付勢されている。第１および第２のグリッパ制御アーム７２，７３の他端部には、それぞれローラー状の第１のグリッパ制御カムフォロワー７４および第２のグリッパ制御カムフォロワー７５が第１および第２のグリッパ制御アーム７２，７３と相対回転するように設けられている。

図２に示すように、二次転写部６０には、更に二次転写ローラー６１の一端側を支持するフレーム等に把持部材制御部としての第１のグリッパ制御カム７６が配設されている。また、図示しないが二次転写ローラー６１の他端側を支持するフレーム等にも把持部材制御部としての第２のグリッパ制御カムが配設されている。第１のグリッパ制御カム７６および第２のグリッパ制御カムは同じ形状で同じ大きさに形成されるとともに、二次転写ローラー６１の中心軸線と直交する直線に関して対称に配設されている。これらの第１のグリッパ制御カム７６および第２のグリッパ制御カムは、図２に示すように二次転写時に各グリッパ６４が二次転写部６０に供給される、例えば紙等の転写材Ｓの先端部Ｓａをグリッパ支持部６５との間で把持するように各グリッパ６４を制御する。

更に二次転写部６０には、二次転写ローラー６１の一端側を支持するフレーム等に把持部材制御部としての第３のグリッパ制御カム７７が配設されている。また、二次転写ローラー６１の他端側を支持するフレーム等に把持部材制御部としての第４のグリッパ制御カム７８が配設されている。これらの第３および第４のグリッパ制御カム７７，７８は同じ形状で同じ大きさに形成されるとともに、二次転写ローラー６１の中心軸線と直交する直線に関して対称に配設されている。第３および第４のグリッパ制御カム７７，７８は、各グリッパ６４によって把持された転写材Ｓの先端部Ｓａが転写ニップを通過後に、各グリッパ６４が転写材Ｓの先端部Ｓａを解放するように各グリッパ６４を制御する。第１ないし第４のグリッパ制御カムは、例えば装置本体等に固定されるとともに、本発明の制御部材を構成している。

図４に示すように、第１のグリッパ制御カム７６は、第１のグリッパ制御カム面７６ａと、第２のグリッパ制御カム面７６ｂとを有している。そして、第１のグリッパ制御カムフォロワー７４は第１および第２のグリッパ制御カム面７６ａ,７６ｂに当接することで制御される。

第１のグリッパ制御カム面７６ａのカムプロファイルは、直線またはほぼ直線状に形成されたプロファイルとされている。その場合、第１のグリッパ制御カム面７６ａは、開始側にある第１の当接開始部７６ａ１から終了側にある第１の解放位置設定部７６ａ２に向かって二次転写ローラー６１の回転軸６１ａの中心から連続して遠ざかるようにされている。第１のグリッパ制御カムフォロワー７４が第１の当接開始部７６ａ１に当接した時点では、図４に示すように、グリッパ６４の把持部６４ｂがグリッパ支持部６５に着座した把持位置に設定されるとともに、第１のグリッパ制御カムフォロワー７４が第１の解放位置設定部７６ａ２の終端に位置した時点では、図５に示すように、グリッパ６４の把持部６４ｂがグリッパ支持部６５から最大に離間した解放位置に設定される。

第２のグリッパ制御カム面７６ｂのカムプロファイルは、湾曲形状のプロファイルとされている。その場合、第２のグリッパ制御カム面７６ｂは、曲率半径が第２のグリッパ制御カム面７６ｂの開始側にある第１の把持開始部７６ｂ１から第２のグリッパ制御カム面７６ｂの終了側にある第１の把持位置設定部７６ｂ２に向かって連続して次第に小さくなる湾曲形状とされている。第１のグリッパ制御カムフォロワー７４が第１の把持開始部７６ｂ１の始端に位置した時点では、図６に示すように、グリッパ６４が解放位置に保持されているとともに、第１のグリッパ制御カムフォロワー７４が第１の把持位置設定部７６ｂ２の終端に位置した時点では、図７に示すように、グリッパ６４が把持位置に設定される。

詳細な説明を省略するが、他方の第２のグリッパ制御カムも、第２のグリッパ制御カムフォロワー７５が第２のグリッパ制御カムのカム面を移動し、グリッパ制御アーム７３を回転させる。また、図２に示した第３および第４のグリッパ制御カム７７，７８に対しても第１および第２のグリッパ制御カムフォロワー７４，７５が第３および第４のグリッパ制御カム７７，７８のカム面を移動し、グリッパ制御アーム７３を回転させることで、グリッパ６４を移動させ、把持状態と開放状態を制御する。

また、凹部６３内には、剥離部材としての剥離爪７９が配設されている。図２及び図３に示すように、剥離爪７９は、二次転写ローラー６１の軸方向に沿って配設されている。剥離爪７９は、任意の個数設けることができる。また、隣接する剥離爪７９間に、グリッパ支持部６５が位置するように配設されている。各剥離爪７９は金属の薄い帯状平板から同じ形状及び／又は同じ大きさに形成されている。図示しないが、各剥離爪７９は連結部で一体に連結されて櫛歯状に形成されている。

図２に示すように、支持板６７，６８を貫通した回転軸８０の各端部には、剥離爪制御アーム８２の一端部が回転軸８０と一体回転するように取り付けられている。剥離爪制御アーム８２は、図示しないスプリングにより、剥離爪７９が退避位置となる方向に常時付勢されている。剥離爪制御アーム８２の他端部には、ローラー状の第１の剥離爪制御カムフォロワー８３が剥離爪制御アーム８２と相対回転するように設けられている。当接部材７１を貫通した回転軸８０の端部にも、剥離爪制御アーム８２と同じ剥離爪制御アームが同様に回転軸８０と一体回転するように取り付けられるとともに、スプリングにより常時付勢されている。また、この剥離爪制御アームの他端部にも、第１の剥離爪制御カムフォロワー８３と同じ第２の剥離爪制御カムフォロワーが剥離爪制御アームと相対回転するように設けられている。第１および第２の剥離爪制御カムフォロワー８３は、図示しない第１および第２の剥離爪制御カムのカム面を移動し、剥離爪制御アーム８２を回転させることで、剥離爪７９を移動させる。

二次転写ローラー６１の周長は、この例の画像形成装置１に使用される転写材Ｓの種類のうち、転写材移動方向の長さが最大である転写材Ｓの転写材移動方向の長さより大きく設定されている。より詳細には、凹部６３の二次転写ローラー回転方向幅を除く二次転写ローラー６１の周長が、前述の転写材Ｓの転写材移動方向の最大長さより大きく設定されている。これにより、前述の転写材移動方向の最大長さを有する転写材Ｓにも、中間転写ベルト４０のトナー像が確実に転写されるようになる。

次に、本発明にかかる二次転写ローラー６１の回転位置の検出について説明する。図８は、回転位置検出部を示す図である。

二次転写ローラー６１には、二次転写ローラー６１と同軸に支持され一体に回転する被検出部材９１と、被検出部材９１に形成されたスリット９２とを有する被検出部９０が設けられている。

また、二次転写ローラー６１を支持する図示しないケース等には、センサ支持部材９６と、スリット９２の通過を検出するセンサ９７とを有する回転位置検出部９５が設けられている。センサ９７は、被検出部材９１を挟んで両側に発光部と受光部とを有し、スリット９２が発光部と受光部の間を通過する際に、発光部が発光した光を受光部が受光することで回転位置を検出する。

図９は、回転位置検出部からの信号伝達を示す図である。回転位置検出部９５は、センサ９７がスリット９２を検出すると、露光制御部１１１及び転写材搬送制御部１１２に対して信号を出力する。露光制御部１１１は、回転位置検出部９５からの信号が入力すると、露光タイミングを制御し、露光開始信号を露光ユニット１２に出力する。また、転写材搬送制御部１１２は、回転位置検出部９５からの信号が入力すると、搬送タイミングを制御し、搬送信号をゲートローラー駆動部１０１ａに出力する。

次に、本発明に係る実施形態の回転位置検出信号とゲートローラー１０１，１０１’の動作タイミングについて説明する。本発明に係る実施形態では、二次転写ローラー６１と中間転写ベルト４０が転写材Ｓを介さず当接している時に、センサ９７がスリット９２を検出するようにタイミングを設定している。

まず、第１実施形態について説明する。

図１０は第１実施形態の回転位置検出信号とゲートローラーの動作タイミングを示す図、図１１は図１０の１Ａ時点の状態を示す図、図１２は図１０の１Ｂ時点の状態を示す図、図１３は図１０の１Ｃ時点の状態を示す図である。

図１１に示すように、二次転写ローラー６１が回転し、センサ９７がスリット９２を検出する時、図１０に示すように、回転位置検出部９５の回転位置検出信号がｏｎとなる。図９に示した転写材搬送制御部１１２は、回転位置検出部９５からのｏｎ信号が入力すると、所定の時間ｔ後に搬送信号をゲートローラー駆動部１０１ａに出力する。ゲートローラー駆動部１０１ａは、転写材搬送制御部１１２からの搬送信号が入力されると、ｏｎとなり、転写材Ｓ１の先端Ｓ１ａを挟持した状態から回転を始め、転写材Ｓ１の搬送を開始する。

また、図１１の状態では、センサ９７は、二次転写ローラー６１と中間転写ベルト４０が転写材Ｓ１を介さず当接している時に、スリット９２を検出している。このように、二次転写ローラー６１と中間転写ベルト４０が転写材Ｓ１を介さず当接している時に、センサ９７がスリット９２を検出するように設定するので、二次転写ローラー６１の回転位置を安定な状態で検出し、良好に転写し、画像を形成することが可能となる。

その後、転写材Ｓ１は、図４〜図７に示したように、グリッパ６４とグリッパ支持部６５に先端部Ｓ１ａを把持される。そして、図１２に示すように、転写材Ｓ１には、二次転写ローラー６１と中間転写ベルト４０とのニップ部を通過する際に中間転写ベルト４０から画像が転写される。この時、ゲートローラー１０１，１０１’は回転を続けている。

次に、図１３に示すように、転写材Ｓ１は、終端Ｓ１ｂが二次転写ローラー６１と中間転写ベルト４０とのニップ部を通過する。この時、ゲートローラー１０１，１０１’は、回転を停止し、次の転写材Ｓ２の先端Ｓ２ａを挟持した状態で転写材搬送制御部１１２からの搬送信号が入力されるのを待っている。

二次転写ローラー６１が回転し、図１１と同様に、再びセンサ９７がスリット９２を検出すると、ゲートローラー１０１，１０１’は、次の転写材Ｓ２の搬送を開始する。この時、二次転写ローラー６１と中間転写ベルト４０が転写材Ｓ２を介さず当接した状態で、センサ９７がスリット９２を検出している。

このように、第１実施形態は、二次転写ローラー６１が１周するごとに１枚の転写材Ｓ、例えば軸方向に短辺を配置したＡ３用紙等、に画像を転写する構成となっている。

第１実施形態によれば、検出部９５は二次転写ローラー６１の回転位置を二次転写ローラー６１の周面が中間転写ベルト４０と当接しているニップ部に転写材がない回転の安定した時に検出することができ、その安定した検出信号に基づいて転写材を送出するので、タイミング良く安定して転写材を把持することが可能となる。

また、グリッパ６４の動作は、グリッパ６４が把持する転写材が送出される前に開始されるので、二次転写ローラー６１の周長を短くすることができ、装置を小型化することが可能となる。

また、グリッパ６４の動作を制御する独立したグリッパ制御カムを有するので、二次転写ローラー６１の速度に関係なく、グリッパ６４の動作を所定の位置で安定して行うことが可能となる。

次に、第１実施形態において、露光ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋによる露光を回転位置検出部９５により制御する場合について説明する。図１４は、露光ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋによる露光を回転位置検出部９５により制御するタイミングを示す図である。

本実施形態では、回転位置検出部９５から露光制御部１１１にｏｎ信号が入力し、露光制御部１１１から露光開始信号を入力された露光ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋは各色それぞれ異なる所定の時間後に露光を開始する。

例えば、図１４に示すように、１色目のイエロー（Ｙ）の露光ユニット１２Ｙに入力される露光開始信号は、回転位置検出部９５の位置検出信号がｏｎとなってからｔ１後に設定され、２色目のマゼンタ（Ｍ）の露光ユニット１２Ｍ、３色目のシアン（Ｃ）の露光ユニット１２Ｃ及び４色目のブラック（Ｋ）の露光ユニット１２Ｋに入力される露光開始信号は、それぞれｔ２，ｔ３及びｔ４に設定される。本実施形態では、二次転写ローラー６１に遠い側からイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各現像部３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋが並んでいるので、一番遠いイエロー（Ｙ）の露光開始信号を一番短い時間ｔ１後に送信するように設定し、以下短い順に、マゼンタ（Ｍ）の露光開始信号を送信する時間ｔ２、シアン（Ｃ）の露光開始信号を送信する時間ｔ３、ブラック（Ｋ）の露光開始信号を送信する時間ｔ４を設定する。

なお、図１４において、Ｒ_n-1の位置検出信号をトリガーとして開始された露光で形成された潜像を現像した画像は、Ｒ_nの位置検出信号により回転するゲートローラー１０１，１０１’により送出される転写材Ｓに転写される。

また、検出部９５の検出信号に基づいて露光し、感光体１０に潜像を形成するので、転写材を送出するタイミングとあわせることができ、画像を転写材の所定の位置に精度良く形成することが可能となる。

次に、第２実施形態について説明する。

図１５は第２実施形態の回転位置検出信号とゲートローラーの動作タイミングを示す図、図１６は図１５の２Ａ時点の状態を示す図、図１７は図１５の２Ｂ時点の状態を示す図、図１８は図１５の２Ｃ時点の状態を示す図、図１９は図１５の２Ｄ時点の状態を示す図である。

図１６に示すように、第２実施形態では、二次転写ローラー６１の第１の凹部６３１と第２の凹部６３２とが、二次転写ローラー６１の軸に対して対称に設けられている。第１の凹部６３１及び第２の凹部６３２は、どちらも図２及び図３で説明した構造を有している。

すなわち、第１の凹部６３１は、第１のグリッパ６４１と、第１のグリッパ支持部６５１とを有する。第１のグリッパ６４１は、図示しないグリッパ制御カムに当接する第１のカムフォロワー７４１及び図示しない第２のカムフォロワーの移動により、第１のグリッパ制御アーム６４１及び図示しない第２のグリッパ制御アームが回転することで、第１のグリッパ支持部６５１と転写材Ｓ１を挟持する。

同様に、第２の凹部６３２は、第２のグリッパ６４２と、第２のグリッパ支持部６５２とを有する。第２のグリッパ６４２は、図示しないグリッパ制御カムに当接する第３のカムフォロワー７４２及び図示しない第４のカムフォロワーの移動により、第３のグリッパ制御アーム６４２及び図示しない第４のグリッパ制御アームが回転することで、第２のグリッパ支持部６５２と転写材Ｓ１を挟持する。

また、図１６に示すように、第２実施形態では、被検出部９０の被検出部材９１に第１のスリット９２１と第２のスリット９２２とが、二次転写ローラー６１の軸に対して対称に設けられている。

二次転写ローラー６１が回転し、センサ９７が第１のスリット９２１を検出する時、図１５に示すように、回転位置検出部９５の回転位置検出信号がｏｎとなる。転写材搬送制御部１１２は、回転位置検出部９５からのｏｎ信号が入力すると、所定の時間ｔ後に搬送信号をゲートローラー駆動部１０１ａに出力する。ゲートローラー１０１，１０１’は、転写材搬送制御部１１２からの搬送信号が入力されると、ｏｎとなり、転写材Ｓ１の先端Ｓ１ａを挟持した状態から回転を始め、転写材Ｓ１の搬送を開始する。この時、図示していないが、露光制御部１１１にも回転位置検出部９５からのｏｎ信号が入力し、露光制御部１１１から露光開始信号を入力された露光ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋは各色それぞれ異なる所定の時間後に露光を開始する。

また、図１６の状態では、二次転写ローラー６１と中間転写ベルト４０が転写材Ｓ１を介さず当接している時に、センサ９７が第１のスリット９２１を検出している。このように、二次転写ローラー６１と中間転写ベルト４０が転写材Ｓ１を介さず当接している時に、センサ９７が第１のスリット９２１及び第２のスリット９２２を検出するように設定するので、転写ローラーの回転位置を安定して検出し、良好に転写し、画像を形成することが可能となる。

その後、転写材Ｓ１は、図１７に示すように、第１のグリッパ６４１と第１のグリッパ支持部６５１に把持される。そして、図１８に示すように、転写材Ｓ１には、二次転写ローラー６１と中間転写ベルト４０とのニップ部で中間転写ベルト４０から画像が転写される。この時、ゲートローラー１０１，１０１’は停止している。

次に、図１９で示した点線のように、転写材Ｓ１は、終端Ｓ１ｂが二次転写ローラー６１と中間転写ベルト４０とのニップ部を通過する。この時、ゲートローラー１０１，１０１’は、回転を停止し、次の転写材Ｓ２の先端Ｓ２ａを挟持した状態で転写材搬送制御部１１２からの搬送信号が入力されるのを待っている。

二次転写ローラー６１が図１６の状態から１８０度回転し、図１９に示すように、センサ９７が第２のスリット９２２を検出すると、ゲートローラー１０１，１０１’は、回転を開始し、次の転写材Ｓ２の搬送を開始する。この時、二次転写ローラー６１と中間転写ベルト４０が転写材Ｓ２を介さず当接した状態で、センサ９７が第２のスリット９２２を検出している。

このように、第２実施形態は、二次転写ローラー６１が１周するごとに２枚の転写材Ｓ、例えば軸方向に長辺を配置したＡ４用紙に画像を転写する構成となっている。

第２実施形態によれば、検出部９５は二次転写ローラー６１の回転位置を二次転写ローラー６１の周面が中間転写ベルト４０と当接しているニップ部に転写材がない回転の安定した時に検出することができ、その安定した検出信号に基づいて転写材を送出するので、タイミング良く安定して転写材を把持することが可能となる。

また、第１のグリッパ６４１又は第２のグリッパ６４２の動作は、それぞれが把持する転写材が送出される前に開始されるので、二次転写ローラー６１の周長を短くすることができ、装置を小型化することが可能となる。

また、第１のグリッパ６４１又は第２のグリッパ６４２の動作を制御するそれぞれ独立したグリッパ制御カムを有するので、二次転写ローラー６１の速度に関係なく、第１のグリッパ６４１又は第２のグリッパ６４２の動作を所定の位置で安定して行うことが可能となる。

１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ…感光体（潜像担持体）、１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ…コロナ帯電器、１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ…露光ユニット、１３Ｙ…第１感光体スクイーズローラー、１３Ｙ’…第２感光体スクイーズローラー、１８Ｙ…感光体クリーニングブレード、２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ…現像ローラー（現像剤担持体）、２１Ｙ…現像ローラークリーニングブレード、２２Ｙ…コンパクションコロナ発生器、３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ…現像装置（現像部）、３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ…現像剤容器、３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋ…アニロックスローラー（現像剤供給部材）、３３Ｙ…規制ブレード、３４Ｙ…オーガ、４０…中間転写ベルト（像担持体，転写媒体）、４１…ベルト駆動ローラー、４２…テンションローラー、４５…中間転写ベルトクリーニングブレード、５０…一次転写部、５１…一次転写ローラー、６０…二次転写部（転写部）、６１…二次転写ローラー（転写ローラー）、６３…凹部、６４…グリッパ（把持部材）、７９…剥離爪（剥離部材）、９０…被検出部、９１…被検出部材、９２…スリット、９５…検出部、９６…センサ支持部、９７…センサ、１０１，１０１’…ゲートローラー、Ｓ…転写材

Claims (8)

1. トナー粒子とキャリア液とを含む液体現像剤で現像された像を担持する像担持体と、
   円筒部、前記円筒部の周面の軸方向に形成された凹部、前記凹部で固定されて前記凹部を除く前記円筒部の周面に巻き掛けられた転写材を支持する転写材支持部、及び前記凹部に配設されて前記転写材を把持する把持部材を有する転写ローラーと、
   前記転写ローラーを前記像担持体に押圧する押圧部材と、
   前記転写ローラーの前記転写材支持部と前記像担持体とが当接している時に、前記転写ローラーの回転位置を検出する検出部と、
   を備えたことを特徴とする転写装置。
2. 前記検出部の検出信号に基づいて前記転写材を送出する転写材送出部を有する請求項１に記載の転写装置。
3. 潜像が形成される潜像担持体と、
   前記潜像担持体に形成された前記潜像をトナー粒子とキャリア液とを含む液体現像剤で現像する現像部と、
   前記現像部により前記潜像担持体に現像された像が転写される転写媒体と、
   円筒部、前記円筒部の周面の軸方向に形成された凹部、前記凹部で固定されて前記凹部を除く前記円筒部の周面に巻き掛けられた転写材を支持する転写材支持部、及び前記凹部に配設されて前記転写材を把持する把持部材を有する転写ローラーと、
   前記転写ローラーを前記転写媒体に押圧する押圧部材と、
   前記転写ローラーの前記転写材支持部と前記転写媒体とが当接している時に、前記転写ローラーの回転位置を検出する検出部と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
4. 前記検出部の検出信号に基づいて前記転写材を送出する転写材送出部を有する請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記検出部の検出信号に基づいて前記潜像担持体に前記潜像を形成する露光部を有する請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記把持部材の動作を制御する把持部材制御部を有する請求項３乃至請求項５のいずれか１つに記載の画像形成装置。
7. 前記把持部材の動作は、前記転写材送出部が前記転写材を送出する前に開始される請求項３乃至請求項６のいずれか１つに記載の画像形成装置。
8. トナー粒子とキャリア液とを含む液体現像剤で現像された像を担持した像担持体と転写ローラーの周面に巻き掛けられた転写材支持部とが当接して形成される転写ニップ部へ転写材を搬送し、前記像担持体に担持された前記像を前記転写材に転写し、
   前記転写材に前記像が転写された後、前記転写材支持部と前記像担持体とが当接している時に前記転写ローラーの回転位置を検出し、
   検出された転写ローラーの回転位置により、第２の転写材を前記転写ニップ部へ送出するタイミングを調整し、
   調整されたタイミングで前記第２の転写材を前記転写ニップ部へ送出することを特徴とする画像形成方法。

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