JP2012008457A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

【課題】現像剤補給装置に接続されたプロセスカートリッジに充填された初期現像剤の劣化を長期間阻止できるとともに、初回起動時には現像剤補給装置からの現像剤の供給が確実に可能となる画像形成装置を提供する。
【解決手段】プロセスカートリッジ１０ａをトナー補給装置７ａに装着すると、駆動伝達部材２０１がトナー補給装置７ａの下面に当接して螺旋状のスクリュー羽根に係合する位置へ押し下げられる。搬送撹拌スクリュー３００は、螺旋状のスクリュー羽根を回転させてシャッタ２０５の移動方向に沿って現像剤を搬送する。駆動伝達部材２０１は、搬送撹拌スクリュー３００の回転に伴ってシャッタ２０５を開き位置まで移動させる。駆動伝達部材２０１は、現像容器４０における初期現像剤の初回の搬送に連動してシャッタ２０５を現像剤補給口２０６から退去させて、トナー補給装置７ａと現像容器４０とを連通状態に移行させる。
【選択図】図５

Description

本発明は、装置本体側の現像剤補給装置に対して着脱可能な現像装置、詳しくは現像剤補給口に設けた現像シャッタの駆動構造に関する。

現像装置（単独の現像装置及び現像装置を含むプロセスカートリッジ等の交換ユニット）を装置本体側の現像剤補給装置に対して着脱可能な画像形成装置が広く用いられている（特許文献１）。初期現像剤を充填した現像装置を高温高湿環境に長期間放置すると現像剤が劣化する問題がある。このため、特許文献１では、初期現像剤を充填してシールパックした現像剤容器を内部に組み込んだ現像装置が示される。ここでは、現像装置を画像形成装置に搭載した後に、手動で外からシート部材を引っ張って現像剤容器のシールパックを解除し、現像剤容器内の現像剤を現像装置内へ落下させて、初期現像剤を充填している。

しかし、特許文献１のように、現像装置を空状態で出荷して、現像剤容器から初期現像剤を充填する場合、現像装置内に現像剤容器を収納するための大きなスペースが必要となる。このため、小型化された現像装置では十分な容量の現像剤容器を収容できず、十分な容量の現像剤容器を収容すると現像装置の小型化の妨げになる。

そこで、特許文献２では、現像剤が循環する第１の搬送路と第２の搬送路とを仕切る隔壁の両端の開口部をシールパックして、第２の搬送路を密封状態とし、第２の搬送路に必要量の初期現像剤を封入した現像装置が提案されている。この場合、第２の搬送路が初期現像剤の現像剤容器として機能するため、十分な容量の初期現像剤を収容しても現像装置があまり大型化しないで済む。

一方、現像装置の一例であるプロセスカートリッジには、画像形成時に現像剤が補給されるための現像剤補給口が設けられている。プロセスカートリッジを画像形成装置から取り出した際に現像剤補給口から現像剤が外部へ漏れ出さないように、現像シャッタが設けられている。

特許文献３には、現像剤補給口から現像剤が外部へ漏れ出さないように現像シャッタを設け、プロセスカートリッジの着脱動作に連動してシャッタ開閉動作させて、操作の簡易化を可能とする構成が提案されている。

特開２００２−２３６４１３号公報 特開２００４−２５２１７４号公報 特開平０９−００６１１０号公報

画像形成装置の出荷においては、装置本体にプロセスカートリッジを装着し、プロセスカートリッジには初期現像剤を充填した状態が望ましい。納入先でプロセスカートリッジを装着したり、初期現像剤を充填したりする場合、作業ミスの可能性が高まり、設置に要する作業時間も長くなるからである。

そこで、特許文献２に示されるように、初期現像剤を封入した現像装置（プロセスカートリッジ）を装置本体に装着する画像形成装置において、特許文献３の構成を採用することが提案された。しかし、この場合、補給口の受渡し部分は本体側、プロセスカートリッジ側共に開きっぱなしとなるため、プロセスカートリッジ内に充填されたトナーは外気に触れ、温度・湿度等の影響でトナーが劣化するといった問題があった。

本発明は、初期現像剤が充填された現像装置を装置に装着しても、初期現像剤の劣化を抑制可能な現像装置を提供することを目的としている。

本発明の現像装置は、画像形成装置の装置本体に着脱可能に設けられ、像担持体に形成された静電像を現像する現像装置であって、前記現像装置内に充填された初期現像剤を封止する封止部材と、前記現像装置に現像剤を補給するための開口部と、前記開口部を開閉する現像シャッタと、を備え、前記封止部材が開封されることで現像動作が可能となる現像装置であって、前記現像装置の駆動と連動して前記現像シャッタが開かれるものである。

本発明の現像装置では、初期現像剤が充填されたプロセスカートリッジを装置に装着しても、初期現像剤の劣化を抑制可能である。

画像形成装置の構成の説明図である。 現像装置の長手方向に垂直な断面構成の説明図である。 現像装置の平面構成の説明図である。 プロセスカートリッジの駆動系の説明図である。 プロセスカートリッジの着脱操作の説明図である。 シャッタの移動と開放位置の保持の説明図である。 螺旋状のスクリュー羽根部のエッジに突き当たった状態の説明図である。 搬送撹拌スクリューの坂道構造の説明図である。 シャッタの組み立て構造の説明図である。 シャッタの取り付け構造の説明図である。 駆動伝達部材の高さ位置の説明図である。 画像形成装置の出荷から初回起動までのフローチャートである。 実施例２におけるプロセスカートリッジの着脱操作の説明図である。 実施例２におけるシャッタの移動と開放位置の保持の説明図である。 実施例３におけるシャッタの開放位置の保持の説明図である。 実施例３における搬送撹拌スクリューの切り欠き部の説明図である。 実施例３における駆動伝達部材の高さ位置の説明図である。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。本発明は、画像形成装置の初回起動時に現像剤補給口から自動的にシャッタ部材が除去される限りにおいて、実施形態の構成の一部または全部を、その代替的な構成で置き換えた別の実施形態でも実施できる。

従って、フルカラー／モノクロ、帯電方式、レーザービーム露光／ＬＥＤアレイ露光、転写方式、タンデム型／１ドラム型、中間転写型／記録材搬送型／直接転写型の区別無く実施できる。

本実施形態では、トナー像の形成／転写に係る主要部のみを説明するが、本発明は、必要な機器、装備、筐体構造を加えて、プリンタ、各種印刷機、複写機、ＦＡＸ、複合機等、種々の用途の画像形成装置で実施できる。

なお、特許文献１、２、３に示される画像形成装置、現像装置、プロセスカートリッジの一般的な事項については、図示を省略して重複する説明を省略する。

＜画像形成装置＞
図１は画像形成装置の構成の説明図である。図１に示すように、画像形成装置８０は、中間転写ベルト１１に沿ってイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのプロセスカートリッジ１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄを配列したタンデム型中間転写方式のフルカラープリンタである。

プロセスカートリッジ１０ａでは、感光ドラム１ａにイエロートナー像が形成されて中間転写ベルト１１に転写される。プロセスカートリッジ１０ｂでは、感光ドラム１ｂにマゼンタトナー像が形成されて中間転写ベルト１１に転写される。プロセスカートリッジ１０ｃ、１０ｄでは、それぞれ感光ドラム１ｃ、１ｄにシアントナー像、ブラックトナー像が形成されて中間転写ベルト１１に転写される。

中間転写ベルト１１に転写された四色のトナー像は、二次転写部Ｔ２へ搬送されて記録材Ｐへ二次転写される。記録材カセット１５から取り出された記録材Ｐは、分離ローラ１６で１枚ずつに分離してレジストローラ１９へ給送される。レジストローラ１９は、中間転写ベルト１１のトナー像にタイミングを合わせて二次転写部Ｔ２へ記録材Ｐを送り出す。中間転写ベルト１１からトナー像を転写された記録材Ｐは、定着装置２０で加熱加圧を受けて、表面にトナー像を定着された後に、機体外部２４へ排出される。

プロセスカートリッジ１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄは、画像形成装置８０の装置本体に対して正面側から抜き差しして個別に着脱可能であって、それぞれ現像装置を有する現像交換ユニットの一例である。プロセスカートリッジ１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄは、現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄで用いるトナーの色が異なる以外は、ほぼ同一に構成される。以下では、プロセスカートリッジ１０ａについて説明し、プロセスカートリッジ１０ｂ、１０ｃ、１０ｄについては、プロセスカートリッジ１０ａの構成部材に付した符号末尾のａをｂ、ｃ、ｄに読み替えて説明されるものとする。

プロセスカートリッジ１０ａは、感光ドラム１ａ、帯電ローラ２ａ、現像装置４ａを内蔵している。感光ドラム１ａの周囲には、プロセスを行う順番に、帯電ローラ２ａ、露光装置３、現像装置４ａ、一次転写ローラ５ａ、現像同時クリーニングを行うためのデッキブラシ及びファーブラシが配置される。

像担持体の一例である感光ドラム１ａは、直径３０ｍｍのアルミシリンダの外周面に有機光導伝体層（ＯＰＣ感光体）を塗布して構成される。感光ドラム１ａは、両端部を支持部材によって回転自在に支持され、一方の端部に駆動モータからの駆動力が伝達されて所定のプロセススピードで回転する。

帯電ローラ２ａは、感光ドラム１ａの表面に当接して従動回転する。直流電圧に交流電圧を重畳した振動電圧を帯電ローラ２ａに印加することで、感光ドラム１ａの表面が一様な暗部電位ＶＤに帯電される。

露光装置３は、画像信号に応じて二値変調されたレーザービームを回転ミラーで走査して、感光ドラム１ａの露光部の電位を明部電位ＶＬに低下させて画像の静電像を書き込む。現像装置４ａは、感光ドラム１ａの露光を受けた部分にトナーを付着させるように静電像を現像して感光ドラム１ａにトナー像を形成する。トナー補給装置７ａは、画像形成に伴って消費される現像剤を現像装置４ａに補給する。

中間転写ベルト１１は、対向ローラを兼ねた駆動ローラ１３とテンションローラ１２に掛け渡して支持され、矢印Ｒ２方向に所定のプロセススピードで回転する。一次転写ローラ５ａは、中間転写ベルト１１の内側面を押圧して中間転写ベルト１１と感光ドラム１ａとの間に一次転写部を形成する。二次転写ローラ２２は、対向ローラ（１３）に内側面を支持された中間転写ベルト１１に当接して二次転写部Ｔ２を形成する。

一次転写ローラ５ａに正極性の直流電圧を印加することで、感光ドラム１ａに担持された負極性のトナー像が中間転写ベルト１１に一次転写される。二次転写ローラ２２に正極性の直流電圧を印加することで、中間転写ベルト１１に重ねて二次転写部Ｔ２を通過する記録材Ｐへ、中間転写ベルト１１に担持されたトナー像が二次転写される。

一次転写部の下流側に配置された帯電部材は、正極性に帯電して一次転写部を通過した転写残トナーを中間転写ベルト１１の表面に分散させつつ負極性に帯電させる。負極性に帯電したトナーは現像装置４ａで再利用されて現像同時クリーニングが行われる。

定着装置２０は、内側から加熱される加熱ローラ２１ａに加圧ローラ２１ｂを圧接して形成される加熱ニップで記録材Ｐを挟持搬送して加熱加圧を加えることにより、記録材Ｐの表面にトナー像を熱定着させる。

＜現像装置＞
図２は現像装置の長手方向に垂直な断面構成の説明図である。図３は現像装置の平面構成の説明図である。図２中、（ａ）は未加圧状態、（ｂ）は加圧状態、（ｃ）は初回起動後である。

図２の（ｃ）に示すように、プロセスカートリッジ１０ａは、現像剤担持体の一例である現像スリーブ４１にトナーとキャリアを含む現像剤を担持させて、感光ドラム１ａの静電像を現像する。現像装置４ａは、トナー（非磁性）とキャリア（磁性）を混合した二成分現像剤を撹拌して、トナーを負極性に、キャリアを正極性にそれぞれ摩擦帯電させる。

現像剤担持体の一例である現像スリーブ４１は、中心の固定マグネット４２の周囲で回転して、固定マグネット４２の磁力が表面にキャリアを引き付けることにより二成分現像剤をコートされる。現像スリーブ４１の表面にコートされた二成分現像剤は、層厚規制ブレード３５で層厚を規制されて、感光ドラム１ａとの対向部へ搬送され、磁気ブラシを形成して感光ドラム１の表面を摺擦する。

負極性の直流電圧に交流電圧を重畳した振動電圧が、電源（Ｄ４：図３）から現像スリーブ４１に印加されることにより、現像スリーブ４１よりも相対的に正極性になった感光ドラム１ａの静電像にトナーが移転して静電像が現像される。

静電像の現像に伴ってトナーが感光ドラム１ａへ移転する一方でキャリアは、現像室３３へ戻されて現像容器４０内を循環し続ける。このため、画像形成の累積に伴って二成分現像剤中のトナーが少なくなるため、現像剤補給装置の一例であるトナー補給装置７ａは、画像形成時の現像装置４ａに現像剤補給口２０６を通じて現像剤（トナー）を供給する。

図３に示すように、現像容器４０は、長手方向の隔壁４６によって、第１の搬送路の一例である現像室３３と第２の搬送路の一例である撹拌室３４とに区分されている。攪拌室３４は、現像室３３に並行し、隔壁４６の両端部に形成された開口部４６ａ、４６ｂを通じて現像室３３に連通している。現像スクリュー４３は、現像室３３の現像剤を、矢印Ｒ３３方向に搬送しつつ現像スリーブ４１に供給する。攪拌スクリュー４４は、攪拌室３４の現像剤を現像スクリュー４３とは逆の矢印Ｒ３４方向に搬送して現像室３３との間で現像剤を循環させる。

攪拌室３４から現像室３３へ現像剤を受け渡している開口部４６ｂの近傍には、攪拌室３４を搬送される現像剤のトナー濃度を検出するためのトナー濃度センサ３６が設けられている。

ところで、昨今では、画像形成装置８０にプロセスカートリッジ１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄを装着した状態で、輸送してユーザーへ提供するカートリッジ装着同梱包が主流となっている。この場合、画像形成装置８０の出荷時からエンドユーザへ届くまでの間、長期間、画像形成装置８０が使用されない。プロセスカートリッジ１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄが装着された状態で輸送される場合、また、画像形成装置８０が長期間使用されない場合、プロセスカートリッジ内では次のような問題が発生する。

（１）画像形成装置にプロセスカートリッジを装着した状態で輸送してユーザーへ提供する場合、本体側のトナー補給口とプロセスカートリッジ側のトナー供給口との連結部よりトナーが飛散する。そして、トナー飛散がひどい場合には、飛散したトナーが露光装置のレーザー射出窓に付着してしまい、画像を乱してしまうという問題がある。

（２）プロセスカートリッジ装着同梱包状態の画像形成装置８０は、輸送時において、高温高湿環境等、苛酷な環境に置かれることがあり、プロセスカートリッジ内に充填されたトナーは、長期間放置されると、温度・湿度の影響で劣化する。トナー劣化は、画像不良の原因になり、トナー凝集塊の発生や、帯電不足による現像スリーブへの現像剤の汲み上げ不良等、トナーで現像する際に問題が発生する。この現象は、トナー劣化が進行するにつれて、より顕著に発生し易くなっている。

そのため、従来は、ユーザー先での設置時にプロセスカートリッジにトナーを充填していた。あるいは、プロセスカートリッジは本体とは別梱包として密閉した状態で出荷され、本体設置時に開梱して本体に装着していた。

しかし、現場でトナーを充填したり、プロセスカートリッジを装着したりする場合、挿抜時に現像剤供給口と現像剤補給口とがずれて、現像剤補給装置内のトナーが飛散することがあった。

また、装着同梱包する場合、現像剤の受渡し部分はトナー補給装置側、プロセスカートリッジ側のいずれも開き放しとなるため、運送時に振動で接続部が位置ずれすると、巻き上がったトナーが飛散する可能性がある。

また、プロセスカートリッジを画像形成装置に挿入する際に、シャッタが開き放しになることで、プロセスカートリッジ内に充填されたトナーが外気に触れ、温度・湿度等の影響でトナーが劣化する可能性がある。

そこで、以下の実施例では、プロセスカートリッジのトナー供給部にシャッタを設けて、プロセスカートリッジのトナー搬送撹拌スクリューに連動して開閉駆動させている。これにより、プロセスカートリッジ装着同梱包時における機内でのトナー飛散防止し、同時に長期間放置でのトナー劣化を防止し、さらに、シャッタの開閉動作に特別な駆動モータを使用せず、ローコスト化、省スペース化を達成している。

＜実施例１＞
図４はプロセスカートリッジの駆動系の説明図である。図５はプロセスカートリッジの着脱操作の説明図である。図６はシャッタの移動と開放位置の保持の説明図である。図７は螺旋状のスクリュー羽根部のエッジに突き当たった状態の説明図である。図８は搬送撹拌スクリューの坂道構造の説明図である。図９はシャッタの組み立て構造の説明図である。図１０はシャッタの取り付け構造の説明図である。図１１は駆動伝達部材の高さ位置の説明図である。図１２は画像形成装置の出荷から初回起動までのフローチャートである。

図１に示すように、現像装置４ａは、画像形成装置８０の装置本体に着脱可能に設けられ、像担持体の一例である感光ドラム１ａに形成された静電像を現像する。図３に示すように、封止部材の一例である封止シート４８ａ、４８ｂは、現像装置内に充填された初期現像剤を封止するものであって、現像装置４ａは、封止シート４８ａ、４８ｂが開封されることで現像動作が可能となる。

図２の（ｂ）、（ｃ）に示すように、現像シャッタ２０５は、現像装置４ａに現像剤を補給するための開口部の一例である現像剤補給口２０６を開閉するものであって、現像装置４ａの駆動と連動して現像シャッタ２０５が開かれる。図３に示すように、搬送部材の一例である搬送撹拌スクリュー３００は、現像装置内の現像剤を搬送し、駆動受部の一例である駆動伝達部材２０１は、搬送撹拌スクリュー３００から駆動を受ける。駆動伝達部材２０１からの駆動によって現像シャッタ２０５が駆動される。

図６の（ａ）に示すように、搬送撹拌スクリュー３００は、係合部の一例であるスクリュー羽根部３０１が駆動伝達部材２０１と係合し、解除部の一例である坂道構造３０２が搬送撹拌スクリュー３００と駆動伝達部材２０１との係合を解除する。搬送撹拌スクリュー３００は、螺旋状のスクリュー羽根部３０１と駆動伝達部材２０１が係合した状態で搬送撹拌スクリュー３００が回転することで駆動伝達部材２０１に駆動が伝達される。図８に示すように、坂道構造３０２は、搬送撹拌スクリュー３００の回転軸周りに設けられたテーパ部である。

図３に示すように、現像容器４０は、第１の搬送路の一例である現像室３３と第２の搬送路の一例である撹拌室３４とを有する。撹拌室３４は、長手方向の両端部に開口部４６ａ、４６ｂが形成された隔壁４６によって、現像スリーブ４１に沿って現像剤が搬送される現像室３３から仕切られている。

図２の（ａ）に示すように、封止シート４８ａ、４８ｂは、開口部４６ａ、４６ｂをそれぞれ封止して、撹拌室３４に初期現像剤の貯留空間を形成する。第１のシャッタ部材の一例である現像シャッタ２０５は、現像容器４０の現像剤補給口２０６を封止可能であって、封止することによって、封止シート４８ａ、４８ｂとともに、現像容器内に初期現像剤の密封空間を形成可能である。

現像剤補給装置の一例であるトナー補給装置７ａは、画像形成装置８０の装置本体に固定されている。トナー補給装置７ａは、プロセスカートリッジ１０ａが着脱可能に接続され、現像剤供給口１０２から現像剤補給口２０６を通じて画像形成時の現像容器４０へ現像剤を補給する。第２のシャッタ部材の一例であるシャッタ１００は、現像剤供給口１０２を封止して、プロセスカートリッジ１０ａが取り外された際の現像剤のこぼれ落ちを防止する。

プロセスカートリッジ１０ａは、正面側からトレイ１７ａに載せて長手方向に滑らせて現像剤供給口１０２と現像剤補給口２０６とが重なる位置に挿入される。その後、図２の（ｂ）に示すように、プロセスカートリッジ１０ａは、トレイ１７ａを上方へ移動させる加圧機構１８ａによって上方へ加圧される。これにより、プロセスカートリッジ１０ａは、トナー補給装置７ａに向かって上方へ押圧された状態でトナー補給装置７ａに装着される。

プロセスカートリッジ１０ａは、画像形成装置８０の装置本体に挿入後、上方へ加圧してセットする。このとき、画像形成装置８０の装置本体に設けてある突き当て部にプロセスカートリッジ１０ａの感光ドラム１ａを保持しているドラムフランジ部が突き当たる。この加圧セット動作をすることで、感光ドラム１ａの位置も決まる。

図２の（ａ）に示すように、シャッタ移動機構の一例は、搬送撹拌スクリュー３００、駆動伝達部材２０１、およびシャッタ保持部材２００により構成される。駆動伝達部材２０１は、現像容器４０における初期現像剤の初回の搬送に連動して現像シャッタ２０５を現像剤補給口２０６から退去させて、図２の（ｃ）に示すように、トナー補給装置７ａと現像容器４０とを連通状態に移行させる。

図２の（ｂ）に示すように、プロセスカートリッジ１０ａをトナー補給装置７ａに装着すると、駆動伝達部材２０１の下端部分が搬送撹拌スクリュー３００の螺旋状のスクリュー羽根部に係合する。プロセスカートリッジ１０ａがトナー補給装置７ａに向かって押圧されると、駆動伝達部材２０１がトナー補給装置７ａの下面に当接して螺旋状のスクリュー羽根部に係合する位置へ押し下げられる。

搬送部材の一例である搬送撹拌スクリュー３００は、螺旋状のスクリュー羽根部を回転させて現像シャッタ２０５の移動方向に沿って現像剤を搬送する。プロセスカートリッジ１０ａの現像シャッタ２０５に付設されている駆動伝達部材２０１は、搬送撹拌スクリュー３００と係合している。駆動伝達部材２０１は、回転する螺旋状のスクリュー羽根部に係合して現像シャッタ２０５を移動させる。

図４に示すように、現像モータＭ２は、現像スリーブ４１を回転動作させる駆動源となる。現像モータＭ２の駆動は、カプリング３１によって現像スリーブ４１に伝えられ、プロセスカートリッジ１０ａのギア列３０を介して巻き取り装置１８ａ及び搬送撹拌スクリュー３００に駆動力を伝達する。図３に示すように、ギア列３０は、アイドルギア３１ｇ、３２ｇを経由して、現像スリーブギア４１ｇの回転を、現像スクリューギア４３ｇ、撹拌スクリューギア４４ｇ、搬送撹拌スクリュー３００にそれぞれ伝達する。

画像形成装置８０に最初に電源を投入すると、前多回転が開始されて、現像モータＭ２より駆動力が入る。制御部５０は、ドライバ５２を制御して、画像形成装置８０の最初の電源投入時に現像モータＭ２と感光ドラムモータＭ１とを回転させる。現像モータＭ２から現像スリーブ４１に駆動力が入ることで、現像スリーブ４１に駆動力が伝わり、プロセスカートリッジ１０ａ内のギア列３０を伝達して、搬送撹拌スクリュー３００が回転する。搬送撹拌スクリュー３００が駆動伝達部材２０１を移動させて、シャッタ１００と現像シャッタ２０５を開く。

図５の（ａ）に示すように、第１のバネ部材の一例であるシャッタバネ２０４は、現像剤補給口２０６を封止する方向に現像シャッタ２０５を付勢する。バネ部材の一例であるシャッタバネ２０４は、現像剤補給口２０６を封止する方向に現像シャッタ２０５を付勢する。現像シャッタ２０５は、シャッタバネ２０４による付勢力が掛かっているため、プロセスカートリッジ１０ａの現像剤補給口２０６が閉じた状態になっている。

第２のバネ部材の一例であるシャッタバネ１０３は、現像剤供給口１０２を封止する方向にシャッタ１００を付勢する。シャッタバネ１０３は、プロセスカートリッジ１０ａが装置本体内に無い状態では、常にシャッタ１００を閉じた状態に維持する。シャッタ１００は、シャッタバネ１０３による付勢力が掛かっているため、現像剤供給口１０２が閉じた状態になっている。

図５の（ｂ）に示すように、プロセスカートリッジ１０ａをトナー補給装置７ａに装着すると、現像シャッタ２０５がシャッタ１００に係合する。このため、搬送撹拌スクリュー３００の回転に伴って、駆動伝達部材２０１は、現像シャッタ２０５とシャッタ１００とを一体に移動させる。

駆動伝達部材２０１は、上下方向へ移動可能に配置されて、シャッタ保持部材加圧バネ２０３によって、押圧に逆らう方向にばね付勢されている。

図６の（ａ）に示すように、搬送撹拌スクリュー３００の回転に伴って、駆動伝達部材２０１がトナー補給装置７ａに対して相対移動する。図６の（ｂ）に示すように、駆動伝達部材２０１がトナー補給装置７ａとの当接が解除される位置まで移動すると、駆動伝達部材２０１が上方へ移動して、螺旋状のスクリュー羽根部に対する係合が解除される。駆動伝達部材２０１は、現像シャッタ２０５の移動行程の終端で螺旋状のスクリューとの係合が解除されると、シャッタ保持部材加圧バネ２０３のばね付勢によって上方へ突き出して、トナー補給装置７ａに係合する。駆動伝達部材２０１のシャッタ保持部材２００は、トナー補給装置７ａによる押圧が解除される位置に到達すると、上方へ移動してトナー補給装置７ａの外壁に係合する。

これにより、シャッタバネ２０４とシャッタバネ１０３の付勢に逆らって、現像シャッタ２０５およびシャッタ１００の位置が開き状態に保持される。シャッタバネ２０４の付勢に逆らって現像シャッタ２０５が開放位置に保持される。

図６の（ｂ）に示すように、解除構造の一例である坂道構造３０２は、トナー補給装置７ａによる押圧が解除される位置に対応させて、搬送撹拌スクリュー３００に設けられている。坂道構造３０２は、搬送部材の回転軸の周方向に沿ってテーパ形状となっており、トナー補給装置７ａによる押圧が解除される位置で、駆動伝達部材２０１を持ち上げて、螺旋状のスクリュー羽根部の駆動伝達部材２０１に対する拘束を解除させる。シャッタ保持部材加圧バネ２０３は、坂道構造３０２により退避した駆動伝達部材２０１が搬送撹拌スクリュー３００と再度係合しないように、シャッタ保持部材２００の位置を維持する。

坂道構造３０２を乗り越えて駆動伝達部材２０１の下端を移動方向に付勢していた拘束が解除されると、現像シャッタ２０５の案内構造における駆動伝達部材２０１の摩擦が低下するため、駆動伝達部材２０１は案内構造に沿って上方へ移動する。これにより、駆動伝達部材２０１に移動を限界付けられていたシャッタ保持部材２００がさらに上方へ突き出して、トナー補給装置７ａに対する係合を確実にする。

図７に示すように、駆動伝達部材の下側部分の一例である駆動伝達部材２０１は、螺旋状のスクリュー羽根部に係合する。駆動伝達部材の上側部分の一例であるシャッタ保持部材２００は、駆動伝達部材２０１と加圧バネ２０２で連結されてトナー補給装置７ａに当接する。駆動伝達部材２０１とシャッタ保持部材２００とは現像シャッタ２０５に設けたそれぞれの案内構造に保持されて上下方向へ移動可能である。

駆動伝達部材２０１およびシャッタ保持部材２００は、駆動伝達部材２０１と螺旋状のスクリュー羽根部のエッジとが当接した状態で、プロセスカートリッジ１０ａがトナー補給装置７ａに向かって押圧された際には、全体が押圧方向に圧縮変形する。加圧バネ２０２は、駆動伝達部材２０１とシャッタ保持部材２００の間に配置されて、全体を押圧方向に圧縮変形させる。

プロセスカートリッジ１０ａを上方へ加圧セットした際、搬送撹拌スクリュー３００の回転位置によっては、駆動伝達部材２０１がスクリュー羽根部３０１のエッジに乗り上げた状態になる。このとき、駆動伝達部材２０１とシャッタ保持部材２００とが一体に固定された部品であると、トナー補給装置７ａの天井壁１０１を押し上げてしまう。その結果、画像形成装置８０の保管期間に、トナー補給装置７ａの天井壁１０１が上方へ永久変形するおそれがある。

図６の（ｂ）に示すように、もし、仮に、トナー補給装置７ａの天井壁１０１が上方へ永久変形すると、天井壁１０１と現像シャッタ２０５との間に隙間ができてしまう。シャッタ保持部材２００が天井壁１０１の側面に突き当たって、現像シャッタ２０５が開いた状態で保持されようとするとき、シャッタ保持部材２００が隙間を通じて天井壁１０１の下に潜り込むと、シャッタ開き不良が発生する可能性がある。

そこで、駆動伝達部材２０１とシャッタ保持部材２００とが独立した部材で構成され、両者が加圧バネ２０２により連結されている。このため、プロセスカートリッジ１０ａを上方へ加圧セットした際、駆動伝達部材２０１がスクリュー羽根部３０１のエッジに乗り上げると、駆動伝達部材２０１が独立してスクリュー羽根部３０１の高さまで上方へ退避する。したがって、駆動伝達部材２０１がトナー補給装置７ａの天井壁１０１を押し上げることはない。駆動伝達部材２０１は、螺旋状のスクリュー羽根部のエッジと当接した状態から搬送撹拌スクリュー３００の回転に伴って、螺旋状のスクリュー羽根部に係合する。

図８に示すように、搬送撹拌スクリュー３００には、プロセスカートリッジ１０ａの駆動伝達部材２０１と搬送撹拌スクリュー３００とを係合状態から退避させる退避形状となる坂道構造３０２を備えている。搬送撹拌スクリュー３００の「退避ポイント」には、駆動伝達部材２０１のを上方へ退避させる坂道構造３０２（凸形状）３０２を具備している。

図９に示すように、現像シャッタ２０５に対してそれぞれ垂直方向の移動が自在に取り付けられたシャッタ保持部材２００と駆動伝達部材２０１は、相対的な位置関係を最長位置と最短位置とに限界付けるように連結されている。シャッタ保持部材２００と駆動伝達部材２０１は、シャッタ保持部材２００の内側に配置された加圧バネ２０２に付勢されて、シャッタ保持部材２００と駆動伝達部材２０１の相対的な位置関係を最長位置に位置決めている。

図１０の（ａ）に示すように、現像シャッタ２０５は、シャッタガイド４０ｆに案内されてプロセスカートリッジ１０ａの長手方向に移動可能である。シャッタガイド４０ｆの上面には、図２の（ｂ）に示すように、トナー補給装置７ａを取り付けた際に隙間を封止するスポンジシール４０ｅが取り付けられている。図１０の（ｂ）に示すように、現像シャッタ２０５は、閉じ位置へ向かってばね付勢されているため、プロセスカートリッジ１０ａを取り外した単独状態では、シャッタガイド４０ｆの内側で現像シャッタ２０５が現像容器４０の現像剤空間を密封している。

現像シャッタ２０５とシャッタカバー２０５ａとの間に挟み込んで配置されるシャッタ保持部材２００と駆動伝達部材２０１は、各々独立した部材である。シャッタ保持部材２００は、シャッタ保持部材加圧バネ２０３によって上方へ付勢されているので、シャッタ保持部材２００に対する押圧が解除されると、連結された駆動伝達部材２０１も上方へ移動する。駆動伝達部材２０１は、シャッタ保持部材２００の内側に配置された加圧バネ２０２を押し縮めて、シャッタ保持部材２００との相対位置を最短位置へ向かって変化させる。これにより、シャッタ保持部材２００の上面と駆動伝達部材２０１の下端までの長さは圧縮変形が可能になっている。

現像シャッタ２０５の上面には、トナー補給装置７ａのシャッタ１００を係合して現像シャッタ２０５と一体に移動させるための係合凹所２０５ｂが形成されている。

図５の（ａ）に示すように、画像形成装置８０にプロセスカートリッジ１０ａが挿入されたとき、トナー補給装置７ａのシャッタ１００とプロセスカートリッジ１０ａの現像シャッタ２０５はいずれも閉じている。この状態を、状態Ａ１と呼ぶ。状態Ａ１では、シャッタ１００が現像剤供給口１０２を閉じて、現像シャッタ２０５が現像剤補給口２０６を閉じている。

状態Ａ１から、図５の（ｂ）に示すように、手動操作により、プロセスカートリッジ１０ａを上方へ加圧セットして、画像形成装置８０の装置本体にプロセスカートリッジ１０ａを位置決める。このとき、プロセスカートリッジ１０ａの現像シャッタ２０５に具備されるシャッタ保持部材２００と駆動伝達部材２０１は、トナー補給装置７ａの天井壁１０１によって下側に押し下げられる。駆動伝達部材２０１は、トナー補給装置７ａの天井壁１０１によって押し下げられると、加圧バネ（２０２：図７）の付勢力で、搬送撹拌スクリュー３００と係合される。

また、トナー補給装置７ａのシャッタ１００とプロセスカートリッジ１０ａの現像シャッタ２０５もプロセスカートリッジ１０ａを上方へ加圧することで係合される。この状態を、状態Ｂ１と呼ぶ。

状態Ｂ１は、初回起動時に現像モータＭ２が動作する前の出荷状態であって、シャッタ１００がトナー補給装置７ａの現像剤供給口１０２を閉じ、現像シャッタ２０５がプロセスカートリッジ１０ａの現像剤補給口２０６を閉じた状態である。

画像形成装置８０は、状態Ｂ１で出荷されるため、画像形成装置８０の輸送中のトナー飛散を防止することが可能である。また、画像形成装置８０が高温高湿環境で長時間放置されても、外気の影響がプロセスカートリッジ１０ａ内に充填した初期現像剤に及びにくい。プロセスカートリッジ１０ａ内の初期現像剤が密封状態になっていることで、トナー劣化についても防止することができる。

図６の（ｂ）に示すように、最初に電源が投入されて前多回転が開始されると、搬送撹拌スクリュー３００が回転して、トナー補給装置７ａのシャッタ１００とプロセスカートリッジ１０ａの現像シャッタ２０５とがいずれも開いた状態へ移行する。この状態を状態Ｃ１と呼ぶ。

駆動伝達部材２０１は、搬送撹拌スクリュー３００と係合しているため、搬送撹拌スクリュー３００の回転に連動して「状態Ｂ」のポジションから矢印Ｄ方向へ坂道構造３０２の「退避ポイント」まで移動する。この過程でプロセスカートリッジ１０ａ側の現像シャッタ２０５とトナー補給装置７ａ側のシャッタ１００が連動して開く。

図１１の（ａ）に示すように、シャッタ保持部材２００は、駆動伝達部材２０１が坂道構造３０２に達する前に、天井壁１０１を通過して押圧を解除されるため、シャッタ保持部材加圧バネ２０３の付勢力で上方へ突き出す。ただし、螺旋状のスクリュー羽根部が駆動伝達部材２０１の下端を押圧する力によって、駆動伝達部材２０１が現像シャッタ２０５の案内構造に拘束されているため、突き出し量は、駆動伝達部材２０１に対する最長位置に限界付けられている。すなわち、シャッタ保持部材２００は、駆動伝達部材２０１との連結突き当て部２０７によって限界付けられた位置まで上方へ突出する。このときのトナー補給装置７ａの天井壁１０１よりも上方へ突出した位置を「突出位置α１」とすると、以下の関係が成立する。
トナー補給装置７ａの天井壁 ＜ 突出位置α１

シャッタ保持部材２００が「突出位置α１」になることで現像シャッタ２０５が開いた状態で保持されるようになる。

図１１の（ｂ）に示すように、その後、搬送撹拌スクリュー３００の回転に伴って駆動伝達部材２０１が坂道構造３０２を登って、螺旋状のスクリュー羽根部３０１との係合が解除される。係合が解除されることで上下方向の移動が自在になるため、連結突き当て部２０７に限界付けられた最長の位置関係を保ったまま、駆動伝達部材２０１とシャッタ保持部材２００とが一体に上方へ移動する。駆動伝達部材２０１は、現像シャッタ２０５のシャッタカバー２０５ａと駆動伝達部材２０１が突き当たる位置まで上昇し、シャッタ保持部材２００も更に上方へ突出する。このときのトナー補給装置７ａの天井壁１０１よりも上方へ突出した位置を「突出位置β１」とすると、以下の関係が成立する。
トナー補給装置７ａの天井壁 ＜ 突出位置α１ ＜ 突出位置β１

坂道構造３０２によって駆動伝達部材２０１と螺旋状のスクリュー羽根部３０１の係合が解除された瞬間、プロセスカートリッジ１０ａの現像シャッタ２０５は、シャッタバネ２０４の付勢力によって矢印Ｆ方向へ押し戻される。そして、「突出位置β１」に突き出したシャッタ保持部材２００がトナー補給装置７ａの天井壁１０１の側面に突き当たる。これにより、状態Ｃ１の位置でシャッタ１００、２０５が開いた状態で保持され、トナー補給装置７ａの現像剤供給口１０２とプロセスカートリッジ１０ａの現像剤補給口２０６は、ともに開口して現像剤を受け渡し可能な状態となる。

実施例１では、シャッタ保持部材２００が「突出位置β１」になることで、より確実にトナー補給装置７ａの天井壁１０１側面に突き当てることが可能となり、シャッタの開き不良を防ぐことが可能となる。

図２の（ａ）に示すように、プロセスカートリッジ１０ａをトナー補給装置７ａから取り外す際は、加圧機構１８ａによる加圧状態を解除してプロセスカートリッジ１０ａをトナー補給装置７ａから離間させる。このとき、シャッタ保持部材２００がトナー補給装置７ａの天井壁１０１より低くなり、天井壁１０１によるシャッタ保持部材２００の係合が解除されて、シャッタバネ２０４の付勢力で現像シャッタ２０５が現像剤補給口２０６を閉じる。同時に、シャッタバネ１０３の付勢力でシャッタ１００が現像剤供給口１０２を閉じて、図５の（ａ）に示す「状態Ａ１」に戻る。

図１２に示すように、画像形成装置８０の最終組み立て工程で、装置本体にプロセスカートリッジ１０ａが装着されて状態Ａ１とする（Ｓ１）。その後、プロセスカートリッジ１０ａを加圧セットして状態Ｂ１とする（Ｓ２）。この状態で保管、出荷がされる。

画像形成装置８０の設置後、本体電源をＯＮすると前多回転動作が開始する（Ｓ３）。搬送撹拌スクリュー３００が回転して駆動伝達部材２０１が螺旋状のスクリュー羽根部に案内されて動き出すことで、シャッタ１００、２０５が動作開始する（Ｓ４）。シャッタ保持部材２００がトナー補給装置７ａの天井壁１０１を越えた時点で、トナー補給装置７ａの天井壁１０１よりも上方の突出位置α１まで突出する（Ｓ５）。

その後、坂道構造３０２によって駆動伝達部材２０１の拘束が解除されると、シャッタ保持部材２００が突出位置β１までさらに突出する（Ｓ６）。すると、現像シャッタ２０５がシャッタバネ２０４によって押し戻され、シャッタ保持部材２００がトナー補給装置７ａの天井壁１０１の側面に突き当って状態Ｃ１に移行して（Ｓ７）、スタンバイ状態となる（Ｓ８）。

プロセスカートリッジ１０ａを交換する際、本体より加圧状態を解除してプロセスカートリッジ１０ａ取り外す（Ｓ９）。その後再びステップＳ１に戻る。

実施例１では、プロセスカートリッジ１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄを装着同梱包出荷する場合には、図５の（ｂ）に示す状態Ｂ１に設定する。これにより、画像形成装置８０では、トナー補給装置７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄの現像剤供給口１０２も、プロセスカートリッジ１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄの現像剤補給口２０６も閉じている。このため、輸送時の振動等で現像剤が機内飛散することを防止できる。また、電源投入時まで現像剤補給口２０６は閉じた状態であるため、プロセスカートリッジ１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄに充填された初期現像剤は機密された状態を保持することが可能である。このため、環境変化による温度・湿度影響でのトナー劣化を防止できる。更に、シャッタ１００、２０５を開き動作させる駆動源に搬送撹拌スクリュー３００を使用するため、専用の駆動源を設ける必要が無く、省スペース、低コスト化にも繋がる。

実施例１では、製品出荷時、画像形成装置内に装着同梱包されたプロセスカートリッジ又は現像装置は、撹拌部材が動作するまで開閉が行われない。即ち、本体電源が入るまでは、現像剤補給装置の現像剤供給口とプロセスカートリッジ又は現像装置の現像剤補給口はともに閉じた状態である。このため、輸送によるトナーの機内飛散を防止することができる。又、電源投入時までシャッタは閉じた状態であるため、プロセスカートリッジ又は現像装置に充填されたトナーは機密された状態を保持され、環境変化による温度・湿度影響でのトナー劣化が防止される。更に、シャッタの開き動作の駆動源にトナー搬送撹拌部材を使用するため、シャッタを動作させる駆動源が必要なく、省スペース、低コスト化に繋がる。

＜実施例２＞
図１３は実施例２におけるプロセスカートリッジの着脱操作の説明図である。図１４は実施例２におけるシャッタの移動と開放位置の保持の説明図である。

図１３の（ａ）に示すように、実施例２では、プロセスカートリッジ１０ａは、画像形成装置に挿入される過程でシャッタ１００が現像容器４０に押圧されて開き位置へ向かって移動する。

図１３の（ｂ）は、プロセスカートリッジ１０ａを挿入し、プロセスカートリッジ１０ａを加圧セットする前のシャッタ１００と現像シャッタ２０５の位置関係を示す。プロセスカートリッジ１０ａを加圧位置の直下まで送り込むと、シャッタ１００が開き位置に位置決められて、現像剤供給口１０２が現像剤補給口２０６の直上で開口する。プロセスカートリッジ１０ａを挿入する際、プロセスカートリッジ１０ａの側面に押されてシャッタ１００が開かれる。しかし、プロセスカートリッジ１０ａの現像シャッタ２０５は閉じた状態になっている。この状態を状態Ａ２と呼ぶ。

図１３の（ｃ）は、プロセスカートリッジ１０ａを図示上方へ加圧セットした状態であり、現像モータ（Ｍ２）が動作する前の現像シャッタ２０５が閉じている位置関係を示す。その後、プロセスカートリッジ１０ａは、上方へ加圧セットされ、画像形成装置８０の本体枠体に設けてある突き当て部にプロセスカートリッジの感光ドラムを保持しているドラムフランジ部分を突き当てられる。プロセスカートリッジ１０ａを加圧セットすることで、画像形成装置８０内での感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄの位置を決めている。

実施例１と同様に、プロセスカートリッジ１０ａを加圧セットすると、シャッタ保持部材２００がトナー補給装置７ａの天井壁１０１によって押し下げられて、駆動伝達部材２０１が搬送撹拌スクリュー３００に係合する。この状態を状態Ｂ２と呼ぶ。

図９に示すように、シャッタ保持部材２００が押し下げられると、加圧バネ２０２の付勢力によって駆動伝達部材２０１が搬送撹拌スクリュー３００に向かって押圧されて、駆動伝達部材２０１が螺旋状のスクリュー羽根部に係合する。

図１３の（ｃ）に示すように、現像シャッタ２０５は、シャッタバネ２０４により付勢力が掛かっており、現像剤補給口２０６は現像シャッタ２０５によって閉じられた状態になっている。そして、プロセスカートリッジ１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄが装着されて、それぞれの現像剤補給口２０６が現像シャッタ２０５によって閉じられた「状態Ｂ２」で画像形成装置８０は出荷される。現像シャッタ２０５が閉じていることで、輸送中のトナー飛散が防止され、同時に、プロセスカートリッジ１０ａ内に充填した現像剤が密閉状態になっていることで、トナー劣化が防止される。

図４に示すように、画像形成装置の設置がされた後に、最初に電源が投入されて前多回転が開始され、現像モータＭ２に駆動力が入る。現像モータＭ２に駆動力が入ると、現像スリーブ４１に駆動力が伝わってギア列３０を伝達して搬送撹拌スクリュー３００が回動する。

図１４の（ａ）に示すように、搬送撹拌スクリュー３００が回転すると、螺旋状のスクリュー羽根部が駆動伝達部材２０１を移動させて、駆動伝達部材２０１を取り付けた現像シャッタ２０５が開き位置へ向かって移動する。そして、駆動伝達部材２０１が坂道構造３０２に達すると、実施例１と同様に、螺旋状のスクリュー羽根部による駆動伝達部材２０１の拘束が解除されて、駆動伝達部材２０１及びシャッタ保持部材２００が上方へ移動する。

そして、図１４の（ｂ）に示すように、天井壁１０１にシャッタ保持部材２００が係止して、シャッタバネ２０４の付勢力に逆らって現像シャッタ２０５が開いた状態に保持される。現像剤供給口１０２と現像剤補給口２０６とが連通して、トナー補給装置７ａから現像容器４０へトナーを補給して画像形成が可能な状態となる。この状態を状態Ｃ２と呼ぶ。

図９を参照して説明したように、現像シャッタ２０５に対してそれぞれ垂直方向の移動が自在に取り付けられたシャッタ保持部材２００と駆動伝達部材２０１は、相対的な位置関係を最長位置と最短位置とに限界付けるように連結されている。シャッタ保持部材２００と駆動伝達部材２０１は、シャッタ保持部材２００の内側に配置された加圧バネ２０２に付勢されて、シャッタ保持部材２００と駆動伝達部材２０１の相対的な位置関係を最長位置に位置決めている。

このため、図１１を参照して説明したように、搬送撹拌スクリュー３００の回転に伴う現像シャッタ２０５の移動過程で、シャッタ保持部材２００は、「突出位置α１」から「突出位置β１」へ二段階に突き出す。

実施例２では、シャッタ保持部材２００が「突出位置β１」になることで、より確実にトナー補給装置７ａの天井壁１０１側面に突き当てることが可能となり、シャッタの開き不良を防ぐことが可能となる。

プロセスカートリッジ１０ａを画像形成装置８０から取り外す際は、プロセスカートリッジ１０ａの上方への加圧を解除する。これにより、シャッタ保持部材２００がトナー補給装置７ａの天井壁１０１より低くなって、図１２の（ｂ）に示すように、シャッタバネ２０４の付勢力で「状態Ａ２」に戻って、現像剤補給口２０６が現像シャッタ２０５によって閉じられた状態となる。その後、図１２の（ａ）に示すように、プロセスカートリッジ１０ａを正面側へ引き出すことで、トナー補給装置７ａの現像剤供給口１０２がシャッタ１００によって閉じられる。

実施例２によれば、プロセスカートリッジ１０ａを画像形成装置８０に挿入する際にトナー補給装置７ａのシャッタ１００が開くため、駆動伝達部材２０１が縮めるシャッタバネが１本（２０４）で済む。このため、最初に電源が投入されて前多回転が開始された際のプロセスカートリッジ１０ａの駆動負荷を抑えることが可能である。

その他の効果については実施例１と同様である。すなわち、プロセスカートリッジ１０ａを図示上方へ加圧セットした際、駆動伝達部材２０１が搬送撹拌スクリュー３００の螺旋状のスクリュー羽根部３０１上面に乗り上げた状態でも、トナー補給装置７ａの天井壁１０１の変形が発生しない。

＜実施例３＞
図１５は実施例３におけるシャッタの開放位置の保持の説明図である。図１６は実施例３における搬送撹拌スクリューの切り欠き部の説明図である。図１７は実施例３における駆動伝達部材の高さ位置の説明図である。

実施例３は図８に示す坂道構造３０２を図１６に示す切り欠き部３０３に置き換えて、駆動伝達部材２０１の「退避ポイント」を構成している以外は実施例１と同様に構成されている。このため、図１５〜図１７中、実施例１と共通する構成には図５〜図１１と共通の符号を付して重複する説明を省略する。

図１５に示すように、シャッタ保持部材２００がトナー補給装置７ａの天井壁１０１側面に突き当たることで、トナー補給装置７ａのシャッタ１００とプロセスカートリッジ１０ａの現像シャッタ２０５が開いた状態に保持される。この状態を実施例１と同様に「状態Ｃ１」と呼ぶ。

そして、プロセスカートリッジ１０ａを取り外す際は、プロセスカートリッジ１０ａの本体への加圧状態を解除することで、シャッタ保持部材２００が現像剤補給装置７ａの天井壁１０１より低くなる。これにより、シャッタバネ２０４の負性力で、図５の（ａ）に示す「状態Ａ１」に戻り、トナー補給装置７ａの現像剤供給口１０２とプロセスカートリッジ１０ａの現像剤補給口２０６は閉じた状態となる。

図１５を参照して図１６に示すように、解除部の一例である切欠き部３０３がスクリュー羽根部に設けられている。搬送撹拌スクリュー３００には、駆動伝達部材２０１を上方へ退避させるための退避形状として、部分的に螺旋状のスクリュー羽根部３０１を切り欠いている切り欠き部３０３を具備している。

図９に示すように、シャッタ保持部材２００と駆動伝達部材２０１は、相対的な位置関係を最長位置と最短位置とに限界付けるように連結されている。シャッタ保持部材２００と駆動伝達部材２０１は、シャッタ保持部材２００の内側に配置された加圧バネ２０２に付勢されて、シャッタ保持部材２００と駆動伝達部材２０１の相対的な位置関係を最長位置に位置決めている。

このため、図１７に示すように、搬送撹拌スクリュー３００の回転に伴う現像シャッタ２０５の移動過程で、シャッタ保持部材２００は、「突出位置α１」から「突出位置β１」へ二段階に突き出す。

図３に示すように、画像形成装置に最初に電源投入したときの前多回転時に現像モータＭ２より駆動力が入る。現像モータＭ２からの駆動力が入ることで、現像スリーブ４１に駆動力が伝わり、プロセスカートリッジ１０ａ内のギア列３０を伝達して搬送撹拌スクリュー３００が回動する。

図１７の（ａ）に示すように、シャッタ保持部材２００は、駆動伝達部材２０１が切り欠き部３０３に達する前に、天井壁１０１を通過して押圧を解除されるため、シャッタ保持部材加圧バネ２０３の付勢力で上方へ突き出す。シャッタ保持部材２００は、駆動伝達部材２０１との連結突き当て部２０７によって限界付けられた「突出位置α１」まで上方へ突出する。

図１７の（ｂ）に示すように、その後、搬送撹拌スクリュー３００の回転に伴って駆動伝達部材２０１が切り欠き部３０３に入ると、螺旋状のスクリュー羽根部３０１との係合が解除される。係合が解除されると、連結突き当て部２０７に限界付けられた位置関係を保ったまま、駆動伝達部材２０１とシャッタ保持部材２００とが一体に上方へ移動する。駆動伝達部材２０１は、現像シャッタ２０５のシャッタカバー２０５ａと駆動伝達部材２０１が突き当たるまで上昇し、シャッタ保持部材２００は「突出位置β１」まで更に上方へ突出する。

切り欠き部３０３によって駆動伝達部材２０１と螺旋状のスクリュー羽根部３０１の係合が解除された瞬間、プロセスカートリッジ１０ａの現像シャッタ２０５は、シャッタバネ２０４の付勢力によって矢印Ｆ方向へ押し戻される。そして、「突出位置β１」に突き出したシャッタ保持部材２００がトナー補給装置７ａの天井壁１０１の側面に突き当たる。これにより、状態Ｃ１の位置でシャッタ１００、２０５が開いた状態で保持され、トナー補給装置７ａの現像剤供給口１０２とプロセスカートリッジ１０ａの現像剤補給口２０６は、ともに開口して現像剤を受け渡し可能な状態となる。

実施例３では、シャッタ保持部材２００が「突出位置β１」になることで、より確実にトナー補給装置７ａの天井壁１０１側面に突き当てることが可能となり、シャッタの開き不良を防ぐことが可能となる。搬送撹拌スクリュー３００の退避形状として、螺旋状のスクリュー羽根部３０１を部分的に切り欠くことで、駆動伝達部材２０１を退避させることが可能であり、実施例１、２と同様の効果を得ることができる。

１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ 感光ドラム
７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ 現像剤補給装置
１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ プロセスカートリッジ
１００、２０５ シャッタ、１０１ 天井壁、１０２ 現像剤供給口
１０３、２０４ シャッタバネ、２００ シャッタ保持部材
２０１ 駆動伝達部材、２０２ 加圧バネ、２０３ シャッタ保持部材加圧バネ
２０６ 現像剤補給口、２０７ 連結突き当て部、３００ 搬送攪拌スクリュー
３０１ 螺旋状のスクリュー羽根部、３０２ 坂道構造３０２ 切り欠き部

Claims (5)

1. 画像形成装置の装置本体に着脱可能に設けられ、像担持体に形成された静電像を現像する現像装置であって、
   前記現像装置内に充填された初期現像剤を封止する封止部材と、前記現像装置に現像剤を補給するための開口部と、前記開口部を開閉する現像シャッタと、を備え、前記封止部材が開封されることで現像動作が可能となる現像装置であって、
   前記現像装置の駆動と連動して前記現像シャッタが開かれることを特徴とする現像装置。
2. 前記現像装置は、前記現像装置内の現像剤を搬送する搬送部材を備え、前記搬送部材から駆動を受ける駆動受部を備え、前記駆動受部からの駆動によって前記現像シャッタが駆動されることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
3. 前記搬送部材は、前記駆動受部と係合する係合部と、前記搬送部材と前記駆動受部との係合を解除する解除部と、を有することを特徴とする請求項１または２に記載の現像装置。
4. 前記搬送部材は、螺旋状のスクリュー羽根部を備え、前記係合部としての前記スクリュー羽根部と前記駆動受部が係合した状態で前記搬送部材が回転することで前記駆動受部に駆動が伝達されることを特徴とする請求項１乃至３いずれか１項に記載の現像装置。
5. 前記解除部は、前記搬送部材の回転軸周りに設けられたテーパ部、もしくは前記スクリュー羽根部に設けられた切欠き部であることを特徴とする請求項１乃至３いずれか１項に記載の現像装置。

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