JP2011255911A - ガラス基板の搬送容器 - Google Patents

Abstract

【課題】中蓋被着時の支持用溝への嵌め込みが容易で、ガラス基板の上端部をずれを生じさせずに保持でき、ガラス基板の撓み変形や溝外れによる破損を防止できる、ガラス基板の搬送容器を提供する。
【解決手段】対向する両側壁１２ｂに支持用溝１３を有する容器本体１と、側壁上端部に外嵌合する蓋体２と、底パッド４と、天パッド５と、蓋体２内で天パッド５を保持する中蓋３とを備え、中蓋３は、支持用溝１３を有さない両側壁１２ａに沿う側の両辺に側壁上端部に内嵌合する端部壁３２ａを有し、支持用溝１３を有する側壁１２ｂに沿う側の両辺で側方に開口し、天板下面の開口部３２ｂの側の両辺端部を含む複数個所に被着時に支持用溝１３と同列になる支持用溝３５を有する凸状部３４を備え、各凸状部間の凹部３６に支持用溝３５に嵌り込むガラス基板Ｂが当接する天パッド５を装設する。
【選択図】図１０

Description

本発明は、素板ガラスのほか、液晶表示用やプラズマ表示用のガラス基板、タッチパネル用のガラス基板その他の主として薄肉のガラス基板の搬送、保管に使用する搬送容器に関するものである。

従来より、液晶表示用やプラズマ表示用の比較的大形のガラス基板を複数枚並列して収容して搬送するための搬送容器として、緩衝性を有する合成樹脂発泡体製の容器本体と蓋体とよりなる容器で、容器本体の一方の相対向する側壁内面に等間隔に縦溝からなる支持用溝を形成しておき、該支持用溝にガラス基板の側端部を挿入して相互に接触させないように支持して収納するようにしたものが知られている。

さらに、前記容器本体内の底板上にガラス基板の下端部を保護する横溝からなる支持用溝を有する底パッドを設けることに加えて、容器本体の上方に突出するガラス基板の上端部を保護する横溝からなる支持用溝を有する天パッドを設けることも提案されている（例えば、特許文献１、２）。前記天パッドは、被着操作の際にガラス基板の上端部を支持用溝に嵌め合わせる必要があることから、蓋体とは別にガラス基板の上端部に被せ、その後に蓋体を被着するようにしている。

ところで、近年、ガラス基板の薄肉化が進み、例えば、液晶表示用パネルには、０．７ｍｍ前後のガラス基板が使用され、またタッチパネル用には、０．３ｍｍ前後のごく薄肉のガラス基板が使用されている。かかるガラス基板を搬送する際の保護のために、緩衝性のある溝付きの底パッドや天パッド等を設けた搬送容器を使用する場合においても、ガラス基板が薄肉であるものほど撓み変形し易いこともあって、ガラス基板の破損が増加している。

この問題は、ガラス基板の薄板化のために輸送時の振動による撓みが大きくなることに加え、輸送中の振動や他物との接触による衝撃等の外的要因による容器自体の変形により、収納された内部のガラス基板が大きく撓んだり、ガタついたりして、ガラス基板を保持する左右側壁の支持用溝あるいは底パッドや天パッドの支持用溝からの溝外れが発生し、その結果、ガラス基板同士が干渉し当接することが大きな原因であると考えられる。

この点について説明する。図２４及び図２５に示すように、底パッド１０４と天パッド１０５を備える前記の搬送容器において、蓋体１０２は容器本体１０１の各側壁１１２（１１２ａ，１１２ｂ）の上端部に外嵌合して被着される形態をなすものが一般的であるが、この嵌合部の遊び等のために、輸送中の振動や他物との接触による衝撃等の影響を受け易く、容器本体１０１の側壁、特にはガラス基板Ｂの板面と対向する側壁１１２ａが蓋体１０２に対して内方へ変位する撓み変形が生じ易いものである。

すなわち、容器本体１０１の各側壁１１２の蓋体１０２に対する外方向の撓み変形が蓋体１０２により規制され、また、支持用溝１１３を有する左右側壁１１２ｂの内方への撓み変形がガラス基板Ｂ自体により規制されるが、前記ガラス基板Ｂの板面と対向する側壁１１２ａは、内方へ変形するのを規制する部分がなく、そのため振動や外的衝撃等のために内方へ撓み変形するおそれがある。

仮に、前記側壁１１２ａが蓋体１０２に対し内方へ、あるいは蓋体１０２が前記側壁１１２ａに対し外方へ相対的に変位するような変形が生じると、図２６のように、蓋体１０２の天板１２１の下面に装着された天パッド１０５の支持用溝１５５の位置と、容器本体１０１の側壁内面の支持用溝１１３の位置とにずれが生じ、その結果、支持用溝１１３及び１５５に嵌め込まれて一定間隔に並列して保持されているガラス基板Ｂに大きな撓みが発生し、ガラス基板Ｂの溝外れや干渉による損傷が生じ易くなるものである。

さらに、前記蓋体１０２の天板１２１の下面に装着された柔軟性のある合成樹脂発泡体製の天パッド１０５に支持用溝１５５が形成されている場合、天パッド１０５が容器本体１０１や蓋体１０２等に比して柔軟性のある合成樹脂発泡体製であるために、ガラス基板Ｂの保持の効果がやや低く、ガラス基板Ｂの上端部を支持用溝１５２に嵌め込んで支持した状態においても、支持用溝１５５の周辺が弾性変形してガラス基板Ｂが支持用溝１５５から離脱し破損する虞がある。

また、前記のように天パッドに支持用溝を形成しておく場合、蓋体を容器本体に被着した状態において、支持用溝が容器本体の側壁内面の支持用溝とずれなく並列するように成形し、かつ蓋体に対し装着しておく必要があり、高い成形精度が要求される上、蓋体に対し装着する際の位置合わせも難しいものである。特に、天パッドが容器本体や中蓋とは材質を異にし、成形後の収縮率も異なることで、成型後の支持用溝の位置や間隔に誤差が生じる虞もある。

特開２００４−５１１３１号公報 特開２００６−１９９３５１号公報

本発明は、上記の問題を解消するためになしたものであり、天パッドを保持する中蓋を利用して容器本体の側壁の撓み変形を抑制でき、しかも収納されるガラス基板の上端部を支持する支持用溝を中蓋に形成しておくことにより、中蓋被着の際のガラス基板に対する支持用溝の位置合わせを容易にして、かつ、容器本体の支持用溝に対してずれを生じさせないようにガラス基板の上端部を保持でき、撓み変形による溝外れおよび干渉による破損を防止でき、ガラス基板の薄肉化にも対応できる、ガラス基板の搬送容器を提供するものである。

上記の課題を解決する本発明は、ガラス基板を収容して搬送するための合成樹脂発泡体製の平面矩形の容器であり、上面が開口し、かつ、一方の相対向する両側壁の内面にガラス基板の側端部を支持する縦方向の複数の支持用溝が設けられた容器本体と、前記容器本体の底部上面に配置される底パッドと、前記容器本体の側壁上端部に外嵌合して被着される蓋体と、前記蓋体の内側でガラス基板の上端部を保護する天パッドと、前記天パッドを保持する中蓋とを備えてなるガラス基板の搬送容器において、前記中蓋は、前記容器本体の支持用溝を有さない他方の相対向する両側壁に沿う側の天板下面の両辺に前記側壁上端部に内嵌合する端部壁を有し、前記支持用溝を有する両側壁に沿う側の両辺で側方に開口しており、前記両端部壁間の天板下面には、少なくとも開口部側の両辺端部に、前記端部壁が側壁上端部に内嵌合した状態において前記側壁内面の支持用溝と同列に並列する複数の支持用溝を有する凸状部が設けられるとともに、前記凸状部の支持用溝に嵌め込まれるガラス基板の上端が弾力的に当接する前記天パッドが前記凸状部間の凹部に装設されてなることを特徴とする。

この搬送容器によれば、天パッドを保持する中蓋は、容器本体の前記支持用溝を有する側壁に対応する側の両辺端部が側方に開口して、該両辺端部の凸状部に有する支持用溝が側方に露出しているため、該中蓋を容器本体に並列して収容したガラス基板の上端部に対して被着する際、ガラス基板の位置と前記支持用溝の位置を確認し位置合わせしながら容易に被着できることになる。

しかも、前記中蓋及び蓋体を容器本体の側壁上端部に内嵌合及び外嵌合して被着した状態においては、容器本体の各側壁の外方への撓み変形による変位が蓋体により規制され、また前記支持用溝を有する両側壁の内方への撓み変形による変位がガラス基板により規制されることに加えて、支持用溝を有さない両側壁、すなわち前記ガラス基板の板面と対向する両側壁の内方への撓み変形による変位が前記中蓋により規制されることになる。そのため、輸送、運搬時の取扱いにおいて、容器本体の支持用溝と中蓋に有する支持用溝とに位置ずれが生じず、位置ずれによるガラス基板の撓み変形や溝外れを防止できる。

そればかりか、ガラス基板の上端部を支持する支持用溝が中蓋の天板下面に有する凸状部に形成されているため、該支持用溝による保持の効果は天パッドに形成された溝による場合よりも大きくなり、該支持用溝に挿入したガラス基板を安定性よく支持でき、薄肉のガラス基板の撓み変形の抑制効果を高めることができる。また、中蓋は容器本体と同素材により成形することができるので、そうした場合には、成形後の収縮等による影響を受けることがない。また、ガラス基板の板面と対向する容器本体の側壁に内方への撓み変形が生じた場合、該側壁に内嵌合している前記中蓋も容器本体に追従して変位できることもあって、ガラス基板の上端部が支持用溝から離脱するのを効果的に防止でき、中蓋の天板下面に有する支持用溝と、容器本体の側壁内面の支持用溝との相対位置にずれが生じることがない。

前記の搬送容器において、前記中蓋の天板下面には、開口部側の両辺端部の凸状部間の所要の個所に、前記両辺端部の凸状部の支持用溝と同列に並列する複数の支持用溝を有する凸状部が設けられ、各凸状部間の凹部に複数に分割形成された天パッドが装設されてなるものが好ましい。これにより、中蓋の開口側の両辺端部の凸状部のみでなく、内方の凸状部においても、該凸状部に形成された支持用溝にガラス基板の上端部を嵌め込んで、薄肉のガラス基板を撓み変形や溝外れを生じさせないように良好に保持でき支持でき、しかも上端面を天パッドにより保護できる。

前記のガラス基板の搬送容器において、前記中蓋は、端部壁に沿う方向で複数の中蓋部材に分割され、分割された各中蓋部材の天板下面には、それぞれ開口部側の両辺端部に前記支持用溝を有する凸状部が設けられるとともに、両凸状部間の凹部に複数に分割形成された天パッドが装設されてなるものとすることができる。この場合、中蓋の被着操作を分割された中蓋部材毎に行え、ガラス基板の上端部に対する支持用溝の位置合わせが容易になる。

前記のガラス基板の搬送容器において、前記天パッドは、その下面が前記凸状部の支持用溝の溝深さの範囲内で溝底からやや下方位置にあるように設定された厚みのフラットな板状をなしているものとする。これにより、中蓋の凸状部に形成された支持用溝に嵌り込んでいるガラス基板の上端を溝底に当接させないように弾力的に押さえて、安定性よく支持することができる。

前記のガラス基板の搬送容器において、中蓋の端部壁が内嵌合する容器本体の側壁には、容器幅方向両端部の内面側に、中蓋の内嵌合時に前記端部壁の側端が係合する段差状凸部が設けられており、中蓋の端部壁を前記段差状凸部により位置決めできるように設けられてなるものとすることができる。これにより、前記中蓋を容器本体に対し内嵌合し被着した状態において、ずれなく所定位置に保持しておくことができる。

前記のガラス基板の搬送容器において、容器本体の底部上面には、前記支持用溝を有する両側壁の対向方向に所要の間隔をおいて、前記両側壁内面の支持用溝と同列に並列する支持用溝を有する凸状部が形成され、各凸状部間に、前記支持用溝に嵌り込んで支持されるガラス基板の下端部を保護する底パッドが装設されてなるものとすることができる。これにより、底部においても、上面の凸状部に形成された支持用溝にガラス基板の上端部を嵌め込んで支持でき、該支持用溝による保持の効果は底パッドに形成された溝による場合よりも大きく、該支持用溝に嵌め込んだガラス基板をより安定性よく支持できる。

前記のガラス基板の搬送容器において、中蓋又は分割された中蓋部材の天板に乾燥材の収納凹部が形成されるとともに、該収納凹部の底壁に通気用の貫通孔が形成され、さらに天板下面に装設される天パッドに前記貫通孔に連通する貫通孔が形成されてなるものとすることができる。これにより、中蓋を利用して乾燥材を収容しておくことができ、容器本体内部に乾燥材のための特別な収納部を設ける必要がなく、容器本体内部をガラス基板の収納に効率よく使用できる。しかも、前記乾燥材の収容部は、蓋体被着により外部と遮断され保護される。

前記のガラス基板の搬送容器において、前記容器本体の両側壁内面の支持用溝及び凸状部の支持用溝は、両側面が開口端から溝底まで１面で連続するテーパ状をなしているものとすることができる。この場合、支持用溝の内側面には屈折個所が存在していないため、仮に支持用溝に端部が嵌り込んで支持されている薄肉のガラス基板に撓み変形が生じても局部的に強く接触する部位がなく、端部破損の発生を抑えることができる。

前記のガラス基板の搬送容器において、前記中蓋が、容器本体及び蓋体と同程度の保形性及び弾力性を有するか、あるいは蓋体より柔軟な保形性及び弾力性を有する合成樹脂発泡体よりなり、前記天パッドが中蓋より柔軟な保形性及び弾力性を有する合成樹脂発泡体よりなるものが好ましい。

上記したように本発明のガラス基板の搬送容器によれば、天板下面に天パッドを保持する中蓋を、開口部の側の両辺端部の凸状部に形成された支持用溝を確認しガラス基板に対し位置合わせしながら容易に被着でき、しかも支持用溝を有さない両側壁の上端部に端部壁が内嵌合することで、ガラス基板の板面と対向する容器本体の側壁の内方への変位を規制できる。

特に、本発明の場合、ガラス基板の上端部を支持する支持用溝を、天パッドではなく、中蓋に形成したことにより、ガラス基板の保持の効果が大きくなる上、精度を出し易いこともあって、容器本体の支持用溝と中蓋の支持用溝の位置を合わせ易く、容器本体の側壁内面の支持用溝に対してずれを生じさせないようにして、ガラス基板の上端部を安定性よく保持でき、振動や外的衝撃等に起因するガラス基板の大きな撓みや溝外れおよび干渉による破損を防止でき、ひいては、ガラス基板の薄板化に対応でき、輸送中の保護を良好になし得る。

本発明のガラス基板の搬送容器の１実施例の容器本体と蓋体と、天パッド及び中蓋を分離して示す略示斜視図である。 同上の搬送容器の容器本体の平面図である。 図２のＣ１−Ｃ１線の断面図である。 同上の一部の拡大断面図である。 同上の搬送容器における容器本体の側壁上端部の補強材を分離した状態の斜視図である。 同上一部の段差状凸部に対応した形状の補強材を使用する例を示す拡大斜視図である。 同上の容器本体に補強材を装着した状態の斜視図である。 同上の補強材の装着状態の断面説明図である。 同上の一部の補強材の装着前後の断面説明図である。 ガラス基板を収納し蓋体を被着した状態の半部縦断側面図である。 同上の一部の拡大断面図である。 同上の搬送容器に使用する中蓋部材の他の例を示す略示斜視図である。 同上の中蓋部材の具体的な実施例を示す平面図である。 同上の中蓋部材の底面図である。 同上の中蓋部材の前図Ｃ２−Ｃ２線の断面図である。 同上の中蓋部材の前図Ｃ３−Ｃ３線の天パッドを装着した断面図である。 同上の天パッドの平面図である。 本発明の他の実施例を示す斜視図である。 （ａ）（ｂ）それぞれ同上の中蓋と天パッドの配置状態を示す分離した下面側からの斜視図である。 本発明のさらに他の実施例を示す蓋体と中蓋の半部を切除して示す平面図である。 同上の半部縦断正面図である。 （ａ）（ｂ）それぞれ側壁の支持用溝の断面形状を例示する説明図である。 （ａ）（ｂ）それぞれ天部の支持用溝の断面形状を例示する説明図である。 （ａ）（ｂ）それぞれ底部の支持用溝の断面形状を例示する説明図である。 従来の包装容器の分離した斜視図である。 同上の包装状態の半部縦断側面図である。 同上の蓋体と容器本体の側壁上端部と変位が生じた場合の一部の断面説明図である。

次に本発明の実施の形態を図面に示す実施例に基づいて説明する。

図１〜図１０において、この実施例の搬送容器Ａは、緩衝効果のある合成樹脂発泡体製の平面矩形すなわち平面長方形や正方形の容器であって、上面が開口する容器本体１と、該容器本体１の開口部を形成する側壁上端部１ａに被着される蓋体２と、該蓋体２とは別に該蓋体２の内側で前記容器本体１の側壁上端部１ａに対し内嵌合して被着される中蓋３とを備え、さらに、前記容器本体１の底部１１の上面において収納されるガラス基板Ｂの下端部を保護する底パッド４と、前記蓋体２の内側で前記中蓋３に保持されて収納されるガラス基板Ｂの上端部を保護する天パッド５とを備えている。

前記容器本体１は、適度に剛性があり保形性のある合成樹脂発泡体により一体に成形されてなり、底部１１より立ち上がった四方の各側壁つまり前後左右の側壁１２ａ，１２ａ，１２ｂ，１２ｂのうち、一方の相対向する側壁、例えば図の例のように、短辺側の左右の側壁１２ｂ，１２ｂの内面に、収納対象のガラス基板Ｂの左右側端部を挿入し支持するための縦溝からなる支持用溝、すなわち縦方向（上下方向）の支持用溝１３が等間隔に複数並設されている。

図示する実施例の場合、図２〜図４に示すように、前記両側壁１２ｂ，１２ｂの支持用溝１３の下端から連続して底部１１の上面において内方に向かって延びる横方向（水平方向）の補助溝１３ａが形成され、該補助溝１３ａによりガラス基板Ｂの下端部を支持用溝１３から連続して支持するように設けられている。そのため、前記底部１１の上面には、前記縦方向の支持用溝１３を有する両側壁１２ｂ，１２ｂに沿う側の両端部に凸状段部１５ａ，１５ａが設けられ、該凸状段部１５ａ，１５ａに前記支持用溝１３から連続する補助溝１３ａが連続して形成されている。この補助溝１３ａは底部１１の上面と同一面の溝深さをなしているが、後述する内方の凸状部の支持用溝と同深さであってもよい。

さらに、前記底部１１の上面には、前記両端部の凸状段部１５ａ，１５ａより内方に前記両側壁１２ｂ，１２ｂの対向方向に所要の間隔をおいて、前記凸状段部１５ａと同高さの凸状部１５ｂが１もしくは複数の凹部１６を画するように設けられ、各凸状部１５ｂには、それぞれ前記支持用溝１３及び前記補助溝１３ａと同列に並列する複数の支持用溝１４が形成されている。そして、前記凸状部１５ｂにより画された１もしくは複数の凹部１６に底パッド４が装設されている。図の場合は、複数のパッド片４１として分割形成された板状の底パッド４が嵌合され装設されている。

前記底パッド４としての各パッド片４１は、容器本体１に比して柔軟な弾力性のある合成樹脂発泡体等よりなり、前記凹部１６に装設した状態において、その上面が前記凸状段部１５ａ及び凸状部１５ｂの補助溝１３ａおよび支持用溝１４の溝深さの範囲内で溝底からやや上方位置、好ましく前記溝底から溝深さの１／３〜１／５程度の高さ位置にあるように設定された所定の厚みを有するフラットな板状をなしており、これにより、補助溝１３ａ及び支持用溝１４に嵌り込んで支持されたガラス基板Ｂの下端部を弾力的に受支できるようになっている。通常、ガラス基板Ｂの下端と凹部１６の底面、すなわち底部１１の上面との間に、５ｍｍ以上のクリアランスＳを保持するように設定される。

前記底パッド４の装設手段としては、前記各パッド片４１を前記凹部１６に単に嵌合して保持するだけでもよいが、各パッド片４１の外周面と前記凹部１６の周側面とに、互いに嵌合し係合する凹凸形状による係合手段を設けておくことできる（図示省略）。また接着手段を利用して固設しておくこともできる。

前記凸状段部１５ａに近接する端部位置の凸状部１５ｂについては、図のように若干の間隔を存して形成するほか、凸状段部１５ａと一体に形成しておくこともできる。すなわち、前記凸状段部１５ａを底パッド４としての各パッド片４１を保持する凸状部１５ｂを兼ねて形成しておくことができる。

前記のように、縦方向の支持用溝１３の下端から底部１１の上面内方に向かって延びる横方向の補助溝１３ａを連続して形成しておくことで、支持用溝１３に挿入されて落とし込まれるガラス基板Ｂの下端コーナー部が、支持用溝１３に連続する補助溝１３ａに嵌り込み、これがガイドとなり、ガラス基板Ｂの下端部が撓み規制されることになって、内方の支持用溝、例えば各凸状部１５ｂに有する支持用溝１４に対しても、ずれや外れなく確実に嵌り込むことになる。そのため、ガラス基板Ｂがかなり薄肉のものであっても、その収納操作を容易に行うことができる。

なお、前記底部１１の上面においてガラス基板Ｂの下端部を支持する支持用溝を、従来同様に底パッド４の各パッド片４１に形成しておくことも可能であるが（図示せず）、この場合、前記凸状部１５ｂの高さを低くし、底パッド４の厚みを大きくして、前記凸状部１５ｂより上方に突出したパッド片４１の肉厚上部に支持用溝を形成するものとする。実施上は、図のように、底部１１と一体の凸状部１５ｂに支持用溝１４を設けておくのが、側壁内面の支持用溝１３に対し誤差やずれを殆ど生じさせずに成形でき、また成形後の収縮の影響も受けず、特に好ましい。

前記のように底パッド４に支持用溝を形成した場合も、前記凸状段部１５ａにおける補助溝１３ａにより、薄板状のガラス基板Ｂの下端部の撓みをある程度規制しながら、該下端部の中央部を前記支持用溝に対して嵌め込み支持させることができ、収納操作が容易に行われる。

前記蓋体２は、前記容器本体１と同様の合成樹脂発泡体により成形されており、天板２１の周縁部に、前記容器本体１の開口端部すなわち四周の前記各側壁１２ａ，１２ａ，１２ｂ，１２ｂの上端部に外嵌合する垂下側壁２２ａ，２２ａ，２２ｂ，２２ｂを有しており、容器本体１に対し被着自在に形成されている。

図の場合、前記容器本体１に対する蓋体２の嵌合構造として、前記容器本体１の側壁上端部１ａ、すなわち四方の側壁１２ａ，１２ａ，１２ｂ，１２ｂの上端部には、外側を切欠して内側に嵌合用の突縁１７が形成され、また、前記蓋体２の垂下側壁２２ａ，２２ａ，２２ｂ，２２ｂの下端部には内側を切欠して外側に突縁２３が形成されており、該突縁２３が前記容器本体１の前記突縁１７の外側の切欠部１８に嵌合するように形成されている。図中の１ｂ及び２４はバンド掛け用の凹部を示す。

前記嵌合用の突縁１７には、変形防止のために、少なくとも該突縁１７の上端面を覆う上板部を有しかつ容器内外方向に剛性を有する補強材６を装着しておくことができる。

図示する実施例の場合、前記補強材６を装着するために、前記一方の相対向する側壁１２ｂ，１２ｂ、すなわち支持用溝１３が形成されている両側壁１２ｂ，１２ｂは、前記支持用溝１３を有する内面側壁部の上端部が、前記突縁１７の内側において、外側の切欠部１８の下面に相当する高さ位置程度まで切欠されている。

前記突縁１７には、金属材あるいは剛性を有する合成樹脂材その他の剛性材よりなる断面逆Ｕ字形をなす補強材６が、上面及び内外側面を覆うように装着されており（図５〜図８参照）、これにより、側壁上端部の容器内外方向への撓み変形を規制できるようになっている。前記補強材６としては、少なくとも突縁１７の上端面を覆う上板部を有し、容器内外方向の変形を抑制できる剛性を有するものであればよく、例えば、前記突縁の上端面及び内外側面の一方を覆う断面逆Ｌ字形をなすものであってもよい。

前記補強材６の装着手段としては、成形後の嵌着手段により装着し固定するほか、接着手段を利用することもできる。またインサート成形の手段により、成形と同時に装着しておくこともできる。いずれにしても、前記補強材６は、全周にわたって枠状に連接構成しておくのが望ましい。例えば、図５及び図６のように、各辺の直状部材６ａとＬ形をなすコーナー部材６ｂとを枠状に連接した補強材６とすることができる。これにより、側壁上端部の保形性、各側壁１２ａ，１２ａ，１２ｂ，１２ｂの変形防止の効果を高めることができ、これに嵌合されて被着される中蓋３や蓋体のずれを防止できる。また、補強材６の装着により突縁１７の破損防止の効果もある。

前記補強材６としては、アルミニウム材（アルミニウム合金を含む）等の各種の金属材や剛性のある合成樹脂材を使用できるが、アルミニウム材あるいは合成樹脂材が、側壁上端部の突縁に嵌着できる断面逆Ｕ字形に加工、成形し易くかつ剛性もあり、特に好適に使用される。

前記中蓋３は、前記蓋体２と同様に合成樹脂発泡体により成形されてなり、前記蓋体２の内側、すなわち前記垂下側壁２２ａ，２２ａ，２２ｂ，２２ｂの内側で前記容器本体１及び収容されたガラス基板Ｂに対し被着可能である。この中蓋３は、天板３１の下面において、前記容器本体１の支持用溝１３を有さない他方の相対向する側壁、例えば図のように収容されるガラス基板Ｂの板面と対向する前後の側壁１２ａ，１２ａと対応する両辺には、該側壁１２ａ，１２ａの上端部に内嵌合するように垂設された端部壁３２ａ，３２ａを有し、かつ前記支持用溝１３を有する側壁１２ｂ，１２ｂと対応する側の両辺は側方に開口しており、図のように全体として断面伏凹形をなしている。３２ｂ，３２ｂは側方への開口部を示す。

前記中蓋３の容器本体１に対する嵌合構造として、前記両端部壁３２ａ，３２ａの下端部外側に、容器本体１の嵌合用の突縁１７の内側半部と嵌合する切欠部３３が形成され、該切欠部３３により前記側壁上端部に内嵌合するように設けられている。これにより、前記容器本体１の側壁上端部１ａの突縁１７に上述した補強材６が装着されていないものであっても、側壁１２ａ，１２ａの内方への撓み変形を抑制できるようになっている。通常、前記中蓋３は、前記蓋体２の内側に内接して嵌合するか、もしくは僅かに間隙を存して嵌合するように形成される。

また、前記中蓋３の容器本体１に対する被着時の位置決めを確実にするために、中蓋３の端部壁３２ａの長さを、容器本体１の側壁１２ａに沿う方向の差し渡し内側寸法と同じかもしくはやや短く形成するとともに、中蓋３の端部壁３２ａ，３２ａが内嵌合する容器本体１の側壁１２ａ，１２ａには、図２及び図３のように、容器幅方向の両端部の内側面における前記突縁１７の内側に、該中蓋３の端部壁３２ａ，３２ａの下部側端（開口部３２ｂ側の側端）が係合する段差状凸部１９を設けておくのが望ましい。

図２及び図３の場合、前記段差状凸部１９は、支持用溝１３を有する側壁１２ｂの内面側壁部上端の切欠部の側端位置で段差をなすように設けられている。図１９及び図２０においては、前記段差状凸部１９が側壁１２ａの容器幅方向の両端部のやや内方の位置に設けられており、前記中蓋３の端部壁３２ａの側端が該段差状凸部１９に係止して被着され、さらに蓋体２が被着された状態を示している。このように突縁１７に内嵌合する中蓋３の端部壁３２ａの側端が前記段差状凸部１９に係止することで、中蓋３を、位置ずれなく一定位置に被着できることになる。なお、前記段差状凸部１９を設ける場合、前記突縁１７の補強材６のコーナー部材６ｂは、図５Ｂに拡大して示しているように前記段差状凸部１９による形状の変化に対応した形状をなすように形成される。

そして、前記中蓋３の天板３１の下面（内面）には、前記端部壁３２ａに沿う左右方向に間隔をおいて、少なくとも開口部３２ｂ，３２ｂの側の両辺端部を含む複数個所に凸状部３４が形成され、各凸状部３４には、前記端部壁３２ａ，３２ａが側壁上端部に内嵌合した状態において前記容器本体１の側壁内面の支持用溝１３と同列に並列する複数の支持用溝３５が形成されている。そして、前記凸状部３４により画された１もしくは複数の凹部３６に、１つの天パッド５、又は複数のパッド片５１として分割形成された板状の天パッド５が嵌合され装設されている。

特に、図１〜図１０及び図１１の実施例の場合は、前記中蓋３は、前記端部壁３２ａ，３２ａに沿う左右方向の中央部で２つの中蓋部材３０ａ，３０ａに分割形成されており、各中蓋部材３０ａ，３０ａの天板３１の下面には、一つの凹部３６，３６を画するように、それぞれ開口方向の両端部に前記支持用溝３５を有する凸状部３４が形成され、各凹部３６，３６に天パッド５としての板状の１つのパッド片５１が装設されている。

前記天パッド５又は天パッドとしての各パッド片５１は、前記底パッド４と同様に、前記容器本体１、蓋体２並びに中蓋３より柔軟な弾力性のある軟質合成樹脂発泡体等の緩衝材料よりなり、前記凹部３６に装設した状態において、その下面が前記凸状部３４の支持用溝３５の溝深さの範囲内で溝底からやや下方位置、例えば溝底から溝深さの１／３〜１／５程度の位置にあるように設定された所定の厚みを有するフラットな板状をなしており、中蓋３の被着状態において、前記凸状部３４の支持用溝３５に嵌り込んで支持されるガラス基板Ｂの上端が弾力的に当接するようになっている。

前記天パッド５の装設手段としては、例えば、中蓋部材３０ａ毎の各パッド片５１を前記凹部３６に単に嵌合して保持するだけでもよいが、具体例を示す図１２〜図１６のように、前記凹部３６の周側面と各パッド片５１の外周面とに、互いに嵌合し係合する凹条３６ａと凸条５１ａを設けておき、パッド片５１が容易に抜脱しないように嵌着しておくことができる。この係合構造は、上記した底パッド４にも適用できる。また、接着手段を利用して固定しておくこともできる。

前記中蓋３の開口部３２ｂ，３２ｂの側の両辺端部の凸状部３４に支持用溝３５が形成されていることにより、該凸状部３４の支持用溝３５が側方に露出して外方から視認できることになり、該中蓋３を容器本体１に並列して収容したガラス基板Ｂの上端部に対して被着する際、ガラス基板Ｂの位置と前記支持用溝３５の位置を確認し位置合わせしながら容易に被着できることになる。

また、前記のように２つに分割形成した中蓋部材３０ａ，３０ａを用いることで、容器本体１に一定間隔に並列して収納したガラス基板Ｂに対し中蓋３を被着する際、各ガラス基板Ｂに対する支持用溝３５の位置合わせ、及び被着作業が容易になり、実施上より好ましい。

前記中蓋３は、前記のように２つの中蓋部材３０ａ，３０ａに分割形成して実施するものには限らず、図１７の実施例のように一体に形成しておくこともできる。この場合、天板３１の下面には、図１８（ａ）のように、開口部３２ｂの側の両辺端部に、前記同様の支持用溝３５を有する凸状部３４を設けて、内方の凹部３６に天パッド５を装設しておくほか、同図の（ｂ）のように、前記天板３１の下面における少なくとも開口部３２ｂの側の両辺端部と、その内方の所要の個所、例えば中央部とに、前記同様の支持用溝３５を有する凸状部３４を設けて複数の凹部３６を形成し、各凹部３６にそれぞれ分割形成した天パッド５としてのパッド片５１を装設しておくこともできる。

図１８（ａ）のように、一つの凹部３６に一つの天パッド５を装設して実施した場合、ガラス基板Ｂの上端部の中央部が支持用溝によって支持されないことになり、撓み変形が生じやすくなるので、収納操作時及び包装状態で支持用溝３５に対する位置ずれや溝外れを防止する上では、図１８（ｂ）のように端部壁３２ａ，３２ａに沿う方向の中央部等の内方の個所に一つもしくは複数の凸状部３４を形成して、該凸状部３４に有する支持用溝３５によりガラス基板Ｂの上端部を支持するのが好ましい。

なお、前記中蓋３の天板３１の下面においてガラス基板Ｂの上端部を支持する支持用溝を、従来と同様にして、天パッド５の各パッド片５１に形成しておくことも可能であるが（図示せず）、この場合、天板３１下面の凸状部３４の高さを低くし、天パッド５の厚みを大きくして、前記凸状部３４より下方に突出したパッド片５１の肉厚下部に支持用溝を形成するものとする。実施上は、図のように、中蓋３と一体の凸状部３４に支持用溝３５を設けておくのが、側壁内面の支持用溝１３と誤差を殆ど生じさせずに成形でき、また成形後の収縮の影響も受けず、特に好ましい。

上記した実施例の搬送容器Ａにおいて、図１１の実施例、あるいは図１２〜図１６の例のように、前記中蓋３又は分割された中蓋部材３０ａの天板３１における前記天パッド５としての各パッド片５１の装設位置の上面に、湿気を吸収する吸湿剤からなる乾燥材７の収納凹部３７を形成するとともに、該収納凹部３７の底壁に通気用の貫通孔３８を形成し、さらに該天板３１の下面に装設される合成樹脂発泡体製の前記天パッド５又は該天パッド５を構成するパッド片５１に、前記貫通孔３８に連通する貫通孔５２を形成しておくことができる。これにより、この種のガラス基板の搬送容器において乾燥状態保持のために求められる乾燥材７を、中蓋３の構造を利用して、かつ外蓋２により外部と遮断した状態で収納しておくことができ、容器本体１の内部には乾燥材のための特別な収納部を設ける必要がなく、容器内部をガラス基板の収納に有効利用できる。

上記した実施例の搬送容器Ａにおいて、容器本体１の左右の両側壁１２ｂ，１２ｂの支持用溝１３については、図２１（ａ）に拡大して示すように、その両内側面が溝深さの中間もしくは中間よりやや溝底側の位置から開口端側がＶ字形に広がったテーパ状をなすとともに、これより溝底側で両内側面間が一定幅の間隙による溝状をなす形状とすることも、また同図（ｂ）のように、両内側面が溝底から開口端まで連続して一面でＶ字形に広がったテーパ状をなすものとすることができる。

さらに、中蓋３の天板３１の下面においてガラス基板Ｂの上端部を支持する支持用溝３５、及び容器本体１の底部１１においてガラス基板Ｂの下端部を支持する補助溝もしくは支持用溝１４についても、それぞれ図２２及び図２３（ａ）に拡大して示すように、その両内側面が溝深さの中間もしくは中間よりやや溝底側の位置から開口端側がＶ字形に広がったテーパ状をなすとともに、これより溝底側で両内側面間が一定幅の間隙による溝状をなす形状とすることも、また同各図（ｂ）のように、両内側面が溝底から開口端まで連続して一面でＶ字形に広がったテーパ状をなすものとすることができる。

いずれの場合も、前記テーパー状の両内側面の開き角度αは、ガラス基板Ｂの撓み変形の程度を考慮をして最も無理がかからない角度に設定しておく。前記中蓋３の天板下面における支持用溝３５のテーパー状の開き角度αを、底部１１の支持用溝１４の開き角度αよりも大きくしておくほうが、中蓋３を容器本体１に被着し易く好ましい。

前記容器本体１及び蓋体２は、任意の発泡樹脂成形体により製作できるが、熱可塑性樹脂の発泡成形体であることが好ましい。熱可塑性樹脂にはポリスチレン系樹脂、ポリオレフィン系樹脂（例えばポリプロピレン系樹脂、ポリエチレン系樹脂）、ポリエステル系樹脂（例えばポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート）、ポリカーボネート系樹脂、ポリ乳酸系樹脂等が挙げられる。なかでも、ポリスチレンとポリエチレンを含む複合樹脂を用いることが好ましい。また、前記発泡体の発泡倍率は３〜５０倍が好ましい。

また、前記中蓋３についても、前記同様の発泡樹脂成形体で製作することができるが、基本的に前記蓋体２と同程度の保形性及び弾力性を有する発泡体が用いられる。例えば、蓋体２と中蓋３が同素材よりなるものの場合、中蓋３としては基本的に蓋体２と同発泡倍率の発泡体が用いられる。

また、前記底パッド４や天パッド５としては、前記同様の合成樹脂のビーズ成形発泡体で、主として、前記容器本体１や蓋体２及び中蓋３に比してやや柔軟な保形性及び弾力性を有する合成樹脂発泡体が用いられる。

上記した図１〜図１０の実施例の搬送容器Ａの使用においては、容器本体１の底部１１の上面の凸状部１５ｂ，１５ｂ間の凹部１６に底パッド４（各パッド片４１）を配置し、また、中蓋３の天板３１の下面の凸状部３４、３４間の凹部３６に、天パッド５（各パッド片５１）を配置し装設しておく。そして、ガラス基板Ｂの収納操作においては、ガラス基板Ｂの側端部を容器本体１の左右の側壁１２ｂ，１２ｂに有する支持用溝１３に挿入して、該側端部を滑らせるようにして底部１１にまで落とし込んで収納する。この際、収納されるガラス基板Ｂの下端コーナー部が、該支持用溝１３の下端に連続して底部１１の上面における凸状段部１５ａにおいて内方に延びている補助溝１３ａに嵌り込み、かつ、これがガイドとなって、ガラス基板Ｂの下端部が撓み規制されながら内方の各凸状部１５ｂに有する支持用溝１４に対して外れることなく容易に嵌り込んで支持されるとともに、前記底パッド４により弾力的に受支され保護される。

こうして、前記支持用溝１３に対応した一定の間隔で並列して収納したガラス基板Ｂの上に、前記天パッド５を装設した中蓋３を、前記容器本体１の前記ガラス基板Ｂの板面と対向する両側壁１２ａ，１２ａの上端部に対し、該側壁１２ａ，１２ａと対応する両辺に有する端部壁３２ａ，３２ａを内嵌合して被着する。この際、前記端部壁３２ａ，３２ａと交差する両辺における側方への開口部３２ｂにおいて、凸状部３４に有する支持用溝３５が側方に露出しているので、該支持用溝３５の位置とガラス基板Ｂの両側端部の並列状態や位置を確認し位置合わせしながら、容易に位置ずれなく被着することができる。

この後、蓋体２を前記中蓋３の外側に被せて周縁部の垂下側壁２２ａ，２２ａ，２２ｂ，２２ｂの下端部を、前記容器本体１の四周の各側壁１２ａ，１２ａ，１２ｂ，１２ｂの側壁上端部１ａの嵌合用の突縁１７に外嵌合して被着する。こうして包装した容器外側に、必要に応じてバンド掛け（図示せず）して輸送に供する。

前記中蓋３及び蓋体２を容器本体１の側壁上端部１ａに内嵌合及び外嵌合して被着した状態においては、容器本体１の各側壁１２ａ，１２ａ，１２ｂ，１２ｂの外方への撓み変形による変位が蓋体２により規制され、また前記支持用溝１３を有する両側壁１２ｂ，１２ｂの内方への撓み変形による変位がガラス基板Ｂにより規制されることに加えて、前記ガラス基板Ｂの板面と対向する両側壁１２ａ，１２ａの内方への撓み変形による変位が前記中蓋３により規制されることになる。特に、前記蓋体２及び中蓋３が嵌合する突縁１７を有する側壁上端部１ａにおいて、該突縁１７に装着された補強材６により補強されている場合は、容器内外方向への撓み変形が抑制されることになる。そのため、輸送、運搬時の取扱いにおいて、容器本体１の支持用溝１３と中蓋３に有する支持用溝３５とに位置ずれが生じず、位置ずれによるガラス基板Ｂの撓み変形や溝外れを防止できるものになる。

そればかりか、ガラス基板Ｂの上端部を支持する支持用溝３５が中蓋３に形成されているため、該支持用溝３５による保持の効果は天パッド５に形成された溝による場合よりも大きくなり、該支持用溝３５に挿入したガラス基板Ｂを安定性よく支持でき、薄肉のガラス基板Ｂの撓み変形の抑制効果を高めることができる。また、中蓋３は容器本体１と同素材により成形することができるので、成形後の収縮等による影響を受けることがない。

また仮に、ガラス基板Ｂの板面と対向する容器本体１の側壁１２ａ，１２ａに内方への撓み変形が生じた場合、該側壁１２ａ，１２ａに内嵌合している前記中蓋３も容器本体１に追従して変位できることもあって、ガラス基板Ｂの上端部が支持用溝３５から離脱するのを効果的に防止でき、中蓋３の天板３１の下面に有する支持用溝３５と、容器本体１の側壁内面の支持用溝１３との相対位置にずれが生じることがない。

従って、支持用溝１３に嵌め込まれて一定間隔に並列して保持されているガラス基板Ｂに大きな撓みや溝外れが発生することがなく、ガラス基板Ｂの大きな撓み変形に伴うガラス基板同士の干渉に起因する破損を防止でき、ひいてはガラス基板Ｂの薄肉化にも対応できるものとなる。

本発明の搬送容器は、素板ガラス、液晶表示用やプラズマ表示用のガラス基板さらにはタッチパネル用のかなり薄肉のガラス基板その他の衝撃に弱い各種のガラス基板の搬送、保管に好適に利用できる。

Ａ…搬送容器、Ｂ…ガラス基板、１…容器本体、１ａ…側壁上端部、１ｂ…バンド欠け用凹部、１１…底部、１２ａ，１２ｂ…側壁、１３…支持用溝、１３ａ…補助溝、１４…支持用溝、１５ａ…凸状段部、１５ｂ…凸状部、１６…凹部、１７…嵌合用の突縁、１８…切欠部、１９…段差状凸部、２…蓋体、２１…天板、２２ａ，２２ｂ…垂下側壁、２３…突縁、２４…バンド掛け用の凹部、３…中蓋、３１…天板、３２ａ…端部壁、３２ｂ…開口部、３３…切欠部、３４…突状部、３５…支持用溝、３６…凹部、３７…収納凹部、３８…貫通孔、４…底パッド、４１…パッド片、５…天パッド、５１…パッド片、５２…貫通孔、６…補強材、７…乾燥材。

Claims (9)

1. ガラス基板を収容して搬送するための合成樹脂発泡体製の平面矩形の容器であり、上面が開口し、かつ、一方の相対向する両側壁の内面にガラス基板の側端部を支持する縦方向の複数の支持用溝が設けられた容器本体と、前記容器本体の底部上面に配置される底パッドと、前記容器本体の側壁上端部に外嵌合して被着される蓋体と、前記蓋体の内側でガラス基板の上端部を保護する天パッドと、前記天パッドを保持する中蓋とを備えてなるガラス基板の搬送容器において、
   前記中蓋は、前記容器本体の支持用溝を有さない他方の対向する両側壁に沿う側の天板下面の両辺に前記側壁上端部に内嵌合する端部壁を有し、前記支持用溝を有する両側壁に沿う側の両辺で側方に開口しており、前記両端部壁間の天板下面には、少なくとも開口部側の両辺端部に、前記端部壁が側壁上端部に内嵌合した状態において前記側壁内面の支持用溝と同列に並列する複数の支持用溝を有する凸状部が設けられるとともに、前記凸状部の支持用溝に支持されるガラス基板の上端が弾力的に当接する前記天パッドが前記凸状部間の凹部に装設されてなることを特徴とするガラス基板の搬送容器。
2. 前記中蓋の天板下面には、前記開口部側の両辺端部の凸状部間の所要の個所に、前記両辺端部の凸状部の支持用溝と同列に並列する複数の支持用溝を有する凸状部が設けられ、各凸状部間の凹部に複数に分割形成された天パッドが装設されてなる請求項１に記載のガラス基板の搬送容器。
3. 前記中蓋は、端部壁に沿う方向で複数の中蓋部材に分割され、分割された各中蓋部材の天板下面には、それぞれ開口部側の両辺端部に前記支持用溝を有する凸状部が設けられるとともに、両凸状部間の凹部に複数に分割形成された天パッドが装設されてなる請求項１に記載のガラス基板の搬送容器。
4. 前記天パッドは、その下面が前記凸状部の突出高さより低く、かつ支持用溝の溝底位置より下方位置にあるフラットな板状をなしている請求項１〜３のいずれか１項に記載のガラス基板の搬送容器。
5. 中蓋の端部壁が内嵌合する容器本体の側壁には、容器幅方向両端部の内面側に、中蓋の内嵌合時に前記端部壁の側端が係合する段差状凸部が設けられており、中蓋の端部壁を前記段差状凸部により位置決めできるように設けられてなる請求項１〜４のいずれか１項に記載のガラス基板の搬送容器。
6. 容器本体の底部上面には、前記支持用溝を有する両側壁の対向方向に所要の間隔をおいて、前記両側壁内面の支持用溝と同列に並列する支持用溝を有する凸状部が形成され、各凸状部間に、前記支持用溝に嵌り込んで支持されるガラス基板の下端部を保護する底パッドが装設されてなる請求項１〜５のいずれか１項に記載のガラス基板の搬送容器。
7. 中蓋又は分割された中蓋部材の天板に乾燥剤の収納凹部が形成されるとともに、該収納凹部の底壁に通気用の貫通孔が形成され、さらに天板下面に装設される天パッドに、前記貫通孔に連通する貫通孔が形成されてなる請求項１〜６のいずれか１項に記載のガラス基板の搬送容器。
8. 前記容器本体の両側壁内面の支持用溝及び底部及び中蓋の凸状部の支持用溝は、両側面が開口端から溝底まで１面で連続するテーパ状をなしている請求項１〜７のいずれか１項に記載のガラス基板の搬送容器。
9. 前記中蓋が、容器本体及び蓋体と同程度の保形性及び弾力性を有するか、あるいは蓋体より柔軟な保形性及び弾力性を有する合成樹脂発泡体よりなり、前記天パッドが中蓋より柔軟な保形性及び弾力性を有する合成樹脂発泡体よりなる請求項１〜８のいずれか１項に記載のガラス基板の搬送容器。

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