JP2011234784A - 熱気浴用の噴霧器 - Google Patents

Abstract

【課題】噴霧器を浴槽の縁等に定置し、しかも噴霧器から手を放した状態で、薬液を顔面に向かって連続して噴霧できる熱気浴用の噴霧器を提供する。
【解決手段】噴霧用の薬液を貯留する容器１と、容器１内を加圧する加圧ポンプ２と、貯留された薬液を霧化して噴射するノズル３とを備える。容器１とノズル３を接続する吐出流路３１に、開閉状態を自己保持できる開閉弁３５を設ける。ノズル３は、上下方向の噴射角度を変更できるよう容器１の蓋体７で上下回動自在に支持する。開閉弁３５を開状態に切り換えることにより、容器１内に蓄圧した加圧空気の圧力で、霧化された薬液をノズル３から一定時間連続して噴霧供給できる。
【選択図】図１

Description

本発明は、薬液を貯留した容器内を加圧ポンプで加圧して蓄圧したのち、貯留した薬液をノズルから霧状にして連続噴射できる熱気浴用の噴霧器に関する。

呼吸器系疾患の治療や予防法のひとつとして、「熱気浴」と呼ばれる温泉を利用した療法がある。これは、温泉の蒸気を閉じ込めた室内で呼吸することによって口や鼻から蒸気を吸い込み、喉や鼻の線毛運動を活発化させるものである。熱気浴を行なうには、専用の設備を備えた施設等に訪れる必要があるが、自宅の浴室で手軽に熱気浴と同等の効果を得られる家庭療法が提唱されている。

上記の家庭療法では、シャワーで浴室内に湯気を発生させながら浴槽に湯を溜め、溜めた湯に体を沈めた状態で顔面に霧状の薬液を噴射して、霧化された薬液を吸い込む。薬液は、湯に少量の食塩を溶かし込んで形成するが、必要に応じてアロマオイル等の香料を少量加えて、リラックス効果を発揮させることもある。薬液を霧化して供給する噴霧器として、例えば特許文献１の手持ち型の蓄圧式の噴霧器が公知である。

そこでは、取手と取付口部とが一体に形成された圧力容器本体と、取付口部を塞ぐ状態で圧力容器本体に組み付けられるポンプ機構などで噴霧器を構成している。ポンプ機構のハンドルを繰り返し押し込み操作することにより、圧力容器内に加圧された空気を蓄圧することができる。取付口部の側部にはノズルが突設されており、取手の近傍に設けた噴霧ボタンを押し下げることにより開閉弁を開弁して、圧力容器内の薬液を給液管を介してノズルへ送給し、ノズルで霧化した薬液を噴霧できる。同様の噴霧器は、特許文献２にも開示されている。

特開平０８−１７３８６３号公報 特開平１０−０５２２０７号公報

特許文献１や特許文献２の噴霧器は、ポンプ機構で加圧した空気を圧力容器内に蓄圧でき、噴射ボタンを押すだけで、噴霧液をノズルから一定時間、連続して噴霧することができる。また、小型であるので浴室内で邪魔になることもない。しかし、薬液を連続して噴霧するには、噴霧ボタンを連続して押し続ける必要がある。さらに、噴霧器のノズルを顔面と正対させ続ける必要がある。そのため、使用者は熱気浴を行なう間、片手で噴霧器を持ち続ける必要があり、操作が煩わしいうえリラックスできない。例えば、噴霧器を浴槽の縁に定置した状態で使用すると、噴霧ボタンを押し続けるだけでよいが、その場合にも、顔面がノズルと正対する姿勢を保持し続ける必要があり、リラックスできない。また全身を浴槽に沈めてリラックスした状態では、ノズルの噴霧位置と顔面位置とに高低差があり、さらに、ノズルの噴霧方向が一方向へ固定されているため、顔面をノズルと正対させるのが困難となる。

本発明の目的は、使用者の位置や姿勢の如何にかかわらず、噴霧器を浴槽の縁等に定置し、しかも噴霧器から手を放した状態で、薬液を顔面に向かって連続して噴霧でき、従って、取り扱いが簡単な熱気浴用の噴霧器を提供することにある。

本発明に係る熱気浴用の噴霧器は、噴霧用の薬液を貯留する容器１と、容器１内を加圧する加圧ポンプ２と、貯留された薬液を霧化して噴射するノズル３とを備えている。容器１とノズル３を接続する吐出流路３１に、開閉状態を自己保持できる開閉弁３５を設ける。ノズル３は、上下方向の噴射角度を変更できるよう容器１の蓋体７で上下回動自在に支持する。開閉弁３５を開状態に切り換えることにより、容器１内に蓄圧した加圧空気の圧力で、霧化された薬液をノズル３から一定時間連続して噴霧供給できることを特徴とする。

容器１は、上部に給水口６が開口してある容器本体５と、給水口６を開閉する蓋体７とで構成する。蓋体７に加圧ポンプ２とノズル３と開閉弁３５を組み付ける。

ノズル３の基端部に設けた回転軸２５を、蓋体７で横軸回りに回動自在に支持して、ノズル３が回転軸２５の回りに３６０度回転できるようにする。本発明において、回転軸２５を蓋体７で横軸回りに回動自在に支持するとは、回転軸２５の中心軸が水平である場合と、斜めに傾いている場合のいずれをも含むこととする。

加圧ポンプ２は、蓋体７の内面に固定されるシリンダ１２と、シリンダ１２内を往復動するピストン１３と、蓋体７を上下に貫通する状態でピストン１３に固定されるピストンロッド１４と、ピストンロッド１４の上端に固定されるグリップ１５とで構成する。ピストン１３と蓋体７との間に、ピストン１３を加圧操作方向へ向かって移動付勢するばね１９を設ける。

球殻状に形成した容器本体５の底面８を平坦壁で形成する。底面８にクッション９を固定する。

本発明の熱気浴用の噴霧器では、ノズル３を蓋体７で上下回動自在に支持して、その噴射角度を上下方向に自由に変更できるようにした。また、容器１とノズル３を接続する吐出流路３１に、開閉状態を自己保持できる開閉弁３５を設けて、開閉弁３５を開状態に切り換えた後は、容器１内に蓄圧した加圧空気の圧力で、霧化された薬液をノズル３から一定時間連続して噴霧供給できるようにした。従って、本発明の噴霧器によれば、浴槽の縁に定置した容器１の姿勢を調整し、さらにノズル３を使用者の顔面へ向かって指向させたのち、開閉弁３５を開状態に切り換えるだけで、噴霧器から手を放した状態のままで、薬液を顔面に向かって連続して噴霧し、好適に熱気浴を行なえる。例えば、全身を浴槽に沈めてリラックスした状態であっても、使用者の顔面へ向かって薬液を的確に噴霧することができる。また、加圧ポンプ２で容器１内を加圧して蓄圧したのちは、開閉弁３５を切り換え操作するだけでよいので、取り扱いが簡単な熱気浴用の噴霧器とすることができる。上記の一定時間とは、加圧ポンプ２を５０回程度操作したときに７〜１０分程度連続して薬液を噴霧できるようにするのがよい。

容器本体５と蓋体７とで容器１を構成し、蓋体７に加圧ポンプ２とノズル３と開閉弁３５を集約して組み付けると、容器本体５に加圧ポンプ２やノズル３などを組み付ける場合に比べて、容器本体５の構造を簡素化することができる。従って、容器本体５を耐圧容器として最適な容器形状にすることができ、噴霧器の信頼性と安全性とを向上できる。また、容器本体５のデザインの自由度も高くなる。

ノズル３の基端部に設けた回転軸２５を、蓋体７で横軸回りに回動自在に支持して、ノズル３を回転軸２５の回りに３６０度回転できるようにすると、噴霧器と顔面の位置関係や高低差に応じて、ノズル３の噴射角度を自在に変更して的確に顔面に指向させることができる。従って、浴室等における熱気浴用の噴霧器の定置位置を、使用者の位置や姿勢との関係で自由に選定できる。

ピストン１３と蓋体７との間に、ピストン１３を加圧操作方向へ向かって移動付勢するばね１９を設けると、ピストン１３を加圧操作するときの操作力を軽減することができる。従って、大径のピストンを使用することができ、少ない加圧操作回数で容器１内を目的の圧力に加圧し蓄圧することができる。

球殻状に形成した容器本体５の底面８を平坦壁で形成し、底面８にクッション９を固定すると、容器本体５を腿の上に載置した状態で、ピストンロッド１４を押し込み操作するような場合に、クッション９を介して容器本体５を支持できる。従って、腿にかかる圧力をクッション９で分散して痛みを和らげることができる。腿にアザ等ができることも効果的に防ぐことができる。また、容器本体５を床面や浴槽の縁に定置した状態で蓄圧する場合に、クッション９が滑り止め機能を発揮できるので、ピストンロッド１４の押し込み操作を安定した状態で行なえる。浴槽の縁が傷つくこともない。

本発明に係る熱気浴用の噴霧器の縦断側面図である。 熱気浴用の噴霧器の正面図である。 蓋体部分の縦断側面図である。 加圧ポンプのピストンおよび逆止弁の構造を示す断面図である。 図３におけるＡ−Ａ線断面図である。 開放弁の断面図である。 熱気浴用の噴霧器の使用例を示す斜視図である。

（実施例） 図１から図７は本発明に係る熱気浴用の噴霧器の実施例を示す。なお、本発明における前後、左右、上下とは、図１および図２に示す交差矢印と、各矢印の近傍に表記した前後、左右、上下の表示に従う。

図２に示すように、熱気浴用の噴霧器は、噴霧用の薬液を貯留する容器１と、容器１内を加圧して蓄圧するための加圧ポンプ２と、貯留された薬液を霧化して噴射するノズル３を主要部品にして構成してある。図１に示すように、容器１は球殻状の容器本体５と、容器本体５の上部の給水口６にねじ込み装着される蓋体７とで圧力容器として構成する。容器本体５の底面８は平坦壁で形成してあり、その下面側にはクッション９が接着固定してある。クッション９の形成素材としては、低反発性ウレタンや、ゴム、スポンジ等のマットを使用することができる。

容器本体５および蓋体７は、加圧時の変形を防止するためにアクリル樹脂またはポリスチレン樹脂で形成する。容器１内の薬液の量を確認できるように容器本体５は透明材で形成する。噴霧用の薬液は、蓋体７を取り外して給水口６から注ぎ入れる。こののち蓋体７を給水口６にねじ込んで、両者６・７の接合面に設けたゴム製のシールリング１０で容器１を密封する。

図１および図３に示すように、加圧ポンプ２は蓋体７の内面に固定したシリンダ１２と、シリンダ１２内を往復動するピストン１３と、蓋体７を上下に貫通する状態でピストン１３に固定されるピストンロッド１４などで手動ポンプとして構成してある。ピストンロッド１４の上端には円盤状のグリップ１５が固定してある。シリンダ１２内には、上端が蓋体７に当接してピストン１３を下方（加圧操作方向）に押し下げ付勢するばね１９が設けてある。

ピストン１３に設けたシール溝１６には、断面が円形のゴム製のシールリング１７が嵌め込み装着してある。シール溝１６の溝幅（上下幅）は、シールリング１７の直径寸法よりも大きく設定してあり、ピストン１３の対向周面の下縁からシール溝１６の上壁にわたって、吸気口１８が切り欠き形成してある。シリンダ１２の底壁には通気口２０が複数個開口してあり、通気口２０の下面側にはゴム製の逆止弁２１が組み付けてある。

グリップ１５を掴んでピストンロッド１４をシリンダ１２から抜き出し操作すると、図３に示すように、シールリング１７がシリンダ１２との摩擦によってシール溝１６の下方へ移動し、シール溝１６の下側の溝壁で受け止められる。そのため、吸気口１８はシールリング１７で上下に区分される上区室と下区室とを連通した状態となる。従って、ピストンロッド１４をシリンダ１２から抜き出し操作する過程では、上区室から下区室に向かって空気が流入する。このとき、逆止弁２１には負圧が作用しているので、通気口２０は閉じられている。抜き出し操作は、ばね１９の付勢力に抗して行なうことになるが、ピストンロッド１４で容器１の全体を持ち上げるようにすると、薬液の重量によって容器１が下方に移動しようとするので、ばね１９を抜き出し操作するときの負荷を軽減できる。

ピストンロッド１４をシリンダ１２内に押し込み操作するときは、図４に示すようにシールリング１７がシリンダ１２との摩擦によってシール溝１６の上方に移動し、上側の溝壁で受け止められる。この状態では、吸気口１８の上端部分がシールリング１７で塞がれるので、シールリング１７で区分された下区室側は気密状となる。そのため、ピストンロッド１４をシリンダ１２内に押し込み操作すると、ピストン１３より下側の区室を正圧状態にすることができる。

ピストンロッド１４の押し込み操作で下区室の圧力が上昇すると、図４に示すように、逆止弁２１の周縁部分が下方に弾性変形して通気口２０が開放され、容器１内に空気が流入し加圧される。ピストンロッド１４の押し込み操作時には、ピストン１３はばね１９の付勢力を受けるので、より小さな操作力でピストンロッド１４を押し込み操作できる。このように、ピストンロッド１４を繰り返し押し込み操作することにより、容器１内の空気を加圧して蓄圧できる。

図１に示すように、ノズル３は、先端に薬液を霧状にして噴射するノズルヘッド２３を備えた中空筒状のノズル軸２４と、蓋体７で水平軸回り（横軸回り）に回転可能に軸支される回転軸２５と、ノズル軸２４と回転軸２５とを接続するノズル基部２６とを一体に備えている。ノズル軸２４は、ノズル基部２６から容器本体５の球殻周面に向かって斜めに連出してある。このように、ノズル軸２４を容器本体５の球殻周面へ向かって接線状に連出することにより、ノズル軸２４が容器本体５と接当するのを防いで、ノズル３を回転軸２５の回りに３６０度回転することができる。ノズル３は、回転軸２５と後述するパッキン２８の摩擦力によって、任意の回転位置に位置保持できる。ノズルヘッド２３は、供給された薬液を空気とともに噴出して、微細な粒子の霧を生成する。このときの霧の粒子が微細であるほど、空気中に長時間浮遊させることができ、また、口や鼻の深部まで吸い込みやすくして、熱気浴の効果を高めることができる。

回転軸２５の軸心部分には液通路２７が形成されており、この液通路２７はノズル基部２６からノズル軸２４を経てノズルヘッド２３に連通している。蓋体７には、筒状のパッキン２８が埋設固定されており、このパッキン２８に回転軸２５を差し込むことにより、ノズル３は蓋体７で回転可能に軸支される。回転軸２５の先端には、周回状に段部２９が張り出し形成されており、この段部２９でノズル３が抜け止め保持してある（図５参照）。

蓋体７には、薬液をノズル３へ送給するための吐出流路３１が設けてある。図１および図３に示すように、吐出流路３１は、蓋体７の内面から周側面にわたってＬ字状に貫通する蓋内部の供給路３２と、供給路３２の入口側に接続されて、容器１の底部から薬液を吸い上げる導管３３とで構成する。導管３３の吸入口側には、異物の吸入を防ぐためのフィルタ３４を設けてある。供給路３２の出口側は、回転軸２５の連結穴を介して液通路２７に連続している。

供給路３２の水平通路の中途部には、供給路３２を開閉する開閉弁３５を設ける。開閉弁３５は供給路３２を開閉し、さらに薬液の流量を調整する丸軸状の弁本体３６と、弁本体３６を開閉し、同時に開弁量を調整する操作レバー３７とで構成する。弁本体３６は供給路３２と直交する垂直の弁穴に挿嵌してあり、弁本体３６と弁穴との摩擦力で、任意の開閉状態を自己保持できる。軸部３６の上下中途部には、水平の調整孔３８が貫通状に形成してある。供給路３２と調整孔３８とは同一軸線上に配置してあり、それぞれの孔径寸法は同一に設定してある。図３および図７に示すように、操作レバー３７は、ノズル基部２６の近傍の蓋体７の上面に配置してあり、その先端３７ａがノズル基部２６の側へ向く状態のとき、弁本体３６が全開状態となり、この位置から先端３７ａが９０度回転した状態のとき、弁本体３６が全閉状態となる。

図５に全閉状態を示しており、供給路３２と調整孔３８とは連通せず、供給路３２は弁本体３６で遮断されている。従って、ノズル３へ薬液が供給されることはない。操作レバー３７を回転操作して供給路３２と調整孔３８とを連通させると、薬液がノズル３へ供給されで、ノズルヘッド２３から霧化された薬液が噴射される。このとき、供給路３２に臨む調整孔３８の開口の度合を変化させることにより、供給路３２を流れる薬液の流量が調整され、ノズルヘッド２３から噴射される噴霧量を増減調整し、あるいは噴霧の到達距離を調整できる。

図６に示すように、蓋体７の上面には容器１内の圧力を開放する、開放ボタン４０を備えた開放弁４１が設けてある。常態において、ゴム製の開放弁４１は蓋体７に開口した逃がし孔４２を塞いでいるが、開放ボタン４０を押し込み操作すると、開放弁４１が下向きに弾性変形して逃がし孔４２が開放されるので、容器１の圧力を開放できる。圧力を開放して容器１内を大気圧にしておくと、加圧空気による応力が容器１に作用するのを解消できるので、容器１が早期に劣化するのを抑止できる。

次に、熱気浴用の噴霧器の使用例を説明する。浴室は、予めシャワーを使って浴室内に湯気を充満させながら浴槽に湯を溜めておく。まず、蓋体７を取り外して、給水口６から薬液を注ぎ込む。薬液は湯に少量の食塩やアロマオイルを溶かし込んだものである。次に、蓋体７を給水口６にねじ込み固定したのち、開閉弁３５を閉じた状態で、ピストンロッド１４を繰り返し押し込み操作して、容器１内に加圧空気を送給し蓄圧する。容器本体５を腿の上に載置した状態で、ピストンロッド１４を押し込み操作することができ、その場合には、クッション９を介して容器本体５を支持できるので、腿にかかる圧力を分散して痛みを和らげることができる。また、容器本体５を床面に定置した状態で蓄圧する場合には、クッション９が滑り止め機能を発揮できるので、ピストンロッド１４の押し込み操作を安定した状態で行なうことができる。

蓄圧が終了した後、図７に示すように、浴槽の縁や隅部に噴霧器を置き、ノズル３の噴霧方向を浴槽に浸かった状態の使用者の顔面に向かって指向させる。詳しくは、定置した容器１の姿勢を調整してノズル３を顔面に向かって指向させる。さらに、ノズル３の上下の噴射角度を調整して、ノズルヘッド２３を顔面と正対させる。この状態で、操作レバー３７を回転操作して薬液を噴霧し、霧化された薬液を浴室の蒸気と共に口や鼻から吸い込む。吸い込んだ霧状の薬液の刺激によって喉や鼻の線毛運動が活発化し、呼吸器疾患や花粉症の症状を改善することができる。因みに、容器１の内容量が７５０ｍｌであるとき、その内部に６割前後の薬液を充填し、ピストンロッド１４を５０回程度押し下げ操作したときには、開閉弁３５の開弁量にもよるが、７〜１０分程度連続して薬液を噴霧できる。

以上のように、本発明に係る熱気浴用の噴霧器によれば、噴霧器を浴槽の縁等に定置した状態で、しかも開閉弁３５を開状態に切り換えたのちは、噴霧器から手を放した状態のままで、薬液を顔面に向かって連続して噴霧できる。また、使用者の位置や姿勢の如何にかかわらず、容器１の姿勢を調整し、さらにノズル３の噴霧方向を調整することにより、薬液を顔面に噴霧できるので、全体として取り扱いが簡単な熱気浴用の噴霧器を提供できる。薬液にアロマオイルが添加してある場合には、心身ともリラックスした状態で熱気浴を行なえる。熱気浴を終了する場合には、操作レバー３７を回転操作して霧の噴霧を停止し、開放ボタン４０を押し込んで容器１内の圧力を開放する。

上記の実施例以外に、複数種のノズルヘッド２３をノズル軸２４に選択的に取り付けることにより、霧の細かさや、噴出距離を選択することができる。また、上記の実施例では回転軸２５を水平に配置したが、上下方向の噴霧角度が変更できる範囲で斜めに傾けて、ノズル３を蓋体７で斜めの横軸回りに回動自在に支持することができる。ノズル３は、その指向方向を自由に選択できる点で、回転軸２５の回りに３６０度回転できることが好ましいが、少なくとも回転軸２５の回りに９０度以上回転できればよい。容器本体５や蓋体７に過度の圧力が作用するのを防止するために、蓋体７に安全弁を設けることができる。容器本体５は球殻状に形成する必要はなく、丸筒状や角筒状など自由に変更できる。熱気浴用の噴霧器は浴室で使用するのが好ましいが、家庭用のサウナ室でも使用することができる。開閉弁３５は蓋体７に対してねじ込み装着することができ、そのねじ込み量の違いで供給路３２を開閉し、あるいは開弁量を調整することができる。

１ 容器
２ 加圧ポンプ
３ ノズル
５ 容器本体
６ 給水口
７ 蓋体
８ 底面
９ クッション
１２ シリンダ
１３ ピストン
１４ ピストンロッド
１９ ばね
２３ ノズルヘッド
２４ ノズル軸
２５ 回転軸
３１ 吐出流路
３５ 開閉弁
３６ 弁本体
３７ 操作レバー

Claims (5)

1. 噴霧用の薬液を貯留する容器（１）と、容器（１）内を加圧する加圧ポンプ（２）と、貯留された薬液を霧化して噴射するノズル（３）とを備えており、
   容器（１）とノズル（３）を接続する吐出流路（３１）に、開閉状態を自己保持できる開閉弁（３５）が設けられており、
   ノズル（３）は、上下方向の噴射角度を変更できるよう容器（１）で上下回動自在に支持されており、
   開閉弁（３５）を開状態に切り換えることにより、容器（１）内に蓄圧した加圧空気の圧力で、霧化された薬液をノズル（３）から一定時間連続して噴霧供給できることを特徴とする熱気浴用の噴霧器。
2. 容器（１）が、上部に給水口（６）が開口してある容器本体（５）と、給水口（６）を開閉する蓋体（７）とで構成されており、
   蓋体（７）に加圧ポンプ（２）とノズル（３）と開閉弁（３５）が組み付けてある請求項１に記載の熱気浴用の噴霧器。
3. ノズル（３）の基端部に設けた回転軸（２５）を、蓋体（７）で横軸回りに回動自在に支持して、ノズル（３）が回転軸（２５）の回りに３６０度回転できる請求項１または２に記載の熱気浴用の噴霧器。
4. 加圧ポンプ（２）が、蓋体（７）の内面に固定されるシリンダ（１２）と、シリンダ（１２）内を往復動するピストン（１３）と、蓋体（７）を上下に貫通する状態でピストン（１３）に固定されるピストンロッド（１４）と、ピストンロッド（１４）の上端に固定されるグリップ（１５）とで構成されており、
   ピストン（１３）と蓋体（７）との間に、ピストン（１３）を加圧操作方向へ向かって移動付勢するばね（１９）が設けてある請求項１、２または３に記載の熱気浴用の噴霧器。
5. 球殻状に形成した容器本体（５）の底面（８）が平坦壁で形成されており、
   底面（８）にクッション（９）が固定してある請求項２、３または４のいずれかひとつに記載の熱気浴用の噴霧器。

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