JP2011194576A - 操作パネルユニットおよび電子機器 - Google Patents

Abstract

【課題】プリンターなどの電子機器およびその操作パネルユニットにおいて、視認性の高いＬＥＤ発光部を設けると共に、部品点数を少なくし、組み立て作業の手間を少なくすること。
【解決手段】プリンター１は、本体ケース２の上面前端部分に交換可能に取り付けた操作パネルユニット３を備える。操作パネルユニット３は、基板７を基板カバー８で覆ったものを外装カバー９の背面側に収納した構成である。操作パネルユニット３のＬＥＤ表示部は、基板７に搭載されたＬＥＤランプ１３ａ〜１３ｄと、基板カバー８と一体に形成された導光部２１ａ〜２１ｄを備え、導光部２１ａ〜２１ｄの各先端部分に凸球面状の出光部２８が形成されている。出光部２８は外装カバー９の表面から突出している。出光部２８の表面には、細かいシボ形状などの光拡散用の凹凸形状が形成されている。
【選択図】図３

Description

本発明は、プリンターなどの電子機器およびこれに用いられる操作パネルユニットに関する。

プリンターなどの電子機器は、その前面や上面などの位置に操作用のスイッチや表示部などを設けて、ユーザーが必要に応じて操作入力を行ったり機器の状態を確認することができるように構成されている。このような電子機器において、ユーザーの要望に応じて様々な仕様変更を行うために、機器の各部分をユニット化し、必要に応じて仕様の異なるユニットに交換したり、オプショナルユニットとして後付けで付加できるように構成したものがある。特許文献１には、この種の電子機器が開示されている。特許文献１のＰＯＳ用電子機器は、小型表示器などを本体側取り付け部に交換可能に取り付けることができる。

また、液晶表示部だけでなく、操作用のスイッチなどを含めた部分を操作パネルユニットとしてユニット化することも考えられる。ここで、操作パネルユニットには、表示用のＬＥＤ発光部が設けられることが多い。ＬＥＤ発光部は、通常は、操作パネルユニットの内部に設けられたＬＥＤランプの光を操作パネルユニットの表面に導くように構成されている。例えば、特許文献２には、タクトスイッチやＬＥＤランプなどを設けたプリント配線基板を操作パネル板で覆った操作パネルユニットが開示されている。特許文献２の操作パネルユニットは、操作パネル板に透光部を形成し、この透光部の背面側にレンズ部およびレンズプレートを配置して、操作パネルユニットの内部に配置されたＬＥＤランプの光をレンズ部およびレンズプレートによって集光して透光部を照らすように構成している。

特開２００１−３２６４２３公報 特開２００６−１７９３７１公報

特許文献２の操作パネルユニットにおけるＬＥＤ表示部は、透光部の背面側において集光率を良くする構成を採用しているものの、透光部の表面は、操作パネル板の他の部分と面一に形成されている。そのため、操作パネル板を正面から見た場合には視認性が良いが、操作パネル板を側面の方向から見たり、斜めの方向から見たときなどには透光部が見え難く、視認性が悪いという問題点がある。

また、特許文献２では、操作パネル板にスイッチ用の穴を形成して、この穴から突出させた押しボタン状のスイッチ部材およびその下に配置したレンズプレートの弾性片を介して、プリント配線基板上のタクトスイッチを押下する構成である。このようなスイッチ構造は、確実な操作感が得られるという利点はあるものの、操作パネルに液体が降りかかると、操作パネル板とスイッチ部材との隙間から液体がレンズプレート上に侵入し、更に、弾性片の周囲の隙間からプリント配線基板上まで液体が侵入してしまう。そのため、基板上に侵入した液体によってショートや故障が発生するおそれがある。

また、操作パネルユニットには、ＬＥＤ表示部に加えて、ＬＣＤ表示部（液晶表示部）が設けられることもある。ＬＣＤ表示部を設ける場合、ＬＣＤ表示面の保護のために、透明な保護カバーをＬＣＤ表示部の表面に取り付けている。従って、ＬＥＤ表示部に加えてＬＣＤ表示部を設ける場合には、ＬＥＤの発光を伝達する導光部材および保護カバーなどの多数の部材を基板の前面側に配置することになるため、部材点数が多くなると共に、部品の取り付け構造も複雑になり、組立作業に手間がかかる。

本発明の課題は、これらの点に鑑みて、プリンターなどの電子機器およびその操作パネルユニットにおいて、視認性の高いＬＥＤ表示部を設けると共に、部材点数を少なくし、組立時間を短縮することにある。

また、本発明の他の課題は、ＬＣＤ表示部を設けたことによる部品点数の増加を抑制し、構成を簡素化すると共に、組立時間を短縮することにある。

そして、本発明の更に別の課題は、操作パネルの表面に穴を形成してスイッチ部材を突出させたスイッチ構造を備える操作パネルユニットおよびこれを備える電子機器において、スイッチ部材と操作パネルとの隙間からユニット内に侵入した液体の基板上への侵入を防止して耐水性を高めることにある。

上記の課題を解決するために、本発明は、電子機器本体に交換可能に取り付けられる操作パネルユニットであって、
ＬＥＤランプが搭載された基板と、
当該基板を覆うように取り付けられる外装カバーと、
当該外装カバーにおける前記ＬＥＤランプの前面位置に設けられた出光部と、
当該出光部の背面に一端が接続もしくは一体に形成され、他端が前記ＬＥＤランプの発光部まで延びている導光部と、
前記外装カバーの背面側において前記基板における少なくとも前記ＬＥＤランプの搭載部位を覆うように配置され、前記導光部が一体に形成されている基板カバーとを備え、
前記出光部は、前記外装カバーの表面から突出する凸曲面を有し、
当該凸曲面の表面に、光拡散用の凹凸形状が形成されていることを特徴としている。

本発明は、このような構成により、ＬＥＤランプの搭載部位全体を基板カバーで覆って保護しつつ、導光部により、ＬＥＤランプの光を外装カバーの表面に設けた出光部に伝達できる。このとき、導光部を基板カバーと一体に形成しているため、ＬＥＤ表示部を備えた操作パネルユニットを、部品点数が少なく、組立の手間が少ない構成とすることができる。また、ＬＥＤランプの光を外装カバーの表面から突出する凸曲面から出光させるため、外装カバーを正面以外の方向から見た場合であってもＬＥＤ表示部の視認性が大きく低下しない。更に、光拡散用の凹凸形状を設けて全方位に光を拡散させているため、見る角度による視認性の変動が少ない。

本発明において、前記基板に搭載されたＬＣＤおよびその駆動回路と、前記外装カバーにおける前記ＬＣＤの前面位置に形成されたＬＣＤ表示窓とを備え、前記基板カバーに、前記ＬＣＤの表示面を覆う保護カバーが一体に形成されている構成とすることができる。このようにすれば、保護カバーを設けたことによる部品点数の増加および組立工数の増加を抑制できると共に、構成を簡素にすることができる。

また、本発明において、前記基板に搭載された押圧式のスイッチ素子と、一端に操作ボタンが形成され、他端に前記スイッチ素子を押圧するための操作片が形成された操作部材と、前記外装カバーにおける前記スイッチ素子の前面位置に形成された第１の操作穴とを備え、前記基板カバーは、前記外装カバーの背面側において前記基板全体を覆うと共に、前記スイッチ素子の前面位置に第２の操作穴が形成されており、前記操作部材は、前記操作ボタンが前記第１の操作穴内に配置されて前記外装カバーの表面から突出していると共に、前記操作片が前記第２の操作穴に差し込まれて前記スイッチ素子まで延びており、前記基板カバーに、前記第２の操作穴を囲んで前記外装カバーの側に立ち上がる周壁が形成された構成とすることができる。このようなスイッチ構造は、操作部材による確実な操作感が得られると共に、操作ボタンと第１の操作穴との隙間から基板カバー上に流れ落ちた液体の第２の操作穴への侵入を周壁によって阻止できる。よって、各種の電気部品が搭載された基板上への液体の侵入を回避でき、ショートや故障の発生を防止できる。

ここで、前記操作部材における前記操作ボタン側の部位によって、前記周壁と前記操作片との隙間が前記外装カバー側から覆われていることが望ましい。このようにすれば、第１の操作穴と操作ボタンとの隙間から侵入した液体がダイレクトに第２の操作穴と操作部材との隙間に流入せず、基板カバー上に流れ落ちる。よって、第２の操作穴への液体の流入を周壁によって確実に阻止できる。

また、前記基板カバーに、前記基板を前記外装カバーに固定するための固定部材を貫通させるための固定穴が設けられ、当該固定穴を囲むように前記周壁が形成されていることが望ましい。このようにすれば、貫通穴からの液体の侵入を防止できるので、より確実に基板上への液体の侵入を防止でき、ショートや故障の発生をより確実に防止できる。

次に、本発明の電子機器は、
上記の操作パネルユニットと、
当該操作パネルユニットを着脱可能に取り付けるための取付部が設けられている電子機器本体部とを有することを特徴としている。

本発明によれば、ＬＥＤ表示部を備えた操作パネルユニットを、部品点数が少なく、組立の手間が少ないシンプルな構成とすることができる。また、ＬＥＤランプの光を外装カバーの表面から突出する凸曲面から出光させるため、外装カバーを正面以外の方向から見た場合であっても、ＬＥＤ表示部の視認性の低下が少ない。更に、光拡散用の凹凸形状を設けて全方位に光を拡散させているため、見る角度によるＬＥＤ表示部の視認性の変動が少ない。

本発明を適用したプリンターの斜視図である。 操作パネルユニットの部分を取り外した状態を示すプリンターの分解斜視図である。 操作パネルユニットの分解斜視図（表面側）である。 操作パネルユニットの分解斜視図（裏面側）である。 操作パネルユニットにおけるＬＥＤ表示部の部分断面図である。 別の操作パネルユニットを取り付けたプリンターの斜視図である。 別の操作パネルユニットの部分を取り外した状態を示すプリンターの分解斜視図である。 別の操作パネルユニットの分解斜視図（表面側）である。 別の操作パネルユニットの分解斜視図（裏面側）である。

以下に、図面を参照して、本発明を適用した電子機器の一例であるプリンター、および、このプリンターに交換可能に取り付けられている操作パネルユニットの実施の形態を説明する。

（プリンター）
図１は本発明を適用したプリンターの斜視図である。プリンター１は、全体として前後に長い直方体形状をした本体ケース２（電子機器本体部）と、本体ケース２の上面前端部分に取り付けられた操作パネルユニット３を備えている。図２は操作パネルユニットの部分を取り外した状態を示すプリンターの分解斜視図である。図２に示すように、本体ケース２の上面前端部分には、プリンター前後方向に一定幅となる範囲で、操作パネルユニット取付部４（取付部）が形成されている。

本体ケース２の上面における操作パネルユニット取付部４よりもプリンター後方側の部分は、本体ケース２の左側端に沿った一定幅の平坦部分２ａ、および、操作パネルユニット３の後端に沿った一定幅の平坦部分２ｂを除いて矩形に切り欠かれており、この切り欠き部分が矩形の上面開口部２ｃとなっている。上面開口部２ｃの右側端は本体ケース２の右側面開口部２ｄにつながっている。

上面開口部２ｃおよび右側面開口部２ｄは、開閉式のカバーユニット５によって開閉可能となっている。カバーユニット５は、平坦部分２ｂの縁に支持されている前端部分を回転中心として、上下に旋回可能に取り付けられている。カバーユニット５を開くと、本体ケース２の内部に形成されている各機構が開放状態となり、これらの各機構にプリンター上側およびプリンター右側からアクセス可能になる。

操作パネルユニット取付部４のプリンター後方側の縁には、平坦部分２ａおよび平坦部分２ｂよりもわずかに低い平坦部分４ａが設けられている。平坦部分４ａの前方側には、本体ケース２の左側面から一定幅の範囲に、一定の深さに掘り下げた凹部４ｂが形成されている。この凹部４ｂ内に、操作パネルユニット３を接続するための図示しない配線などを引き出すことができる。また、凹部４ｂの右側には、平坦部分４ａの前端からプリンター前方側に向かって下向きに傾斜する斜面部分４ｃおよびその前方に形成されている一段低い平坦部分４ｄが設けられ、平坦部分４ｄから前方に傾斜して延びている傾斜面の下端に沿って、操作パネルユニット３の前端部分を係止するための係止部４ｅが延びている。係止部４ｅは、本体ケース２の前面よりもわずかに内側に後退した位置に設けられ、凹部４ｂの前方まで延びている。

平坦部分４ａおよび斜面部分４ｃには、その一部を同一形状に掘り下げた凹部６Ｌ、６Ｒがプリンター幅方向に並んで形成されている。凹部６Ｌ、６Ｒは、平坦部分４ｄと面一な底面６ａと、底面６ａの後端からプリンター後方に向かって上向きに傾斜している斜面６ｂを備えている。斜面６ｂの後端は、平坦部分４ａの後端よりもやや前方の位置に接続されている。各底面６ａの中央にはネジ穴６ｃが形成されている。また、各斜面６ｂの中央にはネジ穴６ｄが形成されている。

（操作パネルユニット）
図３、図４は操作パネルユニットの分解斜視図であり、図３は表面側（操作面側）から見た斜視図、図４は背面側（本体ケース側）から見た斜視図である。操作パネルユニット３は、各種の回路や電気部品を搭載した横長の長方形の基板７と、基板７を完全に覆うように形成された基板カバー８と、基板７および基板カバー８の全体を背面側に装着した状態で操作パネルユニット取付部４に取り付けられる外装カバー９を備えている。

基板７の上面のほぼ中央には、ＬＣＤ１０（液晶表示装置）およびその駆動回路が搭載されている。また、基板７におけるＬＣＤ１０の右側の領域には４個のタクトスイッチ１１が搭載されており、その中央に、外装カバー９の背面側に基板７を固定するためのネジ穴１２Ｒが形成されている。一方、基板７の左端には４個のＬＥＤランプ１３ａ〜１３ｄが縦に並んで搭載されており、ＬＥＤランプ１３ａ〜１３ｄとＬＣＤ１０の間には、ネジ穴１２Ｌが形成されている。また、基板７の裏面には配線接続用のコネクター１４が設けられている。

基板カバー８は、基板７の前面側（ＬＣＤ１０等が搭載された側）に配置され、基板７全体を覆う形状に形成されている。基板カバー８のほぼ中央には、矩形のＬＣＤ保護部１５が外装カバー９側に向かって所定の高さで突出している。ＬＣＤ保護部１５の背面側には基板７の前面側に突出しているＬＣＤ１０の部分が内接しており、ＬＣＤ保護部１５の上面部分１５ａがＬＣＤ１０の表示面全体を覆っている。本実施形態の基板カバー８は、少なくとも上面部分１５ａについては、透明な樹脂などの素材で形成されている。

基板カバー８におけるＬＣＤ保護部１５の右側の部位には、各タクトスイッチ１１の前面位置に、基板カバー８を貫通する長方形の操作穴１６（第２の操作穴：図４参照）が形成されている。図３、図４では、４箇所の操作穴１６のうちの２箇所にスイッチ部材１８（操作部材）を取り付けた状態を図示している。基板カバー８の表面（外装カバー９側の面）には、各操作穴１６を囲むように、所定の高さの防水壁１７（周壁）が形成されている。この操作穴１６にスイッチ部材１８の一端側に形成された操作片１８ａを挿入すると、操作片１８ａの先端がタクトスイッチ１１に対峙した状態となる。スイッチ部材１８の他端には操作ボタン１８ｂが形成されている。

基板カバー８におけるネジ穴１２Ｌ，１２Ｒの前面側の位置には、ネジ穴１２Ｌ，１２Ｒよりも一回り大径の貫通穴１９Ｌ，１９Ｒ（固定穴）が形成されており、この貫通穴１９Ｌ，１９Ｒの縁に沿って、防水壁１７よりもやや低い防水壁２０Ｌ、２０Ｒ（周壁）が形成されている。一方、基板カバー８の左端には、各ＬＥＤランプ１３ａ〜１３ｄの発光部の前面位置から上方に向かって直線状に延びる導光部２１ａ〜２１ｄが形成されている。基板カバー８は、少なくとも導光部２１ａ〜２１ｄについては、ＬＥＤランプ１３ａ〜１３ｄから受光した光が内部を通って先端まで伝達される導光素材で形成されている。

外装カバー９は、基板７および基板カバー８の前面側を覆う横長の長方形の操作パネル部９ａを備えている。操作パネル部９ａは、操作パネルユニット取付部４に外装カバー９を取り付けたときに斜め上方を向く傾斜面となる角度で形成されている。操作パネル部９ａの前端（下端）および左右の側端は、操作パネルユニット取付部４の前端縁および側端縁に向かって延びる前面部９ｂおよび左右の側面部９ｃ、９ｄに接続されている。前面部９ｂおよび側面部９ｃ、９ｄは、操作パネルユニット取付部４に外装カバー９を取り付けたときに本体ケース２の前面および左右の側面と面一になる。

外装カバー９における操作パネル部９ａの後方には、操作パネル部９ａの後端（上端）から後方に向かって斜め下向きに傾斜する傾斜部９ｅと、傾斜部９ｅの下端からプリンター後方に延びる平坦部９ｆが設けられている。傾斜部９ｅおよび平坦部９ｆの左右の側端は、側面部９ｃ、９ｄのプリンター後方に延びている部分の上縁に接続されている。平坦部９ｆの後端は、操作パネルユニット取付部４に外装カバー９を取り付けたときに、本体ケース２の上面と面一になる。

操作パネル部９ａには、ＬＣＤ１０およびＬＣＤ保護部１５の前面側に位置する部分に矩形のＬＣＤ表示窓２２が形成されている。また、ＬＣＤ表示窓２２の右側には、各タクトスイッチ１１および各操作穴１６の前面側に、スイッチ部材１８の操作ボタン１８ｂが配置される操作穴２３（第１の操作穴）が形成されている。図３、図４では、４箇所の操作穴２３のうちの１箇所にスイッチ部材１８の操作ボタン１８ｂを取り付けた状態を図示している。操作パネル部９ａの左端には、各ＬＥＤランプ１３ａ〜１３ｄおよび各導光部２１ａ〜２１ｄの前面側に位置する部分に、表示穴２４ａ〜２４ｄが形成されている。表示穴２４ａ〜２４ｄには、各導光部２１ａ〜２１ｄの先端部分が外装カバー９の背面側から挿入されている。

基板７および基板カバー８を外装カバー９の背面側に固定する方法は、以下のようになっている。まず、基板７の前面側に基板カバー８を装着すると、ネジ穴１２Ｌ、１２Ｒが貫通穴１９Ｌ、貫通穴１９Ｒ内それぞれに位置決めされる。ここで、図４に示すように、外装カバー９の背面部分には、ネジ穴１２Ｌ，１２Ｒおよび貫通穴１９Ｌ，１９Ｒの前面位置に、ネジ固定用のボス部２５Ｌ、２５Ｒが形成されている。そこで、外装カバー９を基板カバー８の前面側に被せ、ボス部２５Ｌ、２５Ｒの先端を貫通穴１９Ｌ，１９Ｒ内にそれぞれ挿入するように位置決めする。そして、基板７の背面側からネジ穴１２Ｌに固定ネジ２６を挿入し、ボス部２５Ｌのネジ穴にねじ込み固定する。同様に、ネジ穴１２Ｒに固定ネジ２６を挿入し、ボス部２５Ｒのネジ穴にねじ込み固定する。これにより、基板７および基板カバー８が、２箇所の固定位置で外装カバー９の背面側に着脱可能に固定される。

この固定状態において、ＬＣＤ表示窓２２に、ＬＣＤ保護部１５の上面部分１５ａで覆われたＬＣＤ１０の表示面１０ａが位置合わせされている。また、導光部２１ａ〜２１ｄの先端部分が表示穴２４ａ〜２４ｄに差し込まれ、操作パネル部９ａの表面から突出した状態となっている。また、操作片１８ａを操作穴１６に挿入した各スイッチ部材１８の操作ボタン１８ｂが、操作穴２３を通って操作パネル部９ａの表面から突出した状態となっている。ここで、操作ボタン１８ｂは防水壁１７の外周形状よりも一回り大きく形成されている。このため、操作片１８ａが操作穴１６に差し込まれた状態では、防水壁１７の上端と操作片１８ａとの隙間が操作ボタン１８ｂによって外装カバー９側から覆われた状態となっている。

図５は、操作パネルユニットにおけるＬＥＤ表示部の部分断面図（図２のＸ−Ｘ方向の断面図）である。図５に示すように、導光部２１ａ〜２１ｄはＬＥＤランプ１３ａ〜１３ｄの光軸方向に延びており、その一端側が基板カバー８に一体形成されてＬＥＤランプ１３ａ〜１３ｄの発光部と対峙している。一方、導光部２１ａ〜２１ｄの各先端部分には出光部２８が形成されている。導光部２１ａ〜２１ｃの出光部２８は、操作パネル部９ａの表面から突出する半球状の凸球面であり、その表面には、細かいシボ形状などの光拡散用の凹凸形状が形成されている。また、導光部２１ｄの出光部２８は横長に形成された凸曲面であるが、Ｘ−Ｘ方向の断面形状は導光部２１ａ〜２１ｃと同一である。このように、出光部２８を凸球面などの凸曲面状にしたことにより、操作パネル部９ａを正面以外の方向から見た場合であっても、出光部２８の投影面積が少なくとも半円形状以上の大きさになる。よって、視認性が大幅には低下しない。また、光拡散用の凹凸形状を設けて全方位に光を拡散させているため、視認性が良く、見る角度による視認性の変動も少ない。

外装カバー９における傾斜部９ｅと平坦部９ｆとの接続部分の背面側には、操作パネルユニット取付部４への取り付け状態において凹部６Ｌ、６Ｒと対峙する位置に、ボス部２７Ｌ、２７Ｒが形成されている。ボス部２７Ｌ、２７Ｒに形成されたネジ穴は、それぞれ、凹部６Ｌ、６Ｒの各斜面６ｂに形成されたネジ穴６ｄに対峙している。このため、上面開口部２ｃなどから操作パネルユニット取付部４の背面側にアクセスし、背面側から各ネジ穴６ｄに挿入した固定ネジをボス部２７Ｌ、２７Ｒの各ネジ穴にネジ止めすることにより、外装カバー９を操作パネルユニット取付部４に着脱可能に固定することができる。

以上のように、本形態のプリンター１およびその操作パネルユニット３は、外装カバー９の背面側に、基板７全体を覆う基板カバー８を設けており、この基板カバー８を、ＬＣＤ１０の表示面を覆う保護カバー、および、ＬＥＤランプ１３ａ〜１３ｄからの光を外装カバー９の表面へ伝達するための導光部２１ａ〜２１ｄ等と一体に形成している。従って、これらの構成を少ない部品点数および簡素な構成で実現でき、組み立て作業の手間も少ない。

また、本形態のプリンター１およびその操作パネルユニット３は、スイッチ部材１８の操作片１８ａを差し込む操作穴２３の周囲に防水壁１７を形成すると共に、固定用の貫通穴１９Ｌ，１９Ｒの周囲にも防水壁２０Ｌ、２０Ｒを形成している。更に、操作片１８ａが操作穴１６に差し込まれた状態では、防水壁１７の上端と操作片１８ａとの隙間が操作ボタン１８ｂによって覆われる。そのため、操作パネル部９ａに液体が掛かり、操作穴２３と操作ボタン１８ｂの隙間から液体が外装カバー９の内部に侵入することがあっても、液体が防水壁１７と操作片１８ａとの隙間に直接侵入することはなく、必ず基板カバー８の表面に流れ落ちる。そして、防水壁１７および防水壁２０Ｌ、２０Ｒによって基板カバー８の背面側への侵入が阻まれるため、操作穴２３や貫通穴１９Ｌ，１９Ｒから基板７上へ液体が流れ込むことがない。

更に、基板カバー８の外周縁は、基板７の外周端を覆うように下向きに屈曲して延びているため、基板カバー８の表面に流れ落ちた液体は、基板７側へ流れ込むことなく、基板カバー８の外周縁から基板７の下方もしくは外側へ流れ落ち、外装カバー９の縁と操作パネルユニット取付部４との隙間から排出される。よって、各種の電気部品が搭載された基板上への液体の侵入を確実に防止でき、ショート、腐食などの故障の原因となる事象の発生を回避できる。なお、基板カバー８の外周縁から液体が流れ落ちる部分に液体排出用の溝などを設けて排水機能を持たせた構成にしておけば、よりスムーズに液体を機器外に排出できる。

（操作パネルユニットの交換）
次に、プリンター１の操作パネルユニット取付部４に、別の操作パネルユニット３０を取り付けた構成について説明する。図６は、別の操作パネルユニットを取り付けたプリンターの斜視図、図７は別の操作パネルユニットの部分を取り外した状態を示す分解斜視図である。図６、図７に示すように、操作パネルユニット取付部４には、上記の操作パネルユニット３とは異なる構成の操作パネルユニット３０が取り付けられている。図８、図９は操作パネルユニットの分解斜視図であり、図８は操作面側から見た斜視図、図９は裏側（本体ケース側）から見た斜視図である。この操作パネルユニット３０の外装カバー３１は、矩形平面状の上面部３１ａと、上面部３１ａの前端および左右の側端からそれぞれ下向きに屈曲して延びる前面部３１ｂ、左側面部３１ｃ、右側面部３１ｄを備えている。上面部３１ａは、操作パネルユニット取付部４に操作パネルユニット３０を取り付けた状態で、本体ケース２の上面すなわち平坦部分２ａ、２ｂと面一になる。

操作パネルユニット３０は、操作パネルユニット取付部４の凹部４ｂ内に配置される基板３２を備えている。基板３２にはＬＥＤランプ３３ａ〜３３ｄ、および、タクトスイッチ３４が搭載されており、基板３２の背面側には配線接続用のコネクター３５が設けられている。コネクター３５は、凹部４ｂ内に引き出されている配線に接続される。基板３２を覆っている上面部３１ａの左端部分には、矩形の操作パネル部３６が形成されている。

操作パネル部３６は、ＬＥＤランプ３３ａ〜３３ｄの前面位置に設けられた導光部３７ａ〜３７ｄと、タクトスイッチ３４の前面位置に設けられた操作穴３８を備えている。導光部３７ａ〜３７ｄの一端は操作パネル部３６の背面側に突出してＬＥＤランプ３３ａ〜３３ｄの発光部に対峙し、他端は上面部３１ａを貫通して操作パネル部３６の表面まで延びている。また、タクトスイッチ３４の上端は操作穴３８からわずかに突出している。

操作パネル部３６には、その全体を覆う可撓性のシート材３９が取り付けられている。シート材３９は、少なくとも導光部３７ａ〜３７ｄを覆う部分は透明もしくは半透明の樹脂などの光透過性のある部材で形成されており、導光部３７ａ〜３７ｄからの出光により、導光部３７ａ〜３７ｄを覆っている各部分が発光する。よって、ＬＥＤ表示部として機能する。また、シート材３９の操作穴３８を覆う部分は浅く盛り上がった凸部３９ａとなっている。この凸部３９ａを押下すると、操作穴３８内に突出しているタクトスイッチ３４の上端を押下でき、タクトスイッチ３４のオンオフ操作を行うことができる。

図９に示すように、外装カバー３１の背面には、基板３２を固定するためのボス部４０と、位置決め用のピン４１が形成されている。基板３２には、ボス４０と対峙するネジ穴４２、および、ピン４１と対峙するピン穴４３が形成されている。これにより、固定ネジ４４をネジ穴４２およびボス部４０に形成されたネジ穴にネジ固定して、外装カバー３１の背面側に基板３２を取り付けることができる。

また、外装カバー３１の背面には、操作パネルユニット取付部４への取り付け状態において凹部６Ｌ、６Ｒと対峙する位置に、ボス部４５Ｌ、４５Ｒが形成されている。ボス部ボス部４５Ｌ、４５Ｒに形成されたネジ穴は、それぞれ、凹部６Ｌ、６Ｒの各底面６ａに形成されたネジ穴６ｃに対峙している。このため、上面開口部２ｃなどから操作パネルユニット取付部４の背面側にアクセスし、背面側から各ネジ穴６ｃに挿入した固定ネジをボス部４５Ｌ、４５Ｒの各ネジ穴にネジ止めすることにより、外装カバー３１を操作パネルユニット取付部４に着脱可能に固定することができる。

この操作パネルユニット３０は、凹部４ｂ内に基板３２を収納することにより、本体ケース２の上面よりも上に突出せず、本体ケース２の高さの範囲内となるように外装カバー３１を形成できる。よって、プリンター１の設置スペースの高さに余裕がない場合などに適している。一方、操作パネルユニット３は、本体ケース２の上面よりも上に突出しているので、高さのある設置スペースが必要である。しかしながら、操作パネルユニット３では、操作パネル部９ａが斜め上方を向いているため、見やすく、且つ、操作しやすいという利点がある。

以上のように、プリンター１は、異なる操作パネルユニットを選択的に取り付け可能に構成された操作パネルユニット取付部４を備えている。また、操作パネルユニット取付部４に取付可能な操作パネルユニットは、上記の２種類の構成に限定されない。よって、機器本体部分は共通の構成としたまま、操作パネルユニットの部分だけを異なる仕様のものに交換できる。これにより、プリンター１の構成部品の共通化を図ることができ、装置コストを低廉にすることができる。また、操作パネル部分の仕様変更が必要になった場合に必要最小限のユニット交換のみで対応でき、機器全体を交換する必要がない。そのため、仕様変更に伴うユーザー側の費用負担を軽減できるという利点もある。

（改変例）
（１）上記実施形態は、電子機器の例としてプリンターを用いたが、機器本体に操作パネルを設けた他の電子機器、例えば、ファクシミリやスキャナー、磁気読取装置などを備える複合機などにも適用できる。

（２）上記実施形態では、導光部２１ａ〜２１ｄの各先端部分に出光部２８を一体に形成していたが、出光部２８を外装カバー９と一体に形成して、出光部２８の背面側に導光部２１ａ〜２１ｄを対峙させた構造とすることもできる。また、出光部２８の形状は球面に限定されず、各種の凸曲面とすることができる。

１…プリンター（電子機器）、２…本体ケース（電子機器本体部）、２ａ…平坦部分、２ｂ…平坦部分、２ｃ…上面開口部、２ｄ…右側面開口部、３…操作パネルユニット、４…操作パネルユニット取付部（取付部）、４ａ…平坦部分、４ｂ…凹部、４ｃ…斜面部分、４ｄ…平坦部分、４ｅ…係止部、５…カバーユニット、６ａ…底面、６ｂ…斜面、６ｃ…ネジ穴、６ｄ…ネジ穴、６Ｌ、６Ｒ…凹部、７…基板、８…基板カバー、９…外装カバー、９ａ…操作パネル部、９ｂ…前面部、９ｃ、９ｄ…側面部、９ｅ…傾斜部、９ｆ…平坦部、１０…ＬＣＤ、１０ａ…表示面、１１…タクトスイッチ、１２Ｌ、１２Ｒ…ネジ穴、１３ａ〜１３ｄ…ＬＥＤランプ、１４…コネクター、１５…ＬＣＤ保護部、１５ａ…上面部分、１６…操作穴（第２の操作穴）、１７…防水壁（周壁）、１８…スイッチ部材（操作部材）、１８ａ…操作片、１８ｂ…操作ボタン、１９Ｌ，１９Ｒ…貫通穴（固定穴）、２０Ｌ、２０Ｒ…防水壁（周壁）、２１ａ〜２１ｄ…導光部、２２…表示窓、２３…操作穴（第１の操作穴）、２４ａ〜２４ｄ…表示穴、２５Ｌ、２５Ｒ…ボス部、２６…固定ネジ、２７Ｌ、２７Ｒ…ボス部、２８…出光部、３０…操作パネルユニット、３１…外装カバー、３１ａ…上面部、３１ｂ…前面部、３１ｃ…左側面部、３１ｄ…右側面部、３２…基板、３３ａ〜３３ｄ…ＬＥＤランプ、３４…タクトスイッチ、３５…コネクター、３６…操作パネル部、３７ａ〜３７ｄ…導光部、３８…操作穴、３９…シート材、３９ａ…凸部、４０…ボス部、４１…ピン、４２…ネジ穴、４３…ピン穴、４４…固定ネジ、４５Ｌ、４５Ｒ…ボス部

Claims (6)

1. 電子機器本体に交換可能に取り付けられる操作パネルユニットであって、
   ＬＥＤランプが搭載された基板と、
   当該基板を覆うように取り付けられる外装カバーと、
   当該外装カバーにおける前記ＬＥＤランプの前面位置に設けられた出光部と、
   当該出光部の背面に一端が接続もしくは一体に形成され、他端が前記ＬＥＤランプの発光部まで延びている導光部と、
   前記外装カバーの背面側において前記基板における少なくとも前記ＬＥＤランプの搭載部位を覆うように配置され、前記導光部が一体に形成されている基板カバーとを備え、
   前記出光部は、前記外装カバーの表面から突出する凸曲面を有し、
   当該凸曲面の表面に、光拡散用の凹凸形状が形成されていることを特徴とする操作パネルユニット。
2. 請求項１において、
   前記基板に搭載されたＬＣＤおよびその駆動回路と、
   前記外装カバーにおける前記ＬＣＤの前面位置に形成されたＬＣＤ表示窓とを備え、
   前記基板カバーに、前記ＬＣＤの表示面を覆う保護カバーが一体に形成されていることを特徴とする操作パネルユニット。
3. 請求項１または２において、
   前記基板に搭載された押圧式のスイッチ素子と、
   一端に操作ボタンが形成され、他端に前記スイッチ素子を押圧するための操作片が形成された操作部材と、
   前記外装カバーにおける前記スイッチ素子の前面位置に形成された第１の操作穴とを備え、
   前記基板カバーは、前記外装カバーの背面側において前記基板全体を覆うと共に、前記スイッチ素子の前面位置に第２の操作穴が形成されており、
   前記操作部材は、前記操作ボタンが前記第１の操作穴内に配置されて前記外装カバーの表面から突出していると共に、前記操作片が前記第２の操作穴に差し込まれて前記スイッチ素子まで延びており、
   前記基板カバーに、前記第２の操作穴を囲んで前記外装カバーの側に立ち上がる周壁が形成されていることを特徴とする操作パネルユニット。
4. 請求項３において、
   前記操作部材における前記操作ボタン側の部位によって、前記周壁と前記操作片との隙間が前記外装カバー側から覆われていることを特徴とする操作パネルユニット。
5. 請求項３または４において、
   前記基板カバーに、前記基板を前記外装カバーに固定するための固定部材を貫通させるための固定穴が設けられ、当該固定穴を囲むように前記周壁が形成されていることを特徴とする操作パネルユニット。
6. 請求項１ないし５のいずれかの項に記載の操作パネルユニットと、
   当該操作パネルユニットを着脱可能に取り付けるための取付部が設けられている電子機器本体部とを有することを特徴とする電子機器。
   

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