JP4888815B2 - 電子機器 - Google Patents

Description

本発明は、ノートブック型コンピュータなどの電子機器に関する。

ノートブック型コンピュータなどの電子機器は、デザイン性を向上させながら、小型薄型化を阻害することなく電源スイッチなどのボタン類を配置することが要求される。特許文献１によれば、キーボードなどが設けられた筐体と表示部が設けられた筐体とを回転可能に連結するヒンジの一端に電源スイッチが設けられている。電源スイッチは、発光素子によって例えば電源がオンになっているときにはスイッチが発光する。これにより、例えば電源がオンになっている状態は、可視的に非常にわかりやすくなる。
特開２００５−１２８８０５号公報（段落[０１３５]、図２、図２５など）

特許文献１に記載された技術では、電源スイッチはヒンジの一端に露出しているので、ユーザなどが誤って電源スイッチに接触し、不意に電源が落ちるなどの問題がある。そこで、このような電源スイッチの周囲を囲み、電源スイッチの押下面よりも突き出した突き出し部を有する遮光部を配置することが考えられる。遮光部は、主にデザイン性の観点からメッキなどが施されている。

しかしながら、このような遮光部が設けられると、正面から電子機器を操作するユーザは、遮光部に遮られて電源スイッチの発光が確認できないことがある。

以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、デザイン性を損なうことなく、正面から電子機器を操作するユーザが発光状態を確認できる電子機器を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明に係る電子機器は、電子機器本体と、ボタンと、保持部材と、支持部材と、スイッチ素子と、発光素子と、包囲部材とを有する。前記電子機器本体は、一側面側にボタン配置部を有する。前記ボタンは、前記ボタン配置部に配置され、光を透過する材料からなり、第１の半径の円板形状をしたものである。前記保持部材は、第１の面が前記ボタンと同心円状に隣接し、光を散乱させる材料からなり、前記第１の半径より大きい第２の半径の円板形状をし、前記第１の面とは反対側の第２の面の中心から外れた第１の位置に突起部を有する。前記支持部材は、前記保持部材の中心を挟んで前記第１の位置とは反対側の第２の位置で、前記保持部材を前記電子機器本体側から弾性的に支持する。前記スイッチ素子は、前記電子機器本体側に前記突起部と対向して配置され、前記突起部に当接して切り替えられる。前記発光素子は、前記電子機器本体側に配置され、前記保持部材の第２の面のほぼ中心に向けて発光することが可能で、前記スイッチ素子による切り替えに応じて発光する。前記包囲部材は、前記電子機器本体側に固定され、前記ボタンの外周面及び前記保持部材を覆い、前記ボタンの外周面に対応する第１の領域については光を透過せず、前記保持部材の外周面に対応する第２の領域のうち少なくともリング状の一部の領域については光を透過させる。

本発明では、ユーザがボタンを押すと、突起部がスイッチ素子を押し、発光素子が発光する。発光素子からの光は、保持部材の第２の面に入射し保持部材の第１の面の光を散乱させる材料で散乱しボタンを透過する。発光素子からの光は、第１の面の光を散乱させる材料で反射し、包囲部材の第２の領域のうち少なくともリング状の一部の領域を透過する。このため、発光素子から発光された光は、包囲部材の第２の領域のうち少なくともリング状の一部の領域から放射状に均一に透過する。従って、デザイン性を損なうことなく、正面から電子機器を操作するユーザが発光状態を確認できる。

前記包囲部材は、前記第２の領域のうち少なくともリング状の一部の領域に対応する第１の部分についてはメッキ工程でメッキが付着しない材料からなり、少なくとも前記１の領域に対応する第２の部分については前記メッキ工程でメッキが付着する材料からなり、少なくとも前記第２の部分の表面に付着され、光を透過しないメッキをさらに具備してもよい。
これにより、前記メッキは、前記メッキ工程において前記包囲部材にマスキングをすることなく前記第２の部分の表面に付着させることができる。

前記ボタンと前記保持部材との間に配置された拡散シートを具備してもよい。
これにより、ボタンより内側の構造を隠すことが可能となる。また、ボタンの表面から光を均一に放射することが可能となる。

前記電子機器本体は、操作部が設けられた第１の面を有する第１の筐体と、前記第１の面と対面可能で、表示部が設けられた第２の面を有する第２の筐体と、前記第１の筐体と前記第２の筐体とを前記電子機器本体の背面側で回転可能に連結し、一端に前記ボタン配置部が設けられた円筒形状のヒンジとを有してもよい。
これにより、正面から電子機器を操作するユーザは、例えば電源スイッチの発光を確認することができる。

以上のように、本発明によれば、デザイン性を損なうことなく、正面から電子機器を操作するユーザが発光状態を確認できる。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
本実施形態では電子機器としてノートブック型コンピュータを一例に挙げて説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る電子機器の開いた状態の斜視図、図２は図１に示す電子機器の閉じた状態の斜視図である。
電子機器１は、表示部２と、本体部３と、これら表示部２と本体部３とを連結するヒンジ４とを備えている。

表示部２は、ヒンジ４を介して本体部３に対して開閉可能である。表示部２は、表示側筐体５、表示面６と、表示側筐体５内に設けられた表示処理を行う図示しない表示処理ユニットとを備えている。

表示側筐体５は、図示しない表示処理ユニットを収容する表示部２の筐体である。表示面６は、情報を表示するための画面であり、閉じた状態で本体部３に対面する。

本体部３は、本体側筐体７、キーボードユニット８、図示しない中央処理装置、図示しないハードディスク装置及びコネクタ９などの部品を備えている。

本体側筐体７は、本体部３の筐体であり、円筒状の連結部４ｂを２個有する。キーボードユニット８は、例えば複数のキー等を備えており、電子機器１の入力部として機能する。中央処理装置は、本体側筐体７内の多層プリント配線板に実装されている。中央処理装置は、キーボードユニット８からの入力信号を受けて、演算処理、制御処理、画像処理、表示部２への出力処理などの各種処理を行い、この電子機器１の実質的な機能上の本体として機能する。コネクタ９は、外部接続用コネクタに接続される。

ヒンジ４は、表示部２に固定された連結部４ａと本体部３に形成された連結部４ｂとが回動自在に連結されることで構成されている。ヒンジ４の軸方向（図１のＹ方向）の右端の連結部４ａには、電源スイッチユニット１０が配置されている。

図３は電源スイッチユニット１０の斜視図、図４は電源スイッチユニット１０の分解斜視図、図５は図３に示す電源スイッチユニット１０のＡ−Ａ断面図である。
電源スイッチユニット１０は、図４に示すように、第１の包囲部材１１、第２の包囲部材１２、ボタン１３、保持部材１４、支持部材１５及び基板１６を備えている。電源スイッチユニット１０は、図３に示すようにこれらの部品が組み合わされて構成されている。

図６（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）及び（Ｅ）は第１の包囲部材１１の平面、左側面、正面、右側面及び底面図である。
第１の包囲部材１１は、図４に示すように、リング状透光部１７、遮光部１８及び脚部１９を備える。リング状透光部１７、遮光部１８及び脚部１９は一体的に構成されている。第１の包囲部材１１は、図４及び図５に示すように、ボタン１３及び保持部材１４等を包囲する。

リング状透光部１７（第１の部分）は、図５に示すように、第２の包囲部材１２と、遮光部１８（第２の部分）との間で露出している。リング状透光部１７は、製造時のメッキ工程（例えばクロムメッキ）でメッキが付着しない材料からなる。メッキ工程でメッキが付着しない材料は、例えば透光性を有する樹脂材料（Ｃｌｅａｒ ＰＣ クリアポリカーボネート等）である。リング状透光部１７は光の透過が可能である。

遮光部１８は、図５に示すように遮光部基材１８ａの表面に光を透過しないメッキ１８ｂが付着して形成されている。遮光部基材１８ａは、このメッキ工程でメッキ１８ｂが付着する例えばＡＢＳ樹脂等の材料で構成されている。ボタン１３の外周面に対応する遮光部１８はメッキ１８ｂにより光を透過させない。遮光部１８の遮光部基材１８ａは、ボタン１３を露出させる開口２０が形成されている。開口２０は、遮光部１８の端２１から陥没した位置に設けられている。遮光部１８の端２１は、ボタン１３のより外側（図５のＹ方向）に突き出している。遮光部１８は、図５に示すように、外周側から中心に近づくにつれ凹む斜面２１ａを備える。

第１の包囲部材１１の製造工程について説明する。まず、メッキ工程でメッキ１８ｂが付着しない透光性を有する樹脂材料（Ｃｌｅａｒ ＰＣ）と、メッキ工程でメッキ１８ｂが付着する例えばＡＢＳ樹脂等の材料とを用いて二色成形する。その後、この二色成形品にメッキ処理を施すことで、リング状透光部１７及び脚部１９にメッキ１８ｂを付着させずに、遮光部基材１８ａにメッキ１８ｂを付着させて、第１の包囲部材１１が製造される。つまり、メッキ１８ｂは、メッキ工程において第２の包囲部材１２にマスキングをすることなく遮光部基材１８ａの表面に付着する。

脚部１９は、図５に示すように、第２の包囲部材１２内に挿入され、第２の包囲部材１２に固定される。

図７（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）及び（Ｅ）は第２の包囲部材１２の平面、左側面、正面、右側面及び底面図である。
第２の包囲部材１２は、円筒状の第２の筒状部本体１２ａ、第１の支持部１２ｂ及び第２の支持部１２ｃを備えている。第２の筒状部本体１２ａは、支持部材１５及び基板１６等を包囲する。第１の支持部１２ｂ及び第２の支持部１２ｃは、第２の筒状部本体１２ａの側面から突出して設けられている。第１の支持部１２ｂ及び第２の支持部１２ｃは、例えば表示側筐体５側に第２の包囲部材１２を固定するために用いられる。

図８（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）及び（Ｅ）はボタン１３の平面、左側面、正面、右側面及び底面図である。
ボタン１３は、電子機器１に電源を投入するときにユーザにより押される電源スイッチのボタンである。ボタン１３は、円筒形状であり、円板の半径は第１の半径ｒ１である（図８（Ａ）参照）。ボタン１３は、光を透過する例えばＡＢＳ樹脂等の透明な材料からなる。ボタン１３は、基部２２と、凸状部２３とを備えている。基部２２には、保持部材１４との位置きめをするために例えば径の異なる一対の孔２２ａが形成されている。図５に示すように、凸状部２３は、第１の包囲部材１１の開口２０に嵌る。

図９（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）及び（Ｅ）は保持部材１４の平面、左側面、正面、右側面及び底面図である。
保持部材１４は、第１の半径ｒ１より大きい第２の半径ｒ２の円板形状である。保持部材１４のボタン１３側の第１の面２４には、ボタン１３の一対の孔２２ａに挿入される径の異なる一対の凸部２５が突出している。この一対の凸部２５は、図５に示すように、ボタン１３の一対の孔２２ａに挿入される。
第１の面２４には、第１の面２４を透過する光を散乱させる材料からなる拡散シート２６が設けられている。保持部材１４は、図９（Ｅ）に示すように、第１の面２４とは反対側の第２の面２７の中心から外れた第１の位置Ｐ１に突起部２８が突設されている。保持部材１４の第２の面２７には、支持部材１５との位置決めのために用いられる径の異なる一対の凸部２９が突出している。保持部材１４は、透光性を有する例えば乳白色の樹脂材料等が用いられる。

図５に示すように、ボタン１３と保持部材１４との間には、拡散シート２６が配置されている。拡散シート２６を配置したことにより、ボタン１３の表面から光を均一に放射することが可能となる。更に、ボタン１３の内側の構造、例えば基板１６の表面状態を隠すことが可能となる。

図１０（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）及び（Ｅ）は支持部材１５の平面、左側面、正面、右側面及び底面図である。
支持部材１５は、リング部３０、弾性部３１、基板保持部３２及び固定部３３等を備えている。

リング部３０は、図４に示すように保持部材１４の一対の凸部２９が挿入される一対の孔３４が形成されている。

弾性部３１は、図１０（Ｂ）及び（Ｄ）に示すように湾曲形状であり、リング部３０等に繋がって一体的に形成されている。弾性部３１は、保持部材１４の中心を挟んで第１の位置Ｐ１とは反対側の第２の位置Ｐ２（図５参照）で、保持部材１４を弾性的に支持する。

基板保持部３２は、図４に示すように略Ｕ字枠形状であり、基板１６を保持している。図５に示すように、基板１６が基板保持部３２に保持された状態では、スイッチ素子（タクトスイッチ）３５が突起部２８に対応しかつ発光素子３６が保持部材１４のほぼ中心に対応する。スイッチ素子３５は、図５に示すように、突起部２８に対向して配置されている。スイッチ素子３５は、突起部２８に当接して切り替えられる。発光素子３６は、保持部材１４の第２の面２７のほぼ中心に向けて発光する。発光素子３６は、例えばＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）が用いられている。

固定部３３は、例えば表示側筐体５側等に支持部材１５を固定するために用いられる。支持部材１５は、底板部３７を備え、底板部３７は、図５に示すように、第２の包囲部材１２の内周面により包囲され位置決めされる。

図１１は、電子機器１のシステムの構成を示すブロック図である。
電子機器１のシステム６０は、基板１６、電源回路４６及びシステムコントローラ５０を備える。

基板１６は、実装用基板４５、及び実装用基板４５に実装されたスイッチ素子３５、スイッチコントローラ５１、電源切替回路５２、ドライバ５３、発光素子３６、ドライバ５４及び発光素子５５を備えている。

電源回路４６は、商用ＡＣ電源、バッテリからの直流ＤＣ電源から電子機器１内の各回路で使用される直流電源を生成する。

システムコントローラ５０は、電子機器１のシステムの制御を行う。例えばスイッチコントローラ５１からのシステム起動命令を入力したとき、システムを起動する処理を行う。また、システムコントローラ５０は、システムのステータスを管理しており、スイッチコントローラ５１にシステムのステータス（システムオン／オフ／スタンバイ）を通知する。

スイッチ素子３５は、突起部２８により押されるとオン、オフが切り替えられる。

スイッチコントローラ５１は、スイッチ素子３５のオン、オフ状態と、システムコントローラ５０からのステータスとに基づき、例えば二値信号を電源切替回路５２に出力する。スイッチコントローラ５１は、例えばステータスがシステムオン、スイッチ素子３５がオンのときには、「１」を電源切替回路５２に出力し、ステータスがスタンバイ、スイッチ素子３５がオンのときには、「０」を電源切替回路５２に出力する。

電源切替回路５２は、スイッチコントローラ５１からの二値信号に基づき、ドライバ５３、ドライバ５４に二値信号を出力する。

ドライバ５３は、電源切替回路５２からの信号に基づき、電源回路４６で生成された直流電源を発光素子３６に供給する。ドライバ５４は、電源切替回路５２からの信号に基づき、電源回路４６で生成された直流電源を発光素子５５に供給する。

次に、電源スイッチユニット１０の発光素子３６から発光された光の光路を説明する。
図１２は電源スイッチユニット１０の発光素子３６から発光された光の光路図である。
発光素子３６から発光された光は、第２の面２７から保持部材１４に入射し、光の一部は拡散シート２６で散乱し透明なボタン１３を透過し、ボタン１３の外部へ射出される。第２の面２７から保持部材１４に入射した光の一部は、拡散シート２６で反射する。この結果、この反射した光は、例えば保持部材１４の中心付近からリング状透光部１７の内周面に向けて放射状に均一に反射する。この放射状に反射した光は、リング状透光部１７の内周面に入射し、リング状透光部１７を透過し、リング状透光部１７の外へリング状に均一拡がる。

このように本実施形態によれば、電源スイッチユニット１０は、ボタン１３の外周面に対応する領域に設けられた遮光部１８と、保持部材１４の外周面の一部に対応する領域に設けられたリング状透光部１７とを備えている。ユーザがボタン１３を押すと、突起部２８がスイッチ素子３５を押し、スイッチ素子３５がオン状態となったときに、発光素子３６が発光する。発光素子３６から射出された光は、保持部材１４の第２の面２７に入射し、保持部材１４を透過し、拡散シート２６で散乱しボタン１３を透過すると共に、第１の面２４の拡散シート２６で反射する。この反射光は、放射状に拡がりリング状透光部１７を均一に透過する。この結果、発光素子３６から発光された光は、ボタン１３を透過すると共にリング状透光部１７から放射状に透過する。従って、メッキ１８ｂを残しデザイン性を確保したまま、電子機器１の一側面側を見ることなく、表示面６を見る姿勢のままで、電子機器１の電源スイッチユニット１０の発光状態を確認できる。

電子機器１は、例えば電源がオンになっているときは発光素子３６に赤（オレンジ）色の光を点灯させて、あるいは省電力待機状態のときには発光素子５５に緑色の光を点滅させて、それらの状態をユーザに確認させることができる。

電源スイッチユニット１０のリング状透光部１７は、電子機器１が開閉状態に関係なく、常に外部に露見された状態にある。このため、電源を入れたまま表示部２を閉じてしまっても、電子機器１のボタン１３を見ることなくそのリング状透光部１７からの光を視認することができる。

リング状透光部１７は、メッキ工程でメッキ１８ｂが付着しない透光性の樹脂材料（Ｃｌｅａｒ ＰＣ クリアポリカーボネート等）からなり、遮光部１８の基材は、このメッキ工程でメッキ１８ｂが付着する遮光部基材１８ａからなる。このため、例えば同一のメッキ工程で、リング状透光部１７と遮光部１８とを備える第１の包囲部材１１を形成することができる。従って、製造工程を短縮することができると共に、製造コストを低下させることができる。

デッドスペースであったヒンジの連結部に電源スイッチユニット１０を配置することで、その分、本体部３や表示部２の各部品配置に自由度が生じ、それら部品配置を工夫することで本体部３や表示部２の薄型化を促進する。また、電源スイッチユニット１０はキーボードユニット８と離れた位置に設けられ、しかもボタン１３の周囲を囲み、ボタン１３のその外周が突き出すように構成されている。従って、使用中に誤って電源を切ってしまうことなどを防げる。
本発明は、上記の実施形態に限定されない。本発明は、その技術思想の範囲内で様々に変形して実施することが可能である。その実施の範囲は、本発明の技術的範囲に属するものである。

本発明の一実施形態に係る電子機器の開いた状態の斜視図である。 図１に示す電子機器の閉じた状態の斜視図である。 電源スイッチユニットの構成を示す斜視図である。 電源スイッチユニットの構成を示す分解斜視図である。 図２に示す電子機器のＡ−Ａ断面図である。 第１の包囲部材の平面、左側面、正面、右側面及び底面図である。 第２の包囲部材の平面、左側面、正面、右側面及び底面図である。 ボタンの平面、左側面、正面、右側面及び底面図である。 保持部材の平面、左側面、正面、右側面及び底面図である。 支持部材の平面、左側面、正面、右側面及び底面図である。 電子機器のシステムの構成を示すブロック図である。 電源スイッチユニットの発光素子から発光された光の光路図である。

符号の説明

１ 電子機器
２ 表示部
３ 本体部
４ ヒンジ
４ａ、４ｂ 連結部
５ 表示側筐体
６ 表示面
７ 本体側筐体
１０ 電源スイッチユニット
１１ 第１の包囲部材
１２ 第２の包囲部材
１３ ボタン
１４ 保持部材
１５ 支持部材
１６ 基板
１７ リング状透光部
１８ 遮光部
１８ａ 遮光部基材
１８ｂ メッキ
２６ 拡散シート
２８ 突起部
３５ スイッチ素子
３６ 発光素子
ｒ１ 第１の半径
ｒ２ 第２の半径
Ｐ１ 第１の位置
Ｐ２ 第２の位置

Claims (6)

1. 一側面側にボタン配置部を有する電子機器本体と、
   前記ボタン配置部に配置され、光を透過する材料からなり、第１の半径の円板形状をしたボタンと、
   第１の面が前記ボタンと同心円状に隣接し、光を散乱させる材料からなり、前記第１の半径より大きい第２の半径の円板形状をし、前記第１の面とは反対側の第２の面の中心から外れた第１の位置に突起部を有する保持部材と、
   前記保持部材の中心を挟んで前記第１の位置とは反対側の第２の位置で、前記保持部材を前記電子機器本体側から弾性的に支持する支持部材と、
   前記電子機器本体側に前記突起部と対向して配置され、前記突起部に当接して切り替えられるスイッチ素子と、
   前記電子機器本体側に配置され、前記保持部材の第２の面のほぼ中心に向けて発光することが可能で、前記スイッチ素子による切り替えに応じて発光する発光素子と、
   前記電子機器本体側に固定され、前記ボタンの外周面及び前記保持部材を覆い、前記ボタンの外周面に対応する第１の領域については光を透過せず、前記保持部材の外周面に対応する第２の領域のうち少なくともリング状の一部の領域については光を透過させる包囲部材と
   を具備する電子機器。
2. 請求項１に記載の電子機器であって、
   前記包囲部材は、前記第２の領域のうち少なくともリング状の一部の領域に対応する第１の部分についてはメッキ工程でメッキが付着しない材料からなり、少なくとも前記１の領域に対応する第２の部分については前記メッキ工程でメッキが付着する材料からなり、
   少なくとも前記第２の部分の表面に付着され、光を透過しないメッキ
   をさらに具備する電子機器。
3. 請求項２に記載の電子機器であって、
   前記メッキは、前記メッキ工程において前記包囲部材にマスキングをすることなく前記第２の部分の表面に付着される
   電子機器。
4. 請求項１又は２に記載の電子機器であって、
   前記ボタンと前記保持部材との間に配置された拡散シート
   を具備する電子機器。
5. 請求項１又は２に記載の電子機器であって、
   前記電子機器本体は、操作部が設けられた第１の面を有する第１の筐体と、前記第１の面と対面可能で、表示部が設けられた第２の面を有する第２の筐体と、前記第１の筐体と前記第２の筐体とを前記電子機器本体の背面側で回転可能に連結し、一端に前記ボタン配置部が設けられた円筒形状のヒンジとを有する
   電子機器。
6. 請求項５に記載の電子機器であって、
   前記ボタンは、電子機器の電源スイッチである
   電子機器。

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