JP2011187000A - 画像形成装置、画像形成システム及び制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成情報を基に画像データを生成する画像データ生成手段により、印刷媒体に画像を形成するための画像データと、該画像データと異なる用途で使用される画像データとを生成する。
【解決手段】画像形成装置１０は、ＰＤＬを基に画像データを生成する画像データ生成部３１と、ＰＤＬに加工を施して、縮小画像を表すログ画像用ＰＤＬ３１２を生成するログ画像用ＰＤＬ生成部２３と、送受信部１２が受信したＰＤＬ３１０を基に画像データ生成部３１が生成した印刷用画像データ３２０を印刷装置１４に出力し、送受信部１２が受信したＰＤＬ３１０をログ画像用ＰＤＬ生成部２３が加工して生成したログ画像用ＰＤＬ３１２を基に画像データ生成部３１が生成したログ画像データ３３０をＨＤＤ１５に出力する画像データ出力制御部３２と、を備える。
【選択図】図１０

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成システム及び制御プログラムである。

特許文献１には、出力用画像データを格納手段に格納する作業と並行して、出力用画像データからサムネイル画像の作成を行う画像管理方法が開示されている。
特許文献２には、クライアント装置からプリントサーバー装置を経由させて印刷データを印刷装置に送信する構成とし、プリントサーバー装置で印刷ログを生成する画像データ管理システムが開示されている。

特開２００３−２０８４２８号公報 特開２００３−３３０６７７号公報

本発明の目的は、画像形成情報を基に画像データを生成する画像データ生成手段により、印刷媒体に画像を形成するための画像データと、該画像データと異なる用途で使用される画像データとを生成することである。

請求項１に係る発明は、画像データを基に、印刷媒体に画像を形成する画像形成手段と、印刷媒体に形成する画像の情報を含む画像形成情報を通信手段から受信する受信手段と、前記画像形成情報を基に、画像データを生成する画像データ生成手段と、前記画像形成情報に加工を施して、前記画像データ生成手段にて画像データとして生成されたならば該画像データが、前記画像データ生成手段にて前記画像形成情報を基に生成された画像データと異なる用途で使用される画像形成情報を生成する画像形成情報生成手段と、前記受信手段が受信した前記画像形成情報を基に前記画像データ生成手段が生成した画像データである画像形成用画像データを前記画像形成手段に出力し、前記受信手段が受信した画像形成情報を前記画像形成情報生成手段が加工して生成した画像形成情報を基に前記画像データ生成手段が生成した画像データである異用途画像データを、予め設定した記憶手段に出力する画像データ出力手段と、を備える画像形成装置である。

請求項２に係る発明は、請求項１の記載において、前記画像形成情報生成手段は、前記画像形成情報を加工することとして、画像データが異なる用途で使用されるように変更する指示を前記画像形成情報に付加し、前記画像データ生成手段は、付加されている指示に従い、前記画像形成情報を基に、前記異用途画像データを生成する画像形成装置である。
請求項３に係る発明は、請求項１又は２の記載において、前記画像形成手段は、前記画像データ出力手段が前記異用途画像データを出力した後に、前記画像形成用画像データに基づく画像形成を開始する画像形成装置である。

請求項４に係る発明は、請求項１乃至３の何れか１項の記載において、前記画像形成情報生成手段は、前記受信手段が受信したデータが一時的に記憶される記憶手段から前記画像形成情報を読み出して前記加工をする画像形成装置である。

請求項５に係る発明は、印刷媒体に形成する画像の情報を含む画像形成情報を通信手段を介して送信する処理装置と、画像データを基に、印刷媒体に画像を形成する画像形成手段、前記画像形成情報を前記通信手段から受信する受信手段、前記画像形成情報を基に、画像データを生成する画像データ生成手段と、前記画像形成情報に加工を施して、前記画像データ生成手段にて画像データとして生成されたならば該画像データが、前記画像データ生成手段にて前記画像形成情報を基に生成された画像データと異なる用途で使用される画像形成情報を生成する画像形成情報生成手段、及び前記受信手段が受信した前記画像形成情報を基に前記画像データ生成手段が生成した画像データである画像形成用画像データを前記画像形成手段に出力し、前記受信手段が受信した画像形成情報を前記画像形成情報生成手段が加工して生成した画像形成情報を基に前記画像データ生成手段が生成した画像データである異用途画像データを、予め設定した記憶手段に出力する画像データ出力手段を備える画像形成装置と、を備える画像形成システムである。

請求項６に係る発明は、画像データを基に、印刷媒体に画像を形成する画像形成手段と、印刷媒体に形成する画像の情報を含む画像形成情報を通信手段から受信する受信手段と、前記画像形成情報を基に、画像データを生成する画像データ生成手段と、前記画像形成情報に加工を施して、前記画像データ生成手段にて画像データとして生成されたならば該画像データが、前記画像データ生成手段にて前記画像形成情報を基に生成された画像データと異なる用途で使用される画像形成情報を生成する画像形成情報生成手段と、前記受信手段が受信した前記画像形成情報を基に前記画像データ生成手段が生成した画像データである画像形成用画像データを前記画像形成手段に出力し、前記受信手段が受信した画像形成情報を前記画像形成情報生成手段が加工して生成した画像形成情報を基に前記画像データ生成手段が生成した画像データである異用途画像データを、予め設定した記憶手段に出力する画像データ出力手段と、をコンピュータに実行させるコンピュータに読取可能な制御プログラムである。

請求項１、５、６に係る発明によれば、画像形成情報を基に画像データを生成する画像データ生成手段により、印刷媒体に画像を形成するための画像データと、該画像データと異なる用途で使用される画像データとを生成することができる。
また、請求項２に係る発明によれば、画像データが異なる用途で使用されるように変更する指示を画像形成情報に付加するだけで、画像データ生成手段により、加工した画像形成情報を生成できる。

また、請求項３に係る発明によれば、画像形成手段による画像形成に先立って異用途画像データを生成できる。
また、請求項４に係る発明によれば、受信手段が受信したデータを一時的に記憶する記憶手段を経由して他の記憶手段に格納した後に画像形成情報を加工する場合と比較して、画像形成情報の加工の開始時間を早くすることができる。

第１の実施形態の画像形成システムの概略構成を示す図である。 印刷時のＰＣにおける処理を説明する図である。 画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。 一般的な画像形成装置でログ画像を生成する場合を説明する図である。 一般的な画像形成装置でログ画像を生成する場合を説明する図であり、印刷画像データをフォーマットが変更されたときを示す図である。 イメージログ作成設定部の処理手順を示すフローチャートである。 イメージログを作成するためのメイン設定画面の例を示す図である。 イメージログの作成について詳細な設定をするための詳細設定画面の例を示す図である。 演算処理部におけるログ画像を生成する処理を示すフローチャートである。 各構成部間のデータのやりとりを説明する図である。 複製ＰＤＬの内容を修正して生成されるログ画像用ＰＤＬの例を示す図である。 第１の実施形態の変形例における処理を示すフローチャートである。 第２の実施形態における処理を示すフローチャートである。 複製ＰＤＬにコマンドを付加して生成されるログ画像用ＰＤＬの例を示す。 第３の実施形態における処理を示すフローチャートである。 第３の実施形態の変形例における処理を示すフローチャートである。 第４の実施形態における処理を示すフローチャートである。

先ず、本発明の第１の実施形態を説明する。
図１は、第１の実施形態の画像形成システム１の概略構成を示す図である。
図１に示すように、画像形成システム１は、用紙等の印刷媒体上に画像形成を行う画像形成装置１０と、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）１００とがＬＡＮ（Local Area Network）等の通信手段２００を介して通信可能に接続されている。

図２は、印刷時のＰＣ１００における処理を説明する図である。
図２に示すように、ＰＣ１００では、演算処理部１０１が、ＰＤＬ（Page Description Language、ページ記述言語）のデータ３１０を作成する。ここで、ＰＤＬは、印刷命令３００から画像形成装置１０に印刷イメージを指示するための言語である。そして、ＰＣ１００は、ＬＡＮ等の通信手段２００を介してそのＰＤＬのデータ（以下、単にＰＤＬという。）３１０を画像形成装置１０に送信する。

図３は、画像形成装置１０の概略構成を示すブロック図である。
図３に示すように、画像形成装置１０は、操作パネル１１、送受信部１２、送受信データ用メモリ１３、印刷装置１４、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１５、及び演算処理部２０を有する。また、演算処理部２０は、イメージログ作成設定部２１、ＰＤＬ複製部２２、ログ画像用ＰＤＬ生成部２３、画像データ処理部３０、ログ検索部２４、及び記憶部２５を有する。また、ＨＤＤ１５には、ＰＤＬ格納領域１５ａ、複製ＰＤＬ格納領域１５ｂ、ログ画像用ＰＤＬ格納領域１５ｃ、及びログ格納領域１５ｄが形成されている。

操作パネル１１は、使用者に通知する内容を表示する表示デバイス（表示部）と使用者の指示内容が入力される入力部とを有する。操作パネル１１からの入力情報は、演算処理部２０等に必要に応じて出力される。

送受信部１２は、通信手段２００に対してデータの送受信をするように構成されている。送受信データ用メモリ１３は、送受信部１２が送受信するデータを一時的に記憶するバッファメモリ（例えばＲＡＭ（Random Access Memory））である。これにより、通信手段２００から送受信部１２が受信したＰＤＬ３１０が送受信データ用メモリ１３に一時的に記憶される。そして、その後、ＰＤＬ３１０は、ＨＤＤ１５のＰＤＬ格納領域１５ａに順次記憶されていく。

画像データ処理部３０は、ＨＤＤ１５のＰＤＬ格納領域１５ａに格納されたＰＤＬを基に印刷用画像データを作成し、その作成した印刷用画像データを印刷装置１４に出力する。印刷装置１４では、その印刷用画像データを基に、印刷媒体に画像を形成して、画像形成した印刷媒体を排出部等に排出する。例えば、印刷装置１４は、電子写真方式やインクジェット記録方式等の印刷方式により印刷媒体に画像形成するように構成されている。

記憶部２５には、演算処理部２０等で処理に使用するプログラム２５ａやデータが記憶されている。
ここで、プログラム２５ａは、画像形成装置１０の出荷時当初から記憶部２５に記憶さされているものとすることもできるが、出荷後に使用者等の作業によりＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体から読み込まれて記憶部２５に記憶されたものとすることもできる。

ここで、図４及び図５を用いて、以上のような構成の画像形成装置でログ画像を生成する場合について説明する。
ログ画像とは、画像形成装置等で印刷や原稿の読み込みを行った際に、その印刷した画像等を縮小した画像（サムネイル）である。例えば、イメージログ機能では、画像形成装置等で印刷等を行った際に、そのログ（日時やファイル名といった情報）を保存するとともに、画像ログとしてその縮小画像（ログ画像）を保存している。通常、画像形成装置は、印刷のための印刷用画像データを画像変換してログ画像を生成している。

このようなイメージログ機能により、ＨＤＤ等に記憶したこのログ画像が後でＯＣＲ（Optical Character Reader）検索や類似画像検索等により検索可能となる。これにより、情報の流出元の特定が可能となったり、情報の漏洩防止を図ることができる。
このようなログ画像の生成のため、通常、画像形成装置では、図４に示すように、画像データ処理部４０１がＰＤＬ３１０を基に印刷用の画像データ３２０を生成し、ログ画像生成部４０２がその印刷用画像データ３２０を基にログ画像（ログ画像データ）３３０を生成している。そして、印刷装置４０３は、印刷用画像データ３２０を基に印刷媒体に画像形成している。

例えば、ログ画像生成部４０２は、画像形成装置１０に設けられた増設基盤（アクセラレータ）であったり、記憶部に記憶されたソフトウェアであったりする。
しかし、印刷用画像データのフォーマットが変更される場合がある。例えば、多値化や高解像度化、カラー化、印刷の高速化等が進み、複数のフォーマットが扱われるようになった場合に、印刷用画像データのフォーマットが変更される。

このように印刷用画像データのフォーマットが変更されてしまうと、図５に示すように、ログ画像生成部４０２もそれに対応させて変更しなければならない。すなわち、ログ画像生成部４０２である増設基盤を乗せ換えたり、専用のソフトウェアを更新したりする必要がある。また、増設基盤のハードウェア構成が変更されてしまうと、その増設基盤を設置するためのインターフェースがなかったり、その増設基盤の設置面積を確保できなくなってしまう場合がある。

これに対して、本実施形態では、以下に説明するように、印刷用画像データのフォーマットが変更されても、増設基盤を乗せ換えたり、専用のソフトウェアを更新したりする必要がない構成になっている。

図６は、イメージログ作成設定部２１の処理手順を示すフローチャートである。イメージログ作成設定部２１は、イメージログ作成のための設定を行う。
図６に示すように、先ず、ステップＳ１において、イメージログ作成設定部２１は、イメージログ作成の設定が開始されたか否かを判定する。具体的には、イメージログ作成設定部２１は、操作パネル１１からの入力情報を基に、イメージログ作成の設定の開始の操作が使用者によってなされたか否かを判定する。イメージログ作成設定部２１は、イメージログ作成の設定が開始されたと判定すると、ステップＳ２に進む。

ステップＳ２では、イメージログ作成設定部２１は、イメージログ作成の設定が許可されている管理者の認証のため、操作パネル１１の表示部に認証用画面を表示する。
続くステップＳ３において、イメージログ作成設定部２１は、操作パネル１１からの入力情報を基に、その認証の入力が終了したか否かを判定する。イメージログ作成設定部２１は、その認証の入力が終了したと判定すると、ステップＳ４に進む。

続くステップＳ４において、イメージログ作成設定部２１は、管理者か否かの判定をする。例えば、イメージログ作成設定部２１は、記憶部２５に記憶されている管理者認証のための登録情報と、前記ステップＳ２において操作パネル１１から入力された入力情報とを比較して、管理者か否かを判定する。イメージログ作成設定部２１は、管理者であると判定すると、ステップＳ５に進む。また、イメージログ作成設定部２１は、管理者でないと判定すると、該図６の処理を終了する。

ステップＳ５では、イメージログ作成設定部２１は、イメージログを作成するための設定画面を操作パネル１１の表示部に表示する。
図７及び図８は、イメージログを作成するための設定画面の例を示す。
図７は、イメージログを作成するためのメイン設定画面５００であり、図８は、イメージログの作成について詳細な設定をするための詳細設定画面５１０である。

図７に示すように、メイン設定画面５００には、ログ画像の解像度を設定するために、「解像度」５００ａが選択可能に表示される。また、メイン設定画面５００には、ログ画像の画像情報を設定するために、「画像情報」５００ｂが選択可能に表示される。また、メイン設定画面には、ログ画像のカラーモードを設定するために、「カラーモード」５００ｃが選択可能に表示される。

さらに、メイン設定画面５００の「詳細設定」５００ｅを選択すると、図８に示す詳細設定画面５１０が表示される。詳細設定画面５１０には、生成するログ画像の詳細を設定するための表示がなされる。
具体的には、詳細設定画面５１０には、印刷対象のどのページを基にログ画像を生成するのかを設定するための設定項目「ページ」５１０ａが表示される。例えば、設定項目「ページ」５１０ａで設定できる設定値としては、先頭ページや全ページ等がある。この詳細設定画面５１０の例では、設定値が「先頭ページのみイメージログを生成する。」になっており、印刷対象の先頭ページを基にログ画像を生成する設定がなされている。

また、詳細設定画面５１０には、ログ画像を生成する時期を設定するための設定項目「生成時間」５１０ｂが表示される。例えば、設定項目「生成時間」５１０ｂで設定できる設定値としては、夜間や即時等がある。この詳細設定画面５１０の例では、設定値が「夜間に生成する。」になっており、ログ画像を夜間に生成する設定がなされている。
また、詳細設定画面５１０には、ログ画像をどのようなフォーマットで生成するのかを設定するための設定項目「フォーマット」５１０ｃが表示される。例えば、設定項目「フォーマット」５１０ｃで設定できる設定値としては、ＰＤＦ（Portable Document Format）やＪＰＥＧ（Joint Photographic Coding Experts Group）等がある。この詳細設定画面５１０の例では、設定値が「ＰＤＦフォーマット」になっており、ログ画像をＰＤＦで生成する設定がなされている。

また、詳細設定画面５１０には、印刷対象を複数部印刷する場合にその複数部全てについてログ画像を生成するのかを設定するための設定項目「複製」５１０ｄが表示される。例えば、設定項目「複製」５１０ｄで設定できる設定値としては、複製分のログ画像も生成することや１部（例えば最初に印刷する１部）のみのログ画像を生成すること等がある。この詳細設定画面５１０の例では、設定値が「複数分のログは生成しない。」になっており、複製分のログ画像を生成しない設定（１部のみのログ画像を生成する設定）がなされている。

そして、図７に示すメイン設定画面５００の「確認／変更」５００ｅを選択することで、メイン設定画面５００及び詳細設定画面５１０で選択された値が設定情報として確定される。
そして、ステップＳ６では、イメージログ作成設定部２１は、イメージログを作成するための設定が終了したか否かを判定する。具体的には、イメージログ作成設定部２１は、操作パネル１１からの入力情報を基に、イメージログを作成するための設定の終了操作が使用者によってなされたか否かを判定する。イメージログ作成設定部２１は、イメージログを作成するための設定が終了したと判定したとき、ステップＳ７に進む。

ステップＳ７では、イメージログ作成設定部２１は、設定された情報を取得して、その取得した情報を記憶部２５に記憶する。そして、イメージログ作成設定部２１は、該図６に示す処理を終了する。
そして、演算処理部２０では、以上のように設定した情報を基にログ画像を生成している。

図９は、演算処理部２０におけるログ画像を生成する処理を示すフローチャートである。図９の説明に沿って、ＰＤＬ複製部２２、ログ画像用ＰＤＬ生成部２３、及び画像データ処理部３０の処理内容も併せて説明する。また、図１０には、各構成部間のデータのやりとりを示している。

図９に示すように、先ずステップＳ２１において、演算処理部２０は、ＰＣ１００からＰＤＬ３１０を受信したか否かを判定する。すなわち、演算処理部２０は、通信手段２００から送受信部１２が受信して送受信データ用メモリ１３にＰＤＬ３１０が書き込まれたか否かを判定する。演算処理部２０は、ＰＣ１００からＰＤＬ３１０を受信したと判定すると、ステップＳ２２に進む。また、演算処理部２０は、ＰＣ１００からＰＤＬ３１０を受信していないと判定すると、該図９に示す処理を終了する。

ステップＳ２２では、演算処理部２０は、受信したＰＤＬ（送受信データ用メモリ１３に一時的に記憶されたＰＤＬ）３１０を第１出力命令（印刷出力命令）としＨＤＤ１５のＰＤＬ格納領域１５ａに記憶する。また、ＰＤＬ複製部２２は、受信したＰＤＬ３１０を複製して複製ＰＤＬ３１１を生成する。ＰＤＬ複製部２２は、その複製ＰＤＬ３１１をＨＤＤ１５の複製ＰＤＬ格納領域１５ｂに記憶する。

続くステップＳ２３において、ログ画像用ＰＤＬ生成部２３は、前記ステップＳ２２でＨＤＤ１５の複製ＰＤＬ格納領域１５ｂに記憶された複製ＰＤＬ３１１を読み出す。
続くステップＳ２４において、ログ画像用ＰＤＬ生成部２３は、前記ステップＳ２３で読み出した複製ＰＤＬ３１１の情報を解析する。このとき、ログ画像用ＰＤＬ生成部２３は、図６を用いて説明したイメージログ作成設定部２１の設定項目に従って、複製ＰＤＬ３１１の情報を解析する。よって、本実施形態では、ログ画像用ＰＤＬ生成部２３は、複製ＰＤＬ３１１の情報について、解像度、カラーモード（カラー又は白黒）、圧縮方法、最終フォーマット形式等の必要な項目を解析する。

続くステップＳ２５において、ログ画像用ＰＤＬ生成部２３は、前記ステップＳ２４の解析結果及びイメージログ作成設定部２１が設定した情報を基に、複製ＰＤＬ３１１の内容を修正してログ画像用ＰＤＬ３１２を生成する。

図１１は、複製ＰＤＬ３１１の内容を修正して生成されるログ画像用ＰＤＬ３１２の例を示す。この例では、イメージログ作成設定部２１は、「解像度」を１００ｄｐｉに設定し、「画像情報」を２値（白黒）に設定し、「ページ」を先頭ページに設定し、「複製」を複製分のログを生成しない設定にし、「フォーマット」をＰＤＦに設定し、「生成時間」を夜間に設定している。

図１１に示すように、ログ画像用ＰＤＬ生成部２３は、このようなイメージログ作成設定部２１の設定情報を基に、複製ＰＤＬ３１１内の記述を修正してログ画像用ＰＤＬ３１２を生成する。
なお、複製ＰＤＬ３１１にない項目の設定情報については、該設定情報をコマンドとして複製ＰＤＬ３１１に付加する。例えば、「ページ」、「複製」、及び「生成時間」の項目の設定情報をコマンドとして複製ＰＤＬ３１１に付加してログ画像用ＰＤＬ３１２を生成する。

続くステップＳ２６において、ログ画像用ＰＤＬ生成部２３は、前記ステップＳ２５で生成したログ画像用ＰＤＬ３１２を第２出力命令（データ出力命令又は記憶命令）としＨＤＤ１５のログ画像用ＰＤＬ格納領域１５ｃに記憶する。
続くステップＳ２７において、画像データ処理部３０は、第１出力命令により印刷処理を実行する。

ここで、図１及び図１０に示すように、画像データ処理部３０は、画像データを生成する画像データ生成部３１と、画像データの出力を制御する画像データ出力制御部３２とを有する。
このような構成により、このステップＳ２７では、画像データ生成部３１が、ＨＤＤ１５のＰＤＬ格納領域１５ａに記憶されている第１出力命令となるＰＤＬ（元ＰＤＬ）３１０を基に、画像データ（印刷用画像データ）を生成する。そして、画像データ出力制御部３２は、画像データ生成部３１が生成した画像データを印刷装置１４に出力する。

続くステップＳ２８において、画像データ処理部３０は、第２出力命令によりログ画像（縮小画像）生成処理を実行する。具体的には、画像データ生成部３１は、ＨＤＤ１５のログ画像用ＰＤＬ格納領域１５ｃに記憶されている第２出力命令となるログ画像用ＰＤＬ３１２を基に、前記ステップＳ２７の処理と同様な処理手順により、画像データを生成する。これにより、ログ画像用ＰＤＬ３１２が縮小画像となる記述になっているため、その画像データにより表される画像は、元ＰＤＬ３１０の画像データにより表される画像より小さなものとなる。そして、画像データ出力制御部３２は、ログ画像用ＰＤＬ３１２の情報又はログ画像用ＰＤＬ３１２の付加情報から出力形式がデータ出力（記憶媒体への記憶）となることを特定し、画像データ生成部３１が生成した画像データ（以下、ログ画像データ）３３０をＨＤＤ１５のログ格納領域１５ｄに記憶する。

このとき、画像データ出力制御部３２は、必要な情報をログ画像データ３３０とともにログ格納領域１５ｄに記憶する。すなわち、イメージログ機能の実現のため、日付やファイル名等の必要な情報をログ画像データ３３０とともにログ格納領域１５ｄに記憶する。

以上のように構成された画像形成システム１の動作等は次のようになる。
画像形成システム１では、ＰＣ１００は、印刷命令３００があるとその印刷命令３００を基にＰＤＬ３１０を作成し、そのＰＤＬ３００を通信手段２００を介して画像形成装置１０に送信する。

画像形成装置１０は、ＰＤＬ３１０が送受信部１２により受信されて送受信データ用メモリ１３に書き込まれると、そのＰＤＬ３１０を第１出力命令としＨＤＤ１５のＰＤＬ格納領域１５ａに記憶する（ステップＳ２１）。これと並行して、画像形成装置１０は、ＰＤＬ３１０を複製して生成した複製ＰＤＬ３１１をＨＤＤ１５の複製ＰＤＬ格納領域１５ｂに記憶する（ステップＳ２２）。

そして、画像形成装置１０は、ＨＤＤ１５の複製ＰＤＬ格納領域１５ｂに記憶した複製ＰＤＬ３１１を読み出し、その複製ＰＤＬ３１１の情報を解析し、その解析結果と管理者により設定された情報（図６参照）を基に、複製ＰＤＬ３１１の内容を修正してログ画像用ＰＤＬ３１２を生成する（ステップＳ２３、ステップＳ２４、ステップＳ２５）。画像形成装置１０は、そのログ画像用ＰＤＬ３１２を第２出力命令としＨＤＤ１５のログ画像用ＰＤＬ格納領域１５ｃに記憶する（ステップＳ２６）。

そして、画像形成装置１０は、ＨＤＤ１５のＰＤＬ格納領域１５ａに記憶されているＰＤＬ（元ＰＤＬ）３００を基に画像データ３２０を生成し、その画像データを印刷装置１４に出力する（ステップＳ２７）。これにより、印刷装置１４は、画像データ３２０を基に、電子写真方式やインクジェット記録方式等の印刷方式により印刷媒体に画像形成する。

また、画像形成装置１０は、ＨＤＤ１５のログ画像用ＰＤＬ格納領域１５ｃに記憶されているログ画像用ＰＤＬ３１２を基にログ画像データ（縮小画像データ）３３０を生成し、そのログ画像データ３３０をＨＤＤ１５のログ格納領域１５ｄに記憶する。
このように、画像形成装置１０では、ＰＣ１００の印刷命令となるＰＤＬ３００から生成した画像データ３２０を基に印刷装置１４により画像形成するとともに、ＰＤＬ３００を基に生成したログ画像データ３３０をＨＤＤ１５に記憶しており、ＰＣ１００からあたかも２つの印刷命令（出力命令）があったかのように動作する。

そして、画像形成装置１０は、操作パネル１１が使用者により操作されてログ画像の検索要求があったとき、ログ検索部２４によりＨＤＤ１５のログ格納領域１５ｄを検索する。例えば、ログ格納領域１５ｄは、ＯＣＲ検索や類似画像検索等による検索を行う。そして、画像形成装置１０は、検索対象のログ画像をモニターに表示出力したり、印刷したりする。

以上のように、第１の実施形態では、画像形成装置１０は、複製ＰＤＬ３１１の内容を修正してログ画像用ＰＤＬ３１２を生成している。そして、画像形成装置１０は、画像データ生成部３１においてＰＤＬ１１０を基に画像データ３２０を生成し、その生成した画像データ３２０を基に、印刷装置１４で印刷媒体に画像形成している。さらに、画像形成装置１０は、画像データ生成部３１においてログ画像用ＰＤＬ３１２を基にログ画像データ３３０を生成し、その生成したログ画像データ３３０をＨＤＤ１５に記憶している。

このように、画像形成装置１０は、ＰＤＬ３１０を基に印刷用画像データ３２０を生成する画像データ生成部３１の処理機能を利用し、ログ画像データ３３０も生成している。
このようにＰＤＬ３１０を基に印刷用画像データ３２０を生成する画像データ生成部３１の処理機能を利用してログ画像データ３３０を生成しているため、画像形成装置１０は、画像データ３２０のデータフォーマットが変更された場合でも、ログ画像データ３３０の生成のために該画像形成装置１０における構成を変更するとった対策を講じる必要もない。

また、前述のように、画像形成装置１０では、ログ画像データの生成時期が設定可能になっている。これにより、画像形成装置１０では、使用者によるログ画像データの生成時期の選択が可能になる。この結果、画像形成装置１０では、ログ画像データの生成時期が夜間等に設定されると、画像データ（第１出力命令）に基づく画像形成処理が実行されていない時期に、ログ画像データを生成できる。すなわち、画像形成装置１０は、画像データ（第１出力命令）に基づく画像形成処理に割り込むことなく、ログ画像データを生成できる。

また、前述のように、画像形成装置１０では、ログ画像の解像度が設定可能になっている。これにより、画像形成装置１０では、使用者によるログ画像の解像度の選択が可能になる。このようにすることで、例えば、画像形成装置１０では、ログ画像データの大きさの選択が可能になり、ＨＤＤ１５の占有率を抑えてログ画像データを記憶させておくことができる。

また、前述のように、画像形成装置１０では、ログ画像をカラーとして生成するか、白黒として生成するのかが設定可能になっている。これにより、画像形成装置１０では、ログ画像データをカラーとして生成するか、白黒として生成するのかの選択が使用者により可能になる。
また、前述のように、画像形成装置１０では、ログ画像を作成するページが設定可能になっている。画像形成装置１０では、使用者によるログ画像作成ページの選択が可能になる。このようにすることで、例えば、画像形成装置１０では、ＨＤＤ１５の占有率を抑えてログ画像データを記憶させておくことができる。

また、前述のように、画像形成装置１０では、複数部の印刷指示があった場合にその複数部についてログ画像を生成するか否かの設定が可能になっている。これにより、画像形成装置１０では、使用者によるログ画像の生成数の選択が可能になる。このようにすることで、例えば、画像形成装置１０では、ＨＤＤ１５の占有率を抑えてログ画像データを記憶させておくことができる。

なお、第１の実施形態では、画像形成手段として印刷装置１４を用いている。また、画像データ生成手段として画像データ生成部３１を用いている。また、受信手段として送受信部１２を用いている。また、画像形成情報生成手段としてログ画像用ＰＤＬ生成部２３を用いている。また、画像データ出力手段として画像データ出力制御部３２を用いている。また、予め設定した記憶手段としてＨＤＤ１５を用いている。また、受信手段が受信したデータが一時的に記憶される記憶手段として送受信データ用メモリ１３を用いている。この場合、他の記憶手段としてＨＤＤ１５を用いている。

また、第１の実施形態の変形例として次のようなものが挙げられる。
第１の実施形態の変形例では、複製ＰＤＬの解析を開始する前に第１出力命令（印刷用画像データ）による印刷処理を行うこともできる。
図１２は、その処理を示すフローチャートである。図１２に示すように、ステップＳ２２に続いて、ステップＳ３１として、画像データ生成部３１は、第１出力命令により印刷処理を実行する。

このような処理手順にすることで、画像形成装置１０は、画像データに基づく画像形成と並行して、複製ＰＤＬを解析してログ画像用ＰＤＬを生成できる（前記ステップＳ２４、ステップＳ２５、ステップＳ２６）。この結果、画像形成装置１０は、第１出力命令による印刷処理を複製ＰＤＬの解析の後に行う場合（図９に示すような処理）と比較して、画像形成の開始時間を早くすることができる。

また、第１の実施形態では、印刷用画像データと異なる用途で使用される画像データとして、ログ画像の用途として使用するために、印刷用画像データが表す画像よりも小さくなる画像が表す縮小画像データを生成している。これに対して、第１の実施形態の変形例では、印刷用画像データが表す画像（例えば微小画像）よりも大きくなる画像が表す画像データを生成することもできる。また、第１の実施形態の変形例では、ログ画像の用途に限定されない他の用途、例えば、いわゆるアイコン等のための画像データを生成することもできる。

また、第１の実施形態では、画像形成装置１０は、ＰＣ１００から印刷命令を示すＰＤＬが送信されてきて、そのＰＤＬに対する処理（解析等）を行っている。これに対して、第１の実施形態の変形例では、画像読取装置やファクシミリで原稿が読み取られて、その画像読取装置等からデータが送信されてきた場合でも、画像形成装置１０が同様な処理を行うことができる。

例えば、画像形成装置が備える機能として、画像読取装置が読み取った画像（読み取り生データ）を直接画像形成装置１０に送信し、画像形成装置１０がその送信されてきたデータをＰＤＬとして扱い画像形成をする機能、例えばいわゆる「ダイレクトプリント」機能が有る。このようなことから、画像形成装置１０は、そのようなＰＤＬからログ画像用ＰＤＬを生成することもできる。

また、画像形成装置１０は、ファクシミリから送信されてくるデータについても、前述のＰＤＬとして扱い画像形成をする機能により、そのＰＤＬからログ画像用ＰＤＬを生成することもできる。
さらに、第１の実施形態の変形例では、画像形成装置１０は、ＰＣ１００等が扱うＪＰＥＧやＰＤＦ、ＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）等の様々なデータに対しても同様な処理を行うこともできる。例えば、使用者がＰＣ１００上で画像をＪＰＥＧ等に加工し、このＪＰＥＧ等のフォーマットのデータが画像形成装置１０に送信されてくるような場合がある。

このような場合には、ＰＣ１００側又は画像形成装置１０側で、ＪＰＥＧ等のフォーマットのデータにログ画像生成のためのＰＤＬを予め付加して、画像形成装置１０は、そのようなＰＤＬからログ画像用ＰＤＬを生成する。
また、第１の実施形態の変形例では、画像形成装置１０は、ＰＤＬから文字列を抽出し、その文字列をログ画像用ＰＤＬに付加しておくこともできる。例えば、ログ画像用ＰＤＬ生成部２３は、複製ＰＤＬの情報を解析する処理を行っているが、この解析時に複製ＰＤＬ中の文字列も得て、その文字列を、生成したログ画像用ＰＤＬに付加しておくこともできる。

画像形成装置１０は、このようにログ画像用ＰＤＬに文字列を付加しておくことで、ログ画像用ＰＤＬを基に生成したログ画像データに、そのログ画像用ＰＤＬに付加されていた文字列を付加する。これにより、ログ検索部２４は、ログ画像データに付加されている文字列に基づく検索ができるようになる。この結果、ログ検索部２４は、ＯＣＲ検索をすることなく検索対象のログ画像を特定できるようになり、文字列が付加されていないログ画像を特定する場合と比較して、検索時間を短縮できる。また、画像形成装置１０は、ＯＣＲ検索による検索精度を高くするためにログ画像の解像を高めるような処理を行う必要もない。

また、ログ画像データを画像形成装置１０のＨＤＤ１５ではなく、他の装置の記憶手段に記憶することもできる。例えば、画像形成装置１０は、生成したログ画像データをＰＣ１００に送信して、ＰＣ１００のＨＤＤ等の記憶手段に記憶させることもできる。
また、通信手段２００は、ＬＡＮに限定されるものではなく、有線、無線に限らず、専用回線、電話回線等で接続されたインターネット等とすることもできる。

また、前述のような各種処理を実現可能とするコンピュータの制御プログラムを通信手段２００により提供することはもちろん、ＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納して提供することもできる。
なお、以上の第１の実施形態の変形例を、適用可能である限り、後述の他の実施形態の変形例として適用することができる。

次に本発明の第２の実施形態を説明する。
第２の実施形態では、複製ＰＤＬを加工することとして、複製ＰＤＬにログ画像生成用コマンドを付加している。
図１３は、第２の実施形態における処理を示すフローチャートである。
なお、図１３に示す処理において、第１の実施形態における図９の処理と同一符号を付してあるものについては、特に言及しない限りは第１の実施形態における図９の処理と同様になる。

図１３に示すように、前記ステップＳ２３に続くステップＳ５１において、ログ画像用ＰＤＬ生成部２３は、前記ステップＳ２３で読み出された複製ＰＤＬにログ画像データ生成用コマンドを付加する。ここで、ログ画像データ生成用コマンドは、イメージログ作成設定部２１が設定した情報に対応するものである。第２の実施形態では、画像データが異なる用途で使用されるように変更する指示として、このログ画像データ生成用コマンドを用いている。

図１４は、複製ＰＤＬ３１１にコマンド３１２ａを付加して生成されるログ画像用ＰＤＬ３１２の例を示す。
図１４に示すように、ログ画像用ＰＤＬ生成部２３は、複製ＰＤＬ３１１の記述を変更することなく、複製ＰＤＬ３１１にログ画像データ生成用コマンド３１２ａを付加してログ画像用ＰＤＬ３１２を生成する。

続くステップＳ５２において、ログ画像用ＰＤＬ生成部２３は、前記ステップＳ５１で生成したログ画像用ＰＤＬを第２出力命令としＨＤＤ１５のログ画像用ＰＤＬ格納領域１５ｃに記憶する。
以上のように、第２の実施形態では、画像形成装置１０は、複製ＰＤＬ３１１にログ画像生成用コマンド３１２ａを付加してログ画像用ＰＤＬ３１２を生成している。

これにより、画像形成装置１０は、ログ画像生成用コマンド３１２ａを複製ＰＤＬ３１１に付加するだけで、ログ画像用ＰＤＬ３１２を生成できる。すなわち、画像形成装置１０は、第１の実施形態との比較では、複製ＰＤＬ３１１を解析する工程を省略できる。
さらに、画像形成装置１０は、ＰＤＬのフォーマットの制約を受けることなくログ画像用ＰＤＬ３１２を生成できる。

次に本発明の第３の実施形態を説明する。
第３の実施形態では、ログ画像データの生成が完了した後に第１出力命令による印刷処理を開始している。
図１５は、第３の実施形態における処理を示すフローチャートである。
なお、図１５に示す処理において、第１の実施形態における図９の処理と同一符号を付してあるものについては、特に言及しない限りは第１の実施形態における図９の処理と同様になる。

図１５に示すように、前記ステップＳ２３に続くステップＳ７１において、ＰＤＬを加工する。具体的には、ログ画像用ＰＤＬ生成部２３は、第１の実施形態における処理（前記ステップＳ２４及びステップＳ２５の処理）と同様に、複製ＰＤＬの情報を解析し、複製ＰＤＬの内容を修正することで、ログ画像用ＰＤＬを生成する。又は、ログ画像用ＰＤＬ生成部２３は、第２の実施形態における処理（前記ステップＳ５１の処理）と同様に、複製ＰＤＬにログ画像データ生成用コマンドを付加してログ画像用ＰＤＬを生成する。

続くステップＳ７２において、ログ画像用ＰＤＬ生成部２３は、前記ステップＳ７２で生成したログ画像用ＰＤＬを第２出力命令としＨＤＤ１５のログ画像用ＰＤＬ格納領域１５ｃに記憶する。
続くステップＳ７３において、画像データ処理部３０は、第１の実施形態における処理（前記ステップＳ２８の処理）と同様に、第２出力命令によりログ画像生成処理を実行する。すなわち、画像データ生成部３１において、画像データ生成部３１が、ログ画像用ＰＤＬを基にログ画像データを生成し、画像データ出力制御部３２が、その生成されたログ画像データをＨＤＤ１５のログ格納領域１５ｄに記憶する処理を開始する。

続くステップＳ７４において、画像データ処理部３０は、前記ステップＳ７３のログ画像生成処理が完了したか否かを判定する。すなわち、画像データ処理部３０は、前記ステップＳ７３のログ画像データの生成が完了し、ＨＤＤ１５のログ格納領域１５ｄへの記憶が完了したか否かを判定する。画像データ処理部３０は、ログ画像生成処理が完了したと判定したとき、ステップＳ２７に進む。

ステップＳ２７では、第１の実施形態における処理と同様に、画像データ処理部３０は、第１出力命令により印刷処理を実行する。すなわち、画像データ生成部３１において、画像データ生成部３１が、ＰＤＬを基に印刷用画像データを生成し、画像データ出力制御部３２が、その生成された印刷用画像データを印刷装置１４に出力している。
以上のように、第３の実施形態では、画像形成装置１０は、画像データ出力制御部３２がログ画像データを出力した後に、印刷用画像データに基づく画像形成を開始している。

これにより、画像形成装置１０は、画像形成に先立ってログ画像データを生成できる。この結果、画像形成装置１０では、画像形成処理の途中で該画像形成装置１０が強制的にＯＦＦ（例えば電源ＯＦＦ）にされるようなときでも、ログ画像データだけはＨＤＤ１５等に残せるようになる。
また、第３の実施形態の変形例として次のようなものが挙げられる。

第３の実施形態の変形例として、セキュリティーの設定に応じた処理を行うこともできる。
図１６は、その処理を示すフローチャートである。
図１６に示すように、先ずステップＳ９１において、演算処理部２０は、セキュリティー設定がなされているか否かを判定する。例えば、管理者等が予めセキュリティーを設定することができるようになっており、そのセキュリティーの設定がなされているか否かを判定する。演算処理部２０は、セキュリティー設定がなされていると判定すると、ステップＳ９２に進む。

ステップＳ９２では、演算処理部２０は、設定されているセキュリティーレベルが「高」か否かを判定する。演算処理部２０は、設定されているセキュリティーレベルが「高」であると判定すると、ステップＳ９３に進む。また、演算処理部２０は、設定されているセキュリティーレベルが「低」であると判定すると、ステップＳ９４に進む。
ステップＳ９３では、演算処理部２０は、第２出力命令優先モードを実施する。すなわち、演算処理部２０は、ＰＣ１００からＰＤＬ３１０が送信されてきたとき、第３の実施形態における図１５の処理を実施する。また、ステップＳ９４では、演算処理部２０は、第１出力命令優先モードを実施する。すなわち、演算処理部２０は、ＰＣ１００からＰＤＬ３１０が送信されてきたとき、第１の実施形態における図９の処理を実施する。

これにより、画像形成装置１０は、高いセキュリティーレベルが要求されている場合には、ログ画像データを生成した後に画像形成処理を実施するようになる。この場合は、画像形成装置１０では、画像形成処理の途中で画像形成装置１０が強制的にＯＦＦにされるようなときでも、ログ画像データだけはＨＤＤ１５等に残せるようになる。
また、画像形成装置１０は、低いセキュリティーレベルが要求されている場合には、画像形成処理の後、又は画像形成処理と並行して、ログ画像データを生成するようになる。この場合は、画像形成装置１０では、画像形成処理に先行してログ画像データを生成するときと比較して、画像形成処理の開始時間が早くなる。

次に本発明の第４の実施形態を説明する。
第４の実施形態では、送受信データ用メモリ１３に一時的に記憶されたＰＤＬを基にログ画像用ＰＤＬを生成している。
図１７は、第４の実施形態における処理を示すフローチャートである。
図１７に示すように、先ずステップＳ１１１において、演算処理部２０は、ＰＣ１００からのＰＤＬの受信を開始したか否かを判定する。すなわち、演算処理部２０は、通信手段２００から送受信部１２がＰＤＬを受信したか否かを判定する。演算処理部２０は、ＰＣ１００からのＰＤＬの受信を開始したと判定すると、ステップＳ１１２に進む。

ステップＳ１１２では、演算処理部２０は、受信したＰＤＬを送受信データ用メモリ１３に一時的に記憶する。ここで、通常、１つの印刷命令分のＰＤＬのデータサイズは、送受信データ用メモリ１３の記憶容量に比して大きいため、送受信データ用メモリ１３には、１度のデータの取り込みにより、ＰＤＬの一部のデータが記憶されることなる。
続くステップＳ１１３において、演算処理部２０は、送受信データ用メモリ１３に記憶されたＰＤＬを読み出し、第１出力命令としてＰＤＬをＨＤＤ１５に記憶する。

続くステップＳ１１４において、ログ画像用ＰＤＬ生成部２３は、前記ステップＳ１１２で送受信データ用メモリ１３に記憶されたＰＤＬ、すなわち１つの印刷命令分のＰＤＬの一部データを読み出し、必要に応じて加工する。具体的には、ログ画像用ＰＤＬ生成部２３は、ＰＤＬの情報を解析してログ画像用ＰＤＬを生成する場合（第１の実施形態におけるステップＳ２４及びステップＳ２５の処理と同様な処理の場合）には、該ＰＤＬの一部データが、修正が必要な箇所であれば、イメージログ作成設定部２１の設定情報を基にその修正を実施する。又は、ログ画像用ＰＤＬ生成部２３は、ＰＤＬにログ画像データ生成用コマンドを付加してログ画像用ＰＤＬを生成する場合（第２の実施形態におけるステップＳ５１の処理と同様な処理の場合）には、該ＰＤＬの一部データがコマンドの付加が必要な箇所であれば、イメージログ作成設定部２１の設定情報を基にそのコマンドの付加を実施する。

続くステップＳ１１５において、ログ画像用ＰＤＬ生成部２３は、前記ステップＳ１１４で加工して生成したログ画像用ＰＤＬを第２出力命令としＨＤＤ１５のログ画像用ＰＤＬ格納領域１５ｃに記憶する。
続くステップＳ１１６において、演算処理部２０は、ＰＣ１００からの１つの印刷命令分のＰＤＬの受信を終了したか否かを判定する。演算処理部２０は、１つの印刷命令分のＰＤＬの受信を終了したと判定すると、前記ステップＳ１１７に進む。また、演算処理部２０は、１つの印刷命令分のＰＤＬの受信を終了していないと判定すると、前記ステップＳ１１２から再び処理を開始する。

ステップＳ１１７では、画像データ処理部３０は、第１の実施形態における処理（前記ステップＳ２７の処理）と同様に、第１出力命令（印刷用画像データ）により印刷処理を実行する。
そして、ステップＳ１１８において、画像データ処理部３０は、第１の実施形態における処理（前記ステップＳ２８の処理）と同様に、第２出力命令（ログ画像データ）によりログ画像（縮小画像）生成処理を実行する。

以上のように、第４の実施形態では、画像形成装置１０は、バッファとなる送受信データ用メモリ１３からＰＤＬを順次読み出ながら加工している。
これにより、画像形成装置１０は、ＨＤＤ１５から読み出してＰＤＬ（複製ＰＤＬ）を加工する場合と比較して、ＰＤＬの加工の開始時間を早くすることができる。

１ 画像形成システム、１０ 画像形成装置、１２ 送受信部、１４ 印刷装置、１５ ＨＤＤ、２３ ログ画像用ＰＤＬ生成部、３１ 画像データ生成部、３２ 画像データ出力制御部、１００ ＰＣ

Claims (6)

1. 画像データを基に、印刷媒体に画像を形成する画像形成手段と、
   印刷媒体に形成する画像の情報を含む画像形成情報を通信手段から受信する受信手段と、
   前記画像形成情報を基に、画像データを生成する画像データ生成手段と、
   前記画像形成情報に加工を施して、前記画像データ生成手段にて画像データとして生成されたならば該画像データが、前記画像データ生成手段にて前記画像形成情報を基に生成された画像データと異なる用途で使用される画像形成情報を生成する画像形成情報生成手段と、
   前記受信手段が受信した前記画像形成情報を基に前記画像データ生成手段が生成した画像データである画像形成用画像データを前記画像形成手段に出力し、前記受信手段が受信した画像形成情報を前記画像形成情報生成手段が加工して生成した画像形成情報を基に前記画像データ生成手段が生成した画像データである異用途画像データを、予め設定した記憶手段に出力する画像データ出力手段と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記画像形成情報生成手段は、前記画像形成情報を加工することとして、画像データが異なる用途で使用されるように変更する指示を前記画像形成情報に付加し、
   前記画像データ生成手段は、付加されている指示に従い、前記画像形成情報を基に、前記異用途画像データを生成する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記画像形成手段は、前記画像データ出力手段が前記異用途画像データを出力した後に、前記画像形成用画像データに基づく画像形成を開始する請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記画像形成情報生成手段は、前記受信手段が受信したデータが一時的に記憶される記憶手段から前記画像形成情報を読み出して前記加工をする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
5. 印刷媒体に形成する画像の情報を含む画像形成情報を通信手段を介して送信する処理装置と、
   画像データを基に、印刷媒体に画像を形成する画像形成手段、前記画像形成情報を前記通信手段から受信する受信手段、前記画像形成情報を基に、画像データを生成する画像データ生成手段と、前記画像形成情報に加工を施して、前記画像データ生成手段にて画像データとして生成されたならば該画像データが、前記画像データ生成手段にて前記画像形成情報を基に生成された画像データと異なる用途で使用される画像形成情報を生成する画像形成情報生成手段、及び前記受信手段が受信した前記画像形成情報を基に前記画像データ生成手段が生成した画像データである画像形成用画像データを前記画像形成手段に出力し、前記受信手段が受信した画像形成情報を前記画像形成情報生成手段が加工して生成した画像形成情報を基に前記画像データ生成手段が生成した画像データである異用途画像データを、予め設定した記憶手段に出力する画像データ出力手段を備える画像形成装置と、
   を備える画像形成システム。
6. 画像データを基に、印刷媒体に画像を形成する画像形成手段と、
   印刷媒体に形成する画像の情報を含む画像形成情報を通信手段から受信する受信手段と、
   前記画像形成情報を基に、画像データを生成する画像データ生成手段と、
   前記画像形成情報に加工を施して、前記画像データ生成手段にて画像データとして生成されたならば該画像データが、前記画像データ生成手段にて前記画像形成情報を基に生成された画像データと異なる用途で使用される画像形成情報を生成する画像形成情報生成手段と、
   前記受信手段が受信した前記画像形成情報を基に前記画像データ生成手段が生成した画像データである画像形成用画像データを前記画像形成手段に出力し、前記受信手段が受信した画像形成情報を前記画像形成情報生成手段が加工して生成した画像形成情報を基に前記画像データ生成手段が生成した画像データである異用途画像データを、予め設定した記憶手段に出力する画像データ出力手段と、
   をコンピュータに実行させるコンピュータに読取可能な制御プログラム。

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