JP2011178177A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】外部装置から転送されてきたジョブと自装置で既に出力待ちしているジョブとを公平に扱って出力順序を決定することのできる画像処理装置および画像処理システムを提供する。
【解決手段】第１判定手段２１ａは外部端末から受信したジョブデータの属性（たとえば、ジョブ予約時刻など）に関連する出力優先度を判定し、第２判定手段２１ｂは自装置内の出力待ちのジョブデータの出力優先度を判定し、比較手段２１ｃでこれらを比較する。順序変更手段２１ｄは、この比較結果に応じて、各ジョブデータの出力順序を変更する。
【選択図】図２

Description

本発明は、ジョブを予約登録可能な画像処理装置に係わり、特に、出力待ちのジョブの出力順序を制御するための技術に関する。

ジョブの実行中に他のジョブを予約登録可能なプリンタやデジタル複合機などの画像処理装置では、通常、新しく依頼されたジョブをキューの末尾に登録し、該キューの先頭から順にジョブを時系列に処理するようになっている（たとえば、特許文献１参照。）。

また、少量で重要なジョブを、先行予約された大量印刷を伴う他のジョブよりも優先的に実行させたいなどのユーザ要求に対応するために、待機中のジョブの出力順序を、ユーザの指示で変更可能にした装置がある（たとえば、特許文献２参照。）。

特開平５−１８９１７４号公報 特開平１１−２２４１７０号公報

デジタル複合機などの画像処理装置がＬＡＮ（Local Area Network）を介して複数接続された使用環境では、ある装置が故障した場合に、その装置内で出力待ちになっているジョブのジョブデータを他の正常な装置に転送して代行出力させることが行なわれる。また、ある装置でジョブを予約登録したが、その装置には出力待ちのジョブが多数あったので、待ち時間が少ないと予測される他の装置にジョブを転送して実行させたい場合もある。

しかし、依頼を受けた順にジョブをキューに登録する従来の方法では、ある装置で予約登録したジョブを他の装置に転送すると、転送先の装置では、転送を受けた時点を依頼時と扱ってジョブがキューに登録される。このため、元の装置で予約登録した時刻が、転送先の装置で出力待ちしている他のジョブの登録時刻より早い場合でも、該転送したジョブの出力順序が、転送先の装置に既に登録されていたジョブより遅くなってしまうという問題があった。

本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、外部装置から転送されてきたジョブと自装置で既に出力待ちしているジョブとの出力順序を、各ジョブの予約時の属性に基づいて決定することのできる画像処理装置を提供することを目的としている。

上記の目的は以下に示す各項の発明により達成される。

（１）受信したジョブデータが他の画像処理装置から転送されてきたものであるかパーソナルコンピュータから送られてきたものであるかを判断する判断手段と、
他の画像処理装置から転送されてきたジョブデータを受信した場合は、そのジョブデータに付されていたジョブ登録時刻と、自装置内の出力待ちのジョブデータのジョブ登録時刻とを比較する比較手段と、
前記比較手段での比較結果に応じて、各ジョブデータの出力順序をジョブ登録時刻の古い順に出力順序が早くなるように変更する変更手段と
を備え、
前記ジョブ登録時刻は、そのジョブデータに係るジョブがいずれかの画像処理装置で最初に予約登録された日時を示す情報であって他の画像処理装置に転送された場合でも変化しない情報であり、
パーソナルコンピュータからジョブデータを受信した場合は、前記比較手段および前記変更手段の動作を禁止し、該ジョブデータにその受信時刻を示すジョブ登録時刻を付与する
ことを特徴とする画像処理装置。

（２）受信したジョブデータが他の画像処理装置から転送されてきたものであるかパーソナルコンピュータから送られてきたものであるかを判断する判断手段と、
ジョブデータをそのジョブ登録時刻を示す情報と共に他の画像処理装置に転送する転送部と、
他の画像処理装置から転送されてきたジョブデータを受信した場合は、そのジョブデータに付されていたジョブ登録時刻と、自装置内の出力待ちのジョブデータのジョブ登録時刻とを比較する比較手段と、
前記比較手段での比較結果に応じて、各ジョブデータの出力順序をジョブ登録時刻の古い順に出力順序が早くなるように変更する変更手段と
を備え、
前記ジョブ登録時刻は、そのジョブデータに係るジョブがいずれかの画像処理装置で最初に予約登録された日時を示す情報であって他の画像処理装置に転送された場合でも変化しない情報であり、
パーソナルコンピュータからジョブデータを受信した場合は、前記比較手段および前記変更手段の動作を禁止し、該ジョブデータにその受信時刻を示すジョブ登録時刻を付与する
ことを特徴とする画像処理装置。

上記発明では、パーソナルコンピュータなどの端末装置からジョブデータを受信した場合は、出力順序の並び替えは行なわない。ジョブデータの送信元がパーソナルコンピュータなどの端末装置である場合は、今回の受信がそのジョブデータに係わるジョブの予約行為に当たるので、従来のように、受信時を基準にキューに登録すればよい。

（３）画像データと該画像データに関する属性データとを有するジョブデータであって出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻が前記属性データの１つに含まれるものを他の画像処理装置から入手する入手指示を自装置でユーザから受けた場合に、前記他の画像処理装置から前記ジョブデータの属性データを入手し、該属性データに含まれる出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻と自装置内の出力待ちのジョブデータの出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻とを比較する比較手段と、
前記比較手段での比較結果に応じて、前記入手指示を受けたジョブデータと自装置内の出力待ちのジョブデータとの出力順序を、出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻の古い順に出力順序が早くなるように判定する判定手段と、
前記判定手段で判定して得た出力順序を表示する表示手段と、
前記表示手段に表示された出力順序への変更に対する承認を受ける承認手段と、
前記承認手段で前記承認を受けた場合に、前記入手指示を受けたジョブデータと自装置内の出力待ちのジョブデータとの出力順序を前記承認された出力順序に変更する変更手段と、
前記承認手段で前記承認を受けた後に、前記入手指示を受けたジョブデータの画像データを前記他の画像処理装置から入手する画像データ入手手段と、
を備え、
前記出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻は、そのジョブデータに係るジョブがいずれかの画像処理装置で最初に予約登録されたときにその最初の画像処理装置での待ち状態や処理能力から求めた出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻を示す情報であって他の画像処理装置に転送された場合でも変化しない情報である
ことを特徴とする画像処理装置。

（４）受信したジョブデータが他の画像処理装置から転送されてきたものであるかパーソナルコンピュータから送られてきたものであるかを判断する判断手段と、
他の画像処理装置から転送されてきたジョブデータを受信した場合は、そのジョブデータに付されていた出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻と、自装置内の出力待ちのジョブデータの出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻とを比較する比較手段と、
前記比較手段での比較結果に応じて、各ジョブデータの出力順序をジョブ登録時刻の古い順に出力順序が早くなるように変更する変更手段と
を備え、
前記出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻は、そのジョブデータに係るジョブがいずれかの画像処理装置で最初に予約登録されたときにその最初の画像処理装置での待ち状態や処理能力から求めた出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻を示す情報であって他の画像処理装置に転送された場合でも変化しない情報であり、
パーソナルコンピュータからジョブデータを受信した場合は、前記比較手段および前記変更手段の動作を禁止し、該ジョブデータに前記出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻を付与し、
前記他の画像処理装置から転送されてきたジョブデータが、自装置でユーザから受けた入手指示に基づいて入手したものである場合に、前記変更手段によって出力順序が変更されることをその変更前に表示する表示手段と、
前記表示手段による表示後に、前記変更に対する承認を受ける承認手段と
をさらに備え、
前記ジョブデータは、画像データと該画像データに関する属性データとを有し、
前記出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻は前記属性データの１つに含まれ、
自装置側での入手指示に基づいて他の画像処理装置から前記属性データを入手し、該属性データに含まれる出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻に基づいて前記入手した属性データに係るジョブデータと自装置内の出力待ちのジョブデータとの出力順序を判定して該判定結果の出力順序を表示し、前記承認手段で出力順序の変更に対する承認を受けた後に、前記他の画像処理装置から前記画像データを入手する
ことを特徴とする画像処理装置。

（５）ジョブデータをそのジョブ登録時刻を示す情報と共に他の画像処理装置に転送する転送部と、
受信したジョブデータが他の画像処理装置から転送されてきたものであるかパーソナルコンピュータから送られてきたものであるかを判断する判断手段と、
他の画像処理装置から転送されてきたジョブデータを受信した場合は、そのジョブデータに付されていた出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻と、自装置内の出力待ちのジョブデータの出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻とを比較する比較手段と、
前記比較手段での比較結果に応じて、各ジョブデータの出力順序をジョブ登録時刻の古い順に出力順序が早くなるように変更する変更手段と
を備え、
前記出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻は、そのジョブデータに係るジョブがいずれかの画像処理装置で最初に予約登録されたときにその最初の画像処理装置での待ち状態や処理能力から求めた出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻を示す情報であって他の画像処理装置に転送された場合でも変化しない情報であり、
パーソナルコンピュータからジョブデータを受信した場合は、前記比較手段および前記変更手段の動作を禁止し、該ジョブデータに前記出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻を付与し、
前記他の画像処理装置から転送されてきたジョブデータが、自装置でユーザから受けた入手指示に基づいて入手したものである場合に、前記変更手段によって出力順序が変更されることをその変更前に表示する表示手段と、
前記表示手段による表示後に、前記変更に対する承認を受ける承認手段と
をさらに備え、
前記ジョブデータは、画像データと該画像データに関する属性データとを有し、
前記出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻は前記属性データの１つに含まれ、
自装置側での入手指示に基づいて他の画像処理装置から前記属性データを入手し、該属性データに含まれる出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻に基づいて前記入手した属性データに係るジョブデータと自装置内の出力待ちのジョブデータとの出力順序を判定して該判定結果の出力順序を表示し、前記承認手段で出力順序の変更に対する承認を受けた後に、前記他の画像処理装置から前記画像データを入手する
ことを特徴とする画像処理装置。

（６）ジョブデータをそのジョブ登録時刻を示す情報と共に他の画像処理装置に転送する転送部と、
他の画像処理装置から転送されてきたジョブデータの出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻と、自装置内の出力待ちのジョブデータのジョブ登録時刻とを比較する比較手段と、
前記比較手段での比較結果に応じて、各ジョブデータの出力順序を出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻の古い順に出力順序が早くなるように変更する変更手段と
を備え、
前記出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻は、そのジョブデータに係るジョブがいずれかの画像処理装置で最初に予約登録されたときにその最初の画像処理装置での待ち状態や処理能力から求めた出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻を示す情報であって他の画像処理装置に転送された場合でも変化しない情報であり、
前記他の画像処理装置から転送されてきたジョブデータが、自装置でユーザから受けた入手指示に基づいて入手したものである場合に、前記変更手段によって出力順序が変更されることをその変更前に表示する表示手段と、
前記表示手段による表示後に、前記変更に対する承認を受ける承認手段と
をさらに備え、
前記ジョブデータは、画像データと該画像データに関する属性データとを有し、
前記出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻は前記属性データの１つに含まれ、
自装置側での入手指示に基づいて他の画像処理装置から前記属性データを入手し、該属性データに含まれる出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻に基づいて前記入手した属性データに係るジョブデータと自装置内の出力待ちのジョブデータとの出力順序を判定して該判定結果の出力順序を表示し、前記承認手段で出力順序の変更に対する承認を受けた後に、前記他の画像処理装置から前記画像データを入手する
ことを特徴とする画像処理装置。

上記（３）〜（６）の発明では、変更後の出力順序をその変更が実行される前に表示した後、その変更に対する承認をユーザから受ける。

また上記（３）〜（６）の発明によれば、画像処理装置側から要求してジョブデータを他の画像処理装置から入手するときは、ジョブデータの属性データをまず入手して変更後の出力順序を決定して表示し、この変更に対する承認を得た段階で、他の画像処理装置からそのジョブデータに係わる画像データを入手する。すなわち、出力順序の変更が承認されない場合は他の画像処理装置から画像データを入手しない。これにより、使用しない画像データが無駄に転送されなくなって、通信負担が軽減する。

（７）ユーザ認証手段と、
前記ユーザ認証手段で認証されたユーザに関する出力待ちのジョブデータのみを他の画像処理装置から通信手段を通して入手する入手手段と
をさらに備えた
ことを特徴とする（１）乃至（６）のいずれか１つに記載の画像処理装置。

上記発明によれば、当該画像処理装置からの要求で他の画像処理装置からジョブデータを入手するときは、画像処理装置でユーザ認証を行ない、そのユーザに関する出力待ちのジョブデータを他の画像処理装置から入手する。ユーザ認証することで他人による不正な出力が防止される。ユーザ認証の方法は、特に制限されず、ユーザＩＤとパスワードの入力や生体認証などでもよい。

（８）前記ユーザ認証手段が、非接触通信手段である
ことを特徴とする（７）に記載の画像処理装置。

上記発明では、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグなどの非接触通信によりユーザ認証が行なわれる。

本発明に係わる画像処理装置によれば、他の装置から転送されてきたジョブと自装置で既に出力待ちしているジョブとの出力順序を、各ジョブのジョブ登録時刻から判断して決定し、ジョブ登録時刻は、そのジョブデータに係るジョブがいずれかの画像処理装置で最初に予約登録された日時を示す情報であって他の画像処理装置に転送された場合でも変化しない情報であるので、元の装置が故障したためにジョブデータを他の装置に転送した場合や、元の装置よりも待ち時間が少ないと思われる他の装置へジョブデータを転送するような場合でも、各ジョブに対して公平な出力順序を与えることができる。

本発明の実施の形態に係わる画像処理システムの構成を示す説明図である。 本発明の実施の形態に係わる複合機の電気的概略構成を示すブロック図である。 出力順序判定テーブルの一例を示す説明図である。 ジョブデータの一例を示す説明図である。 本発明の実施の形態に係わる複合機が行なう出力順序変更制御を示す流れ図である。 複合機Ｂからジョブデータの転送を受けた複合機Ａ内での出力順序の変更例を示す説明図である。 複合機Ａに表示されたジョブ予約リスト画面の一例を示す説明図である。 呼び出し側の複合機の動作を示す流れ図である。 複合機Ａ、Ｂ間のデータの授受と動作シーケンスを示す説明図である。 変更予定の出力順序を示すジョブ予約リスト画面の一例を示す説明図である。 確定した出力順序を示すジョブ予約リスト画面の一例を示す説明図である。 他の複合機からの受信とＰＣなどの端末装置からの受信とを区別して扱う場合の制御を示す流れ図である。

以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本実施の形態に係わる画像処理システム１０のシステム構成を示している。画像処理システム１０は、画像処理装置として、所謂、複合機２０をＬＡＮ１１などのネットワークを介して複数台接続した構成になっている。複合機２０は、原稿のコピー機能や、プリンタ機能、ファクシミリ機能など多種類の機能を備えた画像処理装置である。ここでは、複合機２０として３台の複合機Ａ、Ｂ、Ｃを例示してある。ＬＡＮ１１には、パーソナルコンピュータ１２（以後、ＰＣとも呼ぶ）などの端末装置も接続されている。

複合機２０は、ジョブの実行中に次のジョブの予約を受け付ける機能を備えており、各ジョブをジョブキューに登録してその出力順序を管理する機能を備えている。

図２は、複合機２０の電気的な概略構成を示している。複合機２０は、当該装置の動作を統括制御する制御部２１を有している。制御部２１は、ＣＰＵと、フラッシュメモリと、ＲＡＭ（Random Access Memory）とを主要部とする回路で構成される。制御部２１には、原稿を読み取る読取部２２と、記録紙上に画像形成するプリント部２３と、通信手段２４と、記憶手段２５と、表示操作部２６と、ユーザ認証手段２７とが接続されている。

読取部２２は、原稿を照射する光源と、原稿をその幅方向に１ライン分読み取るラインイメージセンサと、ライン単位の読取位置を原稿の長さ方向に移動させる移動手段と、原稿からの反射光をラインイメージセンサに導いて結像させるレンズやミラーからなる光学経路とを備えている。ラインイメージセンサはＣＣＤ（Charge Coupled Device）で構成される。ラインイメージセンサが出力するアナログ画像信号はＡ／Ｄ（analog to
digital）変換され、デジタルの画像データとして出力される。

プリント部２３は記録紙の搬送装置と、感光体ドラムと、帯電装置と、レーザーユニットと、現像装置と、転写分離装置と、クリーニング装置と、定着装置とを有し、電子写真プロセスによって記録紙上に画像を形成するレーザー方式のプリンタエンジンとして構成されている。

通信手段２４は、ＬＡＮ１１を通じて他の複合機２０や端末装置１２などの外部端末と通信する機能を果たす。

記憶手段２５は、半導体メモリやハードディスク装置などで構成される。記憶手段２５には、ジョブの属性データや画像データ（これらをまとめてジョブデータと呼ぶ。）が記憶されるほか、出力待ち（待機中）のジョブを登録するジョブキュー２５ａが記憶される。

表示操作部２６は、各種の操作画面や案内画面を表示する表示手段２６ａと、ユーザから各種の操作や指示を受ける指示手段２６ｂと、出力待ちのジョブの出力順序に関する承認操作をユーザから受ける承認手段２６ｃとしての機能を果たす。表示操作部２６は、液晶ディスプレイとその表面に形成されたタッチパネルとその他の操作スイッチなどで構成される。

ユーザ認証手段２７は、ユーザ認証に係わる情報を入手する機能、および入手した情報に基づいて認証する機能を果たす。たとえば、認証情報入りのＩＤカードの読取装置や、静脈認証などの生体認証に係わる生体情報を取り込む装置などで構成される。表示操作部２６から入力されるユーザＩＤとパスワードとでユーザ認証する場合には、表示操作部２６がユーザ認証手段２７としての機能を果たす。このほか、携帯電話や認証情報入りのＲＦＩＤタグからユーザ認証に係わる情報を入手する構成でもよい。

制御部２１は、ジョブの出力順序を管理するための機能部として、第１判定手段２１ａと、第２判定手段２１ｂと、比較手段２１ｃと、順序変更手段２１ｄとを備えている。

第１判定手段２１ａは、他の複合機２０や端末装置１２などの外部端末から受信したジョブデータの属性データからこのジョブデータに関する出力優先度を判定する機能を果たす。第２判定手段２１ｂは、自装置のキューに登録されているジョブデータの出力優先度を判定する機能を果たす。比較手段２１ｃは、第１判定手段２１ａが判定した出力優先度と第２判定手段２１ｂが判定した出力優先度とを比較する機能を果たし、順序変更手段２１ｄは、比較手段２１ｃの比較結果から各ジョブデータの出力順序を決定し、必要に応じて変更する機能を果たす。

図３は、出力順序を判定する基準となる出力順序判定テーブル３０の一例を示している。判定する条件（パラメータ）には、「ジョブ優先度」、「ユーザ優先度」、「ジョブのデータ量」、「ジョブの登録時刻」などがある。条件毎に複数段階の優先度を表わすことができ、優先度が高いものほど、出力順序は先になる。また、出力順序判定テーブル３０に表記された複数の条件は、左側に記載された条件から順に適応される。すなわち、左側に記載された条件ほど、重要性の高い上位の条件になっている。

「ジョブ優先度」はジョブを登録する際にユーザ自身が指定した優先度である。「ジョブ優先度」の取り得る値（パラメータ値）には、優先度の高い順に「緊急」、「自複合機要求」、「通常」、「他複合機要求」、「低優先度」がある。「自複合機要求」は、当該複合機Ａからの入手指示に基づいて他の複合機ＢもしくはＣから入手したジョブデータに割り当てる優先度であり、ジョブ予約に際しては、入手を指示したユーザが自複合機の前にいることから、通常より優先度が高く設定される。すなわち、ユーザが既に自複合機の前で出力待ちしていると考えられるので、早期に出力するべく優先度を高くする。

「他複合機要求」は、他の複合機で入力された入手指示に基づいて転送されてきたジョブデータに付与する優先度である。複合機Ａでのジョブデータの処理を指示したユーザは他の複合機ＢもしくはＣの前にいて自複合機の前にはいないので、通常より優先度が低く設定される。すなわち、他の複合機の前にいるユーザはこの複合機の前に来るまでにある程度の移動時間を要するので、出力順序に係わる優先度を低くしてある。

「ユーザ優先度」は、ジョブを登録したユーザ自身の優先順位を表している。「ユーザ優先度」として取り得る値（パラメータ値）には、優先度の高い順に「管理者」、「重要使用者」、「メイン使用者」、「サブ使用者」、「ゲスト使用者」がある。「管理者」は業務管理用のリスト印刷など緊急性の高いジョブを依頼する場合が多いので優先度が高く設定される。「重要使用者」は、取締役や部長など優先的にジョブを処理すべき使用者である。「メイン使用者」は当該装置を主として使用する一般使用者であり、通常程度の優先度が割り当てられる。「サブ使用者」は、通常は他の複合機を使用しているユーザであり、優先度は「メイン使用者」より低い。「ゲスト使用者」には最低の優先度が割り当てられる。なお、「ゲスト使用者」を優先的に扱うように設定してもよい。

「データ量」は、そのジョブデータに係わる画像データのデータ量（出力枚数）に基づく優先度である。データ量が多いほど出力に時間を要して他のジョブを待たせてしまうので優先度を低くしてある。「少ない量」と「多い量」が示す具体的なデータ量は別途設定されている。たとえば、「少ない量」とは２枚以下、多い量とは５０枚以上とすることができ、その場合は、３枚〜４９枚の範囲では優先度は通常となる。

「ジョブ登録時刻」は、そのジョブデータに係わるジョブがいずれかの複合機で最初に予約登録された日時であり、古いほど出力順序が早くなるように設定される。「ジョブ登録時刻」は他の条件が何も指定されていない場合に採用される最も低位の条件である。

なお、出力順序判定テーブル３０に掲げた「ジョブ優先度」、「ユーザ優先度」、「データ量」、「ジョブ登録時刻」の内のいずれか１つに基づいて出力優先度を決定してもよいし、一つで判断できない場合は、判定が可能となるのに必要な複数個の条件に基づいて総合的に出力優先度を決定してもよい。

図４は、ジョブデータの一例を示している。ジョブデータ４０は、属性データ４１と処理対象の画像データ４２とから構成される。さらに、属性データ４１は、「ジョブ番号」、「登録時刻」、「ユーザ名」、「ユーザＩＤ」、「ジョブ優先度」、「ユーザ優先度」、「画像ページ数」、「画像生成端末名」、「画像ファイル名」などの属性項目に係わるパラメータ値で構成される。属性データ４１はそのジョブデータに固有の情報であり、ジョブデータが他の複合機に転送された場合でも変わるものではない。

「ジョブ番号」は、ジョブを識別するための通し番号である。「登録時刻」は、このジョブデータに係わるジョブが予約登録された日時を表わしている。「ユーザ名」および「ユーザＩＤ」はこのジョブデータに係わるジョブを登録したユーザ名とユーザＩＤである。「ジョブ優先度」、「ユーザ優先度」は、出力順序判定テーブル３０におけるそれらと同一である。「画像ページ数」は当該ジョブでの出力枚数を表わしている。「画像生成端末名」は当該ジョブが予約登録された複合機の識別名を表わす。「画像ファイル名」は画像データ４２を示すファイル名である。ジョブデータ４０の転送は、属性データ４１の各パラメータ値をテキストで、画像データ４２をテキスト化したバイナリデータで送ることで実現される。

図５は、ジョブデータを受信してから出力順序を決定するまでの出力順序変更制御の流れを示している。複合機２０は、通信手段２４を通じて他の複合機２０からジョブデータを受信すると（ステップＳ１０１）、その受信したジョブデータの属性データを第１判定手段２１ａで解析して出力優先度を判定する（ステップＳ１０２）。

次に、自複合機２０内で既に出力待ちしている待機中の各ジョブについて、そのジョブデータを第２判定手段２１ｂで解析してそれぞれの出力優先度を判定する（ステップＳ１０３）。そして、各ジョブデータに対する出力優先度の判定結果を比較手段２１ｃで比較し（ステップＳ１０４）、その比較結果から、最終的なジョブの出力順序を決定してジョブキュー２５ａ内の出力順序を並び替える（ステップＳ１０５）。出力順序は先に説明したように出力順序判定テーブル３０に従って決定される。

すなわち、出力順序判定テーブル３０の中で左側に記載された条件（上位の条件）から順に適応して優先度を判断する。より具体的には、まず最も上位の条件である「ジョブ優先度」に基づいて優先度を判断し、この条件だけで出力順序が定まらないジョブデータについては「ユーザ優先度」を併用して優先度を判断する。さらに、これら２つの条件では出力順序が定まらないジョブデータに関しては「データ量」を併用して優先度を判断し、それでも出力順序を決定できないジョブデータに関しては「ジョブ登録時刻」をさらに併用して優先度を判断する。

なお、ある条件に係わるパラメータ値を取得できずにその条件での優先度を決定できない場合は、その条件については優先度を中間の優先度として扱うようになっている。たとえば、「ジョブ優先度」が指定されていない場合、すなわち、「ジョブ優先度」に関する具体的なパラメータ値が属性データに含まれていない場合は、「ジョブ優先度」を「通常」として扱う。また、ユーザ名から「ユーザ優先度」を特定できないジョブデータについては、「ユーザ優先度」を「メイン使用者」として扱う。

図５に示したように、ジョブデータの属性に基づいて判定した出力優先度を比較して各ジョブデータの出力順位を決定するので、自装置で登録したジョブと他の装置から転送されてきたジョブとを、公平に比較して出力順序を決定することができる。単に、自装置のキューにジョブが登録された順番ではなく、ジョブがそれぞれの装置で登録された際の優先度を勘案した上で、当該装置における出力順序を決定することができる。

図６は、複合機Ｂで予約登録したジョブを複合機Ａに転送した場合における複合機Ａ内での出力順序の変更例を示している。同図では、「ジョブ登録時刻」を基準に出力優先度を判定して出力順序が決定されている。

この例では、複合機Ａにおいて１０時３０分にジョブＡ１が、１０時３３分にジョブＡ２が、１０時４０分にジョブＡ３がそれぞれ予約登録され、１０時４０分の時点での複合機Ａのジョブキュー５１には先頭からジョブＡ１、ジョブＡ２、ジョブＡ３の順でジョブが登録されている。

一方、複合機Ｂでは１０時３２分にジョブＢが登録されたが、その後実行される前に複合機Ｂが故障し、１０時４２分に複合機Ｂから複合機ＡにジョブＢが転送されている。ジョブＢの転送を受けた複合機Ａは、ジョブ登録時刻を基準に各ジョブの出力優先度を判定する。その結果、変更後のジョブキュー５２が図示するように、ジョブＡ１（登録時刻１０時３０分）とジョブＡ２（登録時刻１０時３３分）との間にジョブＢ（登録時刻１０時３２分）が挿入され、ジョブ登録時刻に基づく公平な出力順序が設定される。

図７は、複合機Ａの表示手段２６ａに表示されるジョブ予約リスト画面６０の一例を示している。ジョブ予約リスト画面６０には、出力待ちのジョブに関する情報が出力順序の先頭から順に列挙されて表示される。ジョブ番号「００９」の表示欄６１には、（転送元：複合機Ｂ）と表示してあり、該ジョブ番号のジョブが複合機Ｂから転送されたジョブであることを示している。なお、画面内でいずれかのジョブ番号の表示欄を押下するとそのジョブ番号のジョブが選択状態になり、該選択状態で下部の「削除」釦６２を操作するとその選択状態になっているジョブがジョブキュー２５ａから削除される。一方、選択状態で「優先」釦６３を操作するとそのジョブの出力順位がジョブキュー２５ａの先頭に繰り上げられる。

次に、ある複合機で入力した入手指示に従って他の複合機からジョブデータを呼び出して入手する場合の動作を説明する。ここでは、呼び出し側を複合機Ａ、被呼び出し側を複合機Ｂとした例を説明する。

図８は、呼び出し側の複合機Ａの動作の流れを、図９は、複合機Ａ、Ｂ間のデータの授受と動作シーケンスを示している。複合機Ｂには、既に予約登録済みで出力待ちのジョブデータが待機しているものとする。

ユーザは複合機Ａが有するユーザ認証手段２７でユーザ認証を行なう（図８：ステップＳ１２１、図９：Ｐ１）。パスワードの不一致などにより認証に失敗したときは（ステップＳ１２１；Ｎ）、処理を終了する。ユーザ認証に成功すると（ステップＳ１２１；Ｙ）、複合機ＡはＬＡＮ１１を介して接続されている他の複合機（図では複合機Ｂを例示）に対して、この認証されたユーザに関連するジョブデータ（ドキュメント、画像データ等）の有無確認要求メッセージをブロードキャストする（ステップＳ１２２、図９：Ｐ２）。該メッセージにはユーザを特定するための情報として認証情報（ユーザＩＤやパスワード）が含まれる。

該メッセージを受信した他の複合機の内、そのメッセージに含まれる認証情報が示すユーザに関連するジョブデータを持っている複合機は、複合機Ａに対してそのジョブデータのうち画像データを除く部分（すなわち、図４の属性データ４１）を送信し、複合機Ａはそれを受信する（ステップＳ１２３、図９：Ｐ３）。

複合機Ａは、ジョブデータの属性データを受信すると、図５のステップＳ１０２からＳ１０５と同様の手順で各ジョブデータの出力順序を決定する（ステップＳ１２４ 図９：Ｐ４）。ただし、この段階では変更予定の出力順序を決定するが、実際にジョブキュー２５ａ内の出力順序は変更しない。なお、このように属性データのみを先行して入手し、出力順序が決定され、その順序が承認された後で画像データを入手することで、ネットワークにかかる負荷を分散・軽減することができる。ネットワークにかかる負荷が気にならない場合は、属性データと画像データを同時に入手するようにしても良いことは言うまでもない。

次に、複合機Ａは、図１０に示すような、変更予定の出力順序を示すジョブ予約リスト画面７０を表示する（ステップＳ１２５、図９：Ｐ５）。この段階では、受信したジョブデータは属性データだけであって画像データが存在しないので、受信したジョブの表示欄７１はグレーアウト表示される（図中、斜線の塗り潰しで表記）。グレーアウト表示されたジョブは、複合機Ａでの実行が未確定なジョブなのでジョブ番号は不定になっている。

ユーザは、このジョブ予約リスト画面７０を通じて、他の複合機から呼び出したジョブデータとその出力順序とを確認することができる。変更予定の出力順序を示すジョブ予約リスト画面７０の下部には、この画面に表示された出力順序を承認するための「確定」釦７２がある。なお、「削除」釦７３、「優先」釦７４は、図７のジョブ予約リスト画面６０にあるものと同様の機能を果たす。

複合機Ａは、ユーザからの承認操作を待機し（ステップＳ１２６；Ｎ）、ユーザが「確定」釦７２を操作して、承認手段２６ｃにより表示中の出力順序が承認されると（ステップＳ１２６；Ｙ 図９：Ｐ６）、複合機Ｂに対し、ジョブデータの残りの部分である画像データの送信要求メッセージを送信する（図９：Ｐ７）。複合機Ｂは、受信した送信要求メッセージに従い、指定された画像データを複合機Ａに送信し、複合機Ａはこれを受信する（ステップＳ１２７、図９：Ｐ８）。

複合機Ａは、画像データの受信後、図１１の画面７０ａに示すように、その画像データに対応するジョブ（たとえば、図１０の表示欄７１に表示したジョブ）に係わる表示欄７１ａをグレーアウト表示から通常の表示に変更する（ステップＳ１２８、図９：Ｐ９）。このとき、該ジョブには当該複合機Ａ内でのジョブ番号が付与されて表示される。また、複合機Ａは、承認された出力順序となるようにジョブキュー２５ａ内の出力順序を変更し、各ジョブを出力待ちにする（ステップＳ１２９）。その後は、ジョブキュー２５ａの先頭から順にジョブが実行される（ステップＳ１３０）。

なお、複合機Ｂは、複合機Ａへの画像データ送信が完了した段階で、複合機Ｂに存在しているジョブデータ（画像データを含む）を削除してもかまわない。

このように、任意の複合機から他の複合機で予約登録されたジョブデータを呼び出すことができるので、たとえば、ユーザは複合機Ａで判定された出力順序に不満の場合は、他の複合機に移動して同様の呼び出し操作を行ない、納得のいく出力順序が得られた複合機から、他の複合機で登録した自己のドキュメントを出力させることができる。以上、任意の複合機から他の複合機で予約登録されたジョブデータを呼び出す例を述べたが、任意の複合機からネットワーク上に接続されているパーソナルコンピュータに登録されたジョブデータを呼び出す際も同様である。

図１２は、他の複合機から受信したジョブデータとＰＣなどの端末装置１２からジョブデータを受信した場合とを区別して扱う場合の制御の流れを示している。複合機２０は、通信手段２４を通じて外部装置からジョブデータを受信すると（ステップＳ２０１）、その受信したジョブデータの属性データを解析すると共に、該ジョブデータがＰＣ１２などの端末装置から受信したものか、他の複合機から受信したものかを判定する（ステップＳ２０２）。

他の複合機から転送されてきたジョブデータである場合は（ステップＳ２０３；Ｎ）、図５のステップＳ１０３〜Ｓ１０５と同様に、出力順序変更制御を実行する。すなわち、自複合機２０内で既に出力順序待ちしている各ジョブの出力優先度を判定し（ステップＳ２０５）、受信したジョブデータの出力優先度と既に出力待ちしている各ジョブデータの出力優先度とを比較し（ステップＳ２０６）、その比較結果から、最終的なジョブの出力順序を決定してジョブキュー２５ａ内の出力順序を変更する（ステップＳ２０７）。

一方、受信したジョブデータがＰＣなどの端末装置１２から転送されてきたものの場合は（ステップＳ２０３；Ｙ）、該受信したジョブデータに係わるジョブをジョブキュー２５ａの末尾に登録する（ステップＳ２０４）。この場合、比較手段２１ｃおよび順序変更手段２１ｄは作動されず、その動作は禁止される。ＰＣなどの端末装置１２からジョブデータを受信した場合は、自複合機がそのジョブデータを受信した時刻がジョブ登録時刻となり、また、自複合機のジョブキュー２５ａに登録された時点で、はじめてジョブの属性データが生成される。そこで、出力順序変更制御を実施しないで、ジョブキュー２５ａの最後尾にジョブを登録している。なお、ＰＣなどの端末装置１２から受信したジョブであっても、一旦、ジョブキュー２５ａに登録した後は、「優先」釦６３などを操作して優先度を変更することができる。また、他の複合機に転送することも可能になり、転送先の複合機では当該ジョブは出力順序変更制御の対象になる。

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

画像処理装置として複合機を例に説明したが、出力待ちのジョブをジョブキューに登録して出力順序を制御する装置であれば、たとえば、デジタル複写機やプリンタ、プリンタサーバなどの装置でも本発明は適用される。

ジョブデータの転送元になる外部端末は、複合機やＰＣに限定されず、ジョブの属性データを設定可能な端末装置であればよく、該機能を備えていれば、たとえば、画像データを送出可能な携帯電話やデジタルカメラなどでもよい。

実施の形態では、ジョブの属性に関連する出力優先度の判断基準として、「ジョブ優先度」、「ユーザ優先度」、「データ量」、「ジョブ登録時刻」を例示したが、ジョブデータ（画像データ）の出力に要する時間（出力予測時間）や各端末（自端末／他端末）へのジョブデータの登録時刻、各端末で設定されている出力優先度などでもよい。さらに、ジョブが予約登録された複合機での当初の出力予定時刻や出力完了予定時刻でもかまわない。出力予定時刻や出力完了予定時刻を採用することで、当初の待ち状態や当初の複合機の処理能力などを出力順序の判定に反映でき、一層公平な扱いが可能になる。

また、実施の形態では、承認を得た後、画像データを他の複合機から取得した段階でジョブキュー２５ａ内の出力順序を実際に変更するようにしたが、より早い時期にジョブキュー２５ａ内の出力順序を変更してもよい。ただし、ジョブ予約リストの表示は画像データを取得するまでグレーアウト表示するように制御するとよい。

また、呼び出し元の複合機側で他の複合機（ブロードキャストする相手）を指定してジョブデータの呼び出しを行なってもよい。たとえば、複合機Ｂと複合機Ｃで出力待ちとなっているジョブデータは出力順位が低いので呼び出すが、出力順序が上位になっている複合機Ｄからは出力待ちになっている自己のジョブを呼び出さないような指定が可能になる。

なお、呼び出し動作は、ユーザ認証でユーザを特定して行なう形態に限定されず、ユーザを特定せずに装置全体としての呼び出しを行なってもよい。また、ファイル名やジョブ番号を特定して呼び出してもよい。たとえば、システム管理者が他の複合機からジョブ履歴リストの印刷ジョブだけを呼び出すような場合に便利になる。

１０…画像処理システム
１１…ＬＡＮ
１２…端末装置
２０…複合機
２１…制御部
２１ａ…第１判定手段
２１ｂ…第２判定手段
２１ｃ…比較手段
２１ｄ…順序変更手段
２２…読取部
２３…プリント部
２４…通信手段
２５…記憶手段
２５ａ…ジョブキュー
２６…表示操作部
２６ａ…表示手段
２６ｂ…指示手段
２６ｃ…承認手段
２７…ユーザ認証手段
３０…出力順序判定テーブル
４０…ジョブデータ
４１…属性データ
４２…画像データ
６０…ジョブ予約リスト画面
６２…「削除」釦
６３…「優先」釦
７０…変更予定の出力順序を示すジョブ予約リスト画面
７１…受信したジョブの表示欄
７２…「確定」釦
７３…「削除」釦
７４…「優先」釦

Claims (8)

1. 受信したジョブデータが他の画像処理装置から転送されてきたものであるかパーソナルコンピュータから送られてきたものであるかを判断する判断手段と、
   他の画像処理装置から転送されてきたジョブデータを受信した場合は、そのジョブデータに付されていたジョブ登録時刻と、自装置内の出力待ちのジョブデータのジョブ登録時刻とを比較する比較手段と、
   前記比較手段での比較結果に応じて、各ジョブデータの出力順序をジョブ登録時刻の古い順に出力順序が早くなるように変更する変更手段と
   を備え、
   前記ジョブ登録時刻は、そのジョブデータに係るジョブがいずれかの画像処理装置で最初に予約登録された日時を示す情報であって他の画像処理装置に転送された場合でも変化しない情報であり、
   パーソナルコンピュータからジョブデータを受信した場合は、前記比較手段および前記変更手段の動作を禁止し、該ジョブデータにその受信時刻を示すジョブ登録時刻を付与する
   ことを特徴とする画像処理装置。
2. ジョブデータをそのジョブ登録時刻を示す情報と共に他の画像処理装置に転送する転送部と、
   受信したジョブデータが他の画像処理装置から転送されてきたものであるかパーソナルコンピュータから送られてきたものであるかを判断する判断手段と、
   他の画像処理装置から転送されてきたジョブデータを受信した場合は、そのジョブデータに付されていたジョブ登録時刻と、自装置内の出力待ちのジョブデータのジョブ登録時刻とを比較する比較手段と、
   前記比較手段での比較結果に応じて、各ジョブデータの出力順序をジョブ登録時刻の古い順に出力順序が早くなるように変更する変更手段と
   を備え、
   前記ジョブ登録時刻は、そのジョブデータに係るジョブがいずれかの画像処理装置で最初に予約登録された日時を示す情報であって他の画像処理装置に転送された場合でも変化しない情報であり、
   パーソナルコンピュータからジョブデータを受信した場合は、前記比較手段および前記変更手段の動作を禁止し、該ジョブデータにその受信時刻を示すジョブ登録時刻を付与する
   ことを特徴とする画像処理装置。
3. 画像データと該画像データに関する属性データとを有するジョブデータであって出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻が前記属性データの１つに含まれるものを他の画像処理装置から入手する入手指示を自装置でユーザから受けた場合に、前記他の画像処理装置から前記ジョブデータの属性データを入手し、該属性データに含まれる出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻と自装置内の出力待ちのジョブデータの出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻とを比較する比較手段と、
   前記比較手段での比較結果に応じて、前記入手指示を受けたジョブデータと自装置内の出力待ちのジョブデータとの出力順序を、出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻の古い順に出力順序が早くなるように判定する判定手段と、
   前記判定手段で判定して得た出力順序を表示する表示手段と、
   前記表示手段に表示された出力順序への変更に対する承認を受ける承認手段と、
   前記承認手段で前記承認を受けた場合に、前記入手指示を受けたジョブデータと自装置内の出力待ちのジョブデータとの出力順序を前記承認された出力順序に変更する変更手段と、
   前記承認手段で前記承認を受けた後に、前記入手指示を受けたジョブデータの画像データを前記他の画像処理装置から入手する画像データ入手手段と、
   を備え、
   前記出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻は、そのジョブデータに係るジョブがいずれかの画像処理装置で最初に予約登録されたときにその最初の画像処理装置での待ち状態や処理能力から求めた出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻を示す情報であって他の画像処理装置に転送された場合でも変化しない情報である
   ことを特徴とする画像処理装置。
4. 受信したジョブデータが他の画像処理装置から転送されてきたものであるかパーソナルコンピュータから送られてきたものであるかを判断する判断手段と、
   他の画像処理装置から転送されてきたジョブデータを受信した場合は、そのジョブデータに付されていた出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻と、自装置内の出力待ちのジョブデータの出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻とを比較する比較手段と、
   前記比較手段での比較結果に応じて、各ジョブデータの出力順序をジョブ登録時刻の古い順に出力順序が早くなるように変更する変更手段と
   を備え、
   前記出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻は、そのジョブデータに係るジョブがいずれかの画像処理装置で最初に予約登録されたときにその最初の画像処理装置での待ち状態や処理能力から求めた出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻を示す情報であって他の画像処理装置に転送された場合でも変化しない情報であり、
   パーソナルコンピュータからジョブデータを受信した場合は、前記比較手段および前記変更手段の動作を禁止し、該ジョブデータに前記出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻を付与し、
   前記他の画像処理装置から転送されてきたジョブデータが、自装置でユーザから受けた入手指示に基づいて入手したものである場合に、前記変更手段によって出力順序が変更されることをその変更前に表示する表示手段と、
   前記表示手段による表示後に、前記変更に対する承認を受ける承認手段と
   をさらに備え、
   前記ジョブデータは、画像データと該画像データに関する属性データとを有し、
   前記出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻は前記属性データの１つに含まれ、
   自装置側での入手指示に基づいて他の画像処理装置から前記属性データを入手し、該属性データに含まれる出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻に基づいて前記入手した属性データに係るジョブデータと自装置内の出力待ちのジョブデータとの出力順序を判定して該判定結果の出力順序を表示し、前記承認手段で出力順序の変更に対する承認を受けた後に、前記他の画像処理装置から前記画像データを入手する
   ことを特徴とする画像処理装置。
5. ジョブデータをそのジョブ登録時刻を示す情報と共に他の画像処理装置に転送する転送部と、
   受信したジョブデータが他の画像処理装置から転送されてきたものであるかパーソナルコンピュータから送られてきたものであるかを判断する判断手段と、
   他の画像処理装置から転送されてきたジョブデータを受信した場合は、そのジョブデータに付されていた出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻と、自装置内の出力待ちのジョブデータの出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻とを比較する比較手段と、
   前記比較手段での比較結果に応じて、各ジョブデータの出力順序をジョブ登録時刻の古い順に出力順序が早くなるように変更する変更手段と
   を備え、
   前記出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻は、そのジョブデータに係るジョブがいずれかの画像処理装置で最初に予約登録されたときにその最初の画像処理装置での待ち状態や処理能力から求めた出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻を示す情報であって他の画像処理装置に転送された場合でも変化しない情報であり、
   パーソナルコンピュータからジョブデータを受信した場合は、前記比較手段および前記変更手段の動作を禁止し、該ジョブデータに前記出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻を付与し、
   前記他の画像処理装置から転送されてきたジョブデータが、自装置でユーザから受けた入手指示に基づいて入手したものである場合に、前記変更手段によって出力順序が変更されることをその変更前に表示する表示手段と、
   前記表示手段による表示後に、前記変更に対する承認を受ける承認手段と
   をさらに備え、
   前記ジョブデータは、画像データと該画像データに関する属性データとを有し、
   前記出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻は前記属性データの１つに含まれ、
   自装置側での入手指示に基づいて他の画像処理装置から前記属性データを入手し、該属性データに含まれる出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻に基づいて前記入手した属性データに係るジョブデータと自装置内の出力待ちのジョブデータとの出力順序を判定して該判定結果の出力順序を表示し、前記承認手段で出力順序の変更に対する承認を受けた後に、前記他の画像処理装置から前記画像データを入手する
   ことを特徴とする画像処理装置。
6. ジョブデータをそのジョブ登録時刻を示す情報と共に他の画像処理装置に転送する転送部と、
   他の画像処理装置から転送されてきたジョブデータの出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻と、自装置内の出力待ちのジョブデータのジョブ登録時刻とを比較する比較手段と、
   前記比較手段での比較結果に応じて、各ジョブデータの出力順序を出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻の古い順に出力順序が早くなるように変更する変更手段と
   を備え、
   前記出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻は、そのジョブデータに係るジョブがいずれかの画像処理装置で最初に予約登録されたときにその最初の画像処理装置での待ち状態や処理能力から求めた出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻を示す情報であって他の画像処理装置に転送された場合でも変化しない情報であり、
   前記他の画像処理装置から転送されてきたジョブデータが、自装置でユーザから受けた入手指示に基づいて入手したものである場合に、前記変更手段によって出力順序が変更されることをその変更前に表示する表示手段と、
   前記表示手段による表示後に、前記変更に対する承認を受ける承認手段と
   をさらに備え、
   前記ジョブデータは、画像データと該画像データに関する属性データとを有し、
   前記出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻は前記属性データの１つに含まれ、
   自装置側での入手指示に基づいて他の画像処理装置から前記属性データを入手し、該属性データに含まれる出力予定時刻もしくは出力完了予定時刻に基づいて前記入手した属性データに係るジョブデータと自装置内の出力待ちのジョブデータとの出力順序を判定して該判定結果の出力順序を表示し、前記承認手段で出力順序の変更に対する承認を受けた後に、前記他の画像処理装置から前記画像データを入手する
   ことを特徴とする画像処理装置。
7. ユーザ認証手段と、
   前記ユーザ認証手段で認証されたユーザに関する出力待ちのジョブデータのみを他の画像処理装置から通信手段を通して入手する入手手段と
   をさらに備えた
   ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１つに記載の画像処理装置。
8. 前記ユーザ認証手段が、非接触通信手段である
   ことを特徴とする請求項７に記載の画像処理装置。

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