JP2011175928A - 電池接続アセンブリ - Google Patents

Abstract

【課題】工具等による短絡を防止でき、かつ、小型化することが可能な電池接続アセンブリを提供する。
【解決手段】電池接続アセンブリ２０は、複数の単位ユニット２１を連結して構成され、各単位ユニット２１は、電極端子１２Ａ，１２Ｂ間を接続する金属製の接続部材１３を収容する収容部２２と、収容部２２に設けられ、単位ユニット２の並び方向に沿って設けられる一対の対向壁２５，２５及び対向壁２５，２５間をそれぞれ連ねる一対の側壁部２８Ａ，２８Ｂが接続部材１３を囲むように形成されてなる起立壁２４とを備え、一対の側壁部２８Ａ，２８Ｂのうち、一方の側壁部２８Ｂには、切欠部２９が形成されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、電池接続アセンブリに関する。

電気自動車やハイブリッド車用の電池モジュールは、正極及び負極の電極端子を有する単電池が横並びに配置されている。これら隣り合う単電池の電極端子間が接続部材（バスバー）で接続されることにより複数の単電池が直列や並列に接続されるようになっている（特許文献１参照）。

特開平１１−０６７１８４号公報

ところで、上記構成では、電極端子間を接続部材で接続する必要があるため、電極端子間ごとに接続部材を取り付けるという煩雑な作業が必要になる。
そこで、複数の接続部材を樹脂内に一体成形した電池接続プレートを形成し、この電池接続プレートを横並びに配置された単電池に取り付けることで、一度に複数の接続部材を取り付けることが考えられる。

しかしながら、複数の接続部材を一体成形した電池接続プレートを用いる場合には、単電池の数が多くなると、電池接続プレートを成形するための金型が大型化し、そのためのコストが大きくなってしまう。また、単電池の数を変更する場合には、単電池の数に応じた長さの別の金型を新たに用意して、異なる長さの電池接続プレートを成形する必要が生じ、金型の形成等のコストが大きくなってしまうため、その分の製造コストが嵩むという問題があった。

そこで、本願発明者らは、複数の接続部材を一体成形した電池接続プレートではなく、接続部材の数に応じた樹脂製のユニットを設け、これらユニット同士を連結することで、複数の単電池に取り付けることが可能な電池接続アセンブリを検討するに到った。
この電池接続アセンブリに用いられるユニットＵＮは、工具等による短絡事故を防止するために、図１７に示すように、接続部材Ｂを囲むように起立する起立壁Ｐを有する構成をしている。

近年、電池モジュールの小型化が検討されているが、各単電池ＣＥを、単電池ＣＥの並び方向に小型化しようとした場合、これに取り付けられる電池接続アセンブリ、即ちユニットＵＮも同様に並び方向に小型化する必要がある。
しかしながら、電極端子Ｔは、接続部材Ｂの装着後にボルトやナットで締結する必要があり、電極端子Ｔと起立壁Ｐとの間は、少なくともボルトやナットの締結に用いられるソケットレンチＳ等の工具を挿通可能なスペースＡ１が必要になるため、これ以上のユニットの小型化、即ち、電池接続アセンブリの小型化の障害となっていた。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、工具等による短絡を防止でき、かつ、小型化することが可能な電池接続アセンブリを提供することを目的とする。

本発明に係る電池接続アセンブリは、正極及び負極の電極端子を有する単電池を複数個並べた単電池群における電極端子間を接続するための電池接続アセンブリであって、複数の単位ユニットを連結して構成され、前記各単位ユニットは、電極端子間を接続する金属製の接続部材を収容する収容部と、前記収容部に設けられ、前記単位ユニットの並び方向に沿って設けられる一対の対向壁及び当該対向壁間をそれぞれ連ねる一対の側壁部が前記接続部材を囲むように形成されてなる起立壁とを備え、前記一対の側壁部のうち、一方の側壁部には、少なくとも当該側壁部の延出方向の中間部を切欠いてなる切欠部が形成されているところに特徴を有する（手段１）。

各単電池を、単電池の並び方向に小型化しようとした場合、これに取り付けられる電池接続アセンブリも同様に並び方向に小型化する必要がある。
そのために、電池接続アセンブリを構成する単位ユニットを小型化すればよいが、この場合、単位ユニットにおける電極端子と起立壁との間の寸法を小さくすれば、単位ユニットを小型化することが可能になる。
しかしながら、電極端子は、接続部材の装着後にボルト締めする必要があり、電極端子と起立壁との間は、少なくともボルト締めに用いられるソケットレンチを挿通可能なスペースが必要になるため、単位ユニットの小型化、即ち、電池接続アセンブリの小型化の障害となっていた。

一方、手段１の構成によれば、一対の側壁部のうち、一方の側壁部には、少なくとも当該側壁部の延出方向の中間部を切欠いてなる切欠部が形成されているため、単位ユニットを並び方向の径を小さくしたとしても、切欠部を有することにより、ソケットレンチが挿通される領域を確保することが可能になる。一方、切欠部を設けたものの、電極端子及び接続部材が工具等に接触して短絡事故が発生しないようにする必要であるが、複数の単位ユニットを一列に並べた場合に、切欠部の部分については、隣り合う単位ユニットの側壁部が重ねられる関係になるため、工具等による短絡を防止については確保される。よって、単位ユニット及び電池接続アセンブリについて、工具等による短絡を防止でき、かつ、小型化することが可能になる。

手段１の構成に加えて、前記切欠部は、前記一方の側壁部のうち縁部以外の全体を切欠いて形成されているようにしてもよい（手段２）。
手段２の構成のようにすれば、より単位ユニットの並び方向において電池接続アセンブリを小型化することが可能になる。

手段１又は手段２の構成に加えて、前記切欠部は、前記一方の側壁部の両端部を残して形成されているようにしてもよい（手段３）。
手段３の構成によれば、接続部材の収容部内からの離脱の防止、及び起立壁の強度の確保が可能になる。

本発明に係る電池接続アセンブリは、正極及び負極の電極端子を有する単電池を複数個並べた単電池群における電極端子間を接続するための電池接続アセンブリであって、第１ユニットと、第２ユニットとを交互に配置して連結して構成され、前記第１ユニット及び第２ユニットは共に、電極端子間を接続する金属製の接続部材を収容する収容部と、前記収容部に設けられ、前記単位ユニットの並び方向に沿って設けられる一対の対向壁及び当該対向壁間をそれぞれ連ねる一対の側壁部が前記接続部材を囲むように形成されてなる起立壁とを備え、前記第１ユニット及び第２ユニットのうちの一方のユニットには、前記一対の側壁部のそれぞれに、少なくとも当該側壁部の延出方向の中間部を切欠いてなる切欠部が形成されているとともに、他方のユニットには前記切欠部が形成されていないところに特徴を有する（手段４）。

各単電池を、単電池の並び方向に小型化しようとした場合、これに取り付けられる電池接続アセンブリも同様に並び方向に小型化する必要がある。
そのために、電池接続アセンブリを構成する単位ユニットを小型化すればよいが、この場合、単位ユニットにおける電極端子と起立壁との間の寸法を小さくすれば、単位ユニットを小型化することが可能になる。
しかしながら、電極端子は、接続部材の装着後にボルト締めする必要があり、電極端子と起立壁との間は、少なくともボルト締めに用いられるソケットレンチを挿通可能なスペースが必要になるため、単位ユニットの小型化、即ち、電池接続アセンブリの小型化の障害となっていた。

一方、手段４の構成によれば、前記第１ユニット及び第２ユニットのうちの一方のユニットの一対の側壁部には、少なくとも当該側壁部の延出方向の中間部を切欠いてなる切欠部が形成されているため、単位ユニットを並び方向の径を小さくしたとしても、切欠部を有することにより、ソケットレンチが挿通される領域を確保することが可能になる。一方、切欠部を設けたものの、電極端子及び接続部材が工具等に接触して短絡事故が発生しないようにする必要であるが、第１ユニットと、第２ユニットとを交互に配置して一列に並べた場合に、切欠部の部分については、隣り合うユニットの側壁部が重ねられる関係になるため、工具等による短絡防止については確保される。よって、単位ユニット及び電池接続アセンブリについて、工具等による短絡を防止でき、かつ、小型化することが可能になる。

手段４の構成に加えて、前記切欠部は、前記一方の側壁部のうち縁部以外の全体を切欠いて形成されているようにしてもよい（手段５）。
手段５の構成のようにすれば、より単位ユニットの並び方向において電池接続アセンブリを小型化することが可能になる。

手段４又は手段５の構成に加えて、前記切欠部は、前記一方の側壁部の両端部を残して形成されているようにしてもよい（手段６）。
手段６の構成によれば、接続部材の収容部内からの離脱の防止、及び起立壁の強度の確保が可能になる。

本発明に係る電池接続アセンブリによれば、工具等による短絡を防止でき、かつ、小型化することが可能になる。

実施形態１に係る電池接続アセンブリを表す斜視図 電池接続アセンブリを表す平面図 単位ユニットを表す斜視図 単位ユニットを表す平面図 単位ユニットを表す左側面図 単位ユニットを表す右側面図 電池モジュールの分解斜視図 電極端子がボルト締めされる状態を表す図 電池モジュールの平面図 実施形態２に係る電池接続アセンブリを表す斜視図 電池接続アセンブリを分離した状態を表す斜視図 第１ユニットを表す平面図 第２ユニットを表す平面図 第２ユニットを表す左側面図 電極端子がボルト締めされた状態を表す図 電池モジュールの平面図 両側壁部を有する場合のボルト締めを説明するための参考図

＜実施形態１＞
以下、本発明の実施形態１を図１〜図９を参照しつつ説明する。
本実施形態の電池接続アセンブリ２０は、図９に示すように、正極及び負極の電極端子１２Ａ，１２Ｂを有する単電池１０を複数個並べた単電池群を有する電池モジュールＭにおける複数の単電池１０間を接続するものである。この電池接続アセンブリ２０が取り付けられた電池モジュールＭは、例えば、電気自動車またはハイブリッド自動車等の駆動源として使用されるものである。以下では、左右方向（幅方向）については図９を基準とし、図９の上方を前方、下方を後方として説明する。

電池モジュールＭは、複数個の単電池１０と、複数個の単電池１０における電極端子１２Ａ，１２Ｂ間を接続する複数の接続部材１３と、複数の接続部材１３が収容される電池接続アセンブリ２０とを備えて構成されている。
単電池１０は、内部に図示しない発電要素が収容された本体部１１と、本体部１１の端面から垂直に突出するボルト状の電極端子１２Ａ，１２Ｂ（正極を１２Ａ，負極を１２Ｂとして図示）とを有する。

電極端子１２Ａ，１２Ｂは、本体部１１の上下（図９の紙面手前側と紙面裏側）の端部に設けられており（図９では上端部側のみ図示）、上下の端部における極性は逆になっている。
また、各単電池１０の極性（正負）の向きは、互いに隣り合う単電池１０が逆向きになるように配置されており、これにより、互いに異極の電極端子１２Ａ，１２Ｂが隣り合うように構成されている。これら複数の単電池１０は図示しない保持板によって固定されている。

接続部材１３は、銅、銅合金、ステンレス鋼（ＳＵＳ）等の金属からなり、図７に示すように、概ね長方形状をなし電極端子１２Ａ，１２Ｂが挿通される端子挿通孔１４，１４を有し、平板状の導電板部１５から一対の挟持片１６，１６が突出しており、一方の端子挿通孔１４に、円環状に構成された別体の電圧検知端子１７が同軸に重ねられる。電圧検知端子１７は、単電池１０の電圧を測定するための電圧検知線Ｗの端末部を圧着するものであり、この電圧検知線Ｗが一対の挟持片１６，１６の間に挟持される。

電池接続アセンブリ２０は、図１に示すように、複数（個）の合成樹脂製の単位ユニット２１が横並びに連結されて構成されている。
各単位ユニット２１は、共に同一形状であって、図３に示すように、接続部材１３を収容する収容部２２と、電圧検知線Ｗが配索される溝部３０と、収容部２２と溝部３０とを接続する接続部４０とを備えており、隣り合う２個（又は所定個数）の単電池１０に対して１個の単位ユニット２１が複数の単電池１０の上面に載置される。

収容部２２は、接続部材１３が載置される底部２３と、底部２３の縁部から立ち上がり接続部材１３を囲むように形成されてなる起立壁２４とを有する。
底部２３は、電極端子１２Ａ，１２Ｂが挿通される開口部が底部２３のほぼ全体に形成されており、底部２３の幅方向の中間部には、前後の起立壁２４を連結する支持部２３Ａが形成されている。
支持部２３Ａは、この上に配された接続部材１３を支持するものであり、一定の幅寸法で形成されている。

起立壁２４は、工具等が電極端子１２Ａ，１２Ｂ及び接続部材１３に接触して短絡することを防止するためのものであって、工具等の接触が防止される高さに設定されており、左右方向（単位ユニット２１の並び方向）に延出される一対の対向壁２５，２５と、当該対向壁２５，２５間に設けられる一対の側壁部２８Ａ，２８Ｂとからなる。

一対の対向壁２５，２５のうち、支持部２３Ａの上方には、内方側に突出する一対の係止凸部２６，２６が形成されている。この係止凸部２６，２６は、下方側が傾斜状に大きくなるテーパ面とされている。これら一対の係止凸部２６，２６のうち、後方の係止凸部２６は、左右一対のスリットの間に形成された撓み片２７の先端部（下端部）に形成されている。そして、接続部材１３の収容時には、係止凸部２６，２６のテーパ面に当接した接続部材１３が撓み片２７を外方に撓み変形させ、接続部材１３が底部２３に至ると、撓み片２７が弾性復帰し、接続部材１３が底部２３と係止凸部２６，２６との間に挟まれた状態で係止される。

左右一対の側壁部２８Ａ，２８Ｂのうち、右側（一方）の側壁部２８Ｂには、側壁部２８Ｂのうち対向壁２５，２５や底部２３に連なる縁部以外の全体を切欠いて形成されてなる切欠部２９が形成されている。これにより、側壁部２８Ｂは、対向壁２５，２５に連なる両端部が端壁２８Ｃとして残されている。
端壁２８Ｃは、起立壁２５のうち、右端側の角部を構成する部分に設けられており、下端側の延出寸法（前後方向の寸法）を緩やかな曲線を描くように大きくして切欠かれている。
この端壁２８Ｃにより接続部材１３を収容部２２の内部（切欠部２９の内側）に係止して接続部材１３が離脱することを防止するとともに、起立壁２４の角部が鉤状に残されることで起立壁２４の強度が高められるようになっている。
後方側の対向壁２５のうち、接続部４０に連なる部分は、対向壁２５が分断されることで通し溝２５Ａが形成されている。

溝部３０は、底板３１と、底板３１の両側縁から起立し、互いに対向配置された一対の溝壁部３２，３２により形成されており、単位ユニット２１が左右に連結された場合には、隣り合う単位ユニット２１の溝部３０同士が連なることにより内部に電池ＥＣＵ等に延びる電圧検知線Ｗを収容することができる。

一対の溝壁部３２，３２のうち、前方側（接続部４０側）の溝壁部３２の接続部４０が連なる部分には、通し溝３３が形成されている。

通し溝３３は、溝壁部３２を左右に分断しており、上下方向の略中央部より下側は、電圧検知線Ｗを通すことができる寸法であって、略中央部よりも上方が傾斜状に広がる形状となっている。通し溝３３の上下方向の中間部には、内方側に突出する一対の係止凸部が形成されており、電圧検知線Ｗが通し溝３３内に保持されるようになっている。

接続部４０は、図４に示すように、電圧検知線Ｗが通されるコ字状の電線通し凹部４０Ａが形成されており、全体としてわずかに撓み変形可能になっている（可撓性を有する）。
電線通し凹部４０Ａの開口部のうち、溝部３０側の位置には、内方側に突出する一対の保持爪４１，４１が形成されており、この保持爪４１，４１により電圧検知線Ｗが電線通し凹部４０Ａ内に保持されるようになっている。

また、単位ユニット２１には、隣り合う単位ユニット２１と連結するための連結部５０が設けられている。
連結部５０は、単位ユニット２１の前後の端部にそれぞれ設けられており、ともに係合部５１と、隣り合う単位ユニット２１における係合部５１に係合する被係合部５２とを有する。
このうち係合部５１は、共に単位ユニット２１の左端部側（並び方向における一方の側）に設けられており、前方の対向壁２５及び後方の溝壁部３２からそれぞれ前後に直方体状に突出する支持凸部５１Ａと、支持凸部５１Ａを基端として単位ユニット２１の左方（並び方向）に円柱状に延びる延出部５１Ｂと、延出部５１Ｂの先端部にて延出部５１Ｂの周方向に張り出す円板状の張出部５１Ｃとからなる。

一方、被係合部５２は、右端部側（単位ユニット２１の並び方向における他方の側）に設けられており、前方の対向壁２５及び後方の溝壁部３２からそれぞれ直方体に突出する挿通凹部５３を有する。挿通凹部５３は、左右方向に貫通する略円形状の挿通孔５３Ａを有し、この挿通孔５３Ａの径は、係合部５１の延出部５１Ｂを挿通可能な大きさである。

挿通孔５３Ａの上方側は、一対の係止部５３Ｂが内方側に突出しており、一対の係止部５３Ｂ間の寸法は、延出部５１Ｂの直径よりもわずかに小さくなっている。これにより、単位ユニット２１が連結される際には、係合部５１の延出部５１Ｂが一対の係止部５３Ｂの間に挿通されて、一対の係止部５３Ｂ間の寸法が若干広がる方向に被係合部５２が撓み変形し、延出部５１Ｂが挿通孔５３Ａに挿通されると、被係合部５２が復元変形して、係合部５１と被係合部５２とが係合した状態となる。これにより、単位ユニット２１が連結された状態では、上下方向については、延出部５１Ｂが一対の係止部５３Ｂに係止されることで離脱が規制される一方、左右方向については、被係合部５２が張出部５１Ｃと係止面との間に挟まれることで、移動が規制される。

電圧検知線Ｗは、図９に示すように、芯線（導体）が絶縁層で覆われた被覆電線であり、その端末（接続部材１３との接続部分）では、絶縁層が剥ぎ取られて芯線が露出している。
各接続部材１３に溶接された電圧検知線Ｗは、接続部４０の電線通し凹部４０Ａを通った後に、溝部３０に集められて図示しない電池ＥＣＵに接続される。この電池ＥＣＵは、マイクロコンピュータ、素子等が搭載されたものであって、単電池１０の電圧・電流・温度等の検知、各単電池１０の充放電コントロール等を行うための機能を備えた周知の構成のものである。

なお、電池モジュールＭは単電池１０を直列に接続してなるものであるため、図示はしないが、電池モジュールＭの下面側にも隣り合う異極の電極端子１２Ａ，１２Ｂを接続するように電池接続アセンブリ２０が取り付けられている。

次に、電池接続アセンブリ２０の取り付けについて説明する。
本実施形態では、複数の単位ユニット２１について係合部５１の延出部５１Ｂを被係合部５２の挿通凹部５３に挿通させて係合部５１及び被係合部５２を係合させ連結する作業を順番に必要な数の単位ユニット２１について行う。これにより、図１に示すように、複数の単位ユニット２１が係合部５１及び被係合部５２を介して連結された状態となる。

次に、全ての単位ユニット２１について収容部２２に接続部材１３を収容するとともに、単位ユニット２１の数に応じて電圧検知線Ｗの端末部の被覆を剥がし、芯線の先端部をそれぞれ露出させ、各芯線の先端部に電圧検知端子を圧着し、一対の挟持片１６，１６の間にそれぞれ挟持させる。
各電圧検知線Ｗを、それぞれ対応する接続部４０の電線通し凹部４０Ａ及び溝壁部３２の溝部３０に通すとともに、電池ＥＣＵ側（接続部４０が設けられている左方寄りの位置に応じて左方側）へ向けて溝部３０に順番に通していく。

次に、電池接続アセンブリ２０に収容された接続部材１３の全ての端子挿通孔１４，１４を、並んで配置された複数の単電池１０（単電池群）の全ての電極端子１２Ａ，１２Ｂに一体的に挿通させる。
そして、図８に示すように、端子挿通孔１４，１４から突き出た電極端子１２Ａ，１２Ｂに、ソケットレンチＳ（工具）を使用してナット１９（締結部材）を電極端子１２Ａ，１２Ｂに螺合させて締付けていく。全てを締付けると、図９に示すように、電池モジュールＭが完成する。

上記実施形態の構成によれば、以下の効果を奏する。
（１）本実施形態の構成によれば、一対の側壁部２８Ａ，２８Ｂのうち、一方の側壁部２８Ａ，２８Ｂには、少なくとも当該側壁部２８Ａ，２８Ｂの延出方向の中間部を切欠いてなる切欠部２９が形成されているため、図１７における電極端子Ｔと起立壁Ｐとの間の寸法Ａ１よりも、図８における電極端子１２Ａと起立壁２８Ｂとの間の寸法Ｃ１を小さくしても（Ｃ１＜Ｂ１＝Ａ１）、ソケットレンチＳが挿通される領域を確保することが可能になる。なお、図９においてもソケットレンチＳによる締結の際にソケットレンチＳの外径が当接する位置ＳＫ１を点線で示しており、ソケットレンチＳの外径が側壁部２８Ｂの領域であって、切欠部２９の部分に進入しているが、端壁２８Ｃの部分については、ソケットレンチＳの外周が円形であるため、端壁２８Ｃが残されていても問題ないことがわかる。

一方、切欠部２９を設けて小型化したものの、電極端子１２Ａ，１２Ｂ及び接続部材１３が工具等に接触して短絡事故が発生しないようにする必要であるが、複数の単位ユニット２１を一列に並べた場合に、切欠部２９の部分については、図８に示すように、隣り合う単位ユニット２１の起立壁２４の側壁部２８Ａが重ねられる関係になるため、電極端子１２Ａ，１２Ｂ及び接続部材１３の短絡を防止することができる。よって、電池接続アセンブリ２０によれば、工具等による短絡を防止でき、かつ、電池接続アセンブリを小型化することが可能になる。

（２）切欠部２９は、一方の側壁部２８Ｂのうち対向壁２５，２５や底部２３に連なる縁部以外の全体を切欠いて形成されているため、よりソケットレンチＳの進入可能なスペースが確保され、より単位ユニット２１の並び方向において電池接続アセンブリ２０を小型化することが可能になる。
（３）切欠部２９は、一方の側壁部２８Ａ，２８Ｂの両端部を端壁２８Ｃとして残して形成されているため、接続部材１３の収容部２２内からの離脱の防止、及び起立壁２４の強度の確保が可能になる。

＜実施形態２＞
実施形態２について図１０〜図１６を参照して説明する。実施形態１では、電池接続アセンブリ２０は、複数の同一構成の単位ユニット２１からなるものであったが、実施形態２の電池接続アセンブリ６０は、図１０に示すように、第１ユニット６１と、第２ユニット６２とを交互に配置して一列に並べて構成されている。以下、実施形態１と同一の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。

第１ユニット６１は、図１１の左右にそれぞれ示すように、接続部材１３を収容する収容部６３と、電圧検知線Ｗが配索される溝部３０と、収容部６３と溝部３０とを接続する接続部７０とを備えている。
収容部６３は、接続部材１３が載置される底部２３と、底部２３の縁部から立ち上がり接続部材１３を囲むように形成されてなる起立壁６５とを有する。

起立壁６５は、他の電極端子１２Ａ，１２Ｂ及び接続部材１３と他の治具等により誤って接続されることがない高さに設定され、左右方向（単位ユニット２１の並び方向）に延出する一対の対向壁２５，２５と、当該対向壁２５，２５間をそれぞれ連ねる一対の側壁部６４，６４とからなる。
なお、右側の側壁部６４には、実施形態１と異なり切欠部２９は形成されていない。

接続部７０は、図１２に示すように、左右に一対設けられており、電圧検知線Ｗが通されるコ字状の電線通し凹部４０Ａが形成されており、全体としてわずかに撓み変形可能になっている（可撓性を有する）。
電線通し凹部４０Ａの開口部のうち、溝部３０側の位置には、内方側に突出する一対の保持爪４１，４１が形成されており、この保持爪４１，４１により電圧検知線Ｗが電線通し凹部４０Ａ内に保持されるようになっている。
なお、２箇所の接続部７０，７０に対応して後方側の対向壁２５及び前方側の溝壁部３２には、２箇所ずつ電圧検知線Ｗを通す通し溝が対向壁２５及び溝壁部３２分断して形成されている。
第１ユニット６１における前後の端部には、実施形態１の単位ユニット２１と同様に隣り合う第２ユニット６２と連結するための連結部５０が設けられている。

第２ユニット６２は、図１１の中央部に示すように、接続部材１３を収容する収容部８０と、電圧検知線Ｗが配索される溝部３０と、収容部の左右方向の端部と溝部３０の左右方向の端部同士を連結する連結壁７１とを備えている。

収容部８０は、接続部材１３が載置される底部２３と、底部２３の縁部から立ち上がり接続部材１３を囲むように形成されてなる起立壁８１とを有する。
起立壁８１は、電極端子１２Ａ，１２Ｂ及び接続部材１３について他の電極端子１２Ａ，１２Ｂ等と工具等により短絡事故を生じることがない高さに設定され、左右方向（単位ユニット２１の並び方向）に沿って設けられる一対の対向壁２５，２５と、当該対向壁２５，２５間をそれぞれ連ねる一対の側壁部８２，８２とからなる。

一対の側壁部８２，８２には、共に各側壁部８２，８２のうち対向壁２５，２５や底部２３に連なる縁部以外の全体を切欠いて形成されてなる切欠部８３が形成されている。これにより、側壁部８２のうち、両端部が端壁８２Ｃとして残されている。
端壁８２Ｃは、起立壁８１のうち、左右方向の角部を構成する部分に設けられており、下端側が緩やかな曲線を描くように延出寸法（前後方向の寸法）を大きくして切欠かれている。
この端壁８２Ｃにより接続部材１３を収容部６３内（切欠部８３の内側）に係止して接続部材１３が離脱することを防止するとともに、起立壁２４の角部が鉤状に残されることで起立壁２４の強度が高められるようになっている。

連結壁７１は、収容部８０及び溝部３０のほぼ下側半分を連結するように板状に設けられている。なお、第２ユニット６２においても、単位ユニット２１や第１ユニット６１と同様に接続部４０（７０）を形成し、収容部８０及び溝部３０を接続部４０（７０）により連結するようにしてもよい。
また、第２ユニット６２における前後の端部には、実施形態１の単位ユニット２１と同様に、隣り合う第１ユニット６１と連結するための連結部５０が設けられている。

（１）本実施形態の構成によれば、第２ユニット６２における一対の側壁部８２，８２には、少なくとも当該側壁部８２，８２の延出方向の中間部を切欠いてなる切欠部８３が形成されているため、図１７における電極端子Ｔと起立壁Ｐとの間の寸法Ａ１よりも、図１５における電極端子１２Ａと起立壁８１の側壁部８２との間の寸法Ｃ１を小さくしても（Ｃ１＜Ｂ１＝Ａ１）、ソケットレンチＳが挿通される領域を確保することが可能になる。なお、図１６においてもソケットレンチＳによる締結の際にソケットレンチＳの外径が当接する位置ＳＫ１を点線で示しており、ソケットレンチＳの外径が側壁部８２の領域であって、切欠部８３の部分に進入しているが、端壁８２Ｃの部分については、ソケットレンチＳの外周が円形であるため、端壁８２Ｃが残されていても問題ないことがわかる。

一方、切欠部８３を設けて小型化したものの、電極端子１２Ａ，１２Ｂ及び接続部材１３が工具等に接触して短絡事故が発生しないようにする必要であるが、複数のユニット６１，６２を一列に並べた場合に、切欠部８３の部分については、隣り合う第１ユニット６１の起立壁６５が重ねられる関係になるため、電極端子１２Ａ，１２Ｂ及び接続部材１３の短絡を防止することができる。よって、電池接続アセンブリによれば、工具等による短絡を防止でき、かつ、電池接続アセンブリを小型化することが可能になる。

（２）切欠部８３は、一方の側壁部８２，８２のうち対向壁２５，２５や底部２３に連なる縁部以外の全体を切欠いて形成されているため、よりソケットレンチＳの進入可能なスペースが確保され、ユニット６１，６２の並び方向において電池接続アセンブリを小型化することが可能になる。
（３）切欠部８３は、一方の側壁部８２，８２の両端部の端壁８３Ｃを残して形成されているため、接続部材１３の収容部６３内からの離脱の防止、及び起立壁８１の強度の確保が可能になる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、接続部材１３は、異極の電極端子１２Ａ，１２Ｂを接続（単電池１０を直列接続）するものとしたが、これに限られず、同極の電極端子１２Ａ，１２Ｂを接続（単電池１０を並列接続）するものでもよい。例えば、上記実施形態の電池モジュールＭに更に別の単電池１０を並列接続し、この並列接続における同極の電極端子１２Ａ，１２Ｂを複数の接続部材１３（電池接続アセンブリ２０）で接続するようにしたものでもよい。

（２）上記実施形態では、単位ユニット２１を連結してから、電池モジュールＭに取り付けることとしたが、各単位ユニット２１を電極端子１２Ａ，１２Ｂに取り付ける際に係合部５１及び被係合部５２を連結する作業を順番に繰り返し行なうことで電池接続アセンブリ２０が電池モジュールＭに取り付けられるようにしてもよい。

（３）電池モジュールＭを構成する単電池１０の数（接続する個数）については、上記実施形態の個数に限られない。したがって、電池モジュールＭに取り付けられる単位ユニット２１、第１ユニット６１、第２ユニット６２の個数についても上記した個数に限らず、単電池１０の数に応じた個数のユニットを有する電池接続アセンブリとすればよい。

（４）上記実施形態では、切欠部２９（８３）は、側壁部のうち縁部以外の全体を切り欠くものであったがこれに限られず、少なくとも前後方向（側壁部の延出方向）の中間部を切欠く構成でもよい。このようにしても、切欠部２９の部分について、ソケットレンチＳの径方向の端部が挿通される領域が確保されるため、電池接続アセンブリ及び各ユニットを小型化することが可能になる。また、側壁部のうち、端壁２８Ｃ（８２Ｃ）を残すように切欠いたが、端壁２８Ｃ（８２Ｃ）を残さず、側壁部の全体を切欠く切欠部を有するようにしてもよい。

１０…単電池
１２Ａ…正極端子（電極端子）
１２Ｂ…負極端子（電極端子）
２０…電池接続アセンブリ
２１…単位ユニット
２２，６３，８０…収容部
２４，６５，８１…起立壁
２５…対向壁
２８Ａ，２８Ｂ，６４，８２…側壁部
２８Ｃ，８２Ｃ…端壁
２９，８３…切欠部
３０…溝部
４０，７０…接続部
５０…連結部
５１…係合部
５２…被係合部
６１…第１ユニット
６２…第２ユニット
Ｍ…電位モジュール
Ｓ…ソケットレンチ
Ｗ…電圧検知線

Claims (6)

1. 正極及び負極の電極端子を有する単電池を複数個並べた単電池群における電極端子間を接続するための電池接続アセンブリであって、
   複数の単位ユニットを連結して構成され、
   前記各単位ユニットは、
   電極端子間を接続する金属製の接続部材を収容する収容部と、
   前記収容部に設けられ、前記単位ユニットの並び方向に沿って設けられる一対の対向壁及び当該対向壁間をそれぞれ連ねる一対の側壁部が前記接続部材を囲むように形成されてなる起立壁とを備え、
   前記一対の側壁部のうち、一方の側壁部には、少なくとも当該側壁部の延出方向の中間部を切欠いてなる切欠部が形成されていることを特徴とする電池接続アセンブリ。
2. 前記切欠部は、前記一方の側壁部のうち縁部以外の全体を切欠いて形成されていることを特徴とする請求項１記載の電池接続アセンブリ。
3. 前記切欠部は、前記一方の側壁部の両端部を残して形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の電池接続アセンブリ。
4. 正極及び負極の電極端子を有する単電池を複数個並べた単電池群における電極端子間を接続するための電池接続アセンブリであって、
   第１ユニットと、第２ユニットとを交互に配置して連結して構成され、
   前記第１ユニット及び第２ユニットは共に、
   電極端子間を接続する金属製の接続部材を収容する収容部と、
   前記収容部に設けられ、前記単位ユニットの並び方向に沿って設けられる一対の対向壁及び当該対向壁間をそれぞれ連ねる一対の側壁部が前記接続部材を囲むように形成されてなる起立壁とを備え、
   前記第１ユニット及び第２ユニットのうちの一方のユニットには、前記一対の側壁部のそれぞれに、少なくとも当該側壁部の延出方向の中間部を切欠いてなる切欠部が形成されているとともに、他方のユニットには前記切欠部が形成されていないことを特徴とする電池接続アセンブリ。
5. 前記切欠部は、前記側壁部のうち縁部以外の全体を切欠いて形成されていることを特徴とする請求項５記載の電池接続アセンブリ。
6. 前記切欠部は、前記側壁部の両端部を残して形成されていることを特徴とする請求項４又は請求項５記載の電池接続アセンブリ。
   

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