JP2011143278A - ドラム式洗濯乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】乾燥の仕上がりを良くする。
【解決手段】衣類が収容され、回転中心が水平又は開口部側が高くなるように傾斜させた回転ドラム３と、この回転ドラム３を駆動するモータ４と、前記回転ドラム３を支持する筐体１を有し、前側に設けられた前記開口部から前記衣類を出し入れするドラム式洗濯乾燥機において、乾燥運転中に、前記回転ドラム３に収容された前記衣類に０.８ｍ³／min以上の風量を有する温風を吹きつける手段と、前記回転ドラム３の上部前側に設けられて前記衣類に向かってスチームを吹きかける手段を備えた。
【選択図】 図４

Description

本発明は、衣類を乾燥する手段を備えたドラム式洗濯乾燥機に関する。

洗濯から乾燥までを連続して行える洗濯乾燥機による衣類の乾燥は、送風ファンと熱源により高温・低湿度の空気を作り、これを洗濯槽内に吹き込み、衣類の温度を高くし、衣類から水分を蒸発させ、蒸発した水分を機外へ排出することにより行う。蒸発した水分の除去方法としては、そのまま洗濯乾燥機外へ排出する排気方式（常に新しい空気を供給）と蒸発した水分を冷やし結露させて水分を除去する除湿方式（同じ空気を循環させる）があるが、家庭用では洗濯乾燥機を設置した室内へ水分が出ることがない除湿方式が多く用いられている。

洗濯乾燥機には、（１）乾燥時間が短いこと、（２）消費電力が少ないこと、（３）乾燥の仕上がりがよい（衣類のしわが少ない）こと、（４）衣類へのダメージが少ないこと等が求められている。このうち、（１）と（２）に関しては、空気の風量や温度を乾燥の進み具合に応じて適切に制御することで乾燥を効率よく行う洗濯乾燥機がある。また、洗濯槽内での衣類の動きを良くして、衣類から効率よく水分を蒸発させるようにした洗濯乾燥機がある。さらに、除湿方式として水冷方式を利用し、冷却水を風路の壁面全体に均一に流れるようにして高温多湿の温風との熱交換効率を高めた洗濯乾燥機がある。（４）に関しては衣類の温度が上がりすぎないように温風の温度を制限した（ヒータの入力を抑える）低温乾燥コースを備えた洗濯乾燥機がある。（３）に関しては、しわは乾燥中に衣類が絡んだり捻れたりすることにより発生するため、衣類の絡みや捻れが起きにくい洗濯乾燥機がある。

特開昭６２−４４２９９号公報 特開平９−７７４号公報 特開２００５−０８０９４６号公報 特開２００２−３４６２７２号公報

洗濯乾燥機の使用実態を調査すると、天候や湿度などの要因で室内や屋外で干した衣類が生乾きのとき、これを完全に乾かすために使用することが多い。しかし、乾燥はできても、衣類についているしわをとることはできない。これは、洗濯じわを完全になくしてから乾かす人はまずおらず、軽くしわを取った程度で干す人がほとんどで、しわは生乾き程度まで乾燥が進行すると固定化してしまうからである。また、衣類の量が多すぎると、逆にしわを増加させてしまうこともある。このため使用者は、しわが気になる衣類には、乾燥後にアイロンがけを行っている。ただし、アイロンがけを上手に行うためには技術が必要で、手間がかかることや上手にできないことから、アイロンがけは家事の中で嫌いな作業の上位にランクされている。

本発明の目的は、アイロンがけの手間を大幅に省くことが出来、しわが付いた衣類のしわをとることができるドラム式洗濯乾燥機を提供することにある。

上記目的を達成するために本発明の特徴とするところは、衣類が収容され、回転中心が水平又は開口部側が高くなるように傾斜させた回転ドラムと、この回転ドラムを駆動するモータと、前記回転ドラムを支持する筐体を有し、前側に設けられた前記開口部から前記衣類を出し入れするドラム式洗濯乾燥機において、乾燥運転中に、前記回転ドラムに収容された前記衣類に０.８ｍ³／min以上の風量を有する温風を吹きつける手段と、前記回転ドラムの上部前側に設けられて前記衣類に向かってスチームを吹きかける手段を備えた。

このように構成したドラム式洗濯乾燥機は、衣類を均一に湿らすことができ、衣類のしわを取れやすい状態にすることができる。また、この衣類の水分を大きな風量の温風により蒸発させ、しわの少ない乾燥仕上がりを実現できる。

このため、乾燥後に衣類にアイロンをかける手間や電気代を軽減でき、広い意味での省エネ化も実現できる。

本発明のドラム式洗濯乾燥機を示す外観図である。 本発明のドラム式洗濯機の筐体の一部を切断して内部構造を示す斜視図である。 本発明のドラム式洗濯機の背面カバーを外して内部構造を示す背面図である。 本発明のドラム式洗濯機の内部構造を示す側面図である。 本発明のドラム式洗濯機の筐体の上部を切断して内部構造を示す上面図である。 温風吹き出し口を設けた外槽カバーの正面図である。 図７における温風吹き出し口のＡ−Ａ断面図である。 風速と乾燥後の衣類の仕上がりの官能評価値の実験結果である。 ノズルから吹き出した高速の風が衣類に当たった時の模式図である。 力（風量と風速の積）と乾燥後の衣類の仕上がりの官能価値の実験結果である。 力と乾燥後の衣類の仕上がりの布量ごとの仕上がり官能評価値の実験結果である。 力と容積比の積と仕上がり官能評価値の実験結果である。 送風ユニットの風量圧力特性を測定する装置である。 官能評価値と衣類の仕上り具合を示す写真である。 吊り干し乾燥の仕上がり具合と、吊り干し衣類を仕上げ乾燥した仕上がり具合を示す写真である。 図２に示した洗濯乾燥機の制御系のブロック線図である。 本発明のドラム式洗濯機の操作パネルを示す正面図である。 図１６に示した制御系のコントローラにおけるマイクロコンピュータが実行する制御処理の一部を示すフローチャートである。

以下、本発明の一実施について、図面を用いて説明する。

図１は本発明の一実施の形態例に係るドラム式洗濯乾燥機の外観図である。図２は内部の構造を示すために筐体の一部を切断して示した斜視図、図３は内部の構造を示すために背面カバーを取り外した背面図、図４は内部の構造を示す側面図、図５は内部の構造を示すために筐体の一部を切断して示した平面図である。

１は、外郭を構成する筐体である。筐体１は、ベース１ｈの上に取り付けられており、左右の側板１ａ，１ｂ，前面カバー１ｃ，背面カバー１ｄ，上面カバー１ｅ，下部前面カバー１ｆで構成されている。左右の側板１ａ，１ｂは、コの字型の上補強材（図示せず），前補強材（図示せず），後補強材（図示せず）で結合されており、ベース１ｈを含めて箱状の筐体１を形成し、筐体として十分な強度を有している。

９は、前面カバー１ｃの略中央に設けた衣類を出し入れするための投入口を塞ぐドアで、前補強材に設けたヒンジで開閉可能に支持されている。ドア開放ボタン９ｄを押すことでロック機構（図示せず）が外れてドアが開き、ドアを前面カバー１ｃに押し付けることでロックされて閉じる。前補強材は、後述する外槽の開口部と同心に、衣類を出し入れするための円形の開口部を有している。

６は、筐体１の上部中央に設けた操作パネルで、電源スイッチ３９，操作スイッチ１２，１３，表示器１４を備える。操作パネル６は、筐体１下部に設けた制御装置３８に電気的に接続している。

３は、回転可能に支持された円筒状の洗濯兼脱水槽（回転ドラム）であり、その外周壁および底壁に通水および通風のための多数の貫通孔を有し、前側端面に衣類を出し入れするための開口部３ａを設けてある。開口部３ａの外側には洗濯兼脱水槽３と一体の流体バランサ３ｃを備えている。外周壁の内側には軸方向に延びるリフタ３ｂが複数個設けてあり、洗濯，乾燥時に洗濯兼脱水槽３を回転すると、衣類はリフタ３ｂと遠心力で外周壁に沿って持ち上がり、重力で落下するように動きを繰り返す。洗濯兼脱水槽３の回転中心軸は、水平または開口部３ａ側が高くなるように傾斜している。

２は、円筒状の外槽であり、洗濯兼脱水槽３を同軸上に内包し、前面は開口し、後側端面の外側中央にモータ４を取り付ける。モータ４の回転軸は、外槽２を貫通し、洗濯兼脱水槽３と結合している。前面の開口部には外槽カバー２ｄを設け、外槽内への貯水を可能としている。外槽カバー２ｄの前側中央には、衣類を出し入れするための開口部２ｃを有している。本開口部２ｃと前補強材３７に設けた開口部は、ゴム製のベローズ１０で接続しており、ドア９を閉じることで外槽２を水封する。外槽２底面最下部には、排水口２ｂが設けてあり、排水ホース２６が接続している。排水ホース２６の途中には排水弁（図示せず）が設けてあり、排水弁を閉じて給水することで外槽２に水を溜め、排水弁を開いて外槽２内の水を機外へ排出する。

外槽２は、下側をベース１ｈに固定されたサスペンション５（コイルばねとダンパで構成）で防振支持されている。また、外槽２の上側は上部補強部材に取り付けた補助ばね（図示せず）で支持されており、外槽２の前後方向へ倒れを防ぐ。

１９は、筐体１内の上部左側に設けた洗剤容器で、前部開口から引き出し式の洗剤トレイ７を装着する。洗剤類を入れる場合は、洗剤トレイ７を図１の二点鎖線で示すように引き出す。洗剤容器１９は、筐体１の上補強材に固定されている。

洗剤容器１９の後ろ側には、給水電磁弁１６や風呂水給水ポンプ１７，水位センサ（図示せず）など給水に関連する部品を設けてある。洗剤容器１９は、外槽２に接続されている。給水電磁弁１６は多連弁で、１６ｂは主給水電磁弁で洗剤容器１９を通し外槽２へ洗濯水を供給する。１６ｃは柔軟仕上げ剤給水電磁弁で、洗剤容器１９を通し外槽へ給水する。１６ｄは冷却水給水電磁弁で水冷除湿機構（図示せず）へ給水する。１６ｄはミスト給水電磁弁で後述するミスト生成部へ給水する。上面カバー１ｅには、水道栓からの給水ホース接続口１６ａ，風呂の残り湯の吸水ホース接続口１７ａが設けてある。

２９は筐体１の背面内側に縦方向に設置した乾燥ダクトで、ダクト下部は外槽２の背面下方に設けた吸気口２ａにゴム製の蛇腹管Ｂ２９ａで接続される。乾燥ダクト２９内には、水冷除湿機構（図示せず）を内蔵しており、給水電磁弁１６から水冷除湿機構へ冷却水を供給する。冷却水は乾燥ダクト２９の壁面を伝わって流下し吸気口２ａから外槽２に入り排水口２ｂから排出される。

乾燥ダクト２９の上部は、筐体１内の上部右側に前後方向に設置したフィルタダクト２７に接続している。フィルタダクト２７の前面には開口部を有しており、この開口部に引き出し式の乾燥フィルタ８を挿入してある。乾燥ダクト２９からフィルタダクト２７へ入った空気は、乾燥フィルタ８のメッシュフィルタ８ａに流入し糸くずが除去される。乾燥フィルタ８の掃除は、乾燥フィルタ８を引き出してメッシュ式のフィルタ８ａを取り出して行う。また、フィルタダクト２７の乾燥フィルタ８挿入部の下面には開口部が設けてあり、この開口部は吸気ダクト３３が接続しており、吸気ダクト３３の他端は送風ユニット２８の吸気口と接続している。

送風ユニット２８は、駆動用のモータ２８ａ，ファン羽根車（図示せず），ファンケース２８ｂで構成されている。ファンケース２８ｂにはヒータ３１が内蔵されており、ファン羽根車から送られる空気を加熱する。送風ユニット２８の吐出口は温風ダクト３０に接続する。温風ダクト３０は、ゴム製の蛇腹管Ａ３０ａ，蛇腹管継ぎ手３０ｂを介して外槽カバー２ｄに設けた温風吹き出し口３２に接続している。本実施例では、送風ユニット２８が筐体１内の上部右側に設けてあるので、温風吹き出し口３２は外槽カバー２ｄの右斜め上の位置に設け、温風吹き出し口３２までの距離を極力短くするようにしてある。

排水口２ｂ，送風ユニット２８の吸気口及び吐出口には温度センサ（図示せず）が設けてある。

本発明の特徴は、高速の風で水のミストを生成し、これをしわが付いた衣類に直接当て衣類に水分を付与ししわを取れやすい状態にした後、高速の風を衣類に当て乾燥しながらしわを伸ばすことにある。このためには、高速の風を発生する送風ユニット２８とこの風を直接衣類に当てる温風吹き出し口３２と水の供給手段が必要となる。送風ユニットに必要な性能に関しては、後述する。温風吹き出し口３２の詳細を図６，図７を用いて説明する。図６は温風吹き出し口３２設置部の外槽カバー２ｄの正面図、図７は図６の二点鎖線Ａ−Ａで切断して示した温風吹き出し口３２の断面図である。

温風吹き出し口３２は、外槽カバー２ｄの前側から開口部２ｃに沿って設けてあり、内部に流路３２ｂ，３２ｃが形成されている。温風吹き出し口３２の入口には蛇腹管継ぎ手３０ｂが取り付けてあり、流路３２ｃの出口にはノズル３２ｄが形成されている。洗濯兼脱水槽３と外槽カバー２ｄとのすき間に衣類が入り込まないよう、外槽カバー２ｄの開口部２ｃの内径と洗濯兼脱水槽３の開口部３ａの内径は、ほぼ同一に設定されている。このため、温風吹き出し口３２の出口部３２ａを開口部２ｃの内周面より内側に飛び出すように形成し、ノズル３２ｄが洗濯兼脱水槽３内に向かって開口するようにしてある。このようにすることで、ノズル３２ｄから出た温風は直接洗濯兼脱水槽３内の衣類に当たる。

なお、出口部３２ａの飛び出し量が多すぎると、洗濯や乾燥時に衣類の動きを阻害するため、図７に示すようにノズルを扁平のスリット形状として飛び出し量を小さくし、かつ開口部２ｃと出口部３２ａの表面形状がスムーズ変化するようにしてある。また、流路３２ｂと流路３２ｃは無駄な突起や、急激な流れ方向の変化が無いようにし、かつノズル３２ｄに向かい流路面積が徐々に小さくなるようにしてある。こうすることで、高速の風が流路３２ｂ，３２ｃを流れるときに発生する圧力損失や流体音を小さくすることが出来る。

６０は流路３２ｂ内へ水を供給する給水口で、ミスト給水電磁弁１６ｅと給水ホース６１で接続している。

乾燥運転時の風の流れは次のようになる。送風ユニット２８を運転し、ヒータ３１に通電すると、ノズル３２ｄから洗濯兼脱水槽３内に高速の温風が吹き込み（矢印４１）、湿った衣類に当たり、衣類を温め衣類から水分が蒸発する。高温多湿となった空気は、洗濯兼脱水槽３に設けた貫通孔から外槽２に流れ、吸気口２ａから乾燥ダクト２９に吸い込まれ、乾燥ダクト２９を下から上へ流れる（矢印４２）。乾燥ダクト２９の壁面には、水冷除湿機構からの冷却水が流れ落ちており、高温多湿の空気は冷却水と接触することで冷却除湿され、乾いた低温空気となりフィルタダクト２７へ入る（矢印４３）。フィルタダクト２７に設けたメッシュフィルタ８ａを通り糸屑が取り除かれ、吸気ダクト３３に入り、送風ユニット２８に吸い込まれる（矢印４４）。そして、ヒータ３１で再度加熱され、洗濯兼脱水槽３内に吹き込むように循環する。この間、洗濯兼脱水槽３を低速で正逆回転させ、衣類をノズル３２ｄの近くまで持ち上げ、高速の温風が衣類に直接当たるようにする。

水のミストの生成は次のように行う。送風ユニット２８を運転し高速の風がｎノズル３２ｄから吹き出しているときにミスト給水電磁弁１６ｅを開くと、水は給水口６０から流路３２ｂ内に供給される。そして、空気の流れとともに流路３２ｂを流れノズル３２ｄから洗濯兼脱水槽３内に流れ出る。ノズル３２ｄから噴出する高速の風及び水と、洗濯兼脱水槽３内の空気とは大きな速度差があるので、この速度差で水は強力に攪拌されミスト化する。そして、高速の風とともに洗濯兼脱水槽３内に拡散し、衣類に付着し衣類を略均一に湿らせる。水の量は、効率よくミスト化し、衣類に均一に行き渡らせるために、風量，風速に応じて設定する必要がある。水の量が少ないと、均一性はよくなるが衣類を湿らせるのに時間がかかり、水の量が多いと均一性が悪くなり湿りむらが生じるが短時間で湿らせることができる。たとえば、風量が毎分１.５ｍ³で、風速が１００ｍ／ｓの場合は、０.０５〜０.２Ｌ／min程度が好ましい。

また、上記実施の形態では、水を流路３２ｂ内に供給したが、ヒータ３１がシーズヒータの場合、水をヒータ表面に供給することでスチームを生成し、これを高速の風とともに衣類に吹きつけるようにしてもよい。スチームはミストよりもサイズが小さいため、衣類の隅々まで行き渡りやすく、衣類を均一に湿らせることができる。

図８は、上記のような乾燥運転を行った場合のノズル３２ｄを噴出する風速と乾燥後の衣類の仕上がり具合を調べた結果の一例である。風速と風量はモータ２８ａの回転数とノズル３２ｄの面積を変えることで調節した。なお、風速は、送風ユニット２８の風量圧力特性を測定した結果から計算した値である。風量圧力特性は、図１３に示す装置で測定を行った。均圧箱の吸気口と送風ユニット２８の吐出口にオリフィスを取り付け、オリフィスの直径とモータ２８ａの回転数を種々変えながら風量と送風ユニット２８の吸気口及び吐出口の圧力を測定し、風量圧力特性を求めた。そして、送風ユニット２８を洗濯乾燥機へ実装した時の送風ユニット２８の吸気口と吐出口の圧力を測定し、上記の風量圧力特性から風量を求め、この風量をノズル面積で割った値を風速とした。

実験条件は、図中に示すとおりであり、試験機は、直径６００mmで容積７５Ｌの洗濯兼脱水槽を有するドラム式洗濯乾燥機で、布量は２kgである。仕上がりの評価は各種衣類で行ったが、最もしわ付きが顕著だった薄手の綿パジャマズボンの結果を示している。評価は目視による５段階の官能評価であるが、官能評価値に対する仕上がり具合の例を図１４に示す。ノズル３２ｄからの風の吹き出し方向は、略洗濯兼脱水槽３の底壁中央に向くようにした。結果は、評価者３名の平均値である。参考に、洗濯後乾燥せずにそのまま吊り干しした場合の仕上がり具合を図１５に示す。（ａ）は脱水後そのまま乾かした場合、（ｂ）は脱水じわを軽く伸ばした後乾燥させた場合である。（ａ）は脱水じわが付いたまま乾いており、官能評価値では４程度、（ｂ）は脱水じわが少なくなっているが浅いしわはまだ多く残っており、官能評価値で４.５程度である。

図から、（Ａ）風速が高くなるにつれて仕上がりがよくなる。しかし、風速に対して仕上がりは飽和し、風速が高すぎると逆に仕上がりが悪化する傾向も見られる。また、風量が多いほど、仕上がりが飽和する風速は低くなる。風量０.８ｍ³／minの場合は風速約１４０ｍ／ｓで官能評価値は約３、風量１.０ｍ³／minでは風速約１３０ｍ／ｓで官能評価値約３.３、風量１.３ｍ³／minでは風速１２０ｍ／ｓで官能評価値約３.９、風量１.５ｍ³／minでは風速約１１０ｍ／ｓで官能評価値約４.０、風量１.７ｍ³／minで約１００ｍ／ｓで官能評価値約４.２となり、これ以上風速を増しても仕上がりはほとんど向上しない。また、風量１.５ｍ³／min以上では吊り干し乾燥と同等の仕上がりが得られる。
（Ｂ）同じ風速であれば風量が多い方が仕上がりはよいが、風量１.５ｍ³／minから１.７ｍ³／minに上昇した場合の仕上がりの改善度合いは小さくなっている。このことから、必要以上に風量を増しても、仕上がりの改善は期待できない。

このように、風速，風量が大きいほど仕上がりが良くなる。風量と風速は、どちらか一方を大きくするのではなく、両者のバランスを考えて設定するのが望ましい。具体的には、仕上がりだけでなく、電流値（家庭用の１００Ｖ商用電源の場合は、送風ユニット２８とヒータ３１，モータ４，制御装置３８の合計で１５Ａ以下）や乾燥性能，風が循環するダクトの流路面積，洗濯乾燥機への実装などを考慮して風速と風量を決定する必要がある。

官能評価値が３以上であれば、乾燥後にアイロンをかける場合でも簡単に仕上げることが出来、官能評価値４以上であれば、乾燥後の衣類をそのまま着用しても不満が少ない。官能評価値３以上とするためには、風量０.８ｍ³／minで風速約１４０ｍ／ｓ以上、風量１.０ｍ³／minで約１１０ｍ／ｓ以上、風量１.３ｍ³／minで風速約９２ｍ／ｓ以上、風量１.５ｍ³／minで風速約７５ｍ／ｓ以上、風量１.７ｍ³／minで風速約７０ｍ／ｓ以上となり、最低でも０.８ｍ³／minの風量が必要である。なお、風量は乾燥性能に大きく影響するが、風量が少なすぎると乾燥時間が延びるため、乾燥性能の観点からも風量は０.８ｍ³／min以上必要である。

しわがつきにくい衣類の場合は、上記より低い値でも官能評価値３以上の仕上がりが得られるが、種々の衣類を同時に乾燥するのが一般的であり、しわになりやすい衣類に合わせて風速を決定するほうが良い。

高速の風を衣類に当てることにより、衣類のしわが減少する理由について図９を用いて述べる。図９（ａ）はノズル３２ｄから出た高速の風４１が衣類に当たった時の模式図である。ここでは、衣類の背面に他の衣類がある場合を示している。風が衣類に当たると、衣類には風で押し広げられる力（矢印（１））と、衣類に当たった後流れ方向を変え衣類表面に沿って流れる風で左右に引っ張られる力（矢印（２））が作用する。この（１）と（２）の力で衣類のしわは伸ばされる。洗濯兼脱水槽３内の衣類の量が多い場合は、直接風が当たる衣類の周囲に他の衣類が多く自由に動きにくいため、主に（１）の力でしわが伸ばされる。衣類の量が少ない場合は、衣類が自由に動き、風が当たった衣類は風の流れ方向に押されながら吹き流しのようになり、衣類表面に沿って流れる風による（２）の力も作用ししわが伸ばされる。衣類の量が少ない場合は、乾燥中に衣類が広がりやすく、しわが発生しにくいので、ここでは（１）の力について考える。

（１）の力Ｆは、図９（ｂ）に示すように、ノズル３２ｄから吹き出す風の風量をＱ、風速をＶとすると、ＱとＶの積で表すことができる。また、ノズル３２ｄから吹き出す風（噴流）は、周囲の空気との大きな速度差と空気の粘性の作用で、周囲の空気を巻き込み流れの幅を広げながら、またその際噴流自身は速度Ｖを減少させながら下流方向へ流れていく（ただし、ノズル３２ｄからの距離Ｘが非常に小さい場合（噴流のコア領域，円形ノズルの場合でノズルからノズル径の約６倍の位置まで）は、速度Ｖはほぼ一定である）。すなわち、ノズル３２ｄからの距離Ｘが増加するに従い、単位面積当たりの衣類が受ける力（衣類が風から受ける圧力）は減少していく。従って、ノズル３２ｄに衣類を近づけるほど、しわを伸ばす効果は大きくなる。

図８の結果を力Ｆで整理し直すと、図１０のようになる。なお、図８では風量Ｑを体積流量で表示しているが、これに空気の密度（２０℃で１.２４kg／ｍ³）をかけて質量流量に変換した。図から分かるように、力Ｆが増加するに従い仕上がり官能評価値は上昇して行くが、力Ｆが３.５Ｎ以上でほぼ飽和し、官能評価値約４.７程度となる。官能評価値は多少ばらつくが、図の破線の範囲内に入る。官能評価値３以上とするためには、力Ｆを約２.２Ｎ以上とすればよいことが分かる。

図１１は、布量１kgから４kgまでの実験結果を図１０と同様にまとめたものである。布量が多くなるほど同じ官能評価値を得るために大きな力Ｆが必要となることが分かる。これは、布量が多いほど洗濯兼脱水槽３の容積に対する衣類の量が増加し、衣類が広がりにくくなるため、しわを伸ばすのに大きな力が必要となるからである。また、ある力以上では官能評価値が飽和するため、布量に応じて、最適な力を作用させるよう、風量，風速を制御することにより、無駄な風を流すことなく、最良の仕上がりが得られ、消費電力を削減できる。風量，風速の制御方法としては、送風ユニット２８の回転数を制御する（布量が増えるほど回転数を高くする）方法が最も容易であるが、ノズル３２ｄの面積を可変にして面積を制御する方法でも良い。

布量が増すに従い、官能評価値の最大値が減少して行き、布量１kgでは官能評価値が約４.８、布量２kgで約４.７、布量３kgで約４.２、布量４kgで約３.５、布量５kgで約２.６となる。本図から、官能評価値３以上のために必要な力Ｆは、布量１kgの場合で約０.８Ｎ以上、３kgで約３.０Ｎ以上、４kgで約３.４Ｎ以上となる。本実験では布量５kgでは官能評価値３を達成できなかった。以上から、布量が少ない場合でも力Ｆは０.８Ｎ以上となるようにした方がよい。

このように、洗濯兼脱水槽３の容積と布量により、必要とする仕上がりを得るための力が異なる。そこで、布量当たりの洗濯兼脱水槽３の容積を容積比（＝洗濯兼脱水槽３の容積／布量）と定義する。そして、力Ｆと容積比の積で図１０の結果を整理すると、図１２が得られる。図から分かるように、力と容積比の積に対して仕上がり官能評価値は、図の破線の範囲内に入る。本図は、乾燥仕上がりに関係する指標（力Ｆ，洗濯兼脱水槽３の容積，布量）を含んだ物であり、本図を使用することで、目標とする仕上がりを得るための条件を導くことが出来る。

官能評価値３以上とするためには、力と容積比の積を約６２Ｎ・Ｌ／kg以上とすればよい。一例として、洗濯兼脱水槽３の容積７５Ｌ、布量４kgの時に官能評価値３以上を得るための条件を求める。

容積比＝７５／４＝１８.７５Ｌ／kgで、力Ｆ＝６２／１８.７５＝３.３１Ｎとなる。次に風量を、乾燥性能を考慮し１.６５ｍ³／min（＝０.０３４１kg／ｓ）と決めると、風速は約９７ｍ／ｓ（＝３.３１／０.０３４１）となる。従って、この風量，風速を得るためにノズル３２ｄの面積を２.８３×１０^-4ｍ²（２８３mm²）とすればよい。

本実施の形態例では、送風ユニット２８はファン羽根車径１４０mm，羽根厚さ８.１mmで回転数を毎分１５０００回転としている。これによりファン吐出圧力が約７０００Ｐａ（空気温度３０℃時）となり、上記の風量，風速を得ている。

以上述べてきたように、仕上がりを良くするには力Ｆを大きくし（風量Ｑを増やすか風速Ｖを増す）、ノズルと衣類との距離Ｘを小さくすればよい（衣類をノズルに近づける）。

風量Ｑを増やすためには、送風ユニット２８のファンの回転数を高めたり、ファンの外径や羽根高さを増やしたりする必要がある。また、温風が通るダクトの面積を大きくして圧力損失を小さくした方が良い。特に、除湿に水を使用する水冷方式の場合、乾燥ダクト２９を流れる空気の流速が速すぎると、冷却水が風に吹き飛ばされる現象が発生する。冷却水がフィルタ８ａやヒータ３１まで到達すると、フィルタ８ａが濡れることによる圧力損失の増加やヒータ３１で冷却水が蒸発し温風の温度が低下することなどで、乾燥効率の大幅な低下につながるため、乾燥ダクト２９の流路面積を大きくすることが必須である。このため、風量を大幅に増やすと、ダクトや送風ユニットのサイズが大型化し、筐体１のサイズの大型化につながり、洗濯乾燥機を家庭へ設置しにくくなる。

一方、風速Ｖを増やすためには、送風ユニット２８を圧力タイプのものにしてノズル面積を小さくすればよい。送風ユニット２８として、一般的なターボファンを使用した場合、低い回転数でファン羽根車を大径化する方法と、ファン羽根車の径は小さいままで回転数を高くする方法とがあるが、高速回転化は、従来と同一の筐体に実装できる利点がある。

図８で示した仕上がりの実験結果では、風速が高すぎると、仕上がりが悪化する現象が見られた。このことは、上記では説明ができない。実験中の衣類の動きを観察すると、風速が高すぎると風の勢いで衣類が捩れるような現象が生じていることが分かった。従って、このことが仕上がり悪化の原因である。

ノズル３２ｄと衣類の距離Ｘを小さくするためには、洗濯兼脱水槽３の回転数を適切に制御し、衣類をノズル３２ｄの近くまで持ち上がるようにし、できるだけ高速の風が衣類に直接当たるようにする。衣類は、洗濯兼脱水槽３の回転による遠心力とリフタ３ｂで引っかけることで上方に持ち上がる。このため、回転数は洗濯兼脱水槽３の直径に応じて最適値があり、直径が大きいほど回転数は低くなる。また、リフタ３ｂは高い方がよい。ただし、リフタ３ｂの高さが高いと、水に浸かった衣類を持ち上げるのに高トルクが必要となり、モータ４を高出力の物にする必要があるため、モータの出力を考慮しリフタ３ｂの形状を決定する必要がある。

ノズル３２ｄと衣類との距離Ｘをさらに短くするためには、乾燥時に衣類が必ず通る場所の近くにノズル３２ｄを設ければよい。すなわち、ノズル３２ｄの位置を、リフタ３ｂが衣類を持ち上げる洗濯兼脱水槽３の下側（外槽カバー２ｄの下側）にすればよい。

図１６は、洗濯乾燥機の制御装置３８のブロック図である。５０はマイクロコンピュータで、各スイッチ１２，１３，１３ａに接続される操作ボタン入力回路５１や水位センサ３４，温度センサ５２と接続され、使用者のボタン操作や洗濯工程，乾燥工程での各種情報信号を受ける。マイクロコンピュータ５０からの出力は、駆動回路５４に接続され、給水電磁弁１６，排水弁２５，モータ４，送風ユニット２８，ヒータ３１などに接続され、これらの開閉や回転，通電を制御する。また、使用者に洗濯機の動作状態を知らせるための７セグメント発光ダイオード表示器１４や発光ダイオード５６，ブザー５７に接続される。

図１７は、操作パネル６の詳細である。１３，１３ａ〜１３ｈは操作スイッチ、１４ｅから１４ｋは７セグメント発光ダイオード表示器、５６ａから５６ｄは発光ダイオードで、発光ダイオードが点灯することで操作パネル６上の文字をハイライトにする。１３ａは洗濯コース、１３ｂは洗濯乾燥コース、１３ｃは乾燥コースの設定を行うときに操作する。１３ｅから１３ｈは、洗い，すすぎ，脱水，乾燥の時間や回数を手動設定する場合に使用するスイッチで、これらの操作に応じて発光ダイオード表示器１４ｅから１４ｈに設定値を表示する。１３ｄは、高仕上げスイッチで、仕上がりの良い乾燥を行うときに使用し、スイッチが押されると発光ダイオード５６ｄが点灯する。

前記マイクロコンピュータ５０は、電源スイッチ３９が押されて電源が投入されると起動し、図１８に示すような洗濯および乾燥の基本的な制御処理プログラムを実行する。

ステップＳ１０１
洗濯乾燥機の状態確認及び初期設定を行う。

ステップＳ１０２
操作パネル６の表示器１４を点灯し、操作スイッチ１３からの指示入力にしたがって洗濯／乾燥コースを設定する。洗濯のみを行う場合は１３ａの洗濯スイッチを、洗濯から乾燥までを連続して行う場合は１３ｂ洗乾スイッチを、乾燥のみを行う場合は１３ｃ乾燥スイッチを押して、コースを設定する。これらの操作ボタンスイッチを押すと、発光ダイオード５６ａが点灯する。操作ボタンスイッチを押すごとに点灯する発光ダイオードが切り替わり、標準→念入り→手造りのように移動し、設定したコースの運転内容が切り替わる。本実施の形態例では、乾燥スイッチ１３ｃと高仕上げスイッチ１３ｄを押し仕上げコースを選んだ場合について述べる。仕上げコースに設定すると表示器１４ｈに、マイクロコンピュータ５０に予め記憶されている設定値（乾燥時間）を表示する。必要な場合は、ここで１３ｈのスイッチを押して設定値を変更することができる。

ステップＳ１０３
操作パネル６のスタートスイッチ１２からの指示入力を監視して処理を分岐する。図には記載していないが、スタートスイッチ１２が押されたら、布量センシングを実施する。布量センシングは、例えば、洗濯兼脱水槽３を低速で回転させ、あるいは規定の回転数まで加速させ、そのときのモータ４の電流値から測定する。そして、表示器１４ｋに乾燥が終了するまでの時間を表示する。

ステップＳ１０４
乾燥運転１を実行する。洗濯兼脱水槽３を低速（毎分３０〜５０回転）で正逆回転させながら、送風ユニット２８を高速回転で運転し、ヒータ３１に通電（弱モード）して温風を洗濯兼脱水槽３内に吹き込み衣類の温度を上昇させる。ヒータ３１を弱モードにするのは、送風ユニット２８を高速回転すると風量が増え、ヒータ３１の電流が増加し、ヒータを強モードにすると許容電流値（１５Ａ）を越えてしまうからである。本実施の形態例では、送風ユニット２８の回転数を毎分１５０００回転に設定している。毎分１５０００回転時の送風ユニット２８の入力電流は約４Ａ、ヒータ３１が約６Ａ、モータ４と制御装置３８で約１Ａとなっている。同時に、ミスト給水電磁弁１６ｅを開き、水をミスト状にして衣類に吹きかける。ミストは温風とともに洗濯兼脱水槽３内に広がりながら拡散していく。これにより、衣類は温まりながらほぼ均一に湿り気を帯びてゆく。ミストの一部は温風で暖められスチーム化するため、衣類全体へ行き渡りやすく、さらに衣類を均一に湿らせることができる。

なお、本ステップで、ヒータ３１に通電しないでミストを衣類に吹きかけるようにしてもよい。この場合、スチームが発生しないため、衣類を均一に湿らせるためには、供給する水の水量をヒータ通電時よりも少なく設定するとよい。こうすることで、ミストの大きさが小さくなり、均一なミスト散布が可能となる。

ステップＳ１０５
乾燥開始からの経過時間が既定の時間になったかどうかを確認して処理を分岐する。次のステップＳ１０６で衣類についているしわを容易に取ることができるよう衣類を湿らす必要があり、衣類の乾燥度（＝乾布の質量／湿布の質量）が０.９５程度である。この時間は、供給する水の流量や衣類の量により異なるが、供給する水の流量は、ミスト給水電磁弁１６ｅの仕様で決定するため、衣類の量に応じて時間を設定する。

ステップＳ１０６
乾燥運転２を実行する。洗濯兼脱水槽３の正逆回転と送風ユニット２８の高速回転、ヒータ３１の通電はそのままで、ミスト給水電磁弁１６ｅを閉じる。洗濯兼脱水槽３内の湿らせた衣類に高速の風を吹きつけ、しわを伸ばしながら乾燥を行う。衣類は若干湿っているだけなので、比較的短時間（衣類１kg程度では３０分以下）で乾燥としわ取りを終了することができる。図１５（ｃ）に本実施の形態例の仕上げ乾燥を行った綿パジャマズボンの状態を示す。このパジャマは、図１５（ａ）を仕上げ乾燥したもので、しわがほぼ完全に取れていることが分かる。

ステップＳ１０７
ステップＳ１０２で乾燥時間が手動設定されている場合は所定の時間が経過したら、処理を分岐する。

ステップＳ１０８
冷却運転を実施する。洗濯兼脱水槽３の正逆回転はそのままで、送風ユニット２８の回転数を低速にし（毎分９０００回転）、ヒータ３１の通電を止め、送風を行う。送風ユニット２８の回転数を下げるのは、送風時に送風ユニット２８が毎分１３０００回転のままにすると、ファンの圧縮仕事やファンモータ２８ａからの熱により、循環する空気の温度が下がりにくいため、送風運転時間が長くなってしまうからである。

予め規定された時間あるいは、循環する空気が所定の温度以下になるまで送風を行い、衣類を冷却して乾燥運転を終了する。この時、水冷除湿機構への冷却水の供給は継続したままにした方が、効率よく循環する空気の温度を下げることができる。

以上、本実施例によれば、乾燥運転の初期段階でしわの付いた衣類に高速の風とミストを直接吹きつけるので、衣類を均一に湿らすことができ、衣類のしわを取れやすい状態にする。そして、乾燥運転の後半で、高速の温風により衣類の水分を蒸発するとともに、風で衣類を押し広げ、衣類のしわが伸ばされて、しわの少ない乾燥仕上がりを実現できる。このため、乾燥後に衣類にアイロンをかける手間や電気代を軽減でき、広い意味での省エネ化も実現できる。

１ 筐体
２ 外槽
２ｄ 外槽カバー
３ 洗濯兼脱水槽
４，２８ａ モータ
６ 操作パネル
８ 乾燥フィルタ
９ ドア
１２，１３ 操作スイッチ
１６ 給水電磁弁
１６ｅ ミスト給水電磁弁
２７ フィルタダクト
２８ 送風ユニット
２８ｂ ファンケース
２９ 乾燥ダクト
３１ ヒータ
３２ 温風吹出し口
３２ｄ ノズル
３３ 吸気ダクト
３８ 制御装置
６０ 給水口

Claims (4)

1. 衣類が収容され、回転中心が水平又は開口部側が高くなるように傾斜させた回転ドラムと、この回転ドラムを駆動するモータと、前記回転ドラムを支持する筐体を有し、前側に設けられた前記開口部から前記衣類を出し入れするドラム式洗濯乾燥機において、
   乾燥運転中に、前記回転ドラムに収容された前記衣類に０.８ｍ³／min以上の風量を有する温風を吹きつける手段と、前記回転ドラムの上部前側に設けられて前記衣類に向かってスチームを吹きかける手段を備えたことを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
2. 衣類が収容され、回転中心が水平又は開口部側が高くなるように傾斜させた回転ドラムと、この回転ドラムを駆動するモータと、前記回転ドラムを内包し貯水を可能とする外槽と、前記回転ドラムを支持する筐体と、前記回転ドラム内に送風する送風ユニットと、この送風ユニットの吐き出し側に設けられたヒータを有するドラム式洗濯乾燥機において、
   前記回転ドラムの開口部側にある外槽カバーの上部に給水口を備え、乾燥運転中に、前記給水口から前記回転ドラム内に収容された前記衣類に水を吹きかけるとともに、前記送風ユニットを用いて、０.８ｍ³／min以上の風量を有する温風を前記衣類に吹きつけることを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
3. 衣類が収容され、回転中心が水平又は開口部側が高くなるように傾斜させた回転ドラムと、この回転ドラムを駆動するモータと、前記回転ドラムを内包し貯水を可能とする外槽と、前記回転ドラムを支持する筐体と、前記回転ドラム内に送風する送風ユニットと、この送風ユニットの吐き出し側に設けられたヒータを有するドラム式洗濯乾燥機において、
   前記回転ドラムの開口部側にある外槽カバーの上部に給水口を備え、乾燥運転中に、前記給水口から前記回転ドラム内に収容された前記衣類に水を吹きかけるとともに、前記回転ドラムの外周壁内側に設けたリフタと遠心力により前記衣類が前記回転ドラムの回転にともなって持ち上がり重力で落下するような動きを繰り返し、前記送風ユニットを用いて、０.８ｍ³／min以上の風量を有する温風を前記衣類に吹きつけることを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
4. 請求項２または３において、前記給水口から水を吹きかけるときは、前記ヒータに通電しないことを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。

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