JP2011123774A

JP2011123774A - 印刷システム

Info

Publication number: JP2011123774A
Application number: JP2009282293A
Authority: JP
Inventors: Kei Kitakata; 圭北形
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2009-12-11
Filing date: 2009-12-11
Publication date: 2011-06-23

Abstract

【課題】印刷するプリンタを管理するサーバが増えれば、プリンタの割り当てを制御するサーバの負荷が上がり、スケールアウトに限界があると言う課題がある。
【解決手段】プリンタ管理サーバの割り当てを変更する際に、まず、システム管理サーバがプリンタ管理リスト（マスタ）のプリンタの割り当て変更する。プリンタ管理サーバが管理するプリンタが削除されていた場合、該プリンタで印刷処理が実行中かどうかを判断し、印刷処理が実行中でなければ、該プリンタの削除処理を行い、プリンタ管理リスト（キャッシュ）を更新する。プリンタ管理サーバが管理するプリンタが追加されていた場合、プリンタ管理リスト（キャッシュ）を参照して該プリンタが存在するかどうかを確認し、プリンタ管理リスト（キャッシュ）に該プリンタが存在しない場合、該プリンタの追加処理を行い、プリンタ管理リスト（キャッシュ）を更新する。
【選択図】図１

Description

本発明は、複数のプリンタ管理サーバで管理するプリンタを分割して管理する印刷システムに関する。

従来、印刷を目的とする文書データと印刷を行うプリンタを管理し、外部機器等からの印刷指示により、指定の文書データを指定のプリンタに印刷する印刷システムが知られている。このような印刷システムでは、大量のプリンタの管理を複数の印刷サーバで分散管理し、印刷処理の負荷を下げるようにサーバの分散設置がされている。例えば、外部機器等から文書データの印刷指示を受けた印刷管理を行うサーバが、予め登録されている複数の印刷サーバとその印刷制御対象のプリンタの割当設定に基づき印刷サーバを選択して指定の文書データの印刷指示を送出するという構成が考えられる。このように分散設置される複数の印刷サーバを介して文書データ等の出力を行うシステムの処理分散化技術について、例えば、下記特許文献１には、外部装置からの印刷リクエストを受けて印刷処理を管理する出力管理サーバとプリンタに印刷を行う複数の印刷サーバの構成で、１台の出力管理サーバが、印刷サーバの稼働状態を管理し、各印刷サーバの稼働状態に基づき、印刷サーバに対するプリンタの割り当てを変更し、印刷処理の分散を図る技術が開示されている。

特開２００６−２６０２１６号公報

しかしながら、特許文献１では、印刷サーバの稼働状態を１台の出力管理サーバが監視する。そのため、印刷サーバの数が増えれば増えるほど、出力管理サーバの負荷が高くなり、印刷サーバの台数を増やすことによるスケールアウトに限界があるという課題がある。更に、特許文献１では、すべての印刷処理が実行されていない時間帯（夜間など）に、プリンタの割り当て変更処理を行うことを想定しているため、プリンタで印刷処理が実行中で、ただちに割り当てを変更できない場合が想定されていないという課題がある。

本発明では、上記課題を解消するため、印刷するプリンタを管理するサーバ（印刷サーバ）の台数を増やすことによるスケールアウトの限界をなくし、更に、プリンタで印刷処理が実行中の印刷するプリンタを管理するサーバ（印刷サーバ）のプリンタ割り当て変更も直ちに行う事を可能とすることを目的とする。

本発明の印刷システムは、プリンタを管理するプリンタ管理サーバによってプリンタを分散して管理し、プリンタとプリンタ管理サーバをひも付けるプリンタ管理リストを管理する印刷システムであって、前記プリンタ管理サーバが管理するプリンタの割り当てを変更する際に、第１のプリンタ管理リストを変更する変更手段と、前記プリンタ管理サーバが管理するプリンタの割り当てが変更されていないかどうかを、第１のプリンタ管理リストを参照して確認する確認手段と、前記プリンタ管理サーバが管理するプリンタが削除されていた場合、該プリンタで印刷処理が実行中かどうかを判断し、印刷処理が実行中でなければ、該プリンタの削除処理を行い、第２のプリンタ管理リストを更新する削除手段と、前記プリンタ管理サーバが管理するプリンタが追加されていた場合、第２のプリンタ管理リストを参照して該プリンタが存在するかどうかを確認し、第２のプリンタ管理リストに該プリンタが存在しない場合、該プリンタの追加処理を行い、第２のプリンタ管理リストを更新する追加手段と、第１のプリンタ管理リストを参照して、プリンタを管理するプリンタ管理サーバを特定する特定手段とを備えることを特徴する。

新たに印刷するプリンタを管理するサーバを追加し、印刷するプリンタを管理するサーバの負荷分散する際、ただちにプリンタの割り当てを変更できない場合であっても、プリンタの割り当てを制御するサーバに負荷をかけることなく、印刷するプリンタを管理するサーバ主導で、プリンタの割り当てを変更することができる。負荷がプリンタの割り当てを制御するサーバに集中することがないので、印刷するプリンタを管理するサーバの台数を増やすことによるスケールアウトに限界がなくなる。

印刷文書管理システムの全体構成を示す図である。ハードウェア構成を示す図である。（ａ）Ｗｅｂアプリケーションサーバのソフトウェア構成を示す図、（ｂ）印刷文書管理サーバのソフトウェア構成を示す図、（ｃ）認証サーバのソフトウェア構成を示す図、（ｄ）ネットワークストレージの構成を示す図である。（ａ）システム管理サーバの構成を示す図、（ｂ）プリンタ管理サーバのソフトウェア構成を示す図である。印刷文書情報のデータ構造を示す図である。プリンタ管理リストのデータ構造を示す図である。プリンタ情報のデータ構造を示す図である。プリンタ管理リストの更新処理の例を示す図である。印刷システムの印刷処理の流れを示す図である。（ａ）ログイン画面を示す図、（ｂ）印刷文書一覧画面を示す図、（ｃ）プリンタ一覧画面を示す図である。プリンタ管理サーバのプリンタ割り当て変更処理フローを示す図である。システム管理サーバのプリンタ割り当て変更処理フローを示す図である。印刷文書管理サーバの印刷時の処理フローを示す図である。

以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。
まず、本発明の前提となる印刷システムについて説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る印刷システムの全体構成を示す図である。
図１において、クライアント端末１０１、Ｗｅｂアプリケーションサーバ１０２、認証サーバ１０３、システム管理サーバ１０４、印刷文書管理サーバ１０５、ネットワークストレージ１０６、プリンタ管理サーバ１０７、プリンタ１０８は、ネットワーク１０９を介して接続されている。図において、クライアント端末１０１、Ｗｅｂアプリケーションサーバ１０２、印刷文書管理サーバ１０５、プリンタ管理サーバ１０７、プリンタ１０８は、複数台接続されていることを仮定している。

ネットワークは、例えば、インターネットやイントラネット等のＬＡＮ、ＷＡＮ、電話回線、専用デジタル回線、ＡＴＭやフレームリレー回線、ケーブルテレビ回線、データ放送用無線回線等のいずれである。また、これらの組み合わせにより実現される、いわゆる通信ネットワークである。ネットワークは、データの送受信が可能であればよく、クライアント端末１０１からＷｅｂアプリケーションサーバ１０２への通信手段、プリンタ管理サーバ１０７からネットワークストレージ１０６、プリンタ１０８への通信手段、及び各サーバ間の通信手段が異なっていてもよい。

クライアント端末１０１は、例えば、デスクトップパソコン、ノートパソコン、モバイルパソコン、ＰＤＡ（パーソナルデータアシスタント）等から成るが、プログラムの実行環境が内蔵された携帯電話であってもよい。

認証サーバ１０３は、ＬＤＡＰなどのプロトコルをサポートし、ディレクトリサービスを提供するサーバであり、本システムにおけるユーザの情報を管理する。

プリンタ管理サーバ１０７は、印刷リクエストを受けて、ネットワークストレージ１０６に保存された印刷文書データを読み出し、プリンタ１０８が解釈可能な形式に変換して送信する。また、プリンタ１０８の印刷ジョブを監視し、印刷が完了するまで印刷ジョブを追跡する。

ネットワークストレージ１０６は、ＳＡＮ（ストレージ・エリア・ネットワーク）やＮＡＳ（ネットワーク・アタッチド・ストレージ）など、ネットワークに直接、接続することが可能なストレージである。

システム管理サーバ１０４は、本システムにおけるプリンタ管理サーバ１０７とプリンタ１０８の紐付け情報を管理する。

プリンタ１０８は、ネットワークに接続が可能なプリンタ（例えば、レーザプリンタ、複写機等）である。

図２は、クライアント端末１０１、Ｗｅｂアプリケーションサーバ１０２、認証サーバ１０３、システム管理サーバ１０４、印刷文書管理サーバ１０５、ネットワークストレージ１０６、プリンタ管理サーバ１０７の基本的なハードウェア構成を示すブロック図である。

図２において、ＣＰＵ２０２、ＲＡＭ２０３、ＲＯＭ２０４、ハードディスク（ＨＤＤ）２０５、ネットワークインタフェースカード（ＮＩＣ）２０９、ディスプレイ２０６、キーボード２０７、外部Ｉ／Ｆ２０８は、それぞれシステムバス２０１を介して互いに接続されている。システムバス２０１は、例えば、ＰＣＩバス、ＡＧＰバス、及びメモリバス等から成る。

２０２は装置全体の制御を行うＣＰＵであり、ハードディスク（ＨＤＤ）２０５に格納されているアプリケーションプログラム、ＯＳ等を実行し、ＲＡＭ２０３にプログラムの実行に必要な情報、ファイル等を一時的に格納する制御を行う。

２０４は記憶手段としてのＲＯＭであり、内部には、基本Ｉ／Ｏプログラム等のプログラム等を記憶する。２０３は一時記憶手段としてのＲＡＭであり、ＣＰＵ２０２の主メモリ、ワークエリア等として機能する。

２０５は外部記憶手段の一つであり、大容量メモリとして機能するハードディスク（ＨＤＤ）である。オペレーティングシステムやアプリケーションプログラム（例えば、本発明におけるプリンタ管理サーバプログラム等）等を格納している。

２０６は表示手段であるディスプレイであり、キーボード２０７から入力したコマンド、印刷文書管理システムの印刷文書情報等を表示したりするものである。

２０８は外部装置Ｉ／Ｆであり、画像形成装置、ＵＳＢ機器、周辺機器を接続するためのＩ／Ｆである。
２０７は指示入力手段であるキーボードである。

２０９はネットワークインタフェースカード（ＮＩＣ）であり、ネットワーク１１１を介してクライアント端末１０１、Ｗｅｂアプリケーションサーバ１０２、認証サーバ１０３、システム管理サーバ１０４、印刷文書管理サーバ１０５、ネットワークストレージ１０６、プリンタ管理サーバ１０７は外部装置とのデータのやり取りを行う。

なお、上記コンピュータの構成はその一例であり、図２の構成例に限定されるものではない。例えば、データやプログラムの格納先は、その特徴に応じてＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤなどで変更することも可能である。

図３、４は、図１の印刷システムにおけるソフトウェア構成を示した図である。
図３（ａ）は、Ｗｅｂアプリケーションサーバ１０２のソフトウェア構成を示した図である。Ｗｅｂアプリケーションサーバ１０２は、クライアント端末１０１からのリクエストを受信し、レスポンスを返すリクエスト処理部３０１を備える。クライアント端末１０１からログインリクエストを受信した時、認証サーバ１０３に認証の問い合わせを行う認証部３０４を備える。印刷文書管理サーバ１０５から印刷文書情報リスト３０７を取得する印刷文書情報取得部３０２を備える。取得した印刷文書情報リスト３０７からクライアント端末１０１に返すためのＷｅｂページを生成するＷｅｂページ生成部３０３を備える。

図３（ｂ）は、印刷文書管理サーバ１０５のソフトウェア構成を示した図である。印刷文書管理サーバ１０５は、Ｗｅｂアプリケーションサーバ１０２からのリクエストを受けて、レスポンスを返すリクエスト処理部３０５を備える。リクエスト処理部３０５は、プリンタ管理サーバ１０７からのリクエストも受け付ける。このリクエストは印刷文書のステータス変更更新等であり、該当する印刷文書情報リスト３０７のステータスを更新する。印刷文書情報リスト３０７は、印刷文書の情報であり、例えば、印刷文書ＩＤ，ドキュメント名、ステータス等の情報を含む（詳細は後述）。印刷文書情報リスト３０７は、複数の印刷文書管理サーバ１０５で分散して管理されている。

図３（ｃ）は、認証サーバ１０３のソフトウェア構成を示した図である。認証サーバ１０３は、Ｗｅｂアプリケーションサーバ１０２からのリクエストを受けて、ユーザ認証を行い、認証情報３０６を返す認証部を備える。

図３（ｄ）は、ネットワークストレージ１０６のソフトウェア構成を示した図である。ネットワークストレージ１０６は、印刷文書情報に紐づく印刷文書データ３０９を保持する。

図４（ａ）は、システム管理サーバ１０４のソフトウェア構成を示した図である。
システム管理サーバ１０４は、図１の印刷システムで管理するプリンタ１０８のプリンタ情報やどのプリンタ１０８をどのプリンタ管理サーバ１０７が受け持つかの割り振りを行い、その割り振り結果をリストとして管理する。プリンタ管理リスト管理部４０１は、プリンタ管理サーバ１０７とプリンタ１０８の割り振り情報である第１のプリンタ管理リスト（マスタ）４０３、第２のプリンタ管理リスト（キャッシュ）４０４を管理する。プリンタ情報管理部４０２は、印刷システムで管理するプリンタ１０８のプリンタ情報４０５を管理する。

図４（ｂ）は、プリンタ管理サーバ１０７のソフトウェア構成を示した図である。
プリンタ管理部４０６は、プリンタ管理リスト（キャッシュ）４０４で割り振られているプリンタ１０８の情報をプリンタ情報（割り当て分）４０８を管理する。印刷部４０７は、印刷文書管理サーバ１０５からの印刷リクエストを受けるとプリンタ１０８に対し、指定の印刷文書データ３１０を印刷する。

印刷リクエストを受けて、ネットワークストレージ１０６に保存された指定の印刷文書データ３１０を読み出し、プリンタ１０８が解釈可能な形式に変換してプリンタ１０８に送信する。また、プリンタ１０８の印刷ジョブを監視し、印刷が完了するまで印刷ジョブを追跡する。

図５は、印刷文書管理サーバ１０５が管理する印刷文書情報リスト３０７に含まれる印刷文書情報５０１を示す図である。印刷文書情報５０１は、印刷文書を識別するための印刷文書ＩＤ、ドキュメント名、ページ数を含む。印刷文書が登録された日時を示す受付日時を含む。印刷が実行されるたびにインクリメントされる印刷回数を含む。印刷が実行された際に、印刷処理の進行状況が反映されるステータスを含む。ステータスは、印刷が実行されると、「待機中」から「印刷待ち」、「印刷中」と変化し、印刷処理の結果によって、最終的に、「印刷完了」、「エラー終了」、「キャンセル終了」のいずれかが設定される。

図６は、システム管理サーバ１０４が管理するプリンタ管理リスト（マスタ）４０３とプリンタ管理リスト（キャッシュ）４０４の構成図である。

プリンタ名６０１は、プリンタ１０８の名称である。プリンタ管理サーバ識別情報６０２は、プリンタ管理サーバ１０７がどのプリンタ１０８を管理するかを示す情報である。この情報は例えば、ＩＰアドレス、ホスト名等である。

印刷システムのスケールアウト等で、プリンタ管理サーバを新規に追加し、追加したプリンタ管理サーバに、既存のプリンタ管理サーバが管理しているプリンタの割り当てを替える場合、システム管理サーバ１０４は、プリンタ管理リスト（マスタ）４０３に新規で追加するプリンタ管理サーバ１０７のプリンタ管理識別情報６０２を追加する。プリンタ管理サーバは、定期的にこの情報を取得し、自サーバに新規に割りあたったプリンタを検知する。検知したプリンタ管理サーバは、新規に割りあたったプリンタ情報をシステム管理サーバ１０４から取得し、システム管理サーバ１０４にプリンタ管理サーバ識別情報６０２をプリンタ管理リスト（キャッシュ）４０４に登録するように指示を出す。

また、既存のプリンタ管理サーバが、自サーバの割り当てが無くなったプリンタをプリンタ管理リスト（マスタ）４０３から検知した場合は、プリンタ情報４０８から割り当てが無くなったプリンタの情報を削除し、更にシステム管理サーバ１０４にプリンタ管理リスト（キャッシュ）４０４の情報から削除するように指示を出す。

図７は、システム管理サーバ１０４が管理するプリンタ情報４０５とプリンタ管理サーバ１０７が管理するプリンタ情報（割り当て分）４０８の詳細情報である。

プリンタ名は、プリンタ１０８の名称である。プリンタ識別情報は、ネットワーク上のプリンタ１０８を識別するための情報である。例えばこの情報は例えば、ＩＰアドレス、ホスト名等である。ステータスは、プリンタ１０８の状態を示す情報であり、例えば、「スリープ中」、「ウォーミングアップ中」、「キャリブレーション中」、「オフライン」、「印刷可能」、「印刷中」、「状態不明」、「用紙なし」、「用紙づまり」、「カバーオープン」、「トナーなし」、「トレイ満載」、「エラー」、「ビジー」、「ワーニング」等の状態を示す。プリンタ管理サーバ１０７は、プリンタ１０８の状態の変更を検知すると、適する状態に情報を更新する。ドライバ名、プリンタ１０８を印刷するために必要なプリンタドライバを示す。プリンタ管理サーバ１０７は、システム管理サーバ１０４からこのプリンタ情報４０５から取得し保持する。

図８は、印刷システムにプリンタ管理サーバ３を追加し、プリンタ管理サーバ２で管理しているプリンタＤをプリンタ管理サーバ３へ割り当てを替えて、プリンタ管理サーバのスケールアウトを行う場合の例である。このときのプリンタ管理リスト（マスタ）４０３、プリンタ管理リスト（キャッシュ）４０４の情報の変更について図８を用いて説明する。

プリンタ管理サーバのスケールアウトを行う前は、図８０１で示すようにプリンタ管理リスト（マスタ）４０３、プリンタ管理リスト（キャッシュ）４０４は同じ情報を持つ。また、各プリント管理サーバ１０７は定期的に、システム管理サーバ１０４に対して、自分が管理するプリンタの割り当てが変更されていないかどうかを問い合わせる。

スケールアウトを行うと、図８０２で、システム管理サーバ１０４は、プリンタ管理リスト（マスタ）４０３のプリンタＤのプリンタ管理サーバ識別情報６０２をプリンタ管理サーバ３に変更する。プリンタ管理サーバ３は、システム管理サーバ１０４への定期問い合わせで、プリンタ管理リスト（マスタ）４０３からプリンタＤが自分に割りあたっていることを検知しても、プリンタ管理リスト（キャッシュ）４０４に他のプリンタ管理サーバ（この場合はプリンタ管理サーバ２）が存在した場合はまだ何もしない。

図８０３で、プリンタ管理サーバ２がシステム管理サーバ１０４への定期問い合わせにより、プリンタ管理リスト（マスタ）４０３のプリンタＤの割り当てが自分でなくなったと判断すると、自管理しているプリンタ情報（割り当て分）４０８からプリンタＤの情報を削除する。そして、プリンタ管理リスト（キャッシュ）４０４のプリンタＤのプリンタ名６０１と自サーバのプリンタ管理サーバ識別情報６０２の削除依頼をシステム管理サーバ１０４にだす。このときプリンタ管理サーバ２はプリンタＤで印刷処理を行っている場合は、プリンタ情報（割り当て分）４０８を削除せず、削除依頼も行わない。次の定期問い合わせで前述の処理を行う。図８０４で、プリンタ管理サーバ３は、システム管理サーバ１０４への定期問い合わせで、プリンタ管理リスト（マスタ）４０３からプリンタＤが自分に割りあたっていることを検知する。この時、プリンタ管理リスト（キャッシュ）４０４に他のプリンタ管理サーバ（この場合はプリンタ管理サーバ２）が存在しない場合は、プリンタ情報４０５からプリンタＤのプリンタ情報（割り当て分）４０８を取得する。更に、プリンタ管理リスト（キャッシュ）４０４にプリンタＤのプリンタ名６０１と自サーバのプリンタ管理サーバ識別情報６０２の追加依頼をシステム管理サーバ１０４にだす。

図９は、図１の印刷システムにおいて、ユーザがクライアント端末１０１から入力を行い、印刷文書データをプリンタ１０８で印刷するまでの処理の流れを示した図である。図９において、クライアント端末１０１に表示される後述するログイン画面（図１０（ａ））に対して、ユーザがユーザ名とパスワードを入力すると、Ｗｅｂアプリケーションサーバ１０２に操作リクエスト９０１が送信される。ログインリクエスト９０１には、ユーザが入力したユーザ名とパスワードが含まれる。リクエストを受けたＷｅｂアプリケーションサーバ１０２は、認証サーバ１０３に認証リクエスト９０２を送信する。認証リクエスト９０２には、ユーザが入力したユーザ名とパスワードが含まれる。リクエストを受けた認証サーバ１０３は、認証部３０８において認証処理を行い、認証の結果をＷｅｂアプリケーションサーバ１０２に返す。Ｗｅｂアプリケーションサーバ１０２は、ログインユーザの印刷文書情報リスト３０７を印刷文書管理サーバ１０５から取得し、クライアント端末１０１に返す。クライアント端末１０１は、後述する印刷文書一覧画面（図１０（ｂ））を表示する。ユーザがクライアント端末１０１から後述する印刷文書一覧画面（図１０（ｂ））の所望の印刷文書を選択し、印刷ボタン１００６をクリックすると、Ｗｅｂアプリケーションサーバ１０２に操作リクエスト９０１が送信される。このリクエストが印刷文書を指定した印刷指示の場合、Ｗｅｂアプリケーションサーバ１０２は、ログインユーザが印刷可能なプリンタ一覧をクライアント端末１０１に返す。クライアント端末１０１は、後述するプリンタ一覧画面（図１０（ｃ））を表示する。

ユーザがクライアント端末１０１から後述するプリンタ一覧画面（図１０（ｃ））の所望のプリンタを選択し、印刷ボタン１０１２をクリックすると、Ｗｅｂアプリケーションサーバ１０２に操作リクエスト９０１が送信される。このリクエストがプリンタを指定した印刷指示の場合、Ｗｅｂアプリケーションサーバ１０２は、印刷文書管理サーバ１０５に印刷リクエスト９０３を、指定された印刷文書ＩＤとプリンタと共に送信する。印刷文書管理サーバ１０５は指定されたプリンタが割りあたっているプリンタ管理サーバ１０７をシステム管理サーバ１０４に問い合わせるために、プリント管理リスト（マスタ）４０３取得リクエスト９０６を送信する。印刷文書管理サーバ１０５はプリント管理リスト（マスタ）４０３を参照し、指定されたプリンタに割りあたっているプリンタ管理サーバ１０７を特定する。印刷文書管理サーバ１０５は、特定したプリンタ管理サーバ１０７に対し、印刷リクエスト９０４を送信する。プリンタ管理サーバ１０７は、指定された印刷文書ＩＤに一致する印刷文書データ３１０をネットワークストレージ１０６から取得し、プリンタ１０８に印刷リクエスト９０５を送信し、印刷文書データ３０１を転送する。

図１０（ａ）は、クライアント端末１０１に表示されるログイン画面１００１の一例を示す図である。ユーザは、ユーザ名入力部１００２にユーザ名を入力し、パスワード入力部１００３にパスワードを入力して、ログインボタン１００４をクリックすることにより、Ｗｅｂアクセスサーバ１０２に操作リクエスト９０１を送信する。

図１０（ｂ）は、クライアント端末１０１に表示される印刷文書一覧画面１００５の一例を示す図である。ユーザは、印刷文書一覧１００８で印刷文書を選択し、印刷ボタン１００６をクリックし、印刷を行うためのプリンタ一覧画面を表示させる。あるいは、印刷中止ボタン１００７をクリックして、印刷を中止する。ページ切り替えボタン１００９をクリックすると、印刷文書一覧１００８が次ページに切り替わる。

図１０（ｃ）は、クライアント端末１０１に表示されるプリンタ一覧画面１０１０の一例を示す図である。ユーザは、印刷文書一覧画面１００５で印刷ボタン１００６をクリックすると、Ｗｅｂアプリケーションサーバ１０２は、ログインユーザが印刷可能なプリンタ一覧をクライアント端末１０１に返す。プリンタ一覧１０１１で、プリンタを選択し、印刷ボタン１００６をクリックして印刷を実行する。

図１１は、印刷システムにおけるプリンタ管理サーバ１０７のプリンタ１０８の割り当て変更があった場合の処理のフローを示した図である。

ステップＳ１１０１でプリンタ管理サーバ１０７は、システム管理サーバ１０４に定期的に自サーバのプリンタ１０８の割り当てが替わっているかを問い合わせる。ステップＳ１１０２でプリンタ１０８が追加されていると確認した場合は、ステップＳ１１０６でシステム管理サーバ１０４に、追加対象のプリンタ１０８がプリンタ管理リスト（キャッシュ）４０４に存在するかを問い合わせる。ステップＳ１１０７で存在する場合は、追加処理を保留する。ステップＳ１１０７で存在しない場合は、ステップＳ１１０８でシステム管理サーバ１０４から追加するプリンタ１０８のプリンタ情報４０５を取得しプリンタ追加処理を行う。ステップＳ１１０９で追加した旨をシステム管理サーバ１０４に通知する。ステップＳ１１０３でプリンタが削除（割り当てを外されている場合）されている場合は、ステップＳ１１０４で削除対象のプリンタ１０８が印刷処理を実行中であることを示す印刷中であかを確認する。印刷中で無い場合は、ステップＳ１１０５でプリンタ情報（割り当て分）４０８から該プリンタの情報を削除し、プリンタ削除処理を行う。そして、ステップＳ１１０９でプリンタを削除した旨をシステム管理サーバ１０４に通知する。

図１２は、印刷システムにおけるシステム管理サーバ１０４のプリンタ管理サーバ１０７とプリンタ１０８の割り当て変更を行う処理のフローを示した図である。

ステップＳ１２０１で、プリンタの割り当て変更処理を行う場合、ステップＳ１２０２で、プリンタ管理リスト（マスタ）４０３から、割り当て変更を行うプリンタ名６０１を見つける。そして、見つけたプリンタ名６０１に対し、新たに管理元となるプリント管理サーバ１０７をプリンタ管理サーバ識別情報６０２に設定する。

ステップＳ１２０３で、プリント管理サーバ１０７からの定期情報問い合わせの場合（プリント管理サーバの処理フローでステップＳ１１０１の場合）は、ステップＳ１２０４でプリンタ管理リスト（マスタ）４０３を参照し、ステップＳ１２０５で、問い合わせがあったプリンタ管理サーバ１０７のプリンタ割り当てに変更が在るかを確認し、割り当て変更があった場合は、ステップＳ１２０６で、割り当て変更ありの旨を回答する。ステップＳ１２０５で、割り当てに変更が無い場合は、ステップＳ１２０７で、割り当て変更なしの旨を回答する。

ステップＳ１２０８で、プリンタ管理サーバ１０７から追加プリンタ存在確認の場合（プリント管理サーバの処理フローでステップＳ１１０６の場合）は、ステップＳ１２０９で、プリンタ管理リスト（キャッシュ）４０４を参照する、そして、ステップＳ１２１０で追加対象のプリンタがまだ存在する場合は、ステップＳ１２１１で存在する旨をプリンタ管理サーバ１０７に通知する。ステップＳ１２１０で追加対象のプリンタが存在しない場合は、ステップＳ１２１２で存在しない旨をプリンタ管理サーバ１０７に通知する。

図１３は、印刷システムにおける印刷文書管理サーバ１０５の印刷指示をプリンタ管理サーバ１０７に出すまでの処理のフローを示した図である。

ステップＳ１３０１で、システム管理サーバ１０４からプリンタ管理リスト（マスタ）４０３を取得する。ステップＳ１３０２で、プリンタ管理リスト（マスタ）４０３からプリンタリスト一覧画面１０１１でユーザが指定したプリンタ１０８に割りあたっているプリンタ管理サーバ１０７を抽出する。ステップＳ１３０３で、抽出したプリンタ管理サーバ１０７に対し印刷文書情報５０１に含まれる印刷文書ＩＤを送り印刷指示を出す。プリンタ管理サーバ１０７では、指定の印刷文書ＩＤに一致する印刷文書データ３１０をネットワークストレージ１０６から取得し、プリンタ１０８に印刷を行う。

Claims

プリンタを管理するプリンタ管理サーバによってプリンタを分散して管理し、プリンタとプリンタ管理サーバをひも付けるプリンタ管理リストを管理する印刷システムであって、
前記プリンタ管理サーバが管理するプリンタの割り当てを変更する際に、第１のプリンタ管理リストを変更する変更手段と、
前記プリンタ管理サーバが管理するプリンタの割り当てが変更されていないかどうかを、第１のプリンタ管理リストを参照して確認する確認手段と、
前記プリンタ管理サーバが管理するプリンタが削除されていた場合、該プリンタで印刷処理が実行中かどうかを判断し、印刷処理が実行中でなければ、該プリンタの削除処理を行い、第２のプリンタ管理リストを更新する削除手段と、
前記プリンタ管理サーバが管理するプリンタが追加されていた場合、第２のプリンタ管理リストを参照して該プリンタが存在するかどうかを確認し、第２のプリンタ管理リストに該プリンタが存在しない場合、該プリンタの追加処理を行い、第２のプリンタ管理リストを更新する追加手段と、
第１のプリンタ管理リストを参照して、プリンタを管理するプリンタ管理サーバを特定する特定手段とを備えることを特徴する印刷システム。