JP2011061347A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 機器設定情報の配信を利用して一括して機器の管理をしたい場合に、システム管理者のミスなどで配信先の機器のユーザーデータが消去されてしまうのを防ぐ。
【解決手段】 システム管理者が配信を指定した時点で、配信先の機械のユーザーの画像データの有り無し、配信先の機械のユーザーの画像データの管理（一定時間後に消去するなど）を取得して判断し、ユーザーのデータを消去する可能性がある場合には、配信を行うかどうかを問い合わせる。
【選択図】 図６

Description

本発明は、原稿を読み込んで画像データを生成し蓄積し、蓄積した画像データを印刷する画像形成装置における装置の管理情報と画像データの管理に関する物である。

近年、ＣＰＵの速度の向上とコストダウンとメモリの大容量化により、コンピュータの処理できる能力は著しく向上している。またコンピュータ単体だけではなく複数のコンピュータを相互に接続するためにネットワーク機能もきわめて一般的になってきている。

このような状況において、コンピュータとネットワークで接続される周辺機器、特にオフィスに導入されるデジタル複写機も複数の機能を融合した複合機能複写機（以下ＭＦＰ）として、非常に複雑な機能を持つようになってきている。例えば従来のＭＦＰでは原稿から画像データを生成して、印刷するコピー機能、原稿から画像データを作成してＦＡＸしたり、 ネットワーク上の他のコンピュータに送信するＳＥＮＤ機能、ネットワーク上のコンピュータからＰＤＬデータを受信して、画像を生成して印刷を行うプリント機能など、単機能を組み合わせたものであったのに対して、読み込んだ画像データを保存して、加工を施した後印刷したり、ネットワーク上のコンピュータや他のＭＦＰに送信したりするような画像ライブラリ機能を持つようになってきている。

このような単機能の組み合わせだけでなく画像ライブラリ機能を持つようになってきたＭＦＰの管理設定は膨大且つ複雑になっており、複数のＭＦＰ管理するのに非常に人的なコストが必要となっている。

このような状況を打開するために、ネットワーク上に接続された複数のＭＦＰのいずれかをマスターＭＦＰとして、そのマスターＭＦＰの設定をネットワーク上の他のＭＦＰに転送して管理設定を行うことを行う。これにより複数のＭＦＰの一元的な管理が可能となる。

特開２００１−３３７７９７号公報

しかしながら前述のようにＭＦＰは画像ライブラリ機能を持つように設計されている物もあり、ＭＦＰに保存されている画像データはユーザーにとって大切な資源であるが、マスターＭＦＰからの管理設定で、画像データの保存領域であるＭＦＰ内のハードディスクに対してある期間でハードディスクの整理をするような設定に変更がされると、ＨＤＤ内にあるユーザーデータが消去されてしまうことになる。

このような問題を解決するために、マスターＭＦＰのシステム管理者が設定した管理設定を受信したＭＦＰにおいて、画像ライブラリ機能で使用されるユーザーの画像データを消去するような設定が含まれていた場合には、以下のような処理を行う。

（１） 管理設定にユーザーの画像データを消去するような設定が成されていた場合には、その管理設定をＭＦＰに反映する。

（２） 管理設定にユーザーの画像データを消去するような設定がされていて、且つユーザーが保存した画像データが存在しない場合には、その設定情報をＭＦＰに反映する。

（３） 管理設定にユーザーの画像データを消去するような設定がされていて、且つユーザーが保存した画像データが存在する場合には、次のいずれかの処理をおこなう。

（３−ａ） 管理設定を受信した段階で操作部上に表示を行い、ユーザーの許可（オペレーション）があったときのみ管理設定の反映を行う。

（３−ｂ） 管理設定を受信した後、電源ＯＦＦ／ＯＮ時に操作部上に表示を行い、ユーザーの許可（オペレーション）があったときのみ管理設定の反映を行う。

（３−ｃ） 管理設定を受信した後、画像データの消去に関する設定のみ除外して管理設定を反映する。

上記のような制御を行うことにより管理設定の配信を利用して一括して機器の管理をしたい場合に、システム管理者のミスなどで配信先の機器のユーザーデータが消去されてしまうのを防ぐことができる。

本形態での対象となるシステムの全体を説明するための図である。 本形態で制御対象となる機器の説明をするための図である。 本形態で制御対象となる機器の説明をするための図である。 本形態でシステム構成を説明するための図である。 本形態での動作フローを説明するための図である。 本形態での動作フローを説明するための図である。 本形態での動作フローを説明するための図である。 本形態での設定に関して説明するための図である。 本形態での設定に関して説明するための図である。 本形態でのデータ構造を説明するための図である。

［請求項１の実施系説明］
本発明の実施例にかかわる画像入出力システムの全体構成を、図１を参照しながら説明する。

リーダー部（画像入力装置）１０１は、原稿画像を光学的に読み取り、画像データに変換する。リーダー部１０１は、原稿を読取るための機能を持つスキャナユニット１０２と、原稿用紙を搬送するための機能を持つ原稿給紙ユニット１０３とで構成される。

プリンタ部（画像出力装置）１０７は、記録紙を搬送し、その上に画像データを可視画像として印字して装置外に排紙する。プリンタ部１０７は、複数種類の記録紙カセットを持つ給紙ユニット１１０と、画像データを記録紙に転写、定着させる機能を持つマーキングユニット１０８と、印字された記録紙をソート、ステイプルして機外へ出力する機能を持つ排紙ユニット１０９とで構成される。

制御装置１０５は、リーダー部１０１、プリンタ部１０７と電気的に接続され、さらにネットワーク１１１を介して、ホストコンピュータ１１２，１１３と接続されている。

制御装置１０５は、リーダー部１０１を制御して、原稿の画像データを読込み、プリンタ部１０７を制御して画像データを記録用紙に出力してコピー機能を提供する。また、リーダー部１０１から読取った画像データを、コードデータに変換し、ネットワーク１１１を介してホストコンピュータへ送信するスキャナ機能、ホストコンピュータからネットワーク１１１を介して受信したコードデータを画像データに変換し、プリンタ部１０７に出力するプリンタ機能を提供する。

操作部１０４は、制御装置１１０に接続され、液晶タッチパネルで構成され、画像入出力システムを操作するためのユーザＩ／Ｆを提供する。

図２はリーダー部１０１及びプリンタ部１０７の概観図である。リーダー部の原稿給送ユニット２５０は原稿を先頭順に１枚ずつプラテンガラス２１１上へ給送し、原稿の読み取り動作終了後、プラテンガラス２１１上の原稿を排出するものである。原稿がプラテンガラス２１１上に搬送されると、ランプ２１２を点灯し、そして光学ユニット２１３の移動を開始させて、原稿を露光走査する。この時の原稿からの反射光は、ミラー２１４、２１５、２１６及びレンズ２１７によってＣＣＤイメージセンサ（以下ＣＣＤという）２１８へ導かれる。このように、走査された原稿の画像はＣＣＤ２１８によって読み取られる。

２２２はリーダー画像処理回路部であり、ＣＣＤ２１８から出力される画像データに所定の処理を施し、スキャナＩ／Ｆ１４０を介して制御装置１１０へと出力するところである。

３５２はプリンタ画像処理回路部であり、プリンタＩ／Ｆ１４５を介して制御装置１１０から送られる画像信号をレーザードライバへと出力するところである。

プリンタ４２３のレーザドライバ３１７はレーザ発光部３１３、３１４、３１５、３１６を駆動するものであり、プリンタ画像処理部３５２から出力された画像データに応じたレーザ光をレーザ発光部３１３、３１４、３１５、３１６を発光させる。このレーザ光はミラー３４０、３４１、３４２、３４３、３４４、３４５、３４６、３４７、３４８、３４９、３５０、３５１によって感光ドラム３２５、３２６、３２７、３２８に照射され、感光ドラム３２５、３２６、３２７、３２８にはレーザ光に応じた潜像が形成される。３２１、３２２、３２３、３２４は、それぞれブラック（Ｂｋ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）のトナーによって、潜像を現像するための現像器であり、現像された各色のトナーは、用紙に転写されフルカラーのプリントアウトがなされる。

用紙カセット３６０、３６１及び手差しトレイ３６２のいずれかより、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで給紙された用紙は、レジストローラ３３３を経て、転写ベルト３３４上に吸着され、搬送される。そして、感光ドラム３２５、３２６、３２７、３２８に付着された現像剤を記録紙に転写する。現像剤の乗った記録紙は定着部３３５に搬送され、定着部３３５の熱と圧力により現像剤は記像紙に定着される。定着部３３５を通過した記録紙は排出ローラ３３６によって排出され、排紙ユニット３７０は排出された記録紙を束ねて記録紙の仕分けをしたり、仕分けされた記録紙のステイプルを行う。

また、両面記録が設定されている場合は、排出ローラ３３６のところまで記録紙を搬送した後、排出ローラ３３６の回転方向を逆転させ、フラッパ３３７によって再給紙搬送路３３８へ導く。再給紙搬送路３３８へ導かれた記録紙は上述したタイミングで転写ベルト３３４へ給紙される。

＜制御装置の説明＞
制御装置１１０の機能を、図４に示すブロック図をもとに説明する。

ＣＰＵ４０１とバスコントローラ４０５は制御装置１１０全体の動作を制御するものであり、ＣＰＵ４０１はＲＯＭ４０２から読込んだプログラムに基いて動作する。また、ホストコンピュータから受信したＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータを解釈し、ラスターイメージデータに展開する動作も、このプログラムに記述されており、ソフトウェアによって処理される。バスコントローラ４０５は各Ｉ／Ｆから入出力されるデータ転送を制御するものであり、バス競合時の調停やＤＭＡデータ転送の制御を行う。

ＤＲＡＭ４０４はバスコントローラ４０５でＣＰＵ４０１と接続されており、ＣＰＵ４０１が動作するためのワークエリアや、画像データを蓄積するためのエリアとして使用される。

Ｇｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ４０３は、ＤＲＡＭ４０４に蓄積されたラスターイメージデータに対して、画像回転、画像変倍、色空間変換、二値化の処理をそれぞれ行う。Ｇｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ４０３はバスコントローラ４０５を介してＤＲＡＭ４０４と接続され、ＤＲＡＭ４０４との間のデータの転送は、バスコントローラ４０５によって制御されたＤＭＡ転送により行われる。

Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｃｏｎｔｏｒｌｌｅｒ４３１はバスコントローラ４０５によってＣＰＵ４０１と接続され、コネクタ４３２によって外部ネットワークと接続される。ネットワークとしては一般的にイーサネット（登録商標）があげられる。

Ｉ／Ｏ制御部４２４には、リーダー部のＣＰＵ４２０と、プリンタ４２３のＣＰＵと制御コマンドを送受信するためのシリアル通信コントローラ４２５が２チャンネル装備されている。

操作部Ｉ／Ｆ４２７は液晶表示部と液晶表示部上に張り付けられたタッチパネル入力装置と、複数個のハードキーを有する。タッチパネルまたはハードキーにより入力された信号はＩ／Ｏ制御部４２４を介してＣＰＵ４０１に伝えられ、液晶表示部はＩ／Ｏ制御部４２４から送られてきた画像データを表示するものである。液晶表示部には、本画像形成装置の操作における機能表示や画像データ等を表示する。

またＩ／Ｏ制御部４２４に接続されているＨＤドライブ４２９は、外部記憶装置を接続するためのものである。本実施例においては、このＩ／Ｆを介してＨＤ４３０を接続し、ＨＤ４３０へ画像データを記憶させたり、ＨＤ４３０から画像データを読み込む動作を行う。

スキャナＩ／Ｆ４０６、プリンタＩ／Ｆ４２１はそれぞれバスコントローラ４０５に接続されている。

スキャナＩ／Ｆ４０６はコネクタ４０９を介してリーダー部のＣＰＵ４２０と接続され、また、スキャナバス４１０によって接続されており、リーダー部１０１から受け取った画像に対して所定の処理を施す機能を有し、さらに、リーダー部１０１から送られたビデオ制御信号をもとに生成した制御信号を、スキャナバス４１０に出力する機能も有する。スキャナバス４１０からＤＲＡＭ４０４へのデータ転送は、バスコントローラ４０５によって制御される。

プリンタＩ／Ｆ４２１は、コネクタ４２２を介してプリンタ４２３と接続されＤＲＡＭ４０４から出力された画像データに所定の処理を施して、プリンタ４２３へ出力する機能を有する。

ＤＲＡＭ４０４上に展開されたラスターイメージデータのプリンタ部への転送は、バスコントローラ４０５によって制御され、プリンタＩ／Ｆ４２１を経由して、プリンタ４２３へＤＭＡ転送される。

図５のフローチャートは前述の構成においてリーダー部１０１から読み込まれた画像データがプリンタ部１０７で印刷されるまでのコピー動作を記載したフローチャートである。

本特許における管理設定データをネットワーク上への送信は、ＣＰＵ４０１が操作部Ｉ／Ｆ４２７に図８の画面をＬＣＤコントローラ４２６を使用して表示することにより行われる。表示された図８の画面において、［配信先の登録］８０１において、管理設定データを送信する機器のＩＰアドレスを決定する。次に管理設定データの送信タイミングを［自動配信設定］８０２か［手動配信］８０３のいずれかから選択する。［自動配信設定］８０２を選択した場合、送信する日時、時刻、間隔などの設定が行うことができる。

［手動送信］８０３が選択された場合には［配信先の登録］８０１で設定したアドレスに対して管理設定データの送信が行われる。このとき管理設定データはＤＲＡＭ４０４上に図１０の形式で格納されている。管理設定データ１００１はＣａｔｅｇｏｌｙ１００５、Ｉｔｅｍ１００６、Ｐａｒａｍ１１００７、Ｐａｒａｍ１００８の要素を持つテーブルデータとして保存されている。本特許で説明する画像データの削除に関する設定は画像データの保存制限１００９である。この画像データの保存制限１００９はスキャンした画像データなどの保存期間を指定する物である。これを設定することによりＨＤ４３０に保存された画像データは所定の期間で自動的に消去されるためＨＤ４３０の容量がいっぱいになって、スキャンすることができなくなることを防ぐことができる。

この管理設定データ１００１をＤＲＡＭ４０４からＮｅｔｗｏｒｋ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ４３１を介して先に設定したＩＰアドレスの機械に送信する。

以下図６を使用して受信側での制御に関して説明する。

ＣＰＵ４０１はコネクタ４３２、Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ４３１から入力された図１０の管理設定データを受信し、ＤＲＡＭ４０４に格納する（Ｓ６０１）。ＤＲＡＭ４０４に格納された管理設定データ１００１のＩｔｅｍ１００５の画像データの保存制限１００９のＰａｒａｍ１を検出し、画像データの保存制限１００９が有効か、無効かを判定する。（Ｓ６０２）。ＣＰＵ４０１が画像データの保存制限１００９が有効であると判断した場合には、ＣＰＵ４０１はＩ／Ｏ制御部４２４とＨＤドライブ４２９を介して、ＨＤ４３０にユーザーが保存している画像データがあるかどうかを判定する（Ｓ６０３、Ｓ６０４）。画像データがあると判定された場合には、ＤＲＡＭ４０４に保存されている管理設定データ１００１の画像データの保存制限１００９の設定値であるＰａｒａｍ１１００７をＯＦＦ、Ｐｒａｍ２１００８を０に設定する。

その後ＣＰＵ４０１はＤＲＡＭ４０４上にある変更された管理設定データ１００１を元に、カテゴリ毎に設定をおこなう。例えばタイマー設定１００２のタイマー処理を設定したり、操作部４２７や昨日モードに関連する共通１００３の設定や、管理設定１００４の項目であるＦＴＰ印刷の可否、暗号機能のＯＦＦ／ＯＮ、画像データの保存制限のＯＦＦ／ＯＮである（Ｓ６０７）。

［請求項２の実施系説明］
図７は本発明の別の実施形である。ＣＰＵ４０１はコネクタ４３２、Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ４３１から入力された図１０の管理設定データを受信し、ＤＲＡＭ４０４に格納する（Ｓ７０１）。ＤＲＡＭ４０４に格納された管理設定データ１００１のＩｔｅｍ１００５の画像データの保存制限１００９のＰａｒａｍ１を検出し、画像データの保存制限１００９が有効か、無効かを判定する。（Ｓ７０２、Ｓ７０３）。ＣＰＵ４０１が画像データの保存制限１００９が有効であると判断した場合には、ＣＰＵ４０１はＩ／Ｏ制御部４２４とＨＤドライブ４２９を介して、ＨＤ４３０にユーザーが保存している画像データがあるかどうかを判定する（Ｓ７０４、Ｓ７０５）。画像データがあると判定された場合には、ＣＰＵ４０１は操作部Ｉ／Ｆ上の液晶ディスプレイにＬＣＤコントローラ４２６を介して図９の設定許可画面９０１を表示する（Ｓ７０６）。この画面において「はい」９０２をユーザーが押下した場合にはＤＲＡＭ４０４に保存されている管理設定データ１００１の画像データの保存制限１００９の設定値はそのままとなり、「いいえ」９０３をユーザーが押下した場合にはＤＲＡＭ４０４に保存されている管理設定データ１００１の画像データの保存制限１００９の設定値であるＰａｒａｍ１１００７をＯＦＦ、Ｐｒａｍ２１００８を０に設定する（Ｓ７０７、Ｓ７０８）。

その後ＣＰＵ４０１はＤＲＡＭ４０４上にある変更された管理設定データ１００１を元に、カテゴリ毎に設定をおこなう。例えばタイマー設定１００２のタイマー処理を設定したり、操作部４２７や昨日モードに関連する共通１００３の設定や、管理設定１００４の項目であるＦＴＰ印刷の可否、暗号機能のＯＦＦ／ＯＮ、画像データの保存制限のＯＦＦ／ＯＮである（Ｓ７０９）。

上記のような制御を行うことにより管理設定の配信を利用して一括して機器の管理をしたい場合に、システム管理者のミスなどで配信先の機器のユーザーデータが消去されてしまうのを防ぐことができる。

Claims (2)

1. 画像データを蓄積するための蓄積手段と、前記画像データに対して圧縮伸張の画像処理を行う画像処理手段と、前記蓄積されている画像データを印刷媒体に印刷するための画像出力手段をもつ画像形成装置において、
   前記画像形成装置はネットワークと接続し、他のネットーワーク上の複数の画像形成手段と通信する通信手段と、前記ネットワーク上に対して、前記画像データの蓄積や画像処理手段に使用する管理設定をネットワーク上に送信する管理設定送信手段と、前記送信された管理設定を受信する受信手段と、前記受信した管理設定を受信した機械の管理設定として適用する管理情報設定手段を備え、
   前記管理情報設定手段において、受信した機械の管理設定を設定するときに、前記蓄積手段に保存されている画像データの有無を判定する第一の判定手段と、管理設定に蓄積手段のデータを消去する設定が成されているかどうかを判別する第二の判別手段と、前記第二の判定手段で画像データの消去に関しての設定がある場合には、前記第一の判定手段の結果、前記蓄積手段に画像データが保存されている場合には管理設定の中の画像データの消去に関しての設定を無効にし、前記蓄積手段に画像データが保存されていない場合または前記第二の判定手段で画像データの消去が設定されていない場合には受信した管理設定を適用することを特徴とする画像形成装置。
2. 画像データを蓄積するための蓄積手段と、前記画像データに対して圧縮伸張の画像処理を行う画像処理手段と、前記蓄積されている画像データを印刷媒体に印刷するための画像出力手段をもつ画像形成装置において、
   前記画像形成装置はネットワークと接続し、他のネットーワーク上の複数の画像形成手段と通信する通信手段と、前記ネットワーク上に対して、前記画像データの蓄積や画像処理手段に使用する管理設定をネットワーク上に送信する管理設定送信手段と、前記送信された管理設定を受信する受信手段と、前記受信した管理設定を受信した機械の管理設定として適用する管理情報設定手段を備え、
   前記管理情報設定手段において、受信した機械の管理設定を設定するときに、前記蓄積手段に保存されている画像データの有無を判定する第一の判定手段と、管理設定に蓄積手段のデータを消去する設定が成されているかどうかを判別する第二の判別手段と、前記第二の判定手段で画像データの消去に関しての設定がある場合には、前記第一の判定手段の結果、前記蓄積手段に画像データが保存されている場合にはユーザーに対して画像データが消去される可能性があることを通知し、設定の継続の可否を指定する選択手段と前記選択手段の選択に応じて管理設定の画像データの消去に関しての有効無効を設定する設定手段と前記蓄積手段に画像データが保存されていない場合または前記第二の判定手段で画像データの消去が設定されていない場合には受信した管理設定を適用することを特徴とする画像形成装置。

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